Ilustraciones Medicas Locura Femenina XIX

Ilustraciones mdicas de la locura femenina en el siglo XIX1
Julia Montilla
Toda poca y toda cultura ofrecen sus paradigmas interpretativos de las conductas humanas, en
su elaboracin intervienen aspectos culturales, polticos y econmicos, leyes y tabes. Uno de
los criterios para catalogar las acciones individuales es la enfermedad mental (tambin llamada
mana, locura, insania, sinrazn, enajenacin, alienacin, etc.). En el contexto occidental las cien-
cias psiquitrica y psicolgica son las encargadas de determinar que signos son susceptibles de
interpretarse como tales. La psicopatologa identifica el objeto de su conocimiento, la enfermedad
mental, con una entidad natural y atemporal. La medicina entiende que la locura ha existido
siempre, pero los prejuicios religiosos y las concepciones mgicas y pre-cientficas han impedido
la observacin pura, desinteresada y objetiva de la ciencia. La alienacin, sin embargo, es una
categora construida histricamente mediante prcticas institucionales, procesos socioeconmicos
y discursos cientficos y culturales; una condicin que no existe ms que desde el siglo XIX.
La enfermedad es definida por cualquier sociedad en relacin a una media, a una norma; en el
alejamiento de sta reside la esencia de lo patolgico. Ruth Benedict sealaba que cada cultura la di-
buja en funcin de los elementos que desprecia. Para la antroploga la anormalidad es un problema
de adaptacin personal a las conductas que rigen la sociedad en la que el individuo se encuentra. La
normalidad varia, pues, de una cultura a otra. Michel Foucault, por su lado, aade que cualquiera
que sea el estatus que las sociedades otorguen a sus formas patolgicas stas se expresan en las en-
fermedades mentales que manifiestan sus miembros. De esta forma, los sntomas considerados en
occidente como patolgicos (sntomas histricos, paranoides, megalomanacos) pueden tener una
utilidad en instituciones de otras culturas. En occidente observamos como insania acciones que
hasta la constitucin del saber psiquitrico se interpretaban como la superposicin de instancias
sobrenaturales en lo humano. El siglo XVIII aportar una nueva idea sobre el tema, la locura se
entender como la desaparicin de las facultades ms propias del ser humano, las racionales. El
nfasis puesto en el logos supondr un cambio en la percepcin de la alienacin, que desembocar
en el siglo XIX en el nacimiento de las ciencias mdicas surgidas al amparo de la razn. La locura
se convertir en una experiencia sin sentido, reducida y sometida al nuevo discurso inaugurado por
Ren Descartes: pienso, luego existo. La enajenacin expresar la imposibilidad del pensamiento,
cuya consecuencia ser sinnimo de inexistencia: no pienso, luego no existo, atadura conceptual
que junto a la institucional recluir y excluir la locura instaurando la simplificacin dicotmica
que asimila la razn/sinrazn a la normalidad/patologa.
La ciencia, a pesar de su privilegiado estatus como arbitro de lo real, crea ficciones para explicar
la naturaleza humana. Uno de los criterios para aprobar tales relatos es su aceptacin ideolgica.
La medicina, como parte de la misma, es igualmente una fuente de convenciones (supuestamente
objetivas) que condicionan la percepcin del mundo o lo que es igual, la actitud de nuestra cultura
hacia determinados individuos. Estas convenciones son compartidas por otros sistemas de repre-
sentacin que, como el arte o la fotografa, influirn de una forma capital en la consolidacin de
la psiquiatra. El presente anlisis se centra en algunos de los estereotipos visuales de la sinrazn
1 Este artculo es una sntesis de la tesina presentada en el Mster de Produccions Artstiques i Recerca de la UB. Mi agradecimiento
a las y los docentes que lo imparten.
[ Ilustraciones mdicas de la locura femenina en el s. XIX | Julia Montilla ] 37

elaborados por la ciencia mdica con el recurso del arte durante el siglo XIX. Mi tesis es que la
manera de ver la patologa apenas ha sido cuestionada en el orden de las imgenes, tales represen-
taciones son el producto de una historia y de una cultura que las perpeta. Su pervivencia evidencia
nuestra disposicin a abordar la diferencia en trminos binarios: cuerdo-loco, sano-enfermo. Estas
percepciones polarizadas reflejan la ansiedad que nos genera la posible prdida de control del yo.
Aprendemos a percibir el mundo a travs de aquellos artefactos culturales que preservan los
estereotipos sociales. No vemos el mundo, ms bien nos ensean a concebirlo de una forma cultu-
ralmente aceptable. Pero no slo observamos las cosas a travs del prisma de la cultura, tambin
vemos a las personas mediante los filtros de una perspectiva estereotipada. Los clichs juegan un
papel determinante en nuestras relaciones, impelindonos a adjudicar a las personas un papel que
no est en funcin del interlocutor sino de nuestra representacin del mundo. La cultura occidental
ha desarrollado diversas tipologas entorno a la diferencia, pobladas por el gitano, el judo, el
pobre o el loco. Las imgenes de la otredad se fundamentaban (y fundamentan) en un sentido
del control sobre el mundo que puede articularse como poder poltico, creencia religiosa, estatus
social, gobierno moral, control sexual o dominacin econmica y/o geogrfica. La otredad de estos
grupos se ha definido de numerosas formas, siendo una de las ms importantes la apariencia visual
que se les ha asignado. Las imgenes de la enajenacin han traducido las actitudes sociales hacia
el loco y han conformado, a su vez, la percepcin social de la insania. Estudiar el modo en que
describimos el mundo de la locura y la locura en el mundo, interpretar los sentidos y, en la medida
de lo posible, las motivaciones que subyacen en la concepcin de la enfermedad mental, permite
desarmar fantasas punitivas o sentimentales, pero tambin lecturas positivistas.
La percepcin de la apariencia de la insania est determinada por un sentido histrico y cultural
que tiene una continuidad. Este estudio se centra en la representacin de algunos de los estados
mentales y fsicos que fueron entendidos como patolgicos por la naciente psiquiatra. Con tal fin he
hecho un examen de la imagen y la conducta de algunos sujetos que fueron emblema de la sinrazn
en occidente, poniendo el nfasis en las mujeres debido al cambio de gnero que experimenta la
locura en ese periodo. La interpretacin de estos retratos no es slo un proceso de desentraamien-
to de los estereotipos aplicados a la locura, sino tambin de aquellos relativos a la concepcin del
gnero (a los que podran haberse aadido los de etnia, opcin sexual o estatus econmico). Dada la
importancia de Francia e Inglaterra en la emergencia, construccin y consolidacin del imaginario
visual en relacin a la sinrazn los casos de estudio tratados se cien a esos territorios. Entre los
clichs que he abordado se encuentran las imgenes de la revolucionaria, la envidiosa, la traidora,
la suicida, la histrica o la endemoniada. Estas figuras conforman algunas de las representaciones
de la diferencia en que se basa la locura.
Las imgenes tendrn un papel esencial en la construccin de las categoras nosolgicas co-
rrespondientes a la enfermedad mental. Los tratados ilustrados existentes nos informan de la
importancia que las representaciones relacionadas con la fisionoma, el gesto y el movimiento
tuvieron en la elaboracin de los textos psiquitricos. En la panoplia de medios empleados para
capturar la imagen de la sinrazn se percibe una ansiedad por catalogar la anomala acorde con
los criterios de otredad presentes no slo en la medicina mental, sino en cualquier produccin
cultural. Mediante la utilizacin de la mirada en el diagnstico mdico el ver se convertir en
saber. Los rasgos caractersticos de la alienacin slo podrn ser discernidos por el especializado
ojo clnico del psiquiatra, un ojo que estar profundamente influenciado por el arte, la literatura o
el teatro. Los contenidos estticos e intelectuales de las producciones culturales tendrn un hondo
calado en las representaciones y los textos de alienistas, neurlogos y psiquiatras, que en numerosas
ocasiones imitarn al arte. Las ilustraciones con fines mdicos o artsticos sern a su vez el sustrato
de las imgenes difundidas en los medios de comunicacin sobre las dolencias mentales. En Ilus-
38 Encuentro: artes por la integracin

William Hogarth, The Rake in Bedlam,
perteneciente a la serie The Rakes
Progress (1732-33)
traciones mdicas de la locura femenina en el siglo XIX pongo en relacin los campos del arte y la
incipiente psiquiatra. La interaccin de estas reas proporciona el trasfondo interpretativo de las
convenciones culturales y visuales relativas a la locura. Las fuentes incluyen representaciones que
van desde comunicaciones en revistas mdicas hasta novelas populares. El acento se desplazar
progresivamente desde las tcnicas grficas tradicionales a la produccin fotogrfica, medio que
ayudar a consolidar el nuevo saber.
1 La degeneracin moral. Hacia un cambio en el gnero de la mana

A Rakes Progress, de William Hogarth, es una serie compuesta por ocho lienzos producidos entre
1732-33. Las pinturas representan los peligros de la satisfaccin de los deseos mediante referencias
a las prcticas sociales que los alentaban e incluso institucionalizaban. Los lienzos eran parte de
un proyecto mayor que inclua subscripciones por un precio moderado a grabados basados en los
prototipos pictricos2. La primera edicin apareci en 1735, reeditndose una versin modificada
en 1763. La popularidad de la secuencia condujo a su plagio en varias ocasiones. El relato se inscribe
en el inters que se concede a la vida de los enajenados como posible explicacin de la locura; un
inters que se extiende en paralelo a la importancia que adquieren las pasiones como posibles
responsables de las psicopatologas. En el siglo XVIII, en las descripciones de casos se comienzan
a incluir apuntes biogrficos sobre los enfermos mentales.
La secuencia narra el declive de Tom Rakewell, el despilfarrador heredero de un rico mercader
que se traslada a Londres, donde consume su fortuna en lujos, prostitucin y juego. A consecuencia
de ello es encerrado en la prisin de Fleet y, finalmente, trasladado al asilo de Bedlam3. Parte del
xito de la serie se debe a que el artista utiliz emplazamientos londinenses; la conducta desviada
y el declive tenan lugar en sitios popularmente conocidos. La imagen que concluye la secuencia
permite aproximarse a la concepcin moral de la psicopatologa y a las caractersticas de los hos-
picios y sus internos. La sinrazn era el producto de una incapacidad para manejar las vicisitudes
vitales. El resultado de un proceso de degeneracin, que en Inglaterra se asociaban al egosmo
y los impulsos pasionales de los libertinos, cuya desenfrenada vehemencia haca necesarias las
2 KROMM, J. E. The Art of Frenzy. Public Madness in the Visual Culture of Europe, 1500-1850. London/New York: Continuum,
2002. p. 112.
3 En el siglo XVIII Inglaterra posea ocho asilos pblicos estas instituciones eran centros de custodia no de terapia.

restricciones, las celdas y las cadenas del asilo. La fbula que articula la escena es subrayada con un
verso bajo el lienzo y una larga inscripcin en los grabados. La disolucin es castigada con la locura.
La representacin se organiza entorno a un corredor oblicuo, en el que se aprecian las celdas
destinadas a los pacientes en el estado de agitacin propio de la mana. En su interior se encuentran
un fantico religioso, en actitud piadosa frente a un crucifijo, y un individuo coronado y con
un cetro que parece orinar. Hogarth, sin embargo, denostar la mana, equivalente de la locura,
declinando mostrar al libertino como un carcter belicoso y desvariado. En el prototipo pictrico
la pose de Rakewell, con el cuerpo reclinado y la cabeza y los ojos vueltos hacia abajo, presen-
ta las caractersticas de un melanclico. En el caso de los grabados, su figura refleja las nuevas
concepciones sobre la mana y la melancola; enfermedades que ahora se mezclan o suceden de
forma secuencial. El imaginario predominante de la locura, asociada a la furia, se traslada a las
confusiones de tipo ilusorio, errores en el juicio y falsas nociones delirantes. El estereotipo del
luntico rabioso, musculado y semidesnudo, que haba ocupado una posicin central hasta mitad
del siglo XVIII, es sustituido por una figura que muestra la nueva definicin de la locura como un
error de razonamiento. La confusin del delirante, as como su marginalidad, ser establecida por
Hogarth de dos maneras. Por un lado, el pintor anula la amenaza fsica que el cuerpo de Rakewell
representa mediante su proximidad a la muerte; como denotan la mujer que lo sostiene, el mdico
que le examina y el guardin que le desencadena. Por otro, a partir de la indumentaria identifica
a la mayora de internos con desrdenes y desvaros de carcter laboral o intelectual. Los sujetos
de la galera son principalmente esforzados profesionales enajenados por la vanidad: un cientfico
luntico que calcula longitudes en la pared, un astrnomo delirante que observa el cielo a travs
de un tubo, un sastre sin cordura con su cinta mtrica o un msico demente tocado con una
partitura. Tales cambios sern significativos para el paso desde una concepcin masculina a una
femenina de la enfermedad. Al disociar la masculinidad de la rabia y la tristeza, esas cualidades
excesivamente emocionales sufrirn adaptaciones de gnero, relacionndose posteriormente con
la enajenacin en las mujeres4.
Henry Mackenzie transferir el dominio del arte a la literatura en la novela The Man of Feeling
(1771)5. Su tratamiento es deudor del modelo didctico del asilo de Hogarth, en que el manicomio
es un microcosmos moral o espejo de la sociedad inglesa. Las dos creaciones muestran figuras
similares para caracterizar el mundo del hospicio. Mackenzie, sin embargo, reemplaza la fbula del
libertino por una historia de amor no correspondido. La enfermedad de los caracteres principales
del cuadro y la novela es producto de un trastorno del orden natural, pero mientras la locura del
personaje femenino del relato es su escape, la de Rakewell es su castigo. Las pasiones siguen siendo
entendidas en la poca en que Mackenzie escribe su novela como el detonante de la mana. No obs-
tante, como vemos por el cambio de gnero, la locura est adquiriendo caractersticas femeninas;
despojndose de la violencia y tomando rasgos sentimentales, pasando desde el constructo mas-
culino de la brutalidad y la beligerancia militar, al estereotipo femenino basado en la emotividad
excesiva. Una vez que la mana se asocia a los excesos sentimentales, las mujeres, supuestamente
ms susceptibles, sern identificadas como sus principales vctimas. En el siglo XIX se produce
un desplazamiento, y si bien se mantienen los clichs masculinos que vinculan la enfermedad al
comportamiento anrquico, las actitudes sediciosas o la amenaza fsica en la esfera pblica6, se
inviste a las mujeres de los desvaros que la encarnan.
4 KROMM, J. E. The Feminitation of Madness in Visual Representation. Feminist Studies. 1994, vol 20, nm 3, 1994, p. 507-535.
En lnea en http://www.jstor.org/stable/3178184
5 GILMAN, S. L. Seeing the insane: a cultural history of madness and art in the western world. New York: Brunner/Mazel, 1982.
p. 169.
6 Bedlam era todava el lugar de encarcelamiento de quienes suponan una amenaza a la autoridad, entre los que se inclua a los
disidentes o aquellos cuya postura representaba un desafo.

La presencia de las dos visitantes en la representacin de
Hogarth indica que uno de los entretenimientos sociales del
siglo XVIII y parte del XIX era ir a ver a locos a los asilos. Esta
forma de voyeurismo se convirti en una especie de turismo
en hospicios atestados como el Narrenturm de Viena, la
Bictre de Pars o el hospital y asilo de Granada. Bedlam
es el caso ms conocido de sta aproximacin pblica a la
locura, por un par de peniques los curiosos tenan el privile-
gio de contemplar a los enajenados, la mayora de los cuales
estaban encadenados, a travs de los barrotes de las celdas7.
Este hecho es el detonante de la novela de Mackenzie en que
Harley, el protagonista del relato, es convencido por un co-
nocido para visitar el Bethlehem Royal Hospital (Bedlam).
Tanto en el cuadro de Hogarth como en The Man of Feeling se
da la intromisin del observador que contempla los eventos.
Pero pese a la continuidad del acercamiento espectaculari-
Grabado de William Bromley a partir
zado a la enfermedad, en la novela se percibe una apreciacin del leo de Henry Fuseli Crazy Kate
humanista que anticipa los tratamientos morales del siglo (18061807) ilustracin del poema The
XIX; la reaccin de Harvey es sentimental: rompe a llorar Task (William Cowper, 1785)
y se marcha del asilo . En la escena de Hogarth la presencia

8
femenina se limita a la imagen de las espectadoras debido a que los internos de ambos sexos estaban
en pabellones separados, pero tambin a la carencia de una tradicin visual relacionada con la figu-
racin de la sinrazn en mujeres. La ausencia de representaciones femeninas asociadas a la locura
llevara a la recuperacin del paradigmtico ejemplo de Ofelia hacia finales del siglo XVIII tanto en
el arte como en la literatura inglesas. La ms clara formulacin de este prototipo ser la enajenada
de la novela de Mackenzie, aunque podemos encontrar otros ejemplos en los personajes de Mara
en Sentimental Journey (1768) de Laurence Sterne o Crazy Kate en The Task (1785) de William
Cowper. La enorme visibilidad de las figuras femeninas perdidamente enamoradas favorecer el
cambio de la asociacin de la mana con la masculinidad.
2 El nacimiento del alienismo moral y la recuperacin de las teoras fisiognmicas

En el siglo XIX se comienza a constituir el cuerpo de conocimientos de la nueva ciencia psiquitrica.
La paulatina medicalizacin del encierro asilar culmina con la formacin del primer discurso psi-
quitrico moderno: el alienismo. La privacin de libertad exiga una redefinicin jurdica del loco
para poder justificar su internamiento en un rgimen que haba proclamado la Declaracin de los
Derechos del Hombre. El nuevo discurso mdico-psiquitrico construye esa coartada: se recluye
al loco no para impedir sus desrdenes y mantener la paz social sino como medida teraputica
indispensable. La sinrazn empieza a ser considerada una enfermedad desde ese momento. Dos
formas de conciencia escindidas hasta el momento, la conciencia prctica (que exclua en nombre
del mantenimiento del orden social, moral y laboral) y la conciencia analtica (que permita un
conocimiento supuestamente objetivo de la locura), convergern en la institucin psiquitrica. La
reclusin y la moralidad sern las nuevas formas de terapia. Las cadenas fsicas sern sustituidas
por los grilletes figurativos de la culpa y la responsabilidad moral. El tratamiento moral, surgido
7 En el siglo XVIII un promedio de ms de 300 visitantes asistan diariamente a Bedlam.

8 GILMAN, S. L. Seeing the Insane: Mackenzie, Kleist, William James. Modern Language Notes. Dic.1978, vol 93, nm. 5, p.
871-887. En lnea en http://www.jstor.org/stable/2906448

en Inglaterra y Francia, combinar las nociones organicista (debilidad inherente a la persona) e
higinica (falta de limpieza y ajuste social) de la enfermedad. En Inglaterra, Quaker William Tuke
fundar el York Retreat en 1796, diseado como un entorno que ayudara al enfermo a interiorizar
la disciplina y los lmites. Los castigos y restricciones fsicas sern reemplazados por otro modo de
coercin: la sofocante angustia de la responsabilidad. En Francia, el tratamiento moral ser liderado
por Philippe Pinel, cuyo asilo describe Foucault como dominio religioso sin religin, dominio de
la moral pura, de la uniformizacin tica9. La locura ser vista como un fallo social constituyendo
los manicomios lugares para la re-educacin. El sistema del asilo es explicado por el filsofo como
una imitacin de los valores de la familia burguesa de la poca, en la cual el xito de las interacciones
adultos-nio dependa del grado de autoridad moral de los padres. Los locos y las locas sern nios
y nias cuya conducta haba de ser educada por medio de sutiles medidas de control. Ni Tuke ni
Pinel utilizarn la ciencia o los conocimientos mdicos en el tratamiento de la mana, al contrario,
ambos ayudaron a re-etiquetar a los enajenados dentro de un orden. Por primera vez el perturbado
recibi un estatus minoritario, se trataba de la demencia de su persona no de su mente.
Barbara Stafford apunta que la visualidad moderna se estableci en los gabinetes de curiosidades
de los siglos XVII y XVIII10. Estas instituciones enciclopdicas, con sus miradas eclcticas de
objetos naturales, construyeron lo que la autora denomina la mirada voraz del ojo europeo. Los
gabinetes llevaron a creer que se poda conocer la naturaleza con el simple acceso visual a la misma.
Esta relacin entre conocimiento y visualidad determin el dominio de las teoras fisiognmicas y
frenolgicas de la locura durante la primera mitad del siglo XIX. Ambas establecieron una relacin
unvoca entre los estados mentales y los estados corporales: el cuerpo fue visto como una imagen sin
distorsin de la mente. Paradjicamente, pese a la carencia de un mecanismo objetivo de registro,
como lo ser posteriormente la cmara fotogrfica, los dibujos y grabados de corte fisiognmico
despertarn poco escepticismo. Precisamente la ausencia de un aparato externo de registro/re-
produccin propiciar la asuncin de la presencia de un espejo interior, la concepcin del cuerpo
como reflejo de la mente. En el significantivo desplazamiento hacia una representacin naturalista
y fisiognmica de la enfermedad mental, el uso de los retratos con propsitos psiquitricos fue
muy til. El primero en utilizarlos ser Pinel mediante la introduccin de dos lminas en su Trait
mdico-philosophique sur lalination mentale ou la manie (1801).
Entre los tempranos estereotipos modernos de la locura dos en particular, uno femenino y
otro masculino, exteriorizaron el desorden mental: el hombre ser distinguido como agresivo y
combativo y la mujer como sexualmente provocadora. La violencia como cualidad femenina se
incorporar paulatinamente al discurso sobre la enajenacin a partir de los sucesos de la Revolucin
francesa. Si hasta el siglo XIX los constructos que dominaban la sinrazn haban sido proyectados
fundamentalmente en varones, a partir de entonces se produce un cambio en la compresin del
desorden asocindose a las mujeres. Este desplazamiento empieza a producirse en la dcada de
1780, completndose en la primera mitad de la centuria posterior. Hacia 1850 las estadsticas
sobre internos en los asilos confirman que el nmero de mujeres superaba al de hombres11. Esta
situacin denota un claro cambio en la compresin de la locura como un desorden de gnero. Las
enamoradas victorianas, las melanclicas solteras, las violentas revolucionarias o las teatralmente
agitadas internas de la Salptrire dominarn el campo cultural de las representaciones de la locura.
Estos estereotipos estn relacionados con el miedo que despertaba el empoderamiento poltico
de las mujeres, su emancipacin sexual o el crecimiento de la prostitucin y las enfermedades de
9 FOUCAULT, M. Histoire de la folie lge classique. Paris: Libraire Plon, 1961. [Trad. esp.: Historia de la locura en la poca
clsica. 2a ed. Mxico: F.C.E., 1976. Tomo II, p. 236.]
10 STAFFORD, B. Body Criticism: Imaging the Unseen in Enlightenment Art and Medicine. Cambridge: MIT Press, 1991.
11 KROMM (1994: 507)

transmisin sexual. La escasez de representaciones asociadas a la enajenacin femenina condujo a
que algunas de las caractersticas anteriormente masculinas, como la ira o la melancola, pasasen a
definirlas. Un nuevo paradigma con connotaciones polticas, que aluden a la sexualidad y la agresi-
vidad fsica de las revolucionarias, se instaura. Mary Wollstonecraft o Throigne de Mricourt sern
dos de las figuras entorno a las que se construye el desorden. Los cargos de inestabilidad emocional,
vinculados a sus actividades y cuestionable moralidad, sern explotados por su notoriedad pblica.
En el desplazamiento de la mana del dominio masculino al femenino los ocasionales aspectos
positivos de la sinrazn se pierden. La psiquiatra se convierte en un mecanismo de control y
contencin de las ambiciones y las reivindicaciones de las mujeres.
La revolucionaria (caracterizada por Ambroise Tardieu)

El nacimiento de la psiquiatra vendr acompaado de una explosin nosolgica. Cada alienista
aportar nuevas distinciones en la taxonoma de la locura, en un afn de clasificar la enfermedad
acorde con los principios de catalogacin del positivismo ilustrado. Este fenmeno responder
tambin a la bsqueda de notoriedad y reconocimiento por parte de los alienistas en el contexto de
la incipiente ciencia. Pinel y su pupilo tienne Esquirol inventarn nuevas categoras diagnsticas
a partir de la redefinicin y diversificacin de la mana en diferentes condiciones mentales. Para
ambos el origen de las trastornos residir en las pasiones, no afectando la locura total e irremedia-
blemente a la razn del paciente. Esquirol, en particular, desarrollar la nocin de un tipo limitado
de mana o delirio parcial, escindiendo la melancola de su maestro en lipemana y monomana,
que sern teorizadas mediante un nuevo formato, la historia ilustrada del caso. A travs de sus
publicaciones y enseanzas vincular esas dolencias con los procesos polticos revolucionarios.
El inters por obtener imgenes de los internos de los asilos se iniciar alrededor de 1800, siendo
en adelante una preocupacin entre los profesionales mdicos del sistema hospitalario francs.
El estudio de la fisionoma de los trastornados se interpretar de utilidad para desentraar la
naturaleza de las ideas y las afecciones que sustentan el deliro de los enfermos.
Esquirol persiguir con avidez la bsqueda de un correlato entre la apariencia visual y el diag-
nstico. Con esta intencin har dibujar ms de doscientos alienados12. En 1838 publica Des
maladies mentales considres sous le rapport mdical, hyginique, et mdico lgal; dos volmenes
que compendian sus artculos anteriores, en su mayor parte completados y actualizados pero sin
modificar lo esencial. El tratado contiene veintisiete grabados de Auguste Ambroise Tardieu. El
estudio constituye el primer atlas con retratos de enfermos mentales. Las lminas que ilustran
el conjunto de ensayos tienen la singularidad de ser ejemplos de casos especficos en lugar de
imgenes genricas sobre las categoras de la enfermedad. Seis de ellas muestran internos del asilo
de Charenton, diecisiete a pacientes de la Salptrire y las dos restantes corresponden a plantas y
mobiliario. Las representaciones de mujeres se centran en las categoras que preocupaban prin-
cipalmente al alienista: la mana, la demonomana y la lipemana. Los hombres son claramente
una minora. La lmina IV muestra a Throigne de Mricourt, la rebelde que enloqueci, pasando
parte de su vida en asilos y pereciendo, finalmente, en la Salptrire. Jane Kromm analiza cmo las
reivindicaciones que asociaban la locura maniaca con las mujeres revolucionarias concurren en su
figura13. La idea de la mana como enfermedad poltica sera validada por la emergente psiquiatra,
encarnando de Mricourt la concepcin tradicional de que las fminas envueltas en poltica se
volvan insubordinadas, desordenadas y mentalmente inestables.
12 ESQUIROL, E. Des maladies mentales considres sous le rapport mdical, hyginique, et mdico lgal. Paris: J.B. Ballire,
1838. Tomo II, p. 19.
13 KROMM (2002: 209)

Ambroise Tardieu,
Throigne de Mricourt, en
Des maladies mentales...
(E. Esquirol, 1838)
Nacida en Lieja, Throigne de Mricourt, se traslada a Pars tras pasar por Londres, convirtin-
dose en lo que dio en llamar una cortesana. A partir de 1789 su nombre est vinculado a la lucha
femenina y los acontecimientos revolucionarios. De Mricourt fue la mujer ms denigrada en la
prensa contra-revolucionaria, donde se la retrat como un amazona sedienta de sangre en relacin
con los violentos acontecimientos de la marcha de octubre en Versalles de 1789 y las masacres de
septiembre de 1792. En contraste con estas visiones la revolucionaria fue ms bien polticamente
moderada, alinendose con los girondinos porque toleraban la participacin femenina. En 1793
ser brutalmente apaleada y despojada de sus vestiduras por un grupo de airadas jacobinas. Esta
humillacin pblica pondra fin a su carrera poltica conducindola, segn algunos relatos, a la
locura. Las historias de inestabilidad, violencia e insaciabilidad sexual se combinan en su figura.
Su pasin por las ideas revolucionarias habra supuestamente desbordado su razn. tienne Es-
quirol se hace cargo de ella en la Salptrire de 1811 a 1817, diagnosticndole lipemana, su nuevo
trmino para la melancola. En sus relatos el contra-revolucionario alienista la describe como una
cortesana furiosa cuyo papel en la revuelta haba sido deplorable. En la sucinta biografa que le
dedica explica su participacin en motines, el asesinato de sus ex-amantes y la corrupcin de la
moral de los guardas del rey14.
En 1816 Esquirol encarga a Georges Franois Marie Gabriel15 un dibujo de Mricourt con la
intencin de ilustrar su caso. Gabriel haba realizado anteriormente retratos de enfermos men-
tales para el Dictionnaire des sciences mdicales y los primeros artculos ilustrados del alienista.
Algunas de las representaciones del ilustrador alcanzarn un estatus artstico al ser expuestas en
el saln de 1814. Al sobrepasar la funcin mdica que inicialmente tenan asignada estas imgenes
se convierten en un nuevo gnero de retrato, hecho que afectar a la posterior consideracin de
dibujos y fotografas de trastornados realizados por los propios psiquiatras. Numerosos alienistas
analizarn desde entonces su prctica utilizando un vocabulario artstico, considerando la utilidad
de su labor en el campo de la creacin o bien entendindose a s mismos como artistas o fotgrafos.
El retrato de Mricourt ser grabado por Auguste Ambroise Tardieu a partir del dibujo de Gabriel16.
14 ESQUIROL, E. Des maladies mentales considres sous le rapport mdical, hyginique, et mdico lgal. Paris: J.B. Ballire,
1838. Tomo I, p. 445-49.
15 Gabriel estaba asociado con la cultura visual de la Revolucin, habiendo realizado retratos de jacobinos de gran economa visual.
16 El reemplazo de Gabriel por Tardieu puede deberse a una competicin en el mbito visual entre el ilustrador y el alienista, a
un deseo de mayor control por parte de Esquirol o a los vnculos polticos de Gabriel, que anteriormente haba realizado retratos
de revolucionarios.

La pretendida objetividad subyacente en la representacin de la enajenada depender de las habi-
lidades del ilustrador y de la posterior interpretacin del grabador. Entre ambas imgenes existen
algunas diferencias. Las dos muestran el busto de perfil de Mricourt con el pelo corto y vistiendo
una prenda que se desliza ligeramente por la espalda17. La representacin de Gabriel, basada en la
semejanza, cuenta con pocos detalles del estudio de la expresin aunque est centrada en el rostro.
Throigne es ms joven y delicada que en el retrato de Tardieu. Los ojos hundidos y la mirada fija
le dan un aspecto impasible que se modera ligeramente con los labios y la boca respingona. El gra-
bado, realizado tras la muerte de la revolucionaria, difiere del original. La mujer es ms mayor, su
boca inclinada hacia abajo y la mirada triste le dan un aspecto melanclico. El alienista no incluye
ningn comentario en el tratado sobre su apariencia facial, aunque si lo har en otros casos de
lipemana (diagnosticada mayoritariamente a mujeres) de los que podemos deducir la significacin
de los cambios. Esquirol pona el acento en la apariencia del sujeto como un factor determinante en
la locura. Las caractersticas fsicas de una persona permitan sealar la enfermedad a la que estaba
predispuesta y su evolucin. Entre las mltiples relaciones que establece se encuentra la de quienes
tienen el cabello y los ojos negros con la lipemana18, rasgos que tal vez definan a la revolucionaria.
Sobre la mirada propia de esa enfermedad aade que es fija e inmvil, los ojos se clavan en el
suelo o en la distancia19 encontrndose los msculos faciales en un estado de tensin que expresa
la tristeza, el miedo o el terror. La fijacin de la mirada y la tristeza presentes en el grabado de
Tardieu convierten la imagen de la revolucionara en un prototipo de lipemanaca. El retrato tes-
timonial de la revolucionaria de Gabriel ha sido transformado en el de la figura trastornada y sin
poder representada en una ilustracin con fines cientficos para su estudio. La imagen muestra el
destino de una mujer derrotada, siendo simultneamente el examen de su persona y un estudio de
las consecuencias de la notoriedad en la esfera pblica20. A diferencia de anteriores representaciones
se trata del retrato de una interna real (antes de principios del siglo XIX en la mayora de tratados
mdicos se ofrecan tan slo descripciones verbales de la apariencia de los pacientes). El perfil de su
torso aglutina elementos previamente dispersos: las caractersticas de los estudios fisiognmicos,
las imgenes de polticos notables y las caricaturas de afligidas figuras alegricas. Si valoramos
el conjunto de representaciones de alienados de Tardieu y Gabriel la mayor diferencia es que el
grabador modificada el formato del busto por el de cuerpo entero, incorporando en ocasiones
elementos del asilo (patios, paredes, camas o camisas de fuerza) que dan mayor importancia al
contexto y el comportamiento de los/as internos/as. Este cambio de figuracin de la enfermedad
introduce dos elementos nuevos: en primer lugar, la representacin del cuerpo en su integridad
hace necesaria la inclusin de sntomas gestuales (que sern adaptaciones de las convenciones
pictricas tradicionales); en segundo lugar, una interpretacin escrupulosa de la parafernalia del
asilo dotar de un sentido de objetividad y observacin desapasionada a la concepcin visual del
desorden mental. La combinacin de ambos aspectos en un tratado mdico establecer una nueva
manera de mostrar culturalmente la enfermedad, incorporando iconografas anteriores que se
presentan como una invencin de la psiquiatra moderna.
El Estado francs pretenda minimizar el aura poltica y revolucionaria que tena la mana, por lo
que el caso de Mricourt se convirti en un objetivo deseable para un alienista ambicioso como Es-
quirol. El factor poltico en la conceptualizacin de los desrdenes mentales formaba parte de una
mentalidad que vea los asilos en los trminos de la Revolucin de 1789. En las dcadas posteriores
estas instituciones de Pars se interpretaron como refugio de revolucionarios y como prisin, como
17 Cortar el pelo a las pacientes agitadas y manacas de los asilos era una prctica comn. El aspecto casual del vestido seala
su inclinacin a la desnudez, otro sntoma de la mana.
18 ESQUIROL (Tomo I, 1838: 40)
19 Ibid., p. 407
20 KROMM (2002: 215)

smbolos de reforma y de libertad. Durante los mandatos de Pinel y Esquirol en los asilos de Pars el
historial de un notable nmero de internos inclua algn vnculo con la Revolucin o su agitacin.
La envidiosa (caracterizada por Thodore Gricault)

Las circunstancias histricas de los retratos conocidos como series monomanacas son oscuras y
contradictorias. Se cree que fueron realizados en algn momento entre 1821 y 1824, siendo redes-
cubiertos en 186321. Supuestamente tienne-Jean Georget (interno en el hospital de la Salptrire,
estudiante favorito de Esquirol y supervisor de un asilo privado en Ivry) pedir al pintor Jean-Luis
Andr Thodore Gricault que plasme con fines didcticos los rostros de varios pacientes afectados
de diversos tipos de monomana. Gricault retrata tal vez a internos e internas de la Salptrire
cuando este hospital deja de ser momentneamente un hospicio de mujeres. Sin embargo, no hay
evidencias documentales que relacionen los retratos del pintor con el alienista, aunque dicha aso-
ciacin ha persistido hasta hoy. Margaret Miller sostuvo esta teora especulando sobre el cundo y
cmo se conocen, as como relacionando las teoras de Georget con los cuadros de Gricault22. Parte
de la historiografa del arte, sin embargo, ha alejado las representaciones del encargo del alienista
alegando que los casos clnicos descritos por el psiquiatra no encajan con los retratados por el
pintor. Los escritos de Georget previos a la muerte del artista no contienen historiales clnicos y, por
tanto, anlisis especficos de los casos que Gricault pint. A ello se suma el hecho de que el mdico
se opona a las teoras que basaban su diagnosis en las descripciones externas y en la apariencia.
Siendo ms partidario del determinismo orgnico, Georget consideraba la expresin demasiado
temporal e influida por variaciones individuales, lo que hacia cualquier generalizacin inexacta e
incluso ilegtima23. Esta denostacin de la aproximacin visual en la compresin de la enfermedad
mental hace improbable su requerimiento de los retratos para ilustrar un tratado cientfico, y
aproxima el encargo para algunos historiadores a Esquirol, quien s estaba convencido de que la
fisionoma contribua al diagnstico de la locura, prueba visual que podra haber atrado al joven
pintor. Esquirol no slo era partidario de que el rostro de los trastornados variaba en funcin de
las pasiones e ideas que los conducan, sino que adems haba formulado la categora diagnstica
que se presenta en los cuadros, la monomana.
Las nicas imgenes relacionadas con monomanas, adems de las ilustraciones de Gabriel y
los grabados de Tardieu, son las de Gricault. El trabajo del pintor marca un desplazamiento en la
representacin de la locura al sustituir los rostros sensacionalistas por figuras serenas. El estudio
bocetado de Gabriel ha sido reemplazado por el leo y el rea del torso incrementada incorporando
detalles, los sujetos estn frontales y posan para el retrato. Con respecto a los grabados de Tardieu,
la diferencia es que no hay estudios de cuerpo entero, mostrando a pacientes con camisas de
fuerza, en sillas de contencin o recortados sobre el fondo del hospital. Sin embargo, se muestra
una preocupacin por la fijacin de la mirada similar a la enfatizada por Esquirol. Al representar
el estado mental a partir de los recursos fisionmicos Gricault conecta los retratos con los puntos
cardinales del atlas sobre desrdenes del alienista. El realismo de las imgenes, de una precisin
21 En una carta datada en 1863 el crtico Louis Viardot relata su descubrimiento y califica a los locos de monomanacos especi-
ficando la naturaleza de la obsesin de cada uno. Charles Clment, en el catlogo razonado sobre los trabajos de Gricault, lista
cinco retratos que dice eran parte de una serie de diez pintada para Georget. Aade que poco despus de la muerte del alienista
estos fueron vendidos en dos lotes de cinco, uno al doctor Marchal, que se lo llev a Inglaterra donde desaparece, y el otro al
doctor Lachze. Existen especulaciones sobre la posibilidad de que los cuadros perdidos formasen dpticos junto a los que se
conocen, mostrando a las misma figuras en fases de ataque o accesos de la enfermedad.
22 Miller ha conjeturado que la finalidad de estas pinturas era ilustrar la reedicin revisada del libro de Georget De la Folie, proyecto
que no llevo a cabo debido a su enfermedad. MILLER, M. Gricualts Paintings of the Insane. Journal of the Warburg and Courtauld
Institutes. 1941-1942, vol. 4, nm. 3/4, p. 151-153. En lnea en http://www.jstor.org/stable/750413
23 GEORGET, E.-J. De la folie. Paris: Grevot, 1820. p. 86.

John Bell, Muscles, en Engravings of the Bones, Muscles, Thodore Gricault, Ttes de supplicis (1818-20)
and Joints (1794)
absoluta en la descripcin de los detalles, puede ser otra de las razones para asociar las pinturas al
inters por los diagnsticos basados en la apariencia. Si consideramos, no obstante, las ilustracio-
nes incluidas en Des maladies mentales veremos que slo aparece la firma del grabador y que en
dos ocasiones nicamente Esquirol considera de relevancia a un artista para citarlo; motivos que
problematizan la posible vinculacin entre pintor y alinienista.
El inters de Gricault por los desahuciados y la moderacin de los sujetos representados en la
serie son elementos a favor de la posible creacin de un imaginario alternativo en lo que a la enfer-
medad mental se refiere. El aspecto de los retratados es el de personas corrientes. Salvo en el caso de
la figura de Le Monomane du commandement militaire, que incorpora en su indumentaria medallas
y un gorro que denotan su delirio, en el resto carecemos de informacin visual para determinar
su mana. Sus comportamientos no se desvan de la norma mostrando conductas excntricas. Por
otro lado, los conceptos de belleza y de moral del pintor eran poco ortodoxos, consagrando parte
de su produccin a criminales, enfermos y difuntos. Estas representaciones suponen una ruptura
con las reglas clsicas del gnero, resultante tradicionalmente de un encargo en el que el indivi-
duo aparece idealizado. Sus estudios realizados a partir de visitas a hospitales, osarios y crceles
parisinas denotan una actitud en consonancia con una poca que haba modificado la concepcin
de la anatoma 24. A partir de la Revolucin la idea de transparencia juega un papel importante
tanto en el dominio poltico (mediante el modelo basado en el panoptismo) como en las ciencias
naturales (que pasan de la descripcin de lo visible a la puesta en evidencia de la estructura de la
funcin). La mirada del anatomista revelar lo invisible25. El tab de la diseccin, considerada an-
teriormente un oprobio, se levantar en las ciencias pero tambin en las bellas artes26. La anatoma
pretender descubrir los secretos de la vida, pero tambin de la degeneracin, de la locura y de
la muerte. Este inters por las formas mrbidas cautivar al pintor en cuya produccin se aprecia
una relacin ambigua entre imagen anatmica y obra. La subversiva pintura del artista27 junto
24 En esos momentos era habitual hacer estudios de anatoma con cadveres en lcole des beaux-arts en Pars. CORMAN, P.
(ed.). Une leon danatomie. Figures du corps lcole des beaux-arts. Paris: Beaux-arts de Paris. 2008. p. 43.
25 El mdico Pierre Nicolas Gerdy organiza un curso de anatoma para artistas en la Academia de Medicina de Pars. Acaba
de publicar Anatomie des formes extriures du corps humain (1829), primer tratado de anlisis del modelado. Gerdy har de la
transparencia la clave de esta nueva ciencia del desnudo. Un ao ms tarde se presentar a la plaza de profesor de anatoma
en lcole des beaux-arts.
26 El inters no estar en inventariar las piezas de la mquina humana, sino en comprender lo que anima la materia. Los primeros
experimentos en este sentido sern realizados mediante corriente elctrica por Luigi Galvani sobre el cadver de un recin
ajusticiado. La corriente galvnica ser ese fuego elctrico suceptible de animar la materia.
27 La agitacin de su produccin fue comentada por un peridico ingls conservador cuando el artista viaj a las islas a
promocionar Le Radeau de la Mduse.

Thodore Gricault, La Monomane de lenvie
o La Hyne de la Salptrire (1821-1824)
con el controvertido estatus poltico de la mana y la monomana en los juicios revolucionarios,

ayudan a explicar porque sus retratos y los de Gabriel estuvieron tan pronto fuera de circulacin,
as como el hecho de que el contra-revolucionario Esquirol omitiese en Des maladies mentales
todas las representaciones de las que se poda hacer una lectura poltica, con la nica excepcin
de la de Mricourt28. El alienista, preocupado por sus ambiciones profesionales vera con sospecha
cualquier trabajo pictrico vinculado con el legado liberal de la Revolucin. Pinel, Falret, o el propio
Georget, estableceran igualmente una relacin entre la locura y los eventos polticos. Gricault
podra haber conocido estas teoras.
Las cinco pinturas de la serie muestran a tres hombres y dos mujeres mayores. Las figuras se
recortan sobre un fondo oscuro, sin detalles, en que el rostro aparece iluminado. Nada informa
sobre el contexto especfico en el que se encuentran, de forma que no hay segregacin. Los retratos
exhiben patologas sociales desde el punto de vista moral imperante, sus protagonistas son unos
asociales cuyos semblantes resultan efigies emblemticas de los pecados laicos de una sociedad
secular. Gricault no representa el desorden psquico sino la patologa comunitaria. El ttulo de los
cuadros determina a los individuos por su enfermedad no a travs de sus acciones. La polisemia de
las imgenes queda acotada por ese mensaje, sin cuya informacin los retratos podra representar
a cualquiera. En la interpretacin de la serie ha habido, sin embargo, una tendencia a exagerar
el sensacionalismo del motivo. Cuando tres de ellas fueron exhibidas en 1887, Maurice Hamal
expres en la Gazzette des Beaux Arts su horror frente a esas imgenes de la naturaleza humana
cada en la bestialidad29.
La Monomane de lenvie corresponde al retrato de una anciana en cuya faz, que parece alerta,
como al acecho, se evidencia cierta inquietud. La mirada fija, con la cabeza ligeramente vuelta
hacia su derecha, evade el contacto con el espectador. Los ojos negros y despiertos, enrojecidos y
hmedos, revelan tensin y fatiga. Las cejas irregulares y enmaraadas endurecen la mirada. La
boca alargada de cuyas comisuras parten dos profundas arrugas que dan volumen a las mejillas, la
piel manchada en la que se intuyen algunas venas y la frente recorrida por finas arrugas subrayan
28 KROMM (2002: 241)

29 Ibid., 152

Jacques-Louis David, La maraichre (1795)
esa apariencia. Un mantn marrn e informe la envuelve dejando ver una especie de camisa roja.
En la cabeza un gorro ligero de tela con unos adornos de encaje que enmarcan el semblante.
Algunos cordones desanudados, de uno de los cuales cuelga una pequea campana, caen de la
cofia. La monomana de la envidia ser considerada como un problema particularmente femenino
relacionado con el perodo revolucionario, perodo en que las mujeres codiciosas se dedicaron a
actividades igualitarias. El afn de ascenso social de las fminas ser visto como un mal o vicio
moral que infringa la tica burguesa, una patologa. La envidia ser entendida no en su acepcin
positiva (deseo de emulacin, afn de ser como alguien) sino enfermiza (perversidad nacida de la
soberbia y pecado capital). Segn cmo y hasta dnde se emule ser un vicio y, en tanto que vicio,
locura30. El trmino envidia proviene de la voz latina invidere, mirar con malos ojos, crticamente,
como la monomanaca del cuadro de Gricault apodada la hiena: una resentida cuya mirada
es el reverso de los ojos alzados de la revolucionaria La maraichre (Jean Louis David, 1795). La
envidia ser el castigo por las vindicaciones liberadas que transforman a la mujer en alienada. En
la iconografa de la envidiosa a menudo hay serpientes que la devoran31, los lazos sueltos de la cofia
de la anciana bien pudieran sealar ese referente.
La clasificacin de las monomanas se convierte en obsoleta tras la muerte de Esquirol, siendo
sucedidas por trastornos como el delirio de persecucin, el delirio de grandeza o el delirio
celoso. Su falta de especificidad y las dudas sobre unos sntomas que podan darse en personas
sanas condujo a su abandono. El diagnstico form parte del esfuerzo de Esquirol y, sobre todo,
Georget por ganar reconocimiento pblico para la psiquiatra en los tribunales. El homicida mo-
nomanaco ser la coartada32.
30 La envidia constitua para los ilustrados una especie de delirio melanclico que poda producir los mismos efectos que esa
enfermedad. Vase JAUCOURT, C. Envie. DIDEROT, D; DALEMBERT, J. (ed.). Encyclopdie Ou Dictionnaire Raisonn Des Sciences,
Des Arts Et Des Mtiers. Paris: Briasson, 1751-1772.
31 Vase la pintura de Nicolas Poussin Le Temps soustrait la Vrit aux atteintes de lEnvie et de la Discorde (1641) o el fresco de
Giotto di Bondone dedicado a la envidia en la Cappella Scrovegni (1306).
32 GOLDSTEIN, J. E. The book Console and Classify. The French Psychiatric Profession in the Nineteenth Century. Chicago: The
University of Chicago Press, 1987.

3 La fotografa como prueba
La produccin del conocimiento cientfico depende o es impulsada por modos particulares de
visualidad. La psiquiatra del siglo XIX no fue una excepcin. Vincular el conocimiento a la vista
y enlazar ambos aspectos con la ciencia fueron elementos esenciales de la visin universal del
mundo ilustrado. La clasificacin y la medida eran necesarias para el progreso y ambos aspectos
requeran la creacin de registros visuales, ser visto y ver de una forma sistemtica. En este contexto,
la fotografa fue entendida como un medio de reproduccin objetivo de la realidad y utilizada casi
inmediatamente para el registro de datos cientficos. Los fotgrafos se unieron a los profesiona-
les mdicos, legales, comerciales e industriales para reorganizar las instituciones en la lnea de la
Ilustracin. Todos trabajaron para crear informacin dependiente de la descripcin visual que
les ayudara a organizar, inventariar e inspeccionar los grupos sociales. Como una consecuencia
lgica de los progresos de la tcnica del daguerrotipo poco despus de la invencin del medio las
tomas de trastornados fueron usadas por los psiquiatras para catalogar la evidencia cientfica. Los
asilos estuvieron entre las primeras instituciones en integrarla en sus estrategias de tratamiento,
registro y clasificacin de la enfermedad. La fotografa no cambi sustancialmente la forma en que
la enfermedad mental fue representada. Las teoras fisiognmicas se reactualizaron recibiendo
un fuerte impulso en la segunda mitad del siglo XIX de la mano de la objetividad de la nueva
tcnica. Mientras en el siglo XVIII y principios del XIX se permita a los artistas visitar los asilos
y representar a sus pacientes, las reformas asilares primarn la privacidad propiciando el uso de la
fotografa mdica como medio para registrar la apariencia de la locura. Las tcnicas escpicas de
diagnosis psiquitrica utilizarn el rostro humano como un elemento esencial en la significacin
de la desviacin. El retrato fotogrfico ser una herramienta crucial para su prctica. Las locas y los
locos sern visualmente diferenciados del conjunto de la humanidad como subespecies marcadas
por su aspecto. La fotografa psiquitrica condensar las facies o la apariencia de sus semblantes. La
presencia de la cmara desafiar, sin embargo, la realidad del objeto que representaba objetivamente:
para demostrar la cura se haba de proporcionar primero la enfermedad, por lo que en su bsqueda
de una prueba ocular de la sinrazn la fotografa ser utilizada para continuar produciendo y
reproduciendo su sujeto de estudio. La supuesta objetividad o imparcialidad del medio, su valor
pedaggico y su destacado papel como archivo sobre el que fundamentar un saber, har que locas y
locos posen en todo occidente, desde el Hospital de San Clemente hasta el Bethlem Royal Hospital.
El primero en utilizar la tcnica ser Hugh Welch Diamond en una ponencia, que represent asi-
mismo el intento de validacin y sistematizacin de sus usos en el estudio de la enfermedad mental.
Su trabajo tuvo tal repercusin que en la primera historia de la fotografa, escrita en 1856, Ernest
Lacan promueve su utilizacin a partir de este ejemplo. Pese a las dificultades tcnicas del medio
su prctica en psiquitricos se extendi. A finales de la dcada de 1850, Henry Hering fotografa
a los pacientes del Bethlem Royal Hospital, Thomas Nadauld Brushfield a los internos del Chester
County Lunatic Asylum y Charles Ngre realiza el informe fotogrfico sobre los nuevos edificios del
Asile Imprial de Vicennes. Simultneamente, Bndict-Augustin Morel publica su aportacin a la
fisiognoma de la locura, Trait des dgnerscences physiques, intellectuelles et morales de lespce
humaine et des causes qui produisent ces varits maladies (1857); primer texto mdico en que los
retratos fotogrficos han sido traducidos para su impresin a litografas. Hasta mediados de 1870
ser comn la prctica de trasladar las tomas a grabados y litografas, transposicin a menudo
ignorada por los mdicos que al no hacer una clara distincin epistemolgica entre ambos medios
se refirieren a las imgenes como fotografas33. Los diferentes modos de produccin y circulacin de
los retratos psiquitricos, son indicios de cmo se reuni el material ilustrativo de algunas publica-
33 En las primeras pginas del tratado de Morel puede leerse esta confusin.

ciones ejemplares: John Connolly bas sus ensayos
en una serie de grabados a partir de las tomas de
Diamond; Max Leidesdorf pidi a un colega en el
asilo de Hall en Tirol fotografas de algunos casos
tpicos que quera ilustrar; Henri Dagonet utiliz
ejemplos de las colecciones de fotografa de sus
compaeros, etc. La primera revista mdica ilus-
trada con fotografas, la Revue photographique des
Hpitaux de Paris, se edita 1869. En esta publicacin
peridica centrada en los sujetos teratolgicos
aparece por primera vez la toma de la paciente de
un psiquitrico en 1871. Siguiendo ese ejemplo en la
Salptrire, de la mano del neurlogo Jean-Martin
Charcot, se produce la revista ms significativa
en el mbito: Iconographie photographique de la
Salptrire (1876-1880), posteriormente llamada
Nouvelle iconographie de la Salptrire : Clinique des
maladies du systme nerveaux (1888-1918). Ambas
publicaciones, que circularon ampliamente por
Europa, constituyen un importante documento de
la historia de la fotografa y la medicina en el siglo
XIX. La Salptrire ser la mayor y ms ambiciosa
mquina ptica en lo que al retrato de la enferme-
dad mental se refiere. La iconografa de los males
all desplegada es distinta de la que desde Philippe Contracture hystrique, en Revue photographique
Pinel se origina en la tradicin fisiognmica. En des Hpitaux de Paris (1871)
contraste con la evocacin a poses inmviles de la
mayora de los retratos previos, la representacin de
la histeria necesitar un cuerpo activo sobre el que trazar espasmos y contracciones.
Las fotografas suponan una representacin del sujeto tan diferente que debieron provocar un
fuerte impacto. La nueva tcnica signific una ruptura con los modelos de percepcin existentes,
un efecto de asombro que ser utilizado teraputicamente en los asilos con internos de la clase
trabajadora (quienes carecan de la tradicin visual de las clases altas y contaban con un acceso
limitado a las imgenes). En cuanto a las clases media y alta (que disponan al menos de la repro-
duccin de obras de arte en forma de grabados), las fotografas debieron entenderse en trminos
de continuidad histrica con respecto a las viejas formas de representacin. Esto llevara a una
confusin en la concepcin y el uso del vocabulario con el que se abordaba el medio utilizando a
menudo nociones artsticas. En The Body and the Archive Alan Sekula34 identifica las funciones
culturales de la nueva tcnica en el siglo XIX. La impecable verosimilitud con que popularmente
se perciba reforzar las jerarquas sociales. Est actitud fue compartida por alienistas, neurlo-
gos y psiquiatras que realizaban o reciban las imgenes de los enfermos. En tanto que medio de
innegable veracidad, se supona que lo fotografiado copiaba la vida. De esta forma, la fotografa
posibilit simultneamente el ascenso o la estigmatizacin de los sujetos representados: los ricos
patrones aumentaban su estatus sociocultural al ser retratados en lujosos entornos mientras que
aquellos cuyo comportamiento o actitudes era anmalas (como locos o criminales) podan ser
34 SEKULA, A. The body and the archive. Bolton, R. (ed.). The contest of meaning: critical histories of photography. Cambridge:
MIT Press, 1992.

efectivamente marginados apareciendo en tomas mdicas o policiales, signos de un estatus social
bajo. En los inicios de la fotografa prim el poder de autentificacin sobre el de representacin. La
garanta de la existencia de un referente, la cosa, que ha sido colocada ante el objetivo, condujo a
que las representaciones resultantes fuesen entendidas como realistas35. Los aspectos escnicos de
las tomas, su teatralidad, es decir, la necesidad de posar debido a las limitaciones tcnicas, el uso de
reposacabezas, fijadores de rodillas, decorados o cortinas se ignor. El xito de la fotografa psiqui-
trica, por otro lado, dependi de la autoridad y la relacin entre fotgrafo/psiquiatra y paciente. Era
necesaria una considerable cooperacin por parte de los sujetos retratados, que haban de aceptar
permanecer sentados frente a una fuente de luz poderosa, y a los que, probablemente, se les solicitaba
posar de una manera determinada permaneciendo estticos durante el tiempo de exposicin. El
hecho de que la cmara reprodujese (y reproduzca) una forma reglada de mirar (la ptica de sus
lentes emulan la visin establecida en el Renacimiento) tambin fue ignorado. Poco despus de
su invencin la fotografa incorpor la leyenda. El texto no slo narraba la imagen, tambin la
estabilizaba, la converta en prueba, en evidencia de un discurso cientfico, en una tecnologa social.
El constante cambio de formatos y tcnicas del material encontrado en archivos psiquitricos
muestra su carcter experimental. Salvo en el caso de instituciones como la Salptrire, se asume
que las imgenes fueron tomadas por algn empleado del centro aficionado al medio o bien encar-
gadas a un profesional. Los retratos se mantuvieron en colecciones sueltas, colocados en lbumes,
enmarcados o vinculados a los archivos de los pacientes. A veces, aparecen numerados y relacio-
nados a los expedientes a travs de listas adjuntas. Hasta finales del siglo XIX, las colecciones de
fotografa sern propiedad de los psiquiatras en ejercicio, formando galeras de sus casos favoritos.
La actitud de la fotografa mdica haca lo mrbido degenerado (que inclua la enfermedad
mental) responda a un gusto de poca que haba convertido desde el romanticismo lo horrible en
una categora artstica36. Las fotografas permitieron el acceso a representaciones visuales sobre las
que pesaba un tab, imgenes prohibidas que generaban fascinacin y placer escpico.
La suicida, alias Ofelia (caracterizada por Hugh Welch Diamond)

Hugh Welch Diamond (aficionado a la fotografa 37 y director del pabelln femenino del Surrey
County Lunatic Asylum, en Springfield), fue el primero en aplicar la fotografa en el estudio del
tratamiento de la enfermedad mental. Sus retratos estn basados en las teoras de fisiognmicas
que defenda su predecesor Sir Alexander Morison, quien en su tratado The physiognomy of mental
diseases (1843) apunta que su estudio es necesario en el caso de la enfermedad mental porque no
slo permite distinguir los aspectos caractersticos de las diferentes variedades, sino que adems
advierte de su proximidad en aquellos que tienen una predisposicin38. Como era habitual Morri-
son relacion la apariencia del rostro con el estado de la mente.
A partir de un ensayo de H. G. Wright (1867) se presupone que la primera presentacin de los
retratos clnicos de Diamond tiene lugar en 1852 en la Royal Medico-Chirurgical Society (ms
tarde la Royal Society for Medicine). En esa ponencia el mdico muestra una serie enfermedades
ilustradas con calotipos ejecutados a partir de 1851 de acuerdo con la tradicin fisiognmica,
fotografas que son, por lo que se conoce, las primeras en la historia de la psiquiatra. Cuatro aos
ms tarde, el 22 de mayo de 1856, ley una ponencia titulada On the application of photography
35 BARTHES, R. La chambre claire. Notes sur la photographie. Paris: Cahiers du Cinma/Galimard, 1980. [Trad. esp.: La cmara
lcida: notas sobre la fotografa. Barcelona: Paids Ibrica, 2009. p. 70-76.]
36 Es el sentimiento que todo el mundo lleva dentro de s el germen ms o menos desarrollado, lo que precipita a algunos poetas
a los anfiteatros y las clnicas, y a las mujeres a las ejecuciones pblicas. Baudelaire citado en CORMAN (2008: 43)
37 Uno de los fundadores de la Photographic Society, ms tarde su secretario y editor del Photographic Journal.
38 MORRISON, A. M. D. The Physiognomy of Mental Diseases. London: Longman and co./Paternoster Row/ S. Highley, 1843.

Litograbado de W. Bagg a partir de la foto-
grafa de Hugh Welch Diamond reproducido
por John Connolly en The Medical Times and
Gazette (1858)
Hugh Welch Diamond (1850-58)
to the physiognomic and mental phenomena of insanity en la Royal Society. Para explicar a sus
colegas que la nueva tecnologa poda ser usada para capturar la expresin fugaz de la sinrazn
en los rostros de los enfermos utiliz las imgenes tomadas a sus pacientes. Diamond asign tres
funciones al medio que nos informan de su percepcin de la fotografa (reflejo de la naturaleza)
y del rostro humano (superficie refleja de la mente insana). En primer lugar, la apariencia de la
enfermedad mental poda ser registrada para su estudio; en segundo lugar, las tomas podan ser
utilizadas en el tratamiento; finalmente, las imgenes de los rostros facilitaban la identificacin
del caso. Como medida teraputica Diamond presentaba a las pacientes su retrato antes y despus
de la convalecencia, de forma que pudiesen apreciar la mejora que haban hecho en el curso del
tratamiento y tomar conciencia de su enfermedad. Las imgenes las llevaban, supuestamente, a
ver su condicin como una especie de interpretacin de la cual podan distanciarse en lugar de
permanecer atrapadas en ella. Mediante la confrontacin con una representacin realista (foto-
grfica) de su loca fisiognoma podan observar su percepcin alterada de la realidad. Gilman
cita el caso de una enferma que se crea una reina, relatado por el alienista. Diamond la fotografi
repetidamente mostrndole sus retratos, frente a los que la paciente se sinti ridcula y san. Los
largos tiempos de exposicin necesarios hacan que las enfermas no tuvieran, sin embargo, ms
eleccin que posar, aspecto que para el mdico no socavaba el valor de la evidencia fotogrfica. Las
tomas sern cuestionadas en 1859 en The Photographic News no por falta de objetividad sino por
carecer de la justificacin de un trabajo artstico.
La conferencia de Diamond no se public pero inspir una serie de trece ensayos que John
Connolly (destacado psiquiatra y reformador de los asilos britnicos) publicara entre 1858 y 1859
en el the Medical Times and Gazette bajo el ttulo The physiognomy of insanity39. Diamond haba
39 BERKENKOTTER, C. Patient tales: case histories and the uses of narrative psychiatry. Columbia: University of South Carolina,

afirmado que la fotografa poda utilizarse como un
sustituto de la presencia del paciente, los ensayos de
Connolly asumiran este principio. Cada uno de sus
textos fue acompaado de un litograbado a pgina
completa basado en la fotografa de una enferma
tomada por Diamond. Cada mes mostraba un tipo
diferente de locura. En el primer ensayo subtitulado
Melancola religiosa podemos apreciar que entre
las imgenes de Connolly y Diamond existen dife-
rencias significativas. El problema no era nicamente
la asuncin de la objetividad fotogrfica sino tambin
los cambios que se producan en la traduccin de un
medio a otro, derivados de las restricciones inherentes
de las tcnicas de impresin disponibles y de la inten-
cin de los autores. Pese a que el fotgrafo utilizase la
tcnica del calotipo, que superaba las limitaciones de
reproduccin del daguerrotipo al permitir un nmero
ilimitado de copias de un negativo, el primer foto-
Hugh Welch Diamond, fotografa de una joven
vestida a la manera de Ofelia en el Surrey County grabado no vera la luz hasta 1863. En el paso al trazo
Lunatic Asylum (1850-58) de las fotografas, Connolly modific el original. Si
comparamos ambas imgenes vemos que se trata de
la misma paciente pero mientras que en la litografa mira hacia abajo en el original se dirige a
cmara. El dictamen dependi de la reproduccin de una imagen clsica de la enfermedad, lo que a
su vez exigi que la fotografa original fuese ligeramente modificada para ajustarse a la iconografa
tradicional, mediante la inclinacin de la mirada y sentando a la enferma. Si la mujer hubiese sido
fotografiada sin apoyar la mejilla en la mano y no llevar un crucifijo, el diagnstico de melancola
religiosa hubiese sido menos evidente para el observador. En ltima instancia, el dictamen mdico
estar determinado por la pose de la paciente ms que por la inherente objetividad del medio.
Las modificaciones de las posturas proporcionarn significaciones probatorias. En relacin a los
grabados publicados existen, por otro lado, omisiones como las de las cortinas del fondo, que
privan a las figuras no slo de espacio sino tambin de destino40. Connolly se lamentaba de su
incapacidad para transmitir por medio de imgenes los extraos aspectos y las expresiones faciales
de la enfermedad mental, ms significativas para l que cualquier descripcin41. El mdico, que
se autodenominaba un esteta, describi su trabajo como la continuacin de Esquirol y Morrison,
designando a Diamond como punta de lanza en el uso de la fotografa.
Las fotografas de Diamond son principalmente de mujeres. Una de ellas representa a una joven
caracterizada como Ofelia. La utilizacin de este prototipo se debe a la recuperacin de las obras
de Shakespeare a finales del siglo XVIII. Las primeras representaciones teatrales de Hamlet se dan
en la dcada de 1780. El texto y la tradicin de su puesta en escena no muestran a una loca perdi-
damente enamorada sino a una figura verbalmente impertinente y sexualmente delineada. Estas
caractersticas haran que el prototipo ocupara temporalmente el hueco que dejaban los rebeldes
lunticos. Su proximidad a las atributos del violento enajenado contribuir a la introduccin de
Ofelia en la cultura visual del momento procurando una imagen femenina de igual peso. Otro
2008. p. 56.
40 DIDI-HUBERMAN, G. Invention de lhystrie. Charcot et liconographie photographique de la Salptrire. Paris: Macula, 1982.
[Trad. esp.: La invencin de la histeria. Charcot y la iconografa fotogrfica de la Salptrire. Madrid: Ediciones Ctedra, 2007.
p. 58-59.]
41 BERENKOTTER (2008: 58)

factor que explica su recuperacin ser el inters en la creacin de un mercado para los temas
britnicos, lo que llev a artistas y empresarios a establecer las Galeras shaskespearianas42. Los
retratos ofelianos incluan elementos que iban desde lo naif a lo erudito, con personificaciones que
se movan desde la inocente joven hasta la erotmana. Las mujeres similares a Ofelia entraran
poco despus en los asilos, como ilustra la novela de Mary Wollstonecraft Maria; or the wrongs of
woman (1798). Tras la introduccin del tratamiento moral a finales del siglo XVIII se realizarn
algunos ajustes en el prototipo relacionados con los nuevos ideales de domesticidad familiar. Para
los directores de los manicomios victorianos, que buscarn en los dramas de Shakespeare modelos
de aberracin mental que aplicar a la prctica clnica, el caso de Ofelia ser particularmente til
como explicacin de la histeria y el colapso mental en adolescentes. La figura literaria definir
unas imgenes de la locura femenina juvenil, perodo de inestabilidad sexual considerado de riesgo
para la salud mental de las mujeres, en el mbito psiquitrico. John Charles Bucknill, presidente
de la Medico-Psychological Association, comentar en 1859 que Ofelia es un tipo de caso para
nada inusual. Cada alienista de experiencia moderadamente amplia debe haber visto muchas
Ofelias. Se trata de una copia de la naturaleza a la manera de la escuela prerrafaelista43. Connolly,
influido como sus colegas por los modelos literarios y artsticos de su poca sobre la enajenacin,
apuntar en Study of Hamlet (1863) que incluso los visitantes de los asilos podan reconocer ese
prototipo en las salas: la misma juventud, la misma belleza desvanecida, el mismo vestido fants-
tico y cancin interrumpida44. La iconografa de esa figura, presente en cuadros como el de John
Everett Millais, se haba infiltrado en la realidad. Una forma de expresar la angustia psicolgica
por parte de las jvenes era emular el personaje; cuando no lo hacan los directores de los asilos
(armados de cmaras) les imponan el vestuario, los gestos, los accesorios y la expresin ofeliana.
Hasta tal punto satur el carcter la imaginacin popular, que el personaje ficticio y la loca real
se convirtieron en uno en la fotografa de Diamond. El mdico caracteriz a la joven paciente
enguirnalda con flores y hojas, en alusin alegrica a su sexualidad, le impuso un vestuario y hasta
una pose. Frente al supuesto registro objetivo fotogrfico de la sinrazn, la aplicacin cientfica
del alienista se revela conducida por preocupaciones estticas. En las tomas del psiquiatra se
hace evidente que su naturalidad era producto de un complejo cdigo intertextual. Como en las
tempranas fotografas policiales, los accesorios y dispositivos eran los de un estudio sencillo: los
fondos lisos, las poses frontales o casi frontales, y la atencin dirigida hacia el rostro y las manos
de la modelo sentada. En su concepcin y organizacin estas tomas descienden de las tempranas
tipologas de la fisiognoma y la frenologa del siglo XIX. Lo remarcable en el trabajo del mdico/
fotgrafo es que tipific una tendencia en la prctica psiquitrica del momento, constituyndose
como un lugar en el que, como apunta John Tagg, los discursos de la psiquiatra, la fisiognoma,
la fotografa cientfica y la esttica se solapaban.
La funcin de la fotografa como modo de identificacin rpido fue el tercer argumento, que
Diamond utiliz en favor de la fotografa clnica. Un comentario de Thomas Nadauld Brushfield
(director del Chester County Lunatic Asylum), nos informa de la extensin de este uso y su apli-
cacin: en el caso de los locos criminales a menudo es de gran importancia que un retrato sea
tomado ya que muchos de ellos tienen una disposicin y educacin penal. Si escapan del asilo son
doblemente peligrosos para la comunidad, pudiendo con frecuencia ser rastreados mediante el
envo de sus fotografas a las autoridades policiales45. La observacin visual y el control se unan
tanto en la prctica mdica como en la policial.
42 KROMM (1994: 513)

43 Citado en SHOLWALKER (1995: 86)
44 Ibid., p. 86
45 GILMAN (1982: 166)

La furibunda homicida, alias Lady Macbeth (caracterizada por Douchenne de Boulogne)
Para Guillaume-Benjamin-Armand Duchenne, llamado Duchenne de Boulogne, el alma era el
origen de la expresin, aquello que pone en juego los msculos y que les hacer pintar sobre el
rostro, en trazos caractersticos, la imagen de nuestras pasiones 46. Las leyes que aparentemente
rigen la expresin de la fisionoma humana podan ser buscadas y estudiadas a travs de la accin
muscular, con esta intencin idea un mtodo basado en la aplicacin de corrientes elctricas
sobre los msculos para provocar su contraccin. Si bien el primero en administrar electricidad
a los nervios faciales fue Claude Bernard (en ensayos con conejos), el maestro ser Duchenne
de Boulogne, quien armado de un reroforo unido a un aparato volta-faradico electrizaba lo-
calmente la piel humana. En 1847 presenta a la Acadmie des sciences una memoria sobre el
mtodo titulada De lart de limiter lexcitacin lectrique dans les organes sans piquer ni inciser
la peau, publicando posteriormente el tratado Mcanisme de la physionomie humaine ou analyse
lectro-physiologique des passions aplicable la pratique des arts plastiques (1862). En el estudio
descompone las expresiones faciales que van desde la alargada cara del melanclico a los cam-
biantes gestos del manaco en las series de msculos que las producen. El anlisis es acompaado
de un lbum de setenta y dos tomas sobre sus experimentos electro-fisiolgicos en el examen
de rostros humanos. La fotografa, concebida como espejo fiel de la naturaleza, ser la prueba
para juzgar la universalidad de lo que califica ortografa de la fisionoma en movimiento. Las
imgenes realizadas principalmente por Adrien Tournachon, hermano de Flix Nadar, entre 1852
y 1856, tienen segn el mdico un inters tanto artstico como cientfico 47. Tournachon aprende
la tcnica con Gustave Le Gray y colabora posteriomente con su hermano en la serie fotogrfica
de las muecas ejecutadas por Charles Deburau, Ttes dexpression de Pierrot (1854). Nadar pide al
mimo posar con la finalidad de publicitar el estudio que acababan de montar juntos, poco despus
de la sesin los hermanos discuten y se separan. Flix utiliza su influencia para que las tomas se
presenten bajo el seudnimo de Nadar jeune en la Exposicin universal de 1855, gesto que le
vale la medalla de oro a Tournachon.
Las fotografas de Duchenne combinan de forma ingenua arte, literatura y ciencia. Para verificar
sus experimentos apela a la veracidad de la imagen fotogrfica, la teora esttica, el empirismo
cientfico e incluso la teologa. Sus clasificaciones de las expresiones faciales muestran cmo su
visin se ajusta a los principios taxonmicos del proyecto ilustrado. Las tomas se inscriben, asi-
mismo, en el debate artstico entorno a si la belleza se haya en la movilidad o la estaticidad del
rostro; controversia que puede ser vista como la confrontacin del neoclasicismo con el realismo
y el romanticismo48. Duchenne cuestiona la creencia general de que en la cara se ponen siempre en
movimiento dos msculos: mientras uno dibujaba las lneas fundamentales de un sentimiento el
otro completaba la expresin. Sobre la base de que la contraccin de un msculo facial no provoca
la del resto clasifica los movimientos forma aislada y por combinaciones, atribuyndoles caracte-
rsticas expresivas totales, parciales o complementarias. El mdico concibe la expresin del rostro
por analoga con el lenguaje como un cdigo universal e inmutable creado por Dios. Los gestos
faciales sern iguales en todos los pueblos, no difiriendo entre los salvajes y las naciones civilizadas
ms que por la moderacin y distincin de sus rasgos49. En su afn etnocentrista Duchenne obvia
toda diferencia cultural. A la crtica a la fisiognoma por parte de Diderot argumenta que incluso
46 BOULOGNE DUCHENNE, G. B. Mcanisme de la physionomie humaine ou analyse lectro-physiologique des passions applicable
la pratique des arts plastique. 2a ed. Paris: J.-B. Ballire, 1876. p. XI.
47 Ibid., VI
48 MAURO, H. P. Duchenne: Discourse of Aesthetics, Sexuality, and Power in Nineteenth-Century Medical Photogaphy. Athanor.
2000, vol. XVIII, p. 55-61. En lnea en http://baillement.com/lettres/duchenne/duchenne.pdf
49 Ibid., p. 52

admitiendo que un hombre bueno pueda nacer con un aspecto cruel, esta especie de monstruosidad
ser tarde o temprano borrada por los movimientos incesantes de un alma bella50.
En lugar de proporcionar evidencias que apoyasen las teoras fisiognmicas, la fotografa ex-
pondr la naturaleza artstica de las cuestiones cientficas. Duchenne defender la faradizacin
alegando su utilidad no slo en anatoma y fisiologa sino tambin en arte. El mtodo de electri-
zacin localizada poda guiar a los artistas en la representacin fiel de los movimientos del alma,
llegando incluso a denostar a los creadores por su confusin entre las lneas fundamentales de
la expresin en el movimiento del rostro y las lneas secundarias, as como por la negligencia y
olvido de las ltimas. En uno de los captulos de su tratado, consagrado al estudio de algunas
antigedades, arremete contra la fisiologa de representaciones como el Laocoonte, cuya frente
considera anatmicamente incorrecta. Para probar el error compara la escultura con la veracidad
que la documentacin fotogrfica de la expresin inducida en uno de sus modelos. Con ese an-
lisis no slo se posiciona como un gran cientfico sino como un artista superior a los romanos,
provocando comentarios que lo acusaban de reducir el arte a su realismo anatmico. Duchenne
justifica el empleo de la fotografa en experimentos cientficos por su superioridad tecnolgica al
arte. La mano no puede dar los mil detalles que sta produce, las contracciones de los msculos son
de tan corta duracin que el dibujo o la pintura no las pueden copiar con fidelidad: nicamente
la fotografa, tan fiel como el espejo, puede alcanzar la perfeccin deseable51. Las tomas sern
una demostracin cientfica ms til que las descripciones ms claras, pese a lo que reconocer
que el xito de sus experimentos dependa de lograr un cierto efecto artstico. Para Duchenne, la
apropiada impresin esttica de sus fotografas era provocada por las deformaciones y desenfoques
parciales de las limitaciones del aparato y la lente que manejaba, en las que redunda una sabia
distribucin de la luz52 que armoniza las pasiones con las lneas expresivas que las representan.
Para las inclinaciones sombras (agresividad, dolor, sufrimiento) se sirve de las luces y las sombras
de la tcnica del claroscuro de Rembrandt; las fotografas a pleno sol, con sus sombras bien
marcadas, le inducen a citar de Ribera. Mediante la descomposicin de los movimientos de los
msculos con la ayuda de la electricidad el mdico pretende pintar, como la naturaleza misma,
sobre el rostro de los hombres las lneas expresivas de las emociones53. Esta voluntad artstica le
conduce a denominar el aparato volta-fardico como pincel elctrico54.
El tratado Mcanisme de la physionomie humaine est compuesto de tres partes: unas conside-
raciones generales, una seccin cientfica y una seccin artstica que contiene un listado de ilus-
traciones a modo de atlas. En la seccin cientfica Duchenne habla de su dedicacin a la verdadera
representacin de las lneas demostrativas de sus temas, sin embargo, en la seccin esttica seala
la importancia de su ilustracin estticamente placentera. En las notas de las lminas individuales
describe cada imagen como una escena y la explica como si fuera una mini-narracin. Cuando
intenta clarificar la emocin particular fotografiada a menudo utiliza trminos como representar y
retratar, que uno esperara encontrar en una revista de arte ms que en un informe sobre un experi-
mento cientfico. El fuerte inters en el atractivo esttico de sus ensayos cientficos le llevar incluso
a considerar las quejas de los lectores sobre la fealdad de los temas, repitiendo eventualmente las
tomas con motivos ms agradables. Entre las sospechas que despierta el atlas est el hecho de que
una de las personas fotografiadas es un actor que pos imitando varios gestos, despus recreados
mediante estmulos elctricos. Aunque el mdico document en la mayora de casos que msculos
o grupos de ellos intervenan en cada expresin no intent verificar sus pretensiones de universa-
50 BOULOGNE DUCHENNE (Tomo I, 1876: 54)
51 Ibid., p. 65
52 Ibid., p. VI
53 Ibid., p. 14
54 Ibid., p. 15

Duchenne de Boulogne, Lady Macbeth, en The Mechanism of Human Facial Expression (1862)
lidad, en su lugar, las muecas teatrales del intrprete fueron tomadas como una reflexin certera
sobre la expresin humana. Para justificar el rigor y el xito de sus estudios seleccion, por contra,
a un hombre cuyo rostro define como poco mvil, un individuo en el que la sensibilidad facial est
poco desarrollada; al que describe como un viejo cuya fisionoma est en perfecta concordancia
con su carcter inofensivo y su inteligencia bastante limitada55. Con la eleccin de una persona de
justo de entendimiento, Duchenne sugiere su incapacidad para experimentar las pasiones dibujadas
en su rostro mediante la electricidad y, con ello, el logro de su tcnica. An incluso considerando
que hubiese conseguido atenuar los efectos del dolor producido por la faradizacin la puesta en
escena de las tomas es ms que probable: los tiempos de pose requeridos hacen sospechar que
las expresiones, supuestamente inducidas por la electricidad, eran seguramente imitadas por los
modelos, haciendo la fotografa cmplice de un resultado previamente determinado.
En la seccin esttica del ensayo Duchenne realiza dos series protagonizadas por la misma
joven. Aqu el mdico presenta fotografas ms estticas que cientficas en su apariencia. Las tomas
construyen una narrativa intrincada y bizarra. Las asunciones relativas al gnero se hacen ms
visibles cuando su mirada se dirige a una mujer en lugar de a un hombre. Las lminas 81, 82 y 83
de la segunda serie se centran en la recreacin de diversos pasajes de la tragedia de Macbeth. La
intencin del autor es poner de relieve los signos caractersticos de las pasiones violentas, reproducir
sobre el rostro de la joven los rasgos de las mujeres clebres en la historia por su crueldad56.
Duchenne describe la primera imagen como la pintura de la expresin del furor celoso y ho-
micida de lady Macbeth. En la segunda toma, intenta remarcar de forma ms acusada en la
frente de lady Macbeth el sello de la crueldad mediante la contraccin del piramidal de la nariz,
msculo destinado a evidenciar las inclinaciones ms bajas, responsable del odio, de los celos,
de los instintos crueles. Mientras en la dominada pasin de la primera fotografa la modelo no
ha perdido su belleza, en la segunda el furor asesino la ensombrece. La contraccin mxima del
pequeo msculo en la tercera lmina es una prueba evidente, segn el mdico, de la crueldad
feroz de lady Macbeth. Este teatrillo, en el que la fotografiada presiona cada vez con ms fuerza
su seno criminal, est en consonancia con la descripcin del acto primero de la quinta escena
de la obra de Shakespeare: Llegad, espritus que agitis pensamientos homicidas! [] Acudid a
mis pechos de mujer, tomad mi leche y convertidla en hiel, oh vosotros ministros sanguinarios,
de dondequiera que, invisible esencia, sirvis al mal de la naturaleza! Ven aqu, noche espesa, ven
y cbrete con el ms negro humo del infierno, que el agudo cuchillo as no vea las heridas que
55 BOULOGNE DUCHENNE (Tomos II-III, 1876: 6)

56 Ibid., p. 170

abra57. A diferencia del hombre retratado en la lmina 9 del atlas, en quien Duchenne no pudo
trazar los rasgos crueles de un asesino, los msculos motores del ceo de la joven estn bien
desarrollados. La modelo, an estando bien constituida para el estudio de la forma del cuerpo,
carecer de la inteligencia suficiente para entender las poses y gestos que se le piden habiendo
de ser tratada por el mdico como un maniqu58. Expresiones de crueldad similares a las de la
joven estarn correctamente representadas en La Congiura di Catilina (Salvator Rosa,1663) o La
Justice et la Vengeance divine poursuivant le Crime (Prudhom, 1808), segn Duchenne, la Mort
du prsident Duranti (Paul Delaroche,1827) contendr errores. Las mujeres retratadas en el atlas
simulan los estereotipos femeninos del siglo XIX: la femme fatale, la coqueta, la histrica, la monja
o la virgen. Estas imgenes refuerzan el orden social mediante la representacin de un imaginario
normalizado, a un tiempo que muestran una relacin de poder en las relaciones entre mdico y
paciente; en las fotografas es el propio Duchenne quien en el papel de cientfico aplica las corrientes
a las enfermas. El medio refuerza el dominio de la mirada masculina en el discurso cientfico y
sexual del siglo XIX, como muestra la escena de coquetera correspondiente a la lmina 78. La
paciente se ha convertido en una involuntaria jugadora en la narrativa sexualizada del mdico59.
En 1875, algunos meses antes de su muerte las fotografas sern presentadas por Mathias Duval
en lcole des beaux-arts de Pars. Pese a ser un activo defensor del alienista Duval evocar los
atroces dolores provocados por la corriente y las contracciones desordenadas que provocaba.
Las prcticas de faradizacin localizada de los msculos del rostro sern continuadas en la Sal-
ptrire. Siguiendo a Duchenne, que pretenda curar las afecciones musculares, las parlisis o las
contracturas de las histricas, Charcot prescribir el empleo de electricidad esttica en medicina
mediante una serie de tcnicas que preconizan la terapia del electroshock.
4 La institucionalizacin de la psiquiatra. La teatralizacin del cuerpo

En el ltimo cuarto del siglo se produce una mutacin en la percepcin del cuerpo, transformacin
que corre pareja a los cambios en la enseanza y la prctica de anatoma. En esa disciplina se
cruzan la ciencia y el arte en la figura del mdico/artista cuyo emblema ser Paul Richer: ilustrador
y alienista en la Salptrire, posteriormente profesor de anatoma artstica en lcole des beaux-arts
de Pars y miembro de las Academias de Medicina y Bellas Artes. Si la diseccin del cadver fue la
clave de la enseanza artstica de anatoma, el movimiento reemplaza a partir de 1870 los huesos
y los msculos de un cuerpo esttico. Mathias Duval ostenta entonces la direccin de anatoma
artstica en lcole des beaux-arts. Su enseanza est marcada por la tcnica fotogrfica y el anlisis
del movimiento60. El cuerpo es puesto en situacin dejando de ser observado exclusivamente en el
espacio confinado del anfiteatro. Se asiste a una transformacin en el estudio de la forma humana,
ahora interesan las actitudes, las expresiones, la evolucin en el espacio y el tiempo. Artistas y
cientficos pretenden capturar la impresin fugaz de lo vivo. El inters por las contorsiones y con-
vulsiones histricas se sita en este contexto de cambios. Desaparecen las reglas de las proporciones,
el ideal de belleza tendente hacia un modelo nico muta por un inters en la multiplicidad de los
57 Citado en DIDI-HUBERMAN (2002)

58 La cesin de su lbum a lcole des beaux-arts poco antes de su muerte confirma su utilizacin de los modelos como maniqus.
59 Pierre Gratiolet (1873) cuestion la relevancia de los experimentos de Duchenne argumentando que los movimientos de los
rostros de los pacientes haban sido provocados artificialmente. Sus objeciones se basaban en que crea en la existencia de
procesos neurolgicos internos subyacentes en el movimiento del cuerpo y la cara. Los experimentos del mdico violaban el
principio entonces el ms importante de la fisiognoma: las expresiones del rostro provienen de estmulos interiores no externos.
60 Siendo estudiante trabajar sobre la locomocin animal creando el primer zootropo, cuyas ilustraciones sustituye posterior-
mente por instantneas. Jules Marey y Eadweard Muybridge mantienen contacto con l. Adems de la locomocin introduce los
estudios de fisiognoma humana basndose en los trabajos de Darwin y Duchenne.

sujetos y se pasa del arquetipo a la tipologa, del canon exclusivo a la ciencia de las variedades61.
El modelo clsico fundado en la armona desaparece para dar lugar al hombre medio, definido
por Richer como aquel que carece de rasgos de atavismo, de animalidad o de desviaciones patol-
gicas, el menos enfermo, el de una raza superior, ms perfecta62. Tras haber suprimido a los dems
el sujeto que resta es el atleta de raza blanca63, un ideal fundado en la biologa y el darwinismo.
Esta actitud discriminatoria estar en consonancia con la curiosidad y el inters colonialista que
despierta el cuerpo del otro, patente en los zoos humanos que en las grandes ciudades europeas
conduce a la exhibicin en jaulas o en recintos ajardinados de hombres, mujeres y nios trados
de Oceana, frica o Asia.
La representacin del cuerpo torturado en el fin de sicle se manifiesta en el arte, la ciencia y la
tecnologa mdica. El cuerpo mvil, compuesto de msculos tirantes y nervios tensos, fuera de
control, enfermo, decadente y que viola las tradicionales normas de belleza y salud representa una
amenaza64. En contrapartida, las ciencias crean el prototipo perfecto, un modelo de referencia
que Richer, basndose en sus estudios sobre morfologa anatmica65, establece como canon en
Anatomie artistique (1890) al abogar por substituir la idea esttica de lo bello por la nocin cien-
tfica de lo perfecto. El discurso cientfico desea delimitar y controlar el cuerpo desviado de la
enfermedad, su superficie se convierte en un reino de experimentacin. Ciencias y artes pugnan
por la produccin de su imagen moderna. Las primeras, con el objetivo de crear un cuerpo flexible
preparado para reaccionar a las demandas de la guerra y el sistema de produccin. Las segundas,
como respuesta a las exigencias que le asigna el nuevo orden. Se fantasea con dotar al arte de
un fundamento riguroso y convertir la mirada de los creadores en un modelo de conocimiento
racional. Jules Marey se pone a su servicio publicando tudes de physiologie artistique (1893), en
cuyo prefacio asevera que la ciencia y el arte se confunden en la bsqueda de la verdad. Albert
Londe incorpora la tcnica cronofotogrfica en el estudio de la histeria. El arte se convierte en
un campo de investigacin para la ciencia, aqu y all proliferan las citas, las aportaciones y las
investigaciones mdicas sobre el mismo. La psiquiatra pretende legitimarse a travs de la creacin,
los alienistas se convierten en estetas y creadores. El realismo acota an la percepcin del medio
fotogrfico, la fantasa de que reduciendo las patologas mentales a su forma visual se evitan los
aspectos subjetivos en su evaluacin es ejemplo de ello. La cmara inventa una nosografa distinta
a la del grabado. La sensacin que provoca la visin del cuerpo en movimiento pasma la mirada,
que se sume en adelante en las formas patolgicas violentamente dinmicas y desordenadas. Las
presentaciones ms emblemticas toman la forma de un teatro anatmico privado, donde el poder
de la mirada del doctor, que examina e hipnotiza, muestra una atraccin visual hacia el cuerpo
frecuentemente semidesnudo de las pacientes.
La fotografa psiquitrica se inscribe en un perodo cientfico turbulento, coincidiendo con los
fenmenos espiritista y parapsicolgicos. La idea de mundos ms all de lo visible, factibles de
ser descubiertos mediante los desarrollos tecnolgicos entre los que se alista la nueva tcnica, es
corriente. La electricidad y sus asombrosas aplicaciones parecen estar relacionadas con lo invisible.
61 CORMAN (2008: 47)

62 Ibid., p. 57
63 Los concursos deportivos que tienen lugar durante la Exposicin Universal de 1900 proporcionan a Richer un vasto campo de
experimentacin. Miembro de la comisin de higiene y fisiologa que preside Jules Marey, Richer dirige la seccin de Antropometra
mtrica, cuya misin es fotografiar y medir a todos los atletas.
64 Que el estado financiase el Station Physiologique de Jules Marey puede ser visto como una respuesta a la ansiedad en torno
al cuerpo decadente y degenerado, parcialmente legada por la derrota de Francia en la guerra con Prusia; como una forma de
concebir unos sistemas de entrenamiento y disciplina fsica para un cuerpo moderno, eficiente y sano. BRAUN, M. Picturing Time:
The Work of tienne-Jules Marey. Chicago: University of Chicago Press, 1994.
65 Que contemplaban las variaciones entre individuos, las deformaciones del cuerpo en movimiento, las alteraciones debidas a
la edad o los desrdenes del cuerpo enfermo.

Las muestra del telfono y el fongrafo de Thomas Edison en la Exposicin Universal de Pars de
1878 causan sensacin. Mientras en la Salptrire se retratan internas, el Dr. Jules Bernard Luys
se dedica en La Charit a los experimentos telepticos y las fotografas del aura de sus pacientes
histricas. Simultneamente, cientficos de otros mbitos se afanan en capturar imgenes de ma-
terializaciones de ectoplasma (trmino creado por el futuro Nobel de medicina Charles Richet).
El magnetismo, visto hasta 1880 como un fenmeno de feria, se convierte en hipnotismo, una
metodologa para la experimentacin cientfica. El destacado antroplogo criminalista y defensor
de la relacin entre locura y crimen, Cesare Lombroso, dedica su ltimo trabajo, Hypnotisme et
spiritisme (1910), al tema. En las intersecciones entre arte, ciencia y criminologa se producen
tratados como el de Edouard Lefort, Le Type criminel daprs les savants et les artistes (1892), un
examen del arte europeo a la Charcot. La base para la comparacin entre las representaciones
artsticas y los criminales contemporneos es una coleccin de fotografas del prefecto de la polica
de Pars, Alphonse Bertillon.
La liberada (caracterizada por Robert Fleury)

A comienzos del siglo XIX cambia el estatus de aquellos que trataban la locura, que pasarn de
contar con una posicin ligeramente superior a la de los hechiceros a ser identificados con la medi-
cina profesional. El aumento de la reputacin de quienes asistan a los alienados est motivado por
la creciente especializacin del conocimiento en relacin a la enfermedad. Un grupo de doctores
reclamarn en Francia la autoridad cientfica para su prctica especializndose en la investigacin
de los procesos mentales. El tratamiento mdico, durante el antiguo rgimen reservado a los miem-
bros privilegiados de la sociedad, pasar, tras la Revolucin, a abarcar a todas las clases sociales. La
emergente ciencia psiquitrica, que proclamaba la legitimidad de su estatus profesional, necesitaba
valorizarse y las nuevas condiciones sociales hicieron posible extender los beneficios mdicos a la
totalidad de la comunidad, los lunticos pasan entonces a ser internados.
Las historias ms convencionales sobre la psiquiatra se inician con Philippe Pinel, quien esta-
blece la primera clasificacin de enfermedades mentales. Imbuido de la filosofa progresista de la
Ilustracin que adquiri en los salones en la dcada de 1780, el alienista abogaba por los ideales
reformistas tanto en el mbito humanitario como en el teraputico. Polticamente moderado, su
punto de vista se hizo progresivamente conservador llegando a concebir la Revolucin como un
trastorno social que causaba desequilibrios mentales. Pinel se hara famoso por haber dado la orden
de desencadenar a los locos de Bictre, tal mandamiento, sin embargo, provendr del director
del hospital Jean-Baptiste M. Pussin. Su gesto le llevar probablemente a ser nombrado director
de la Salptrire donde abolir las cadenas de las enfermas, aunque no suele mencionarse que las
reemplaz por camisas de fuerza.
A mediados del siglo XIX se reexaminaron las contribuciones de los principales psiquiatras
en Francia mediante una campaa de conmemoracin. Gran parte de la misma se centr en la
rehabilitacin de la figura de Pinel como liberador de las maltratadas internas de la Salptrire.
La tergiversacin de la historia que lo convierte en el primero en realizar este gesto se debe, por
un lado, a Esquirol, quien en su afn de notoriedad eliminar toda referencia a su maestro men-
cionando exclusivamente ese hecho. Por otro, la proximidad de su famosa medida al periodo
revolucionario la situaba peligrosamente cerca de la insurreccin, por lo que su hijo, Scipion, en
una charla conmemorativa en la Acadmie de Mdicine cambiar las fechas del gesto desplazndolo
de 1792 a 1795 y distancindolo con ello del perodo de terror revolucionario66. Las circunstancias
sern explicadas en trminos polticos: Pinel pedir permiso al oficial radical Couthon para retirar
66 El 4 de septiembre de 1972 tendra lugar una masacre en el hospicio de la Salptrire donde sera asesinadas 35 mujeres.

Tony Robert-Fleury, fragmento del lienzo Pinel dlivrant les alins la Salptrire en 1795 (1876)
las cadenas a las internas, Couthon an vindolas poco mejor que a animales permite al mdico
proceder con su plan. Este relato invierte la usual ecuacin segn la cual eran los revoluciona-
rios radicales quienes deseaban la libertad para las clases bajas, incluso para los ciudadanos ms
antisociales. Al hacer esto Scipion sito el origen de la psiquiatra francesa como un momento
contra-revolucionario. El nombre de Pinel es tambin importante en la historia mdica por Trait
mdico-philosophique sur lalination mentale ou la manie (1801), donde concluye que el asilo es un
lugar en el que se puede llevar a cabo una terapia psicolgica utilizando la encarcelacin de forma
curativa. El alienista aboga por el tratamiento moral, que comportaba un rgimen de trabajo e
internamiento, reemplazando las cadenas por una contencin ms sutil: la apelacin a la culpa y
a la responsabilidad se convierten en los grilletes figurativos de los enfermos. El alienista liber a
las locas de la Salptrire pero esta apertura supuso tambin una nueva insercin, invent el asilo
como pequeo Gobierno con su jefe de polica interna y sus celdas, calabozos, jaulas de locos y
mazmorras67. Ms an, Esquirol, su discpulo y prohombre del alienismo, entrara en la Salptrire
en 1811 no en calidad de mdico sino de vigilante.
Las campaas de conmemoracin de la psiquiatra francesa darn lugar a dos representaciones
del gesto de Pinel. La primera, el cuadro sobre la Bictre pintado por Charles-Louis Muller a ins-
tancia de la Acadmie de Mdicine en 1849. La segunda, el encargo del gobierno francs a Robert
Fleury representa su famosa medida con las internas de la Salptrire. El lienzo academicista de
Robert Fleury fue exhibido en el saln de 1876 y cuelga an de la paredes del sanatorio. En l
Philippe Pinel permanece en pie en medio de un grupo constituido por enfermeras, sirvientes, un
guardin y un colectivo de curiosos que asisten a la extraordinaria escena. Vestido con un capote
67 DIDI-HUBERMAN (2007: 15)

Eugne Delacroix, La libert guidant le peuple (1830). A partir de las similitudes entre corpio, el gorro frigio
y el pecho al aire Robert-Fleury estableci un paralelismo entre la figura de la Libertad y la histeria
negro y cubierto con un bicornio su figura, cuya mano izquierda sostiene firmemente un bastn a
modo de cetro mientras la derecha es besada por una mujer de rodillas, recuerda la de un rey del
ancien rgime. En el centro una dcil joven de mirada ausente es desencadenada por un guarda de
la argolla de hierro de su cintura. En este lienzo propaganda observamos la sumisin de la mujer
al poder de curativo del mdico, que la libera de sus cadenas con un tratamiento ms racional
y humano. La paciente asume una posicin que sugiere su falta de razn, su vulnerabilidad y la
dominacin de su peligrosa sexualidad. La asociacin de la locura con la lascivia, el delirio y las
fminas no era nueva pero alcanz una gran resonancia en ese contexto moral de rgidos trata-
mientos. La enfermedad mental era ahora un problema moral no un signo de posesin demoniaca.
A travs de la razn, la vida limpia y moral las pacientes del asilo podan volver a casa, tan slo
haban de someterse a la autoridad del mdico. En la izquierda de la escena varias internas que
muestran diversos estados mentales, desde la ms prxima al espectador hasta la que se retuerce
en el suelo con claros signos de histeria, aguardan su liberacin. Estas pacientes van vestidas al
estilo revolucionario, el corpio de las ms jvenes est abierto mostrando parcialmente sus senos,
la mujer convulsionada en el suelo rasga su blusa exhibiendo uno de ellos, su postura corporal
emula a las posedas de Rubens a un tiempo que recuerda la figura de Marianne o la libertad
francesa68. Para reforzar esta ltima lectura, Fleury ha simulado con el cabello que arrastra por el
suelo los contornos del gorro frigio. Se trata de una estatua derrocada, una revolucionaria vencida
(como Throigne de Mricourt) cuya bsqueda de libertad e igualdad ha sido expuesta como un
mero sntoma de desorden. El agitado exhibicionismo de su figura es una de las caractersticas
68 Bajo la apariencia de una mujer tocada con un gorro frigio, Marianne encarna la Repblica Francesa y sus valores de libertad,
igualdad y fraternidad.

de las mujeres participantes en la Revolucin que haba
sido caricaturizado por los monrquicos. El emblema
de la chica enrgica exhibiendo el torso haba cado para
entonces en descrdito. El nadir de esta imagen est rela-
cionado con las confrontaciones entre los conservadores
de la Tercera Repblica y los miembros radicales de la
Comuna de Pars en la primavera de 1871. Las mujeres
fueron miembros activos de la misma, tomando parte en
los debates, haciendo uniformes, llevando agua e incluso
luchando en las barricadas. En los diarios conservadores
una figura vino a representar a todas aquellas que apoya-
ron la Comuna, la ptroleuse. A las ptroleuses se las
acus de incendiarias a partir del rumor infundado que
las culpaba de los fuegos del sitio de Pars en mayo, siendo
posteriormente arrestadas69. Los testigos las describieron
como locas furiosas y sexualmente voraces. La agresividad
atribuida a las enajenadas es evidente en el cuadro sobre
Bernard, postal propaganda contra la Comuna Pinel, donde slo la figura central muestra una conducta
de una ptroleuse (1871)
sumisa mientras el resto son representadas en actitud
amenazante y agitada. Este comportamiento justifica la
contencin de las locas como una necesidad teraputica. Paradjicamente, en el cuadro la actitud
de las pacientes transmite ideolgicamente el mensaje contrario al que haba de comunicar, pare-
ciendo necesarias sus cadenas.
En relacin a las causas de la alienacin y su influencia en las mujeres Pinel seala que, por
su extrema sensibilidad y disposicin fsica y mental, estn ms expuestas a las conmociones
nerviosas y al extravo de la razn70. Las jvenes estn afectadas de los peligros que aquejan al
entendimiento debido a su temperamento ardiente, la lectura de novelas o el amor no corres-
pondido. El matrimonio previene estas penas evitando los sueos inesperados, las disensiones
interiores, la tristeza domstica, los embarazos inesperados o los celos. La violencia de los accesos
maniacos depender para el alienista de la constitucin individual y los distintos grados de
sensibilidad fsica y moral, visibles generalmente en el color de los cabellos. Las alienadas con el
pelo castao, como es el caso de la protagonista del cuadro de Fleury, conservan la moderacin
y la dulzura en su mana, desarrollando sus afecciones morales con mesura y discrecin71. Pinel
ser partidario de la estricta supervisin y vigilancia de las acciones de sus pacientes a travs del
estudio sistemtico de su comportamiento, que control y registr escrupulosamente: observ
sus indumentarias, hbitos, comportamientos, gestos, humores, cambios de nimo y los efectos
en sus fisiognomas y sus cuerpos. Estos exmenes fueron utilizados como mtodo nosolgico
para el dictamen de las enfermedades mentales. Sus ideas, modeladas por el pensamiento mdico-
filosfico que enfatizaba la observacin visual, tuvieron como resultado lgico la produccin
visual para cada desorden.
69 Segn Gay Gullickson ninguna mujer fue acusada de incendio provocado sino de disparar a las tropas leales. El mito popular
de la ptroleuses ms bien forma parte de una campaa de propaganda de los polticos conservadores, quienes construyeron
la imagen de la mujer en la Comuna de Pars como antinatural, destructiva y brutal, dando a las fuerzas leales una victoria moral
sobre Comuna.
70 PINEL, P. Trait mdico-philosophique sur lalination mentale ou La manie. 2a ed. Paris: J. A. Brosson, 1809. p. 50.
71 Ibid., p.140

La histrica (caracterizada por Andr Brouillet)
Jean-Martin Charcot ocup una plaza en el mismo hospital parisino en el que trabaj Pinel, la
Salptrire72. En 1872, sucede a Alfred Vulpian en la ctedra de anatoma patolgica, que conserva
hasta que se crea para l la de neuropatologa73. Este hecho favorece el estudio de la histeria74, en-
fermedad que concibe como un desorden del sistema nervioso sin problema orgnico identificable.
Segn el neurlogo no ser la historia la que inventa los sntomas sino el cuerpo el que en toda poca
los produce, ms an, el mal se desarrolla segn unas leyes vlidas en todos pases y, por tanto,
universales75. Su republicanismo y orientacin positivista le facilitarn el ascenso a altos puestos
acadmicos. Hay que entender el inters poltico por el estudio de la enfermedad en el marco del
intento de secularizacin de la Tercera Repblica francesa, conocida como La Belle poque, proceso
en el que la ciencia positivista desempear un papel fundamental. En ese contexto de poltica an-
ticlerical, la existencia de una entidad mrbida como la histeria resultaba enormemente til porque
ofreca la posibilidad de poner en tela de juicio todos los fenmenos definidos como posesiones
demonacas y estados msticos. Charcot formular unas teoras del ataque histrico que evitaban
cualquier interpretacin de carcter religioso. La iconografa que ilustraba los cuadros convulsivos
recordaba a los estados de trance exttico o de posesin, por extensin, santas y endemoniadas
pasarn a ser simplemente enfermas, histricas con gran capacidad de sugestin. Las explicaciones
psicolgicas de las visiones de Bernardette de Soubirous, en clave de autosugestin o de histeria
colectiva, resultaban sumamente apropiadas para explicar los fenmenos sobrenaturales.
En 1882 Charcot presenta la comunicacin Sur les divers tats nerveux determines par
lhypnotisation chez les hystriques, aportacin con la que se inicia una nueva etapa en los tra-
bajos del grupo de la Salptrire. En ese texto reivindica la hipnosis76 no como terapia sino como
tcnica experimental para el estudio de los procesos psicolgicos subyacentes en la histeria. El
sntoma histrico se concibe como el resultado de una autosugestin sobrevenida a consecuencia
de un traumatismo, argumento con el que equipara hipnosis e histeria. La teora es rebatida por la
escuela de Nancy, pero a pesar de las crticas el mdico vive en la dcada de 1880 momentos de gran
prestigio. Sus leons du mardi, abiertas al pblico a partir de 1878, y sus cliniques du vendredi
contribuyen a su celebridad al convertirse en un foro en el que todo Pars se da cita para admirar
sus presentaciones de casos77. Sus investigaciones y demostraciones pblicas atraen a prominentes
doctores europeos; a ellas acuden, adems, artistas, polticos y otros miembros de la comunidad
interesados. En sus conferencias sobre casos replica los sntomas histricos sometiendo a las pa-
cientes a hipnosis e inducindoles artificialmente las cuatro fases de la crisis. La teatralizacin
de las lecciones levant controversia en su tiempo, Charcot fue acusado de crear una atmsfera
72 Se puede decir que la Salptrire era una ciudad de mujeres, con casi 5000 internas se trataba del mayor hospicio de toda
Francia consagrado a la feminidad.
73 Lon Gambetta, jefe de gobierno y antiguo amigo del neurlogo, logra en 1881 que el Parlamento apruebe un crdito con
este propsito.
74 Su inters se desarrolla a raz de una decisin administrativa que obliga a separar locos de cuerdos, habiendo de hacerse cargo
de epilpticas e histricas trasladadas a la Salptrire desde el patio psiquitrico de Saint Laure.
75 CHARCOT, J.-M.; RICHER, P. Les dmoniaques dans lart. Paris: Macula, 1884. [Trad. esp.: Los endemoniados en el arte,
Jan: Ediciones Lunar, 2000.]
76 Trmino creado por James Braid en 1843. La tcnica se funda en el magnestismo animal y el sonambulismo magntico de
Anton Mesmer, mdico de dudosa reputacin que pasa una temporada en Pars. Hacia 1800, y al abrigo de Naturphilosophie de
Friedrich Schelling, la medicina romntica alemana la recupera. La creencia de que la naturaleza y el espritu son una sola cosa
ofrece a los mdicos el argumento para defender las llamadas enfermedades del espritu. En este clima intelectual numerosos
doctores vuelven sus ojos hacia el magnetismo animal, fenmeno tomado muy en serio en los primeros decenios del siglo XIX.
77 Charcot organizaba tambin veladas en su domicilio los martes a las que asista regularmente Louis Lpine, que ser poste-
riormente el prefecto y creador del museo de la Prfacture de la Police.

circense en la que entrenadas enfermas interpretaban para l78.
Pierre Andre Brouillet inmortaliz en un lienzo esas lecciones,
el cuadro cuelga hoy de las paredes de la facultad de medicina
que albergan el Muse dhistoire de la mdicine en Pars79.
Las ideas de Charcot trascendieron el mbito acadmico,
los escritores hicieron padeder a sus personajes la enfermedad.
La protagonista de la novela de mile Zola La conqute du
Plassans (1874), Marthe Mouret, presenta un cuadro clnico
que recuerda las tesis del neurlogo. Marthe, sufre crisis que
se ajustan a los cuatro perodos descritos por el neurlogo:
el epileptoide (caracterizado por temblores y convulsiones),
el de los grandes movimientos o clownismos (en que la
paciente, entre otras posturas, arquea la espalda en semicr-
culo), el de las actitudes pasionales (con poses que expresan
el fervor religioso y las emociones) y el perodo del delirio
(determinado por alucinaciones). En el Estado espaol, Benito
Prez Galds retrata el mal en su primera novela, La fontana de
oro (1870). La relacin entre misticismo morboso y desamor en
el personaje de Paulita Porreo es el detonante de la histeria.
Supuestos genitales anmalos de Hoten-
tote, en La Donna delinquente (Cesare Galds insistir en el mal en la novela La familia de Len Roch
Lombroso y Guglielmo Ferrero, 1893) (1878), donde la figura de Mara Egipcaca es otro ejemplo de
cmo la religiosidad malentendida y el fracaso amoroso des-
encadenan la enfermedad. La rebelin de los instintos sexuales, reprimidos a causa de una rgida
moral, ser el detonante de la histeria en estos personajes y el punto de partida para los estudios
de Freud80. La etiologa sexual como responsable de la enfermedad tiene un claro exponente en el
carcter de Ana Ozores en La Regenta (1884), de Leopoldo Alas Clarn. Sus crisis son provocadas
por un seductor que la empuja al adulterio. Los discursos mdicos sobre la histeria81 que penetraron
en el mbito de la literatura estuvieron sometidos a las mentalidades, los cdigos y los valores del
fin de sicle. La represin del instinto sexual y la sublimacin imposible del mismo mediante el mis-
ticismo religioso, provocan en los relatos citados manifestaciones patolgicas de carcter histrico.
Charcot redescubri la histeria, la aisl de otras enfermedades como objeto nosolgico y cre un
aparato discursivo que la relacionaba con la mujer. Carente de base orgnica sus manifestaciones
estaban localizadas en los ovarios, extendindose posteriormente a diversas partes del cuerpo donde
se emplazaban las zonas histergenas. El mal era sinnimo de un sntoma, el sntoma de ser mujer.
El cuerpo de la histeria, que se atribuir ulteriormente a los varones, era un cuerpo femenino. El
neurlogo cuestiona la teora de Briquet que la desuteriza localizndola en el encfalo (aunque la
convierte en una enfermedad sentimental propia de mujeres e intelectuales)82. Charcot cree que
78 Hippolyte Bernheim, de la escuela de Nancy, acus a Charcot de fabricar mediante sugestin los sntomas histricos atentando
contra la dignidad de las enfermas utilizadas como cobayas.
79 El lienzo, que segua la tradicin acadmica, se mostr por primera vez en el saln de 1887. Una reproduccin litogrfica de
Louis Eugene Pirodon se populariz y aparecieron versiones de la pintura en los peridicos.
80 El psiclogo, que pas diecinueve semanas con Charcot, desarroll un vido inters en estos casos, traduciendo el trabajo del
neurlogo al alemn y reconociendo el papel que jug en sus trabajos posteriores. De Charcot a Freud la transformacin de la
clnica de la histeria se efectuar mediante un cambio de la mirada por la escucha. Transformacin que afectar a la estructura
escenogrfica de la manifestacin del sntoma. El lugar de la observacin clnica radicalmente modificado: de la sala del hospital
o el anfiteatro se pasar al gabinete privado del analista.
81 Pese a que popularmente se siga utilizando el trmino ya no es una categora diagnstica. Varias patologas la han reemplazado
en el DSM-IV y el CIE-10.
82 Briquet ser el ltimo en formular la hiptesis de que la enfermedad es cerebral, incorporando aspectos sociolgicos o
materiales como las condiciones de vida y de trabajo, los ciclos de la naturaleza e incluso el movimiento de los astros a la histeria.

Andr Brouillet, fragmento del lienzo Une leon clinique la Salptrire (1887)
el rea de los ovarios es especialmente sensitiva en el caso de las mujeres que la sufren, tocarlos
meramente poda provocarles un episodio. La fascinacin por los ovarios tiene su corolario visual
en la legin de grficos producidos en el siglo XIX sobre rganos sexuales femeninos. De Sinty,
histlogo en el College de France, public a mediados de la dcada de 1870 una serie de estudios de
caso sobre genitales de histricas que apoyaban la tesis de la centralidad del estmulo sexual en las
crisis histricas. El discurso clnico, que precede a Charcot y localiza los sntomas del gran mal
en los mismos, provena del Philippe Hecquet. Hecquet describe en La mdecine theologique (1733)
a las convulsionarias de Saint-Mdard como lascivas histricas, cuya teatralidad est prxima a la
Comdie Franaise. Este texto es un ndice de que el trmino histeria no surge en la modernidad
autnomamente en el mbito mdico, sino que debe su advenimiento a un discurso de orden teo-
lgico83. Las famosas convulsionarias sern enviadas a la Salptrire. Los grandes alienistas del
siglo XIX seguirn a Hecquet en su diagnstico, admitiendo que aquellas mujeres no vean a Dios
ms que con los ojos del sexo. A diferencia del telogo, sin embargo, dejarn de preguntarse por el
significado simblico de las convulsiones, su valor blasfemo o el lugar en las disputas eclesisticas de
la poca, centrando sus estudios en las aberraciones fisiolgicas y volviendo a la cuestin del tero.
En el cuadro de Brouillet se representa a Charcot instruyendo a sus pupilos sobre el tratamiento
del mal. El neurlogo capta la atencin de la audiencia con el gesto autoritario de su dedo ndice.
Una mujer en estado hipntico inducido, Marie Wittman84, permanece en pie entre l y Josep
Babinski asumiendo una postura distnica: el cuello girado a la derecha y el brazo y la mano
izquierdos en una rgida postura contorneada. La pose, mostrando los pechos prominentes y
ofreciendo el cuello mientras arquea el cuerpo, es un reflejo de sumisin al neurlogo. Babinski la
sostiene por una zona histergena mientras la supervisora clnica, Marguerite Bottard, extiende
sus manos hacia ella en un gesto que, junto a la mirada de la enfermera Mlle Ecary, se anticipa a su
derrumbe en la camilla para demostrar los estadios finales del ataque. En las hileras frontales estn
representados diecisis mdicos asociados en orden reverso a su antigedad, la generacin mayor
83 DIDI-HUBERMAN, G. Postface: Charcot, lhistoire et lart. Les dmoniaques dans lart. Paris: Macula, 1984. p. 143.
84 Citada con varios nombres en la Iconographie photographique.

en la parte posterior junto a los filsofos, escritores
y amigos del psiquiatra. Frente a Charcot, George
Gilles de la Tourette con un delantal blanco. Sobre
la mesa un martillo de reflejos y lo que parece ser el
aparato de electroterapia de Duchenne85. El mdico
Paul Richer, lpiz en mano, dibuja a Wittman. Frente
a ella, al fondo de la sala, cuelga un cuadro de Richer
que representa a una mujer en la postura conocida
como arc de cercle. Se trata de una contractura
similar aunque ms extrema a la suya. nicamente
George Moreau de Tours, Les fascins de la Charit
las mujeres representadas en el lienzo son capaces
(1889) de percibir desde su posicin la pintura86. Su idea de
la histeria, en tanto que pacientes y asistentes sani-
tarias, ha sido conformada por la imagen visual creada por el mdico. En el cuadro de Brouillet
se vislumbra que las internas aprendieron de las representaciones cmo aparecer como histricas.
El talento para la imitacin y el exhibicionismo entre las pacientes fue inspirado en gran medida
por las imgenes que Charcot autoriz y Paul Richer produjo87, este elemento de obvia sugestin
desacredit posteriormente el trabajo del neurlogo. Las internas rodeadas de representaciones de
los sntomas adoptaban las poses de las imgenes. Sus interpretaciones de las crisis bien podran
haberse basado en un conocimiento previo de lo que esperaban sus mdicos, estando obligadas a
ofrecer aquello que los psiquiatras deseaban ver para evitar ser recluidas en el ala de gran dureza
de las alienadas incurables88. Las histricas haban de presentar el sntoma a la mirada del mdico,
escenificar y reproducir frente a todos el objeto que se ansiaba ver. A diferencia de la liberacin de
la loca por Pinel (representacin que colgaba en la sala donde tenan lugar las leons du mardi)
Charcot captura a Wittman, la congela convirtindola en una obra de arte, fijando el momento
escultural de una motricidad desenfrenada89. El lienzo de Brouillet se inscribe en una serie de
imgenes representativas de la enfermedad en la segunda mitad del siglo XIX. En el cuadro de
Georges Moreau de Tours Les fascins de la Charit (service du Docteur Luys) (1890), las pacientes
de Jules Bernard Luys interpretan los sntomas histricos ajenas al espectador. En la pared del fondo
de la sala hay un grfico con los diferentes estados que se espera que atraviesen en su interpretacin
para la audiencia masculina. Estas representaciones son parte del mundo de las enfermas, una
forma de aprender como estructurar la propia histeria y convertirse en ejemplares.
Wittmann, conocida como la reina de las histricas, fue internada muy joven en la Salptrire.
Prototipo de la histeria de cultivo, efectu frente al pblico de las sesiones clnicas brillantes
demostraciones de los diferentes perodos de la enfermedad bajo los efectos de la hipnosis. Fue una
de las pacientes estrella para Charcot y sus seguidores, como Gilbert Ballet, Alfred Binet, Charles
Fr, Jules Janet o Paul Richer. Sus crisis, que incluan contracciones musculares, transferencias
de sntomas de una parte a otra del cuerpo, alucinaciones o una segunda personalidad, se podan
desencadenar por el simple contacto con las zonas histergenas e interrumpir con la aplicacin de
un compresor de ovarios. Sus interpretaciones, junto con el trabajo de mdicos e investigadores,
85 Charcot prescribi el uso de la electricidad esttica en medicina que se sigue empleando hoy da. Un anuncio junto al cuadro
de Brouillet informa actualmente de que la restauracin del mismo ha sido realizada por la compaa Philips.
86 GILMAN, S. L. The Image of the Hysteric. Hysteria beyond Freud. Berkeley: University of California Press, 1993. p. 391.
87 Algunas, como Justine Etchevery, Rosalie Leroux, Jane Avril o la propia Marie Wittmann, fueron vistas como una nueva especie
de actrices llegando a alcanzar cierta celebridad.
89 Charcot definir la Salptrire como una suerte de museo patolgico vivo, montando un taller en el que se hacan vaciados de
escayola de los miembros de las histricas durante sus ataques.

Paul Rgnard, Fotografas de
Clina, en Iconographie photo-
graphique de la Salptrire,
tomo I (1877)
contribuyeron a la expansin clnica y terica del fenmeno. El relato del mdico belga Joseph
Delboeuf, que visit el hospicio en diciembre de 1885, explica perfectamente la relacin entre los
doctores y sus hipnotizadas pacientes. La crnica describe tanto las demostraciones de Charcot
como la sesin de hipnosis privada a la que asisti con Alfred Binet y Charles Fr, sesin que
revela el componente ertico de los ejercicios que proponan al conejillo de indias humano que
representaba la muchacha90. El cuerpo de las histricas era el cuerpo de una autmata, un cuerpo
moldeable que se adaptaba a unas demandas que visibilizan las leyendas que acompaaban las
lminas de las publicaciones de la Salptrire. Un cuerpo del que eran desposedas y sobre el que se
practicaban tocamientos como la comprensin de ovarios o la introduccin de dedos en la vagina.
La histeria se asociaba a problemas de visin como la fotofobia, la prdida de percepcin del
color, la ceguera temporal, la convulsin de los parpados, etc. Paradjicamente, las manifestaciones
oftalmolgicas del mal en las mujeres revelan la agresiva pulsin escpica de la mirada de Charcot
y sus discpulos. Con el fin de dominar la visin ajena en la Salptrire se reunieron toda una serie
de dispositivos para observarlas: un taller de vaciados en escayola91, un laboratorio fotogrfico y,
finalmente, un laboratorio oftalmolgico con el que se examinaban los actos perceptivos de las
enfermas penetrando en su mirada. Se puede decir que todos estos dispositivos de observacin,
reproduccin y catalogacin hicieron del hospicio un museo de la histeria. La espectacularidad y el
reclamo del teatro anatmico de las lecciones de Charcot se hace patente al contemplar fotografas
del asentamiento temporal de la barraca Grand Muse anatomique-ethnologique du Dr. P. Spitzner a
su paso por Bruselas. Entre las vitrinas mdico-anatmicas del feriante se inclua una reproduccin
en cera de la clebre escena del cuadro de Brouillet, hecho que indica la popularidad de las lecciones.
El Muse Spitzner, fundado probablemente hacia 1856, haba tenido su sede permanente en Pars
pero una concatenacin de causas le haba condenado a la peregrinacin por las carreteras y las
ferias de pueblo, donde no tard en compartir carpas con circos, tenderetes de tiro al blanco y
casetas de monstruos. Spitzner utilizaba un grabado sobre la pintura de Brouillet para promocionar
su museo. En su galera macabra la recreacin de la escena de Charcot estaba situada al fondo de
la barraca, de lo que puede deducirse que era su culminacin, a la entrada se encontraban vitrinas
con cadveres, fotografas de autopsias y operaciones quirrgicas.
90 FINN, M. R. Hysteria, hypnotism, the spirits, and pornography: fin-de-sicle cultural. Discourses in the Decadent Rachilde.
Newark: University of Delaware Press, 2009. p. 106-07.
91 Richer realiza numerosas estatuas patolgicas, pocas de ellas se conservan.

Una de las preguntas recurrentes sobre Wittmann, y el resto de las mujeres, es si sus crisis eran
genuinas o estaban influidas por los mtodos de investigacin clnica. En relacin con esto cabe
mencionar que la primera operacin de Charcot consistir en distinguir, definir y probar la histo-
ricidad del sntoma histrico a partir de representaciones pictricas. Su teora se formula entorno
a la repeticin de una gestualidad cuyas pruebas localiza en la historia del arte, buscando en los
cuerpos de convulsionarias y endemoniadas sntomas similares a los histricos. En esa persecu-
cin de similitudes se establece una relacin entre pacientes y mdicos en la Salptrire, que Didi
Huberman califica como contrato figurativo que requiere de una iconografa del sntoma92. Entre
las histricas que se negaban a ello se encontraba Clina, cuyas fotografas, tomadas por Rgnard,
sern reproducidas en el primer volumen de Iconographie photographique. Los movimientos de
Clina eran ilgicos, no se basaban en la mimesis o la repeticin de la iconografa, ni los signos o
sntomas clnicos del ataque histrico. Para Bourneville su expresin irnica y su mirada lubricada
mostraban un cinismo obsceno93. En el polimorfismo de sus movimientos no se podan discriminar
los rasgos pertinentes. El cinismo, el erotismo, la fealdad y el desdn de Clina se denominarn
demonacos94.
La endemoniada (caracterizada por Paul Richer)

La psiquiatra basar su saber en la observacin. Charcot adoptar el objetivo de Esquirol de hacer
de las descripciones visuales parte fundamental en la comprensin de la enfermedad mental. La
colaboracin que se haba dado anteriormente entre artistas y alienistas se interrumpir en favor
de la aparicin de representaciones exclusivamente mdicas que, curiosamente, se asentarn en
poses derivadas de obras de arte occidentales. Charcot obviar las prcticas de sus predecesores
decantndose por imgenes artsticas de los siglos XVI y XVII, sus preferencias se centrarn en las
representaciones de endemoniadas. En sus lecciones y escritos las imgenes de posedas alcanzarn
un estatus sin precedente como validaciones del diagnstico de la histeria, siendo el motivo central
de Les dmoniaques dans lart (1887), escrito en colaboracin con Paul Richer. En Les dmoniaques
se combinan las observaciones estticas con los comentarios mdicos, en un recorrido histrico a
travs de las representaciones de estados neuropatolgicos y sus formas corporales (comenzado por
los orculos griegos y romanos y continuando por las posesiones demonacas y xtasis religiosos
del perodo barroco). El contenido del concepto de histeria ser transfigurado en ese paseo, decurso
en el que Charcot, fundador de la neurologa y precursor del psicoanlisis, inventar una clnica
indita de la pintura. En el tratado se da la alianza de la historia, el arte y la medicina; alianza en la
que se conjuga un concepto cientfico, la histeria, con un predicado tomado de la historia religiosa,
lo demonaco, y un campo de elaboracin, el de la historia del arte95. La histeria se aplicar sobre
el campo de la pintura y el campo de la historia. La pintura figurativa ser la prueba irrefutable
de la existencia del concepto nosolgico. El trabajo clnico de la Salptrire seguir una tradicin
relacionada con el arte religioso, all donde en los siglos pasados haba un demonio en las almas
se habr de ver la histeria en el cuerpo. El texto de Charcot y Richer se articular entorno a la
representacin pictrica del gran mal a partir de las posedas de Rubens y los casos histricos
reales de las convulsionarias de Saint-Mdard (ilustrados por Jean Restout para la publicacin
de Louis Basile Carr de Montgeron)96. La idea de que las estructuras visuales de la histeria eran

93 BOURNEVILLE, D.-M.; RGARD, P. Iconographie photographique de la Salptrire. Paris: Aux Bureaux du Progrs mdical/
Delahaye & Lacrosnier, 1876-77. Tomo I, p. 146.
94 Ibid., p. 152
96 CARR DE MONTGERON, L.-B. La vrit des miracles de M. de Pris dmontre contre M. lArchevque de Sens. [S.l.]: Libraires

paralelas a otras enfermedades fisiolgicamente identificables en la historia del arte, llevara a
ambos autores a publicar asimismo Les difformes et les malades dans lart (1889). La misma lnea
argumental conducir a Richer a editar Lart et la mdecine (1902). La tradicin que relaciona los
estudios de medicina y arte se mantendr en trabajos como los de Paul Janet o Henry Meige97, la
publicacin Nouvelle iconographie modificar su subtitulo a partir del volumen 18 por Iconographie
mdicale et artistique.
Charcot taxonomiz las expresiones, gestos, movimientos y poses caractersticas de las cuatro
fases de la crisis histrica. Con ese fin utiliz un amplio abanico de artefactos visuales para pro-
bar sus teoras: dibujos, grabados, pinturas, modelados y fotografas, haciendo incluso alguna
ilustracin l mismo. Al margen de las fotografas la mayora de la imaginera empleada en su
empresa fue creada por Richer (ctedra de anatoma artstica en lcole des beaux-arts desde 1903
y participante en los salones)98. En vida de Charcot se estableci una red profesional de afiliaciones
y intercambios, que se traducir en una nueva aproximacin al estudio del dibujo al natural en
lcole des beaux-arts a cargo del profesor de anatoma artstica Mathias Duval (asistente regular
a las lecciones del neurlogo, us la fotografa de Salptrire en sus clases). La aproximacin a la
pedagoga anatmica que Duval y, ms tarde, Richer introdujeron aline la enseanza del arte
con la moderna neuropsiquiatra. La instruccin del desnudo no se basara ya en la contemplacin
de modelos estticos y cuerpos disecados, sino en la performance de cuerpos vivos. Los artistas
haban de estar no slo familiarizados con las estructuras de los huesos y el tejido anatmico,
sino tambin con los cambios que adoptaban los msculos bajo la piel, debiendo ser capaces de
identificar las poses transitorias99. La naturaleza fugaz de las actuaciones de las histricas y las
insuficiencias tcnicas de la fotografa antes de la aparicin de la instantnea, llevarn a Charcot a
encargar a Richer la documentacin grfica de las poses que adoptaban las internas. Tras realizar
bocetos rpidos con los que catalogar las distintas expresiones fsicas del mal, el mdico-artista
preparar dibujos al carboncillo que resumirn sus observaciones. Las ilustraciones sern usadas
en las lecciones y ponencias de Charcot, publicndose tanto en la tesis de Richer tudes cliniques
sur lhystro-pilepsie ou grande hystrie (1881) como en el ltimo captulo de Les dmoniaques100.
El trabajo de Charcot y sus colegas sigui el modelo propuesto por el historiador Jules Michelet
en La Sorcire (1863). Los mdicos de la Salptrire esbozaron una narrativa de la brujera en
que, comenzando con las profetisas y continuando con el jansemitismo y la posesin demonaca
en Loudon, la brujera fue vista como el resultado de la psicopatologa atvica y la supersticin
religiosa. La reanimacin de las representaciones renacentistas y barrocas de posedas no slo fue
parte del anticlerical y secularizado inters del neurlogo, sino tambin una tctica para ofrecer una
alternativa visual persuasiva a la mise-en-scne que haba sido utilizada para establecer las creden-
ciales de la psiquiatra en Francia. Al evitar las referencias al arte y las teoras mdicas de principios
del siglo Charcot se distanci de lecturas previas sobre la locura, ignorando las connotaciones
revolucionarias de la mana y su lugar en los discursos de Pinel y Esquirol. En la tradicin alienista
del siglo XIX no haba demonacas sino demonomanacas, modo en que denominaba Esquirol a
quienes se libraban a ilusiones de posesin diablica. Entre los retratos de Gabriel publicados en
Dictionnaires des sciences mdicales (1812-1822) y posteriormente reproducidos en Des maladies
de la Compagnie, 1737-47.
97 Henry Meige se forma en la Salptrire donde se interesara por los problemas neurolgicos relacionados con los ojos. En
1922 sustituye a Paul Richer en la ctedra de anatoma de lcole des beaux-arts inaugurando una nueva enseanza, la patologa
artstica. Meige utilizar en su enseanza numerosos documentos provenientes de la Salptrire.
98 En 1874 Charcot se maravilla con tres aguafuertes que ilustran una tesis sobre las deformaciones de la mano: podramos
hacer el diagnstico sobre esos dibujos!. El autor era el estudiante de medicina Paul Richer, con un gusto para el dibujo anatmico
indiscutible. Richer se convierte en alumno de Charcot, y, posteriormente, en el ilustrador de la Salptrire. CORMAN (2008: 56)
99 CALLAN, A. The Body and Difference: Anatomy Training at the cole des Beaux-Arts. Art History. 1997, vol. 20, p. 2360.
100 La obra traduce de manera casi cinematogrfica las diferentes fases del ataque histrico.

Izq.: Paul Richer, Attaque
Demoniaque, en tudes
cliniques sur la grande
hystrie ou hystro-pilepsie
(1885)
Dcha.: Fragmento grabado

del lienzo de Peter Paul
Rubens Milagros de San
Ignacio de Loyola (1617)
reproducido en Iconographie
photographique de la
Salptrire, tomo I (1877)
mentales, tan slo en uno se especifica que el sujeto ha posado. Se trata de un caso de demonomana
en que la paciente crea, como parte de su delirio, que su imagen sera entregada al arzobispo. El
retrato es muy diferente a las ilustraciones de endemoniadas de Richer o las fotografas de Rgnard,
muestra una fenomenalidad clnica que implica un orden de la mirada y de la palabra diferentes.
La lectura grfica del rostro trata de la pasin, el texto de las observaciones explica aquello que el
dibujo no puede singularizar. A partir de Charcot la categora histrica de lo demonaco ser dotada
de los atributos de la histeria, y sus contenidos subsumidos en una forma clnica. Los trastornos
provocados por ilusiones de vuelos o comuniones msticas con el demonio propios de las brujas,
as como otros signos fsicos de la demonologa en el mbito literario, sern interpretados como
sntomas del gran mal. La continuidad entre las poses de las pacientes y la imaginera proveniente
de la historia del arte garantizar su estatus como indicadores de la enfermedad. Richer y su
maestro afirmarn haber encontrado evidencias de sntomas histricos en obras de arte del pasado.
La representacin visual de la postura ser utilizada como prueba nosolgica de las categoras
definidas por el neurlogo. El parecido de las convulsiones de las histricas con las representaciones
de endemoniadas llevar a Charcot a denominar algunos ataques como demonacos. En ese tipo
de crisis la representacin de las extremidades, pies y manos contracturados y paralizados, ocup
un lugar destacado. En relacin al rostro de las pacientes, los ataques fueron descritos de forma
similar a la ilustracin adjunta de Richer: los ojos estn fuertemente convulsionados hacia arriba
a la izquierda; la boca, abierta, deja salir una lengua que est ciantica. Es una expresin demonaca
[...] que recuerda a aquella que reproducimos, a partir de un boceto de Rubens101. Entre todos
los grandes maestros Peter Paul Rubens fue considerado como el que mejor haba registrado los
sntomas de la histeria. De hecho, fue contemplando el lienzo Milagros de San Ignacio de Loyola
(1617) como Charcot descubri que las posesiones no eran manifestaciones sobrenaturales sino sn-
tomas histricos, un hallazgo relacionado con el clima que buscaba poner en cuestin la autoridad
eclesistica. El apunte de un fragmento del cuadro de Rubens ser la nica obra de arte incluida
en Iconographie photographique, precediendo en once aos a Les dmoniaques dans lart, lo que
muestra la necesidad metodolgica de un recurso como la pintura. Ciertas crisis carecan de forma,
101 BOURNEVILLE; RGNARD (1876-77: 125)

los cuerpos eran ilgicos y se escapaban a la clasificacin visual basada en la analoga establecida
por los mdicos. El ataque demonaco vendr a designar esa variedad irregular e incompleta,
carente de actitudes figurativas, preada de una violencia espantosa, de una fealdad y falta de lgica
en las contorsiones. Rubens aportar una prueba formal para aquellas crisis que, como la de Clina,
se escapaban a la teora sobre la imitacin y la repeticin. Charcot utilizar la iconografa pictrica
para localizar un sntoma que careca de forma. El arte socorrer a una nosografa clnica deficiente
al ser tomado como modelo viviente y referencia mimtica. Al utilizar el trmino demonaco el
neurlogo saldr del paradigma mdico para entrar en el religioso.
La poseda de Rubens ofrece segn los mdicos carcteres tan reales y tan vivos, que no po-
demos encontrar o imaginar una representacin ms perfecta de las crisis que hemos descrito en
detalle en la literatura reciente, y de la que nuestros pacientes de la Salptrire nos dan ejemplos
diarios102. Para Richer la figura creada por el pintor ser una imagen de la naturaleza tan fiel que,
a pesar del tiempo, sigue siendo cierta103. El artista barroco ser la coartada para una nosografa
imperfecta por lo que se dotar a su imagen de un criterio realista, convertindola en una tipologa
iconogrfica y obviando su barroquismo. Las histricas dibujadas por Richer se parecern a la
poseda de Rubens ms que a la demonaca de la Salptrire, Clina. La obra de arte ocupar el
mismo lugar que ocup la fotografa en la clnica, es decir, el lugar de prueba visible e irrefutable
basada mimticamente en la realidad. El cuerpo pintado se concebir segn la relacin referencial
de la nueva tcnica. La representacin de Rubens ser la fotografa ms precisa de las contorsiones
de un ataque histrico104. Hablar del pintor como fotogrfico requiere, sin embargo, separarlo del
sistema iconogrfico al que su obra pertenece, as como barroquizar y pictorizar el cuerpo de las
histricas. Para que la pictorialidad barroca de lo demonaco pueda perpeturar el sntoma histrico
Rubens tiene que haber sido un pintor naturalista. Entender el arte barroco como realista y natura-
lista es negar el ideal en la pintura y producir ideales pictricos en la clnica105. Charcot pretender
reproducir, repetir, copiar, a travs del cuerpo de sus pacientes un cuadro. La medicina girar
entorno al lenguaje del cuadro y dar al sntoma el trmino de cuadro clnico, un cuadro que ser
un retrato de la enfermedad a travs del cual desvelar lo que subyace en las formas. La importancia
concedida a la forma (lase sntoma) har que el cuerpo de las histricas sea interpretado como un
signo utilizado para el diagnstico106. El cuerpo se convertir en un alfabeto. Charcot y Richer ais-
larn dramatrgicamente las manifestaciones de la interpretacin de la histeria (poses, temblores,
tics, muecas, etc.) traducindolas a medios no teatrales: la fotografa, el dibujo y el grabado. Las
imgenes resultantes sern ms tarde re-teatralizadas al emplearse como herramientas didcticas
en las demostraciones, presentadas junto a las pacientes que interpretaban las enfermedades para
la audiencia. Los sntomas de posesiones demonacas sern los de la histeria porque las histricas,
rodeadas de representaciones de endemoniadas, adoptaban las mismas poses107.
En la descripcin de la enfermedad a travs de sus signos visuales y sntomas los stigmata diaboli
de la caza de brujas inquisitorial fueron traducidos como stigmatas de la enfermedad mental. En
Les dmoniaques y Les difformes las representaciones de las posesiones religiosas en el arte se
vinculan con la histeria en un intento de crear una nosologa universal. La clnica se anexiona, de
esta forma, el campo de la brujera alegando un factor mrbido. Se des-historizar la explicacin de
102 BOURNEVILE; RGNARD (1876-77: 56)

103 RICHER (1885: 937)
104 Citado en DIDI-HUBERMAN (1984: 160)
105 Ibid., p. 159
107 Las demostraciones de Charcot estarn a menudo acompaadas de representaciones anatmicas como ceras, huesos y otros
objetos. Tras l, sobre el estrado, haba innumerables lminas, cuadros sinpticos, grficas y vaciados en yeso.

lo demonaco para fundar la historicidad del sntoma108. Lo que vemos en los relatos antiguos no
es posesin sino histeria, ser el sntoma el que har la historia y no a la inversa. La mujer histrica
ser denominada demonaca hasta el siglo XVII, convulsionaria en el siglo XVIII e histrica en
el XIX. La psiquiatra se presentar entonces como un saber histrico a costa de des-historizar
lo demonaco, de presentarlo como una forma sin contenidos simblicos, ticos, polticos... Esa
des-historizacin encubrir un error heurstico, la incapacidad de asir formal y figurativamente
lo ilgico.
Charcot, como Boulogne, entender que sus estudios sern de utilidad para el arte, afirmando
en el prefacio de Les dmoniaques que si las obras de los artistas fueron capaces de proporcionar
a la ciencia de un punto de vista serio para establecer la existencia antigua de la neurosis, tal vez
nuestros estudios puedan, en justo retorno, ser de alguna utilidad proporcionando a la crtica de
nuevas y slidas evidencias de apreciacin sobre el genio y el mtodo de algunos maestros109. Como
su predecesor, el neurlogo critica representaciones pictricas que no encajan en sus parmetros
sobre las figuraciones del gran mal, en concreto el posedo del cuadro de La trasfigurazione
(1517-1520) de Rafael.
La autmata (caracterizada por Albert Londe)

Charcot se describi para Freud como un hombre que ve, afirmando en unas notas publica-
das sobre sus leons du mardi que su labor en la Salptrire era nicamente la del fotgrafo
que registra lo que ve110. Ese papel superaba, sin embargo, el del observador pasivo, el neurlogo
instaur la inscripcin fotogrfica congelando el cuerpo de sus pacientes como si de una instan-
tnea se tratase. La ausencia de control corporal era sinnimo de enfermedad por lo que en su
aproximacin a la histeria l y sus discpulos enfatizaron lo externo y visual, en detrimento de lo
invisible y meramente psicolgico. Su inters en la imagen como herramienta para el estudio de la
patologa les llevara a abanderar la utilizacin de la fotografa en el mbito psiquitrico. En tanto
que su intencin era representar las posturas corporales de sus pacientes y no exclusivamente sus
expresiones faciales, el uso del medio diferir del de Diamond y Boulogne, las tomas sern ms
elaboradas en su composicin y puesta en escena.
En el prefacio de la revista peridica de la Salptrire se advierte de que en 1878 se instala un
laboratorio de fotografa mdica111. Con la documentacin obtenida de los estados corporales y
la expresin de las histricas durante sus ataques se publicar Iconographie photographique de la
Salptrire, cuatro nmeros (el primero de circulacin interna) con textos de Dsir-Magloire
Bourneville y fotografas de Paul Rgnard. Posteriormente el boletn pasar a denominarse Nouve-
lle iconographie de la Salptrire : Clinique des maladies du systme nerveux, en las veintiocho pu-
blicaciones las fotografas corrern principalmente a cargo de Albert Londe. Paul Richer, Georges
Gilles de la Tourette, Pierre Janet o Fulgence Raymond colaborarn en la misma. Londe moderniza
el cuarto oscuro y el estudio fotogrfico112 cuando se hace cargo del laboratorio del hospital en 1882,
introduciendo posteriormente la posibilidad de realizar instantneas y estereoscpicas. El deseo
de representar el cuerpo histrico en movimiento le llev a buscar la tecnologa que permitiera
inscribir la sucesin de gestos que caracterizaban la enfermedad. Inspirado por Marey construy

109 CHARCOT; RICHER (1884: XVII)
111 BOURNEVILLE, D.-M.; RGNARD, P. Iconographie photographique de la Salptrire. Paris: Aux Bureaux du Progrs mdical/
Delahaye & Lacrosnier, 1878. Tomo II, p. I-II.
112 El laboratorio estaba compuesto por un taller acristalado, un laboratorio oscuro y un laboratorio claro. En el estudio se
empleaban un estrado, reposa cabezas y horcas de hierro eventualmente. LONDE (1893: 12-16)

Annimo, Vista del estudio exterior de
la Salptrire. Albert Londe fotografa
a un modelo con su cmara de 12
objetivos, tienne-Jules Marey est
sentado a su derecha (1893)
dos aparatos cronofotogrficos113 para la observacin y el diagnstico de la histeria, pero tambin

para satisfacer sus investigaciones sobre la fisiologa artstica. En 1891, con una subvencin del
Conseil municipal de Pars, crear en la Salptrire un estudio al aire libre muy parecido a la Station
Physiologique de Marey. Por las palabras de Richer se puede deducir la profunda impresin que
causaran sus cmaras: haba ideado un ingenioso dispositivo que nos dio todo lo que podiamos
desear para el anlisis de las formas en movimiento. En una gran placa de 24 x 30, doce imgenes
de un mismo movimiento eran reproducidas agrupadas en tres series de cuatro. Estas series eran
dispuestas siguiendo las necesidades en una direccin vertical u horizontal. Tuvimos que crear
tambin una pista real en un rincn de los vastos jardines de la Salptrire al abrigo de miradas in-
discretas, ya que trabajamos con sujetos desnudos114. La panoplia de mtodos fotogrficos reunidos
para registrar los efectos de la enfermedad revela un deseo casi obsesivo por la documentacin de
la desviacin fsica. Mediante el inventario exhaustivo que poda proporcionar el medio las facies
de los cuerpos desviados de las pacientes fueron capturadas y categorizadas cientficamente. La
fotografa se alz en memoria de un saber, a un tiempo que los mdicos actuaban como policas
cientficos a la bsqueda de las diferencias. La antropologa criminal, interesada tanto por los
retratos de criminales como de dementes, actuar como bisagra entre la fotografa psiquitrica
y la judicial; a partir de los requerimientos cientficos o judiciales y de sus respuestas tcnicas y
fotogrficas se elabor una nocin de la identidad. Ejemplo de ello es el captulo que Londe dedica a
la fotografa judicial y su utilidad en el discernimiento de la identidad criminal en La photographie
moderne. Pratique et applications (1888).
Albert Londe crea como sus compaeros en el alineamiento de la visin y el conocimiento, lo que
le llevara a proclamar que la placa fotogrfica es la verdadera retina del sabio115, abogando por su
uso en la captura de las apariencias relativas a cada dolencia. Sus escritos sugieren una conviccin ab-
soluta en la capacidad indicial del medio, creencia de la que derivar su opinin de que las diferentes
formas de la enfermedad pueden ser reconocidas contrastando imgenes de los pacientes. El mdico
deducir la recurrencia de los signos visuales de la sinrazn de la reproductibilidad fotogrfica, la
naturaleza del aparato permitir reproducir el objeto del que clamaba ser un registro. El examen
113 Una cmara de nueve objetivos en 1883, y tras diez aos de investigacin otra de doce. La cmara mejorada fue utilizada
para estudios del movimiento en sujetos sanos y enfermos. Londe y Richer colaborarn en los mismos hasta 1903, en que el
primero se retira y el segundo accede a la ctedra de anatoma de lcole des beaux-arts.
114 Citado en MATHON, C. Le modele photographique. En: CORMAN (2008: 117)

de la apariencia de los enfermos a lo largo del tiempo ofreca asimismo la posibilidad de reconocer
los rasgos propios de las dolencias116. La oportunidad de tomar mltiples registros de los pacientes
durante un periodo de tiempo para estudiar el efecto de varios tratamientos y realizar otros anlisis
comparativos, hizo obsoleta la idea de un yo esencial y esttico. Esta concepcin estaba siendo
cuestionada por el boom de casos de histeria que mostraban que las pacientes, como dotadas de un
segundo yo, podan reproducir las poses sugeridas bajo hipnosis. A finales de siglo esta segunda
personalidad fue reconocida como el inconsciente, un concepto que recibir numerosas definiciones
y desestabilizar las tradicionales acepciones de cordura y locura. El valor de la fotografa para
Londe radicaba en su sensibilidad, es decir, en su capacidad para captar aquello que escapa al ojo117.
Mediante la misma se pretenda ver lo invisible, lo que no se poda localizar, la histeria. El medio
desvelaba as algo latente: ese yo inasible sobre el que ms tarde teorizar Freud.
Londe era consciente del peligro de la teatralidad debida a la presencia de la cmara118. Igual-
mente, entendi que el comportamiento de la locura se adaptaba al aparato utilizado para repre-
sentarla. Una herramienta que permita fragmentar y observar la motricidad que gobernaba los
ataques de histeria o de epilepsia, siendo inusualmente adecuada para registrarlos al permitir
tomar un cierto nmero de pruebas a intervalos, tan prximos o tan lejanos los unos de los otros
como queramos119. A la narratividad inducida por la descomposicin de los distintos periodos
histricos en sus movimientos habituales habra que aadir otros elementos: la presentacin de las
imgenes a modo de secuencia (pgina tras pgina o en una sola lmina), su ordenacin, el texto y
la leyenda que las acompaaba. El guin, en suma, del caso ceido a los elementos figurativos que
se consideraban oportunos. En este escenario, la inherente autenticidad de la fotografa lleg a ser
vista como un problema en relacin con la expresividad que requeran las imgenes. La precisin
excesiva del medio era ms bien un obstculo, por lo se hacia necesario componer el tema e
iluminar ejecutando un trabajo preparatorio como lo hara un artista120. Frippet, uno de los
alumnos del mdico, se dedic al estudio de las condiciones de iluminacin y al tiempo exacto
de posado correspondiente a cada una de ellas. Sus palabras permiten acercarse a la prctica del
medio que difundir el maestro. Un buen fotgrafo se reconoca por cuan artsticas (digamos que
bien posadas) eran sus tomas: ser necesario, para obtener resultados excelentes, recurrir a la
pose, y procurar colocar a la modelo en las mejores condiciones posibles desde el punto de vista
de la iluminacin, dotndola al tiempo de una actitud natural121. La fotografa instantnea haba
de ser tan precisa como fuera posible en su simulacin de lo corriente.
La fugacidad de las poses y la incapacidad del ojo para aislar las diversas fases del mismo condujo
al desarrollo de la cronofotografa. Los exmenes de Albert Londe, en la lnea con los de Jules Marey
o Eadweard J. Muybridge, demostraron que era posible fragmentar el movimiento en sus mltiples
elementos constitutivos122. Para el mdico/fotgrafo en el estudio de las afecciones nerviosas, carac-
terizadas por actitudes y estados esencialmente pasajeros, la fotografa se impone para conservar
la imagen exacta de estos fenmenos, cuya duracin es demasiado corta para poder ser analizada
116 LONDE, A. La photographie moderne. Pratique et applications. Paris: Masson, 1888. p. 23-24.
117 La pasin por lo no visible le llevara a escribir un tratado sobre la fotografa de rayos X en 1898.
118 Vase LONDE (1888: 142). Pensemos, por otro lado, que las tomas de Rgnard para la Iconographie photographique fueron
realizadas con placas de colodin hmedo, lo que conllevaba una lentitud en los preparativos y un tiempo de pose prolongado.
Desde luego los registros no eran ni mucho menos instantneos, moratoria que revela arreglos. Estas placas fueron sustituidas
por las de gelatinobromuro de plata en la Nouvelle Iconographie.
119 Citado en CORMAN (2008: 381)
120 LONDE (1888: 12)
121 FRIPPET, E. La Pratique de la Photographie Instantane par les appareils main, avec mthode sur les agrandissements et
ses projections et notes sur le cinmatographe. Paris: J. Fritsch, 1899. p. 72.
122 Paul Richer y Albert Londe colaboraron intermitentemente en sus estudios fotogrficos sobre la fisiologa del movimiento
con Marey.

Albert Londe, fotografas que ilustran el artculo de Georges Guinon y Sophie Wolke De linfluence des excitacions sensitives
et sensorielles dans les phases cataleptique et somanbulique du grand hypnostisme, en Nouvelle iconographie de la
Salptrire..., tomo IV (1891)
mediante la observacin directa. [] Gracias a los mtodos fotocronogrficos se suplir fcilmente

la impotencia del ojo en este caso particular y se obtendrn documentos de enorme valor123. La
fotografa pretendi imponer el instante, erradicar el tiempo, la duracin, negar la temporalidad
realizando sntesis temporales que transmutaban el movimiento en secuencia. La duracin de la
imagen se descompona mediante la captura sucesiva de las diferentes fases del ataque histrico
registradas en orden cronolgico. Las tomas detenan el movimiento, dominaban el cuerpo fuera
de control y, de este modo, producan conocimiento. Al apresar las fases del gran mal (o el
descenso de escaleras) la cronofotografa revelaba las facies subyacentes en los sntomas, pero
tambin un orden bajo el fenmeno fsico invisible. Visto en su integridad el movimiento apareca
como la repeticin de una serie de fragmentos. Que pudiera ser descompuesto sugera no slo que
estaba constituido por la reiteracin, sino tambin, que poda ser comparado con movimientos
dismiles. Dado que la neurosis se defina en trminos de repeticin, la fotografa instantnea
insinu la posibilidad de que todos los movimientos fuesen inherentemente neurticos, borrando
progresivamente la lnea que separaba los movimientos normales de los anormales. Por otro lado,
al sealar la naturaleza corriente de las actividades simples, como correr o andar, la cmara apunt
igualmente su obsesiva y neurtica naturaleza. Al estar todos los movimientos constituidos por
la reiteracin, se hizo imposible mantener que los inconscientes, repetitivos y automticos des-
plazamientos de los enfermos mentales eran sntomas de alguna alteracin mental subyacente.
Simultneamente, la fotografa aport espeluznantes vistas del cuerpo suspendido en posturas
123 Citado en DIDI-HUBERMAN (2007: 380-81)

distorsionadas y antinaturales, mostrando que lo que anteriormente haban sido considerados
como desplazamientos naturales podan ocultar profundas patologas.
La serializacin cronofotogrfica de Londe se orient a la creacin de estructuras visuales narra-
tivas anlogas a las de Charcot sobre la histeria. Sus tomas secuenciales, como las de Paul Rgnard
antes que l, pertenecen al gnero de teatro fotogrfico en que la paciente aparece como una actriz.
Sus gestos apasionados y su mmica son de naturaleza dramtica, expresan algn pasaje guionizado.
La nocin de retrato es desafiada por la serializacin de las imgenes, que enfatiza en lugar de la
condicin esttica el cambio continuo de los estados mentales y fsicos. Sus series de histricas con-
siguen articular visualmente los elementos de la multiplicidad, la temporalidad y la narratividad,
que preponderaban en los anlisis de Charcot. Una de las prcticas claves para el desarrollo visual
de los ataques histricos fue el hipnotismo, la introduccin de la sugestin hipntica fue crucial en
la figuracin teatral que se precisaba. El cuerpo de las internas en este estado adquira el rango de
autmata, marioneta sobre la que se podan practicar o a la que se poda inducir a adoptar o realizar
todo tipo de acciones (o al menos esa era la fantasa de los psiquiatras). La imagen de un sujeto
carente de emociones, capaz de hacer actos extraos o reprobables bajo sugestin hipntica atrap
a numerosos novelistas desde principios de la dcada de 1880. El debate mdico sobre la cuestin
penetr en la ficcin popularizndose. El hipnotismo despert un deseo de control sexual124 cuyas
crticas ms explicitas son las novelas de Rachilde mort (1886) y La marquise de Sade (1886). Para
Guy de Maupassant la palabra magnetismo evocaba incluso una atraccin teleptica a la que alude
en su relato Magntisme (1882), texto en que Charcot es calificado de charlatn. El hipnotismo
comporta una idea de desposesin, el magnetizador crea una voluntad alienada y extraa en la
paciente, aspecto que lo conecta con el territorio de lo extrasensorial, lo oculto, lo invisible125,
convirtindolo en una herramienta casi mgica utilizada para explorar la psique femenina. Su
prctica conllevaba asimismo su contrario: la posibilidad del control de los seres vivos, la posesin,
en definitiva del cuerpo de la paciente por el mdico. La hipnosis era inducida en la internas por
medio de numerosas tcnicas: gongs, inhalaciones de yodo etlico o amonaco, electroshocks, pases
magnticos, diapasones, etc. A travs de la misma se podan producir los estados paradjicos del
sueo obteniendo una histeria a medida, provocando o suprimiendo cualquier sntoma en la carne
fresca de las cobayas, reproduciendo los sndromes o figuras deseadas con la ayuda de excitaciones
perifricas. La prctica era, tal y como la definan aquellos que la utilizaban, experimental, no
teraputica, un empirismo con el que se tomaban todos los sentidos de las pacientes: el odo invadido
por diapasones, el olfato por vapores de tabaco, los ojos por la mirada los doctores, etc. La sumisin
durante la hipnosis era completa. En ese estado de fascinacin se poda hacer ver a las histricas
aquello que se quera, transformarlas incluso en pjaros, en perros, etc., [afirmando] la enferma
[] ver y sentir perfectamente su pico y sus plumas, o su hocico y su pelaje126. Las mujeres eran
pinchadas con largas agujas, sofocadas con cido sulfrico, alumbradas con una cerilla sostenida
a pocos centmetros de los ojos... torturadas en definitiva mediante tests cuyo fin era comprobar su
aparente insensibilidad. Estas prcticas sdicas de la ciencia experimental reproducen las supersti-
ciones medievales sobre la identificacin de brujas por medio de su sensibilidad.
En la exhibicin de los sntomas de la histeria mediante la hipnosis se podan provocar tres
estados: la letargia, la catalepsia y el sonambulismo. En la secuencia adjunta se presenta a una
mujer en fase sonamblica. La iluminacin difusa muestra con detalle la coreografa sentimental
de la paciente. La escenografa de las tomas se visibiliza en la pequea tarima y la silla sobre las
124 El escenario hipntico es la plataforma perfecta para construir una subtrama sexual en la novela Les amours dun interne
(Jules Claretie, 1881), donde un mdico hipnotiza regularmente a una trabajadora del hospital a la que toca sin su consentimiento.
125 Segn informes de Jules Bernard Lyus algunas de las histricas ms sensitivas de La Charit podan incluso ver ondas
magnticas emanando de otros seres humanos. FINN (2009: 119)
126 RICHER (1885: 728)

Albert Londe, Melancola cataltica (estupor), en Albert Londe, Melancola cataltica (estado cata-
Nouvelle iconographie de la Salptrire..., tomo II leptoide), en Nouvelle iconographie de la Salptrire...,
(1889) tomo II (1889)
que se apoya. A su criterio los autores se pusieron en las mejores condiciones para evitar toda
sugestin inconsciente proporcionada por las enfermeras o por ellos: a solas en una habitacin con
la enferma, sin pronunciar ms palabras que las necesarias127. La enferma es una de las histricas
del servicio de doctor Charcot, Schey.... Sus reacciones de alegra, tristeza o placer son inducidas
por las caractersticas de los elementos con los que se estimulan sus sentidos: un vidrio azul le
hace alzar los ojos al cielo y adoptar una actitud de plegaria; el olor de alcanfor le lleva, segn los
mdicos/guionistas, a recogerse el delantal y agitar un vestido que retira de un armario; al contacto
con el agua de colonia coge una flor con las manos; el sonido de una campana la conduce a una
triste escena de iglesia, etc. En este mismo artculo se habla de otras dos internas Witt..., la
famosa Marie Wittman, y Cless..., mujer a la que los mdicos califican de simple por el escaso
rango de expresiones y gestos que han podido provocarle. Cless, por desgracia es una iletrada y
los psiquiatras necesitan actrices con un repertorio amplio, reacciones ms complejas y variadas
como las que proporciona Schey, ms cultivada e inteligente. Los diversos cuadros de la escena se
desarrollan muy lentamente, los mdicos juegan a directores de casting y escena en la interpretacin
de los papeles de las histricas.
Como el periodo sonamblico el de catalepsia proporcion numerosas imgenes a la ciencia
psiquitrica. La inmovilidad que lo caracterizaba llev a Richer y Charcot a apuntar su analoga
127 GUINON, G.; WOLKE, S. De linfluence des excitacions sensitives et sensorielles dans les phases cataleptique et somanbulique
du grand hypnostisme. Nouvelle iconographie de la Salptrire: Clinique des maladies du systme nerveux. Paris: Veuve Babe
et Cie, 1891. Tomo IV, p. 77.

con la toma fotogrfica: el sujeto es transformado en una especie de estatua expresiva, un modelo
inmvil, representando con sorprendente precisin las expresiones ms variadas, de las que los
artistas, sin duda, podrn hacer un gran uso. La inmovilidad de las actitudes as provocadas es
eminentemente favorable para la reproduccin fotogrfica128. Londe por su parte se deleitar en
la descripcin del prodigio del cuerpo catalptico: la reaccin del gesto sobre la fisionoma resulta
manifiesto y se puede por turnos, con tan slo modificar la actitud de las manos, ver dibujarse
sobre el rostro de la enferma el xtasis, el ruego, la clera, la tristeza, el desafo, etc.129. La parlisis
catalptica era tan extrema que incluso permita al doctor colocar el cuerpo de su paciente en una
posicin de arqueamiento por algn tiempo. El cuerpo de una mujer en este estado ser el de una
figura temporalmente manipulable a partir del cual los mdicos inventarn un instante, construi-
rn un cuadro provocando la sorpresa en las pacientes mediante un golpe, fuese un ruido sbito
o un repentino fogonazo en una habitacin oscura (el flash que haca posible las fotografas de sus
reacciones). La catalepsia retena en el cuerpo lo que la fotografa en la cmara, detena el cuerpo
en una posicin aislada que poda ser vista y teorizada fuera de una secuencia de movimiento.

5 Eplogo
En el semblante y en la gesticulacin del cuerpo podemos leer una subversin de los cdigos sociales
y culturales que llev al alienismo y la psiquiatra a patologizar y clasificar visualmente cualquier
estado contrario al ideal normativo. A la polica de los rostros y a la normalizacin clnica de los
cuerpos el arte respondi con muecas y mmicas, rostros excesivos y burlescos, cuerpos cmicos y
dramticos se multiplicarn en todos los soportes, pero principalmente en la fotografa y el cine. El
origen y el significado de las expresiones inadmisibles y dudosas se sita en el intervalo que arranca
en el siglo de las luces y se extiende durante el positivismo. La aspiracin a la transparencia en el
espacio pblico a finales del siglo XVIII favorece el renacimiento de las viejas teoras fisiognmicas.
Los signos corporales se leen en el siglo XIX segn un modelo que establece relaciones entre lo
fsico y lo moral, las pasiones del alma se expresan por medio del cuerpo. Estas teoras coinciden
con la reestructuracin poltica y social y con la emergencia de la sociedad de masas. La patologa
de las emociones se convierte en un asunto tan importante que se buscan todos los signos visua-
les posibles en las caras de los inadaptados, los anormales y los dementes, intentando establecer
taxonomas de los diferentes registros expresivos. El alienismo establece una semiologa facial y
corporal, siendo los primeros aos del siglo XIX decisivos. En el curso de este periodo tienne
Esquirol realiza moldes sobre el rostro de sus pacientes y encarga a artistas representar los sntomas
que expresan las fisionomas inestables de los enajenados. Los intercambios entre obras cientficas,
escritos sobre arte y tratados morales son constantes. En las reflexiones mdicas se entrecruzan los
cdigos de urbanidad, las obras literarias, la sintomatologa y el arte. Pero mientras alienistas como
Diamond examinan la relacin entre lo moral y lo fsico y sus consecuencias sobre la plasticidad
del cuerpo, artistas como Francisco de Goya o Xaver Messerchmidt estudian los movimientos y
expresiones que cuestionan las convenciones sociales, culturales y estticas. Entretanto, figuras
acadmicas como Jean-Joseph Sue aconsejan a mdicos y artistas analizar los signos de las pasiones
en los alienados de las prisiones y los asilos. El intercambio en Pars entre lcole des beaux-arts y
la Salptrire deviene paradigmtico en lo que a las relaciones entre anatoma patolgica y artstica
se refiere. En la utilizacin de los medios (desde los tradicionales, como la pintura, el dibujo, el
grabado o la ceroplastia a la novedosa tcnica fotogrfica) se aprecia el gusto y el placer por el
espectculo del dolor.
128 Citado en GILMAN (1982: 383)

129 Citado en DIDI-HUBERMAN (2007: 270)

Paul Richer, Descente dun escalier (1894)
El valor documental de la fotografa la convierte en un testimonio anatmico conduciendo a

mediados del siglo XIX a la revitalizacin del modelo diagnstico basado en la clasificacin de la
apariencia. Desde sus inicios es descrita como el medio ms seguro de reproduccin, ofreciendo
unas garantas de veracidad que hacen de ella la ms perfecta de las imgenes indiciales y reavivan el
discurso de la fisiognoma de la locura. Su utilidad es comprendida bien rpido y numerosas figuras
se lanzan sistemticamente a distintas empresas taxonmicas. La creencia en su capacidad para
identificar, presentar y reunir las imgenes de la sinrazn lleva a pensar que puede ser utilizada para
vigilar y regular a los enfermos mentales. El medio describe el cuerpo de la locura pretendiendo
conciliar la verdad cientfica y las normas acadmicas del arte, lo que conduce a unas imgenes que
pese a ser reales falsifican lo que muestran. En un gesto paradjico que finge lo efmero mediante la
detencin de la expresin con la faradizacin, Duchenne sustituye el escpelo por la electricidad y el
dibujo por la fotografa. Su uso de la electricidad preconiza el que magnetizadores e hipnotizadores
de la Salptrire idearon para someter a sus pacientes e imponerles todo tipo de actitudes. Charcot
se obsesiona con la representacin del sntoma, aspecto constatable en las Iconographies y en su
reivindicacin de las escenas pictricas y escultricas grotescas o sobrenaturales como indicios
de las enfermedades que estudia. Su ofuscacin con la imagen como prueba le lleva, junto a sus
discpulos, a utilizar no slo la fotografa sino tambin la escultura y el dibujo para fijar y controlar

la interpretacin de la histeria, haciendo comprensible y ordenando lo que era difcil de aislar en
el cuerpo de las pacientes. Cuando 1896 Richer publica Titres et traveaux scientifiques califica los
dibujos de histricas de la Salptrire no como ilustraciones mdicas sino mas bien como trabajos
artsticos tratados por la ciencia130. Este cambio de apreciacin refleja la ambigedad que se teje a
finales de siglo entre histeria y esttica. Entorno al cuerpo de la mujer se produce una teatralizacin
producto de la mirada que los hombres le dirigen, una mirada que, literalmente, las atormenta.
La opresin de su estatus social (dependencia conyugal y sometimiento sexual) se reproduce en
el asilo. Su bsqueda de emancipacin las lleva a manifestar, a riesgo de su salud, el sntoma en el
cuerpo. La segunda personalidad que se exhibe en la interpretacin histrica bajo hipnosis har
tambalearse el concepto de un yo estable, anunciando la llegada del psicoanlisis y modificando las
clasificaciones psiquitricas. En los mecanismos que operarn en los asilos se perciben indicios de
clase y de gnero. Los pacientes sern inscritos en un mapa de subjetividades gubernamentales y
cientfico-disciplinarias, la cmara, pese a contribuir al desarrollo de la representacin democr-
tica, niega la imagen a numerosas personas. La capacidad de subjetivizacin de las/os alienadas/os
residir en las estructuras institucionales y en el doble fotogrfico, que se presenta como autntico
yo. La concepcin del retrato como mimesis de la realidad ser el medio de dominacin ms eficaz.
Aunque la visualizacin se percibir como una contribucin significativa a la psiquiatra, las
tcnicas de representacin se emplearn como ilustraciones de relatos verbalmente elaborados. El
examen de la fotografa en el discurso psiquitrico del siglo XIX nos indica que no fue concebida
de manera sistemtica o crtica, el trabajo de los alienistas aficionados al medio no ser metdico
hasta las publicaciones de la Salptrire. Londe obrar en ese contexto con aparatos de ms de una
lente que le posibilitarn registrar el movimiento de una forma protocinematogrfica, dispersando
la mirada y descentrando la posicin del sujeto que percibe. Aos despus de los anlisis de des-
composicin del desplazamiento los artistas retomarn el motivo. Marcel Duchamp, en concreto,
pintar Nu descendant un escalier (1912) con el que pervierte los estudios psiquitricos destinados
a servir a los creadores para producir obras ms realistas. El artista no introducir la precisin
cientfica por amor []; al contrario, [...] ms bien para criticar, de una manera dulce, ligera y sin
importancia131 pero irnica la visualidad mdica.
130 CORMAN (2008: 388)

131 CABANNE, P. Entretiens avec Marcel Duchamp. Paris: Belfond, 1967. p. 65.

Ilustraciones Medicas Locura Femenina XIX

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Ilustraciones mdicas de la locura femenina en el siglo XIX1

[ Ilustraciones mdicas de la locura femenina en el s. XIX | Julia Montilla ] 37

38 Encuentro: artes por la integracin

1 La degeneracin moral. Hacia un cambio en el gnero de la mana

[ Ilustraciones mdicas de la locura femenina en el s. XIX | Julia Montilla ] 39

40 Encuentro: artes por la integracin

y se marcha del asilo . En la escena de Hogarth la presencia

2 El nacimiento del alienismo moral y la recuperacin de las teoras fisiognmicas

7 En el siglo XVIII un promedio de ms de 300 visitantes asistan diariamente a Bedlam.

[ Ilustraciones mdicas de la locura femenina en el s. XIX | Julia Montilla ] 41

42 Encuentro: artes por la integracin

La revolucionaria (caracterizada por Ambroise Tardieu)

[ Ilustraciones mdicas de la locura femenina en el s. XIX | Julia Montilla ] 43

44 Encuentro: artes por la integracin

[ Ilustraciones mdicas de la locura femenina en el s. XIX | Julia Montilla ] 45

La envidiosa (caracterizada por Thodore Gricault)

46 Encuentro: artes por la integracin

[ Ilustraciones mdicas de la locura femenina en el s. XIX | Julia Montilla ] 47

con el controvertido estatus poltico de la mana y la monomana en los juicios revolucionarios,

28 KROMM (2002: 241)

48 Encuentro: artes por la integracin

[ Ilustraciones mdicas de la locura femenina en el s. XIX | Julia Montilla ] 49

50 Encuentro: artes por la integracin

[ Ilustraciones mdicas de la locura femenina en el s. XIX | Julia Montilla ] 51

La suicida, alias Ofelia (caracterizada por Hugh Welch Diamond)

52 Encuentro: artes por la integracin

Hugh Welch Diamond (1850-58)

[ Ilustraciones mdicas de la locura femenina en el s. XIX | Julia Montilla ] 53

54 Encuentro: artes por la integracin

42 KROMM (1994: 513)

[ Ilustraciones mdicas de la locura femenina en el s. XIX | Julia Montilla ] 55

56 Encuentro: artes por la integracin

[ Ilustraciones mdicas de la locura femenina en el s. XIX | Julia Montilla ] 57

55 BOULOGNE DUCHENNE (Tomos II-III, 1876: 6)

58 Encuentro: artes por la integracin

4 La institucionalizacin de la psiquiatra. La teatralizacin del cuerpo

57 Citado en DIDI-HUBERMAN (2002)

[ Ilustraciones mdicas de la locura femenina en el s. XIX | Julia Montilla ] 59

61 CORMAN (2008: 47)

60 Encuentro: artes por la integracin

La liberada (caracterizada por Robert Fleury)

[ Ilustraciones mdicas de la locura femenina en el s. XIX | Julia Montilla ] 61

62 Encuentro: artes por la integracin

[ Ilustraciones mdicas de la locura femenina en el s. XIX | Julia Montilla ] 63

64 Encuentro: artes por la integracin

[ Ilustraciones mdicas de la locura femenina en el s. XIX | Julia Montilla ] 65

66 Encuentro: artes por la integracin

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68 Encuentro: artes por la integracin

[ Ilustraciones mdicas de la locura femenina en el s. XIX | Julia Montilla ] 69

La endemoniada (caracterizada por Paul Richer)

92 DIDI-HUBERMAN (1984: 150)

70 Encuentro: artes por la integracin

[ Ilustraciones mdicas de la locura femenina en el s. XIX | Julia Montilla ] 71

Dcha.: Fragmento grabado

72 Encuentro: artes por la integracin

102 BOURNEVILE; RGNARD (1876-77: 56)

[ Ilustraciones mdicas de la locura femenina en el s. XIX | Julia Montilla ] 73

La autmata (caracterizada por Albert Londe)

108 DIDI-HUBERMAN (1984: 153)

74 Encuentro: artes por la integracin

dos aparatos cronofotogrficos113 para la observacin y el diagnstico de la histeria, pero tambin

[ Ilustraciones mdicas de la locura femenina en el s. XIX | Julia Montilla ] 75

76 Encuentro: artes por la integracin