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CONSULTA CLNICA.
INTRODUCCIN.
A pesar de los avances tecnolgicos en neuroimgenes, no existe todava forma de
evaluar la funcin cognitiva. Los especialistas en neurociencias y los clnicos
continan confiando en el examen clnico y la evaluacin neuropsicolgica para
evaluar las funciones cerebrales.
Los mtodos de los que disponemos para evaluar el estado cognitivo de un paciente
incluyen:
Examen clnico y tests al pie de la cama del paciente.
Escalas de evaluacin del estado mental.
Tests neuropsicolgicos para una evaluacin ms exhaustiva del estado
mental
En definitiva lo que el mdico persigue con esta metodologa es distinguir entre
una cognicin normal o un estado alterado de la misma, discriminar entre una
demencia y un sndrome confusional agudo (delirium), o una enfermedad
psiquitrica entre otras cosas.
ENTREVISTA CLNICA
La evaluacin del estatus mental tanto en el consultorio como al lado de la cama
del paciente comienza con un interrogatorio dirigido y una cuidadosa observacin
del paciente durante la entrevista: la atencin, la velocidad en las respuestas, y la
capacidad de contestar preguntas y de dar informacin relevante, y sirve tambin
para tener una primera impresin del aspecto general del paciente y su grado de
cooperacin en la consulta. Esta primera aproximacin frente al paciente e
inclusive datos aportados por miembros de la familia es la que debe guiar al
mdico sobre la necesidad de llevar a cabo un examen ms exhaustivo del estado
mental del paciente o no.
La historia clnica provee informacin importante a los fines del estado mental del
paciente como son la edad, el nivel educacional, y las condiciones premrbidas as
como medicaciones actuales. Es importante saber cmo funciona el paciente en su
vida diaria as como cualquier cambio en su personalidad, en su conducta y en las
relaciones interpersonales con la familia y amigos son tpicos importantes sobre los
que hay que interrogar. Para tal cosa es importante tener una entrevista individual
con un familiar que viva con el paciente o alguien que lo conozca muy bien y que
est muy ligado a la vida del paciente.
La entrevista clnica tambin brinda la posibilidad de establecer un vnculo con el
paciente y hacerlo sentir confortable. La informacin recabada que relativamente
corriente y funcional es menos chocante que cualquier test de evaluacin cognitiva
y puede contribuir al conocimiento del paciente.
Nivel de conciencia.
Mientras tomamos la historia clnica vamos observando si el paciente est alerta,
atento, somnoliento, o directamente no responde. Para un adecuado examen del
estado mental es muy importante como prerrequisito que el paciente est vigil. El
examen de un paciente estuporoso o comatoso no son temas a considerar en este
apartado.
Atencin y concentracin.
La atencin es la capacidad de enfocar y dirigir el proceso cognitivo y resistirse a la
distraccin; la concentracin es la capacidad de enfocar y sostener la atencin en
un perodo de tiempo. La evaluacin de la atencin es crtica para la interpretacin
de otros elementos del examen neurocognitivo ya que los pacientes que no estn
atentos exhibirn alteraciones en la performance cognitiva particularmente en la
memoria y en las funciones cognitivas confundiendo as la interpretacin.
Las alteraciones de la atencin son frecuentes en la consulta clnica; son tambin
comunes las dificultades en la concentracin.
El test ms elemental es el llamado intervalo de dgitos abarcados (digit span) en el
cual el examinador lee una secuencia de cinco nmeros a un ritmo de uno por
segundo, luego de haber dado las siguientes instrucciones: "Le voy a leer una serie
de nmeros, y cuando haya terminado, me gustara que repita estos nmeros en el
mismo orden en el que yo los he dicho". Y por ejemplo lee 9,7, 2,5 y 8. Cuanto
ms larga la serie de nmeros, lgicamente la dificultad es mayor. Lo normal para
un adulto es recordar 7 dgitos ms o menos dos independientemente del nivel
educacional.
Otros tests como deletrear palabras simples al revs, o decir los meses del ao en
sentido inverso son tambin tiles para evaluar atencin y concentracin.
Hay otros tests ms complejos de atencin sostenida tambin sirve para evaluar la
velocidad del proceso cognitivo. En este sentido el Trailmaking Test o test del
sendero (Figura 1), el test de los smbolos (Figura 2) y el test d cancelacin de letras
(Figura 3) Mientras esos tests pueden ser parte de una evaluacin en consultorio se
usan ms frecuentemente en gabinetes especiales que se dedican exclusivamente a
realizar tests neuropsicolgicos.
Figura 1.
Test del sender o Trailmaking Test. Atencin visual.
En la version A del test el paciente conecta 25 puntos consecutivos numerados
(1,2,3 etc). En la versin B del test el paciente alterna entre nmeros y letras
(1,A,2,B,3,C etc)
Los resultados del test son calificados en velocidad y precisin.
Memoria.
Las alteraciones de la memoria son una queja comn de los pacientes y de sus
familiares. La memoria tiene mltiples reas.
La memoria inmediata es evaluada por tests de atencin que incluyen el test de dgitos
abarcados (digit span) ya visto en atencin y concentracin ms arriba.
La memoria reciente involucra el aprendizaje de nuevos conocimientos. Tests de
orientacin en tiempo y lugar e interrogar al paciente acerca de eventos del da,
son herramientas tiles en el consultorio para evaluar memoria reciente. (1,2) Un
test ms explcito de memoria reciente es solicitar al paciente que recuerde tres o
cuatro palabras pidindole que las repita para asegurarse atencin y memoria
inmediata, y despus pedirle que las repita luego de 5 a 10 minutos de distraccin.
Para pacientes que son incapaces de recordar las palabras se les puede ayudar con
nombrarle la categora de lo que se quiere que recuerde (por ejemplo animal), o
ms pistas (por ej vaca, caballo o perro), lo cual sirve para cuantificar la
severidad del dficit. Los adultos normales deben ser capaces de recordar tres de
tres palabras sin ayuda y hasta ocho palabras con ayuda. (2) El test de memoria
tres palabra tres formas ("three-words three-shapes") es otro test de memoria
reciente que puede ser til en el consultorio. (12) En este test se le solicita al
paciente que copie tres palabras (por ej justicia, coraje, sed), junto a tres formas
abstractas. A los 5, 15 y 30 minutos se le pide al paciente que recuerde.
La memoria remota o de recuperacin se le pregunta al paciente que nombre
presidente del pas en orden inverso hasta donde recuerde, o interrogar acerca de
eventos histricos importantes y fechas as como eventos deportivos y shows
televisivos populares. (1,2) El paciente puede ser interrogado sobre detalles de su
vida personal tales como su fecha de nacimiento, el nmero y edades de sus hijos y
nietos, historia laboral etc siempre que se tenga disponibilidad de la verificacin de
estos datos.
Las funciones de la memoria pueden ser separadas en memoria episdica (para
eventos especficos y contextos), versus lamemoria semntica (para vocabulario y
conceptos). Estas dos funciones de la memoria pueden ser afectadas en forma
diferencial por diversas enfermedades neurolgicas. La memoria semntica es
evaluada interrogando al paciente sobre el significado de palabras, frases y
smbolos. La prueba de nominacin bidireccional en la que el paciente no slo
nombra un objeto sino que describe su uso o funcin, es otra herramienta para la
memoria semntica.
La evaluacin de las funciones de la memoria deben incluir el aprendizaje de
informacin visual as como de informacin verbal. En el consultorio o al lado de
la cama de un paciente utiliza principalmente informacin verbal. En el contexto
de la realizacin de un test neuropsicolgico la memoria visual se explora usando
figuras simples y complejas (por ejemplo las figuras complejas de Rey-Osterrieth)
(Figura 4). (9)
Lenguaje
La evaluacin de las funciones del lenguaje comienzan con escuchar el lenguaje y
el discurso espontneo del paciente durante la entrevista clnica. La funcin del
lenguaje oral y escrito es evaluada ms tarde por tests ms formales que pueden
demostrar dficits en los siguientes dominios:
Fluidez. La fluidez es evaluada escuchando al paciente en su lenguaje
espontneo.
Contenido. Los errores de lenguaje durante el discurso espontneo o el
discurso incluyen los errores parafsicos y los neologismos.
Repeticin. Los pacientes son instruidos para repetir frases de
complejidad creciente.
Nominacin. Los pacientes son tpicamente instruidos para nombrar
una imagen que se le presenta, y nuevamente comenzando con palabras usadas
frecuentemente y progresando hasta aquellas menos comunes.
Comprensin. Comprender tanto el lenguaje oral como escrito es
evaluado dando una secuencia de comandos comenzando por un paso (cierre sus
ojos) y progresando a comandos mltiples.
Lectura. Se le indica al paciente que lea un peridico o una lista de
palabras en voz alta.
Escritura. Se le pide al paciente que escriba una oracin
espontneamente.
La fluidez verbal es evaluada tambin alentando al paciente a generar palabras
dentro de un perodo determinado de tiempo. Los pacientes llevan a cabo
diferentes tests de fluidez (por ejemplo lista de animales) y tests de fluidez de letras
(por ejemplo listas de palabras que comienzan con F). La performance normal est
relacionada con la edad con al menos 15 en un minuto a los 65 aos. (14)
Escalas de validacin tales como la Boston diagnostic aphasia examination y la
Western aphasia battery son utilizadas a menudo en estudios clnicos y como
parte de las bateras de tests neuropsicolgicos; estas pruebas llevan tiempo en
una consulta clnica en consultorio. (15-17)
Una prdida de la capacidad de producir o comprender el lenguaje escrito o
hablado se usa para clasificar la afasia de acuerdo a uno de los clsicos sndromes
del lenguaje (Tabla 1)
Percepcin viso-espacial.
Problemas con la percepcin viso espacial son sugeridos por el hecho de que el
paciente suele perder objetos, perderse l mismo o presenta dificultades para
manejarse en terrenos que le son familiares.
Los pacientes pueden tambin exhibir desatencin cuando son observados por
familiares o amigos o ignorarlos desde un campo visual (usualmente el izquierdo),
lo mismo cuando buscan objetos en la heladera o ignoran lo que existe en la mitad
del plato a la hora de comer.
Las funciones visoespaciales estn en relacin con las capacidades perceptuales y
construccionales que son tpicamente evaluadas a travs de ejercicios de
copiar/dibujar, y construir/ensamblar. (2) En el primer ejercicio los pacientes son
instruidos para copiar estmulos visuales tales como diamantes, pentgonos
superpuestos, cubos tridimensionales o diseos ms complejos (por ejemplo el
diagrama de Rey-Osterrieth) (Figura 4). (8,9) La line bisection o el test de
cancelacin de letras (Figura 3) pueden ser tiles para desenmascarar una
alteracin visoespacial. (10,11)
La prueba del reloj (clock drawing) es otra herramienta sensible para problemas
visoespaciales pero tambin involucra capacidades de otras esferas cognitivas.
Algunos recomiendan este ejercicio simple como herramienta para demencia. Los
pacientes dibujan un reloj y se los instruye primero a que pongan los nmeros del
reloj, y despus que pongan una hora (por ej la hora 11 y 10).
Una cuidadosa observacin de las relaciones espaciales anormales, ausencia de
detalles, estmulos ambientales , prdida de la perspectiva tridimensional o la
ignorancia de parte del dibujo puede ayudar a distinguir entre fallos de
percepcin, confusin espacial o apraxia.
El diseo de bloques (Block Design) del test de inteligencia de Wechsler de adultos,
tercera edicin) (WAIS-III) es usado tpicamente como parte de una batera de
tests neuropsicolgicos e involucra la construccin de bloques para comparar
diseos abstractos. (1) Mientras que los dficits en el dibujo o ensamblado pueden
ocurrir simultneamente, los dos tipos de actividades son ms probablemente
disociativos y pueden ayudar a discriminar entre la parte espacial y visual de la
afectacin construccional y estimar en qu medida contribuye cada una.
Los problemas ms importantes en el componente visual que estn fuera de
proporcin respecto de otros dficits cognitivos, particularmente cuando existe
desinters o negligencia sugieren injuria en lbul parietal no dominante.
Praxia.
La praxia o ms especficamente la praxia ideomotora se refiere a la performance
de movimientos motores aprendidos en ausencia de dficits motrores primarios y
capacidades espaciales. (2,18) Los problemas francos en la praxia ideomotora
puede hacerse obvia cuando el paciente o los miembros de la familia reportan
dificultades para vestirse, comer, y baarse que no pueden ser explicados por
problemas motores.
En los tests la praxia ideomotora se evala dicindole al paciente que lleve a cabo
pruebas de complejidad creciente. Como ejemplo se le pide al paciente que use un
objeto (por ejemplo un peine, martillo o tenedor) con y sin el objeto en la mano. La
dificultad con este tipo de ejercicio es denominada apraxia ideomotriz. (1,18,19) La
serie de pasos de tareas combinadas , por ejemplo: tome una pieza de papel,
dblelo por la mitad, y colquelo en un sobre es otra forma de demostrar la
praxia, en este caso praxia ideacional que se refiere a la capacidad de llevar a cabo
acciones secuenciales para lograr un objetivo.
Un trastorno significativo del lenguaje o dficit motor puede afectar la capacidad
de evaluar la praxia.
Los errores comunes incluyen el uso de objetos equivocados o partes equivocadas
del cuerpo. Muchos pacientes que no pueden llevar a cabo funciones motoras de
acuerdo a las indicaciones pueden hacerlo espontneamente o por imitacin.
Los pacientes con enfermedades neurodegenerativas pueden tambin tener
dificultades para llevar a cabo ejercicios combinados. Los problemas ms
especficos o aislados con la praxia sugieren compromiso del lbulo parietal. (19)
La apraxia ideomotora es un hallazgo muy prominente de la degeneracin
crticobasal. (18)
Clculo.
Se le proporcionan al paciente problemas matemticos simples para evaluar su
capacidad de llevar a cabo clculos. Ellos incluyen agregar una serie de fichas, y la
prueba serial de los siete (sustraer secuencialmente de a 7 comenzando de 100). El
test de clculos es sensible para trastornos de la atencin y para evaluar ansiedad
as como nivel educacional del paciente.
La acalculia es la incapacidad de llevar a cabo clculos matemticos. Hay muchas
formas de acalculia, la ms especficas de las cuales se asocia con lesiones del gyrus
angular.
La acalculia es tambin un hallazgo de demencia neurodegenerativa que ocurre
con otros dficits cognitivos.
Funcin Ejecutiva.
La function ejecutiva es un grupo de capacidades complejas que incluyen la
volicin, el planeamiento, la accin intencional, y la performance efectiva que le
permite a las personas involucrarse en conductas apropiadas dirigidas a un fin. (4)
La corteza prefrontal y su conexin a travs del ncleo caudado son los
principales orgenes de las funciones ejecutivas.
Una revisin o resumen de la funcin ejecutiva se obtiene en la historia a travs de
interrogar al paciente y su familia sobre la funcin en cada da de la vida. Las
alteraciones en la comprensin y el juicio son indicadores tempranos de disfuncin
ejecutiva; ellos son mejor evaluados en la historia clnica (por ejemplo cul es el
problema que usted cree tener?)
La evaluacin de las funciones ejecutivas son dificultosas; la evaluacin
neuropsicolgica formal de este aspecto o dominio se divide en forma amplia en
cinco ejercicios mentales(20):
Memoria a corto plazo es la capacidad de mantener informacin en mente y
manipular la informacin para llevar a cabo ejercicios cognitivos complejos. A
menudo es testeado con varios ejercicios reversos (por ejemplo digit backwards), o
secuencias de nmeros mixtos y/o letras del alfabeto en order acendente.
La capacidad de dividir la atencin y la capacidad de cambiar (flexibilidad
mental). Ejemplos de ello incluyen el Trailmaking Test parte B (Figura 1) y le
Wisconsin Card Test (Figura 5) (3,20,21)
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