Ciencias sociales

La expresin ciencias sociales es una denominacin genrica para las disciplinas o campos del
saber que reclaman para s mismas la condicin de ciencias, que analizan y tratan distintos
aspectos de los grupos sociales y de los seres humanos en sociedad, y se ocupan tanto de sus
manifestaciones materiales como de las inmateriales. Otras denominaciones confluyentes o
diferenciadas, segn la intencin de quien las utiliza, son las de ciencias humanas, humanidades o
letras (trminos que se diferencian por distintas consideraciones epistemolgicas y
metodolgicas).1 Tambin se utilizan distintas combinaciones de esos trminos, como la de
ciencias humanas y sociales. Las ciencias sociales estudian el origen del comportamiento
individual y colectivo buscando descubrir las leyes sociales que las determinan y que se expresan
en el conjunto de las instituciones y sociedades humanas.

En la clasificacin de las ciencias, se las distingue de las ciencias naturales y de las ciencias
formales. Tratan el comportamiento y las actividades de los humanos, generalmente no
estudiados en las ciencias naturales

Caracterizacin de las ciencias sociales

Las ciencias sociales presentan problemas metodolgicos propios que no aparecen en las ciencias
naturales. Dentro de las ciencias naturales existe poca discusin, qu constituye una ciencia
natural y qu no. Sin embargo, en ciencias sociales histricamente ha existido mayor discusin,
qu constituye genuinamente una ciencia social y qu no. De hecho, algunos estudios o
disciplinas sociales, si bien involucran razonamientos y discusin racional, no se consideran
propiamente ciencias sociales.

Ciencia social frente a estudios sociales

Para ser concretos, una ciencia se define a grandes rasgos por la metodologa cientfica que
utiliza, que son dos: la inductiva y la deductiva. El mtodo inductivo mixto es la metodologa
empleada por las ciencias sociales y naturales, y el mtodo deductivo puro es propio de las
matemticas. En relacin con este criterio, solo la filosofa y la teologa forman parte del listado
de las humanidades. Por el contrario, un estudio puede basarse en razonamientos y observacin
aunque no se ajuste estrictamente al mtodo cientfico, y aun as puede ser de inters.

Muchas de las disciplinas cientficas sociales han tenido discusiones epistemolgicas respecto a
qu es una ciencia. En sus inicios se tom como modelo de una ciencia a la fsica y a las dems
ciencias naturales experimentales. Sin embargo, con el tiempo se ha identificado la particularidad
del objeto de estudio, que es la sociedad, la cual no se encuadra dentro de los mtodos y
supuestos que estudian las ciencias naturales.[cita requerida] En particular los sistemas sociales
generalmente no permite la realizacin de ciertos experimentos en condiciones controladas de
laboratorio y en otros casos los efectos predichos son de tipo cualitativo, y resulta difcil
establecer lmites cuantitativos para dichas predicciones.

Entre la ciencia y la filosofa

Las ciencias sociales buscan, desde sus inicios, llegar a una etapa verdaderamente cientfica,
logrando cierta independencia respecto del mtodo prevaleciente en la filosofa. En esta coexisten
posturas opuestas respecto de algn aspecto de la realidad, mientras que en las ciencias exactas,
ello no es posible. De ah que las ramas humanistas de la ciencia deberan tratar de imitar, al
menos en este aspecto, a las ciencias exactas. William James expresaba, a finales del siglo XIX:
Una serie de meros hechos, pequeos dilogos y altercados sobre opiniones; parcas
clasificaciones y generalizaciones en un plano meramente descriptivo.pero ni una sola ley
como la que nos proporciona la fsica; ni una sola proposicin de la cual pueda deducirse
casualmente consecuencia alguna. Esto no es ciencia, es solamente un proyecto de ciencia.2

Recordemos que toda ciencia debe establecer descripciones objetivas basadas en aspectos
observables, y por tanto verificables, de la realidad. Las leyes que la han de constituir consistirn
en vnculos causales existentes entre las variables intervinientes en la descripcin. Adems, el
conocimiento deber estar organizado en una forma axiomtica, en forma similar a la tica
establecida por Baruch de Spinoza. Tal tipo de organizacin no garantiza la veracidad de una
descripcin, sino que constituir un requisito necesario para que las ciencias sociales adquieran el
carcter cientfico que tanto se busca.

Mario Bunge escribi: De los investigadores cientficos se espera que se guen por el mtodo
cientfico, que se reduce a la siguiente sucesin de pasos: conocimiento previo, problema,
candidato a la solucin (hiptesis, diseo experimental o tcnica), prueba, evaluacin del
candidato, revisin final de uno u otro candidato a la solucin, examinando el procedimiento, el
conocimiento previo e incluso el problema.

La verificacin de las proposiciones consiste en someterlas a prueba para comprobar su

coherencia y su verdad, la que a menudo resulta ser slo aproximada. Esa prueba puede ser
conceptual, emprica o ambas cosas. Ningn elemento, excepto las convenciones y las frmulas
matemticas, se considera exento de las pruebas empricas. Tampoco hay ciencia alguna sin stas,
o ninguna en que estn ausentes la bsqueda y la utilizacin de pautas.

Segn lo estimo, la descripcin sumaria antes mencionada es vlida para todas las ciencias,
independientemente de las diferencias de objetos, tcnicas especiales o grados de progreso. Se
ajusta a las ciencias sociales como la sociologa, lo mismo que a las ciencias biosociales como la
psicologa o a la antropologa, y a las naturales como la biologa. Si una disciplina no emplea el
mtodo cientfico o si no busca o utiliza regularidades, es protocientfica, no cientfica o
pseudocientfica.3

Interdisciplinariedad
En la actualidad, existen crticas a la creciente especializacin y escasa intercomunicacin entre
las ciencias sociales. Esto ira en menoscabo de un anlisis global de la sociedad (ver Wallerstein
1996).

En la Encyclopedia of Sociology (Borgata y Mantgomery 2000), estudia este tema: La Sociologa

est poco relacionada con la Psicologa social, con la Historia social, con la Geografa humana,
con la Poltica pero debera estarlo ms; si est ms relacionada con la Antropologa cultural, con
la Ecologa humana, con la Demografa, con el Urbanismo, con la Estadstica y con la Filosofa.
Dichas relaciones no son en su totalidad, sino en partes o sectores de cada disciplina. La
Sociologa es la asignatura ms abierta a otras aportaciones del resto de las Ciencias sociales y
esto lo deducen de las recopilaciones de ndices de citaciones en artculos y libros.

El proceso es que en las zonas fronterizas se van creando hbridos y esto es lo que les da
coherencia a las necesarias interdependencias o prestaciones. La escasa intercomunicacin entre
disciplinas an es ms manifiesta entre cientficos sociales de los diferentes pases, que citan
solamente a los de su entorno cultural, o su propio pas, y principalmente a los clsicos, cuando
de hecho los grupos latinoamericano, europeo y japons, supera en bibliografa al grupo ingls
americano. La transdisciplinariedad es la apuesta que emerge de esta insuficiencia de las
disciplinas y lo interdisciplinar.

Lista de ciencias sociales

En general, existe un acuerdo no tan razonable sobre qu disciplinas deben ser consideradas parte
de las ciencias sociales y tambin de las ciencias naturales, aunque la divisin tradicional entre
ambas es dudosa en el caso de algunas. Por ejemplo, si bien la lingstica haba sido considerada
casi universalmente una ciencia social, el enfoque moderno iniciado con la gramtica generativa
de Noam Chomsky sugiere que la lingstica no trata tanto de la interaccin social sino que debe
ser vista como una parte de la psicologa o la biologa evolutiva, ya que en el funcionamiento de
las lenguas y en su evolucin temporal la conciencia de los hablantes o sus representaciones
psicolgicas no parecen desempear ningn papel. Por eso mismo, algunos autores han llegado a
considerar que las lenguas son un objeto natural que se genera espontneamente y no por la
intencin deliberada de los seres humanos.

En trminos generales, las ciencias sociales se pueden agrupar de la siguiente manera:4

Ciencias relacionadas con la interaccin social:

o Ciencia poltica

o Antropologa

o Biblioteconoma

o Derecho

o Economa

o Relaciones Internacionales

o Etnografa

o Etnologa

o Sociologa

o Criminologa

Ciencias sociales relacionadas con el sistema cognitivo humano:

o Lingstica

o Psicologa

o Educacin

Ciencias relacionadas con la evolucin de las sociedades:

 o Arqueologa

o Demografa

o Historia

o Ecologa humana

o Geografa

Disciplinas conectadas con las ciencias sociales

Existe un conjunto de disciplinas, a veces llamadas impropiamente ciencias sociales aplicadas,
[cita requerida]
que hacen un uso colateral de desarrollos de las ciencias sociales propiamente dichas
para tratar de ordenar o mejorar procesos organizativos o enseanza:

Administracin de empresas o Administracin

Contabilidad

Comunicacin Social

Comunicologa

Mercadotecnia

Pedagoga

Trabajo Social

Psiquiatra

La relacin de estas disciplinas con las ciencias sociales es similar a la que existe entre la
ingeniera y las ciencias naturales. Si bien la ingeniera hace uso de mtodos objetivos y puede
servirse de experimentacin guiada por el mtodo cientfico, su objetivo primordial no es adquirir
nuevos conocimientos o investigar problemas cientficos, sino encontrar la mejor manera de
aprovechar principios y conocimientos cientficos para resolver problemas prcticos.

Lista de humanidades
Existen otras disciplinas, que son ubicadas a veces como parte de las humanidades, pero cuyo
estatus de ciencia es ms controvertido; este grupo est formado por:

Antropologa filosfica

Ciencias de la Comunicacin

Ciencias de la Educacin

Ciencia poltica

Didctica
 Derecho

Filosofa

Periodismo

Relaciones Internacionales

Relaciones Pblicas

Semiologa

Sociologa jurdica

Teologa

Traductologa

Urbanismo

Educacin y grados
La mayora de universidades ofrecen grados en campos de las ciencias sociales. 5 La Licenciatura
en Ciencias Sociales es un grado dirigido a las ciencias sociales en particular. Es a menudo ms
flexible y profundo que otros grados que incluyen materias de ciencias sociales.6

En los Estados Unidos, una universidad puede ofrecer a un estudiante que estudia un campo de
las ciencias sociales un grado de Bachelor of Arts, particularmente si el campo est entre uno de
las tradicionales artes liberales como la historia, o un BSc: grado de Bachelor of Science como
aquellos proporcionados por la London School of Economics, ya que las ciencias sociales
constituyen una de las dos principales ramas de la ciencia (siendo la otra las ciencias naturales).
Adems, algunas instituciones tienen grados para una ciencia social particular, como el grado de
Bachelor of Economics, aunque estos grados especializados son relativamente raros en los
Estados Unidos.

Vase tambin

Filosofa de las ciencias sociales

Ciencias humanas

Humanidades

Referencias

1.

El DRAE da ciencias humanas como sinnimo de "ciencias sociales", y "humanidades"

como sinnimo de "letras humanas" (literatura, y especialmente la clsica): Real Academia
Espaola (2014). ciencia. Diccionario de la lengua espaola (23. edicin). Madrid:
Espasa. Real Academia Espaola (2014). humanidades. Diccionario de la lengua
espaola (23. edicin). Madrid: Espasa.
Brett, G. S. Historia de la psicologa. Editorial Paids. Buenos Aires, 1963.

Bunge, Mario. Las ciencias sociales en discusin. Editorial Sudamericana SA.

Buenos Aires, 1999. ISBN 950-07-1566-X

Ciencias sociales en EcuRed.

Peterson's (Firm : 2006- ). (2007). Peterson's graduate programs in the humanities,

arts, & social sciences, 2007. Lawrenceville, NJ: Peterson's.

1. Una Licenciatura en Ciencias Sociales puede obtenerse en la Universidad

de Adelaida, la Universidad de Waikato (Hamilton [Nueva Zelanda]), la Universidad
de Sdney (Sdney [Australia]), Universidad de Nueva Gales del Sur (Sdney),
Universidad de Hong Kong (Hong Kong [China]), Universidad de Mnchester
(Mnchester [Inglaterra]), Universidad Lincoln (Christchurch [Nueva Zelanda]),
Universidad Nacional de Malasia (Bangi [Malasia]), y Universidad de Queensland
(Brisbane [Australia]).

Bibliografa

Borgatta, Edgar F., Alexis N. Jara y Rhonda J. V. Montgomery. (1992) 2. edicin

2000. Encyclopedia of Sociology. 5 volmenes. Macmillan. ISBN 0-02-864853-6

Wallerstein, Immanuel. 1996. Abrir las Ciencias Sociales. Siglo XXI, Mxico. ISBN
968-23-2012-7.

Diccionario Crtico de Ciencias Sociales. Universidad de Madrid

Enciclopedia Internacional de Ciencias Sociales. Editorial Aguilar.

Sources of information in the Social Sciences. Web: Ciencias sociales