Pescado, vitamina B12 y Capacidad Intelectual

Los problemas en las

habilidades de pensamiento y memoria se asocian a la falta de vitamina B12, que se combate a
travs de la dieta

Los estudios para conocer las causas del Alzheimer, la demencia senil y el Parkinson ocupan
importantes esfuerzos de investigadores de todo el mundo. Cada da se conocen mejor los
sntomas que ponen en marcha acciones para ralentizar su desarrollo, pero las causas todava
estn por descubrir. En estas pesquisas de los factores relacionados con el envejecimiento y
deterioro cerebral, una nueva investigacin sugiere que la falta de vitamina B12 podra
evidenciar atrofia cerebral y ms problemas con las habilidades del pensamiento y la memoria.

Estos resultados coinciden con los de otros estudios que sealan que el deterioro cognitivo se
manifiesta junto con un descenso de vitaminas del complejo B, las ms vinculadas al sistema
nervioso y el cerebro. En concreto, es significativo el descenso de los niveles de vitamina B12.
Tambin estn de acuerdo en que prescribir complementos no corresponde a una evidencia
cientfica necesaria para protocolizarla. Sin embargo, alientan a seguir una dieta rica en esta
vitamina y a potenciar su ingesta a travs de mens saludables.

Ms pescado en los mens ricos en vitamina B12

Las concentraciones de los biomarcadores relacionados con el estatus de vitamina B12 se

asociaron con un deterioro en la funcin cognitiva global, segn la reciente investigacin del
Departamento de Nutricin Clnica del Rush University Medical Center de Chicago. El
metilmalonato, un marcador especfico de la deficiencia de vitamina B12, puede afectar a la
cognicin mediante la reduccin del volumen cerebral total, mientras que el efecto de la
homocistena (no especfico para la deficiencia de vitamina B12, ya que tambin puede
deberse a carencia de folatos) influye en el rendimiento cognitivo.

El ser humano sintetiza la vitamina B12 en el colon (ltima porcin del intestino grueso), pero
por esta va endgena el organismo no es capaz de obtener toda la vitamina que precisa a
diario. Por este motivo, la dosis diaria del nutriente debe procurrsela con alimentos de origen
animal, como el hgado, los pescados y mariscos, los huevos, las carnes y, en menor cantidad,
la leche y derivados. Con todos ellos, distribuidos en la dieta de manera equilibrada, se cubren
las necesidades diarias. Por lo general, adems, la manipulacin culinaria no comporta
prdidas de porcentaje, salvo cuando se hierve la carne o el pescado durante largo tiempo.
La coccin disminuye hasta un 30% la riqueza vitamnica y este fenmeno es un inconveniente,
ya que las personas mayores optan por este tipo de preparado ms fcil de masticar. De
hecho, el ms reciente informe presentado el pasado 30 de noviembre en la reunin anual de la
Sociedad Radiolgica de Amrica del Norte (RSNA) confirma que la ingesta de pescado al
horno o a la parrilla protege contra el deterioro cognitivo. Los expertos han encontrado mayor
nivel de materia gris, crucial para la salud y la actividad cerebral, en personas que coman
pescado al horno o a la parrilla (ms que frito), sobre una base semanal de alimentacin
equilibrada, incluso tras tener en cuenta otros factores como la actividad fsica, la edad, el sexo
y la educacin.

Otra dificultad de una dieta equilibrada en las personas mayores es que su falta de apetito
condiciona las ingestas necesarias de nutrientes. Hay que tener presente que las verduras, las
frutas, las hortalizas, las legumbres y los cereales, base de una alimentacin sana, no
contienen B12. Se debe alcanzar la cantidad diaria necesaria de vitamina, en torno a los 2
microgramos al da, si bien no es fcil, ya que los alimentos que la contienen se rechazan con
frecuencia segn se tiene ms edad. Sin embargo, hay que marcar la importancia de lograrlo.
Para cumplir con el propsito es clave habituar a la persona a ingerir un lcteo diario, adems
de tres huevos y cuatro raciones de pescado a la semana, alternado con carnes, y, de vez en
cuando, unas gambas como ejemplo de marisco nutritivo.

Detectar la falta de B12

El cuerpo humano tiene la capacidad de almacenar grandes cantidades de vitamina B12, por lo
que su dficit no es habitual. Pero se sucede, y se manifiesta en la anemia perniciosa, en los
casos ms extremos y duraderos de falta de vitamina. Esta anemia se caracteriza por una
disminucin en la concentracin de hemoglobina o en la capacidad de transportar oxgeno en la
sangre. Hoy se conoce que se debe a una inadecuada produccin del "factor intrnseco" en la
zona estomacal, un factor necesario para la adecuada absorcin de vitamina B12 por el
organismo.

No se conoce el motivo de la ausencia del factor intrnseco, aunque puede deberse a una
deficiencia gentica o a una enfermedad autoinmune. Lo ms comn es una reduccin de la
produccin de cido clorhdrico, en especial, despus de una operacin de estmago o si se
padece gastritis crnica. De cualquiera de las maneras, estn descritas en un porcentaje de
tres a cinco las anemias perniciosas en personas mayores de 60 aos. Por ello, a partir de esta
edad, conviene tener muy presente la necesidad de cubrir las dosis de vitamina B12.

Los sntomas de padecer esta anemia son insidiosos y se desarrollan al cabo de dos o tres
aos. Puede haber debilidad, fatiga, prdida de cabello, irritabilidad y trastornos de la memoria,
que en edades mayores se puede pasar por alto y confundir con "demencia senil", cuando en
realidad responde al diagnstico de dficit nutricional. En el plano hematolgico, la falta se
identifica de forma fcil con un examen de sangre. En general, los cambios son ms marcados
en la serie de los glbulos rojos, que modifican su forma y aumentan su tamao.

Frmacos que propician el dficit

Todava hay ms inconvenientes y ms razones que confirman la disminucin de la vitamina

B12 al cumplir dcadas. Ciertos medicamentos disminuyen sus niveles. Son significativas las
pastillas que reducen el cido gstrico, necesario para la absorcin intestinal de la
cianocobalamina, como los anticidos potentes tipo bloqueantes H2 (cimetidina, ranitidina,
famotidina) o inhibidores de la bomba de cido (omeprazol), entre otros.

Estos son frmacos muy presentes en el botiqun de las personas mayores. Sabido esto, si se
sigue alguna pauta mdica, conviene incrementar o asegurarse de realizar una correcta ingesta
de alimentos que son fuente de vitamina B12.

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