Nmero de Prandtl.

El nmero de Prandtl (Pr) es un nmero adimensional proporcional al cociente entre la

difusividad de momento (viscosidad) y la difusividad trmica. por lo que indica el espesor
relativo entre la capa lmite viscosa y la capa lmite trmica. Se llama as en honor
a Ludwig Prandtl.
Se define como:

=viscosidad cinemtica.
= difusividad trmica.
Cp = capacidad calorfica a presin constante.
= viscosidad.
k = conductividad trmica.

En el mercurio la conduccin de calor es muy efectiva comparada con la conveccin, por

tanto el nmero de Prandtl es bajo como en el resto de metales lquidos. En cambio, para
el aceite de motor la conveccin es muy eficiente transfiriendo calor comparada con la
conduccin, por tanto, el nmero de Prandtl es elevado.

En la tabla de la derecha, la cual muestra valores del nmero de Prandtl para diferentes
materiales, se puede apreciar que los metales lquidos poseen nmeros de Prandtl muy
bajos, los gases presenta la particularidad de tener un nmero de Prandtl en torno a 0,70,
el agua tiene un valor intermedio, y finalmente los valores mayores del nmero de Prandtl
lo presentan los fluidos viscosos.

En general, para gases y lquidos no metlicos u oleosos, el orden de magnitud del

nmero de Prandtl es la unidad, y su magnitud vara muy poco con la temperatura o la
presin.

En problemas de transferencia de calor el nmero de Prandtl controla el espesor relativo

de las capas lmite de momento y trmica. Cuando Pr es pequeo significa que el calor se
difunde muy rpido comparado con la velocidad (momento).

El nmero adimensional anlogo en transferencia de masa al nmero de Prandtl es

el nmero de Schmidt.
Flujo laminar y turbulento.
Es uno de los dos tipos principales de flujo en fluido. Se llama flujo laminar o corriente
laminar, al movimiento de un fluido cuando ste es ordenado, estratificado, suave. En un
flujo laminar el fluido se mueve en lminas paralelas sin entremezclarse y cada partcula
de fluido sigue una trayectoria suave, llamada lnea de corriente. En flujos laminares el
mecanismo de transporte lateral es exclusivamente molecular. Se puede presentar en las
duchas elctricas vemos que tienen lneas paralelas
El flujo laminar es tpico de fluidos a velocidades bajas o viscosidades altas, mientras
fluidos de viscosidad baja, velocidad alta o grandes caudales suelen ser turbulentos.
El nmero de Reynolds es un parmetro adimensional importante en las ecuaciones que
describen en que condiciones el flujo ser laminar o turbulento. En el caso de fluido que
se mueve en un tubo de seccin circular, el flujo persistente ser laminar por debajo de un
nmero de Reynolds crtico de aproximadamente 2040.1 Para nmeros de Reynolds ms
altos el flujo turbulento puede sostenerse de forma indefinida. Sin embargo, el nmero de
Reynolds que delimita flujo turbulento y laminar depende de la geometra del sistema y
adems la transicin de flujo laminar a turbulento es en general sensible a ruido e
imperfecciones en el sistema.2
El perfil laminar de velocidades en una tubera tiene forma de una parbola, donde la
velocidad mxima se encuentra en el eje del tubo y la velocidad es igual a cero en la
pared del tubo. En este caso, la prdida de energa es proporcional a la velocidad media,
mucho menor que en el caso de flujo turbulento.
Definicin y uso de Re
El nmero de Reynolds se puede definir como la relacin entre las fuerzas inerciales (o
convectivas, dependiendo del autor) y las fuerzas viscosas presentes en un fluido. ste
relaciona la densidad, viscosidad, velocidad y dimensin tpica de un flujo en una
expresin adimensional, que interviene en numerosos problemas de dinmica de fluidos.
Dicho nmero o combinacin adimensional aparece en muchos casos relacionado con el
hecho de que el flujo pueda considerarse laminar (nmero de Reynolds pequeo) o
turbulento (nmero de Reynolds grande).
Para un fluido que circula por el interior de una tubera circular recta, el nmero de
Reynolds viene dado por:

O quivalente por:

Re y el carcter del flujo

Adems el nmero de Reynolds permite predecir el carcter turbulento o laminar en

ciertos casos.

En conductos o tuberas (en otros sistemas, vara el Reynolds lmite):

 Si el nmero de Reynolds es menor de 2100 el flujo ser laminar y si es mayor de
10 000 el flujo ser turbulento. El mecanismo y muchas de las razones por las
cuales un flujo es laminar o turbulento es todava hoy objeto de especulacin.

Segn otros autores:

Para valores de (para flujo interno en tuberas circulares) el flujo se mantiene

estacionario y se comporta como si estuviera formado por lminas delgadas, que
interactan slo en funcin de los esfuerzos tangenciales existentes. Por eso a
este flujo se le llama flujo laminar. El colorante introducido en el flujo se mueve
siguiendo una delgada lnea paralela a las paredes del tubo.

Para valores de (para flujo interno en tuberas circulares) la

lnea del colorante pierde estabilidad formando pequeas ondulaciones variables
en el tiempo, mantenindose sin embargo delgada. Este rgimen se denomina de
transicin.

Para valores de ,(para flujo interno en tuberas circulares) despus de

un pequeo tramo inicial con oscilaciones variables, el colorante tiende a
difundirse en todo el flujo. Este rgimen es llamado turbulento, es decir
caracterizado por un movimiento desordenado, no estacionario y tridimensional.