LA CRISIS DEL OBJETO
Hasta hoy, la historiografia y la critica clasicas han puesto demasiado énfasis
en los objetos y muy poco en las relaciones y los espacios entre los objetos.
Mi libro Las formas del siglo xx' fue una ocasion para estudiar los objetos singu-
lares y aislados: obras de arquitectura, arte, diseno, literatura o cine. En este
nuevo libro, pretendo profundizar en las relaciones, en los sistemas de objetos
conjuntos de edificios, espacios publicos, unidades vecinales, campus univer-
sitarios, proyectos en el paisaje y en el territorio, ciudades fioticias de escenarios
de peliculas y mundos literarios; en definitiva, estudiar como se articulan los
objetos arquitectonicos entre si, como alcanzan mayores grados de comple
jidad; no los objetos, sino los sistemas; no los individuos, sino las sociedades.
Si la logica de Las formas del siglo xx era la de la comparacién entre los mundos
formales de diversas disciplinas arquitectonicas, este libro lleva cada log
formal a escalas mayores, analizando proyectos con altos grados de complejidad
e interpretando cada obra en relacion con su entorno.
El concepto de sistema
zA qué nos referimos cuando utilizamos el concepto de “sistema arquitectonico”?
Ciertamente el concepto de sistema no es nuevo en el pensamiento, sino que
arranca de la Critica de la razon pura de Immanuel Kant quien, precisamente,
definia la arquitectonica como el arte de construir sistemas. El concepto
aparece ya en Etienne Bonnot Condillac y su Tratado de los sistemas (1749), y
en G. W. F. Hegel, quien definié una verdad sistematica que consistiria en la
articulacién de cada cosa en el todo. Como método, la Teoria General de
Sistemas se consolidé en la década de 1960, en evolucion proxima a otras
teorlas generales, como la psicologia de la Gestalt, que analiza sistemas seguin
la percepcion de las formas, 0 como el estructuralismo, que tiene sus raices en
el analisis sistematico de las lenguas. Con el tiempo, esta Teoria General de
Sistemas, surgida en el campo de la biologia, se ha extendido a otras disci-
Plinas, ha alcanzado mayores grados de complejidad, ha sido reforzada instru-
mentalmente por la cibernética y la teoria de la informacion y ha sido la base
de las posibilidades de los sistemas informaticos.
El socilogo aleman Niklas Luhmann (1927-1998) ha sido uno de los autores
que ha llevado la teoria de los sistemas? a su Mayor conceptualizacion, comple-
jidad y dinamicidad, aproximandola al terreno de los Procesos, la incerti-
dumbre, la adaptabilidad y la ausencia de sujeto. Siguiendo la sociologia del
10El concepto de sistema
norteamericano Talcott Parsons, Luhmann consideré que sistema y accion pueden
confluir en una unica teoria. Ello abrio la posibilidad de sintesis entre la sociologia
de la accién, tal como la planted Max Weber, y la sociologia de los sistemas
organizativos, segtin Emile Durkheim.
{Qué significaria aplicar la teoria de los sistemas a la arquitectura contempo-
ranea? Para empezar, oponerse a todo reduccionismo y mecanicismo, intentar
acercarse a un pensamiento de la complejidad y de las redes. Significa, por
tanto, dar prioridad a una busqueda para desvelar las estructuras complejas en
las escalas urbanas y territoriales; reescribir la historia de la arquitectura contem-
poranea desde el énfasis en los sistemas que superan la crisis del objeto; desa-
rrollar para la arquitectura, el urbanismo y el paisajismo la relacion esencial
que Luhmann establece entre sistema y entorno; es decir, analizar las capaci-
dades que cada sistema tiene para estructurarse y, al mismo tiempo, para inte-
ractuar con su contexto.
Entiendo, por tanto, que un sistema es un conjunto de elementos heterogé-
neos (materiales 0 no), de distintas escalas, que estan relacionados entre si,
con una organizacion interna que intenta estratégicamente adaptarse a la comple-
jidad del contexto y que constituye un todo que no es explicable por la mera
suma de sus partes. Cada parte del sistema esta en funcién de otra; no existen
elementos aislados. Dentro de los diversos sistemas que se pueden establecer,
la arquitectura y el urbanismo son sistemas de tipo funcional, espacial, construc-
tivo, formal y simbdlico.
Los casos de estudio se van a referir prioritariamente a la escala que va de
la arquitectura a las morfologias urbanas, indagando nuevos criterios para
interpretar las estructuras de los sistemas urbanos que se sittian en el contexto
de las metropolis y del territorio. Tal como ha escrito el ecosocidlogo Ramon
Folch,’ es justamente al mirar el territorio y el paisaje, accesible desde el inicio
a toda mirada, cuando a alguien se le podria haber ocurrido, por primera vez,
la propia nocion de sistema. Tomar como punto de partida el concepto de
sistema tiene que ver con la conciencia de total interrelacion en la que se basa
la ecologia, para la que lo que importa son las relaciones entre las especies
mas que las especies en si mismas. Por ello, utilizamos conceptos morfold-
gicos (intersecciones, campus, ecotopos, amalgamas, clusters, mat-buildings,
fragmentos, rizomas, redes 0 nodos) que enfatizan las relaciones y no las
caracteristicas aisladas de los objetos. Tomar el concepto de sistema significa
inscribir toda obra dentro de escalas mayores y menores, ya que cada estruc-
tura accesible al andlisis se situa siempre dentro de otros sistemas de orden
superior. Podemos hablar, por tanto, de subsistemas de menor escala y de
sistemas de mayor escala que actian como contextos.
La teoria de la arquitectura y del urbanismo ha ido enriqueciéndose con las
ideas de complejidad, diversidad y sistema. Ya Enrico Tedeschi en su Teoria de
Ja arquitectura‘ ponia énfasis en las “tipologias de la coordinacién” en los
edificios. Tedeschi analizaba como Frank Lloyd Wright, Richard Neutra, Marcel
Breuer y Walter Gropius articulaban las distintas partes de sus casas. Se trata
antLa crisis del objeto
de aplicar esta idea a sistemas mas complejos, a una escala intermedia entre
la arquitectura y la ciudad.
Esta investigacion sobre los sistemas de objetos toma referencias de Jean
Baudrillard y su libro E/ sistema de los objetos,’ y de la aportacién metodolé.
gica de André Corboz, quien defiende una investigacién compleja que in-
terprete la realidad como un palimpsesto y como un hipertexto.’ Ademas, el
concepto de sistema aplicado a la arquitectura ha sido integrado por dos arqui
tectos y tedricos latinoamericanos: Claudio Caveri, en su texto Una frontera
caliente. La arquitectura americana entre el sistema y el entorno,’ que utiliza
criterios de Niklas Luhmann; y Cristian Fernandez Cox, quien considera en su
libro El orden complejo de la arquitectura. Teoria basica del proceso proyectual;
siguiendo al bidlogo Frangois Jacob, que la ldgica de lo viviente es siempre
sistémica.
Al dejar de focalizar los objetos arquitectonicos individuales, reconocer su
crisis y dedicarnos a los sistemas de objetos, seguimos la tradicion pionera de
Nuno Portas con su libro A cidade como arquitectura,’ en el que se afronto, en
la linea del pensamiento del Team 10 y de textos como Urban structuring de
Alison y Peter Smithson," la arquitectura mas compleja que llega a la escala
urbana. Por ello, los hilos cruciales de este libro y los ejemplos mas emblema-
ticos serdn aquéllos en los que se diluyen las fronteras entre la arquitectura y
el urbanismo.
La crisis del sistema beaux arts
Uno de los retos mas caracteristicos de la arquitectura de principios del siglo xx
fue la resolucién formal de los edificios complejos. Para proyectar los nuevos
equipamientos de la sociedad moderna —museos, bibliotecas, teatros, aduanas,
bolsas, hospitales, carceles, palacios de justicia, mataderos, mercados, cuar-
teles, cementerios—, el sistema académico fue elaborando a lo largo del siglo xix,
especialmente en Francia, a partir de aportaciones teoricas que van desde las
clases en la Ecole Polytechnique de Paris de Jean-Nicolas-Louis Durand (1760-
1834), hasta el tratado de Julien Guadet Eléments et théorie de I'architecture
(1909), un sistema basado en elementos y partes que se combinaban segun
leyes de axialidad, simetria y repeticion. En el sistema beaux arts culminaba la
tradicién de uno de los primeros sistemas arquitectonicos: el orden del templo
griego, es decir, el lenguaje clasico. A lo largo de la historia se han sucedido
distintos sistemas, que van desde el de los monasterios —especialmente los
del Cister— hasta el “estilo imperio” de principios del siglo xix elaborado por
Charles Percier y Pierre Fontaine —discipulos, como Durand, de la arquitectura
revolucionaria de Etienne-Louis Boullée y Claude-Nicolas Ledoux—, un nuevo
sistema que abarcaba desde Mobiliario e interiores hasta la Propia ciudad, como
el patron para las fachadas de la Rue de Rivoli parisina.
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