Universidad de Chile

Facultad de Ciencias

Impacto ambiental de la fundicin y

refinera de cobre de CODELCO sobre la
costa de Ventanas

Autor: Brbara Gonzlez R.

Fecha: 23.12.15
Qumica Ambiental

ndice
 1.- Objetivos.....1

2.- Introduccin............................................2

3.- Desarrollo....3

3.1.- Cmo funciona la fundicin y refinera de cobre?.....................................3

3.2.- La contaminacin del agua ocenica4

3.3.- Historia del Complejo Industrial..5

3.4.- Impacto en las distintas actividades.6

4.- Conclusiones7

5.- Referencias...9

Resumen
En el presente trabajo se analiza el caso de la Baha de Ventanas, Puchuncav, ubicada
en la V Regin de Chile, donde la creciente actividad industrial ha menoscabado
 significativamente la atmsfera, los suelos, la biota, los recursos hdricos, y con ello la
calidad de vida de quienes habitan en dicho territorio junto con la propia identidad de la
zona. El objetivo es conocer, observar y analizar a la luz los procesos que han afectado
directamente a la zona costera de Ventanas por accin del Complejo Industrial Ventanas,
especficamente la fundicin y refinera de cobre CODELCO y cmo los participantes de
este conflicto han disimulado la catstrofe ambiental que afecta a dicha zona.

1. Objetivos

Objetivo General
Identificar y exponer la problemtica ambiental que relaciona el complejo industrial de
Ventanas (fundicin y refinera de cobre, Codelco) y su impacto en las aguas ocenicas de la
zona.

Objetivos Especficos
Reconocer la historia y geografa de Ventanas y su relacin con la historia industrial
de la zona
Caracterizar la poblacin y su relacin geogrfica con las fuentes contaminantes
Conocer las bases legales relacionadas con la problemtica ambiental
Conocer el funcionamiento general de la fundicin y refinera de cobre
Generar soluciones para disminuir los principales riesgos ambientales asociados al
complejo industrial

2. Introduccin
El fuerte proceso de industrializacin1que ha sufrido el litoral de baha de Ventanas, a
partir de la inauguracin del Complejo Industrial de Ventanas (1964), ha generado un
importante y progresivo deterioro en la calidad de los componentes del ambiente de este
 territorio costero, afectando no solo al medio ambiente, si no tambin al bienestar de la
poblacin y a la identidad de la zona. [6]

Geogrficamente la comuna de Puchuncav se emplaza a 7125' de longitud W y a

3245' de latitud S. Limita al norte con la comuna de Zapallar (Provincia de Petorca), al
este con las comunas de Nogales y La Cruz (Provincia de Quillota), al sur con la comuna de
Quillota (Provincia de Quillota) y Quintero (Provincia de Valparaso) y por el oeste con el
Mar Chileno.

Administrativamente, Puchuncav es una de las 7 comunas pertenecientes a la

Provincia de Valparaso. En su estructura interna, la comuna de Puchuncav est compuesta
por 22 localidades: Puchuncav, Maitencillo, Las Ventanas, Horcn, El Paso, El Rungue, La
Laguna, La Chocota, La Greda, Campiche, Los Maitenes, El Rincn, Pucaln, Los Maquis,
Las Melosillas, La Estancilla, La Quebrada, La Canela, San Antonio, Potrerillos, El Cardal
y Chilicauqun.

Es preciso sealar que la localidad de Las Ventanas, se encuentra ubicada a 8 km de la

comuna de Puchuncav, a 35 km de Via del Mar, y a 180 km de Santiago. (Fig. 1)

Este balneario posee una extensa playa y baha con una pequea caleta. Posee 2.843
Figura 1: Ubicacin geogrfica de Ventanas
habitantes [1] si se considera solamente la localidad de Las Ventanas. Sin embargo,
contando Las Ventanas, La Greda, Horcn, La Chocota y Campiche (Distritrito Censal de
2
Campiche) se puede hablar de un total de 6.594 habitantes, siendo el ms habitado Las
 Ventanas. As mismo, su poblacin aumenta considerablemente en los meses de enero y
febrero donde se reciben ms de 60.000 turistas que invaden la ciudad.

En la costa de Ventanas es fcil identificar una de las industrias ms grandes dentro del
Complejo Industrial Ventanas, la fundicin y refinera de cobre CODELCO (FRV)
caracterizada por sus gigantes chimeneas (Fig. 2) las que han sido continuamente
protagonistas de controversiales noticias relacionadas con su impacto en el medio ambiente
de la zona costera.

Figura 2: Vista del balneario Ventanas.

Para entender cmo afecta el funcionar de la fundicin a la zona costera es necesario,

en primer lugar adentrarnos en los procesos que lleva a cabo para completar su objetivo,
para luego continuar con su historia y el impacto que ha causado a lo largo de los aos

3.1 Cmo funciona la fundicin y refinera de cobre?

El objetivo de la fusin es lograr el cambio de estado slido a lquido para que el
cobre se separe de los otros elementos que componen el concentrado. En la fusin el
concentrado de cobre es sometido a altas temperaturas (1.200C) para lograr el cambio de
estado. Al pasar al estado liquido, los elementos que componen los minerales presentes en
el concentrado se separan segn su peso, quedando los ms livianos en la parte superior del
fundido, mientras que el cobre, que es el ms pesado se concentra en la parte baja, de esta
forma es posible separar ambas partes vacindolas por vas distintas. [2]

La fusin puede realizarse de dos maneras, utilizando dos tipos de hornos: el horno de
reverbero para la fusin tradicional y el convertidor modificado Teniente (CMT) que realiza
en una sola operacin la fusin y la conversin, En Codelco se realiza el proceso de fusin-
conversin, utilizando el convertidor modificado Teniente, el cual es cargado e en forma
continua con concentrado de cobre y slice (cuarzo) por una abertura ubicada en su parte
superior. La slice tiene por objeto captar el hierro contenido en los minerales sulfurados
fundidos y concentrarlo en la parte ms liviana de la mezcla fundida.

El convertidor teniente tiene un sistema de caeras en el interior, las cuales insuflan

3
aire enriquecido con oxgeno, el cual permite la oxidacin del hierro y del azufre presentes
en los minerales que constituyen el concentrado, el hierro forma magnetita que se concentra
en la escoria, y el azufre forma gases (monxidos y dixidos) los cuales son evacuados a
travs de gigantescas chimeneas junto a otros gases donde son captados en gran parte para
producir cido sulfrico. [2]

3.2 La contaminacin del agua ocenica

Existen diversas formas de alterar los flujos de agua. Sin embargo, en este texto se
abordarn modificaciones provocadas por actividades humanas industriales. La
contaminacin del agua es la accin y el efecto de introducir materias y/o formas de energa
de modo directo o indirecto que impliquen una alteracin perjudicial de su calidad ya sea
para su uso por parte de los humanos, o para los ecosistemas (Cdigo de aguas 1981) Otra
definicin es la que propone la OMS, que afirma que un agua est contaminada cuando su
composicin es alterada de modo que no conserva las propiedades que le corresponden en
su estado natural (como temperatura y color).

Segn el modo en que se produce la contaminacin, podemos distinguir entre

contaminacin difusa, cuando su origen no est claramente definido y contaminacin
puntual, cuando hay un foco emisor determinado que afecta a una zona. Podemos distinguir
tambin entre contaminacin natural, que es aquella que se produce cuando, por causas
naturales, el agua contiene sustancias que la alteran y la contaminacin antrpica se debe a
las actividades humanas y podemos distinguir tres tipos: contaminacin urbana, agrcola e
industrial, esta ltima de nuestro inters. [12]

La contaminacin de origen industrial es la que provoca un mayor impacto. Son

contaminantes de tipo industrial la ya mencionada materia orgnica, los metales pesados,
los aceites y grasas minerales, los hidrocarburos, los cambios de pH, los cambios de
temperatura y las radiaciones de diferentes tipos. Las industrias contaminantes son muy
diversas (metalrgicas, petroqumicas, papeleras, textiles, mineras, etc.).Hoy da las leyes
obligan a tomar medidas anticontaminacin en todas las instalaciones antes mencionadas.
Aun que muchas veces el seguimiento y cumplimiento de las normas es precario.

Los contaminantes fsicos provocan cambios de temperatura (elevacin tras la

refrigeracin de centrales trmicas; disminucin tras pasar por centrales hidroelctricas).
Las variaciones de temperatura afectan fundamentalmente a la concentracin de oxgeno
disuelto. Esto reduce la capacidad de autodepuracin del agua provocando la desaparicin
de especies poco tolerantes a temperaturas altas o emigran a otras regiones. Vara el olor y
sabor de las aguas debido a la disminucin de la solubilidad de los gases y el aumento de la
capacidad disolvente. [11]

3.4 Historia del Complejo Industrial

4
 El Complejo Industrial Ventanas se emplaza en la Baha de Quintero, territorio que se
encuentra bajo la administracin de dos municipios, Puchuncav y Quintero, en la regin de
Valparaso. La actividad portuaria de la zona comienza en 1865 mediante la creacin del
Puerto mayor de Quintero, para entonces el sector era utilizado por pequeos asentamientos
humanos que desarrollaban como actividad econmica primordialmente la explotacin de
los recursos marinos, adems de presentar una creciente actividad agrcola. [6] La actividad
propiamente industrial comienza a fines de la dcada de 1950, cuando las entonces zonas
de Valparaso y Coquimbo competan entre s para conseguir la instalacin de la nueva
planta de cobre en su territorio, puesto que, se crea que sta traera varios beneficios como
la creacin de plazas de trabajo. Sin embargo, no se dimension que pronto estos beneficios
se transformaran en daos irreparables. [7]

Para esta eleccin se tom en cuenta la disponibilidad de agua y cercana con los
puertos de Quintero y Valparaso para el embarque de sus productos, y su relativa distancia
con los centros y proyectos mineros de esa poca. As mismo, esta decisin satisfaca la
intencin de crear un polo de desarrollo frente a la desvalorizacin de la economa
tradicional de Puchuncav (ENAMI, 1997: 15) Adems, se crea que al aumentar las
utilidades de la empresa mejoraran los ingresos de los trabajadores relacionados con la
minera industrial de pequea y mediana escala de la zona elevando as las condiciones de
vida de sus familias. A pesar de las buenas intenciones, el equipo encargado de la
evaluacin que aprob esta iniciativa no consider que los procesos productivos ejecutados
en la FRV ocasionaban fuertes impactos en la agricultura, siendo esta la base de estabilidad
de las comunidades aledaas. [8] As se inaugura en 1961 el Complejo Industrial Ventanas
con las promesas de progreso y desarrollo para la zona y la economa nacional. Entra en
operaciones tres aos despus de su inauguracin con la fundicin de cobre de ENAMI
(actual Divisin Codelco Ventanas) y Ventana I, la primera termoelctrica de Chilectra
(hoy, AES Gener S.A,). Dos aos ms tarde, en 1966, entr en funcionamiento la refinera
de cobre de ENAMI. En esta poca que contextualiza la instalacin de estas empresas la
preocupacin por los problemas socio-ambientales era generalmente escasa y las
normativas ambientales que hoy se podran aplicar a estas industrias no existan.

Con el transcurso del tiempo el Complejo Industrial no ha hecho otra cosa ms que
crecer, en 1977 entra en operaciones la segunda chimenea de Chilectra (Ventana II), para
diez aos ms tarde en 1987 marcase un hito en la expansin industrial de la baha con la
modificacin del Plan Regional Intercomunal de Valparaso al satlite de borde costero
norte [3] que expande el uso de suelo destinado a industrias, otorgando la disponibilidad de
suelo para el ingreso de mltiples industrias. En el tiempo entre la instalacin de estas
industrias y el retorno a la democracia, se produce respecto al conflicto lo que estudios han
denominado como naturalizacin de la contaminacin [4], ya que no existan mayores
protestas por parte de la comunidad respecto al notorio crecimiento de las instalaciones
industriales, posiblemente por la desinformacin que exista respecto al impacto que esto
tendra en la zona y futuramente en sus vidas, junto con el contexto histrico de una
delicada transicin marcada por el temor, salvo algunas acciones judiciales realizadas por
agricultores en contra la empresa ENAMI que vieron en peligro la materia prima de su
trabajo, aun as estas apelaciones no prosperaron, marcando el inicio de una larga historia
de desentendimiento y omisin. [9]

El ao 2005 la fundicin fue traspasada a CODELCO, mediante un proceso de

acuerdo entre el gobierno de la poca y los representantes de la gerencia de ambas
empresas, adems de la participacin de sus trabajadores. El proceso de traspaso requiri de
la promulgacin de la Ley 19.993 en el ao 2004.
5 A partir de este proceso, la FRV pas a
ser la Divisin Ventanas de CODELCO, cuya labor sigui siendo mantener el servicio de
fusin y refinacin de minerales, principalmente cobre y metales como oro y plata. La
historia productiva reciente de la FRV estuvo marcada por la bsqueda de soluciones a dos
desafos. El primero, se refiere a revertir a principios de los aos noventa un ndice de
accidentabilidad laboral elevado, en comparacin con las otras siete fundiciones y refineras
de Chile. El segundo desafi estuvo relacionado con la reduccin del impacto ambiental de
su funcionamiento, que incluan la generacin de emisiones de anhdrido sulfuroso y
material particulado. [10]

3.5 El impacto en las distintas actividades

La contaminacin industrial tambin ha afectado las actividades econmicas
tradicionales de este sector, como la pesca artesanal que a su vez afecta el turismo de la
zona debido a la disminucin de productos marinos caractersticos de una zona costera. Los
pescadores de Ventanas han debido cambiar su oficio al de recolectores de algas, ante la de
escasez de peces y mariscos que antes abundaban en la baha.

El da 28 de marzo de 2012 la ONG Oceana20 realiz un muestreo de mariscos y

crustceos (almejas, lapas, locos y jaibas) en 4 puntos aledaos a la localidad de Ventanas,
para determinar su posible contaminacin con metales. La pgina web de Oceana informa
que la toma de muestras fue realizada con la ayuda de pescadores artesanales de la caleta
Ventanas, bajo la supervisin de un tcnico del laboratorio GCL Gestin de Calidad y
Laboratorio S.A.21 (de la Fundacin Chile), donde los principales resultados revelan:
Contaminacin con cobre, arsnico y cadmio en el 100% de las especies (lapas, almejas,
locos y jaibas) analizadas de la playa el Tebo (Tabla 1) ubicada unos 2 kilmetros al norte
de Ventanas. El mar es una de las principales fuentes econmicas de la zona,
principalmente para los pescadores artesanales del lugar. [5][10]

6
Tabla 1: Concentracin de metales por especies muestreadas

Cobre Arsnico Cadmio

[mg/kg] [mg/kg] [mg/kg]
Almejas 10,1 2,1 0,27
Lapas 23,45 0,915 2,35
Locos 52,9 7,35 8,15
Jaibas 45,6 7,73 2,37
Valores
mximos
permisibles en
Chile 10 2 No hay norma
A los
problemas de
contaminacin ocenica se suman problemas de acceso a servicios bsicos (como el agua
potable), afectando permanentemente a la salud y calidad de vida de las personas. Ventanas
se ha transformado en un entorno completamente contaminado, donde las diversas
actividades econmicas (pesquera, agrcola, portuaria, turstica, energtica y minera)
ejercen constantemente presiones sobre el territorio, con diferentes intensidades y
magnitudes sobre el borde costero que han provocado una significativa degradacin
ambiental en todos sus componentes.

4.- Conclusiones
Si bien las relaciones entre los habitantes agrupados bajo diversas organizaciones, y las
industrias se han caracterizado por emerger de manera reactiva frente a eventos crticos de
contaminacin, ello no implica necesariamente que los conflictos se diluirn en el tiempo,
puesto que la dependencia laboral de la comunidad para con las empresas que provocan
niveles intolerables de contaminacin genera un sistema de vulneracin permanente a los
derechos humanos. De aqu emerge la necesidad de reorientar la forma en que los actores
relevantes intervienen, de otro modo la vulneracin a los derechos fundamentales que
permiten una vida digna permanecern sin solucin para una poblacin afectada
severamente por la contaminacin hace ya cinco dcadas.

Los conflictos siguen abiertos e inconclusos, probablemente porque a travs de los

aos el gobierno y las empresas actuando en la legalidad han excluido permanentemente a
la ciudadana, restndole legitimidad a los avances y dificultando el dilogo. As, la lucha
medioambiental en la zona se puede conceptualizar como una lucha contra el peso de
decisiones que fueron tomadas hace mucho tiempo, y que se han seguido tomando y
ratificando[4].
 Parece ser urgente que, ms all de las normas que hasta ahora han permitido
legalmente el emplazamiento de las industrias contaminantes se impulse el retorno de la
tica, una nueva tica, donde la moral gobierne los mbitos de la produccin econmica,
para ser transformada en forma de poltica pblica, en donde el bienestar de la ciudadana y
el Medio Ambiente sean motivo fundamental ante los intereses econmicos que pueden
parecer ms atractivos por sus recompensas inmediatas. Es imperante para que se cumpla
este objetivo comprender que el ciudadano es7 un poseedor de derechos civiles, polticos,
sociales, econmicos y culturales, por lo que es indispensable que el trato y resolucin de
los conflictos sea mediante una mesa conjunta en donde estn todos los actores de la
problemtica.

Actualmente no existe un control riguroso y real respecto a la instalacin de industrias

en lugares como este. En primer lugar tiene que existir obligatoriamente una institucin
meramente del Estado, que se encargue de controlar la implementacin de empresas que
puedan llegar a tener algn tipo de dao en el ecosistema y entorno en general que rodear
a la instalacin. Esta institucin gubernamental debe velar por el cuidado no solo de la flora
y fauna del lugar, sino que tambin del impacto que esta tendra en la poblacin, economa
y cultura del sector. Se deber hacer un estudio del impacto y los efectos que tendra la
empresa en el lugar, el que debe estar en manos de especialistas neutros y objetivos, para no
generar malos entendidos. La institucin que se encargue de estudiar estos casos, tiene que
tener una serie de legislaciones y sustentos legales que den a conocer que pasara en caso de
que no se cumplieran las normas requeridas para el normal y sano funcionamiento de la
empresa, es decir, si llegan a suceder casos como estos, en donde las consecuencias son
desastrosas y reiterativas la alternativa es cerrar inmediatamente el complejo, generando
una serie de cambios y reformas a su poltica, con el fin que se desarrollen procesos ms
limpios y menos invasivos.

.
 5. Referencias
[9] Acevedo, C. Mass, H. Soto, S. (2013). Percepcin
8 social del riesgo ambiental: El caso
de la localidad Las Ventanas y el complejo industrial.

[3] Budiles, G., Ossandn, J., & Polanco, R.. (2012). Justicia Ambiental. Derecho
Ambiental, volumen 4

[4] Buschmann, J. Jacob, D. Arqueologa de una Controversia. Reconstruccin histrica del

Centro Industrial de Ventanas. Taller de Titulacin 1. Instituto de Sociologa. Pontificia
Universidad Catlica de Chile, 2012

[6] Calisto O., M. (2014).Observatorio del medio ambiente Las Ventanas. Disponible en
http://www.repositorio.uchile.cl/handle/2250/116478

[10] Comisin Nacional del Medio Ambiente (CONAMA), Ministerio de Salud, Secretaria
Regional Ministerial de Salud, Regin de Valparaso y Servicio Agrcola y Ganadero

[11] (SAG) (2007): Informe de Seguimiento, Plan de Descontaminacin de Ventanas

1993-2006, Disponible en: http://www.sinia.cl/1292/articles- 41817_recurso_1.pdf

[2] Gonzlez, A. (2000). Riquezas mineras de Chile a nivel mundial, Universidad de Chile.

[5] Informe de observacin " Puerto Ventana-Puchuncav, Regin de Valparaso, Chile.

Zona de sacrificio". Disponible en http://www.observadoresddhh.org/wp-
content/uploads/2013/04/2013-02-28-Informe-visita-Puerto-Ventana.pdf

[1] Instituto Nacional de Estadsticas, (2005). Chile: Ciudades, Pueblos, Aldeas y

Caseros
[10] Lagos, G. Velasco, P. Environmental Policies and Practices in Chilean Mining,
Mining and the Environment. Case Studies From the Americas, Alyson Warhust, editor;
Ottawa: International Development Research Centre, 1999, pp. 101-136.

[8] Maureira A, Ruiz. P (2012). La contribucin del dilogo social para cambiar las
prcticas laborales y la forma de produccin en la fundicin y refinera de ventanas en la
dcada de los noventa en Chile: Lecciones y aprendizajes para promover los empleos
verdes en las industrias ambientalmente sensibles.

[12] Moreno, I. (2008). "Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente". Impactos sobre la
Hidrosfera, Dpto. de Biologa y Geologa del I.E.S . Trassierra
[7] Rojas Barrera, G. (2015).Historia ambiental de la generacin termoelctrica en
Ventanas. La produccin ecolgica de la compensacin econmica. Disponible en
http://repositorio.uchile.cl/handle/2250/134616