El Polvorn, demoliciones al instante: construir o demoler?

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A finales del 2007, el ingeniero Cutberto Palazuelos, propietario de El Polvorn,

demoliciones al instante, consideraba, que despus de diez aos complicados para l y su
familia; poda finalmente ubicar la compaa como la segunda empresa de demoliciones
en Jalisco y algunos otros estados Sin embargo, tambin se encontraba inquieto, pues
aunado al xito alcanzado, los problemas con su personal iban en aumento. En ese mismo
ao penalizaron a la empresa, y le retiraron una obra por incumplimiento de contrato. l
mismo se defina como un patrn muy tolerante con sus trabajadores, mas no
encontraba la manera de hacerle frente a este problema, pues no estaba dispuesto a que esto
se repitiera.

A picar piedra
En el ao de 1991, el Ing. Cutberto ingres a trabajar en la empresa de su padre,
Demoliciones Palazuelos. Ubicada en el municipio de Zapopan Jalisco, en Mxico. La
empresa de su padre contaba para ese entonces, con ms de veinte aos en el mercado, lo
que la haca la empresa ms antigua en el ramo de las demoliciones, y segn el propio Ing.
Palazuelos, tambin la que ms obras realizaba en Guadalajara y sus alrededores.

Cutberto labor en Demoliciones Palazuelos por siete aos, y en 1998 fund El

Polvorn, demoliciones al instante, en la propia bodega de la empresa paterna, con dos
trabajadores que haban sido dados de baja por su padre, una camioneta pick up, y sin
maquinaria alguna. En aquel entonces recordaba el Ingeniero, si bien logr conseguir
algunos contratos, la participacin en el ramo de su empresa era discreta, los clientes lo
seguan viendo como si trabajara para Demoliciones Palazuelos y algunos contratos los
cerraban con sta ltima y no con El Polvorn.

Este caso fue escrito por el profesor Martin Acosta con el propsito de servir como material de discusin
en clases, no pretende ilustrar buenas o malas prcticas administrativas.

Algunos datos de este documento han sido modificados a peticin de las personas e instituciones
involucradas

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Centro Internacional de Casos Fecha de revisin: Enero 15, 2009

Tecnolgico de Monterrey ltima revisin: Enero16, 2009
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En 1999, pens que anunciar su empresa en la seccin amarilla 1 , e instalar una oficina en
otro sitio, le podra ayudar a diferenciar su negocio del de su padre. As fue como le dio una
imagen propia a El Polvorn; aunque ello implic un costo econmico difcil de cubrir,
pues, a partir de dicho ao, comenz a pagar a Demoliciones Palazuelos una suma
mensual por utilizar su bodega; asimismo, vio la oportunidad y rent una casa en un sitio
cercano a la bodega de su padre, y acord con su esposa para que ella trabajara como
secretaria. As, Cutberto deca: me podr ahorrar ese sueldo.

Entre 1999 y 2002, El Polvorn, demoliciones al instante fue creciendo paulatinamente.

Contaba con seis trabajadores y continuaba rentando maquinaria. El Ingeniero comentaba:
Econmicamente, era muy estrecho el margen de ganancias de la empresa, al grado de no
poder cubrir la seguridad social 2 de los empleados.

Fue hasta el ao 2003, que logr comercializar el material que recuperaba en las obras
(metales, muebles y accesorios de bao, vidrios, madera, tanques de gas, entre otros), lo
que le permiti capitalizar su negocio; y en el ao 2006, adquiri su primer retroexcavadora
e inaugur bodega y oficina propias en el sur de Zapopan, Jalisco.

A finales del 2007,El Polvorn ya contaba con dos retroexcavadoras, un compresor (para
la demolicin), dos camiones de volteo, tres camionetas pick up y treinta empleados de
planta.

Construir o destruir
Entre 1999 y 2002, la empresa no haba logrado el crecimiento que el ingeniero Palazuelos
deseaba. Por lo que se concentr en la tarea de conseguir obras fuera del estado de Jalisco.
Poco a poco fue obteniendo ms contratos, la mayora de ellos por acreditacin directa de la
obra, aunque tambin lleg a ganar algunos concursos sobre todo cuando se trataba de
obras pblicas. Incluso lleg a ganarle en concursos a Demoliciones Palazuelos, la
empresa paterna de la que quera desmarcarse. Fue as que, despus de mucho cabildeo y
negociaciones, el ingeniero Palazuelos logr una obra grande como l mismo dijo, en
Acapulco, Guerrero en el 2006. Lo que le signific aEl Polvorn un salto importante en la
obtencin de ms contratos de obra y su proyeccin fuera de Jalisco.

Conforme se iba incrementando su presencia en el ramo, el Ingeniero se vio en la necesidad

de contratar ms personal. Para ello, como no contaba con ninguna estrategia formal de
seleccin, slo les solicitaba una carta de recomendacin y que tuvieran experiencia en el
ramo de la construccin segn su propio testimonio. A partir de ese entonces comenzaron
los problemas. Para el Ingeniero, los que ms le preocupaban, eran el ausentismo y la
impuntualidad. En el ramo de la construccin es frecuente que los trabajadores falten los
lunes. A veces en un mes me llegan a faltar los cuatro lunes del mes, tres o cuatro
trabajadores de los veinticinco que trabajan en obra deca, y continuaba: Tambin era
comn que ellos llegaran de media a una hora tarde y con resaca por el abuso en el
consumo de bebidas alcohlicas el fin de semana, lo que ocasionaba a la empresa demoras
en el plan de obras, menor rendimiento de los trabajadores, y mayor riesgo de que sufrieran
un accidente
1
Directorio telefnico especializado en negocios y empresas.
2
En Mxico, de acuerdo a la ley Federal del Trabajo, es obligacin de todo patrn ofrecer seguridad social a
sus trabajadores, principalmente atencin mdica (a travs del Instituto Mexicano del Seguro Social, IMSS) y
ahorro para vivienda (ofrecido por el Instituto del Fondo Nacional de la Vivienda para los Trabajadores,
INFONAVIT)
2
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Otro problema era el robo de material, sobre todo el de piezas pequeas de metal (cobre,
bronce, latn), condicin que le tena inquieto, pues significaba uno de los procesos ms
rentables del negocio. Y aunque haba probado de diferentes maneras hacerle frente al
problema, como ejemplo, revisando las mochilas de los trabajadores al final de cada
jornada, no se senta con la certeza de que el problema tuviera fin. Por un lado, era difcil
de inventariar cada obra en la que intervenan, y por otro, las formas de robo cambiaban
constantemente, y no poda estar detrs de cada empleado para impedir que esto sucediera.
Asimismo, el extravo de herramienta se haba convertido en algo persistente,
principalmente el de herramientas pequeas como pinzas, desarmadores, martillos, entre
otros.

Por otra parte, el Ingeniero mencionaba que, A pesar de sentirse como un patrn
consciente, que velaba por el lado humano de sus trabajadores, stos no le correspondan
como l esperaba. Especialmente, en su opinin, cuando les peda apoyo si surga una obra
fornea o para trabajar los fines de semana. A pesar de que mi gente est bien pagada: les
pago dos salarios mnimos en promedio, tienen vacaciones y prestaciones de ley, les hago
su posada en diciembre y les rifo regalos, no agradecen lo que hago por ellos. No les
importa si tengo que pagar con la tarjeta de crdito las despensas y regalos que se llevan.
Peco de darles de ms deca. Y continuaba: Es gente que no tiene estudios y que piensa
que a uno no le cuesta trabajo tener lo que uno tiene..., me reclaman que me estn haciendo
rico. Cuando compr la lobo (una camioneta pick up) le pusieron un letrero que deca:
gracias muchachos por cooperar. Son unos malagradecidos, pues cuando necesitan dinero
yo se los presto sin ningn inters y se los voy descontando poco a poco ha habido
ocasiones que, cuando se les enferma algn familiar hasta les regalo la medicina para que
se alivianen, pero noms no la hago con stos.

Era as como Cutberto vea que el estado de nimo de sus trabajadores no era favorable
para su empresa, y sus actitudes perjudicaban el prestigio de El Polvorn, demoliciones al
instante, por lo que decidi aplicar las siguientes medidas:
Para eliminar la impuntualidad: Otorgaba cinco minutos de tolerancia en la hora de
entrada, de lo contrario regresaba a los trabajadores que rebasaban el tiempo lmite.
Para combatir el ausentismo: Al trabajador que acumulara dos faltas injustificadas
consecutivas, lo suspenda toda la semana.
En el robo de materiales: Revisaba de forma sorpresiva las mochilas de los
trabajadores, y despeda al que fuera sorprendido con algn material.
En el extravo de herramientas: Controlaba y registraba diariamente, las
herramientas, tanto antes, como despus de la jornada laboral.
En el consumo de alcohol: Si algn trabajador asista a trabajar con aliento
alcohlico y sufra algn accidente, no le pagara la incapacidad.
En el uso de equipo de proteccin personal: Si algn trabajador no llevaba puesto su
equipo de proteccin personal y sufra algn accidente, no le pagara la incapacidad.

Sin embargo, a pesar de las medidas tomadas por Cutberto, la actitud de sus
trabajadores no cambiaba, y el problema se agrav cuando uno de sus clientes ms
importantes, al ver que no se estaba cumpliendo el plan y las fechas de avance de obra,
le retir el trabajo, y le aplic una penalizacin que consisti en la cancelacin del
contrato y el pago de una multa de $10,000.00 pesos; el equivalente del 10% por ciento
del contrato. El Ingeniero se preguntaba: Cmo hacer para que mis empleados ayuden
a la empresa a crecer, en lugar de perjudicarla? Por qu no funcionan las medidas que
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implemento? Fue a partir del mes de noviembre de 2007, cuando El Polvorn,

demoliciones al instante perdi a uno de sus mejores clientes, que Cutberto pens que
el asunto estaba fuera de su alcance, pues perder un cliente ms, significaba una
disminucin de ms del 30% en los ingresos de la compaa.