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Biblioteca del Pensamiento Econmico

Prez Alfonzo
Juan Pablo Prez Alfonzo, profecas cumplidas?

Suplemento de la Revista BCV Vol. XXII. N 1. Caracas, enero-junio 2008


Revista BCV
Biblioteca del Pensamiento Econmico
Juan Pablo Prez Alfonzo, profecas cumplidas?
ISSN: 0005-4720
1. Juan Pablo Prez Alfonzo
2. Poltica econmica-Venezuela
3. Anlisis sociolgico-Venezuela
4. Demografa-Venezuela


Banco Central de Venezuela, 2008
Esta publicacin es un suplemento
de la Revista BCV, vol. XXII, n 1, enero-junio 2008
Hecho el depsito de Ley
Depsito Legal: lf35220083301626
ISBN: 980-394003-1

Direccin: Banco Central de Venezuela,


Edificio Sede, piso 3, Av. Urdaneta,
Esquina de Las Carmelitas, Caracas 1010
Direccin postal: Apartado 2017,
Carmelitas, Caracas 1010, Venezuela
Telfono: (58-212) 801 5380
Fax: (58-212) 861 0021
boropeza@bcv.org.ve
www.bcv.org.ve
RIF: G-20000110-0

Produccin editorial: Departamento de Publicaciones BCV
Diseo de cartula: Luis Giraldo
Diseo de la tripa: Ingard Gherembeck
Diagramacin: Elena Roosen
Correccin: Mara Enriqueta Gallegos
Impresin: Editorial Santillana, S.A.
Tiraje: 1.000 ejemplares
ndice ndice

Presentacin
Carlos Mendoza Potell 9

Juan Pablo Prez Alfonzo,


profecas cumplidas?
Plan de Destruccin Nacional
(Hundindonos en el excremento del diablo,
Editorial Lisbona, 4 edicin, 1976) 17

Venezuela se acerca a la debacle


(La economa contempornea de Venezuela,
Ensayos escogidos, tomo II, BCV, 1978) 43

Bibliografa recomendada de
Juan Pablo Prez Alfonzo 99
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Presentacin
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Presentacin

Mendoza P. Carlos Mendoza Potell*

Juan Pablo Prez Alfonzo tiene, por mritos propios, un lugar preeminente en
la historia de nuestro pas. Es muy difcil exagerar la importancia de su legado
para las generaciones que le han sucedido hasta hoy, casi 30 aos despus de
su muerte, y para las que vendrn. Su accionar pblico fue un paradigma de
honestidad y verticalidad. Su cida crtica a la sociedad en la que le toc vivir
lo hizo temible para los politiqueros, oportunistas y corruptos de toda laya.
No fue un poltico popular porque no fue un demagogo. Sus opiniones polticas
y sociolgicas, articuladas en torno a un humanismo sin concesiones, le conci-
taron poderosos enemigos, algunos solapados y otros declarados. Dentro de
estos ltimos se pueden destacar, por la lgica de sus intereses, a los consorcios
petroleros internacionales y sus abogados nativos, quienes propiciaron el de-
rrocamiento de Rmulo Gallegos debido a la peligrosidad de la poltica petrolera
que impulsaba el Ministro de Fomento de la poca, coincidencialmente el mismo
autor que presentamos.
Para nosotros, sin embargo, y aun contradiciendo la lealtad de Prez Alfonzo
hacia algunos de sus amigos, sus peores enemigos fueron y siguen siendo
aquellos que acataron pblicamente sus principios y lineamientos de poltica y
ejecutaron subrepticiamente todo lo contrario. Es la antigua historia de la cas-
tracin y continuado enanismo de la Corporacin Venezolana del Petrleo (CVP),
hasta su desaparicin en 1976, de las concesiones disfrazadas de contratos de
servicio y del constante saboteo a los compromisos adquiridos por el pas en
el seno de la Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo (OPEP).

* Economista y Magster en Economa y Administracin de los Hidrocarburos de la UCV.


Profesor Asociado jubilado de la Universidad Central de Venezuela. Asesor a la presidencia
del BCV y Director de la Revista BCV. Correo electrnico: cmendoza@bcv.org.ve
10 Suplemento de la Revista BCV / Vol. XXII / N 1 / 2008

Uno de los eptetos que ms disgustaba a Prez Alfonzo fue aquel que lo cata-
logaba como profeta. El sentido de ese calificativo era peyorativo y se diriga
a destacar que sus propuestas no eran viables en su presente y que slo podran
materializarse en un pas ideal, en un futuro imposible. se fue el resultado de
una campaa meditica orquestada a partir de 1960 por la Creole Petroleum
Corporation, filial venezolana de Exxon, para desacreditar al fundador de la
OPEP y de la CVP e impulsor del principio constitucional de no otorgar nuevas
concesiones de hidrocarburos1. En esa campaa colaboraron revistas sensacio-
nalistas que, por ejemplo, publicaron fotografas de Prez Alfonzo en posiciones
yoga, con comentarios tales como en manos de un hombre que pasa horas con
la cabeza contra el piso est la poltica petrolera venezolana. As comenz a
ser conocido como el Profeta o el Brujo de Los Chorros.
Sin embargo, al releer los materiales que hoy presentamos en este suplemento,
no podemos menos que destacar su carcter proftico. Pero se es el resultado,
indigno de su obra y trayectoria, en un pas ciego y sin memoria, que amarg
a Prez Alfonzo, incluso en vida, porque su diagnstico de la terrible realidad
socioeconmica del pas y sus propuestas especficas fueron elaboradas para
que se tomaran medidas urgentes para su remediacin y no para que constat-
ramos, 30 aos despus, que sus peores predicciones se han cumplido y sus
efectos perversos se hacen perdurables porque seguimos tropezando con las
mismas piedras.
Prez Alfonzo dict su conferencia Plan de Destruccin Nacional en pleno
auge de La Gran Venezuela de Carlos Andrs Prez, cuando se cuadruplicaron
los ingresos en dlares procedentes del petrleo. El ttulo hace alusin al V Plan
de la Nacin, cuyos desastrosos resultados todos conocemos: apenas ocho aos
despus de las advertencias perezalfoncinas, la economa venezolana implosion
en el Viernes Negro del 18 de febrero de 1983.
Para empeorar las cosas, llegaron posteriormente a la administracin pblica
los heraldos del consenso de Washington y el neoliberalismo ms radical, con
sus recin aprendidas recetas para curar los males del rentismo petrolero que
aquejaba a nuestra economa. Sus novedosas teoras sobre la preeminencia del
mercado como supremo organizador de la sociedad y la urgente necesidad de
minimizar el papel del Estado fueron aplicadas sin anestesia social y su solo
anuncio provoc el estallido social de 1989, el Caracazo.

1
Un ilustre venezolano, Francisco lvarez Chacn, embajador de Venezuela en varios des-
tinos, quien lleg a desempearse tambin como Jefe de Relaciones Pblicas de la Creole
Petroleum Corporation, filial venezolana de Exxon, renunci a ese cargo y denunci las
acciones que promovi esa compaa para desacreditar a Prez Alfonzo. Francisco lvarez
Chacn, Secretos petroleros contra Venezuela (un caso ante la Corte), Caracas, 1970.
Carlos Mendoza Potell / Presentacin 11

Los fracasos de tales polticas econmicas, propuestas por brillantes economistas


con formacin internacional, tienen su origen en el supino desconocimiento de
nuestra realidad y de las especificidades petroleras de la misma, que mostraron
con impudicia muchas de esas luminarias. Una buena muestra de ello lo cons-
tituye la ceguera (presuncin benvola, para no hablar de malas intenciones o
inconfesables intereses) con la cual los dirigentes del pas se enfrentaron al
proceso involutivo que se manifest en la industria petrolera venezolana desde
mediados de los aos sesenta y hasta el presente: la desaceleracin y cada de
su capacidad generadora de excedentes.
Sobre la significacin y perniciosos efectos de ese proceso alert Juan Pablo
Prez Alfonzo, quien, en el mismo ao en el que se registr el mximo histrico
de produccin petrolera (1970) seal no por dones de taumaturgo, sino por
su conocimiento de la industria y del pas que sa sera la cumbre, que el pas
no la volvera a alcanzar en mucho tiempo, quizs nunca ms, y que, cuando
las cosas se pusieran verdaderamente duras por la imprevisin e irresponsabili-
dad de los gestores de la poltica petrolera y econmica, en la bajadita, nos
esperaran los caimanes del capital petrolero internacional para imponer sus
condiciones.
Pues bien, esa bajadita lleg con el caballo de Troya repleto de gerentes de
mentalidad transnacional que fue dejado para integrar las directivas de las
operadoras que sustituyeron a las antiguas concesionarias extranjeras en 1976.
Se trat de la nacionalizacin chucuta y los gerentes alzados a los que haca
referencia Prez Alfonzo, los cuales, en los aos ochenta y noventa, y utilizando
precisamente la ventanita del artculo quinto que dispona la posibilidad de
constituir empresas mixtas con el capital petrolero internacional, pusieron en
vigencia la poltica de apertura y las nuevas concesiones a ese capital.
Esa poltica lleg a su cumbre durante la gestin de Luis Giusti, autntico Shell-
man, antes y despus de su paso por Pdvsa, quien se atrevi a plantear la con-
veniencia de privatizar a esa empresa mediante la venta de una parte de
capital accionario. Una privatizacin que, por su magnitud, no poda ser asu-
mida sino por los grandes capitales transnacionales, es decir, que se tratara de
una simple desnacionalizacin. Es as como el 21 de junio de 1997 se inserta un
millonario aviso en la revista Time, ponderando la tarea fundamental en la que
estn inmersos estos gerentes-cnsules: ablandar a una opinin pblica todava
demasiado nacionalista para aceptar lo inevitable: la completa privatizacin de
Pdvsa.
Es as, tambin, como el nombre de Luis Giusti comienza a ser mencionado
como el del consenso de las fuerzas conservadoras y antinacionales para una
solucin de emergencia. Y es entonces cuando comienzan las confesiones que
hacen innecesarias las denuncias: En la industria petrolera tenemos un proyecto
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poltico desde hace quince aos, una dictadura modernizante garantizara el


cumplimiento pleno de los objetivos de la corporacin, textualmente:
Se elimina el VFE. Se modifica el esquema tributario para promover la inversin.
Apertura amplia a capitales privados nacionales y extranjeros en todas las activi-
dades petroleras. Promocin efectiva de la industrializacin de los hidrocarburos.
Precios del mercado interno competitivos Venezuela se sale de la OPEP2.
Venezuela ha venido sobreproduciendo desde hace unos diez aos. Luis Giusti,
El Nacional, 21 de febrero de 1998, p. E-1 (traduccin: Pdvsa viene violando las
cuotas de la OPEP desde hace 10 aos).
Compensaremos la cada de los precios con ms produccin. Giusti, Graff,
Espinaza, Arrieta. Etc., etc., etc.
La internacionalizacin, la orimulsin, el Cristbal Coln, los campos margina-
les, las asociaciones estratgicas, el outsourcing, los convenios operativos y de
asociacin bajo el esquema de ganancias compartidas, fueron etapas de ese
plan poltico: la completa desnacionalizacin de la industria petrolera venezolana,
la liquidacin de Pdvsa en tanto empresa estatal.
En ese camino, la destruccin de la OPEP apareca como una de las batallas de-
cisivas: al quitarle ese cascarn, Pdvsa quedaba lista para el desmantelamiento,
invocando el sagrado nombre de la competencia y el libre juego de la oferta y
la demanda bajo la gida de las transnacionales. Los brotes de nacionalismo que
todava pudieran quedar, seran eliminados en la raz: ya se estaban diseando
las barajitas con las cuales se les lavara el cerebro a los nios, primera etapa
de un Programa de Educacin Petrolera tambin dirigido a los adultos.
En apenas tres aos de nacionalizacin chucuta, Prez Alfonzo identific la
tendencia a la cada de la participacin fiscal, promovido por los gerentes alza-
dos, y que los venezolanos hemos presenciado inermes durante los treinta aos
siguientes. Tal ha sido el resultado paradjico de esa nacionalizacin:

2
Pdvsa, Coordinacin de Planificacin Estratgica, Escenarios nacionales a mediano y
largo plazo, Caracas, junio de 1993. Luis Giusti, coordinador.
Carlos Mendoza Potell / Presentacin 13

Grfico 1
Pdvsa: Gastos operativos y participacin fiscal
(como porcentajes de los ingresos totales)

Fuente: Pdvsa y BCV.

Hoy, en medio de la agresin orquestada por la Exxon-Mobil contra Venezuela


para reforzar su pretensin de cobrar un improcedente lucro cesante como
compensacin por la nacionalizacin de su participacin en una de las asocia-
ciones estratgicas, a travs de las cuales se termin de degradar el sistema tri-
butario petrolero venezolano, vuelven a aparecer, como estrellas mediticas, los
nombres de aquellos gerentes de mentalidad transnacional que disearon esos
instrumentos del entreguismo. Y lo hacen, como siempre, con llamados a no
responder las agresiones externas, a poner la otra mejilla y estudiar con visin
de negocios las exigencias extorsionistas del consorcio extranjero. Hoy, por
tanto, estn ms vigentes que nunca el pensamiento y las advertencias de Juan
Pablo Prez Alfonzo.
Pero no solamente en cuanto a poltica petrolera, materia a la que dedic gran
parte de su vida, sino, sobre todo, en lo referente a los programas de redencin
social que ocuparon con angustia sus ltimos aos. Dejmosle hablar, por
ejemplo, de la urgencia de una autntica reforma agraria campesina que l
postulaba en 1978 y que sigue siendo una tarea a cumplir en nuestros das:
La reforma agraria es el complemento inmediato y directo de la emergencia social.
La poltica sobre la materia tiene que ser consistente y firme. No se puede hablar
de reforma agraria y fomentar al mismo tiempo la propiedad privada en el campo.
14 Suplemento de la Revista BCV / Vol. XXII / N 1 / 2008

Si la voluntad general de los venezolanos se manifest en el sentido de que los


campesinos y trabajadores rurales fueran dotados de tierra y provedos de los
medios necesarios para hacerla producir, mientras nada dispuso sobre ayuda del
Estado al empresario patronal y conden el latifundio, hizo evidente el camino
a seguir. No se excluye de una vez al empresario patronal no latifundista. Pero
ir quedando limitado progresivamente en la medida en que adelante el cumpli-
miento del mandato constitucional de dotar de tierras y de medios para trabajarlas
a los campesinos y trabajadores rurales.
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Plan de Destruccin Nacional1

Prez Alfonzo Juan Pablo Prez Alfonzo

Todava ser tiempo de atajar la degradacin fsica y moral de los venezolanos?


Todava ser tiempo de impedir la ruina econmica nacional y el despilfarro de
los recursos naturales?
Particularmente, ser an tiempo de no dejarnos arrollar por los compradores
de petrleo?

Incoherencia
Venezuela marcha a la deriva. Nunca supimos bien hacia dnde queramos o
podamos ir. Somos negligentes, inestables y contradictorios. Pero nunca habamos
sufrido una indigestin econmica como la actual, y con la inundacin de capital
perdimos la cabeza. De este modo se multiplican al infinito los daos que nos
hacemos, aadindose a los que dejamos nos causen otros aprovechadores.
Se llega hasta pretender que es ahora, en la gloriosa poca actual, cuando la
nacin va a tener un verdadero plan. Tampoco antes haba existido reforma
agraria, ni fomento alguno para la agricultura, las viviendas, las industrias o las
obras pblicas. El Guri, Sidor o El Tablazo fueron minsculas empresas. Ahora
s se tiene una visin de otras dimensiones. Esto ltimo es la mayor verdad que
se pueda registrar: las nuevas dimensiones. Desafortunadamente, ellas no se
aplican a los resultados positivos, tendientes al bienestar general. Las nuevas
dimensiones se viven y se comprueban en la magnificacin de los males
tradicionales del pas, acompaados de variantes inesperadas y de perversin
ms profunda.

1
En Hundindonos en el excremento del diablo, Coleccin Venezuela Contempornea,
Editorial Lisbona, 1976.
18 Revista BCV / Vol. XXII / N 1 / 2008

Planes nacionales
En realidad, todo pas moderno, al acoger el sistema de administrar sus rentas
mediante presupuestos anuales, comienza a aplicar un cierto plan para la nacin.
Sin embargo, ste no conlleva estrictamente la coordinacin integral de la accin
econmica del Estado, segn se concibe en los tiempos ms recientes y como
fue aplicado por Accin Democrtica desde 1945, al terminar el posgomecismo.
Desde entonces se dijo que Venezuela con importantes fuentes de entradas,
que no provienen propiamente de impuestos o contribuciones de la economa
de los particulares tena que abocarse directamente a propender a la intensi-
ficacin y diversificacin de la produccin. Antes se haban creado el Banco
Agrcola, el Banco Obrero, el Banco Industrial y el Instituto de Inmigracin y
Colonizacin, pero se reconoca que haba dispersin de esfuerzos e incohe-
rencia en las gestiones. Por ello se cre la Corporacin Venezolana de Fomento,
asignndosele entre sus objetivos establecer El Plan General de Fomento de la
Produccin.
En el primer Plan para 1947 se reconoci que corresponda a la corporacin
contribuir a la Planificacin de la accin econmica del Estado en forma cien
tfica y realista. Aos ms tarde, en diciembre de 1958 fue cuando se cre Cor-
diplan, como organismo separado, y siguiendo la peligrosa tendencia de
multiplicacin burocrtica. Esta proliferacin arruinadora llevar ahora a con-
servar un Ministerio de Minas sin petrleo, ni hierro, como se conserv el de
Justicia despus de creado el Consejo de la Judicatura y ahora se crear un Mi-
nisterio de la Juventud, sin eliminar al de Educacin, que no es precisamente
para ancianos. As viene marchando la burocracia del planeamiento, mostrando
que slo sera eficaz el plan de machete.
Se puede llegar hasta comprender que no se tomen en cuenta los incipientes
planes de la CVF. Pero cmo echar al basurero los de Cordiplan y sin embargo,
dejar viviendo semejante intil organismo? Adems, uno de aquellos planes hasta
fue sometido, segn lo estableca la Carta de Punta del Este, a la consideracin
del Comit de los Nueve de la Alianza para el Progreso. Que la tal Alianza sir-
viera para poco, necesariamente no implica lo mismo para los planes aprobados
por los Nueve. Sin embargo, el hecho de que todava para el 18 de julio de 1975
no hubiera un plan despus de mucho ms de un ao de Gobierno, conforme
lo declar paladinamente el Jefe de Cordiplan (El Nacional, 18-7-75), muestra
que si la cosa estaba realmente mala en esa oficina, ahora est peor.

La verdad del nuevo plan


Destejiendo los errores acumulados para comenzar de nuevo con mesa limpia,
Cordiplan parece imitar a Penlope a fin de ganar tiempo y dejar a la responsa
bilidad del prximo Gobierno poner a prueba el fantasioso nuevo plan, o volver
Juan Pablo Prez Alfonzo / Plan de Destruccin Nacional 19

a limpiar la mesa deshaciendo enredos. Que ahora Cordiplan se encuentre peor


por el retardo sera lo menos grave, con o sin el plan se ha ido marchando. La
gravedad consiste en que el retardo no se debe a ganar tiempo, sino a la fabri-
cacin de una maraa econmica tan intrincada como para estrangular a la na-
cin. Las pocas indicaciones que se tienen de los proyectados programas de
endeudamiento no dejan lugar a dudas. Nadie sera capaz de desenredar seme-
jante maraa. El trajinado V Plan constituira simple y llanamente un Plan de
Destruccin Nacional. La gente que trabaja en esto pretende ignorar totalmente
la larga y dolorosa experiencia vivida por el pueblo de Venezuela por causa de
endeudamiento, justificado tambin por planes fantasiosos de ferrocarriles, ca-
rreteras, puertos y otros. Por otra parte, el Plan de ahora pretende ignorar el
efecto Venezuela, ya tan reconocido por muchos y que consiste en la conexin
directa entre muchos de los males que sufrimos y la creciente abundancia de
capital generada por la riqueza petrolera, fuera de las actividades econmicas
del esfuerzo de los venezolanos.

Deshumanizacin
En las Metas y Programas del V Plan se advierte de inmediato el error bsico
del cual parte su sentido destructor. Como nadie puede negarlo, se reconoce la
degradacin fsica y moral del pueblo venezolano, repitiendo lamentables
indicadores:

70 por ciento de la poblacin no alcanza los requerimientos nutritivos mnimos DESNUTRICIN


54 por mil de los nacimientos mueren MORTALIDAD
47 por ciento de las viviendas sin agua
50 por ciento sin cloacas
23 por ciento sin electricidad VIVIENDA
12 por ciento de la poblacin con uno u otro sntoma de retardo mental DEFECTO MENTAL
27 cntimos para el trabajador mientras el capital atrapa 73 cntimos
de la mayor parte DESIGUALDAD

La desigualdad econmica, en parte causante de todo lo dems, se contina


detallando en la exposicin de Cordiplan. Explica que la mitad de los bienes
de consumo son apropiados por cerca de una quinta parte de la poblacin,
en tanto que las cuatro quintas partes han de conformarse con la mitad restante
de los bienes de consumo. Luego termina recordando que esa desigualdad se
proyecta en las diferentes regiones.
Pero la situacin se enfoca simplsticamente al pretender que se trata de un in-
tenso proceso de descapitalizacin en el hombre de las clases ms pobres de
20 Revista BCV / Vol. XXII / N 1 / 2008

nuestra sociedad. All se comprueba la confusin. Al ser humano se le asimila


a una simple mochila de plata, en pocos casos ms que repleta, mientras en
muchos ms casos infelizmente vaca. De este modo se explican las disparatadas
medidas de multiplicar al infinito el gasto pblico en el supuesto intento de que
algo llenen las mochilas desinfladas de las grandes mayoras depauperadas.

Degradacin fsica y moral del pueblo


Despus de la experiencia de estos dos aos la gente no puede tragar por ms
tiempo el cuento de que con ms plata el Gobierno nos sacar adelante. En la
exposicin de Cordiplan se pretende que para tratar los efectos devastadores
sufridos por el capital humano se erogaron cuantiosos recursos financieros con
destino a lo que convencionalmente la contabilidad fiscal clasifica gastos co-
rrientes. Es decir, se dispuso de mucho ms capital para un supuesto recapitalizar
del hombre. Y la cosa no fue de poca monta.
El desbocado gasto corriente en los 5 aos de Gobierno anterior promedi Bs.
8.092 millones, pero ahora la situacin est fuera de control. En los dos aos
de este nuevo Gobierno se reincidi en el equivocado tratamiento hasta duplicar
el malhadado gasto y as empeor la situacin. El promedio de gasto corriente
duplicado se elev a ms de Bs. 16.000 millones, y necesariamente acentu los
efectos contraproducentes. Mayor se ha hecho el nmero de hambreados y mar
ginados, como tambin la cantidad de menores abandonados y desatendidos.
En las condiciones que prevalecen, la plata tirada al voleo nicamente conduce
a una mayor ruina fsica y moral de los venezolanos: contina la denominada
descapitalizacin humana.
La situacin dramtica del pueblo se la pretende utilizar indebidamente como
justificacin del cuantioso despilfarro que presenciamos. Pero all no queda el
asunto. Como el petrleo no da ya ms para acelerar la fiesta, porque se con-
sumir en el gasto corriente de imaginaria capitalizacin del hombre, para aten
der a otra imaginaria capitalizacin pblica, sustitutiva de la descapitalizacin
minera real, se llega a algo increble: llover sobre mojado.
Con la osada de la irresponsabilidad se intenta comenzar a descapitalizar el futuro
de las nuevas generaciones maquinndose un acelerado endeudamiento.
Para irnos condicionando y acostumbrando a las nuevas dimensiones, se lanzan
cantidades millonarias sobre paquetes de giros contra los venezolanos que estn
por nacer. Los paquetes son por el orden de ms de sesenta mil millones para
comenzar. Porque el fastuoso plan continuar desarrollndose hasta cubrir di-
nosuricas inversiones por cientos de miles de millones: una completa paranoia
de grandeza.
Juan Pablo Prez Alfonzo / Plan de Destruccin Nacional 21

Para darse una ligera idea del orden de magnitudes de las tales nuevas dimen-
siones en que se mueve este Gobierno conviene fijar algunos parmetros.
En los 59 aos de agotamiento concesionario del petrleo descapitalizamos a
Venezuela de un patrimonio fabuloso. A los escuetos valores declarados para
cada ao, fueron Bs. 400.000 millones por la medida chiquita. Y permitimos
esa liquidacin de activos para recibir Bs. 175.000 millones despilfarrados sin
mayor consideracin para los marginados actuales y futuros. Sin embargo, este
dato global no fija la creciente responsabilidad que corresponde a cada etapa.
Segn lo destaqu recientemente, en los 51 aos hasta 1967 se recibi nicamente
menos de la mitad de esa participacin fiscal, mientras ms de la otra mitad se
evapor en los ltimos 8 aos: 1968-1975. Y ms grave an, este ltimo desor-
bitado despilfarro se cumpli, cuando ya se haba alcanzado a obtener para la
nacin una participacin ms razonable de la riqueza liquidada.
Fue as que en los primeros 51 aos hasta 1967 la participacin fiscal acumulada,
a disposicin del Tesoro Nacional, alcanz a menos de 58.000 millones del total
de Bs. 175.000 millones de los 59 aos.
Esto significa que casi el doble, ms de 117.000 millones, fueron alegremente
dispuestos, en los ltimos 8 aos: 1968-1975. Pues bien, semejante desaforada
aceleracin del despilfarro del principal patrimonio nacional se acentu en el
Gobierno actual. En slo 2 de los 8 aos, en 1974 y 1975, habr percibido este
Gobierno casi Bs. 70.000 millones: una aceleracin de casi 4,5 veces. As se ex-
plica parcialmente, aun cuando no se justifican los ensueos fantasiosos de al-
gunos miembros de este Gobierno, con todos los peligros que presenta semejante
ocurrencia.
Como la aceleracin no puede mantener, se pretende recurrir a un masivo en-
deudamiento que constituira la puntilla para la nacin.
Si el dinero del petrleo se ha ido de las manos, como nadie puede negarlo, qu
habr de pasar con ms que impondr un servicio constante y creciente de
amortizacin e intereses? Y si endeudndose el Gobierno debilita su posicin
de negociacin con el exterior, qu pasar con los precios, del petrleo y del
hierro, o de lo que se requiera vender, as sea el arroz, cuando se lo arrebatemos
de las bocas hambreadas de los venezolanos?

Se elude enfrentar el punto crtico: poblacin


Nada ni nadie fijar un rumbo de esperanzas para Venezuela mientras no se
parta del punto crtico alrededor del cual gira todo lo dems.
En esta pobre-rica Venezuela, al igual que en cualquier otra nacin, lo que
cuenta es su poblacin. Las sociedades humanas derivan su significacin e
22 Revista BCV / Vol. XXII / N 1 / 2008

importancia de lo que representen sus hombres, mujeres y nios. Los recursos


naturales, renovables o irrenovables ofrecen posibilidades ms o menos favora-
bles a la accin del hombre, pero constituyen factor secundario, como secundarios
son la dimensin del territorioo la cantidad de la poblacin.
Para comprobar este concepto de la destacada importancia de la calidad humana,
parece suficiente recordar el honroso sitial de algunos mini-pases. All estn
Holanda, con 33.613 km y 11 millones de habitantes; Suiza, con 41.284 km2 y 6
millones de habitantes; y Dinamarca, con 43.069 km2 y 5 millones de habitantes.
Esta ltima fundamentalmente agrcola un tercio de sus exportaciones lo integran
carnes, tocinos y productos lcteos, tiene mejor nivel de vida que sus mayores
vecinos, Alemania, Francia o Inglaterra. A esta ltima le compra Dinamarca pastos
para convertirlos en protenas animales en su avanzada industria agrcola. Pero
ms que ninguna otra nacin es preciso destacar a Suecia, la sociedad que cons-
tantemente se toma por modelo. El propio presidente Prez la seal en este
sentido. Aun cuando su territorio es relativamente extenso, pues se acerca a los
450.000 km2, las condiciones de clima y de orografa limitan mucho la superficie
disponible para sus 3 millones de habitantes. Algo similar ocurre para los 4 mi-
llones de noruegos en sus 324.219 km2 y a los 5 millones de finlandeses con
337.00 km2. Estos tres magnficos pueblos escandinavos, al igual que las tres pri
meras mini-naciones, deben inducirnos a meditar sobre el valor verdadero de
los hombres y de las cosas. Y todava vale la pena sealar, un ejemplo ms al
otro extremo del mundo, Vietnam del Norte, con slo 21 millones de hombres,
mujeres y nios, en poco ms de una sexta parte del territorio de Venezuela
despus de las guerras ms largas y cruentas, supo triunfar fuerzas infinitamente
superiores. Cuando se tiene una poblacin sana y unida, que lucha por ideales
de justicia y de igualdad, se alcanzan triunfos increbles de toda ndole.

Estructura de la poblacin
Que la gran mayora de los venezolanos pasen hambre es algo que no se ha
llegado a medir en todas sus repercusiones. Cuando el 70% de la poblacin ca-
rece de los requerimientos nutritivos mnimos, eso implica que la gran mayora
de los menores indefensos se encuentran en situacin peor. De consiguiente,
su desarrollo mental ser irreversiblemente deteriorado y muy poco puede es-
perarse de semejantes seres daados de por vida. Si aun cuando efectivamente
fueron tan slo 12% los tarados mentales en Venezuela, de todos modos ese ya
doloroso flagelo se estara fomentando aceleradamente cada da. Pero la verdad
es que las deficiencias mentales parecen ya mucho ms numerosas. La Directora
de Educacin Especial del Ministerio de Educacin mencion recientemente que
en las escuelas 20% del alumnado presenta problemas de aprendizaje (Dra.
Aline Lampe en declaraciones en Ciudad Bolvar. El Universal, 7-12-75).
Juan Pablo Prez Alfonzo / Plan de Destruccin Nacional 23

Adems del hambre masiva antes y despus del parto, al abandono fsico del
nio se agrega el abandono afectivo, tanto o ms indispensables que los ali
mentos. Y para completar la situacin otros agentes contribuyen a perturbar
la salud mental de todos. Son la consecuencia de la dislocada vida moderna, a la
cual se agrega en nuestro caso la alucinacin del oro petrolero.
Que la mayora de los venezolanos no tengan una vivienda adecuada y que la
desigualdad econmica sea extrema, son tambin graves males que urge corregir.
Pero, ser posible que a estas alturas de nuestra larga experiencia econmica
alguien pueda imaginar seriamente que el tratamiento es gastar ms y ms en
gastos corrientes, en gastos de capital o en lo que sea? El asunto es mucho ms
complicado que lo enseado por las teoras econmicas importadas.
Por ejemplo, sin digerir las experiencias de las sociedades industriales, los atra-
sados aspiran resolver sus problemas de poblacin por smosis de lo ocurrido
antes en aquellas sociedades. Cmodamente se quiere contar con la teora de
la transicin demogrfica. Pero, se preguntan los menos crdulos, por qu ha-
bra de suceder? (On defusing the population bomb de Michael Endres, N.Y.,
1974:15).
No siempre las situaciones se reproducen automticamente y un anlisis cui-
dadoso sugiere que la transicin no es en ningn modo inevitable. En el mundo
occidental, la declinacin de la tasa de nacimiento fue indgena, fundamen
talmente causada por el propio desarrollo general que haba disminuido inicial-
mente las muertes. En la mayora de las nuevas sociedades en desarrollo no hay
un proceso comparable. La declinacin de la mortalidad fue importada a travs
de agencias occidentales de medicina preventiva y curativa, de ayuda contra el
hambre, etctera. No han existido alteraciones generales en la organizacin social
y econmica, tales como las que condujeron a la declinacin de la fertilidad en
la sociedad occidental. Las polticas de poblacin que ignoran las realidades
sociales, culturales y econmicas detrs de la transicin demogrfica se enca-
minan al desencanto y al fracaso En esta materia bsica, como en otras situa-
ciones, el principio de independencia y autosuficiencia, tan experimentado por
los chinos, es algo que debemos arraigar en nuestra conciencia. Cada sociedad
ha de buscar sus propias soluciones, lo que realmente corresponde a sus
incuestionables caractersticas propias.

Menores en cantidades insoportables


Actualmente se atienden en el pas 3.800 nios sordos, ciegos, mudos y con
problemas de conducta cifra que representa menos del 1% de los nios que
padecen de alguna anormalidad, conforme a la declaracin reciente ya citada
de la Directora de Educacin Especial. Y slo de 700 maestros dispone la Di-
reccin. Como el actual trabajo atiende a menos del 1% de la poblacin infantil
24 Revista BCV / Vol. XXII / N 1 / 2008

afectada, redondeando conservadoramente en 500.000 los nios excepcionales


(los tratados representan slo 0,78%) los maestros requeridos tendran que
multiplicarse a 90.000 y el presupuesto actual de 41 millones de bolvares subira
a la minucia de Bs. 5.000 millones. Por supuesto, ste es el programa educativo
para los excepcionales, que necesariamente reclaman otras tantas minucias para
otras necesidades mnimas de seres humanos. Tampoco se incluye aqu el campo
aparte del 20% de alumnos con problemas de aprendizaje, que sera necesario
detectar desde la preescolar, y el cual debe ser ubicado a tiempo para rescatarlo
con prontitud.
Esto representa el simple caso de los nios con problemas de aprendizaje y de
los excepcionales, atendidos en menos del 1%, y bien sabe Dios cmo. Por este
lado existe una demanda diferida de ms del 99%, a la cual se sumar este ao
la proporcin que corresponda a los ms de 420.000 nuevos nacimientos vivos.
Es decir, que ao a ao hemos venido agregando y continuaremos agregando,
si el cncer no se ataja cantidades muy superiores a la que podemos atender.
Ahora bien, el asunto no est en los Bs. 5.000 millones reclamados por este pe-
queo proyecto de salvacin de menores. Se hace necesario atenderlos y salvarlos
todos aun a los no nacidos. Los perinatlogos vienen demostrando que cuanta
mejor atencin haya durante la consulta pre-natal y el parto, as ser ms ade-
lantado el pas que la aplique. Explica el doctor Rafael Ros Aez que la peri-
natologa comprende la etapa de mayor desarrollo del nio. Pues bien, Venezuela
tendr para el ao prximo un milln de embarazos, de los cuales nacern vivos
cerca de 500.000 para aadirse a una poblacin de ms de 2.800.000 nios de
0 a 5 aos. Con una poblacin cercana a los 13 millones slo tendremos 5,5
millones de mayores de 20 aos para atender y preparar 7,5 millones de menores
de 20 y el milln de embarazos. De los 7,5 millones de menores los 500 mil de
0 aos debern estar en brazos de sus madres, mientras 2 millones de 1 a 5
aos sern preescolares, de los cuales slo se atienden 80.000 con 2.000 maes-
tros. El director general de Educacin Bsica Media, profesor Chacn, admite
como programa mximo llegar a 500.000 en cinco aos, es decir, a la cuarta
parte de lo que tendra que ser. Aun as reconoce como problema fundamental
para cumplir ese mnimo programa los recursos humanos y los recursos fsicos
(El Universal, 10-12-75). La magnitud relativa del gasto social es demostradora.
Si para los defectuosos mentales se necesitan Bs. 5.000 millones, cunto costara
salvar a todos los nios desamparados de Venezuela? Pero el punto crtico, la
clave del asunto es otra, es la cantidad de adultos capaces que reclaman los
menores para el pleno desenvolvimiento de sus facultades fsicas y espirituales.
se es el problema, que a su vez tiene por base que toda la poblacin alcance
un nivel de vida satisfactorio. Mientras los adultos no alcancen a atender sus
propias necesidades, ser por excepcin extraordinaria, que hagan sacrificios
significativos para cuidar a los menores. De aqu la cantidad muy considerable
Juan Pablo Prez Alfonzo / Plan de Destruccin Nacional 25

de menores abandonados, cuya atencin excede todas las posibilidades nacio-


nales. En el pequeo caso tomado como ejemplo, ni siquiera es cuestin de
nmero de adultos. En ese caso son hasta los instructores. Para preparar per-
sonal especializado debe hacerse en el pas mediante instructores contratados
en el extranjero. Es pues, cuestin de cantidad y calidad.

Mayores necesarios para atender a los menores


Todava estos clculos no han sido realizados en los ms modernos modelos de
computacin. Y claro est, los planes de la nacin han venido insistentemente
ignorando la materia. El fantasioso plan novsimo, que se est por proponer, ya
se sabe cmo lo concreta: deshumanizando al venezolano. Para los planeadores
todo lo que ocurre es que una buena mayora est descapitalizada y para tratar
los efectos devastadores que tales injusticias ejercen sobre el capital humano
se continuarn haciendo erogaciones cuantiosas para recapitalizarlo: rellenar de
plata la desinflada mochila humana.
Quines volvern a los campos para producir los alimentos faltantes? Los Bs.
4.030 millones del PTB agrcola de 1974 nicamente alcanzan a 92 cntimos por
da y por venezolano, y en buena parte incluye productos no alimenticios. En
1963 se consider en Estados Unidos que una alimentacin mnima costaba $ 5
por semana y por cabeza, o sea, Bs. 3,00 por da, que hoy seran por lo menos
Bs. 5. En Venezuela los alimentos son ms caros pero el clima es menos exigente.
Podra ser aceptable un mnimo de Bs. 4,00 para alimento, lo cual implicara
una produccin agrcola sustancialmente multiplicada por ms hombres y mujeres
mejor capacitados. Y stos no se fabrican con dinero: tienen que existir y estar
listos para el campo. Igual sucede con la vivienda de la cual carecen millones
de venezolanos. La tercera parte de la poblacin venezolana vive en ranchos
en el campo y en la periferia de las grandes ciudades, una vez ms se repiti
con motivo de la celebracin del pasado da del nio (Rosa Ordez, El Nacional,
7-12-75). Reconocindose tambin que si el desarrollo de un pas se debe medir
por la atencin que se brinda a los pequeos, sin duda somos muy subdesarro-
llados. Debera aadirse que cada da lo somos ms, puesto que todos los in-
dicadores constatan mayor degradacin de la poblacin.
Mayores proporciones de hambreados de marginados, de defectuosos fsicos y
mentales, de menores y mayores incapaces de producir lo necesario. Quines
fabricaran, transportaran y construiran las viviendas para ir sustituyendo los
ranchos, y las viviendas destruidas u obsoletas? Quines podran atender a los
embarazos, a los nacimientos y a los menores en todas sus edades?
26 Revista BCV / Vol. XXII / N 1 / 2008

No existe sociedad organizada sin excedentes de mayores


Ante la falta de otros elementos para comprobar lo que resulta evidente del
anlisis de crianza y preparacin de los menores, parece indicado verificar la
estructura de la poblacin en otros pases. El orden decreciente de mayores que
ofrecen los 15 pases del cuadro adjunto es aleccionador. Como era de esperarse,
Suecia preside la lista con 261 mayores de 20 aos por cada 100 menores, para
1971. Y la tendencia es a subir, pues 6 aos antes, en 1965, tena 244. Igual su-
cede con Alemania que para 1975 tiene 245 mayores y espera tener 262 en 1980,
conforme a estimacin de la Oficina Federal de Estadstica en Wiesbaden. Luego
sigue el Reino Unido con 247 en 1951, Suiza con 228 en 1950, Noruega con 227
en 1950, Dinamarca con 211 en 1945, y Francia con 208 en 1968. Todos estos 7
pases tienen ms del doble de mayores que de menores. Luego siguen 4 pases
con ms de una mitad de mayores. Despus hasta Cuba tiene 115 mayores para
100 menores, y nicamente Brasil, Mxico y Venezuela tienen bastante ms
menores que mayores.

Mayores y menores de 20 aos


Pas Ao Poblacin Relacin 100
Suecia 1965 7.734.000 244
1971 8.000.000 261
Alemania 1975 61.321.000 245
1980 60.878.000 262
Reino Unido 1951 48.841.000 247
Suiza 1950 4.715.000 262
Noruega 1950 3.278.000 227
Dinamarca 1945 4.041.000 211
Francia 1968 50.320.000 208
URSS 1961 216.101.000 172
Holanda 1950 10.114.000 168
EE UU 1971 213.000.000 159
Argentina 1965 22.352.000 158
Cuba 1965 7.631.000 115
Brasil 1960 70.119.000 89
Mxico 1966 44.145.000 78
Venezuela 1941 3.851.095 95
1971 10.722.077 77
Escala 1=100.
Nota: En el texto original este cuadro no tiene fuente.
Juan Pablo Prez Alfonzo / Plan de Destruccin Nacional 27

Venezuela al fondo y para 1976 se estima tendr nicamente 74 mayores para


100 menores, algo absolutamente imposible para cualquier sociedad responsable.
Por eso somos unos verdaderos infanticidas endurecidos, capaces de todas las
tropelas que cometemos cada da.

Poltica de poblacin
El Gobierno anterior no poda hacerle frente al problema de la explosin de-
mogrfica por razones mltiples que no vienen ahora al caso plantearse. Sin
embargo, como el asunto no se poda dejar de lado totalmente, en cierta forma,
aun ese Gobierno supo descargar la conciencia facilitando la accin de grupos
particulares que sentan la responsabilidad de hacer algo respecto a la pavorosa
situacin que vivimos. Principal agente de este movimiento cvico fue la Aso-
ciacin Venezolana de Planificacin Familiar, AVPF. Con el triunfo de Accin
Democrtica, el partido en el cual centran todas sus esperanzas las grandes
mayoras nacionales, muchos aspiramos que este punto crtico sera al fin reco-
nocido y tratado en toda su significacin.
El programa de Accin de Gobierno, entre las vaguedades e indefiniciones en
que se mueven los polticos, todava desconfiando de la sabidura del pueblo,
sin embargo, precisaba bastante la materia. Concretamente ofreci introducir y
fortalecer programas modernos de planificacin familiar adaptados a nuestra
vida democrtica y a las tradiciones venezolanas.
Pues bien, qu ha sucedido? Que como en tantas otras cosas, no exista una
conviccin profunda y determinante de los verdaderos alcances dramticos de
la situacin poblacional. Parece que nicamente el olfato poltico indujo a se-
alar una posicin. Pero esa evaluacin superficial no era suficiente para mover
hacia las acciones indispensables [sic] a fin de romper las fuertes resistencias
que detienen alcanzar los objetivos necesarios. Por ello una vez llegados al poder
se tiende a continuar por las lneas de menor resistencia y se va olvidando cuanto
ofrezca dificultades, sin rendimiento inmediato. Igualmente por ello, en nuestros
pueblos conformistas y atrasados, los gobiernos intentan disimular sus deficien-
cias tras las cortinas de toneladas de cemento y de cabillas. Increble resulta
que hasta Accin Democrtica, levantada bajo el tremolar banderas contra el
falaz bienestar del cemento armado del posgomecismo, multiplicado por el
perezjimenismo, cuando el bien nacional se concretaba a la transformacin del
medio fsico, siga ahora la misma trocha de dar la espalda a los hombres, mujeres
y nios que le dan impulso.
Para responder a Copei el Presidente le restreg en la cara el viernes 5 de di-
ciembre desde San Cristbal:
28 Revista BCV / Vol. XXII / N 1 / 2008

En este momento en Venezuela se estn construyendo 15.000 obras. Nunca este


pas haba visto una situacin de esta naturaleza, y como una comprobacin de
esta situacin vemos lo que est sucediendo con el cemento
Ms adelante veremos lo del cemento y tambin lo de las cabillas. De momento
bastar recordar que la situacin nunca vista y que para bien de los venezolanos
no se repetir fue que en vez de la participacin fiscal petrolera de 13 mil mi-
llones de bolvares de 1973, la de 1974 se remont a la fruslera de 40 mil millo-
nes. No hay duda de que el presidente Prez tiene mayor juventud y vitalidad
que el ex presidente Caldera o el candidato Fernndez, pero ni ellos habran
quedado atrs en el obrar a fuerza de plata despilfarrada. Para la poltica de ce-
mento y de cabillas los mismos o parecidos empresarios siempre son hbiles
vendiendo a nuestros mandatarios sus cachivaches ms o menos convenientes,
segn resulten los usuarios. Fastuosas catedrales verdaderas, como la de Bar-
quisimeto, o disimuladas en poliedros, polideportivos, parques centrales o des-
centralizados, autopistas y puentes o tneles, diques, puertos y aeropuertos, se
ofrecen como posibilidades de transformacin del medio fsico. Pero esa simple
y relativamente fcil transformacin, a veces hasta inconveniente o inapropiada,
nunca es realmente provechosa si no est adecuada, ni solicitada por quienes
se suponen sus beneficiarios.

No bastan obras para detener la degradacin humana


Tiene significacin secundaria y hasta contraproducente el cemento armado,
cuando contina en aumento el abandono de menores, de enfermos y de an
cianos. La falta de mantenimiento de las obras pblicas o privadas aeropuertos,
carreteras, calles, escuelas o viviendas son el simple reflejo de una situacin
ms profunda y de imposible solucin en las condiciones actuales: el abandono
y descuido del ser humano. En 1955 todos lamentbamos con Rmulo Betancourt,
fundador mximo de Accin Democrtica y el ms destacado poltico de nuestra
poca, que el vrtigo construccionista de rascacielos en Caracas se daba la
mano con la increble mala alimentacin del pueblo. Se sealaba: Slo se bebe
un litro diario de leche por cada cinco venezolanos, conforme a datos de Ed
gardo Mondolfi. Sin embargo, todava ahora, el pasado ao 1974, con poliedros,
parques centrales y dems despliegue de cemento armado de uno a otro extre
mos de esta pobre-rica Venezuela, el escaso litro de leche tiene que dividirse
ms difcilmente entre casi los mismos 5 hambreados venezolanos.
No se puede ni debe dejar de repetir en todos los tonos la catastrfica situacin
de la poblacin, con los mltiples peligros que se avizoran. Sobrecogedora fue
la expresin empleada recientemente por el doctor Juan Mendoza Pimentel,
miembro de la Comisin de Reforma Penitenciaria, refirindose a los dos millones
de nios abandonados, que muchos quieren ignorar. Acertadamente afirma
Juan Pablo Prez Alfonzo / Plan de Destruccin Nacional 29

Mendoza: Cualquier persona que medite sobre lo que esto significa, tendr que
darse cuenta que ste es el verdadero reto que el pas tiene planteado.
Estamos obcecados por el desarrollo y pensamos que l es sinnimo de autopistas
y de carreteras. Pero si no desarrollamos al hombre, si no atendemos su educa-
cin, su salud, su actitud ante el mundo, su capacidad y formacin interior no
estamos desarrollando esta nacin. Lo otro es querer engaarnos infantilmente
y superficialmente. Despus Mendoza contina reconociendo con claridad: En
esta amada y confusa Nacin que no ha encontrado an sus grandes objetivos
y que pierde parte sustancial de su tiempo en nimiedades los gobiernos y
la clase dirigente no luchan casi nunca por metas esenciales y ni siquiera por la
enumeracin y sencilla satisfaccin de las prioridades bsicas confundimos
una eventual y graciosa bonanza fiscal con verdadera riqueza y continuamos
teorizando Acaso esta amarga contradiccin sea uno de los mayores indicadores
de nuestro sub-desarrollo, de nuestra falta de madurez y de la inexistencia de
un pas estable e institucionalizado (Tpicos Shell, mayo 1975:5).
El enfoque humanista de este miembro de la Comisin que trabaja sobre el
problema creciente de la delincuencia muestra que nos acercamos a comprobar
el punto crtico nacional. Esto permite recordar con el poeta Pal Claudel que
lo peor no siempre es seguro. Pero a la vez, como acertadamente completa la
idea Grard Bonnot al comentar el magistral artculo de Ren Dubos en el New
York Times, lo mejor tampoco es mas seguro que lo peor. Dubos seala que
una de las caractersticas de nuestra poca es la rapidez con la cual las medidas
pueden tomarse para corregir la orientacin de ciertas tendencias y hasta rever-
tirlas. Agregando: habitualmente se encuentra el origen de tales cambios en
un movimiento espontneo de base, ms bien que de directivas oficiales.
En esta amada y confusa nacin del doctor Mendoza Pimentel y de todos los
venezolanos, las directivas oficiales se cumplen a medias, defectuosas y a mucha
plata cuando se trata de comprar: cemento, cabillas, mquinas u otras cosas y
los servicios ms o menos imperfectos para las mismas, estn siempre a la orden
del da. Pero mucho menos se cumplen y mucho menos se producen directivas
relacionadas con el bienestar de los venezolanos.

Fracaso de la planificacin familiar


Algo signific la planificacin familiar en el mbito restringido de una organi-
zacin privada, porque llev al tapete de la discusin pblica y a la aplicacin
efectivas medidas de control de nacimientos. En cambio, para una Accin de
Gobierno responsable, los programas modernos ofrecidos deberan haber al-
canzado toda la amplitud requerida para este caso. Se impona hacerlo as para
adaptarla a nuestra vida democrtica y a las tradiciones venezolanas, basadas
en aspiraciones de igualdad.
30 Revista BCV / Vol. XXII / N 1 / 2008

Sin embargo, como en tantas otras materias, las acciones y los hechos no se han
correspondido con los ofrecimientos enunciados con palabras, particularmente
cuando esos ofrecimientos no se van a medir por metros construidos. En el caso
de la planificacin familiar el fracaso es evidente. Al asumir el Gobierno la
limitada accin que vena cumpliendo una asociacin privada, el trascendental
asunto de movilizar masivamente las medidas de controlar los nacimientos se
ha esfumado en la negativa pasividad de una burocracia parlanchina y falaz. La
conciencia sobre este punto crtico, con origen espontneo de base, la asociacin
privada, se encuentra apagada por ese peso de la ineficiencia gubernamental.
Despus de casi dos aos de nuevo Gobierno, un asunto de la magnitud del
que nos ocupa se encuentra prcticamente estancado. Igual que si los venezo-
lanos hubisemos votado por quien no iba a colocar policas bajo las camas,
para no perseguir ni interferir en forma alguna la fabricacin criminal de ange-
litos destinados al infierno del abandono y del maltrato.
De un Gobierno acciondemocratista haba razones para esperar mucho ms
comprensin de este problema humano, crucial para los venezolanos. As pareci
reafirmarlo el que su primera visita la hiciera el Presidente al Hospital de Nios.
Aquello que evidentemente no poda ser un simple gesto efectista es muy la-
mentable que no constituyera el inicio de toda la serie de medidas de proteccin
a la familia como las reclama el caso Venezuela. Explicacin probable: la vo
rgine de los poderes presidenciales en las condiciones de centralismo apopltico
que vive la nacin y que tiende a distorsionar las mejores intenciones.
El derecho a no tener hijos, paternidad indeseada, es un derecho individual que
pueden tender a facilitar la planificacin familiar de organizaciones privadas.
Pero el derecho a tener hijos, paternidad deseada ms que un derecho individual
es un derecho social, como muy claramente lo reconoce la Constitucin Nacional.
Ms que el inters de los padres se destaca entonces el inters de la sociedad
y el del individuo nuevo que se pretende hacer parte de esa sociedad. Por ello
la planificacin familiar como accin del Estado debe proponerse objetivos so-
ciales de mucho mayor alcance que aquellos que estn dentro del mbito de
los particulares y de los intereses individuales. La cuestin est bien diseada
por la Constitucin y es debido exclusivamente a la irresponsabilidad de los
gobiernos y de la clase dirigente, particularmente la poltica, que los imperativos
de la justicia social no se lleven a la prctica.
La Constitucin Nacional ordena:
La maternidad ser protegida, sea cual fuere el estado civil de la madre. Se dictarn
las medidas necesarias para asegurar a todo nio, sin discriminacin alguna,
proteccin integral, desde su concepcin hasta su completo desarrollo, para que
ste se realice en condiciones materiales y morales favorables (artculo 74).
Juan Pablo Prez Alfonzo / Plan de Destruccin Nacional 31

Y de seguida explica:
La ley proveer lo conducente para que todo nio, sea cual fuere su filiacin,
pueda conocer a sus padres, para que stos cumplan el deber de asistir, alimentar
y educar a sus hijos y para que la infancia y la juventud estn protegidas contra
el abandono, la explotacin o el abuso (artculo 75).
Mientras estas disposiciones bsicas sociales no se cumplan no se puede hablar
de sociedad organizada, ni de democracia, ni de nada: es el caos social que
vive Venezuela. Qu V Plan ni qu programas de desarrollo econmico pueden
aspirar ejecutarse con eficiencia mientras no se inicie un mnimo de orden y
garanta para todo ser humano que nos atrevamos a procrear?

Emergencia social
El estado de emergencia nacional se refiere a posibles casos de conflicto interior
o exterior y afortunadamente Venezuela tiene superadas tales situaciones. Por
lo menos en esta rea de conmociones armadas la dolorosa experiencia vivida
por los venezolanos no ha sido vana: lo que no adelantamos en paz, mucho
menos lo haremos en guerras o conflictos armados. Pero nada impide hacer un
llamado de alerta general a la nacin proclamando en estado de emergencia
social las condiciones de abandono y deterioro en que vive gran proporcin de
las futuras generaciones de venezolanos. Esta emergencia se mantendr mientras
no se cumplan satisfactoriamente los preceptos constitucionales enunciados
anteriormente. Y con frecuente periodicidad se informa las medidas adoptadas
para ir llevando a la prctica la proteccin integral que desde la concepcin
debe gozar todo nuevo ser humano.
I. Primero que todo tiene que terminarse un catastro efectivo de tierras y vivien-
das que permita ubicar con exactitud a la poblacin nacional en los terrenos
donde vive y se alimenta. Esta operacin es indispensable, tanto para una re-
forma agraria efectiva, como para la proteccin verdadera de la familia y del
nio y hasta del derecho de propiedad base del sistema capitalista.
II. La descentralizacin administrativa tiene que llevarse a la prctica en todas
las reas y en toda su extensin, si en realidad se intentan mejorar los servi
cios pblicos. Todos los municipios nacionales, unidad poltica primaria,
debern tener comits municipales presididos por un representante muni-
cipal, para que vigilen y supervisen la administracin de los servicios de
proteccin a la madre y al nio, bajo las directrices de los organismos na-
cionales competentes, Consejo Venezolano del Nio, Instituto Nacional de
Deportes, Instituto Nacional de Nutricin, Consejo Nacional de Cultura,
Consejo Nacional de la Judicatura y ministerios ms directamente relacio-
nados con los menores: Sanidad, Educacin y Justicia.
32 Revista BCV / Vol. XXII / N 1 / 2008

II. Los comits municipales, adems del representante del municipio, estaran
integrados por dos trabajadores seleccionados por los organismos locales
del trabajo, y por dos madres residentes elegidas por el Concejo Municipal.
Los comits municipales as integrados promovern la constitucin de Co-
mits de Barrios que les sirvan de agentes locales entre grupos hasta de
cien o ciento cincuenta familias. Al pasar de ciento cincuenta las unidades
familiares, se constituira un nuevo Comit de Barrio. Llegando de este mo
do hasta el conocimiento directo de las familias es como se puede alcanzar
una verdadera proteccin a las madres y a los nios.
IV. Se revisar el ordenamiento jurdico en el sentido de considerar sujetos en
estado de peligrosidad a quienes procreen sin garantizar al hijo, mediante
el matrimonio u en otra forma, el derecho que tienen a conocer a sus pa-
dres. Mientras subsista la emergencia de menores en estado de abandono
y desnutricin, deber considerarse la conveniencia de limitar el derecho
de procreacin: un nuevo ser humano es fundamentalmente un derecho y
una obligacin de la sociedad en que se vive.

Reajuste de servicios pblicos


Comprobada la catica situacin de la poblacin venezolana se tiene que aceptar
la necesidad de considerar la emergencia social para concentrar todos los es-
fuerzos de la nacin en el rescate de los menores: va en ello el futuro de Vene-
zuela. Ahora bien, consecuencia de esa emergencia social y de la necesaria
concentracin de esfuerzos lleva a extender la emergencia al rea de los servicios
del Estado. Todos los programas de la accin oficial tienen que condicionarse
a su relacin directa con la solucin del problema crucial: el estado de abandono
masivo de menores.
I. La reforma agraria es el complemento inmediato y directo de la emergencia
social. La poltica sobre la materia tiene que ser consistente y firme. No se
puede hablar de reforma agraria y fomentar al mismo tiempo la propiedad
privada en el campo. Si la voluntad general de los venezolanos se manifest
en el sentido de que los campesinos y trabajadores rurales fueran dotados
de tierra y provedos de los medios necesarios para hacerla producir, mien-
tras nada dispuso sobre ayuda del Estado al empresario patronal y conden
el latifundio, hizo evidente el camino a seguir. No se excluye de una vez
al empresario patronal no latifundista. Pero ir quedando limitado progresiva
mente en la medida en que adelante el cumplimiento del mandato consti-
tucional de dotar de tierras y de medios para trabajarlas a los campesinos
y trabajadores rurales. Resulta absolutamente incompatible con el concepto
de la reforma agraria la ayuda oficial al empresario del campo que utilice
campesinos y trabajadores rurales asalariados. Semejante empresario tiene
Juan Pablo Prez Alfonzo / Plan de Destruccin Nacional 33

que valerse de sus propios recursos o de las otras fuentes privadas, pero
no puede ser el propio Estado quien desve o postergue la conversin de
esa empresa privada asalariada en una empresa campesina de participacin.
Una poltica eficaz debe propender a ampliar los mrgenes de colaboracin
privada hacia una intensificacin de la reforma en el campo.
II. La poltica sanitaria, tanto preventiva como curativa, tambin reclama mayor
cohesin para atender a una poblacin que debe ser controlada para poderla
servir con alguna eficacia. En la emergencia se impone con inters prioritario
la unificacin de los servicios de la salud, descentralizando al mismo tiempo
su administracin. El mantenimiento de la salud pblica y la moral social
imponen que todos los servicios asistenciales de que se disponga puedan
ser utilizados por quienes los necesiten, sin distinciones econmicas o de
otra clase. El costo de esos servicios debe pagarse con los impuestos, a su
vez recaudados de acuerdo con la capacidad econmica de los contribu-
yentes. No se justifica la desigualdad entre asegurados y no asegurados.
III. El sistema de educacin formal debe revisarse integralmente para irse com-
binando al trabajo productivo. Se aprende para trabajar y producir, y traba
jando y produciendo se contina aprendiendo. El rescate de los menores
abandonados y una calidad de vida mejor para todos resultaran inalcanzables
sin combinar el aprendizaje con el trabajo. Menores y mayores lograremos
mayor bienestar y conocimientos ms firmes aprendiendo a ser y a hacer.
En cuanto a las profesiones superiores, la situacin es ms grave y va de mal en
peor. Nadie sabe qu hacer con las universidades y sus doctores, ni en Venezuela
ni en ninguna otra parte. En Estados Unidos, en Inglaterra y hasta en Suecia se
precipita el desconcierto. Dados los costos crecientes de tales estudios, muchos
se preguntan como Daniel Granet en Francia, Con qu fin semejante esfuerzo
financiero si los beneficiados, lejos de reembolsar despus su deuda contribuyendo
al progreso de la economa, le dan la espalda? El mismo autor recuerda que en
Inglaterra los jvenes desempleados con diploma son el doble de los trabajadores
manuales y hasta en la URSS planificada y de extrema seleccin se prefiere la
vida contra las mquinas, al igual que por todo el mundo. Tambin de sus uni-
versidades salen promociones enteras de literatos, lingistas y cineastas aun
cuando no encuentren trabajo. En la India se ha llegado a proponer formalmente
el cierre total de estas instituciones cada vez ms obsoletas.
En cuanto a China, ya conocemos cmo anticip los acontecimientos con su
revolucin cultural, accin que despus se ha reconocido la conveniencia de
mantenerla en constancia alerta. En lucha permanente contra la tendencia al
enquistamiento y a los privilegios contrarios a las justas aspiraciones de igualdad
general. Contra las barreras difciles e injustas colocadas a las puertas de los es-
tudios superiores, o contra las puertas abiertas a todos los que terminan estudios
34 Revista BCV / Vol. XXII / N 1 / 2008

secundarios, sistema agotador de la capacidad econmica nacional, aun en los


pases ms ricos, China abre un camino ms razonable.
Como todo el aprendizaje se realiza en combinacin al trabajo, terminados los
estudios secundarios el campo abierto lgicamente es el trabajo. Los estudios
superiores o especializados son exclusivamente para quienes en el trabajo selec-
cionado comprueben sus propias facultades para continuar aprendiendo y profun
dizando conocimientos especiales. Y, desde luego, la comprobacin necesaria
no es inmediata, ni caprichosa. Es despus de un mnimo de dos aos de trabajo
productivo, cuando plenamente el interesado se ha convencido de su vocacin
y la ha comprobado ante sus compaeros de labores y supervisores, cuando llega
el momento de decidir su traslado a un centro universitario o de aprendizaje su-
perior. Adems, tambin all el aprendizaje no se desliga del trabajo, y ni siquiera
del trabajo manual aun cuando ste sea ajeno a su profesin.
Para Venezuela la situacin econmica se muestra en los datos siguientes: por
niveles educativos se gastaron 1.120 millones en 1968, de los cuales 436 en pre-
escolar y primaria y 368 en superior. Despus, al subir hasta 4.062 millones el
gasto de 1975, la cantidad de 1.106 fueron para los primeros y 1.843 para los de
superior. El aumento fue 2,5 veces para una matrcula de 1.358.000 menores:
Bs. 813 por cabeza. Y un aumento de ms de 5 veces para una matrcula de
unos 180.000 superiores: Bs. 10.240 por cabeza.
Semejante injusticia social nunca es admisible, pero mucho menos lo es en las
circunstancias de emergencia social que viven los venezolanos. De otra parte,
los nmeros anteriores no muestran la situacin real. En los 180.000 estudiantes
superiores se encuentran muchos que nada aprovechan, mientras otros muchos
de los que aprovechan lo ser para su beneficio particular de aprovechadores
de las grandes mayoras del pueblo venezolano. Y del lado de la matrcula de
1.358.000 de primaria y preescolar, queda toda una poblacin de nios desa-
sistidos muy superior a la de la matrcula. Para 1975 la poblacin de menores
hasta los 9 aos pasaba de 4.000.000 y hasta los 14 aos se acerc a los 6.000.000.
sta es la realidad nacional.

Reajuste en las empresas del Estado


Si los servicios propios del Estado marchan mal, en buena parte debido a la catica
situacin poblacional que los desborda: no hay suficientes mayores para atender
a los menores. Si por ello damos palos de locos en el torbellino de nuestra pir-
mide de poblacin que nos obliga a girar sin sentido, si sta es la marcha descon-
certada, a veces hacia atrs y otros hacia adelante o a los lados, de las actividades
tradicionales de Gobierno, con experiencia y prcticas acumuladas, qu puede
esperarse en las novedosas empresas del Estado, las cuales ocasionan serios
problemas aun en pases avanzados, as sean capitalistas o socialistas?
Juan Pablo Prez Alfonzo / Plan de Destruccin Nacional 35

Lo que puede esperarse est ya aqu, lleg hace tiempo y nadie lo discute. Una
absoluta carencia de responsabilidad administrativa y de contar siempre con el
presupuesto para llenar los huecos de errores y negligencia manifiesta. No es
preciso ni referirse a los actos, todava relativamente excepcionales, de corrup
cin que se facilitan en la gestin comercial de tales empresas, para reconocer
la impostergable necesidad de sanear la situacin. Si as no lo hacemos, el des
crdito ir en aumento y finalmente la opinin pblica podra llegar hasta re-
clamar el cese de tales experimentos. No obstante, lo indispensable que ellos
son para oponer un sano equilibrio a las expoliadoras fuerzas econmicas del
sector privado.
Est claro que no todo es tan disparatado como el Centro Simn Bolvar, con
su Parque Central y dems costosas experiencias. Ni como El Tablazo, que no
da ni un paso. O los astilleros, ferrocarriles y transportes. Todo esto es preciso
ponerlo en orden antes de pensar, sin fundamento razonable, que amparando
su accin los resultados sern mejores. Por lo contrario, se maximizaran los
errores y todo sera peor.
I. Sidor. Es uno de los casos de excepcin. Adems, es el productor de cabillas,
tan alegremente manejadas por los gobiernos que no dan en el clavo de las
verdaderas necesidades de sus pueblos. Sidor es una empresa que marchaba
bien, pero que deba marchar mucho mejor. Sin embargo, ahora con la montaa
de oro del petrleo que hasta forz la nacionalizacin del hierro las cosas se
han complicado. Al vislumbrarse posibilidades de grandeza, aun quienes parecen
ms asentados y razonables, quedan expuestos a perder los estribos cuando los
humos se le van a la cabeza.
Que las cosas no marchan ahora por rieles firmes se deduce de la elevacin
vertical de gastos de propaganda de esa empresa. A quin pretenden convencer
de que lo conveniente es crecer? De que de golpe y porrazo de una vez debe
multiplicarse por 5, para luego seguir a 15 y continuar posiblemente hasta al-
canzar el cielo? Esa propaganda costosa y tambin multiplicada no es nada seria.
Ms bien es seal evidente de que los negocios no marchan correctamente por
el Orinoco.
En efecto, son precisamente los interesados, quienes construyen y quienes em-
plean el acero en sus diferentes actividades industriales, los que estn pagando
el pato de un precio fuera de mercado. Un precio de subsidio injustificado que
encarece la construccin y la produccin industrial de Venezuela. En las simb-
licas cabillas que, contra lo imaginado por la gente, inciden el doble que el ce-
mento en las construcciones 10% el hierro, 5% el cemento la tonelada se paga
entre Bs. 1.600,00 y 1.800,00 segn el tipo. Pues bien, cabillas compradas por el
propio Sidor en Japn, para llenar el dficit del progreso de cemento armado en
1975, le estn costando, puestas en La Guaira, menos de Bs. 700,00 sin contribuir
36 Revista BCV / Vol. XXII / N 1 / 2008

a la destruccin de centenares de kilmetros de nuestras carreteras, agobiadas


por el disparatado transporte de gndolas despachadas desde Puerto Ordaz2.
En semejantes condiciones de empresa subsidiada y con ella sus afines apro-
vechadoras de la bonanza, como Sivensa no puede, ni debe pensarse en
ampliaciones. Antes de poner orden y eficiencia cualquier nueva inversin
aprovechara exclusivamente a los vendedores forneos. El argumento de que
en el futuro la instalacin sera ms costosa es el cotidiano argumento del pul-
pero, interesado en pasar gato por liebre. Es contrario a la realidad de los pro-
gresos de la ciencia que cada da hace ms rpida la obsolescencia. Lo que
compramos hoy puede que valga ms maana, pero maana compraramos
algo muy diferente.
Todava algo ms sobre Sidor porque la situacin tiene alcance ms general. El
trajinado nuevo orden econmico, objeto de las ltimas discusiones de Pars
entre los novedosos Polo Norte y Polo Sur, tiene mucha mayor profundidad de
la que aparenta para algunos. El nuevo orden o como se le quiera llamar, consiste
en un enfoque diferente de la sociedad actual plagada de injusticias y desigual-
dades. No se trata de superar una crisis como las anteriores para volver a las
andadas. Ni aun cuando se modificaran que no lo seran las relaciones entre
desarrollados y atrasados. Se trata de un despertar de la conciencia humana re-
conociendo el camino errado que segua al despilfarrar irresponsablemente los
recursos de todo orden que nos rodean en este pequeo planeta. No es una
simple cuestin de diferencias entre las naciones diferentes. Es que dentro de
cada nacin se comienza a reconocer la necesidad de cambiar el sistema de vida
que conocamos. Las ciudades no podrn continuar explotando los campos, ni
los obreros vivirn mejor que los campesinos. El trabajo aadido por los procesos
industriales tendr cada vez menor valor en relacin con el trabajo dedicado a
producir las materias primas. De otra parte, la divisin del trabajo decaer sen-
siblemente con lo cual les relaciones de intercambio bajarn a un mnimo, aun
dentro de las fronteras nacionales o de mercado comn. La lnea marxista de
independencia y autosuficiencia encontrar cada vez mayor aplicacin.
Para el caso del acero de algo debe servir la leccin actual de Arbed, la gran
empresa de Luxemburgo, y la cual es la mayor fuente de empleo de ese pas.

2
Para colmar la medida se agregan: ...condiciones inhumanas de trabajo: los obreros
debemos enfrentarnos diariamente (durante 10 horas) a riesgos de toda ndole y naturaleza,
segn recientes denuncias de Daro Ruiz, publicados en Punto, 17-12-75. Que el asunto es
serio se comprueba por el hecho de lo movilidad del personal, en fuga masiva. Y esto
puede mantenerse por el desempleo igualmente masivo de todo el pas, en constante afluen-
cia ante el engaoso atractivo del comparativamente elevado salario industrial, as sea en las
fogatas del infierno.
Juan Pablo Prez Alfonzo / Plan de Destruccin Nacional 37

Acaba de anunciar para este ao la extraordinaria prdida de Bs. 375 millones,


ni ms ni menos (Fls. 3.000 mill. Fianc. Times, 26-11-75). Y el informe rendido
por su presidente, Emmanuel Tesch, no es nada optimista, fundamentalmente
debido a que Arbed dirige su produccin a la exportacin. Por todas partes el
consumo del acero no volver a los tiempos pasados y mientras las aceras na-
cionales tengan tan elevados niveles de capacidad ociosa como los actuales, los
mercados de exportacin sern totalmente marginales, como la compra de ca-
billas japonesas por Sidor. Los precios de cabillas de 1973 fueron excepcionales
y Sidor no los debi aprovechar para encubrir sus fallas a costa de alentar la
carrera inflacionaria. Los 11.000 fr. belgas de cotizacin internacional alcanzados
en diciembre de aquel ao regresaron a 9.000 en 1974 y haban cado hasta 7.200
fr. belgas para 1975 (Metal Bulletin: Continental Steel Export). (10 Fr. b. ms o
menos Bs. 1,00).
A la capacidad ociosa internacional actual se aade que los pases desarrollados,
siempre a la bsqueda de explotar a los subdesarrollados, les estn vendiendo
la idea de instalar aceras a ms de 100 pases tercermundistas. Como los atrasa-
dos siempre vamos con varios pasos de retardo, no vemos hacia dnde va la ve-
reda y caemos en las trampas que nos dejan aquellos a quienes seguimos a tontas
y a locas. Todava confundimos los humos de las chimeneas con el progreso y,
por supuesto, nos atosigamos. Ojal no pase esto en el Orinoco, y nos salvemos
tambin de los planes de nuevas plantas siderrgicas, tan alegre e irres
ponsablemente anunciadas por todas partes, comenzando con los otros 5 millones
de toneladas para el Zulia. El supuesto salto hacia la consolidacin econmica,
por semejante camino puede ser fatal: salto en el vaco de los mercados. Y
ms en criollo, el salto de tordito. El salto va muy bien con los deportes y ejerci-
cios fsicos. Pero en estos pases petroleros acogotados por la indigestin econ-
mica del acelerado despilfarro de capitales no generados por el propio esfuerzo,
la cosa es segura. Mayor carraplana y ms numerosos desastres producirn se-
mejantes intentonas de saltos econmicos carentes de base alguna.
Complemento final para este ejemplo del acero lo constituye otro error garrafal
de poltica econmica del otro lado de la talanquera: el cemento. a) Lo primero
adelante. El sbito aumento del gasto pblico 1974 y 1975, necesariamente tena
que incidir en el uso masivo de cemento armado. No se sabe qu hacer, ni se
piensa en otra cosa: debi preverse la escasez. El retardo en los abastecimientos
de cabillas y de cemento resulta ms costoso que el propio encarecimiento de
esos materiales. b) Pero lo que no tiene nombre es que mientras para las cabillas
se aprovech una elevacin circunstancial del precio externo, para crear un daoso
subsidio a la produccin nacional, para el cemento se procedi a la inversa.
El precio externo para el cemento tendr permanentemente un recargo sustancial
sobre los precios nacionales, por la simplsima razn de que el costo de la
energa tiene all una de las mayores incidencias industriales: ms del 25%.
38 Revista BCV / Vol. XXII / N 1 / 2008

Desde hace tiempo seal a esta industria y a la del vidrio como casos tipo del
mejor aprovechamiento de recursos energticos. A diferencia de la petroqumica,
son industrias tradicionales, bien conocidas y relativamente simples. All hay
campo para la exportacin, fuera de satisfacer nuestra furia concretera. Y no
escap a los ojazos de gente tan amolada como quienes integraron a Cementos
Caribe. Sin embargo, ni esto salv del error de mantener precios artificialmente
bajos, tanto como para detener los programas que estaban en ejecucin y, por
consiguiente, los proyectos de nuevas plantas. Estas plantas s son de las que
deben multiplicarse a todo lo ancho del pas, es decir, a lo largo de las costas
para que el destino principal del producto sea el mar, ms que el interior de
nuestra tierra, cuyo consumo debe moderarse.
II. Industrias nacionalizadas: hierro y petrleo. Son estos casos muy diferentes
a los de Sidor, El Tablazo y dems intentos industriales del Estado. Fuera de que
son industrias tradicionales y relativamente simples, lo ms importante es que
las papas estaban ya peladas y ms que bien pagados los precios de la monda-
dura. En ambos casos son empresas en marcha y ms que experimentadas por
venezolanos a todos los niveles. Sera el colmo que en tales condiciones no tu-
visemos siquiera el buen sentido de no perturbar o distorsionar su
funcionamiento.
Con el hierro y el petrleo vamos sobreseguro. Tanto as que hasta la chucuta
nacionalizacin del hierro ya da cosecha. 5 millones de toneladas menos de ex-
portacin de hierro y, adems, 700 millones de bolvares para el Tesoro contra
los 300 millones de 1974, si las cifras suministradas al Presidente no estn erradas.
(El Universal, 13-12-75. Declaracin de Maturn). stas son de las nacionalizaciones
de bola a bola, que debieron generalizarse a todas las inversiones extranjeras,
conforme lo seal desde enero de 1974. Era algo impostergable una vez alcan-
zados los niveles de egresos petroleros previstos desde diciembre de 1973.
Lamentablemente se dieron otros usos indiscriminados a los ingresos extraor-
dinarios. Adems de limitarse las nacionalizaciones al hierro y al petrleo, para
colmo, se les paga por cuotas. Es decir que, innecesariamente, malbaratamos
las nunca negadas mejores condiciones determinadas por pagar al contado.
Cundo maduraremos, para librarnos alguna vez del turco atrs? Bueno,
lo cierto es que, como lo afirm en otra ocasin, salga sapo o salga rana, lo
importante era liberarnos de la intromisin de las transnacionales en el manejo
de las riquezas bsicas de los venezolanos. Y ya al fin le est llegando su turno
hasta el petrleo.
En estos casos de empresas en marcha, papa pelada el asunto no es, pues, el de
su mantenimiento y administracin. El asunto est en la poltica de ventas del
producto, de la posicin del vendedor y parece que en esto no estamos dispuestos
a aprender, como tampoco aprendemos la correcta posicin de comprador.
Juan Pablo Prez Alfonzo / Plan de Destruccin Nacional 39

Comprando por cuotas no limitamos el dao a la prdida de las condiciones


ms favorables de adquisiciones de contado, sino que al mismo tiempo arries
gamos y debilitamos la posicin de vendedores de petrleo, de hierro o de lo
que se trate. No se puede vender a precios razonables mientras los compradores
conozcan nuestra dependencia de tales ventas y los consiguientes apuros. Ya
estamos comprobando cmo se nos tiene colgando para 1976.
En vez de apurados de dinero deberamos encontrarnos sobranceros, dispuestos
ms bien a vender nosotros por cuotas y pagar anticipos por lo que necesitemos
comprar. Y, naturalmente, en el retardo de los pagos de los compradores como en
los anticipos a los vendedores, cobrar las ventajas consiguientes. Por lo menos
en esto debemos imitar a los ricos antes que dejarnos explotar como los pobres.
Otra debilidad peligrosa consiste en nuestras vacilaciones como pases tercer-
mundistas. Si queremos tratos justos para los precios de nuestros productos, te
nemos que ser consecuentes y mantener una recta lnea de aspiraciones justas
y de libertad en todo momento. No se puede estar con el Tercer Mundo a ratos,
para otras veces desligarnos a fin de flirtear con el capitalismo internacional,
que utiliza como punta de lanza al sionismo extremista, alentado por ese capita
lismo. No es por nuestra posicin en la OPEP, ni por solidaridad a ultranza con
el Tercer Mundo por lo que debemos ser ms firmes contra ese sionismo de
peligroso alcance. Es simplemente por justicia, que es algo de mayor importancia
para la paz mundial y el futuro del hombre.
Los propios Estados Unidos estn comprendiendo que su inters nacional se ve
interferido por los grupos de presin que movilizan sionistas con propsitos
opuestos y de inters exclusivos para el extremismo israel. La discriminacin
racial que stos practican es notoria y de conocimiento pblico. Quienes pre-
tenden engaarse o engaar con las dolorosas persecuciones sufridas por los
propios judos por causa del racismo nazista, deben recordar que esos extremis-
mos no son excluyentes. Por lo contrario, es frecuente encontrar a los perseguidos
de antes, persiguiendo. La soberbia del sionismo actual no est nicamente en
la rotura del papel de la Resolucin de la ONU en plena Asamblea, al estilo
Kruschev batiendo el zapato sobre la mesa. Tampoco est en el desprecio de las
resoluciones actuales tomadas con los votos tercermundistas. Su soberbia es
de antes. Se encuentra muy clara en la falta de acatamiento de la Resolucin de
aos atrs ordenando a Israel devolver las tierras ocupadas por la fuerza de las
armas. Despus de todo este tiempo parece que nicamente las armas podrn
obligarlos a hacer justicia a los palestinos.

Endeudamiento improcedente
No es una cuestin de principio, es cuestin de circunstancias y buen sentido.
El uso de capital ajeno puede ser necesario y conveniente tanto en el sector
40 Revista BCV / Vol. XXII / N 1 / 2008

privado como en el sector pblico. Pero no siempre es adecuado y, en cambio,


siempre es peligroso. Y para la gente que ha malbaratado lo propio, dando se
ales claras de despilfarro, el endeudamiento es la ruina, la destruccin. Por
ello la tendencia evidenciada en el V Plan de la Nacin autoriza a calificarlo de
Plan de Destruccin Nacional.
En toda su historia los gobernantes venezolanos han dado muestras de inma-
durez administrativa, frecuentemente acompaada de corrupcin. Es la arrui
nadora historia de los emprstitos nacionales, siempre presentados como
extraordinarios planes de desarrollo. Hegel afirmaba que los pueblos y los go-
biernos nunca han aprendido nada de la historia, o han actuado de acuerdo a
los principios deducidos de ella. Pero Voltaire aconsejaba alentar la curiosidad
histrica entre sus ciudadanos como un modo de mantener la libertad nacional,
explicando: El pueblo que no sabe adnde va hace menos equivocaciones si
sabe dnde ha estado.
Adems, no se trata solamente de la historia. Es la experiencia actual que vivimos,
el constante endeudamiento que representa con relacin a las generaciones fu-
turas, el haber dispuesto y continuar disponiendo la liquidacin de activos sin
reemplazarlos por otros equivalentes. La explotacin de recursos no renovables
como el petrleo o el hierro siempre se justificaba por su posible siembra. Se
demostraba de ese modo reconocer la responsabilidad por esos actos de ena
jenacin de activos nacionales. Pues bien, ha quedado probada la imposible
siembra de esa riqueza, en razn principalsima de haberla dejado exceder las li
mitadas posibilidades de uso eficiente de esos capitales no producidos por el
esfuerzo propio. Entonces, cmo alguien se atreve siquiera a pretender que Ve-
nezuela pueda llegar al extremo de comprometer con prstamos reales, que deben
ser pagados con intereses y todo, a esas mismas generaciones futuras que hemos
estado desposeyendo de sus recursos no renovables? La cosa es tan absurda que
no amerita insistir en el asunto. Si el endeudamiento se lleva a efecto, no son
propiamente razones las que lo habran impedido.

Responsabilidad de Accin Democrtica


Para bien o para mal, que se lo quiera o no, la realidad es que la Venezuela ac-
tual es Accin Democrtica. Las grandes mayoras venezolanas son por naturaleza
adecas. No es asunto de inscripcin partidista y ni siquiera de votar consisten-
temente por los candidatos que presente esta organizacin poltica. La cuestin
es ms profunda. Es la coincidencia del nacer nacional a una democracia mo-
derna guiados por una organizacin que supo interpretar las necesidades y as
piraciones de los venezolanos, ajustndolas a las posibilidades del momento. Y
esa coincidencia no fue el resultado del azar, sino de los conocimientos y visin
de dirigentes consustanciados con el pueblo venezolano.
Juan Pablo Prez Alfonzo / Plan de Destruccin Nacional 41

Todo cuanto se ha hecho de importante para modernizar a Venezuela lo hizo


Accin Democrtica. Desde el sistema de votacin directo y secreto ms amplio
que se conoce, base esencial, y esperanzadora de toda democracia, hasta los
juicios de peculado y declaraciones de bienes, como bases de moralidad administrati
vas. Con estos ltimos fue posible crear el precedente histrico mundial del primer
caso de extradicin de un ex jefe de Estado y, precisamente, cumplido nada me
nos que por los Estados Unidos. Para precisar otros jalones de progreso mencio-
naremos la reforma agraria y el impulso a las organizaciones de trabajadores,
como tambin a las propias organizaciones polticas. El fundador y dirigente
mximo de Copei fue Procurador General de la Junta Revolucionaria de Go-
bierno. Tambin entonces se fund URD y el PCV adquiri independencia propia.
En lo econmico se asumi abiertamente al papel intervencionista que cumplen
los estados modernos y, como se explic anteriormente, con la creacin de la
CVF se iniciaron los primeros planes de desarrollo nacional.
En cuanto a petrleo, principal riqueza nacional, todo el mundo sabe dentro y
fuera de Venezuela las medidas adoptadas para defender ese recurso inapre
ciable. Por primera vez en la historia internacional del petrleo un gobierno
concesionario ejerci sus poderes de soberana para modificar unilateralmente
las cargas impositivas. Por primera vez se ejercit el derecho de recibir las re-
galas en especie y se declar oficialmente el final de la era de concesiones. El
ejempo-demostracin de estas medidas y de la posicin activa del Gobierno,
culminando con el conocido arreglo de 50/50, necesariamente trascendi a los
otros pases exportadores de petrleo, con quienes adems se haba iniciado
contacto. Qued as en marcha el proceso de revisin que, despus de pasar
por el fracaso parcial de nacionalizacin en Irn, condujo finalmente a la crea-
cin de la OPEP. Lo dems es historia actual. Pero esta historia que tiene sacudido
al mundo y alienta esperanzas hacia un orden econmico nuevo no se habra
llevado a cabo sin Accin Democrtica y particularmente sin la visin y la labor
constante de su mximo dirigente Rmulo Betancourt.
Creo necesario declarar una vez ms que toda la labor que me correspondi
realizar en esta importante materia petrolera, no la habra podido llevar a cabo
sin la colaboracin de ese partido, ni sin el estmulo de Betancourt. Particular-
mente el comienzo no lo habra iniciado sin las hbiles presiones del poltico
activo, comprometindome a la accin. El voto salvado a la Ley de 1943 no lo
habra preparado sin la instigacin de Betancourt llegando al extremo de ayudr
melo a escribir a mquina. Tampoco habra llegado a Miraflores el 18 de octubre
si prcticamente no me hace salir a rastras de aqu, en Los Chorros, con mi ve
cino Ricardo Montilla. Y mucho menos habra regresado de Mxico, a encerrarme
en la Torre Norte de El Silencio, si el recin electo Presidente no me hubiese
convencido en diciembre de 1958 de la necesidad de complementar la poltica
petrolera. Lo iniciado en 1945 haba quedado tronchado por el golpe militar.
42 Revista BCV / Vol. XXII / N 1 / 2008

Lo expuesto sirve para comprender la raigambre de Accin Democrtica en el


pueblo venezolano. Por ahora y por mucho tiempo las mayoras nacionales con
tinuarn cifrando sus esperanzas en ese partido.
El paso de Copei por el Gobierno reafirm la posicin de AD. La gente de todos
los niveles comprende que tiene que conformarse con lo que sea capaz de rea-
lizar Accin Democrtica. Por ningn lado que se mire se encuentra algo que
ofrezca mayores garantas. Que sta sea la situacin lo demuestran los hechos,
las reacciones populares frente al Presidente y dems dirigentes de AD. Las cosas
no marchan bien, pero podran marchar peor. No hay alternativas, sas son las
limitaciones de los venezolanos.
Esta situacin privilegiada de AD multiplica el compromiso de su responsabilidad
ante la nacin y ante el pueblo que cree en ella. Desaparece de este modo la
posibilidad de que sea otro a quien corresponda arrear despus para tratar de
salir del tremendal en que haya podido dejar el pas.
El Plan de Destruccin Nacional, que le intentan vender al Presidente actual las
sempiternas camarillas de Palacio, no va a sentir sus efectos malignos durante
un prximo perodo de Gobierno bajo un posible presidente de otro partido
poltico. El prximo Presidente ser tambin miembro de Accin Democrtica
y l y ese partido sern quienes tengan que hacer frente a todos esos malignos
efectos. sta es la verdad de la situacin. La responsabilidad de un partido que
se supo asimilar al pueblo.
Todava s hay tiempo de atajar la degradacin fsica y moral de los
venezolanos.
Todava s es tiempo de impedir la ruina econmica nacional y el despilfarro
de los recursos naturales.
Y tambin es tiempo de no dejarnos arrollar por los compradores de petrleo.

Venezuela se acerca a la debacle1

Prez Alfonzo Juan Pablo Prez Alfonzo

Uno de los ltimos ensayos del autor, escrito hacia 1979, contiene dos planos:
uno, sobre las tendencias de la economa petrolera venezolana, el otro, sobre
la situacin econmica general del pas. En la primera parte, se exponen tesis
sostenidas sistemticamente por el autor, para las cuales hace uso de diversas
categoras extradas de la economa y legislacin petroleras. Analiza comparati-
vamente los diversos subperodos examinados, a saber, cada significativa de la
participacin fiscal y reducciones posteriores a la nacionalizacin, atribuibles al
incremento de costos y al aumento de los gastos de inversin; declinacin del
potencial de produccin y elevado grado de explotacin del mismo, crticas al
Plan Maestro de Inversiones de Pdvsa, al que juzga inoportuno por el momento
en que se inicia, puesto que es coincidente con una alta relacin inversin/re-
serva. Entre las soluciones a los problemas observados, el autor sugiere en el
ensayo una participacin mayor del personal y una descentralizacin frente a
lo que denomina despotismo burocrtico y, por lo que hace a las nuevas inver-
siones, dado su mayor riesgo, aboga por la figura de los contratos de servicios.
En cuanto se refiere a las reflexiones sobre la situacin econmica general y sus
tendencias, el autor atribuye a la excesiva expansin del gasto pblico el origen
del despilfarro y la corrupcin, imputndole a sus beneficiarios el inters por
una explotacin ms rpida de las riquezas, lo que se evidencia en el llamado
efecto Venezuela, a saber, gastos excesivos con ingresos no ganados o la indi-
gestin econmica, enfermedad econmica que por entonces tambin comienza
a preocupar a otros pases (Gran Bretaa, Holanda). De otra parte, destaca las
serias consecuencias que a la situacin existente agrega el endeudamiento, el

1
En La economa contempornea de Venezuela. Ensayos escogidos, tomo II, pp. 231-297,
Banco Central de Venezuela, 1978.
44 Revista BCV / Vol. XXII / N 1 / 2008

cual permite promover una carrera galopante de importaciones, aumentos de


precios y, por encima de esto, un abultado dficit en la balanza de pagos, que
contrasta con las cifras del V Plan de la Nacin. El ensayo cierra con referencias
y crticas a las inversiones en acera, a que califica como la de proyectos bsicos
miopes, y con un nfasis en la necesidad del equilibrio fiscal, y de un crecimiento
del ordenado gasto, y basado en un lmite inflexible al ingreso petrolero para,
de esa forma, corregir la deformacin de la economa.
Corriendo el tercer ao de la nacionalizacin se observan complicaciones graves:
realmente puede irse el gozo al pozo.

Introduccin
Forzado por la Conferencia de la OPEP celebrada en Caraballeda el pasado di-
ciembre de 1977, tuve que revisar algunas de las actividades de la industria pe-
trolera, materia que haba dejado de lado. Fue entonces cuando comprob
tendencias realmente peligrosas para los intereses nacionales. Ellas han venido
a ofrecer fundamento de realidad a comentarios en el exterior sobre la alegra
de las empresas transnacionales y sus respectivos gobiernos por lo obtenido de
Venezuela. Todo parece indicar que mejoraron su posicin para continuar es-
quilmndonos con mayor seguridad.
Reafirma lo acontecido el hecho de que las petroleras intentaran utilizar el pre-
cedente venezolano para que otros miembros de la OPEP cayesen en las mismas
trampas. Hasta semejante punto ha descendido este pas, antes abanderado de
las reivindicaciones de los exportadores de petrleo. Repetidos ejemplos de Ve-
nezuela sirvieron de modelo para la defensa de los recursos petroleros de los
dems pueblos explotados Ahora son las empresas quienes pretenden enga-
arles con la prudencia de nuestra nacionalizacin y otras acciones. Afortuna-
damente, los otros miembros de la OPEP estn ahora mejor entrenados y es as
como ni los sauditas han aceptado hacer lo acatado por Venezuela. En esta oca-
sin tratar de cumplir lo ofrecido en diciembre, haciendo lo posible por destacar
las peligrosas tendencias observadas. A las daosas modalidades de la naciona-
lizacin criolla se agregan otros hechos no valorados en sus efectos agravantes
para la situacin de Venezuela. Sin exagerar, puede afirmarse que el futuro es
difcil. La cada violenta de la participacin fiscal es uno de esos hechos. Son
estos ingresos los que cuentan de verdad para el pueblo venezolano. Son ellos
los que se supone sembrar para sustituir la liquidacin de tan valiosos activos
nacionales sin perjudicar las futuras generaciones ni la perpetuidad de la nacin.
Los excedentes que la misma industria guarde con destino a ser invertidos en
la propia liquidacin del petrleo, es errado o malicioso pretender integrarlos
a aquellos ingresos que s quedan disponibles para invertirse en todos los pro-
yectos imaginables en el intento de acallar la angustia por el agotamiento del
Juan Pablo Prez Alfonzo / Venezuela se acerca a la debacle 45

capital petrolero. La verdadera participacin fiscal, que es la efectiva, va llegando


en su cada de 1978 a alrededor de $ 3.367 millones, casi el nivel de 1973, des-
pus de haber alcanzado la millonada de 1974. Ms pronto de lo que nadie
imaginara, el boom de ese famoso ao lo dejamos desvanecer.
Otra cada inesperada que impulsa la anterior es la declinacin oficialmente
admitida del potencial de produccin. Hasta el 29 de diciembre pasado, cuando
se conoci el informe del Presidente de Petrleos de Venezuela, nadie haba
llegado a sospechar que nuestras reservas de petrleo estuviesen perdiendo
capacidad de ser producidas a la velocidad de una quinta parte por ao. Al tratar
sobre la produccin de 1977 y su promedio de 2.240.000 b/d, el informe dice:
y se ha logrado contrarrestar, en lo posible, la severa declinacin. Pero luego,
ms adelante, se considera obligado a alertar a todos as: es necesario repetir
que cada ao los yacimientos tradicionales venezolanos sufren una declinacin
del 20% y explica: lo cual representa una prdida de capacidad de produccin
de medio milln de barriles diarios. En verdad, si semejante prdida de ca-
pacidad se aplica a 1977, al cual se refiere el informe, la declinacin sera ms
pronunciada: 22,3%. El redondeo tranquilizante se aadira al vaticinio con el
cual se inicia el prrafo: Aunque a largo plazo nuestro futuro petrolero se pre-
senta estable, es necesario repetir, etctera.
As, en vez de un techo para el ingreso fiscal petrolero, tantas veces propuesto
con el fin de ir corrigiendo la distorsin y vulnerabilidad de la economa nacio-
nal, ahora descubrimos un derrumbe que amenaza atrapar en sus escombros
todas las actividades nacionales. Este derrumbe es el resultado de la negligencia
e irresponsabilidad que prevalecen. El esperpento denominado V Plan de la
Nacin, con su inexcusable endeudamiento, se proyecta y se intenta aplicar
cuando lo que ocurre ya se vea venir. No era necesario ser profeta ni nada que
se le parezca para vislumbrar que con la montaa de oro de los $ 10.000 millones
de 1974 habamos alcanzado la cima de lo que ms poda esperarse del petrleo.
Desde luego, resulta verdaderamente desagradable confirmar males ya avanza-
dos, que debieron ser evitados. Pero constituira culpable irresponsabilidad dejar
de sealar lo ocurrido, sus consecuencias y las tendencias a agravarse. Nunca
es demasiado tarde para limitar daos todava mayores y amortiguar los golpes.
No siempre es preferible caer a estar colgando, porque a veces da tiempo de
buscar los medios menos violentos y a limitar algunas consecuencias.
A veces se quiere observar cierta contradiccin entre esto que acabamos de se-
alar y el reconocimiento de que las calamidades sufridas por los venezolanos
no comenzarn a corregirse sino una vez despilfarrado todo el petrleo, despus
de abandonar la ilusin errada de que el dinero no ganado de esa riqueza nos
har buscar algunas soluciones para los problemas nacionales. Sera, entonces,
agotado el petrleo, cuando estaramos obligados por la realidad a comenzar
los esfuerzos indispensables en toda obra de mejoramiento consistente y efectivo.
46 Revista BCV / Vol. XXII / N 1 / 2008

Si esto es cierto, como creo que lo es, parecera ms razonable dejar hacer para
llegar cuanto antes al fin del petrleo. En vez de preocupar, debera alegrar el
proceso de dilapidacin acelerada. As se acercara el momento de disminuir la
indigestin y consiguiente intoxicacin que va llegando hasta el alma del pueblo.
Sin embargo, nunca son las cosas tan en blanco y negro. Antes de llegar a las
soluciones extremas, es preferible analizar posibles cambios de rumbo tendientes
a desacelerar la cada. Cuando el tiempo ganado se sabe aprovechar para pre-
pararse mejor, se facilita hacerle frente a la realidad. Quizs esto pueda ser otra
falsa ilusin y lo cierto sea que no es posible prepararnos, sino despus de re-
cibir los ms terribles golpes que se ven venir. De todos modos, descargo mi
conciencia haciendo llegar los hechos y tendencias que observo a cuantos quie-
ran pensar. Por ltimo, no voy a tratar aqu lo que pueda llegar a pasar, sino
que intentar limitarme ir a lo que ya est sucediendo.
Mientras trataba de recuperar algo de salud en Estados Unidos, Ivn Pulido Mora
me inform por telfono que Paco Benmamn tena inters en hacerme una
entrevista para su programa de televisin. Me habl Pulido Mora desde las ofi-
cinas de la propia estacin televisora, porque el asunto haba surgido despus
de terminada la entrevista en la cual haba participado esa misma maana. Luego
me habl el propio Benmamn para decirme sobre el inters que vea a esa en-
trevista, no obstante las dificultades de realizarla en el exterior. De mi parte fue
decisivo para aceptar la invitacin, el retardo que haba sufrido el trabajo ofrecido
a los venezolanos con motivo de la Conferencia de la OPEP en diciembre de
1977, y la circunstancia de que no sera una entrevista local, sino realizada en el
exterior. Era una oportunidad de hacer saber que an continuaba pendiente
el ofrecimiento sobre las peligrosas tendencias observadas. Adems, la entrevista
me permitira medir la reaccin de la opinin pblica sobre algunos de los de-
licados temas que implica el trabajo que presentara. As tendra la ocasin de
insistir sobre alguna materia en particular y explicar mejor las que hubiesen sido
malinterpretadas, a la vez de responder a observaciones que lo merecieran.
Como en justicia lo reconoci Benmamn al terminar la proyeccin de su pro-
grama el viernes 4 de agosto, la colaboracin prestada por Pulido Mora fue de-
cisiva para la exitosa realizacin de la empresa. Adems, result excepcionalmente
novedosa porque Pulido Mora aadi la colaboracin de El Nacional y fue as
como ese viernes el peridico circul la misma maana con toda la entrevista.

El precio de preferencia lo dejamos destruir


Un recurso tan valioso e insustituible como el petrleo acarrea gravsimas res-
ponsabilidades a la gente que lo explota o lo deja de explotar. Al hacerlo liquida
un capital nacional, un activo, lo cual conlleva el compromiso de reemplazar el
recurso que agota por otros recursos ms permanentes para no empobrecer a
Juan Pablo Prez Alfonzo / Venezuela se acerca a la debacle 47

las futuras generaciones. Quienes no lo hacen as, incurren en un grave delito


de lesa patria.
Hasta en Venezuela se reconoci muy pronto esta responsabilidad que implica
explotar el petrleo, como lo demuestra el repetidsimo lema sembrar el pe-
trleo. Sin embargo, muy cierto es el viejo proverbio que del dicho al hecho,
hay mucho trecho, lo cual, aadido a la caracterstica negligencia criolla, a
nuestra ligereza y desbocada imaginacin, ha permitido contentarnos con el
mero reconocimiento verbal del compromiso. Cuanto se ha querido hacer, se
le califica de inversin de capital siembra del petrleo, as se tratara del Hi-
pdromo de La Rinconada o de El Poliedro que le hace pendant. Tambin se
entendi que los venezolanos cosecharan algo de la fastuosa La Casona, que
distorsiona la realidad nacional a sus ocupantes, o de la estupenda Catedral de
Barquisimeto, rechazada por los propios feligreses y ahora en vas de ruina total.
Ms de actualidad se tienen las dos supertorres del superconstruido Parque
Central, ejemplar superacin de las ahora enanas Torres de El Silencio perezji-
menista. Ahora all adentro, para continuar superando las locuras de la dictadura,
se completa la famossima jaula de King-Kong, que realmente, como lo espera
el Gobierno, ser buena muestra de la imaginaria Gran Venezuela. Completar
la demostracin el hecho de que muy pronto se destruir la totalidad de esa in-
versin, por otra que se pretende servir de tranquilizante a la atormentada
poblacin de Caracas y de todo el pas: Una bellsima Plaza Caracas! Todo un
plan alucinante, similar al Plan Nacional.
Lo cierto es que en el fondo, poco nos preocup esa responsabilidad de invertir
la liquidacin del petrleo, por lo dems imposible de realizar eficientemente
al exceder ciertos mnimos niveles. Otros pueblos ya han tenido la oportunidad
de comprobarlo. En cambio por ac continuamos hacindonos los tontos porque
el verdadero inters de lites y privilegiados, antes que nada, es aprovechar el
despilfarro de esos cuantiosos ingresos. Conforme se ha venido constatando,
mayores dimensiones financieras facilitan nuevas dimensiones de aprovecha-
miento indebido. Sea como fuere, para su imaginaria inversin o para su des-
pilfarro, el ingreso recibido al liquidar el petrleo depende del precio obtenido.
De consiguiente, la defensa de los precios es obligacin primordial. Pues bien,
ya ni siquiera esto preocupa desde hace tiempo. Comprometidos por la exage-
racin de los gastos, proceden como inexpertos ladrones ansiosos de recibir lo
que sea a como d lugar. Es la nica explicacin plausible para entender que
el Gobierno contribuyese a destruir la prima o preferencia que Venezuela tradi-
cionalmente haba recibido por su petrleo como prima de seguridad. Esa prima
oscilaba entre el 33 y 41% del precio de petrleos equivalentes (V. Pentgono
petrolero, pp. 24 ss.).
La prdida de la preferencia de precios sobreprecio o prima se inici cuando
triunfaron las compaas contra el Gobierno en la reforma tributaria de 1966,
48 Revista BCV / Vol. XXII / N 1 / 2008

particularmente en lo relativo al impuesto selectivo. Las nuevas circunstancias


dieron al impuesto tanta justificacin como para que las compaas hubiesen
tenido que llegar a manifestar su acuerdo formal. Pero todo esto no fue obstculo
para que, validos de sus cmplices criollos, lograran desarrollar un movimiento
artificioso de la clase media, asociados como era natural, a otros grandes inte-
reses que, con desacierto, tambin fueron ligeramente afectados por la fracasada
reforma.
Despus de lograr la rendicin del Gobierno, sin remilgos por haber dejado en
la estacada a sus cmplices criollos, las compaas procedieron a sacar el mayor
provecho de la infeliz situacin del vencido Gobierno. No se contentaron con la
supresin del impuesto que las gravaba ni con el arreglo de los cuantiosos repa-
ros, sino que en la confusin llegaron al extremo de ofrecer como sacrificio
compensatorio, dejarse calcular los impuestos sobre precios a convenir entre
ambas partes: de igual a igual. Con semejante subterfugio, que en el momento
haca recibir al Gobierno un ingreso algo mayor que el causado por los precios
declarados, se coloc una bomba de tiempo dirigida contra la Comisin Coordi-
nadora de la Conservacin y Comercio de los Hidrocarburos: La famosa CCCC,
creada desde comienzos del primer gobierno democrtico de 1959 y la cual,
adems de defender los precios del petrleo venezolano, constituy la mejor
palanca para levantar el nimo en El Cairo a los otros cuatro pases exportadores
que con gran temor firmaron el Acuerdo Secreto de Caballeros, semilla de la
OPEP. Sin el ejemplo venezolano y sin la consiguiente firma del Acuerdo de El
Cairo, no se habra proclamado en Bagdad, el 14 de setiembre de 1960, la creacin
oficial y pblica de la Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo, OPEP.
Esta triste historia de negligencia culposa se agrav con el tiempo debido a los
crecientes apuros del Fisco. De nada vali el triunfo venezolano de diciembre
de 1970, cuando el Congreso Nacional aprob elevar la tasa impositiva y esta-
bleci la obligacin de que el Gobierno fijase unilateralmente los precios de
exportacin, todo lo cual dio impuls a las resoluciones de la OPEP en Caraba-
lleda. Ellas condujeron al arreglo de Tehern en febrero de 1971, primer triunfo
resonante de la OPEP.

El petrleo ms barato del mundo


La codiciosa alegra de recibir los sustanciales aumentos de la participacin fiscal,
precipit al Gobierno a hacer fijaciones para los precios de 1971 que ni siquiera
se correspondieron a los de los otros miembros de la OPEP. Fuera de perder la
preferencia, bajamos los precios hasta constituir los petrleos ms baratos del
mundo. En repetidas oportunidades formul planteamientos sobre la incom-
prensible situacin (V. Hundindonos en el excremento del diablo, pp. 35 ss.).
Todo result intil. Qu poda esperarse cuando el propio Gobierno comenz
Juan Pablo Prez Alfonzo / Venezuela se acerca a la debacle 49

a alardear del delito cometido? La Carta Semanal del Ministerio explic en la


primera semana de junio de 1971:
Los crudos venezolanos se encuentran por primera vez en muchos aos (en toda
su historia, habra podido afirmar con mayor exactitud), en una situacin privi-
legiada (sic) en el Noroeste de Europa tiene una ventaja (sic) de 5, 6, 17 y 15
centavos de dlar sobre los crudos rabe Ligero, Iranio Ligero.
Para aadir de seguida: El crudo promedio venezolano (25 API) se cotiza a
12, 14, 25 y 22 centavos de dlar por debajo Pobrecito! Poco tiempo despus,
en su peregrinaje hasta Boston, el propio Ministro criollo, en sus apuros por
vender ms y ms del abusado petrleo venezolano a los gobernadores que le
hicieron ir hasta all, propal de propia voz que su mercanca era buena y ba-
rata. Ofreci nuestro petrleo como el mejor y ms barato del mundo!
El cambio de gobierno de 1974 no hizo modificar la situacin. Contra lo preten-
dido por algunos, la tradicin administrativa, bajo el estmulo de la burocracia
y los intereses privilegiados, con limitadas variantes, conduce a mantener el
rumbo, particularmente en cuanto favorece a unos pocos contra el verdadero
inters nacional. Tenemos la desgracia de que nuestros gobernantes, aun cuando
ofrezcan firmeza y energa democrtica y fabriquen aparatosos planes, en una u
otra forma concluyen con algo equiparables al Programa de Febrero del presidente
Lpez Contreras, causando ms numerosos y mayores males en relacin directa
a sus proporciones. Empeoramos nuestra dependencia econmica, pese a deno-
minar independencia a barcos nacionales o nacionalizaciones pagadas a precio
de oro por sus tantos vericuetos. La propaganda ms intensa por todos los me-
dios de comunicacin y la verborrea constante de los altos funcionarios no al-
canzan a encubrir la realidad. Tampoco lo alcanzan el silencio y el misterio
sobre asuntos bsicos, como los del precio del petrleo, con los cuales se intenta
complementar la engaosa propaganda. Nada produce el efecto perseguido en
un pueblo defraudado por la dura realidad que le rodea. Con todo, conviene
reconocer nuestra culpa en no hacer los esfuerzos necesarios para impedir los
males que se nos causan, valindonos de nosotros mismos. Sobre esto se nos
ofrece el ejemplo de California, levantada contra un hombre tan aparentemente
progresista como el gobernador Brown, para evitar el abuso de gastos no con-
sultados, la centralizacin excesiva y otros reclamos removidos. La accin ganada
por la lucha cvica de esa gente, aun cuando pacfica, significa una verdadera
revuelta social. En Venezuela permitimos que el Ministro se remonte hasta
Boston para hacer una plegaria a los gobernadores a fin de obtener el favor de
que reciban el petrleo ms barato del mundo, y muy pocos reaccionan ante la
humillacin aadida a cuantiosas prdidas econmicas. En aquel entonces no
reaccionaron, ni tampoco cuando el nuevo Gobierno y su nuevo Ministro, con-
tinuaron fijando precios nfimos, encubiertos ms que nunca, por ser ms in-
justificados y perjudiciales. Con semejante negligencia o temor no se llega a
50 Revista BCV / Vol. XXII / N 1 / 2008

ninguna parte. Menos, cuando para los gastos pblicos se tienen el coraje y la
audacia de no meditar las consecuencias inevitablemente negativas.
Decimos buscar la independencia y libertad econmica, pero no hacemos es-
fuerzo alguno por lograrla. Por el contrario, olvidamos toda audacia y coraje
cuando encontramos obstculos para defender nuestros derechos. Desde 1948
afirm ante el Congreso Nacional:
La libertad econmica es antes que nada una idea, un propsito de ser libre y
comportarse como tal. Es la decisin de actuar en todo momento con la seguridad
de independencia, la garanta ms efectiva de toda libertad. Las cadenas de la
esclavitud son solamente el complemento del espritu de derrota.
Y mencion la afirmacin de Schweitzer: La libertad material y espiritual estn
estrechamente unidas. La civilizacin presume hombres libres, pues slo hombres
libres pueden pensar y lograr su realizacin (Memoria Ministerio de Fomento
1947, XIII).
Es la falta de voluntad de ser independientes y libres, la que permite la expolia-
cin que se nos hace antes y despus de nacionalizado el petrleo. El temor a
las represalias, ms efectivas por nuestra propia culpa en los gastos excesivos,
nos lleva a aceptarlo todo. Hasta esto de que el petrleo nacional, no obstante
su calidad y variedad, aadida su incuestionable seguridad debido a nuestra
posicin geogrfica, pierda cada da ms valor frente a otros petrleos que no
llenan esas condiciones. As lo demuestra el cuadro que sigue:

Cuadro 1
Valor de realizacin y crudo de referencia
1973 1974 1975 1976 1977 1978
Export. Vzl. $/Bl 3,71 10,58 10,99 11,17 12,60 12,00
rabe Ligero $/Bl 3,30 11,65 11,25 11,51 12,40 12,70
Diferencia
Absoluta 0,41 (1,07) (0,26) (0,34) 0,20 (0,70)
Relativa 12,4 (9,2) (2,3) (3,0) 1,6 (5,5)
Fuente: Memoria MEM y Petroleum Economist.

Valor de realizacin y crudo de referencia


Para apreciar los resultados de la comparacin contenida en el cuadro anterior,
es necesario partir del diferencial de fletes que protege nuestro petrleo en sus
mercados naturales. Desde luego, es tan variable como varan los fletes en los
tanqueros. Pero un promedio conservador puede ser $ 1/BI. Para el Worldscale
1978 se estim que el crudo argelino desde el puerto de Bejaia hasta Rtterdam
Juan Pablo Prez Alfonzo / Venezuela se acerca a la debacle 51

tena una ventaja de $1,80 sobre el petrleo rabe salido de Ras Tanura: 51 cen-
tavos contra $2,34 (Petroleum Economist, febrero 1978:53). Todo ello hace evi-
dente, pese a la desinformacin oficial, que los 41 centavos de ventaja en el
precio de la realizacin de la exportacin de Venezuela en 1973, ni siquiera re-
presentaban una porcin adecuada del diferencial de fletes que ese ao se re-
mont a un rcord. Por ello nuestro petrleo era ya el ms barato del mundo.
De otra parte, tiene que tomarse en cuenta que si bien el promedio de la pro-
duccin nacional de petrleo resulta de poco ms de 25 API, es decir, casi 9
menos que el petrleo rabe de referencia, nuestra exportacin incluye una
buena proporcin de productos refinados. stos fueron el 35,7% en 1973, igual
proporcin que en 1977. De consiguiente, la realizacin de exportacin de Ve-
nezuela debera reflejar adems del promedio de $1 de ventaja por fletes, un
excedente de 43 centavos por razn de 35,7% de un costo de refinacin promedio
de $1,20/Bl.
As se tiene una ventaja mnima de $1,43 $1 por flete y 43 centavos por refina-
cin de la cual se deduciran 18 centavos por los 9 API, menos en gravedad
a la del crudo de referencia: sera un neto de $1,25/BI. De este modo, sin contar
la prima de seguridad desaparecida hacia tiempo, el diferencial de 41 centavos
en 1973 se qued corto en 84 centavos.
Por ltimo, se debe tener presente que los precios de realizacin eran los de-
clarados por las compaas, en la mayor parte fijados a sus subsidiarias. As se
explica la anomala de nuestras realizaciones por exportaciones de crudos y sus
productos.
Ahora, con la nacionalizacin, las cosas han empeorado. No por razn de la sola
operacin de transferencia de la industria, ni por los nuevos responsables de la
administracin, sino ms que nada por haberse debilitado la posicin del Go-
bierno frente a los intereses de los compradores. El Gobierno anterior, con sus
apuros y compromisos, lleg hasta forzar los niveles de produccin mediante
premios o castigos, mientras al mismo tiempo reduca los precios para colocar
el petrleo venezolano en la posicin ms baja del mundo. Pero las compaas
tenan an activos que cuidar en el pas sobre los cuales podan recaer otras
medidas compensatorias, de modo que deban mediarse en lo que hacan. El
actual Gobierno, al multiplicar sus compromisos hasta las denominadas nuevas
dimensiones, destruy totalmente su poder de negociacin frente a quienes ahora
son simples compradores, dispuestos a todos los extremos hasta el de pretender
irse hacia otros vendedores. A la nacionalizacin debi haber seguido un com-
portamiento econmico muy diferente, que permitiera al Gobierno hacerle frente
a la lucha en los mercados. Los vendedores en apuros son presa fcil de los
compradores, siempre listos a aprovechar al mximo estas oportunidades. Pues
bien, con tan menguadas realizaciones para el petrleo, qu puede esperarse
52 Revista BCV / Vol. XXII / N 1 / 2008

de participacin fiscal? Ms todava, cuando el Gobierno, tan dependiente del in-


greso petrolero, por los apuros econmicos, a la vez que pierde su poder de re-
gateo frente a los compradores, tampoco se encuentra en libertad de discutir el
financiamiento exigido por la entidad descentralizada administradora del recurso.
As, mientras los compradores amenazan con comprar en otras partes, los admi-
nistradores no garantizan el petrleo reclamado por las necesidades del Gobierno
si no se les entrega cuanto imaginan para tal propsito (ver grfico 1).

Grfico 1
Valor de realizacin y crudo de referencia
(Venezuela) (Arabia Saudita)

%
15
12,4

10

5
1,6

100 rabe Ligero

-2,3 -3,0
95
-5,5

90 -9,2

85

1973

1974

1975

1976

1977

1978

La participacin se viene abajo. En 1987 ser inferior a la de 1973


El Gobierno, en uno de sus tantos anuncios que denomina institucionales, intenta
llevar a la conciencia del consumidor la verdad indiscutible de que cada litro de
petrleo que gastemos, es un litro menos de este recurso irreemplazable. Sin
embargo, el propio Gobierno en su mbito de accin no demuestra tener con-
ciencia firme de esa verdad no discutible. No parece comprender todas las con-
secuencias derivadas del carcter no renovable del recurso. Entre tales consecuencias
se encuentra la irremediable declinacin de los niveles de produccin, al igual
que el encarecimiento progresivo de los costos de extraccin. Con la irrespon-
sabilidad congnita caracterstica, continuamos esperando el milagro de no haber
transpuesto an el punto de declinacin, y que mar afuera o mar adentro en-
contraremos otra Costanera Bolvar. Recientemente, un alto ejecutivo de Pdvsa
cifr toda su fe y esperanza en que: Nuestro pas est mimado por la providencia
y por lo tanto no se va a hundir. Pretendi que si la industria est en contraccin
no en decadencia o declinacin se deba a otros motivos distintos al del
Juan Pablo Prez Alfonzo / Venezuela se acerca a la debacle 53

agotamiento. Lo atribuy a la presin fiscal y al vencimiento de las concesiones


para mediados de la prxima dcada (El Nacional, 11-8-78). Igualmente, mostr
su fe y esperanza en la providencia o en la suerte, el Presidente de una filial al
referirse a la Faja Bituminosa, comparada con acierto por Lpez de Ceballos con
el Bloque de Oro de Ramiro Navas (El Universal, 12-8-78). Sin empacho alguno,
afirm ese Presidente que el reservorio era de dimensiones tan gigantescas que
puede, de la noche a la maana (verdadero milagro) convertir a nuestro pas en
el ms importante productor de crudos del mundo. Ni ms, ni menos! Aadi
para completar, que se tenan las tcnicas que dominamos.
La gente del Gobierno ha mostrado ms comedimiento que los burcratas em-
presariales. Desde el Presidente de la Repblica hasta el Ministro, el desmentido
fue total. El primero explic la situacin del domingo 20 de agosto desde San
Felipe, contestando una pregunta sobre la trajinada Faja. Afirm que era lamen-
table y poco serio tratar sobre su explotacin cuando ello es todava una in-
cgnita nacional. Afirm ms adelante: Venezuela no tiene la capacidad
tecnolgica para ello. Es ms, no hay tecnologas en el mercado para la explo-
tacin de yacimientos no convencionales.
Mi opinin respecto a llevar a la mesa del festn nuevas reservas petroleras, aun
de los petrleos convencionales, desde hace aos es conocida. Se fundamenta
en la conviccin de la indigestin econmica sufrida por Venezuela desde que
el petrleo incidi ms de la cuenta en la economa nacional en la segunda mitad
de la dcada de los cuarenta. Esa indigestin del petrleo, o efecto Venezuela,
la constatan en mucho menor grado, por supuesto, pases como Gran Bretaa
y Noruega, aadindose recientemente la aparentemente inconmovible Holanda.
Esta enfermedad ampliamente se cree derivada de sus reservas de gas (The
Economist, 26-11-77:82). Si hasta el ligero hidrocarburo gas causa ese mal en
aquella gente, cmo puede llamar la atencin nuestra intoxicacin?
En el foro sobre reservas realizado por la Sociedad Venezolana de Ingenieros
de Petrleos a fines de 1972, al referirme a la Faja expuse:
All como en Guanoco, el Lago ms grande de asfalto, o en los depsitos cono-
cidos de carbn, Venezuela cuenta con una segunda lnea de defensa de sus re-
cursos de combustibles fsiles cualquier aumento de reservas, es como llevar
al mostrador de la barata, ms mercanca para continuar su irresponsable li-
quidacin Considero, pues, que debe mantenerse activo un programa de in-
vestigacin para adelantar en esas tres direcciones. Sin embargo, este programa
es necesario organizarlo bajo la base de que la urgencia no debe conducir a pre-
cipitaciones porque, por lo contrario, hasta resultara inconveniente el xito in-
mediato, debido a la razn fundamental ya enunciada, de los excedentes de
divisas extranjeras, con tan desastrosos efectos hasta el momento (Revista de la
SVIP, diciembre, 1972:8).
54 Revista BCV / Vol. XXII / N 1 / 2008

Y para entonces no se haba producido el boom de 1974.


En la situacin de Venezuela, lo ms saludable es lo que est ocurriendo: decli-
nacin de la produccin con la subsiguiente declinacin de los ingresos petro-
leros, lo cual ir corrigiendo muchas de las deformaciones de la economa
nacional. Nadie duda que habra sido preferible una declinacin controlada y
voluntaria y, por supuesto, sin permitir que a esa declinacin contribuyera la
baja injustificada de los precios, arrastrando consigo la cada de la participacin
fiscal. Lamentablemente, la dramtica reduccin actual va a resultar sumamente
dolorosa y difcil de sobrellevar. Ser la consecuencia de la negligencia y de la
audacia irresponsable para asumir riesgos muy costosos y nada calculados.
Ahora se comienza a confrontar la crtica situacin actual.
Segn resulta de las cifras contenidas en el cuadro 2, grfico 2, la participacin
fiscal total fue de $ 3.104 millones en 1973 y ahora en 1978 ser casi igual: se es-
tima en escasamente 3.356 millones de dlares con capacidad de compra de 1973.
Esto sin deducir otro factor sealado ms adelante. En un perodo de cinco aos,
se comenz recibiendo = $ 8.104 millones en 1974 cima de la montaa de oro,
para terminar recibiendo este ao 1978 nicamente dos quintos (41,63%) de lo
recibido en 1974. Cada dramtica y peligrosa frente a los compromisos adquiridos,
causados por la calenturienta imaginacin criolla, base de una audacia inexpli-
cable cuando se toman en cuenta las experiencias sufridas por este pas.

Cuadro 2
Produccin y participacin
(Millones de barriles y dlares)
Aos 1973 1974 1975 1976 1977 1978
Prod. hidr. liq. 1.261 1.117 884 868 845 792
Partic. fisc. total 3.104 9.457 7.109 6.949 6.268 5.400
ndice import. 1973 100 116,7 131,6 139,6 149,7 160,9
Partic. fisc. $ 1973 3.104 8.104 5.402 4.978 4.187 3.356
Partic. fisc. $ 1973/Bl. 2,46 7,25 6,11 5,74 4,96 4,24
Fuente: Memoria MEM y Proyecto de Presupuesto 1979 Ind. import. BCV ajust. a 1973 = 100.

Declinacin de la produccin
Toda explotacin de un recurso no renovable tiene una curva de produccin
que primero asciende hasta cierto punto, para luego descender inevitablemente.
La declinacin observada en el petrleo nacional es, por consiguiente, algo que
tenamos que esperar, no obstante imaginarios mimos de la providencia. A
propsito, cabe observar que nunca tuvimos tierras agrcolas proporcionales a
Juan Pablo Prez Alfonzo / Venezuela se acerca a la debacle 55

la extensin del territorio, como ha sido destacado en sucesivos estudios de


nuestros suelos tropicales. En tales condiciones, el petrleo fue daoso.
La liquidacin de este activo por una poblacin pobre, hambreada, la hizo perder
la visin de toda realidad, impidindole proceder con la cautela reclamada ante
una liquidacin de esta ndole: impidi moderar la inclinacin de la curva
inevitable.

Grfico 2
Produccin y participacin fiscal
1948-1978

Millones de barriles Millones de dlares


1.400
1.332
1.300 Proporcin petrleo del total
1.261 10.000
1.200 9.457
1.194
1.117
1.100
8.104
1.000 7.500
7.709 6.949
900 951 884 868
6.268
800 845 792
5.402 5.400 5.000
700 4.978
600 644 4.193
3.350
500 3.104
2.500
490 1.053
400 1.636 1.534
300 469 912 1.250
993 1.106 1.253
625
417 486

1978
1948

1953

1958

1963

1968

1973

1974

1975

1976

1977

Produccin Participacin en dlares Participacin en dlares 1973

El desarrollismo de la dictadura forz la produccin de los cinco aos 1954-1958


hasta un total de 4.344 millones de barriles. En ese perodo el salto lleg a ms
de 46,8% sobre los 2.959 millones de produccin de los cinco aos anteriores:
no obstante lo difcil de la situacin econmica y la presin de los interesados,
la tasa de crecimiento moder en el perodo 1959-1963, hasta 26,8%, para una
produccin de 5.510 millones de barriles.
Luego, en los siguientes cinco aos, 1964-1968, la tasa de crecimiento todava
baja hasta 16,4%, para una produccin total de 6.411 millones. Esta baja debi
llamarnos a la reflexin porque el Gobierno haba accedido a cuanto solicitaron
las compaas bajo las ofertas de aumento de produccin. Se abandon la apli-
cacin del razonable impuesto selectivo, se transigieron a precio de gallina flaca
las reclamaciones por miles de millones de bolvares causadas por reparos a
declaraciones de impuesto, se convino en los increbles contratos de desulfura-
cin y, para colmo, a las compaas se les acept convenir previamente precios
56 Revista BCV / Vol. XXII / N 1 / 2008

artificiales para el impuesto. Qued as demostrado que la presin gubernamental


no era un obstculo para continuar la desbandada carrera. Debi alertarnos sobre
la descuidada, pero no por ello menos inevitable, curva de declinacin de la
explotacin minera.
En tantsimos aos de dejar hacer a discrecin, las compaas escogiendo y
volviendo a escoger, alcanzaron a controlar todas las reas que ofrecan las ma-
yores probabilidades de explotacin. Guardaron hasta el ltimo momento grandes
extensiones de concesiones ociosas, de poco o ningn inters verdadero, para
manejar mejor sus cartas hasta lograr exprimirnos al mximo. Y lo lograron!
Porque todava en los cinco aos que siguieron, continuamos asentndolas en
todas formas a producir ms y ms, como si se no fuera el mayor inters del
concesionario temporal: Sacar cuanto antes, cuanto pueda!
En los cinco aos, 1969-1973, se confirma la llegada a la cima de la curva. Con
el petrleo ms barato del mundo y con las primas y penas para acicatear la
produccin, sta nicamente pudo rebasar en 1,1% los cinco aos anteriores.
Partiendo de una produccin de 1.326 millones de barriles en 1969, el ao si-
guiente, 1970, Venezuela alcanz el rcord histrico cuando lleg hasta 1.370
millones de barriles y ya no pudo ms. En 1971 la produccin baj a 1.319 mi-
llones y a 1.208 millones en 1972. Fue as como en 1973 las compaas no pu-
dieron aprovechar la crisis petrolera y forzando ms an la capacidad de
produccin, nicamente llegaron a 1.261 millones de barriles. En total, la pro-
duccin de los cinco aos fue de 6.484 millones.
La tendencia a la declinacin del potencial de produccin debi alertar a todos
desde lo ocurrido en el perodo 1964-1968, al constatar el limitadsimo incremento
obtenido, luego de entregar irresponsablemente a las concesionarias cuanto so-
licitaron con el pretexto de acelerar la liquidacin de esta riqueza nacional in-
sustituible, como ya era el propio inters de los explotadores. El aumento de
poco ms de 16% en esos cinco aos debi explicarnos lo sucedido en el perodo
1969-1973, con la llegada al rcord histrico de 1970, marcando el comienzo de
la cada, ya para entonces precipitada. Posteriormente se aadi la tardanza
de dos aos para la nacionalizacin, permitiendo completar su obra a los explo-
tadores. Todo esto fue necesario para sufrir al fin la precipitada declinacin.

La declinacin en clavada
En los tres aos de nacionalizacin se habr producido un promedio anual de
835 millones de barriles, en tanto que el promedio anual 1969-1973 fue de 1.320
millones: una cada bien precipitada, de casi 37%. Esto se aprecia en todo su
dramatismo en el grfico 2, que incluye la an ms precipitada cada de la par-
ticipacin fiscal, afectada por otros factores. Desde luego, como se ha dicho
tantas veces, la inevitable curva de agotamiento de este importante recurso habra
Juan Pablo Prez Alfonzo / Venezuela se acerca a la debacle 57

podido moderarse por hombres razonables. Pero, dnde encontrarlos? Ahora


bien, es tan falso, como para que nadie lo llegue a creer que la produccin no
es mayor por la situacin actual de la demanda, ni mucho menos por una tarda
decisin conservacionista del Gobierno. Por el contrario, se contina forzando
la produccin de yacimientos de petrleo ms vendibles para producir al mxi-
mo, como en sus mejores momentos lo hicieron las concesionarias.
En recientsimo informe del MEM a la Comisin de Finanzas de la Cmara de
Diputados con ocasin del Presupuesto 1979, se advirti que el potencial de
produccin haba sido de 2.430.000 b/d en junio y que para fines de ao espe-
raban elevarlo en 40.000 b/d. Siempre contando con el mimado del cielo, el
potencial de produccin sera superior al final de 1979. Sobre esto es indispen-
sable recordar, como lo advirti Pulido Mora, que pocos meses antes, la Memoria
presentada al Congreso por el mismo MEM, haba fijado la meta de 2.800.000,
dando la esperanza de obtenerla antes de fines de 1979 (P.M. en El Universal,
23-8-78). Muy pocos das despus se lea en la prensa el anuncio con bombos
y platillos hecho por Lagoven, de que inici el envo de 420 mil barriles de
petrleo a Brasil. No se hizo esperar el inusitado alerta al pblico de que la
produccin petrolera est llegando al tope de la capacidad mxima. La peligrosa
novedad correspondi a INNAC destacarla en El Universal. All se hizo la cuenta
de que con una produccin diaria de 2.357.019 se estaba en el 97% del potencial
Esa informacin pudo completarse con la observacin tradicional en la industria
de que una explotacin racional no permite acercarse al potencial de produccin
que, por lo dems, es una simple estimacin casi siempre optimista. Acercarse
a ese nivel es tan riesgoso como si el constructor utilizara las capacidades mxi-
mas de resistencia de los materiales. Todava se recuerda el sentimiento mostrado
por el Jefe de la Oficina de Control de Produccin en Texas, el da en que recibi
instrucciones de permitir la produccin de petrleo al 100% debido a las crisis
de fines de 1973. El hombre responsable no pudo menos de llorar ante esa ne-
cesidad inminente, por el dao que recibiran los yacimientos. De otra parte, la
sorpresa posterior fue que la produccin estuvo muy lejos de llegar al supuesto
potencial. Confirmose all cun lejos est la teora de la realidad.
En Venezuela oficialmente el Ministerio de Energa y Minas reconoci muy re-
cientemente que el nivel de produccin no debe ser mayor del 85% del poten-
cial (MEM, p. 32, cit. de Pulido Mora). Continuamos, pues, portndonos como
irresponsables sin remedio, violando todo tipo de reglas o principios. Las con-
secuencias estn presentes: de no corregirse, agravarn el futuro.

Otros factores causantes de la cada de la participacin fiscal


Qued sealada anteriormente la alarmante realidad de que en 1978 estaremos
percibiendo una participacin fiscal casi equivalente a la percibida hace seis aos,
58 Revista BCV / Vol. XXII / N 1 / 2008

en 1973. Tan rpido retroceso en el principal ingreso fiscal tiene gravsimas re-
percusiones para la economa de todos los venezolanos en extremo dependiente
de esa fuente de ingresos. Como es claro suponer, semejante cada no puede
deberse exclusivamente a la declinacin de la produccin, la cual se esperaba
compensar con la elevacin, o por lo menos el mantenimiento de los precios de
1974. El desdichado V Plan, hasta en este vital aspecto, err totalmente: el mo-
derado aumento en la PF va resultando una precipitada cada con todos los
efectos destructivos, agravados en las circunstancias actuales con los compromisos
contrados, a mayores niveles de los previstos. El precio de exportacin, en d-
lares de 1973, alcanz su tope en 1974, cuando lleg a $ 9,07 por barril y en 1977
ya estaba en $ 8,43 bl. Esto no es lo que dan los $ 12 anunciados cuando se les
ajusta a dlares de 1973. Sin embargo, a la declinacin de la produccin y a la
baja de los precios, se aade un factor ms encubierto y, de consiguiente, menos
comentado. Se trata de los crecientes aportes que, bajo la forma de ventajas,
arrebata Pdvsa al Gobierno bajo el pretexto de renovacin y recuperacin de la
industria. Primero fue una rebaja en la tarifa de los impuestos y ms recientemente
la elevacin del valor de compra de los dlares recibidos por las exportaciones.
Por ello la participacin la mencionan siempre en bolvares y, desde luego, se
invent el concepto de la participacin nacional para engrosar la esculida par-
ticipacin fiscal con el engaoso aadido de lo reservado por la industria para
sus fantasiosos programas de renovacin y recuperacin. Los tcnicos burcratas
saben bien que la dispersin de los verdaderos accionistas de la empresa, el
abusado pueblo venezolano, nunca han sentido como suya esa riqueza y quienes
legtimamente representan sus derechos, siempre olvidan sus responsabilidades
una vez llegados a sus sitiales. El cuadro que sigue comprueba con base en cifras
oficiales los hechos irrefutables.

Cuadro 3
Ingresos totales y participacin
Millones de dlares
Aos 1973 1974 1975 1976 1977 1978
Ingreso total 4.757 11.086 9.040 9.245 9.762 8.600
Ingreso $ 1973 4.757 9.500 6.869 6.622 6.521 5.345
Part. fisc. $ 73 3.104 8.104 5.402 4.978 4.187 3.356
Relac. PF/IT $ 73% 65,25 85,31 78,64 75,17 64,21 62,79
Ingr. x Bl $ 73 3,77 8,50 7,77 7,63 7,72 6,75
Part. x Bl $ 73 2,46 7,25 6,11 5,74 4,96 4,24

Se observa que exceptuando 1976, cuando la participacin fiscal fue el 75,17%


del ingreso total y superior a las de 1973 y 1975, en los dos siguientes aos de
Juan Pablo Prez Alfonzo / Venezuela se acerca a la debacle 59

nacionalizacin, Pdvsa entreg al Fisco una proporcin de cada dlar de sus


ingresos. Y esa participacin fiscal decadente es todava inferior al recordar que
los venezolanos tienen invertido all un capital creciente que nada devuelve en
dividendos. Considerando una remuneracin razonable para el capital que all
se tiene invertido, encontraramos que lo recibido por el activo petrolero liqui-
dado se reduce ms. As, por ejemplo, este ao 1978, estimndose el capital in-
vertido en Bs. 20.000 millones, o sea, $4.673 millones, su remuneracin a la tasa
moderada de 12% alcanzara $ 681 millones, o sea, 425 millones de dlares
1973. Ello significa que la participacin fiscal, realmente petrolera, caera de los
$3.356 millones a $2.331 millones, con lo cual resulta colocada esta participacin
fiscal en 5,6% por debajo de la participacin fiscal de 1973 (3.104 millones). La
participacin fiscal por barril se sita as en $3,72 bl.
Son stos los efectos de una burocracia soberbia e inservible a los verdaderos
intereses del pueblo venezolano, a quien ninguna cuenta rinden, sino que por
el contrario, todo se lo encubren.
Por el camino que vamos, ciertamente, cada da dependeremos menos del pe-
trleo pero en qu forma! Lo que va quedando ser poco para entretener a
tecncratas, burcratas y polticos. Adems, otro factor de cada violenta de la
participacin fiscal se encuentra en la multiplicacin, sin explicacin alguna, de
los costos y gastos de operacin. Las cifras silentes del cuadro de la Memoria
del Ministerio sobre Distribucin de los ingresos por barril, son realmente im-
presionantes. Por su importancia obligaran a una detallada explicacin que no
se ha ofrecido.
Para simplificar el asunto integramos la amortizacin a los costos y gastos, y
desde luego, convertimos los bolvares a dlares en las tan cambiantes tasas
respectivas. As se llega a que el promedio de esos costos, para el perodo
1967/72, fue de $0,63, para subir a $0,81 en 1973 y a $0,97 en 1974, a partir del
cual se inician los inexplicables mayores saltos. En 1975 se remontan hasta
$ 1,70, ms de 2 1/2 veces los $0,63 del perodo tomado como base y aun cuando
en 1976 baja a $1,65, en este ao se les aade la llamada asistencia tcnica de
un neto de 20 centavos para un total de $1,85/bl. En 1977 sube a $1,69 ms el
neto de 22 centavos por la tal asistencia, cargndosele al pobre petrleo $1,91.
Quin podr continuar con todas las crecientes cargas que se dejan anotadas?
Este ao seguramente los costos pasarn de $2.

La participacin fiscal en el Medio Oriente


Para mejor comprobacin de la decadencia de la defensa del petrleo de Vene-
zuela se cuenta con una prueba de fuego de la mayor significacin: la degrada-
cin sufrida por nuestra participacin fiscal (PF) en relacin con la de otros
exportadores. Siempre conviene repetirlo para que no se nos intente enredar.
60 Revista BCV / Vol. XXII / N 1 / 2008

La PF es el indicador ms completo y significativo de los efectos positivos o ne-


gativos de la administracin de un recurso irreemplazable y que, por lo dems,
se explota para ser exportado, casi en su totalidad.
Se ha escogido la comparacin de la participacin fiscal nuestra con la PF de
Arabia Saudita por ser el pas exportador de mayor produccin, a la vez que el
de las mayores reservas probadas. Esta situacin hara pensar que en Arabia
Saudita sera ms explicable el descuido en maximizar su participacin, como
en efecto lo hacen. De aqu su indiferencia por los precios. Pero se aade otra
circunstancia muy importante: su tipo de gobierno oligrquico, carente de todo
respaldo popular. Por esta razn es un gobierno ms indefenso frente a las pre-
siones externas, particularmente de parte de Estados Unidos, sin cuyo apoyo,
requerido hasta dentro del territorio saudita, no podra subsistir. Pues bien, pese
a todas estas circunstancias desfavorables, Arabia Saudita ha logrado manejarse
en tal forma como para evitar ser llevada al extremo de Venezuela. El cuadro 4
lo destaca.

Cuadro 4
Participacin fiscal: Venezuela versus Arabia Saudita
Aos 1973 1974 1975 1976 1977 1978
Venezuela $/Bl 2,46 8,47 8,04 8,01 7,42 6,82
Arabia Saudita $/Bl 1,57 7,29 9,92 12,04 12,60 13,10
Diferencia
Absoluta 0,89 1,18 (1,88) (4,03) (5,18) (6,28)
Relativa 56,7 16,2 (19,0) (33,5) (41,1) (47,9)
Nota: Arabia Saudita, 1977 y 1978, estimados.
Fuente: Memoria MEM y Boletn Estadstico OPEP hasta 1976.

Debe tomarse en consideracin que la superioridad de la participacin fiscal


venezolana conservada hasta 1974, en trminos relativos, vena en decadencia
desde hace tiempo, como pudo anticiparse debido a la indefensin anotada an-
teriormente. En otra oportunidad present una comparacin que cubra aos
anteriores y en el cual inclua otros miembros de la OPEP. Para esta ocasin
parecen suficientes las cifras del cuadro por las circunstancias particulares del
pas destacado, productor del petrleo de referencia.
Si todava en 1973 recibimos 56,7% ms que los sauditas por barril de petrleo,
y la participacin unitaria hasta despus de la sacudida de 1974 estuvo ms de
16% encima, inexplicablemente comenzamos a recibir menos que los sauditas
a partir de 1975, y ya para 1976 nos quedamos atrs en casi la tercera parte. Las
estimaciones para 1977 y 1978 conducen a llevar las diferencias desfavorables
Juan Pablo Prez Alfonzo / Venezuela se acerca a la debacle 61

hasta casi la mitad (47,9%). Contra $13,10 que recibir Arabia Saudita, por ac
aceptaremos $6,82, sin tomar en cuenta la deduccin por remuneracin del ca-
pital invertido. Con la mnima reduccin sealada antes de $682 millones por
esa remuneracin, la verdadera participacin de los venezolanos por la liquida-
cin de sus 792 millones de barriles bajara en 86 centavos, colocndose en
$5,96: 2 1/5 veces esta cantidad reciben los sauditas. Todava ms, como tambin
qued explicado, la PF real es $3,71 en dlares de 1973.
Este plan s tiene mejor base econmica que el V Plan de la Nacin. En el Plan
Maestro de Pdvsa (PM) son ellos mismos, los del Plan, quienes generan los fa-
bulosos ingresos petroleros. Con toda esta cada vertical de la participacin fiscal,
esto no juega con el Plan Maestro. Precisamente, la maestra esencial es que han
sabido aprovechar lo que ellos significan ante la debilidad del gobierno. El PM
es una obra de arte y propaganda. Para no espantarnos ms tarde cuando
nos encontremos en peores condiciones, desde ya nos dicen que saben porque
saben mucho, y estn bien asesorados desde afuera que las inversiones nece-
sarias en los prximos 10 a 12 aos sern del orden de los 80.000 millones de
bolvares (Informe Anual, 77:11. Recientemente se ha elevado esa estimacin
hasta Bs. 83.000 millones). Se trata de que el PM decidi que para su futuro El
signo de la industria en los aos por venir seguir siendo la expansin en todos
los rdenes de sus actividades: el anhelado boom permanente hacia la explo-
sin final y el cielo! As, sus inversiones de capital saltaron de Bs. 1.200 millones
en 1976 hasta 2.400 millones en 1977, duplicacin en un ao.
En cambio, el potencial de produccin, que era de 2,7 millones de barriles a
mediados de 1976, baj continuamente hasta las forzadas estimaciones de
2.430.000 b/d, enviadas en junio de este ao a la Comisin de Finanzas de Di-
putados. Adems, las reservas de 631 millones de barriles aadidas en 1977 (Inf.
cit., p. 15) fueron notablemente inferiores a las aadidas en 1976. Pero esto no
se menciona, no obstante que se confiese haber llegado a los 631 millones in-
cluyendo tanto los 168 millones de barriles por descubrimientos y extensiones,
como aquellos volmenes de petrleo adicionales que sern recuperados me-
diante la implementacin de mtodos de recuperacin secundaria, susceptibles
de ser aplicados en los yacimientos existentes.
Semejante reconocimiento es clara confesin de incompetencia o de mala fe.
Me inclino por la segunda explicacin a la forma maliciosa de escribir el informe
para los accionistas de la empresa, que Pdvsa conoce como estn de mal re-
presentados en el Gobierno. Incluir como reservas probadas aquellos volmenes
de petrleo adicionales que sern recuperados mediante la implementacin de
mtodos de recuperacin secundaria, es llanamente brincar la talanquera, sa-
lindose del crculo preciso del concepto de reserva probada. Por semejantes
caminos se podran aadir todos los aumentos de reservas en los yacimientos
62 Revista BCV / Vol. XXII / N 1 / 2008

en explotacin, cuyo factor de recuperacin se sabe que aumentar cuando se


les apliquen mtodos de recuperacin secundaria. En otras palabras, seguir ese
sistema de contabilidad intenta contar los pollos antes de nacer. Segn se col
hacia afuera, el dficit entre las nuevas reservas aadidas y la produccin alar-
maba tanto como para amolar la punta de los lpices y desde el escritorio aadir
463 millones a los esculidos 168 millones resultantes de descubrimientos y
extensiones.
La verdad es que con semejante trajn administrando las cifras, no se puede
tener confianza en nada: hasta hay diferencias entre las cantidades del MEM y
Pdvsa. El primero, en vez de los 168 millones de barriles por descubrimientos
y extensiones (D y E), publica 176 millones (28 millones M3, p. VI-385). Pero
aun tomando esta mayor cifra para 1977, la diferencia con los 283 millones de
barriles D y E, en 1976 alcanza a 60%. Por ello, como lo hace en general el Ge-
neral, en el Informe de Pdvsa no hay la comparacin con 1976.
En ese mismo Informe tan preparado para despistar, como ya se anot, los
gastos en inversiones de 1977 fueron Bs. 2.400 millones contra la mitad, 1.200
millones en 1976: violenta expansin! Tambin se inform que en produccin
se invirtieron 1.484 millones casi duplicando la inversin del ao anterior
(p. 15). En cambio, los resultados van contra la expansin, pues violentamente
se contrajeron: 60% de reduccin en reservas D y E y 10% de reduccin en el
potencial de produccin.
Sucede que en la ruleta del petrleo se va a todo perder cuando se intenta
cambiar el signo de la declinacin de esta industria a fuerza de dinero botado
en inversiones aceleradas. Si eso no fuera, Estados Unidos, con sus mayores
disponibilidades para invertir la sola Exxon guarda ms de $ 5.000 millones
en bancos y con los apuros de su balanza de pagos por razn fundamental de
las crecientes importaciones de petrleo, no dejaran continuar la terrible irre-
versibilidad de sus yacimientos.

Hechos que deberan alertar contra el Plan Maestro


El axioma nos dice que la experiencia es madre de la ciencia. La larga experiencia
petrolera del pas de algo debera servirnos. Tambin el filsofo italiano Croce
afirmaba que habr quien niegue que el mejor maestro y consejero para la di-
reccin de los futuros acontecimientos, es la experiencia de los sucesos prece-
dentes. Veamos, pues, algunos hechos en materia de inversiones petroleras.
Ante el precipitado anuncio de una inversin por Pdvsa de Bs. 83.000 millones
en 10 a 12 aos, lo cual indica que si bien pudieran ser 8.000 millones por ao
ya en 1978 se menciona que la inversin ser de 5.000 millones es conveniente
recordar lo ocurrido cuando se desarrollaba al mximo la capacidad de estos
Juan Pablo Prez Alfonzo / Venezuela se acerca a la debacle 63

recursos energticos en Venezuela. Para comenzar, tenemos el desenfreno del


perodo de la dictadura 1948-1958, cuando la produccin se remonta de 1,3 mi-
llones hasta 2,8 millones de barriles diarios en 1957; adems se construan las
refineras y otras instalaciones, con un promedio de 40.000 trabajadores nacio-
nales y 5.500 extranjeros. En cambio, en 1976 las cifras de trabajadores era de
23.762 y 106, respectivamente.
Tomando el perodo de 12 aos el ms largo sealado por Pdvsa partiendo
de 1948 hasta 1959, se encuentra que la suma total de inversiones lleg a Bs.
12.366 millones. Esta cantidad ajustada a bolvares de 1968, empleando el ndice
de precios de mayor, que para esos 12 aos promedi 75,9, se eleva a 16.292
millones. Luego se ajustan los fastuosos 83.000 millones del Plan Maestro con
el ndice 185,8 de 1977, ao de la genial estimacin. Tenemos, entonces, un pa-
norama ms exacto de lo que se pretende: Invertir en un recurso agotado 2 y
3/4 veces (2,74) lo invertido cuando la plenitud del recurso. De semejante dis-
parate es conveniente apartarse. Si no lo hacemos, lo que no se vaya en lgri-
mas por el petrleo liquidado, se nos ira en suspiros por haber echado en
el gran hueco gran proporcin de lo que nos va quedando del petrleo. Otra
indagacin interesante es constatar lo ocurrido en los aos transcurridos desde
1948 hasta la nacionalizacin con datos ms numerosos y precisos, que resultan
aleccionadores. Adems de la inversin total, se agregan los pozos perforados
y las reservas aadidas por descubrimientos y extensiones (D y E), dejando de
lado las reservas aadidas a punta de lpiz, revisiones que no tienen ninguna
relacin con la inversin.
De paso conviene dejar constancia de que por revisin fueron rpidamente
aadidas reservas de 7.340 millones de barriles en los tres aos 1972, 1973 y, por
supuesto, 1974. Aprovechando el aumento de los precios se estim que con el
mayor margen de utilidades se podran extraer esos muchos millones de barriles
de los yacimientos ya conocidos, sin comprobar los resultados de los mecanismos
requeridos para aumentar la recuperacin. Ahora bien, si las tales revisiones,
puestas en duda por algunos competentes expertos que estudian las reservas
venezolanas, se fundamentaban en el cambio econmico favorable, por las mis-
mas razones habra de haberse revisado hacia abajo en la medida en que los
precios reales han cado notablemente. La realizacin de 1974 la mayor que se
ha obtenido fue de $ 10,58, que en dlares de 1973 representan $ 9,07 dio oca-
sin al aumento de reservas de 5.504 millones de barriles. Ahora, este ao 1978,
como el precio de realizacin se viene colocando en $ 12, el precio real se en-
cuentra ya en slo $ 7,50 por barril, es decir, $ 1,45 por debajo del de 1974: casi
1/5 parte menos. Cmo afecta tan importante cambio econmico desfavorable
la alegre revisin de 1974? Por supuesto, ni Pdvsa ni el Ministerio aclaran nada
al respecto. De paso, cabe observar una discrepancia ms entre uno y otro or-
ganismo. El Ministerio acusa un total de reservas de 17.995 millones, pero Pdvsa
64 Revista BCV / Vol. XXII / N 1 / 2008

no quiere bajar el escaln y mantiene la cantidad en 18.043 millones de barriles


(ver Memoria MEM, p. VI-385; Inf. Pdvsa: p. 15, respectivamente).

Inversiones, pozos y reservas D y E


La situacin de las nuevas reservas D y E en funcin de las inversiones totales
de la industria y de los pozos perforados muestran resultados aleccionadores,
aun cuando las relaciones sean muy generales debido a la poca informacin
disponible. Es claro que las inversiones directas en perforar pozos buscando
nuevas reservas son de gran inters. Pero tambin es cierto que aun los pozos
de simple desarrollo a veces pueden dar origen a nuevas reservas por extensin
de yacimientos conocidos y hasta por descubrimientos de nuevas arenas.
En cuanto a las inversiones totales de la industria, parece evidente que ellas de-
ben ir condicionadas a las expectativas econmicas que ofrezcan las reservas
nuevas aadidas por descubrimientos o por extensiones. As, pues, la visin muy
general del panorama de la industria ofrecido por estos tres factores: inversiones,
pozos y reservas D y E, tiene un significado destacado para quienes sepan em-
plear el microscopio sin perderse en los detalles confusos del microscopio. El
cuadro 5 presenta los resultados de esa interesante visin panormica.
Los datos del cuadro 5 desde 1948 hasta 1975 provienen de la Memoria del
Ministerio 1977 y de Petrleo y Otros Datos Estadsticos, PODE, limitndose lo
que tuvimos que estimar a las reservas aadidas por descubrimientos en los
aos de 1948 a 1952, porque en esa poca no se obtuvo la conveniente discri-
minacin de las reservas aadidas. Para hacer esta estimacin, se determin
una relacin de 0,6966 entre las reservas D y E y el total aadido en los aos
1953 a 1958, y este factor se aplic a las reservas totales de los aos de 1948
a 1952.
En cambio ahora, en los slo dos aos de nacionalizacin, las divergencias de
informacin obligan a seleccionar entre datos del Ministerio y de Pdvsa. Por
ejemplo, respecto a inversiones en 1976, el holding anota haber pasado de al-
rededor de mil doscientos millones de bolvares en 1976 a dos mil cuatrocientos
millones de bolvares en 1977 mientras que nuestro proyecto para 1978 se
acerca a los cinco mil (Inf. 1977: 9). Por su parte, el Ministerio eleva las nuevas
inversiones en 1976 hasta Bs. 1.870 millones, que es la cifra tomada para el
cuadro por ser una cantidad de menor salto hasta los 2.400 millones de 1977,
reconocidos por Pdvsa. El Ministerio para este ltimo ao informa nicamente
Bs. 2.000 millones, pero anota su provisionalidad (Mem. 1977: VI-424).
En relacin con pozos completados, la fuente es el Ministerio (Mem. 1977: VI-
377). Sobre reservas D y E, nada se dijo en el Informe Pdvsa de 1976, mientras
en el informe de 1977 en dos lugares se anota la cantidad de 168 millones de
Juan Pablo Prez Alfonzo / Venezuela se acerca a la debacle 65

barriles para ese ao (pp. 6 y 15). Segn el Ministerio, la cantidad de reservas


D y E aadidas en 1976 fue de 280 millones, mientras que para 1977 eleva las
reservas informadas por Pdvsa hasta 176 millones de barriles (28 MMM). Siendo
esta ltima cantidad la ms favorable, se prefiri para los clculos del cuadro.
El grfico 4 se basa en el mismo cuadro 5. All se destaca la clsica tendencia
a las explotaciones mineras. El rendimiento de las reservas aadidas D y E se
sita en el promedio de 825,9 barriles por pozo perforado durante el perodo
1948-1953, para remontarse en 1954-1958 hasta el promedio de 1.264,6 miles de
barriles por cada pozo de los 2.647 perforados esos aos. En los cinco aos si-
guientes 1964-1968, que por otras razones ya anotramos como crticos, resulta
una cada violenta en el xito de descubrimientos y extensiones de reservas por
pozo: la relacin cae casi a la mitad. En esos cinco aos se perforaron 2.465
pozos, un promedio anual de 493, y slo se aadieron 1.573 millones de barriles
de reservas, para un promedio de 315 millones. El rendimiento por pozo baj
a 638,1 miles de barriles. Como se dijo, casi a la mitad del rendimiento de los
cinco aos anteriores.
Despus, se obtiene una recuperacin en las cantidades de reservas D y E aa-
didas en el siguiente perodo, 1969-1975, final de la era concesionaria, cuando
se alcanza el promedio de 759,8 miles de barriles por pozo perforado, recupe-
racin que an se mejora en el primer ao de nacionalizacin, 1976, con 847,3
miles de barriles por pozo, para caer en la debacle de 1977, cuando el rendi-
miento vuelve a bajar otra vez a menos de la mitad: 414,1 miles de barriles por
pozo. Como anota el cuadro 5, en 1977 se realiza una inversin 28,3% superior
a 1976 segn el Informe de Pdvsa ese porcentaje sera 100% se perforaron
425 pozos, 27,2% ms pozos, y con todo, el rendimiento de nuevas reservas D
y E fue 37,8% inferior a 1976.
Quienes no quieran entender esta seal de decadencia petrolera, sufren la ob-
cecacin inflexible del apostador en juegos de azar. Esta tendencia a esperarlo
todo de la suerte arraiga mucho en quienes participan en actividades mineras,
agregndose a ello la generalizada inclinacin criolla a esquivar el esfuerzo en
el trabajo, confiando demasiado en la providencia o en la buena estrella para
salir adelante. La realidad demuestra aqu, en China o en EUA, que el petrleo
como tambin otros minerales se va agotando y encareciendo por razn de
la propia naturaleza del recurso.
66 Revista BCV / Vol. XXII / N 1 / 2008

Cuadro 5
Inversiones, pozos y reservas D y E
Perodo Inversin Pozos Reservas Miles Bls. Bolvar
(millones Bs.) (millones Bs. Pozo Barril
1948-1953 5.963 5.516 4.551
Promedio anual 994 919 759 825,1 1,31

1954-1958 6.703 6.353 7.568


Promedio anual 1.341 1.271 1.514 1.191,2 0,83

1959-1963 3.493 2.647 3.346


Promedio anual 699 529 669 1.264,1 1,04

1964-1968 4.045 2.465 1.573


Promedio anual 809 493 315 638,9 2,57

1969-1975 8.686 3.317 2.521


Promedio anual 1.241 474 360 759,8 3,45

1976 1.870 334 283 847,3 6,61


1977 2.400 425 176 414,1 13,64
Diferencia relativa % 28,3 27,2 37,8 151,1 106,4

Promedio 76-77 2.135 380 230 605,3 9,28


Fuente: PODE, Memoria MEM e Informe de Pdvsa.
Juan Pablo Prez Alfonzo / Venezuela se acerca a la debacle 67

Grfico 3
Venezuela. Exploracin petrolera
Reservas por pozo. Bs. por barril

Barriles / Pozo Bolvares / Barril


1.500.000
14

12

1.000.000 10

6
500.000
4

2
1949

1953
1954

1958
1959

1963
1964

1968
1969

1975
1976
1977
1978
El grfico destaca con dramatismo la abertura violenta de las tenazas anunciantes
del final. La lnea del rendimiento de reservas por pozo llega a su cspide en
1959-1963, cae en el siguiente perodo; luego intenta cierta recuperacin que
pronto se agota para bajar a su nfimo nivel en 1977. De otra parte, se encuentra
la relacin de inversin a reservas D y E que sigue el sentido inverso Comienza
en el primer perodo en Bs. 1,31/bl.; baja en el siguiente perodo a Bs. 0,89/bl.;
para iniciar el encarecimiento con Bs. 1,04/bl. en 1958-1963 precisamente
cuando el rendimiento por pozo fue mayor, para multiplicarse casi 2 1/2 veces
en 1964-68: Bs. 2,57/bl. El encarecimiento contina en 1969-1975, pese al intento
de recuperacin de la relacin reservas/pozo, para situarse en Bs. 3,45/bl. Pero
es luego de la nacionalizacin cuando la tendencia desborda como un cohete
en 1977 al colocarse en Bs. 13,64 por barril. Este ao, 1978, los jugadores tienen
programado 5.000 millones y que Dios nos reciba confesados!

Refinacin burocrtica
El Plan Maestro de Pdvsa es una refinacin de la burocracia en las empresas del
Estado. Sigue los pasos del V Plan de la Nacin, al cual cada da le viene mejor
el calificativo de Plan de Destruccin. En su escala limitada y concreta, el PM
dirige su destruccin al corazn de la economa de la nacin, en su declinante
riqueza petrolera. Buena proporcin de los hasta ahora Bs. 83.000 millones
programan jugarlos en la cargada ruleta de buscar el premio gordo de una
68 Revista BCV / Vol. XXII / N 1 / 2008

nueva Costanera Bolvar. Pero, otra parte importante del famoso Plan Maestro,
tambin denominado Plan 2000 o de Largo Plazo, cubre la ambicin poco jus-
tificada de acicalar y refinar nuestras grandes refineras, ambicin que extienden
a toda la industria. Como en la exploracin, tambin en la refinacin hay un
buen pao donde cortar.
De buenas a primeras, el PM toma por axioma que la demanda interna de
productos ser la que fija el nivel de refinacin nacional (p. 27). Los burcratas
planificadores, que a nadie tienen que responder por sus elucubraciones y dis-
lates, se sienten protegidos por la negligencia de los polticos, en quienes recae
la representacin del pueblo, legtimo dueo del negocio. Igualmente se agrega
una constante multiplicacin de complicaciones, ampliando as la mampara de
los tecncratas de turno. De este modo se llega a que resuelvan sus asuntos a
espaldas del pueblo con la ms absoluta irresponsabilidad, pues se queda obli-
gado a soportarles todo. Vyase ahora a indagar quin fue el responsable de fijar
como objetivo central de la coordinacin y revisin de las refineras el que todo
gire sobre la demanda interna de productos. Acaso se ignora que esta demanda
constituye una imperdonable aberracin, la cual imprimira ese mismo carcter
a cuanto se construya sobre tan peligrosa base?
Una empresa como Pdvsa, de importancia vital para la nacin, no puede incurrir
en el delito de complicidad y aprovechamiento de vicios notables que, por lo
contrario, debera contribuir a ir corrigiendo. Todava el petrleo continuar
siendo desafortunadamente el casi exclusivo proveedor de divisas para atender
las compras externas reclamadas por los venezolanos, independientemente del
actual desbordamiento de importaciones que ahora se habrn de pagar con
emprstitos. Hace 20 aos, en 1958, el petrleo provea 92% de las divisas,
mientras otros bienes exportados, incluido el hierro, se limitaban al 8%. Ahora,
20 aos ms tarde, la dependencia es ms grave, pese a los trajinados programas
de estmulo a otras exportaciones y de sustitucin de importaciones. Los $ 9.225
millones de exportaciones de petrleo hicieron ms del 95% del total de $6.669
millones de exportacin de bienes en 1977 y este ao, 1978, la situacin no se
modifica, segn se ver al tratar la crisis en nuestras relaciones econmicas
externas.
En cuanto al volumen exportado de la produccin petrolera, la situacin es si-
milar. En 1958 exportamos 93% de la produccin y en 1977 la proporcin baja
a 87% debido, como todos lo saben y reconocen, pero nada hacen a la aberra-
cin del consumo criollo. Con todo ello es mucho ms importante el inters
nacional en las exportaciones petroleras que en el vicioso consumo interno. Por
ello constituye error garrafal o simple politiquera injustificable en una empresa
de la importancia de Pdvsa, tomar semejante determinacin de fijar tal base
para significativos y costosos programas de inversin en refineras.
Juan Pablo Prez Alfonzo / Venezuela se acerca a la debacle 69

Aun en el extremo caso de no hacer nada para ir saneando los vicios del con-
sumo nacional lo cual resulta imperdonable y aun cuando los programas de
revisin y mejora de las refineras, con las ms amplias miras de optimizacin
econmica para los mercados ms apropiados, condujeran a dficit en algunos
renglones del consumo interno, nada debe impedir atenderlos con importaciones
de cualquiera de las tantas refineras cercanas que, por lo dems, utilizan nuestro
propio petrleo. Si el caso extremo de importar se hiciese realidad, constituira
un buen estmulo para aplicar las medidas correctivas al consumo irracional.
De procederse a la inversa, como se propone, se trastocan los rdenes de im-
portancia, sacrificndose por el defectuoso consumo interno, la mayor cantidad
de productos dejados a la buena de Dios para la venta externa.
El signo adoptado por la directiva de Pdvsa, que seguir siendo la expansin
en todos los rdenes de sus actividades (Inf. 77:9), muestra un estado mental
peligroso que el Gobierno debe encauzar dentro de lmites razonables. La pre-
cipitacin en la expansin de las refineras es efecto de ese estado mental que
hace proclive a lanzarse o dejarse lanzar por caminos extraviados. En este caso
de las refineras, el Ministerio adopt la saludable medida de ordenar una revi-
sin del Plan 2000 o Maestro por reconocidos maestros en sistemas de modelos
para refinera y petroqumica (Refinery and petrochemical modeling system
RPMS). Parece que de esa revisin tan exageradamente restringida, aun as, se
determinarn algunos correctivos beneficiosos.

Hasta Bonner & Moore reconoce el disparate del Plan Maestro


A importantes consultores estadounidenses como Bonner & Moore Software
System se les hace cuesta arriba decir todo lo que piensan en un pas atrasado
cuando pueden afectar importantes intereses de poderosas corporaciones de
su propio pas. Adems, en este caso se le aadieron apretadas ataduras, deli-
mitando con inflexibles barreras el mbito del estudio encomendado. Por todo
esto, tiene mayor mrito lo expuesto en el informe presentado dentro del corto
tiempo que se les dio. El paquete de RPMS qued instalado en octubre de 1977
y el perodo de entrenamiento e informacin lleg hasta enero de 1978, fijndose
como lmite del estudio el 31 de marzo y la entrega el 24 de abril.
Por supuesto, se formularon objeciones tanto al sistema del modelo como a la
confiabilidad de los resultados y conclusiones establecidos por B & M. stos hi-
cieron lo mejor que pudieron para defender su posicin. Se les estableci como
objetivo que las alternativas de mejoramiento de Amuay tendran que producir
la misma lista de productos previstos y que los planes de Amuay se viesen en
el contexto de los planes de las otras refineras. Se les hizo ajustarse a las pre-
dicciones oficiales de produccin de crudos, a la configuracin de refinera
propuesta y corriente y a la demanda de productos basada en el Plan 2000. No
70 Revista BCV / Vol. XXII / N 1 / 2008

obstante que las proyecciones B & M para la demanda de combustible residual


variaban significativamente, siguieron las del Plan Pdvsa. Otro lmite para el es-
tudio, adems del de dlares constantes 1976, fue el caballito de batalla que:
La demanda local tiene que ser atendida sin importar productos (p. 2-1). Se
fij la cantidad de 2.623 MB/CD, como crudo disponible, con lo cual se est
procediendo a programar inversiones con cantidades de crudo an no asegura-
dos: siempre contando con la suerte!
Bonner & Moore declara en las conclusiones haberse adherido a las guas fijadas
por el Ministerio y el Plan 2000, aun cuando en desacuerdo con las premisas.
Por ello aade: Este estudio no intenta proveer un optimum plan de desarrollo
para Venezuela. Provee un conjunto de conclusiones consistentes con los obje-
tivos (impuestos) para el estudio y guas bsicas.
Entre las conclusiones sealan lo que puede y debe hacer Amuay y lo que no
debera hacer. Entre lo que resultara evidentemente antieconmico incluye la
tan discutida unidad de Flexicoker, Flexicracker o Alkylation, de la cual observ
que era la mayor unidad concebida hasta la fecha y que la nica comercial que
le segua tiene slo la mitad de capacidad. Otra conclusin fue la de que facili-
dades para producir gasolina en Amuay slo podran instalarse en 1987 o ms
tarde. Como recomendacin resultante del estudio declara Bonner & Moore:
1. El propuesto Plan Lagoven no debe ejecutarse.
2. El Plan 2000 debe ser revisado crticamente.
3. Los planes para Puerto La Cruz deben ser revisados.
Siguen otras recomendaciones de mercados.
Otro ejemplo de los errores destacados por Bonner & Moore, buen indicador
de lo que ocurre, es la capacidad del cracker-cataltico escogido por Lagoven,
para 75 MB/SD, mientras el estudio mostr la suficiencia de una unidad de 50
MB/SD, la ingeniera corriente estima en este caso que el error es de 32,8% (75
- 50 0,7 = 32,8%). Aade: Esto indica que el modelo habra penalizado el cracker
cataltico de Amuay 32,8% sobre la base $/barril. Nada menos!2.

2
La reaccin del Ministerio por la reciente publicacin de algunas referencias a este infor-
me muestra una vez ms el tipo de democracia que tenemos. Pretender que semejante
documento se mantenga secreto es actuar como lo hara cualquier dictadura totalitaria. En
una verdadera democracia, las discusiones alrededor del Informe y del Plan 2000 habran
sido llevadas a los organismos que en una u otra forma representan a la colectividad. As,
por ejemplo, esos documentos debieron haberse presentado al ltimo Congreso de Energa
y otras frecuentes reuniones tcnico-econmicas. Y, por supuesto, tales planes y estudios
debieron, necesariamente, someterse a la consideracin del Congreso Nacional.
Juan Pablo Prez Alfonzo / Venezuela se acerca a la debacle 71

Confusin de intereses en los convenios de tecnologa


Exceptuando a los culpables en el Gobierno, todos los venezolanos han criticado
en las formas y medios ms diversos esos denominados convenios de tecnologa.
Cuando se comprob la afluencia de dinero producida por la crisis petrolera de
1973, me adelant a decir:
El cambio diametral en la situacin de los mercados y la disponibilidad ilimitada
de divisas hacen impostergable la reversin inmediata precisamente no puede
haber mejor empleo (para ese dineral) que despachar de Venezuela a esa inver-
sin extranjera que pretende continuar en el ordeo cuando sus funciones ya no
tienen ninguna razn de ser. El asunto es tan evidente aad que hasta el Pre-
sidente Caldera consider necesario informar a los venezolanos en su Mensaje
de Ao Nuevo que estaba convencido de que el adelanto de la reversin es por
todos respectos aconsejable y hasta necesario (Hundindonos en el excremento
del diablo, p. 188).
Intent anotar algunas lneas respecto a la preparacin que debamos haber al-
canzado despus de mucho ms de medio siglo de lidia petrolera. Si eso no
hubiera sido suficiente para capacitarnos, creo que yo no habra considerado
conveniente apoyar la nacionalizacin. Afirm que, adems del petrleo, las
nacionalizaciones deban extenderse a otras atractivas inversiones hasta entonces
en poder de los extranjeros, con los consiguientes peligros perturbadores de
esas tales inversiones, pero siempre bajo el supuesto del entrenamiento adqui-
rido. En pueblos atrasados e indefensos, los extranjeros hacen su agosto y por
ello deben eliminarse en cuanto sea posible. Mencion la venezolanizacin de
la industria lctea, de la electricidad en manos extranjeras y la televisin. Tam-
bin inclu las sealadas por el presidente Caldera, de las cuales se vena ocu-
pando, ms otros casos similares.
Despus de la injustificada tardanza de dos aos para nacionalizar el petrleo,
as como la complicacin de una ley de nacionalizacin de mltiples disposi-
ciones que mostraban falta absoluta de confianza y de un mnimo de audacia,
derrochada sin melindres en asuntos ms complejos y riesgosos, comprend que
las cosas podran no resultar como razonablemente se esperaba. Si para una
industria de tan larga actividad en el pas, venezolanizada al extremo en toda
la escala de su personal, surgan tantas vacilaciones como para llegar al extremo
de dejarla sometida a la tutela de los mismos extranjeros que nos esquilmaban,
qu podamos esperar?
Es relativamente frecuente que quienes ms se crecen dentro de su ambiente, se
desconciertan y humillan ante los extraos que imaginan poderosos. Se observa
con alarma la sangre fra e impavidez con las cuales se ha ido comprometiendo
el crdito de la nacin hasta niveles jams imaginados, para lanzar camionadas
de dinero en los ms fantsticos proyectos difciles de poner en marcha. Esto
72 Revista BCV / Vol. XXII / N 1 / 2008

hace inexplicable la extrema timidez en lo relativo al petrleo, aceptndole todo


a las transnacionales, de las cuales tenemos la ms dolorosa experiencia.
Comenzando por el trajinado artculo 5 de la Ley, supuestamente nacionalizadora,
result incomprensible el empecinamiento del Gobierno en incluir semejante
disposicin totalmente innecesaria, segn tuve oportunidad de demostrarlo ante
el Congreso Nacional. Por su parte, la oposicin, viendo la inexplicable actitud
del Gobierno, imagin tantas cosas que igualmente exageraron objeciones, es-
pantada por imaginarias visiones. El punto s consista, y as lo hice constar, en
que las compaas tomaron ese pretexto para continuar condicionando al Go-
bierno y esto parece que s tuvo xito. Luego comenz el asunto de los clebres
convenios de asistencia tcnica, que tanto el Gobierno como sus tcnicos en-
tendieron sera una forma elegante de aflojar a las exconcesionarias una comisin
para asegurar la continuacin de sus compras y mantenerlas con caras risueas.
El secretismo de los tales convenios los cubri de misterio, contribuyendo que
mucho esfuerzo se dilapidase en encontrarlos para escudriarlos al revs y al
derecho. Para m, el asunto era simple: un caramelo ms para suavizar hasta lo
ltimo la bondadosa nacionalizacin, como tambin lo fueron los dos aos de
regalo que contribuyeron a acostumbrarlos a la idea. Ahora resulta que las cosas
se han venido complicando mucho ms con gente habituada a la sumisin y ca-
rentes de un mnimo de confianza en la propia vala y competencia, debido a siglos
de dependencia colonial y de evitar toda lucha o meditacin que representen
estudio y esfuerzo. Aquel transitorio arreglo de esconder una comisin bajo la
supuesta asistencia tcnica, se ha dejado ir evolucionando hasta convertirse en
una verdadera trampa atrapatontos. Frente a nuestra debilidad y dependencia
congnita, la mera presencia de los agentes de las transnacionales, autorizada
por inicuos convenios, se ha crecido hasta constituir verdaderos caballos de
Troya. Bajo el palio protector de la nacionalizacin marchan muy campantes
nuestras empresas estatales de bracero con los agentes imperiales ocupados
en venderles toda clase de programas. Y, por supuesto, si es que alguno de esos
programas alcanza a beneficiarnos sera por simple rebote, puesto que, como es
lgico, los asesores todo lo conciben en funcin de las ventajas para sus patronos,
las transnacionales, con toda su trabazn de mltiples intereses que mueven esos
monstruos. Esto explica parcialmente el fantstico Plan Maestro o 2000. Cuando
trat de las dificultades del Gobierno para de una parte, enfrentar a los compra-
dores de petrleo, y de otra, a los reclamos de los burcratas para el financia-
miento de sus programas, ligados a la seguridad de produccin, present un
primer aspecto del dilema. En el fondo la situacin es ms grave. Los comprado-
res, con sus amenazas de otras fuentes de suministros, son, a la vez, por obra y
gracia de la asistencia, quienes dominan el pensamiento de los directivos criollos
de la industria. Y tampoco para stos es ms fcil la situacin con un gobierno
que ansiosamente aspira el imposible renacimiento de una industria agotada.
Puede hasta considerarse natural y humano descargar tamaa responsabilidad
Juan Pablo Prez Alfonzo / Venezuela se acerca a la debacle 73

propia en la sedicente asistencia tcnica de los superhombres. Pero lo cierto es


que resulta contrario a la tica y contraviene las reglas de los negocios el que los
compradores de las mercancas sean quienes sealen lo que deben hacer
los productores de esas mercancas. Se da all un evidente enfrentamiento de in-
tereses, por todo respecto inaceptable. El mayor inters de los asesores est en
vendernos, a como d lugar, el ms grande y costoso flexicocking, o lo que sea,
pasando a segundo trmino lo que nos cueste producir lo que luego tendremos
que venderles con mnima utilidad o hasta prdida. Despus de comprometernos
en especficas tecnologas, el producto queda dirigido a ellos mismos. Nos atan,
pues, de arriba a abajo. Con todo y palanqun nacionalizador, vamos resultando
ms esclavizados que antes. Se explica as lo que va ocurriendo: el petrleo cada
da nos deja menos participacin. Todo sea por Dios y porque esto nos obligue
a abrir al fin los ojos para defendernos mejor y comenzar a trabajar en cuanto
es indispensable para mejorar firme y permanentemente nuestro sistema de vida,
en forma diferente al de man petrolero.

Las actividades del Estado bajo escalpelo universal


La revolucin de las ideas relativas a las actividades del Estado se viene produ-
ciendo con motivo de las mltiples y diferentes experiencias que han sido llevadas
a la prctica. Adems, ha transcurrido suficiente tiempo como para que esas
experiencias sean objeto de evaluacin y anlisis. Del mismo modo como ob-
servamos que la realidad demuestra el agotamiento irremediable de los minerales
aqu, en China o en EUA, tambin en todas partes, la realidad de los hechos va
provocando una revisin exhaustiva de los daos y perjuicios causados por la
monstruosa multiplicacin de actividades burocrticas, tanto en Oriente como
en Occidente.
Al banquillo de los acusados, primero que nada han sido llevadas las empresas
estatales, pero tambin estn en entredicho los servicios pblicos ms tradicio-
nales y hasta facultades tan indiscutidas como la de imponer contribuciones.
De otra parte, se multiplican las tendencias a mayor autonoma local para com-
pletar el cuadro de los diversos frentes de ataque contra la omnipotencia alcan-
zada por el Estado nacin con su malfico gigantismo.
En materia econmica, la revuelta californiana contra los impuestos, ganada por
una votacin de 2 a 1 en junio pasado, puso en jaque las finanzas de ese Estado,
como para ir tambin extendiendo su influencia a otras regiones. La gente co-
mienza a examinar ms a fondo el mal uso que se da a sus contribuciones. El
ex Ministro del Tesoro y prohombre de la energa en EUA, William Simon, acaba
de publicar un libro con observaciones especficas al respecto, bajo el ttulo A
time for truth, que constituye un serio libelo sobre la incompetencia del despo-
tismo burocrtico. Hasta en China tambin se ha visto cmo los nuevos dirigentes
74 Revista BCV / Vol. XXII / N 1 / 2008

condenan 20 aos de irresponsabilidad administrativa. Del mismo modo, en


Gran Bretaa, en encuesta publicada el 10 de julio de 1978, la gran mayora de
los votantes se pronunci contra nuevas nacionalizaciones en su aparato indus-
trial (New York Times, 11-7-78). Ya algunas semanas antes, nada menos que
Norman Atkinson, tesorero del Partido Laborista y figura dirigente del grupo de
tribuna del ala izquierda de Miembros Laboristas del Parlamento, afirm ante
el Congreso de Cooperativas en Scarborough:
Las futuras unidades significativas de industria y comercio que pudieran someterse
a propiedades pblicas no se prestan para esta clase de organizacin. El movi-
miento laborista en toda su integridad tendr ahora que reexaminar su actual
manera de pensar respecto a los conceptos de administracin. La nacionalizacin
directa, ortodoxa, debe ser reemplazada por sistemas de visin progresista de
autogestin cooperativa (The Economist, 3-6-78).
A esto llegan los britnicos despus de dolorosas experiencias que no les ha
permitido elevar el bienestar de los desfavorecidos como lo haban esperado,
despus de escndalos como el de la inversin de 11 millones de libras esterlinas
en obras artsticas, adquiridas con fondos de pensiones de los Trabajadores de
los ferrocarriles britnicos. El caso levant indignacin general, que hubiera sido
mayor de haberse detenido alguien en las cuentas de los fondos de pensiones,
las cuales revelan cun pesadamente carga el contribuyente britnico con el
subsidio a esta especulacin artstica (The Economist, 24-12-77). En ese mismo
pas la insatisfaccin alcanza hasta el antes afamado Servicio de Salud Naciona-
lizado y, por supuesto, tambin a las aceras. Del mismo modo, en la URSS las
cosas marchan poco satisfactoriamente, aun cuando los detalles son menos co-
nocidos, como es fcil comprender. Seal importante es el inters de ese pas en
aumentar sus relaciones econmicas con Occidente. De su lado el eurocomunismo
o la socialdemocracia, igualmente dan seales de crisis. Despus de la derrota,
el dirigente del Partido Comunista francs ha quedado cuestionado, en tanto que
en Italia el propio dirigente del Partido Socialista publica una crtica acerca del
evangelio socialista, mientras los mismos comunistas aceptan que el sector pblico
est pletrico, resultando costoso e ineficaz (Express, 29-9-78:38).
Pues bien, si esto sucede en pases adelantados, qu podemos esperar en Ve-
nezuela? Cuando por all se culpa al despotismo burocrtico, qu podemos es-
perar con nuestra larga tradicin absolutista y centralista? Es indispensable
reflexionar sobre lo que somos y lo que nos espera de esa tradicin aplicada en
la industria petrolera, corazn de todas las actividades econmicas de la nacin,
con incidencia en todos los aspectos de la vida misma de los venezolanos.
Nacionalizar el petrleo significaba asumir la mxima responsabilidad nacional.
Aun cuando ello se reconociera de palabra, se procedi indiscretamente a poner
en marcha precipitados proyectos de toda ndole, complicando la situacin al
Juan Pablo Prez Alfonzo / Venezuela se acerca a la debacle 75

infinito. Ahora va llegando el momento de la verdad, porque no podemos seguir


engandonos con cuentas de gran capitn que no se materializan. Conforme
se mostrar ms adelante, la hegemona del petrleo en las exportaciones hoy
es mayor a la de hace 20 aos, no obstante la inevitable declinacin de la in-
dustria. Este ao 1978, otras exportaciones sern menos de 5% del total, cuando
en 1958 fueron ms del 8%: la accin del Gobierno va paso a paso hacia
atrs, como el cangrejo.
En la extremadamente crtica situacin que se avecina el Gobierno y todos los
venezolanos debemos reflexionar cuidadosamente sobre lo que sea preciso eli-
minar o modificar para buscar la salida menos dolorosa a la situacin que con-
tinuar ocasionando el derrumbe del petrleo. Lo que resultara muy grave sera
continuar engandonos con esperanzas sin fundamento, o contando con una
suerte o providencia, de las cuales hemos abusado por tanto tiempo.

Desnacionalizacin de las nacionalizaciones?


Nos precipitamos por todo. Unas veces hacia un lado, otras veces hacia el otro
lado; pero siempre a la carrera, sin progresar con paso firme hacia metas defi-
nidas. Por herencia colonial y por mandato de Bolvar decretando la continuacin
de la propiedad pblica de las minas, nunca el petrleo, ni el hierro, ni mineral
alguno, dejaron de ser venezolanos, nacionales. A diferencia de Mxico, nunca
el sistema concesionario acord la propiedad a los contratistas. De consiguiente,
nunca tuvimos la necesidad de nacionalizar las concesiones de petrleo o de
hierro. Lo que siempre falt y contina faltando es la voluntad de actuar como
dueos, con toda libertad de cualquiera injerencia extranjera, para resolver lo
ms conveniente a nuestros intereses nacionales.
Del error de concepto sealado resulta que imaginamos, como tantas veces lo
hacernos, que con el bro de aprobar una ley de nacionalizacin, innecesaria,
lograramos poner fin a la expoliacin extranjera: entonces, ya el petrleo y el
hierro s eran nuestros; pero la realidad es diferente. La expoliacin no depende
de la institucin jurdica, sino que su causa est en nosotros, en nuestra incapa-
cidad de saber decidir lo que mejor nos conviene, sin que nuestra mentalidad
dependiente nos incline a aceptar lo que intereses opuestos lleguen a sugerir. Y
el asunto est en que los burcratas manejando intereses econmicos de otros,
de los venezolanos, lgicamente son todava menos diligentes que quienes ad-
ministran sus propios intereses. El descuido o negligencia que tanto nos carac-
teriza, se multiplica en la gestin de intereses ajenos. Por esto es que las deficiencias
y daos que se observan en las empresas del Estado, se extienden a todos los
servicios pblicos. Si en la petroqumica El Tablazo nunca lleg a marcar el paso,
constatamos igualmente los pasos de cangrejo en los servicios de educacin o
de salud, en el aseo urbano, en la polica, y en el correo o en los telfonos.
76 Revista BCV / Vol. XXII / N 1 / 2008

Nacionalizando o desnacionalizando no se atiende sino a un cambio formal.


Como son las meras transformaciones de servicios en empresas, o de stas en
compaas de comercio, etctera. Pero siempre prestamos gran atencin a estas
soluciones fciles de cambios formales, retardando as la dedicacin de todo
esfuerzo destinado a imponer cambios sustantivos para el mejoramiento real de
los servicios.
Lo cierto es que el agua nos va llegando al cuello ahora que ya el petrleo y el
hierro son nuestros. Tendremos que comenzar a mover brazos y piernas para
mantenernos a flote. La participacin fiscal petrolera, en franca declinacin,
moderara su cada si le pusiramos reparo a los planes maestro de Pdvsa, pero
el petrleo no podr volver a soportar las cargas crecientes de los servicios y
empresas ruinosas del Estado. No habr para atender ms crditos extraordina-
rios al voleo y todo tendr que ser diferente o dejar de ser.
La revolucin de las ideas sobre las actividades del Estado que, como vimos, se
va extendiendo por todas partes, tambin nos obligan, a examinarlo todo, ante
la urgencia determinada por la contraccin de los ingresos petroleros y por la
falsa ilusin de la siembra equivocada del petrleo y el endeudamiento para
proyectos desarticulados de produccin, lanzados al aire con una confianza sin
fundamento en la realidad nacional.
La realidad nacional fue vista con toda claridad por el Jefe del Estado antes de
asumir su elevada posicin: Un pas en la carraplana y con niveles de eficiencia
en la administracin pblica tambin por el suelo. Si as ocurra para entonces,
cmo fue posible engaarse hasta el extremo de esperar salir de tan dolorosa
situacin echando lea a la candela? Recargando los ineficientes servicios con
mayores funciones y responsabilidades ad infinitum? De semejantes y trgicos
errores surge la realidad asfixiante. La solucin no puede ir hacia la desnacio-
nalizacin, sino todo lo contrario. Hacia una verdadera nacionalizacin, hacia
una participacin ms directa de los grupos ms directamente interesados y
comprometidos en la accin del Estado de la cual se trate. La solucin debe ir
en el sentido de buscar descentralizar y responsabilizar a quienes tienen que
ver con la materia, bajo el control general de la ms elevada representacin del
pueblo: el Congreso Nacional. As, por ejemplo, Pdvsa o el Ministerio, dentro
de unas lneas generales de poltica aprobadas oficialmente, debe recoger las
observaciones de base en las diversas actividades de la industria, extrayendo
de ellas los elementos indispensables para ensamblar un plan realista de accin.
Y no como se hizo con el desechable Plan Maestro fabricado artificialmente por
un grupo aislado de maestros. Del mismo modo, la anexin de Petroqumica
a Pdvsa no tena que ser cuestin de saneamiento econmico ni nada por el
estilo, sino al contrario, cuestin de dar mayor responsabilidad a quienes estn
o deben estar en la Petroqumica, a fin de planificar, con el asesoramiento que
Juan Pablo Prez Alfonzo / Venezuela se acerca a la debacle 77

fuera indispensable, aquello que tienda a asegurar el mejor funcionamiento de


esas unidades de produccin.
Ahora, pasando a un ejemplo de otro tipo, en el caso de nuestro generalizado
desastre portuario, causante del encarecimiento de fletes y cuantiossimos daos
difciles de evaluar, la solucin no poda ser la creacin de un mal denominado
ente descentralizado, mediante un cambio meramente formal del servicio del
Ministerio de Hacienda que cumpla esas funciones, sino una cosa totalmente
distinta. Un ente verdaderamente descentralizado, en el cual participara la gente
que tiene el inters ms directo en la gestin de este servicio, lo cual implica
un ente distinto para cada puerto. De este modo es como puede resultar el ser-
vicio, reuniendo a los ms directamente interesados en la mayor eficacia admi-
nistrativa del puerto: trabajadores, navieros y embarcadores.
Cuando el petrleo no vuelva a suministrar cantidades crecientes de dinero para
cubrir las fallas en todas las actividades nacionales, se impondr despertar ante
la realidad para iniciar el profundo tratamiento reclamado por la multiplicacin
de los males y vicios que afectan a la nacin.

La decadencia del petroleo tiene sus mayores incidencias


en el gasto pblico y en las relaciones econmicas externas

Evolucin de los ingresos petroleros y el Tesoro Nacional


Los primeros diez aos de actividad petrolera en escala comercial, 1917-1926,
fueron significativos para el Tesoro Nacional, pero la magnitud de su hegemona
an no se poda prever. El total recaudado en esos diez aos fue bolvares 61,8
millones, slo poco ms de 6% de los 968,7 millones ingresados al Fisco en ese
perodo. En la segunda dcada petrolera, 1927-1936, la proporcin se elev
bastante; ya ramos primeros exportadores mundiales desde 1928. La incidencia
fiscal de los ingresos fue 22%. En 1935, ao de la muerte del dictador Gmez,
el petrleo aport casi 29%.
En la tercera dcada, 1937-1946, la hegemona del petrleo se destac mucho
ms, aun cuando en el ao de la discutida Ley de Hidrocarburos de 1943, el in-
greso fiscal petrolero apenas contribuy con algo ms de 99 millones de los bo-
lvares 340 millones del total de ingresos recaudados por el Tesoro Nacional: 29%
(d.M.R. Egaa: Tres dcadas de produccin petrolera, p. 15, cuadro 12).
Fue en la cuarta dcada cuando la hegemona del petrleo lleg a su excesivo
predominio debido a la imprevisin nacional, continuando hasta alcanzar la
cima de 1974, tal como lo evidencia el grfico 4 (Ingreso fiscal ordinario. Ingreso
78 Revista BCV / Vol. XXII / N 1 / 2008

petrolero, 1958-1979), ya iniciada la declinacin de la produccin. En cifras


absolutas, los ingresos ordinarios van desde Bs. 4.705 millones en 1958 hasta
los 39.946 millones previstos para 1979, con bastante mano libre. Lo correspon-
diente a ingresos petroleros se indica en la lnea punteada que marca para 1958
la suma de Bs. 2.712 millones y concluye tambin en 1979 con los proyectados
Bs. 23.061 millones.

Grfico 4
Ingreso fiscal ordinario
Ingreso petrolero 1958-1979

Millones de bolvares Millones de bolvares


45.000 45.000
Proporcin petrleo del total 100
40.000 40.000

35.000 35.000
75
30.000 30.000

25.000 25.000
50
1958

1963

1968

1975
1974
1975
1976
1977
1978
1979

20.000 20.000

15.000 15.000

10.000 10.000

5.000 5.000
1958

1963

1968

1975

1974

1975

1976

1977

1978

1979

Ingreso fiscal ordinario Ingreso fiscal petrolero

El cuadro ms pequeo del mismo grfico muestra las relaciones porcentuales


para los aos clave. All se constata que, no obstante la sorpresiva elevacin
violenta hasta la cumbre de 1974, no ha llegado la cada todava a la mnima re-
lacin de 54,5% de 1963, cuando haba comenzado un intento de disminuir la
peligrosa dependencia del petrleo. Ser ahora cuando esa dependencia, forzo-
samente, tendr que continuar disminuyendo con las consiguientes graves difi-
cultades que debieron evitarse.

El presupuesto para 1979 muestra la cada irreparable de la economa nacional


La Exposicin de Motivos del Proyecto de Ley del Presupuesto de 1979 reco-
noce en cifras que hablan solas, cmo rodamos por el despeadero. La realidad
del desastre del malhadado V Plan Nacional lleg en sus efectos destructores
a dimensiones de tal magnitud que tenan que corresponder a las desbocadas
dimensiones manejadas en ese Plan. Por consiguiente, sus descomunales efectos
Juan Pablo Prez Alfonzo / Venezuela se acerca a la debacle 79

malignos no pueden ser ocultados por ms tiempo. As, las manipulaciones de


cifras y falsedades, o el indebido secretismo oficial, nicamente lo exponen al
ridculo. Se tiene reconocido que los riesgos del engao pblico son inversamente
proporcionales a sus magnitudes y a su importancia prctica. Mentiras abiertas
y fantasiosas son descubiertas fcilmente por todos, sin necesidad de ser espe-
cialistas en finanzas o petrleo, porque el buen sentido hace observar las con-
tradicciones, mientras la propia experiencia y otras fuentes informativas de los
hechos, que nadie puede ocultar, confirman la verdadera situacin.
En la propia Exposicin del Proyecto de Presupuesto se alardea de la importancia
del gasto pblico (p. 12), lo cual, como es bien sabido, es una verdad universal.
All se sealan las nuevas increbles dimensiones del gasto en el actual perodo
constitucional 1974-1978; pero, por supuesto, no se hacen comparaciones.
En el anterior perodo 1969-1973, el gasto pblico fue de Bs. 61.559 millones. En
la Exposicin de Motivos se reconoce un gasto en los cinco aos 1974-1978 de
Bs. 227.324 millones. Un aumento de 369%, es decir, un crecimiento promedio
interanual de 29,7%. Semejante progresin resulta tan insostenible como para
que ahora, en 1979, se tenga que limitar el escaso terico aumento a 2,37%, con
lo cual el caos se acerca. Reconocida la importancia del gasto pblico, que en
la pobre Venezuela casi lo representa todo, nadie puede dejar de advertir las
dificultades que enfrentar el nuevo Gobierno. El pueblo en su conjunto tendr
que colaborar para redimensionar el cacareado coraje y audacia de un gobierno
capaz de incurrir en la situacin causante de esta herencia.
Con el objeto de sealar someramente algunos de los trastornos exhibidos en
el Proyecto de Presupuesto 1979, nos limitaremos a mostrar los dramticos
cambios en su clasificacin econmica frente a los del perodo 1974-1978.
Se informa que en el actual perodo constitucional los Bs. 227.324 millones se
gastaron as: gasto corriente, Bs. 102.2 18 millones, o sea, 44,97%; gasto de ca-
pital, Bs. 95.968 millones, o sea, 42,22% y los restantes, Bs. 29.137 millones, o
sea, 12,82% en gastos de servicio de deuda pblica. De estas cantidades gastadas
en cinco aos tomamos el promedio anual para contraponerlo a las respectivas
cantidades presupuestadas para 1979 y se obtiene el cuadro 6.
Las cifras ofrecidas por el cuadro son concluyentes. Pero sus conclusiones se
amplifican al tomar en cuenta las dudas que ofrecen las cantidades del proyecto
por el desenfado en el manejo de esas cifras, caractersticas del Ministerio de
Hacienda.
80 Revista BCV / Vol. XXII / N 1 / 2008

Cuadro 6
Clasificacin econmica del gasto pblico
(Millones de bolvares)
Total Gasto corriente Gasto de capital Gasto de deuda pblica
Promedio 1974-1978 45.465 20.444 19.194 5.827
% 100 44,97 42,22 12,82
1979 46.541 26.566 12.476 7.499
% 100 57,08 26,81 16,11
Diferencia
Absoluta 1.076 6.122 (6.718) 1.672
Relativa 2,37 29,95 (35,00) 28,69
Fuente: Exposicin de Motivos Proyecto Presupuesto 1979: I-13 y VIII-50.

Todos estamos habituados a la ligereza en imaginar ingresos y gastos con el


definido propsito de ofrecer un panorama menos dramtico. Por ejemplo, en
1976 bajaron los ingresos ordinarios no petroleros a Bs. 9.666 millones, despus
de haber llegado en 1975 hasta 10.103 millones. Se recuperaron en 1977, subiendo
a Bs. 11.072 millones: incremento de 15,5% pero antes haban bajado. Ahora,
en 1978, sin base directa en las cifras de las recaudaciones, que no se tiene, se
asume una tasa de aumento de 35,1% para facilitar la moderada estimacin de
13% y obtener los 16.885 millones de ingresos no petroleros estampados en el
Proyecto 1979. Con todo esto es que se pudo llegar a este panorama menos
dramtico. As que mucho peor resultar la situacin real, matizada por el Pro-
yecto de Presupuesto para el prximo ao, sin embargo, parecen suficientes los
resultados mismos de sus cifras, estampadas en un mismo documento oficial.
Son ms impactantes.
El nfimo aumento en el Presupuesto 1979, por s solo, es claro determinante de
la crisis, para quien quiera examinarlo en sus efectos reales. Es un aumento
sustancialmente inferior al 3%, para una poblacin que crece anualmente ms
de esa tasa. Mientras el promedio de la poblacin para el perodo fue de
12.357.000 habitantes, pasar de 13.519.000 en 1979, una diferencia de 9,49%.
En el grfico 5 se hace una presentacin visual de los trastornos en la clasifica-
cin econmica del gasto contenido en el cuadro 6 y se concluye el factor po-
blacional. All se igualan en la escala de 100 todos los componentes de la
clasificacin econmica para el promedio del perodo 1974-1978 y, luego, se
proyectan los mismos componentes tomados del Proyecto 1979. Primero se ob-
serva la lnea horizontal del aumento total de 2,4%. El punto final de salida resulta
bastante alejado del 29,4% del gasto corriente y el 30% de aumento para el gasto
de servicio de deuda pblica. En el extremo inferior se observa con alarma la
cada en 35% en el gasto de capital. Adems aparece incluida la poblacin con
su aumento de 9,4%. Para que el presupuesto mantuviera una posicin normal
Juan Pablo Prez Alfonzo / Venezuela se acerca a la debacle 81

debera tener un aumento equivalente al de la poblacin, 9,4% y, en el caso


concreto de slo 2,4% de aumento, reclamara aadir 7,03%. Es sta una de las
causas de la distorsin: la cantidad faltante por el solo respecto de poblacin.
La situacin se agrava si en vez del promedio de gastos del perodo, se partiera
del gasto de Bs. 49.663 millones de este ao 1978 y se tomase en cuenta la pr-
dida del valor de compra del dinero, estimado en un mnimo de 10%, contando
limitar la inflacin que se ha dejado desarrollar. De consiguiente, un crecimiento
normal dentro de las circunstancias reclamara para 1979 3% por poblacin
y 10% por inflacin sobre los casi Bs. 50.000 millones gastados en este ao 1978.
El presupuesto para 1979 sera, as, de Bs. 56.500 millones. Una diferencia con
el proyecto de 10.165 millones, es decir, que resulta inferior a lo que tendra que
ser en ms de una quinta parte: 22%.
Pienso que nadie, en sano juicio, llegar a imaginar que lo expuesto constituye
un estmulo para llevar el gasto pblico a esa normalidad terica. El argumento
se hace con el propsito de mostrar una vez ms la irresponsabilidad de haber
dejado desbocar el gasto hasta las observadas dimensiones brontosuricas: Bs.
227.324.000 entre 1974-1978 contra Bs. 61.559.000 en 1969-1973 cuando estos l-
timos niveles eran ya considerados excesivos y causantes de despilfarro y
corrupcin.
La desorbitada diferencia entre lo que tendra que ser el presupuesto 1979 por
causa de las nuevas dimensiones que han prevalecido y lo que ahora resulta ne-
cesidad de imponer para este ao, ser causa determinante de dificultades muy
serias, como las refleja el trastorno en la clasificacin econmica del gasto. Mien-
tras el gasto corriente lleg en los cinco aos del perodo 1974-1978 a la ya elevada
proporcin de 44,97% del gasto promedio total, en 1979 ser todava mayor:
57,08%. As, el gasto corriente aumenta 30% sobre el promedio del perodo y
unas once veces el aumento de 2,37% del total del presupuesto 1979. Semejante
deformacin es tan exagerada que llega a superar el explicado aumento terico
de 22%. En otras palabras, aun cuando el presupuesto 1979 hubiese llegado al
aumento terico del 22%, el aumento del gasto corriente habra sido exagerado.
La situacin planteada para 1979 es similar en lo relativo al gasto por deuda p-
blica. Mientras el promedio del perodo 1974-1978 fue 12,82%, ahora ser 16,11%,
conllevando un crecimiento relativo de 28,69%, ms de 12 veces el aumento de
2,37% del gasto total. Igualmente resulta mayor al 22% del aumento terico.
Cul es el resultado del trastrocamiento de estos sectores en magnitudes seme-
jantes? No se puede escamotear el daoso efecto que evidencia el propio Proyecto
de Presupuesto. Se encuentra en la dramtica cada de las inversiones del gasto
de capital. Su participacin de 42,22% en el promedio de los cinco aos baja hasta
26,81% en 1979, al colocarse en Bs. 12.476 millones: una cada de 35% ni ms ni
menos. Ms de 15 veces de diferencia con el aumento total del presupuesto.
82 Revista BCV / Vol. XXII / N 1 / 2008

La aceleracin de la progresin geomtrica del gasto


Incapaces de imaginar la proyeccin futura de estas nuevas dimensiones de
gasto, incompatibles con las posibilidades reales de la nacin, con el Proyecto
de Presupuesto se lleg al encuentro de la realidad y sus problemas. La impru-
dencia y la precipitacin es frecuente esconderla bajo repetidos alardes de audacia
y coraje. No hay duda alguna de que para conducir a la nacin al estado de pe-
nuria econmica mostrada por el presupuesto 1979, se necesitan una audacia y
un coraje de quienes sin pensarlo mucho y bajo las influencias malignas parti-
cipan en el denominado juego de la ruleta rusa, en el cual todo carece de sentido.
La audacia y el coraje verdaderos reclamados de polticos y dirigentes venezo-
lanos, son los de impedir dejarse arrollar por las poderosas fuerzas de los inte-
resados en beneficiarse rpidamente de las enormes riquezas perecederas de la
nacin. Quienes impulsados por esos codiciosos interesados han intentado vio-
lentar el desarrollo, muestran su incapacidad evidente de aprender de nuestra
propia experiencia. Es explicable que otros atrasados miembros de la OPEP in-
curriesen en errores similares, porque en relacin con Venezuela son nuevos
ricos petroleros. Con todo, de haber sido ms previsores, habran sabido apro-
vechar nuestra larga indigestin econmica, tambin llamada efecto Venezuela,
la cual antecede en muchos aos la bonanza desbordante de 1974. Pero ellos
tienen por lo menos la excusa de la novedad del fenmeno y del tambin ex-
plicable deseo de imaginar que pudieran mostrar mayor capacidad que nosotros
para no incurrir en nuestros males. Sea como fuere, lo cierto es que tambin
para esos pases el petrleo va resultndoles insembrable.
Aun pueblos tan avanzados como Noruega o Gran Bretaa, como se ha repetido,
hacen esfuerzos por moderar el uso de sus nuevos ingresos petroleros, no ga-
nados en las actividades econmicas normales, porque estn conscientes de los
daos que pueden causar ingresos de esa ndole.
Por todo esto, el actual paso venezolano no tiene justificacin alguna. Tanto as
que el propio Jefe del Estado, visualizando el fracaso, lleg hasta decir que sera
su fracaso; pero tambin el de todos los venezolanos. En muchos sentidos,
parece que tendra razn. Lo mismo que el Presidente de la Repblica, los par-
tidos polticos y dems grupos dirigentes no han sabido reconocer las abundantes
pruebas de indigestin econmica soportadas por Venezuela desde muchos
aos antes del boom 1974. Nuestra tendencia tradicional a los juegos de azar y
a una infundada fe en la suerte, parecen mantener una venda sobre los ojos de
todos para impedirles constatar cmo la nica va segura es la dedicacin a la
dura labor de ir mejorando slidamente la miserable condicin social y econ-
mica de los venezolanos. Por el contrario, les agrada imaginar que el dinero lo
puede todo y constantemente fabrican castillos sobre la movediza arena de esa
falacia, contando, como siempre, los pollos antes de nacer.
Juan Pablo Prez Alfonzo / Venezuela se acerca a la debacle 83

Con nuestra experiencia, que podemos remontar hasta el interesado desarro-


llismo de Guzmn Blanco, con ilusorios ferrocarriles que nunca llegaron a
funcionar econmicamente por no haberlos planificado con la sensatez y el
cuidado para evitar caer en las garras de la expoliacin extranjera, con el pa-
decimiento de aquel endeudamiento que culmin en el bloqueo de 1902, resulta
inexplicable que, al encontrar al fin El Dorado del petrleo, nada hubisemos
aprendido del pasado. Y quizs todava ms inexplicable, y que ni siquiera la
experiencia del despilfarro de la riqueza petrolera anterior a 1974, tampoco
sirviera para evitar despearnos desde la cima de la nueva montaa de oro
obtenida bajo la gida de la OPEP.
Es indudable que la mayor responsabilidad recae en el Jefe del Estado y su Go-
bierno. Pero tambin no se podra negar que en parte corresponde igualmente
a los grupos influyentes de la nacin. Contadas seran las excepciones de quienes
participaron de mi conviccin firme y razonada en relacin con que el gasto
pblico slo deba crecer ordenada y limitadamente. La idea conllevaba mantener
un techo inflexible para el ingreso petrolero con el propsito de ir corrigiendo
la deformacin econmica del pas, tan vulnerable en todo sentido. Las crticas
de la oposicin al Gobierno siempre se dirigieron exclusivamente a la mala
gestin, a la ineficacia de esos gastos, dando por supuesto que otros hubieran
podido hacerlo mejor. Nunca se han concretado al corazn de la cuestin: a
que ni stos, ni aqullos ni nadie habra podido obtener resultados favorables
del desbordante crecimiento de ingresos no recaudados de las actividades eco-
nmicas normales de la nacin. Unos y otros todava se dejan llevar por la falsa
ilusin de la siembra del petrleo, sin cuidarse del crecimiento irracional del
gasto pblico que habra sido similar al que nos ha llevado a la situacin actual,
como resultado del cuadro 7 y grfico 5.

Cuadro 7
Gasto pblico y poblacin
Poblacin Aumento Tasa Gasto pblico Aumento Tasa GP./P.ca
% interanual (millones Bs.) interanual
1958 6.879 6.239 907
1963 8.143 18,37 3,4 5.983 (4,38) (09) 735
1968 9.622 18,16 3,4 8.821 47,43 8,1 917
1973 11.280 17,23 3,2 14.872 68,60 11,0 1.318
1974 11.632 - 3,1 42.519 - 185,00 3.655
1975 11.993 - 3,1 39.878 - (6,21) 3.325
1976 12.361 - 3,1 44.371 - 11,27 3.590
1977 12.737 - 3,0 50.693 - 14,25 3.980
1978 13.122 16,33 3,0 49.663 233,54 2,03 3.785
84 Revista BCV / Vol. XXII / N 1 / 2008

Grfico 5
Gasto pblico y poblacin
Aceleracin de la progresin geomtrica

Millones de bolvares Poblacin millones


50.000 50

45.000 46.541 mill. G.P. 45

40.000 40

35.000 35

30.000 30

25.000 25

20.000 20

15.000 14.872 15
15.000
9.620 13.120
10.000 8.140 11.280 10
6.000 8.821
5.000 6.239 5.963 5

1958 -

1963 -

1968 -

1973 -

1978 -

1983 -


Gasto pblico Poblacin

La carrera infernal
Para no dispararse, el cuadro se inicia con la poblacin y el gasto de 1958, ao
inmediato anterior al comienzo de los cuatro perodos constitucionales; sigue
luego el ltimo ao de los tres primeros perodos. Despus se incluyen los cuatro
aos del ltimo perodo, pero es el ao 1978 el que se destaca para contrapo-
nerlo a los anteriores aos finales. De este modo se aprecia el nivel de donde
arranc cada perodo hasta el nivel en el cual termina. Se comprueba cmo lle-
gamos en ascenso tan rpido a la actualidad como para encontrarnos lanzados
al vaco. En 20 aos saltamos del ya elevadsimo nivel heredado de la dictadura,
Bs. 6.239 millones pagados por el gobierno provisional, hasta ms de Bs. 50.000
millones de este ao 1978. La desbocada proyeccin geomtrica, iniciada por
la dictadura, irresponsablemente la fuimos dejando tomar mayores impulsos,
botando por la borda la leccin experimentada en el primer perodo de gobierno
democrtico, con su transitoria pero saludable crisis econmica. No supimos
aprovechar esa magnfica leccin que debi obligarnos a la reflexin sobre los
gastos y a un mayor esfuerzo de trabajo. Pese a que el gasto en aquella ocasin
tuvo que disminuir en vez de ir creciendo moderadamente, debido a las cir-
cunstancias del desbordamiento de la dictadura, la economa de los venezolanos
supo ajustarse a las consecuencias inevitables de la restriccin y ya para 1963
la economa nacional se mova hacia delante, sin esperarlo todo del gobierno y
su petrleo. Con un presupuesto inferior en ms del 4% de 1958 y una poblacin
Juan Pablo Prez Alfonzo / Venezuela se acerca a la debacle 85

18% mayor, el ingreso nacional de Bs. 29.000 millones fue de 61% superior a
los Bs. 18.000 millones de 1958.
La carrera del gasto pblico se reinici en 1964 hasta llegar en 1968 a ms de
47%, es decir, se multiplic 2 1/2 veces el aumento de la poblacin. Sin embargo,
como se observa en el cuadro 6, la carrera continu acelerndose para llegar
en 1973 a ms de 68% que en 1968, frente a una poblacin que, pese a su to-
dava explosivo crecimiento, fue poco ms de 17% sobre la poblacin de aquel
ao. Fue as como el gasto se remont a casi cuatro veces el aumento de pobla-
cin contra las 2 1/2 veces del perodo anterior. Esta carrera infernal, cada vez
ms peligrosa y desafortunada, signific mayor desbordamiento del despilfarro
porque haca ms ineficaz el gasto, como insistentemente he venido tratando
de explicarlo. Todo ha resultado vano porque nunca se ha llegado a tener la
claridad mental necesaria para comprender los efectos malignos de las divisas
extranjeras, incapaces de ayudar a resolver los problemas nacionales. Por el
contrario, ellas empeoran nuestros problemas, forzndonos a mayores compras
en el exterior, con lo cual se ha ido condicionando indebidamente la vida y el
modo de ser venezolano. En cierta forma, esto explica lo ocurrido con el mayor
boom de 1974: por el mismo camino se alcanzaron dimensiones brontosuricas
y, consecuentemente, se profundizaron las prximas dificultades. El Gobierno
va a terminar su perodo gastando este ao de 1978 ms de Bs. 50.000 millones:
230% ms que cinco aos atrs, sobre el elevadsimo nivel de 1973, mientras la
poblacin baj su crecimiento a casi 16% en los cinco aos. As, el aumento del
gasto super al de la poblacin en ms de 20 veces. Y todo para nada. Porque
si estbamos en la carraplana al comienzo del perodo en 1974, nos encontra-
remos en el esterero, en 1979, aplastados hasta el extremo de pasar tanto trabajo
como jams lo hubiramos imaginado.
Como queda dicho, el presupuesto para el prximo ao 1979 no puede menos
de descubrirnos algo de la realidad tormentosa. La curva explosiva del gasto,
segn se observa en el grfico con su vertical elevacin, tambin marca ahora
la inclinacin igualmente violenta de la cada que nos espera. En esta ocasin
suponemos que nadie habr de escapar a la leccin, y la limitacin del gasto
pblico a las ms escuetas necesidades ser el inicio de ir terminando con el
daoso paternalismo para hacer reaccionar las fuerzas latentes de los
venezolanos.

Independencia del petrleo


De no habernos dejado arrastrar por la locura del petrleo, nuestra situacin
sera mucho ms firme y esperanzadora de lo que es en la actualidad. Habramos
mantenido una poltica de disminucin de la dependencia del petrleo, ante la
cual no estaramos en los apuros de esperar que la Faja Bituminosa nos diera
86 Revista BCV / Vol. XXII / N 1 / 2008

nuevo aliento porque tendramos mucho ms petrleo convencional disponible


y mucho menor urgencia de liquidarlo. Tal como hemos dejado que se sucedieran
las cosas, la independencia del petrleo nos llegar forzada por las circunstancias
y en condiciones muy difciles para vencer las dificultades impuestas por nuestra
negligencia.
Como se observa en el grfico 4, los ingresos petroleros proyectados para 1979,
Bs. 23.061 millones, representan el 57,7% del total de ingresos ordinarios esti-
mados, Bs. 39.946 millones.
Esa relacin es la ms baja a la cual se ha llegado despus del 54,5% que repre-
sent el petrleo en los Bs. 6.596 millones de ingresos de 1963. Pero todava
est ligeramente por encima de la relacin de 57,6% heredada de la dictadura
en 1958. Dejando hacer, subimos a la cumbre de 1974, con el rcord de depen-
dencia petrolera en 85,7%. Rpidamente se ha producido la cada, forzada in-
dependencia, hasta la situacin de ahora.

Drama de nuestras relaciones econmicas externas:


carrera galopante de importaciones
Incansablemente se insiste en la necesidad de sembrar el petrleo para no robar
a las futuras generaciones sus legtimos derechos sobre ese capital colectivo que
agotamos. Igualmente, se reitera el generalizado despilfarro del ingreso petrolero,
violndose la obligacin implcita aceptada, hasta el estado de carraplana cons-
tatado por el actual Gobierno antes de iniciar sus funciones. Pero al extremo
de la contradiccin imperdonable se llega cuando ese mismo gobierno arriba
en 1974 a la cima de la montaa de oro del petrleo, con todos los evidentes
peligros que ello significaba. Ello agrava esa situacin. Todava aade a esos
elevadsimos ingresos petroleros, tan difciles de invertir eficientemente, las jams
soadas cantidades de ingresos de un fatal endeudamiento.
Esta simple, pero gravsima coincidencia de sumar increbles ingresos extraordi-
narios petroleros a las cantidades no menos increbles y extraordinarias de un
endeudamiento masivo, fue suficiente para calificar al V Plan como Plan de
Destruccin Nacional. Desgraciadamente, los hechos han superado las previsiones
daosas del malhadado Plan.
La carrera infernal del gasto pblico forz la demanda de bienes y servicios
mucho ms all de la mxima capacidad de nuestro aparato productivo tan de-
ficiente. Lgicamente, dio mayor impulso al ya acelerado crecimiento de impor-
taciones de bienes y servicios. Sin quererlo, frecuentemente nos parecera vivir
en Babia, en particular cuando se leen observaciones sobre programas del Go-
bierno. Hasta risible resulta que el Banco Central de Venezuela indique al
Gobierno:
Juan Pablo Prez Alfonzo / Venezuela se acerca a la debacle 87

la necesidad de activar polticas y programas tendientes a incrementar la pro-


duccin de bienes de consumo, intermedios y de capital, como medio de evitar
presiones inflacionarias adicionales y desequilibrios de balanzas de pagos por
aumento de importaciones (Inf. 2-12-76:5).
Para esa poca, hasta el ms ciego o nebuloso tena que haber reconocido que
la inflacin y las importaciones ya desatadas por el gasto pblico irresponsable
iban en carrera galopante, como lo demuestran el cuadro 8 y el grfico 6. Las
importaciones de 1976 por $9.472 millones, en slo 3 aos, ms que duplicaron
las ya elevadsimas importaciones de $4.404 millones de 1973. Ahora las de este
ao 1978, estimadas en 15.894 millones habrn superado a las de 1973 en ms
de 260%, es decir, ms de 3 y 1/2 veces esas importaciones de hace cinco aos.
Las consecuencias tena que preverse: la debacle!
ste es el resultado comparativo ms reciente, que parte de 1973, cuando, como
se dijo, las importaciones de bienes y servicios eran ya alarmantes porque ms
que duplicaban los $2.081 millones de 1963, ao en que la economa venezolana
avanzaba con sus propias fuerzas, despus del desastre de la dictadura derrocada
en 1958. Los $2.743 millones de importaciones de ese ao, con los subsiguientes
crticos ajustes que se sucedieron hasta el comienzo de la recuperacin en 1936,
elevaron las importaciones de bienes y servicios (B y S) a casi una tercera parte
por debajo de las de 1958. Y los niveles de la dictadura no volvieron sino diez
aos ms tarde, en 1968, cuando las importaciones de B y S sumaron $2.863
millones. Frente a esta situacin es que debe medirse lo ocurrido hasta
ahora.

Tambin galopaban las exportaciones pero


Las exportaciones en su crecimiento sbito hasta los $12.000 millones de 1974
son, desde luego, la causa directa de la fantasa de programas alejados de toda
realidad, que condujeron al endeudamiento masivo y al daoso despiste de las
importaciones. Pero las exportaciones de Venezuela tienen la pequea particu-
laridad de depender, casi en su totalidad, de una mercanca de gran demanda
y exclusividad, pero exhaustible, que se nos est agotando: el petrleo. A partir
de 1970 se inicia la declinacin de la produccin petrolera que deba esperarse,
con la consiguiente baja de exportaciones. Al mismo tiempo, por su parte, las
importaciones continuaron su carrera. Las tenazas se van abriendo en escala
fabulosa al marcar crecientes dficits en la balanza de pagos en cuenta corriente,
con repercusiones realmente alarmantes.
88 Revista BCV / Vol. XXII / N 1 / 2008

Cuadro 8
Venezuela Balanza de pagos Cuenta corriente
(Millones de dlares USA)
1958 1963 1968 1973 1974 1975 1976 1977 1978*
I. Exportaciones 2.626 2.556 2.670 5.262 11.997 10.178 10.438 11.059 9.994
A) Bienes 2.508 2.464 2.506 4.784 11.290 8.976 9.342 9.669 8.604
Petrleo 2.299 2.300 2.324 4.450 10.762 8.493 8.802 9.225 8.160
Otros 209 164 182 334 523 483 540 444 444

B) Servicios 118 88 162 476 705 1.200 1.094 1.389 1.389


Transporte y seguro 22 5 6 32 44 73 85 110 110
Ingreso s. Invers. 18 20 41 229 380 830 629 767 767
Viajeros 3 3 40 119 175 180 224 276 276
Otros 75 60 75 96 100 112 156 236 236

C) Transferencias unilaterales 4 2 2 2 2 2 1 1
II. Importaciones 2.743 2.081 2.863 4.404 6.187 7.871 9.472 13.109 15.894
A) Bienes 1.512 1.038 1.510 2.626 3.876 5.462 6.891 9.210 11.510
B) Servicios 1.160 960 1.271 1.665 2.115 2.231 2.326 3.597 4.032
Transporte y seguro 194 133 160 289 403 695 926 1.582 1.982
Ingreso s. Invers. 618 627 752 917 993 608 405 544 579
Viajeros 99 71 122 194 285 383 560 916 916
Otros 249 129 237 265 434 545 435 555 555
C) Transferencias unilaterales 71 83 82 113 196 178 255 302 352
III Saldo en cuenta corriente 117 475 193 858 5.810 2.307 966 2.050 5.900
Fuente: Banco Central de Venezuela.
* Estimacin


Juan Pablo Prez Alfonzo / Venezuela se acerca a la debacle 89

Grfico 6
Venezuela. Exportaciones e importaciones de bienes y servicios
1958-1978

Como se ha repetido a lo largo de este trabajo, la hegemona de las exportacio-


nes petroleras es casi total desde hace mucho tiempo. En el perodo de 20 aos
contemplado en el cuadro 8, para los nueve aos clave, la relacin de las ex-
portaciones de petrleo sobre el total exportado es:

1958 84,9 1974 89,7


1963 90,0 1975 83,4
1968 87,0 1976 84,3
1973 84,6 1977 83,4
1978 - 82,5

La situacin evidencia que no puede tener ningn fundamento la esperanza de


ir cubriendo el desnivel de las importaciones. Fue as como el propio Presidente
del Banco Central de Venezuela, en declaraciones en Washington, se vio en el
caso de reconocer: la situacin tendr necesariamente que revertirse en
las transacciones externas. (Ap. 26-9-78 - El Nacional, 27-9-78). Nadie sera
capaz de imaginar que puedan continuar por algn tiempo los dficits de ms
de $ 5.900 millones que arrojar la cuenta corriente en este ao 1978.
90 Revista BCV / Vol. XXII / N 1 / 2008

Las importaciones de bienes en 1978 sern ms de 11 veces las de 1963.


Lo ms grave son los alimentos
Nadie hubiera podido imaginar lo que est ocurriendo, ni aun despus de ver
congestionados nuestros puertos. La locura del dinero fcil es la nica explica-
cin del atolladero en que se encuentra la nacin, ahogada de mercancas que
no alcanzamos a manejar y que, lamentablemente, irn acumulando una deuda
elefantisica muy difcil de reducir. Los bienes importados en 1978 significarn
un valor de ms de Bs. 11.510 millones, es decir, 11 veces el valor de las impor-
taciones de 1963, y resultan considerables hasta en relacin con las de 1968: sern
ms de 7 1/2 veces los $ 1.510 millones de esas ms recientes y ya elevadas im-
portaciones. Lo ms grave es que buena porcin de tales importaciones de bienes
es para alimentar a la creciente poblacin, sin avizorarse cambios en la tendencia
tambin creciente de la peligrossima dependencia que significa importar cada
da ms para alimentarnos. Y lo peor no son los mayores costos, sino lo ms
difcil que resulta cada da encontrarlos en un mundo hambriento.
Siempre recuerdo impresionado, habindole expuesto en pblico, la advertencia
que hizo al pas el Premio Nobel en Economa Vassily Leontiev, en su ltima
visita a Caracas en 1976. Se trataba de que no poda considerarse satisfactorio
un ingreso nacional, cualquiera fuese su magnitud, con la composicin del de
Venezuela, girando alrededor del petrleo. Otra cosa son los ingresos nacionales
normales. Aprovech para destacar que, en su opinin, el indicador bsico estaba
constituido por el PTB agrcola, verdadero termmetro de la economa de una
nacin. En este sentido, Venezuela resulta ser uno de los pases de mayor atraso.
Ms que nunca est al da aquella importante observacin de Leontiev. Precisa-
mente en 1977 ocurre un extraordinario aumento de importaciones, bienes
agrcolas, con 61% sobre las del ao inmediato anterior, 1976, lo cual resulta
ms alarmante e inexplicable debido a que en 1977 la produccin agrcola bati
todos los rcords, segn el Ministerio de Agricultura que elev este PTB hasta
Bs. 9.527.000, superando en 29% los Bs. 7.396.000 de 1976.
Si con cosechas rcord en 1977 tuvimos que importar Bs. 4.275.000, frente al
extraordinario PTB agrcola de Bs. 9.527.000, la situacin evidentemente es crtica:
importamos el equivalente a casi la mitad de lo producido. En otras palabras,
una tercera parte de nuestras necesidades alimenticias tienen que satisfacerse
con comida trada del exterior, con todos los riesgos y cargos implcitos. En
realidad, la dependencia sera mayor al tomar en cuenta que el PTB agrcola
incluye productos del campo no comestibles, como el algodn, el sisal, productos
de exportacin como el caf y el cacao, al mismo tiempo que mejoras y cons-
trucciones, adems de servicios agrcolas. Descontados estos componentes, la
relacin de dependencia alimenticia aumentara significativamente.
Juan Pablo Prez Alfonzo / Venezuela se acerca a la debacle 91

La situacin puede considerarse tan grave que hasta el Banco Central de Vene-
zuela, en su frecuente lenguaje cmplice y encubridor, siendo ahora una entidad
completamente controlada por el Estado, en este caso alarmante no pudo menos
que afirmar.
En este sentido, debe sealarse el grado de dependencia externa a que ha llegado
en materia de suministro de renglones considerados bsicos para la alimentacin
de la poblacin y como materia prima para la agroindustria, especialmente en
los casos de los cereales, granos leguminosos, oleaginosas y leche, productos
estos cuyos volmenes de importacin han venido incrementndose ao tras
ao. Es de sealar que esto ocurre, no obstante que el abastecimiento de pro-
ductos agrcolas de procedencia interna, por habitante, ha venido creciendo
alcanzando los ms altos niveles en 1977 (Inf. BCV, 1977:1-79).
De las cantidades de bienes importados para abastecernos no puede haber duda.
Muchos organismos intervienen en su movilizacin. Qu pasa entonces con el
abastecimiento interno, del cual se dice que sube regularmente por sobre el in-
cremento de la poblacin? El hambre padecida por 70% de la poblacin, cons-
tatada en hospitales y hasta mencionada en el V Plan de la Nacin, ha ido
disminuyendo, o por el contrario, las cifras oficiales, como en tantas otras mu-
chas ocasiones, son manipuladas hasta que la realidad las descubra, como en
el caso de las importaciones de comida para los hambreados venezolanos?
Se tienen otros elementos que demuestran que la creciente dependencia ali-
menticia es ms intensa de lo que se deja dicho. Se trata de la base calrica de
la vida humana: los cereales. Las civilizaciones se distinguen por los cereales
que sirvieron de sustento a su progreso. As, se tiene cmo el maz en Amrica
fue y contina siendo la base comn del sustento diario. En Europa fue el trigo,
mientras en la ultrapoblada Asia el arroz llenaba esa funcin. Todava ahora las
frecuentes hombrunas son caracterizadas por la demanda insatisfecha de cerea-
les. Pues bien, en Venezuela se da la situacin siguiente:

Arroz, maz, sorgo, trigo (miles de toneladas mtricas)


Aos 1974 1975 1976 1977
Produccin 885 1.087 934 1.634
Importacin 1.330 1.351 1.663 1.722
Relac. impor./prod. 150,3 124,3 178,1 105,4

Las cifras anteriores nos deben recordar con alarma que nuestra dependencia
del alimento bsico, los cereales, es muy superior a la dependencia general ali-
menticia del pas, desde el extremo de 1976, cuando importamos ms 1 que
lo producido hasta la incidencia menor, pero accidental de 1977; con todo el
92 Revista BCV / Vol. XXII / N 1 / 2008

supuesto cosechn de ese ao, aun as, importamos ms que nunca. Veremos
qu pasa en 1978. El progresivo aumento de importaciones de cereales es real-
mente significativo. Sobre la base de 1974 subimos 1,6% en 1975, 25,0% en 1976
y 29,5% en 1977.
Algo similar va sucediendo con la leche y el ganado, para no mencionar otros
artculos bsicos. Aqu estn las cifras:

Leche: (MM. l) 1974 1975 1976 1977


Produccin 1.100 1.187 1.157 1.206
Importacin 104 229 369 732
Relac. imp./produc. 9,5 19,3 31,9 60,7

Ganado (M. cabezas)


Produccin 1.328 1.382 1.434 1.484
Importacin 178 384 321 406
Relac. import./produc. 13,4 27,8 22,4 27,4
Fuente: lnf. BCV 1977:181 y A-159.

La importacin de alimentos es gravsima por su constante crecimiento y el


consiguiente aumento de la dependencia de productos cada da ms caros y
difciles, adems de su peligrosa rigidez para una balanza de pagos deficitaria.
Sin embargo, nos parece peor la demostracin indirecta de la propia incapacidad
de produccin de alimentos de Venezuela, pese a todas exorbitantes sumas de
dinero gastadas en ayudas a la agricultura y la cra.
Una vez ms se comprueba la impotencia y hasta el dao del dinero forzado
en inversiones alejadas de la realidad. El caso ms reciente y ejemplar lo encon-
tramos en el riego. Mientras el Presidente imaginaba destacar la obra del Gobierno
con la cuanta de inversiones y diversidad de obras hidrulicas, cada da la rea-
lidad resta validez a esas afirmaciones. No slo en la ineficiencia, reunido en
Mrida, en el Centro Interamericano de Desarrollo Integral de Aguas y Tierras
(Cidiat) afirm que: Hay 212.000 hectreas regables y slo se aprovechan 58.000.
(El Universal, 25-9-78). Continu sealando ejemplos del despilfarro de tales
inversiones. Pero lo ms grave, y no lo dijo el Profesor, es que en la mayora de
los casos el mal uso del agua conduce al agotamiento y destruccin de nuestros
delicados suelos tropicales. Nos viene a la mente el caso de Turn y el ms grave
del Gurico.
Cuanto se ha mencionado en materia de alimentos, lleva a la conciencia las di-
ficultades que debern superarse para revertir lo que dejamos suceder con las
alocadas importaciones, bien difciles de frenar. Este lado de las relaciones eco-
nmicas externas del pas contrasta con la reduccin que debi preverse de las
Juan Pablo Prez Alfonzo / Venezuela se acerca a la debacle 93

exportaciones. Mucho ms difcil ser mantenerlas, as sea con otras exportaciones


que vayan reemplazando la declinacin petrolera. Todos los apuros en centrar
los esfuerzos, en recuperar el petrleo irn mal dirigidos, tanto porque pueden
convertirse en nueva brecha de dificultades y prdidas injustificadas, como por-
que, de tener algn xito, no se hara otra cosa que retardar el proceso de todos
reconocido del agotamiento final del recurso que no es posible renovar.
Otros elementos de las importaciones, como el transporte y el seguro, se en-
cuentran estrechamente ligados a la suerte de los bienes, que tienen que ase-
gurarse y transportarse para recibirlos. En cuanto a ingresos sobre inversiones,
se da la particularidad de que las nacionalizaciones del petrleo, del hierro, de
la electricidad y otras, parece haberlas afectado extremadamente poco. En 1977
pagamos $ 544.000.000 contra $ 607.000.000 pagados en 1970. Los aos inter-
medios fueron de exorbitantes e injustificadas ganancias de las empresas petro-
leras, pero en 1975 se volvi a $ 608.000.000. Por consiguiente, parece que otras
inversiones extranjeras ya van tomando buenas tajadas del PTB venezolano. En
cuanto al rubro Viajeros, el crecimiento ha correspondido al aumento general
del derroche, pero sera algo que se ajustara con menores dificultades.

Pasivo aplastante en la balanza de pagos


Lo que cuenta es la balanza en cuenta corriente, la de los movimientos renovables
corrientes. Los movimientos de capital slo tienen un inters transitorio.
Bien por tratarse de capitales ya existentes, que tenamos en el exterior y los
retornamos como seran las colocaciones del FIV, de particulares u otras, o bien
porque son capitales extranjeros trados para hacerles producir intereses o utili-
dades y que, por lo dems, tendremos que devolver por partes o en su totalidad.
De consiguiente, repetimos que lo que interesa a los venezolanos y a su Go-
bierno es lo que va sucediendo con la balanza de nuestras relaciones corrientes
con el exterior.
94 Revista BCV / Vol. XXII / N 1 / 2008

Grfico 7
Venezuela. Balanza de pagos. Cuenta corriente

Millones de dlares
6.000
5.810

4.000

2.307
2.000
1.458
858 966
0


-8 -101
-1.030
-2.000 -2.050

-3.500
-4.000
-5.900

-6.000
1971

1972

1973

1974

1975

1976

1977

1978
BCV
Estimacin
Morgan Guarantee Trust Bank

Si algn grfico se explica por s solo es el acompaado bajo el nmero 7, el


cual sigue la presentacin de la balanza de pagos en cuenta corriente ofrecida
por el Morgan Guarantee Trust Bank, de Nueva York.
Hasta 1975, tanto el Morgan como nosotros, tomamos las cifras oficiales del BCV.
All aparece el pico de la balanza activa en 1974 cima de la montaa de oro con
supervit rcord de $5.810 millones. Luego se precipita bruscamente a menos de
la mitad del ao siguiente, 1975. Despus la lnea de rayas sigue las estimaciones
optimistas del Morgan, mientras la continuacin de la lnea negra marca las can-
tidades registradas por el BCV, que en 1977 pasa inconcebiblemente la lnea de
equilibrio, para llegar al ya alarmante resultado pasivo de $2.050 millones. Una
vez publicado el Informe del BCV, se conoci que por fallas administrativas re-
gionales se haban omitido cerca de $650 millones en importaciones. Por lo tanto,
el dficit de 1977 subira a $2.700 millones. Ni ms, ni menos! Morgan haba es-
timado 1.030 millones para ese ao 1978. La nica cantidad estimada en el grfico
es la de este ltimo ao. Lamentamos tener fundamentos para pensar que el d-
ficit ser superior a los $ 5.900 millones all anotados. En los dos ltimos aos
habremos tenido una prdida mnima de $8.600 millones, cerca de Bs. 37.000
millones. Quin podra soportar semejante desage ms tiempo?
En esta oportunidad conviene sealar el desenfado de la gente del Gobierno
en presentar una especie de paraso para todos, en el mejor de los mundos. Los
culpables de la irresponsabilidad del V Plan, en el momento de formalizarlo
Juan Pablo Prez Alfonzo / Venezuela se acerca a la debacle 95

oficialmente mediante el orondo Decreto N 1.454 de marzo de 1976, hicieron


dar al Gobierno unas balanzas de pagos con saldos favorables, que ofrecemos
frente a lo deparado por la realidad de la vida:

Aos 1976 1977 1978 1979 1980


Millones de dlares
Cifras del V Plan 2.231 1.542 1.566 1.377 1.490
Cifras reales BCV 966 (2.050) * (5.900) * ? ?
Diferencia negativa (1.265) (3.592) (7.466) ? ?

Con las cifras reales para 1976 y 1977 y cifras difcilmente alejadas para 1978,
se constata una diferencia exageradsima con el malhadado Plan. Contra un total
negativo de $ 6.984 millones se anunciaba un total positivo de $ 5.339 mi-
llones. De consiguiente, la diferencia real entre el Plan y los hechos suma
$ 12.323 millones para los tres primeros aos unas cuantas conchas de ajos.
Con el sealado subregistro de importaciones en 1977, la diferencia entre el Plan
de Destruccin Nacional y la realidad se remontara a $ 12.973 millones.
La magnitud del error en la apreciacin clave de las cuentas corrientes con el ex-
terior demuestra la incapacidad y ofuscacin de los planificadores del Gobierno.
El Presidente de la Repblica al apreciar tardamente los errores que se sucedan,
retir del Gobierno a los principales responsables, pero el mal estaba en marcha.
Sin exageracin, se puede afirmar que toda la programacin de la multiplicidad
de proyectos ha mostrado errores que van desde las estimaciones de costos hasta
los flujos de caja, particularmente en relacin con el movimiento de divisas. De
all proviene la situacin sealada para las cuentas corrientes con el exterior y la
anunciada renegociacin de la deuda pblica, que encarecer todos los
resultados.
Fuera de todo lo anterior, cabe sealar la miopa con la cual se concibieron pro-
yectos bsicos afectados por una coyuntura mundial que ya se haca sentir. Valga
el ejemplo de complicarnos la vida con aceras monumentales, cuando todava se
pasaban tantos trastornos con Sidor. La crisis de esta industria tiene alcance mun-
dial, sin que nadie vislumbre la salida. En la reunin de Colorado Springs de EUA
se llam la atencin de cmo la produccin mundial de acero, que se habra du-
plicado al cabo de tres lustros, baj de 710 millones a 674 millones en 1977. Y,
por supuesto, muy pocas aceras arrojan utilidades. Lo catico de los intercambios
ha dado nacimiento a lo que en EUA llaman trigger price, precio de gatillo, y el
Plan de Avignon para la Comunidad Europea (El Universal, 1-10-78).
Entre las primeras 200 empresas mayores, fuera de EUA, que publica la revista
Fortune (14-8-78:172), se encuentran 15 aceras que con activos por $ 83.000
96 Revista BCV / Vol. XXII / N 1 / 2008

millones, solamente obtuvieron la nfima utilidad de $ 743 millones: ni siquiera


1 centavo por dlar. Ms grave an, 8 empresas con una inversin de $ 35.755
millones arrojaron prdidas de $ 2.025 millones: ms de un dozavo de la inver-
sin. Qu pasar con la multiplicacin de Sidor, cuando desde ahora arroja
prdida? La visin de los planificadores en alpargatas no alcanz ni siquiera
para suponer el abordaje al Cristbal Coln, como coronacin de la ruina
econmica y social en ese gran polo de desarrollo: Guayana.
Todo reclama pronta rectificacin! Vivimos una nueva era de revisin general,
la era ecolgica que no permitir volver al consumismo destructor.

Conclusiones
La gravedad del peligro de las tendencias examinadas en este trabajo, puede hacer
que algunos consideren apasionadas o extremistas las observaciones sealadas.
De haber algo de cierto en ello, creo que slo podra atribuirse a la angustia
causada por la magnitud de los daos inferidos a la nacin y las dificultades para
moderar o detener tales daos. Mi intencin ha sido clara. No poda callar ante
la realidad que creo haber constatado objetivamente y no he podido menos de
sealar las causas principales de la preocupante situacin. Por lo dems, sealando
esas causas, quienes quieran analizarlas encontrarn las diferentes medidas co-
rrectivas que podran aplicarse para evitar o disminuir los peligros que amenazan
el inters de la nacin. Sea como fuere, si hubiese acertado o errado, tiene que
ser evidente para todos el desinters y la voluntad que me movieron en el intento
de hacer lo mejor posible por Venezuela y lo que en justicia le corresponde. Como
queda dicho, las posibles medidas correctivas a los males sealados surgen de
su propio anlisis, pero aun as, considero conveniente destacar:
No se puede admitir que los precios de realizacin de nuestro petrleo re-
sulten inferiores al precio de referencia fijado por la OPEP. Nos perjudicamos
y a la vez actuamos contra los otros miembros debilitando consiguientemente
a la organizacin. Es absurdo que frente a un precio de referencia elevado
a $ 12,70 en el golfo arbigo, desde fines de 1977, en Venezuela la realizacin
de $ 12,60 para 1977 baje a $ 12,00 este ao 1978. Mxico acaba de anunciar
que la realizacin de sus exportaciones es de $ 13,25/b (El Universal,
4-10-78).
Las causas determinantes de la expoliacin que se nos hace con los precios,
deberan dar lugar a una movilizacin de la opinin pblica, tendiente a
mostrar a nuestra decisin de hacer los sacrificios necesarios para evitar el
atropello. El Gobierno, aislado dentro de su despacho, se coloca en posicin
de indefensin frente a los poderosos intereses extranjeros capaces de todo.
Pdvsa debe ser instruida en las lneas de poltica general que le permitan co-
nocer con precisin los intereses nacionales tan importantes que le han confiado
Juan Pablo Prez Alfonzo / Venezuela se acerca a la debacle 97

defender. Es inadmisible la situacin actual de considerarse como un ente ais-


lado de sus accionistas, el pueblo venezolano, y que se consideren autorizados
para tomar las ms importantes decisiones como si ellos fueran los dueos de
la principal riqueza nacional. Es absurdo que imaginen poder decidir a su ar-
bitrio, haciendo caso omiso de la poltica de defensa nacional.
No puede aceptarse que Pdvsa fije motu proprio que el signo de la industria
en los aos por venir seguir siendo la expansin en todos los rdenes de
sus actividades. Semejante disparate es la consecuencia de la obnubilacin
de camarillas de tecncratas envanecidos por el poder abusivo que a veces
logran atrapar. La expansin para Pdvsa se convierte en contraccin para los
dueos del negocio. En dlares constantes, la participacin fiscal pas de
$ 7,25 en 1974 a $ 4,24 en 1978. Mientras ellos aprovechan la expansin en
todos los rdenes, la inversa, la contraccin continuar siendo el signo fatal
para el indefenso pueblo venezolano.
El denominado Plan Maestro o 2000 debe ser rechazado totalmente. No tan
slo por los errores que se le han sealado, sino tambin porque en su tota-
lidad plasma la concepcin abusiva de burcratas y tecncratas alzados.
Guiados por sus mezquinos intereses de grupo, adems, estn sometidos a
la influencia de poderosos intereses forneos. Baste subrayar que los autores
del mentado Plan llegan al extremo de suponer la existencia de recursos li-
mitados, humanos y econmicos, para objetivos que ellos se han fijado
(p. 36). Cunto tengamos [sic] y nosotros mismos quedaramos a disposicin
de esos jefes: inmovilizacin general!
La exploracin en todo el territorio y hasta costa afuera, que es para los que
reclaman la movilizacin general, queda al libre albedro de los jefes suce-
sores de las transnacionales, que nada arriesgan en la parada. Semejante
pretensin debe rechazarse con firmeza. Despus de ms de 60 aos de ex-
plotacin intensiva del petrleo venezolano, es inadmisible conferir a bur-
cratas y tecncratas, que nada pierden, la facultad de echar a la suerte los
dineros del pueblo. Desde hace muchos aos, cuando nos encontrbamos
en situacin evidentemente ms favorable que ahora, se tuvo la previsin,
actualmente ms justificable, de formular la poltica de contratos de servicio,
rechazando los riesgos de la exploracin directa. De consiguiente, sin nada
que nos obligara a la precipitacin, se estableci que los contratos de servicio
constituiran la solucin ms aceptable y conveniente. Fue as como fueron
previstos y defendidos desde la propia creacin de la empresa nacional de
petrleo, CVP. Lo que era conveniente y razonable para 1960, por muchas
razones, ahora se impone ms que nunca (Pentgono petrolero, pp. 39 ss.
Ediciones Revista Poltica, 1967, prlogo del doctor Luis B. Prieto).
98 Revista BCV / Vol. XXII / N 1 / 2008

Atrasados y todo, no debemos permanecer al margen de las nuevas ideas


que en todas partes evidencian la necesidad de un cambio en la administra-
cin pblica, cada da ms costosa e ineficiente. Se impone una mucha mayor
participacin colectiva y una verdadera descentralizacin, con el propsito
de mejorar los servicios pblicos desacreditados. Hemos tenido que regresar,
entre otros, a la polica privada, a los mensajeros privados, a los transportes
privados, forzados por la incapacidad del monstruo estatal.
El gasto pblico debe ajustarse a los ingresos fiscales ordinarios, pero, fun-
damentalmente se impone acabar con el paternalismo. Todos y cada uno de
los venezolanos debemos dejar de esperar que el Gobierno lo solucione todo.
En vivienda, por ejemplo, la autoconstruccin debe estimularse y ser enca-
minada lo mejor posible y el pueblo estar mejor abrigado y con una mente
ms sana y satisfecha, que cuando se le encierra amontonado en cajas de
concreto insoportables. Si las aves enjauladas son tan inferiores a las criadas
en los campos, las nuevas generaciones salidas de los superbloques resultarn
cada vez ms perturbadas.
Se impondr hacer lo necesario para que resulte una especie de boicot a las
importaciones con el fin de detener la ruina y la subsiguiente quiebra general.
El azcar deber ir desapareciendo del elevadsimo consumo que le damos,
contra todas las reglas ms elementales de una alimentacin balanceada y
saludable. Las mejores tierras de las pocas que tenemos no pueden conti-
nuar envenenndonos con su producto, mientras nos desnutrimos por falta
de cereales, legumbres, hortalizas y frutas.
Debemos alguna vez terminar con estos temas inagotables. Sin embargo, una
vez ms me siento obligado a repetir mi firme creencia de que todo cuanto
queda dicho, con toda la gravedad de las materias analizadas, poqusimo
significa ante la mayor calamidad que destruye a los venezolanos: el cncer
poblacional. Mientras los hombres y mujeres responsables de Venezuela no
quieran comprender la magnitud y alcance de la insoportable estructura de
la poblacin, nada podr adelantarse. Queremos olvidar el asunto o tratarlo
de manera incidental porque es tan complejo y serio como para evitar y
comprometernos en su examen. Si no mejoramos esto, no puede esperarse
que desaparezca por s solo. Mientras ms pronto lo afrontemos, tanto ma-
yores sern las esperanzas de comenzar la inevitable labor.
Bibliografa
Bibliografa recomendada de Juan Pablo Prez Alfonzo

Lo que Venezuela espera del petrleo, EE UU, Texas Independent Producers and Royalty
Owners Association, 1960.
Venezuela y su petrleo, Caracas, Imprenta Nacional, 1960.
Venezuela y su petrleo, lineamientos de una poltica: diversas exposiciones hechas por el
doctor J.P. Prez Alfonzo, ministro de Minas e Hidrocarburos, en las que se contiene los linea-
mientos de la poltica, Caracas, Secretara General de la Presidencia de la Repblica, 1960.
Petrleo: jugo de la tierra, Caracas, Editorial Arte, 1961.
Poltica petrolera, Caracas, Imprenta Nacional, 1962.
Abusiva aplicacin de tarifas elctricas y otros daos causados a los intereses colectivos del
Distrito Federal, Caracas, Contralora Municipal del Distrito Federal, 1965.
La dinmica del petrleo en el progreso de Venezuela, Coleccin Foros y Seminarios, Caracas,
Direccin de Cultura UCV, 1965.
El pentgono petrolero: la poltica nacionalista de defensa y conservacin del petrleo, Cara-
cas, Ediciones de la Revista Poltica, 1967.
Hasta cundo los abusos de La Electricidad?, Guarenas [s.n.], 1969.
Rescatemos el poder tarifario: hasta cundo los abusos de La Electricidad?. La reversin en
los servicios pblicos y en el petrleo, Guarenas, Concejo Municipal del Distrito Plaza, 1970.
Petrleo y dependencia, Caracas, Editorial Sntesis Dos mil, 1971.
Nuevo enfoque de la situacin humana y el petrleo, Maracaibo, La Universidad del Zulia,
1975.
Petrleo, nacionalizacin y socialismo: el pentgono del MAS (coautor con Domingo F. Maza
Zavala, Freddy Muoz), [s.n.], Caracas, 1975.
El desastre (coautor con Domingo Alberto Rangel, Pedro Duno), Valencia, Vadell Hermanos
Editores, 1976.
Hundindonos en el excremento del diablo, Caracas, Editorial Lisbona, 1976.
Introduccin a la Memoria de Fomento 1947, Caracas, Editorial Arte, 1979.
Este suplemento de la Revista BCV
se termin de imprimir en los talleres de
Editorial Santillana, S.A.

Caracas, Venezuela
Junio 2008

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