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INSTITUCION EDUCATIVA
ANDRES BELLO
OBJETIVOS DE APRENDIZAJE:
Los estudiantes identifican estructuras especializadas en diversas clulas, incluyendo organismos unicelulares,
relacionndolas con su funcin.
Introduccin:
La biologa actual se basa en que todos los seres vivos funcionan gracias a las clulas que los
constituyen, pero este conocimiento surgi hace poco mas de 160 aos, gracias a la invencin del
microscopio. Fue hasta 1665, cuando Robert Hooke examin un trozo de corcho con un microscopio que
haba fabricado que las clulas fueron observadas, pero en realidad no vio clulas en el corcho, sino las
paredes de las clulas de corcho muertas. No fue sino hasta mucho tiempo despus cuando se supo que el
interior de la clula, rodeado por las paredes, es la parte importante de la estructura.
Unos pocos aos despus el naturalista holands Anton van Leeuwenhoek observ c-
lulas vivas con lentes pequeas que l puli. Sin embargo, no dio a conocer sus tcnicas
de fabricacin de lentes, y transcurri ms de un siglo antes de que los bilogos
advirtieran la importancia de los microscopios y lo que podran revelar. No fue sino hasta principios del siglo XIX cuando los
microscopios estuvieron lo suficientemente desarrollados para que los bilogos pudieran iniciar el estudio de las clulas.
En la actualidad adems del microscopio ptico, existen microscopios que permiten ver muestras mucho ms pequeas. Los microscopios
electrnicos utilizan haces de electrones en lugar de luz. Los electrones se enfocan mediante campos magnticos en lugar de lentes. Algunos
tipos de microscopios electrnicos pueden resolver estructuras de unos cuantos nanmetros (la mil millonsima parte de un metro). Los
microscopios electrnicos de transmisin (MET) pasan electrones a travs de una muestra delgada y pueden mostrar estructuras diminutas
dentro de las clulas, incluyendo a los organelos y membranas plasmticas. Los microscopios electrnicos de barrido (MEB) rebotan electrones
sobre las muestras que han sido cubiertas con metales y proporcionan imgenes tridimensionales. Los MEB pueden utilizarse para ver
estructuras en un rango de tamao que va desde insectos completos hasta clulas y an organelos.
La teora celular
Luego que Hooke y Leeuwenhoek dieran a conocer sus observaciones debi pasar ms de un siglo antes de que los bilogos
comenzaran a entender la importancia de las clulas en la vida en la Tierra. Los microscopistas primero se dieron cuenta de que muchas
plantas estaban formadas completamente por clulas. La pared gruesa que rodea a todas las clulas de las plantas hizo que estas
observaciones fueran fciles. Sin embargo, las clulas animales fueron descubiertas hasta 1830, cuando el zologo alemn Theodor
Schwann vio que el cartlago contiene clulas que "semejan exactamente a las clulas de las plantas". En 1839, despus de estudiar las
clulas durante aos, Schwann public su teora, llamando clulas a las partes elementales, tanto de plantas como de animales. A
mediados de 1800, un botnico alemn, llamado Mattias Schleiden, tuvo una visin cientfica ms refinada de las clulas al escribir: "...es
fcil percibir que los procesos vitales de las clulas individuales deben formar los fundamentos bsicos absolutamente indispensables" de la
vida.
En pocos aos, varios microscopistas haban observado que las clulas vivas podan crecer y dividirse en clulas ms pequeas. En 1858, el
patlogo austraco, Rudolf Virchow escribi: "cada animal es la suma de sus unidades vitales, cada una de las cuales contiene todas las
caractersticas de la vida". Es ms, Virchow predijo: "donde hay una clula, tiene que haber existiendo una clula anterior, de la misma
manera que un animal se forma de otro animal y una planta slo de una planta". Cabe recordar que en aquellos aos todava existan
defensores de la abiognesis, es decir la posibilidad de generar vida desde materia inanimada.
Desde la perspectiva que proporcionaba la teora de la evolucin de Darwin, que se publica al ao siguiente (1859), el concepto de Virchow
adquiere un significado mucho mayor: hay una continuidad inquebrantada entre las clulas modernas y los organismos que las poseen y
las primeras clulas primitivas de la Tierra. La idea de que todas las clulas vivas de hoy tienen antecesoras que se remontan a tiempos
antiguos fue planteada por primera vez hacia 1880 por el bilogo alemn August Weismann.
De esta manera, los tres principios de la teora celular moderna evolucionaron directamente de los enunciados de Virchow:
1. Cada organismo vivo est formado por una o ms clulas.
2. Los organismos vivos ms pequeos son clulas nicas y las clulas son unidades funcionales de los organismos multicelulares.
3. Todas las clulas provienen de clulas preexistentes.
Theodor Ambrose Schwann Matthias Jakob Schleiden Rudolf Virchow August Weismann
(1810 1882) (1804 1881) (1821 1902) (1834-1914)
La clula eucariote
Posee ncleo y una gran variedad de organelos de formas y tamaos bien definidos, cada organelo desempea una funcin especfica
dentro de ella.
Actividad 1 Identificacin de los organelos de una clula eucariote. Debes investigar para rotular en el siguiente esquema.
Membrana plasmtica: Es una estructura superficial limitante, que da individualidad a la clula, separndola del medio externo o de
otras unidades similares.
Organizacin:
La membrana plasmtica de las clulas animales y vegetales est
formada por lpidos (fosfolpidos, que se disponen formando una doble
capa) y protenas (integrales y perifricas), adems de una pequea
cantidad de carbohidratos. Tanto lpidos como protenas pueden
cambiar de lugar, otorgndole un gran dinamismo estructural a la
membrana.
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Organizacin:
El citosol constituye el medio celular en el que ocurren procesos de biosntesis (fabricacin) de materiales
celulares y de obtencin de energa. Procesos mecnicos como el movimiento del citoplasma o ciclosis en
clulas vegetales y la emisin de seudpodos en las clulas animales dependen de las propiedades de
semilquido del citosol.
El citosol est compuesto por agua, enzimas, ARN, protenas estructurales, inclusiones, etc. y constituye cerca
del 54% del volumen total de una clula.
Citoesqueleto: Es una red de filamentos proteicos que surca el citosol, participando en la determinacin y conservacin de la forma
celular, en la distribucin de los organelos en el citosol y en variados tipos de movimientos celulares. Los principales tipos de filamentos
citoesquelticos son:
Tres tipos de fibras citoesquelticas Organizacin: Funciones:
Tipo de clula:
En general, todas las clulas eucariontes poseen los tres tipos de componentes citoesquelticos. El uso de uno u otro depender de la
tarea especfica de la clula. Slo las clulas animales poseen centriolos para coordinar la divisin celular. Las clulas ciliadas pueden
ser independientes como muchas especies de organismos unicelulares o formando tejidos, como es el caso de la superficie interna de la
trquea o la trompa de Falopio. Los flagelos se pueden encontrar en protozoos y espermatozoides.
Ncleo: El ncleo es una estructura que se presenta en todo tipo de clula, excepto en las bacterias y cianobacterias. Comnmente
existe un ncleo por clula, si bien algunas clulas carecen de ste (como el glbulo rojo) y otras son bi o plurinucleadas (como las
clulas del msculo esqueltico). La forma nuclear es variable dependiendo en gran parte de la forma celular, en tanto su tamao
guarda relacin con el volumen citoplasmtico. Figura 10. Morfologa y relaciones estructurales del ncleo
Organizacin:
Cuando la clula no se est dividiendo, el ncleo est constituido por una envoltura nuclear o
carioteca, el material gentico o cromatina y uno o ms nuclolos. Tanto la cromatina como el
nuclolo estn incluidos en un medio semilquido llamado jugo nuclear o carioplasma. Durante la
divisin celular se pierde esta organizacin, ya que desaparece la carioteca y el nuclolo, en tanto
la cromatina se condensa y forma a los cromosomas.
Carioteca: Es una doble membrana provista de Cromatina: Es una red de grnulos y Nuclolo: Es una estructura
poros. Forma parte del sistema de membranas filamentos constituida por ADN y protenas. El intranuclear desprovista de
internas de la clula, presentando continuidad ADN es la molcula que posee la informacin membrana. Alcanza su mayor
con el RER. Su superficie externa suele con el diseo de todas las protenas que es desarrollo, en cuanto a tamao y
presentar ribosomas adheridos, mientras que a capaz de elaborar el organismo de una cantidad, en clulas que sintetizan
la superficie interna se adosan grnulos de especie. Cuando la clula se dispone a activamente protenas. En el
cromatina. A travs de los poros se mantiene un dividirse, la cromatina se duplica y luego se nuclolo se sintetiza ARN y
intercambio permanente de materiales entre el condensa para formar los cromosomas, que adems se arman los ribosomas
carioplasma y el citoplasma. actan como portadores de la informacin que luego se desplazan hasta el
hereditaria. citosol y/o RER a travs de los
poros nucleares
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Retculo Endoplasmtico: Es un organelo constituido por un sistema de tbulos y vesculas
interconectados que comunica intermitentemente con las membranas plasmticas y nuclear y que funciona
como un sistema de transporte intracelular de materiales. Hay dos tipos de retculo endoplasmtico:
Retculo Endoplasmtico Rugoso (RER)
Retculo Endoplasmtico Liso (REL)
Organizacin:
RER: posee membranas dispuestas en sacos aplanados que se extienden por todo el citoplasma. Estn
cubiertas en su superficie externa por ribosomas.
REL: posee membranas dispuestas como una red tubular, que no suele ser tan extendida como el RER. No
posee ribosomas en su superficie.
Funciones:
RER: Almacenamiento y transporte de las protenas fabricadas en los ribosomas que posee adosados
REL: Sntesis de lpidos, como esteroides, fosfolpidos y triglicridos. Detoxificacin de materiales nocivos y medicamentos que penetran
en las clulas, especialmente en el hgado.
Tipo de clula: El REL es abundante en clulas especializadas en la sntesis de lpidos,
En general, en todo tipo de clulas eucariontes. Como la funcin por ejemplo las clulas que fabrican esteroides como algunas clulas de
de los ribosomas es la sntesis de protenas, el RER abunda en los rganos sexuales.
aquellas clulas que fabrican grandes cantidades de protenas.
Aparato de Golgi presente en todas las clulas eucariontes excepto los glbulos rojos y las clulas
epidrmicas.
Organizacin:
Es un organelo nico del sistema de membranas internas constituido por sacos aplanados o
cisternas apiladas y vesculas.
Funciones:
Procesa, clasifica y capacita las molculas sintetizadas en el RER y REL, para convertirlos en molculas funcionales
Sintetiza molculas que forman parte de paredes (celulosa) o de membranas celulares (glicolpidos y glicoprotenas).
Produce vesculas de secrecin, llenas de materiales originados en el RER y REL
Participa en la formacin de lisosomas, as como del acrosoma, estructura del espermio que posibilita su penetracin al vulo.
Tipo de clula:
Est especialmente desarrollado en clulas que participan activamente en el proceso de secrecin en las cules distribuyen
intracelularmente y exterioriza diversos tipos de sustancias sintetizadas en el RER y REL.
Lisosomas: Son organelos relativamente grandes, formados por el retculo endoplasmtico rugoso y luego empaquetadas por el
aparato de Golgi.
Organizacin:
Estn provistos de una membrana limitante que encierra gran cantidad de enzimas digestivas, que degradan materiales provenientes del
exterior o de la misma clula. Son heterogneos, aunque la mayora se puede definir como redondeado u ovoide. Su membrana es resistente a
las enzimas que contiene y protege a la clula de la autodestruccin. Su nmero oscila entre unos pocos y varios cientos por clula.
Funciones:
Digestin de material extracelular mediante la exocitosis de enzimas; as ocurre
la digestin de los alimentos en el tubo digestivo, la remodelacin del hueso
formado y la penetracin del espermio en la fecundacin. (fig. 9A)
Digestin de restos de membranas celulares mediante autofagia. Esto permite
la renovacin y el recambio de organelos en clulas daadas o que envejecen.
(fig. 9B)
Digestin de alimentos y otros materiales incorporados a la clula; esto permite
alimentarse de grmenes a ciertas clulas de funciones defensivas (fig. 9C)
Mediante el rompimiento de la membrana lisosomal en forma programada, la
clula puede determinar su autodestruccin, fenmeno que es crucial en varias
etapas de la vida y se denomina apoptosis (fig. 9D)
Tipo de clula:
Son organelos presentes en clulas eucariontes en general. Son especialmente
importantes en clulas de rganos digestivos, en el tejido seo (huesos), en el
espermatozoide, los glbulos blancos, entre muchos otros.
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Peroxisomas: Se parecen a los lisosomas en que tambin son organelos redondeados, que poseen una
serie de enzimas en su interior.
Organizacin:
La concentracin de enzimas que poseen en su interior es tal, que tienden a formar cristales, los que se
aprecian como manchas oscuras en su interior. Dos de sus enzimas ms importantes son la catalasa y la
urato oxidadasa.
Funciones:
Sus enzimas utilizan O2 para eliminar tomos de hidrgeno a varios tipos de molculas orgnicas, a travs de una reaccin qumica
que produce perxido de hidrgeno (H 2O2). A su vez, toma el H2O2, junto a diversas sustancias que pueden resultar txicas (por ej.
el alcohol), y transformarlas en agua.
Participa en ciertas etapas de degradacin de las grasas
Tipo de clula:
Presentes en todas las clulas eucariontes. Especialmente numerosos en clulas del hgado y los riones.
Mitocondrias: Son organelos de forma esfrica, tubular u ovoide, dotados de una doble
membrana, que limita un compartimento en el que se encuentran diversas enzimas que
controlan el proceso de la respiracin celular.
Organizacin:
Cada mitocondria consta de una membrana externa bastante permeable y otra interna y
plegada, muy impermeable. El plegamiento de la membrana interna forma las crestas
mitocondriales, cuyo fin es disponer de una mayor superficie para realizar reacciones
qumicas
Funciones:
Sntesis de molculas de ATP, mediante la degradacin de carbohidratos, proceso conocido como respiracin celular. Las molculas
de ATP son indispensables en la ejecucin de tareas que requieren energa, por ejemplo, la sntesis de protenas.
Tipo de clula:
Se encuentran en todo tipo de clulas eucariontes, y su nmero vara de acuerdo a la actividad celular, siendo ms elevado en aquellas
clulas que tienen mucho gasto de energa. Por ejemplo, en clulas musculares.
Todas las estructuras y componentes antes descritos estn presentes en la inmensa mayora de las clulas eucariontes. No obstante, existen
algunas estructuras especiales que son exclusivas de las clulas vegetales y que, por tanto, las clulas animales no las poseen.
Tipo de clula:
Reino Mnera: todas las bacterias poseen pared celular de peptidoglicano. Reino Protista: algunos tipos de protozoos, como las
diatomeas poseen pared celular de slice. Reino Hongos: todos los hongos poseen clulas con pared celular de quitina. Reino Planta:
todas las plantas poseen clulas con pared celular de celulosa. Reino Animal: ningn animal posee clulas con pared celular
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Cloroplastos: Son organelos ovoides o fusiformes que poseen dos membranas.
Organizacin:
La membrana interna encierra un fluido llamado estroma, el cual contiene pilas interconectadas de
bolsas membranosas huecas. Las bolsas individuales se llaman tilacoides y sus superficies poseen el
pigmento clorofila, molcula clave en la fotosntesis.
La membrana externa est en contacto con el citosol.
Poseen ADN y ribosomas en su estroma
Funciones: Tipo de clula:
El cloroplasto absorbe luz solar para transformarla en energa qumica y posee los componentes Protistas fotosintetizadores y
necesarios para retener tal energa en molculas de azcar plantas
VACUOLA CENTRAL
Las vacuolas son organelos presentes en la mayora de las clulas eucariontes, incluyendo las animales.
La vacuola central es un tipo especial de vacuola, presente en algunos protistas y plantas
Organizacin:
Bsicamente es un organelo ovoide, cuya forma depender de la forma de la pared celular y de la cantidad
de agua que contenga. Como la mayora de los organelos citoplasmticos, est rodeado de una sola
membrana. Ocupa cerca del 90% del volumen celular.
Las molculas que organizan la _________________ __________________ son de origen lipdico y _______________. Eso
determina que si tal envoltura desea aumentar su superficie o reemplazar sus componentes, el organelo responsable de elaborar los
_______________________ ser el REL y los responsables de las protenas sern los _____________, los que dependen, a su vez,
de la informacin enviada por el __________________. De esta manera, si el material gentico presenta fallas, es posible que la
capacidad de la membrana para ____________________________ deje de funcionar.
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Otro nombre para definir a la _______________ __________________ es endosoma, pues se produce por una incorporacin de
materiales externos mediante pliegues vesiculares de la membrana plasmtica. Este organelo, tpico de las clulas eucariontes, se
traslada hasta el _______________________, donde se puede encontrar con un ___________________, quien lo digiere. Algunas de
las molculas que se obtienen pueden ser luego aprovechadas en procesos de sntesis, por ejemplo en el _________________ para
elaborar protenas. Para que todos estos organelos cambien de ubicacin, es vital la participacin del _________________________,
formado por una gran diversidad de protenas.
Si bien las _________________________ poseen ADN propio, la mayor parte de sus ____________________ provienen de
ribosomas ubicados en el _____________________. Por tal motivo, ambas membranas de este organelo deben tener la capacidad de
captarlas desde el exterior. Si alguna de estas molculas funciona incorrectamente, se vera alterada la capacidad de la clula para
realizar tareas que requieran ___________________, por ejemplo, el transporte de algunos tipos de sustancias a travs de la
____________________ _________________________. El otro organelo que posee cidos nuclecos y doble membrana son los
______________________, los que son exclusivos de las clulas ______________________.
b) Una vez completas todas las oraciones, realiza un mapa conceptual que resuma lo que se seala en cada uno de los tres prrafos.
c) Elabora tu propio prrafo usando las siguientes estructuras, en este orden estricto: Mitocondria Citoesqueleto Golgi
d) Enumera todos los criterios de clasificacin que se te ocurran para utilizar con los organelos citoplasmticos, por ejemplo: forma.
e) Rotula los siguientes esquemas y decide cul corresponde a una clula animal y cul a una clula vegetal.
Las clulas procariotes poseen los elementos mnimos necesarios para cumplir con cada
definicin, de una manera simple, pero eficiente.
Las bacterias son los organismos procariontes ms conocidos. Una diferencia importante entre las
clulas procariotas y las eucariotas es que el ADN de las primeras no est contenido en un
ncleo. De hecho, el trmino procariote significa "antes del ncleo".
En las clulas procariticas, el ADN se localiza en una regin limitada que se denomina rea
nuclear o nucleoide, no limitada por una membrana. En estas clulas tambin faltan otros
organelos membranosos. Estas clulas suelen ser mucho menores que las eucariticas, la
clula procaritica promedio tiene slo un dcimo del dimetro de la clula eucaritica promedio.
Al igual que las clulas eucariticas, las procariticas poseen membrana plasmtica, que limita
el contenido de la clula a un compartimiento interno. En algunas clulas procariticas, la
membrana plasmtica se pliega hacia dentro y forma un complejo de membranas en el que
ocurren las reacciones de transformacin de energa celular. La mayor parte de las clulas
procariticas tambin poseen pared celular con un material llamado peptidoglicn, una estructura que las envuelve en su totalidad e
incluye la membrana plasmtica. Muchos procariontes tienen flagelos, fibras largas que se proyectan desde la superficie celular y que
funcionan como propulsores, de manera que son importantes para la locomocin.
El material interno denso de las clulas bacterianas contiene ribosomas, as como grnulos de almacenamiento con glucgeno, lpido
o compuestos fosfatados. Los ribosomas de las clulas procariticas son ms pequeos de los presentes en las eucariticas.
Actividad. Encuentra el error que posee cada columna del siguiente cuadro, debes encerrar en una circunferencia la palabra que no
corresponda.
Estructuras presentes en:
Todas las clulas procariontes Todas las clulas eucariontes Slo clulas vegetales Slo clulas animales
Ribosomas Membrana plasmtica Plastidios Mitocondrias
Nucleoide Pared celular Pared celular de celulosa Centrolos
Membrana plasmtica Ncleo Vacuola central
Citoesqueleto RER REL
Pared celular de Golgi
peptidoglicn Lisosoma
Citoesqueleto
Vacuolas
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Intercambio entre la clula y el ambiente
En el estudio de los organelos, especialmente los que tienen relacin con la sntesis de materiales, se hizo evidente la necesidad que la
materia prima para que tales estructuras funcionen, proviene del medio que rodea a la clula. Al mismo tiempo, si una clula desea
eliminar un desecho o liberar alguna sustancia que ha elaborado, la membrana plasmtica ser fundamental en el proceso de
intercambiar molculas.
Frente a los mecanismos de intercambio, se dice que la membrana posee permeabilidad selectiva. Permeabilidad selectiva significa que
algunas sustancias atraviesan con ms facilidad que otras. Por ejemplo, el oxgeno es muy permeable, mientras que el ion sodio posee
una permeabilidad reducida y dependiente de mecanismos especiales de ingreso. La siguiente actividad permite comprender por qu
algunas sustancias pasan con ms facilidad que otras a travs de la membrana.
El hecho que no todas las sustancias atraviesan la membrana con facilidad, ligado a la necesidad de que incluso las menos permeables
sean capaces de hacerlo, exige que las membranas dispongan mecanismos especializados para mejorar la permeabilidad de tales
sustancias.
En la figura adjunta se esquematizan los mecanismos utilizados por las molculas (solutos) para atravesar la membrana plasmtica. Cabe
sealar que un requisito importante para poder pasar de un lado a otro de la membrana es que exista un gradiente de concentracin. Esto
quiere decir que la sustancia tiene que estar ms concentrada a un lado que al otro. Por ejemplo, si hay ms oxgeno afuera de la clula
que adentro, el gradiente positivo permitir el ingreso del oxgeno al interior de la clula. Tal transporte se mantendr has ta el momento
que las concentraciones de igualen. El proceso se denomina difusin simple y es vlido para las sustancias de mayor permeabilidad.
Cuando existe diferencia de concentracin,
pero el soluto tiene menor permeabilidad, se
requiere el apoyo de protenas integrales de
membrana que operan especficamente para
cada sustancia. Pueden ser canales, que
funcionan como poros especficos que
normalmente presentan dos posiciones:
abierto o cerrado. O pueden ser
transportadores, que modifican su estructura
para permitir el traspaso del soluto.
Cuando se requiere que una sustancia
atraviese la membrana en contra del
gradiente de concentracin, vale decir, de
donde est menos concentrada hacia donde
est ms concentrada, se utilizan
transportadores capaces de operar como
una bomba, es decir, gastan energa para
forzar a las molculas a acumularse contra
gradiente.
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Actividad. Cada tipo de molcula, un mecanismo de intercambio distinto
La tarea es simple: completa el siguiente cuadro con las molculas mencionadas en la actividad Causas de la permeabilidad selectiva,
averiguando e induciendo qu mecanismo de transporte utiliza cada una. Cabe sealar que el uso de un transportador en contra de la
gradiente de concentracin no depende del tipo de molcula, sino de la concentracin en que se encuentra y el requerimiento d e esa
sustancia por parte de la clula.
Difusin simple
El agua tambin se difunde de regiones de concentracin elevada de agua a regiones de concentracin baja. Sin embargo, la difusin del
agua a travs de membranas con permeabilidad diferencial tiene efectos tan importantes sobre las clulas que se usa un nombre especial
para referirnos a ella: osmosis.
Qu queremos decir al describir una solucin como "con alta concentracin de agua" o "con baja concentracin de agua"? La respuesta
es sencilla: el agua pura tiene la concentracin de agua ms alta
posible. Cualquier sustancia aadida a agua pura desplaza algunas de
las molculas de agua. La solucin resultante tendr un menor
contenido de agua que el agua pura. Las sustancias disueltas podran
formar enlaces dbiles con algunas de las molculas de agua, las
cuales entonces no podrn difundirse a travs de la membrana. Cuanto
ms alta sea la concentracin de sustancias disueltas, menor ser la
concentracin de agua. Una membrana muy simple, con permeabilidad
diferencial, podra tener poros apenas lo bastante grandes como para
dejar pasar el agua, pero suficientemente pequeos como para ser
impermeable a las molculas de azcar.
Consideremos una bolsa hecha de un plstico especial
que es permeable al agua, pero no al azcar. Qu
suceder si colocamos una solucin de azcar en la bolsa
y luego sumergimos la bolsa sellada en agua pura? Los
principios de la osmosis nos dicen que la bolsa se hinchar
y, si es lo bastante dbil, se reventar.
La osmosis a travs de la membrana plasmtica desempea un papel importante en la vida de las clulas
Como se verificaba ms arriba, casi todas las membranas plasmticas son muy permeables al agua. Dado que todas las clulas contienen
sales, protenas, azcares y otras sustancias disueltas, el flujo de agua a travs de la membrana plasmtica depende de la concentracin de
agua en el lquido que baa a las clulas. El fluido extracelular de los animales suele ser isotnico ("tiene la misma fuerza") respecto al
fluido citoplsmico del interior de las clulas. Es decir, la concentracin de agua adentro de las clulas es la misma que afuera, as que no hay
una tendencia neta del agua a entrar en las clulas o a salir de ellas. Cabe sealar que los tipos de partculas disueltas raras veces son los
mismos dentro y fuera de las clulas, pero la concentracin total de todas las partculas disueltas s es igual, as que la concentracin de agua
es igual dentro y fuera de las clulas.
La hinchazn causada por la osmosis puede tener efectos considerables sobre las clulas. Los protistas como el Paramecio, que viven en
el agua dulce, tienen estructuras especiales llamadas vacuolas contrctiles para eliminar el agua que continuamente se filtran al interior.
En contraste, el ingreso de agua en las vacuolas centrales de las clulas vegetales ayuda a mantener la rigidez de la planta. La osmosis a
travs de membranas plasmticas es crucial para el funcionamiento de muchos sistemas biolgicos, incluida la absorcin de agua por las
races de las plantas, la absorcin de agua ingerida en el intestino y la reabsorcin de agua y minerales en los riones.