Cuaderno

de Campo

El yacimiento de Reocn fue descubierto

en el ao 1856. Desde entonces, y hasta
la fecha prevista de su cierre por agotamiento
en el 2003, habr producido ms de 60 millones
de toneladas de todo-uno, con unas leyes
del 8 % en zinc y el 1 % en plomo.

Explotacin por banqueo en las grandes cmaras de Barrendera (zona Este). La dolomitizacin de esta zona es
menos penetrativa y las leyes de mineral son inferiores, aunque la capa es muy potente. Se trata de una su-
perposicin de lentejones de diversas formas y dimensiones, subparalelos a la estratificacin. En la imagen,
cmara 11, desde el nivel 200 hasta el 122, en 5 niveles. Foto: AZSA.

12
Geologa:
Mineral bandeado en un pilar de Punta de Lanza. Capa Sur.

Mineraloga:
Crestas de marcasita, un clsico de la mineraloga espaola.

La historia de la mina de Reocn:

Descarga de un tren de mineral en la tolva del nivel 20.

13
 REOCN

LA MINA DE REOCN
(CANTABRIA)
Teniendo en cuenta la dilucin histrica, se puede calcular, para el to-
tal de Reocn, un mineral geolgico original en torno a los 30 millones de
toneladas con el 20 % en zinc, lo que lo convierte en una anomala geo-
lgica excepcional y un yacimiento de primera categora a escala inter-
nacional. En este artculo se comentan las caractersticas geolgicas, mi-
neras, histricas y mineralgicas de este importante yacimiento cntabro.

Autores:
NGEL M CASTRO (*)
MIGUEL CALVO (**)
GONZALO GARCA (*)
ANTONIO ALONSO (***)

(*) Grupo Mineralogista de Madrid ; (**) Museo de Ciencias Naturales de lava ; (***) Asturiana de Zinc, S.A.

L
A mina de Reocn est si-
tuada en la Comunidad Au-
tnoma de Cantabria, a 30
km al Sudoeste de la ciudad
de Santander, capital de la Comunidad,
y a 5 km al Oeste de la localidad de To-
rrelavega. Topogrficamente se encuen-
tra enclavada en las ltimas estribacio-
nes de la Cordillera Cantbrica, muy
prxima a la costa, siendo el relieve
suave y con cotas que no llegan a los 300
m en las proximidades de la mina.
El clima es atlntico suave, con una
precipitacin anual en torno a los 1.200
mm y una temperatura que rara vez baja
de 0 C o sobrepasa los 25 C, siendo
la media de 14 C.
El acceso principal se hace desde la
Autova del Cantbrico A-8 - E-70, en las
proximidades de la localidad de Puente
San Miguel. En Torrelavega dispone de
ferrocarril de RENFE y FEVE.
ENCUADRE GEOLGICO
El yacimiento de Reocn se en-
cuentra en el extremo occidental de la
Cuenca Meso-Terciaria Vasco-Cant-
brica, cuenca en la que, sobre un z-
calo paleozoico previamente plegado
y arrasado, se depositaron miles de me-
tros de sedimentos durante el Meso-
zoico y el Terciario.
La sedimentacin en esta cuenca se
vio afectada por perodos de intensa ac-
Situacin general de la mina de Reocn. AZSA.
tividad tectnica, relacionada con los
movimientos de la Placa Ibrica con res-
pecto a la Placa Europea.
Esta actividad tectnica tuvo especial
importancia, en relacin a la gnesis de
los yacimientos de plomo-zinc del Oeste
de Cantabria, entre los que se encuen-
tra Reocn, en el Cretcico Inferior. En
ese perodo, el movimiento de la Placa
Ibrica respecto a la Europea era de ale- perodo de depsito de los carbonatos de
jamiento, dando lugar a la apertura del la Segunda Secuencia Deposicional, ni-
Golfo de Vizcaya. Esta tectnica dis- vel que alberga los yacimientos de la re-
tensiva origin fracturas normales de di- gin, esta fracturacin Este-Oeste pro-
reccin aproximada Este-Oeste y qued voc rpidos aumentos de potencia en
especialmente reflejada en el depsito de dichos carbonatos (fracturacin sinse-
las Facies Urgonianas durante el Ap- dimentaria), que pasan de tener 50 m al
tiense (Beduliense ms Gargasiense) y Sur de Reocn a 500 m en las proximi-
el Albiense, facies constituidas por cua- dades de la costa, segn un desplaza-
tro secuencias deposicionales que em- miento, Sur-Norte, de menos de 10 km.
piezan todas ellas por materiales terr- Otro momento importante de activi-
genos y terminan por carbonatos, con dad tectnica tuvo lugar en el Terciario,
contactos entre las mismas netos y, a ve- en que la Orogenia Alpina, debido al mo-
ces, erosivos. Durante el Gargasiense, vimiento, contrario en este caso, de la

14

Placa Ibrica contra la Europea, origin
el levantamiento de los Pirineos y la Cor-
dillera Cantbrica, plegando y fractu-
rando los sedimentos de la Cuenca
Vasco-Cantbrica. En el rea de Reocn,
el rasgo estructural ms caracterstico de
esta etapa, es el Sinclinal de Santillana,
amplia estructura de direccin Nor-
deste-Sudoeste, en cuyo flanco Sudeste,
y prximo al cierre periclinal se en-
cuentra el yacimiento.
Panormica del Zanjn, en junio de 2001. Obsrvese la mayor inclinacin del talud final de la explotacin (zona Norte, derecha de la foto). Cuando finalicen los traba-
jos, el hueco se convertir en un lago artificial. Foto: G. Garca, 2000.
REOCN
DESCRIPCIN DEL YACIMIENTO
El yacimiento de Reocn es un yaci-
miento estratoligado, con 3.300 m de
longitud y 800 metros de anchura media.
Dada su disposicin en el Sinclinal de
Santillana, su morfologa es ligeramente
cncava al Noroeste, con inclinaciones
de 20 a 25 en la misma direccin. En
la zona Nordeste, Barrendera, los cuer-
pos minerales, discordantes con la es-
15
ABSTRACT
Reocn lead-zinc deposit works in
activity since its discover, in 1856.
Nowadays, the ore is virtually
exhausted, with next 2003 as expected
closure date.This article summarize the
main lines in geology, mining, history
and mineralogy of this large deposit,
located in Cantabria province (north
Spain), very popular between Spanish
mineralogists due to the fine marcasite
specimens that Reocn has been
produced during its long existence.
Figura izquierda: Esquema de la mineralizacin.
tratificacin, pueden sobrepasar los 45
de inclinacin.
El depsito se compone de varios
cuerpos mineralizados encajados en la
caliza gargasiense, que se encuentra
completamente dolomitizada (en Reocn
esta dolomitizacin llega a alcanzar los
niveles carbonatados del Cenomanense
Inferior o Supra-Urgoniano). Estos cuer-
pos muestran un contacto ntido, aunque
irregular, con la roca de caja, tanto a te-

Mina de Reocn: morfologa y labores realizadas. Comprese con la fotografa area de la explotacin. Fuente: AZSA.
cho como a muro y presentan tres com-
ponentes principales: bloques de la do-
loma encajante (doloma clara, de grano
grueso, en general porosa), en tamaos
desde unos milmetros hasta varios me-
tros; doloma oscura, de grano fino, fe-
rrosa (con el 6,5 % en Fe, lo que permite
clasificarla como una paraankerita), de-
nominada en Reocn doloma peltica;
esfalerita (con algo de galena asociada,
dando una relacin Pb:Zn de, aproxi-
madamente, 1:7,5), de grano fino, tex-
turas bandeadas y botroidales y color
pardo, con tonos desde pardo muy claro,
hasta casi negro. En menor cantidad tam-
bin aparece marcasita, tarda, que re-
emplaza a la esfalerita en las zonas de
fractura o cristaliza en huecos dentro del
mineral, junto con dolomita blanca y, a
veces, calcita, an ms tarda.
La proporcin entre los tres compo-
nentes principales de la mineralizacin
es muy variable y, as, se pueden en-
contrar, desde zonas con gran proporcin
de cantos de doloma de caja, dando una
brecha autosoportada en que la propor-
cin de matriz, doloma oscura y/o es-
falerita, es mnima, hasta zonas en que
predomina la doloma oscura, con muy
pocos cantos y/o esfalerita, o zonas en
que predomina la esfalerita con nada o
muy poca proporcin de los otros dos
componentes.
REOCN
Doloma H-4, 15 metros de dolomas
La geometra de los cuerpos minera-
les est condicionada por dos factores
fundamentales: la tectnica sinsedimen-
taria, pues las fracturas son las vas de
aporte de los fluidos mineralizantes y
marcan la direccin de las mineraliza-
ciones; y la estratigrafa de la roca en-
cajante, pues estas mismas mineraliza-
ciones se desarrollan a favor de los
16
planos de estratificacin y, por tanto, la
existencia y cantidad de los mismos, es
determinante.
En funcin de estos dos factores, Re-
ocn se puede dividir en dos zonas muy
diferentes, ambas con varios cuerpos mi-
nerales:
ZONA OESTE Y CENTRO
Situada al Sur de la Falla de La Vi-
sera o N-10, falla de gran importancia
metalizadora y a partir de la que se de-
sarrollan, en direccin Sur, las metaliza-
ciones de la zona. La estratigrafa del
Gargasiense presenta, sobre la Doloma
de Muro, primer horizonte dolomitizado
y techo del Beduliense, 4 metros de do-
loma sacaroidea, beige, denominada
biostrmicas, y 80 metros de doloma
masiva, sin estructura interna, corres-
pondientes a un montculo de fango o
mud mound. As pues, el nmero de
planos estratigrficos es muy limitado,
tres en total, y los cuerpos minerales son:
Capa Sur
Principal mineralizacin de Reocn
por extensin y leyes. Se encaja entre los
dos primeros planos estratigrficos del
Gargasiense, es decir, a techo y muro de
 REOCN

Perspectiva del Zanjn en 1997. Obsrvese la zona rellenada (talud Oeste) y las Estructura de coral in situ, en las dolomas grises H12. Capa Sur, Nivel 14. 3/82.
instalaciones del Pozo Santa Amelia al Norte. Foto: AZSA. Foto: A. Arribas.

la doloma H-4. Es muy irregular, apa-

reciendo unas veces en el plano superior,
otras en el inferior o en ambos a la vez,
llegando a reemplazar totalmente este H-
4 y dando potencias que pueden pasar
puntualmente de los 6 metros, a expen-
sas de la Doloma de Muro y del hori-
zonte biostrmico suprayacente, aunque
los cambios de potencia o, incluso, la es-
terilizacin total, son frecuentes y ocu-
rren bruscamente. El principal compo-
nente mineral es la esfalerita (aunque los
bloques de doloma de caja y la doloma
oscura pueden ser, localmente, impor-
tantes), por lo que la ley en zinc es ele-
vada (a falta de datos de la Zona Centro,
explotada antiguamente y hundida, valga
saber que en el margen Noroeste de la
Capa, en la zona denominada Punta de
Lanza, los desmuestres sistemticos
arrojan una ley media en zinc del 25,71
%, para una potencia media entre 1,75 y Visera, pero la falta de estructuras sedi-
2 metros). mentarias favorables en la roca de caja,
limitan su expansin a unos 200 a 300
Capa Norte metros de ancho y su ley al 5 % en Zn.
Se encaja en el plano de estratifica-
cin situado entre las dolomas biostr-
La Visera
micas y las de mud mound. Sus carac- Es un pequeo sector en que, debido
tersticas, en cuanto a potencia y leyes, a la proximidad a la Falla de La Visera,
son muy parecidas a las de la Capa Sur, la mineralizacin llega a reemplazar la
aunque su extensin es mucho ms re- doloma biostrmica existente entre la
ducida y se limita a una banda de 400 Capa Sur y La Capa Norte, uniendo am-
metros que corre paralela a la Falla de La bas y originando un cuerpo de ms de 20
Visera, en el extremo Este de la misma. metros de potencia y alta ley. Adems, un
En el extremo Oeste de Reocn aparece segundo evento mineralizador provoca el Reemplazamiento de esfalerita por pirita. Capa Sur,
otra mineralizacin, al mismo nivel, pero reemplazamiento de la esfalerita ms pr- zona de Visera. Segundo evento mineralizador.
en la que predominan los bloques y la xima a la falla y al muro por sulfuro de Cuartel 2. Foto: A. Arribas.
doloma oscura, por lo que la ley se si- hierro masivo en forma botroidal.
ta en torno al 5 % o 6 % en Zn. calizas detrticas), estratificadas en ban-
cos de potencia mtrica o decimtrica,
ZONA NORDESTE por lo que la disponibilidad de planos de
Tercera Capa Al Norte de la Falla de La Visera, en estratificacin es muy alta y, por tanto,
A 15 metros por encima de la Capa el extremo Este de Reocn, el horizonte la geometra de las mineralizaciones muy
Norte, su existencia se debe al alto po- de mud mound pasa lateralmente a do- distinta a las de la zona Centro-Oeste.
tencial mineralizador de la Falla de La loarenitas (originalmente calcarenitas, o Los cuerpos minerales son:

17

Mina de Reocn: cortes geolgicos. Fuente: AZSA.
Flexin 3E
Su geometra se puede asimilar a la
de un paraleleppedo de casi 1.000 m de
longitud por 45 m de ancho y potencia
aproximada de 20 metros, y sigue las di-
recciones tectnicas locales, Este-Oeste,
aunque no se conoce ninguna falla a la
que se asocie directamente. Se localiza
sobre el plano de estratificacin a techo
de las dolomas biostrmicas o segundo
nivel general de mineralizacin de Reo-
REOCN
Visera. Capa Sur, Cuartel 140. Contacto del mineral
(esfalerita, galena y pirita) con la doloma bandeada
del techo. Obsrvese la microfracturacin que rompe
la continuidad del bandeado, por efecto de la tectnica.
1/96. Foto: A. Arribas.
Melnikovita (pirita coloidal + marcasita) con melan-
terita de alteracin sobre la pared de la galera. Capa
Sur, Nivel 14. 3/82. Foto: A. Arribas.
cn, a la altura estratigrfica, por tanto,
de la Capa Norte, aunque su desarrollo
vertical, debido al carcter favorable de
las doloarenitas de techo, es mucho ma-
yor. En su composicin predominan los
bloques de la doloma de caja y la dolo-
ma peltica; adems, son abundantes las
areniscas y arcillas procedentes del Al-
biense suprayacente, con el que ha estado
Doloma con rudstidos. Se trata de un horizonte gua
conectado mediante conductos krsticos. de la mineralizacin, que est por debajo o por en-
Por todo ello, la esfalerita aparece dis- cima. 3a Capa. Nivel 14 (-180 m). Horizonte 15.
persa y el cuerpo presenta baja ley. 11/1972. Foto cedida por A. Arribas.
18
REOCN

Carga del mineral con palas de control remoto, en las cmaras de

banqueo de Barrendera. Foto: AZSA.

19

Esquema supuesto de la falla que separa los yacimientos de Reocn y Mercadal (Minas de Cartes), segn Mazarrasa (1930). Corte aproximado Norte-Sur, por la
concesin Maximina.
Lmina pulida de mineral tpico de Reocn: interbandeado de esfalerita (marrn claro y oscuro) con pequeas
cantidades de galena. Foto: A. Arribas.
Barrendera
Es el extremo Nordeste de Reocn. No
se trata de un nico cuerpo mineral, sino
que son varios lentejones que, desde el te-
cho de la doloma biostrmica, y super-
ponindose unos a otros, llegan a alcan-
REOCN
de doloma peltica con areniscas y ar-
zar el techo del Gargasiense. Algunos de
estos lentejones son de dimensiones con-
siderables, llegando a sobrepasar los 40
metros de potencia, y son claramente dis-
cordantes con la estratificacin de las do-
loarenitas que los encajan. Las caracte-
rsticas de la mineralizacin son similares
20
Detalle de una geoda de calcita. Cmara 8 de Ba-
rrendera. Los cristales de este mineral eran muy abun-
dantes en esta zona, actualmente inundada. 1/84.
Foto: A. Arribas.
a las de la Flexin 3E: grandes bloques
de la doloma encajante entre una matriz
cillas del Albiense y esfalerita dispersa e
irregularmente distribuida, por lo que,
aunque localmente la ley puede ser alta,
la ley media es inferior al 7 % en Zn.
GNESIS DEL YACIMIENTO
As como larga es la historia minera
de Reocn, tambin lo es la discusin so-
 REOCN

Arenisca albense con restos de lignitos. Zona de La Flexin 6/86. Mineral tpico de la zona de La Flexin, aflorando en El Zanjn. Foto: A. Arribas.
Foto: A. Arribas.

bre su origen, que ha conocido todas las

hiptesis posibles, generalmente en fun-
cin de las teoras genticas en boga en
su momento. An hoy en da, no se ha
llegado a una solucin definitiva, que ha
de tener en consideracin los siguientes
rasgos del depsito:

Yacimiento de mineraloga muy sen-

cilla, estratoligado, encajado en carbo-
natos.

Los cuerpos son de geometra irre-

gular y discordantes con la estratificacin
(incluida la Capa Sur, como se ha co-
mentado ms arriba).

Es frecuente en Barrendera y en la
Flexin 3E y menos frecuente, aunque
observable, en las Capas Sur y Norte, la
presencia de arenas y arcillas prove-
nientes de Albiense suprayacente (data-
das en base a las esporas contenidas).
La esfalerita y la doloma peltica
muestran, a veces, texturas sedimenta-
rias, como finas laminaciones en que al-
ternan lminas de esfalerita con lminas
de doloma oscura, con pasos gradacio-
nales entre ambas.
Son reconocibles texturas de reem-
plazamiento de la esfalerita o la doloma
oscura sobre la doloma de caja o los blo-
ques de la misma englobados en la me-
talizacin. Tambin se pueden reconocer
estructuras de relleno de cavidades y bre-
chas de colapso.
La dolomitizacin, como alteracin
de la roca encajante, forma un halo al-
rededor de Reocn que llega a afectar a
los niveles carbonatados del Cenoma-
nense Inferior.
Los ltimos estudios isotpicos efec-
tuados arrojan unas temperaturas muy al-
Fracturas subverticales N-S buzando al W en el extremo E de la corta. 3/82. Foto: A. Arribas.
peraturas son inferiores a los 100 C).
Mineralizacin rodeando doloma. Foto: A.Arribas.
tas, de hasta 380C, y una distribucin
gradacional de las mismas en la Capa
Sur que concuerda perfectamente con la
geometra de sta, de tal manera que las
mximas temperaturas aparecen en las
proximidades del extremo Este de la Fa-
lla de La Visera, zona de alimentacin,
donde coinciden La Visera, Capa Sur,
Capa Norte y Tercera Capa (hasta 380
C) y decrecen hacia el Oeste, terminando
en el extremo occidental con 110 C (en
algunos puntos del borde Norte las tem-
En funcin de estas caractersticas,
Reocn es considerado como un yaci-
miento hidrotermal, originado por el es-
cape de fluidos de la cuenca que han ido
lixiviando los cationes metlicos a su
paso a lo largo de los sedimentos de la
misma y los han depositado en los car-
bonatos gargasienses a su salida al exte-
rior a travs de las fracturas sinsedimen-
tarias. La controversia que hoy se
mantiene es sobre el momento de origi-
narse el depsito: para unos, el yaci-
miento es muy temprano, de edad Gar-
gasiense, de tipo inhalativo, en que los
fluidos se habran introducido entre los
sedimentos gargasienses antes de su
consolidacin; para otros es epigentico
tardo, de edad Cenomanense Inferior al
menos, y se correspondera a un tipo Mis-
sissippi Valley (MVT), con caractersti-
cas de yacimiento krstico hidrotermal.
La solucin a estas dos posibilidades la

21
 REOCN

Zona de pilares. Nivel -140 (antes 17). Cuartel 140/3, a 400 m del final de la Capa Sur. Nivel 14. Lminas de margas y esfalerita de relleno krstico, con ga-
Capa Sur. Foto: A. Arribas. lena. 3/82. Foto: A. Arribas.

dara la datacin del yacimiento, sobre la

que ya hay algunos trabajos en curso.

HISTORIA
La zona correspondiente a las minas
de Reocn fue ya explotada con toda se-
guridad en poca romana. Durante el si-
glo XIX, e incluso en la primera parte
del siglo XX, los trabajos mineros mo-
dernos fueron encontrando restos evi-
dentes de antiguas labores bastante im-
portantes (Olavarra, 1891), en las que
se recuperaron diferentes restos, que en
1930 se conservaban en un pequeo mu-
seo en las instalaciones de la empresa
(Mazarrasa, 1930). En particular, se ci-
taba la existencia de una polea de ma-
dera de 55 cm de dimetro, un peso de
plomo, lmparas, monedas y otros ob-
jetos. Tambin se hicieron famosas en su
poca las maderas de encina ennegre-
cidas y muy duras, correspondientes a
antiguos entibados, localizados tanto en
Reocn como en la mina de Udas, que
fueron en algunos casos utilizadas para
fabricar bastones y objetos de adorno,
dado que la semifosilizacin que ha-
ban sufrido haca que una vez puli-
mentadas adquiriesen un curioso y bo-
nito aspecto (Naranjo, 1873).
No est todava claro, ni probable-
mente lo est nunca, cual era el objetivo
de las labores romanas, practicadas en la
parte superior de la zona de oxidacin. Se
ha supuesto que pudieron obtener hierro,
cosa poco probable, galena o calamina.
Dada la desaparicin total de las labores,
poco puede decirse ya. Desde el primer
momento se supuso que las ms impor-
tantes estaban precisamente en zonas par-
ticularmente ricas en galena, y que las
otras eran simplemente prospecciones
(Naranjo, 1873), pero Carballo (1950) su-

22
 REOCN

Bloques cados en el relleno krstico. Nivel 14 de la Capa Sur. Final de la galera Nivel 14, Flexin 3E, camino de Barrendera. Parte baja del lentejn de arenisca.
del coladero. 3/82. Foto: A. Arribas. Entre ellas y la doloma, margas grises con fragmentos negros de materia orgnica.
Rellenos krsticos. 3/82. Foto: A. Arribas.

pone que el objetivo de la minera romana,

al menos en parte, era tambin la cala-
mina. La galena tena una aplicacin in-
mediata para la obtencin de plomo o para
la metalurgia de los minerales de plata,
mientras que la calamina se utilizaba, no
para obtener el zinc, metal que an no se
conoca, sino para fabricar el latn. Esta
aleacin se fabricaba mediante la trans-
formacin del cobre por la calamina, se-
gn un procedimiento bien conocido ya
de los romanos, que produca probable-
mente lo que se llam auricalco, un me-
tal que luego se convirti en un mito, y
que se consider extinguido, lo mismo
que el lapis especularis.
Durante siglos se realizaron trabajos
espordicos en yacimientos de minera-
les de zinc en Cantabria para la obten-
cin de galena, destinada en su mayora
a la fabricacin de barnices para alfare-
ra, pero la minera del zinc en la pro-
vincia de Santander comienza con la d-
cada de 1850. En esta poca, los
yacimientos ya haban llamado la aten-
cin de empresas importantes que ex-
plotaban minas situadas en las provincias
limtrofes. En 1852, Pio Jusue, entonces
profesor de la Escuela de Minas de Ma-
drid, descubri la presencia de minera-
les secundarios de zinc, conocidos con
el nombre minero de calaminas, en la
zona de Comillas. Inmediatamente el tr-
mino municipal se cubri de registros
mineros, y pocos aos despus, tambin
de pleitos. Segn Olavarra (1891) la pro-
vincia se hizo famosa en las Audiencias
de Burgos y Madrid por el nmero de li-
tigios, haciendo que mina y pleito
fueran palabras sinnimas.
Una de las empresas que operaban en
el Norte de Espaa era la Real Com-
paa Asturiana de Minas de Carbn,
que haba sido fundada en 1833 con so-
Frente Norte del Zanjn. Fractura limonitizada afec-
tando al mineral de la Capa Norte. 3/82. Foto: A.
Arribas.
cios belgas y espaoles para la implan-
tacin de una fbrica de armas en Arnao
(Asturias), que nunca lleg a realizarse.
Sin embargo, se acometi la explotacin
de las minas de carbn de aquella loca-
lidad, que fue la primera labor vertical
del aprovechamiento hullero en Asturias.
Tras aos de negociacin, haba conse-
guido del gobierno de la poca impor-
tantsimos privilegios y exenciones fis-
cales para sus explotaciones carboneras.
Hacia 1849, por influencia de Jules Hau-
zeur, entonces joven sobrino del princi-
pal accionista de la empresa, la compa-
a empez a extender sus intereses a los
minerales de zinc, adquiriendo varias mi-
nas en la provincia de Guipzcoa, y en
1853, con participacin de otros socios
belgas, pas a convertirse en la Socit
pour la production du zinc en Espagne,
Lmina pulida de mineral tpico de la Capa Sur. Foto:
A. Arribas.
ya radicada en Blgica (Annimo, 1954).
La negociacin con el gobierno espaol
le permiti mantener los antiguos privi-
legios, a cambio de modificar su nom-
bre en 1854 para pasar a ser la Com-
pagnie Royale Asturienne des Mines, en
Espaa la Real Compaa Asturiana de
Minas. Ese mismo ao comenz la
construccin de una gran fbrica de zinc
en Arnao, donde se trasladaran por barco
para su procesado los minerales que se
producan en Guipzcoa (Annimo,
1954).
Simultneamente, en la zona de Co-
millas, donde existan bastantes registros
de minas de plomo, un consorcio de pro-
pietarios contrat a un prestigioso meta-
lrgico (L. Terraillon) para que estudiara
la posibilidades de tratamiento del mi-
neral. Este especialista, que conoca bien
los minerales de zinc, ya que haba diri-
gido durante varios aos la fbrica de la-
tn de San Juan de Alcaraz, encontr que
precisamente de eso se trataba funda-
mentalmente, de minerales de zinc y no
de plomo. Ante estos resultados, los due-
os de la principales concesiones, los
franceses Montluc y el vizconde de

23

Doloma beige con niveles de areniscas dolomiticas, sobre la doloma H2 de muro.
Fracturas de cizalla rellenas de calcita en Cmara 1 del Nivel 14. Galera superior
de la Flexin. Foto: A. Arribas.
Lignito (izquierda) y mbar (derecha). Foto cedida por A. Arribas.
Bodegn geolgico de Reocn. Obsrvense las muestras cortadas de blenda bandeada. Foto: AZSA.
Bougy, se asociaron con un banquero de
Pars, J. J. Chaviteau, para la explotacin
conjunta de las minas (Naranjo, 1855).
En octubre de 1855 se constituy en Pa-
rs la Socit des Mines et Fonderies de
Santander, con un centenar de conce-
REOCN
Seales de corriente (ripples) sobre la alternancia de areniscas micceas y margas
carbonosas del supraurgoniano. 10/94. Foto: A. Arribas.
siones, incluyendo minas en Comillas y
Novales, y comenzando las labores el
mismo mes. La produccin alcanz en
seguida las 2.000 toneladas mensuales de
mineral, que se exportaban a Blgica
(Annimo, 1856).
24
En este momento llega el descubri-
miento del yacimiento de Reocn, mucho
ms importante que todos los anteriores,
y sobre sus circunstancias existen dos
versiones contrapuestas, la de la empresa
explotadora belga y la de las fuentes es-
paolas contemporneas.
Segn se relata en el Libro del Cen-
tenario, publicado por la Compagnie
Royale Asturienne des Mines en 1954,
y reflejando una tradicin oral de la
Compaa, el descubridor del yaci-
miento de Reocn sera Jules Hauzeur,
entonces Director General, que, de viaje
por Cantabria en junio o julio de 1856
camino de Arnao, sufri el (afortunado
por sus consecuencias) percance de la ro-
tura de una rueda de su coche de caba-
llos en Torrelavega. Mientras la repara-
ban, dio un paseo geolgico por los
alrededores acompaado de un ayudante,
encontrando las casas del antiguo pueblo
de Reocn construidas con calamina, y el
yacimiento de donde proceda el mine-
ral. Antes de seguir viaje, envi aviso al
director de las minas de la empresa en
Guipzcoa, Jos Julin Pea, para que
acudiera a examinar el terreno y regis-
trara las correspondientes concesiones a
nombre de la Asturiana. Sin embargo,
ste se retras, entre otras cosas porque
no quiso perderse las corridas de toros de
la Semana Grande de San Sebastin,
a primeros de agosto.
Mientras tanto, parece que el ayudante
de Hauzeur haba sido bastante indiscreto
en alguna de las tabernas de la zona, con-
tando la fabulosa riqueza que su jefe ha-
ba descubierto. Uno de los que escucha-
ron las indiscrecciones, Ramn Prez del
Molino, se desplaz a Santander y regis-
tr a su nombre un cierto nmero de con-
cesiones situadas sobre distintas zonas de
lo que pens que poda ser el yacimiento.
Cuando lleg Pea, solamente pudo re-
gistrar a nombre de su empresa, a finales

El filete margoso es un horizonte gua que separa la doloma de muro y la Capa
Sur. Zona de la Visera. 5/95. Foto: A. Arribas.
de agosto y primeros de septiembre, las
zonas que quedaban libres.
La versin de las fuentes espaolas
contemporneas es bastante distinta. Se-
gn Maestre (1864) el descubrimiento de
Reocn fue resultado de los estudios sis-
temticos de la zona por parte del pro-
pio Jos Julin Pea, que haba sido en-
viado por su empresa a explorar los
yacimientos de plomo que se supona
existan en aquella parte de Cantabria.
Jos Julian Pea era farmacetico, aun-
que tambin haba estudiado un curso
(1841) en la Escuela de Minas de Ma-
drid. Antes de trabajar la para la Astu-
riana lo haba hecho para Luis de la Es-
cosura, tanto en las minas de Changoa,
en Navarra, como en su fbrica de alba-
yalde (carbonato de plomo). Tambin ha-
ba dirigido las minas de Losacio, en Za-
mora, e incluso haba publicado varias
memorias sobre ellas (Maffei y Ra Fi-
gueroa, 1872).
En su exploracin en la zona de Re-
ocn encontr el importante yacimiento
de calaminas que exista en su superfi-
cie, lo que comunic a su empresa y tam-
bin, segn indica Maestre (1864) a los
dueos de los terrenos. De ah el que Ra-
mn Prez del Molino se adelantara en
los registros de algunas zonas. Fueran
cuales fuesen las circunstancias del des-
cubrimiento, parece que la relacin de
Pea con su empresa se deterior seria-
mente. De hecho, abandon la minera,
abriendo una farmacia en San Sebastin.
La situacin en Reocn era delicada.
Las caractersticas del yacimiento exi-
gan una explotacin a gran escala, im-
posible de emprender por nadie sobre
una serie de concesiones fragmentadas.
La situacin amenazaba con igualarse a
la de Comillas, donde los que ms be-
neficios obtenan eran los abogados.
Ante estas perspectivas, Jules Hauzeur
negoci personalmente con Ramn P-
REOCN
Vista parcial del talud Norte en 1982. Sobre los bancos de carbonatos arrecifales
yacen calcarenitas y arenas con restos de materia orgnica. Foto: A. Arribas.
rez del Molino la adquisicin de sus con-
cesiones por la Asturiana a cambio de
una renta sobre todo el mineral que se ex-
trajera, incluso en aquel procedente de las
concesiones que ya tena la empresa, en
un amplio permetro que abarcaba prc-
ticamente todo el yacimiento. Esta renta
sera de un real por cada quintal (50 kg)
los 20 primeros aos, y medio real en los
aos posteriores. En 1953, casi cien aos
despus, todava se segua pagando esta
renta (Annimo, 1954).
Obtenido el acuerdo, el yacimiento de
Reocn se puso rpidamente en explota-
cin. Desde junio de 1857, mes en el que
comenzaron los trabajos, a diciembre del
mismo ao se extrajeron ya 14.327 to-
neladas de mineral vendible (Annimo,
1954). Desde su descubrimiento hasta
1862 se extrajeron 70.000 toneladas de
calamina, y a partir de esa fecha la pro-
duccin fue aumentando, desde las
30.000 toneladas por ao a las 42.000 to-
neladas de 1872 (Piquet, 1877).
Adems, la empresa lleg en 1863 a
acuerdos con la Socit des Mines et
Fonderies de Santander para liquidar los
pleitos pendientes, y en 1885 le compr
finalmente sus minas de Comillas, Udas
y La Florida. En 1889 adquiri tambin
la mina de Lanestosa, en Vizcaya, lo que
dejaba en su poder prcticamente todas
La rampa Jorge Valds fue puesta en servicio en 1985.
Tiene una longitud de 3.400 m con una pendiente del
12 %. Foto: AZSA.
25
las minas de zinc del Norte de Espaa,
con la excepcin de algunas en los Pi-
cos de Europa. Su actuacin de lobby
ante las instancias gubernamentales le
permiti adems mantener el monopo-
lio de la venta del zinc en Espaa, al con-
seguir impedir la liberalizacin de las im-
portaciones (Annimo, 1954).
Las instalaciones complementarias
de la mina incluan lavaderos mecnicos,
movidos por mquinas de vapor, igual
que los sistemas de extraccin. El mine-
ral se calcinaba en hornos instalados a pie
de mina. En esta poca, todava no haba
aparecido la esfalerita en Reocn, y las hi-
ptesis de formacin del yacimiento iban
desde la alteracin de esfalerita que se su-
pona preexistente a la de la formacin di-
recta, la que pareca ms probable en
aquel momento (Piquet, 1877)
Dado que el yacimiento afloraba a la
superficie en una amplia zona, las labo-
res se desarrollaron inicialmente a cielo
Sonda de investigacin trabajando en la localizacin de
nuevos yacimientos en el sinclinal de Santillana. Foto:
AZSA.
 REOCN

Salida de estriles de la concentracin. Foto: AZSA.

Dolomas beige con niveles oscuros y huecos relle-

nos de BGP. Nivel 17 (-245), en La Flexin. 5/85.
Foto: A. Arribas.

abierto, aunque se realizaron algunos po-

zos de investigacin hasta 40 metros de
profundidad (Maestre, 1864). Entre 1877
y 1881 la empresa construy una va f-
rrea particular entre las minas y el
puerto de Hinojedo. Esto facilit mucho
el transporte de mineral para su embar-
que, que en aquel momento era uno de
los condicionantes de la explotacin. El
mineral se trasladaba por barco a la f-
Realizacin de un sondeo de investigacin en el interior. Foto: AZSA.
brica de Arnao, o se exportaba. La ex- En 1890 se haban extrado de Reocn
portacin era el destino de la mayora del ms de un milln de toneladas de cala-
mineral, ya que la fbrica haba sido mina. Se trataba de tierras calaminferas
construida para tratar un tonelaje mucho de naturaleza pisoltica, a modo de granos
menor, correspondiente a las minas que y ncleos envueltos en arcillas que relle-
la compaa tena en Guipuzcoa. naban las cavidades y juntas de la dolo-

26
 REOCN

Vista nocturna del esbelto castillete del Pozo

Santa Amelia, construido en 1936. Foto: Be-
nito Alonso.

27

Cerramiento metlico subterrneo en el nivel 20, con va para circulacin de mineral y tuberas de desage.
Foto: AZSA, mediados s. XX.
Mquina de extraccin del Pozo Santa Amelia (6/2001). Foto: G. Garca.
ma en las zonas donde esta afloraba. Las
instalaciones mineras podan considerarse
entre las ms modernas del mundo, con
alumbrado elctrico, telfono, 27 km de
vas frreas interiores y, entre los sistemas
de clasificacin de los minerales, dos me-
sas Linkenbach de 10 m de dimetro, las
ms grandes que se haban construido
hasta entonces (Olavarra, 1891). Los sis-
temas de separacin electromagntica del
mineral de hierro que acompaaba a la ca-
REOCN
lamina haban sido incluso diseados por
los ingenieros de la propia empresa (Ola-
varra, 1891). Para efectuar esta separa-
cin, el mineral se calcinaba con carbn
en polvo, lo que haca que el xido de hie-
rro se redujera en parte y se hiciera mag-
ntico (Moncada, 1902).
Hacia 1900 la explotacin alcanzaba
ya en algunos puntos los niveles de mi-
neral no alterado, apareciendo blenda,
galena y pirita en lugar de la calamina.
28
Tambor, velocmetro e indicador de piso de la mquina
de extraccin del Pozo Santa Amelia. 6/01, Foto: G.
Garca.
Locomotora Udas, del antiguo ferrocarril minero, en
Reocn. 6/01, Foto: G. Garca.
Esto exiga un sistema totalmente dis-
tinto de preparacin de la mena, inclu-
yendo el establecimiento de procesos de
separacin ms eficiente y a mayor es-
cala. Los equipos de separacin mec-
nica de que dispona la empresa permi-
tan solamente el tratamiento de 20
toneladas diarias de mineral primario
(Moncada, 1902). Bajo la direccin de
Juan Siges, se construy en 1904 un
nuevo taller de preparacin mecnica
(Annimo, 1945).
Si bien la explotacin se realizaba
fundamentalmente a cielo abierto, aun-
que con la realizacin previa de trabajos
subterrneos de reconocimiento, que se
utilizaban tambin para la recogida y
transporte del mineral arrancado, ya en
1908 la explotacin llegaba hasta una
profundidad de 9 metros sobre el nivel
del ro Saja, profundidad a la que se en-
contraba la galera general de reconoci-
miento. Por encima existan otros siete
niveles de explotacin, con la galera
principal de extraccin de mineral en el
nivel 6, al que se hacan descender los
minerales de los otros niveles mediante
 REOCN

tolvas y planos inclinados. Entre la mina

y las plantas de separacin y hornos de
tostacin trabajaban unas 750 personas
(Salazar, 1910).
Los sistemas de separacin mecnica
no daban resultados suficientemente
buenos con los minerales sulfurados, por
lo que se comenz a estudiar la posibi-
lidad de utilizar los sistemas de flotacin.
Bajo la direccin de Leopoldo Brcena
se construy en 1917 una planta experi-
mental, para tratar 60 toneladas diarias.
Los buenos resultados obtenidos acon-
sejaron la construccin de una planta a
escala industrial, para tratar 200 tonela-
das por da, que entr en funcionamiento
en 1922. En esta planta se recogan con-
juntamente la galena y blenda por flota-
cin. Despues la galena se separaba de
la blenda por gravedad, en una mesa
Humboldt. Los estriles de la flotacin
se repasaban tambin en una mesa Carga de estriles en el talud Norte del Zanjn. Foto: AZSA.
Humboldt, recuperando algo de cala-
mina (Brcena, 1922). En 1927 se cons-
truy uno nuevo, totalmente diseado
por los ingenieros de la Asturiana, para
poder tratar 500 toneladas diarias. En este
se empleaba ya la flotacin diferencial,
recuperando primero la galena y luego
la blenda, con rendimientos y pureza de
los minerales separados muy elevados
(Annimo, 1928).
El futuro del yacimiento se presentaba
por otra parte prometedor. Las campaas
de sondeos realizadas entre 1921 y 1928
permitieron cubicar unas enormes re-
servas de mineral, que extendan la vida
del yacimiento de Reocn en muchas d-
cadas. A mediados de la dcada de 1920
las labores subterrneas eran ya las do- Mquina de extraccin del Pozo Santa Amelia, hacia mediados del siglo XX. Foto: AZSA.
minantes, con la blenda como mineral
fundamental. Los sistemas movidos por En 1930 las labores mineras ocupa- con la doloma en lechos o columnas de
aire comprimido (perforadoras y carga- ban 90 hectreas de las 345 sobre las que mineralizacin, dispuestas segn la lnea
doras) eran las herramientas fundamen- se supona que se extenda el yacimiento. de mxima pendiente de la capa (Maza-
tales de trabajo. Tambin se comenz la Estas labores haban permitido recono- rrasa, 1930). La separacin entre cala-
perforacin del pozo maestro que debe- cer la capa a lo largo de 3 kilmetros, en- minas y sulfuros vena condicionada por
ra alcanzar los 320 metros de profundi- contrando su finalizacin al NE en las el nivel hidrosttico, cuya superficie pre-

dad, y sera equipado con una mquina minas Barrendera servaba de la oxida-
de extraccin elctrica capaz de extraer y Luciana, donde, En 1922 arranc cin al yacimiento.
1.000 toneladas en siete horas. aunque continuaba la primera planta de Aunque ese ao de
La sustitucin de calamina por blenda la doloma, sta era flotacin de blenda y 1930, las labores al-
como mineral fundamental produjo otros ya estril. No suce- galena de Europa, que canzaron la cota 40

cambios en los sistemas de tratamiento.
Los hornos de calcinacin de las cala-
minas ya no tenan utilidad, y en cam-
bio la tostacin de la blenda permita ob-
tener cido sulfrico. Para producir este
compuesto la empresa construy en Hi-
nojedo una planta de tostacin que en-
tr en funcionamiento en junio de 1928.
El cido sulfrico producido se venda al
la sociedad Cros, radicada en la zona,
para la fabricacin de superfosfatos.
da lo mismo hacia con relacin al nivel
el Oeste, y aunque trataba 200 t/da del ro Saja, la mayor
los trabajos extractivos alcanzaban slo parte de labores de principios del siglo
las concesiones Quesera y Donostia- fueron establecidas por encima del octavo
rra, la exploracin haba confirmado la nivel, correspondiente a ocho metros por
continuacin del mineral hasta un kil- encima del ro. Todos ellos fueron a cielo
metro ms, muy cerca del alto de Sope- abierto sobre la montera de la capa, con
ia, con un ancho de capa entre 200 y algunas galeras en direccin a efectos de
300 metros (Mazarrasa, 1930). reconocimiento y extraccin, una de ellas
La blenda y galena, casi siempre mez- en el sexto nivel en la zona Oeste y una
cladas, se encontraban formando cuerpo segunda, con funciones de desage y ex-

29
 REOCN

ploracin practicada en el 8 nivel, en la

que se dieron ramales inclinados y nue-
vas galeras en direccin hasta los nive-
les 9 y 10, que cortaron columnas mi-
neralizadas importantes. Una parte de la
extraccin era subterrnea, por el mtodo
de cmaras y pilares, siendo su volumen
marginal al principio, aunque como era
evidente, a medio plazo gan protago-
nismo. La evaluacin que ese ao se hizo
del yacimiento arroj un mximo de
70.000 t de calaminas y una cantidad de
blendas no inferior a 250.000 t (Maza-
rrasa, 1930), cifra esta ltima que las su-
cesivas exploraciones en profundidad se
encargaron de elevar notablemente.
Al igual que en las vecinas minas de
Cartes, (yacimiento de Mercadal), los
primeros trabajos en Reocn fueron para
la extraccin del hierro de la montera, Locomotora de acumuladores alcalinos para arrastre de un tren de mineral en el Nivel 20. Foto: AZSA, media-
etapa que concluy pronto. Hasta 1929, dos de s. XX.
la labor principal fue la Galera del Va-
llejo, establecida a 9 metros sobre el ro
Saja, en el 8 nivel. Dicha galera segua
la direccin de la capa, y de ella partan
transversales que permitieron definir el
espesor del manto a esa profundidad. Los
niveles 1, 2 y 3, los ms superficiales
y con 8 m - 10 m de altura entre ellos,
fueron desmontes de escaso provecho in-
dustrial, con el principal objeto de se-
parar las tierras y dejar al descubierto el
criadero (Mazarrasa, 1930). El 4 nivel
era un cielo abierto con algunas galeras
de investigacin, y el 5 y 6 niveles es-
taban unidos en uno slo, igualmente con
galeras de reconocimiento.
El nivel sptimo era mayoritaria-
mente subterrneo, con varias galeras en
mltiples direcciones. La separacin en-
tre pisos se duplic entre los niveles 8 y
10, que distaban entre ellos 40 m en ver-
tical. Ese ao se produjeron unas 5.000 t Contacto del mineral bandeado de la Capa Sur con la doloma de muro. Punta de Lanza, nivel 245, cuartel 2.
de calaminas, 12.000 t de blenda y 1.400 La marca roja la ponen los gelogos para indicar la linea aproximada del contacto. Junio de 2001. Foto: G.
Garca.
t de galena, con una plantilla de 550 hom-
bres entre minas y fbricas. El arranque vicio que captaba las aguas de los pisos su-
de las calaminas se realizaba con pico y periores y la conduca nuevamente al ro
pala, mientras que la blenda se perforaba sin ms ayuda que la gravedad. En las co-
a la barra con equipos de marreros o tas inferiores, el bombeo se hizo impres-
con martillos de aire comprimido en los cindible para el desarrollo y avance de los
grandes tajos, volando despus con di- trabajos. Desde ese momento, el gasto en
namita. Se posteaba con madera de aca- achique se hizo permanentemente tan ne-
cia procedente de un bosque propiedad cesario como gravoso.
de la compaa, y tambin con eucalipto La salubridad de la atmsfera subte-
y otras maderas, estando los pisos ms rrnea se vea mejorada por la humedad
productivos en los niveles 7, 8 y 10. El ambiente, siendo la ventilacin natural en
Piquera abierta de la tolva en galera de muro para
transporte estaba parcialmente mecani- carga de mineral en el Nivel 14. Foto: AZSA, me- la mayor parte de la mina. Con el desa-
zado por pozo, con el apoyo de dos jau- diados de s. XX. rrollo del trazado subterrneo de la mina,
las (una elctrica y otra de vapor) para va- se hizo necesario el apoyo de ventilacin
gones de 500 kg. Los niveles 9 y 10 El agua en la mina empez a perfilarse forzada.
disponan de un plano inclinado de 150 como un serio problema. Hasta el 8 ni- La diversidad inicial de minerales en
m de longitud y doble va, con un dispo- vel, el desage haba sido posible de forma el yacimiento, impuso unas tareas muy
sitivo de arrastre de 3.000 kg de carga til natural, sin ningn medio mecnico, mer- laboriosas de escogido y procesado. El
(Mazarrasa, 1930). ced a una galera de 3,5 km para este ser- estro o separacin de lo til entre lo es-

30
 REOCN

Salida de aire del interior al nivel 6 (fondo del Zanjn), visible por efecto de la condensacin de vapor en in- Galera de muro en el Nivel 14. Colada de formacin
vierno. Foto: R. Antn. reciente de xidos de hierro. 3/70. Foto: R. Antn.

tril fue manual durante mucho tiempo,

hasta la llegada de los medios densos en
1945. En este escogido manual de los ta-
maos gruesos se obtenan cuatro pro-
ductos con lneas de proceso diferentes,
aparte del estril que era conducido a las
escombreras. Estos productos eran los si-
guientes (Mazarrasa, 1930):

Calamina limpia, que iba a los hor-

nos de cuba.
Blenda y galena limpias, que se al-
macenaban sin proceso.
Calamina ferruginosa, que iba a los
hornos de reverbero.
Calamina y blenda plomiza y blenda
dolomtica, que iban a los talleres de pre-
paracin.

Bsicamente se dispona de una sec- Antiguas labores de la Capa Sur exhumadas por la explotacin a cielo abierto, en 1972. Foto cedida por A.
cin metalrgica de calcinacin de cala- Arribas.
minas (que con el tiempo desapareci)
y otra seccin de preparacin mecnica
y concentracin gravimtrica en cribas
de pistn y flotacin tras la molienda
fina, ms similar al proceso actual orien-
tado solamente a sulfuros y que trataba
el grueso de la produccin, el cuarto de
los productos descritos.
En 1930 la trituracin primaria y la
preconcentracin se verificaban en dos
talleres (talleres 1 y 2) con una capaci-
dad conjunta de 200 t/dia de todo uno, y
un rendimiento de 40 t a 50 t de mine-
ral limpio. El machaqueo primario se re-
alizaba en una trituradora de mandbu-
las, con salida a un trmel de dos
aberturas que clasificaba 3 productos: un
rechazo grueso con salida a una mesa de
escogido, una fraccin media que pasaba
a un molino, y la fraccin fina, que pre-
vio trmel pasaba a la concentracin en
cribas de pistn.
Ms complejo era el Taller de Flota- Dada la altura vertical de las cmaras de Barrendera, la carga se efectuaba por control remoto, para evitar la
cin, tan mecanizado en su momento que entrada de personas. En la imagen, cmara 11 en 5 niveles, desde el -200 hasta el -122. Foto: AZSA.

31

Arriba: La rampa Jorge Valds recibe su nombre en honor al malogrado Jefe de Geologa de AZSA.
Abajo: Planta subterrnea de preparacin automatizada del relleno, en el nivel -140. Foto: AZSA.
era asistido slo por 6 operarios, con una
capacidad de tratamiento similar al de los
dos talleres mecnicos. Su diseo era
comparable con una lnea actual de flo-
tacin, con sus etapas de trituracin, des-
lamado, molienda, clasificacin y paso
REOCN
a celdas, salvo que la galena no era flo-
tada junto con la blenda sino que se cap-
taba previamente en mesas Butchart gra-
vimtricas, merced a la diferencia de
densidad con la blenda. La maquinaria
del Taller de Flotacin fue construida en
32
Estados Unidos y en los talleres de la
propia compaa en Reocn.
Las calaminas se calcinaban para
transformarlas en xidos y aumentar su
contenido en zinc. Los fragmentos su-
periores a 13 mm eran separados a
mano para abastecer los hornos de cuba,
reservados para las calaminas limpias.
Los tamaos menores, comnmente
contaminados con xidos de hierro, se
llevaban a hornos de reverbero con car-
bn para reducir el hierro a su estado
magntico y poderlo retener en un se-
parador magntico. Reocn tambin tra-
taba las calaminas de la mina de Udas,
propiedad de la misma empresa, y un
cable areo llevaba los minerales de
Mercadal a Torres.
La crisis economica mundial de
1929, continuada en aos posteriores,
golpe muy duramente a la minera, y
en particular a las minas de zinc de Can-
tabria. De las distintas minas activas en
la dcada de 1920 solamente estaban en
produccin en 1932 la de Reocn y la de
Cartes, que cerrara al ao siguiente por
agotamiento de sus reservas. A partir de
ah, y durante toda la dcada, solamente
se mantendra en funcionamiento Reo-
cn. Entre 1930 y 1938, la empresa ma-
triz, la Compagnie Royale Asturienne
des Mines no reparti dividendos a los
accionistas, e incluso tuvo prdidas el
ao 1931 (Annimo, 1954). A pesar de
la crisis, se siguieron realizando labores
de desarrollo, preparando el pozo Santa
Amelia y el ferrocarril minero al lava-
dero de Torres.
La guerra civil de 1936-39 no pro-
dujo daos importantes en las instala-
ciones de la empresa, que sigui en ac-
tividad, aunque a menor escala, durante
toda la contienda. En Arnao estuvo en
funcionamiento solamente uno de los
cuatro hornos para la obtencin de zinc.
La amenaza de destruccin de la em-
presa por las tropas republicanas no se
cumpli, y en 1938, tras la ocupacin de
Asturias por las tropas del General
Franco se activaron los otros hornos y
se empez la construccin de dos ms.
Ese ao, Reocn produjo 72.000 tone-
ladas de mineral.
El mayor problema de la posguerra
fue el de los suministros. El aumento de
la capacidad del lavadero de flotacin y
la mecanizacin de la mina choc con la
escasez de algunos reactivos y con los
problemas de suministro elctrico debi-
dos a la grave sequa de los primeros
aos de la dcada de 1940. A nivel eco-
nmico, esto se compensaba en parte por
el aumento de la demanda y por el mo-
 REOCN

Perforadora realizando barrenos de produccin para Frente del vertedero de estriles en el talud Oeste. Obsrvese el cale con la mina subterrnea a la derecha de
voladura en banco. Foto: G. Garca, 7/98. la foto. Julio de 1998. Foto: G. Garca.

nopolio del zinc que ostentaba la empresa

con sus minas en Reocn y Guipzcoa,
ya que las de Cartagena, fuera de su con-
trol, tenan una produccin pequea y
adems de un mineral de mala calidad.
Tambin se produca algo de electricidad
recuperando el calor obtenido en la tos-
tacin de los sulfuros.
La pirita empez a recuperarse ya en
la dcada de 1930, y esto represent un
aumento en la produccin de cido sul-
frico difcil de comercializar. En la
planta de San Juan de Nieva comenza-
ron a fabricarse tambin superfosfatos, y
en 1940 se construy una planta en Hi-
nojedo para obtener azufre elemental a
partir del SO2.
En 1953, por el pozo Santa Amelia,
con un dimetro de 5 metros y 300 de
profundidad, se extraan 2.000 toneladas
Embarque del Pozo Santa Amelia en superficie. El pozo da servicio al transporte de personal y a dos skips de
diarias de mineral. En ese ao se co- 7,5 t, desde la trituracin primaria en el nivel -260 Foto: G. Garca.
menz la instalacin en el interior de la
mina de un taller de preconcentracin de
mineral utilizando medios densos. Asturiana de Zinc, S.A. (AZSA) se de Hinojedo y la de transformados de
Al finalizar la segunda guerra mun- constituye en Avils en 1957 como em- Arnao (Asturias), con una importante
dial, la empresa matriz se tuvo que en- presa transformadora y metalrgica, red comercial. Este perodo est mar-
frentar a un problema burocrtico im- con un 49 % participado por la Real cado por la influencia de la saga Sitges,
portante, motivado por la legislacin Compaa Asturiana de Minas (RCA). todos ingenieros de minas, a excepcin
belga, que limitaba la vida de las empre- En febrero de 1960 entr en actividad su de Francisco Javier Sitges, que opt por
sas a 100 aos. En 1948 se llev a cabo planta hidrometalrgica de San Juan de la carrera de Ciencias Qumicas al no su-
una profunda reorganizacin, obteniendo Nieva, una instalacin puntera en su mo- perar las pruebas de acceso a la Escuela
de las autoridades belgas una prrroga mento de obtencin del zinc por va elec- de Minas. Esta derivacin result pro-
hasta el 9 de junio de 1973, fecha en la troltica, con 15.000 t/ao de capacidad videncial para el desarrollo de la planta
que la Compagnie Royale Asturienne des nominal. La fbrica se abasteca de los hidrometalrgica, que supona en su mo-
Mines, con minas y fbricas en muchos minerales explotados por la sociedad mento una apuesta por las nuevas tec-
pases europeos y del Norte de Africa, de- belga Compagnie Royale Asturienne des nologas en comparacin con los mto-
bera disolverse (Annimo, 1954). Por lo Mines (equivalente a la RCA en Es- dos clsicos.
que respecta a Espaa y a Reocn, las cir- paa), titular de numerosos derechos mi- Durante la dcada de los 70, la
cunstancias econmicas no le permitie- neros en Cantabria, as como propieta- RCAM entra en dificultades financieras,
ron llegar tan lejos. ria de la fbrica de anhdrido sulfuroso con deudas acumuladas crecientes por la

33
 REOCN

Trabajos de carga, perforacin y voladura en el extremo Este del Zanjn. Obsrvese Cinta de entrada a trituracin secundaria. Detrs, el castillete del Pzo Santa Ame-
la proteccin del talud Norte frente a la cada de piedras. 6/01. Foto: G. Garca. lia. 6/01. Foto: G. Garca.

Camin lanzadera de relleno trabajando en la zona de recuperacin de pilares. Foto: AZSA.

compra de zinc a AZSA, que acepta di-
versos activos industriales como forma de
pago de la deuda. Esta situacin concluye
en 1983 con la absorcin de la RCAM
por AZSA, fecha desde la cual AZSA se
convierte en una empresa minera.
AZSA inicia rpidamente la investi-
gacin geolgica en su dominio minero
y analiza la continuidad y perspectivas de
suministro de concentrados para su f-
brica de Avils. En la mina de Reocn se
efectan ese ao casi 18 km de sondeos
en interior y 20 km en exterior. Se barre
el Sinclinal de Santillana con prospec-
ciones gravimtricas, electromagnticas
y geoqumicas. Se reconoce igualmente
la mina de Novales, confirmando su falta
de perspectivas, y las minas de Legorreta
y Arditurri (Oyarzn, Guipzcoa), con
idntico resultado negativo, cuyas pro-
ducciones iran decreciendo hasta el cie-
rre definitivo. En 1984 se desarrolla una
investigacin en la mina de liva (Picos
de Europa), con resultados negativos, y
la mina es vendida al ao siguiente.
En cuanto al abastecimiento, AZSA
cuenta en ese momento con ms del 90

34
 REOCN

% de minerales procedentes de Espaa,

un 50 % de Reocn (mineral propio) y un
46 % de la mina de Rubiales (Lugo), pro-
piedad de EXMINESA. AZSA tena, por
otra parte, la perspectiva de la puesta en
marcha en 1987 de la mina Troya, tam-
bin de EXMINESA, de la que AZSA
era accionista. Esta situacin permita a
AZSA operar con unas mnimas necesi-
dades de mineral importado.
Ante los resultados poco alentadores
de la investigacin geolgica, la mina de
Reocn es potenciada para operar con ma-
yores producciones y rendimientos. Se
inicia la reprofundizacin en 1986 del
Pozo Santa Amelia para la explotacin
del nivel 20 y se impulsa la mecanizacin
del laboreo en la zona Este con el ban-
queo por barrenos verticales. Como
fruto de este esfuerzo, se obtienen en La afluencia permanente de grandes cantidades de agua es uno de los problemas tcnicos de mayor enverga-
1990 cifras de produccin antes desco- dura y coste en Reocn. Foto: AZSA.
nocidas, que se mantendrn y aumenta-
rn los aos venideros: ms de 920.000
t de mineral explotado en subterrneo y
870.000 en El Zanjn, con 188.000 t de
concentrado de zinc. Ese ao concluye la
preparacin del nivel -260 (o nivel 21),
con una estacin de trituracin y extrac-
cin por skip. Se sustituye el transporte
con ferrocarril para dar paso a los ca-
miones de perfil bajo de 30 t, ms rpi-
dos y flexibles en su operacin. Al ao
siguiente concluy la obra de desage en
un escaln nico.
Sin embargo, acompaando a estas
mejoras, la perspectiva del agotamiento
de Reocn va tomando forma, con una
mina altamente productiva y suminis-
tradora de un concentrado de alta cali-
dad, pero con unos recursos cada vez
ms conocidos en su limitacin. En
1990, de las 420.000 t procesadas en San
Juan de Nieva, casi el 30 % de las mis-
mas eran ya de mineral importado. Por En 1986 se acometi la reprofundizacin del Pozo Santa Amelia hasta los 414 metros, con objeto de laborear
su parte, la fbrica electroltica se va po- los niveles inferiores mineralizados. Foto: AZSA.
sicionando como la instalacin metalr-
gica zincfera ms importante de Europa esta fbrica operan cuatro plantas de tos- rragh Resources adquiere el 20 % de
con ms de 220.000 t de zinc metal, aun- tacin de concentrados con produccin AZSA, diseando una estrategia de en-
que con unas desfavorables perspectivas adicional de 600.000 t/ao de cido sul- trada en el mercado norteamericano y
de dependencia de mineral ajeno. AZSA frico, aparte del zinc metal. ampliacin de la red comercial. La difi-
persiste en su esfuerzo de exploracin La planta produce bsicamente zinc cultad de entrada en este mercado se

para localizar nuevas mineralizaciones electroltico y deriva- suma con unas coti-
que puedan apoyar la produccin interna, dos de este metal, zaciones desfavora-
y as se desarrollan nuevas campaas de cido sulfrico, xido La fbrica de San Juan bles de zinc en el
sondeos y prospeccin geofsica y geo- de germanio (12 % de Nieva se ha consoli- mercado internacio-
qumica en Cantabria, Asturias y Teruel, del total mundial), dado como la metalurgia nal, reducindose las
pero los discretos resultados no consti- sulfato de cobre y de zinc ms grande ventas y los mrge-

tuyen una esperanza vlida para el con- mercurio, mientras nes de beneficio. Cu-
sumo creciente de concentrado que re- que en la fbrica de
del mundo rragh vende sus ac-
quiere la fbrica de Avils, que toma una Arnao se lamina y ciones y entra la
posicin de liderazgo como la transfor- trefila zinc y se produce asimismo xido austriaca Svoboda Handels und Bera-
madora de mayor capacidad (440.000 y polvo de zinc. tungs. En 1993 AZSA se lanza a la bs-
t/ao) y de menores costes del mundo. En En 1989, la empresa canadiense Cu- queda de socios capitalistas efectuando

35
 REOCN

Sala de bombas del nivel -272, con una capacidad de desage de 9.000 m3/h. Re- Instalacin de trituracin primaria del nivel -260, junto al Pozo Santa Amelia. Se
ocn es la mina espaola con mayores dificultades en el achique de agua, con en- trata de un cono Nordberg 30/60 que produce un <150 mm. Foto: AZSA.
tradas constantes de 1,2 m3/h. Foto: AZSA.

varias ampliaciones de capital, mo-

mento en el que Banesto (el Banco Es-
paol de Crdito estaba vinculado a la
empresa desde los primeros momentos)
aumenta su participacin del 38 % al 64
%. Una etapa poco brillante discurre con
la incorporacin de AZSA a la Corpora-
cin Industrial Banesto, con unas coti-
zaciones del zinc an desfavorables. En
1994, y como consecuencia de la inter-
vencin de Banesto por el Gobierno,
AZSA pasa al Banco de Santander. En
contraste con los malos resultados de la
compaa, la actividad en la mina se
mantiene fuerte, con una produccin de
1,9 Mt en 1993 y otras tantas en 1994.
En 1996, ao en que an hubo prdi-
das, Banesto sale del accionariado y se
incorpora el grupo suizo Glencore In-
ternational, un importante trader mi-
nerometalrgico, devolviendo a la com-
paa la estabilidad temporalmente
perdida y captando el 44 % del capital.
Entre tanto, la mina de Reocn man-
tiene un ritmo productivo alto, an con
el horizonte de agotamiento cada vez ms
prximo. En 1997 se extraen ms de 1 Mt
de mineral (7,4 % Zn), el 52 % proce-
dente de interior y el 48 % de El Zanjn.
La exploracin sigue activa durante
los aos de la crisis, con 18 km perfo-
rados en 1993 y 27 km en 1995, pero
con resultados persistentemente nega-
tivos. En 1998, las cifras de produccin
de la mina se mantienen similares a las
del ao anterior. Lanzadera de perfil bajo cargando en la planta de preparacin del relleno. Foto: AZSA.
AZSA mantiene sin resolver su obje-
tivo de encontrar o adquirir una mina posicionamiento y experiencia de Glen- der mundial del zinc. La percepcin ac-
como garanta de autosuministro, que en core en el mercado zincfero mundial tual que la compaa proyecta ya no es
cualquier caso sera parcial, incremen- proporciona una expectativa esperanza- la de una imagen domstica ms o me-
tando con el aumento de capacidad de la dora de negocio y un crecimiento esta- nos slida en el panorama minero espa-
electrolisis de Avils la dependencia de ble en un contexto de globalizacin del ol, sino la de una empresa que opta por
compras al extranjero. Sin embargo, el mercado en el que AZSA aspira a ser l- ser cola de len dentro del siempre com-

36

Descalce de un pilar sobre masa arcillosa que fluye hacia el piso, en Punta de Lanza,
nivel -245, cmara 2. 6/01. Foto: G. Garca.
plicado entorno de la oscilante cotizacin
del zinc y del dlar.
El capital inicial de 100 MESP, ha
sido paulatinamente ampliado hasta los
21.170 MESP actuales, con 40 millones
de acciones que se negociaban cada da
en el mercado continuo de la Bolsa de
Madrid. En enero de 2001, el grupo
suizo Xstrata (con intereses en ferro-
cromo, vanadio, carbn) realiz una
oferta pblica de acciones, logrando
captar el 92,4 % del capital, y se prev
una segunda oferta pblica de adqusi-
cin de acciones de exclusin sobre el
capital restante.
MINERA
La explotacin del yacimiento se ha
efectuado de forma mixta, por labores
subterrneas (Rampa Jorge Valds y
Pozo Santa Amelia) y a cielo abierto (El
Zanjn). La disposicin inclinada de la
capa mineralizada ha permitido su ex-
plotacin parcial desde superficie por
transferencia en la zona Centro y Este,
donde afloraba la capa de mineral oxi-
dado (calaminas). El resto del mineral ha
sido alcanzado por accesos subterrneos,
donde los mtodos de extraccin fueron
adaptndose a la potencia de la capa y
evolucionando con los avances tcnicos
en minera.
LABORES A CIELO ABIERTO
El corte a cielo abierto, conocido como
El Zanjn, viene efectuando un avance so-
bre la capa en direccin NE, con transfe-
rencia de los estriles al talud SW. De esta
guisa se ha trabajado sobre la capa con
cierta continuidad, a excepcin de una es-
terilidad que separa Barrendera del resto
REOCN
Camin lanzadera proyectando relleno de hormign en Punta de Lanza, nivel -290,
cmara 1. 6/01. Foto: G. Garca.
La explotacin a cielo abierto se reanud en 1965, como consecuencia del hundimiento de la mina subterrnea.
Como se observa en la fotografa, conecta con la mina subterrnea, cuyos pilares recupera. 6/01. Foto: G.
Garca.
de la capa. AZSA realiza directamente la fico de explosivo es de 380 g/m3. Los ba-
ingeniera, perforacin y voladura, mien- rrenos de produccin se dan con mquinas
tras que el empuje, carga y transporte co- rotativas y tricono de 9", y una sonda au-
rre a cargo de un contratista. La explota- xiliar realiza las labores de taqueo. La ma-
cin se lleva a cabo en lla de trabajo es de 7 m
bancos descendentes
Asturiana de Zinc re- x 6 m en estril y se
de 20 m de anchura cierra a 5 m x 4,5 m
unidos por rampas del coge el 80 % de la cuota cuando se perfora en
8%, con una altura de del mercado nacional. mineral. Una vez dis-
10 m cuando estn en Ms de la mitad de la parado el banco se re-
estril y 5 m cuando produccin se destina aliza la carga con pa-
estn en mineral. El ta- las de ruedas y
para galvanizacin
lud final ser de 46 en excavadoras de carga
el flanco Norte y 23 en frontal, en equipo con
el flanco Sur (coincidente con la inclina- dmpers de 78 t. El parque de maquinaria
cin de la capa). Las dimensiones finales del contratista comprende 13 unidades de
de diseo son 1.800 m x 600 m, y una pro- carga de las marcas Caterpillar (modelo su-
fundidad de 266 m (cota -90). perior Cat 992), Clark y O&K (modelo su-
Todo el arranque se realiza con perfo- perior RH 75), as como 12 tractores para
racin y voladura, con nagolita a granel empuje, ripado y mantenimiento de verte-
como carga de columna y Riogel 2 (emul- deros. Para el transporte existe una flota de
sin) como iniciador. El consumo espec- 40 dmpers Terex, Euclid, Komatsu y
37

Comprese la imagen con el esquema superior. Tiros largos en Barrendera. Foto: AZSA.
Volvo. Completan el parque diversos equi-
pos de mantenimiento y conservacin: ni-
veladora y camiones de riego de pistas. Los
movimientos de tierra entre 1987 y 1992
sumaron ms de 23 Mt, con 5 Mt de mi-
neral con una media en torno al 5 % en
zinc.
LABORES SUBTERRNEAS
Se extienden sobre una superficie
de 3.500 m x 700 m, con acceso por
REOCN
pozo vertical y rampa. El Pozo Santa
Amelia entr en operacin en 1936,
de seccin circular de 4,5 m de di-
metro y 414 m de profundidad. Est
equipado con dos skips de 4 m3 para
extraccin de minerales y jaulas para
personal. La mquina de extraccin
es de doble tambor, con un sistema de
corriente continua Ward Leonard de
443 kW.
La rampa Jorge Valds entr en ser-
vicio en 1985, y est completamente
38
Colada de zinc en la planta electroltica de San Jaun
de Nieva (Avils). Foto: AZSA.
hormigonada en su recorrido de 3.400
metros excavados en la caliza margosa
a muro del yacimiento. Enlazaba la cota
+10 de El Zanjn con el nivel 305 (Ba-
rrendera, ya inundado). Actualmente
llega slo al 260. Tiene una seccin de
5 m x 4 m y una pendiente del 12 %.
Existen otros dos planos inclinados
paralelos de 728 metros y seccin de 5
m x 3,5 m, con una fuerte pendiente del
38 % que une la cota +60 exterior con
el nivel 200, que se destinan a la gruesa
tubera de desage que la mina requiere.
Los niveles principales de trabajo o in-
fraestructura actual de la mina son los ni-
veles 80, 140, 200 y 260. Es evidente que
la mina, dada su antigedad, ha pasado
por etapas donde la planificacin y ren-
dimiento de los trabajos fue muy distinta
de la actual. En esta ltima etapa de pro-
duccin, de finales de los 90, los cuarte-
les de explotacin se han establecido en
los niveles -290, -260, -245, -140 (en
Punta de Lanza, al Oeste) y en La Visera,
niveles 230 y -200. La sala de bombas
principal se encuentra en el nivel -260,
unos 200 m al Oeste del pozo Santa
Amelia, de donde arrancan las tuberas
de desage. En la cota ms baja de la
mina, nivel -290, se instalaron en 1999
cuatro bombas sumergibles secundarias.
El ventilador principal es aspirante y se
encuentra en el extremo Sudoeste de la
mina, entrando el aire fresco por el pozo
Santa Amelia y por la rampa. La planta
de relleno est instalada en el -140. Esta
viene a ser, resumidamente, la implanta-
cin subterrnea actual.
Inicialmente los trabajos de arranque
se llevaron a cabo por el mtodo de c-
 REOCN

Muestra de mano de mineral de Barrendera: esfalerita bandeada con pirita y car- Cresta de marcasita con dolomita. Tamao: 12 mm. Coleccin: G. Garca. Foto: F.
bonatos tardos. Coleccin y foto: G. Garca. Pia.

La rampa Jorge Valds tiene el piso ntegramente hormigonado, mejorando su disponibilidad en servicio y reduciendo los tiempos de recorrido. Foto: AZSA.

maras y pilares, cmaras que se ejecuta-
ban en pendiente dada la inclinacin de
la capa, que se entierra en direccin No-
roeste. La perforacin de barrenos era
obviamente manual y la carga se reali-
zaba con scraper o rasca sobre vagones
de pequeo tonelaje (5 t y 7 t). Siguiendo
la lnea de mxima pendiente de la capa
se abra un canal que se iba ensanchando
por banqueo. El mineral volado se arras-
traba pendiente abajo con el apoyo del
scraper, y verta sobre un tiro de vago-
nes sobre va situados en la galera infe-
rior. Una vez abiertos distintas cmaras,
se realizaba la operacin en sentido trans-
versal, quedando nicamente los pilares
de mineral abandonado. Todava es po-
sible encontrar vagones y restos de las
viejas vas en la parte antigua de la mina.
Este tipo de laboreo alcanz hasta el
nivel -200 en la zona Central y hasta el
-245 en la zona Oeste. Como es natural,
afect a las mejores zonas del yaci-
miento, la capa Sur en general.
Con la entrada de Asturiana de Zinc
en relevo de la Real Compaa Asturiana
de Minas, se acometen reformas en el es-
quema de laboreo con vistas a un ex-
haustivo aprovechamiento de la capa en
conjunto, y no slo en sus sectores ricos
y remuneradores. Se inicia as la extrac-
cin en subniveles por banqueo en gran-
des cmaras y la recuperacin de los an-

39
 REOCN

Las antiguas oficinas de la mina son de una singular belleza. Foto: AZSA La marcasita es el mineral ms emblemtico de Re-
ocn. Ejemplar de 45 mm. Nivel -230. La Visera. Co-
leccin: A. Castro. Foto: F. Pia.

tiguos pilares con la introduccin de re-

lleno consolidado. En realidad, la recu-
peracin de pilares ya se inici en la d-
cada de los 50 por la anterior empresa,
pero mediante relleno sin consolidar, de
forma que en 1965 se produjo un im-
portante hundimiento de un amplio sec-
tor del yacimiento. En consecuencia, la
recuperacin descendi al 50 % aban-
donando mucho mineral en pos de ga-
rantizar la estabilidad de los huecos.

TRABAJOS EN CAPA VIRGEN

En la zona Centro o Visera, la extrac-
cin de la capa virgen (Capa Sur y Capa
Norte) se realiza actualmente por corte y
relleno en pasadas de 4 m de altura, entre
los niveles 236 y 212 la capa Sur y en-
tre los niveles 230 y 200 la capa Norte. subterrneo. En la planta se adiciona el cin de cmara, pegadas al estril hasta
Se denomina Visera porque, tras el hun- agua y 125 kg de cemento por metro c- llegar al nivel 245 o techo de las cma-
dimiento de 1965, la zona no hundida y bico (50 % cemento siderrgico + 50 % ras. Una vez hecha esta preparacin, ha
que actualmente se recupera adopta forma cenizas volantes), lo que da una idea del sido explotada la esfalerita por tiras ho-
de visera. La perforacin se lleva a cabo importante gasto en consolidacin que re- rizontales ascendiendo con la inclinacin
con carros perforadores electrohidrulicos quiere la labor. El cemento tambin entra de la capa, observando la mnima dilu-

(Tamrock y Atlas Copco) de dos brazos en desde la calle va neu- cin con estril. Con-
seccin de 51 mm, cargando con goma 2 mtica, a travs de un En 1965 aconteci un cretamente, la rampa
EC de 32 mm en tubos Omega . El mi- segundo sondeo. extraordinario hundi- de ventilacin de la
neral volado se retira con palas cargado- En Punta de Lanza miento en la mina que cmara 1 cal frente
ras LHD (MAN GHH-LF-12. 9,5 t) de 3,5 se comenz a trabajar a la rampa 29 del ni-
en el segundo semes- afect a la zona central vel -245, ya explo-

m3 y 6 m3 de capacidad, y Toro 500 (9,5
t). El relleno se proyecta con camiones lan-
zadera de 20 t tras su preparacin en la
planta de mezcla del nivel 140. Las gra-
vas procedentes de un acopio de la anti-
gua planta de preconcentracin (< 40 mm)
entran desde el exterior por un sondeo re-
vestido de basalto de 300 m de longitud y
250 mm de dimetro interior hasta un silo
tre de 1995, entre los del yacimiento. tada, donde a unos 20
niveles 260 y 245, y metros de su embo-
se mantiene en produccin. Desde el ni- quille se abri una geoda de calcita, con
vel inferior se dieron tres accesos hasta cristales de grandes dimensiones (esca-
llegar a la capa, definiendo las cmaras lenoedros de 20 cm x 10 cm). A esta ge-
1, 2 y 3. Seguidamente se cort la capa oda se entraba de rodillas y resultaba la-
en horizontal hasta llegar al estril, ini- borioso ponerse de pie en ella. Durante
ciando rampas en mineral para ventila- tres meses fue posible extraer interesan-

40

Esquema isomtrico de la recuperacin de pilares. Vase foto inferior. Fuente: AZSA.
Calle de trabajo: relleno cementado a la izquierda y sucesin de pilares a la derecha, pendientes de extraccin.
El hueco lleva la inclinacin de la capa. Foto: AZSA.
tes ejemplares. El nombre de Punta de
Lanza fue asignado por el hijo de uno
de los presidentes de la compaa durante
una visita a las dependencias del Pozo.
Cuando le fue mostrado un plano de son-
deos seal que hacan forma de lanza,
y as qued.
EXPLOTACIN EN LA ZONA ESTE
O BARRENDERA
La gran potencia de la capa en este
sector aconsej una extraccin por ban-
REOCN
queo en tiros largos y en retirada, con
unas cmaras de 45 m de anchura y pi-
lares de 15 m de ancho, que iban que-
dando unidas en la vertical en todo lo an-
cho de la capa. La preparacin se
iniciaba con la realizacin de rampas de
comunicacin entre niveles, que se ha-
can con una seccin de 18 m2 y una
pendiente del 12 %. Desde dichas ram-
pas, el bloque de mineral se divida en
subniveles, variando su altura entre 14
m y 23 m, en funcin de la potencia e
inclinacin de la capa en ese bloque,
41
Voladura en El Zanjn. Foto: AZSA
procurando una mnima dilucin o con-
taminacin con estril de los hastiales.
Por operatividad, cada cmara de 45 m
era dividida en tres subcmaras de 15
metros, realizando banqueos en retirada
entre cada dos subniveles. La perfora-
cin era paralela a los bordes de las sub-
cmaras contiguas y barrenos en abanico
en la parte central, tanto en sentido des-
cendente como ascendente. Se cargaba
con nagolita a granel en los barrenos
descendentes y encartuchada (55 mm)
en los ascendentes, con goma como
carga iniciadora. El mineral volado se
cargaba con palas LHD de control re-
moto, (MAN GHH-LF-12, TORO 350
y EINCO 918) evitando por razones de
seguridad la entrada de personas en la
cmara. A principios de los 90, la pro-
duccin de Barrendera representaba el
80 % de la produccin subterrnea, por-
centaje que fue decreciendo hasta su
abandono.
TRABAJOS EN RECUPERACIN
DE PILARES
En la zona Oeste se trabaja desde
1985 en la recuperacin de los pilares de
la Capa Sur, donde el antiguo mtodo de
cmaras inclinadas contemplaba el aban-
dono de una parte importante de mine-
ral como soporte del techo, a lo largo de
ms de 30 Ha de superficie de capa. En
la actualidad la recuperacin es integral,
con la extraccin de los pilares de mi-
neral y su sustitucin por relleno conso-
lidado entre los niveles 245 y 80. La
potencia vara entre 2 m y 6 m, con una
inclinacin aproximada de 23. La zona
ha sido dividida en 7 secciones, cada una
de las cuales tiene 300 m de longitud y
160 m de desnivel. Cuatro de las sec-
ciones tienen acceso desde el nivel 140
y las otras tres desde el nivel 200. Ini-
cialmente se coloca una primera capa de
relleno generando un piso horizontal, y
se corta una rebanada de 5 metros de la
fila de pilares de la seccin. Una vez car-
gado el mineral seccionado, se rellena el
suelo y seguidamente el talud, con los ca-
 REOCN

Edificio de flotacin de Torres, con capacidad de tratamiento de 4.000 t/da. Foto: AZSA.

Retorno de los dmpers a la corta despus de la voladura. Foto: G. Garca, 7/97. El desage de la mina se realiza a travs de dos tuberas de 1 m de dimetro, que
salen al exterior por un plano inclinado de 728 metros. Foto: G. Garca.

miones lanzadera descritos, manteniendo
una calle de unos 5 m de anchura. El
corte de los pilares y las sucesivas fases
de relleno progresan hacia arriba, como
se indica en las figuras. Ello implica ob-
viamente una continua adaptacin de la
rampa de acceso a la seccin, con real-
ces en su techo y relleno del piso, de tal
forma que su pendiente es progresiva-
mente mayor. Se trabaja con jumbos de
dos brazos, volando con dinamita y car-
gando con palas de perfil bajo. Las ca-
ractersticas del relleno son idnticas al
de los trabajos en capa virgen.
En todos los casos el estril generado
se vierte en cmaras ya explotadas, con
camiones MAN GHH-MK A-30 de per-
fil bajo de 30 t de capacidad. El mineral
se lleva al nivel 260, donde se encuen-
tra la trituracin primaria y el embarque
a skips para su extraccin por el pozo
Santa Amelia.
La karstificacin de la doloma ap-
tense, unido a la profundidad y extensin
de la mina, son el origen de un fuerte
caudal de entrada a la mina, cifrado en
1.200 l/s, procedente en su mayor parte
del nivel 21 del sector Oeste. Tras un de-
cantado de lodos en unos reposaderos
subterrneos, el agua se bombea en un
nico escaln, desde el nivel 272 hasta
la cota +60, mediante dos tuberas de un
metro de dimetro y 1.042 m de longi-
tud, hasta un lago externo de decantacin
(Lago de la Pea), utilizando parte del
agua para consumo del lavadero y ver-
tiendo el resto al ro Besaya. La capaci-
dad de la estacin de bombeo alcanza los
2.500 l/s, con una potencia instalada de
11.260 kW repartida en dos grupos idn-
ticos de tres bombas por grupo, uno de
los cuales permanece en reserva. Es f-

42
 REOCN

Esfalerita bandeada beige con orlas de dolomita. Ejemplar de 5 cm x 3 cm. Coleccin: I. Orea. Foto: F. Pia.

Geoda de marcasita en un pilar de Punta de Lanza, nivel -245, cuartel 2. 6/01. Foto: J. M. Sanchis.

43
 REOCN

Grupo de marcasita sobre dolomita. Encuadre de 30 mm. Coleccin: G. Garca. Foto: F. Pia.

Cuboctaedro de pirita sobre dolomita, de 8 mm de arista, procedente de Barrendera. Coleccin: P. Guerrero. Foto: F. Pia.

44
 REOCN

cil comprender que el capitulo de desa-

ge es uno de los mayor incidencia en
el coste de explotacin. Ante la even-
tualidad de un corte en el suministro
elctrico, existe una compuerta hidra-
lica de cierre hermtico de 20 m2 en el
nivel -260 que mantiene la zona de c-
maras de Barrendera separada del resto
de infraestructura principal de la mina,
lo que ofrece un margen de seguridad
hasta el restablecimiento del bombeo
(actualmente reducido por la inundacin
deliberada de Barrendera).

CONCENTRACIN
LNEAS ACTUALES
DE CONCENTRACIN
Los minerales procedentes de El Zan-
jn y del Pozo Santa Amelia pasan por
sendas machacadoras giratorias con sa-
lida inferior a 150 mm. En el caso del mi-
neral subterrneo, esta trituracin tiene lu- Pequeos cuboctaedros de pirita sobre dolomita. Encuadre de 25 mm. Coleccin: G. Garca. Foto: F. Pia.
gar en la estacin del nivel 260.
Posteriormente se reducen a < 80 mm, en
una segunda machacadora giratoria en el
caso del mineral del cielo abierto y en un
cono Symmons para el mineral de inte-
rior. Hasta 1996, el todo-uno procedente
de mina y corta se preconcentraba en una
planta de medios densos.
Con ferrosilicio se generaba un me-
dio denso de 2,95 g/cm3, pasando a un
doble circuito de preconcentracin se-
gn la granulometra de entrada, que se
clasificaba previamente en vibrotami-
ces. El producto flotante en los tambo-
res Wemco era parcialmente aprove-
chado como grava para el relleno de la
mina de interior, y el resto se verta en
la escombrera. Actualmente, el apile de
todo-uno se transporta hasta la planta
de flotacin de Torres por medio de una
cinta de trazado curvo de 2 km de lon-
gitud (anteriormente se realizaba en un
ferrocarril minero). A la entrada de la
planta el mineral sufre un nuevo que-
brado con dos conos en serie y circuito
abierto para dar una salida < 15 mm,
Crestas de marcasita de 2 cm. Coleccin: G. Garca. Foto: F. Pia.
pasando a la seccin de molienda, com-
puesta por dos molinos (bolas y barras)
en paralelo en circuito abierto, cuya sa- y otras 10 para efectuar tres relavados. desbaste pasa a una remolienda en dos
lida entra a un molino de bolas con la Este primer concentrado de galena pasa molinos de bolas en paralelo en circuito
salida controlada en tamao por una a un tanque espesador y a los filtros de cerrado con ciclones, cuyo rebose o paso
batera de ciclones que separa el infe- vaco. Al rechazo de la lnea de galena, entra a 28 celdas de relavado (5 relava-
rior a 200 mallas en un 80 %, que cons- que contiene la blenda, se le adicionan dos), permitiendo una eficaz eliminacin
tituye la alimentacin del circuito de los reactivos especficos de su flotacin. del estril (< 0,35 % en MgO).
flotacin. La pulpa pasa a la seccin de desbaste Como deshecho del lavadero se pro-
Primeramente se retira la galena en un (4 celdas) continuando con un apure (5 ducen unas 3.500 t/dia de slidos al 14
circuito de 12 celdas de desbaste y apure, celdas). Las espumas o concentrado del % de humedad, y la ley de los concen-

45

Excepcionales crestas de marcasita con dolomita. Ejemplar de 55 mm procedente del nivel -230 de La Visera. Coleccin: A. Castro. Foto: F. Pia.
trados alcanza el 74 % Pb para la galena
y el 60 % Zn para la blenda (AZSA, do-
cumento divulgativo).
MINERALOGA
La mineraloga del yacimiento de Re-
ocn es muy montona, con pocas espe-
cies presentes. Entre ellas son impor-
tantes por su valor econmico la
esfalerita y la galena, particularmente la
primera. Otros minerales abundantes son
la marcasita, pirita, dolomita y calcita, to-
dos ellos presentes en forma de cristales.
A partir de ellas se han formado algunos
minerales secundarios que, aunque en el
caso de los de zinc fueron importantsi-
mos en los orgenes del yacimiento,
ahora son poco relevantes.
Prcticamente en todos los cortes de
la capa aparecen geodas, lo que permite
en principio la existencia de especies
bien cristalizadas. Lamentablemente la
mayor parte de estas geodas estn tapi-
zadas solamente por pequeos cristales
de dolomita de color blanco, sin mayor
inters como ejemplares de coleccin,
aunque en un nmero todava signifi-
cativo aparecen tambin cristales de
otras especies.
REOCN
Cristales cuboctadricos de pirita, de 3 mm. Nivel -
236 de La Visera. Coleccin: A. Castro. Foto: F. Pia.
SULFUROS
Marcasita
Sin duda la marcasita es, desde el
punto de vista del coleccionismo, el mi-
neral que ms caracteriza al yacimiento
de Reocn. Naturalmente, este mineral
no apareca en las zonas superiores del
yacimiento, formadas por minerales
oxidados, y consecuentemente Caldern
(1910) ni siquiera lo menciona. Sin em-
bargo, desde hace dcadas vienen recu-
perndose excelentes cristalizaciones de
46
este mineral, que se han distribuido por
Espaa y por el resto del mundo como
un clsico de nuestra mineraloga. La
prxima finalizacin de los trabajos de
extraccin, y la consiguiente prdida de
acceso por inundacin de las labores,
har inviable, en un futuro ya muy cer-
cano la recuperacin de nuevas muestras.
La marcasita es abundante en Reocn,
tanto en las labores de interior como en
las realizadas a cielo abierto, presentn-
dose en varios hbitos. Los ejemplares
ms caractersticos, y los que han hecho
famoso a este yacimiento, est formados
por el crecimiento subparalelo de cris-
tales curvados, formando las agrupacio-
nes conocidas como crestas de gallo,
distintas de la macla homnima de este
mismo mineral. Los cristales que cons-
titutuyen estas agrupaciones son de h-
bito sencillo, con el pinacoide {010}
como figura dominante, acompaado del
prisma {101}, que presenta las caras cur-
vadas. Todas las caras, y especialmente
las del pinacoide, presentan estras pa-
ralelas e irregularidades escalonadas de-
bido al recrecimiento de nuevas genera-
ciones de cristales.
Los grupos se componen de un nmero
variable de cristales individuales, normal-
 REOCN

mente entre 6 y 20, dependiendo de la lon-

gitud de arco de circunferencia que traza.
Aveces llegan a completar un crculo. Es-
tas agrupaciones alcanzan tamaos de
hasta 30 mm, siendo ms frecuentes las
que tienen entre 5 mm y 10 mm. Su co-
lor est modificado por la presencia de p-
tinas, que muchas veces son iridiscentes,
y que cambian de un ejemplar a otro in-
cluso dentro de una misma geoda.
Estos grupos crecen de forma aislada
o como asociaciones en geodas en la do-
loma tapizadas internamente por crista-
les de dolomita. Sobre los cristales de
marcasita se encuentran con frecuencia
pequeos cristales de calcita. En general,
la marcasita masiva aparece en la proxi-
midad de las zonas fracturadas (Seebold,
1992), con lo cual su distribucin en el
yacimiento no es uniforme. Sin embargo,
aunque la fracturacin ms intensa es la
que se da en la Zona Este o Barrendera,
en esta zona la marcasita no es espe-
cialmente abundante. La mayora de las Cristal de cerusita de 5 mm sobre blenda y dolomita. Coleccin: A. Bueno. Foto: F. Pia.
geodas que contienen cristales de mar-
casita son pequeas cavidades decim-
tricas, con tamaos en torno a 20 cm x
20 cm o menores. Por lo general, apare-
cen en los despegues entre la doloma de
muro y el mineral, o bien en las proxi-
midades del contacto con el techo o en
fracturas en el seno de la propia veta de
blenda. La marcasita es muy frecuente en
las labores de la Zona Oeste, que son la
recuperacin de pilares (Capa Sur), La
Visera y Punta de Lanza.
Destaca la zona de La Visera en
cuanto a riqueza en geodas con marca-
sita, siendo continua la aparicin de ca-
vidades con grupos de cristales durante
el avance de los frentes. Ello ha hecho
posible, en la medida que los trabajos mi-
neros lo permitan, la recuperacin de
ejemplares con cierta continuidad. Hacia
1997, en el nivel 212 de La Visera, sa-
lieron numerossimas geodas casi en su-
cesin, donde pudieron obtenerse piezas
de gran tamao, de hasta 30 cm x 30 cm
Tambin destaca la zona de Punta de
Lanza, en torno al nivel 245, donde se
encontraron geodas de marcasita con Cristales de hemimorfita de 7 mm sobre dolomita. Coleccin: G. Garca. Foto: F. Pia.
mucha frecuencia en las cmaras o cuar-
teles 1 y 2. Por debajo de este nivel de- llosa. Muchos de los ejemplares se en- milmetros como mximo. En la zona
jan de aparecer geodas con cristales gran- contraban obviamente oxidados. de Barrendera se han encontrado mar-
des de marcasita, y en particular entre los Tambin se han encontrado en Reo- casita en forma de maclas cclicas, tam-
niveles 260 y 290 no se ha observado cn cristales individuales y maclas pro- bin segn {101} dispuestas aislada-
prcticamente nada. Como caso excep- piamente dichas de cristales de marca- mente sobre dolomita, asmismo con los
cional, en el cuartel 1 del nivel 260, al sita, generalmente de unos pocos cristales fuertemente estriados, y gene-
inicio del mineral, se cal una geoda en milmetros. En la zona de Punta de ralmente con vivas irisaciones.
la que era posible entrar de pie. Se en- Lanza, asociadas a cristales alargados de Una forma especialmente interesante
contraba llena de barro, pero la marca- pirita, aparecen las maclas caractersticas de presentarse la marcasita de Reocn son
sita estaba presente, tanto adherida a las de dos individuos segn {101}, tabula- los crecimientos epitaxiales de marcasita
paredes como flotante en la masa arci- res, fuertemente estriadas y de algunos sobre pirita. Aparecen cristales indivi-

47
 REOCN

duales de tamao generalmente inferior

al milmetro o agrupamientos de crista-
les de marcasita, que solamente en raras
ocasiones llegan a cubrir completamente
los cristales de pirita. Las caras de {101}
de la marcasita quedan paralelas a la cara
del cubo de pirita sobre el que crece.
Cuando los cristales de marcasita crecen
sobre caras contiguas de cristales cbicos,
forman consecuentemente entre ellos n-
gulos de 90. En el caso de que este cre-
cimiento se produzca sobre cristales alar-
gados de pirita, en los que el cubo est
muy deformado quedando con forma de
un prisma muy alargado, el crecimiento
epitaxial produce ejemplares con aspecto
de sierra muy caractersticos, aunque
desgraciadamente muy poco frecuentes.
Se han encontrado en La Visera, en la
zona de la rampa de ventilacin. Dada la
complejidad de estos cristales alargados,
formados al menos en algunos casos en
parte por marcasita, sera interesante re-
Octaedros de galena con pirita. Cristales de 10 mm. Cmara 1 del nivel -260 de Punta de Lanza. Coleccin: A. alizar un estudio ms detallado de estos
Castro. Foto: F. Pia. crecimientos ordenados.
Mientras que la aparicin de cristales
de pirita crecidos epitaxialmente sobre
cristales de marcasita es relativamente fre-
cuente, el caso inverso, el crecimiento de
marcasita epitaxial sobre pirita, es raro. A
nivel mundial, solamente se conocen, ade-
ms de Reocn, donde se describen ahora
por primera vez, otras dos localidades en
Estados Unidos con ejemplares de este
tipo, ms otras dos en las que aparece el
mismo tipo de epitaxia en ejemplares
transformados en goethita (Rakovan et
al., 1995). Las condiciones y el meca-
nismo por el que se produce este efecto,
crecimiento de una fase metaestable so-
bre otra estable del mismo mineral, de
forma dirigida, todava se desconocen.

Pirita
La pirita es un mineral ampliamente
diseminado por la capa. Es frecuente la
presencia de pirita nodular en el despe-
gue o contacto con el hastial de muro,
envuelta en pirita de grano fino, aunque
la pirita cristalizada es ms frecuente en
la doloma de techo o en algunas bol-
sadas de dolomita en el seno de la capa.
La pirita ha sido especialmente abun-
dante, junto a la calcita, en Barrendera
(al Este del yacimiento), zona hoy
inundada. Sin embargo, su dispersin
por el yacimiento es muy amplia, apa-
reciendo cristales con una gran variedad
de tamaos y morfologas.
Probablemente la forma ms exten-
Escalenoedros de calcita sobre dolomita. Cuartel 4 del nivel -260. Ejemplar de 8 cm. Coleccin: A. Castro. Foto: dida de la pirita en Reocn es la combi-
F. Pia. nacin de cubo y octaedro. Tambin es

48
 REOCN

Modelo de la epitaxia de pirita sobre marcasita de

Reocn. Dibujos: M. Calvo.

Idealizaciones de las epitaxias de pirita sobre mar-

casita (izquierda) y de marcasita sobre pirita (de-
recha).

frecuente la presencia del dodecaedro,

menos desarrollado, y posiblemente
otras formas difciles de determinar Pirita epitctica sobre marcasita. Grupo de 25 mm. Cuartel 2, nivel -260 Punta de Lanza. Coleccin: A. Castro.
dada la irregularidad de los cristales en Foto: F. Pia.
los que aparecen. Probablemente los
ejemplares ms vistosos proceden de la
zona de Barrendera, donde en las inter-
minables y grandes geodas de calcita
aparecieron cristalizaciones cubocta-
dricas, casi siempre inferiores al cent-
metro, muy brillantes y perfectas.
Entre los distintos hbitos, algunos de
ellos caractersticos de este yacimiento,
merecen destacarse los cristales cuboc-
tadricos con crecimientos paralelos en
todas las caras, que hace que tengan su-
perficies con aspecto escamoso, que apa-
recieron en Punta de Lanza, nivel -290,
cmara 1. Estos cristales, que miden en-
tre 0,5 cm y 1 cm de arista aparecen ge-
neralmente en forma individual sobre
calcita. Tambin son notables los crista-
les cbicos alargados, con aspecto de
prisma aplanado, creciendo de forma pa-
ralela (podra decirse ms bien perpen-
dicular) formando una reticulacin or- Los cuboctaedros de pirita pueden llegar a ocultar por completo la marcasita sobre la que crecen orientados.
Grupo de 18 mm. C-2, nivel -260 Punta de Lanza. Coleccin: A. Castro. Foto: F. Pia.
togonal en dos o tres dimensiones. Estos
cristales tienen longitudes de hasta 2 cm,
y son generalmente poco brillantes, aun- timtrica) en comparacin a su ancho, de longitud. Los tubos, con la parte cen-
que recientemente se han encontrado del orden de 1 mm o menos. En algn tral hueca, estn formados en su zona
grupos de cristales con brillo en el nivel caso, como los encontrados ocasional- ms exterior por el crecimiento paralelo
-290 de Punta de Lanza. En algn caso, mente en la zona de La Visera, la com- de cristales cbicos. Tambin han podido
estos cristales estn formados por pirita binacin de estos cubos alargados con el obtenerse grupos arborescentes, centi-
y marcasita, bien por crecimiento orde- octaedro da lugar a cristales cuya apa- mtricos, compuestos por una caprichosa
nado de una sobre otra o bien por pseu- riencia es la de un prisma terminado por disposicin de ramas curvadas con su in-
domorfosis parcial. una pirmide. terior hueco. Estas ramas estn formadas
Se han observado tambin ejemplares En las zonas de Barrendera y La Vi- por diminutos cristales octadricos con
con crecimiento an ms irregular, grue- sera aparecieron ocasionalmente agru- ligeras modificaciones de caras de cubo,
samente aciculares, a modo de barras de paciones de estalactitas tubulares de pi- agrupados de forma subparalela
seccin cuadrada de gran longitud (cen- rita, muy estrechas pero de hasta 15 cm Son relativamente frecuentes los cre-

49
 REOCN

Geoda de calcita seccionada por un banco de la corta. Julio de 1998. Foto: G. Recogida de minerales autorizada por la empresa, en el Zanjn. Campamento del
Garca. GMM. Julio 98. Foto: G. Garca.

cimientos epitaxiales de cristales cbicos

o cuboctadricos de pirita sobre los cris-
tales de marcasita que forman las aso-
ciaciones en crestas de gallo. La caras del
cubo son paralelas tanto a las caras del pi-
nacoide {010} de la marcasita, sobre las
que crecen preferentemente, como a las
caras {101}. Como estas ltimas estn
curvadas, cuando existen varios cristales
de pirita stos se encadenan entre s si-
guiendo la curvatura. Aparecen ejempla-
res en los que la marcasita puede tener
nicamente algunos cristales diminutos,
otros con recubrimientos espaciados o in-
cluso recubrimientos compactos de cris-
tales relativamente grandes que ocultan
por completo a la marcasita. Fueron re-
lativamente frecuentes en el nivel 212
de Visera, en la misma zona en la que
aparecieron buenas agrupaciones de cris-
tales de marcasita hacia 1997. En algn
caso, sobre estos cristales de pirita apa-
recen diminutos cristales de una nueva
generacin de marcasita, tambin en cre-
cimiento epitaxial.
La marcasita es un mineral intrnseca-
mente inestable, que se puede transformar
en pirita u oxidarse. No se ha confirmado
la presencia de pirita pseudomrfica de
marcasita en ejemplares bien cristalizados,
aunque es posible que esto ocurra, espe-
cialmente en el caso de los ejemplares de
marcasita sobre los que se ha producido
un crecimiento epitaxial de pirita que los
engloba por completo. Este hecho se ha
indicado en los ejemplares de la mina de
Nanisivik (Gait et al., 1990), cuyos
ejemplares guardan ciertas semejanzas
con los de Reocn.
En El Zanjn aparecen a menudo
grupos nodulares compuestos por dimi-
nutos cristales cbicos, muy caracters-
ticos de las zonas de oxidacin, donde
Macla de cerusita a 120 sobre esfalerita brillante. El Zanjn. Cristales de 4 mm. Coleccin: A. Bueno. Foto: F. actan como matriz de especies como
Pia. cerusita y hemimorfita. Tambin son fre-

50
 REOCN

Romboedros de caras curvas de dolomita zonada, de

3 mm. Coleccin: A. Castro. Foto: F. Pia.

Grupo de marcasita sobre esfalerita nodular, con coronas de dolomita. Coleccin: Museo de Ciencias de lava.
Foto: J. M. Sanchis.

Cristal de esfalerita de 3 mm, transparente y hbito

tetradrico: generaciones tardas de mineral en fisu-
ras y cavidades. Coleccin: A. Castro. Foto: F. Pia.

cuentes entre los minerales de la corta los

prismas muy alargados, formando a ve-
ces abanicos por crecimiento subpara-
lelo, o incluso pequeos cristales fran-
camente aciculares.

Melnikovita
La melnikovita no es propiamente
una especie mineral, sino una mezcla de
marcasita, y pirita criptocristalinas y un
gel de sulfuro de hierro. Es bastante abun-
dante, formando estructuras bandeadas
con la marcasita, formando la parte in-
terna de los ndulos que estn atrapados
en la ganga de dolomita. Aveces aparece
como formaciones botroidales al romper
estas estructuras bandeadas.
La melnikovita es muy inestable, y
se altera rpidamente en condiciones de
humedad elevada, con una velocidad va-
riable que depende probablemente de las
proporciones de sulfuro de hierro coloi-
dal existente. Incluso con baja humedad
tambin llega a alterarse, aunque a ve-
ces permanece aparentemente estable
durante un cierto tiempo, destruyndose
luego con rapidez. Su presencia repre-
senta un problema serio en la conserva-
cin de muchos ejemplares de Reocin,
ya que al alterarse induce la alteracin de
otros sulfuros y el cido que se forma
Galena octadrica con pequeos romboedros de dolomita. Ejemplar de 60 mm. Coleccin: M. Hedrosa. Foto: J.
M. Sanchis.
puede deteriorar minerales prximos o
los muebles en los que est guardada. No
existe una forma eficaz de prevenir este
problema.
En la mina, cuando un tajo tiene mu-
cho sulfuro de hierro (marcasita, pirita y
melnikovita), localmente se dice que
se prende, en un proceso de oxidacin
rpida muy exotrmica acompaado de
emisin de gas sulfuroso. Cuando eso su-
cede, se aceleran las labores de arranque,
para evitar los intensos humos que pro-
duce el sulfuro de hierro en combustin
en presencia de agua. En 1965 se produjo
un hundimiento en la mina subterrnea,
que afect desde el nivel -140 (nivel 17)
hasta el antiguo pueblo de Reocn. En
la zona afectada, la fracturacin produ-
cida y la presencia de melnikovita en
gran cantidad favoreci una oxidacin
del mineral que actualmente se mantiene,
generando una corriente de aire caliente
desde la zona, en la que aparecen sulfa-
tos de neoformacin alrededor de los an-
tiguos pilares.
Esfalerita
Aunque es el principal mineral eco-
nmico de la mena, no por ello destaca
en un sentido mineralgico. El grueso de
la esfalerita de Reocn es un mineral co-

51
 REOCN

El aragonito es una rareza en Reocn. Este ejemplar Escombros sulfatados en la zona hundida de la mina, donde se desarrolla una paragnesis de sulfatos con me-
(25 mm) procede de la cuartel 9 del nivel -140. Co- lanterita, epsomita y romerita como minerales principales. Nivel -140, cuartel 8. 6/01. Foto: J. M. Sanchis.
leccin: A. Castro. Foto: F. Pia.

loforme, bandeado (schalenblende), ca-

racterstico de los procesos mineralizado-
res de sustitucin como los ocurridos en
este yacimiento. Dentro de la explotacin,
resultan impresionantes algunos pilares,
formados por esfalerita maciza, o las gran-
des masas prcticamente monominerli-
cas de decenas de metros cbicos presen-
tes en algunos puntos. Con ella pueden
obtenerse las tpicas lminas pulidas tan
populares entre los coleccionistas, con la
blenda formando franjas de diversas co-
loraciones y galena intersticial. Son des-
tacables las muestras de mineral en las que
se conserva una estructura nodular con-
cntrica, configurando geometras de as-
pecto coraloide sobre las que los carbo-
natos se desarrollan selectivamente. El
tamao de grano de la esfalerita suele es-
tar entre 0,1 y 0,3 mm (Seebold et al,
1992). La diferencia de tonos entre las
bandas se debe a diferencias en el conte- Conjunto de pirita cbica con biseles del dodecaedro (110). Arista de 6 mm. Coleccin: G. Garca. Foto: F. Pia.
nido de hierro y muy especialmente a la
forma de cristalizacin. Las bandas ms de blenda traslcida a transparente, de Europa) hasta 1985, ha creado cierta
oscuras estn formadas por agregados aspecto tetradrico, muy brillantes. El confusin en relacin a la presencia de
cristalinos desordenados de grano grueso, color es variable, de grisceo a melado, blenda acaramelada en Reocn. Natu-
mientras que las ms claras estn forma- aparaciendo tambin cristales amarillos ralmente, en Reocn nunca se han ha-
das por cristales fibrosos orientados trans- hialinos de gran pureza y belleza. Ex- llado las famosas blendas acarameladas
versalmente a las bandas. Generalmente cepcionalmente se han observado algu- de los Picos de Europa.
los huecos entre las formaciones colo- nos cristales de 2 mm o 3 mm de esta
morfas de esfalerita estn rellenos de do- esfalerita, aislados y relativamente areos
lomita. Cuando se encuentran geodas sin
Galena
sobre la matriz. En las zonas de oxida-
relleno, la esfalerita aparece en la superficie cin la esfalerita forma tapizados casi La galena de Reocn aparece exten-
como estructuras botroidales recubiertas de continuos de pequeos cristales sobre los samente diseminada por la capa, acom-
microcristales marrones o verdosos, gene- que crecen otras especies, habitual- paando a la esfalerita como un compo-
ralmente muy deformados. mente carbonatos, pero lo normal es que nente minoritario que, sin embargo, ha
Existe no obstante una fase poco sig- no tenga brillo y los cristales hayan ini- sido objeto de aprovechamiento indus-
nificativa de mineral removilizado a frac- ciado ya su alteracin. trial. Por lo general se halla intercrecida
turas y huecos donde, siempre con la En algunas ocasiones, el hecho de con las bandas de blenda en forma de
ayuda de una lupa binocular, pueden que la empresa AZSA haya sido pro- cristales dispuestos errticamente cor-
identificarse perfectas cristalizaciones pietaria de la mina de liva (Picos de tando las texturas bandeadas esfalerita, lo

52
 REOCN

Cristal de calcita de 7 cm. Coleccin: M. Calvo. Foto:

J. M. Sanchis.

Cruz de crestas de marcasita, de 2 cm con dolomita. Coleccin: A. Castro. Foto: F. Pia.

Macla de marcasita. Dibujo: M. Calvo.

que demuestra su carcter de mineral pos-

terior (Bustillo, 1985). En el mineral ma-
sivo se aprecian frecuentemente seccio-
nes de exfoliacin de varios milmetros.
En Reocn, la galena aparece con
cierta frecuencia en forma de cristales,
acompaando a la esfalerita, y con la om-
nipresente dolomita asociada. Los cris-
tales de galena estn formados por la
combinacin del cubo y el octaedro, do-
minando uno u otro, y ocasionalmente
con slo uno de ellos presente. El tamao
de los cristales es muy variable, desde
submilimtrico hasta un mximo de 3
cm, siendo lo ms comn los cristales
con predominio acusado del octaedro y
con aristas en torno a los 5 mm. Se en-
cuentran con frecuencia cristales octa- Marcasita. Este ejemplar (5 mm) s es una verdadera macla del mineral. Procede de la zona de Barrendera y
dricos, con pequeas modificaciones de fue obtenida en 1992. Coleccin: P. Guerrero. Foto: F. Pia.
caras de cubo, muy perfectos, con las ca-
ras lisas, pero sin brillo. En particular, en- rita y dolomita y en algunos casos los Aparte de las galenas octadricas,
tre los niveles -140 al -200 de la zona de cristales presentan huecos e imperfec- tambin con pequeas caras de cubo, de
recuperacin de pilares (Cuartel 5, Zona ciones generadas durante su crecimiento. la Cuartel 5 proceden unos curiosos cris-
Oeste), aparecen geodas de tamao me- Estas geodas son diferentes de una ca- tales de aspecto cuboctadrico con las ca-
diano con excelentes ejemplares de ga- vidad convencional, ya que en realidad ras de cubo lisas y brillantes, mientras
lena. Est acompaada de pirita, esfale- parecen un entramado de lajas. que las de octaedro aparecen microes-

53
 REOCN

Sulfuros de aspecto nodular. Ambos aparecen acompaados por arcillas con materia orgnica. Las muestras, sin valor esttico, fueron caracterizadas por difraccin de
rayos X. Tamao: 5 cm. Izquierda: marcasita ; derecha: pirita. Foto: F. Pia.

Marcasita sobre dolomita, salpicada por microcristales de calcita. Grupo de 20 mm. Coleccin: G. Garca. Foto: F. Pia.

calonadas por una infinidad de pequeos
cubitos cuya suma genera el tringulo
(111). En general, los cristales brillantes
suelen tener el cubo como figura domi-
nante, y muchas veces son, ms que cris-
tales individuales, el resultado del creci-
miento paralelo de cristales de tamao
muy pequeo.
Tambin en Punta de Lanza (Zona
Oeste), en los cuarteles 1 y 2 del ni-
vel -260, se han encontrado galenas
cbicas con pequeas truncaduras de
octaedro y un llamativo brillo met-
lico, con las caras de cubo escalo-
nadas, en tamaos en torno a 6 mm
- 7 mm.
Calcopirita
Mazarrasa (1930) cita la presencia de
este mineral en Reocn, aunque en los es-
tudios ms modernos (Monseur, 1962)
no se le menciona, ni siquiera a nivel mi-
croscpico. Nosotros tampoco lo hemos
encontrado.

54
 REOCN

Dolomita
Habida cuenta de que la dolomitiza-
cin es el proceso que ha permitido la re-
actividad de la capa para ser minerali-
zada, es de esperar que la doloma sea un
componente masivo en el yacimiento,
como lo es en efecto. Centrndonos ni-
camente en la fraccin de mineral cris-
talizado en forma de dolomita, su prc-
tica ubicuidad se desprende de la
observacin de cualquier muestra que
proceda de esta mina, donde rara vez no
se halla presente, recubriendo intensiva-
mente todas las fisuras y cavidades del
yacimiento. Por si misma, carece de in-
ters como mineral de coleccin, pero
sirve de matriz o recubre la matriz de la
mayor parte de especmenes cristalizados
de las geodas. Se encuentra como rom-
boedros incoloros, blanquecinos, y ge-
neralmente opacos y con las caras cur-
vadas, ms o menos destacados sobre la Marcasita con pirita epitctica irisada. Grupo de 3 cm. Coleccin: G. Garca. Foto: F. Pia.
matriz, pero casi siempre formando un-
recubrimiento continuo. Curiosamente
no abundan las maclas en silla de mon-
tar, tan propias de este mineral. Lo que
s son normales son las inclusiones y los
zonados en los romboedros, con un n-
cleo blanquecino recubierto por dolomita
incolora y brillante. En las zonas oxida-
das de la corta la dolomita forma crista-
les rombodricos individuales sobre ma-
triz de sulfuros en oxidacin
En algn caso aparecen sobre ejem-
plares de esfalerita o marcasita coronas
bastante esbeltas de cristales de dolomita,
que encierran huecos que pudieran co-
rresponder a algn mineral desaparecido.
Dado que estas formaciones son gene-
ralmente circulares y poco definidas, esto
es solamente una hiptesis.

Calcita
La calcita es un mineral muy abun-
dante en el yacimiento de Reocn. Es ms
frecuente cristalizada que masiva, y se
trata de un mineral tardo, apareciendo
generalmente sobre todos los dems, es-
pecialmente sobre la dolomita que recu-
bre las geodas, y sobre la marcasita. So-
lamente en algunas ocasiones los
cristales de calcita aparecen directamente
sobre la esfalerita. Aunque llega a formar
cristales de dimensiones apreciables, los
ejemplares pequeos son, como es ha-
bitual, los de mayor transparencia y bri-
llo, y, con diferencia, los de morfologa
ms compleja. En Reocn, la calcita apa-
rece con una gran variedad de hbitos.
En los mayores cristales las caras do-
minantes son las del escalenoedro, apa-
Cristales de yeso recubriendo una matriz dolomtica. Ejemplar de 6,5 cm. La Visera, nivel -230. Coleccin: A.
Castro. Foto: F. Pia.
Cristal escalonado de galena con intenso brillo me-
tlico (8 mm). Nivel -140. Coleccin: A. Castro. Foto:
F. Pia.
-
rentemente el {2131}, generalmente
modificados por caras menores de rom-
boedro en los vrtices agudos y con me-
nos frecuencia pequeas caras de prisma.
Son muy frecuentes las maclas de dos
cristales de este tipo, segn {0001}, pro-
bablemente ms incluso que los crista-
les individuales, y muy raras las maclas
-
segn {1011}. El cristal ms grande de
los conocidos tiene una longitud de unos
20 cm, y procede del cuartel 1 del nivel
-245. Habitualmente son de color
blanco, alguna vez con tonos grisceos,
debido a inclusiones de sulfuro de hie-
rro microcristalino o coloidal. En algu-
nos cristales aparecen zonados internos
de color grisceo, siguiendo la morfolo-

55
 REOCN

Cristales de pirita de Reocn. Dibujo: M. Calvo.

ga cristalina, debido a la presencia de

una capa de inclusiones de este material.
Con frecuencia los cristales aparecen de-
formados, por el crecimineto desigual de
las caras, y redondeados, de modo que
stas se hacen inidentificables.
Con cierta frecuencia aparecen tam-
bin cristales amarillentos o de color in-
cluso francamente amarillo anaranjado.
En este caso, el color es debido proba-
blemente a la presencia de materia or- Lingotes de producto terminado de zinc, en la planta de San Juan de Nieva. Foto: AZSA.
gnica. Hacia 1980 se encontraron unos
cristales de color marrn anaranjado, de
unos 5 cm, con forma de escalenoedro
con las caras curvadas, hbito que reci-
bi el nombre de pata de cabra por
parte de los mineros. Estos cristales pre-
sentan una fluorescencia anaranjada bas-
tante acusada ante la luz UV de onda
larga, con zonas sin fluorescencia co-
rrespondientes a fantasmas incoloros
que siguen la morfologa del cristal.
Son muy abundantes en diversas zonas
los cristales entre 1 cm y 3 cm, con la com-
binacin de escalenoedro como figura do-
minante, modificado por uno o dos rom-
boedros y un prisma, adems de
probablemente otras figuras, con todas las
caras curvadas, formado cristales redon-
deados semejantes al hbito conocido como
grano de arroz, pero en un tamao mayor.
En algunos de estos cristales, todas las ca-
ras estn redondeadas excepto las corres-
Grupo de hemimorfita, de 5 mm. Coleccin: A. Bueno. Cristales complejos de pirita. Encuadre de 10 mm. Co-
pondientes al romboedro, que presenta las Foto: F. Pia. leccin: A. Castro. Foto: F. Pia.
caras lisas. Estos cristales son de color
blanco o amarillento, dependiendo de las can el romboedro. Acompaando a estos clavo biterminadas (entre 2 cm y 3 cm)
zonas, y aparecen individualmente o for- cristales tambin se encuentran los de fa- con pequeas caras de prisma, sin bri-
mando grandes grupos, de hasta 15 cm, de cies escalenodrica y caras curvadas llo y, lo ms notable, huecas. Los pe-
cristales asociados de manera irregular. mencionados anteriormente. Aunque son queos fragmentos que quedan atrapa-

En tamaos del or- transparentes, la zona dos en su interior convierten al cristal en
den de 2 cm o 3 cm central del cristal un original sonajero. No es raro en los
aparecan cristales
Las crestas de gallo suele ser turbia o le- cristales grandes la presencia de huecos
complejos con la de Reocn no son, en chosa, como si en su relativamente grandes, de varios mil-
forma dominante del realidad, maclas de momento un cristal metros, que solamente se ven en ejem-
romboedro en la zona marcasita. Las maclas anterior de calcita hu- plares rotos y que estn recubiertos de
de Barrendera, aisla- de este mineral son ms biera sufrida una co- caras de cristales.
dos sobre la dolomita escasas y raras en el rrosin incompleta, En el nivel -230, cmara 4 de La Vi-

que recubre blenda reanudando luego el sera aparecen tambin cristales que re-
coloforme. Este tipo yacimiento. desarrollo escaleno- cuerdan el aspecto de los de cabeza de
de cristales resultan drico incoloro y bri- clavo, pero realmente muy distintos,
parecidos a los tpicos procedentes de la llante. Otros cristales de calcita corroda formados por la combinacin de los rom-
mina Moscona (Sols, Asturias), con se han localizado en el nivel 230 de La boedros {3142} - y {3145}, - con estras ca-
caras de prisma hexagonal que modifi- Visera, en forma de curiosas cabezas de ractersticas y deformados, reconocibles

56
 REOCN

fcilmente en cristales rotos por la com-

paracin de la direccin de su estriado
con la de las aristas del romboedro de ex-
foliacin.
Acompaando a la marcasita y pirita,
a veces como recubrimiento, aparecen
abundantes cristales de calcita incolora,
totalmente transparentes con una gran
complejidad cristalogrfica. Estos mis-
mos cristales forman delicados entra-
mados columnares y barras ntegramente
constituidas por calcita, con algunos cris-
tales de mayor tamao que destacan so-
bre el conjunto.
En ciertos ejemplares, los agregados
est formados en cambio por cristales sen-
-
cillos, con el romboedro {4041} con las
caras curvadas, como figura dominante, y
prcticamente nica en los cristales ms
grandes. Estos agregados indican clara- Agregado ramiforme de pirita, con dolomita. Encuadre de 18 mm. Nivel -305 de Barrendera. Coleccin: A. Cas-
tro. Foto: F. Pia.
mente la existencia previa de otro mine-
ral sobre el que crecieron, del que conser-
van superficies planas. En algn caso,
estos crecimientos de calcita rodearon to-
talmente los cristales antes de que desa-
parecieran, de tal forma que el hueco, de
seccin rectangular, se mantiene perfecta-
mente. En los ejemplares procedentes del
nivel -290, cmara 2 de Punta de Lanza,
la forma de los huecos permite afirmar casi
con seguridad que el mineral desaparecido
era efectivamente anhidrita.
En El Zanjn son muy abundantes
las geodas de calcita en la doloma del
techo, y en la propia capa. En este caso
los cristales son bsicamente romboe-
dros muy obtusos, brillantes, con fre-
cuentes grmenes lechosos. Estas cal-
citas aparecen junto con cristales de
dolomita muy similares, pero con las
caras ms curvadas.
En Reocn la calcita aparece tambin
como recubrimientos contnuos botroi- Cristal de calcita de 58 mm, procedente de la rampa 29 del nivel -245 Oeste. Coleccin: A. Castro. Foto: F.
dales masivos, de color blanco o marrn Pia.
claro, de espesor centimtrico y estructura
interna fibrosa, con zonaciones con la su-
perficie exterior con brillo sedoso. Aun-
que a primera vista puede confundirse con
aragonito, los anlisis han demostrado que
se trata realmente de calcita.

Aragonito
El aragonito es muy raro en Reocn.
Ocasionalmente se han encontrado gru-
pos de cristales de alrededor de 1 cm de
longitud, con la caracterstica forma de
cincel muy apuntado en la cmara 9 del
nivel -140, en recuperacin de pilares. Se
trata de cristales brillantes, con la parte
superior incolora y la base de color ana-
ranjado por la presencia de inclusiones
de xido frrico. Cristales de calcita con estras en la superficie, sobre marcasita. Coleccin: A. Castro. Foto: F. Pia.

57
 REOCN

Cristal cuboctadrico de galena sobre dolomita, de 6 mm de arista. Cuartel 2 del Nivel -260 de Punta de Lanza. Coleccin: A. Castro. Foto: F. Pia.

No son frecuentes las asociaciones de marcasita sobre blenda, como este ejemplar de 5 cm recogido en el nivel -234 de La Visera. Coleccin: A. Castro. Foto: F. Pia.

58
 REOCN

Supuesta epimorfosis de calcita sobre anhidrita. Cuartel 2 del nivel -290 de Punta de Lanza. Ejemplar de 3 cm. Coleccin: A. Castro. Foto: F. Pia.

Pirita cuboctadrica de caras escalonadas. Cristal de 22 mm sobre calcita corroda. Coleccin: G. Garca. Foto: F. Pia.

59
 REOCN

Pirita. Cristal de 4 mm. Visera, nivel -230, cuartel 4. Coleccin: A. Castro. Foto: Cristales prismticos de pirita sobre pirita nodular y dolomita. Encuadre de 18 mm.
F. Pia. Nivel -305 de Barrendera. Coleccin: A. Castro. Foto: F. Pia.

Cuarzo
El cuarzo en forma de cristales visi-
bles es tambin muy raro en Reocn.
Solo se conocen algunos ejemplares ob-
tenidos en la doloma de muro de la mi-
neralizacin durante la construccin de
la rampa. Los cristales tienen alrededor
de 1 cm, y estn asociados a pequeos
cristales de dolomita.

MINERALES DE ALTERACIN
SUPERGENICA
Estos minerales fueron mucho ms
importantes en las primeras etapas de la
explotacin del yacimiento, especial-
mente la smithsonita y la hidrocincita.
Actualmente, aparecen de forma oca-
sional en las zonas oxidadas descubier-
tas en la explotacin a cielo abierto o, en
el caso de los sulfatos de hierro, como
producto de alteracin actual de los sul-
furos de hierro.

Smithsonita
La smithsonita era el principal cons-
tituyente de las calaminas que se ex-
plotaron en la primera poca de actividad
del yacimiento, en el siglo XIX y en los
primeros aos del XX. Segn Sullivan y
O'Reilly (1863), se encontraban tres tipos
de smithsonita. La ms frecuente era la
que, teida de tonos rojizos por los xi-
dos de hierro, apareca inicialmente
como una serie de capas masivas, entre
arcillas muy ferruginosas, capas que se
encontraban fragmentadas. Su extraccin
y recuperacin, por simple lavado, era f-
cil. Tambin aparecan pequeos ndu-
los individuales de smithsonita mezcla-
dos con estas arcillas. El tercer tipo era
la smithsonita de color blanco, que apa-
reca dentro de las calizas pero en las zo-
Cuboctaedro de pirita compuesto por mltiples individuos. Cristal de 2 cm. Coleccin: G. Garca. Foto: F. Pia.
nas en contacto directo con las dolomas.
Actualmente, dado que se explotan las
zonas ms profundas del yacimiento, no
se encuentra este mineral.
Hidrocincita
La hidrocincita formaba parte de las
calaminas explotadas en una primera
etapa del yacimiento, en una proporcin
que no conocemos. Caldern (1910) la
cita en forma masiva, acompaada de
smithsonita y producida probablemente
por su alteracin.
Tambin ha aparecido ocasionalmente
en la corta, producida por alteracin di-
recta de la esfalerita, como pseudomor-
fosis con estructura fibrosorradiada que
conservan el aspecto botroidal y la es-
tructura interna radiada. En estos ejem-
plares la alteracin suele ser parcial, con-
servndose esfalerita mezclada con la
hidrocincita.
Goethita
Este mineral es el componente fun-
damental de la limonita, producida por
alteracin supergnica de los sulfuros de
hierro. En las primeras etapas de la ex-
plotacin del yacimiento, en su montera,
eran frecuentes las pseudomorfosis de
marcasita, que son ya citadas por Cal-
dern (1910). Parece incluso que los n-

60
 REOCN

Compuerta estanca de proteccin de la cmara de bombas. Detrs, un jumbo de dos brazos. Foto: AZSA

dulos de xido de hierro se llegaron a re-

cuperar durante las primeras etapas de la
explotacin.

Hemimorfita
La hemimorfita formaba parte de las
calaminas explotadas en la zona de al-
teracin del yacimiento, y actualmente
es bastante escasa. Ha aparecido en El
Zanjn, en zonas donde la oxidacin no
era muy acusada, formando costras o
agrupaciones de cristales implantadas en
grietas y geodas, tanto sobre sulfuros
como sobre doloma (Garca Iglesias,
1979). Los cristales son incoloros o de
colores verdosos, en este segundo caso
por la presencia de inclusiones de esfa-
lerita. Los cristales incoloros se en-
cuentran asociados a dolomita, smith-
sonita o hidrocincita, mientras que los Romboedros de calcita de 5 mm. El Zanjn. Coleccin: G. Garca. Foto: F. Pia.
verdosos se encuentran asociados a sul-
furos en proceso de alteracin (Garca
Iglesias, 1979). Los cristales tienen h- como maclas definidas segn la cara de pequeos pero bien formados se cono-
bito tabular o prismtico, con el pina- pinacoide o el prisma de primer orden cen desde antiguo (Salazar, 1909). Re-
coide basal {001} y los prismas de pri- (Garca Iglesias, 1979). cientemente ha sido observada en el sec-
mer y segundo orden {012} {101} tor Este de la explotacin a cielo abierto,
como formas principales, modificados Cerusita formando cristales de hasta 4 milmetros
por otras caras menores (Garca Iglesias, de longitud, de hbitos prismticos o ta-
1979). Frecuentemente aparecen aso- La cerusita es un mineral relativa- bulares y muy perfectos y brillantes, im-
ciados en formaciones radiadas, con mente comn en las zonas de alteracin plantados sobre la matriz de sulfuros en
forma de gavilla o libro, y posiblemente de la galena, y los cristales generalmente oxidacin. Normalmente se trata de las

61
 REOCN

Muestra masiva de anhidrita azulada, procedente del nivel -305 de Barrendera. Epsomita capilar in situ. Cuartel 8, nivel -140. Zona hundida de la mina. Foto:
Coleccin y foto: G. Garca. J. M. Sanchis, 6/01.

clsicas maclas de varios individuos,

aunque a veces el desarrollo de uno de
ellos es tan amplio que a primera vista
se pierde la impresin de macla. Las ca-
ras son lisas y brillantes, aunque algunas
pueden aparecer estriadas como es ca-
racterstico en este mineral. El color es
variable, de incoloro a a un intenso co-
lor mbar, transparentes o turbios. Las
aristas son muy definidas y rectas, pero
en algunos ejemplares ambarinos pueden
ser rugosas.

Anglesita
La presencia de anglesita como pro-
ducto de alteracin de la galena fue ci-
tada por Salazar (1909), y parece que
ocasionalmente han aparecido algunos
cristales milimtricos en la explotacin
a cielo abierto. Es muchsimo ms rara
que la cerusita.

Greenockita
La esfalerita de Reocn tiene un
contenido elevado en cadmio, por lo
que son relativamente frecuentes las
ptinas pulverulentas de color amari-
llo intenso de greenockita en fisuras de
la esfalerita.

Melanterita
La alteracin de la pirita en la mina
de interior produce estalactitas deci-
mtricas y estalagmitas de melanterita
en algunas zonas concretas de la ex-
plotacin. Extradas fuera de estos en-
tornos se deshidrata, por lo que slo es
posible su observacin in situ. Tambin
aparecen masas sacaroideas igualmente
inestables. Cristal prismtico de yeso, de 5 mm. Coleccin y foto: F. Pia.

62

Yeso sobre sulfuros oxidados. Cristal de 6 mm. Co-
leccin: E. Cuesta. Foto: F. Pia.
Epsomita
La epsomita se ha localizado en forma
capilar, tambin de eflorescencias y oca-
sionalmente en forma de gruesas estalac-
titas cristalinas, traslcidas y muy inesta-
bles cuando se sacan al exterior de la
mina.
Roemerita
La roemerita apareci, asociada a la
copiapita, en la proximidad de las zonas
hundidas del rea de recuperacin de pi-
lares, nivel -140. Se encuentra como cris-
tales bastante toscos, de un tamao de va-
riso milmetros, de color marrn
caracterstico. Su identidad ha sido con-
firmada para la realizacin de este trabajo
por difraccin de rayos X.
Copiapita
La copiapita aparece asociada a la ro-
emerita como masas sacaroideas de co-
lor amarilo vivo, muy deleznables, for-
madas por diminutos cristales. Su
identidad ha sido confirmada por di-
fraccin de rayos X.
Yeso
En la mina de Reocn aparece el yeso
en distintas situaciones. Es relativa-
mente frecuente encontrar, en las zonas
con sulfuros ligeramente alterados, ejem-
plares en los que aparecen cristales pris-
mticos finos, casi aciculares, que crecen
sobre grupos de cristales de pirita. Otros
cristales ms equidimensionales de va-
REOCN
Los autores frente al emboquille de la rampa, en una visita de trabajo para la preparacin de este artculo. De
izquierda a derecha: Antonio Arribas, ngel Castro, Gonzalo Garca, Antonio Alonso y Miguel Calvo. Foto: J.
M. Sanchis. 6/01.
Pirita cuboctadrica. Encuadre de 20 mm. Coleccin: A. Castro. Foto: F. Pia.
rios milmetros, tambin incoloros, se en-
cuentran igualmente sobre matrices sul-
furosas o dolomita. El brillo es vtreo y
algunas caras presentan estriacin. Re-
cientemente se ha iniciado un acceso en
La Visera, desde el nivel 230 hacia el
200, a unos 2 m por debajo del relleno
de hormign. En estas labores estn sa-
liendo cristales de yeso muy transparen-
tes, de unos 2 cm a 5 cm, en matriz.
Aparecen en seudogeodas que, en re-
alidad, son huecos correspondientes a f-
siles de ostras, en la doloma de muro de
la mineralizacin. En estos huecos, el
yeso est asociado a calcita y a diminu-
tos cristales de pirita. En todos los casos,
la morfologa de los cristales es la habi-
Macla de cerusita, procedente de El Zanjn. 3 mm. tual de este mineral, sin ninguna parti-
Coleccin y foto: F. Pia. cularidad a destacar. Algo por debajo del
63

Perspectiva de la planta de preparacin de relleno consolidado. Foto: AZSA.
nivel -230 tambin en la zona de La Vi-
sera, aparecieron cristales de yeso aso-
ciados a cristales de calcita muy corroi-
dos, en una matriz mezcla de carbonatos
y arcilla. Tambin han aparecido algunas
bolsadas de yeso masivo, en posible re-
lacin con la falla N-21, fractura que si-
gue las directrices carbonferas del Es-
cudo de Caburniga, y por la que cirulan
aguas cloruradas y se la asocia con el dia-
piro de Torrelavega (Abajo, 2000).
Anhidrita
La anhidrita es poco frecuente en la
mina de Reocn. En el nivel -290 de
Punta de Lanza (bajo el cuartel 4) y en
una zona de Barrendera del nivel -305,
cmara 13 (falla N-21) se ha encontrado
como masas compactas bastante gran-
des, de color blanco o azul, que en este
segundo caso es relativamente intenso,
mucho ms de lo habitual en este mine-
ral. Estas masas consisten en agregados
granudos formados por un entramado de
cristales de hasta 5 mm de largo, de los
que es evidente su exfoliacin. Est aso-
ciada a pirita y a esfalerita.
En el nivel -290 de Punta de Lanza
aparecieron ejemplares con huecos re-
cubiertos de calcita, cuya forma permite
REOCN
atribuirlos a cristales de anhidrita desa-
parecidos. Estas epimorfosis alcanzan un
tamao de hasta 7 cm de longitud, con
seccin cuadrada o rectangular y termi-
nacin apuntada.
AGRADECIMIENTOS
La redaccin y correcciones de este
artculo han sido posibles gracias a la co-
laboracin atenta y desinteresada de An-
tonio Arribas, ngel Abajo, Csar Piret,
Enrique Fernndez, Benito Alonso, Jos
Manuel Sanchs, Mariano Hedrosa y
Juan de la Paz.
Para el trabajo de campo ha sido im-
prescindible la gua y asesoramiento de
Antonino Bueno.
Para la fotografa de minerales hemos
contado con la colaboracin de Antonino
Bueno, Mariano Hedrosa, Pablo Gue-
rrero y Jordi Fabre.
Las analticas se realizaron en el La-
boratorio Centralizado de la Escuela de
Minas de Madrid.
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 REOCN

Marcasita sobre dolomita. Ejemplar de 30 mm. Coleccin: I. Orea. Foto: F. Pia.

Gruesas crestas de marcasita sobre esfalerita y calcita. Ejemplar de 10 cm. Coleccin: A. Castro. Foto: F. Pia.

65
 REOCN

Cristal prismtico de yeso. Estos ejemplares aparecen en el interior de fsiles de ostras en la doloma de muro. Tamao: 3 cm. Coleccin: A. Castro. Foto: F. Pia.

Epitaxia de marcasita sobre un cristal prismtico de pirita. Ejemplar de 20 mm. Co-

leccin: M. Calvo. Foto: J. M. Sanchis.

Marcasita sobre dolomita. Ejemplar de 10 cm. Coleccin: M. Calvo. Foto: J. M. San- Masa nodular de hidrocincita pseudomrfica de esfalerita, procedente de Reocn.
chis. Coleccin: M. Calvo. Foto: J. M. Sanchis.

66
 OTRAS MINAS

Cristales de hemimorfita sobre dolomita, obtenidos recientemente en el plano inclinado de la mina de Udas. Encuadre de 15 mm. Coleccin: A. Bueno. Foto: F. Pia.

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67