Algunas consideraciones sobre el concepto

de ciudades regin globales

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Qu son las ciudades regin globales y por qu han llegado a ser tan prominentes en el mundo
contemporneo? Cmo y por qu las ciudades regin global plantean nuevos desafos a la gober-
nanza regional, la planificacin, y la poltica pblica? Estas cuestiones se abordan intentando refle-
jar los tres componentes del trmino compuesto: global; ciudad y regin. Comenzaremos con una
discusin sobre la globalizacin y sus efectos sobre las ciudades y reas metropolitanas, rastrean-
do el surgimiento del concepto de ciudades regin global del discurso de la globalizacin, al menos
parcialmente. A esto seguir un examen ms concreto de los nuevos procesos de urbanizacin
que han estado transformando la metrpoli moderna durante los ltimos treinta aos, ligando el
concepto de ciudades regin global a lo que he descrito como transicin postmetropolitana. El ter-
cer rasgo definitorio recombina de forma original lo global y lo urbano en el contexto de lo que se
denomina el Nuevo Regionalismo. La discusin concluye con un comentario sobre la utilidad del
concepto de ciudades regin global para la planificacin del desarrollo urbano y regional.

Zer dira lurralde-hiri globalak? Zergatik dira hain garrantzitsuak gure mundu garaikidean? Zergatik
botatzen diete erronka berriak lurralde-hiri globalek lurralde-gobernamenduari, antolamenduari
nahiz politika publikoari? Nola egiten dute hori? Hiru ikuspegitatik jorratuko ditut gai horiek guztiak:
ikuspegi globala, hiri-ikuspegia eta lurralde-ikuspegia. Has gaitezen, bada, eztabaidan: globalizazioa
eta globalizazioak hirietan eta metropoli-barrutietan sortzen dituen eraginak. Horretarako, saiatuko
gara lurralde-hiri globalen kontzeptuaren jatorria globalizazioaren diskurtsoan bertan topatzen, zati
batean, bederen. Ondoren, azken hogeita hamar urteetako metropoli modernoa eraldatu duten hiri-
gintza-prozesu berrien azterketa sakona egingo dugu, lurralde-hiri globala eta metropoli osteko
trantsizioaren izenez ezagutzera eman dudana uztartuz. Azkenik, modu originalean barnebilduko di-
tugu ikuspegi globala eta hiria, Lurraldetasun Berria deritzon testuinguruaren baitan. Eztabaidarekin
amaitzeko, lurralde-antolamenduaz ari garela, iruzkin bat egingo dut hiri- eta lurralde-hiri globalen
kontzeptuak ekar dezakeen onurari buruz.

What are global city regions and why have they become so prominent in the contemporary world?
How and why do global city regions generate new challenges to regional governance, planning, and
public policy? I will address these questions in three ways, reflecting the three components of the
composite concept: global + city + region. I begin with a discussion of globalization and its effects
on cities and metropolitan areas, tracing how the concept of global city regions has emerged in part
from the globalization discourse. This is followed by a more specific look at the new urbanization
processes that have been transforming the modern metropolis over the past thirty years, linking the
concept of global city region to what I have described as the post-metropolitan transition. The third
defining feature re-combines the global and the urban in the framework and context of what has
been called the New Regionalism. The discussion concludes with a brief comment on the usefulness
of the concept of global city regions in urban and regional development planning.

Ekonomiaz N.o 58, 1.er Cuatrimestre, 2005.


NDICE
1. Introduccin
2. Efectos de la globalizacin
3. Transformaciones urbanas
4. El Nuevo Regionalismo
5. Nuevos desafos para la gobernanza regional y la planificacin
Referencias bibliogrficas
Palabras clave: global, ciudad-regin, metrpoli, gobernanza regional
N.o de clasificacin JEL: H10, O21, R11, R12.
1. INTRODUCCIN
En tan slo unos pocos aos una fronte-
ra humana histrica como es la demogr-
fica se ha visto desbordada. Por primera
vez en la historia, la mayora de la pobla-
cin mundial vive actualmente esparcida
en extensas regiones metropolitanas de
ms de un milln de habitantes. Lo que es
nuevo no es precisamente que la mayora
de los habitantes de nuestro planeta viva
en asentamientos urbanos de diverso ta-
mao, pues probablemente ha sido as du-
rante muchas dcadas. El nuevo umbral
que se ha alcanzado implica una concen-
tracin extraordinaria de poblacin y, sin
lugar a dudas, una concentracin an ma-
yor de poder social, econmico, poltico, y
cultural, en alrededor de 400 reas urbani-
zadas en continua expansin que han sido
descritas por la literatura especializada
como ciudades regin globales1.
1 El trmino ciudad regin (sin guin entre las pa-
labras) es el que se utilizar a lo largo del texto, ex-
cepto cuando se haga referencia a escritos en los
Ekonomiaz N.o 58, 1.er Cuatrimestre, 2005.
Edward W. Soja
Universidad de California
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Qu son las ciudades regin globales
y por qu han llegado a ser tan prominen-
tes en el mundo contemporneo? Qu
distingue a las ciudades regin con pro-
yeccin global de conceptos afines como
ciudad mundial o ciudad global? Cmo
y por qu las ciudades regin globales
plantean nuevos desafos a la gobernan-
za regional, la planificacin, y la poltica
pblica? Abordar estas cuestiones bajo
tres enfoques, intentando reflejar los tres
componentes del trmino compuesto:
global; ciudad y regin. Comenzaremos
con una discusin sobre la globalizacin
y sus efectos sobre las ciudades y reas
metropolitanas, rastreando el surgimiento
del concepto de ciudades regin global a
partir del discurso de la globalizacin, al
menos parcialmente.
que expresamente se usaba el trmino ciudad-re-
gin. La ausencia del guin entre ciudad y regin, no
obstante, no significa que desaparezcan las connota-
ciones del trmino con guin, tales como la creciente
convergencia entre las escalas regional y urbana o la
sutil llamada al viejo concepto de ciudad-estado
Edward W. Soja
A esto seguir un examen ms concre-
to de los nuevos procesos de urbaniza-
cin que han estado transformando la
metrpoli moderna durante los ltimos
treinta aos, ligando el concepto de ciu-
dad regin global a lo que he descrito
como la transicin postmetropolitana2. El
tercer rasgo definitorio recombina de for-
ma original lo global y lo urbano en el
contexto de lo que se denomina el Nue-
vo Regionalismo (NR). Defender que el
componente regional del concepto de
ciudades regin globales es su rasgo
ms distintivo y analticamente significa-
tivo. La discusin concluye con un co-
mentario conciso sobre la utilidad del
concepto de ciudades regin global para
la planificacin del desarrollo urbano y re-
gional.
2. EFECTOS DE LA GLOBALIZACIN
El proceso de desarrollo y globaliza-
cin de las grandes ciudades se ha pro-
ducido a lo largo de muchos siglos3. A lo
largo del siglo XVI Amberes era, por ejem-
plo, el centro ms importante de la eco-
noma europea. Tambin Londres y ms-
terdam, eran ya ciudades globales en
dicho siglo y concentraban los flujos
mundiales del comercio y las finanzas.
Casos todava ms tempranos de globali-
2 Edward W. SOJA (2000): Postmetropolis: Critical
Studies of Cities and Regions. Malden US and Ox-
ford UK: Blackwell Publishers.
3 Entre los aos 800 y 1000, las ciudades europeas
con ms de 20.000 habitantes pasan de 25 a 35,
para llegar a ms de 100.000 en 1300. Si en el ao
800 las ciudades superiores a 50.000 habitantes
son apenas 2 y 4 en el ao 1000, en 1300 son 12 y
sern 21 en 1500. como dice Jan de Vries, cuanto
ms avanzamos en la Edad Moderna registramos la
formacin de un sistema de ciudades que cubre
Europa occidental como las intersecciones de una
telaraa cada vez ms tupida.
zacin urbana pueden encontrarse en
ciudades comerciales, imperiales, y reli-
giosas a lo largo y ancho del mundo ente-
ro. La ligazn entre la globalizacin y pro-
cesos de urbanizacin no es por lo tanto
nueva. La economa de mercado ha acu-
mulado capital a escala mundial desde
sus inicios. Precisamente los Pases Ba-
jos surgieron como nacin a travs de su
papel crucial en el centro estratgico de
la economa mundial en el siglo XVI. Pero
eso no quiere decir que una economa
mundial sea una economa global. Es
ahora cuando est surgiendo una econo-
ma global. Desde al menos el comienzo
de la dcada de los sesenta ha habido
una creciente toma de conciencia de que
se est produciendo una aceleracin pro-
nunciada en la globalizacin del capital,
el trabajo y la cultura, y que esta globali-
zacin intensa est teniendo efectos sig-
nificativos sobre las ciudades y la vida ur-
bana en todo el mundo. El primer paso
para entender cabalmente el concepto de
ciudad regin global es analizar somera-
mente la globalizacin y su impacto so-
bre las ciudades.
Por economa global entendemos una
economa que funciona como una unidad
en tiempo real a escala planetaria: una
economa donde los flujos de capital, los
mercados laborales, los mercados de
materias primas, la informacin, los pro-
ductos bsicos, la gestin y la organiza-
cin, en fin, las principales funciones del
sistema estn internacionalizados e inter-
conectados en todo el planeta, aunque
de forma asimtrica, y caracterizados
por una integracin desigual de las dife-
rentes reas del planeta al sistema glo-
bal. La globalizacin de la economa est
asociada a un proceso de reestructura-
cin productiva y reorganizacin territo-
 Algunas consideraciones sobre el concepto de ciudades regin globales
rial en la que las distintas empresas y
mbitos espaciales se aprestan a activar
sus propios recursos para no quedar al
margen o poder competir con xito en un
mundo cada vez ms interconectado.
Por ello, los efectos de la globalizacin
sobre las ciudades y el desarrollo urbano
pueden analizarse en dos niveles: interno
y externo. En el interior de las ciudades y
las regiones metropolitanas, la globaliza-
cin ha desempeado indudablemente
un papel clave en la reconfiguracin de
la organizacin social y espacial de la
metrpoli moderna y en el cambio de al-
gunas condiciones bsicas de la vida
contempornea urbana. El aumento de
los flujos globales de trabajo y capital y
la concentracin de estos flujos en cier-
tas reas urbanas ha propiciado la ex-
tensin de poblaciones metropolitanas
hasta alcanzar unas proporciones hasta
ahora inauditas, como por ejemplo, en
Asia oriental varias regiones urbanizadas
(ciudades regin) han alcanzado, si no
han sobrepasado ya, los cincuenta millo-
nes de habitantes. Ms all de la contri-
bucin a esta expansin demogrfica sin
precedentes de las poblaciones metro-
politanas, la globalizacin tambin ha
sido un factor de primer orden en la crea-
cin de ciudades culturalmente diversas
y heterogneas y econmicamente im-
portantes, como nunca antes se haba
conocido en el mundo, lo que ha entra-
ado cambios fundamentales no slo en
la geografa metropolitana, sino en los
procesos de planificacin y toma de de-
cisiones polticas.
Tambin hemos asistido a un cambio
significativo de las relaciones de las ciu-
dades con su entorno, en gran parte de-
bido a los efectos geogrficamente desi-
guales de la globalizacin y al impacto
de las nuevas tecnologas de informa-
cin y comunicacin (TIC). Las ciudades
han expandido el alcance geogrfico de
sus interacciones y se han estructurado
jerrquicamente segn criterios no sim-
plemente de tamao demogrfico, sino
sobre todo segn el grado de control de
los flujos transnacionales de capital, tra-
bajo, informacin y comercio, ejercido a 47
travs de centros decisorios estableci-
dos en las mismas ciudades. En la medi-
da en que hay una creciente interaccin
y por ende una creciente influencia mu-
tua segn sus posiciones relativas den-
tro de esta jerarqua global, los acopla-
mientos interurbanos a los que asistimos
cada vez con ms frecuencia superan
las fronteras nacionales sustituyndose
los lazos establecidos a larga distancia
por aquellos ms cercanos que se dan
entre ciudades del entorno. Esta made-
ja de vnculos interurbanos va mucho
ms all de los tradicionales compromi-
sos y acuerdos entre ciudades herma-
nas y su objetivo es lidiar con asuntos
de gran alcance como son la inversin
transnacional, el comercio, el turismo, la
produccin industrial, o los intercambios
culturales.
En el desarrollo de este proceso no
es difcil imaginar en el futuro grandes
reas regionales de actividad econmica
ms o menos especializadas: grandes
circuitos de condensacin de activida-
des econmicas en servicios comerciales
y bancarios, actividades manufactureras
varias, mercados de capitales, centros
de extraccin-produccin y transporte de
energa, agriculturas especializadas, etc.
Y no hay muchas razones que hagan
pensar que esos procesos podrn ser
detenidos por las fronteras nacionales
existentes. Estas tendencias han llevado
Edward W. Soja
a algunos observadores a especular so-
bre la aparicin de un mundo sin fronte-
ras del final del estado nacin y an balizacin de las ciudades que finalmente
ms, el fin de la geografa como una
fuerza moldeadora de la actividad eco-
nmica y de la vida contempornea4. En
los ltimos aos, los efectos desiguales
de la globalizacin econmica dentro y
en las ciudades han estado en el origen
de numerosas protestas y revueltas urba-
nas dirigidas en su mayora contra la glo-
balizacin en marcha. Independiente-
mente del impacto a largo plazo que sta
pueda tener, es claro que el desarrollo y
la intensidad creciente de la globaliza-
cin afecta cada vez ms a la toma de
decisiones y a los procesos de planifi-
cacin local, as como a la vida diaria en
ciudades.
Uno de los primeros en advertir esta
nueva configuracin en curso tanto inter-
na como externa de las ciudades y sus
vnculos con los procesos de globaliza-
cin fue el terico de planificacin John
Friedmann5, un investigador pionero en el
campo del desarrollo urbano y regional,
quien a finales de los aos setenta exami-
n las tendencias principales que afecta-
ban a las ciudades y regiones en el mun-
do entero y public con Goetz Wolff un
artculo en 1982 titulado La formacin
de la Ciudad Mundial: una agenda para
4 Ver Kenichi O HMAE (1990): The Borderless
World, New York: Harper; and (1995) The End of the
Nation State: The Rise of Regional Economies. New
York: Free Press. Ver tambin R. OBRIEN (1992):
Global Financial Integration: The End of Geography.
London: Pinter.
5 La primera gran publicacin en usar el trmino
ciudad mundial fue Las ciudades mundiales de
(ahora Sir) Peter Hall, publicada en Londres por
Weidenfeld and Nicolson en 1966. Sin embargo,
esta referencia no fue directamente relacionada con
los efectos de la globalizacin.
la investigacin y la accin6. Este trabajo
iniciara un animado debate sobre la glo-
jugaran un papel importante en el desa-
rrollo del concepto ciudad-regin global.
La hiptesis de la ciudad-mundial
como la denomin tan clarividentemente
Friedmann, examinaba desde la pers-
pectiva del activista social los efectos ne-
gativos de la globalizacin, cada vez ms
evidentes, sobre las condiciones de vida
urbana, sobre todo con respecto a la po-
larizacin creciente entre las expansivas
ciudadelas del poder financiero y poltico
y los deprimidos guetos de los pobres.
Tambin centr la atencin sobre dos fe-
nmenos: la red global que haba ido
surgiendo y la jerarqua de ciudades y
regiones metropolitanas que afectaban
de modo significativo al sistema mun-
dial de relaciones de poder econmico
y poltico, reforzndolo y enturbiando en
alguna medida los acuerdos internaciona-
les entre el Primer y el Tercer Mundo. Este
enfoque del desarrollo de las urbes y el
nfasis en el alcance regional de las rela-
ciones entre ciudades, as como el inters
de Friedmann en la combinacin de la
cara positiva y negativa de la globaliza-
cin, esto es, de los efectos potencial-
mente positivos de la globalizacin sobre
el crecimiento econmico, el comercio o el
6 John F R I E D M A N N and Goetz W O L F F (1982):
World City Formation: An Agenda for Research and
Action, International Journal of Urban and Regional
Research 6: 309-44. Ver tambin FRIEDMANN (1986):
The World City Hypothesis, Development and
Change 17: 69-83 and (1995): Where We Stand: A
Decade of World City Research, in Paul KNOX and
Peter TAYLOR eds.: World Cities in a World System.
New York: Cambridge University Press, 21-47. Para
una continuacin de esta tradicin de investigacin
de la ciudad mundial, ver las ricas y extensa pginas
web de Globalization and World Cities Group and
Network (GaWC) en http//www.lboro.ac.uk/gawc
 Algunas consideraciones sobre el concepto de ciudades regin globales
consumo y de los efectos decididamente
negativos sobre el bienestar, la igualdad
y el medio ambiente, marcara y alimen-
tara el debate sobre ciudades mundiales
a lo largo de muchos aos.
El concepto de ciudades mundiales
seguira influyendo en el trabajo de plani-
ficadores y gegrafos, pero el trmino
especfico ciudad mundial fue eclipsa-
do en la literatura acadmica y popular
por el trmino ciudad global, definido y
difundido ms convincentemente a partir
del trabajo de Saskia Sassen7. Bajo la in-
fluencia de Friedmann, de la teora de
sistemas mundiales y de las hiptesis
de corte sociolgico del postindustrialis-
mo, Sassen centr la atencin sobre la
polarizacin social y el intenso creci-
miento econmico causado por la con-
centracin de poder financiero en un
cada vez ms pequeo grupo de cen-
tros de mando globales, lo que podra
llamarse los nodos controladores espa-
ciales de una economa global que no
cesa de ampliarse. Esto tena el efecto de
restringir la definicin de ciudad global,
concentrando la atencin sobre las tres
grandes ciudades del capital mundial
(Londres, Nueva York, y Tokio), las llama-
das plazas financieras mundiales, y des-
tacar el papel determinante del capital
financiero en la formacin tanto de la es-
tructura interna como de las conexiones
externas de las principales regiones me-
tropolitanas del mundo.
El concepto de Sassen de ciudades
globales tambin desvi la atencin lejos
del proceso de reestructuracin industrial
7 Saskia S ASSEN (1991): The Global City: New
York, London, Tokyo. Princeton NJ: Princeton Uni-
versity Press; and (1993): Cities in the World Eco-
nomy. London: Sage.
en curso y de las perspectivas espacia-
les y regionales que eran centrales al
concepto de Friedmann. Incluso con mu-
cha ms fuerza, apart la atencin de un
creciente grupo de gegrafos y planifi-
cadores que estudiaban en la Universi-
dad de California, Los ngeles (UCLA)8,
de las reestructuraciones urbanas y eco-
nmicas que estaban teniendo lugar. En 49
un entorno tan rpidamente cambiante
como Los ngeles, la UCLA era el cen-
tro de investigacin emprico para los
estudiosos de la ciudad global, incluyen-
do a Friedmann, mientras que Nueva
York era el centro principal de los que
apostaban por un enfoque ms sociol-
gico y financiero.
Diferentes contextos de investigacin
ayudaron a crear prioridades diferentes y
puntos de vista divergentes al estudiar la
globalizacin de ciudades. Aquellos que
se centraban en Nueva York y Londres
tendieron a adoptar la versin ms cmo-
da de la tesis de sociedad postindustrial,
que percibe la ciudad global como una
ciudad desmantelada industrialmente y
dominada por el poderoso sector terciario
FIRE9 (finanzas, seguro, bienes inmue-
bles). Al contrario, el colectivo agrupado
en torno a Los ngeles vea no el final del
industrialismo y el ascenso de una econo-
ma basada en los servicios, sino ms
bien un proceso de reestructuracin in-
dustrial y la aparicin de una nueva era
industrial marcada por una transicin del
modelo fordista (consumo masivo, gran-
des escalas de produccin, cadena de
8 Para obtener una breve idea del trabajo de este
grupo, ver Edward W. SOJA, Rebeca MORALES y Go-
tees WOLF (1983): Urban Restructuring: An Analysis
of Social and Spatial Change in Los Angeles, Eco-
nomic Geography 59: 195-230.
9 FIRE (finance, insurance, real estate).
Edward W. Soja

montaje, homogeneidad de producto, UCLA que han reprsentado papeles cla-

etc.) a la industrializacin postfordista ur- ve en el desarrollo de la teora urbana y
bana. El grupo de investigadores de Los regional: Allen Scott, Edward Soja, Mi-
ngeles era tambin decididamente par- chael Storper, y John Agnew. Aqu re-
tidario de un enfoque ms espacial y ex- produzco un extracto de este captulo
presamente regional, un nfasis que con- marco.
ducira ms directamente al concepto de
ciudad regin global. El concepto de ciudades regin globa-
les puede remontarse al de ciudades
La afirmacin y la defensa ms pode-
mundiales de Hall (1966) y Friedmann y
rosa del nuevo concepto de ciudad re-
Wolff (1982), y al de las ciudades globa-
gin global ocurri en el transcurso de
les de Sassen (1991). Sobre estos es-
una conferencia internacional que tuvo
fuerzos pioneros, construiremos uno nue-
lugar en UCLA en octubre de 1999, y la
vo, tratando de ampliar el significado del
publicacin dos aos ms tarde del es-
concepto base, mediante nuevas pers-
tudio Global City-Regions, compilacin
pectivas econmicas, polticas, y territoria-
de las conferencias corregidas por Allen
les, y por encima de todo, nos esforzare-
J. Scott10, organizador principal del con-
mos para mostrar cmo las ciudades
greso y figura prominente del colectivo
regin funcionan cada vez ms como no-
de investigadores urbanos y regionales
dos esenciales espaciales de la economa
de la UCLA. Entre los participantes y au-
global y como actores polticos singulares
tores capitales estaban los mencionados
sobre la escena mundial. De hecho, muy
creadores de las nociones de ciudad
lejos de haberse disuelto como objetos
global y ciudad mundial (Peter Hall, John
sociales y geogrficos por los procesos
Friedmann, Saskia Sassen), especialistas
de globalizacin, las ciudades-regin se
prominentes en economa internacional
hacen cada vez ms centrales en el tejido
con un inters particular en la evolucin
de la vida moderna, y an ms en tanto
de ciudades y regiones (Kenichi Ohmae,
que la globalizacin (en combinacin con
Michael Porter), financieros como el Pre-
las oleadas de cambio tecnolgicos) ha
sidente de Banco Mundial James Wolfen-
reactivado su importancia como base
sohn, y otros investigadores especialis-
para todas las formas posibles de activi-
tas en la formacin de ciudades regin
dad productiva, sea la manufactura o los
globales provenientes de Quebec y On-
servicios, la tecnologa avanzada o los
tario, San Paulo y Mombasa, Corea y Ja-
sectores de tecnologa sencilla. En la me-
pn, Estambul y Brasilia, adems de Los
dida en que estos cambios han comenza-
ngeles.
do a definir su curso, se ha hecho gra-
El captulo primero, que fijaba el pro- dualmente ms evidente que la ciudad en
grama de investigacin de Global City- el sentido estricto, es una unidad cada
Regions, fue escrito conjuntamente por vez menos idnea o viable de organiza-
cuatro gegrafos y planificadores de la cin local y social en comparacin con las
ciudades-regin o las redes regionales de
ciudades. En este proceso, sostenemos
10 Allen J. SCOTT ed. (2001): Global City-Regions:

Trends, Theory, Policy. New York: Oxford University

que las ciudades-regin globales han sur-
Press. gido como una clase nueva y crtica-
 Algunas consideraciones sobre el concepto de ciudades regin globales
mente importante en el mbito geogrfico
e institucional, (2001: 11-12).
El captulo comienza con algunas pre-
guntas espinosas. Por qu las ciudades
regin globales estn creciendo tan rpi-
damente al mismo tiempo que algunos
analistas afirman que el final de la geogra-
fa est a la vista y el mundo se va convir-
tiendo en un espacio geogrficamente
banal atravesado solamente por flujos no
espaciales de capital e informacin? Esta
anttesis entre la reordenacin de la econo-
ma mundial basada en lo espacial y territo-
rial, y la basada en flujos internacionales
parece responder a dos lgicas contra-
puestas, a dos estrategias o tendencias
que estn dndose simultneamente: por
una parte, la lgica dominante, sin anclaje
territorial, marcada por la gran empresa
trasnacional que ha cambiado el modo de
produccin fordista por el de empresa-red,
pero cuyo patrn de competitividad sigue
apoyndose en la explotacin de recursos
genricos (capaces de permitir reduccin
de costes/precios), pero que son ms fci-
les de sustituir; por otra, la estrategia adop-
tada por sistemas territoriales de alcance
regional y local integrados por pequeas y
medianas empresas que cooperan a la vez
que compiten y que, merced a las actua-
ciones llevadas a cabo por un tejido de
agentes sociales e instituciones, son capa-
ces de convertir los recursos genricos en
otros especficos (cultura organizativa, ca-
pacidad de gestin, redes sociales, cualifi-
cacin y formacin de recursos humanos),
ms difciles de reproducir ya que requie-
ren de un anclaje territorial, por lo que es-
tn sirviendo como referente terico.
Cmo han respondido a la globaliza-
cin las ciudades y regiones mediante nue-
vas formas de organizacin econmica y
social, y qu nuevos problemas han surgi-
do como consecuencia? Cules son las
principales tareas de gobernanza que
afrontan las ciudades regin globales?
Pueden las reas econmicamente me-
nos avanzadas del mundo aprovechar los
beneficios potenciales del desarrollo mun-
dial de ciudades regin globales incor-
porndolos a sus propias ventajas com-
petitivas y recursos? Cmo las nociones 51
tradicionales de democracia y ciudadana
estn siendo cuestionadas por la aparicin
de ciudades regin globales? Los subttu-
los principales del captulo incluyen el NR
en el contexto global, las ciudades-regin
como los motores de la economa global, la
geografa social de ciudades regin globa-
les, nuevas cuestiones de gobernanza en
ciudades-regin globales, las ciudades-re-
gin globales en pases en va de desarro-
llo, y desafos ideolgicos y polticos en el
nuevo sistema mundial.
Este programa de trabajo representa
mucho ms que un cambio nominal del
anlisis de la globalizacin urbana y del
concepto de ciudades globales. Seala
una nueva conceptualizacin mucho ms
amplia y ambiciosa. Sobre todo refleja y
afirma convincentemente el resurgimiento
del inters por la importancia del espacio y
de la perspectiva espacial en el estudio de
los procesos de globalizacin. Hay que re-
cordar que hasta hace bien poco la co-
rriente dominante de la economa no haba
prestado ninguna atencin a la geografa11.
11 En las universidades y manuales, la economa se
describe sin ciudades y regiones, se trata de una eco-
noma esencialmente incorprea donde cuestiones ta-
les como las causas de la urbanizacin, las razones
de por qu la actividad econmica tiene lugar en un
determinado lugar geogrfico, el por qu los centros
comerciales o financieros se crean en determinados
puntos espaciales y no en otros, y en general el papel
que desempea la localizacin fsica espacial en las
decisiones econmicas brillan por su ausencia.
Edward W. Soja
Mucho se ha escrito sobre cmo la glo-
balizacin y las TIC han reducido la impor-
tancia del espacio y de la geografa en s
mismos y de las perspectivas territoriales
en el anlisis econmico en la medida en
que los intensos flujos globales de infor-
macin, capital, trabajo y culturales ero-
sionan fronteras territoriales, las identi-
dades individuales y colectivas y los
apegos sentimentales a lugares particu-
lares, ciudades, y regiones. Aqu argu-
mentaremos justo lo contrario. A pesar
de la enorme importancia de los flujos
que recorren diariamente la economa
mundial, la globalizacin y las nuevas TIC,
lejos de relegar el papel de lo territorial y
local est provocando que el espacio, la
localizacin geogrfica, las redes de ciu-
dades como nodos espaciales, el desa-
rrollo territorial, las ciudades y regiones,
y el regionalismo adquieran una impor-
tancia creciente en el mundo contempo-
rneo. A travs del concepto de ciuda-
des regin globales, la globalizacin, la
urbanizacin, la industrializacin, y el de-
sarrollo econmico, social, y poltico, se
analizan de forma conjunta como proce-
sos fundamentalmente de naturaleza es-
pacial y regional.
En este marco se ratifica tambin la im-
portancia de la produccin industrial y de
todas las formas de actividad producti-
va, independientemente de que sean en
la industria o en los servicios. Se trata de
sealar una clara ruptura con las ideas
postmodernas y su representacin ideol-
gica de la sociedad postindustrial y su
exagerado nfasis en la importancia del
sector servicios. La ciudad regin global
es todava manifiestamente la expresin
del capitalismo urbano industrial, ahora
ms vigoroso si cabe por el embate de
una fuerza geogrfica e institucional nueva
cada vez ms importante en la economa
global. Como Scott y otros han estado ar-
gumentando durante muchos aos, el sec-
tor manufacturero (la industria) sigue sien-
do todava un bastin de las economas
urbanas, regionales, nacionales y globa-
les, especialmente cuando se piensa en la
aparicin de importantes sectores eco-
nmicos nuevos como la produccin de
herramientas y servicios de informacin
(hardware y software), servicios avanza-
dos a la empresa (financieros y tecnolgi-
cos), la industria de la cultura y la de las
artes creativas.
Tras este nfasis en la reestructuracin
urbana e industrial est una perspectiva
distinta y caracterstica del propio proce-
so de globalizacin. Se defiende que el
rasgo que ms distingue la actual fase
de globalizacin no es la extensin del
comercio internacional, el alcance global
del capital financiero o la inversin ex-
tranjera directa, sino ms especfica-
mente la difusin selectiva de formas
avanzadas de produccin industrial ur-
bana. La globalizacin, en este sentido,
ha sido asociada con la creacin de
nuevos espacios industriales en mu-
chas escalas territoriales diferentes,
extendiendo las formas avanzadas de
industrializacin y las condiciones ca-
ractersticas de las sociedades urbanas
industriales a reas donde muy poco de
esto exista antes de las crisis urbanas
y otras que marcaron los sesenta 12. La
globalizacin del capitalismo urbano in-
dustrial est lejos de culminar, pero ha
cambiado considerablemente la tradicio-
nal divisin internacional de trabajo y la
12 Allen J. SCOTT (1988): New Industrial Spaces.
London: Pion.
 Algunas consideraciones sobre el concepto de ciudades regin globales
divisin existente entre el Primero, el Se-
gundo, y el Tercer Mundo que se mantu-
vo relativamente estable durante la ma-
yor parte del pasado siglo.
A escala global o internacional, los me-
jores ejemplos de esta difusin selectiva
son los conocidos por el acrnimo ingls
NIC (Nuevos Pases Industrializados), in-
cluyendo la incorporacin ms reciente
del llamado Tigre celta irlands. Irlanda
es actualmente la tercera economa ms
rica de Europa despus de Noruega y
Luxemburgo. Pero tambin podemos en-
contrar muchos ejemplos de NIR (Nuevas
Regiones Industrializadas). A escala sub-
nacional, se observa un fuerte ascenso
del llamado Sunbelt en EE.UU. y el desa-
rrollo de la llamada Tercera Italia, locali-
zada entre el altamente industrializado
Norte y el atrasado Sur agrcola, es otro
ejemplo llamativo. A escala de regin me-
tropolitana, tenemos el caso mundialmen-
te famoso de Silicon Valley en California
pero existen otras muchas concentracio-
nes de produccin y empleo de tecnologa
punta que se han desarrollado en zonas
anteriormente suburbanas, las llamadas
reas greenfield.
La expansin de estas formas avanza-
das de industrializacin hacia nuevas lo-
calizaciones ha vendido acompaada
por otra forma de inversin de roles de
las regiones, en la medida en que regio-
nes en otro tiempo dinmicas como el
cinturn Manufacturero Americano, la re-
gin noroeste de Inglaterra o la cuenca
alemana del Ruhr, han vivido una desin-
dustrializacin selectiva y se han visto
obligados a reorganizar sus economas
regionales para evitar el declive industrial
sostenido. Un proceso similar se ha pro-
ducido en el vaciamiento de las concen-
traciones industriales en los ncleos cen-
trales urbanos de ciudades como Detroit
y Cleveland.
Sostenida por flujos masivos transna-
cionales e interregionales de trabajo, capi-
tal, comercio, e informacin, esta reestruc-
turacin industrial ha creado una nueva
relacin muy particular entre la globaliza-
cin, la industrializacin y los procesos de
53
urbanizacin. El desarrollo desigual de
ciudades, regiones, y economas naciona-
les a travs del planeta, as como la apari-
cin del concepto y las ciudades regin
globales, han sido notablemente configu-
rados por esta nueva relacin.
3. TRANSFORMACIONES URBANAS
Durante los ltimos treinta aos, las
ciudades y regiones metropolitanas de
todo el mundo han experimentado signifi-
cativos cambios, y aunque todava conti-
na el debate sobre el alcance transfor-
mador de estos cambios, sin embargo
parece haber unanimidad en que tres
fuerzas interrelacionadas son las princi-
pales responsables de esta reestructura-
cin urbana: a) la globalizacin de capi-
tal, el trabajo, y la cultura; b) la formacin
de una Nueva Economa definida de for-
mas diversas como postfordista, flexible,
global, etc.; y c) el impacto de la revolu-
cin de las TIC. Estas tres fuerzas motrices
han contribuido de manera fundamental a
reconfigurar la metrpoli moderna, un pro-
ceso que he descrito como la transicin
postmetropolitana 13. Al igual que en el
debate sobre la globalizacin, el anlisis
de los procesos de reestructuracin urba-
na recorre un camino especfico hasta el
13 Soja (2000).
Edward W. Soja
concepto de ciudades regin globales.
Las reglas del juego econmico-financie-
ro en vigor, refuerzan un orden territorial
crecientemente polarizado en ncleos
captadores de recursos, capitales y po-
blacin y reas de abastecimiento y verti-
do que se despliegan tanto a escala glo-
bal como regional y local.
La metrpoli moderna tal como existi
en los aos sesenta se ha hecho cada vez
ms indelimitable en las distintas acep-
ciones de este trmino. Ms que nunca
antes, el lmite de la ciudad se ensancha
hacia fuera extendindose a escala glo-
bal. El interior metropolitano (hinterland)
ya no est definido exclusivamente por
las fronteras trazadas por la vida cotidia-
na, los lmites cercanos de los trayectos
del lugar de residencia al lugar de trabajo
o las identidades residenciales. Los lmi-
tes de ciudad han explosionado en es-
cala y en alcance. Hasta llegar al nivel
mundial hay toda una escala espacial
que se inicia en lo local y asciende hacia
regiones de nueva configuracin, estados
y conjuntos supraestatales integrados. No
se trata de una visin esttica, sino de una
realidad histrica en evolucin, en pro-
ceso de cambio acelerado. Hay mltiples
relaciones entrecruzadas entre todos
esos niveles, el comportamiento de la
economa mundial condiciona, de modo
diverso, a las economas particulares;
pero, a su vez, viene determinado por el
de los principales espacios econmicos o
por el de las ciudades-regin emergen-
tes. Tampoco hay que ignorar comporta-
mientos de carcter horizontal que
trascienden a las economas territoriales y
se producen en un mbito mundial como
son las estrategias de las grandes em-
presas trasnacionales o las finanzas inter-
nacionales (banca y mercados). Toda
clase de actividad o acontecimiento urba-
no, tanto si est engarzada a la produc-
cin, al consumo, al comercio, al entre-
tenimiento o la cultura, tiene en algn
sentido un carcter no slo local sino
tambin global, dando lugar a trminos
hbridos como glocalizacin para des-
cribir las interconexiones crecientes entre
lo global y lo local14.
Mirado de un modo diferente, al mis-
mo tiempo que la ciudad-regin global
se proyecta hacia el mundo entero, ste
a su vez tambin est influyendo inten-
samente, creando los espacios urbanos
ms heterogneos que jams hayan
existido. Es como si la metrpoli moder-
na hubiera estado girando sobre s mis-
ma simultneamente de dentro afuera y
de fuera adentro, haciendo que lo que
asociamos con la ciudad y el urbanismo
como un estilo de vida, est presente
por todas partes, mientras al mismo
tiempo lo cosmopolita, lo que est en to-
das partes est cada vez ms presente
en la ciudad. En este sentido, se puede
decir que cada lugar sobre la tierra, des-
de el Amazonas a la Antrtida, est sien-
do al mismo tiempo globalizado y urba-
nizado, aunque con intensidades muy
diferentes. Pareciera que el mundo defi-
nido como un organismo de cambios y
contagios se haya puesto en accin. Las
ciudades necesitan proyectarse fuera de
s mismas y las que no se expandan fuera
de sus tradicionales lmites, terminarn
por perder la identidad que desean pre-
servar y acabarn por ser englobadas en
14 Para una especial discusin y autocrtica del
trmino glocalizacin, ver Erik SWYNGEDOUW (1997):
Neither Global nor Local:Glocalization and the Po-
litics of Scale, in Kevin COX ed.: Spaces of Globali-
zation. New York: Guilford, 137-66.
 Algunas consideraciones sobre el concepto de ciudades regin globales

el universo territorial de otras ms pode- En la transicin entre la metrpoli y la

rosas. Crecer o morir parece ser la nueva postmetrpoli, el foco tpicamente mono-
divisa de la modernidad. cntrico de la regin metropolitana se ha
hecho cada vez ms policntrico o multi-
Un movimiento en espiral similar pa-
nodal. Una vez que distintas concentra-
rece estar ocurriendo dentro de la re-
ciones urbanas han ido esparcindose y
gin metropolitana, al estar siendo afec-
multiplicndose desde el centro hacia los
tada por las fuerzas de la globalizacin,
suburbios y han comenzado a estabilizar-
la reestructuracin econmica, y las nue-
se como aglomeraciones perifricas el 55
vas tecnologas. En un paradjico proce-
predominio de la ciudad central se debili-
so de deconstruccin selectiva y recons-
ta. Lo que anteriormente eran fronteras
titucin todava en curso, la metrpoli
relativamente claras entre la ciudad y la
moderna ha sido desindustrializada e in-
periferia, lo urbano y lo no urbano, el ur-
dustrializada de nuevo; se ha descentrali-
banismo y el suburbanismo como modos
zado y centralizado de nuevo, en intensi-
de vida claramente diferentes se hacen
dades y mezclas sumamente variadas.
cada vez ms difusos y difciles de distin-
La transicin postmetropolitana toma mu-
guir en la medida en que surgen las nue-
chas formas diferentes en espacios urba-
vas redes de interaccin y la ciudad se
nos diferentes. Muchos centros urbanos
extiende sobre el suburbio y viceversa.
densamente poblados, por ejemplo, se
Lo que est surgiendo de estos cambios
han ahuecados hacia fuera, perdiendo
puede describirse como un proceso de
poblacin y empleos, mientras otros han
urbanizacin regional. Asistimos a una re-
logrado lo contrario densificarse y relle-
novacin del papel de las regiones y las
narse de nuevo con la afluencia de emi-
ciudades como lugar de toma de decisio-
grantes globales y de capital proveniente
nes y foro de autonoma poltica; las ciu-
de una inversin mundial revigorizada.
dades regin estn claramente surgiendo
Mientras la ciudad interior est siendo
como guas y fuerzas motrices en la cons-
configurada de nuevo, tambin ha co-
truccin de la nueva sociedad mundial.
menzado lo que puede ser descrito como
la urbanizacin de suburbios, (otro con-
Uno de los ejemplos ms notables de
cepto aparentemente paradjico). Lo que
urbanizacin regional se encuentra en la
antao fueron los anillos externos concn-
ciudad regin Los ngeles. En los aos
tricos y homogneos de las metrpolis se
1960, el rea urbanizada de Los ngeles
ven hoy salpicados por ciudades-satlite
estaba entre las menos densas de todas
(edge cities) 15 densamente pobladas,
las reas principales metropolitanas de
tecnpolis, y otros descomunales polos
EE.UU. Hacia 1990, sin embargo, sta ha-
de concentracin de trabajo externos a la
ba ya sobrepasado el rea urbanizada de
ciudad.
Nueva York, convirtindose en la ms den-
sa del pas. Mientras ms de un milln de
15 Las ciudades-satlite (J. Garreau, 1991) des-
residentes blancos y negros abandon el
cribe los inmensos centros comerciales, centros de centro de la ciudad, no menos de cinco
convenciones y complejos de oficinas que se ex- millones de nuevos emigrantes lo inunda-
tienden por las reas suburbanas de las ciudades
norteamericanas, que compiten con sus tradiciona-
ron, creando una densidad poblacional
les centros comerciales y financieros. en el viejo corazn urbano parecida a la
Edward W. Soja
de Manhattan. Al mismo tiempo, al menos
tres ciudades externas, la ms grande si-
tuada en el Orange County, crecieron des-
bocadamente en barrios perifricos de los
suburbios, elevndose all tambin los ni-
veles de densidad demogrfica. No es,
por tanto, sorprendente que el concepto
de ciudad regin global se haya desarro-
llado a partir de sus fuertes races en Los
ngeles.
La creciente urbanizacin regional a
escala mundial y el proceso de transicin
histrica que estn experimentando las
ciudades han venido indisolublemente
asociadas a la crisis de las identidades
culturales y nacionales y a las desigualda-
des crecientes que conducen a la polari-
zacin social, intensificando muchos de
los problemas identificados por Fried-
mann a finales de los aos 1970. La mar-
cha hacia lo supranacional empaa y di-
fumina las identidades nacionales, las
barreras sociales y econmicas provocan-
do una polarizacin social y territorial que
se proyecta no solo dentro de los pases
sino tambin dentro de las ciudades, ha-
ciendo que, por ejemplo, la esperanza de
vida en los barrios desfavorecidos de
Nueva York o Los ngeles caiga por de-
bajo incluso de la media de los pases
ms pobres. La polarizacin social avan-
za as de la mano de la segregacin es-
pacial y cultural, amenazando con romper
el espacio de vida colectivo, de libertad,
apertura y de civismo que en su da fue o
pretendi ser la ciudad. Durante los lti-
mos treinta aos, no slo se ha ido ensan-
chando la brecha entre ricos y pobres en
las principales ciudades estadounidenses
(encabezada por Los ngeles y Nueva
York), sino tambin se ha producido una
reduccin significativa del tamao de la
clase media, con unos pocos afortunados
(comnmente definidos como yuppies)
que han logrado ascender por la escala
de ingresos, mientras un nmero mucho
ms grande cae en las filas crecientes
de los trabajadores urbanos pobres. In-
cluso donde hay fuertes sistemas de bie-
nestar social y de lucha contra la pobre-
za y la exclusin que ha amortiguado esta
polarizacin de ingresos, como ocurre en
la mayor parte de la Unin Europea, las
ciudades se han ido dividiendo cada vez
ms poltica y culturalmente. El eje funda-
mental de la discordia ha sido, sobre todo,
los conflictos entre poblaciones domsti-
cas e inmigrantes. Las grandes ciudades
europeas estn concentrando en sus peri-
ferias a la abrumadora mayora de los mi-
llones de inmigrantes de la ltima dcada
y de ciudadanos de minoras tnicas (hi-
jos e hijas de inmigrantes). La ocupacin
del territorio urbano por la nueva pobreza
y los colectivos desarraigados alimentan
las olas de racismo y xenofobia que estn
sacudiendo las instituciones nacionales y
de la nueva Europa.
En este contexto de desigualdades y
polarizaciones cada vez ms profundas,
de creciente heterogeneidad cultural
(consolidacin de sociedades multitni-
cas y multiculturales no integradas), y una
geografa urbana rpidamente cambiante,
la postmetrpoli que todava est en pro-
ceso de desarrollo se ha convertido en un
espacio sumamente voltil, aparentemen-
te listo para explotar bajo sus nuevas con-
tradicciones. Esto ha provocado que por
todo el mundo se expanda una verdadera
globalizacin, lo que Mike Davis ha llama-
do el urbanismo obsesionado por la se-
guridad y la ecologa del miedo16. La
16 Mike DAVIS (1990): City of Quartz. London: Verso.
 Algunas consideraciones sobre el concepto de ciudades regin globales
amalgama de inseguridades y de ame-
nazas conduce a situaciones anmicas
en las que el encapsulamiento y la exclu-
sin pasan a ser la primera ley de super-
vivencia. La arquitectura se ocupa enton-
ces del control urbano; la vida urbana en
cualquier lugar del mundo se fortifica
cada vez ms detrs de complicados
sistemas de alarmas, gruesos muros de-
fensivos rematados con espirales de pin-
chos y cables electrificados, entradas
blindadas y garitas armadas en las es-
quinas de las zonas residenciales. En fin,
barrios, residencias, casas y propieda-
des transformados en baluartes fortifi-
cados con cmaras de vigilancia omni-
presentes17.
Todas estas transformaciones urbanas
han tenido el efecto adicional de entur-
biar otro lmite, el que de manera conven-
cional se conoca como las escalas urba-
na y regional-metropolitana. Antes era
bastante fcil distinguir lo urbano de lo
regional como niveles diferentes de an-
lisis. En la gran metrpolis moderna o
postmetrpoli, los dos parecen mezclarse
de muchos modos diferentes. As, la es-
tructura simple de la metrpoli moderna,
con su clara divisin entre urbano y su-
burbano, su estructura monocntrica ba-
sada en el modelo ncleo-periferia, se ha
17 Los ngeles, ciudad presentada como una
especie de laboratorio en que contemplar ciertas
tendencias de los macroprocesos de metropoliza-
cin actualmente en marcha: desindustrializacin y
deslocalizacin a escala gigantesca y reindustriali-
zacin, externalizacin de la mano de obra, temati-
zacin, desarticulacin de la dialctica centro-peri-
feria, etc. Es una guerra de baja intensidad contra y
entre las bandas, que ha convertido Los ngeles
en una ciudad en estado de excepcin permanen-
te, en la que la polica goza de poderes desmesu-
rados que usa para imponer un autntico rgimen
de terror.
hecho aicos y se ha transformado en un
abigarrado conjunto de formas nuevas y
todava inestables de entes metropolitanos
de naturaleza multinivel, policntricos, en
un regionalismo complejo y asimtrica-
mente conectado en red, una amalgama
de grandes regiones multiculturales es-
tructurada entorno a ciudades de distinta
posicin jerrquica. Esto tambin nos 57
plantea quizs el rasgo ms definitivo del
concepto de ciudad regin global, cen-
trar su foco de atencin en las regiones y
el regionalismo.
4. EL NUEVO REGIONALISMO
4.1. Orgenes del Nuevo Regionalismo
El resurgir y afianzamiento del NR ha
estado estrechamente relacionado con
el inters en las redes y los nodos y con el
papel de la aglomeracin urbana e indus-
trial, (los clustering) en la generacin de
fuerzas de creatividad e innovacin en
las economas regionales. La estructura
interna de las regiones o, ms expresa-
mente, de la ciudad-regin global est
compuesta por redes de nodos urbanos
de tamaos diferentes conectados unos a
otros por flujos de personas, bienes, in-
formacin, inversin de capital, ideas,
etc. A escala global, estas redes forman
un mosaico, un archipilago de ciudades
regin que cubren casi la superficie de
toda la tierra, organizado en una estruc-
tura jerrquica fluida de acoplamientos
interregionales. Cada vez ms, estas re-
des de ciudades regin compiten con las
economas y mercados nacionales como
fuerzas conductoras del desarrollo de la
economa global.
Edward W. Soja
El concepto de ciudad regin global
est ms directamente vinculado con el
resurgir del inters por las regiones y el
regionalismo, que con el estudio de la
globalizacin y su impacto sobre la rees-
tructuracin urbana y metropolitana. El
nfasis en el plano mundial de las trans-
formaciones econmicas en curso, es
decir, el estudio de la globalizacin, no
puede hacernos ignorar, la existencia de
niveles inferiores en los que el sistema
econmico global que va configurndo-
se opera de forma diferenciada, segre-
gando toda una nueva gama de interac-
ciones entre lo internacional, los espacios
o bloques econmicos, las nuevas regio-
nes intra e interestatales, los estados y
las localidades. El proceso de articula-
cin del espacio de la economa mundial
es por lo dems complejo. No solo se
aumenta el alcance de las nuevas for-
mas regionales como ya se ha dicho, sino
tambin la diversificacin de los nexos,
la extensin y la tipologa de las rela-
ciones.
En esta economa global cul es el
nivel que debemos considerar primario:
municipios, regiones, estados, bloques
econmicos o, en el extremo superior,
la economa mundial? No existe un crite-
rio objetivo que proporcione una res-
puesta indiscutible, por lo que hay que
recurrir a una convencin en funcin de
lo que nos interese investigar. Tradicio-
nalmente se parte del espacio de los es-
tados, las economas nacionales, por
considerarlas centro gravitacional de
todo el funcionamiento, porque han sido
a lo largo de al menos los dos ltimos
siglos los espacios econmicos bsi-
cos, donde est la mayor riqueza de in-
formacin. Pero considerarmos como lo
ms relevante los subespacios en ellos
contenidos, de mbito regional y local,
cuya articulacin influye en la configura-
cin de las economas nacionales y que
son, a la vez, capaces de establecer re-
laciones directas de nuevo tipo con
otros territorios incluso ms all de las
fronteras nacionales donde se hayan.
No hay pues ningn plano, mundial,
estatal, regional o local, exclusivo y ex-
cluyente que en el mundo actual pueda
identificarse como el primordial. Por el
contrario, existen dinmicas econmi-
cas significativas en todos los niveles
mencionados. El grado de consistencia
como sistema de cada nivel y la articu-
lacin actual y tendencial entre los dis-
tintos niveles sistmicos detectados se
convierte en una cuestin central. Lo
que afirma el NR es que la dimensin
regional de la globalizacin y los proce-
sos de urbanizacin son con mucho, lo
ms importante de las transformaciones
en marcha. Es la perspectiva regional la
que absorbe y define fundamentalmente
la interaccin entre globalizacin, urba-
nizacin, industrializacin, y desarrollo,
y establece el concepto de ciudad re-
gin global como fundamento de una
forma particular de anlisis e interpre-
tacin.
Durante las tres ltimas dcadas, he-
mos asistido no slo a un giro multidisci-
plinar hacia el pensamiento y el anlisis
espacial, sino tambin a un desarrollo
estrechamente relacionado con las pers-
pectivas especficamente regionales.
Este NR, como ha venido a llamarse, ha
estado jugando un papel particularmente
importante en la formacin del sentido
terico y prctico de la globalizacin, la
reestructuracin econmica, el cambio
tecnolgico, y otros procesos que con-
forman la vida contempornea. El sostn
 Algunas consideraciones sobre el concepto de ciudades regin globales

del NR es una teorizacin significativa- ganizacin territorial en el que empresas

mente nueva de los conceptos claves de y mbitos espaciales se aprestan a acti-
regin y regionalismo de la que a conti- var sus propios recursos para no quedar
nuacin vamos a presentar alguna refle- al margen o poder competir con xito en
xin relevante. un mundo cada vez ms interconectado.
La estrategia adoptada por mltiples
El regionalismo en el sentido ms amplio
sistemas locales integrados por peque-
del trmino es una forma de reivindicacin,
as y medianas empresas que cooperan
ofrece una mayor visin terica y conoci-
a la vez que compiten y que, merced a 59
miento prctico de las regiones y tambin
las actuaciones llevadas a cabo por un
es una creencia pragmtica que activa-
tejido de agentes sociales e institucio-
mente reivindica las regiones como instru-
nes, son capaces de convertir los recur-
mentos tiles para alcanzar una amplia
sos genricos en otros especficos (cul-
variedad de objetivos. Estos objetivos
tura organizativa, capacidad de gestin,
pueden ser inducir un desarrollo econmi-
redes sociales, cualificacin y formacin
co ms rpido y equitativo, la mejora de la
de recursos humanos), ms difciles de
eficacia administrativa, la promocin y de-
reproducir ya que requieren de un an-
fensa de la identidad cultural, el realzar la
claje territorial, estn sirviendo como re-
democracia participativa y la representa-
ferente terico en programas de desa-
cin poltica, la conservacin del medio
rrollo regional. Esta estrategia, en la que
ambiente natural, y el estmulo de la inno-
el territorio pasa de ser escenario a con-
vacin y la creatividad. El regionalismo
vertirse en protagonista de los procesos
propugna o afirma y defiende un progra-
de desarrollo responde, como se ver,
ma de accin colectiva. Por ello el NR es
al modelo de distrito industrial o siste-
intrnsecamente poltico, esto es, promue-
ma productivo local para explicar el xi-
ve ideas, organizaciones, e identidades
to de las reas de industrializacin difu-
regionales en modos y formas que a me-
sa del centro y nordeste de Italia. Se trata
nudo no encajan fcilmente dentro de las
de mbitos donde la proximidad espa-
estructuras polticas existentes. Esto co-
cial, las relaciones interempresariales y
necta el regionalismo con los temas de la
las redes socio-institucionales favorecen
gobernanza y sobre todo con las dimen-
la aparicin y difusin de conocimien-
siones territoriales o espaciales de gobier-
tos convirtiendo a los distritos en reas
no, la administracin, el control social, y la
potencialmente innovadoras, lo que ex-
recreacin del medio ambiente sea natu-
plica su consideracin como territorios
ral o creado18.
emergentes en la lgica productiva ac-
Como se ha dicho la globalizacin de tual.
la economa est asociada a un proceso
de reestructuracin productiva y de reor- A menudo, el trmino regin ha sido
usado solo para referirse a una zona gris
situada entre la escala subnacional y la
18 La conexin entre regionalismo y gobernanza supraurbana, es decir a regiones geogr-
territorial se remarca en la raz latina regere, que fico-econmicas o estados regionales
significa dirigir o gobernar sobre un espacio defini-
do. De ah han derivado trminos como rgimen, re-
como Quebec y Catalua, as como a re-
gir, regentar, regular y la propia regin. giones metropolitanas, como el Gran Mon-
Edward W. Soja
treal o Barcelona. La ciudad regin global
puede ser vista sentndose a horcajadas
sobre estas dos formas, entre el estado y
la ciudad. El trmino regin tambin pue-
de ampliarse conceptual y analticamente
para describir todo tipo de dominios espa-
ciales organizados y delimitados, desde
las burbujas espaciales personales que
rodean el cuerpo humano, que definen la
regin geogrfica ms ntima, y ascen-
diendo por una escala de formas geogr-
ficas intermedias, hasta llegar al planeta
Tierra, la regin ms grande ocupada por
los humanos.
Pensamiento, programa de accin e
identidad regional estn pues estrecha-
mente asociados con conceptos y teoras
de naturaleza geogrfica. Esta conjun-
cin de regiones y escalas diversas pue-
de ser expresada en una declaracin
axiomtica u ontolgica que describe la
especialidad como dimensin fundamen-
tal de vida humana. La existencia de to-
dos los seres humanos se desarrolla en
un sistema de regiones nodales (nesting
of nodal regions), comenzando con la re-
gin mvil del propio cuerpo y siguiendo
el movimiento hacia arriba por el ambien-
te construido de habitaciones, casas, ve-
cindarios, barrios, etctera hasta llegar a
mbitos ms y ms grandes. Mientras el
significado especfico, el nmero de es-
tas escalas y su influencia sobre nuestras
vidas varan de un lugar a otro, de cultura
a cultura, y cambian a lo largo de la histo-
ria, hay siempre un sistema de regiones
nodales que moldean el comportamiento
humano y su existencia. En el mundo mo-
derno, las escalas ms grandes definidas
concretamente segn tales trminos son
la regin metropolitana, la regin subna-
cional, el estado nacin, las regiones su-
pranacionales como la Unin Europea, y
finalmente la regin global. El que, a pe-
sar de su indudable influencia en nuestra
vida podamos no ser deliberadamente
conscientes de esta regionalizacin mul-
tiescalar, y de que todava se haya escri-
to relativamente poco expresamente so-
bre ello en las ciencias sociales, no deja
de reflejar un rasgo fundamental de la
vida humana.
Hay mucho ms que decir sobre esta
regionalidad multinivel omnipresente. Es
importante reconocer, por ejemplo, que
este sistema de regiones nodales es una
construccin social y no algo que nos
venga dado por naturaleza. Esto significa
que regionalidad y regionalismo al no
sernos dado por la naturaleza, pueden
ser ambos socialmente cambiados o re-
formados. Efectivamente, durante la d-
cada pasada, se ha desarrollado una li-
teratura abundante sobre la nocin del
nuevo escalamiento regional o territorial,
sobre todo en conexin con la globaliza-
cin creciente y los efectos de la Nueva
Economa19.
La dimensin espacial de la globaliza-
cin la vemos como una reconfiguracin
simultnea de espacios sociales super-
puestos en mltiples escalas geogrfi-
cas, modificacin en todas ellas de las
estructuras geopolticas y geoeconmi-
cas enraizadas. No estamos, por tanto,
slo ante la expansin fsico-geogrfica
de la economa de mercado, sino frente
a la transformacin de los espacios so-
19 Para un reciente y excelente estudio sobre
este tema, ver Neil BRENNER (2004): New State Spa-
ces: Urban Governance and the Rescaling of State-
hood. New York: Oxford University Press. La obra
de Brenner est directamente relacionado con los
trabajos existentes sobre economa poltica regional
y reestructuracin industrial
 Algunas consideraciones sobre el concepto de ciudades regin globales
ciales y polticos en los que se asienta,
ante una contradictoria reconfiguracin
del espacio social que acaece simult-
neamente en mltiples escalas geogrfi-
cas, que no son ni autosuficientes, ni es-
tancas, ni recprocamente excluyentes.
El espacio social global se nos presenta
como un complejo mosaico de nodos, ni-
veles, escalas y morfologas superpues-
tas e interdependientes. El proceso de
globalizacin deja de concernir slo a lo
mundial, ya que afecta, modifica y trans-
forma todos los espacios, haciendo que
la territorialidad se diferencie de nuevo,
concretndose en mltiples plasmacio-
nes institucionales. Todo proceso hist-
rico de cambio tiene lugar a travs de la
continua produccin y transformacin de
los lmites territoriales establecidos y de las
prcticas espaciales que contienen. Pero
esta capacidad de modificar la escala de
la territorialidad alcanza un grado cualita-
tivo en la fase actual de la globalizacin
y se convierte en diferencia especfica
de sta.
Un ejemplo de estas interrelaciones y
morfologas solapadas fue discutido ante-
riormente al hablar de la posible conver-
gencia que enturbia los mbitos urbano y
regional. El otro ejemplo tiene que ver con
la reestructuracin del estado nacin y la
soberana nacional en relacin con los re-
gionalismos subnacionales y suprana-
cionales, ejemplificados en los debates
sobre la distribucin de poderes en la
Unin Europea, en la medida en la que
funciones caractersticas del poder polti-
co son ejercidas externamente al territorio
sobre el que se ejerce soberana o, al me-
nos, son determinadas o condicionadas
exgenamente.
Las distintas escalas regionales y las
estructuras centro-periferia a menudo es-
tn asociadas a su vez con los diferentes
niveles de poder o influencia ejercidos
sobre nuestras vidas individuales y colec-
tivas. Recientemente, la escala global ha
aumentado considerablemente en su in-
fluencia tanto absoluta como relativamen-
te. Esto ha generado una literatura inte-
resante y popular sobre el impacto de la
globalizacin en la mengua de poder y 61
de soberana del estado-nacin y el desa-
rrollo de nuevos conceptos de ciudadana
en una gama que va de lo local a lo glo-
bal (ciudadana cosmopolita), por lo que
la naturaleza exclusivamente nacional de
ciudadana est crecientemente cuestio-
nada20.
Pero actualmente lo ms relevante son
los subespacios nacional-estatales, de
mbito regional y local, cuya articulacin
influye en la configuracin de las econo-
mas nacionales y que son, a la vez, ca-
paces de establecer relaciones directas
de nuevo tipo con otros territorios incluso
ms all de las fronteras nacionales don-
de se hayan. Las regiones y el regionalis-
mo en este sentido general pueden en-
tonces ser considerados como conceptos
e hiptesis meso-analticos situados en
medio y sirviendo como un eslabn que
vincula los niveles macro y micro o, ha-
blando en trminos regionales ms preci-
sos, lo global y lo local. A la vanguardia
en el desarrollo del NR ha estado la for-
macin de un campo hbrido de econo-
ma poltica regional, un frtil campo que
aporta una visin creativa meso-analtica
que combina distintas perspectivas de la
20 Engin ISIN ed. (2000): Democracy, Citizenship,
and the Global City. London: Routledge; and (2001):
Being Political: Citizenship as Alterity from Polis to
Cosmopolis. Minneapolis: University of Minnesota
Press.
Edward W. Soja

economa poltica urbana e internacional, blecen tambin, interrelaciones cruza-

ligando estrechamente lo exgeno (fac- das, con vinculaciones directas que se
tores incontrolados), o sea las fuerzas de saltan los escalones intermedios: de lo lo-
la globalizacin que actan de la cima a cal con lo estatal o directamente con lo
la base o de arriba abajo (nivel macro) a mundial (ciudades mundiales), de lo re-
lo endgeno, que van de la base a la gional con bloques y mundos (reas geo-
cumbre, de abajo arriba, (nivel micro), grficas que agrupan territorios pertene-
como son los procesos de reestructura- cientes a distintos estados), etc.
cin urbana industrial, deslocalizacin,
Quizs la expresin ms poderosa del
etc. Dicho brevemente, el NR es una
NR vista desde la ptica de la economa
nueva perspectiva proveniente de la in-
poltica regional es el ttulo de una obra
teraccin de lo global y lo local vistos
merecidamente nombrada, El Mundo
ambos no simplemente como un dualis-
Regional, escrita por Michael Storper21,
mo o dicotoma, sino como los eslabones
por lo que no es ninguna mera coinci-
finales de un encadenamiento de mlti-
dencia que su autor tambin haya contri-
ples escalas regionales intermedias. Una
buido considerablemente al desarrollo
gama de variantes se configuran como
del concepto de ciudad-regin global.
opciones combinables. La articulacin
Como Storper apunta, prcticamente to-
de ese complejo de espacios interme-
dos los enfoques ms tempranos del re-
dios deviene en un gran desafo cuya
gionalismo y el desarrollo regional trata-
existencia se sustenta en un entramado
ron la regin como una variable casi
institucional suficientemente enraizado y
completamente dependiente, un resulta-
controlado y en diversas ciudadanas si-
do de fuerzas sociales, econmicas, y
multneas. Esta articulacin no debe in-
polticas subyacentes, conceptundola
terpretarse como una relacin simple y
como un dominio externo, un contenedor
nica entre lo particular y la totalidad, lo
en el cual las cosas pasan, pero raras
local y la economa mundial, porque en
veces como una variable independiente,
toda dinmica, existe no tanto dilucin
un factor que influye y moldea todos los
de las relaciones y lmites anteriores
dems mbitos. Las estrategias de de-
como articulacin, combinatoria de pla-
sarrollo basadas en una red de agentes
nos; local, nacional, internacional, global;
sociales e institucionales, en la que el te-
perviven, surgen y se combinan de mil
rritorio pasa de ser escenario a conver-
maneras, derivndose una combinatoria
tirse en protagonista de los procesos de
de mltiples articulaciones; opera en
desarrollo, responden a modelos surgi-
sentido vertical, ascendente en esca-
dos de las propuestas del NR. Se trata
lones sucesivos, con cada nivel relacio-
de mbitos donde la proximidad espa-
nndose con el inmediato siguiente, des-
cial, las relaciones interempresariales y
de lo local a lo mundial, atravesando
las redes socio-institucionales favorecen
regiones y estados; se forman redes
la aparicin y difusin de conocimientos
dentro de los mismos niveles (interesta-
tal, interregional, interlocal); aparecen
nuevas instancias, como bloques o regio-
21 Michael STORPER (1996): The Regional World:
nes transfronterizas, fruto de la integra- Territorial Development in a Global Economy. New
cin de estados preexistentes; se esta- York: Guilford.
 Algunas consideraciones sobre el concepto de ciudades regin globales
convirtiendo a las regiones en reas
potencialmente innovadoras, lo que ex-
plica su consideracin como territorios
emergentes en la lgica productiva ac-
tual. Hoy, la regin est siendo concebi-
da de manera bastante diferente, y es
esta diferencia lo que ms enrgicamen-
te distingue la ciudad regin global de
otros conceptos relacionados.
Storper define las regiones como las
unidades fundamentales de la vida so-
cial, comparable en importancia a la fami-
lia, el estado, y el mercado como modos
y mbitos bsicos de organizar las socie-
dades y las relaciones sociales. Adems,
argumenta que las regiones y el regiona-
lismo son igualmente fundamentales como
fuerzas motrices para el desarrollo social,
similares en impacto e influencia a fuer-
zas sociales tales como la innovacin tec-
nolgica, la divisin del trabajo, el com-
portamiento optimizador guiado por el
lucro y el inters o la libre competencia
de los mercados. En otras palabras, las
regiones y, en particular, las economas
regionales cohesionadas y consistentes,
son fuerzas activas y formaciones socia-
les singulares que pueden influir conside-
rablemente en nuestras vidas, tanto posi-
tiva como negativamente, a travs de
modos que van bastante ms all de las
influencias fsicas ambientales, el acceso
a los recursos, o las ventajas simples de
localizacin.
En ciertas condiciones, las regiones o,
en palabras de Storper, los mundos re-
gionales de produccin, pueden ser vis-
tos como generadores del desarrollo y el
cambio y estmulos de la innovacin y la
creatividad. Esta visin reformulada de
las regiones que ha tenido importantes
repercusiones tericas y prcticas, pro-
porciona un fundamento slido y explica
muy convincentemente el resurgimiento
del inters por las regiones y por el NR
y, de un modo indirecto, manifiesta por
qu la regionalidad es tan central al
concepto de ciudad regin global. La ciu-
dad regin global no es solamente una
nueva vuelta de tuerca al concepto de
ciudad global, sino que es un argumento
terico y una actitud reivindicativa para 63
situar a las regiones en primera lnea en
el anlisis y la interpretacin de la globali-
zacin, la formacin de una Nueva Eco-
noma, el impacto de nuevas tecnologas,
y el modelo de desarrollo urbano y metro-
politano.
4.2. La estructura nodal y las economas
de aglomeracin
El trmino nodal acenta otro aspecto
fundamental de la regionalidad, la tenden-
cia de las regiones a organizarse entorno
a centros o nodos. La existencia de nodos
de alta concentracin, capaces de recibir
y procesar flujos de informacin, recursos
financieros, servicios y de redistribuir efi-
cazmente los inputs recibidos de centros
nodales fundamentales que usan su po-
tencial y las nuevas TIC para extender y
profundizar su alcance mundial, es un ele-
mento clave de la actual regionalidad. El
grado de conexin a los nodos es tambin
determinante a la hora de acceder a esos
flujos y a las distintas inserciones espacia-
les inducidas. La proximidad e intensidad
de la conexin a un centro nodal, por lo
general trae ventajas competitivas (regio-
nal). En este sentido, ocupar una posicin
central o centralidad tambin define su
contrario; ocupar una posicin perifrica
(periferialidad o marginalidad) entraa
potencialmente una desventaja relativa,
dando a todas las regiones al menos una
Edward W. Soja
estructura de periferia principal superficial.
En la nueva economa, la competitividad
de regiones, ciudades y ciudades regin
est determinada por su habilidad para
combinar capacidad de informacin, cali-
dad de vida y conectividad a la red de
grandes nodos metropolitanos a escala
nacional e internacional.
La nodalidad, o mejor dicho, la co-
nectividad a los nodos centrales del siste-
ma regional genera ventajas competitivas
y estimula las fuerzas del desarrollo, al
menos, de dos modos diferentes. El pri-
mero obviamente, proviene de los aho-
rros de tiempo y energa asociados con la
acumulacin (beneficios de aglomeracin
o clustering) de actividades en el espa-
cio, reduciendo los costes de transaccin
e informacin y de distancia. Esto ha sido
la base de lo que durante mucho tiempo
se ha conocido como economas de aglo-
meracin o economas de localizacin.
Estos ahorros y otras ventajas derivadas
de la proximidad pueden tomar muchas
formas: el aprovisionamiento de materias
primas e inputs de los procesos de pro-
duccin (encadenamientos hacia atrs en
la matriz de interrelaciones), en el acceso
a los mercados de consumo y a otros pro-
ductores (encadenamientos hacia ade-
lante), en la bsqueda de habilidades
tcnicas especializadas y de fuerza de
trabajo cualificada. En trminos sencillos,
habiendo necesidad de recursos, inclu-
yendo el capital humano, tener al alcance
de la mano reservas de fuerza de trabajo
cualificada puede reducir los gastos de
produccin e inducir crecimientos de la
eficiencia y la productividad.
Adems de los efectos claramente visi-
bles de reduccin de costes directos de la
nodalidad o conectividad (nodality effects),
hay otras ventajas menos tangibles que
pueden ser descritas de manera amplia
como efectos de innovacin y aprendi-
zaje. Estos no slo ayudan a reducir los
gastos de produccin, sino que contribu-
yen al crecimiento econmico continuo y
a una expansin econmica sostenible.
Podemos referirnos a estos efectos gene-
rados por la aglomeracin, ms difciles
de medir y de muy complejo funciona-
miento, como economas de urbaniza-
cin. stas se han convertido en el obje-
to de investigacin principal de la nueva
economa poltica regional. Aqu el anli-
sis va mucho ms all de la difcil estads-
tica de relaciones input-output para la fir-
ma individual o para el grupo o sector
econmico: toma en cuenta el lado ms
cualitativo de los mundos regionales de
produccin (Storper) y pone de relieve
la importancia de factores fundamentales
del desarrollo como son los relacionados
con las convenciones sociales, fidelidades
y compromisos no recogidos en contratos
negociados jurdicamente, el pensamien-
to estratgico reflexivo, y otros activos re-
gionales especficos.
Entre los economistas que ms tem-
pranamente reconocieron estas ventajas
menos medibles que provienen de la
aglomeracin urbana est Alfred Mar-
shall, una figura clave en el estudio de las
externalidades de las economas de aglo-
meracin y la formacin de distritos in-
dustriales22. Marshall vio estas ventajas
en el aire o la atmsfera de la ciudad y
el cluster industrial. Era confuso saber
cmo esta atmsfera funciona para esti-
mular la productividad y el crecimiento.
De todas formas, pareca innegable que
22 Resulta tentador recordar aqu la frase asocia-
da a la vieja Liga de Ciudades Hanseticas, siglos
atrs el aire de la ciudad te hace libre.
 Algunas consideraciones sobre el concepto de ciudades regin globales
algo especial emanaba de las aglomera-
ciones vinculado a los efectos inducidos
de creatividad y aprendizaje.
Las aglomeraciones territoriales de em-
presas (clusters) han recibido una aten-
cin creciente dentro del anlisis de la
ventaja competitiva de la empresa. Al-
gunas experiencias empresariales (por
ejemplo: Silicon Valley o la Tercera Italia)
han aportado importantes fuentes de da-
tos y han ayudado a la difusin del fen-
meno. Entre los conceptos propuestos, el
de distrito industrial puede definirse
como una entidad socio-territorial que se
caracteriza por la presencia activa de una
comunidad de personas y una poblacin
de empresas en un rea natural e histri-
camente limitada. As pues, el distrito in-
dustrial est compuesto por numerosas
pequeas empresas que desarrollan ac-
tividades relacionadas y que estn loca-
lizadas en una comunidad claramente
identificable, donde los participantes com-
parten un sentimiento de pertenencia o
identidad comn, adems de un sistema
de valores y creencias. Aunque el distrito
industrial se puede considerar como un te-
rritorio caracterizado por un cluster produc-
tivo particular, es preferible una definicin
socio-econmica del mismo, entendindo-
lo como un proceso emergente ms
que como una simple localizacin produc-
tiva, reforzando por tanto, la importancia
del contexto social en el mismo. El distrito
industrial es un tejido de agentes sociales
e instituciones, capaces de convertir los
recursos genricos en otros especficos
(cultura organizativa, capacidad de ges-
tin, redes sociales, cualificacin y forma-
cin de recursos humanos), ms difciles
de reproducir ya que requieren de un an-
claje territorial e identitario. Recientemente
algunos autores han integrado la literatura
de los distritos industriales con las teo-
ras de la creacin del conocimiento y la
innovacin. Las empresas aglomeradas
presentan capacidades para la combina-
cin y recombinacin de conocimientos
diversos. Dentro de los distritos existe
una dotacin de conocimiento comparti-
do en el mbito de todo el distrito. Esta
idea ya fue sealada en las economas 65
marshallianas y ha venido a confirmarse
por el aprendizaje colectivo de las aglo-
meraciones intensivas en conocimiento
como Silicon Valley. En conclusin, la
esencia de las concentraciones de em-
presas se encuentra en los mecanismos
colectivos de gestin de recursos huma-
nos para desarrollar aprendizajes espe-
cializados y acumular conocimiento.
En los aos 1960, Jane Jacobs perci-
bi claramente los efectos generativos y
creativos de la aglomeracin urbana y le
sac mucho partido al asunto hablando
de la chispa de la vida urbana econ-
mica. Incluso fue mucho ms lejos hasta
llegar a decir que todo el desarrollo so-
cial, desde hace 12.000 aos, remontn-
donos a los orgenes de las ciudades y
la sociedad agraria, fue generado por
los efectos de la aglomeracin urbana23.
Hoy, algunos economistas geogrficos
se refieren a estos efectos que aumen-
tan el capital humano en las ciudades
como economas o externalidades ja-
cobsianas.
El NR ha reconquistado las ideas de
Marshall y Jacobs y las ha llevado unos
cuantos pasos hacia adelante, hacia con-
ceptos todava no definitivamente formu-
lados pero potencialmente ricos como
23 Jane J ACOBS (1969): The Economy of Cities.
New York: Random House.
Edward W. Soja
capital espacial y economas de re-
gionalizacin. El concepto de distrito in-
dustrial marshalliano ha influido en nues-
tra comprensin de la industrializacin
regional en muchas partes del mundo,
desde la Tercera Italia a Singapur,
Bangalore, Silicon Valley o Hollywood. En
un trabajo reciente, Michael Storper (junto
al economista britnico Antonio Venables)
avanza estas ideas subrayando la impor-
tancia de los contactos cara a cara en la
promocin de la innovacin, la creatividad,
y el aprendizaje, al menos para ciertas acti-
vidades y sectores econmicos. Ellos lla-
man a este estmulo particular que proviene
de la aglomeracin urbana el zumbido/ru-
mor y, en el subttulo original del artculo,
lo describi como una parte vital de la
fuerza econmica de ciudades 24. En
Postmetropolis, sigo a Jane Jacobs cuan-
do se remonta 12.000 aos atrs a la
ciudad neoltica (una contradiccin en
sus trminos para la mayor parte de ar-
quelogos) y us el trmino antiguo griego
synoikismos, traducido como synekism,
para describir el estmulo de la aglomera-
cin urbana y ayudar a explicar la decla-
racin hecha por Jane Jacobs de que
sin ciudades todos nosotros seramos
pobres esto es, que la urbanizacin ha
sido fundamental a todo el desarrollo so-
cial desde los principios mismos de vida
sedentaria25.
24 Michael STORPER and Anthony VENABLES (2004):
Buzz: Face-to-face Contact and the Urban Eco-
nomy, Journal of Economic Geography 4(4).
25 En las ciudades mercantiles nacen nuevos
grupos sociales, se perfilan inditas formas de con-
flicto entre sus habitantes y entre ellos y seoros te-
rritoriales que exigen un derecho patrimonial y de
sujecin. Desde adentro de sus murallas o desde
los campos abiertos donde se enfrentan entre s,
o contra el imperio o contra los turcos las ciuda-
des son, a lo largo de siglos, el lugar (real y simbli-
co) de la ausencia de reposo. Un hormiguero donde
El mundo moderno tiene en la ciudad su
motor inicial, as como en el agrandamien-
to continuo de su geografa e influencia el
impulso que multiplica sus ambiciones. El
nuevo espacio urbano acerca entre s a
las personas, crea oportunidades de con-
tactos anteriormente ms espordicos y
homologa culturas y comportamientos. La
ciudad es el lugar donde el trabajo deja
de ser sinnimo de servidumbre, donde
lo local y especfico se inserta en redes
universales que lo obligan a renovarse
para no sucumbir. La ciudad es incuba-
dora de modernidad porque es ah donde
se pone en movimiento una accin rec-
proca entre economa y poltica sin un
destino prefijado, sin una armona final de-
finible a priori. La ciudad es espejo y es-
pacio de interacciones abiertas. Adems,
la ciudad es el lugar en que la concentra-
cin de la poblacin multiplica posibilida-
des de cooperacin, ocasiones de conflicto
y reacciones ms rpidas frente a estmu-
los de diversa naturaleza.
La interrelacin dinmica entre regio-
nalidad y nodalidad captada con ms
eficacia por las investigaciones recientes
sobre los efectos regionales de la aglo-
meracin aporta nuevos significados a
lo que para muchos es simplemente una
suma de ciudad ms regin. Tal como
la ciudad y el estado se fundieron para
el conflicto prepara un vago gusto por la democra-
cia, y la democracia incipiente el enfermizo placer
de los lderes carismticos que la asfixian en abra-
zos demasiados amorosos. La divisin del trabajo
ampla las fronteras de la eficiencia, el comercio
sostiene y extiende los cambios, el roce cotidiano
de los individuos en los angostos espacios urbanos
los fuerza a experimentar formulas inditas de con-
vivencia y gobierno. Y tal vez haya sido justamente
la distancia entre nuevos problemas y viejas, inade-
cuadas, respuestas, aquello que imprimi a los al-
bores de la Edad Moderna sus rasgos de creativi-
dad insatisfecha (Ugo Pipitone).
 Algunas consideraciones sobre el concepto de ciudades regin globales
originar un trmino compuesto en la for-
macin de la polis o ciudad-estado
hace varios miles de aos, la ciudad y la
regin han estado caminando juntas y
mezclndose durante al menos los trein-
ta ltimos aos pasados para crear una
nueva formacin distintiva socio-espacial,
la ciudad regin global o, si se prefie-
re, la ciudad regin. En cualquier caso,
el concepto probablemente ampliar su
uso e influencia, en la medida que vaya-
mos comprendiendo el sentido prctico
y terico de lo que est ocurriendo en
las ciudades y la vida urbana en el siglo
veintiuno.
5. NUEVOS DESAFOS PARA
LA GOBERNANZA REGIONAL
Y LA PLANIFICACIN
La discusin del NR y su papel central
en el desarrollo del concepto de ciuda-
des regin globales se ha centrado prin-
cipalmente en la revisin de las teoras
tradicionales de regiones y del regionalis-
mo que ha surgido en los ltimos diez
aos. Para concluir, ampliar la discusin
a los usos potenciales del concepto ciu-
dad regin global para impulsar enfoques
ms innovadores en la planificacin del
desarrollo urbano y regional y la gober-
nanza territorial.
Las implicaciones prcticas de polti-
ca y de planificacin ms significativas
que pueden extraerse del NR y del con-
cepto de ciudad regin global son, en
principio, relativamente claras. Hoy da,
el desarrollo regional depende cada vez
ms de redes intraregionales e interre-
gionales de aglomeraciones y de hasta
qu punto se puede lograr que funcio-
nen como sistemas de innovacin regio-
nales y economas inteligentes o de
aprendizaje (learning economies). Aun-
que sabemos todava relativamente
poco sobre cmo y por qu una aglo-
meracin o una ciudad regin global, se
hace ms generadora y creativa que
otra, la necesidad de centrarse en la pro-
mocin de la capacidad de desarrollo
de las economas regionales se ha im- 67
puesto actualmente como un objetivo de
la planificacin26.
Hacer hincapi en la tarea de crear
economas regionales inteligentes, cohe-
sionadas y dinmicas no es, sin embargo,
suficientes puesto que hay muchos otros
desafos para la gobernanza regional y la
planificacin. Los efectos positivos sobre
el desarrollo que la globalizacin y la
aglomeracin de la Nueva Economa in-
ducen, se ven acompaados de otros
negativos, costes inherentes o implcitos
expresados en variadas formas de pola-
rizacin social y espacial, marginacin y
exclusin. En casi todas las 400 ciuda-
des regin globales, y quizs sobre todo
en aquellas que estn creciendo ms r-
pidamente, hay signos de una concen-
tracin creciente de riqueza y poder en
el estrato ms rico de la poblacin, un
aumento del nmero de pobres, presio-
nes econmicas significativas sobre la
clase media tradicional y un crecimiento
de los conflictos polticos que surgen
principalmente de las reacciones na-
cionales a la llegada creciente de inmi-
grantes.
26 Ciertamente, el uso de conceptos como clus-
ters, economas de emprendizaje, sistemas de inno-
vacin regional y ciudades creativas como herra-
mientas de planificacin, ha avanzado mucho ms
que el verdadero significado de estas ideas y como
funcionan en contextos del mundo real.
Edward W. Soja
Tanto si los expresamos como un pro-
blema de desigualdad econmica, de
justicia social, o en trminos de exclu-
sin social y econmica, estos efectos
de intensificacin de la polarizacin han
tomado nuevos bros e importancia en el
mundo contemporneo en todas las es-
calas geogrficas o regionales, desde la
global a la local. La desigualdad, la po-
breza, y el desarrollo desigual se han
convertido en cuestiones glocales
cada vez ms explosivas, detonando
una serie de manifestaciones violentas
de descontento y rechazo a los efectos
negativos de la globalizacin y la Nueva
Economa. Incluyo aqu, no solamente
las protestas y manifestaciones con mo-
tivo de las reuniones internacionales en
Seattle, Gnova, y otras ciudades, sino
tambin los disturbios anteriores que tu-
vieron lugar en Los ngeles en 1992 y
los feroces atentados del 11 de sep-
tiembre de 2001.
Estos acontecimientos se relacionan
no tanto con las persistentes divisiones
y desigualdades caractersticas de las
sociedades capitalistas y las formas tra-
dicionales de racismo blanco-negro como
con las nuevas condiciones que han
surgido de treinta aos de globalizacin
acelerada, de reestructuracin econmi-
ca continua, de impacto diferencial de
las nuevas tecnologas, de las relacio-
nes crecientemente tensas entre traba-
jadores nacionales e inmigrantes, de la
difusin a escala glocal de la obsesin
por la seguridad urbana (ecologa del
miedo), de un urbanismo del miedo y
de otras manifestaciones de tendencias
globales, regionales, y urbanas de las
que se ha hablado antes. Pareciera que
las ciudades regin globales del mundo
han estado transformndose partiendo
de un perodo de reestructuracin gene-
rada por crisis puntuales y aconteci-
mientos de los aos sesenta y princi-
pios de los aos setenta a un perodo de
crisis intermitentes generadas por una
reestructuracin permanente provocada
por cambios radicales continuos que han
marcado las tres dcadas pasadas del
siglo XX.
Estrechamente asociado con todos es-
tos cambios y acontecimientos econmi-
co-territoriales hay una crisis creciente de
gobernanza territorial. La globalizacin y
las fuerzas por ella liberadas seguramen-
te no han producido un mundo sin fron-
teras, pero si han producido cambios no-
tables del significado de las fronteras
territoriales sea cual sea la escala poltica
que consideremos. Esto se ha debido, en
gran parte, a las velocidades incompara-
blemente diferentes de los procesos de
reestructuracin econmica frente al rit-
mo parsimonioso de los cambios polticos
e institucionales. Las estructuras polticas e
institucionales han tendido a adaptarse
mucho ms lentamente a las condiciones
econmicas rpidamente cambiantes del
mundo contemporneo, y han creado lo
que podran llamar una brecha o dficit
de gobernanza.
Este dficit de gobernanza o desajus-
te entre los rdenes econmicos y polti-
cos, se ha entendido de modos bien di-
ferentes. Adoptando los trminos de la
Escuela Regulacionista Francesa, po-
dramos expresarlo como el desafo (pro-
blema todava pendiente de resolver)
por desarrollar un modo apropiado de
regulacin que sea capaz de satisfacer
las exigencias de lo que claramente se
ha convertido en un nuevo y sustancial-
mente diferente rgimen de acumulacin
capitalista. Algo similar es captado por
 Algunas consideraciones sobre el concepto de ciudades regin globales
la metfora de Castells del fluido espa-
cio (econmico) de flujos que erosiona el
espacio estructural (territorial y poltico)
de lugares. Algunos investigadores ven
este dficit de gobernanza surgiendo del
complejo proceso, todava en curso, de
desterritorialization y reterritorialization, al
mismo tiempo que muchas viejas fronte-
ras nacionales se desvanecen y otras
nuevas se crean. Lo que parece estar
ocurriendo es que las impetuosas fuerzas
econmicas estn poniendo al descubier-
to la obsolescencia de las estructuras po-
lticas y las fronteras territoriales exis-
tentes y presionando para llevar a cabo
una reestructuracin poltica y territorial
acorde con los procesos econmicos de
reestructuracin global.
Otro aspecto de esta brecha de gober-
nanza es el ascenso de nuevos movi-
mientos sociales y el resurgimiento de las
nociones de sociedad civil no solamente
a escala local, sino tambin regional, na-
cional, y global. La conflictiva relacin
nunca resuelta, entre mercado y estado
crea nuevas demandas y oportunidades
para el desarrollo de fuerzas sociales y
espaciales localizadas en medio de am-
bos polos susceptibles de encarar los fra-
casos de ambos. Como he sealado an-
tes, esto estimula en todos los mbitos
nuevas ideas sobre ciudadana y demo-
cracia, incluyendo un replanteamiento de
la misma naturaleza del nacionalismo y
del estado nacin y presiones crecientes
para lograr mayores niveles de democra-
cia local y regional27.
27 El concepto de democracia regional o regiona-
lismo democrtico es analizado desde interesantes
prismas en Iris Marion YOUNG (2000): Inclusion and
Democracy. New York: Oxford University Press. Ver
tambin Gerald FRUG (1999): City Making. Princeton:
Princeton University Press.
Queda todava mucho ms por estu-
diar acerca de la nueva economa geo-
poltica global, pero concluir volviendo
ms concretamente a los temas de la
ciudades regin globales y a la cuestin
de la gobernanza y la planificacin re-
gional. Aqu extraer algunas conclusio-
nes de un informe indito que he prepa-
rado como consultor para Barcelona 69
Regional, un organismo pblico encar-
gado de promover la planificacin re-
gional en Catalua. El informe titulado
Construyendo un Nuevo Regionalismo
en Catalua: Estrategias para el desarro-
llo regional innovador y la buena gober-
nanza comienza con una discusin ge-
neral del desarrollo histrico de las ideas
de planificacin regionales y las escue-
las del desarrollismo que hacan hinca-
pi en los recursos nacionales y la susti-
tucin de importaciones como base para
el desarrollo, propias del perodo de en-
treguerras, pasando por la planificacin
de sistemas espaciales y el regionalismo
del bienestar que domin el perodo de
1950 hasta, al menos, 1970, el ascenso
de lo que puede llamarse la planifica-
cin urbana y regional emprendedora a
partir de 1975, hasta llegar a la introduc-
cin reciente de las ideas del NR.
De algn modo, los enfoques del NR
pueden considerarse como una continua-
cin del acento puesto en el espritu em-
prendedor y empresarial como gua de la
planificacin urbana y regional que ha
surgido en los treinta ltimos aos. La
planificacin regional apuntaba a reducir
las desigualdades regionales y a propa-
gar las ventajas de desarrollo a los ms
amplios segmentos de la poblacin na-
cional, lo que he llamado el regionalismo
de bienestar, que era dependiente de
una economa de mercado prspera y un
Edward W. Soja
estado liberal interventor o estado del
bienestar. Las sucesivas crisis de los
aos sesenta y principios de los aos se-
tenta fueron seguidas en la mayor parte
de los pases por un abandono gradual de
las ambiciosas metas del estado del bie-
nestar, de los sistemas de gobernanza de
arriba abajo, de la descentralizacin de la
administracin pblica nacional en bene-
ficio del protagonismo de ciudades y re-
giones, y el estmulo de iniciativas de de-
sarrollo locales autogeneradas, basadas
en gran parte en las capacidades com-
petitivas interurbanas e interregionales
acrecentadas, para conseguir ventajas
comparativas en unos mercados cada
vez ms globalizados, sobre todo con
respecto al turismo y la atraccin de la in-
versin del capital global.
El regionalismo emprendedor de la lti-
ma poca seguramente no es intrnseco a
la matriz de la que ha surgido la concep-
tualizacin del NR: las redes generativas
de aglomeracin, economas inteligentes,
sistemas de innovacin regionales, etc.
Fue mucho ms el producto de la rees-
tructuracin del estado de bienestar, las
demandas cambiantes de la Nueva Eco-
noma, y la fuerza creciente de la globali-
zacin neoliberal. Es fcil entender, sin
embargo, cmo planificadores, empren-
dedores comprometidos con la regene-
racin de ciudades, el marketing urbano
de las mismas y la promocin regional, y
a la bsqueda de algn instrumento rege-
nerador de gran impacto del tipo Efec-
to-Bilbao, pudieron verse atrados por
las ideas sobre las nuevas fuerzas motri-
ces de las economas regionales promo-
vidas por el NR. Si lo analizamos sola-
mente bajo esta perspectiva los enfoques
neoregionalistas de planificacin pueden
ser fcilmente interpretados como poco
ms que una continuacin de las feroces
estrategias competitivas de los empresa-
rios regionales.
Las propuestas del NR, sin embargo,
tambin han resucitado el regionalismo
del bienestar y reforzado los sistemas de
planificacin espaciales, mediante una
teorizacin ms rigurosa y actualizada
de la dinmica regional y, sobre todo, de
la ciudades regin globales. Estas pro-
puestas ofrecen una comprensin mucho
ms sofisticada de la dinmica subya-
cente de desarrollo regional y territorial
que el que caracteriz los tradicionales
sistemas de planificacin espaciales y la
teora de los polos de crecimiento, instru-
mentos fundamentales ambos del viejo
regionalismo de bienestar. Los nuevos
desafos, sin embargo, van bastante ms
all de una combinacin simple del nue-
vo espritu empresarial y los viejos dog-
mas del bienestar.
El objetivo fundamental es crear una
forma flexible y democrtica de gober-
nanza regional y planificacin que pueda
ser adaptable a las condiciones rpida-
mente cambiantes y mejorar la competiti-
vidad regional en la economa global, a
la vez que se asegura una proteccin so-
cial eficaz, la integracin cultural, y el
respeto medioambiental para todos los
residentes. Desde una perspectiva so-
cial, el modelo propuesto por el NR debe
basarse en una concertacin socio-insti-
tucional que es incompatible con situa-
ciones de precariedad laboral, conflictivi-
dad social y desigualdad profunda. Desde
una ptica medioambiental, el modelo no
puede sustentarse en una sobreutiliza-
cin de recursos no renovables y una su-
peditacin total a los requerimientos del
mercado (que ponen el acento en la
eficiencia productiva, social y territorial).
 Algunas consideraciones sobre el concepto de ciudades regin globales
Desde una perspectiva territorial, se trata
de un modelo sostenible basado en una
planificacin no centralizada que revierta
en un mayor equilibrio y desarrollo territo-
rial, en una progresin del bienestar so-
cial de todos los colectivos y zonas que
impulsan el crecimiento econmico.
A pesar de que este objetivo polidrico
pueda parecerse a la anterior bsqueda
de modos de combinar la eficacia con
la equidad aunque ahora por medio de
polticas espaciales/locales, se basa en
fuertes fundamentos tericos y prcticos.
En las actuales circunstancias, las econo-
mas regionales cohesionadas econmica
y socialmente son fuerzas poderosas ge-
nerativas tanto para estimular el desarro-
llo econmico como para contrarrestar la
polarizacin social creciente y la desi-
gualdad. La eficacia y la equidad en las
particulares circunstancias de hoy deben
ser planificadas conjuntamente, y esto re-
querir un replanteamiento fundamental
de las estructuras institucionales de la
gobernanza regional28.
El regionalismo flexible, como llamo
al NR, es altamente improbable que vaya
a producir una institucin monoltica y
centralizada que planifique magistral-
mente todos los aspectos de desarrollo
regional. Este regionalismo adaptativo es
intrnsecamente policntrico y debera
implicar una extensa interconexin a mu-
chos niveles diferentes, as como una dis-
tribucin descentralizada de las autorida-
des capaces de tomar decisiones. Esto
28 Ejemplos de amplias coaliciones en Los nge-
les incluye a La Asociacin de usuarios de auto-
bs y la Alianza de Los ngeles por una Nueva
Economa. Ver tambin el debate de construccin
de alianzas, justicia espacial y democracia regional
en Postmetrpolis, op.cit.
tambin tendr que ser organizado polti-
camente en alguna forma de confedera-
lismo poltico que asegure la represen-
tacin de una multiplicidad de mbitos
polticos (distritos electorales) y, por su-
puesto, de algn grado de coordina-
cin general. La pluralidad de agentes,
instituciones y planes con objetivos y
actuaciones dispares y a menudo des- 71
coordinadas, contribuyen, sin duda, a
acrecentar el desorden territorial. El NR
pone su acento en la consecucin de un
gobierno multinivel implcito en el con-
cepto de gobernanza. Se trata de lograr
una coordinacin real y efectiva entre los
distintos niveles administrativos: estado
central/federal; estados federales/go-
biernos autonmicos o regionales; ayun-
tamientos/distritos municipales, etc. La
desconexin entre las actuaciones secto-
riales acometidas por cada escala polti-
co administrativa desvirta el principio
de la estructura en red propia del go-
bierno relacional. La falta de entendi-
miento entre las diferentes instituciones
que operan en estos mbitos puede te-
ner como resultado desatender las di-
mensiones ambiental, social y territorial
que son fundamentales en el NR. Pero
incluso una estructura confederal tiene
que ser flexible y permitir la formacin
de coaliciones de mltiples mbitos po-
lticos (distritos electorales) y alianzas
de entidades regionales que trascien-
den las fronteras locales y las diferentes
escalas espaciales. Son de importancia
particular las coaliciones entre las orga-
nizaciones de empresarios y trabajado-
res basadas en la comunidad territorial
que adoptan una perspectiva regional.
En Catalua, el Pas Vasco, y muchas
otras partes de la Europa de las Regio-
nes, hay una necesidad creciente de
Edward W. Soja

que la planificacin regional tenga en estimular una maximizacin de los efec-

cuenta no slo las relaciones entre las tos difusin y una minimizacin de los
grandes capitales nacionales, como en efectos retroceso, para usar los viejos
el pasado, sino tambin las conexiones y trminos de Gunnar Myrdal. Desde luego,
coaliciones que pueden establecerse en esto no ser fcil, pero si contamos con
tres escalas supranacionales: a) con una gobernanza regional flexible y adap-
otras regiones en el mundo; b) con otras table, renovada y mejorada mediante
ciudades y regiones de la Unin Euro- nuevas polticas tan potencialmente inno-
pea, y, considerando la reciente poltica vadoras como las promovidas por la Pers-
comunitaria europea, c) con regiones pectiva Europea de Desarrollo Espacial,
transfronterizas que posibilitara aprove- las posibilidades para alcanzar un grado
char las nuevas oportunidades de pro- mayor de xito que en el pasado son mu-
mocin del desarrollo fronterizo regional. cho mayores29.
Barcelona y Catalua, que juntas forman
En la medida de lo posible, las iniciati-
una dilatada ciudad regin, han sido
vas locales tienen que ser coordinadas
particularmente activas a la hora de es-
tambin dentro de un contexto de plani-
tablecer interconexiones a todos los ni-
ficacin ms amplio. Aqu tambin la
veles. Juegan un papel principal en el
nocin de construccin o forja de coali-
Comit de las Regiones de la UE, en la
ciones es importante. El regionalismo
red de Eurociudades de casi 100 ciuda-
flexible debe ser tan sensible como sea
des principales, y en la formacin del
posible a las necesidades de la comu-
Arco fronterizo Occidental mediterrneo,
nidad local y a la participacin activa ciu-
que incluye Montpellier y Toulouse as
dadana. Al mismo tiempo, las organiza-
como Palma de Mallorca, Zaragoza, y
ciones comunitarias locales tienen que
Valencia. Estas redes y otras tienen que
ser abiertas y adaptarse a las ventajas
desarrollar a fondo el potencial de siner-
y desventajas, restricciones y oportunida-
gia que entraan, promoviendo comple-
des regionales, y no concentrarse ente-
mentariedades transnacionales econ-
ramente en cuestiones inmediatas y de
micas y culturales.
inters meramente local. Se trata de un
desafo particularmente difcil, ya que ello
Debe tambin estimularse la extensin
exige un complejo conocimiento regio-
de redes similares entre todas las ciuda-
nal, comunicaciones estrechas y fluidas
des principales y subregiones dentro de
entre los niveles local y regional, y buena
la regin ms grande, cuya configuracin
voluntad por parte de las autoridades in-
aumente la probabilidad de que una
termedias, as como la existencia de es-
aglomeracin ms grande pueda generar
tructuras de administracin local que
efectos positivos netos sobre otras reas
permitan que sus mbitos competencia-
colindantes. Dado que en las ciudades
les territoriales y fronteras administrati-
regin globales hay un alto grado de in-
vas sean trascendidos a fin de animar
terdependencia espacial, (lo que pasa en
un punto espacial tiene efectos significati-
vos sobre todos los dems), esto implica
29 Para el debate de Perspectiva del Desarrollo
que las economas de las urbes tienen Espacial Europeo, ver varios captulos en Andreas
que ser supervisadas y moldeadas para FALUDI ed. (2002): European Spatial Planning.
 Algunas consideraciones sobre el concepto de ciudades regin globales

las interdependencias local-regionales. tear la nueva gobernanza y la planifica-

Muchos esfuerzos de planificacin regio- cin regional. En gran medida, son deu-
nal han fallado debido a la resistencia de doras de los enfoques tradicionales del
las administraciones locales-municipales desarrollo regional y la planificacin de
a dejar cualquiera de sus poderes a las sistemas espaciales, pero tambin refle-
autoridades regionales. jan como hemos repetido, un importante
nmero de circunstancias contempor-
En ausencia de una autoridad centrali-
neas relevantes. Los esfuerzos por pro-
zada regional nica, la coordinacin de
mover la gobernanza y la planificacin 73
actividades de desarrollo regionales se
regional fueron bloqueados en el pasa-
convierte en una cuestin absolutamente
do por la rigidez de los gobiernos lo-
clave. Hay una clara necesidad de, al
cales y estatales temerosos de poder
menos, tres agencias de planificacin es-
perder recursos financieros en favor de
pecializadas funcionalmente: la relativa al
otros niveles poltico-administrativos. In-
Medioambiente (desarrollo sostenible y
dudablemente, las fronteras estatales y
proteccin medioambiental; la relativa a
las soberanas nacionales siguen siendo
las Infraestructuras (fsicas y tecnolgi-
en todos los sitios claramente rgidas y
cas); y la relacionada con el Desarrollo
resistentes al cambio, pero nunca en la
Econmico y Cultural. Estas agencias,
historia reciente las escalas territoriales
sin perjuicio de que conserven cierta au-
de gobierno haban estado tan abiertas
tonoma por razn de su especialidad,
a su transformacin, a lo que unos han
deben estar fuertemente coordinadas por
llamado la reterritorializacin, la nueva
medio de una agencia nica a escala re-
escala de agrupamiento, la reestructura-
gional. Su existencia es esencial, con
cin estatal.
responsabilidad especial para coordinar
programas internos regionales y relacio-
Asimismo, tambin hemos asistido al
nes externas interregionales, as como
surgimiento de una conciencia cada vez
para facilitar el intercambio de informa-
ms acusada de las condiciones y nue-
cin, promover la identidad regional y la
vas fuerzas que han ido desarrollando y
cultura, supervisar las condiciones de
emergiendo tan rpidamente durante los
bienestar regionales, y servir como labo-
treinta ltimos aos. Condiciones que
ratorio de ideas o grupo de expertos (think
han creado tanto nuevas exigencias y
tank) en la creacin de nuevas ideas y
obligaciones como oportunidades para
programas de investigacin punteros.
una planificacin y gobernanza regional
Esta agencia informara y ofrecera regu-
innovadoras. Estas nuevas circunstan-
larmente un balance de sus actividades
cias incluyen todas las ideas que han
a una asamblea regional (o gobierno re-
sido expuestas y discutidas en este ar-
gional) formada por miembros elegidos y
tculo en relacin con el concepto germi-
representantes de las organizaciones
nal y en desarrollo de ciudades regin
principales y coaliciones.
globales y las fuerzas de desarrollo y
Estas recomendaciones para asentar creativas que de ellas emanan, incluyen-
un regionalismo ms flexible, innovador, do la crisis creciente de gobernanza en
y democrtico representan slo una pri- todas las escalas, de la global a la local.
mera aproximacin al intento de replan- En la medida en que vamos pasando de
Edward W. Soja

una etapa de reestructuracin generada das pasadas, la cuestin regional y la

por crisis a otra de crisis permanente ge- importancia de las ciudades regin globa-
neradas por reestructuraciones continuas, les son ms cruciales que nunca para de-
reflejando los cambios profundos que han finir las prioridades econmicas, polticas
estado ocurriendo durante las tres dca- y culturales de la accin social.
 Algunas consideraciones sobre el concepto de ciudades-regin globales
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