Clinical Social Work Journal, 2001.

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Trabajo Social Clnico: Un mensaje de un colega americano

William S. Meyer, MSW, BCD

Permtanme presentarme: Soy un colega trabajador social estadounidense y yo soy una

persona que tiene una inmensa pasin por su profesin, por las contribuciones del
psicoanlisis y la prctica de la psicoterapia. He tenido el placer relacionarme con la Sra.
Sonia Martins, una trabajadora social que demuestra tener un compromiso con el avance
del Trabajo Social Clnico en Brasil y en otros pases de Amrica del Sur. Ella me ha hecho
conocer la situacin de los trabajadores sociales en Amrica del Sur, que desean practicar la
psicoterapia y los lmites que se les imponen en este tipo de prcticas, debido a que la
prctica de la psicoterapia se considera apropiada solamente para los psiquiatras y
psiclogos. Le dije que este hecho me hizo recordar a cmo eran las cosas para los
trabajadores sociales en los Estados Unidos hace 30 aos atrs. Ella me pidi que enviara
un texto sobre el tema, el cual sera traducido y enviado por correo electrnico.

Antes de iniciar el texto, Podra presentarme con ms detalle? Yo trabajo para una
renombrada universidad americana llamada Duke University. En ella, yo soy el Director de
entrenamiento del Departamento de Trabajo Social y soy coordinador de lo que llamamos
campo de nivelacin a los graduados de Trabajo Social. Paso la mayor parte de mi tiempo
trabajando en un programa de Trabajo Social para obstetricia de alto riesgo con mujeres
embarazadas, en situacin de pobreza en su gran mayora. Tres alumnos de Trabajo Social

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Traduccin libre realizada en febrero del 2017 por Diego Reyes Barra, Trabajador Social y Licenciado en
Trabajo Social por la Universidad de La Frontera. Diplomado de Posttulo en Psicoterapia Sistmica y
Familiar de la Universidad de Chile y Magster en Psicologa Clnica de Adultos: Especializacin en
Psicoterapia Sistmica-Relacional por la Universidad de Chile. La idea de traducir este texto del portugus al
espaol implic dar acceso a un material escaso en la literatura latinoamericana, por lo cual, el aporte de
dicho texto al desarrollo del Trabajo Social Clnico es sustancial, ya que conlleva el reconocimiento de los y
las trabajadores sociales especialistas en psicoterapia psicoanaltica, los cuales dentro de nuestra realidad
chilena y sudamericana son casi invisibles. Agradezco a la colega Sonia Martn Seixas de Brasil, trabajadora
social y psicoanalista, quin hizo llegar este texto al grupo Trabajadores Sociales Clnicos de Latinoamrica y
el Caribe, vigente en redes sociales.
trabajan conmigo. Tambin tengo una pequea prctica de la psicoterapia y enseo cursos
sobre tcnicas de la psicoterapia psicoanaltica para el Centro de Estudios de Psicoterapia
Psicoanaltica en Carolina del Norte, un centro de formacin de la regin. Soy un trabajador
social practicante por aproximadamente cuatro dcadas. He trabajado en los programas
comunitarios de salud mental, con internos en los hospitales psiquitricos y durante los
primeros 15 aos en la Duke trabaj en nuestra clnica con pacientes ambulatorios, donde
practicaba la psicoterapia con adultos y particip como docente en la formacin
psicoteraputica de psiquiatras. Hace tiempo atrs fui presidente de una organizacin
nacional llamada Comit Nacional de Miembros de Psicoanlisis en Trabajo Social Clnico:
La NMCOP (Actualmente: American Association for Psychoanalysis in Clinical Social
Work, AAPCSW, http://www.aapcsw.org/) Escribo una cantidad considerable de artculos
clnicos y soy miembro del consejo editorial de la revista Trabajo Social Clnico (Clinical
Social Work Journal).

Tal vez debera comenzar diciendo que la perspectiva nica que creo que el Trabajo Social
tiene para llevar a cabo la prctica de la psicoterapia. Podra citar uno de mis recientes
trabajos? Que dice as: el trabajador social en particular sabe que no puede evaluar de
forma significativa al individuo sin tener en cuenta quien es esa persona, su gnero, su
orientacin sexual, y los efectos socio-econmicos que la afectan. Sabemos que ser una
persona negra, gay o lesbiana, una mujer, un anciano, un miserable o un discapacitado
fsico es ser una persona con un alto riesgo de tener un sentido de inferioridad y baja
autoestima, lo que se entiende con claridad es que el ser que se inserta en el mundo
objetivo, tiene numerosos peligros y hostilidades. Vemos con frecuencia como estos
individuos han incorporado estos puntos de vista, y estn listos para disminuir o reducir al
mnimo los puntos de inteligencia, talentos y ambiciones, y entienden que estas mismas
cualidades exageradas en aquellos que creen que forman parte de una clase social ms alta,
a la inversa, los rasgos de agresin, sexualidad, delincuencia y tendencia a la explotacin
son ms comunes en las personas de clase social ms alta, pero proyectada en la gente de
clase social ms baja.
Qu es lo que estoy diciendo aqu? Estoy diciendo que el trabajador social no solo tiene
todo el derecho de practicar la psicoterapia, ya que su conocimiento sobre cmo los
factores sociales influyen en el bienestar psicolgico, es un factor principal para cualquier
profesin de la salud mental para poder ejercer esta especialidad. Mientras que los
psiquiatras tienen el conocimiento y la prctica de la medicina, mientras que los psiclogos
saben sobre pruebas psicolgicas, los trabajadores sociales saben sobre el medio ambiente y
sobre todo saben sobre la belleza y el cambio de posicin del sujeto, que viene a travs de
la construccin de las relaciones teraputicas. Por qu los trabajadores sociales son
tratados como ciudadanos de segunda clase en la comunidad de la salud mental? Por qu
dejan que eso pase? Obviamente esas cuestiones implican respuestas complejas.

En parte, creo que es por el hecho de que, la realidad del trabajador social es trabajar con la
clase ms pobre o los que son marginados por la sociedad. De hecho, muchos trabajadores
sociales tienen una identificacin inconsciente con los que necesitan ayuda. Otros
profesionales del rea tambin ven al trabajador social como alguien debajo de ellos,
descalificndonos porque los valores de nuestra profesin nos ponen en contacto con los
menos afortunados.

Los trabajadores sociales deben saber distinguir a quienes ayudan. Deben usar toda
oportunidad existente para luchar contra ese estereotipo, deben ser polticamente activos
para garantizar que sean tratados con respeto, dignidad e igualdad de oportunidades. Mi
organizacin de Trabajo social (The NMCOP) se sienta como un miembro igual en el
consorcio psicoanaltico con otras tres poderosas organizaciones psicoanalticas de los
Estados Unidos. Compartimos la misma mesa con mdicos y psiclogos, conducidos por
una clusula de no discriminacin en institutos psicoanalticos, por la que ningn individuo
ser denegado en el derecho a ensear, supervisar y etc., basado en su profesin.

Muchos trabajadores sociales en los estados unidos tienen prcticas independientes

(privadas) de psicoterapia, aunque muchos trabajen en agencias tambin. Nosotros
trabajamos en rgimen de colaboracin con psiquiatras y psiclogos, vemos nuestros
pacientes y clientes, recibimos pago de seguros, y amamos el trabajo que hacemos. Trabajo
social es una profesin gloriosa y la psicoterapia es una forma de practicarla. Para los que
estn involucrados en esta rea, espero que den los pasos polticos necesarios como
nosotros, poder disfrutar de libertad profesional que tienen derecho a tener.

Si alguien quisiera enviarme un e-mail en ingls estar agradecido por

responderle. Atentamente, William S. Meyer, MSW, BCD Associate Clinical Professor
Departments of Psychiatry and Ob/Gyn Duke University Medical Center Box 3812
Durham, NC, 27710919-681-6840. william.meyer@duke.edu

Traduccin en Portugus: Professora Ivana Maria Gonalves da Silva

Responsable tcnica en Portugus: Sonia G. Martins Seixas, Psicanalista, Assistente Social,
CRESS/5 965, dezembro de 2001.