ARRHENIUS Y SU MODELO PARA EXPLICAR CIDOS Y BASES

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CIDOS Y BASES
Los cidos y las bases son compuestos qumicos importantes. En la
cocina se utilizan para preparar diversos platillos y bebidas y para liberar
burbujas de CO durante el horneado de pan. La vitamina C por ejemplo
es un cido que es un nutriente esencial en nuestra dieta. El cido
liberado por el estmago facilita la digestin, sin embargo el proceso
produce acidez e indigestin. Las bacterias de la boca producen
cidos que pueden disolver el esmalte dental, favoreciendo la
produccin de caries. En las actividades recreativas nos interesa el
grado de acidez en las albercas. Los cidos son indispensables en
la fabricacin de detergentes, plsticos y acumuladores para
automviles. Las propiedades cido-base de las sustancias se
encuentran en todas las reas de nuestra vida. Por ello es importante
conocer las propiedades de los cidos, las bases y las sales.

Muchos qumicos intentaron responder a una pregunta: Qu es un

cido? Hasta 100 aos ms tarde se tuvo una buena respuesta y esto
fue gracias a cuatro qumicos que se dedicaron a la bsqueda de una
mejor explicacin de los conocimientos propios de la ciencia.
Cientficos como Svante Arrhenius, Johannes Niclaus Bronsted,
Thomas M. Lowry y Gilbert N. Lewis contribuyeron enormemente en lo
que es la teora de los cidos y bases en las cuales a lo largo del
tiempo se han propuesto diferentes modelos de explicacin
conbase en los experimentos de laboratorios que realizaron utilizando un
papel indicador de pH llamado papel tornasol.

Modelo de cidos y bases de Svante August Arrhenius

Svante August Arrhenius (18591927) fue un qumico sueco que naci

cerca de Uppsala, que realiz muchas investigaciones que aportaron
conocimientos importantes para la qumica, por ejemplo en temas
como la velocidad de las reacciones y su relacin con la
temperatura y la concentracin de las molculas. Escribi tambin
varias obras sobre fsica, biologa y astronoma.
Estudi en la Universidad de Uppsala y se doctor en el ao de 1884.
Mientras todava era un estudiante, investig las propiedades
conductoras de las disoluciones de algunas sustancias.

En su tesis doctoral formul la teora de la disociacin electroltica, que

dice que las sustancias al estar disueltas en agua tienen la
capacidad de disociarse o separarse en iones, los cuales quedan
libres para desplazarse en la disolucin por lo que son capaces de
conducir la corriente elctrica. Cuando se aplica un voltaje o diferencia
de potencial en estas disoluciones, los iones empiezan a moverse
atrados por la carga de los electrodos y esa circulacin de partculas con
carga cierra el circuito elctrico, a diferencia del movimiento de
electrones que se presenta cuando un conductor slido como el cobre
conduce la corriente elctrica.
Esta teora incidi directamente en la explicacin sobre la
composicin de cidos y bases, que precisamente son electrolitos.
Arrhenius plante un modelo para explicarlos. Defini a los cidos como
sustancias qumicas que contenan hidrgeno, y que disueltas en
agua producan una concentracin de iones hidrgeno o protones H+ ,
mayor que la existente en el agua pura. Del mismo modo, Arrhenius
defini una base como una sustancia que disuelta en agua produca un
exceso de iones hidroxilo, OH.
+
Ejemplos de cidos en agua: HCl H + Cl
Acido
clorhdrico
+
HBr H
+ Br cido
bromhdrico
+
Ejemplo de base en agua: NaOH Na +
OH
Hidrxido
de sodio
+
KOH K + OH
Hidrxido de
potasio
Cuando los cidos y las bases se encuentran, llevan a cabo la reaccin
de neutralizacin, en la cual los iones H+ + OH se renen para formar
+
agua: H + OH H 2O
+
Los iones restantes, por ejemplo K y Br forman una sal, bromuro de
potasio, KBr. La reaccin completa sera:

HBr + KOH H2O

+ KBr

El modelo de Arrhenius fue objeto de crticas. La primera: que el

concepto de cidos se limita a sustancias qumicas que contienen
hidrgeno y el de base a las sustancias que contienen iones hidroxilo.
La segunda crtica: que la teora slo se refiere a disoluciones
acuosas, cuando en realidad se conocen algunas reacciones cido-base
que tienen lugar en ausencia de agua.

Una vez realizada la lectura discutan y respondan las siguientes

preguntas:
1. De dnde era Arrhenius y en qu poca vivi?
2. Recuerden un poco de lo que ya hemos estudiado sobre las
revoluciones de la ciencia y traten de identificar qu ideas de la qumica
ya se conocan en la poca en que Arrhenius propuso sus teoras.
3. Cul es la investigacin con la que se identifica principalmente a
Arrhenius?
4. Qu tienen que ver los cidos y las bases con esta investigacin?
5. Cmo explic Arrehius a los cidos y las bases?
6. Las frmulas de algunos de los cidos empleados en la sesin
anterior son: cido clorhdrico HCl, cido ntrico HNO3 y cido sulfrico
H2SO4. por su parte, las bases fueron hidrxido de sodio NaOH e
hidrxido de potasio KOH. Qu relacin hay entre estas frmulas y las
ideas de Arrhenius?
7. Cmo se puede explicar con este modelo lo que ocurre cuando
reacciona el cido clorhdrico con el hidrxido de sodio?