Entre Límite y Frontera: El Recorrido Histórico de La Integración Entre El Norte de La Patagonia Argentina y El Sur de Chile

Estudios fronterizos. Nm. 39, enero-junio de 1997. pp.
133-165
ENTRE LMITE Y FRONTERA: EL RECORRIDO

HISTRICO DE LA INTEGRACIN ENTRE EL
NORTE DE LA PATAGONIA ARGENTINA
YEL SUR DE CHILE
Por
Susana Baadieri"
El propsito de este artculo es dar a oonocer los anteceden.U$ histricos de las

relaciones econmicas, sociales y cultura.les vigentes entre el oorte de la Patagonia
argeotina y el sur de Clle desde la etapa de domiDacio indgena. Avanzado el siglo
xx, imponantes medidas ara.ocelarias tomadas poc ambos Estados oaciooales, c:omo
producto de la necesidad de asegurv sus propios mercados iDIUDos, provocaran la
afumacio delos controles dettnsitoairavtsdeLosAodes yel fi.Dde la i.otegracio,
transformando defioitivameoae un ea fro111eriza eo rea limtrofe. Se analizao
tambin. proyectos sucesivos ~ recientes como la ooo.struocio de Wl ferrocarril
trasaodioo. ste y otros proyectos se recupetao hoy en el marco de la d.i.scusi6n poc
laiocorpocaciodeQleal Mercosur. Argeoti.oa y(ljjetienen actualmente, a causa
de la globalizacio u:aiodial, sobrados motivos para disaJtir el tema de la in.tegracio
como Wla forma de sobreviveocia posible para los pases del cooo sur de Amrica,
cuya condicio actual de desintegracin y aislamieoto oon.stituye un dato~ de la
realidad vigente en el coajunto latinoamericano.
ABSTRACT
The main objective of Ibis article is to provide tbe reader witb mformatioo about
historie facts oo the economic. social and cultural relatioos effective between the
nonh of tbe Argeotina Patagooia and tbe soutb ot Qle from the time ot the llllive
dominalion. Lattr ll the2<:fl ceorury, imponanl Q1Stoms mea.sures wece taken. by
both nation.al Slate$, as a result ot the need to iDsure tbeir own illlenlal martets,
tbey would provoke the afftnnation of the traffic con.trols dirough Los AD.des and
tbe en.d of tbe integrlllion, uttedy llanSformin.g a border area into a neighbouriJlg
area. Also, more receat succ:essive proyects are aoalyzed like the ooosuuaioo of tbe
''trasandino" railroa.d. 'Ibis and otber projects are rescued today i11 the discussioo by
tbe iacorporanon of Qle m Meirosur. Argentina a.ad Clle to lhis day have, because
of tbe word globalizal.ioa, more tbaa enough reasoes to di.scu.se the topic about tbe
integratioo as a form of possible survival for oountries sudl as southem America,
whose acrual ooodit.ioa ot disintegratioo and exeuson ooostitutes one mcn data
about lhe actual reality I LatiJI America.
* Licenciada en hi$'IOa; in.vestigadora del Consejo Nacional de lnvestigaooes Cielllficas

y Tcoicas (Conic:et); profesora titular de historia argentiJla y regioea en. la Uni ..-ersidad
Nacional del Comahu, Neuq~o, Argentina y directora del Centro de Estudios de Historia
Regional y Relaciones Frooterizas (Cehir).
133
ENTRE L!MrrE Y FRONTERA
A MANERA OE PRESENTACIN
Las provincias de Neuqun y Ro Negro, en el norte de la Patagonia

argentina, y las provincias de Maule, Linares, u ble, Concepcin, Bo B o,
Arauco, Malleco, Cautn, Valdivia, Osorno y Llanquibue, en el sur de
Chile, son zonas limtrofes entre s y alejadas de las capitales polticas y
econmicas de sus respectivos espacios nacionales: Buenos Aires y San-
tiago. Esta caracterlsticagreogrficay mltiples condicionantes histricos,
posibilitaron por largo tiempo su integracin en un espacio fronterizo
socialmente compartido. A lo largo del siglo XX, sin embargo, la imposi-
cin de sucesivas estrategias territoriaJes determinaron su definitivo ais-
lamiento e incorporacin a Jos respectivos espacios nacionales,
En las actuaJes condiciones mundiales, las nuevas estrategias polticas
y un importante nmero de pasos fronterizos que comunican namralmente
a la regin --0nce de ellos formalmente habilitados-, abren potenciales
formas de integracin generando una serie de expectativas en el orden
local Se impone, entonces, una aproximacin histrica al problema.
Entre 1879 y 1885, los ejrcitos de ambos pases lograron someter a
las poblaciones indgenas de la regin, cortando la tradicional comunica-
cin entre la Araucana y las Pampas. Bl xito de las operaciones militares
permiti consolidar unidades territoriales nacionales, "interrumpidas"
basta all por la existencia de territorios indgenas. Expropiados stos a sus
dueos originarios, se impuso a la regin una frontera: la cordillera de tos
Andes, como lmite geogrfico y PoHtico.1 La investigacin sobre historia
regional que venimos desarrollando, ba permitido demostrar. sin embargo,
que el funcionamiento socoeconmico de las reas fronterizas continu
actuando por encima de la imposicin de taJes lmites, al menos durante
todo el siglo XIX y primeras dcadas del XX.
La red de intercambios econmicos y demogrficos entre ambos lados
de la cordillera, conformadaen el transcurso de varios siglos de contactos,
se vio asimismo favorecida en los inicios del siglo actual por el predominio
de los acuerdos entre los dos pases. donde prim Ja frmula de "cordillera
libre". Posteriores etapas de consolidacin de las respectivas siuiacones
nacionales Uevaron a la aplicacin de restricciones arancelarias y no
arancelarias que, unidas a la carencia en Ja regin de una infraestructura
moderna y adecuada en comunicaciones fronterizas, cortaron de manera
1 En este sentido, debe distinguirse necesariamente entre limite y frontera. En 1aa10 el
primero indica una lnea de demarcacin onen!ada "haca adentro", porque define un lmite
territorial sobre el que se ejerce el derecho inherente a un Estado-naoin, el segundo refiere
una orientacin "hacia afuera,pues es una franja-rea de contacto sobre la cual los Estados
ejercen compromisos geopolticos (Martn y Taylor, 1994, cit. en Laurln, 1994).
134
SUSANA BANDlERI
prcticamente definitiva el tradicional intercambio comercial en un

proceso gradual iniciado en la dcada de 1920, profundizado alrededor de
los aos treinta y concluido hacia mediados de la dcada de 1940. De
hecho, puede decirse que recin al tomar formas concretas el modelo
sustitutivo de importaciones y definirse estrategias territoriales ms ce-
rradas, de corte nacionalista, se tom particularmente importante la con-
solidacin de un mercado interno, y por ende, la afirmacin de las
respectivas fronteras nacionales.
En los ltimos aos, por efecto directo de los cambios en el sistema
mundial, la cuestin de la integracin entre los pases del cono sur de
Amrica volvi a ser tema de inters de los distintos gobiernos nacionales,
confirmando aquello de que son las polticas estatales las que vuelven
relevantes las cuestiones fronterizas.
Hoy, el fenmeno de la globalizacin mundial exige nuevas definicio-
nes territoriales que garanticen a los centros involucrados una adecuada
circulacin de bienes y personas. En el caso que nos ocupa, la dcada de
los noventa mostrarla significativos cambios.
La constitucin de la Comisin de Complementacin Econmica entre
los representantes de las cancilleras de Chile y Argentina, permu
avizorar un avance ms concreto hacia la integracin comercial de ambos
paises y, por extensin, de la regin en estudio. Ms recientemente, en
junio de 1996, se produjo la firma de un acuerdo de libre comercio entre
Chile y los pases del Mercosur, integrado por Argentina, Brasil, Paraguay
y Uruguay. Este acuerdo fue avizorado por las partes como un paso
indispensable para completar la integracin de los pases del cono sur y
unificar comercialmente el corredor entre el Atlntico y el Pacco,
ampliando de ese modo la participacin de los productos chilenos en el
mercado brasileo y acrecentando el comercio de Ar~entina y Brasil con
el sureste asitico a travs de los puertos del Pacfico.
A nivel regional, los primeros acuerdos alcanzados en relacin con
proyectos energticos -oleoducto y gasoducto a Concepcin-, involu-
cran directamente a la provincia del Neuqun y sus recu.rsos naturales.
1 UD interesante a.Dlisis de la cuesun realiza el economista Carlos ba.lo (Diario Ria

Negro, 19 de mayo de 1996) ea el anculo "La dificil relacio de Chile coa el Mercosur", al
referirse al trabajoso acuerdo de libre comercio firmado entre et Mercosur y Chile el 25 de
junio de 1996, al que se agregaraBolivia, por el cual se coasthuy unazoaa de libre comercio
para el 100% de los productos con desgravacin progresiva en el trmino de los prximos
aos. El mximo plazo previsto os para el comercio de trigo y harina, cuya liberalizacin
absoluta se producira en 18 alios. Asimismo, cabe menoonar la firma de UD protocolo de
imegracin fsica entre ambos pases que contempla una significativa inversin en mejoras
de caminos y habilitacle de pasos fronterizos que permitan la ulilizacio oomo de los
respectivospuertos del Atloico y el Pacfico. (Diario Ro Negro, 20 y Z4 de Junio de 1996).
135
ENTRE MITE Y FRONTERA
Asimismo, el avance en las conversaciones respecto a la aceptacinde la

igualdad en el trato fitosanitario permitirla declarar zonas libres a las reas
de exportacin -previa cuarentena en origen de los productos fruti-
bortfcolas-,otorgando a la zona productora de peras y manzanas deJ Alto
Valle del Ro Negro, una interesante posibilidad para la utilizacin de vas
alternativas de exportacin a los pases del Pacifico. Por otra parte. la ms
reciente declaracin de la provincia del Neuquo como zona libre de aftosa
sin vacunacin, abre importantes perspectivas para el ganado de cra
neuquno, cuyos vacunos podran colocarse en el mercado trasandino
retomando un antiguo vnculo comercial hoy inexistente. Tambin, la
produccin regional de cbivos podra incorporarse rpidamente aJ nuevo
mercado potenciaJ.3
Los sucesivos encuentros del Comit de Frontera de la Regin de los
Lagos, creado en el ao 1991. e integrado por representantes oficiales y
privados de las provincias argentinas de Ro Negro y Neuqun -a las
cuales se agrega Cbubut- y de las regiones chilenas vin a xi, que abarcan
la zona comprendida entre las localidades de Concepcin al norte y Puerto
Aysen al sur, como parte de las comisiones bnacionales que tratan los
temas relativos a la integracin. han permitido avanzar en las tratativas
respecto a cuestiones comunes del medio fronterizo vinculadas con el
comercio, la industria, la produccin, la infraestructura, el transporte y el
turismo." Tambin, el Lema de la consuuccin del tantas veces proyectado
ferrocarril trasandino por Neuqun ha vuelto a retomarse. esta vez con la
pretensin de abrir un corredor bocenico entre San Pablo (Brasil) y
Talcahuano (Chile) como va de transporte del Mercosur.
J Neuqu6n no tlene aftosa desde el ao 1984, sm embargo. la siruaein de provincia libre

de la enfermedad fue reciememeete reconocida por el Seoasa (Servicio Nacional de Sanidad
Animal), por resolucin nm. 211 de mayo de 1996 (Diario Ro Negro. 10 de mayo de 1996).
" Entre los ternas tratados en los dlstintos encuentros del Comit de Frontera de la Regin
de los Lagos, que se rene dos veces por ao, Ilguran: la eliminacin de tasas 11dicion01leJ
sobre las lanas que ingresan a Chile; 13 btlsqueda comn de fuentes .de fin11nciamlcnto
internacionales pa.ra posibilitar desarrollos mlneros: la interconexin gufora y petrolfera:
uo acuerdo de complementacin para interconexin elctrica; la implementacin de la tarje1a
vecinal fronteriza; accloues comuues eo materia de acuicultura y pesca conrinemal: y ta
evaluacin de los controles fito y zccsanirartos, incluyendo Ja armonizacin de
procedimientos cuarenteaarios y la elaboracin de un listado de productos de bajo riesgo de.
libre circulacin entre ambos paises. Se avanza asimismo, en la discusin de cuestiones como
el reconocimiento de atenciones mdicas en ambos lados de lo frontera y los acuerdos para
reas ecolgicas. Entre los resultados concretos registrados en los ltimos aos, se destaca
que en 1992, el intercambio comercial alcanz los 1 1 OOmlllones de dlares, lo que represo or
un incremento de 35% respecto a 1990 (Diario Rio Negro, l l de noviembre de 1993). La
posibilidad de vender hidroenerga a las regiones del sur chileno se discuti tambin e11 las
reuniones mis recientes de mismo organismo (x Encuentro, 1996), en tanto que la delegacin
chilena habra dado a conocer nuevos estudlos para el tendido del ferrocarril trasandiac. En
este ltimo encuentro se avanz tambin en l;i discusin de aspectos tursticos y culturales
136
SUSANA BANDIERI
De todas maneras, aunque los ltimos avances parecen marcar una

clara tendencia a retrotraer viejas situaciones de conflicto, las concreciones
en la prctica son todava lentas y relativamente significativas en la regin
involucrada, salvo en lo referido a la ya finalizada construccin del
oleoducto y a los avances en la gestin de la realizacin deJ gasoducto
trasandino. Tambin se visualizan adelantos en materia de inversiones
pblicas para el mejoramiento de la red vial de acceso a los pasos
fronterizos y al facilitamento de la circulacin de las personas, en relacin,
sobre todo, con el desarrollo del turismo en Ja regin, aunque esto deber
necesariamente completarse con el establecimiento de un nico organismo
de control fronterizo.
Ocurre que. tras el difcil tema de la integracin entre ambos pases. se
mueven muchos y variados intereses, pblicos y privados, a favor y en
contra. Los conflictos limtrofes en el extremo austral del continente
americano marcan diferencias polticas difcilmente superables, particu-
larmente si se tiene en cuent.a el posible aprovechamiento futuro de la
Antrtida y de los lechos marinos del rea. En la resistencia chilena por
integrar el Mercosur, pesan tambin los efectos seguros de la competencia
que generaran en ese pas los cereales argentinos, as como la produccin
frulfcola regional. que aumentaran notablemente su mercado potencial
frente a la actual ventaja chilena. Cabe recordar, asimismo, el impulso que
la internacionalizacin adquiriera en Chile en los ltimos aos, tema ste
muy vinculado con su postergada aspiracin de integrarse aJ n.c.
Sin embargo, ya sea que se considere el inters chileno por acceder al
importante mercado brasileo, como el argentino por conquistar los mer-
cados del Pacfico, ambos pases tienen actualmente sobrados motivos para
discutir el tema de 1a integracin y redimensionar las hiptesis de conflicto.
Es muy posible que sus respectivos gobiernos civiles entiendan hoy, que
en el marco de la globaJizacin mundial, y de las exigencias de todo tipo
impuestas por los pases desarrollados para los productos primarios, una
forma de sobrevivencia posible para los pases del cono sur de Amrica
pasa por la integracin, aunque sta deba tener un alto grado de compo-
nentes estratgicos. Por ello, y en el inters de avanzar en la comprensin
de los intereses expresados en torno al tema por las estructuras de poder
vinculados con la integracin de ambas regiones. as como en la concrecin de importantes

inversiones en rutas que conducen a pasos froeienzes, establecieadc las prioridades
regionales en los pasos de Pino Hadlado y Puyebue--Cardenal Samor- (Diario Ro Negro,
7 de mayo de 1996). este ltimo ya pavimemado casi por compleioeD ta actualidad, El oorte
neuquioo reclama, por su parte, un estatus similar pu-a el tradicional paso del rea, Pichacho.
como va ms cona de comuaicacin con la vm regin.
137
ENTRE LlMrrE Y FRONTERA
dentro y fuera de la regin misma, parece importante conocer los antece-

dentes histricos de la cuestin fronteriza en el rea que nos ocupa, cuya
condicin ms reciente de desintegracin y aislamiento, constituye un
dato ms de la realidad vigente en el conjunto latinoamericano en los
ltimos aos,
LOS ANTECEDENTES HISTRICOS
Prestigiosos bistoriadores chilenos fueron los primeros en destacar que la

intensa movilizacin comercial y las relaciones intertnicas eran carac-
tersticas propias y distinguibles del funcionamiento fronterizo en la regin
que nos ocupa.5 De esta manera expresaban, en la historiograa trasandina
de la dcada de 1980. la necesidad de replantear los estudios del fenmeno
fronterizo en el inters de trascender los anlisis tradicionales, exclusi-
vamente centrados en las cuestiones blicas, y avanzar en la comprensin
de la sociedad, la economa y la cultura del rea de frontera. Seguramente,
su condicin de pioneros fue producto de haberse iniciado primero en
Chile la consolidacin de una situacin fronteriza de intensos contactos
hspano-lndtgenas.
De comn se reconocen dos etapas bieo diferenciadas en la vida
fronteriza de la Araucana chilena (regin aJ sur de los ros Maule y Bo
Bo): una de caractersticas estrictamente blcas entre los aos 1563 y
1655. y otra posterior, de intenso contacto cultural y convivencia pactlca,
A partir del siglo xvn la situacin de paz se habra profundizado generando
un importanre avance de la integracin, tanto econmica como social.
resultado de un activo trfico comerciaJ y de un elevado grado de mesti-
zaje. Las autoridades espaolas en Chile habran generado, por su parte,
distintas vas de adaptacin a estas formas integradoras (parlamentos.
paces, tratados, incorporacin de indios aJ aparato burocrtico-militar.
etctera), preparando de algn modo el avance y conquista definitiva de
la Arauca.n1a hacia 1882. Esta especial situacin increment notablemente
la presencia de numerosos mercaderes procedentes de las ciudades chile-
nas, que peridicamente recorran la regin andina patagnica en busca de
ganado y tejidos que conducan al importante mercado de consumo de la
regin central trasandina.
$ Sergio Villalobos y Jorge Piolo Rodrguez (1985) sostienen que asociar el trmino
"froutern" aJ coucepro de "frontera militar" o "frontera adnunistranva" seria mantenerse M
margen de los progresos en las ciencias sociales. particularmente ~ se trata de estudiar uua
frontera can permeable como Ja propia.
138
SUSANA BANDIERl
La cultura indgena mapuche, por su parte, habra sufrido a lo largo de

ms de 300 aos de vida fronteriza, con mayor o menor grado de mesta-
bilidad social, poltica y militar, disntas formas de aculturacin (mesu-
zaje, incorporacin del caballo, etctera), provocndose asimismo, un
acentuado proceso de "araucanzacin" hacia el oriente cordillerano con
consecuencias muy significativas en las parcialidades locales. La magni-
tud del intercambio con lo hispano habra producido en los grupos
indgenas el vuelco a la ganadera en desmedro de la agricultura, siendo
tambin la intensa circulacin cordillerana va de difusin e incorporacin
de nuevos elementos culturales como el hierro y la plata, tos cereaJes
europeos, el uso del cuero de los animales domsticos, la importancia de
la vida pastoril y la compejizacin de la organizacin poltica y militar de
los grupos indgenas.
Pero la preocupacin de los autores chilenos por La regin de la
Araucana se ha limitado, bsicamente, a la idea de "frontera" entre
espaoles e indios, marcando las diversas formas de contactos, blicos o
no, entre una sociedad dominante y una sociedad dominada, donde el
predominio de una paz ms o menos estable a partir de la segunda mitad
del sjgJo XVII habra provocado el aanzamiento de Las relaciones entre
ambas sociedades del norte y sur del Bo Bo. Sin embargo, segn vimos.
la consolidacin de una situacin fronteriza de intensos contactos se
extendi a travs de la cordillera de los Andes. El corrimiento baca el este
del aludido proceso de "araucanizacin". permiti la ampliacin del rea
de frontera en direccin a Las Pampas argentinas, donde las especificidades
de los distintos grupos indgenas comenzaron a perderse en funcin de un
intenso mestizaje y una marcada homogeneizacin cultural, cuya mayor
manifestacin sera el uso generalizado de la lengua mapuche a partir del
mismo siglo XVII.
Ya en el siglo xvm, y formando parte de esta "sociedad de frontera",
los indgenas del Neuqun manejaban una vasta red ele caminos y comercio
que abarcaba un ancho corredor interregional entre el Ro de la Plata y
Chile, por el cual circulaban Jos ganados y bienes diversos del mercado
colonial. El norte de la Patagonia argentina era parte sustancial de taJ
corredor y la isla de Cboele Choel, en la actual provincia de Ro Negro,
era parador obligado de aprovisionamiento y descanso de los animales.
Los grupos cordilleranos oficiaban as de excelentes intermediarios entre
tos ganados de Jas Pampas argentinas y la demanda chilena. Al respecto,
las autoras Varela y Bzet, que han dedicado un importante esfuerzo a la
reconstruccin de los procesos de cambio y transformacin operados en
los grupos indgenas del rea de Neuqun a partir del contacto fronterizo,
as como al rol de intermediacin que ejercan al controlar los pasos
139
ENTRE LMITF. Y FROl'\'TERA
cordilleranos, dicen que estos "[ ... ] cazadores y recolectores en la etapa

prehispnica, pastores ecuestres y, finalmente, ganaderos y comerciantes,
organizaron su palln econmico en funcin de la sociedad hispano criolla
consumidora de sus productos" (Varela y Bizet, 1993:79-80). En efecto,
esta sociedad requera importantes cantidades de sal. carnes, cueros y
sebos para su propio consumo y para su exportacin al centro minero
potosno y a otros asentamientos hispanos sobre el Pacfico sur. En esas
condiciones. los campos del rea antecordillerana del Neuqun resultaban
excelentes para el acondicionamiento de los ganados antes de someterlos
al esforzado cruce de los Andes.
Aunque la situacin de conflicto estaba siempre presente, las relaciones
fronterizas siguieron incrementndose durante todo el siglo xvrn, alcan-
zando niveles muy importantes de intercambio econmico y social. Ya en
eJ siglo XIX, los procesos independentistas de ambos pases derivaron en
mayores presiones territoriales basta que, sobre la segunda mitad del siglo
y mediante sendas campaas militares, se termin por incorporar el espacio
indgena a la soberana de los respectivos Estados nacionales, resolviendo
el secular conflicto a favor de los sectores dominantes.6
Desde Argentina, la expedicin punitiva de 1879 -irnicamente
Llamada "campaa al desierto"-, tuvo una clara legitimacin ideolgica
en el explicitado propsito de combaur la "barbarie" para asegurar "el
progreso y la civilizacin". Desde esa perspectiva, debe entenderse el
trmino "desierto" con un eminente sentido social ms que fsico, como
sinnimo de "barbarie" o, lo que es lo mismo, "vaco de civilizacin". Cabe
recordar tambin que este becbo militar debe necesariamente relacionarse
con los intereses concretos de los sectores socioeconmicos dominantes,
seriamente afectados por los malones indios y el permanente fluir de sus
haciendas a Chile. Su deftniliva concrecin se vio asimismo fortaJecida
hacia 1880 por la expansin econmica del pas, basta ese momento
predominantemente pecuaria, que exiga la incorporacin de nuevas tierras
para aliviar la presin pastoril sobre las llanuras bonaerenses y permitir el
incremento de los volmenes de produccin para una correcta respuesta a
6
La siguiente es una buena sntesis del proceso casi simul.tneo de ocupacin mi litar del
espacio indgena por parte de ambas naciones: "En diciembre de 1882, luego de haber
combatido a los guerreros araucanos eo Lumaco, Cholchol y Temuco, el ejrcito chileno logr
ocupar los pasos andinos poniendo fin a a las comunicacioees eetre Ia Araucanla y las Pampas.
Dos aos antes, los soldados argentinos, al mando del general Julio A. Roca, realizaron una
operacin similar, logrando expulsar a la.sparciaJidadesrebeldesbacia Chile. Las operaciones
de ambos ejrcitos -denominadas de pacificacin en Chile y conquista del desierto en
Argentin:r-coocluyeroo militarmente con el "problema indgena", que por m.s de 300 aos
haba preocupado a las autoridades coloniales y republicanas, (AA.VV. Asoclaciu de
Historiadores Chilenos (U.K.), 1982).
140
SUSANA BANDIERI
la demanda europea de lanas y carnes. El problema de la "frontera interna"

se haba convertido, entonces, en la principal traba al modelo de insercin
de Argentina en el sistema mundial, vinculado econmica y financiera-
mente con las principales potencias del momento, particularmente
Inglaterra, cuando stas no estaban todava en condiciones de subsidiar su
propia produccin primaria. Extender y consolidar tal frontera fue, por lo
tanto, preocupacin esencial de los distintos gobiernos y objeto de polti-
cas diversas a lo largo de todo el siglo XIX. Despus de sucesivas campaas
militares, la ocupacin total de los territorios patagnicos se completara,
finalmente, hacia el ao 1885.
A la expropiacin y desafectacin de los recursos naturales a las
poblaciones indgenas, le sigui la conformacin de un marco poltico e
institucional que asegurase el desenvolvimiento de la nueva organizacin
social del espacio, ahora vinculado con las formas capitalistas de produc-
cin. El efecto inmediato de tales medidas fue establecer los lmites
administrativos de los nuevos territorios nacionales (l.ey 1532 de 1884)7 y
considerar a la cordillera de los Andes, al igual que lmite polftico, una
barrera aislacionista. En este sentido. el cordn montaoso afirm su
condicin de "espalda" de un pas cuya orientacin se pensaba exclusi-
vamente baca el Atntico.
Sin embargo, segn se ba dicho, la vinculacin con Chile ha sido para
los espacios patagnicos cordilleranos una constante desde las etapas ms
antiguas,8 mantenindose por algunos aos las anteriores caractersticas
de ocupacin a pesar de la nueva situacin impuesta por la incorporacin
definitiva de la regin al Estado nacional argentino,
7 Las nuevas tierras ganadas al indio en el norte y sur del pas, fucrou legalmente reconocidas
por esta ley como terrtoeics nacloaales, y en esa condicin mantenidos hasta su denitlva
rovincializacio sobre mediados de la dcada de 1950.
La magnitud de esos contactos se hizo evidente cuando, a la llegada de las fuerzas
militares, los partes de la campaa del genernl Roca. transcritos por Manuel Olascoaga,
informande la existencia ea el noroeste neuquioo de una poblacin cordillerana denominada
Malbarco-hoy Varvarc<>- con casi 600 habitantes entre indgenas, poesteros y hacendados
chilenos que arrendaban terrenos a los caciques comarcanos. Haba all dos estancieros
-Price y Mndez Urrjola- slidamente instalados al momentode producirse la avanzada
militar "contra el desierto" (Olascoaga, 1974:148-256: 367-368). Indgenas y chilenos
mantenan una panicular convivencia en Malbarco, donde los funcionarios del pas vecino
extendan de hecho su autoridad a travs de la presencia de subdelegados civiles, aunque
reconociendo la base de poder de los caciques locales al propiciar el arriendo de. sus tierras
o la firma de tratadostendientes o. obtener un trato fa vorablc"I... ) con las personas y haciendas
de los chilenos residentes al otro lado de la cordillera" (Tratado del lro. de enero de 187:2
entre el jefe de operacionesde frontera e intendente de la pelleta de Arauco, general Basilio
Urrutia. en representacin del gobierno cnileno, y embajadores y representaeies de las tribus
de Ncuquo).
141
LOS ESTUDIOS REGIONALES
Cabe destacar inicialmente, en coincidencia con lo adelantado, que

cualquier investigacin que se pretenda llevar a cabo en el rea nor-
patagnica circunscribindose a los lmites policos y/o geogrficos es-
tablecidos, corre serios riesgos de no alcanzar nunca niveles explicativos
adecuados si no se tiene especialmente en cuenta el funcionamiento del
rea de frontera y el intenso mundo de relaciones econmicas, sociales y
culturales con las provincias del sur chileno construido en torno a ella.
Efectivamente, sucesivos avances en la investigacin histrica re-
gional nos han llevado a sostener que el rea andina norpatagonca tuvo
una posicin de marginalidad respecto al modelo de insercin del pas en
el sistema internacional vigente, con fuerte orientacin atlntica, moti-
vando la supervivencia de los contactos socieeconmcos con Chile por
encima de la imposicin de fronteras polticas.9 Por ese mismo motivo.
mientras el ganado ovino era desplazado de la llanura pampeana a los
territorios patagnicos con litoral atlntico, como consecuencia del auge
cerealero y de la importancia de la carne refinada. las reas cordilleranas
estaban tambin pobladas por una importantecantidad de ganados criollos.
particularmentevacunos, destinados a satisfacer la demanda de los centro
y puertos chilenos del Pacifico sur.
Cabe al respectorecordar la estructura econmica dominante en Chile
hacia la segunda mitad del siglo XIX y primeras dcadas del x:x. La
demanda internacional de trigo gener, hacia 1850, un incremento impor-
tante de los cultivos en detrimento de la ganadera. que fue disminuyendo
primero en los valles centrales chilenos y despus eo tas regiones del sur
del pas. Mientras que en los primeros tos campos se destinaron al cultivo
de via, maz, porotos, papas, arvejas. lentejas, garbanzos,rboles frutales
y productores de madera industrializable, en la zona de frontera al sur del
Bo Bo aument considerablemente el rea sembrada con trigo cuyo
excedente se exportaba a Per, California, Australia, Uruguay y Argentina
-recurdese que a esa fecha la produccin cereaJera argentina no al-
canzaba todava a satisfacer las necesidades internas-. Hacia fines del
siglo Cbile no tena, en consecuencia, carne suficiente como para cubrir
su propio consumo y para sostener La produccin y el comercio de tasajo
y sebo que desde la dominacin hispana babfa realizado con otros centros
9 AJ respecto, puede verse de Susana 8111dieri, "La cordillera de los Andes en el norte de
la Patagonia o 111 frontera argcotioo-chileoa como espacio social. Uo estudio de caso"
(l991b:81-108). Tambin de la misma autora "Historia regional y relaciones l'rootcrius en
los Andes meridiooale.f' (1995:49-74).
142
SUSANA BANOIERI
del Pacfico sur, como Per y Ecuador, gracias a la permanente provisin

de ganados argentinos por parte de los grupos indgenas cordilleranos. Los
ahora territorios nacionales del sur argentino, particularmente sus reas
cordilleranas, seguiran siendo proveedores habituales de tal demanda,
incrementada tambin sobre fines del siglo XIX por el cambio productivo
de la provincia de Mendoza, que smunaneamente transformaba sus tierras
de pastoreo en campos de vides. Debern recordarse, asimismo, las espe-
ciales condiciones que presenta la cordillera de los Andes al sur de la ltima
provincia mencionada, donde sus condiciones: =-menores alturas y los
numerosos valles transversales-e, permiten el trnsito durante la mayor
parle del ao.
El tema de la circulacin de hombres y ganado a travs de la cordillera
resulta entonces de vilaJ importancia para reconstruir la supervivencia de
la compleja red de relaciones econmcas y sociales vigentes en el rea
desde la etapa indgena. Al antiguo rol de intermediacin cumplido por
estos grupos en las reas cordilleranas patagnicas, se agreg, a partir de
1880, una intensa actividad ganadera extensiva basada en la cra de ganado
de tipo crioUo, de buen peso y escasa calidad, para satisfacer la demanda
de consumo del pais uasandino y, particularmente, sus industrias del cuero,
sebo y salazn de carnes. Las mismas razones permiten explicar la modali-
dad del asemamiento humano imperante en el rea luego de la ocupacin
militar del espacio, donde las zonas andinas mostraban la mayor cantidad
de poblacin, disminuyendo su densidad en tamo ms se alejaba de los
centros de consumo. Consecuentemente con las caractersticas sealadas,
buena parle de la poblacin asentada en el rea era tambin de origen
chileno, imperando en consecuencias las pautas culturales de ese origen.10
Esto no hace ms que demostrar la supervivencia de las antiguas formas
de organizacin social vigentes desde la etapa indgena y vinculadas con
la actividad ganadera dominante y el destino de la produccin regional.
Asimismo, permite entender la generalizada prctica de los hacendados
chilenos de adquirir tierras de este lado de la cordiUera a los efectos de
10
La supervivencra histrica de tales prcticas puede verse clarameoie releJada en la
desenpcin que en 1920 hace de Ncuqu~o el 1~or de uerras, Ramn Castro "l... I en la
zona de precoedlllera eSl la mayor parte de la poblac160 del terntorio 1 ... 1 el 80% de '"
poblac160 adulta es chilena. que llene uo 1omeoso c:ino a su uerra y vive 1oculcaDdo su
1r.1dici60. usos y oosrumbrcs ( ... ( sw hjjos son inscritos co la vecina repblica.. Cb.ileoos soo
tambin la mayor parte de los capitales, el comercio y la moneda que circula, especialmente
en la parte norte del tenitorio doode oo se coeoce otr;i. a w pu oto que cuando la Conusi6n
lnspeclora perc1bi6 los derechos de pu1aje, los pobladores urvieron que gesuoear
espeaalmeole el d1ouo argeotioo, llegaodo los bolich.:ros, quehacao deageocias de cambio,
a vender Wl peso argcolloo p<M" cinco cluleoos 1 ... J" (Informes gt11trales de la Comi.t1611
Inspectorade Neuquln, 1921-1922:37-38).
143
descargar de ganado sus propios campos, inadecuados para el pastoreo

extensivo y dedicados bsicamente a la agricultura, 11
Esta situacin de contactos fluidos en lo que hace a la comercializacin
del ganado, parece haberse mantenido con ligeras variantes basta la dcada
de 1920, en directa relacin con la presencia de distintas polticas nacio-
nales respecto al mantenimiento de franquicias comerciales donde la
frmula de "cordillera libre", particularmente defendida por Argentina,
logr imponerse durante lapsos ms o menos prolongados, coincidiendo
con el periodo de mayor auge de la ganadera regional. Hacia la segunda
mitad de esa dcada, el rea andina norpatagnica, tradicional abastece-
dora de ciudades y puertos chilenos, habra quedado ms decididamente
separada de su mercado natural por Ja imposicin de medidas arancelarias
aplicadas especialmente por ChiJe aJ comercio fronterizo. con efectos
especialmeot.e evidentes durante ta crisis intemacionaJ de los anos treinta,
y definitivamente aislada del mismo en la dcada de 1940, despus de la
segunda guerra mundial. Los altos aranceles aplicados al comercio entre
ambos pases, son sntomas claros de la ya explicitada intencin de los
gobiernos nacionales por asegurar sus respectivos mercados internos para
la produccin industriaJ por sustitucin de importaciones, coincidente-
mente con la crisis sufrida por el modelo agroexponador entre los mismos
aos.12 Esto habra provocado una serie de consecuencias regionales tales
como una importante crisis en la actividad ganadera del rea andina de
Neuqun, el despoblamiento de algunas zonas rurales y la redistribucin
de roles de los actores sociales involucrados, cuestiones todas particular-
mente sentidas en el noroeste del territorio donde las condiciones de
pobreza eran ms marcadas y las alternativas posibles ms limitadas.
Fue as como las unidades productoras ms pequeas del rea rural
andina norpatagnca, vinculadas con la prctica de una ganadera trashu-
mante, habituadas a comercializar libremente sus anmales en pie en el
rea de frontera, pasaron a depender. por efectos de la reorientacin
comercial obligada, de la sucesiva intermediacin de comerciantes y
acopiadores. Se ha demostrado asimismo cmo estos tmos, beneficiados
por la nueva coyuntura, se convirtieron en la nica v(a posible de acceso
al mercado nacional por parte de los pequeos y medianos productores.
11
Como ejemplo ms destacado de la prctica aludida, cabe mencionar la compra a fines
del siglo de ms de 400 000 ha en el territorio nacional del >leuqun por parte de la Sociedad
Comercial y Ganadera de Chile y Argentina. integrada por capitales de casas comerciales
chilenas, exportadoras directas de lanas y cueros a Europa. (Este tema se encuentra
~csarrollado en detalle en Susana Bandieri, et al. 1995: 133-152).
2 Esta hiptesis se encuentra desarrollada por Susana Bandieri en: "Mercado interno y
regiones marginales: Uo ajuste de periodizacin", ( 1997).
144
SUSANA BANDIERI
mayoritarios en varias reas del interior rural neuquino. De tal modo, estos
grupos fueron conformando las estructuras de poder a nivel local y en su
calidad de burguesa comercial habran accedido luego al poder poltco
provincial (Bandieri, 199 Ja).
LAS POLITICAS COMERCIALES GANADERASY EL RGIMEN

DE "CORDILLERA LIBRE"
Superados los conflictos limtrofesde fines del siglo pasado, apareci una
manifiesta voluntad poltica desde Argentina para acordar tratados de
comercio con Chile. Es as como, en abril de 1908, se conform una
delegacin comercial presidida por el Ingeniero Luis A. Hucrgo, a efecto
de visitar el pas trasandino y estudiar comparativamente la diversidad de
productos de ambos pases que pudieran servir de base para un futuro
tratado comercial. Como resultado de raJ gestin, se retom el concepto
de "cordillera libre", acuado desde mediados del siglo anterior, con la
intencin de "l... ] liberar de derechos de aduana a todos los productos
cull.ivados o industrializados de los dos paises, con la sola excepcin de
los aguardientes y vinos comunes". Esto implicaba la liberacin total para
"ganados, cereales y pastos" de Argentina a Chile y del "salitre. cscara
de quillay y otros productos genuinos" de Clule a la Argentina (Hucrgo,
1910:4).
Se consideraron ampliamente los antecedentes desde la Consiitucin
nacional de 1853, donde se mencionaba la celebracin de tratados de
amistad, comercio y navegacin con varios pases, concretado en el caso
cbteno en 1856. En este acuerdo, vigente por 12 aos, Chile reciba
tratamiento de nacin favorecida, establecindose el rgimen de "cordi-
llera libre" por el cual ambos pases firmantes se comprometan a eximir
de todo derecho a los productos ingresados por tierra. A pesar de que este
tratado fue desconocido por Chile en 1868, por estimarse que no ofreca
compensaciones comerciales equivalentes, la im~ortacin de ganado ar-
gentino, con el solo pago de derechos de peaje, 1 continu creciendo en
forma sostenida hasta 1896. En diciembre de 1897, por Ley nm. 980, el
congreso chileno estableci el primer impuesto de internacin al ganado
13
La ry de derecho de peaje para los animales que se trafiquen por los caminos de la
cordillera, coa el objeto de aplicarlo al mamenimiento de los boquetes y carmnos, fue
establecida en Chile el 16 de octubre de 1868. un buey o macho de matanza, pagara 40
centavos; una vaca de matanza, 25 centavos un caballo, asno o mula mayor de tres aos, con
carga o sin ella, 10 centavos; menor de tres aos. 5 centavos; 2centavos por cada lanar, cabro
o cerdo y 1 peso poe cada animal con carga que vaya o venga de la Argent! na (r.11. en: Bolettn
de aduanas, s/(:175).
145
fNTRE Mrrc y FROm'ERA
argentino. exceptundolo del peaje. El derecho se incrementarla anual-

mente basta alcanzar su mximo sobre fines de siglo para los vacunos
adultos, dejando libres de derechos la introduccin de temeros menores de
un ao; esto ltimo con la intencin de proteger el desarrollo de la crianza
chilena (Boler(n de la Sociedad Nacional de Agricultura, 1909:915-916).
Asimismo, se exima de todo impuesto al ganado del pas que retomara
luego de pastar en campos argentinos, con lo cual se favoreca la comple-
mentacin econmica entre la precordillera patagnica como rea de cra
y los fundos cerealeros del sur chileno como rea de engorde. Esta ltima
franquicia habra permitido, de hecho, un generalizado contrabando de
ganados argentinos, que no slo pasaban como "locales" sino tambin
"disfrazados de temeros".14 El gobierno argentino. en respuesta, impuso
un gravamen al ganado chileno que invernara en el lado oriental de la
cordillera, provocando que en 1904 se eliminase la mencionada franquicia
chilena, suspendiendo ese pas la entrega de toma-guas para el pastaje
de animales en campos argentinos (Boletn de leyes y decretos del go-
bierno, 1904).
Las medidas lomadas por la ley de 1897, si bien fueron consideradas
por algunos sectores en Chile como el primer hito en la historia del
proteccionismo nacional, aparecen, sin embargo, como una estrategia
absolutamente coyuntural y relacionada con el agravamiento de los litigios
fronterizos entre ambos pases sobre fines del siglo pasado y comienzos
del actual. Sin duda que, en esos aos, el volumen de la internacin de
ganado argentino a Chile era muy impcrtante. y estas medidas de protec-
cin se hicieron sentir rpidamente.1
Sin embargo, pocos aos despus, volvera a modificarse la polftica
comercial referida a la introduccin de ganado argentino cuando, en 1907,
el congreso chileno sancion una ley que suprimira por cuatro aos los
derechos de importacin al vacuno argeotno, "I ... l en atencin a la
14
Vase como ejemplo, las apreciaciones de Luis A. Huergo cuando analiza el hecho de que
en 1902 pasaran desde Neuqun a Otile, por los caminos de Puce, Aotuco y Lcnquimaj ,
2t 549 temeros, frente a 340 machos y 621 hembras (Huelgo. 1910:43).
15
Dice Huergo, respecto a la sigoificatividad del comercio de ganado argenrieo con desuco
al pas trasandino durante la segunda mitad del siglo XIX y primera dcada del XX: "La
importacin de gaoi.do de la Argentina a Chile fue creciendo desde 1 &SO; de l889 a 1896
alcanz un valor que vari desde 7 500 000 hasta 8 700 000 pesos moneda aacronal
argentina en peniques). descendiendo con gran rapidez eo los aos pcstenores,auo a menos
de 1 500000 pesos dela misma moneda" Por su parte"[ ... ] lauponacio de bovinos fue en
1882 de 29 982 mi males, subi en 1889 a 83 736, en 1895 a 97417, baj (luego de] sucesivo
mayor impuesto de 1888, 1889 y 1900) hasta 13 888 en 1901 y subi con alternativas a
27 324 en 1906 y a 34 914 en 1907. Las cifras, salvo el de.scooocido contrabando, son
elocuentes". Arriesgando una estimacin para 191 O "[. .. ) en estos ltimos aos no serla
ema.io que Chile hubiera importado de la Argentina ms de 150 000 bovinos, con ua valor
de ms de 15 000 000 de pesos chilencs" (Huelgo. 1910:76, 78).
146
SUSANA BANOIERl
cantidad de ganado introducido en Chile clandestinamente" .16 Si bien es

cierto que el contrabando se realizaba en importante escala y con bastante
impunidad, no pueden desconocerse otros motivos que sin duda influyeron
en tal decisin, como seguramente fueron las manifestaciones de impopu-
laridad que habla provocado en Chile el impuesto con que se gravaba al
ganado argentino, tema ste que servirla de detonante de los graves sucesos
acaecidos en Santiago el 22 de octubre de 1905.17 Este conflicto social,
verdadero fenmeno de masas producido por la desigual distrbucin de
la riqueza nacional, exiga cambios en la poltica arancelaria chilena. al
considerar que protega ciertos rubros de la produccin nacional, a travs
de La creacin de un tributo que favoreca a una minora de hacendados y
provocaba el aumento de precios de los bienes de consumo popular, en
este caso, la carne.
l<i y 200 de diciembre de 1907, en Boletin de k)it:ry decretosdel gobierno(1907). Varias

fuentes documentales hacen referencia a ta escassima coDf1abihd.4d de las esuuisa.s pal'1I
medir el comercio legal de ganado entre Argentina y Chile. As. por ejemplo. en 1901. las
proviecias del norte chileno (Aotofagasta. Atacama y Coqui mbo) babran unernado 7~., del
total del pas, en tanto que el resto apenas aparece con el 30% restante, a pesas de abarcar las
zocas ms pobladas y de mayor consume de Chile. Se meneioea como ejernplo ms evidente
de fraude en la reacuadacin unpositiva chilena, el caso de la aduana de Lonqurmay, en la
provincia surea de Cautn: "Cootrabaadendcsc, segn voz pblica, tanto en Clulc como en
la Argentina, ms de la mitad de ganado que se impon a a la primera. y reduciendo a terneros
ms de la mitad del nmero que se reconoce como 1mponado (... )" (Huergo, 1908). "Debe
advertirse que la suma de 1 358 537 pesos oro que representa la exportacin a Clule, es slo
lo que aparece en la estadstica, pudindose calcular en tres veces mas de esa caeridad lo que
se introduce eo ganado de coo!T3baodo, suma de las cuales oo se puede dejar coasraacia,
porque ello es materialmente imposible. Es completamente pblico)' notorio que lo que entra
ali! eo ganado de comrabaado supera en U"CS veces a lo que se consigna e.o la e>Udlsuca
comercial argenuna" (lnfo~ de Consulado General de Cltik e11 la Repllblica Argenro,
,io~~~;derimos al tristemems clebre episodio de I~ lustoria social chileo.i. acaccida en esa

fecha, conocida como "semana roja", cuando el Comn Central de Impuesto al Ganado al
a las sociedades obreras y pueblo en general a panicipar en un desfile a realizarse
simultneamente en todas las ciudades chilenas, como manifestacin pacifica de prOlesta para
la derogacin del refendo impuesto, terna que se consideraba una "necesidad nacional"
porque afectaba drectamecte a los sectores populares. La man.ifostaco. qu alcanz en
Santiago una dimensin impresionante, cont con la participacin de alrededor de 30 000
personas y termin luego de cinco das ea los qu~ se sucedieron serios disuirbios y una
dursima represin poc parte de las autoridades. provocando dereecsones, hendas y cerca de
250 muertos. Aunque los motivos de t.aJ explosin socra soo mucho ms complejos. el factor
detonante fue el impue.no a la carne argennna, lo c:uaJ est mosttando claramente la
rrnportaacia del tema en esos aos. Entre las pancartas que encabezaban la maaifestacin, se
destacaban. por ejemplo, una que mostraba a uo buey aprisionado por los ganaderos y al
pueblo tralaudo de liberarlo: eo otra. apareca un esqueleto humano -1 pueblo- y a su lado
un gordo personaje -1 hacendado- fumando uo Cigarro; otra mostraba a un buey gordo
sobre el cual deca "carne para los ricos". y a su lado uo caballo tnste y flaco coo la Leyenda
"carne para el pueblo". Otra leyenda deca: "AbaJO los mooopohos. El pueblo manda que se
suprima el impuesto" (lzquerdo. 1976:59).
147
ENTRE LIMITE Y FRONTERA
Esta situacin motiv que se iniciaran las tramitaciones para un nuevo

tratado de comercio,precedido de una serie de tres conferenciasrealizadas
a nes del ao 1905, donde se discutieron los productos chilenos y
argentinos que podran importarse con exencin o reduccin de derechos.
En 1907, considerando la reciente medida del congreso chileno de abolir
los derechos de importacin al ganado argentino, los miembros de la
Delegacin Comercial Argentina acordaron, por unanimidad, proponer
como base del nuevo tratado de comercio Ja frmula de "cordillera libre",
liberando de derechos aduaneros a lodos los productos. Finalmente, en el
Acta Protocolizada, fumada en febrero de ese ao (1907), se acord la
abolicin del impuesto al ganado argentino por la va del intercambio
compensado con algunos productos chilenos, tales como vinos, maderas
de toda especie, salitre. frutas, legumbres, verduras y mariscos conser-
vados.
Para Argentina, el tema de la liberalizacin de aranceles al ganado en
pie exportado a Chile resultaba ser, en la poca, una medida muy signifi-
cativa, ya que representaba entre 70 y 90% de las exportaciones a ese pas.
De esta manera se favoreca especialmente la situacin de las reas
fronterizas productoras de ganado, que trasladaban libremente sus ani-
males a travs de la cordillera para venderlos en las principales ferias
ganaderas realizadas peridicamente en los centros chilenos, con las
consecuencias econmicas a nivel regional que ya hemos sealado. Para
Chile, la provisin permanente de ganados argenunos permita abastecer
su mercado interno, habituado desde antiguo a una dieta carnicera que
obligaba a Ja importacin de animales, habida cuenta del importante
desplazamiento producido en la ganadera autctona por efecto de la
expansin agrcola y minera. El gobierno de ese pas usaba adems, la
liberacin de derechos ganaderos como herramienta de presin a la hora
de demandar de Argentina tratos igualitarios por intercambios compensa-
dos, particularmente con los vinos chilenos.
De hecho, et criterio de "cordillera libre" para el comercio ganadero,
particularmente defendido por Argentina, logr imponerse, con algunos
retrocesos, en las transacciones comerciales de esos aos basta que la
primera guerra mundial marc los primeros cambios significativos. En
efecto, la ley arancelaria 3066 del 1 de marzo de 1916, se dict en Chile
en concordanciacon el discurso proteccionista que se haba profundizado
con el conflicto mundiaJ. Se fijaban en ella los distintos aranceles para la
internacin de productos del extranjero, establecindose, en el caso de los
animales vivos, un nuevo derecho de 16 y 10 pesos, respectivamente, para
vacunos machos y hembras; 1 O para caballares y mulares, 2 para ovinos y
1 para cabrios, en tanto quedaban libres de impuestos los ganados que
148
SUSANA BANDif1U
fueran introducidos a Magallanes (Ley 3066 del 1 de mano de 1916 en:

Anguita, 1918:267 y ss.). Los boletines de la Sociedad de Fomento Fabril
(Sofofa) de esos aos y, en general, de toda la dcada de 1920, son muestra
fiel de las presiones ejercidas desde sta y otras corporaciones, como la
Sociedad Nacional de Agricultura, para que el desamollo de la industria
chilena sea entendido como factor de defensa nacional, insistiendo en la
necesidad de revisar las polticas arancelarias, incluida la de 1916, 18 y
retomar a las medidas proteccionistas tomadas en 1897. Partidarios de
eliminar la liberacin impositiva, estas co.rporaciooes entendan que el
tema de la libre internacin de ganados por la va cordillerana era un factor
especialmente desfavorable a la hora de lograr un desarrollo nacional
autnomo. En coincidencia con esto, versiones historiogrficas ms mo-
dernas ubican en Ja misma poca -primera guerra mundial y colapso de
la etapa salitrera- el inicio en Chile del proceso sustutivo de importacio-
nes que se habra acelerado con la crisis de los aos treinta. 19 En respuesta
a estas medidas, el gobierno argentino tambin grav la exportacin de
animales en agosto de 1917.
En Chile, de 1919 a 1921, los aranceles aduaneros para los ganados
vacunos y ovinos introducidos por la cordillera quedaron suspendidos por
la Ley 3450 de 1918. En 1921, nuevamente se legisl respecto a una
elevacin del 50% de los derechos de internacin de ganados fijados por
la Leyde 1916. Sin embargo, al entenderse que el desarrollo de la ganadera
nacional no permita todava la imposicin de derechos a todos sus
productos, eJ gobierno tomaba sucesivas medidas de liberacin, como el
Decreto nm. 17 de 1924, que volva a suspender el incremento antes
mencionado, aunque slo para eJ ganado argentino que se introdujese por
los pasos de los Andes y San Pedro de Atacama con el objeto de abaratar
la carne en el centro y norte de ese pas, que se haba visto afectado por
grandes sequas. Tambin se liberaron los derechos de internacin de
bovinos hembras menores de tres aos, aunque la medida se aplic
solamente a los resguardos de los Andes en el norte y Planchn y Lonqui-
may en el sur. A pesar de los aranceles vigentes, los precios de las
18 "El problema ecoomioo CODS1Sle en producir.La medida ms urgente para la defensade

la mdusuia nacional es la revisindel arancel aduanero promulgado en 1916. Los derechos
aduaneros bao quedado muy bajos( ...]" (&letn de lo Sofofa. 1918:738). Los proyectos. en
orden cronolgico. presentados en esos aos para la revisin del arancel aduanero, soo los
siguientes: Proyecto Sofofa de 1918; Proyecto de la Alca Comisinde Gobieroo de 1919:
Proyecto elaborado por Jorhe Hilnnano en 1922 en el seno de la Coosi6o de Hacienda de
la Cmara de Diputados; Proyecto de la Sofofa de 1923, uto de la revisin de los tres
anteriores.(Bcleti Sofola, 1923).
19
Sobre el particular puede verse, de J. Gabriel Palma, "Chile 1914-1935: de ecoeomia
exportadoraa sustirutiva de importaciones"(1984:61-88).
149
E.VTRE LIMITE Y FRO:-<TER,\
importaciones haban aumentado notablemente. con lo cual el gravamen

protecuvo quedaba en la practica reducido. Por otra parte, la frontera
segua apareciendo como territorio de escaso comrol.20
Sobre la segunda mitad de la dcada de 1920, el debate respecto al
establecimiento del rgimen de "cordillera libre" segua vigente. El go-
bierno chileno, presionado por los grupos que controlaban la comerciali-
zacin y distribucin del ganado argentino, insista en mantenerlo para el
intercambio de productos nacionales entre ambos paises sobre la base del
estudio de las compensaciones posibles. Los grupos industrialistas cla-
maban mayor proteccin, aduciendo que las reformas de comienzos de la
dcada de 1920 no resultaban satisfactorias y que deban tomarse medidas
similares a las de 1897 (Boletn de la Sofofa, 1921:80).
Finalmente, en el ao 1927, el gobierno chileno dict la ley 4121.
fijando nuevos derechos de internacin de animales vivos, en un rgimen
aduanero perfeccionado en 1930 con el objeto de "I ... ] proteger a la
ganadera nacional que venia decayendo en forma grave desde baca
tiempo y basta el extremo de hacer necesaria la importacin de vacunos
argentinos por un valor de 60 a 70 millones de pesos por ao''.21 Esta ley
fijaba un impuesto importante, especialmeote para vacunos. Las hembras
bovinas para crianza menores de dos aos, introducidas por Jos pasos de
Uspallata, Planchn, Lonquimay y Pucn, pagaran slo el derecho
mnimo basta el 31 de diciembre de 1930, as como las hembras de ovinos
y caprinos que ingresasen por el norte del pas (Boletn de leyes y decretos
del gobierno, 1927:2238-2242). La Ley 4915 de diciembre de 1930, por
su parte, derog a la anterior, fijando para vacunos, machos y hembras, un
derecho de internacin muy alto. de 120 pesos, "I ... ] que se rebajara o
alzarla en seis pesos por cada centavo que respectivamente suba o baje de
1.30 pesos el precio armnico del kilo de animal vivo en las ferias de
Santiago"; y menores para otros animales, exceptuando solamente aquellos
introducidos para industrializacin y conswno en el territorio de Magallanes.
20 Para 1924, la aduana de Looquimay, por ejemplo, ubicada en la regin que oos ocepa,
reconoca. como 1.0011 secundaria ocho pasos y boquetes, de los cuales habilitaba solamente
dos caminos. Oc esa manera. una serie de sendas secundarias sin control, facilitaban el
contrabando. Los animales de crianza se llevaban a veranada sm clasificacin alguna. lo cual,
sumado a la gua de libre trnsito, a la falta de normas estrictas en materia de marcas y a la
existencia de numerosos campos limtrofes, favoreda d permanente cruce de ganados sin
registro legal alguno (cfr. Tiberio Pezoa P., 1930: 143-144).
21
"Sobre el tratado comercial con Argentina", cana del Presidente de la Sociedad NaciooaJ
de Agricultura de Chile, Maxmiliaco !baez, al ministro de Relaciones Exteriores de ese
pas, fechada en Linares el 24 de febrero de 1933. y reproducida en el Boletin de lo Sociedad
Nacional de Agncultu ra ( 1933: 163-164)
150
SUSANA BANOIERl
(Diario oficial 15852, diciembre 19 de 1930). Estas leyes, de escaJa

movible, elevaban, bajaban o supriman los derechos aduaneros, segn los
precios del ganado se acercaran o distanciaran del costo de la carne ea las
ferias de Santiago. El presidente de la repblica fijaria quincenalmente los
derechos a regir, as como la relacin entre los precios medios del kilo de
animal vivo en la feria y el de expendio de la ca.me al por mayor y menor.
Con estas medidas se pretenda proteger aJ mercado consumidor. evitando
el encarecimiento inj uslificado de la carne. La poblacin ganadera chilena
se elev rpidamente y el pas lleg a autoabasiecerse a pesar de las
condiciones de la crisis iruemacona. La eliminacin de la fiebre aftosa
ea Chile tambin se atribuy a los logros de esta poltica arancelaria.
(Boletn de la Sociedad Nacional de Agricultura, 1933:164). El aumento
de los aranceles se complement ea el mismo ao de 1930 coa un
Reglamento para la internacin por los caminos en las aduanas de
fronteras terrestres, que demandaba a los interesados el cumplimiento de
una serie de trmites legales previos a la introduccin del ganado, que
deba hacerse exclusivamente por los pasos habilitados, bajo el control de
los carabineros. c~n 1a,fua correspondiente y abonando en efectivo los
derechos establecidos."
A estas medidas del pas trasandino, se sum el adicional del 10% a las
mercaderas de importacin establecido por el gobierno argentino en 193 J.
El desenvolvimiento de la ganadera regional se agrav por la aplicacin
de los acuerdos de ese mismo ao sobre control de cambios. a partir de los
cuales comerciantes y productores ganaderos deban necesariamnte dete-
nerse en la frontera a efecto de que se les entregara la documentacin de
trnsito correspondiente: es decir, deban cumplirse los requisitos imposi-
tivos antes de realizarse la operacin comercial. Esm alter sensiblemente
la modalidad imperante en las reas de frontera, donde nunca las transac-
ciones se hacan de manera anticipada.
En junio de 1933 se firm en Buenos Aires un nuevo tratado comercial
con vigencia de lees aos, renovable por otros tres, donde se estableca el
tratamiento aduanero a los distintos productos internados por cada pas.
En esta oportunidad, los impuestos al ganado argentino se mantuvieron
altos (68 pesos por cabeza). El Estado chileno afumaba de esa manera su
intencin de mantener con produccin propia las demandas de su mercado
interno. De todas maneras. La internacin de ganado argentino era ya
considerablemente menor, as como el conjunto del intercambio entre
11
Decreto 5196 del 9 de octubre de 1930 tIuano oficial; 17 de otubre de 1930).
151
ambos pascs23 y los efectos de la disminucin del comercio ganadero se

hacan sentir en la r~in que nos ocupa. en coincidencia tambin con Ja
crisis internacional.
Estas medidas provocaron una gradual e importante paralizacin de las
operaciones comerciales basta que. aos ms tarde, la situacin tuvo un
corte ms definitivo en la dcada de 1940. cuando la profundizacin de la
fase de industrializacin de la econona argentina supuso para el rea
mayores barreras aduaneras, becbo con el cuaJ se termin de descomponer
el mercado ms especfico de la produccin ganadera regional.
Posteriormente, nuevas corrientes integraclonistas surgidas en
Amrica Latina luego de la segunda guerra mundial, impulsaron a los
respectivos gobiernos a reiniciar acuerdos econmicos con tos pases
limtrofes. Es as que se firm. en 1953, el Tratado de Unin Econmica
entre Argentina y Chile, contemplando puntos tales como la posible
complementacin econmica, tos problemas de transportes, las posibili-
dades de una supresin arancelaria gradual, etctera. Se retomaba
asmsmo, como luego veremos, el proyecto de construccin del Ferroca-
rril Trasandino del Sur. Por efecto de este uatado, las ventas a Chile se
incrementaron 75% en 1954 con consecuencias significativas en el saldo
de la balanza comercial.25 Consecuentemente, se habra producido una
reaccin defensiva de los productores chilenos decididos a sostener la
posicin referida a la necesidad de disminuir las importaciones de carne y
lograr el autoabastecmlento de trigo.
En la nueva instancia histrica, el concepto de "cordillera abierta"
reemplaz al de "cordillera libre" en relacin directa con los cambios
23
Dicen las fuentes ohileo;i.~ en la dcada de l 930, refirindose a la imponaci6n de ganado
vacuno de Argentina: "[ ... ) las diferencias de las cifras entre el presente aoo y el anterior se
deben especialmente al alza de los derechos de internacin, a la crisis general del comercio
y a la gran oena de ganado en el pas" tBolettn de la Sofofa. 1930a:547). "el total de vacunos
ingresados al pas por los diferentes puertos y resguardos desde el 1/01 :IJ 30/09 ascendi a
64 677 contra 122 400 ee la. misma temporada anterior" (Boletfnde la Sofofa; 1930b:842).
"Las cifras ms altas [refirindose al movimiento del comercio general entre Chile y
Argentina que incluye eo cuadro) correspondieron al ao 1929, y esas cifras empezaron a
~clinar progresivamente desde 1930 hasta el allo actual" (Bolttfn de la So/o/a, 1936).
Slo tomando groseramente las cifras consignadas eo los anuarios estadsticos chilenes.
pueden verse los efectos de la aludida disminucin. Sobre ca.si 2 000 000 de vacunos machos,
319 000 hembras y 552 000 ovinos ingresados de Argentina por los pasos cordilleranos del
sur en 1919, corresponden respeeuvamenre, en 1925, 35 000, 19 000 y 66 000 animales; eu
1929: 81 000, 49 000 y 464 000. Para 1930, las cifras han sufrido una considerable
disminucin: 6 000 vacunos machos, 1 900 hembras y 263 000 ovinos. Las importantes
cantidades de ovinos provienen principalmente del rea de Magallanes, exenta de los
impuestos fijados por la ley de 19?.7. (Anuarios estadlsticos de la Repblica de Chil,
fsomercio Exterior. Archivo Nacional, Santiagc, nmeros varios).
5 Sobre las implicaciones de este tratado, vase de Ricardo A. Rivas y Ma. Beatrz Geotile,
Burguesa regional e integraci(m con Chile. El Tratado de Unin Econmiaa de 1853 (1989).
152
SUSANA BANDIERI
operados en las economas regionales de ambos paises, donde los resguar-

dos sanitarios. las relaciones de precios y las caractersticasde la demanda
limitaban naturalmente la posibilidad de un intercambio absoluta-
mente libre.
El principio de "cordillera abierta" se volvi a encarar en sucesivas
instancias histricas-primeramitad de la dcada de 1970 y luego de 1983
en Argentina- siempre en coincidencia con las reaperturas democrticas
de ambos pases y la marcha de tos respectivos procesos polticos nacio-
nales. El alcance de tal concepto apareca dsmnuido con respecto al
pasado. por cuanto los diferentes desarrollos de las economas nacionales
exigan otras consideraciones. Sin duda que, desde lo comercial, el inter-
cambio potencial se haba modificado con los aos, superando la cuestin
de las meras restricciones arancelarias para derivar en problemticas
vinculadas con resguardos sanitarios o demandas relativas, por ejemplo.
Sin embargo, la posibilidad de una mayor integracin sigui y sigue
vindose como alternativa posible, abarcando nuevos rubros comerciales
y otras formas de intercambio relacionadas con distintos recursos natu-
rales, tecnolgicos, rurstcos. etctera.
Ms recientemente, segn adelantramos en la introduccin, parecen
baberse producido -en el marco del Mercosur- avances significativos
en la discusin sobre el tema de la integracin comercial argentino-chilena
aunque, simultneamente, las tratauvas limtrofes derivadas, vinculadas
con el rea de los betos conunentales del sur, hayan generado no pocas
expresiones de oposicin de ambos lados de la cordiUera.
En fin, como dijramos al conuenzo, tras el difcil tema de la inte-
gracin binacional se mueven muchos y variados intereses que vuelven
dificil arriesgar pronsticos. Entretanto, desde las provincias del norte de
la Patagonia argentina, la relacin con Chile y los mercados del Pacfico
sigue vindose como alternativa posible de un nuevo modelo de desarrollo
regional, sustentado ahora por las respectivas burguesas provinciales.
LA INTEGRACIN COMO PROYECTO POLTICO REGIONAL
Segn venimos diciendo, y por encima de los acuerdos comerciales, el

Lema de la integracin entre Argentina y Chile es una historia compleja,
con avances y retrocesos, acuerdos y desacuerdos. Tiene que ver con el
difcil tema de los lmites fronterizos y con las condiciones internas de
ambas naciones y sus consecuentes lineas de poltica exterior.
Desde la pespecuva norparagnica, la cuestin de la integracin fron-
rcriza ha estado uadcionalmente vinculada con los intereses de los sec-
tores dominantes a nivel regional. siempre marginales en lo nacional y, por
153
ende, interesados en la bsqueda de alternativas posibles al modelo de

desarrollo centrado en la econona pampeana y el puerto de Buenos Aires.
Para el territorio del Neuqun, por su posicin mediterrnea. bastante
ajena al comercio allntico en sus primeras etapas histricas, la relacin
con Chile fue siempre importante y, de hecho, prctica continua y coti-
diana. Segn hemos sealado, la investigacin ha pemtido visualizar
desde la historia tal relacin, donde en un claro modelo de economas
complementarias entre un rea de ganadera extensiva orientada a la cra
-Neuqun- y otra de consumo y transformacin -Chile-, el perma-
nente intercambio fronterizo permiti que la regin se transformara, du-
rante la etapa de mayores franquicias comerciales (1880-1927). en
himerland de los centros urbanos de las provincias chilenas meridionales
y de sus principales puertos sobre el Pacfico sur.
La prctica integracionista ha sido, por ende, para los locales, una
alternativa posible, particularmente en el mbito rural cordillerano, du-
rante buena parte de su etapa de territorio nacional (1884-1955), sin que
por ello alcanzase nunca, en ese periodo, la fuerza y coherencia necesarias
de un planteo poltico capaz de influenciar considerablemente sobre el
poder nacional en ejercicio del gobierno terrtoriano, siempre desconfiado
de los intereses expansonstas cbiJenos. Cabe agregar aqu la manifiesta
preocupacin de los sucesivos gobernadores de la etapa por cortar, sin
xito, las prcticas sociales vigentes entre las poblaciones del interior rural,
como aqulla generalizada de casarse y anotar el nacimiento de sus hijos
en Chile, por ejemplo. Esto no era otra cosa que una expresin ms de la
integracin que, de hecho. exista alrededor del rea cordillerana, as como
de la persistencia de una forma de organizacin social y territorial que ya
hemos descrito. An ms, basta avanzadas las dos primeras dcadas de
este siglo, la provisin de bienes de consumo desde Chile fue una cons-
tante, as como tambin lo fue el uso de la moneda de ese origen muchas
veces como el medio de pago circulante ms generalzado, sobre todo en
el rea rural del noroeste neuquino. Todas estas prcticas se veran seria-
mente afectadas por la aplicacin de las medidas arancelarias y el corte de
las franquicias comerciales ya sealadas.
A partir de la provincializacin del territorio en la segunda mitad de la
dcada de 1950, se constituy un partido provincial de fuene discurso
federalista (Movimiento PopuJar Neuquino), que ms recientemente ha
hecho de la cuestin de la integracin con Chile una de sus banderas
fundamentales. En este caso, los sucesivos triunfos electorales han permi-
tido al partido provincial una posicin de mayor peso en la decisin
poltica, particularmente en los ltimos aos donde se ha vuelto ms
evidente et agotamiento de un modelo de desarrollo provincial basado en
154
SUSANA BANDIERI
la obtencin de regalas nacionales por la explotacin de sus recursos

energticos. Esto plantea la necesidad ms reciente de nuevas vas alter-
nativas de colocacin de la produccin regional, particularmente de rocas
de aplicacin, minerales diversos y combustibles como petrleo y gas. En
tal sent.ido, resultan significativos tos avances respecto al fomento de las
comunicaciones areas y terrestres, as como la realizacin de estudios de
factibilidad de futuros acuerdos comerciales con el pas trasandino.
Los ganaderos del noroeste neuquno, por su parte, siguen insistiendo
en la necesidad de reabrir el comercio de ganado con Chile como nica
alternativa vlida de reactivacin econmica de) rea. una de las ms
afectadas por la crisis de la actividad que se profundizara en los aos
treinta. Para esto, consideran necesario que Chile acepte la validez opera-
tiva de la barrera sanicaria del ro Colorado y reconozca a la regin como
zona libre de aftosa. 26
Para la provincia de Ro Negro, particularmente para la zona de
agricultura intensiva del Alto Valle del Ro Negro, productora de peras y
manzanas para exportacin, el inters por la integracin comercial con
Chile se vincula con la necesidad de una mayor presencia en los mercados
del Pacfico aunque, de becbo, esto genera en la actualidad una seria
situacin de competitividad para el mercado chileno productor de frutas
que ba superado al argentino en calidad y tecnologa.
Desde la perspectiva histrica, el trabajo de Rivas y Genlile (1989)
muestra cmo los intereses norpatagnicos tuvieron en tas dcadas de 1940
y 1950 su representacin ms significativa en la abortada estrategia de
desarrollo puesta eo marcha desde el sur bonaerense por la burguesa de
la ciudad-puerto de Babia Blanca, a travs de la revitalizacin del proyecto
del Trasandino del Sur. Este ferrocarril, planeado desde el siglo pasado,
cont en esa especial coyuntura histrica con el apoyo de la gestin
peronista en el Estado nacional.
La idea de concretar la realizacin de un ferrocarril trasandino por et
sur no ba perdido vigencia. An ms, ha reaparecido sistemticamente toda
vez que las instancias histricas permitieron que el tema de la integracin
con Chile ocupara lugares de privilegio. Desde su proyeccin inicial, la
construccin de esta va frrea fue considerada, primero, como factor de
consolidacin y defensa territorial ante la conflictiva situacin limitrofe
con Chile, y solucionada la coyuntura estratgico-militar sobre fines de
siglo, como alternativa posible de las regiones marginales frente al modelo
vigente de desarrollo agroexportador centrado en la llanura pampeana.
.i6Un bueo ejemplo de la aotgedadde tale.s reclamos, puede verseen Diario Ro Negro('25
de agosto de 1982: 12 y 26 de agosto de 1982: 11).
155
EL TRASANDINO DEL SUR
La idea de unir Argentina y Chile mediante un ferrocarril. habra surgido

cuando el ingeniero Juan Ignacio Alsina, comisionado por el gobierno
nacional, realiz una exploracin en el territorio del Neuqun. A mediados
de 1885. durante el gobierno de Jos E. Uriburu, el ministro Benjamn
Zorrilla manifest al presidente de la Comisin Local del Ferrocarril Sud,
ingeniero Guillermo White, la intencin de extender la linea desde Babia
Blanca hasta la frontera, inicindose las tareas en 1896 (ver Moresco. 1952
y 1953). La posibilidad de un enfrentamiento armado con Chile exiga un
medio de transporte rpido de hombres y pertrechos militares. Slo tres
aos despus, en 1899, se inauguraba el tramo de 550 km hasta la
confluencia de los ros Neuqun y Limay, en el vrtice ms oriental del
territorio del Neuqun. Habran de transcurrir catorceaos ms para que
en 1913 se inaugurara el tramo de 187 km hasta Zapala, extremo actual de
la lnea, faltando solamente 150 km para alcanzar la frontera.
Aduciendo diversos motivos. seguramente vinculados con la escasa
rentabilidad potencial de la lnea frente a la concesin de otros tendidos,
la empresa del Ferrocarril Sud fue postergando la concrecin del tramo
faltan te basta que nalmente, en 1917, acept la caducidad de las concesio-
nes pendientes suspendiendo su compromiso con el Estado nacional.
Posteriormente, luego del rechazo por el senado argentino del convenio
Barros Jarpa-Noel en 1922. se frustr nuevamente el acuerdo alcanzado
entre Chile y Argentina para realizar smultneamente la construccin
faltante del trasandino en Wl trmino de tres aos.
El proyecto del Trasandino del Sur sea retomado. segn vimos, en la
segunda mitad de la dcada de 1940 y en distintas circunstancias histricas
basta la actualidad. En la particular instancia de la segunda guerra mundial,
el entonces Territorio Nacional del Neuqun, vinculado desde antiguo con
la demanda de ganado por parte de los centros urbanos chilenos, poda
obtener Ja ventaja de maximizar el intercambio comercial aprovechando
las franquicias existentes entre ambos pases y las especiales condiciones
fisiogrficas que hacan de la cordillera de los Andes, a esta latitud, una
va de fcil acceso y permanentes contactos socoeconmcos, Pero los
intereses ganaderos del rea cordiUerana neuquina slo llegaron a consti-
tuir expresiones locales aisladas sin mayor proyeccin nacional. Frente a
ellos, dicen Rivas y Gentile (1989:3), la burguesa bahiense logr estruc-
turar un proyecto de mayor peso poltico propiciando la conexin bio-
cenica por el norte de la Patagonia, constituyendo una Comisin Pro
Ferrocarril Trasandino del Sur, liderada por la Corporacin del Comercio
y la Industria de Babia Blanca. y presidida por el ingeniero Domingo
156
SUSANA BA.'<DlERl
Pronsato, que realizara en esos aos una intensa actvdad proseLitista.27

Todo esto, con La pretensin de liderar el desarrollo de una nueva regin
en el sur del pas que permitiera enfrentarse al tradicional dominio del
puerto de Buenos Aires. El retomado proyecto del Trasandino del Sur
inclua terminales sobre el Atlntico -puertos de ingeniero White y
GaJvn en Baha Blanca- y sobre el Pacfico -Talcabuano en Chile-
(ver figura 1). Segn Ragno y Gentile, en una idea que compartimos, este
proyecto no habra buscado modificar la orientacin atlntica del comer-
cio. sino tan slo generar otros circuitos de intercambio que ampliaran la
actividad productiva e hicieran de la ciudad de Baha Blanca eJ nuevo
centro del desarrollo regional (Ragno y Gentile, 1992: 190).
81 proyecto del Trasandino del Sur adquirira asr, una dimensin
particular tras el modelo de desarrolJo generado por los grupos de poder
representativos del rea sudoeste de la provincia de Buenos Aires, no sin
despertar serios resquemores en los territorios patagnicos por el pre-
tendido liderazgo babiense. Sin embargo, los esfuerzos de la entonces
conformada Comisin Pro Ferrocarril Trasandino del Sur y los avances
surgidos de la firma del Tratado de Unin Econmica entre Chile y
Argentina en 1953, se vieron frustrados por una nueva interrupcin del
proceso democrtico en Argentina con el golpe militar del ao '1955 que
derroc al gobierno peronsta,
La idea de vincularse con Cbile a travs del ferrocarril sigui vigente
durante la dcada de 1960, aunque muy tmidamenteexpresada en proyec-
tos fallidos presentados a1 Congreso Nacional Sin duda que la visin
geopoltica de los gobiernos militares influy en ello, par lo que, con-
secuentemente con las nuevas condiciones polticas y la ideologa nacio-
nalista imperante, la cordillera de los Andes pas a ser considerada
nuevamente una barrera aislaciorusta.
En 1971, el lema del intercambio comercial se retom ms enrgi-
camente a partir de la contratacin por parte del Consejo Federal de
Inversiones (CFI) de un estudio sobre las posibilidades de intercambio de
la provincia del Neuqun y el Aro Valle del Ro Negro con Chile y los
pases 'del Pacco. El informe resultante contiene estadsticas de impor-
tacin y exportacin de los productos con posibilidades de nrercambio,
27
Esta comisin mantendra permanentes reuniones con la.s fuerzas vi vas de las ms
importantes ciudades del norte patagnico, realizando incluso un Congreso Trasandino en la
ciudad de Baha Blanca en los meses de junio y julio de 1957. El proyecto lleg a reunir
tcnicos argeutinos y chilenos para el estudio del trazado iaternaciona! y tuvo en la poca una
signlficatlva cobertura de prensa, particularmente por parte del tradicional y poderoso diario
La nueYa provincia, fiel expresin de los intereses de los sectores dorninaotes bahienses
(ejemplo de ello es la abundante cantidad de artculos publicados en ese medio sobre el tema
durante los aos 1957 y 1958).
157
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HOR'TE Y CEllT
OE oe,e
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Figura 1. Propuesta de trazado del Ferrocarril Trasandino del Sur, proyecto Comisin Pro Trasandino del Sur, Baha
Blanca, 1957. _
FUENTE: Reproduccin del original elaborado por el ingeniero Domingo Pronsato, presidente de la Comisin Regional Pro Trasandino
del Sur, publicado en el diario La nueva provincia,Baha Blanca, julio 3 de 1957.
St:SANA BAJ'\DIERJ
as como extensas referencias sobre aranceles. volmenes de produccin.

perspectivas en el mediano y largo plazo y condiciones de transpone de
cargas en la cordilJera. El estudio concluye sealando las dos dificultades
ms graves con que tropieza a esa fecha el intercambio entre ambas
regiones: las elevadas barreras arancelarias y no arancelarias vigentes en
ambos pases, y la falta de medios adecuados de comunicacin terrestre.
Propone, en consecuencia, solucionar tales dificultades como requisito
previo indispensable al proyecto de acuerdo comercial que incluye (Con-
sejo Federal de Inversiones, 1974).
La segunda mitad de la dcada de los setenta volvi a mostrar. en
concordancia con la nueva interrupcin violenta del gobierno democrtico
en Argentina y con la gravedad que alcanzaron los conflictos limtrofes en
el rea del Beagle, la cesacin de las preocupaciones integracionistas que
seran retomadas recin en la dcada de los ochenta a partir de la reapertura
de las relaciones diplomticas entre ambos pases. Se firmaron as, en
1984, un Tratado de Paz y Amistad y un Acta de Emendmiento que
derivaron en la creacin del Comit Empresarial Argentino-Chileno.
Ms recientemente, en 1990, el mismo Consejo Federal de Inversiones
realiz. a pedido de las provincias de Ro Negro y Neuqun, un "Estudio
de prefactibilidad econmico-financiera del Ferrocarril Trasandino del
Sur. conexin bocenca", utilizando toda la informacin de base exis-
tente. con la finalidad de determinar la conveniencia de profundizar el
proyecto. Tal estudio incluy el anlisis de las posibilidades de comerciali-
zacin de los productos que componen la demanda global de transpones
del rea de influencia del proyecto (ver figura 2), de laesrructurade precios
de mercado y de los fletes que pudieran corresponder con los productos
comercializables. La evaluacin financiera descubri una rentabilidad
importante de acuerdo con la casa interna de retomo. Sin embargo, el
empresariado chileno pareci eo esos momentos desinteresado en la
concrecin del proyecto, seguramente por el riesgo que implicaba la
competencia que de hecho ofrecera la produccin argentina a la chilena
en los mercados del Pacfico, particularmente en lo que se refiere a los
productos agrcolas.
En esa nueva coyuntura histrica, el proyecto del trasandino contem-
plaba, hacia el oeste. el trazado del ramal entre Zapala (Neuqun) y
Lonquimay (Chile) y, hacia el este, el tramo entre Choele Cboel y San
Antonio Este (Ro Negro). Si bien abarcaba indirectamente al puerto de
Baha Blanca, se proyectaba en funcin de incorporar los puenos rione-
grinos a la conexin biocenica. Esto ltimo constituira una mejora
sustancial en la conexin del rea atlntica nonegrina con el Alto Valle,
Neuqun y el complejo ponuario de Concepcn-Talcahuano en Chile.
159

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LA PAMPA
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Figura 2. Proyecto de trazado del Ferrocarril Trasandino y conexin biocenica en el sur, estudio CFI, 1990.
FUENTE: Consejo Federal de Inversiones (CFI), "Estudio de prefactibilidad econmico-financiera del Ferrocarril Trasandino del Sur,
conexin biocenica",reproducido en DiarioRo Negro del 3 de febrero de 1991, pp. 4-5.
SITUACION RELATIVA
Figura 3. Mapa del norte de la Patagonia argentina: Situacin relativa y traro ferroviario actual.
FUENTE: Csar A. Vaparsky (1983:83).
ENTRE LlMffE Y FRONTERA
Puede interpretarse que este nuevo proyecto significaba, adems. otra

expresin regional alternativa a la tradicional y fallida pretensinbahiense
de liderar con exclusividad el desarrollo regional.
AJ fracaso de todos estos proyectos surgidos desde el sur bonaerense
o desde la norpatagonia misma, cabe agregar tambin el inters de los
grupos de poder econmico a nivel nacional por consolidar sus mercados
sobre el Pacfico. concretado en la privatizacin en marzo de 1993 del
ramal de cargas Baha Blanca-Zapata del ex Ferrocarril Sud (luego Gral.
Roca y abora Ferrosur Roca) adquirido por eJ grupo Fortabat-LomaNegra.
propietario de las ms importantes cementeras del pas -incJuida una en
la propia ciudad neuquina de ZapaJa-, con la manifiesta intencin de
extender basta el territorio chileno la punta de rieles ubicada actualmente
en esa ciudad, consolidando as, su presencia en el pas trasandino y en los
mercados de su rea de inuenca,
El tema qued pendiente basta que la necesidad ms reciente de
establecer un posible corredor de cargas al servicio del trfico comercial
del Mercosur, hizo cobrar un renovado impulso aJ proyecto. En este caso,
ya no se trata solamente de unir Argentina y Chile, sino de establecer un
mega emprendirniento de carcter global, que combine transporte fluvial
y terrestre desde el principal polo industrial de Brasil, en la ciudad de San
Pablo, basta la importante plaza martima de Talcabuano sobre el Pacfico
sur. Desde el puerto fluvial de Rosario, en la provincia argentina de Sama
Fe, se iniciara el transpone ferroviarioaprovechando el actual trazadodel
Ferroexpreso Pampeano (viejo Ferrocarril Francs) hasta Babia Blanca, y
utilzando las vas del Ferrosur Roca para el traslado de las cargas basta
Zapala, la frontera Neuqun-Chile y, finalmente, Talcabuano. Para ta
concrecin del proyecto, quedaran solamente por cubrir el tendido de vas
frreas en 150 km de recorrido en territorio neuquino, meJorando algo ms
de 200 km de trazado en territorio chileno basta la. costa. 8 AJ respecto, se
encuentran avanzados nuevos estudios de traza. factibilidad y mercado
para medir la viabilidad del emprendimiento. La provincia de Ro Negro,
en el norte de la Patagonia argentina, sigue insistiendo por su parte en In
ineludible necesidad regional de concretar el ramal Choele Cboel-San
Antonio Este, sin el cual el proyecto del trasandino pierde sentido para los
intereses provinciales (Diario Rio Negro, 27 de abril de 1996:26-27).
En fin, la cuestin sigue abierta Slo la marcha futura de los acon-
tecimientos, producto de las decisiones polfticas y econmicas de los
~8 La prensa regional hace permanentes mencrones al respecto (Diario Rto Negro. 20 de abril
de 1996:17; 26 de abril de 1996:26; 30 de abril de 1996:11; entre otros).
(62
SUSANA BANDIERI
grupos de poder involucrados, permitir descubrir si la integracin entre

ambos pases, que fuera prctica histrica de largaduracin en la sociedad
regional, puede boy concretarse en el marco de la nuevas situaciones
nacionales e internacionales vigentes.
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165

Entre Límite y Frontera: El Recorrido Histórico de La Integración Entre El Norte de La Patagonia Argentina y El Sur de Chile

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Estudios fronterizos. Nm. 39, enero-junio de 1997. pp.

ENTRE LMITE Y FRONTERA: EL RECORRIDO

El propsito de este artculo es dar a oonocer los anteceden.U$ histricos de las

* Licenciada en hi$'IOa; in.vestigadora del Consejo Nacional de lnvestigaooes Cielllficas

Las provincias de Neuqun y Ro Negro, en el norte de la Patagonia

prcticamente definitiva el tradicional intercambio comercial en un

1 UD interesante a.Dlisis de la cuesun realiza el economista Carlos ba.lo (Diario Ria

Asimismo, el avance en las conversaciones respecto a la aceptacinde la

J Neuqu6n no tlene aftosa desde el ao 1984, sm embargo. la siruaein de provincia libre

De todas maneras, aunque los ltimos avances parecen marcar una

vinculados con la integracin de ambas regiones. as como en la concrecin de importantes

dentro y fuera de la regin misma, parece importante conocer los antece-

LOS ANTECEDENTES HISTRICOS

Prestigiosos bistoriadores chilenos fueron los primeros en destacar que la

La cultura indgena mapuche, por su parte, habra sufrido a lo largo de

cordilleranos, dicen que estos "[ ... ] cazadores y recolectores en la etapa

la demanda europea de lanas y carnes. El problema de la "frontera interna"

LOS ESTUDIOS REGIONALES

Cabe destacar inicialmente, en coincidencia con lo adelantado, que

del Pacfico sur, como Per y Ecuador, gracias a la permanente provisin

descargar de ganado sus propios campos, inadecuados para el pastoreo

LAS POLITICAS COMERCIALES GANADERASY EL RGIMEN

argentino. exceptundolo del peaje. El derecho se incrementarla anual-

cantidad de ganado introducido en Chile clandestinamente" .16 Si bien es

l<i y 200 de diciembre de 1907, en Boletin de k)it:ry decretosdel gobierno(1907). Varias

,io~~~;derimos al tristemems clebre episodio de I~ lustoria social chileo.i. acaccida en esa

Esta situacin motiv que se iniciaran las tramitaciones para un nuevo

fueran introducidos a Magallanes (Ley 3066 del 1 de mano de 1916 en:

18 "El problema ecoomioo CODS1Sle en producir.La medida ms urgente para la defensade

importaciones haban aumentado notablemente. con lo cual el gravamen

(Diario oficial 15852, diciembre 19 de 1930). Estas leyes, de escaJa

ambos pascs23 y los efectos de la disminucin del comercio ganadero se

operados en las economas regionales de ambos paises, donde los resguar-

LA INTEGRACIN COMO PROYECTO POLTICO REGIONAL

Segn venimos diciendo, y por encima de los acuerdos comerciales, el

ende, interesados en la bsqueda de alternativas posibles al modelo de

la obtencin de regalas nacionales por la explotacin de sus recursos

EL TRASANDINO DEL SUR

La idea de unir Argentina y Chile mediante un ferrocarril. habra surgido

Pronsato, que realizara en esos aos una intensa actvdad proseLitista.27

as como extensas referencias sobre aranceles. volmenes de produccin.

.... .... RIO H[GRO

Puede interpretarse que este nuevo proyecto significaba, adems. otra

grupos de poder involucrados, permitir descubrir si la integracin entre

AA.VV. Asociacin de Historiadores Chilenos (U.K.). 1982. Nueva his-

1921. Ao xxxvru, nm. 2. febrero.

1953. "Pequea historia neuquina y del Ferrocarril Trasandino del

BALO, Carlos. "La difcil relacin de Chile con el Mercosur", Diario

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