Parasitologa al da Servicios Personalizados

versin impresa ISSN 0716-0720

Revista
Parasitol. da v.25 n.1-2 Santiago ene. 2001
SciELO Analytics
http://dx.doi.org/10.4067/S0716-07202001000100008
Strongyloides stercoralis: Un parsito Articulo
subestimado Articulo en XML
FRANCISCO HERNANDEZ-CHAVARRIA* Referencias del artculo

Strongyloides stercoralis: AN UNDERESTIMATED PARASITE Como citar este artculo

SciELO Analytics
The observation of Strongyloides stercoralis larvae in the feces of
infected patients still constitutes the most frequent diagnosis method for Traduccin automtica
this parasite; nevertheless, these larvae are excreted in low number and
not daily. For this reason, their visualization require the analysis of at least Indicadores
5 to 7 samples collected in consecutive days and processed using methods
such as the Baermann method (BM) or agar plate culture (APC). If these Links relacionados
methodologies are not used the prevalence of S. stercoralis is under Compartir
estimated. An example of that under estimation, is the prevalence reported
for Costa Rica, because in the majority of surveys of intestinal parasites do Otros
not included BM nor ACP and reported a frequency less than 0.5% for S.
stercoralis. However when those methods are used its prevalence is Otros
higher: 1% in patients with AIDS, 5.7% in alcoholics, and 2% in older
persons. The failure to diagnose this parasitosis is reflected in the frequent Permalink
reports of fatal cases associated with hiperinfections, brought about by
corticosteroid therapy. The similarity between corticosteroids and an
ecdisis hormone of the parasite, which promotes maturation of infective
larva in the intestine of the patient, is a possible explanation for this association. The frequent reports of fatal
cases due to S. stercoralis underscores the need to include methods such as BM or ACP in the diagnosis of this
parasite.
Key words: Strongyloides stercoralis; intestinal parasites; corticosteroids; Baermann method, Agar culture
plate.
* Unidad de Microscopia Electrnica y Facultad de Microbiologa, Universidad de C osta Rica, San Jos, C osta Rica. E-mail:
hchavarr.cariari.ucr.ac.cr

INTRODUCCION
En muchos pases latinoamericanos cuando se hace alusin a nemtodos intestinales parsitos de humanos,
usualmente se piensa en Trichuris trichiura, Ascaris lumbricoides y uncinarias (Ancylostoma duodenale o Necator
americanus) debido a su alta prevalencia, pero escapan de ese panorama general otros nematodos como
Strongyloides stercoralis, cuya prevalencia podra ser subestimada, debido a que el examen directo de las
muestras de heces es un mtodo poco sensible para este agente,1-4 y desafortunadamente es el ms empleado
en la rutina de la mayora de los laboratorios; aunque en algunos se utiliza tambin el mtodo de Kato o el de
Ritchie, pero estos son recomendados para huevos de helmintos y protozoarios intestinales, respectivamente;
pero no para concentrar ni visualizar las larvas de S. stercoralis.
El diagnstico de S. stercoralis sigue hacindose fundamentalmente por la observacin de las larvas en las heces
del paciente;5 no obstante, se han desarrollado mtodos serolgicos para este nemtodo, capaces de detectar
anticuerpos especficos ya sea mediante pruebas inmunoenzimticas o de inmunofluorescencia.6-8
POR QUE SE SUBESTIMA LA PREVALENCIA DE S. stercoralis?
El nmero de huevos que oviposita una hembra por da vara considerablemente entre los diferentes helmintos del
hombre. Por ejemplo, para A. lumbricoides se informa hasta de 240.000 huevos/hembra/da,9 para uncinarias esa
cantidad vara segn se trate de Necator (10.000 a 25.000) o de Ancylostoma, cuyo monto diario supera los
35.000 huevos por hembra10 y para T. trichiura esa cantidad oscila entre 3.000 y 20.000 huevos por da.11 En
tanto, la hembra partenogentica de S. stercoralis ovipone muy pocos huevos por da, los que no son liberados a
la luz del intestino, sino que son depositados en el epitelio intestinal, donde maduran a larvas rahditiformes que
salen con las heces del paciente y constituyen la forma diagnstica, la cual es visualizada al microscopio de
luz.12-14 No obstante, adems de ser muy pocas las larvas eliminadas por hembra, su liberacin no es continua y
por lo tanto, no siempre se visualizan las larvas en las heces de un paciente parasitado. As, unos investigadores1
al analizar semanalmente durante 2 meses las heces de un grupo de 108 soldados en Brasil mediante el mtodo de
Baermann, encontraron inicialmente 35 (32,4%) positivos a infeccin por el parsito y de ellos en slo el 5,6% se
corrobor el resultado en cuatro exmenes consecutivos. Por otra parte, encontraron que al finalizar los dos
meses de estudio, los soldados infectados eran 72 (66,7%) en vez de los 35 diagnosticados al inicio, o sea, al
hacer 8 exmenes, la prevalencia real se increment en ms de un 100%. Un hallazgo similar fue encontrado por
otros investigadores,4 quienes analizaron durante un periodo de 56 das las heces de un grupo de pacientes

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positivos a infeccin por S. stercoralis, empleando el mtodo de cultivo en plato de agar y encontraron que el
14,3% de los casos diagnosticados como positivos inicialmente, aparecan negativos en exmenes sucesivos. En
tanto el anlisis de un grupo de pacientes inicialmente catalogados como negativos en el primer examen, mostr
un porcentaje acumulado de casos positivos de 9,8%.4 Estos datos reafirman el hecho de que es necesario el
anlisis de unas 5 a 7 muestras colectadas en das consecutivos y obviamente, empleando mtodos ms sensibles
que el examen a fresco de las heces, como son el mtodo de Baermann o el cultivo en plato de agar; pues de lo
contrario se estara subestimando la prevalencia de este parsito.
PREVALENCIA DE S. stercoralis EN COSTA RICA
El problema de las parasitosis intestinales en Costa Rica, as como la publicacin de informes al respecto, puede
ser similar al de otros pases latinoamericanos. A principios del siglo XX tena tasas de parasitismo intestinal
mayores al 50%,15 de hecho la primera campaa contra una enfermedad infecciosa realizada en este pas fue
aprobada por el Congreso de su Repblica en 1910 y su meta era luchar contra la anquilostomiasis.16 Casi un siglo
ms tarde ese panorama ha cambiado drsticamente como muestran tres encuestas nacionales de parasitismo
intestinal, realizadas en 1966,17 198218 y 199619 respectivamente; en las tres se emple el mtodo de Stoll, lo
que ha permitido hacer estudios comparativos.19 En la ltima las frecuencias de T. trichiura, A. lumbricoides, y
uncinarias fue de 3,6%, 2% y 0,6%, respectivamente. Sin embargo, no se encontr S. stercoralis, lo que hace
suponer una prevalencia muy baja o subestimada.
Para ilustrar esa posible subestimacin de S. stercoralis en Costa Rica se puede recurrir al anlisis de los artculos
publicados sobre el tema; sin embargo, y al igual que ocurre en otros pases latinoamericanos, ellos se publican en
revistas no incluidas en ndices internacionales, por lo que su divulgacin queda restringida al propio pas de
origen. Adems, muchos de esos informes presentan sesgos, debido a que una gran mayora como usualmente se
indica en los ttulos de la publicacin,20 analizan las muestras de heces provenientes de la consulta de hospitales
o de clnicas, por lo que no representan a la poblacin general de determinada comunidad o bien, por la diversidad
de metodologas empleadas se imposibilita las comparaciones entre los estudios.
No obstante las deficiencias apuntadas anteriormente, se hizo una bsqueda de 1980 a 2000, revisando los
ndices de tres revistas costarricenses (Revista Costarricense de Ciencias Mdicas, Revista Mdica de Costa Rica
y Acta Mdica Costarricense), incluyendo solo los artculos sobre parasitismo intestinal en los cuales se informara
la prevalencia de Strongy-loides.21-29 El resumen de esa informacin se presenta en la Tabla 1. En ninguno de los
informes revisados se utilizaron los mtodos de Baermann ni cultivo en placa de agar, y en la mayora los mtodos
empleados fueron el examen directo de las heces y la concentracin de Ritchie. El resultado es una prevalencia
menor del 1%, con excepcin de un informe en el cual se acota el hallazgo de 20 muestras positivas, para una
prevalencia de 1,5% en el cantn de Santa Cruz, provincia de Guanacaste.25 Adicionalmente podemos incluir el
anlisis de las muestras de la tercera encuesta nacional, las cuales estaban fijadas en formalina al 10%, y
posteriormente se analizaron directamente entre lmina y laminilla, lo que mostr una prevalencia de 0,08% para
S. stercoralis,29 lo que concuerda con los estudios apuntados anteriormente.
Tabla 1. Prevalencia de Strongyloides stercoralis en Costa Rica

En contra posicin, podemos analizar otros tres estudios realizados con el mtodo de Baermann; pero cuyos
casos pertenecan a grupos de poblacin con un riesgo aumentado para esta parasitosis, como fueron pacientes
con SIDA, alcohlicos o ancianos. En el primero se encontr un caso (1%) en 100 pacientes con SIDA,30 en el
segundo hubo 6 casos (5,7%) en 106 alcohlicos31 y en el tercero se diagnosticaron 3 casos (2%) en 151
personas mayores de 60 aos.32 El riesgo aumentado en este ltimo grupo de poblacin se debe
fundamentalmente a la inmunosupresin debida a la edad,33-35 aprovechada por este parsito de hacer un ciclo
de autoinfeccin;13-14 por lo tanto los ancianos podran presentar una prevalencia mayor que el resto de la
poblacin. En el caso de los pacientes alcohlicos, tambin subyace un compromiso inmunolgico asociado al
alcoholismo,36 el cual junto con malos hbitos alimentarios y en muchos casos con deficiencias higinicas
importantes, aumenta el riesgo de infeccin con este agente. Llama la atencin en el grupo de alcohlicos que la
prevalencia de uncinarias (Necator o Ancylostoma) haya sido de slo un 0,9%, ya que estos parsitos tienen una
forma de infeccin similar a la de S. stercoralis No obstante, esa prevalencia es solo un tercio mayor que la
observada en la tercera encuesta nacional realizada en Costa Rica, en la cual se encontr un 0,6% de infeccin
en la poblacin general del pas.19 Esto podra indicar que en el paciente alcohlico existen otros factores que
favorecen la infeccin con S. stercoralis. Finalmente, aunque en general la infeccin por este parsito es poco
frecuente en pacientes con SIDA, en algunos casos la hiperinfeccin estrongiloidea puede ser la primera
manifestacin clnica de la enfermedad.37

CICLO DE VIDA DE S. stercoralis38

Usualmente la infeccin primaria ocurre cuando las formas infectivas o sea, larvas filariformes o de tercer estadio

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(L3) desarrolladas en el suelo, invaden los tejidos del hospedero atravesando la piel desnuda y migrando va
sangunea o linftica hasta pulmones donde penetran los alvolos, ascienden por el rbol respiratorio hasta faringe
y son deglutidas para llegar al intestino delgado, donde sufren dos mudas, transformndose en hembras adultas,
nica forma parasitaria. Estas formas viven enclavadas en la mucosa intestinal (F igura 1 B) y son
partenogenticas, o sea constituyen un ciclo de vida homognico, pues solo se encuentran hembras, que
ovipositan en la mucosa intestinal y de cuyos huevos rpidamente se originan larvas rabditormes que son
expulsadas con las heces. Las larvas en el suelo siguen un ciclo heterognico, segn el cual, pasan a L2 y luego a
L3, stas pueden infectar al hospedero o bien continuar su desarrollo en el suelo a L4 y posteriormente originar
machos y hembras de vida libre. Sin embargo, una proporcin de las larvas L1 pueden madurar hasta L3 en la
propia luz intestinal del hospedero e iniciar un ciclo de autoinfeccin (Figura 1 A). Esta autoinfeccin puede ser
endgena, cuando las larvas L3 atraviesan la mucosa intestinal, o bien exgena, cuando esas larvas penetran la
piel en la regin perineal; en cualquiera de los dos casos, inician el ciclo migrando a pulmn para luego llegar a
intestino y desarrollarse en hembras parsitas.13, 38 Este ciclo de autoinfeccin ocurre con mayor frecuencia en
hospederos con algn grado de inmuno-supresin y es tambin el responsable de la cronicidad de esta
helmintiasis, que en algunos casos persiste hasta por varias dcadas. La infeccin por este parsito de mayor
cronicidad documentada ha sido de 65 aos.39

Figura 1. Micrografas electrnicas de rastreo de

la mucosa duodenal de una nia de ocho aos,
fallecida a causa de una hiperinfeccin con
Strongyloides stercoralis. En la Figura 1 A se
aprecia una vista panormica a bajo aumento en
la cual aparece una larva entre las vellosidades
intestinales. La Figura 1 B corresponde a una
ampliacin del sitio de anclaje de una hembra.
Ntese el dao causado en la mucosa pues el
parsito literalmente est enclavado en el tejido.

PATOGENESIS
Tres son las alteraciones ms frecuentes que producen las infecciones por S. stercoralis: En primer lugar, las
lesiones drmicas debidas a la entrada de larvas filariformes, las que son especialmente patentes en infecciones
crnicas, cuando las larvas hacen el ciclo de autoinfeccin atravesando la piel de la regin perineal. El otro tipo
de lesin frecuente se debe al paso pulmonar de las larvas, que en un hospedero inmunocomprometido con una
infeccin masiva, puede llevar a ruptura de capilares a nivel pulmonar, con microhemorragias intraalveolares, cuyo
efecto acumulativo es importante37 e incluso pueden evolucionar a bronconeumona40 y cuadros
obstructivos.41-42 El tercer tipo de lesin se relaciona con las hembras adultas en el intestino, donde la infeccin
puede cursar desde formas leves, prcticamente asintomticas, hasta formas severas con ulceraciones de 2 a 5
mm de dimetro, con atrofia de la mucosa e infiltracin de las paredes intestinales con larvas, que tambin se han
localizado en la luz de vasos linfticos, por los cuales pueden ir a otros rganos del cuerpo40, 43-44 e incluso
inducir cuadros generalizados.45-47 Aunque en infecciones moderadas se ha descrito una serie de sntomas como
indigestin, retortijones, dolor abdominal, diarrea intermitente o persistente, prurito anal y prdida de peso.12

Las lesiones pulmonares o las lceras intestinales pueden ser la puerta de entrada para infecciones bacterianas.43
Entonces, los sntomas pueden agravarse, llegando hasta sepsis y muerte.14 Las lesiones intestinales usualmente
se restringen al intestino delgado; sin embargo, se describen casos con lesiones ulcerosas en colon.48-49
La autoinfeccin o infeccin endgena se desencadenada cuando hay un desequilibrio en la relacin hospedero-
parsito, como ocurre en pacientes con problemas de fondo, que directa o indirectamente inducen estados de
inmuno-supresin como pueden ser: desnutricin, alcoholismo, vejez y obviamente las infecciones por el virus de
la inmunodeficiencia humana. Por otra parte, las infecciones por el virus linfotrpico T humano (HTLV-I) se

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asocian con mielopata tropical espstica paratersica y con leucemia a clulas peludas, condiciones endmicas
en algunas regiones de Amrica Latina y que se caracterizan por eosinofilia, que directa o indirectamente
promocionan las hiperinfecciones estrongiloidianas, o bien la parasitosis podra ser un factor desencadenante del
cuadro leucmico en el paciente infectado por el HTLV-I.50-51
La infeccin con Strongyloides puede cursar asintomticamente por decenios, mantenindose gracias a la
autoinfeccin;12, 52-53 pero el tratamiento con corticosteroides puede desencadenar la hiperinfeccin. Esta
relacin entre tratamiento con corticosteroides e hiperinfecciones mortales es comn en la literatura; por ejemplo,
una bsqueda en la base de datos "Medline" utilizando como palabras clave: Strongyloides y corticosteroides,
rindi 135 ttulos, la mayora corresponden a informes de casos mortales.
La relacin entre estado inmunitario e hiperinfeccin p o r S. stercoralis no est bien definida, pues en los
pac ientes infectados se detectan anticuerpos especficos tipo IgG, IgM e IgA, pero estos ltimos parecen
disminuidos en la infeccin masiva; aunque coexistiendo con la eosinofilia alta que caracteriza la infeccin.54 Sin
embargo, en yeyuno no se encontraron diferencias entre pacientes infectados y testigos sanos con respecto al
nmero de linfocitos T, mastocitos, eosinfilos ni clulas caliciformes; pero si hubo una marcada reduccin con
respecto al nmero de macrfagos y clulas en divisin en la mucosa de los pacientes infectados con respecto a
los testigos.55 Ello concuerda con estudios de infecciones experimentales con Strongyloides ratti en ratas a las
que se les haba reducido el nmero de granulocitos mediante tratamiento con anticuerpos anti granulocitos; en
stas la infeccin fue ms severa que en los controles no tratados, lo que demuestra la accin protectora de los
granulocitos contra la infeccin por ese parsito.56
INFORME DE CASOS CLINICOS
Como mencionbamos, la literatura mdica recoge numerosas publicaciones de casos individuales o de series de
menos de 10 casos de strongiloidosis. Esos informes resumen casos aislados, que sin incluir los casos secundarios
a SIDA, podran agruparse en: A) Documentacin de infecciones con varias dcadas de evolucin, lo cual se ha
constatado en exprisioneros de la Segunda Guerra Mundial, que estuvieron cautivos en zonas endmicas de
estrongiloidiasis y que luego regresaron a sus pases de origen, en los cuales el parsito no es endmico,52-53,
57-58 B) Casos con eosinofilias inexplicables, que en ocasiones se han confundido con cuadros como la colitis
eosinoflica idioptica,42, 48, 57, 59 C) Enfermedades obstructivas intestinales60-61 e incluso pulmonares debidas a
larvas del parsito,41-42, 62 y D) Descripcin de complicaciones bacterianas que incluyen septicemias y
meningitis.58
El desenlace comn en muchos de esos casos es la muerte, que ante una infeccin parasitaria, para la cual hay
un tratamiento efectivo, motiva la llamada de atencin que representa la publicacin de casos aislados. Ante esa
situacin, es posible que el diagnstico temprano de esas infecciones hubiese salvado esas vidas,
independientemente del pas de que se trate. Este razonamiento conduce nuevamente al hecho de que existe una
subestimacin en la prevalencia de Strongyloides, lo cual se debe al empleo de mtodos poco sensibles y por lo
tanto inadecuados para el diagnstico de este parsito, lo que conduce a un diagnstico en la mesa de
autopsias. Por tal razn es importante revisar los mtodos diagnsticos ms efectivos, simples y menos
engorrosos.
METODOS DIAGNOSTICOS
A inicios de la dcada de 1990 se publicaron los primeros informes sobre un novedoso mtodo para evidenciar a S.
stercoralis, basndose en el cultivo de las bacterias fecales que arrastraba la larva, lo que se conoce como
"Cultivo en plato de agar" (CPA). Esto llev a estudios comparativos entre el nuevo mtodo y otros, como el
mtodo de Baermann (MB), el cultivo de larvas en papel de filtro, los mtodos de concentracin de parsitos
intestinales, ya fuesen por flotacin o sedimentacin. De esas metodologas, las dos que han recibido ms
atencin debido a su eficiencia fueron el CPA y el MB. Otros mtodos de concentracin, como el formol-eter cuya
eficiencia es muy alta para protozoarios, resulta tan poco efectivo para S. stercoralis como el examen directo.5
Cultivo en placa de agar
La descripcin de este mtodo se bas en una observacin casual, cuando se detectaron trazos sinuosos de
colonias de bacterias en una placa de un coprocultivo, cuyo anlisis al estereoscopio revel la presencia de larvas
de S. stercoralis.6 Ello inspir a los doctores Arakaki64-65 y Koga66-68 a utilizar ese hallazgo como una forma de
evidenciar la presencia de tales larvas.
El mtodo del CPA consiste en colocar una porcin de aproximadamente 2 g de heces en el centro de una placa
de agar nutritivo o agar tripticasa soya e incubar a 37C. Si en la muestra hay larvas de S. stercoralis, se
desplazarn sobre la placa diseminando las bacterias adosadas a su cuerpo, de manera que a las 24 horas de
incubacin el rastro de las larvas estar indicado por las colonias bacterianas.
La sensibilidad de este mtodo es similar a la sensibilidad del MB; adems, es ms simple y menos engorroso que
este ltimo, y si las placas se dejan en incubacin hasta por 6 das, tambin se pueden diagnosticar las larvas de
uncinarias y encontrar los adultos de S. stercoralis.69 Pero el CPA tiene algunos inconvenientes, como lo es el
riesgo de infeccin, ya que en la placa de agar se desarrollan larvas L3 o sea las formas infecciosas, por lo cual
se recomienda utilizar placas plsticas, sellarlas y manejarlas con guantes e inundarlas con formalina a travs de
un agujero hecho con una pinza caliente.66 Sin embargo, el inconveniente mayor para los pases en desarrollo es
su coste, pues es equivalente a 15 veces el precio de un examen de heces directo y cuatro veces ms caro que
el MB.70
En un principio tratamos de superar el obstculo del costo elevado del CPA sustituyendo la placa de Petri por un
frasco de vidrio de 4 onzas, en el cual se redujo la cantidad de agar de 15 ml utilizado en la placa a 5 ml, lo cual
result adecuado.71 Sin embargo, lo dejamos por una modificacin realizada al mtodo de Baermann, que
consideramos ms prctica, como describimos a continuacin.
El mtodo de Baermann

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Este mtodo fue ideado para la bsqueda de larvas de nemtodos fitopatgenos en muestras de suelo y
posteriormente fue adaptado para el diagnstico de S. stercoralis.72 El mtodo representa una concentracin
biolgica de larvas, utilizando su termotropismo e hidrotropismo positivos, lo que hace que cuando la muestra de
heces se pone en contacto con agua con una temperatura entre 37 y 40C, las larvas migren de las heces al
agua. Las dos versiones ms empleadas de esta metodologa son las que utilizan un embudo72 o un baln73 para
contener el agua. En la primera, la muestra se deposita en un cedazo recubierto de gasa que se coloca en
contacto con la superficie del agua contenida en un embudo, cuya salida tiene una manguera cerrada con una
pinza. En la segunda versin, las heces se aplican en un apsito de gasa que se introduce en un baln que se
llena con agua. En ambos casos, es ideal centrifugar el agua y buscar las larvas en el sedimento. Una versin muy
econmica de este mtodo fue ideada por Graeff-Texeira y colaboradores 74 quienes disearon un dispositivo con
una botella plstica desechable de refresco gaseoso y un globo de goma. Cortaron la botella a un tercio de la
boca para construir un embudo, el cual sellan con el globo de goma, llenan el embudo con el agua lo colocan
invertido sobre el resto de la botella, que sirve como soporte y colocan la muestra de heces como se indica en la
versin original del mtodo; luego de la incubacin recogen el agua del globo con las larvas.

En nuestro laboratorio hemos ideado una forma an ms simple y prctica,75 que consiste en utilizar un tubo de
ensayo de 18x100 mm (tipo vacunatainer), cuyo tapn se perfora y se le atraviesa una punta de micropipeta, lo
cual hace las veces de embudo; en este tubo se coloca una suspensin de unos 2 g de heces en 8 ml de solucin
salina, o sea la misma cantidad que se utiliza para el cultivo en placa de agar. 67-68 Este dispositivo se invierte
sobre otro tubo de 18x100 mm que contiene una cantidad similar de solucin salina, pero a 37C; as, la punta de
micropipeta queda en contacto con la solucin salina del segundo tubo. Las larvas d e S. stercoralis migrarn
hacia el segundo tubo y se evidenciaran fcilmente luego de la centrifugacin. Entre las ventajas de este mtodo
sobre la versin original est la economa de espacio, pues en una gradilla se pueden colocar hasta 50 dispositivos
de estos; en tanto que tan solo unas 20 muestras con el mtodo original prcticamente ocupan una mesa de
laboratorio.
CONCLUSION

Podramos parafrasear un prrafo de Wang et al.76 Los pacientes pueden presentar sntomas abdominales vagos
como anorexia, nuseas, vmitos, sangrado, retortijones con cuadros alternos de constipacin o diarrea,
atribuible a varias etiologas; pero el diagnstico de estrongiloidiasis es hecho la mayora de las veces durante la
autopsia. Esta es la razn por la cual la literatura mdica mundial recoge tantos informes de casos aislados de S.
stercoralis, pues la mayora son casos diagnosticados posmortem, y como mencionramos antes, debidos a una
infeccin parasitaria para la cual existen tratamientos efectivos. En muchos de esos casos la hiperinfeccin fue
desencadenada por el tratamiento con corticosteroides; por ello, antes de establecer tal tratamiento debe
buscarse exhaustivamente S. stercoralis, especialmente en pacientes de reas endmicas, y cuando se trata de
pacientes en pases donde el parsito no es endmico, debe incluirse en las pesquisas clnicas la interrogacin
sobre visitas a pases tropicales, independientemente de que esas visitas hayan ocurrido dcadas atrs. En
Amrica Latina la bsqueda de S. stercoralis en muestras seriadas y empleando mtodos como los de Baermann o
cultivo en placa de agar deben ser parte de la rutina, especialmente cuando se trate de pacientes de grupos de
riesgo aumentado, como ancianos, pacientes con SIDA, alcohlicos, pacientes en etapa terminal de cncer o en
fin cualquier caso asociado con deficiencias inmunes primarias o secundarias a un proceso infeccioso o
tratamiento y en especial cuando se prescriban corticosteroides.
RESUMEN
El mtodo diagnstico ms frecuente para Strongyloides stercoralis sigue siendo la observacin de las larvas en
las heces del paciente infectado; no obstante, stas se excretan en bajo nmero e interrumpidamente, por lo
cual su visualizacin requiere el anlisis de un mnimo de muestras 5 a 7 muestras colectadas en das
consecutivos y procesadas mediante mtodos como el Baermann (MB) o el cultivo en plato de agar (CPA); de lo
contrario se estar subestimando la prevalencia de este parsito. Un ejemplo de tal subestimacin se deduce del
anlisis de la literatura costarricense relacionada con parasitosis intestinales, pues en la mayora de los informes
que mencionan a S. stercoralis, en los cuales el anlisis no se hicieron con MB ni CPA, le asignan una prevalencia
menor del 0,5%, en tanto cuando se us alguno de stos la prevalencia fue mayor; por ejemplo del 1% en
pacientes con SIDA, 5,7% en alcohlicos y 2% en ancianos.
El pobre diagnstico de esta parasitosis se refleja en el informe de casos espordicos o series de menos de 10
casos. En la mayora de esos pacientes el desenlace es la muerte asociada con complicaciones debidas a
hiperinfec-ciones, en gran parte asociadas con tratamiento con corticosteroides. Una posible explicacin para
esas infecciones masivas las relaciona con un efecto modulador de la transformacin en el intestino de larvas L1 a
la forma infecciosa (L3) posiblemente debido a similitud entre corticosteroides y hormonas de ecdisis de este
parsito. El informe frecuente de casos mortales debido a hiperinfecciones con S. stercoralis subraya la necesidad
de incluir mtodos como el MB o el CPA para el diagnstico de este parsito.
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