LA CULTURA EGIPCIA

La cultura del Antiguo Egipto, se conforma a partir de la forma de vida, costumbres y tradiciones
existentes en la sociedad egipcia de la Antigedad. Se inici en el Neoltico y evolucion a lo largo
de 3.000 aos, hasta la poca romana, cuando prcticamente desapareci al adoptar la del Imperio
romano, y sobre todo las costumbres cristianas.

La historia del Antiguo Egipto como estado unificado comienza en el Neoltico, hacia el ao
3150 a. C., y se divide en tres imperios con periodos intermedios de dominacin por gobernantes
extranjeros y conflictos internos.

El Imperio Antiguo (2700 - 2200 a. C.) se caracteriz por el florecimiento de las artes y la
construccin de inmensas pirmides. Durante el Imperio Medio (2050-1800 a. C.), tras una etapa
de descentralizacin, Egipto conoci un perodo de esplendor en su economa.

En el Imperio Nuevo (1567-1085 a. C.) la monarqua egipcia alcanz su edad dorada conquistando
a los pueblos vecinos y expandiendo sus dominios bajo la direccin de los faraones de la dinasta
XVIII.

La decadencia del imperio faranico comenz hacia 1075 a. C., a raz de diversas incursiones de
ejrcitos de otros pueblos. A pesar de esto la cultura egipcia mantuvo sus caractersticas
fundamentales hasta la dominacin romana, influyendo en todo el Mediterrneo occidental.

Los ltimos sacerdotes de Isis, en la isla de File, mantuvieron su culto hasta que fue prohibido
por Justiniano I, en 535 d. C., el idioma se mantiene, con la lgica evolucin a travs de los aos,
en el idioma copto que utiliza la Iglesia Copta como lengua litrgica.

Arte[editar]
Artculo principal: Arte egipcio.

Guiza: Litografa del siglo XIX.

Una de las caractersticas del Antiguo Egipto fue su singular arte, con monumentales obras
que generalmente tenan carcter simblico, funerario o religioso. Aunque el concepto
de Arte es moderno, es perfectamente utilizable en la arquitectura, escultura, pintura y joyera
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egipcias, siendo muchas de sus realizaciones autnticas obras de arte y no simples trabajos
de artesana.

El arte egipcio se caracteriz por la fijacin de pilares o motivos constantes desde el inicio de
la historia del Egipto unificado hasta el final de la dominacin romana. Este lapso de tiempo de
casi tres mil aos implic un desarrollo en los patrones artsticos, los motivos, las figuras y las
formas de expresin, con quiebres o innovaciones revolucionarias como fue el periodo
amarniense, donde el arte sera totalmente innovador respecto a su herencia artstica
centenaria.

Paleta de Narmer, clsica imagen delfaran "destrozando" a los enemigos. Es un motivo constante y claro
ejemplo del arte como expresin del poder poltico.

El conocimiento que tenemos del arte egipcio se debe, principalmente, a los materiales
utilizados, sea piedra (caliza, arenisca o granito), metales (oro, electrum, cobre y bronce),
madera (bano y cedro) y otros no menos valiosos como marfil, fayenza y vidrio.

Una faceta que caracteriza a la cultura egipcia es el constante esfuerzo por transmitir un
concepto de tradicin. Este esfuerzo se traduce en la adopcin de ciertos modelos o
imgenes a modo de iconos que se repiten en la sucesin de faraones. Entonces, a pesar que
la historia egipcia puede clasificarse en grandes etapas como los Imperios Antiguo, Medio y
Nuevo, muchas de estas formas artsticas pueden repetirse ya que han sido transformadas
en iconos.

El arte como expresin del poder poltico[editar]

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Ramss II destruyendo a sus enemigos. La pose es similar a la de la Paleta de Narmer pero 1.800 aos de
cultura egipcia ya haban transcurrido. Clsico ejemplo de un patrn artstico inmutable transformado
en icono.

Es una de las primeras vinculaciones desde el comienzo de la historia. Las ideas y las
posiciones polticas vigentes daran el motivo principal para la elaboracin de un sin nmero de
obras artsticas con una clara idea de propaganda.

Bajo este enfoque, el eje principal es el motivo de la obra. Dicho motivo es el pilar fundamental
de la misma y determina sus parmetros: la distribucin de las imgenes en el plano (o
superficie) a utilizarse, los tamaos de las imgenes a representar segn un orden de
prelacin basado en la importancia de los personajes, y la utilizacin de ciertas formas a modo
de sntesis del concepto a transmitir.

La utilizacin del arte en obras de claro tinte propagandstico fue un elemento comn. Durante
el Imperio Nuevo era frecuente que las campaas militares tanto a Nubia como
a Siria y Canan fuesen representadas en las sucesivas ampliaciones de los templos
de Amn en Karnak. As, los consecutivos pilonos de tales templos fueron adornados con
mltiples relieves donde el faran reinante se encontraba batallando contra enemigos asiticos
o nubios.
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Sitio del ejrcito de Ramss II a la ciudad cananea de Dapur. La importancia de los personajes determina
el tamao: el arte como medio de propaganda poltica.

El arte como expresin religiosa[editar]

La espiritualidad del egipcio antiguo influy de sobremanera en la vida cotidiana. La simbiosis
del arte y lo religioso se observ durante casi toda la historia del arte egipcio. En el aspecto
religioso, la multitud de deidades significaba tambin una necesidad de identificacin de las
mismas. El arte fue en ayuda de dicha necesidad al conceptualizar y sintetizar a cada deidad
con determinados elementos que claramente les eran atribuidos. As, cada representacin de
un dios necesariamente llevaba un conjunto de elementos que hacan posible su identificado
tanto en imgenes de relieves o pinturas como en esculturas: Amn con las dos plumas de
avestruz de tocado, la imagen de Osiris envuelta en blanco, simil momia, Horus con su clsica
cabeza de halcn, Toth con la del ibis, etc.

Una de las principales aristas se da en el plano de las esculturas. Las estatuas de los dioses
no solo les representaban, sino que eran elementos claros para la adoracin en los templos,
denominados "las Mansiones del Dios". En lo ms recndito de los templos se ubicaban la
estatua del dios, que era adorada y cuidada como un ser viviente. De hecho, las esculturas
eran aseadas, vestidas y perfumadas como si fueran el dios mismo, ya que, dentro de la
cosmovisin del egipcio, los dioses anidaban dentro del cuerpo mismo de la escultura. Estas
podan ser modeladas en piedra, metal (por lo general oro) o madera.

El arte en la vida cotidiana[editar]

Pintura de una tumba egipcia donde se muestran distintas facetas de la vida cotidiana.

Resulta claro que las obras artsticas que han logrado llegar al da de hoy son en su mayora
una expresin del orden poltico y religioso. La posibilidad de sufragar los costos de su
creacin estaba acotada al faran y los principales templos, ya que podan contar con los
recursos necesarios para pagar a los artesanos. Al avanzar en el tiempo la civilizacin egipcia,
la nobleza y los altos funcionarios adquirieron parte de las riquezas, lo que posibilit que
aquellos sujetos con una ms holgada posicin econmica pudieran tambin acceder a obras
artsticas que por lo general eran destinadas al servicio funerario, dada la importancia del culto
al Ms all.

As, las tumbas eran decoradas con imgenes religiosas tales como extractos del libro del
Amduat, hechos transcurridos durante la vida del difunto (en el caso de aquellos que ejercan
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un cargo dentro de la burocracia estatal) e imgenes de la vida cotidiana del egipcio. De esta
forma, escenas de cacera, recoleccin agrcola, de msica, etc. eran muy habituales en los
muros de las tumbas.

Tambin han perdurado ostraca, como las halladas en Deir el Medina, con caricaturas y stiras
humorsticas.

Arquitectura[editar]
Artculo principal: Arquitectura del antiguo Egipto.

Los egipcios construyeron monumentales templos dedicados a los dioses, como los
de Karnak o Abu Simbel, destacando en ellos su gran impacto simblico, el tamao y la
gran armona y funcionalidad de sus espacios.

Y lo ms clebre de Egipto, motivo de investigaciones y atraccin de turistas,

las pirmides, mastabas y cenotafios, cuya grandiosidad dependa de la clase social del
personaje a enterrar. Las tumbas de varios faraones fueron construidas como pirmides,
para su gloria. Las mayores son las atribuidas a Seneferu, Keops (la Gran Pirmide de
Guiza) y Kefrn.

Tambin construan grandes palacios para comodidad del faran, pero la vida terrenal era
menos importante que la de ultratumba, por lo que no eran de piedra y no han tenido la
duracin que tumbas y templos.

Escultura[editar]

El faran Micerino (Menkaura).

Artculo principal: Escultura del antiguo Egipto.

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La escultura se practic en el Antiguo Egipto ya desde el periodo Predinstico, con
admirable perfeccin en estatuaria y bajorrelieves, conservndose millares de objetos
labrados en madera, marfil, bronce (a veces dorado y con incrustaciones
de oro y plata), fayenza y sobre todo en piedra, a veces de gran dureza. Las estatuas
representan por lo general divinidades, faraones, personajes importantes y a veces,
personajes annimos ocupados,as como maquetas de viviendas o talleres cuyo
destino era una tumba, donde representaban las posesiones del difunto. Durante el
reinado de Ajenatn se impuso un cierto realismo, en contraposicin con el hieratismo
tradicional.

Esfinges[editar]
Artculo principal: Gran Esfinge de Guiza.

Las esfinges fueron una de las representaciones escultricas de los egipcios. Con
cuerpo de len y cabeza humana, eran smbolo de la realeza y su cabeza sola
ser la del faran reinante, aunque tambin representaban a los dioses, en este
caso con cabezas de animales. Se colocaron en diversos lugares, pero sobre
todo flanqueando las avenidas a los templos.

La Gran Esfinge de Guiza es un gran monumento situado en la ribera occidental

del ro Nilo. Fue construida posiblemente durante la cuarta dinasta. La cabeza
podra representar al faran Kefrn (Jafra), teniendo un cuerpo con la forma de un
len. Se realiz tallando un montculo natural de roca caliza en la meseta
de Guiza. En origen estaba pintada en vivos colores: rojo el cuerpo y la cara, y el
nemes que cubra la cabeza con rayas amarillas y azules. Sus dimensiones
principales son: unos 72 metros de longitud, veinte de altura y catorce de
anchura, midiendo la cara alrededor de cinco metros.
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Tumba de Nebamun.

Pintura[editar]
Artculo principal: Pintura del antiguo Egipto.

Los egipcios se sirvieron de la pintura desde las primeras dinastas no slo

para decorar las cmaras sepulcrales, los templos y palacios, sino para
conseguir mayor realismo en estatuas y bajorrelieves, en las momias y
atades, y para embellecimiento de vasijas y rollos de papiro.

Sus caractersticas principales son:

uso del canon de perfil,

ausencia de perspectiva,

utilizacin de colores planos.

Artesana[editar]
Artculo principal: Cermica egipcia.

Adorno para el cabello hecho con oro, escayola, cornalina, vidrio y calcedonia.
Circa 1450 a. C.

Cermica
Se han hallado hermosos objetos de cermica correspondientes a
pocas diferentes, desde los albores de su civilizacin. En sus cmaras
sepulcrales se han descubierto representaciones de alfareros modelando
vasijas a torno que se remontan por lo menos a la dinasta IV. No
obstante, la cermica era de uso corriente, para los objetos de lujo se
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utilizaban otros materiales: esto tiene como consecuencia la falta de
adornos y pintura en la mayor parte de los encontrados.

La cermica esmaltada se us ya en la decoracin de los pasadizos

subterrneos de almacenamiento de la Pirmide escalonada de
Saqqara (c. 2650 a. C.); las vasijas del mismo material se remontan a
la dinasta XII (c. 2000 a. C.).

Orfebrera
Artculo principal: Orfebrera egipcia.

Desde la poca predinstica se emple con profusin el oro en

utensilios valiosos, y tambin para recubrir o chapar otros
de bronce, piedra o madera. Las minas de cobre de la pennsula
del Sina se explotaron ya en poca de las primeras dinastas, as
como las de piedras preciosas.

Las vasijas de uso cotidiano en templos y palacios eran de oro con

relieves y grabados de figuras dispuestas alrededor de las mismas.
En oro, bronce dorado y marfil (raramente en plata, muy escasa en
Egipto) se labraron muchsimas estatuillas en honor a las divinidades
y altos personajes. Asimismo fueron adornados con pedrera
muebles, brazaletes, collares, anillos, etc y Se revestan con
planchas de oro o de electrum las puertas de los templos, los
relieves de piedra y aun los zcalos y obeliscos ms estimados. Se
empleaba el bronce como material ordinario en utensilios domsticos
y en estatuas, adornndolas a veces con incrustaciones de oro y
plata.

Vidrio
Artculo principal: Vidrio egipcio.

El vidrio fue utilizado desde pocas muy antiguas para la

elaboracin de cuentas para collares y brazaletes, ojos para
estatuas, figurillas y amuletos variados, plaquitas para adorno de
muebles, imitaciones de piedras finas y como vasijas y
pequeas estatuas de colores diferentes.

Las primeras vasijas fueron elaboradas durante el reinado

de Thutmose III (1500 a. C.), y se utilizaba la tcnica de
moldeado sobre un ncleo de arcilla. Suelen ser frascos
cilndricos y anforitas alargadas y estrechas, a menudo
decoradas con rayas multicolores, a veces con figuras e
imitaciones de filigranas u otros ornamentos. Se han encontrado
en las tumbas, y casi siempre ofrecen poca transparencia y
curiosas irisaciones en la superficie, descomponindose en
escamitas al tocarlos: todo ello es debido, en parte, a las
impurezas.
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El vidrio incoloro y transparente, comenz a utilizarse en la
poca saita (dinasta XXVI, siglo VII a. C.).

Msica[editar]

Intrpretes de msica.

Artculo principal: Msica en el antiguo Egipto.

La msica en el antiguo Egipto no era solamente lo que

nosotros entendemos por ella, unos sonidos ordenados de
determinada forma, era tambin la representacin de unos
conocimientos que formaban parte del pensamiento cultural.

Para el estudio de la msica, es imprescindible el estudio de

los instrumentos musicales conservados en los museos, de
la iconografa musical de las tumbas, de las fuentes egipcias
y de la etnomusicologa.

Tanto la danza como el canto, eran de tipo meldico;

pueden reconstruirse con ayuda de los textos, y, en el caso
de la danza, por las coreografas representadas en pinturas
y relieves.

La aficin de los egipcios a la msica podemos medirla por

el hecho de que el jeroglfico con que la designaban era el
mismo que para la palabra bienestar, adems de
considerarla una ciencia tan importante que era estudiada
por los sacerdotes.

Literatura[editar]
Artculo principal: Literatura del Antiguo Egipto.
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El escriba sentado. Louvre.

Los jeroglficos fueron un sistema

de escritura inventado y utilizado por los antiguos
egipcios desde la poca predinstica hasta el siglo IV.
El sistema de escritura egipcio comprende tres tipos
bsicos: jeroglfica, hiertica y demtica, esta ltima
correspondiente al periodo tardo de Egipto. Los ms
antiguos documentos de escritura conocidos fueron
encontrados en el enterramiento del soberano
predinstico Horus Escorpin, hallado el ao 1997,
en Umm el-Qaab, Abidos, datados mediante carbono
14 de 3300 a 3200 a. C.

La literatura egipcia alcanz su cenit con la Historia de

Sinuh y los Textos de los Sarcfagos.

Ciencia[editar]
Artculo principal: Ciencia del antiguo Egipto.

La ciencia del antiguo Egipto goz de gran prestigio

desde tiempos remotos. Es enormemente
significativo el alto nivel que desarroll esta
civilizacin y la amplitud de conocimientos que
sus escribas haban llegado a dominar. La tradicin
refleja que los hombres sabios de la antigua
Grecia iban a aprender a Egipto, en donde exista
una ciencia venerable y un elevado nivel de
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conocimientos cientficos, aunque algunas veces
mezclados con prcticas mgicas.

Matemticas

Codo y pesas egipcias. Louvre.

Artculo principal: Matemticas en el Antiguo

Egipto.

Entre todas las ramas de la ciencia que

desarrollaron, la que ms avanzaron fueron
las matemticas. La necesidad de volver a
marcar los lmites de los terrenos al bajar el
nivel del agua del Nilo, tras de las inundaciones
anuales, impuls el desarrollo de
la geometra y los instrumentos de medicin,
tanto del terreno como del tiempo, que fueron
bastante precisos.

Medicina
Artculo principal: Medicina en el Antiguo
Egipto.

En el antiguo Egipto los mdicos, Sum-

un "los hombres de los que sufren o estn
enfermos", se formaban en escuelas
especiales: las casas de la vida que
estaban vinculadas a los templos, como
las de Sais y Helipolis. Nos han llegado
varios papiros con diagnsticos y recetas
de todo tipo, como el papiro Edwin Smith,
que es el documento quirrgico ms
antiguo que se conoce (siglo XVII a. C.).
La medicina era gratuita, siendo los
mdicos funcionarios del Estado.
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Captulo 125 del Libro de los Muertos. El

Juicio del difunto simbolizado por el pesaje del
corazn del muerto frente al peso de una
pluma, todo presenciado por Anubis. Se crea
que si el corazn era ms liviano que una
pluma significaba que el difunto mereca su
pasaje al Ms All, en cambio, un corazn
pesado implicaba una conciencia llena de
pecados, pasible de ser devorado por las
criaturas del inframundo.

Mitologa egipcia[editar]
Artculo principal: Mitologa egipcia.

La mitologa egipcia es el nombre del

conjunto de creencias sustentadas por
los pobladores del antiguo Egipto,
cuya prctica fue prohibida en tiempos
de Justiniano I, en 535 d. C., con la
imposicin del cristianismo. El lapso
de su desarrollo es de ms de tres mil
aos, variando estas creencias a lo
largo del tiempo, aunque eran la base
de toda la organizacin de la
sociedad: desde el poder
del faran hasta la forma de
inhumacin, todas las costumbres
eran consecuencia directa de la
concepcin religiosa del mundo que
tenan.

Vase tambin: Lista de dioses egipcios.

Sus principales dioses

fueron: Ra, Amn, Anubis, Atn, Horus
, Osiris, Hapy, Atum, Bes, Ptah, Seth,
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Tot, Apis, Bastet, Hathor, Isis, Maat, N
eftis,Tefnut.

Vase tambin[editar]

Antiguo Egipto

Costumbres del Antiguo Egipto

Historia del vino

Historia del pan

Bibliografa[editar]

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Janes.

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