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Ana Vallarta
Introduccin
Cuentos con dos rostros es una recopilacin publicada por la UNAM en 1992 que, a partir
de una seleccin hecha por Marco Antonio Campos, recoge la narrativa breve escrita por el
centrar en los tres siguientes: En otro pas, El fluir de la vida y La loca y el relato del
crimen. El objetivo ser analizar cmo es que en estas narraciones se problematiza el acto
de narrar dentro de la misma digesis e, implicado en ste, el lugar que ocupa la ficcin y,
por lo tanto sus contrapartes (que no necesariamente sus opuestas), la verdad y la realidad.
elaboracin de relatos entre los personajes de Piglia es una constante, relatos que adems
aunque tambin de la mentira en las historias que los personajes narran. Porque, en
trminos generales, es as que los tres cuentos seleccionados estn construidos: hay un
1 Ricardo Piglia, Cuentos con dos rostros, edicin y entrevista por Marco Antonio Campos,
Mxico, UNAM, 1992, p. 46. Todas las citas de los cuentos sern de esta edicin.
2 La lista completa de los textos incluidos es la siguiente: En otro pas, El fluir de la vida, La caja de
vidrio, El precio del amor, La loca y el relato del crimen y, finalmente, una entrevista realzada al autor
por Marco Antonio Campos.
protagonista la escucha, de manera que accede a los hechos a travs de la narracin del
otro. De esta forma se instaura una distancia entre el protagonista y los hechos, mediados
por quien posee la experiencia y decide compartirla a travs del relato, es decir, mediados
por la narracin y el lenguaje. Por ello, entra en escena el problema de la ficcin y cmo la
vida El Pjaro narra la historia de Luca quien a su vez le contaba historias a l; Emilio
Renzi decide redactar la verdad del asesinato en La loca y el relato del crimen, y el lector lo
que lee es la narracin que el detective elabora. As, estos cuentos, ms que ser narraciones
Como dice Juan Villoro, las historias de Ricardo Piglia son intensas narraciones sobre el
arte de narrar.3
en este estudio algunas opiniones del mismo Ricardo Piglia respecto a la literatura y a la
publicado. As, lo que se propone es entablar una relacin entre la postura del escritor
argentino y su propuesta narrativa, de manera que se ponga en evidencia que detrs de sta
existen una intencin que implica necesariamente la forma en la que el autor considera que
3 Juan Villoro, Ricardo Piglia: la utopa particular, Guaraguao, Ao 4, No. 11 (Invierno, 2000),
p. 9.
Cuestiones como la memoria, la historia, la verdad, la ficcin la autobiografa y
Piglia, pero sobre todo no como un listado de temas, sino como la complicada relacin que
despertado una creciente atencin en la narrativa de Piglia, la cual, tanto por parte de los
Es as que este estudio se plantea tambin como un posible aporte al vasto estudio
de la narrativa de Ricardo Piglia ya que es notoria la mayor atencin que las novelas han
Ricardo Piglia naci en 1941 en Adrogu, provincia de Buenos Aires. 4 A los 17 aos tuvo
que mudarse a Mar del Plata por motivos polticos de su padre. Este acontecimiento sin
duda lo marc de muchos modos pero el que aqu interesa es que fue a partir de este
incluso hasta el punto que hasta su muerte lo mantuvo e, incluso, es una especie de
laboratorio de escritura donde encuentra material para escribir otras cosas, aunque en
4 Todos los datos biogrficos del autor fueron tomados de Jorge Fornet (Coord.), Valoracin
mltiple de Ricardo Piglia, Bogot, Casa de las Amricas, 2000.
realidad, como el mismo autor ha dicho, ese diario se ha convertido en el centro de (su)
Pero no fue en el terreno de la literatura que Piglia decidi formarse, sino ms bien en el de
la Historia. Y, como historiador, Piglia tendr un ojo crtico para abordar temas que
preocupan a esta disciplina pero ms bien lo har desde el punto en el que convergen con la
experiencia individual y, por lo tanto, tambin con la memoria. As, no es fortuito que
Respiracin artificial comience con la pregunta Hubo historia? o que Las actas del
juicio narren el cruce del ro por las tropas de Urquiza desde el punto de vista del
testimonio ficcional.
Para l, el escritor que es crtico tiene cierta ventaja sobre el crtico que no es escritor. 6 La
prueba de esta premisa es quiz su famoso estudio Tesis sobre el cuento, 7 texto donde se
conjugan sus habilidades de lector y sus estrategias de escritura, as como tambin permite
percibir pistas sobre cmo leer los cuentos de Piglia. La tesis central de este estudio es un
cuento siempre cuenta dos historias. Es as que para Piglia hay un relato visible que
esconde un relato secreto, y los dos suceden simultneamente pero con lgica de
causalidad distinta. Entonces, lo que parece una sola historia se trata en realidad de dos en
las que los elementos esenciales del cuento tienen doble funcin y son usados de manera
5 Ibid., p. 21.
6 Ibid., p. 38-39.
el relato cifrado del cual poco se sabe pues, retomando la teora del iceberg de Hemingway,
Piglia cree que la historia secreta se construye con lo no dicho, con el sobreentendido y la
alusin.9
Esta forma de concebir el cuento moderno que Piglia explica dice mucho de la manera en la
que l mismo elabora sus propios cuentos y, entonces, funciona como una suerte de clave
para la aproximacin a ellos. Este aspecto, como se ver ms adelante, es fundamental para
entender cmo se elabora la narracin que los mismos personajes hacen dentro del relato, y
comenta: con los cuentos es preciso, a diferencia de lo que la gente cree, tener antes dos
ancdotas y no una sola. Cunto ms breve es la forma se necesita ms de una historia. Por
qu? Porque en tanto se entretiene al lector con una historia se prepara la que
verdaderamente interesa contar. [] Es decir, se guarda uno una historia que va contndola
de a poco.10
En cierto modo pensar el cuento como dos relatos, uno que oculta el ms importante y que
al final se descubre, es una forma de que el asunto central del cuento no sea el valor de la
Con Mallarm, Valry, Borges y Calvinio, el autor de Cuentos con dos rostros
comparte la certeza de que el mundo ya ha sido narrado. Contar no es para l una
pasin adnica el bautizo de una realidad recin descubiertasino una actitud
8 Ibid., s.p.
9 Idem.
10 Entrevista con Ricardo Piglia, en Ricardo Piglia, Cuentos con dos , p. 107.
irnica, el ejercicio de una inteligencia que desordena las colecciones y las salas mil
veces visitadas del museo. No es casual que algunos de sus mejores personajes sean
escritores o detectives. En una brillante inversin de las tramas policiales, Piglia
encara desastres consumados y procede a plantear enigmas. Narrar se convierte en
una investigacin al revs, la paulatina creacin de un misterio. 11
De este mismo modo, Piglia hace que sus personajes escondan una historia en la narracin
que elaboran dentro de los cuentos, de manera que no se sabe sino hasta el final qu es lo
que sucede realmente, aunque siempre estar la duda, dentro de la digesis, de qu tanto es
esa forma la cual, si bien oculta muchas cosas como seala Piglia, tambin muestra muchas
Narrar, deca mi padre, es como jugar al pker, todo secreto consiste en parecer mentiroso
cuando se est diciendo la verdad.12 La aseveracin del padre de Steve, amigo del narrador
de En otro pas quiz se contrapone con la idea comn de narrar es simular que la
ficcin es verdad, pero en el fondo no son tan distintas: lo que ambas hacen es sealar que
en la construccin de las narraciones no son claros los lmites entre verdad y ficcin, en
mediada por la memoria. En este sentido, la memoria tiene sus propias dinmicas de
recordar y olvidar, por lo que necesariamente a la hora de mediar esa experiencia por el
lenguaje que la narra hay una reinvencin al respecto, donde verdad y ficcin pueden ser
comenta al respecto:
Experiencia, vamos a decir, es "el modo en que un sujeto conoce la realidad". Bueno,
"experiencia" es igual a "narracin". Yo digo, para m, si uno discute el problema de que
quiere decir "narrar" discute el mismo problema de que quiere decir "vivir"; igual que si se
pregunta qu quiere decir "experiencia", que quiere decir la "memoria", que quiere decir un
"hecho", no?13
En efecto, una experiencia puede convertirse en narracin, aunque no significa que lo sea
en s misma. Y, como no lo es, tampoco es evidente cmo es que hay que narrarla. Incluso,
es importante decirse que son muchas las formas posibles de narrar una misma experiencia,
experimentando a lo largo del tiempo. En este mismo sentido habra que plantearse los
motivos y motivaciones de narrar una experiencia, pues esto mismo puede ser determinante
modificada.14 Y pone el ejemplo de La loca y el relato del crimen, pues ilustra cmo
Emilio Renzi, a raz de que se le pidiera casualmente que redactara la nota periodstica, se
principal sospechoso sin realmente contar con pruebas pues la nica persona que podra ser
lenguaje psictico de la historia que repite la loca. Y, pensando en que la verdad sera
publicada, Renzi se la expone al jefe del diario Pero ste se niega a hacerlo: ser mejor que
problemas. A Renzi entonces no le sirve de nada conocer lo que realmente sucedi, pues no
Pero Emilio, en vez de escribir una nota que sabe que relata una mentira, se sienta
verde nilo flotndole en el cuerpo -empez a escribir Renzi-, Almada sali ensayando un
aire de secreta euforia para tratar de borrar su abatimiento.15 Con esta frase termina y
comienza el cuento, de manera que lo que se lee al final queda claro que es el relato de
Emilio Renzi.
El prrafo final es idntico al primero. La significacin de este recurso va ms all del juego
circular de concluir por el principio. Slo en el desenlace sabemos que es Renzi quien
escribe el cuento. La ficcin un tanto impersonal que leamos al principio es el testimonio
de un investigador derrotado: narrar es un lujoso abatimiento, la ltima salida de Renzi. Su
relato no cambia la realidad pero resulta imprescindible para tolerarla. El primer prrafo es
intrigante; el ltimo desolador. Extraamente es el mismo. 16
De esta forma, volviendo a lo explicado en el punto anterior, se devela al final ese segundo
relato del que habla Piglia. Lo que al principio parece ser la historia de un asesinato, el
nada al respecto; nada sino escribir respecto a su experiencia, como denuncia, como
catarsis o como rechazo a la mentira (que esto ltimo no quiere decir rechazo a la ficcin:
Emilio imagina las partes que no conoce de la historia para poder llenar esos huecos que
Pjaro se ha dedicado a contar su historia de amor con Luca una y otra vez, adems de
haberse convertido en un interesante terico sobre el acto de narrar. El relato est ligado a
las artes adivinatorias, dice el Pjaro. Narrar es transmitir al lenguaje la pasin de lo que
est por venir.18 De esta forma, ya no slo est el punto de vista de que narrar tiene que ver
con el pasado y la experiencia, sino tambin con una extraa posesin del tiempo que
construye de a poco lo que est a punto de suceder, retarda la accin y crea suspenso, como
dice el narrador que lo hace el Pjaro. Y agrega: [l] piensa que con ella [refirindose a
Luca], al perderla, empez su mana de fijar el fluir de la vida. Lo que Artigas llama: el
arte de narrar. Fijar, dice El Pjaro, el lento fluir de la vida, detener ese movimiento
impreciso. 19
Estas posturas sobre el recurso de contar una historia y cmo hacerlo, si bien estn puestas
en la voz de un personaje, pueden tambin leerse como una propuesta de Piglia para pensar
18 Ibid., p. 49.
19 Ibid., p. 50.
la forma y razones de elaboracin de estas historias. Es as que los mismos cuentos se
vuelven un motivo para reflexionar sobre ese arte de narrar, a veces de forma ms
autor construye el relato. Por ejemplo, en este mismo cuento, el narrador nos dice cmo el
Pjaro cuenta la historia de Luca, quien le lea las cartas que un hombre escribi sobre la
historia de cmo lleg a la crcel y las personas que conoci all (y sus historias). Es as
que se construye una especie de estructura narrativa de cajas chinas donde en cada historia
se imbrica otra, de manera que se puede suponer que, ms que ser un mero recurso, el autor
est proponiendo que la narracin de ciertos relatos requiere de unos otros tantos
implicados, lo cual, se opone a una concepcin clsica del cuento en la que la opinin es
de Piglia sobre sus mismos relatos. En En otro pas (que es una suerte de ejercicio
autobiogrfico sobre todo enfocado a la poca en la que Piglia conoci a Steve, el hombre
de Steve ha terminado por formar parte de mi propio pasado. Cuando escribo tengo siempre
la impresin de estar contando su historia, como si todos los relatos fueran versiones de ese
de Steve agrega: nunca s si recuerdo las escenas o si las he vivido. Tal es el grado de
nitidez con la que estn presentes en mi memoria. Y quiz eso es narrar. Incorporar a la
vida de un desconocida una experiencia inexistente que tiene una realidad mayor que
cualquier cosa vivida.21 Esto se vuelve entonces otro motivo para narrar, para compartir
20 Ricardo Piglia, En otro pas, p. 30.
21 Ibid., p. 40.
historias que se incorporarn a la vida de los otros, de manera que, en cierto modo, ponen
experiencias, sino tambin de otras historias que hemos escuchado, y que, de hecho, forman
Por otra parte, quien escucha (o lee) estas historias no tiene sino la palabra y la
confianza que deposita en quien las narra. Por supuesto que stas pueden ser ficticias, o
pueden ser inventadas o reinventadas a partir de una experiencia. Pero, aunque no se pueda
ficcin.
El papel de la ficcin
Para Ricardo Piglia, la fronteras entre escritura ficcional y no ficcional nunca fueron un
problema. Dice: lo cierto es que a los diecisis aos empiezo a escribir un Diario y escribo
ah unas historias cada vez ms extravagantes sobre m mismo y sobre mis amigos y de
hecho me doy cuenta que estoy haciendo ficcin y empiezo a extraer de esos cuadernos mis
primeros relatos.22 As, el diario, un tipo de escritura que pretende basarse en las
Entonces, los lmites entre verdad y ficcin no suelen ser muy claros, pero habra que
agregar que esa caracterstica difusa es importante puesto que constituye una revalorizacin
narraciones. En una entrevista, a Ricardo Piglia le preguntan cul cree que sea la
Su relacin especifica con la verdad. Me interesa trabajar esa zona indeterminada donde se
cruzan la ficcin y la verdad. Antes que nada porque no hay un campo propio de la ficcin.
De hecho todo se puede ficcionalizar. Cada vez estoy ms convencido de que se puede
narrar cualquier cosa: desde una discusin filosfica hasta el cruce del ro Paran por la
caballera desbandada de Urquiza. Slo se trata de saber narrar, es decir, ser capaz de
transmitir al lenguaje la pasin de lo que est por venir.23
Por esto mismo, el autor ha sido capaz de narrar historias tan diversas en las cuales, como
ya se vio, caben otras tantas historias o reflexiones. E, incluso, dentro de estos cuentos se
plantea esta relacin entre ficcin y verdad en distintas situaciones. Por ejemplo, en El
fluir de la vida el Pjaro cuenta que Luca le lea unas cartas que supuestamente Aldo
Reyes, el hombre que estuvo preso haba escrito, pero en algn momento el Pjaro descubre
que lo que ella lea eran sus propias notas. Es as que empieza a dudar sobre la autenticidad
de la historia que Luca le haba platicado de su vida. Pero ms que enfrascarse en descubrir
historia, el Pjaro dice: Esa mujer me ense todo lo que s. Me ense a no confundir la
realidad con la verdad, me ense a concebir la ficcin y a distinguir sus matices. Me ley
cartas apcrifas o verdaderas y me cont historias, las historia que yo quera or De esta
forma, defiende la ficcin que invade los relatos de Luca, incluso condenando lo poco
interesantes que resultaran las historias sobre la realidad. Eso s: se abstiene de llamar
ficcin? Seguramente en este cuento, si Luca se hubiera tenido que limitar a contar lo que
en realidad sucedi, el Pjaro nunca habra pasado esas inolvidables horas escuchando
todas las historias que ella quera contarle pues hubieran sido ms vanas, breves y poco
intrigantes.
La ficcin sin duda trabaja con la verdad pero a la vez construye un discurso que no es ni
inversa.24
Es de esta forma que para Piglia se construye la ficcin, ante todo dejando de lado la
discurso de la ficcin. Y Piglia tiene bastante claro que esas limitaciones estorban al
momento de crear literatura y es as que suele plantear un pacto ambiguo en sus relatos
entre lo que es ficcin y lo que no lo es. Por ejemplo, Emilio Renzi es el nombre de un
personaje recurrente en sus obras, pero ese nombre no es del todo inventado: es una suerte
de alter ego de Piglia pues su segundo nombre es Emilio y el apellido materno es Renzi. De
igual forma, En otro pas nunca se menciona el nombre del narrador, pero es notorio que
el relato coincida con los datos biogrficos de Piglia, al menos al principio. Sobre Steve y
las historias que l contaba, no se puede sino dejar a la imaginacin qu fue parte de la
loca y el relato del crimen: sabe parcialmente qu ocurri pero para construir la
narracin tiene que incluir detalles que no conoce, hacer hablar a los personajes, crear
un informe o algn otro tipo de texto limitado por la idea de realidad. Por ello, de alguna
meramente verdadera.
donde su pas se ha volcado en la produccin literaria que tiene que ver con la memoria,
sobre todo ligada al perodo posterior a las dictaduras (el mismo Ricardo Piglia ha
autobiografas y otra serie de gneros donde las fronteras entre verdad y ficcin no
pueden ser rgidas pues perderan sus motivos e intencionalidades que esta ambigedad
les permite. Ligado a esto, las narrativas del yo han tenido mayor presencia pues
cierto modo una postura poltica, sobre todo si se enmarca en el periodo posterior a la
dictadura, pues las personas que vivieron sta de cerca (muchas veces perseguidas,
escribir desde su experiencia y entonces elaborar una denuncia desde distintos discursos,
en este caso desde el literario, que se opongan a estos otros discursos oficiales.
Ricardo Piglia en este sentido hace reflexiones interesantes pues es cierto que la
ficcin juega un papel muy importante en la posibilidad de elaborar narrativas sobre el
sucedi, sino, y sobre todo, en mantener conjugadas realidad y ficcin con el fin de
pensar y construir nuevas verdades que rompan con la idea de univocidad y totalidad y
entonces planteen una visin ms plural y democrtica. Piglia dice: no se trata de ver la
la realidad (utopa). El hombre realista contra el hombre utpico. En el fondo son dos
descrito como una escritura utpica, en el sentido en el que la suya no es una forma de
intervenir la ficcin desde la realidad sino una forma de mirar, pensar, percibir ficcin en
la misma realidad.
Bibliografa
Carrin, Jorge (Coord.), El lugar de Piglia. Crtica sin ficcin, Barcelona, Candaya,
2008.
Fornet, Jorge (Coord.), Valoracin mltiple de Ricardo Piglia, Bogot, Casa de las
Amricas, 2000.
Piglia, Ricardo, Cuentos con dos rostros, edicin y entrevista por Marco Antonio
Campos, Mxico, UNAM, 1992.
25 Ricardo Piglia, Ficcin y poltica en la literatura argentina, Hispamrica, ao 18, No. 52,
abril, 1989, p. 62.
Viereck Source, Roberto, De la tradicin a las formas de la experiencia: (entrevista A
Ricardo Piglia), Revista Chilena de Literatura, Universidad de Chile, No. 40, Noviembre,
1992, pp. 129-138.