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Ttulo original:
Pragmatist aesthetics Prefcio edio brasileira
apa, projeto grfico e editorao eletrnica: Prefcio ............ ............. .. ............. .. ...... ... ........................... ... .... 15
Bracher & Ma lta Produo Grfica
Reviso tcnica: 1. ARTE E TEORIA ENTRE A EXPERINCIA E A PRTICA ... ... .. ..... ... 21
Magn lia Costa
2. A IDEOLOGIA ESTTICA, A EDUCAO ESTTICA
Reviso: E O VALOR DA ARTE NA CRTICA...... .. ..... ... ............. .. ...... ... 59
Bruno Lins da Costa Borges
3. FORMA E FUNK: O DESAFIO ESTTICO DA ARTE POPULAR .... :... 99
4. A ARTE DO RAP 143
1" Edio - 1998 5. A TICA PS-MODERNA E A ARTE DE VIVER 195
Apndice
atalogao na Fonte do Departamento Nacional do Livro SITUANDO O PRAGMATISMO 229
(Fundao Biblioteca Nacional, RJ, Brasil)
Shusterman, Richard
~'14v Vivendo a arte: o pensamento pragmatista e a
esttica popular I Richard Shusterman; traduo de
;isela Domschke. - So Paulo: Ed . 34, 1998
272 p. (Coleo TRANS)
CDD -191
PREFCIO EDIO BRASILEIRA
Vivendo a Arte
Um dos objetivos desta traduo o de introduzir a esttica prag- d 1 111 ;i tica filosfica em geral. Esse reconhecimento da contcx tu:1'11.11, i'i11
matista de Dewey elaborada nos anos 30, e o de possibilitar, atravs 1u fil osofia no constitui, no entanto, um compromisso com u111 11
da confrontao do pragmatismo e da filosofia analtica da arte, uma Lt11 vis1110 irremedivel, uma vez que nossos diferentes contex tos l ' ll
compreenso mais exata das filosofias estticas americanas contem- l'11 lvc111, muitas vezes, grande nmero de convergncias e concord5n
porneas. Meu projeto, no entanto, no se resume a isso. Pretendo nesta 1 . 1 ~ de aspectos.
obra dar continuidade filosofia esttica pragmatista e desenvolver Foi precisamente a exigncia de contextualizao que me levou
seu potencial democrtico e progressista, a fim de considerar as for- ,, ~ uprimir nesta edio trs captulos da verso original em ingls,
mas de expresso artstica que hoje dominam nosso mundo, quer di- 111 1hli cada em 1992 pela Blackwell, assim como a transformar seu ca-
zer, as artes populares da mdia, quase sempre ignoradas pelas filoso- p1t ul o inicial em apndice. Os captulos suprimidos, que tratam da
fias tradicionais da arte . q 11esto da unidade orgnica e da interpretao, detm-se em polmi-
A forte presena internacional da cultura popular norte-ameri- ' .1s es pecficas e internas ao pragmatismo contemporneo, no sendo
cana tem provocado um interesse conside.r vel nas ltimas dcadas - c ~scnciais para compreender a linha de argumentao aqui desenvol-
ainda que, para muitos intelectuais, esse interesse se limite a um olhar vid a. O outro captulo, que desenvolve uma anlise comparativa de-
inquieto ou mesmo desgostoso. A questo da cultura popular ameri- t. ilh ada sobre a esttica analtica e a esttica de Dewey, embora bas-
cana e de sua importao por outros pases um tema maior, eu diria 1.1nte tcnico, foi mantido aqui na forma de apndice, uma vez que a
at urgente. Infelizmente, os debates realizados em torno da arte e da 11bra deste ltimo continua pouco divulgada no Brasil 1 . Nele busco es-
esttica populares permanecem, no entanto, confinados a colunas de r la recer a causa pela qual a esttica de Dewey foi ofuscada e suprimi-
revi stas e jornais. Resultam, normalmente, mais em exaltaes do que da pela filosofia analtica da arte. Alm disso, desenvolvo argumen-
em esclarecimentos. Um tratamento filosfico rigoroso deste tpico tem tos no sentido de demonstrar que o pragmatismo deweyiano, ao com-
se apresentado extremamente raro (nos Estados Unidos assim como binar a clareza crtica da esttica analtica com o reconhecimento do
em outros pases); alm disso, as estratgias filosficas tradicionais me poder cognitivo, tnico e experimental da arte, prprio esttica con-
parecem mal aparelhadas para oferecer uma compreenso real neste tinental, constitui um caminho intermedirio mais promissor entre as
campo. No apenas a prtica acadmica da filosofia , em geral, abs- duas correntes para o desenvolvimento de uma esttica contempornea.
trata demais e cega para as formas concretas da arte popular, como O sacrifcio desses captulos, j exigido por ocasio da edio
tambm suas perspectivas padronizadas da esttica so radicalmente fra ncesa (Minuit, 1992), foi muito penoso, mas ainda assim acredito
hostis aos objetivos, s ideologias e s realidades socioculturais que q ue seja vlido. Pois desse modo aliviamos o livro de um vo lume filo-
motivam essas formas populares. O dualismo cartesiano e a esttica sfico extremamente especfico, tornando-o mais til e atraente para
kantiana, por exemplo, no so decerto a forma adequada para jul- um nmero mais vasto de leitores que se interessam pela crtica filo-
gar o rap, seja ele francs, alemo ou brasileiro. sfica da cultura esttica, embora esses leitores no se atenham neces-
O fato de propor uma teoria esttica baseada na filosofia norte-
americana como um meio melhor para a compreenso da cultura po-
1 A principal obra de Dewey sobre esttica, Artas experience (in Late wo rb
pular norte-americana (e de seu sucesso internacional) pode ser mal-
of John Dewey, Carbondale, Southern Illinois University Press, 1987, vol. 1O, pp
interpretado como uma expresso de imperialismo cultural e o pior 298-331) ainda no teve sua ntegra traduzida no Brasil. Embora existam rr:od11
dos chauvinismos . Na fuso do pragmatismo com o funk afro-ameri- es de algumas de suas obras, publicadas em fins da dcada de 50, a maiori .1 r1111
cano, minha teoria pode ser ainda caricaturada como a vingana dos cerne sua filosofia da educao (Como pensamos , trad. de Hayde de C:1111 .11 v,11
oprimidos, aps sculos de dominao cultural eurocentralizadora. Campos, Nacional, 1959; Democracia e educao, trad. de Godofredo R.111 p.r 1
Ansio Teixeira, Nacional, 1959; Filosofia e reconstruo, trad. de E11 g111111 1\ 1
Mas podemos tambm ver a um reconhecimento filosfico mais mo-
Rocha, Nacional, 1958; Reconstruo em filosofia, trad. de Antnio Pi111 11 dr e 11
desto da diferena cultural, que implica uma abordagem pragmatista valho, Nacional, 1959; Vida e educao, trad. de Ansio Teixe irn , l\lkll11 11 1111111
contextual, no s das formas artsticas e suas teorias, como tambm tos, 1959) .
losofia da linguagem e da hermenutica, tampouco s disputas sect- r lt perde em termos de diversidade e detalhamento filo s ficos, g.111li ,1
rias presentes na recente filosofia da arte anglo-americana. Os filso- 1 111 tcrmos de poder de concentrao e desobstruo.
fos que se interessarem pelos captulos omitidos podero se remeter Ainda neste esprito de contextualizao, penso que seria inlt
verso inglesa, ao passo que os leitores no-especialistas interessados 1issa nte posicionar minha opinio so bre a esttica de Adorno, dada :i
na questo esttica no sero desencorajados pela necessidade de en- 1nnsidervel importncia da Escola de Frankfurt dentro da prti c;1
frentar uma armad ura de debates tcnicos sobre interpretao e me- 1il osfica brasileira. Fonte de uma das mais poderosas crticas filos -
tafsica da unidade e da identidade. l 1 ~;i s da cultura popular, especialmente por sua formulao coerciva ,
Curiosamente, a forma abreviada desta ed io pode ser vista ,1 teoria esttica de Adorno constitui, como o leitor ver, uma impor-
como reflexo do tema central de se u contedo: a legitimao da cul- u nte inspirao para meu trabalho. As ntidas diferenas existentes
tura popular. De fato, ela pode ser condenada, ao lado de seu conte- 111tre o meu pragmatismo e a teoria esttica de Adorno ficaro evidentes
do, por corrupta popularizao. No existiria a uma analogia inc- no decorrer do livro, mas elas no devem ofuscar as profundas afini-
moda entre a necessidade de simplificar um livro para despertar o in- dades existentes entre a esttica pragmatista e a da Escola de Frankfurt.
teresse de um maior nmero de leitores e a conhecida acusao de que Adorno, que exalta Dewey como "um pensador verdadeiramente
a arte popular precisa ter se u nvel reduzido ao mais baixo denomi- emancipado", compartilha a nfase que o pragmatismo coloca na di-
nador comum a fim de garantir os benefcios de um grande pblico? menso dinmica e experiencial da arte, rejeitando sua concepo
Estaria a publicao filosfica se reduzindo, por presses ps-moder- L:nquanto fetiche. Concorda ainda com a nfase pragmatista na essncia
nas (e pela atitude de acadmicos desprezveis), a um ramo da execrvel social da arte e seu culposo reflexo da injustia social. Participa, por
indstria cultural mercenria ? fim, da valorizao que o pragmatismo promove da dimenso comu-
Seria ingnuo ignorar as presses econmicas editoriais sobre a nicativa e cognitiva da arte e de seu ideal poltico-social, expresso atra-
forma de meu livro. Seus editores europeus estavam interessados em ,vs de sua forma e de sua unidade dinmica. Mas Adorno recusa o forte
produzir um livro mais curto e acessvel, por diferentes fatores eco- reconhecimento pragmatista da funcionalidade artstica e seu intuito
nmicos qu e estruturam os mercados de livros acadmicos na Euro- de integrar a arte e a vida de maneira mais prxima, no sentido de
pa e nos Estados Unidos (como por exemplo, o nmero de estudan- estimular a melhoria de ambas. Ele insiste, cautelosamente, que a arte
tes, universidades e livrarias institucionais). Porm, arriscando fazer permanea separada da vida e da funcionalidade, mantendo sua sa-
de uma necessidade econmica uma virtude editorial, confesso que grada, ainda que culposa, autonomia, assim como sua estreita identi-
minha inteno ao cortar esses captulos no fo i a de aumentar o lu- ficao com a cultura erudita. Evitando a contaminao causada pelo
cro (que , de qualquer forma, um tanto desprezvel nestes gneros mundo corrupto, ele sustenta assim uma crtica mais pura desta reali-
literrios), mas sim a de aumentar o nmero de leitores que poderiam dade repugnante.
apreciar este livro, e com ele aprender. Tentei, em outras palavras, fazer O pragmatismo reconhece, claro, que existem perigos na inte-
um livro melhor para um nmero de leitores maior. grao da arte com a vida, assim como reconhece que as artes popu -
Segundo minha viso pragmatista, livros so instrumentos para lares podem ser exploradas precisamente com objetivos de manipuh
serem usados e aproveitados, no objetos de fetiche. Enquanto instru- o e de dominao social (como muitas vezes o caso na televis;io) .
mentos va liosos, eles merecem nossa ateno e nosso respeito. Mas no Minha posio pragmatista em relao arte popular , portanto, o
h nada de errado em alterar sua forma, adaptando-os a diferentes que eu chamo de meliorismo: reconheo suas falhas estticas e ~ t 11 ~
contextos de leitura, a fim de torn-los instrumentos efetivos de edifi- abusos polticos, assim como seu potencial esttico e sua gra n<.k t .1p.i
cao e prazer, especialmente quando as verses originais so acess- cidade de comunicao para uma prxis progressista. Insisto 11.1 111
veis queles que as preferem. Para o contexto geral da esttica e da cessidade de uma crtica constante das artes populares, 111 ;1s 1l'Jl'll ' .t
teoria cultural, a forma reduzida deste livro , a meu ver, mais positi- resposta tipicamente adorniana de condenao total de suns p111dt1 l111 11
10
Ri chard Shusterman Vivendo a Arte 11
Mais otimista e aventuroso que Adorno, o pragmatismo consi- .11.1 pop ulao objetivada) tenderia a reforar o descrdito d.1 .1111
dera que o conceito de arte deve ser repensado democraticamente como popu lar, por negar seu papel principal em nossa prpria expenn1~ 1.1
p1 rte de uma reforma social. A necessidade e a urgncia dessa refor- .11bjetiva.
ma um ponto que vale ser salientado. Ao oferecer uma legitimao Nos cinco anos que se passaram aps a primeira publicao deste
esttica e terica da arte popular, no estou afirmando (como alguns li vro, eu tenho me beneficiado de outras crticas teis em relao a suas
leitores europeus e americanos insistiram) que isto constitua em si uma 11 ~es e seus mtodos. Embora fique tentado a responder a elas aqui,
legitimao adequada dessa arte na realidade do mundo social. Entre- pl'nso que isso iria distrair ou desencorajar meus leitores brasileiros
tanto, insisto que a legitimao terica pode ajudar a mudar as atitu- 11 ;1 elaborao de sua prpria reao crtica. Devo tambm resistir
des que, por sua vez, podem mudar os fatos sociais reais. Supor o ll'lltao de atualizar o material sobre o rap ou de tratar de sua ima-
contrrio implica o estabelecimento de uma diviso intil e no con- ge m problemtica, cada vez mais relacionada nos Estados Unidos ao
vincente entre teoria e prtica, totalmente estrangeira ao esprito do ,.,,'l ngster, ao machismo e a suas formas de explorao comercial2 . Gos-
pragmatismo. l.1ria apenas de salientar que minha defesa dos mritos e do potencial
Embora este livro tenha sido escrito no gnero filosfico, ele teve tio rap no deveria ser entendida como uma absolvio de todos seus
a felicidade de ser examinado por muitos leitores de cincias sociais. vc ios e excessos (assim como minha estima pela poesia de Eliot no
Apesar de sua reao ter sido bastante estimulante, alguns argumen- implica minha aprovao de seu conservadorismo poltico). Tampouco
taram que meu tratamento da arte popular continua filosfico demais, l onsidero minha esttica pragmatista como basicamente relacionada
pois se concentra principalmente na anlise esttica de obras de arte, .10 rap (cujo estudo constitui apenas um de se us nove captulos origi-
no fornecendo detalhes empricos suficientes sobre as condies e as nais), ainda que este seja o foco de grande parte da ateno que a mdia
prticas sociais efetivas pelas quais tal arte produzida e consumida tem dado a meu livro. O rap apenas um bom exemplo para uma
por seu pblico variado. Estou mais que disposto a admitir as tendn- .1 bordagem pragmatista da esttica. Essa abordagem, com seu desa-
cias e limitaes filo sfic as de meu estudo, e aproveito a oportunida- fi o dos dualismos tradicionais entre esttico/prtico e esttico/cogni-
de para encorajar estudos mais empricos e etnogrficos da cultura tivo, pode ser aplicada (como eu defendo aqui e em Practicing philo-
popular, sem os quais tal cultura nunca poder receber o entendimento sophy) a uma ampla variedade de formas artsticas e de buscas estti-
completo que merece. as, incluindo a Gesamtkunstwerk que se denomina a arte de viver.
Gostaria de insistir, no entanto, que a anlise esttica continua com grande prazer que eu convido os leitores brasileiros a apli-
a ser um instrumento essencial para a compreenso e a legitimao da car esta reflexo a suas prprias formas de arte popular, cujas cria-
arte popular, assim como a experincia esttica constitui uma dimen- es musicais admiro desde minha juventude. Suas razes culturais
so crucial de nosso encontro com ela. Sem a anlise esttica no po- mistas, suas dimenses experimentais e corporais, sua presena den-
demos examinar como a arte popular, na sua melhor expresso, con- tro da vida social e seu freqente engajamento poltico constituem, sem
segue recompensar a ateno de muitos de ns, incluindo inmeros dvida alguma, um rico campo de estudo e reflexo, alm de fornecer
jovens intelectuais, cujos gostos comportam os clssicos das artes maio- fortes argumentos para a sua legitimao esttica. Movimentos cul-
res. Por que no, ento, proporcionar arte popular tal ateno est- turais como o tropicalismo salientam-se por sua riqueza experimen -
tica, uma vez que ela tambm demonstra ser recompensadora? Tra- tal, atravs da sntese de tendncias musicais e valores culturais. /\
tar da arte popular meramente atravs da etnografia emprica impli- resistncia expressa nas letras de Chico Buarque um bom exemplo
ca o risco de trat-la simplesmente como amostra de uma populao da arte abraando o prtico e estendendo-se ao social e ao poltitt 1.
cientificamente objetivada, e por isso distanciada, uma cultura exter-
na de indgenas primitivos, dos quais ns, observadores cientficos e 2 Trato estas questes em minhas consideraes sobre o rap cnq11.1111n ltl11
intelectuais, nos mantemos de certa forma afastados e superiores. Um sofia popular e modo de vida no captulo 5 de Practicing Philosopliy: l'r, 1.~: 111 11 11 111
tratamento exclusivo desse tipo (mesmo que inclua intelectuais entre and the philosophical life, Londres, Routledge, 1997.
pacidade comunicativa desses meios oferece um forte potencial demo- ' ' 1. "e cl',a m, pois a noo de esttica pragmatista parece, primei-
crtico a essas formas artsticas, ainda que elas sejam suscetveis de uma 1,1 \"'" ' ' bastante paradoxal. O pragmtico, claro, imperativamente
explorao por parte de foras repressoras. Uma reflexo filosfica lg.tdn .1 idia do prtico, idia qual o esttico tradicionalmente
sobre esses meios e su<\ complexidade constitui o melhor caminho para 1ql!'.to , quando definido pela ausncia de finalidade e interesse. Um
o desenvolvimento de sua prxis progressista, apesar de sempre exis- , j,.., ob jetivos deste livro resolver esse paradoxo, desafiando a opo-
tir o risco de sua manipulao abusiva. 11, 111 tradicional entre prtica e esttica e ampliando nossa concepo
Para terminar, agradeo a Gisela Domschke por esta traduo, 1111 1~ 1 tico para alm dos limites estreitos que a ideologia dominante
fruto de seu interesse pela arte e pela esttica. Meu reconhecimento 1l.1 ltlosofia e da economia cultural lhe designou. A esttica torna-se
ainda a Eric Alliez, pela ateno dada ao meu trabalho, enquanto di- 111111to mais central e significativa quando admitimos que, ao abran-
retor desta coleo filosfica. p,1 1 o prtico, ao refletir e informar sobre a prxis da vida, ela tam-
lw111 diz respeito ao social e ao poltico. A ampliao e a emancipao
do esttico envolve, do mesmo modo, uma reconsiderao da arte, li-
li1r:111do-a do claustro que a separa da vida e das formas mais popu-
l.1rcs de expresso cultural. Arte, vida e cultura popular sofrem hoje
destas divises fortificadas e da conseqente identificao restritiva da
,11' Lc com as belas-artes. Minha defesa da legitimidade esttica da arte
popular e meu estudo da tica como uma arte de viver visam ambos a
11rna redefinio mais democrtica e expansiva da arte.
Ao repensar a arte e o esttico, o pragmatismo tambm repensa
o papel da filosofia. No mais visando a representao fiel dos con-
eitos que examina, a filosofia torna-se ativamente engajada em re-
model-los para nosso maior proveito. A tarefa da teoria esttica no
, ento, capturar a verdade de nossa compreenso comum da arte,
mas sim repensar a arte, de maneira a enriquecer seu papel e sua apre-
ciao; o objetivo ltimo no o conhecimento, mas a experincia
aperfeioada, embora a verdade e o conhecimento sejam, claro, in -
dispensveis para sua realizao. Do mesmo modo o pragmatismo, caso
deseje realmente se diferenciar, embora no deva ignorar os proble
mas tradicionais da filosofia da arte, no pode limitar-se aos vd h1 '"
debates muitas vezes puramente acadmicos, mas deve tratar de qu r"
tes atuais da esttica e de novas formas artsticas. Assim, :ip<'1~ Lllli " '
ICl
Richard Shusterman Vivendo a Arte
concludo se no tivesse sido dispensado de minhas obrigaes univer- tores e os editores de The British ]ournal of Aesthetics, '/'/)(' /011111,i/
sitrias. Gostaria de agradecer a Temple University por ter me conce- of Aesthetics and Art Criticism, New Literary History, Th eo ry, C:11 /t11 11
dido uma licena de estudos, e a National Endowment of Humanities & Society, The Monist e Philosophy and Literature, assim <.: 011111 .1
pela bolsa de pesquisa que me permitiu dedicar todo o ano de 1990 Univei:sity of Minnesota Press e a SUNY Press, pela permisso d,c rrn
pesquisa e escrita. tilizao de~te material. Por fim, a Faber and Faber e Harcourt Br:we
Como minhas reflexes pragmatistas me pareciam muito ame- Javonovich pela autorizao para citar o poema de T.S. Eliot, "Portr;1il
ricanas, pensei que deveria aplic-las numa perspectiva maior e testar of a Lady'', tirado de seu Collected Poems, 1900-1962, assim como
sua fora e interesse no exterior. Que lugar poderia ser melhor para Tee Gee Girl Music (BMI), pela permisso para reproduzir a letra d"
faz-lo do que Paris? Sou eternamente grato a Pierre Bourdieu e cole "Talkin' ali that jazz", de Stetsasonic.
des Hautes tud,es en Sciences Sociales, por terem me convidado como
"directeur d'tudes associ", assim como ao College International de
Philosophie, por ter me oferecido a oportunidade de dirigir um semi-
nrio em que pude experimentar as idias deste livro com um pblico
estrangeiro e numa lngua estrangeira. Entre meus colegas parisienses,
gostaria de agradecer Franoise Gaillard, Grard Genette, Louis Marin,
Louis Pinto, Jacques Poulain e Rainer Rochlitz pela leitura atenta que
fizeram de alguns captulos deste livro; e sobretudo Catherine Durand
e Christine Noille, por terem me ajudado a traduzi-los em bom francs.
Quando retornei a Filadlfia, Joseph Margolis e Chuck Dyke,
meus colegas na Temple University, tiveram a gentileza de ler integral-
mente meu manuscrito e expuseram-me algumas inestimveis crticas
de ltima hora, como tambm o fez Arthur Danto. Outros colegas e
amigos leram partes deste livro e, generosamente, ofereceram-me co-
mentrios. Lamentando no poder citar todos, mas devo ao menos
mencionar Houston Baker, Richard Bernstein, Jim Bohman, Noel
Carroll, Reed Dasenbrook, Terry Diffey, George Downing, Edrie
Ferdun, Jtidy Genova, Lydia Goehr, Judith Goldstein, David Hiley,
Michael Krausz, Jerry Levinson, Paul Mattick, Brian McHale, Dan
O'Hara, Paul Roth e Gianni Vattimo. No devo esquecer o trabalho
de Nadia Kravchenko, que conseguiu compor um manuscrito coerente
com os diversos textos enviados de Paris. Muitas pessoas e experin-
cias exteriores ao mundo acadmico enriqueceram meus conhecimentos
da msica popular, mas gostaria de agradecer especialmente o crtico
de rock Tom Moon, que me forneceu informaes particularmente pro-
veitosas e algumas boas gravaes. Devo, por fim, demonstrar meu
reconhecimento a Stephan Chambers, da Basil Blackwell, por seu in-
teresse neste projeto e por seu contnuo estmulo a meu trabalho.
Algumas proposies deste livro j foram publicadas em verses
mai s incompletas e imperfeitas, e gostaria ainda de agradecer os dire-
1 11
IH Richard Shusterman Vivendo a Arte
Doubtful, for a while
1 H)RMA E FUNK: O DESAFIO ESTTICO
Not knowing what to feel or if I understand
11 ,\ ARTE POPULAR
Or whether wise or foolish, tardy or too soon ...
Would she not have the advantage, after ali?
This music is successful with a 'dying fali'
Now that we talk of dying-
And should I have the right to smile?
sa" sugere um agregado indiferenciado e caractersticamente desum nno. P.1r,1 111 3is
deta lhes sobre esse debate terminolgico, ver Herbert J. (;311s, Po/mlrtr r111d high
culture: An analysis and evaluation of taste, Nova York, B3 sic Book s, 1974, p. 10,
abreviado infra: PH.
98
Richard Shusterman Vivendo a Arte 99
t n1110 L1111bm a suspeitar fortemente de toda diviso essencial e irre- 111divduos (acusando as foras da modernizao, industr i a li za~:io,
d1111vi.:l cstabelecida entre seus produtos e aqueles da arte popular. A l.1icizao ou do capitalismo), a linha rgida de legitimao qu e cs1:1
pr(>pria histria nos mostra claramente que o divertimento popular de lwlecem entre artes maiores e arte popular no s retoma como refor-
uma cultura (o teatro grego ou mesmo elisabetano, por exemplo) pode ~,1 essas mesmas divises lamentveis na sociedade e, de maneira ain-
tornar-se o grande clssico de outra poca. Na verdade, at mesmo d.1 mais profunda, em ns mesmos. Alm disso, a crtica contra a le-
dentro do mesmo perodo cultural, uma mesma obra pode funcionar ~ itimidade da arte popular, conduzida em nome da proteo de nos-
tanto como arte popular quanto como arte maior, dependendo da sn satisfao esttica, representa um modo de renncia asctica, uma
maneira com que interpretada e apropriada pelo pblico. Na Am- das vrias formas utilizadas pelos intelectuais desde Plato para su-
rica do Norte do sculo XIX, Shakespeare fazia parte do teatro nobre hordinar o poder desgovernado e a invocao sensorial da esttica.
assim como do vaudeville 3 . Por essas razes, mesmo que a defesa da arte popular dificilmente
Como as fronteiras entre as artes maiores e a arte popular no possa realizar a liberao sociocultural dos grupos dominados que a
so claras nem incontestveis (muitos filmes, por exemplo, aparente- co nsomem, ela pode ao menos ajudar as partes dominadas de ns
mente se enquadram nas duas classificaes), falar sobre elas da ma- mesmos, igualmente oprimidas pelas pretenses exclusivistas da cultura
neira simples e genrica com que pretendo faz-lo implica uma boa abs- superior. Reconhecendo o desgosto da opresso cultural, tal liberao
trao e simplificao filosfica. Mas sendo as condenaes globais pode talvez servir de estmulo para uma reforma social mais ampla 5 .
da arte popular feitas com os mesmos termos binrios e simplistas, Quatro fatores tornam especialmente difcil a defesa da arte po-
sinto-me autorizado ao utiliz-los para a sua defesa, esperando que tal pular contra os ataques de seus formidveis crticos intelectuais.
defesa alcance a dissoluo da dicotomia entre artes maiores e arte po- l. Em primeiro lugar, a defesa deve ser conduzida mais ou me-
pular, dirigindo-nos para anlises mais apuradas e concretas das di- nos em territrio inimigo, pois a prpria tentativa de reagir crtica
versas artes e de suas diferentes formas de apropriao 4 . intelectual implica que aceitemos tanto sua exigncia de reclamar uma
Mas a razo mais urgente e profunda para defender a arte po- resposta quanto os termos de sua acusao, os quais esto longe de
pular a satisfao esttica que ela nos oferece (mesmo a ns, intelec- ser neutros. Se as defesas da arte popular no so comuns, isso se deve
tuais), forte demais para que toleremos as crticas globais feitas sua parcialmente ao fato de que a maioria daqueles que se entusiasmam
degradao, desumanidade e ilegitimidade esttica. Conden-la por com a cultura popular no considera a crtica intelectual relevante ou
convir apenas ao gosto grosseiro e ao esprito rude das massas igno- suficientemente potente para merecer urna resposta. Eles no vem ne-
rantes e manipuladas equivale a nos colocar no s contra o resto de cessidade de defender seus gostos contra as pretenses abusivas de in-
nossa comunidade, mas tambm contra ns mesmos. Somos levados telectuais rgidos e alienados, assim como no vem necessidade alguma
a desprezar as coisas que nos do prazer e a sentir vergonha desse de justificar a arte popular por meio de algo alm da satisfao que
prazer. Enquanto as crticas conservadoras e marxistas lamentam per- proporciona a eles e a outrem.
manentemente a fragmentao contempornea da sociedade e dos 2. Uma outra dificuldade, que tem relao com a apontada aci-
ma, que os intelectuais que fazem a apologia da arte popular tm uma
3 Ver Lawrence W. Levine, Highbrow/lowbrow: The emergence of cultural hie-
5 Pierre Bourdieu me fez notar que a justificao terica da legitimidade da
rarchy in America, Cambridge, Mass., Harvard University Press, 1988, pp. 13-81.
arte popular no basta para torn-la legtima no mundo social ou real. medida
4 Se fssemos obrigados a definir a distino entre arte popular e artes maio-
que tal justificao corre o risco de nos desviar dos fatos sociais responsveis por
res, seria melhor faz-lo no apenas pela diferenciao de seus objetos, mas tam- sua ilegitimidade (contribuindo assim para sua perpetuao) , seria perigoso ado-
bm de seus modos de recepo ou de uso. O uso "popular" contrasta com o uso tar tal estratgia. Minha resposta a seguinte: vale a pena correr esse risco, po is
" nobre ou erudito" por ser mais prximo da experincia e menos estruturado e as polmicas justificativas no implicam uma cegueira frente s realidades soci:ii s
regulado por normas escolares impostas pelo sistema de educao formal e de ins- e porque a defesa terica, a pesquisa emprica e a reforma sociocultural podem L'
tituies intelectuais dominantes. deveriam contribuir para realizar a legitimao desejada.
Jl)l
Richard Shusterman Vivendo a Arte 1111
" 11 qioltico esttica, uma vez que reconhecemos que o pr() priu 1, 11~1 11
M::is se u uso no mais assim to restrito. Basta considerar as inme-
,11 11 -.:0 , enquanto produto cultural, social e politicamente 11111dul ,1
ras escolas de moda e os sales de cosmticos que so chamados d~
li 1 (,1 interdependncia da esttica e do contexto sociopoltico um tc111.1
"sales de esttica" e "institutos de beleza'', e cujos profissionais so
denominados "esteticistas". Alm disso, predicados estticos tradicio- 1111 ti l:senvolverei mais amplamente no estudo sobre o rap). Podcmm
, 1 -.:omo as censuras mais gerais referentes arte popular repou s::i 111
nais, tais como "graa", "elegncia", "unidade" e "estilo" so apli -
,l11l' a esttica, pela anlise de uma lista suficientemente completa de
cados regularmente aos produtos da arte popular, sem equvoco apa -
rente. Ningum aprecia mais que Bourdieu os interesses poltico-sociais ~ 11 ~;1 es que Herbert Gans reuniu, dividindo-a em quatro grupos.
l. O primeiro grupo concerne ao "carter intrinsecamente negati -
maiores de termos classificatrios to prezados como "arte" e "est-
' , 1 1 !:1 criao na cultura popular", mais particularmente, o fato de ser
tica", de forma que surpreendente, at mesmo embaraosa, sua dis-
11!lllu zida por uma indstria comercial de grande escala, que "visa
posio de entreg-los posse exclusiva da cultura superior. Faz-se
1p1 1r::imente] ao lucro", e de ser "imposta de cima" a seus consumido-
necessrio, ento, mais do que nunca, liber-los desse monoplio pela
, ..... impotentes.e "passivos" (PH, 19-20). Mas por trs dessas acusa-
defesa da legitimidade esttica da arte popular. .
, lL'S de mercantilismo e manipulao, encontramos protestos essen-
Para possibilitar tal defesa, serei obrigado a reagir s principais
' 1- tlm ente estticos. A crtica no se limita simplesmente ao fato de que
acusaes estticas contra a arte popular; e como no posso pretender
.1 .irte popular vise ao lucro (pois as artes maiores tambm o fazem),
tratar de toda a arte popular, focalizarei aqui o rock e, mais particular-
111. 1s que, com o intuito de ser lucrativa, "ela precise criar um produto
mente, o gnero funk inspirado na cultura afro-americana. Meu estudo
l111111ogneo e padronizado que interesse um pblico de massa" (PH,
se tornar ainda mais especfico, mas tambm mais concreto, no ca-
1 0), sacrificando, assim, os objetivos rigorosamente estticos da ex-
ptulo seguinte, dedicado esttica do rap e anlise de uma de suas
presso artstica pessoal para vender-se ao gosto da maioria. Trata-se
obras. Estes dois captulos juntos visam a demonstrar, atravs de uma
1k uma acusao esttica contra a criatividade, a originalidade e a au-
combinao de argumentos gerais e anlises concretas e detalhadas,
que a arte popular no somente pode satisfazer os critrios mais impor- tonomia artstica da arte popular.
Do mesmo modo, a simples utilizao da tecnologia industrial
tantes de nossa tradio esttica, como tambm tem o poder de enrique-
11 :10 pode tornar a arte popular indesejvel, dado que as artes musi-
cer e remodelar nosso conceito tradicional de esttica, liberando-o de
sua associao alienada a temas como privilgio de classe, inrcia pol- ' .1 is, literrias e plsticas da cultura erudita ou superior tambm a
111ilizam. Trata-se, mais uma vez, de uma crtica fundamentalmente
tico-social e negao asctica da vida. Mas antes de empreender a defesa
esttica da arte popular, um problema mais geral deve ser considerado. :sttica: a industrializao leva padronizao das tcnicas e uni-
for midade dos produtos, o que sufoca a livre expresso do criador e
limita singularmente a escolha do pblico. O artista rebaixado do
nvel autnomo de criador ao de trabalhador assalariado numa linha
II
de montagem, enquanto o pblico impelido a gostar daquilo que,
na verdade, no o satisfaz, porque programado para pensar que o
Dado que as acusaes mais amargas e prejudiciais feitas contra
produto lhe agrada e porque no existe outra alternativa real no mer-
a arte popular no se dirigem sua situao esttica, mas sua influncia
cado. Por fim, a acusao de Dwight MacDonald, segundo a qual " a
perniciosa em matria sociocultural e poltica, poderamos alegar que
cultura de massa imposta de cima" 7 , no traduz uma simples crtica
uma defesa esttica no pode fazer grande coisa pela legitimao da arte
popular. Embora eu no tenha inteno alguma de ignorar os srios
efeitos da arte popular, essa objeo pode ser afrontada pela demons- 7 Dwight MacDonald, "A theory of mass culture'', Bernard Rosen bcrg L'
trao de que os aparentes perigos extra-estticos que lhe so atribu- David M. White (orgs.), Mass culture: The popular art in America, Glen co~, Ili .,
dos ligam-se diretamente a seus supostos defeitos estticos. Esta resposta Free Press, 1957, p. 60. A referncia expresso de Gans sobre "os consumid or'
no deve nos surpreender, nem passar por uma reduo formalista do passivos" citada por MacDonald na mesma passagem.
111 \
Vivendo a Arte
''' Richard Shusterman
de doutrin ao cultural, pois a cultura superior sempre se imps des- 111, l' ll1 parte, o sentido de interconexo que enriquece a tradio cul-
ta form a (quer vindo da Corte, da Igreja, da Academia ou dos pode- 1111.il . claro que aquilo que legitima o emprstimo da cultura supe-
rosos santurios consagrados ao mundo da arte). A acusao real aqui 1111 1 o fato de suas obras terem mrito esttico, ao passo que a arte
que tal imposio no vlida pelo fato de os produtos impostos no l'llJl ul ar supostamente no apresenta nenhum. Do mesmo modo, a acu-
terem valor - mais uma vez, trata-se de um ponto de vista esttico. s.t~.10 de que a arte popular atrai os talentos criativos, afastando -os
2. O segundo grupo de acusaes socioculturais contra a cultu- l 1 produo das artes maiores, deriva seu poder recriminador da pre-
ra popular concerne a "seus efeitos negativos sobre a cultura superior" 11msa segundo a qual tais talentos so mal-aproveitados, visto que a
(PH, 19), e pode ser reduzido, segundo Gans, a duas crticas bsicas: 11 ll' popular no tem valor esttico algum quando comparada cul-
"que a cultura popular empresta o contedo da cultura superior, de- 111r:1 nobre, tampouco qualquer outro valor compensatrio.
gradando-o, e que, oferecendo incentivos econmicos, a cultura po- 3. A suposta ausncia de valor esttico da arte popular sustenta
pular capaz de desviar os criadores potenciais do domnio da cultu- 11 llTCeiro grupo de crticas socioculturais, que concernem aos "efei-
ra superior, diminuindo assim a qualidade desta" (PH, 27). Mais uma 1.11 ~ negativos da cultura popular sobre seu pblico" (PH, 19). Gans
vez, embora no se dirijam explicitamente ao valor esttico da cultu- 1111niu aqui as acusaes que especificam trs efeitos: "a cultura po-
ra popular, tais condenaes baseiam-se em sua negao. Admitindo pu la r emocionalmente destrutiva, pois produz uma satisfao fict-
a inferioridade esttica da arte popular, Ganz obrigado a responder t. 1 1... ] ela intelectualmente destrutiva, j que oferece um contedo
a essas acusaes, argumentando que os casos de emprstimo no pro- r v.1sivo que inibe a capacidade das pessoas de enfrentar a realidade e
duziram, de fato, "uma degradao da cultura superior per se, ou de 1 .. J ela culturalmente destrutiva, enfraquecendo a capacidade das pes-
sua vitalidade", e que o mercado para as artes maiores muito pequeno o .is de participar da esfera da cultura superior" (PH, 30). Tais crti-
para acomodar todos os criadores potenciais, seduzidos economica- . 1 ~, rejeitadas por Gans pelo fato de no serem confirmadas por evi-
mente pela arte popular (PH, 28-9). O argumento bsico de Gans 1lt-ncias empricas conclusivas, apiam-se na suposta pobreza esttica
de que a cultura popular deve ser tolerada, uma vez que "no repre- d.1 arte popular. A condenao da satisfao ilusria sugere uma in-
senta uma verdadeira ameaa cultura superior e a seus criadores" ' .1pacidade de produzir prazer esttico autntico. Porm, no se pode
(PH, 51). Essa afirmao, um tanto duvidosa, nega o poder da cultu- tl11.er que a satisfao seja uma mera substituta sublimada de praze-
ra popular, e trata de devaneio paranico a reao de defesa da cultu- , ,-~ mais diretos ou primitivos, pois tal acusao aplica-se melhor aos
ra superior. Podemos responder de maneira mais radical a essas acusa- prazeres refinados das artes maiores. Da mesma forma, dizer que a arte
es, colocando em questo seus postulados estticos. Podemos at pnp ular s pode divertir com temas evasivos presume uma impotn-
mesmo admitir que o emprstimo de temas e criadores seja um desa- ' 1;:i esttica de nos tocar com uma forma significativa e um contedo
fio cultura superior, e que isso talvez diminua seu poder, mas ento t ln lista . E a crtica de que a arte popular arruina a inteligncia e cor-
devemos ir mais alm e insistir que a arte popular, por outro lado, 1om pe nossa capacidade de atingir uma verdadeira cultura pressupe
possui valor esttico prprio. 1.1rn bm que ela n o tem a sutileza necessria para estimular e com-
Primeiro, ns devemos compreender que, no domnio cultural, pensar nossa ateno esttica e intelectual. Todas essas afirmaes sobre
no h nada de intrinsecamente errado em emprestar contedo. Na 11 carter intrinsecamente negativo da arte popular podem ser contes-
esfera artstica da cultura superior, o contedo sempre foi empresta- t.1das, o que faremos ao longo deste captulo.
do, e muitas vezes de fontes populares 8. Tal emprstimo proporcio-
8 1lt zcr que o modernismo de vanguarda associou-se fortemente cultura popular com
Basta pensar, por exemplo, na predileo da pintura impressionista e ps- 1; intuito de distanciar-se do academicismo. Ver Thomas Crow, " Modernism and
impressionista pelo divertimento popular: cabars, carnavais, danas, etc. Mesmo 1118ss culture invisual arts", B. Buchlosh, S. Guilbart e S. Solkin (orgs.), Modernism
um modernista austero como Mondrian salienta sua dvida em relao cultura ,111d modernity, Nova Scotia, Press of Nova Scotia College of Art and Design, 1983,
popular na realizao de obras como Broadway Boogie Woogie. De fato, pode-se pp. 21 5-64.
1Oc)
Richard Shusterman Vivendo a Arte 107
4. Por fim, o ltimo grupo de acusaes "no-estticas" concer- 1111, ,10, sobretudo quando conhecemos os preconceitos intc k ~ tu . 1'1 ~ 1 .1-.
JIL' :1os "efeitos negativos da cultura popular na sociedade" - mais 1p11 .1 motivam? Alm disso, acusar a arte popular de induzir no L tlll
pn.:cisamente, "no apenas o fato de ela reduzir o nvel da cultura - l1111 11i smo totalitarista sob o pretexto de que ela requer um a re<.: lpi,.111
o u da civilizao - da sociedade, mas tambm o de estimular o tota - '. 111pida e passiva equivale, mais uma vez, a afirmar que a arte pop11
litarismo, criando um pblico passivo, particularmente receptivo s tc- i.11 11:io pode inspirar nem recompensar uma ateno esttica fora d es~l'
nicas de persuaso de massa" (PH, 19). Gans reage primeira acusa - i111hi to de passividade sem crtica. Tal acusao seria efetiva1m: 1H~
o, evidenciando sua falta de prova emprica e argumentando que, 11.. 1ruda se consegussemos demonstrar que a arte popular pode ser
pelo menos em termos estatsticos de consumao, houve um aumen - 11.i 1s intelectualmente estimulante, como intensamente crtica em re-
to de interesse pela cultura superior (provavelmente como conseqncia l 1~ . 1 0 s "tendncias sociais existentes". O estudo sobre o rap desen-
da melhoria na educao), desde o aparecimento da arte popular di- 111lvido no prximo captulo mostra isso e revela outras caractersti-
vulgada pela mdia (PH, 45). Mas ele tambm insiste, mais adiante, 1_,1'. estticas, cuja presena na arte popular tem sido negada por crti-
que a liberdade e o prazer das pessoas so mais importantes que as ' o~ avessos cultura de massa. Mas como preparao a essa tarefa, e
"qualidades culturais" per se, "que o nvel global do gosto dentro de 11 llllo demonstrado que as condenaes tidas como poltico-sociais so
uma sociedade no to significativo quanto o bem estar de seus mem- li1 11 dadas em acusaes estticas, eu gostaria primeiramente de exa-
bros como critrio para julgar sobre a virtude dessa sociedade" (PH, 11 11n ar com mais ateno estas ltimas.
130). Quanto segunda acusao, Gans nega que a cultura popular Defendendo a arte popular, no estou tentando alvejar totalmente
tenha o poder de promover uma ditadura ou o dever de "ser uma for- " '1 ~1 reputao esttica. Admito que seus produtos so muitas vezes
taleza contra perigos tais como o totalitarismo". Ambas as negaes 111 iserveis do ponto de vista esttico, pouco interessantes, assim como
so contestveis, assim como o a afirmao segundo a qual a mdia 11-:onheo que seus efeitos sociais podem ser muito nocivos, especial-
simplesmente reage opinio pblica, contribuindo, no mximo, para 111cnte quando consumidos de forma passiva e sem crtica. O que quero
"reforar as tendncias sociais j existentes", ao invs de form-las ou 1ontestar so os argumentos filosficos segundo os quais a arte po-
transform-las (PH, 46-7) 9 . 11ul ar constitui um fracasso esttico necessrio, inferior e inadequado
Se achamos a defesa de Gans inadequada, podemos mais uma vez 1 111 funo de sua constituio peculiar, pois existem, segundo Dwight
encontrar uma resposta alternativa, colocando a nu os pressupostos MacDonald, "razes tericas pelas quais a cultura de massa no e
estticos que servem de base para as duas acusaes. A idia de que a m1nca poder ser bo a "lO.
qualidade cultural da sociedade deve cair pela presena da cultura No debate sobre a arte popular, minha defesa se situa numa po-
popular (ao invs de ser reforada e enriquecida pela introduo de ~ i o intermediria, entre dois plos, do pessimismo reprovador (ca-
uma variedade esttica e cultural) supe pura e simplesmente que os racterstico das elites culturais reacionrias) e do otimismo celebrador
produtos da cultura popular tm, invariavelmente, um valor esttico (presente, por exemplo, na Popular Culture Association e no Journal
negativo e, assim, "baixam( ... ) o nvel geral do gosto da sociedade" e uf Popular Culture). Enquanto o primeiro plo, com um terror quase
sua qualidade cultural (PH, 43-4). Mas por que aceitar um tal afir- pa ranico, denuncia a arte popular como meio de manipulao desti -
1udo de redeno esttica ou de mrito social, o segundo, com um
otimismo ingnuo, a toma como livre expresso daquilo que h de
9
Todd Gitlin, adotando uma posio mediana entre esses dois extremos de melhor na vida e na ideologia americana - um otimismo que pode
manipulao e transparncia ingnua, afirma, com maior preciso, que se por um muito bem ser visto como o mais cnico dos pessimismos. Minha po-
lado a mdia no pode, por razes comerciais, ignorar as atitudes existentes, ela sio intermediria a de um meliorismo, que reconhece os s rios
com certeza pode, por outro, modul-las, canaliz-las e, de certa forma, transform-
l~ s. Ver Todd Gitlin, "Television's screens: hegemony in transition'', Donald Lazere
(org.), American media and mass culture: Left perspectives, Berkeley, University of
}ili fo rni a Press, 1978, pp. 240-65. 1o D. MacDonald, "Theory of mass culture", op. cit. , p. 69.
III 1111 prazer reais. Mas o que pode fundamentar to radical presuno?
N::i verdade ela no fundamentada, mas sustentada pela autoridade
de seus proponentes e pela aparente ausncia de oposio. compre-
1. O protesto essencial contra a arte popular de que ela no con-
segue oferecer nenhuma satisfao esttica. claro, at os crticos mais l' llSvel que ela no enfrente um grande desafio por parte dos intelec-
1uais adulados por ela, ou por parte dos no-intelectuais, que no tm
hostis sabem que o cinema diverte milhes de espectadores e que o rock
faz um pblico considervel danar e vibrar de prazer. Mas esses fa- .1 fora ou o interesse de contest-la, preferindo ignor-la como "bes-
tos, evidentes e incmodos, so claramente deixados de lado, sob o teira abstrata", sem efeito prtico sobre seu mundo.
pretexto de que essas satisfaes no so autnticas. Os prazeres, as O que, de fato, se pretende ao afirmar que "as satisfaes ofere-
sensaes e as experincias que a arte popular oferece so rejeitados cidas pela cultura popular so ilegtimas", e quais argumentos supor-
ta m essa suposio 14 ? Seria apenas um gesto retrico o de negar a le-
como falsos e enganosos, enquanto as artes maiores so, ao contr-
rio, tidas como fonte de algo autntico. gitimidade e o valor dessas satisfaes pelo dasafio de sua realidade?
Talvez a interpretao mais honesta dessa acusao de ilegitimidade
Leo Lowenthal, por exemplo, associa "as diferenas entre a cultura
popular e a [verdadeira] arte" diferena existente "entre uma satisfa- seja que os prazeres da arte popular no so reais por no serem sen-
o ilusria e uma experincia autntica"; Clement Greenberg conde- tidos profundamente, e que so falsos por serem simples "sensaes
na igualmente as artes populares (as quais ele tacha coletivamente de
12
Ver T. W . Adorno, Minima moralia, Frankfurt am Main, Suhrkamp, 1951,
"kitsch") por fornecerem apenas "uma experincia de substituio e
sensaes ilusrias".11 Adorno, que tambm ataca as satisfaes "exauri- p. 269, e Aesthetic th eory, op. cit., p. 340, abreviado infra: AT. [Ver Minima
moralia, trad. Lus Eduardo Bicca, So Paulo, tica, 2 ed., 1993.]
13 Bernard Rosenberg, "Mass culture in America", Rosenberg e White (orgs.),
11
Leo Lowenthal, "Historical perspectives of popular culture", Rosenberg op. cit., p. 9; e Ernest van den Haag, "Of happiness and of despair we ha v1 ""
e White (orgs.), op. cit., p. 51; e Clement Greenberg, "Avant-garde and kitsch", mesure'', ibid., pp. 533-4.
ibid., p. 102.
14
Van den Haag, ibid., p. 531.
11()
Richard Shusterman Vivendo a Arte 111
i. 11,1rgumento seria igualmente efetivo contra as satisfaf> cs d .1 ~ .1111:h
dissimuladas", "exauridas". Mas a experincia do rock, que pode ser
ni.1 1mcs. A leitura de um soneto ou a contemplao de uma d11 1.1.1 dt
to intensamente arrebatadora e poderosa a ponto de ser comparada
! l.1 ~ nos oferece uma satisfao permanente e duradoura? O c 11a11 1
possesso espiritual, desmente facilmente tal afirmao. Mesmo os
11 1 .~:igeiro dessas satisfaes implica que sejam imp ostoras? De modo
crticos mais severos do rock, quando deploram suas graves conseqn-
11 n 1hum, pois um dos traos positivos do prazer esttico autntico e
cias para a educao e a explorao comercial de seu poder, reconhe-
q11c, ao agradar, tambm estimula o desejo por ele. Se o prazer est6t i
cem a potncia passional e os prazeres exaltados de sua experincia.
, 11 que voc experimenta por um objeto no o deixa desejando mais,
Torturado por seu incomparvel poder de envolver e exprimir os dese-
r ir- provavelmente no o agradou em nada 17 . Na verdade, a exign-
jos e a experincia dos jovens de hoje, Allan Bloom denigre o rock como
' 1,1 ele uma satisfao durvel deve ser questionada. Ela parece muito
"um fenmeno de sarjeta". Pertence sarjeta, no porque deixa de
11nlgica e espiritual. Em nosso mundo de desejo e mudana contnuos,
agradar, mas porque o prazer que oferece aos jovens to intenso que
11.111 existem satisfaes permanentes, e o nico fim para a transitori-
"torna muito difcil para eles a relao com a arte ou com as idias,
r d::i cle do prazer e para o desejo in.:;acivel a morte.
que so a substncia de uma educao liberal'', uma educao que
Outra variao dessa acusao de efemeridade que normalmen-
Bloom concebe em termos extremamente tradicionais e intelectuais 15 .
11 se faz arte popular no se refere fugacidade dos prazeres obti-
Ameaadoras e reais em sua intensidade e seu poder de atrao,
dos, mas brevidade de sua capacidade de agradar. Obras da arte po-
as satisfaes da arte popular s vezes so desprezadas como falsas num
plll ar no resistem prova do tempo . Elas podem chegar a ser um hit
outro sentido, o da efemeridade. Elas no so reais por serem fuga-
por um perodo, mas rapidamente perdem seu poder de nos distrair,
zes. "Ns nos divertimos temporariamente [.. .] mas no nos satisfa-
L .lindo no esquecimento; seus charmes e prazeres revelam-se assim ilu-
zemos". "O que voc consome pode lhe agradar no momento;[ ... ] mais
,<'1rios. As artes maiores, por outro lado, mantm seu poder de agra-
tarde voc estar faminto de novo" 16 . Tal argumento, entretanto, no
dar. As obras de Homero e o teatro da Grcia antiga demonstram a
pode resistir anlise. Primeiro, de um ponto de vista lgico, sim-
kgitimidade das satisfaes que podem nos proporcionar, pelo fato
plesmente falso concluir pela irrealidade de algo a partir de sua efe-
de as terem proporcionado a multides durante sculos e de continua-
meridade. Esta concluso arbitrria pode parecer convincente no s
rem a faz-lo ainda hoje - eis aqui um argumento bem freqente. No
por ter um bom pedigree filosfico, remontando a Parmnides, mas
h nada na arte popular que possa ser comparado com essa histria
tambm por servir um forte motivo psicolgico - nosso profundo
de durabilidade, nem mesmo os clssicos do cinema e as grandes "pa-
desejo de estabilidade, erroneamente interpretado como uma necessi-
radas de sucesso" da msica popular.
dade de absoluta permanncia. Mas, apesar do suporte de preconcei- Mesmo admitindo tudo isso, o argumento, ainda assim, falho.
tos to poderosos e durveis, a inferncia claramente falsa. Aquilo
Primeiro, ainda muito cedo para concluir que nenhum de nossos clssi-
que existe apenas por um perodo, ainda assim existe de fato, e a sa-
tisfao temporria igualmente uma satisfao.
Alm disso, o argumento segundo o qual a transitoriedade im- 17 .Se muitas pessoas dizem se satisfazer plenamente com um concerto de
plica a falsidade, que as satisfaes so irreais e enganosas quando mais msica clssica por ms, porque no devem realmente desfrut-lo. Para muitas
tarde nos abandonam ansiosas por mais, no pode servir para desme- pessoas .ativas, ser obrigado a ficar sentado na imobilidade sufocante da sala de
concerto fisicamente quase to desagradvel quanto ser forado a andar sem pausa
recer a arte popular em oposio cultura superior. Pois, se aceito,
sobre esses pisos.duros de museus, de p, tentando evitar tanto a obstruo de outros
visitantes quanto o olhar pouco acolhedor dos vigias. Nesses "prazeres" puniti
vos da grande cultura, cuja experincia requerida para a legitimao cultural, me>
15 Ver Allan Bloom, The closing of the american mind, Nova York, Simon mo que no seja compreendida nem desfrutada, encontramos mais razes para fo l;1r
e Schuster, 1987, pp. 76 e 79. de "sensaes dissimu ladas" e de satisfaes ilusrias do que no divertimento d.1
arte popular. Mas isso no quer dizer, claro, que as grandes artes no prnpon '"
16As citaes so, respectivamente, de Van den Haag, op. cit., p. 534 e de
nem satisfaes intensas, autnticas e inestimveis.
Rosenberg, op. cit., pp. 9-10.
11 1
11 Richard Shusterman Vivendo a Arte
cos da arte popular v sobreviver como objeto de prazer esttico. E
d" l'issicos das artes maiores foram originalmente produzid o~ l" ~ 1111
mais fcil supor que alguns o faro do que acreditar que muitas pessoas
'l t111id os como arte popular. O teatro grego era um evento ex1n111 .1
ainda hoje lem Homero por prazer. E, sobretudo, temos tendncia para
111111tc popular, assim como o teatro elisabetano; e muitos ro1wrn1. r "
esquecer as razes socioculturais e institucionais que garantem que os
.111 ~culo passado (como O morro dos ventos uivantes), hoj e estima
clssicos das artes maiores continuem a agradar. A educao e a possi-
.lo.,, eram publicados primeiramente em jornais difamados como li xo
bilidade de escolha tm um papel enorme, muitas vezes esquecido, na
, 11111crcial sensacionalista, do mesmo modo que os filmes, a TV ou P
determinao dos objetos de prazer. De maneira geral, gostamos daquilo
, , 11~ k tm sido condenados em pocas mais recentes. Negar a sobrevi-
que somos treinados e condicionados a gostar e daquilo que as ocasies
11 11cia de obras da arte popular, ignorando as origens populares da s
e as circunstncias nos permitem achar bom. Os clssicos tm sido h
q11c foram consagradas mais do que um erro inocente. Constitui uma
muito tempo sistematicamente disseminados, e sua apreciao rigorosa-
r'<p lorao e uma apropriao dos recursos culturais da maioria su-
mente inculcada por meio de instituies de educao, enquanto - ao
hordinada por uma elite dominante. Afinal, uma vez que essas obras
menos at a era da mdia - no existia estrutura efetiva alguma, orga-
nizada com o intuito de transmitir e preservar as obras da arte popu-
"' reclassificadas como artes maiores, seu modo de recepo re-
1 ld inido de maneira a reserv-las essencialmente para o distinto de-
lar. No surpreende, portanto, que os clssicos tenham sobrevivido como
le ite da elite cultural, desprezando sua apreciao popular.
objetos de ateno e, portanto, como objetos de prazer esttico.
Por fim, mesmo que reconheamos que as obras da arte popular
Os crticos da arte popular deliciam-se ao afirmar que os teles-
,c jam transitrias e que seu poder de agradar seja relativamente breve,
pectadores no gostam realmente dos programas que vem, mas que
isso no significa que no tenham valor nem que seus prazeres sejam
se divertem com eles, pois no h nada melhor disponvel em outros
irreais. Supor isso seria confundir prazer ou valor com permanncia.
canais; que o consumidor da arte popular como "o prisoneiro que
Mas existe valor em coisas efmeras, e na verdade, s vezes na sua prpria
ama sua cela porque ele no tem nada melhor para amar" 18. Mas a
demeridade. Encontros passageiros podem, s vezes, ser mais agrad-
falta de escolha um argumento que tambm podemos aplicar no
veis do que relaes durveis. Rejeitar o valor do efmero tornou-se um
"eterno" prazer de Homero, hoje to insignificante, e que parece ser
preconceito efetivo de nossa cultura intelectual, preconceito que talvez
to mstico quanto seus deuses e heris. Na verdade, precisamente
fosse de utilidade em condies passadas, onde a sobrevivncia era to
porque a mdia fornece um sistema alternativo de difuso e educao
incerta que a ateno e o valor deviam fixar-se no mais resistente. Mas
que a adorao exclusiva dos clssicos, aclamada pelo sistema esco-
se trata de um preconceito, ainda assim, que frustra e desalenta nossos
lar tradicional, amplamente arruinada pelo interesse na arte popu-
prazeres. Preconceito que, com efeito, chega at a impedir um caminho
lar. Mais uma vez, isso no quer dizer que os clssicos e as artes maiores
maior para uma vida mais solidamente gratificante. Pois uma vez que
no tenham interesse esttico; o que rejeitamos simplesmente seu
monoplio tradicional da ateno esttica legtima. os prazeres efmeros so desmerecidos enquanto algo sem valor e im-
portncia, uma reflexo sria sobre como podem ser alcanados e melhor
Este argumento segundo o qual a arte popular ilegtima por ser
integrados na vida torna-se impossvel. E, portanto, tais prazeres e seus
efmera tambm falho pelo fato de esquecer que muitos dos gran-
efeitos, s vezes contundentes sobre a vida, so deixados aos caprichos
do acaso, do desejo cego e das presses da publicidade.
18 Ilusrias, as satisfaes da arte popular ainda podem ser num
T. W. Adorno, "On the fetish character in music and the regression of
listening", Andrew Arato e Eike Gebrardt (orgs .), The essential Frankfurt School
outro sentido: como meras substitutas de prazeres que so, de algum
reader, Nova York, Continuum, 1987, p. 280. Dwight MacDonaJd retoma esse modo, mais reais ou essenciais. Adorno, que denuncia com justia as
mesmo argumento de condicionamento coercitivo no captulo "Mass cult and rnid- condies sociais que nos negam uma "real satisfao na esfera da
cult'', Against the american grain, Nova York, Randorn House, 1962, pp. 9-10; assim experincia sensvel imediata", deplora que a arte popular forne n
como DonaJd Lazere, no artigo "Media and manipulation", Lazere (org.), American substituies ilusrias de prazer, numa forma de escapismo, como ;1
media, p. 31.
droga. "Sendo as massas privadas do prazer verdadeiro, el as , po r n"
11 4
Richard Shusterrnan Vivendo a Arte 1 1'
sentimento, deliciam-se com os substitutos que aparecem em seu ca -
minho" (AT, 19, 340). Mas os prazeres das artes maiores, como Ador- Duas ltimas razes so, s vezes, apresentadas para justific:1r :1
no reconhece, no so mais imediatos nem mais prximos da vida real, il egitimidade. A primeira afirma que uma vez que a "experincia a u-
podendo tambm servir a fins evasivos. tr ntica [... ]pressupe uma participao vigorosa", a arte popular no
Mais uma vez, a acusao de substituio situa o prazer legti- pode oferecer uma "experincia realmente gratificante". A segunda
mo no definitivo, e no no imediato, numa satisfao demorada e, por 111siste em que sua experincia no pode ser genuna por "no envolver
conseqncia, mais completa. Comparando explicitamente a arte po- totalmente o indivduo em sua relao com a realidade" 22 . Para alm
pular masturbao, por oferecer uma mera descarga de tenso ao dn acusao de satisfao ilusria, esses argumentos nos conduzem a
invs de uma real satisfao, Van den Haag a condena por nos satu- duas outras crticas importantes, que devem ser consideradas separa-
rar de prazeres de substituio que sugam nossa energia, "incapaci- damente: uma relativa passividade, a outra relativa superficialidade.
tando o indivduo de alcanar verdadeiras [satisfaes]" e privando-
nos, assim, de uma "satisfao suprema" 19 . No mesmo estilo de insi- 2. A arte popular sempre condenada por nunca fornecer um
nuaes sexuais, AJJan Bloom insinua que os prazeres proporciona- desafio esttico ou uma resposta ativa. Em contraste com as artes maio-
dos pelo rock so to ilusrios quanto o prazer sexual precoce: "O rock res, cuja apreciao demanda um esforo esttico e estimula, portan-
oferece um xtase prematuro" a crianas e adolescentes, "como se eles to, a atividade esttica e sua conseqente satisfao, a arte popular
estivessem prontos a gozar uma satisfao final e completa " 2 . induz a uma passividade aptica (da qual ela necessita). Sua "estrutu-
verdade que a resistncia e o adiamento podem aumentar o ra simples e repetitiva", segundo Bourdieu, s "induz a uma partici-
prazer, mas onde encontrar uma satisfao "final e completa"? Difi- pao passiva e ausente" (D, 386). Esta passividade explicaria no
cilmente neste mundo, que no conhece limite nenhum para o desejo. somente seu grande poder de atrao como tambm sua incapacidade
A satisfao real relegada a algum domnio transcendental - para de satisfazer verdadeiramente. Sua "inatividade" seduz facilmente aque-
Bloom, o reino das idias platnicas; para Adorno, a utopia marxis- les de ns que esto cansados demais para buscar algo provocativo.
ta; e para Van den Haag, o mundo do alm-cristo. Os nicos praze- Mas sendo o prazer, como nota Aristteles, um produto derivado da
res que eles parecem querer legitimar so aqueles que no podemos atividade e essencialmente atrelado a ela, a falta de esforo ativo da
alcanar, ao menos no neste mundo. At os prazeres estticos das artes nossa parte transforma-se finalmente em tdio. Em lugar de reagir
maiores no so poupados de crtica: "num mundo falso", Adorno obra com vivacidade e energia (como acontece nas artes maiores), ns
constata amargamente, "toda hedone falsa. O mesmo vale para o a recebemos lnguida e preguiosamente num torpor passivo e apti-
prazer esttico". E Van den Haag entoa gravem ente a mesma mensa- co. Tampouco ela poderia tolerar uma reao mais vigorosa ou aten-
gem angustiosa: "Quanto aos prazeres da vida, eles no valem a pena ciosa. Assim o pblico da arte popular necessariamente reduzido de
2 participantes ativos a "consumidores passivos", que devem ser "to
de serem buscados" 1. Assim, criticar a arte popular por oferecer ape-
nas prazeres ilegtimos menos uma defesa do prazer real do que uma passivos quanto possvel" 2 3.
mscara para a negao global de todo prazer mundano, uma estra- Adorno e Horkheimer explicam como "todo divertimento sofre
tgia adotada por mentes ascticas que temem o prazer como um desvio dessa doena incurvel":
de seus objetivos transcendentais, ou simplesmente como uma amea -
a incmoda para sua moral fundamentalmente asctica. 22 As citaes so respectivamente de Rosenberg, em op. cit., p. 9, e de Van
o. Nenhum pensamento independente deve ser esperado 111r p< 1Ssividade presente na atitude tradicional de desinteresse esttiw,
por parte do pblico: o produto prescreve toda reao: no , lo 1 ontemplao distncia - atitude que tem suas razes na busca de
pela sua forma natural (que no resiste reflexo), mas por 11111 sa ber filosfico e teolgico mais do que na busca do prazer; visan -
sinais. Toda conexo lgica que implique esforo mental ' ln ,i uma iluminao individual mais do que a uma interao coletiva
escrupulosamente evitada. 24 '11 1 uma mudana social. Desta forma, as artes populares, assim como
" 1 ock, sugerem uma esttica radicalmente revisada, com um retorno
Boa parte das produes da arte popular enquadram-se realmente 1lcgre e impetuoso da dimenso somtica, que a filosofia reprimiu, por
nesta anlise de Horkheimer e Adorno. Mas o que tambm emerge de 1.1nto tempo, a fim de preservar sua prpria hegemonia (pela suprema-
sua crtica a confuso simplista que existe entre atividade legtima e ' Ll do intelecto) em todos os campos de valores humanos. No de se
pensamento srio, entre "qualquer esforo" e "esforo mental" do 111rpreender que a legitimidade esttica de tal arte seja negada com vee-
intelecto. As crticas da arte popular recusam-se a reconhecer que exis- 111ncia e que seus esforos corporais sejam ignorados ou rejeitados como
tem atividades fora do esforo intel~ctual que so gratificantes do ponto 1Lgresso irracional em relao verdadeira finalidade da arte - a
de vista esttico e vlidas do ponto de vista humano. Assim, mesmo 1malidade intelectual. O fato de esta arte e sua apreciao ter razes numa
que toda arte e todo prazer esttico reclamem algum esforo ativo ou , ivilizao no-ocidental as torna ainda mais retrgradas e inaceitveis.
a superao de uma certa resistncia, no se pode concluir da que eles Para Adorno, a msica pop "regressiva", invlida do ponto de
exijam o esforo de um "pensamento independente" . Existem outras vista esttico, por constituir "um estmulo somtico"; para Alan Bloom,
formas , mais somticas, de esforo, resistncia e satisfao. <1 problema com o rock seu profundo apelo "sensualidade" e ao
O rock tipicamente apreciado pelo mover-se, pelo danar, pelo "desejo sexual", o que o torna "alogon". "Alm de no ser razovel,
cantar junto com a msica, num esforo to vigoroso, que suamos, hostiliza a razo". Mark Miller comete o mesmo erro quando deduz
beiramos a exa usto . E tais esforos, como nota Dewey, envolvem a ;:i ilegitimidade esttica e a corrupo intelectual do simples fato de o rock
superao de resistncias como "embarao, medo, falta de jeito, cons- exercer uma atrao sensorial mais imediata. "A msica do rock'n'roll",
trangimento, [e] falta de vitalidade" 25 . claro que, no nvel somtico, deplora ele, citando John Lennon, "atinge voc diretamente, sem passar
h muito mais atividade e esforo na apreciao do rock do que na pelo seu crebro"; e este imediatismo sensorial mal-interpretado, em
msica erudita, cujos concertos nos foram a ficar sentados num siln- termos de apatia e de "imobilidade" passiva, de forma que, segundo
cio imvel que induz, muitas vezes, no apenas passividade mas tam- Miller, "todo o rock aspira condio de Muzak". Em suma, como
bm ao ronco. O termo "funk", usado para caracterizar e elogiar muitas o rock pode ser apreciado sem "interpretao" intelectual, ele no ,
msicas de rock, deriva de uma palavra africana que significa "suor
positivo" e expressa uma esttica africana de engajamento vigoroso e
26 A palavra do dialeto africano ki-kongo "lu-fuki". Ver Robert Farris
Thompson, Flash of the Spirit, Nova York, Vintage, 1984, pp. 104-5, e Michael
Ventura, Shadow dancing in the U.S.A., Los Angeles, ].P. Tarcher, 1986, p. 106.
24
Esta etimologia africana de "funk" encontra uma provvel derivao inglesa, onde
Max Horkheimer e T.W. Adorno, Dialetic of en/ightenment, Nova York,
o verbo "funk" significa "tremer de medo" (ver Eric Partridge, A dictionary of slang
Continuum, 1986, p. 137. [Ver Dialtica do esclarecimento, trad. Guido Antnio
de Almeida, Rio de Janeiro, Jorge Zahar Ed., 1985.] and unconventional english, Nova York, Macmillan, 1984, p. 436). Neste senti-
25 do, "black funkiness", em ingls, medo intenso, sugere os suores frios do escravo
Dewey, AE, 162. Isto no quer dizer que o rock no seja muitas vezes apavorado - uma imagem vergonhosamente negativa. Sua transformao pela
escutado passivamente, sem movimento, e a televiso e o vdeo podem talvez acen- cultura contempornea afro-americana num termo que pode ser usado de manei-
tuar essa tendncia.
ra elogiosa significativa, e exemplifica a complexidade semntica da lin g u ~gc11 1
afro-americana, que ser discutida mais adiante no meu estudo do rap.
11 8
Richard Shusterman
Vivendo a Arte 11 1_1
portanto, "cerebral" o bastante para ser esteticamente legtimo. Seus hlemas reais mais importantes"; em particular, seus traba lh o" " 1111p1
pretensos "artistas bem como seu pblico so antiintelectuais e, ge- dcm as massas de se tornarem mais conscientes de suas ncccss1d ,1dr\
ralmente, drogados". O nico e transitrio valor do rock teria vind o rcais" 28. A arte popular, explica Dwight MacDonald, obrigada .1 w.
da conscincia crtica que ele tinha quando ainda representava uma norar ou "evitar [... ] as realidades profundas (sexo, morte, fr;:i c:1 ~~0 .
sorte de transgresso; e numa observao que trai o desprezo cartesiano 1..-agdia), [... ] visto que seriam reais demais [... ] para induzir 1.. 1 :1
do corpo, caracterstico dos crticos da cultura popular, Miller lamenta :1ceitao narctica" que busca 29 . Mas isto supe, mais uma vez, que
que "o corpo do rock tenha continuado a danar[ ... ] [depois] de ter o objetivo da arte popular sempre um estupor letrgico semelhanw
perdido sua alma" de protesto que tinha originalmente2 7 . ao ocasionado pela droga; enquanto os fatos provam justamente o
Alm de sua inspirao anti-somtica, os argumentos de Ador- contrrio. Bem antes de Woodstock, o rock j era uma voz de protes-
no, Bloom e Miller partilham de duas inpcias lgicas. Primeiramen- to estridente e mobilizadora; e recentemente, por meio de concertos
te, o apelo sensorial do rock no implica um antiintelectualismo - nem de rock tais como Live Aid, Farm Aid, e Human Rights Now, tem pro-
por parte de seus criadores nem por parte do pb lico. Tal concluso vado ser uma fonte real de colaborao e ao socia l em favor da causas
s teria sentido caso o sensorial fosse essencialmente incompatvel com humanitrias e polticas importantes.
o intelecto; e por que deveramos ns, intelectos sensuais, supor isto? Van den Haag apresenta o argumento mais comum para expli-
Somente a presuno de exclusivismo intelectualista, um preconceito car por que os produtos da mdia evitam lidar com a realidade. A arte
filosfico tenaz desde Plato, que leva esses pensadores a consider- popular deve atrair um pblico mais amplo do que o pblico intelec-
los mutuamente exclusivos. Uma segunda falcia inferir que, como tual, e precisa modelar seus produtos em relao compreenso des-
a msica do rock pode ser apreciada sem pensamento ou interpreta- se pblico mais vasto. Mas isto, segundo Van den Haag e outros es-
o rduos, ento o prazer que ele oferece no pode sustentar oure- no bes da cultura, significa ajust-los a moldes muito restritos para
compensar uma anlise reflexiva . Se ele pode ser apreciado num nvel envolver qualquer questo sria ou experincia significativa .
intelectual superficial, isso no quer dizer que deva ser assim aprecia-
do e que no tenha mais nada a oferecer. Eles precisam deixar de lado toda experincia humana
que possa ser mal-compreendida - toda experincia e ex-
3. Consideremos ento a acusao segundo a qual a arte popu- presso cujo significado no seja aceito de forma evidente.
lar muito superficial para engajar o intelecto. Se ela pudesse apenas O que equivale a dizer que a mdia no pode abordar as expe-
engajar e satisfazer dimenses somticas ou mentalmente pouco ma- rincias que so objeto da arte, da filosofia e da literatura:
duras da experincia humana, seu valor seria limitado intensamente, uma experincia humana importante ou significativa repre-
ainda que longe de ser desprezvel. Essa acusao pode se dividir em sentada numa forma importante e significativa. Pois tal expe-
duas afirmaes especficas: rincia geralmente nova, indeterminada, difcil, talvez ofen-
(a) A primeira que a arte popular no pode lidar com as reali- siva e, em todo caso, mal-compreendida[ ... ] [Por isso} a mdia
dades profundas e com os problemas reais da vida, e por isso empe- [... ]no pode abordar problemas reais nem solues reais.30
nha-se em nos distrair com um mundo escapista de pseudo-problemas,
sol ues fceis e clichs. Ao contrrio das artes maiores, que "tendem
a engajar a vida em seus nveis mais profundos" e tratam "do essen- 28 Ver Harry Broudy, Enlightened cherishing: An essay on aesthetic education ,
cial" na realidade, a arte popular "nos distrai da vida" e de seus "pro- Urbana, Ili., University of Illinois Press, 1972, p. 111; Van den Haag, "Of happi
ness", em op. cit., pp. 533 e 536; e J.T. Farrell, citado por Seldes em "The pco pk
Jnd the arts", em op. cit., p. 81.
27
As citaes so de Bloom, op. cit., pp. 71 e 73, e de Mark Crispin Miller,
29 MacDonald, op. cit., p. 72.
Boxed in: The culture ofTV, Evanston, Ili., University ofillinois Press, 1989, pp.
'175 e 181. 30 Van den Haag, op. cit., pp. 516-7.
! ) () 1.' I
Richard Shusterman Vivendo a Arte
Ao menos duas falcias bsicas invalidam esse argumento. Pri- 11,1o, drogas, sexo, violncia - podem ser negados co mo 111 c,11~. ,1 11
meiro, a pressuposio incorreta de que a arte popular no pode ser 11,1sso que os "problemas reais", dignos de expresso artstica, ~.10 1.11
popular, a no ser que sua forma e seu contedo sejam totalmente "1 > os novos e esotricos o bastante para escapar experincia e ;1l Ili ll
transparentes e aprovados. Nenhuma justificao pode ser dada para preenso do grande pblico. Esta sem dvida uma boa estratgia pc1r;1
essa viso, a no ser a afirmao, igualmente errnea, de que os con- ';" conservadores e privilegiados suprimir e ignorar as realidades d:i
sumidores da arte popular so muito estpidos para entender mais do qucles a quem eles dominam: negar a legitimidade artstica de sua L:X
que o bvio e muito imaturos do ponto de vista psicolgico para apre- presso; uma estratgia que Pierre Bourdieu coloca em evidncia quan -
ciar a apresentao de vises com as quais no concordam. Estudos .i,1 salienta como os conflitos estticos so, de maneira geral, basica-
recentes das sries televisivas mostram que a audincia da mdia pode 111cnte "conflitos polticos[ .. .] pelo poder de impor a definio domi -
2
ter uma atitude complexa e crtica em relao aos "heris" e aos pon- 11.1nte da realidade e, em particular, da realidade social"3 . Mas no
tos de vista apresentados 31 ; outra evidncia sobre este ponto so os 11 11porta o quanto eles sejam desinteressantes e banais aos olhos dos
entusiastas do rock, que escutam com prazer msicas que descrevem 1.;tctas, tais problemas "irreais" (e as pessoas "irreais" cujas vidas eles
experincias de droga e violncia, ao passo que desaprovam tais com- ci msomem) constituem uma dimenso importante do nosso mundo.
portamentos na realidade. Alm do mais, mesmo admitindo que sua l'obreza e violncia, sexo e drogas, "peas de .reposio e coraes par-
audincia seja realmente estpida, ns no podemos concluir a partir i idos", para citar Bruce Springsteen, "fazem girar o mundo"; sua rea-
da que o contedo da arte popular deva ser bvio e aprazvel para lidade desprezada reafirmada com uma violncia brutal, como quan-
3
agradar, pois ainda existe a possibilidade de agradar, mesmo que ele do na sada do teatro as pessoas se surpreendem pela misria da rua3 .
seja apenas parcialmente compreendido, ou mesmo totalmente in- (b) A arte popular tem sido condenada como superficial e vazia
compreendido. claro que os jovens brancos de classe mdia que ti- ttum outro sentido, que no se refere s "realidades profundas" e aos
veram uma primeira Inclinao pelo rock no entendiam nada das letras " problemas reais". Aqui a acusao simplesmente de que as obras da
que os excitavam, muitas das palavras tendo uma significado oculto ,1rre popular no tm complexidade, sutileza e nveis de significaes
do lxico afro-americano, como o termo "rock' n' roll", que significa "'' ficientes para serem estimulantes do ponto de vista intelectual, ou ca-
"foder". p.1zes de "sustentar um interesse srio". Em contraste s artes maiores
Alm disso, o argumento de Van den Haag associa "o relevante q11c "tendem a ser complexas" , podendo seu "contedo ser percebido
e o significativo" da experincia humana ao novo e difcil. Nenhum e 1.:ompreendido em vrios nveis", a arte popular, em razo de seu inte-
fundamento apresentado para a associao de noes to claramente 11sse no grande pblico, lida apenas com "imagens claras, facilmente
4
distintas. Ela refutada cotidianamente pelas experincias mais fami - 1vconhecveis", esteretipos tediosos e clichs vazios3 . Assim, incapaz
liares, dentro das formas mais tradicionais (por exemplo, apaixonar- de exercitar nossa inteligncia, ela pode apenas, para retomar as pala-
se, beijar as crianas para dizer boa-noite, reunir-se nos dias de festa) vr:is de Adorno, "preencher um tempo vazio com mais vazio" (AT, 348).
presentes em nossas vidas de maneira significativa. Van den Haag e
todos os outros so induzidos a essa confuso pela obedincia cega 32 Pierre Bourdieu, "La production de la croyance: contribuition une eco-
esttica modernista e vanguardista da originalidade e da dificuldade, 11rnn ie des biens symboliques", Actes de la recherche en sciences sociales, 13, 1977,
que inconscientemente transformaram em critrio geral de importn- 11 29.
cia e significao da experincia. Mais grave ainda, ela se torna o cri 33 Bruce Springsteen, "Spare parts". Alm dessas falcias lgicas, o argum enro
trio do "real", de modo que os problemas ordinrios tratados pela .11 Va n den Haag tem uma base emprica muito questionvel. Se considerarmos n
arte popular - frustraes amorosas, misria, conflitos familiares, alie- l11 .. 1 ri a
das artes maiores anterior ao perodo romntico ou moderno, veremos q11l'
1 11 nv idade experimental e a dificuldade de compreenso no constituam co ndi
31 Ver,
~11l'S necessrias para a legitimidade esttica.
por exemplo, os estudos sobre Dallas e Dynasty realizados por Fiske,
'f'c/cvision culture, Londres, Methuen, 1987. 34 As citaes so de Broudy, op. cit., p. 111, e de Gans, op. cil ., p.
!} '\
1 1l Richard Shusterm~11 \'1V ndo a Arte
111.l,1broso e da dico anormal. Se a maioria de nossa p1>pul.1 1,.111
evidente que muitos produtos da mdia so superficiais e uni 11111.1 L' jovem o bastante para ter crescido ouvindo Elvis e Littk 1{1
dimensionais, mas os crticos culturais deduzem erroneamente qu h111 I 1' p1 ra no deplorar o barulho e a falta de senso da tradio elas
todos sejam necessariamente assim. Referindo-se implicitamente no 1i 1 do rock, a acusao de rudo e letras desprezveis so diri gid ;1s
preconceito segundo o qual "toda cultura de massa idntica"3 5, eles 111111.1 ~neros como o punk e o rap, onde o barulho e o desvio lin-
ignoram resolutamente as complexidades e as sutilezas que podem, d lihl 11 tJ so conscientemente rematizados para construir parte da com-
fato, ser reunidas pela arte popular. Pois mesmo Adorno levado a 39
pl1 , 11 \nde semntica e formal de algumas msicas
admitir que as obras populares so "constitudas por vrios nveis dt
significao, superpostos uns sobre outros, todos contribuindo para 4. Nossa cultura considera que a arte essencialmente criativa e
o efeito geral"36. E o estudo de John Fiske sobre sries televisivas mos- 1111r,111 : 1 l, engajada na inovao e na experimentao. Essa a razo
tra que sua popularidade depende, em geral, do fato de elas terem vrios I'' l.1 qual muitos especialistas em esttica afirmam que uma obra
nveis e vozes, de forma que possam possibilitar, ao mesmo tempo, 1111p re nica, e porque mesmo um tradicionalista como T .S. Eliot
leituras diversas, atraindo uma grande " variedade de grupos com in - 1111 111::1 que uma obra que "no fosse nova( ... ) no seria uma obra de
teresses diversos, muitas vezes conflituosos". Como os especialistas em
mdia e marketing perceberam, a audincia popular da televiso "no
.
111 1' " 4 A arte popular, ao contrrio, totalmente difamada, no ape-
11 I' pela sua monotonia e falta de originalidade, como tambm pelo
constitui uma massa homognea", mas uma constelao oscilante de 11111 de no poder ser diferente, em razo de sua motivao e de seus
vrios grupos sociais que "vem televiso ativamente para produzir 111l'lodos de produo. Seus produtos so inevitavelmente "fracos e
significados que tenham conexo com sua experincia social" 37 . 11.1dronizados", pois so construdos tecnologicamente a partir de fr-
Crticos intelectuais no conseguem reconhecer as significaes 1111tl as e de "clichs preestabelecidos" por uma indstria faminta de
mltiplas e cheias de nuance da arte popular porque eles, desde o in- \11nos , preparada para "satisfazer os gostos dos consumidores, mais
cio, mostram-se desinteressados e relutantes em dar a essas obras a 41
d11 que desenvolver ou cultivar gostos autnomos" . Em contraste
ateno necessria para compreender sua complexidade. Mas s ve- , 11111 a originalidade criativa e outras "caractersticas da arte autnti-
zes eles simplesmente no entendem as obras em questo. Emergindo 1,1, I, ... ] a cultura popular prova ter suas prprias caractersticas au-
de condies sociais opressivas de escravido e supresso cultural, o 1111 ticas: padronizao, esteretipo, conservadorismo, falsidade, ma-
rock precisou criar complexos nveis de significao, tanto somtica 4
111pulao de artigos de consumo" 2 .
como discursiva, para dissimular uma concrdia inocente enquanto . A afirmao de que a arte popular necessariamente desprovi-
expressava protesto e orgulho. Da cultura negra cultura dos jovens, 1Li de criatividade apia-se em trs linhas de argumentos. Em primei-
a tradio persistiu, de maneira que Bob Dylan pde declarar numa ' o lugar, a padronizao e a produo tecnolgica, medida que li-
entrevista em 1965: "Se eu te contar, na verdade, do que trata nossa
msica, ns seramos, provavelmente, todos presos" 38 . Ainda hoe
encontramos pessoas adultas e inteligentes que pensam que todas as A rematizao do barulho e o desvio lingstico do rap so visveis nos
39
letras do rock so triviais e tolas, mas que no entanto confessam, en- t lt ulos de
algumas de suas msicas, por exemplo, "Bring the noise " do Publi c
fim, que so incapazes de compreender seu significado por cima do Enemy, "Gimme dat (woy)" do BDP e "Funky cold medina" do Tone Loc.
o T.S. Eliot, "Tradition and the individual talent", em Selected essays, Lon-
4
35 Max Horkheimer e T.W. Adorno, op. cit., p. 121. dres, Faber, 1976, p. 15.
36 41
Ver AT, 348; Adorno e Horkheimer, op. cit., p. 125; e Ernest van dr n
T.W. Adorno, "Television and the patterns of mass culture", Rosenberg
1 laag, "A dissent from the consensual society", NormanJacobs torg.) , Cultu rc /i11
e White (orgs. ), op. cit., p. 478.
37
11iillions, Princeton, Van Nostrand, 1961, p. 59.
Ver Fiske, op. cit., pp. 84 e 94.
38
42 Lowenthal, op. cit., p. 55.
Citado em Ventura, op. cit., p. 159.
I '
Vivendo a Arte
124 Richard Shusterman
mitam a individualidade, excluem toda criatividade4 3. Em segundo '1111.;cida das artes maiores e de seus protetores, em parte o qul' 111c1t
lugar, a produo coletiva e a diviso do trabalho na realizao da arte 11
1'. 1 a acusao da arte popular como impotente em termos de cri:H,.111 .
popular frustram a expresso original, pois envolvem decises coleti - O segundo argumento no menos problemtico. No pode1110~
vas44. Em terceiro lugar, o desejo de divertir um grande pblico in - .idmitir que exista uma contradio entre a produo coletiva e a cri.1
compatvel com a expresso do sujeito individual e, portanto, com uma 11 vidade artstica, sem colocar em questo a legitimidade esttica dos
forma esttica original. Todos esses argumentos baseiam-se na mes- 1cmplos gregos, das igrejas gticas e as obras de tradio literria ora 1.
ma premissa: a criao esttica necessariamente individual- um mito l'. inegvel que as pretenses estticas criativas so freqentem ente
romntico questionvel, alimentado pela ideologia burguesa e liberal frustradas ou corrompidas por presses corporativas {talvez mais ma-
do individualismo, que despreza a dimenso coletiva essencial da arte. 1iifestas em Hollywood). Mas isso, como diria Dewey, algo a com-
De qualquer modo, nenhum desses argumentos irrefutvel, tampouco hJ ter e a corrigir na prtica, no a reificar num princpio de contradi-
serve para diferenciar a arte popular das artes maiores. ~ io necessria entre expresso original e trabalho coletivo. Embora a
Pode-se encontrar padronizao tanto na arte popular como nas produo coletiva coloque, sem dvida, algumas dificuldades para a
artes maiores. Ambas empregam convenes e frmulas para facilitar im aginao individual, a colaborao de vrias mentes pode aumen-
a comunicao, para atingir certas formas estticas e certos efeitos cujo 1.1r a criatividade multiplicando os recursos imaginrios. Em todo caso,
valor foram provados, e para fornecer uma base slida a partir da qual devemos lembrar que mesmo a imaginao individual trabalha sem-
as elaboraes criativas e as inovaes podem ser desenvolvidas. A ex- pre numa espcie de colaborao com a comunidade maior, em ter-
tenso do soneto uma norma to rgida quanto a dos seriados de te- mos de convenes herdadas da tradio e de reaes antecipadas do
leviso, e em nenhum dos casos a limitao exclui a criatividade. O pblico. Assim, mesmo o artista da esfera superior da cultura, enquanto
que determina a validade esttica de frmulas, convenes e normas \Cr formado e motivado socialmente, pode, ao se satisfazer pessoal-
gerais o fato de serem aplicadas ou no com imaginao. Se a arte 111ente, tambm estar tentando agradar a um grande pblico - ainda
popular as explora, com freqncia, de um modo mecnico e rotinei- que seja apenas as multides imaginrias da posteridade.
ro, as artes maiores tm suas prprias formas esgotadas de padroni- Tais consideraes nos levam ento ao terceiro argumento, que
zao montona como o academicismo, em que, para usar as palavras e o mais evocado para apontar a falta de criatividade intrnseca arte
de Clement Greenberg, a "atividade criativa diminui" e "os mesmos popular. Ele afirma que a popularidade exige uma forma e um con-
temas so mecanicamente modulados numa centena de obras diferen- 1..: do artsticos que sejam facilmente compreendidos e apreciados pela
tes"45. No caso do uso de invenes tecnolgicas, certamente presen- massa do pblico; o que significa a negao da expresso criativa pes-
te nas artes maiores, ele representa menos uma barreira do que um \Oal em funo do mais baixo denominador comum. Por isso, apenas
impulso criatividade esttica (como a histria da arquitetura clara-
mente demonstra). A tecnologia da arte popular ajudou a criar for-
mas artsticas como o cinema, as sries de TV e os videoclips; e esse 46 Por trs do ataque da tecnologia da arte popular tambm se oculta a queixa
poder criativo imprevisvel, to ameaador para a autoridade enfra- ,1111arga de que a tecnologia industrial desumanizou a vida moderna, e o medo
1onseqente de que a arte seja similarmente desumanizada e enfim incapacitada
pela dominao tecnolgica. A tecnologia, com todos seus abus os e falsas ideolo-
43 ~. in s, um produto humano que a humanidade ter que afrontar e humanizar. A
Ver, por exemplo, Rosenberg, op. cit., p. 12, que acusa a " tecnologia -' 1re popular pode ser vista como um arena expressiva para a negociao entre o
moderna" como "a causa necessria e suficiente da cultura de massa" e de sua 11cnolgico e o humano. Tentativas de humanizar a mquina e afirmar a domin a-
barbrie. Lowenthal, op. cit., p. 55, tambm denuncia o "declnio do indivduo 1,.10 humana do artista podem ser apontadas em situaes como quando os roqueiros
na mecanizao do trabalho", prprio sociedade tecnolgica moderna. drstrem suas guitarras ou quando os DJs de rap arranham os discos e invertem n
44 1orno dos pratos dos toca-discos. No entanto, no jogo tecnolgico de ho je, :1i 11
Ver MacDonald, "A theory of mass culture", op. cit., p. 65.
45 d.1 no est claro quem domina e quem est sendo dominado. Essa qu esto ~ ( r , 1
Greenberg, op. cit., p. 98. desenvolvida com respeito ao rap no captulo seguinte.
126 1
Richard Shusterman Vivendo a Arte J r_f
os mais bsicos esteretipos em termos de contedm e forma podem Mas mesmo que desprezemos essas teses sobre a i111l1p111.1~.1n
ser apresentados. Enfim, se "a mdia deve oferecer mm programa ho- criativa, que atribui mais democraticamente a criativida lk d.1 ,111r.
mogeneizado para encontrar uma mdia dos gosto~s", ela no pode popular aos diversos consumidores e no apenas aos criadores olino11~.
mostrar nada criativo ou provocativo, mas est concdenada a expres- existe uma outra razo para distinguir entre a multido e o p11hli,11
sar apenas "o bvio e o aprovado" 47 . Sabemos que essa concluso de massa. Pois um grupo particular, de gosto especfico, partilhando
falsa, pelo simples fato dos produtos da arte popubr terem regular- um meio social e tnico distinto (ou uma ideologia e uma tradi iio
mente chocado e ofendido a sensibilidade do pblico "mediano", mas artstica comuns) pode ser claramente diferenciado do que se consi
temos que pr em evidncia as falcias de um argurmento que parece dera um pb lico de massa homognea, constitudo por americano~
plausvel a tantos crticos culturais. medianos, sendo ainda, no entanto, suficientemente numeroso para
O primeiro erro~ confundir "multido" com '"massa". A popu- constituir um grande pblico, cuja satisfao far da arte uma arte
laridade requer apenas a primeira, enquanto s a seg;unda implica um popular com uma cobertura garantida pela mdia. O fato de existirem
todo homogeneizado e indiferenciado. Os crticos irntelectuais preten- pblicos distintos to vastos significa que a arte popular no tem ne-
dem erroneamente que o pblico da arte popular seja um pblico de cessidade de se limitar a estilos, esteretipos e pontos de vista que se-
massa. Eles se recusam a reconhecer o quanto esse !Pblico estrutu- jam compreendidos e aceitos por um pblico considerado geral.
rado por grupos de gostos diferentes, refletindo ideologias variadas, O scratching4 9 dos discos, a gria, a sexualidade explcita do con-
meios socioculturais diversos e empregando mltip1las estratgias in- te do e a ira antiamericana de muitas msicas de rap no so nada
terpretativas para ler as obras da arte popular de m<aneira a torn-las "bvios ou aprovados" para a grande maioria da "Amrica mediana",
mais agradveis e relevantes em relao sua experrincia social par- mas isso no as impede de alcanar imensa popularidade. Na verda-
ticular. Os estu dos da mdia mostram que uma obra que exprima uma de, sua popularidade deriva precisamente de seu foco ideolgico e t-
vi so particular pode ser muito popular junto a umt pblico que are- nico distinto e de seu desafio em relao s normas aceitas, do fato de
jeite (ou que simplesmente no a compreenda), pois tal pblico efe- ser um "inimigo pblico" - como se nomeia, com razo, o grupo de
tua siste matica mente uma leitura distorcida da obra,, "decodificando" rap Public Enemy, celebrado popularmente, mas acusado publicamen-
criativamente ou reconstituindo seu significado, to1rnando-o mais in- te. Baseada na distino, tal popularidade no se limita, no entanto,
teressante e proveitoso para si. Eis a razo pela quail feministas, mar- ao gueto de jovens negros. Pois a mensagem do rap, originada de amar-
x istas e judeus marroquinos tradicionalistas em Isrrael podem ser to- ga injustia e construda sob a forma de protesto violento contra a
dos fs devotos de Dallas e o porqu de Dynasty tter se tornado um autoridade opressiva, pode ser retomada por jovens que se sentem
show cult entre os gays nos E.U.A. 4 8. alienados dentro de diferentes meios sociais, ou mesmo por intelectuais
marginalizados, descontentes com o sistema e interessados em se ini-
ciar nos estilos de rap, suas expresses e sua lngua. Enfim, como o
47 Van den Haag, op. cit., pp. 517 e 529. Para express>es mais recentes desse
rock mostrou antes do rap, a popularidade no exige conformidade
tipo de argumento, ver Ariel Dorfman, que nota qu e "a inds;tria cultural, moldada
para responder s necessidades simultneas de enormes gru1pos de pessoas, nivela
suas mensagens pelo dito denominador comum, criando apenais aquilo que todo mun- se assumirmos que o significado de uma obra e o seu modo de recepo so ap re-
do pode compreender sem esforo. Esse denominador comUJm (como se tem afir- sentados para os seus leitores de maneira fixa e uniforme, sendo seu sentido fir-
mado muitas vezes) fundado sobre - o que mais poderia ser? - o mais puro homem memente controlado pelo autor, negando-se a possibilidade de um produto que
comum norte-americano, canonizado como a medida unive1rsal para a humanida- varie conforme sua interao com outros textos ou com outros leitores de outros
de " (Ariel Dorfman, The empire's o/d clothes: What the Lome Ranger, Babar, and meios sociais e histricos.
other innocent heroes do to our minds, Nova York, Pantheom Books, 1983, p. 199). 49 Tcnica usada na criao do rap, onde o DJ "arranha" os discos, drsl<>
Ver Fiske, op. cit., pp. 71-2, 163-4, 320 e passim .. A necessidade de um
48 ca ndo a agulha do toca-discos durante a rotao, produzindo um som especfiul
programa homogneo e simplista para alcanar popularidmde faz sentido apenas (ver maiores detalhes sobre a tcnica do rap no prximo captulo).
var o sentimento patritico. A poesia usada na prece e no namoro, p. 223: "As peas no eram encenadas diante de um auditrio polido. A multido
as fbulas para inspirar lies de moral. Certamente, na cultura ate- densa podia assobiar [... ] e o teatro ressoava com seus 'barulhos grosseiros' [... ]
Plato expressa profundo desgosto pelo tumulto, pelo qual o pblico, no teatro e
em todo lugar, exprimia sua aprovao ou seu descontentamento (A Repblica,
52 O prprio Bourdieu emprega essa noo (D, 49, 59, 279, 429, 430). A 492c) [... ]Parte de sua comida era arremessada contra os atores que no lhes agrn -
idia tica do viver esttico ser desenvolvida no ltimo captulo deste livro. davam, que, muitas vezes, eram literalmente expulsos do palco".
The social history of art, Nova York, Knopf, 1951, p. 438 em diante.
62 "As formas das hit parades so to padronizadas[ ... ] que nenhuma for-
60 Isso no quer dizer, no entanto, que essa resistncia era suficientemente
ma especfica pode aparecer em parte alguma". Essa "emancipao das partes em
forte para prevenir a criao, na Amrica do Norte, de um estabelecimento arts-
relao a sua coeso [numa unidade formal] [... ] inaugura o desvio do interesse
tico culturalmente aristocrtico e politicamente influente, cuja formao bem ana-
musical em direo atrao particular e sensvel" (Adorno, "On the fetish cha-
lisada por Levine. Mas ela era (e ainda ) forte o bastante para acabar com o
racter in music and the regression of li stening", op. cit., p. 32; ver tambm
monoplio incontestvel das artes maiores sobre a legitimidade esttica e cultural.
MacDonald, "A theory of mass culture", op. cit., p. 65: "A unidade essenci::i l n:i
61 Abrahan Kaplan, "The aesthetics of the popular arts", em J.B. Hall e B. Ulanov arte; ela no pode ser alcanada por uma linha de produo de especia li stas, pm
(orgs.), Modern culture and the arts, Nova York, McGraw-Hill, 1972, p. 53. mais competentes que sejam".
110
Richar1rd Shusterman Vivendo a Arte l 11
balho consciente de cmera, edio imotivada e a violao ocasional
da regra de 180 66 . Como, para a experimentao, as artes populares
da mdia constituem pesquisas sobre o meio e a forma, e embora a
maior parte da arte popular seja realmente muito conservadora do pon-
to de vista formal, existem esforos contnuos de inovao na criao
de novos gneros ou estilos (como o videoclipe e o rap) ou, s vezes
tambm, para renovar aqueles j estabelecidos.
Falar de maneira to genrica, mencionando exemplos to bre-
ves dificilmente constitui uma prova convincente de que a arte popu-
lar tenha essas qualidades formais que supostamente distinguem as artes
maiores como sendo estticas: unidade e complexidade, intertextua-
lidade e polissemia, estrutura aberta e experimentao formal. Talvez
a nica maneira satisfatria para provar isso e responder a todas as
acusaes anteriores seja mostrar concretamente que as obras de arte
populares apresentam, na realidade, valores estticos que os crticos
reservam s artes maiores. E isto s pode ser feito pelo estudo minu-
cioso de obras existentes nos gneros especficos. O prximo captulo
enfrenta esse desafio com o estudo do rap e a leitura detalhada de uma
de suas obras.
66 Fiske, op. cit., p. 238. Ver tambm a discusso sobre o estilo auto-refle-
xivo da televiso, a complexidade forma l e a intertextualidade voluntria na an-
lise de Alexander Nehamas sobre St. Elsewhere em "Serious watching", David
Hiley, James Bohman e Richard Shusterman (orgs.), The interpretive turn: Phi-
losophy, science, culture, Ithaca, Cornell University Press, 1991, pp. 260-81.
1 "[ ... ]Poesia arrebatada,/ E artes, embora no imaginadas, ai1tda por vir."
(N. da T.).
2 A censura exercida sobre o rap tornou-se notcia nacional no vrro de 1990,
quando o grupo The 2 Live Crew foi proibido e preso na Flrida. )ara maiores
detalhes sobre as primeiras tentativas para reprimir o rap, ver o panfl~to You gota
right to rock: Don't let them take it away, redigido pelos editores de Fock and Roll
Confidential e publicado por Duke and Duchess Ventures, Inc., Nova Y.Jrk, Setembro
de 1989. Os shows censurados e os discos colocados em lista negra (prtica vigo-
rosamente adotada pelo Parents Musical Resource Center) so freqentemente te-
mas das letras do rap e relacionados a questes de liberdade de expt-esso poltica
e esttica, como por exemplo em "Freedom of speech" de Jce-T, e - embora con;
muito menos estilo e humor - em "Banned in th e U.S.A." de The 2 Live Crew. E
claro, o rap mais recente tem provado ser muito popular para no se:r recuperado,
em suas formas mais amenas, pelo establishment e pela mdi a. Seus ritmos e estilos
foram adotados pelas principais publicidades da mdi a, e Fres h Prince, um rapper
afvel, faz seu prprio programa de televiso num dos hor rios de m~ior audincia.
I
" 1111tl11 ,Jt- ~ t <.: ca ptulo sugere, essas mesmas canes celebram com gitimidade esttica melhor demonstrada numa percepo crtic;1 d l'
1mp,1rncia o status potico e artstico do rap 3 . tiva, a maior parte deste captulo ser dedicada a uma leitura at<.: 111 ;1
Eu gostaria de examinar mais atentamente a esttica do rap ou de um rap representativo, que mostra como o gnero pode responckr
h1p hop (como os cognoscenti normalmente o nomeiam) 4 . Como eu s acusaes principais voltadas contra a arte popular.
gosto desse gnero de msica, tenho um interesse pessoal em defen- O ps-modernismo um fenmeno complexo e contestado, cuj a
d1: r sua legitimidade esttica 5 . Mas as questes culturais e as implica- esttica resiste a toda definio clara e consensual 6 . Ainda assim, al -
es estticas so muito maiores. Pois penso que o rap uma arte guns temas e traos estilsticos so amplamente reconhecidos como
popular ps-moderna que desafia algumas das convenes estticas caractersticos desse fenmeno, o que no quer dizer que eles no es-
mais incutidas, que pertencem no somente ao modernismo como estilo tejam presentes, com certa nuana, em obras de arte modernas. Entre
artstico e como ideologia, mas doutrina filosfica da modernidade essas caractersticas podemos citar em particular: a tendncia mais para
e diferenciao aguda entre as esferas culturais. No entanto, embo- uma apropriao reciclada do que para uma criao original nica, a
ra desafie tais convenes, o rap ainda satisfaz, a meu ver, as normas mistura ecltica de estilos, a adeso entusistica nova tecnologia e
estabelecidas mais decisivas em matria de legitimidade esttica, nor- cultura de massa, o desafio das noes modernistas de autonomia es-
malmente negadas arte popular. Ele afronta assim qualquer distin- ttica e pureza artstica, e a nfase colo-:ada sobre a localizao espa-
o rgida entre artes maiores e arte popular fundada em critrios pu- cial e temporal mais do que sobre o universal ou o eterno. Quer essas
ramente estticos, assim como coloca em questo a prpria noo de caractersticas sejam qualificadas ou no de ps-modern as, o rap as
tais critrios. Para sustentar essas afirmaes, vamos primeiro consi- exemplifica de maneira marcante, colocando-as em evidncia ao tom -
derar o rap em termos de esttica ps-moderna. Mas, dado que a le- las conscientemente como temtica . E ainda que rejeitemos totalmen-
te a categoria do ps-modernismo, essas caractersticas continuam sen-
3 Tomei o ttulo da letra de um rap de Ice-T, "Hit the deck", qu e visa a "de-
do essenciais para a compreenso do rap.
monstrar que o rap uma arte" . Existem inmeros outros raps que ressaltam o status
potico e artstico do rap; entre os mais veementes esto: "Talkin' ali that jazz" de
Stetsasonic, "l'm still # 1", " Ya slippin ", " Guetto music" e "Hip hop rules " de BDP, SAMPLING : APROPRIAO RECICLADA
e "The best" de Kool Moe Dee.
4 O termo "hip hop" na verdade designa um conjunto cultural mais amplo que A apropriao artstica, que constitui a fonte histrica da msica
o rap. Ele inclui o break, o graffiti e tambm um estilo casual de roupa, em que o tnis hip hop, continua sendo o cerne de sua tcnica e o trao caracterstico
cano-longo foi adotado como moda. A msica rap d o ritmo para os danarinos de de sua forma esttica e mensagem. A msica composta pela seleo
break; alguns rappers afirmam j ter feito graffiti; e a moda hip hop celebrada em e combinao de partes de faixas j gravadas, a fim de produzir uma
muitos raps, como por exemplo "My Adidas" de Run-DMC. Para um estudo sobre
"nova" msica. Realizada por um disc-jockey (DJ) numa mesa de
o graffiti, ver Susan Stewart, " Ceei tuera cela: Graffiti as crime and art", John Fekete
(org.), Life after postmodernism, Nova York, St Martin's Press, 1987, pp. 161-80.
mltiplos canais, ela constitui o fundo musical para as letras. Estas,
por sua vez, em geral lisonjeiam a habilidade do DJ para selecionar e
5 Como judeu branco de classe mdia, compreendo que meu interesse pelo
sintetizar a msica propcia, e o talento lrico e rtmico do rapper (cha-
rap pode ser criticado como explorador e "politicamente incorreto", que eu no tenho
direito algum de defender ou estudar uma forma cultural da qual no possuo a ex- mado MC, "master of ceremony"). O orgulho manifesto do rapper
perincia formativa de gueto. Mas embora as razes do rap sejam profundamente
esta belecidas no gueto negro urbano, o rap visa a um pblico mais amplo, como
veremos adiante; seu protesto contra a pobreza, a perseguio e o preconceito ra- 6 Essa dimenso esttica do ps-modernismo abordada com detalhes em
cia 1 pode ser incorporado por outros grupos ou indivduos que experimentaram essas Richard Shusterman, "Postmodernism anel the aesthetic tum", Poetics Today, 1 O,
i. it unes fora do gueto negro. De toda forma, penso ser politicamente mais incorreto 1989, pp. 605-22. Uma reflexo muito importante sobre o ps-moderni smo, m1
ig1111 r:ir a importncia do rap para a cultura e a esttica contemporneas, recusan- qual me baseio, o estudo de FredericJameson, "Postmodernism, or th e cultur:i l
do 1n t a co nsider-lo simplesmente em nome de origens raciais e socioeconmicas. logic of late capitalism", New Left Review, 146, 1984, pp. 53-92.
Jil
llh Richard Shusterman Vivendo a Arte
rn111earam a selecionar e mixar nos dois toca-discos sempre fraseado especfico de cordas ou percusso de um disco, acn.:scl'11t.111
os mesmos trechos, fazendo do break um instrumento. 9 do um forte efeito rtmico ao som de um outro disco que est toc:rndo
em outro toca-discos. O terceiro artifcio consiste em fazer um scra1cln11g
Enfim, o hip hop comeou explicitamente como uma msica para mais agressivo e rpido com a agulha sobre o disco, de maneira que ,,
danar, para ser apreciada pelo movimento e no pela simples audi- msica gravada no possa ser reconhecida, produzindo um som dra-
o. Em sua origem, era designado apenas para performances ao vivo mtico de arranhadura, de intensa qualidade musical e batida alucinante.
(festas em casa, escolas, centros comunitrios e parques) onde era Esses artifcios de montagem, mixagem e scratching do ao rap
possvel admirar a destreza do D] e a personalidade e os talentos de uma variedade de formas de apropriao que parecem to volveis e
improvisao do rapper. No era dirigido a uma platia de massa, e imaginativas quanto as das artes maiores - como, digamos, as exem-
por vrios anos ficou confinado cidade de Nova York, fora da rede plificadas na Mona Lisa de bigode de Duchamp, no De Kooning apa-
da mdia . Embora o rap tenha freqentemente sido gravado de ma- gado de Rauschemberg e nas mltiplas reduplicaes de imagens co-
neira informal em cassete e ento reproduzido e divulgado pelo gru- merciais pr-fabricadas de Andy Wahrol. O rap tambm apresenta uma
po crescente de fs, foi somente em 1979 que teve sua primeira esta- variedade de apropriao de contedos. No apenas utiliza trechos de
o de rdio e exib iu ao pb lico seus primeiros discos. Dois singles canes populares, como tambm absorve ecleticamente elementos da
foram produzidos, "Rapper's deli ght" e "King Tim III (personality msica clssica, de apresentaes de TV, de jingles de publicidade e
Jock)", feitos por grupos fora da comunidade de rap que tinham con- da ms ica eletrnica de videogames. Ele se apropria at mesmo de
tatos com a indstria do disco. Se isso provocou um certo ressentimento contedos no-musicais, como reportagens de jornais na TV e frag-
12
competitivo no mundo do rap, tambm incitou, por outro lado, ou- mentos de discursos de Malcolm X e Martin Luther King .
tros a sair do underground, comear a produzir discos e ser difundi- Ainda que os D]s tenham orgulho de seu talento para apropriar-
dos no rdio. No entanto, mesmo quando os grupos mudaram das ruas se de fontes to diversas e misteriosas, tentando s vezes esconder (por
para o estd io, onde podiam usar msica ao vivo, a funo de apro- medo da competio) os discos que selecionam, nunca houve uma
priao do D] no foi aba ndonada e continuou sendo tratada em suas tentativa de encobrir o fato de a criao ser feita a partir de sons pr-
letras como tema central da arte do rap 1 . gravados, e no pela composio de uma msica original. Ao contr-
A partir da tcnica de base da montagem de trechos de discos, o rio, eles exaltam abertamente seu mtodo de sampling. Qual a sig-
hip hop desenvolveu trs outros dispositivos formais que contriburam nificao esttica dessa orgulhosa arte de apropriao?
significativamente para sua especificidade sonora e esttica: o scratch Primeiramente, ela desafia o ideal tradicional de originalidade e
mixing, o punch phrasing e o scratching simples. O primeiro consiste autenticidade que durante tanto tempo escravizou nossa concepo de
simplesmente na sobreposio e mixagem de sons de um disco aos de arte. O romantismo e seu culto ao gnio comparava o artista a um
um outro que j esteja tocando1 1 . O segundo um refinamento dessa criador divino e defendia que suas obras deviam ser totalmente novas
mixagem, onde o D] desloca a agulha para frente e para trs sobre um e exprimir sa personalidade singular. O modernismo, em seu com-
promisso com o progresso artstico e com a vanguarda, reforou o
9 Ver David Toop, Th e rap attack: African jive to New York hip hop, Boston,
1~ \
ISl Richard Shusterrnan Vivendo a Arte
ililn l.11 as estilsticas notveis entre as msicas de diversos locais. Pois riam produzir de outra forma, seja porque no poderiam a rc.H u1111
l'Ssns particularidades dificilmente so mantidas, uma vez que a msi- os custos dos instrumentos necessrios, seja porque no ter ia m ~1 foi
c:1 comea a ser divulgada pela mdia e submetida a presses comerciais. mao musica l para toc-los 22 . A tecnologia faz dos D]s verdadeiro ~
Por tais razes, as letras de rap deploram sua expanso comercial da artistas, e no consumidores ou simples tcnicos. "Run-DMC foi o pri -
mesma forma que a celebram.
meiro a dizer que um D] poderia ser uma banda/ Ficar de p sozinho,
tir-lo do sof", declara um rap de Public Enemy 23. Mas sem a tec-
nologia comercial da mdia, o DJ no poderia ficar de p.
TECNOLOGIA E CULTURA DE MASSA
A virtuosidade criativa com a qual os artistas de rap se apropriam
das novas tecnologias realmente estimulante, e com freqncia exal-
A atitude complexa do rap em relao divulgao em massa e tada em suas letras. Fazendo acrobacias com os cortes e a alternncia
comercializao reflete uma outra caracterstica central do ps-mo- de discos nos diversos toca-discos, os talentosos D]s mostram seu do-
dernismo: sua absoro fascinada da tecnologia contempornea, parti- mnio fsico e artstico da msica comercial e de sua tecnologia. A partir
cularmente da mdia. Enquanto os produtos comerciais desta tecnologia do equipamento inicial da discoteca, os artistas continuaram a ado-
parecem to simples e fecundos em sua utilizao, tanto as complexida- tar tecnologias cada vez mais diversas e avanadas: baterias eletrni-
des reais da produo tecnolgica como suas relaes intricadas com cas, sintetizadores, sons produzidos por calculadoras, telefones digi-
o sistema socioeconmico so, para o pblico consumidor, assustado- tais e computadores que investigam todo o espectro de sons possveis,
ramente insondveis e dificilmente manipulveis. H ipnotizados pelo reproduzindo e sintetizando os escolhidos.
poder que a tecnologia nos oferece, ns, ps-modernos, tambm fica- A tecnologia da mdia tambm foi crucial no desenvolvimento
mos levemente incomodados pelo grande poder que ela tem enquan- espetacular da popularidade do rap. Como um produto da cultura
to instrumento inevitvel dentro de nossas vidas e, ao mesmo tempo, negra, que mais oral do que escrita, o rap deve ser escutado e senti-
cada vez mais incompreensvel. Mas possvel que a fascin ao que do imediatamente em seu dinamismo, para que possa ser aprec iado
temos pelo seu poder nos d a sensao (talvez ilusria) de que, ao de maneira mais adequada. Nenhum sistema de notao poderia trans-
empregar a tecnologia, provamos a ns mesmos que a dominamos. Tais mitir sua colagem alucinante de msicas, e mesmo as letras n o po-
impresses so caractersticas do que Jameson denomina de "alucina- dem ser adequadamente traduzidas em mera forma escrita, separadas
o exaltada" do "sublime ps-moderno ou tecnolgico" 21. O hip hop de seu ritmo expressivo, de sua entonao, de sua acentuao e flun-
apresenta intensamente esta sndrome, quando acolhe com entusias- cia. Apenas a mdia tecnolgica permite uma ampla difuso, assim
mo a tecnologia da mdia, mas permanece, no entanto, oprimido e do- como a preservao, desses eventos acsticos e performances orais.
minado pelo mesmo sistema tecnolgico e pela mesma sociedade que Tanto pelo rdio como pela televiso, como pela indstria de discos,
o sustenta. O rap nasceu da tecnologia comercial da mdia: discos e de fitas e CDs, o rap tem sido capaz de atingir um pblico mais vasto
toca-discos, amplificadores e aparelhos de mixagem. Seu carter tec- do que o original do gueto, conquistando uma platia real para sua
nolgico permite que seus artistas criem uma msica que no pode- msica e sua mensagem, mesmo na Amrica branca e na Europa. Foi
apenas atravs da mdia que o hip hop pde se tornar uma voz digna
de ser notada dentro de nossa cultura popular, voz que os norte-ame-
e deveriam ser compreendidas como irnicas em relao ao machismo. Esta defesa ricanos de classe mdia gostariam de suprimir, uma vez que exprime
(que demasiado problemtica) mais plausvel no humor de Ice-T do que na bru- a opresso frustrante da vida do gueto, o orgulho e o desejo crescente
talidade de NWA. O sinal mais animador que mulheres esto protestando com
suas prprias letras de rap, como o caso de HWA (Hoes Wit Attitude) e BWP
(Bytches with Problems) e, mais potencialmente, Queen Latifah. 22 Toop, op. cit., p. 151.
21
Jameson, op. cit., pp. 76 e 79. 23 Ver "Bring the noise", do Public Enemy.
1 ~ . ,
Richard Shusterman Vivendo a Arte
ili lf ; 1., trnu.1 social e de mudana. Sem tais sistemas, o rap no pode- cial" 26. Desprezando a opo de "esgotar as vendas", lcc-T kv :1111.1
(e responde) a crucial "questo da mdia" que dificulta todo r;:ip 1"'
1 u 1c 1 .1k.111:1do sua "penetrao no corao da nao" (Ice-T) ou sua
11 p1111u11idad c de "ensinar os burgueses" (Public Enemy) 24 . Domes- novador: "O rdio pode lidar com a verdade? No". Mas ele tam -
11111 modo , foi apenas atravs da mdia que o hip hop conseguiu atin-
bm se diz certo de que, mesmo com o banimento das estaes <.k
rdio, poder alcanar e fazer milhes por meio de cassetes, sugerin -
1.i r :1m::i artstica e fortuna. Seu sucesso comercial, fonte inegvel de
do, assim, que a prpria mdia fornece os meios de subverter suas ten -
orgulho da cultura negra, permitiu investimentos artsticos renovados.
O rap no repousa apenas sobre as tcnicas e as tecnologias da tativas de controle2 7 .
Por fim, alm seu contedo superficial e sua censura repressiva,
mdia, mas empresta muito de seu contedo e de suas imagens da cultu-
ra de massa. Os shows de TV, as vedetes do esporte, os produtos de a mdia ligada ao sistema comercial, e sociedade que explora sem
marcas conhecidas (por exemplo, os tnis Adidas) so freqentemen- piedade e oprime o pblico habitual do hip hop. Reconhecendo que
te citados em suas letras, e seus temas musicais ou jingles so muitas aqueles que governam e falam em no~ da mdia so indiferentes s
vezes incorporados em suas criaes. Esses elementos da cultura de mas- desgraas da classe baixa negra ("Aqui st uma terra que nunca deu
a mnima pra um cara como eu[ ... ] mas os putos tinham autoridade"},
sa fornecem o fundo cultural necessrio criao artstica e comu-
os rappers protestam contra a maneira pela qual a sociedade capita-
nicao numa sociedade em que a tradio da cultura clssica geral-
mente ignorada ou julgada pouco atraente, para no dizer alienadora lista explora os negros para preservar sua estabilidade poltico-social
e exclusivista. (usando de seus servios no exrcito e na polcia) e para aumentar seus
2
lucros estimulando o consumo de bens superficiais 8. Um tema proe-
Mas apesar desses dons incontestveis, a mdia no oferece uma
aliana confivel, e apresenta muitas ambigidades. Ela o foco de minente do hip hop mostrar como o ideal consumista - carros de
luxo, roupas e aparelhos de alta tecnologia - leva os jovens do gueto
desconfiana profunda e de crticas severas. Os rappers recriminam
a uma vida criminosa, que promete a rpida obteno desses bens, mas
sua evaso fictcia e superficial, seu contedo comercialmente padro-
que termina, normalmente, em morte, priso ou misri a, reforando
nizado, seu distantanciamento da realidade e sua brutalidade. "Falsa
mdia, ns no precisamos dela, precisamos? Tudo nela fingido" de- assim o ciclo de pobreza e desespero.
Um dos paradoxos ps-modernos do hip hop est no fato de os
clara Public Enemy 2.S:, que tambm lamenta (em "She watch channel
zero") o quanto os programas estandartizados na TV destrem a in- rappers exaltarem suas prprias conquistas pelo consumo do luxo, ao
mesmo tempo em que condenam a idealizao e a busca de tais valo-
teligncia, o senso de responsabilidade e as razes culturais da mulher
negra. Os rappers esto constantemente atacando as estaes de r- res sem crtica alguma, por constiturem um perigo de desorientao
dio por recusarem a divulgar seus raps politicamente mais engajados
ou os sexualmente mais explcitos, levando ao ar "papas comerciais"
26 Ver BDP, "Ghetto music", Public Enemy, "Rebel without a pause" e lce-
(BDP). "Os putos da rdio nunca me tocam", deplora Public Enemy.
T, "Radio suckers". No entanto', como estes rappers reconhecem, existem algu-
Este verso foi "sampleado" com punch phrasing na realizao de um mas emissoras que difundem (normalmente t.arde da noite) o "som da crua reali-
rap de Ice-T, em que as estaes de rdio e o Federal Communication dade". (A estrofe do Public Enemy no original "Radio suckers never play me" .]
Commission so condenados como responsveis por uma censura que
27 "Esto fazendo rdio sacana, as pessoas tm que livrar a cara/ Mas mes-
nega tanto a liberdade de expresso como a dura realidade da vida, mo se eu for cortado, vou vender um milho de fitas" (lce-T, "Radio suckers").
fazendo com que a mdia no apresente "nada mais que lixo comer- [No original: "They're makin' radio wack, people have ro scape/ Bur even if I'm
banned, I'll sell a million tapes".]
28 Ver Public Enemy, "Black steel in the hour of chaos" . [No original: "Here
24 Ver lce-T, "Heartbeat", e Public Enemy, "Don't believe the hype". is a land that never gave a damn about a brother like me[ ... ] but the suckers had
25 authority" .] Sobre essa temtica da explorao dos negros pela sociedade branca, ve r
Em "Don't believe the hype". [No original: "False media, we don't need
tambm "Who protects us from you?" de BDP e "Squeeze the trigger" de lce-T .
ir, do we? It's fake" .]
1~
1 )6 Richard Shusterman Vivendo a Arte
para o pblico do gueto, ao qual ardentemente afirmam sua solida- menso maior dessa celebrada independncia econmica ( :t " '"' 111
riedade e fidelidade. Do mesmo modo, alguns rappers, que se auto- dependncia do crime33.
denominam underground, denunciam a comercializao como uma
prostituio artstica e poltica e, no entanto, glorificam seu prprio
sucesso comercial, tomando-o como indicativo de seu poder artstico 29. AUTONOMIA E DISTNCIA
Tais paradoxos refletem, na verdade, contradies fundamentais do
campo sociocultural da vida do gueto e da arte dita no-comercial3. Se o canibalismo ecltico e desordenado do rap viola as convcn
Na cultura afro-americana certamente existe tal conexo entre es estticas modernas de pureza e integridade, sua insistncia provo-
expresso independente e realizao econmica, que levaria mesmo cante na dimenso profundamente poltica da cultura desafia uma das
os rappers no-comerciais a conquistar sucesso comercial e financei- convenes artsticas mais fundamentais da modernidade: a auto-
ro. De fato, como to bem demonstra Houston Baker, os artistas afro- nomia esttica. A modernidade, de acordo com Weber e outros, est
americanos precisam sempre, consciente ou inconscientemente, convi- ligada ao projeto de racion~ao, secularizao e diferenciao da
ver com a histria da escravido e da explorao comercial que forma cultura ocidental. Tal projeto dilacerou a concepo tradicional do
a base da experincia negra e de sua expresso 31. Assim como os mundo religioso e dividiu seu domnio orgnico em trs esferas au-
negros, ao serem escravizados, eram transformados de seres huma- tnomas da cultura secular: cincia, arte e moral. Cada uma delas pas-
nos independentes em propriedade, tambm sua maneira de recon- sou a ser governada por uma lgica prpria interna, sob as legisla-
quistar a independncia era adquirir propriedade suficiente para com- es respectivas dos juzos terico, esttico e moral3 4 . Esta tripartio
prar sua liberdade (como na tradicional hi stria da libertao de Fre- foi refletida e intensamente reforada pela anlise crtica que Kant fez
derick Douglass). Tendo sido ignorados, durante tanto tempo, pelo do esprito humano em termos de razo pura, razo prtica e juzo
fato de serem propriedades, os afro-americanos concluram, com ra- esttico.
zo, "que somente a propriedade possibilita a expresso" 32 . Assim, Nessa diviso das esferas culturais, a arte se distinguiu da cin-
para os rappers underground, o sucesso comercial e sua s ostentaes cia, na medida em que no dizia respeito formulao ou difuso
podem funcionar essencia lmente como sinais de uma independncia do saber, sendo seu juzo esttico essencialmente no-conceituai e sub-
econmica, a qual possibilita livre expresso poltica e artstica, ao jetivo. A arte tambm distinguiu-se das prticas ticas e polticas, que
mesmo tempo que possibilitada por essa mesma expresso. Uma di- envolviam os interesses reais e a vontade (do mesmo modo que o pen-
samento conceituai). A arte foi, assim, consignada a um domnio de-
sinteressado, imaginativo, que Schiller vai mais tarde descrever como
29
Para exemplos que ilustrem a primeira contradio, ver "High rollers", o domnio do jogo e da aparncia 35 . Assim como a esttica distinguia-
"Drama'', "6'N rhe mornin"' e "Somebody gorra do ir (Pimpin' ain'r easy !) " de se de esferas mais racionais do saber e da ao, ela tambm se sepa-
Ice-T, e "Another victory" de Big Daddy Kane; sobre o segundo para doxo, ver rou radicalmente das.satisfaes mais sensoriais da natureza corporal
" Radio suckers" de Ice-Te "Blueprint" de BDP. Uma outra contradio proble-
do homem, residindo o prazer esttico na pura contemplao desin-
mtica que, apesar da condenao que o rap faz da explorao e opresso da
minoria negra, freqentemente adota o pimpin' style, que consiste em horrveis teressada das propriedades formais.
celebraes machistas da (mu itas vezes violenta) explorao da mulher.
30
Pierre Bourdieu em op. cit., expe perfeitamente a lgica oculta dos inte-
resses de classe, os mecanismos materiais e comerciais que possibilitam a arte dita 33 Ver, por exemplo, "Rhyme pays" de Ice-T, e "They want rnoney" e "The
pura e no-comercial e que permitem consider-la erro neamente como tal. avenue" de Kool Moe Dee.
31
Houston Baker, Blues, ideology, and afro-american literature: A verna- ~4 Ver, por exemplo, Jiirgen Habermas, Der philosophische Diskurs rll'r
cular theory, Chicago, University of Chicago Press, 1984, pp. 34-63. Moderne, Frankfurt am Main, Suhrkamp, 1984, pp. 9-33 .
32 Ibid., p. 57. 35 Ver Schiller, op. cit.
1 ~1
158 Richard Shusterman Vivendo a Arte
O gnero hip hop do "rap ideolgico" - em ingls, knowledge Pois o rap ideolgico no insiste apenas na unio do estt icn t'
rap - constitui uma violao dessa concepo compartimentada e do cognitivo; ele igualmente salienta o fato de a funcionalid ade p1~it i
trivializada da arte e da esttica. Esses rappers repetem constantemente <'a poder fazer parte da significao e do valor artsticos. Muitas c::111 -
que seu papel enquanto artistas e poetas inseparvel de seu papel es so explicitamente consagradas a desenvolver a conscinci a po-
enquanto investigadores atentos da realidade e professores da verda- ltica, a honra e os impulsos revolucionrios dos negros; algumas de-
de, especialmente daqueles aspectos da realidade e da verdade negli- fendem a idia de que os julgamentos estticos (e especialmente a ques-
genciados ou distorcidos pelo livros de histria oficial e pela cobertu- to de saber o que pode ser definido como arte) envolvem questes
ra contempornea da mdia. KRS-One, o MC de BDP, afirma no polticas de legitimao e luta social. O rap engaja-se nesta luta atra-
apenas ser um "professor e um artista, criando novos conceitos l onde vs da prxis progressista, que desenvolve pela afirmao de sua pr-
mais duro", mas tambm um filsofo (na verdade, de acordo com pria dimenso artstica. Outros raps funcionam como fbulas morais
as notas da capa do lbum Guetto music, um "metafsico") e tambm ela rua, propondo histrias preventivas e conselhos prticos sobre pro-
um cientista ("eu no abandono a cincia, eu a ensino. Correto!") 36 . blemas criminais, drogas e higiene sexual ("Drama" e "High rollers"
Opondo-se doutrinao poltica e ideolgica, aos esteretipos e aos de Ice-T, "Monster cracKe "Go see the doctor" de Kool Moe Dee,
divertimentos evasivos da mdia, ele declara orgulhosamente: "Eu no " Stop the violence" e "Jimmy" de BDP, para citar alguns exemplos).
estou tentando escapar, mas atacar os problemas de frente/ Lanan- Alguns raps desafiam as afirmaes unvocas da histria branca e da
do a verdade numa cano [... ]/ to simples; BDP ensinar a verda- educao, sugerindo narraes histricas alternativas - desde a his-
de./ Sem rodeios, diretamente; como o ritmo, que livre./ Ento ago- tria bblica at a histria do prprio hip hop (por exemplo, "Why is
ra voc sabe, o trabalho de um poeta no acaba nunca./ Mas eu nun- that?", "You must learn" e "Hip hop rules " de BDP). Por fim, deve-
ca me sobrecarrego, porque ainda sou o nmero um" 37 . mos notar que o rap tem servido muitas vezes para ensinar a ler e es-
3
Certamente as verdades e as realidades que o hip hop revela no crever, ou ainda para ensinar a histria negra nas escolas dos guetos 9.
so as verdades transcendentais e eternas da filosofia tradicional, mas Jameson sugere que a desintegrao das fronteiras modernistas
antes os fatos mutveis do mundo material, histrico e social. Mes- tradicionais poderiam proporcionar a opo redentora de uma "pol-
mo assim, a nfase dada mudana temporal e natureza malevel tica cultural radicalmente nova", uma esttica ps-moderna que "co-
do real (refletidas nas dataes das msicas de rap e na expresso po- loca em primeiro plano as dimenses cognitivas e pedaggicas da arte
pular "saber que horas so"38) representa uma posio metafsica .
e da cultura polticas " 4 Ele v esta nova forma cultural como ainda
respeitvel, em concordncia com o pragmatismo americano. Os fi- " hipottica"; mas talvez esteja se desenvolvendo no rap, cujos artis-
lsofos do rap, embora poucos o saibam, "fecham com" Dewey, no tas buscam explicitamente o ativismo poltico e professoral, assim como
apenas na metafsica, mas tambm numa esttica no-compartimentada a nseiam acabar com a dicotomia socialmente opressiva existente en-
que evidencia a funo social e o processo da experincia corporal. tre arte legtima (ou seja, as artes maiores) e divertimento popular,
afirmando, ao mesmo tempo, o status popular e artstico do hip hop.
No entanto, como todas as crticas culturais, Jameson se pergunta
36 Ver "My philosophy" e "Gimme dat (woy)" de BDP. As letras de seu rap se a arte ps-moderna fornece uma crtica social e um protesto polti-
ideolgico "Who protects us from you?" descrevem-no como "um apelo pblico
co efetivos em razo de sua "abolio do distanciamento crtico".
lanado a vocs rodos pelos cientistas da Boogie Down Productions".
37 Ver "I'm still # 1 ".No que diz respeito ao ataque de BDP contra a hist-
ria oficial, mdia e seus esteretipos, ver sobretudo "My philosophy", "You must 39 O melhor exemplo Gary Byrd, um DJ de rdio que desenvolve um progra-
learn" e "What is that?". ma literrio baseado no rap. Para maiores detalhes, ver Toop, op. cit., pp. 45-6.
38Essa noo o tema central de disco de Kool Moe Dee, "Do you know 40 As citaes deste pargrafo e dos dois pargrafos seguintes so de Jameson,
what time is ir?", e encontra uma expresso no vesturio de Flavor Flav, do Public op. cit., pp. 85, 87, 88 e 89. A expresso de Adorno encontrada em T.W. Ador-
Enemy: um imenso relgio que ele usa como colar. no, AT, p. 322.
tra as fronteiras definitivas, fundadas ontologicamente, no coloca se- que concerne possesso e ao poder movente (tanto espiritual como fsico) do rap
riamente em questo a prpria noo de estar "totalmente fora"? sobre o pblico assim como so bre o rapper, ver Kool Moe Dee, "Rock steady" e
"The best" .
Ao lado da contestao da existncia de uma dicotomia clara entre
44 Ver on de Plato, onde este ponto explicitado. Mas em "Get the picture"
dentro/fora, tambm devemos nos perguntar por que a atitude est-
tica tradicional requer a contemplao distanciada de um sujeito sen- a e
de Kool Moe Dee, direo a va lorizao dessa corrente de arrebatamento" divi-
no sutilmente invertida. Seu rap hipntico identificado com "saber" e "dizer a
voc a verdade'', que leva o pblico possudo do rapper s alturas dos deuses, de-
safiando sua supremacia e cativando-os da mesma forma: "Eu comeo a flutuar/
41
Ver, por exemplo, "409" de Ice-Te "Nervous" de BDP. Vale notar que nas rimas que escrevi/ subindo ao nvel dos deuses e eu carrego/ fardos e montes
mesmo estes artistas, que se autodenominam no-comerciais, portam nomes que de gente/ Assim que eles chegam altura/ a festa fica a meia milha do paraso/ E
sugerem o mundo dos negcios. O grupo de Ice-T se chama "Rhyme Syndicate eu sou a atrao./ Os deuses ficaro fascinados/ saindo de seus bolsos para que eu
Productions" e BDP uma a breviao de "Boogie Down Productions". O raps agite/ e agindo/ como se eles nunca tivessem se divertido./ Eles tentam atuar divi -
comerciais apresentam-se flagrantemente como tal, quando, por exemplo, as le- namente, mas no conseguem resistir./[ ... ]/ E Vnus vai exultar com cada palavra
tras fazem propaganda dos discos do artista ou d e seu dinheiro, dando o nmero que eu disser,/ Zeus vai se deixar levar/ Totalmente induzido./ Eu vou fazer as ri -
de telefone comercial (como em "1 -900-LL Coo]]'', de LL Coll J). mas de Apo lo soar como Mame Gan so./ No fim da noite, Mercrio vai es ta r to
16
166 Richard Shusterman Vivendo a Arte
Por ser to ruim, a gente tem o respeito que voc nunca
L'ios da aluso erudita, a eliso opaca e a obscuridade se1115111 iL n ... 1111.1
[teve. t ica que constituem a complexidade caracterstica da poesia modri 11 .1.
Vamos falar a verdade, James Brown era velho,
Til/ Eric and Rak relanaram "I got sou/". Se u enunciado direto e claro, sua exigidade metafrica junto dos rc
petidos clichs sugerem uma falta total de complexidade ou pro fundi
O rap traz de volta o velho rythm' n' blues,
E se no fosse a gente, dade de significaes. Mas a rica complexidade e polissemia sem nti
As pessoas poderiam ter esquecido. cas esto profundamente compreendidas em sua linguagem aparente-
Queremos deixar isso bem claro: mente banal e sem arte. Os mltiplos nveis de significao da letra podem
ser detectados j a partir do ttulo - "Talkin' all that jazz" - e esto
Somos talentosos, fortes e no temos medo
efetivamente contidos em sua palavra-chave "jazz". Jazz tem, claro,
Daqueles que escolheram julgar, mas que no tm
ao menos dois significados completamente distintos, e valorizados di-
[pique, feren temente dentro do contexto do poema. O primeiro diz respeito ao
Vindo com esse papo furado.
jazz enquanto forma artstica musical originria da cultura afro-ame-
(intervalo musical) ricana, Pf'muito tempo desmerecida pelo sistema cultural, mas hoje
culturalmente legitimada pelo mundo afora. O segundo sentido con-
cerne ao uso mais comum de jazz enquanto gria, significando "mentir
Agora, a gente no t tentando ser um patro pra voc.
S queremos te esclarecer o seguinte e falar com exagero; tambm um discurso vazio e estpido" 4 8.
Que vir com esse papo A ambigidade e a oposio que se encontram no termo "jazz"
uma guerra perdida. - sua conotao positiva enquanto arte musical e sua conotao de
Voc pode at se ferir, meu amigo. jargo, menos legtima, enquanto discurso pretencioso ou mentira -
Stetsasonic, o grupo hip hop so tratadas como o tema central deste rap e parecem ser essenciais ao
Assim como Sly and The Family Stone rap de maneira geral. "Talkin' all that jazz" explora, ao mesmo tempo
A gente vai defender que questiona, essa oposio, apresentando o rap como uma fora em-
A msica que a gente vive e toca penhada em legitimar o ilegtimo, expondo os fatores poltico-sociais
A msica que a gente canta hoje. implicados nessa legitimao e desafiando a legitimidade dos poderes
que negam a legitimidade ao rap. Confrontando essas questes, a letra
Por enquanto, deixa a gente acabar o disco,
de Stetsasonic levanta questes profundamente filosficas sobre a na-
E mais tarde a gente faz um frum e
Um debate formal. tureza da verdade e da arte, e sobre suas fontes de autoridade. A arte,
preciso observar, embora seja culturalmente sacralizada, foi muitas
Mas importante que voc se lembre,
Voc colhe aquilo que planta. vezes desacreditada como mentira pretensiosa e frvola insensatez.
Vindo com esse papo furado. Para afastar esse tipo de leitura, pode-se argumentar que o termo
Vindo com esse papo furado. "jazz" precisado pelo contexto do ttulo e, certamente, pelo resto da
letra. Pois o verso "talkin' ali that jazz" no parece se referir ao jazz
Vindo com esse papo furado.
como msica positiva, mas somente ao discurso negativo e s mentiras,
A. COMPLEXIDADE 48 Essas definies so tiradas de Funk and wagnall's standart desk dictionc1ry,
Nova York, Thomas Y. Crowell, 1980. Webster's new collegiate dictionary, Spri ng
primeira vista essa letra parece bastante simples, talvez simples field, Mass., Marriam, 1979, e The Random House college dictionary, NovJ Y"' k,
demais para merecer ateno esttica. Faltam-lhe as ciladas e os artif- Random House, 1984, indicam essencialmente o mesmo significado de "d i,n 11 '
vazio: palavreado" e "conversa insincera, exagerada e pretensiosa " .
168
Richard Shusterman 11,IJ
Vivendo a Arte
especialmente aquelas ditas a esmo, cheias de pretenso, que constituem pelo sistema, enquanto msica selvagem, extravagante e inse ns::it;.i ,
a crtica mal-informada do hip hop, e cuja fonte personificada o alvo certamente ajudou a conferir ao termo seu sentido negativo, enq uan-
visado do poema, "voc". "Te escutei na rdio/ Falando sobre rap,/ Di- to gria, de pretenso desvairada e de mentira. E este sentido, lembrando
zendo toda essa besteira." A identificao de "Vindo com esse papo fura- sempre a rejeio original do jazz, parece introduzir um trao negati -
do" [em ingls "talkin' jazz"] a um discurso vazio, povoado de menti- vo mesmo na sua significao standart de msica, levantando assim a
ras confirmada pela associao ao discurso dos polticos ("Fez o mesmo questo de saber se essa msica verdadeiramente arte, no sentido
erro dos polticos/Vindo com esse papo furado."); e outros versos vem sacramentado que se aplica, por exemplo, msica clssica.
corroborar essa interpretao: "Mentiras, isto quando voc esconde Essas arpbigidades profundas do jazz so manipuladas de ma-
a verdade./ quando voc mais joga conversa do que prova./ E quando neira inteligyhte por Stetsasonic para defender o rap como uma arte.
voc delira sobre aquilo que no conhece,/ to bvio que d na cara". O significado de jazz como mentiras pretensiosas, fundado tanto em
Mas assim como ela identificada idia negativa da mentira, a sua identificao maior com a arte do que com a verdade, quanto em
expresso "talkin' that jazz" tambm identificada positivamente sua rejeio posterior enquanto arte sria, usado aqui para rejeitar,
como arte musical pelo prprio tpico da letra: o rap como arte. Afi- como mentira pretensiosa, a restaurada rejeio do novo jazz na for-
nal, o que o rap, seno um longo palavrear [talkin' jazz]? No sim- ma de rap. Os rappers rejeitam como papo - "talkin' jazz" , o dis-
plesmente uma msica instrumental prxima ao jazz, tampouco letras curso pretensamente legtimo daqueles que, em sua ignorncia, rejei-
cantadas sobre o ritmo ou o tom do jazz. A caracterstica mais bvia tam o rap enquanto jazz degenerado, ou um "talkin' jazz". O grupo
do rap o fato de ser um palavrear provocativo, e no uma cano, a ao mesmo tempo emprega e reverte a distino entre papo/verdade sria
prpria palavra "rap" sendo uma gria para "conversa". E a ligao [jazz/serious truth ], afirmando que seu papo verdadeiro (e sua arte
da msica rap e do jazz confirmada na primeira estrofe: "Isto a autntica), enquanto o suposto discurso srio dos crticos anti-rap e
msica de um grupo hip hop./ Jazz, bom, voc pode chamar assim,/ antijazz , na realidade, "um papo" - um "talkin ' jazz" no sentido
Mas esse jazz tem nova forma". negativo, pois esses ltimos so, ao mesmo tempo, mal-informados,
Esses versos contm sutilezas semnticas ainda maiores no nvel "bitolado[s] e ignorante[s]". Seu discurso, pretensamente verdadeiro,
da conotao. A banda aceita sua identificao com o jazz, como a sobre a arte autntica, no verdadeiro nem tem qualidade artstica,
forma e a tradio cultural negra mais respeitada, da qual derivou o mas um simples palavrrio ignorante, destitudo de compreenso cr-
hip hop. Mas a aceitao , de certa maneira, hesitante. Pois o rap no tica ou de energia criativa. Contrastando com as mentiras fracas e sem
quer ser visto como uma simples variante do jazz consagrado, tam- intensidade de seus crticos intolerantes, as palavras do rap "so sem-
pouco do jazz progressivo; ele insiste em sua originalidade. O jazz do pre verdadeiras". Alm disso, no so proferidas sem reflexo nem
rap, ao contrrio do jazz padroni zado e recuperado pelo sistema, "tem ateno, como o caso da "besteira" do discurso da rdio, mas escri-
nova forma", sustentando novidade e frescor por manter urna estrei- tas com cuidado 50 , e s ento cantadas por artistas "talentosos", sendo
ta ligao com a experincia popular e a expresso verncula (perten- entregues expresso original nessa "nova forma". Assim, ao contrrio
cente "maioria" da rua). Dizem que o hip hop est, na verdade, mais das denncias das quais vtima, o rap pretende exprimir tanto a ver-
prximo do esprito original do jazz; e que tambm o jazz foi, de cer-
ta forma, corrompido com o tratamento recebido pelo sistema cultu-
ral, sendo complacente em relao a isso 49 . A rejeio inicial do jazz so O destaqu e dado ao rap como composio de texto, e no como mero
discurso verbal, salienta sua pretenso ao status de literatura e de arte. A letra n5n
introduz, no entanto, uma dicotomia entre a palavra como mentira e a escritur~
49 O rap bem mais explcito que o jazz na maneira de afirmar a honra n~g~a como disurso de verdade; pois, ao apresentar a verdade aos crticos hostis, os ra ppe r~
e de desafiar a dominao cultural e poltica branca. Isso no surpreendente, uma no esto apenas escrevendo, mas "falando de voc [s]". Os rappers geralmente s~o
vez que o jazz se desenvolveu atravs de uma experincia negra bem mais prxi- propensos a ressaltar sua capacidade de improvisao oral, assim como se u r:i lt n
ma da era da escravido. to para a composio escrita.
17 1
170 Richard Shusterman Vivendo a Arte
d.1d l' quanto a arte - uma pretenso que "Talkin' ali that jazz" sus- blico original. Isso acontece apenas quando as novas form as intelec-
1(.' lll ;l virtuosamente, por meio de seu mtodo engenhoso de inverso
tualizadas insistem em se impr como as nicas legtimas. O rap pod e
e de antfrase 51 . muito bem ser apreciado simplesmente pela dana, o que no quer dizer
Embora a complexidade semntica e as sutilidades de argumenta- que seu pblico tpico o aprecie apenas desse modo restrito e anti-
o estejam inegavelmente presentes aqui, pode-se negar que elas se- intelectual. Na verdade, qualquer que seja nossa viso da iluso inten-
jam realmente destinadas ou que existam para o verdadeiro pblico cional e da primazia do pblico, penso que as ambigidades e inver-
do rap. Talvez sejam um mero produto de nossa maneira acadmica ses so muito evidentes para no serem intencionais; e o pblico pri-
de ler - ou mesmo de torturar - os textos para a encontrar am-
meiro do rap suficientemente bem preparado para compreend-las:
bigidades. Essa leitura complexa do rap no respeitaria, pode-se di- esse tipo de art'ibigidade e antfrase , precisamente, bsico para a co-
zer, a espontaneidade e a simplicidade do gnero e de seu pblico. Alm munidade lingstica negra.
disso, a sugesto de que respostas mais simples envolvem menos sig- O ingls afro-americano fortemente ambguo. Por exemplo,
nificaes serviria para expropriar a arte de seu uso popular e de seu enquanto "nigger" em ingls branco um insulto, no discurso negro
pblico . Tal processo, em que modos de aproprio intelectual so "uma forma de afeio, admirao, aprovao"53. As razes dessa
usados para tra nsformar a arte popular em arte de elite, bem comum inverso so claras: "os escravos negros eram levados a criar um a ln-
na histria cultural52. gua verncula semi-clandestina" para exprimir seus desejos e, ao mes-
Essa linh a de objeo minha leitura forte o bastante para mo tempo, disfar-los da investigao hostil de seus superiores, e fi-
merecer uma resposta imediata. Em primeiro lugar, rio h nenhuma zeram isso dando s palavras inglesas comuns significaes negras
razo imperativa para limitar o sentido do rap s intenes explcitas especficas 54 . Uma das formas mais eficazes de multiplicar os sentidos
do autor, pois sua significao tambm uma funo de sua lingua- era o da inverso. Como a linguagem incorpora, bem como sustenta,
gem e de seus leitores, um produto social que escapa ao controle de- as relaes de poder no interior de uma sociedade, o mtodo de in-
terminante do autor individu al. As ambigid ades da palavra "jazz" e verso particularmente significativo, tanto como fonte de protesto
os conflitos culturais que ela incorpora j esto presentes na lingua- quanto como fonte de habilidade lingstica extremamente sutil. Co-
gem pelo meio da qual o autor deve falar, quer tenha ou no a inten- mo G.S. Holt explica:
o. Em segundo lugar, visto que a arte pode ser apreciada de diver-
sas maneiras e em vrios nveis, novos modos de apreciao experi- [... ] os negros reconhecem claramente que dominar a
mentados por outro pblico no suprimem necessariamente os do p- linguagem dos brancos significava deixar-se dominar por
ela, atravs das definies de classe construdas no sistema
scio-semntico. A inverso torna-se, ento, um mecanis-
5 1 Tal a leitura dominante da letra. Mas dadas as am bigidades e inver-
mo de defesa que possibilita aos negros lutar contra as ar-
ses, leituras a lternativas e at mesmo contrrias so possveis. Um crtico de di- madilhas lingsticas e, conseqentemente, psicolgicas[ ... ].
reita poderia dizer que o status musical da letra enquanto "talkin' jazz", assim como Palavras e frases ganham significaes inversas e funes
sua pretenso de ser no apenas arte a utntica como ta mbm verdade real, con-
firmam pateticamente seu status enquanto puro "papo furado" [talkin' jazz], no
diferentes. Os brancos, que no tm acesso s extenses
sentido de verborragia pretenciosa, vazia e sem sentido. A leitura de um ativista semnticas de dualidade, conotaes e denota es desenvol-
negro poderia ver o protesto artstico contra a opresso sociocultural dos negros vidas dentro da expresso negra, s podem interpretar esse
como implicando uma falsa reduo do poltico esttica, sugerindo que o rap material de acordo com seu sentido original[ .. .], permitin-
um simples "papo furado" por oferecer um protesto meramente esttico, ao invs
de uma real ao poltica.
52 Ver, por exemplo, o estudo de transformao de Shakespeare e da pera Holt, "'Inversion' in black communicati on " , op. cit., p. 154.
5 3 Ver
cm arte de elite em Lawrence Levine, Highbrowl lowbrow: The emergence of cul-
54 Claude Brown, "The language of sou!", em Kochm an (org.), op. cit., p. 135.
tu ra l hierarchy in America, op. cit.
173
17 1 Richard Shusterman Vivendo a Arte
r/11 t1<JS negros que enganem e manipulem os brancos sem
l0 rrupo" 57 . Quer este sentido pouco usual tenha sido intencional
/mnio. Essa maneira de se proteger, compreendida e com- ou no, quer seja ou no compreendido pelo pblico (o que muito
partilhada pelos negros, torna-se uma disputa de jogos de improvvel), isso no impede que ele se ajuste perfeitamente ao verso,
esprito [... ] (e uma] forma de guerrilha lingstica [que] :xpressando o protesto dos rappers contra os erros corruptos, por meio
protege os inferiores, permite o encobrimento e o disfarce dos quais os crticos das rdios pretendem influenciar a opinio dos
dos verdadeiros sentimentos, autoriza uma sutil auto-afir- ouvintes. Este sentido legal e o contexto jurdico so especialmente
mao e promove uma solidariedade de grupo. 55 apropriados, visto que o rap , de maneira geral, uma prtica dosam-
pli~o mtodo de apropriao que levou tantos grupos de rap aso-
Dessa forma, a comunidade negra tornou-se especialmente fami- frer infindveis processos relativos a questes de direito autoral.
liar e adepta da codificao e da decodificao de mensagens amb- O mais famoso e assduo perseguidor dos rappers James Brown,
guas e inversas. Os fs do rap conquistaram, por meio de seu exerc- aqui representado de maneira um tanto crtica: "Vamos falar a verda-
cio lingstico comum, uma habilidade de se comunicar indiretamen- de, James Brown era velho,/ Till Eric and Rak relanaram 'I got soul' ./
te e com perspiccia, vista por pesquisadores como "uma forma de arte O rap traz de volta o velho rythm'n' blues,/ E se no fosse a gente,/ As
5
verbal" 6. Esse fato que lhes permite compreender rapidamente tex- pessoas poderiam ter esquecido". Esses versos oferecem mais urna in-
tos de grande complexidade semntica, caso o contedo seja relevan- verso ambgua. Ao mesmo tempo em que James Brown exaltado como
te para sua experincia. Assim, os jogos de inverso e de ambigida- a fonte dos melhores ritmos do rap, de sua esttica funk e do orgulho
de de Stetsasonic sobre a noo de "talkin' jazz" no so inacessveis negro (um papel histrico reconhecido pelo rap), ele tambm critica-
a seu pblico, ainda que sejam menos bvias do que a outra inverso do por ser velho e no ser progressista o bastante. Seu estilo de "I got
presente no texto, hoje extremamente comum, em que a palavra "ruim" a soul" seria esquecido, caso no fosse retomado e reavivado por Erik
[em ingls: bad] significa "bom" ("Por ser to ruim, a gente tem ores- and Rak (o duo de rappers Eric B. e Rakim), como bem sugere o texto.
peito que vocs nunca tiveram").
O velho deve ser respeitado, mas no de maneira a impedir o novo, pois
A frase "os jogos bobos/ Para abraar minha msica, de forma obstruir a tradio viva resulta apenas na perda de seu passado. Temos
que ningum a use" ["silly games/ To embrace my music so no one aqui a complexa mensagem de T.S. Eliot em seu "Tradition and the
use it"] apresenta uma ambigi.iidade muito mais complexa. Enquanto individual talent", atualizada e adaptada tradio musical negra e
o verbo "abraar" [to embrace] tem o sentido positivo de aceitar ou formulada, assim, com uma intertextualidade sutil e autoconsciente.
de adotar, aqui parece que o sentido secundrio de circundar, cercar,
conter, privilegiado, de maneira a impedir o uso da msica . Pode-
mos, no entanto, obter uma significao satisfatria da expresso com B. CONTEDO FILOSFICO
o primeiro sentido, interpretando-a como um protesto contra o jogo
bobo de aceitar a msica como simples divertimento, destitudo de Gostaria agora de defender a idia de que o rap pode ser recom-
qualquer uso artstico ou poltico real. Por fim, existe ainda o restrito pensador do ponto de vista intelectual, no s pela sua estimulante com-
sentido legal do verbo to embrace: "tentar influenciar um juiz por plexidade polissmica, como tambm por suas percepes filosficas.
Afinal, do mesmo modo que a arte popular tem sido condenada como
superficial, em razo de suas estruturas semnticas simp listas, ela tam-
55 Holt, op. cit., p. 154. bm tem sido acusada de no possuir um contedo profundo.
56 Como a utilizao de clichs pela arte popular muitas vezes con-
Ver Claudia Mitche11-Kernan, "Signifying [... ]'', op. cit., pp. 326-7. Esta
forma de arte verbal est, dentro dos moldes de Dewey, em continuidade com a siderada a causa primeira de sua falta de profundid ade, algo deve ser
vida ordinria. No devemos esquecer que o rap era um estilo lingstico antes de
ser uma arte musical, e este sentido da palavra "rap" continua, claro, presente. 57 Ver The Random House college dictionary.
17<1
Richard Shusterman Vivendo a Arte 175
dito a respeito dos clichs presentes em "Talkin' ali that jazz". A letra persegue os artistas e sua platia, criando uma grande confuso sobre
inclui, na verdade, algumas das expresses mais populares do ingls: a natureza do hip hop. A distino clich entre falar e agir , assim,
"falar barato", "a beleza superficial", "voc no pode ter o bolo e questionada pela demonstrao de que o simples falar pode constituir
j<l t-lo comido", "voc colhe aquilo que voc planta". No entanto, uma ao com fortes conseqncias. Esse argumento lamentavelmente:
dentro do contexto especfico deste rap, esses provrbios adquirem novos confirmado pelos fatos reais: o rap condenado e perseguido por pes-
significados que no apenas se distanciam dos clichs culturais, como soas que no conhecem nada da msica, que se apiam no diz-que-
desafiam o pensamento que incorporam. Na verdade, pelo seu prprio diz de outros que, por sua vez, no tm disposio alguma para escut-
uso como argumentos contra o clich cultural de que o rap no uma lo58. Alm disso, como "Talkin' ali that jazz" tambm aponta, o apa-
arte, esses provrbios perdem um pouco de seu carter banal. Alm disso, rente papo furado dos crticos vai acabar por custar caro a eles tam-
sua utilizao esteticamente justificvel como um contrapeso verbal bm: "E quando voc mente e fala demais,/ As pessoas dizem a voc
do mtodo de apropriao do sampling, que constitui o tema maior do pra calar a boca". Injuriados de ouvi-los "falar do rap", "dizer toda
rap. Do mesmo modo que os DJs canibalizam frases musicais conhecidas essa besteira", os Stetsasonic advertem violentamente os difamadores
para criar um som original, mudando seu contexto, os MCs tambm de que esse papo pode lhes custar um preo alto: "Voc diz que no
podem se apropriar de velhos provrbios, dando-lhes uma nova signi- arte/ Ento agora a gente vai te estraalhar''.
ficao por meio de sua aplicao dentro do novo contexto de seu rap. Se um discurso desinformado pode ter efeitos to fortes, qual
Consideremos os dois primeiros clichs sobre a verdade e a bele- a fonte de seu poder e sua autoridade? Se "talkin' jazz" pode signifi-
za, que formam juntos um dstico: "Falar, falar barato/ Bem, como a car ao mesmo tempo falsa crtica e arte autntica, se o discurso, de
beleza, a palavra superficial". Assim reunidos neste contexto especfico, maneira geral, pode ser interpretado como mentira ou verdade, o que
esses clichs so tudo, menos simplistas ou triviais em seu significado. determina a verdade discursiva e sua legitimidade esttica? Essas ques-
Em vez disso, eles destrem com sua ambigidade as verdades ordin- tes filosficas maiores so engenhosamente ligadas no mesmo dstico,
rias que exprimem de maneira padronizada, sugerindo, ao mesmo tempo, em que o discurso identificado beleza por ser "just skin deep" -
teses filosficas sobre a natureza da linguagem, da beleza e do juzo to profundo quanto a pele. Aqui, mais uma vez, vemos como o con-
esttico que divergem dos dogmas comuns, colocando-os em questo. texto especfico do rap d um significado radicalmente novo a um velho
claro, "falar barato" pode ser entendido aqui no sentido cor- clich. Visto que as razes do rap esto no gueto, e considerando-se
riqueiro: no custa nada e no necessrio esforo, conhecimento nem sua rejeio esttica e sua perseguio enquanto msica negra, o pro-
talento para arrasar o rap com crticas ignorantes. Esse tipo de "papo testo de que a beleza to profunda quanto a pele no retoma somente
furado" no vale nada. O sentido habitual do provrbio sugere tam- a crtica banal da superficialidade da beleza (sua vinculao aparn-
bm uma oposio familiar entre a simples palavra (que barata, mas cia), como incorpora tambm a crtica fortemente provocativa de que
no resulta em nada) e a ao verdadeira, que no somente reclama a beleza ligada a preconceitos raciais, s reaes causadas pela cor
um esforo, mas realmente faz alguma coisa. Os Stetsasonic sugerem da pele. Em termos mais gerais, o julgamento esttico no a pura,
este sentido na oposio que fazem entre os crticos "bitolado[ s] ", sem
"pique" para criar arte, que se contentam em falar sobre e "julg-la"
e, por outro lado, os artistas do rap que so "fortes", "talentosos" e 58 Um diretor do FBI, por exemplo, fez uma advertncia oficial contra um
no hesitam em criar e agir, ao invs de ficar simplesmente "especulan- rap do grupo NWA (Niggers with Attitude) sem ter escutado a msica; um exame
da carta de protesto recebida pelo grupo revela o desconhecimento total da msi-
do" com esse "papo furado".
ca assim como a falta de familiaridade, de maneira geral, para com o gnero. Essa
No entanto, para alm e contra esses sentidos vulgares, o con- animosidade baseada em boatos resultou em cancelamentos de shows de rap as-
tedo do contexto deste rap evidencia que o dito papo furado, de que sim como na censura e no confisco de discos. Para maiores detalhes sobre o as-
falar no caro, no to barato assim. Na verdade, bem caro. Em sunto, ver Dave Marsh e Phyllis Pollack, "Wanted for attitude", em Vil/age Voice,
primeiro lugar, a difamao crtica do rap engana o pblico, insulta e 10 de outubro de 1989, pp. 33-7.
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176 Richard Shusterman Vivendo a Arte
elevada e desinteressada contemplao da forma, tal como normal- Consciente da ligao existente entre o status artstico e o pa
mente definido. Ele , ao contrrio, profundamente condicionado ego- poltico-social, os rappers tambm notam que a rejeio que o 1l1tf
vernado por interesses e preconceitos poltico-sociais (inclusive raciais). ma faz do hip hop pode ser enfrentada pelo ataque das contradi6et e
Assim, em contraste ao clich, segundo o qual a verdade e a beleza fraquezas de suas bases poltico-sociais. Enquanto a sociedade norte
independem do poder, este rap enfatiza as diferentes relaes de po- americana afirma ser uma democracia liberal com liberdade de expres
der envolvidas na determinao da verdade e da legitimidade estti- so e poder da maioria, isto desmentido pela censura do rap e, de
ca. Duas fontes de autoridade discursiva so apontadas. A primeira maneira mais geral, pela tendncia dos lderes culturais para identifi
o poder poltico-social, tal como exercido, por exemplo, no contro- car como arte autntica apenas as artes maiores. Ao defender sua m
le da mdia e das instituies polticas. Embora desinformados e ten- sica contra os crticos da mdia, os Stetsasonic afirmam que os czares
denciosos, os crticos anti-rap anunciam seu veredito por intermdio da cultura elitista esto ultrapassando os limites bsicos do poder demo-
do persuasivo meio do rdio. Sua condenao de que o rap destitu- crtico que autoriza seus julgamentos. Em termos de gosto, eles so
do de mrito esttico e indigno do status artstico pode assim passar uma "minoria"; assim como em termos de idias, so "bitolado[s] e
por verdade, medida que veiculada com o aval da mdia dominan- ignorante[sl/ sobre as intenes do hip hop" de promover uma arte
te, o que confere uma aura de expertise e autoridade que recobrem as popular mais democrtica e emancipatria 60 . Os rappers, ao contr-
vises difundidas pelas estaes privilegiadas da comunicao de massa. rio, defendem sua arte, nivelando-a maioria. Sua insistncia sobre o
Quanto aos rappers, particularmente aqueles com uma mensagem fato de que "aquilo que a gente seleciona uma maioria" pretende
poltica, eles no tm acesso ao rdio para apresentar e defender sua justificar no apenas seu mtodo de sampling, mas tambm a criao
arte. Verdade e status artstico so, assim, em grande parte, uma ques- musical resultante, sugerindo que eles refletem o gosto popular e os
to de controle poltico-social. interesses da maioria.
A letra de Stetasonic refora essa mensagem quando associa a de- Em que medida esta pretenso justificada? Jon Pareies, o crti-
nncia artstica do rap, pronunciada na mdia, ao erro dos polticos que co de rock do New York Times, descreve o rap como "o gnero de
desvalorizam e subjugam a comunidade negra. Numa epistemologia msica popular mais crescente e o som preferido de milhes de fs".
pragmatista implcita, que no leva em conta as verdades sociais nas Alm disso, o fato de que seu programa dirio na MTV "atraia a maior
quais ningum acredita, nem o status artstico que ningum reconhece, audincia do canal a cabo" sugere que o rap ultrapassou claramente
a letra deste rap reconhece que a verdade do status artstico do rap no suas origens negras e urbanas 61 . Na maior parte das grandes cidades
algo independente, a ser descoberto um dia, mas algo a ser constru-
do, e que s pode s-lo quando se desafiar e dominar a verdade instituda pela priso, enquanto os pr-rap, em represlia, manifestam a violncia pelo ba-
pelo sistema, segundo a qual o rap ilegtimo do ponto de vista arts- rulho arrasador (rematizado em muitas msicas de rap) e pela ameaa do uso da
tico. A letra representa, ao mesmo tempo, um estmulo e um exemplo fora fsica, conseqncia do longo perodo de frustrao e opresso. Essas duas
para esse desafio. Considerando os grandes interesses e implicaes formas de violncia so colocadas em evidncia no filme Faa a coisa certa de Spike
Lee, onde o silenciar de um ponto de rap leva a um motim do bairro.
poltico-sociais envolvidos na luta pela legitimao artstica, os rappers
no ignoram que se trata de um combate violento; e, para defender o 60 As contradies inerentes censura do rap dentro do sistema democrti-
co so expressas no ttulo do lbum de Ice-T Freedom of speach ... just watch you
hip hop contra os crticos da mdia, esto prontos a usar de violncia:
say, assim como so sugeridas no prprio nome de Public Enemy, que joga com
"Voc diz que no arte/ Ento agora a gente vai te estraalhar". Esta os dois sentidos da palavra "pblico": o sentido oficial e institucional, e o sentido
ameaa de violncia pensada, pois repetida adiante, para alertar aquele
comunitrio.
que praguejar contra o rap: "Voc pode at se ferir, meu amigo" 59 . 6! Ver Jon Pareies, "How rap moves to television's beat", New York Times,
domingo, 14 de janeiro de 1990, seo 2, "Arts & Leisure", pp. 1 e 28. A MTV
19
A violncia desta luta ultrapassa muitas vezes o estado simblico. Para realmente faz um trabalho melhor do que o das rdios comerciais ou da rede de TV
alm da crtica e da anticrtica, o sistema exerce uma violncia real pela censura e ao apresentar o rap, mas eles ainda privilegiam o som comercial, numa progr1m1
t'.'mplo, "She watch channel zero" ou "Terminator X to the edge of panic" de Public
nas nos Estados Unidos, mas no mundo inteiro. "O rap traz de volta
f:ncmy, que inclui o verso" Who gives a fuck about Goddamn Grammy", ou "quem o velho rythm' n' blues'', no apenas pelo sampling de seus ritmos
d.i a mnima pra esse maldito Grammy" ). Alm disso, cmodo isolar a TV como mais conhecidos, mas tambm porque o rap, como o blues, uma ex-
'rndo a instigadora do efeito de colagem, dos contedos volveis, da autopromoo presso da pobreza e da opresso, possuindo certamente um valor
l' das rpidas fraes de informao do rap. As mesmas coisas podem ser encontra-
real. Se a reciclagem e a transformao do rythm' n' blues feitas pelo
das na rdio comercial, que faz igualmente, ou at mesmo mais, parte da cultura de
rap faz com que ele fique vivo em nossas memrias, ("E se no fosse
rua, e onde os leitores tambm trocam freqentemente de estao, buscando ouvir
mais msicas do que publicidade ou flashes de noticirio. O rdio parece mais pr- a gente,/ As pessoas poderiam ter esquecido"), ento o valor artsti-
ximo da forma dialogal e solta do rap, medida que seu formato mais flexvel e co do rap deveria ser reconhecido e protegido da censura e do emba-
permitl' mais intervences do que a televiso (por intermdio do DJ e das chama- rao. Em outras palavras, mesmo que ns no gostemos de rap, de-
dus de telefone dos ouvintes), o que constitui uma influncia significativa para o rap. veramos aceit-lo por seu valor instrumental de manter a tradio de
Seria mais correto dizer que o rap um produto de nossa tecnologia eletrnica glo- inovao prpria msica negra, que deu origem ao rythm' n' blues,
hll: lllt'sas de gravao mltiplas, gravadores, beat boxes e sistemas de som, jogos
de computadores, vdeo, rdio, TV e todo o resto. ao jazz e ao rock - formas cuja popularidade junto ao pblico branco
incontestvel.
110
Richard Shusterman Vivendo a Arte 181
6
Esse apelo implcito a um pblico mais amplo, e branco, de- Assim como Sly and the Family Stone,/ A gente vai defender/ A msi
senvolvido na ltima estrofe, quando so evocados "The family stone", ca que a gente vive e toca/ A msica que a gente canta hoje". Com a
n quem os Stetsasonic se identificam explicitamente. Sly Stone, que mesma sutileza, essas linhas exprimem simultaneamente, pela invoca
debutou como D] em So Francisco, reconhecido, ao lado de James o de Sly, a atitude de abertura ao pblico branco, ao lado do espri-
Brown, como uma das principais fontes de inspirao do hip hop. to resoluto em afirmar a honra e a revolta dos negros.
Porm, ao contrrio do ltimo, de quem ele emprestou os temas, mas Entre essas duas referncias musicais de Sly e do rythm' n' blu-
cuja msica e personalidade tm um carter mais exclusivamente ne- es, encontra-se uma terceira estratgia para tornar o rap mais aceit-
gro, Sly elaborou um estilo que, ainda que enraizado na msica negra vel a um pblico geral: a garantia de que a pretenso do rap a uma
e engajado na defesa da honra negra, conquistou completamente o legitimidade artstica no uma demanda de hegemonia. Prometendo
pblico branco do rock, beneficiando-se da aceitao sociocultural que que "a gente no est tentando ser um patro pra voc", os Stetsasonic
oferecia. A ruptura de barreiras raciais (e sexistas) que Sly ocasionou garantem aos ouvintes no-convertidos ao hip hop que sua inteno
exemplificada de maneira notvel na composio de seu grupo "The apenas serem ouvidos, e no silenciar os outros, mesmo que estejam
family", que inclui brancos e negros, mulheres e homens. Como ob- prontos para "ferir" aqueles cujo "papo" busque censurar o rap. Ao
serva Grei! Marcus, foi Sly que quebrou a uniformidade da cor em propor um ideal de coexistncia pluralista e pacfica (que se ope
Woodstock, "aparecendo como a maior sensao do festival" 6 2. Alm situao "perdida" do violento combate cultural), os rappers invocam
disso, foi Sly quem teve a coragem cultural de reclamar status artsti- um dos valores mais amplamente partilhados e mais queridos da so-
co para suas canes, descrevendo-se como "poeta " 63 , mostrando o ciedade norte-americana: a liberdade da tolerncia pluralista. Se fica-
caminho a Stetsasonic e outros rappers para insistir que o rap seja mos tentados a recusar este ideal como fruto de uma ideologia bur-
reconhecido como arte e poesia, afirmando que essas manifestaes guesa, ele se mantm vlido como argumento para aqueles que parti-
estticas e seus protestos socioculturais podem ser feitos pelas canes. lham dessa ideologia; e seu alcance realmente bem maior. Pois ele
Seu hit "Stand" encoraja, com insistncia, os oprimidos e os submeti- reaparece tambm em vises utpicas de marxistas como Adorno, cujo
dos a lutar por suas crenas, seus direitos e sua cultura; a "defender ideal poltico-social (e esttico) um ideal de diferena sem domina-
as coisas que vocs sabem que so direitas" 64 . Ele adverte profetica- o. A defesa de tais ideais, claro, vem acrescentar um outro aspec-
mente os futuros rappers: as autoridades opressivas vo "tentar der- to ao rico contedo filosfico desta cano.
rubar vocs", quando virem que "o que vocs esto falando tem sen- Concluamos a discusso sobre esse ponto, fazendo uma breve
tido"; mas ele os encoraja, assim mesmo, a lutar, visto que "aquele referncia segunda fonte de autoridade esttica e discursiva reconhe-
baixinho" pode ajudar a derrubar "o gigante ao lado dele que est pres- cida na letra. Trata-se da autoridade carismtica do poder artstico e
tes a cair". Por um efeito sutil de intertextualidade, a msica de Sly retrico. Se a verdade e o status artstico dependem da estrutura do
citada por Stetsasonic, que retoma a expresso "defender" [stand up ], poder sociocultural, ento essa estrutura no imutvel, mas consti-
integrando-a completamente em seu texto, ainda que distinguindo-a tui um campo de lutas em constante transformao. E uma maneira
pelo ritmo e pelo esquema de rimas: "Stetsasonic, o grupo hip hop,/ de transformar as crenas e os gostos de uma populao por meio
do poder expressivo do discurso ou da arte que lhe so apresentados,
62
embora, claro, sua apreciao desse poder sempre dependa de cren-
Grei! Marcus, Mystery train: Images of America in rock' n' roll music, as e de gostos anteriores 65 . Assim, como sugere a letra deste rap, ns,
Nova York, Dalton, 1982. O livro contm um excelente captulo dedicado car-
reira de Sly Stone.
63
Ver a cano "The poet'', em seu lbum Riot, onde ele canta "I'm a song-
65 Da o apelo de "Talkin' ali that jazz" s crenas anteriores de maioria
writer, oh yeh, a poet" ["eu sou um compositor, oh yeh, um poeta"].
64 democrtica e tolerncia pluralista, assim como s preferncias passadas pelo rythm'
No original: "stand for the things you know are right". n' blues e por Sly and The Family Stone.
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Richard Shusterman Vivendo a Arte 183
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ouvintes, podemos chegar a rejeitar o "papo furado" dos crticos como determinante6 8. Destituda de autoconscincia artstica suficiente para
mentiras, mas a reconhecer o "papo furado" do rap como arte, como pretender o status artstico, a arte popular no merece atingi-lo e no
verdade, pela experincia comparativa de seus poderes expressivos. En- o atinge. Ainda que isso possa ser verdadeiro para as outras artes po-
quanto o discurso dos crticos pouco palpvel e fraco (" to bvio pulares, no pode ser aplicado ao rap. Stetsasonic, como inmeros ou-
que d na cara" e no tem "pique" nenhum, o discurso do rap prova tros rappers, "defendem/ A msica que [eles] vivem e tocam", recla-
sua verdade e seu status artsticos pela energia e pelo poder, sendo mando agressivamente e celebrando com orgulho o rap como uma arte.
"forte e talentoso".
"Talkin' ali that jazz" evidencia ao menos cinco aspectos dessa
Essa prova pela persuaso visual no uma aberrao confusa, conscincia artstica. Primeiramente, da mesma forma como a arte
mas uma importante forma de argumento em esttica como tambm algo que se distingue da conduta ordinria e da experincia cotidiana
66
noutros domnios ; e esta cano, um manifesto rap em forma de rap, por sua habilidade superior e qualidade, tambm a cano insiste no
constitui uma expresso manifesta da prova do status artstico do rap talento superior, na fora e no "pique" do rap comparado em relao
pelo seu prprio poder artstico. Os Stetsasonic no pretendem oferecer ao papo ordinrio dos outros. Em segundo lugar, se o carter essencial-
um estudo exaustivo ou um longo "debate formal"; eles reclamam mente histrico da arte significa que para alcanar o status de obra
poder "finalizar o disco" sobre o rap e suas distores-sampling dentro de arte necessrio pertencer a uma tradio artstica, igualmente a
do mero espao de uma gravao, pelo convincente apelo da "msica cano salienta a conexo do rap a essa tradio. E assim o faz, des-
que cantam hoje": a declarao "autoconsciente", "auto-afirmativa" crevendo-se como uma nova forma de jazz e alinhando-se com uma
e "autolegitimadora" da verdade, segundo a qual o rap uma arte. msica negra reconhecida e legitimada, e conectando-se, em seguida,
com o "velho rythm' n' blues", cuja popularidade estabelecida pare-
ce ser aumentada e assegurada pelo "relanamento" que o rap faz de
C. AUTOCONSCINCIA ARTSTICA, CRIATIVIDADE E FORMA seus ritmos. Outras ligaes intertextuais so estabelecidas com James
Brown, Sly Stone e o grupo de rap Eric B. and Rakim, o que d um
A auto-afirmao reflexiva do status artstico tem uma impor- sentido mais completo posio do rap dentro dessa tradio artstica, il
tncia maior do que pode parecer, pois considerada por muitos fil- que ele continua, alterando-a, num processo de reconhecimento e con- 11111
sofos como uma caracterstica essencial da arte6 7. Uma das justifica- testao que qualquer tradio saudvel e frutfera deve apresentar 69 .
tivas apresentadas para explicar o motivo pelo qual as artes popula- Um aspecto muito importante da tradio artstica recente, muitas
res tm seu status artstico recusado o fato de no o reivindicarem. vezes considerado como essencial natureza da arte, que o artista
Elas nem sequer "pretendem ser arte", afirmam Horkheimer e Ador- adote uma atitude de oposio. Muitos sustentam que a arte, para que
no, mas aceitam, ao contrrio, seu status de indstria do divertimento. possa ser assim qualificada em razo de sua originalidade e distino
Elas no insistem em sua prpria legitimidade esttica, afirma Bourdieu, em relao ao mundo comum, deve se defender, de alguma forma, con-
mas se submetem esttica das artes maiores, que as nega de maneira tra a aceitao generalizada de uma realidade ou um status quo ina-
ceitveis (artsticos ou sociais), mesmo que tal oposio seja expressa
66 de maneira apenas implcita, por meio de fico artstica ou de difi-
Discuto esta forma de argumento em maiores detalhes em meus artigos "The
logic of interpretation", em Philosophical Quartely, 28, 1978, pp 310-24; "Evaluative culdades colocadas para a compreenso ordinria. Que ela seja ou no
reasoning in criticism ",em Ratio, 23, 1981, pp. 141-57; "Wittgenstein and criticai
reasoning", em Philosophy and Phenomenological Research, 47, 1986, pp. 91-110; 68
Ver M. Horkheimer e T.W. Adorno, op. cit., p. 108; e P. Bourdieu, op.
e em T.S. Eliot and the philosophy of criticism, op. cit., pp. 91-106.
cit., pp. 42, 50 e 459; e meus prprios comentrios sobre suas vises no captulo
67
Wollheim, por exemplo, fala da "autoconscincia perene e indestrutvel anterior.
da arte", em Richard Wollheim, Art and its obiects, Harmondsworth, Penguin, 69 Sobre este ponto da tradio, ver meu livro T. S. Eliot and the philosophy
1975, p. 16.
of critcism, pp. 157-64, 170-90.
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deve ser tradicional para ser renovada), de que impossvel confor-
essencial arte, esta oposio est certamente presente no rap, no mar-se com tradio artstica, resignando-se a ela, visto que essa uma
apenas de maneira explcita, mas tambm autoconsciente. Protestar tradio de novidade e alterao da conformidade.
violentamente contra o status quo - o estabelecimento cultural e a O rap refuta o dogma de que o interesse pela forma e pela experi-
mdia, os polticos e a polcia, e as representaes e as realidades que mentao formal no pode ser encontrado na arte popular. Alm disso,
buscam impor - , como ns vimos, um trao essencial do rap, mui- rematiza a ateno dada ao material e ao mtodo artsticos, freqen-
tas vezes rematizado em suas letras. Mas "Talkin' ali that jazz" exem- temente considerados a marca distintiva da arte contempornea. O
plifica ainda mais claramente a conscincia reflexiva do rap como uma sampling no apenas constitui a inovao formal mais radical do rap
oposio artstica, atacando e desafiando os czares culturais que ne- (visto que anteriormente algumas msicas pop tambm experimen-
gam ao rap uma legitimidade esttica, ou um status artstico. Alm de taram o discurso no lugar da cano), como tambm a mais relacio-
seu contedo explcito, sua prpria forma, enquanto monlogo dra- nada com seu material artstico - a msica gravada. E no surpreen-
mtico de confrontao, estruturada por uma atitude de oposio. de que seja extremamente contestado, no tribunal de justia como tam-
Dois outros traos da conscincia artstica moderna so geralmen- bm no tribunal da cultura. A defesa esttica do sampling constitui o
te tidos como essenciais a toda arte digna deste nome, e so freqen- motivo condutor de "Talkin' ali that jazz", que desde os primeiros
temente negados aos produtos da cultura popular: o interesse pela versos associa a questo da legitimidade artstica do rap ao seu mto-
criatividade e a ateno dada forma 70 . Ambos esto fortemente pre-
do de sampling.
sentes em "Talkin' ali that jazz", e com essa demonstrao que pre-
tendemos concluir a anlise esttica deste rap, e do rap em geral. Bom, a coisa comeou assim:
Embora sua tcnica apropriadora de sampling desafie a noo
Te escutei na rdio
romntica de pura originalidade, o rap se pretende, mesmo assim,
Falando sobre rap,
criativo, insistindo em que a originalidade pode ser manifestada na Dizendo toda essa besteira
apropriao transformadora do antigo, seja dos velhos discos ou dos De como a gente faz sampling.
velhos provrbios que "Talkin' ali that jazz" retoma, dotando-os de
D um exemplo.
nova significao. Na verdade, este rap inteiramente dedicado cons- Acha que a gente vai deixar barato?
cincia aguda de sua novidade enquanto forma artstica, uma cons-
Voc critica nosso mtodo
cincia penosamente formada pelas perseguies que sofreu como tal. De como a gente faz os discos
No espao de dois versos, os Stetsasonic estabelecem habilmente a li-
Voc disse que no arte
gao existente entre o rap e a tradio artstica, mais particularmente Ento agora a gente vai te estraalhar.
o jazz, reafirmando ao mesmo tempo a divergncia criativa do gne-
ro como nova forma artstica. "Jazz, bom, voc pode chamar assim,/ Para sustentar a pretenso do rap ao status de arte criativa,
Mas esse jazz tem nova forma." A expresso "tem nova forma" (ao preciso defender o sampling da acusao evidente e plausvel de que
invs de inventa uma nova forma), captura com sutileza o paradoxo se trata de roubo ou cpia de msicas j existentes. Tal defesa pos-
da tradio artstica e da inovao expresso por T.S. Eliot: a idia de svel, se consideramos que no rap o sampling no constitui um fim em
que a arte pode e deve ser renovada para ser tradicional (assim como si, uma tentativa de reproduzir ou imitar discos j populares. Trata-
se, na verdade, de uma tcnica formal, ou um "mtodo" de transfor-
70
mar fragmentos antigos em novas canes, com um "novo formato"
Estes dois traos podem ser ligados ao carter de oposio como requisi-
to da arte. Pois a exigncia criativa do novo implica uma oposio ao antigo e pela manipulao inovadora de tcnicas da indstria do disco. Como
familiar, ao passo que a atitude de privilegiar mais a forma do que o contedo pa- para todo mtodo artstico ou todo "instrumento", a significao es-
rece ir contra nossos interesses cognitivos e prticos (e constitui para muitos a es- ttica ou o valor do sampling dependem de como ele usado ("S
pecificidade da atitude esttica).
187
Vivendo a Arte
186 Richard Shusterman
importante quando eu fao dele uma prioridade"), e deve ser assim !idamente estruturadas em torno de uma evoluo narrativa ou de uma
julgado dentro de cada contexto particular; da a exigncia imposta argumentao lgica e coerente. A forma narrativa inclui, muitas ve-
por Stetsasonic aos crticos perniciosos de que dem "um exemplo" zes, baladas celebrantes das proezas dos rappers, assim como exem-
de como o sampling corrompe sua arte. Mais adiante, eles sugerem que plos morais contra as drogas, as doenas venreas e a vida criminosa.
o sampling seja apenas "uma parte de [seu] mtodo'', no consistin- O esquema lgico ilustrado por muitos dos raps de protesto que de-
do numa prioridade absoluta. Esta mensagem e o desafio de pedir "um fendem a honra dos negros, e seus freqentes manifestos de auto-ad-
exemplo" so reforados pelo fato de o uso real do sampling e do mirao. "Talkin' ali that jazz" entra nesta ltima categoria, e sua
scratch mixing em "Talkin' ali that jazz" ser limitado 71 .
coerncia, do ponto de vista lgico e formal, inegvel.
Conscientes de que a tcnica inovadora do rap pode ser descarta- Composto por quatro estrofes claramente estruturadas - que,
da como um artifcio efmero, os Stetsasonic respondem explicitamente apesar de apresentar extenses ligeiramente diversas, so todas inter-
aos crticos "loucos" que pensam que o "rap uma onda" sem poten- caladas por um mesmo interldio musical, que ao mesmo tempo as
cial criativo nem poder de permanncia, apontando o forte talento dos diferencia e conecta-, estas estrofes so formalmente unificadas pelo
artistas e o "respeito" que eles tm junto a um pblico cada vez maior. mesmo refro final, que tambm d ttulo cano. Enfim, podemos
Quanto a isso, eles no esto "vindo com papo furado". Quando saiu notar que esse refro aparece apenas uma vez ao fim de cada uma das
o primeiro disco de rap em 1979, os especialistas em cultura popular trs primeiras estrofes, embora na quarta e ltima estrofe aparea trs
pensaram que o gnero dificilmente sobreviveria uma primavera; nos vezes, como que para lembrar, reforar e sintetizar as estrofes e os ar-
anos 90 o rap aclamado pelo crtico Jon Pareies, do New York Times, gumentos precedentes.
como "o gnero mais original e mais crescente da msica popular"72. A argumentao tambm coerentemente estruturada. A primeira
Mas ao reconhecer sua originalidade criativa, Pareies questiona estrofe comea com a condenao do rap e do sampling, seguida do
a coerncia formal do rap. As tcnicas de sampling, de mixagem e o protesto reivindicante do status artstico do rap. A segunda estrofe
esprito de fragmentao prprio da mdia impedem a criao de uma comea refutando a condenao do rap, esclarecendo, ento, o papel
forma ordenada e de uma estrutura lgica, resultando em msicas do sampling, salientando a atrao popular do rap e denunciando o
atravessadas por "deslocamentos e descontinuidades'', em que o "rit- elitismo, a estreiteza de esprito e a ignorncia de seus crticos, ao
mo superior e as discordncias so perptuas". As msicas "no evo- mesmo tempo em que mantm a ameaa de violncia vingadora ("Voc
luem de um comeo a um fim", dando a impresso de que "poderiam pisou em ns, a gente agora vai pisar em voc"). A terceira estrofe
ser cortadas a qualquer momento". Tudo isso sem dvida verdadei- desenvolve o tema da represlia contra as mentiras nocivas dos crti-
ro no caso de alguns raps, talvez naqueles que chamam mais ateno, cos, justificando, em seguida, a legitimidade do rap em termos da ver-
atraindo maior hostilidade, por seu desvio em relao s formas esta- dade, do talento e da fora que ele possui, e em nome da renovao
belecidas. Mas se trata de uma viso extremamente parcial e exagera- da tradio musical afro-americana. A estrofe final, ao mesmo tempo
da do gnero como um todo. Pois existem muitas msicas de rap so- que refora essa ligao com a tradio e mantm a atitude orgulhosa
de resistncia e ameaa, tambm apresenta uma proposta de coexis-
71 tncia pacfica para aqueles que no se converteram ao rap, salientando
preciso mencionar, no entanto, que a cano faz um sampling do jazz,
notadamente de "Expansions'', do tecladista Lonnie Liston-Smith. que no precisam ter medo de sua reivindicao de legitimidade arts-
72 tica. Esta defesa final de uma tolerncia pluralista (de "no tentar ser
Pareies, "How rap moves", em op. cit., p. 1. Muitas msicas de rap, par- um patro") no conseqncia do medo de que a fraqueza do rap
ticularmente as que traam e celebram a histria do hip hop, ostentam de manei-
ra mais explcita o sucesso surpreendente do rap e sua capacidade de sobreviver seja revelada frente ao exame crtico. O rap est pronto para "um de-
morte precoce tantas vezes predita pelos crticos; assim, essa fora de resistncia bate formal", mas s quando houver um "frum" adequado (isto ,
vista como exemplo de seu rico potencial criativo. Ver, por exemplo, "Hip hop um "espao pblico") onde ele possa se expressar, um frum que a
rules" de BDP.
mdia e o sistema cultural tm recusado h muito tempo.
188
Richard Shusterman Vivendo a Arte 189
!
Aqui, mais uma vez, encontramos a juno do esttico e do pol- Essa tenso entre a inovao e a coerncia formais constitui um
tico. A luta pela legitimidade esttica (um sintoma de outras lutas so debate no qual o rap est ativamente engajado. Os limites de suas tc-
1i
l ciais mais gerais) s pode vir a ser de um debate refinado e cuidadoso nicas inovadoras e da sensibilidade formal de seu pblico ainda esto
! sobre a forma quando a segurana da escuta mtua for alcanada. Os sendo testados a fim de encontrar o equilbrio adequado: uma forma
rappers ainda lutam para se fazer escutar, e para isto, os Stetsasonic ainda que seja to inovadora quanto assimilvel por nossa tradio esttica
precisam "por enquanto" usar um discurso mais urgente e violento, por- e sensibilidade formal. Tendo surgido h menos de vinte anos, o rap
tanto, menos formal. Se o desmerecimento e a censura da voz do rap est ainda longe de uma soluo e de uma maturidade artstica. Ele
incita, ao invs de doces juzos estticos, um protesto violento, os inimigos no as alcanar jamais, se no tiver antes sua legitimidade artstica
do rap so os prprios responsveis ("voc colhe aquilo que planta"). reconhecida, condio necessria para prosseguir seu prprio desen-
Fazer-se ouvir antes de entrar num debate formal e assegurar uma volvimento e o de seu pblico, sem a opresso e o abuso depreciativo
legitimidade de expresso antes de se concentrar em complexidades do sistema cultural nem a compulso de se vender s presses imedia-
sobre a forma so prioridades que podem ser interpretadas como um tas e comerciais do mercado. "Talkin' ali that jazz" uma msica em
comentrio crtico, mas defensivo, sobre o prprio status formal des- defesa da nova forma do rap, que se mantm, no entanto, conforta-
ta cano; o que levanta uma importante questo formal que o rap deve velmente dentro dos limites da forma tradicional. ainda um apelo a
enfrentar. Pois, se por um lado "Talkin' ali that jazz" alcana unida- tal legitimidade, e um apelo sedutor, dada a maneira como encara os
de formal e coerncia lgica, por outro lado ele , do ponto de vista critrios estticos tradicionais. Ela oferece a ns, intelectuais, um con-
formal, mais simples e tradicional do que os outros raps que discur- vite ainda mais tentador para participar de um debate formal sobre o
sam muito menos sobre o sampling, mas o aplicam de uma forma bem rap, um debate que "Talkin' ali that jazz" confia ao futuro, e que s
mais ampla, complexa e acentuada (por exemplo, "The adventures of o futuro resolver.
grandmaster flash on the wheels of steel"). Mas enquanto essas can-
es apresentam uma "forma" radicalmente mais nova, elas parecem
mais suscetveis em relao acusao de incoerncia formal feita por
Pareies. Isso nos sugere uma tenso existente entre a pretenso de ino-
vao formal do rap e sua satisfao de uma coerncia formal requerida
TALKIN' ALL THAT JAZZ
pela arte. Afinal, a inovao artstica do rap, particularmente sua tc-
nica de sampling, estreitamente ligada a elementos de fragmentao,
deslocamento e ruptura de formas 73. Well, here's how it started.
Heard you on the radio
Talk about rap,
73 Claro, no h nada nas inovaes do rap que impea a realizao de uma
Sayin' ali that crap
unidade ou uma coerncia formal. As tenses rtmicas, os fragmentos selecionados About how we sample.
e as intervenes deslocadas podem ser reunidas num todo artstico satisfatrio, como
Give an example.
pode notar qualquer leitor de ohras como The wasteland de Eliot. E eu penso tam-
Think we'll let you get away with that.
bm que possvel encontrar uma coerncia formal em "The adventures of grand-
master flash on rhe wheels of steel". No entanto, de certa forma, uma tenso pr- You criticize our method
tica' perdura. Pois, ao dar livre curso s inovaes e ao impulso criador revolucio- Of how we make records.
nrio, o rap pode acabar soando como um barulho sem forma nem sentido, o que You said it wasn't art,
s vezes acontece realmente. Mas abandonar tal inovao para satisfazer as exigncias So now we're gonna rip you apart.
tradicionais da forma significaria abandonar o potencial do rap de transformar e
Stop, check it out my man.
alargar nossa significao da forma para que possamos aprender a ver e apreciar
um modelo que antes vamos como pura ausncia de forma.
This is the music of a hip-hop band.
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~ 190 R;ch"d Sh"""m"" Vivendo a Arte
Jazz, well you can cal/ it that, So we can see what we can do to solve them.
But this jazz retains a new format. Think rap is a fad; you must be mad,
Point, when you misjudged us, 'Cause we're so bad, we get respect you never had.
Speculated, created a fuss, Tell the truth, James Brown was old,
You've made the sarne mistake politicians have, Til! Eric and Rak carne out with "! got sou/".
Talkin' ali that jazz. Rap brings back old R&B,
And if we would not,
(musical break) People could have forgot.
We want to make this perfectly clear:
Talk, well I heard talk is cheap. We're talented and strong and have no fear
Well, like beauty, ta/k is just skin deep. Of those who choose to judge but lack pizazz,
And when you fie and you talk a lot, Talkin' all that jazz.
People te// you to step off a lot.
You see you misunderstood, (musical break)
A sample's justa fact,
Like a portion of my method, Now we're not tryin' to be a boss to you.
A too/. ln fact, W e just wanna get across to you
It's only of importance when I make it a priority, That if you're talkin' jazz
And what we sample of is a majority. The situation is a no win.
But you are a minority, in terms of thought, You might even get hurt, my friend.
Narrow-minded and poorly taught Stetsasonic, the hip-hop band,
About hip hop's aims and the silly games And like Sly and the Family Stone
To embrace my music sono one use it. W e will stand
You step on us and we'll step on you. Up for the music we live and play
You can't have your cake and eat it too. And for the song we sing today.
Talkin' ali that jazz. For now, let us set the record straight,
And /ater on we'll have a forum and
(musical break) A formal debate.
But it's important you remember though,
Lies, that's when you hide the truth. What you reap is what you sow.
It's when you talk more jazz than proof. Talkin' ali that jazz.
And when you fie and address something you don't Talkin' ali that jazz.
fknow, Talkin' ali that jazz.
It's so whacked that it's bound to show.
When you lie about me and the band, we get angry.
We'll bite our pens and start writin' again.
And the things we write are a/ways true,
Sucker, so get a grip now we're talkin' about you.
Seems to me that you have a problem,