Carta aos meus irmos Timorenses

sempre com preocupao que escrevo sobre qualquer assunto, pois sinto que
sobre meus ombros pesa uma enorme responsabilidade histrica. Quis, com efeito, por
uma misteriosa deciso, a Providncia que sobre mim recasse a representao da
famlia que durante cerca de 800 anos presidiu aos destinos de Portugal. Embora os
manuais de Histria tenham o hbito de dividir a histria da monarquia portuguesa em
quatro dinastias, estas no constituem na realidade verdadeiras dinastias, mas apenas
sucessivos ramos da mesma Famlia Real, j que todos os monarcas portugueses foram
descendentes de D. Afonso Henriques,. O mesmo se passa com a casa de Bragana, de
que sou o representante, que alm de descendente de D. Joo I o ainda do Santo
Condestvel, Nuno lvares Pereira, heri da independncia portuguesa em 1385, e hoje
santo canonizado, venerado nos altares. Este peso histrico que herdei faz com que, sem
discutir se tenho o direito ao trono, sinta que me obriga o dever do trono.

Esse dever encaro-o como o de representar misticamente o povo portugus na

sua continuidade histrica, como a corrente profunda de um rio caudaloso que flui
atravs das eras, sem embargo da agitao superficial das suas guas, causada pelos
ventos da histria que ora sopram daqui ora dali, ou dos pequenos obstculos que
empecilham ou fazem inflectir o seu percurso.

Ao povo portugus esteve, nos ltimos quinhentos anos da sua histria,

associado o povo timorense, de que meus antepassados foram igualmente reis . Foi
tambm por isso que, durante as horas sombrias da ocupao estrangeira de Timor, senti
como uma obrigao a que me no podia eximir o dever de lutar para que ao povo
timorense, que era tambm o meu povo, fosse reconhecido o direito a autodeterminar-se
e escolher livremente o seu destino poltico. Empenhei por isso o prestgio que me
advinha da minha ascendncia, e at a herana dos laos de amizade fraterna
estabelecidos outrora entre os meus avs e os soberanos que ento reinavam na
Indonsia, como os de Mataram, de que descendem os actuais sultes de Solo e
Jogjakarta, para persuadir as autoridades indonsias a aceitar o dilogo, o que, com a
ajuda de Deus, veio a produzir seus frutos.
Durante esses anos tive muitas oportunidades de colaborar com amigos timorenses,
especialmente com o actual Presidente da Repblica Dr. Jos Ramos Horta, que acaba
de me distinguir com a Ordem de Timor, gesto que muito me sensibilizou!

Na concesso da nacionalidade timorense que me foi recentemente feita pelo

Parlamento Nacional e de que to orgulhoso me sinto, vejo, porm, mais do que uma
retribuio por uma interveno que me irmanou aos outros que lutavam pela liberdade
do povo timorense, mas de qualquer forma me incumbia como dever histrico: leio a
tambm um desejo de perpetuar as relaes profundas de Timor com o povo portugus
de que, para alm dos regimes e dos governos que constantemente se sucedem, creio
representar de forma mais perene.

Faz este ano precisamente meio milnio que os primeiros portugueses chegaram
a Timor e que, pelo punho de Francisco Rodrigues, a ilha apareceu pela primeira vez
representada na cartografia. Esses primeiros portugueses eram na sua maioria
comerciantes livres, que nos mares do Arquiplago procuravam agenciar a sua vida.
Como muito bem notou Antnio Jos Saraiva, um autor cuja formao inicial, de cariz
marxista, torna insuspeito, estava-se na poca do artesanato e do capitalismo
mercantil. O objectivo das expedies era, acima de tudo, encontrar produtos de troca,
o que at certo ponto, implica a ideia da igualdade dos permutantes. S mais tarde se
tornar dominante o propsito de ocupao territorial com vista produo, de
matria primas para a transformao industrial no pas dominante. As primeiras
relaes entre portugueses e timorenses foram assim relaes de igual para igual.
Estimulados pelo exemplo de S. Francisco Xavier, que a partir de 1542 lanara
em todo o Oriente a missionao em larga escala, os Missionrios portugueses
dinamizaram a sua obra em Timor. Os meus antepassados patrocinaram activamente a
evangelizao, chagando a dedicar aos subsdios aos missionrios 8% do oramento do
Estado Portugus da ndia. Portugal nascera no quadro da Reconquista Crist da
Pennsula Ibrica, gerando-se portanto como reino independente sombra da f crist; e
essa unio perduraria pelos tempos fora, a ponto de ainda hoje se usar na Malsia a
expresso papiar cristo, para significar falar portugus. por isso impossvel
separar o cristianismo, hoje religio maioritria em Timor, da presena dos missionrios
portugueses. bem significativo que todos os liurais que em 1702 aceitaram submeter-
se ao primeiro governador portugus e na sua pessoa prestar vassalagem a El-Rei de
Portugal tivessem j nomes e apelidos portugueses, a demonstrar por um lado que antes
de haver em Timor uma presena poltica efectiva de Portugal existia j uma forte
influncia religiosa, indissocivel da aco desinteressada dos nossos missionrios; e
por outro a entre mostrar que ao tempo converter-se ao catolicismo significava integrar-
se na sociedade portuguesa partilhando o sobrenome com uma famlia de Portugal,
quase sempre da nobreza.

Durante sculo e meio a presena portuguesa em Timor limitou-se aos

comerciantes e aos missionrios, sem revestir um cariz poltico. Se o veio a tomar foi
em consequncia de uma conjuntura externa que levou alguns liurais de Timor a
colocarem-se voluntariamente sob o protectorado portugus. Nos incios do sculo XVI
dois povos da ilha dos Celebes, os buguizes e os macaares, comearam a lanar
expedies corsrias contra as ilhas circunvizinhas, aprisionando homens e mulheres
para os venderem como escravos. certamente de um desembarque seu em Timor que
guarda a memria a capital do O-Cssi, Pante Macaar, ou seja, em malaio, Pantai
Makasar, a praia dos macaares. Em 1641 os corsrios do sulto macaar de Tel
lanaram uma grande expedio contra as duas costas de Timor, arrebanhando cerca de
4.000 pessoas, que levaram como escravos para o seu pas. Foi nessa aflio que as
rainhas de Mena e de Lifau decidiram declarar-se vassalas do Rei de Portugal, em troca
de proteco contra os macaares; e nos anos imediatos outros chefes locais lhes
seguiram o exemplo.
O protectorado s veio a tornar-se permanente e efectivo em 1702, quando
desembarcou em Timor o primeiro governador portugus. Para sustentar a
administrao do territrio que se comeou a organizar ento, os liurais foram obrigados
a contribuir com uma finta ou tributo, acordada entre cada reino e o governador. Mas
mesmo o pagamento desse tributo foi encarado como a expresso de um parentesco
estabelecido com el-Rei de Portugal, e por isso a cerimnia do pagamento era designada
por siripino, ou seja, o acto de mascar em comum btele e areca , o que, como bem
sabido, constitui em Timor um sinal de fraternidade e comunho espiritual.
Seja como for o povo e os liurais de Timor conservaram viva a noo do carcter
contratual da sua relao com a Coroa portuguesa, recordando sempre que necessrio
aos seus representantes em Timor, que esta terra no foi conquistada pela espada, mas
pela gua e pelo sal, numa clara aluso ao ritual do baptismo.

Sem negar que a presena portuguesa em Timor tenha bastas vezes apresentado
fases crticas, episdios de violncia e de injustia, prefiro fixar-me nestes aspectos
positivos. Portugal foi, afinal, chamado a Timor para garantir a liberdade das suas
gentes num momento em que buguizes e macaares constituam para ela uma perigosa
ameaa. No admira que, quando por um conjunto de circunstncias infelizes ficou
aberta a porta para uma invaso de Timor e a sua liberdade votou a periclitar o povo de
Timor se tenha mais uma vez virado para os portugueses pedindo-lhe ajuda para a
manter. Portugal foi num passado prximo que todos temos bem presente como num
passado longnquo, que nem todos conhecem, mas que, como representante de uma
instituio muitas vezes secular me apraz recordar aqui, o principal garante da liberdade
do povo timorense.

Vejo a concesso da cidadania timorense de que hoje me honro e que a todos

agradeo, no tanto como uma recompensa por servios j passados, ou como um gesto
meramente honorrio, mas como um acto de renovao do pacto de fraternidade que h
trs sculos e meio os liurais de Timor celebraram com a Coroa portuguesa. Encaro-a,
sobretudo, como uma nova responsabilidade que doravante recai sobre os meus ombros,
talvez humanamente demasiado fracos para suportarem o peso das que historicamente
sobre eles repousam, mas que mesmo assim procurarei aceitar e honrar com todas as
minhas foras: a de que, como timorense, serei obrigado a servir Timor, quanto
como representante da Famlia Real portuguesa deverei, como os meus maiores,
continuar a ser garante da sua liberdade.

Dom Duarte, Duque de Bragana