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Sinopsis
Corregido por LizC
2
ndice
Sinopsis Carbonizada
Maratn Sombras
El sobre La Verdad
Watertown Monopoly
Acosador La Peticin
El Trato Confesin
El mensaje Reconocimiento
La Torre Pelea
Flowers La Asignacin
Condolencias "X"
Conversacin Jack
Ponerse al Da Memorias
Dixon Atardecer
3
Cmo Empieza
Traducido por Paaau
L
a vida es una serie de respiraciones cortas. Y en cualquier
respiracin, todo puede cambiar.
Inhala.
Exhala.
Inhala.
Exhala.
***
4
Mi telfono vibr y revis el mensaje de texto. Era de Brooke, queriendo
saber si iba a ir al campamento. Los seis de nosotros asando hot-dogs y
malvaviscos. Contando historias de fantasmas. Tratando de hacer rer al
resto. Podra rer de nuevo alguna vez? No lo creo.
Abr el armario del pasillo, tom un saco de dormir y fui escaleras arriba.
Entrando en mi habitacin, dej caer el saco en el piso. Mi mente estaba
5
en el campamento: qu empacar, qu usar, sobre qu no hablar. Not la
carta. Probablemente ms cosas sobre la Universidad, pens.
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1
Maratn
Traducido por Mari NC
P
ermaneciendo en las sombras de los edificios en lo posible, corr
a lo largo de la acera. Las suelas de mis zapatos golpearon el
concreto mojado y amortigu un coro desesperado que deca:
llegar a l... llegar a l... mientras motores de autos zumbaban en la
distancia. Tej mi camino por las calles laterales y a travs de pasillos
abiertos, sin aliento para el momento en que gir a la Calle Arsenal, la cual
conectaba con la plaza pblica de Watertown. Atrapadas en los
circulares halos apagados de las farolas se arremolinaban espirales de
lluvia. Me recordaron la Noche Estrellada de Van Gogh, la pintura favorita
de mi hermano Jack. En cualquier otro momento habra apreciado la
belleza abstracta, pero en ese momento lo nico que poda pensar era, es
demasiado brillante aqu.
Dos autos se acercaban por el camino, sus luces bajas, como linternas
penetrantes. Di un paso atrs en las sombras, mi corazn martillando y mis
pulmones doloridos. Despus de que se alejaron, sal corriendo a travs de
la amplia calle. Entrando en la plaza pblica, pas junto a la fuente de
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Lady Spray, su agua silbando bajo la lluvia. Borde los grandes edificios de
ladrillo enfrente a la plaza central y me sent menos vulnerable en sus
oscuras sombras. Unos segundos ms tarde me precipit por un callejn,
luego cruc el estacionamiento desierto de un banco. Slo dos cuadras
ms! Mientras corra, una pregunta desesperada se mantuvo dando
vueltas por mi cabeza: seguir all?
Noah Collier era un chico de hbitos, y debido a esos hbitos saba que
tena la oportunidad de encontrarlo. Un minuto ms tarde, dobl una
esquina y vislumbr mi meta: un estacionamiento poco iluminado. Mis ojos
se desplazaron por el estacionamiento y el alivio se apoder de m cuando
vi su Jeep Cherokee negro.
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perseguida, entonces quienquiera que estaba all estara aqu en los
prximos segundos. Mi adrenalina subi de nuevo, y consider seriamente
asomarme por la ventana. Sin embargo, no lo hice, y despus de un par
de minutos pareca posible que me haba escapado.
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oscuros y etreos. Si haba estado incmoda antes apretada en la parte
trasera, una vez que nos movimos los empujones lo hicieron an peor. El
rea de equipaje de un Jeep no es precisamente para pasajeros, y
necesitaba moverme porque pinchazos como agujas estaban
comenzando a ascender en mis pies. No me atreva a levantarme lo
suficiente como para que alcanzara a ver la parte superior de mi cabeza,
as que cuidadosamente trat de reajustar mi posicin. Cada vez que
giramos unas cuantas esquinas tuve que prepararme. Tambin estaba el
espantoso fro en la parte trasera y si l llegaba a poner el calentador al
frente, ningn aire caliente me alcanzara.
Hola, Noah. Lo creas o no soy yo, Jocelyn Harte, y creo que realmente
tenemos que hablar. S que ha pasado un tiempo, y no partimos en los
mejores trminos, ya que me dijiste que si alguna vez me veas de nuevo
me mataras, pero slo ramos nios en ese entonces y t en realidad no
quisiste decir eso, verdad?
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qued muy quieta, permaneciendo abajo y presionndome contra la
parte posterior del asiento. Analic cada ruido.
La puerta del conductor se abri. Noah baj del auto y la cerr de golpe.
O crujir sus pies sobre el spero concreto y mis odos se tensaron a
cualquier ruido. Saba que iba a ser mucho ms inteligente para m esperar
a que l estuviera dentro antes de acercrmele. No me atrevera a llamar
a la puerta que va desde el garaje hasta su mitad del dplex, pero me
podra deslizar afuera, ir hacia el frente, y tocar el timbre.
l se alej del Jeep. O una puerta abrir y cerrar. Durante unos segundos,
respir un poco ms fcilmente, aunque mi corazn todava lata con
fuerza. Me arrastr de rodillas y mir por la ventana. Estaba sola. La
ventana trasera no se poda abrir desde el interior, por lo que sub sobre el
asiento de atrs y sal. Recorr el garaje y vi dos puertas. Una llevaba
adentro, la otra al patio trasero. Ah era donde tena que ir, pero tendra
que ser silenciosa para que no me oyera. Saba por espiarlo que la otra
mitad del dplex estaba vaco. Al menos, no estara el problema de evitar
los vecinos entrometidos.
Haba dado slo unos pocos pasos cuando el sonido suave de piedras
trituradas en el cemento me sobresalt. Girando alrededor, vi la gran figura
de Noah medio segundo antes de que se estrellara contra m,
golpendome la espalda contra su Jeep. La sacudida envi un estallido
de dolor por todo mi cuello y grit. l sofoc el sonido envolviendo sus
manos alrededor de mi garganta. Luch contra l, pero tena los brazos de
un orangutn. No poda llegar a l con mis golpes y fcilmente evitaba mis
patadas. La lucha contra l no funcion, as que desesperadamente trat
de explicar, pero sus manos se agarraron ms fuerte hasta que slo unos
cuantos gruidos y jadeos se me escapaban mientras mi cuerpo luchaba
por aire. l me tena. No haba nada que pudiera hacer.
Frentica, clav mis dedos en sus manos, pero sin ningn resultado. No
poda pensar en otra cosa que hacer, sino ofrecerle el nombre que podra
liberarme. Mir a su rostro enfadado y comenc a repetir dos importantes
palabras una y otra vez. No sali ningn sonido, y probablemente me
pareca a un pez fuera del agua con la boca abrindose y cerrndose,
pero segu intentndolo. Repetidamente pronunci las dos palabras tan
claramente como pude, mirndolo con los ojos desorbitados.
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Por qu no lo entiende? Estaba a centmetros de su cara! No poda el
idiota leer los labios? La sangre lata en mis odos ahora como una resaca
en oleaje, y mi rostro se senta hinchado y caliente. Una neblina tenue
comenz a cruzar mis ojos. l me iba a matar!
Abr los labios para hablar, horrorizada cuando ningn sonido surgi de mi
trquea. Sus dedos comenzaron a apretar de nuevo. Recuper la ltima
gota de fuerza que tena y grazn: Tercer fenmeno!
Noah dej caer sus manos como si yo estuviera hecha de brasas. Dio un
paso atrs y se qued mirando. Varias expresiones cruzaron por su rostro:
asombro, duda, y luego ira. No le prest mucha atencin, sin embargo,
porque mi cuerpo estaba demasiado ocupado tragando aire con
delirante codicia. Mis miembros estaban temblando, y me sent empezar a
deslizarme por el costado del Jeep. l salt hacia adelante para
atraparme, pero levant mi puo con toda la fuerza que pude encontrar.
ste choc contra l bastante duro en una zona bastante sensible y se
dobl, cayendo de rodillas, con un gemido.
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El Sobre
Traducido por Andy Parth
E
staba agradecida por el calor saliendo de la chimenea de gas
mientras me sentaba en el banquillo, secando mi cabello con una
toalla pequea. A excepcin de una luz tenue, las llamas eran la
nica iluminacin. Sombras rondaban las esquinas de la habitacin y
chocaban sus extremos en el techo.
Jack y Noah han sido mejores amigos desde que ramos nios. Eran un par
de genios de la computacin, que terminaron haciendo un programa de
seguridad, juntos. ste fue comprado por una compaa que tambin los
contrat como programadores a medio tiempo.
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Entonces qu infiernos te pas? pregunt Noah desde la esquina
del sof.
Noah se detuvo unos segundos antes de hacerlo. Corri las cortinas para
cerrarlas y se sent de nuevo.
No habra credo que eras t, de no ser por esos dos pequeos lunares en
tu cuello. Parecen una mordedura de vampiro. Sola sentarme y
contemplarlos, sabes, fantaseaba con morderte all.
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fase de Drcula. Eventualmente fue reemplazada por el combo de Darth
Vader/Luke Skywalker2, y posteriormente por un ninja cinta negra.
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Asent.
Todava ests molesto por lo que pas la noche que dej la Casa
Seale? Era slo una nia, ya lo sabes. Mir lejos y continu: Esto fue un
error.
No estoy llorando! ment. Aunque l tena razn. Nunca fui una niita
llorona. Pero hace tres semanas, cuando recib la noticia de que Jack
estaba muerto, haba sido destrozada. Luego, ayer cuando encontr ese
sobre la esperanza se haba disparado como un gorrin volando su camino
hacia el sol. Partiendo de la desesperanza hacia una tambaleante altura,
dejndome mareada. Tambin llevndome al pnico. Estaba
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desesperada por llegar a Jack y averiguar qu sucedi con l. Conduje
hasta Watertown y comenc a espiar a Noah, creyendo que mi hermano
acudira al nico chico en el que siempre confi. Pero cuando no
apareci, sent mi mundo hundirse en un abismo. Es por eso que las
lgrimas no tardaron mucho en venir.
Qu quieres decir?
Recuerdo mi primera noche en la Casa Seale. Hazel Frey nos puso a Jack
y a m abajo, en el stano. Estbamos muy asustados. Jack normalmente
trataba de decirme que todo iba a salir bien. Pero l estaba tan quieto.
Miserable, como yo. Tienes razn, no lloro, pero esa noche lo hice.
***
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Luego, el chico que habamos visto antes bajaba las escaleras con
escalofriantes pasos en una capa de Drcula. l tena una linterna.
Nos dijo que su nombre era Noah, y luego nos mostr una gran caja de
cartn. Abriendo las solapas dijo:
Gracias Noah.
***
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Noah suspir.
Quin sea que la haya quemado debe haber odiado realmente el lugar.
Supongo que no puedo culparlos, porque haba algo mal con la Casa
Seale. Algo aterrador. Quizs tena un poltergeist.
Un poltergeist?
Eso es una locura! Por qu ests sacando toda esta basura del
pasado?
Creme Noah, nuestro reencuentro fue lo ltimo que plane hacer. Pero
tuve problemas esta noche y no saba a dnde ms ir.
Qu pas?
Mi auto fue robado, con casi todo lo que tena dentro, incluyendo mi
dinero y telfono. No agregu que tambin estaba segura que me
haban seguido. Tan slo me puedes ayudar ahora, hasta que averige
qu hacer? Despus saldr de tu vida y podrs pretender que esta noche
infeliz nunca sucedi.
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ste era el Noah que recordaba, nunca dispuesto a dejar ir cualquier cosa.
Tom una respiracin profunda y luego exhal lentamente.
Si t lo dices.
Eso no es posible!
***
Jason December.
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Lo tengo! Extrajo un lpiz regordete de su bolsillo y escribi en la parte
posterior de la carta: J(ulio) A(gosto) S(eptiembre) O(ctubre) N(oviembre)
December3. Es el ltimo semestre del ao.
Ms inteligente.
Despus de eso, cada caza del tesoro que Jack nos mandaba, y cada
mensaje suyo, vena con el seudnimo de Jason December. Era nuestro
secreto y slo nosotros tres sabamos lo que significaba.
***
Creo que l todava est vivo Noah. Empuj a un lado el sollozo hasta
que mi voz se estabiliz. Y s que si est en problemas vendr a ti. Eres su
mejor amigo.
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Es por ti que Jack termin trabajando para ISI y se exiga tanto. Y tal vez
es por ellos que se meti en problemas. Qu si ocurri algo que realmente
le molest o quiso hacerlo desaparecer?
***
Te dije que te dieras prisa! dije con mi voz enojada mientras l cerraba
la puerta de un portazo, soltando el freno y acelerando aad: La seora
Biddway va a estar realmente enojada si llego tarde otra vez.
Fcil! El correo dice que ellos contactarn con la escuela para ver si
puedo empezar una pasanta el prximo semestre.
No es cierto!
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Dado que mis notas son buenas, estoy seguro que el director me dejar.
Y no vas a creer cunto dinero me estn ofreciendo.
***
Trabajar para ISI hizo que Jack y Noah tuvieran bastante dinero para
chicos de su edad, una recompensa que haban estado felices de recibir.
Tambin haba consumido mucho tiempo de Jack, as que al final, haba
habido un precio.
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aire fro. Pero entonces, mentalmente abrigu esa esperanza, no dispuesta
a dejar que la infiel lgica de Noah la extinguiera.
Adems, haba una cosa que ya saba a ciencia cierta, y era una
pequea informacin que estaba muy contenta de tener: Noah no haba
sido el que me envi el sobre de Jason December. Dado que slo Noah,
Jack, y yo sabamos acerca de ese nombre clave, nadie ms podra
haberlo enviado. Mi hermano estaba vivo y en algn lugar en Watertown,
debido a que el sello postal muestra que fue enviado desde aqu.
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3
Watertown
Traducido por Mari NC
M
e despert de un sueo sin sueos para ver la apagada luz de la
maana, y mir el reloj en la mesilla de noche. Eran casi las once, y
otro da nublado. All tumbada, relajada, mi mente volvi
nuevamente a mi hermano. Mi gemelo, Jackson Harte, y yo ramos los
nicos hijos de nuestra madre, Melody. Insistiendo en que casi la habamos
matado durante el parto, ella inmediatamente haba exigido que el doctor
ligara sus trompas.
Jack y yo ramos altos y muy similares, excepto que mis ojos eran azules y
los suyos eran marrones. Viniendo de una madre de complexin delgada,
y de metro sesenta y dos, slo podamos conjeturar acerca de nuestro
padre. Nunca lo conocimos y Melody no hablaba de l. Ms de una vez
Jack y yo inventamos historias, siempre suponiendo que l era alto. Durante
uno de nuestros juegos en proceso de fantasa, decidimos que jugaba en
un equipo de la NBA.
***
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Eso no importa.
No, si mam tuvo sexo con dos tipos diferentes en un mismo da. Se ri
al ver mi expresin. Puede suceder, hermanita. Lo le en el peridico.
Por supuesto.
***
El recuerdo me hizo sonrer para mis adentros y luego reprimir las lgrimas.
Jack fue el nico familiar que haba querido o me preocupaba. l protegi
mi cordura, de la misma manera que yo proteg la suya. En el torbellino
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infantil de la negligencia de Melody y la brutalidad de sus novios, nos dimos
la crianza mutua que un hijo nico nunca habra tenido. No haba ninguna
rivalidad de hermanos entre nosotros. A veces, haba palabras burlonas,
pero nunca nada destinado a herir.
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Apagando el secador y reenfocando mis ojos en el espejo, la imagen de la
vieja Jocey finalmente se desvaneci. Ahora, con casi dieciocho aos,
admit que haba sido un extra mi poco atractivo aspecto en ese entonces.
Teniendo en cuenta todos los hombres que entraban y salan de la vida de
Melody, si yo hubiera sido tan linda como mi madre probablemente
hubiera pasado por cosas mucho peores de las que haba pasado. Pero
puesto que todo lo que vean era una nia alta y flaca que podra haber
pasado por un chico, me dejaron sola. El mejor de ellos nos ignor tanto a
m como Jack; el peor tena una vena cruel que evitbamos
convirtindonos en seres invisibles.
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Al acercarse el crepsculo, deambul por las familiares calles principales
en el viejo vecindario. Hacia el oeste el cielo turbio era de una tonalidad
extraa de parduzco prpura. Me record a una contusin formndose.
Enfrente, en el este, las distantes nubes de lluvia colgaban como bufandas
en capas de color gris oscuro. Una nueva tormenta podra estar llegando a
la ciudad, sin embargo si traera otro aguacero como el de anoche, no
poda estar segura.
Como atrada por un imn, mis pies me llevaron de vuelta a la Casa Seale.
De pie en la acera de enfrente, estudi la casa de gran tamao que
dominaba el vecindario. Tena escalones acercndose a las enormes
puertas dobles, y un frente de piedra rosa que se convirti en terracota
con la dbil luz. Las sombras se profundizaron en el porche,
ensombreciendo los paneles de vidrio en las puertas y oscureciendo las
ventanas. Por un instante pareci que hubo un movimiento plateado
detrs de un panel oscuro. Me dije que era slo el reflejo de una nube
pasajera.
La casa que haba visto una vez tan hermosa en el exterior casi estaba
arruinada, carbonizada, negra en el lado este. No poda dejar de mirar
fijamente con un estremecimiento de miserable placer como el que sent
hace dos aos despus de saber que Melody, mi depravada madre,
finalmente haba partido a la muerte.
Apret mis ojos durante unos segundos, con ganas de bloquearlo. Pero
incluso con mis ojos cerrados la casa permaneci, quem en mis retinas
como si tuviera el poder para emitir rayos UV. Una vez ms, tena doce
aos de edad.
***
Ests enamorada.
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T tambin le susurr de vuelta, sabiendo lo que l estaba pensando
porque poda orlo en su voz. Estbamos los dos esperanzados de que ese
hogar adoptivo no sera tan malo despus de todo. De hecho, a lo mejor
iba a ser genial.
* **
Haba slo dos veces que cualquiera de los nios adoptivos alguna vez
usaban las puertas dobles frontales de la Casa Seale: cuando iban all a
vivir y cuando se iban para siempre. Virando a la derecha, a lo largo del
lado de la casa que no estaba carbonizado, pas adelfas y plantas
espinosas de acebo garantizadas para desanimar a los nios de subir por
las ventanas. Mir a los paneles de vidrio antiguo que ciegamente
reflejaban mi imagen. Mi imaginacin desenfrenada haca parecer como
si estos fueran ojos mirndome a travs de cataratas. Apart la mirada y
me di cuenta que la hierba era ms larga de lo que jams haba visto.
Tambin haba malezas en las macetas de flores, cosa que nunca se haba
permitido durante mi tiempo aqu. Me deslic a travs del espacio entre la
cerca de madera desgastada y la casa, un poco apretado desde que ya
no tena doce.
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supuesto. Cerr mis ojos por un par de segundos, recordando cmo lo
haba hecho Jack: girar la perilla al extremo izquierdo, levantarla, y
agitarla unas cuantas veces. Las bisagras estaban sueltas, lo que permiti
slo el movimiento suficiente para deslizar el cierre fuera de su ranura. Brot
libre y la puerta se abri sin hacer ruido. Esto era peor para mis nervios que
si hubiera hecho un crujido fuerte. Jack y Noah haban mantenido el
interior de esas bisagras bien engrasadas para que pudiramos salir a
hurtadillas y Hazel Frey no nos oyera. Pero, quin la haba mantenido
funcionando suavemente en los aos transcurridos desde que el hogar
adoptivo haba sido cerrado?
El olor del humo grasoso cubra todo. Me pregunt cmo la Casa Seale
haba permitido esto, recordando las pocas veces que algunos de los nios
haban tratado de prender las cortinas en fuego. Las llamas de inmediato
se fueron, como si la casa estuviera extinguiendo el fuego. El pequeo
Dixon lo haba llamado un truco de magia. Slo de pensarlo me puso los
pelos de punta.
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desvanecerse en el papel tapiz. Mi corazn se aceler ante el recuerdo,
aunque saba que eso es todo lo que era. Angry Beth se convirti en una
sombra de nuevo, pero todava poda sentir su malicia. Estaba tan llena de
odio. En realidad no hacia m, a menos que me pusiera en el camino, sino
hacia todos.
Mi cuerpo estaba tan tenso para entonces que apenas poda obligarme a
seguir movindome. Mis orejas tensas por el sonido de su ronco susurro,
incluso mientras me recordaba a m misma que Beth no podra estar aqu
ahora. Ciertamente haba crecido y se fue, de la misma manera que yo lo
haba hecho. Mi corazn lata como loco de todos modos. No faltaba
mucho por recorrer.
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4
El Stano
Traducido por Andy Parth
U
na voz se convirti en dos, el tono y el descenso de la conversacin
indescifrable, entretejindose con el suspiro del viento. Gir en la
direccin del sonido y vi un parpadeo de luz. Linternas? Entonces me
di cuenta de que nada emitira ese tipo de resplandor amarillo excepto
llamas expuestas. Haba venido alguien a la Casa Seale planeando
terminar su destruccin? Mi primer instinto fue ofrecer mi ayuda hasta que
record que las intenciones de las personas no son buenas, como habra
dicho Hazel Frey, rara vez eran amistosas. As que me qued en la parte
ms oscura de las sombras y me traslad silenciosamente, justo como
haba aprendido durante los meses que pas aqu.
***
Todava no.
***
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para los invitados y trabajadores sociales, el nico momento en que a los
nios se les permita entrar era cuando desempolvbamos los muebles o
llevbamos educadamente limonada o t a los visitantes de Hazel Frey.
Ahora, sin embargo, la una vez encantadora sala tena el muro oriental
ennegrecido, los muebles arruinados y unos extraos visitantes.
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Abriendo la puerta lentamente, de modo que no chillara, me deslic en la
oscuridad. Mi corazn empez a hacer un desagradable baile tap5.
Por ms que no quera seguir bajando los escalones, era la nica opcin
que me quedaba. Saba que si Jack me haba dejado un mensaje en
algn lugar de la Casa Seale, el stano sera donde lo habra puesto. Al
principio haba pensado que el recorte de peridico sobre el incendio era
la forma que mi hermano tena de decirme lo que pas. Y que me estaba
diciendo que buscara a Noah. Ahora, sin embargo, pensaba que la pista
era ms directa que eso. Probablemente quiso decir todo el tiempo que
viniera para ac y en su lugar lo haba sobre-analizado, lo que
normalmente haca.
A mitad del camino, tuve una nueva idea. Jack posiblemente podra
estar tan asustado que estaba escondido en el stano? No poda imaginar
tal cosa, pero la ansiedad me alent a continuar.
No hubo respuesta.
***
luminoso". Es un diodo semiconductor que emite luz. Se usan como indicadores en muchos
dispositivos, y cada vez con mucha ms frecuencia, como mnimas linternas.
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Odio cuando lloriqueas dijo mi hermano, aunque no haba nada
odioso en su tono. En todo caso sonaba animado.
Deja de actuar tan machito. S que ests tan aterrado de este stano
como yo.
***
36
necesitaba ver si haba dejado un mensaje para m en su escondite
secreto.
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Esperando, esperando pero qu pasaba en las escaleras? Pese a que
el fro concreto absorba la calidez de mi cuerpo mis extremidades estaban
empapadas y mi cara se senta caliente. Era slo mi imaginacin tratando
de enviarme en un clavado a lo profundo del miedo, o realmente haba
alguien all esperando que me moviera? Estaba haciendo sonidos con las
pequeas respiraciones, as que puse mis labios juntos e inhale el fro y
hmedo olor del stano a travs de mi nariz. Mis odos tensos por cualquier
sonido. Casi me haba convencido de que mi imaginacin estaba
llevndome a un paseo salvaje cuando hubo un chirrido, como alguien
dando un paso hacia abajo.
Quien sea que estuviera all pareca estar escuchando. Una nueva idea
vino hacia m, ms aterradora que enfrentar a un grupo de chicos hostiles.
Si ellos cerraban y bloqueaban la puerta, estara atrapada aqu abajo. Una
cosa que saba a ciencia cierta sobre este lugar era que: slo haba una
forma de salir. Estaba lista para saltar de debajo de la escaleras y hacer
una confrontacin usando mi pequea luz azul hasta que mi oreja capt
un nuevo sonido. Era el astuto deslizar de una navaja fuera de su mango.
Desde que Beth, de quince aos de edad, haba sacado tantas veces la
hoja de su cuchillo durante las noches en la habitacin que compartamos,
ese sonido haba quedado grabado para siempre en mi memoria. Cambio
de planes. Me qued quieta. Mis piernas y mi espalda comenzaron a doler
y me olvid de la caja escondida.
El miedo empez a crecer como una ola, y la oscuridad hmeda y fra del
stano lleg a ser sofocante. Apret mis ojos cerrados.
***
38
Me imagino que tienen hambre dijo Hazel Frey. Ella pareca una
abuela, con caractersticas anodinas y un casco de cabello marrn
grisceo. Nosotros asentimos y ella sonri con frialdad. Eso es demasiado
malo entonces.
Not que algunos nios estaban mirndonos con disculpas en los ojos,
mientras que otros ignoraban todo excepto la comida.
Vengan conmigo dijo Hazel y fuimos con ella hacia la puerta junto a la
escalera.
Encendi la luz, abri la puerta y nos llev abajo. Una sola bombilla sobre
las escaleras iluminaba tenuemente el camino y una vez que estuvimos en
la parte inferior seal una fea colcha hecha de cuadros de rugoso
polister.
Slo para que sepan, hay algo que los nios que vienen aqu tienen que
aprender antes que nada. La regla de la Casa Seale. Slo tenemos una y
es esta: no hagan nada para molestarme. Si rompen mi regla, se saltaran la
cena y pasarn la noche aqu abajo. As que, para que vean lo que se
siente, tratarn de pasar su primera noche aqu.
Hazel gir y pisote por las escaleras mientras jadebamos tras ella. Azot
la puerta y la bloque. La luz se apag, hundindonos en la oscuridad.
***
39
como haba olvidado hace tanto tiempo. La razn exiga que me estirara
hacia atrs y probara que no haba nada excepto espacio vaco. Y an
as, qu si tocaba algo viscoso o en descomposicin?
El viento estremeci los aleros mientras los otros tres chicos se reunan en
torno a su amigo. Escuch una ronca maldicin y pareci prudente
retroceder lentamente hacia las escaleras.
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Los aos se disiparon y record una vez ms el cdigo cauteloso que Noah
nos haba enseado a Jack y a m para ayudarnos a saltar las tablas
chirriantes. Empec a contar silenciosamente para mis adentros. Cuatro,
cinco, seis muvanse hacia el extremo izquierdo y suban. Diecisiete,
dieciocho den vuelta a la derecha con un paso gigantesco. Echen un
vistazo alrededor de la esquina. Si el camino est despejado, sigan
subiendo de dos en dos hasta el rellano.
Hasta ahora todo bien. Entonces escuch algo de mi pasado que congel
la aguja de mi ya sobre-estimulado medidor de ansiedad.
Jocey llam una voz baja mientras el chico suba las escaleras detrs
de m. Jocey, dnde ests?
41
5
Escape
Traducido SOS por LizC
E
l olor a tabaco rancio llenaba la segunda planta. Ambas paredes
en el pasillo estaban chamuscadas, pero una estaba quemada por
completo y parte de los aleros se haban derrumbado. El viento
soplaba en el interior mientras me apresuraba al pasar.
***
El Hermoso Dixon, que tena siete aos, se sent. Sus plidos rizos estaban
revueltos de dormir, las sbanas estaban en lo alto hasta su barbilla. Haba
preocupacin en sus ojos.
***
7Corner Boy/Chico del Rincn: hace un juego de palabras con el nombre Conner a
Corner que significa esquina o rincn.
42
detalles acerca de los nios de la Casa Seale, y ni siquiera haba pensado
en incluir a Corner Boy. La parte que haba jugado casi me destruye l
fue la razn por la que termin huyendo de la Casa Seale. Sin embargo, no
lo haba recordado hasta ahora. Haba otras piezas fuera de lugar de mi
pasado que tambin haba olvidado?
Obligu a volver los recuerdos y alc las estrechas persianas. Cay un rayo
y el trueno estremeci los cristales. Mis dedos dieron la vuelta al viejo
pestillo de metal, pero entonces me detuve ante el sonido de voces
apagadas en el pasillo. Todava no estaba segura de si ese chico con la
navaja haba dicho realmente mi nombre. Cmo poda saber quin era
yo? An ms espeluznante, por qu haba decidido meterme en este
juego macabro de las escondidas?
El trueno sigui por lo que empuj con ms fuerza. Hazel Frey habra
aprendido la verdad acerca de nuestras salidas secretas y coloc clavos
en esta para sellarla? Pero si eso era cierto, entonces por qu la puerta
del guardarropa se haba abierto con tanta facilidad? Qu pasa si la
Casa Seale me dej entrar, pero no quera que me fuera?
43
El fro viento me quit el aliento. Me tir al tejado de la misma manera que
Jack, Noah, y yo habamos hecho docenas de veces. Por supuesto en esas
noches la luna iluminaba por lo general nuestro camino y no haba viento
fuerte. Trep a la cima y camin cuidadosamente a lo largo, dicindome a
m misma no mirar hacia abajo, porque eso era lo que Noah siempre me
haba advertido. El viento se remolcaba a mis pies y sacuda el cabello en
mi rostro, pero segu avanzando hacia adelante, decidida.
Tom varios tragos de aire, refrescante despus del olor a humo y cenizas
hmedas. Mirando hacia atrs, vi la silueta de la forma de un chico, como
un gran mono encorvado, trepando a la cima de la azotea. Se desliz a
travs de las tejas desgastadas sin ninguna dificultad en absoluto. Iba el
loco chico yendo a esa velocidad? Me empuj hacia adelante, tratando
de apresurarme a la cima a pesar de que el viento me haca temblar las
piernas. Estaba haciendo un buen progreso hacia el lugar familiar donde el
pico se reuna a un segundo voladizo. Justo en ese momento, la punta de
mi zapato se enganch con un guijarro curvado y me ca hacia adelante,
aterrizando duro.
Los tablones calcinados se rompieron y una parte del techo cedi bajo mis
manos. Grit, agitando los brazos en busca de un asidero a medida que las
tejas y vigas dbiles caan con estrpito a la superficie de abajo. Apenas
era capaz de sostenerme, agarr la madera que se desmoron a lo lejos
como ennegrecidas cerillas. Las fauces oscuras amenazaron con
tragarme. Me apart del agujero. Si no me hubiera resbalado y golpeado
ese lugar en el techo con las manos, habra dado un paso en l y habra
cado a travs del tico al segundo, o incluso al primer piso, de abajo.
44
Muy por debajo haba un lamentable tronco de rbol, todo lo que
quedaba del gran abedul.
45
pulmones trabajaran de nuevo, finalmente logrando empujar un bulto
doloroso de aire dentro.
46
6
El Callejn
Traducido por Areli97
Sus botas golpeaban contra el concreto a mis espaldas, pero eso era todo.
No me maldijeron o gritaron que me detuviera. Nada de eso me habra
dado tanto miedo como esta silenciosa persecucin.
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ltima vez que estuve aqu. Aunque algunos edificios me eran familiares,
mucho haba cambiado lo suficiente para hacerme sentir como una
extraa. Slo esperaba que mis perseguidores se quedaran sin aliento y se
retiraran.
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Por qu has vuelto? dijo una voz chillona.
Se acerc hasta que pude ver sus facciones claramente. Mirando ms all
del pesado maquillaje para ojos y los piercing en sus labios y cejas, pareca
haber un manto familiar. Haba sido tan pequeo en aqul entonces, un
nio rubio usando un pijama de Spider-Man. Un extrao tipo de tristeza me
sacudi.
T tambin.
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He estado fuera durante un largo tiempo. Cmo sabas que era yo?
Los otros se estaban acercando cada vez ms; vacilando ahora a causa
de nuestra conversacin.
Ahora que haba dejado de correr el fro haba empezado a filtrarse en mis
magulladas articulaciones. Me estremec.
Qu es lo que quieres?
Tu corazn.
Aunque, tal vez s lo era. Los otros se estaban acercando, y una sensacin
de hundimiento se apoder de m, la desconsoladora rendicin en una
pesadilla cuando no hay escapatoria. El peor escenario: que no me
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despierte de este sueo funesto. Georgie arremeti con el cuchillo de
verdad esta vez.
Una de las chicas empez a gritar. Salt por encima de la valla y me dej
caer en unos barriles de metal con un doloroso estruendo. Rodando, me
agach detrs de los barriles y escudri a travs del revoltijo de cajas de
cartn. En el otro extremo del callejn estaba la silueta de un hombre
iluminada por el resplandor sulfuroso de la farola. No poda ver su rostro o
algo ms, pero cuando dio otro disparo los chicos olvidaron a su amigo
cado y se desvanecieron. Mi corazn golpeaba tan rpido que mi
respiracin se convirti en pequeos y aterrorizados jadeos. Por slo un
momento observ la figura distante del hombre que me haba salvado
hasta que desapareci en la esquina.
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Le di la espalda y hu pasando los contenedores de basura y una furgoneta
de reparto aparcada. Me tropec una vez, mi rodilla estrellndose contra
el asfalto, pero me levant, con miedo a detenerme. Corr ciegamente.
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7
Acosador
Traducido por Viktoriak
U
na vez que estuve segura de que nadie me observaba, me deslic
entre las sombras y comenc a correr de nuevo. Sin embargo no pude
mantener el ritmo por mucho tiempo. La fatiga me abrum y todo lo
que pude hacer entonces fue simplemente caminar. Me mova sin rumbo,
sin saber a dnde me diriga. Aunque nadie pareca estar siguindome,
salt algunas veces debido a las inofensivas formas en la oscuridad. Los
edificios y tiendas se haban convertido en un borrn. La lluvia de tormenta
haba pasado, las nubes grises desaparecan en el negro cielo. El fro
continuaba en aumento. Traa puesta una camisa manga larga, pero sin
chaqueta. Me frot los brazos, e hice una mueca por el dolor.
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Alguien intent abrir la puerta cerrada, sorprendindome. Rpidamente
trabaj en mi cabello, alisndolo con los dedos, pero sin mucho xito. Al
salir del cuarto de bao, pas junto a una madre con su nia. En la parte
de atrs de la pizzera me escabull en una mesa tenuemente iluminada.
Parejas y grupos de familias se dispersaban por todo el lugar, comiendo o
hablando. Envidi tanto sus relaciones, como sus pizzas. Tambin dese
haber tenido ms dinero que slo menos de dos dlares, dado que ya me
haba gastado el efectivo de Noah en el taxi y el acceso a internet.
Record haber estado sentada en esta misma mesa, y jugar a soplar papel
con una pajita. Le haba dado a Noah en la frente, y todos nos habamos
redo. Ese da los tres habamos estado realmente emocionados. Una
empresa local haba donado dos computadores a la Casa Seale. No
tenan juegos instalados, slo los sistemas operativos y algunos programas
bsicos de procesamiento de texto. Y por supuesto, a Hazel nunca se le
ocurrira comprar otro software o pagar por acceso a internet, por lo que
no haba mucho que pudiramos hacer con ellos. La mayora de los otros
nios perdieron rpidamente el inters, pero nosotros habamos decidido
aprender a programar. Ese da hicimos algo de investigacin utilizando el
acceso a internet de la biblioteca, y comprobando un par de libros. Jack y
Noah iban en serio con eso; yo simplemente estaba feliz de estar con ellos.
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Haba un chico fornido, con una camiseta negra con un RIT impreso en
naranja en la parte delantera. Una chica de cabello largo colgaba del
brazo de un chico de gorra de bisbol. La otra era de cabello corto y
castao, piel bonita, y un bonito maquillaje. Ella hablaba con Noah y
sonrea. l asenta a lo que ella le deca, y luego al levantar la mirada, sus
ojos se encontraron con los mos.
Noah enarc una inquisitiva ceja. La chica dej de hablar para volverse y
seguir la direccin de su mirada. Me estudi, sus ojos perfectamente
delineados y utilizando las mejores pestaas postizas que nunca hubiese
visto. Un par de segundos despus sus brillantes labios se apretaron como si
estuviese chupando un limn.
Correcto dijo l.
Un brote de clera me hizo deslizarme del asiento para irme, pero Noah
me cerr el paso. Se sent a mi lado en la banqueta, obligndome a
retroceder.
Reljate, quieres?
Qu te pas en el rostro?
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No le respond, y tampoco hice contacto visual.
Jocelyn?
Siempre vengo los mircoles por pizza, algunas veces mis amigos lo
hacen tambin. Jack saba eso.
La chica le hizo un ademn a Noah para que regresara. Ella incluso abri
mucho los ojos de una forma incitadora y murmur alguna cosa con la
boca.
Ordenen sin m grit l, ella se dio la vuelta con una rabieta y se sent.
Quin es ella?
Sasha.
Estn saliendo?
No todava.
Por qu?
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Me estudi con una expresin que resultaba familiar, y sin embargo, fuera
de lugar en sus rasgos maduros.
Jack ya no est para cuidar de ti. No le habra gustado que dejara que
algo te sucediera.
Qu es lo que pasa?
Me qued mirndolo.
Seal mi rostro.
Entraste?
57
S.
Es probable que ni siquiera sea seguro estar all a causa del fuego.
Ests bien?
Entonces le dije:
No hay problema.
Principalmente porque cuando Jack muri, fue igual que dejar que el
aire escapara de una balsa salvavidas. Sin l, no me quera quedar. Quiero
decir, encontramos nuestro amor por los computadores juntos en primer
lugar, cierto? Los dos estbamos tan emocionados por la programacin.
Y luego por cmo ISI se interes en nosotros. Ahora que l se ha ido, no es
lo mismo.
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Noah poda ser tan difcil y susceptible algunas veces, pero su lealtad
hacia mi hermano realmente me conmovi.
Unos minutos ms tarde la camarera trajo una pizza humeante con capas
de salchichas, jamn y cebollitas glaseadas. Noah excav en ella,
haciendo arrastrar un pedazo de queso cuando la levant. Entonces me
mir.
Las palmas de tus manos tambin estn lastimadas? Todo esto de slo
una cada?
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Necesitas conseguir algo para esos araazos, especialmente el de tu
rostro. Tengo un tubo de gel antibacterial en casa. No le respond, por lo
que agreg: Creo que sera mejor que pasaras otra noche en mi casa.
No lo hago.
Vmonos.
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lo que restaba de la noche; me lo reservara para maana. En el calor del
auto de Noah, incluso intent convencerme, de que el miedo por mi viejo
hogar de adopcin debi ser simplemente provocado por mis temores de
la infancia.
Gracias.
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8
El Trato
Traducido por Zeth Lickstein
E
l camino se retorca a lo largo como un moo gris blanquecino, en
gran medida el paisaje envuelto en las sombras nocturnas. Nuestra
camioneta traqueteaba mientras conducamos cerca del borde de
un acantilado. Sobre nosotros, la luna era un orbe desigual y el cielo
brillaba por las estrellas.
Jack era la voz de la razn que lograba mantener los ms oscuros miedos
de nuestra madre alejados. Yo slo era la ingeniosa bufn que se
esforzaba por hacer rer a Melody. Cuando rea, y cuando estaba feliz, era
mejor para todos nosotros.
62
dorsal mientras me sentaba entre el durmiente Jack y la miserable Melody.
Estaba ahora claro que el rojo en el capo no era para nada xido sino
sangre. El abollado capo estaba manchado con ella, y la mancha se
acercaba a nosotros como dedos que se arrastran. El aire que se precipit
recogi una gota, la cual golpe en el parabrisas. Otra sigui, y luego ms,
hasta que fue como lluvia roja salpicando el cristal.
***
63
Decid preocuparme por eso ms tarde y me vest con la misma camiseta
color salvia y los mismos pantalones arrugados. Ms que nunca extra mi
equipaje y mi auto robado. Haba trabajado por meses para ganar el
suficiente dinero para comprar ese Civic algo maltratado, y me pregunt si
lo vera de nuevo alguna vez. Adems, qu haran mis padres adoptivos
cuando se enteraran? No haba planeado contarles de este viaje al norte
del estado, pero tendra que hacerlo. Estaran enojados de que hubiese
venido aqu yo sola, y decepcionados de m por mentirles en que iba de
campamento con mis amigos. La decepcin de Marilyn y Brent era peor
que ser castigada.
Mi hobby favorito.
Seal a la mesa, la cual estaba puesta con platos morados y vasos llenos
con jugo de naranja. Me sent mientras l tomaba los huevos revueltos en
un tazn poco profundo y se acerc a la mesa. Al ver las tiras de tocino en
un plato junto a m, entend cual haba sido el delicioso olor. El tocino era
otra de las comidas que Melody no nos dejaba comprar. Era la dulce
venganza por burlarse de mi peso, yo poda comer lo que fuese que
quisiera y no me preocupaba por el peso de la manera en que ella lo
haca.
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no haba mucho del chico que haba conocido en Noah. Pareca mucho
ms duro. No slo eso, sino tambin cuando ramos nios, yo haba sido un
poco ms alta. Desde que nos habamos separado, l haba crecido y de
hecho me llevaba un par de centmetros. Tambin haba llenado su pecho
y brazos, con msculos que no haba visto cinco aos atrs.
Cuando nios, haba dos cosas sobre Noah que siempre me haban
intrigado. La primera era el bajo sonido de su voz, el cual se haba
suavizado an ms ahora que era ms adulto. Incluso cuando estaba
enojado, el tono de su voz me atraa hacia l. Lo otro eran sus ojos; eran
inteligentes de una manera pensativa, y el color era maravilloso. Los not el
primer da en la Casa Seale, incluso antes de que bajase al stano y los tres
nos volviramos amigos.
Sus ojos eran un tono de caf que no era chocolate o caf, a menos que
aadieras una gran cantidad de crema a la taza. Pero decir que eran
caf claro no los explicaba por completo. Quizs si pudiese escoger una
palabra, dira clidos. Podra estar enojado o perturbado y frunciendo el
ceo como un vampiro asesino, pero an as ese color me llamaba en al
menos una docena de maneras diferentes. Nunca haba visto a nadie con
ojos como los de Noah.
Entiendo. Para ti slo soy un gran problema. Tal vez eso sea todo lo que
siempre fui. La fastidiosa hermana de Jack que se pegaba a ustedes.
Qu?
65
Ya no eres un fenmeno, cierto? Recuerdas cmo esas chicas de la
escuela se burlaban de ti?
l asinti.
S.
No s qu pensar.
Escucha Noah, apreci que me tuvieses aqu dos noches y que hicieras
este desayuno. Pero necesito seguir buscando a Jack.
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No es de mi estilo.
Clmate.
No.
Hay slo tres personas que saben ese nombre: t, Jack y yo. Sacando
el sobre de mi bolsillo, lo arroj en la mesa. Mira los hechos, quieres?
Tiene una estampilla de Watertown, enviada a m en Troy. Es por eso que
dej todo para venir hasta aqu. Qu ms poda hacer? Tena que
intentarlo y asegurarme de que sigue con vida.
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Tal vez est en serios problema y por eso no puedo contactarnos de
manera directa. Me envi ese sobre por alguna razn. Tengo que descubrir
por qu.
Noah pareca seguir mis puntos, uniendo los hechos. Tom el sobre y
examin la estampilla. Casi contuve mi aliento, esperando con muchas
ganas de que aceptara lo que estaba dicindole.
De acuerdo. Qu quieres?
Qu escondite?
Esto no.
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toque me sorprendi. Por un par de elctricos segundos mir directamente
en mis ojos y ninguno de los dos dijo nada.
Seguro.
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9
La Casa Seale
Traducido por carmen170796
S
lo para que sepas. Creo que es un error no llevar con nosotros
un arma dije mientras que Noah aparcaba su Jeep Cherokee
en frente de la Casa Seale.
70
Corner Boy, al que ms haba temido, y a quien haba olvidado hasta ayer.
Ahora pensando sobre eso, admit que haba un montn de razones para
tratar y olvidarlo. Y el nio por el cual haba estado tan asustada haba sido
Dixon de siete aos, un hermoso pero lastimado nio que me segua como
un cachorro perdido. Saba que uno de ellos, estaba muerto. Los otros dos
se haban esfumado de mi vida, en la miserable y nevada noche que
escap.
Lo s. Quieres que lleve el destornillador por ti, dado que llevas esa
enorme linterna?
S.
71
Ya que ests siendo tan cobarde, Jocey, demos un vistazo primero.
No hay nada peligroso aqu abajo, a menos que cuentes los hongos
venenosos que estn creciendo en la sucia parte trasera de aqu.
Uh-huh.
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As que encontraste un viejo contenedor. Eso no prueba nada.
No de nuevo!
A qu te refieres?
Apaga la luz.
No entres en pnico.
73
l se agach y tom el destornillador.
Sostn la linterna.
Oh, vamos!
Hazel Frey diriga la Casa Seale como una comandante militar. Los cartillas
decretaban cada tarea. Enumeraban todos nuestros quehaceres rotativos,
turnos para hacer tareas, lo que comamos, e incluso en cunto tiempo
nos tenamos que baar. Que el cielo ayudara al nio que leyera mal la
74
cartilla o lo estropeara. Y aunque los trabajadores sociales la elogiaban por
tal organizacin, estoy segura de que no saban cun rpidos y crueles
podan ser sus castigos. Para Hazel, la crianza de nios adoptivos era un
ingreso y nada ms. No creo que haya tenido una sola gota de
amabilidad en su precaria alma. Sin embargo, montaba un buen
espectculo para los trabajadores sociales, dado que nunca parecan
entender la verdadera razn por la cual trabajbamos tan duro en los
macizos de flores o paladebamos la nieve.
***
Un rayo de luna se asom bajo los aleros. Sus rayos cubrieron los otros
cuerpos dormidos con una luz acuosa pero no disip las sombras del rostro
de Conner. Ninguna brisa agit el aire, y excepto por los distantes grillos, la
noche estaba calmada.
75
Se lanz sobre m con sus manos en alto, sus largas y sucias uas
clavndose en mi cara.
***
76
Pens que aun ola el dulce hedor de la marihuana y me pregunt si Hazel
haba sido la que haba empezado el fuego al quedarse dormida con el
humo de la marihuana. Por qu la Casa Seale me haba trado a esta
habitacin que haba sido un lugar prohibido durante mi niez? Entonces,
antes de que siquiera se me pudiera ocurrir una teora, hubo un chirrido
detrs de m.
Qu hay en la caja?
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Tu rostro est sangrando seal.
Lo est?
No. Ella debe haber sido a la que escuchamos, porque revis en todas
partes. La casa est vaca. Por qu ests en la habitacin de Hazel?
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Primero abre la caja.
79
10
El Mensaje
Traducido por Aylinachan
I
nsist en que abandonramos la Casa Seale antes de abrir el sobre,
no explicando que tena miedo de ser transportada al stano o al
tejado en contra de mi voluntad. Nos dirigimos a su Jeep y nos
sentamos en el interior, al abrigo del viento. Puse la maltrecha caja
metlica en el suelo y me qued mirando el sobre marrn por un par de
segundos.
Noah tom los papeles, examinando cada uno de ellos. No dijo nada,
simplemente los gir cada uno y se qued mirando el escrito con la boca
formando una sombra lnea. Saba que estaba luchando por aceptar la
evidente verdad: Jack nos haba dejado esa pista, lo que significaba que
todava deba estar vivo.
80
Noah me devolvi los papeles.
S que tienes ahora en la cabeza eso de que Jack est vivo, pero hay
que reflexionarlo, Jocelyn. Podra haber escondido esa caja en las
escaleras hace mucho tiempo. Tal vez meses, o incluso aos atrs.
Qu?
81
Gracias por tu ayuda.
Cierra la puerta.
Por qu?
Lo s.
82
Entend lo que quera decir, aliviada por lo menos al ver su lado humano
una vez ms. Cerr la puerta.
Tom los papeles del escner y me sent en una mesa de trabajo al lado
del escritorio. Cuando tom un cuaderno y un lpiz, Noah se empuj en
una silla de oficina con ruedas.
No lo saba.
83
cumplimos trece aos el ao que nos alojamos en la Casa Seale. Le regal
a Jack un libro de problemas de lgica, su tipo de rompecabezas favorito.
Pero eso no fue nada comparado a la bsqueda que me enviaron en
cambio. Te acuerdas?
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Inmediatamente escrib dos nuevas listas de fragmentos de palabras que
comenzaban con letras maysculas y minsculas. Nada tena sentido.
Despus las agrup en funcin de la direccin en que fueron escritas. Una
vez ms, nada. Trabaj mediante diversas variantes, y tambin las le al
revs. Todo lo que obtuve fue galimatas. Pas ms de una hora y Noah se
fue para hacer el almuerzo mientras yo segu trabajando. Estaba
empezando a tener dolor de cabeza, pero no poda dejarlo para ir a
buscar un ibuprofeno.
Para qu? Slo para llevarme a un callejn sin salida? Jack no lo hara.
l siempre tena un propsito para lo que haca. Hay un mensaje en
alguna parte. Slo tengo que averiguarlo.
Lo siento, Jocelyn.
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Qu ests haciendo? Fui en busca del papel, pero l lo retir.
86
Complet la estrella y los dos la miramos con decepcin. Las letras que
an eran visibles no tenan sentido.
Sonri presumidamente.
Cada arista del papel formaba media palabra, y ahora que estaba puesta
junta se formaron cuatro palabras que me llamaron la atencin:
Noah dijo:
87
Y hacer qu, exactamente? Encontrar a Jack? Piensas que ha
estado sentado en un banco todo este tiempo? Simplemente
merodeando, esperando a que descifrramos esta clave y nos
presentemos?
Tienes pasaporte?
Esto me deja cruzar cualquier frontera de los EEUU. Mis padres adoptivos
me lo compraron hicieron conseguir un par de meses atrs para que as
pudiramos visitar las Cataratas del Nigara.
Mira esto!
88
Cul es el Hall de Olbil? pregunt. Nunca he odo hablar de eso.
No hay de qu.
Es donde crec.
No quise.
Me qued mirndolo.
Ah, claro, debido a todos esos libros que te la pasabas leyendo. Sin
embargo, eso no sucedi. En su lugar, terminaste viviendo en Nueva York,
89
al igual que yo. La vida nunca resulta de la forma en que crees que ir
cuando eres un nio pequeo.
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11
La Torre
Traducido por alexiacullen
L
os tres chicos cucarachas parecan fuera de lugar bajo el foco
azulado del Ford Focus que estaban conduciendo. No es que
deberan estar conduciendo en absoluto; probablemente eran
menores de edad. No tuve mucho tiempo para pensar sobre esto porque
otra roca se estrell contra el parabrisas, dejando una esquila del tamao
de un cuarto. Noah fren. Tuve una fugaz visin de dos chicos con el
cabello negro colgando de las ventanas laterales, los caones de goma
de sus tirachinas ondeando en el aire. Sonrean como demonios y nos
hicieron gestos obscenos mientras su auto aceleraba alejndose de
nosotros.
Qu quieres decir?
En la Casa Seale esta maana, me imagin que esa chica que se revel
fue una casualidad. Pero otro ataque ahora? Por qu tengo la
sensacin de que hay ms de esos chicos intentando sacarte del mapa
que una simple coincidencia?
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Me encontr con ellos anoche cuando estaba mirando alrededor, de
acuerdo? Fueron quienes hicieron una fogata en la habitacin de
enfrente. Pens que podran haber empezado el primer incendio tambin,
pero no estoy segura.
No me digas.
Intent apualarme.
No seas ridcula.
Muy bien! Me lo invent todo, junto con esos chicos tirando piedras
hacia tu parabrisas.
Noah no dijo nada durante un rato mientras nos dirigamos a lo largo del
camino, yo sentada en el asiento del pasajero con mis brazos cruzados y l
mirando a la carretera. Hice como que no me importaba.
92
Meti un CD en el reproductor y dejamos que la msica nos separara. Mis
pensamientos iban a la deriva entre la escuela y las clases de Ingls de la
seorita Chen. Ya haba conseguido una prrroga para indagar en mi
ensayo sobre Mary Shelley. Se supona que deba terminar de escribirlo
durante las vacaciones de primavera y envirselo a ella antes del lunes,
pero el borrador todava estaba en mi computador porttil. El cual estaba
en mi auto. El cual haba desaparecido.
Decid no pensar sobre ello ya que no haba nada que pudiera hacer. En
cambio escuch la msica de Noah, dndome cuenta de los similares que
sus gustos eran de los de Jack.
Dnde estamos?
Conduciendo en Ottawa, Noah tuvo que seguir pisando los frenos porque
un pequeo autobs delante de nosotros estaba detenindose por
93
pasajeros. Conduciendo por la lenta va de parada y marcha del trfico,
hicimos nuestro camino hacia los masivos edificios gubernamentales en el
corazn de la capital de Canad. Mir por las ventanas a las imponentes
estructuras que estaban talladas en piedra. Muchos de los tejados de
cobre estaban verdes por la edad, del mismo tono que la Estatua de la
Libertad. Pens que el Parlamento y el Centre Block se parecan ms a un
castillo ingls que a oficinas gubernamentales.
S aadi l.
Nos dirigimos por la acera, pasando dos automviles de polica con rayas
rojas y azules. PRMC, record que significaba Polica Real Montada de
Canad. Un minuto ms tarde pasamos a travs de una amplia puerta de
hierro forjado alrededor de la Llama del Centenario, donde arda una
llama eterna en el centro del agua fluyendo. Acercndome a la torre
levant la mirada, estudiando las imponentes esculturas. Las grgolas me
devolvan la mirada.
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Entramos por la puerta de los visitantes que estaba en la esquina de la
entrada principal dentro del edificio del Parlamento. Despus de esperar
en la fila, llegamos a la zona vigilada. Era parecida a la vigilancia del
aeropuerto. Tuvimos que vaciar las cosas de nuestros bolsillos en los
contenedores de plstico, enviar nuestros zapatos y todo lo que
llevbamos ms all de un escner de rayos X, y caminamos a travs de
una puerta de deteccin. Luego nos dirigimos hacia dos tramos de
escalones de piedra. Pasamos por el centro de la corte, la cual estaba
llena de esculturas impresionantes, mamposteras y vidrieras.
La torre era mucho ms alta que cualquier otro edificio en el rea y daba
una gran vista de Ottawa y la Colina del Parlamento. Desde la plataforma
de observacin haba cinco puntos de vista, incluyendo uno que se vea
en los techos de cobre del Centre Block. Sin embargo, slo un punto de
vista me interesaba, y era una de las ventanas que daban al noroeste. Nos
acercamos y miramos hacia afuera.
Es Gatineau, Quebec.
Cmo lo sabes?
Nos alojamos all durante unos pocos das antes de que volviramos al
otro lado de la frontera y terminramos en la Casa Seale.
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Desde as de lejos todo pareca tan pequeo e insignificante, sin embargo,
uno de mis recuerdos ms dolorosos provenan de ese lugar. No quera
explicar esto a Noah.
No puedo ver el por qu. Fue hace mucho tiempo y estuvimos all slo un
par de das. No recuerdo la direccin y no sabra dnde buscar.
***
Nessa ri.
Las otras dos, Tabby y Genna se unieron con burlas a sus comentarios. Me
gir para mirar hacia abajo a las cuatro chicas menudas con sus cabellos
largos y sombras de ojos brillantes.
Unos cuantos de los chicos se rieron, incluyendo a Jack y Noah. Los ojos de
Nessa se estrecharon.
No.
No creo que lo hagas nunca. De hecho, creo que eres slo un chico que
se viste como una chica.
96
Indignada, Nessa oscil su bolso hacia m, pero Noah la detuvo y lo
bloque con su brazo en un movimiento impresionante. El rostro de ella se
puso rojo y fue contra su cabeza. l tom el bolso de ella y lo envi
deslizndose a travs del suelo de la plataforma de observacin. A lo largo
del camino se dispersaron barras de labios, tampones y un peine. Con un
grito, le llam por varios nombres obscenos y luego se larg corriendo.
***
S. Slo una de las muchas veces que tuve que intervenir porque tu boca
te meti en problemas. Crees que estar aqu tiene algo que ver con eso?
No s.
97
Mir a la izquierda y luego a la derecha, tan lejos como el cristal me
dejaba ver. No haba nada especial en ninguna direccin. Me apart de
la vista y mir alrededor de la plataforma de observacin. Mis ojos
buscaban en el rea circundante, con la esperanza de una pista, pero no
estaba escondida en ningn lugar. Finalmente tom el papel en forma de
estrella del sobre.
Podra ser.
98
Sabes dnde est la sala que podra ser?
99
12
Flowers
Traducido por Lore_Mejia
Q
u sucede? pregunt Noah. Te ves alterada.
100
Estoy bien. Slo me puse un poco claustrofbica.
Claustrofbica?
Como estamos buscando una fecha dijo Noah. Creo que ste sera
un buen lugar para empezar.
Noah susurr.
De los nmeros que Jack nos dej, no creo que el primer 7 signifique
Julio, creo que se refiere al sptimo libro.
101
Y menciona a todas las personas que sirvieron en actividades en tiempos
de paz.
Recordando fragmentos del discurso del gua turstico durante nuestro viaje
de campo, saba que las pginas eran ms obras de arte que pginas de
un libro. El nombre de los fallecidos estaban impresos en caligrafa
estilizada y las pginas estaban decoradas con iluminaciones herldicas y
hermosas acuarelas. Mirando a travs del vidrio, vimos que el libro estaba
abierto en una pgina que listaba los fallecidos en 1956.
Muy bien. Se puso los guantes como un doctor alistndose para una
ciruga. Un familiar?
No estamos seguros.
102
importante encontrar a mi hermano. El peligro en l que estaba pareca
ms serio que nunca.
Stuart sac una llave de cobre de su bolsillo del pecho, abri la vitrina y
levant la tapa de vidrio.
Ja! dijo Stuart triunfante, luego mir a su alrededor y baj la voz como
si estuviera apenado porque se le haba olvidado estar tranquilo.
Theodore Gregory Hall, 1970. ste es el que buscan?
Entonces les dar un momento a solas. Mir hacia una pareja de edad
media que acababa de entrar a la recmara.
Pero, por qu este nombre? Theodore Hall significa algo para ti?
103
Oh, cierto espera un segundo. Tena algo que ver con Watertown?
Cmo la Avenida Flower?
La biblioteca!
Jack pregunt si este era el nombre del hombre por el cual la librera se
llamaba as. Pero el seor Montclaude le explic que era otra persona. Un
gobernador, creo.
Eso es.
Qu pasa?
Ests bromeando.
No.
No me digas que Jack nos mand de viaje todo camino a Canad slo
para hacernos volver a Nueva York!
Del otro lado de la habitacin Stuart nos lanz una mirada ansiosa.
104
Encontrar un libro escrito por alguien llamado Theodore Hall, por
supuesto.
Noah volvi a poner mala cara, sus labios formaban una lnea recta.
Tom mi brazo y me llev hacia las escaleras. Mir como sus dedos
cmodamente se dirigieron a mi mueca y luego envolvieron mi mano.
Aunque Noah pareca no darse cuenta de su casual caricia, no pude
evitar pensar en cmo la Jocey de doce aos hubiera estado encantada.
Nos dirigimos hacia las puertas principales del edificio del Parlamento y
pasamos junto a una multitud de monjes tibetanos en togas naranjas.
Mientras salamos por las puertas, Noah mir a nuestros dedos enlazados y
se vio casi sorprendido.
Pasamos por tiendas y cafs. Banderas rojas con blancos y una hoja de
maple ondeaban en balcones y astas, los autos se movan por la
abarrotada calle mientras los conductores buscaban un lugar donde
aparcar. Todo tipo de compradores y turistas pasaron a nuestro lado. Un
hombre de piel oscura que llevaba un sombrero y un traje hecho
completamente de correderas obtuvo una mirada nerviosa de una mujer
que llevaba un traje de negocios hecho a la medida. Escuchamos una
gaita; a la distancia estaba un sujeto con una falda escocesa y todo un
atuendo escocs. La gente se detena a verlo tocar y dejaba dinero en su
tarro de cobre.
Una vez que llegamos al Jeep, nos tom otra hora salir de Ottawa. Noah
estuvo enfurruado todo el camino de vuelta a Watertown, y no poda
culparlo. Jack siempre se haba dejado envolver haciendo pistas
extravagantes para sus juegos del tesoro, pero esto era extremo. Por qu
105
mi hermano tena que hacer que todas las pistas fueran tan difciles y
enrevesadas? Aun as, no imposibles. Jams las hacia imposibles.
El sonido de la radio.
Su grito de terror.
***
106
Noah no respondi.
Salimos del Jeep, agarrotados por el largo viaje, y subimos las escaleras.
Una placa en la puerta doble mostraba las horas.
Qu hora es?
Eso veo.
Y ahora qu?
107
Jack no pondra una pista en cualquier viejo libro, especialmente no en
uno sobre entrenamiento de perros o prdida de peso.
Bajando por la lista vi el nombre Greg Hall e hice clic en l. Tres libros de no
ficcin aparecieron:
* Programacin Neuro-lingstica.
S! Y qu hay del ltimo? Tiene las mismas tres letras que la pista de la
parte de atrs de la estrella: R C R. Estoy segura de que se es!
Chica inteligente.
108
13
Condolencias
Traducido por IreneRainbow
E
l hombre de pie detrs de nosotros estaba en sus veinte aos, y por
alguna razn que no poda explicar sent un incremento de
ansiedad. l baj la vista hacia nosotros y me puse de pie
instintivamente, queriendo estar al mismo nivel que l.
Nuestro jefe quera que viniera a verte, pero eres un tipo difcil de
rastrear. Girndose hacia m, se present y me ofreci su mano. Soy
Zachary Saulto.
109
Dile a Sam que no tengo nada que decir. Pens que haba quedado
claro la ltima vez que hablamos.
Puede que no quieras hablar con nosotros, pero quizs Jocelyn lo haga.
Entonces, qu te trajo a Watertown?
Gracias.
Demndenme, entonces.
Qu quieres decir?
110
Saulto sonri de nuevo y se apart.
Lo siento, no quise decir nada con ello. Fue un placer conocerte. Jack no
habl mucho sobre ti, pero deseara que lo hubiera hecho.
Una campana son, y una voz femenina anunci por el altavoz que la
biblioteca estaba cerrando. Noah me alej de Zachary Saulto. l no nos
sigui, pero volteando a ver comprob que nos segua observando.
No. No lo tenemos.
111
De repente, su consejo sobre la pista de Jack slo siendo para que yo la
encontrara tuvo sentido. As que ced, y camin con l a travs de las
puertas de cristal.
112
14
Conversacin
Traducido por Viktoriak
C
ompramos comida china para llevar, y para el momento en el que
estuvimos de vuelta en casa de Noah, ya era tarde. Nos sentamos en
la mesa de la cocina, sirviendo la comida en nuestros platos. Estaba
cansada, todos mis antiguos dolores, y los de ayer, comenzaron a emerger.
Met mi rollo de huevo en la mostaza caliente, pensando en cunto nos
haba encantado a los tres la comida china. Y record la comida que,
Jack y Noah, prepararon en la vspera de Ao Nuevo, y de cmo nos
habamos redo de la manera tan torpe en la que Jack usaba sus nuevos
palillos. El recuerdo debera haber sido agradable, en cambio comenz a
desarrollarse un estado de nimo melanclico dentro de m.
113
deba, de alguna extraa manera. Fuiste quin siempre cuid de nosotros.
Quin mantuvo la Casa Seale en marcha.
La ltima vez que estuvimos juntos, l me dijo que eras su mejor amigo.
No, por supuesto que no. Jack simplemente dej claro que hablar de ti,
ms que en pasado lejano, estaba fuera de lmites. l no quera hablar de
tu vida actual o lo que estabas haciendo. No s exactamente por qu. En
cierto modo me imagin que estaba siendo protector. Tal vez pens que
segua estando molesto por la forma en que te fuiste de la Casa Seale. No
fue sino hasta hace unas semanas que empez a ser ms abierto cuando
preguntaba por ti.
114
Jack me cont acerca de todo el movimiento de ustedes dos. Acerca
de tu madre y cmo eran las cosas. No fue difcil de entender por qu
ustedes dos terminaron en el sistema.
Eso era porque la verdad no era tan interesante. Mi madre era una
drogadicta, cuyo proveedor la dej embarazada. Ella realmente no me
quera. Supongo que en aquel entonces pareca menos perjudicial
inventar una historia en lugar de decir la verdad.
Claro.
No lo s.
Pero por qu dejaste de trabajar para ellos? Y no me digas que slo fue
porque Jack muri.
115
Entiendes el trabajo que haca para ellos, cierto? En su mayor parte
personalizaba el programa de seguridad que ya habamos escrito.
Es eso ilegal?
Si no le dicen a sus clientes, lo es. Supongo que ISI no quiere que nadie lo
sepa, o podran ser demandados de una forma bastante fea.
No lo s.
Es el departamento de polica.
116
Era Don Iverson. Es un detective de la polica y algo parecido a un amigo
mo.
117
negaban a encajar, creyendo que si pudiera descubrir el por qu de
todo esto, entonces entendera todo lo dems.
En mi sueo la mujer era realmente vieja, su piel tan clara y fina como el
pergamino. Mechones de cabello blanco descansaban sobre su frente y
sienes, y llevaba una cruz de plata contra una blusa de color prpura. A
medida que nos quedamos mirando la una a la otra, un dolor profundo me
embarg, y sin embargo, instintivamente supe que ella no era la causa de
ese dolor. Quiz era slo una testigo.
Jocelyn, despierta.
118
durante unos segundos me haba parecido tan real, que slo aument mi
confusin.
Apart las mantas y me abalanc hacia la puerta. Una forma oscura vol
hacia m desde las sombras y me estamp de vuelta sobre la cama. Lo
golpe, pero un golpe de su puo hizo dar vueltas mi cabeza, y en
cuestin de segundos me estaba presionando bajo su peso. Una mano
retorca mi cabello con crueldad clavando mi cabeza contra el colchn,
la otra me apretaba la garganta en un doloroso agarre.
Su rostro sombro estaba justo sobre el mo. A medida que sus dedos se
cerraban sobre mi ya mallugada garganta, su voz rugi:
119
15
Estamos Acercndonos
Traducido por Nanndadu
120
Dej la habitacin, ms estable en mis pies para entonces, y me encontr
con Noah en la puerta de enfrente. l entr y la cerr; estaba sin aliento.
l pareca incomodo.
Se hizo evidente que Noah estaba ms preocupado sobre lo que ISI podra
estar haciendo de lo que l haba dado a entender. Agreg:
Por supuesto, no tena idea de que eras t. Jack nunca me envi por
correo electrnico una foto tuya reciente, incluso aunque se la ped.
121
Me gust el hecho de que l le hubiese pedido a Jack una foto de m. Por
qu mi estpido hermano fue tan sobreprotector? No le habra hecho
dao enviarle a Noah mi foto de ltimo ao.
Ese tipo segua diciendo la misma cosa una y otra vez: Dime dnde est
eso. Decirle dnde est qu, Noah? Qu quera?
Viste su rostro?
Gracias.
No. Este tipo no era calvo. Tena el cabello ms largo. Eso es todo lo que
not, excepto que tena aliento a ajo. No ayuda mucho, no?
122
Usando la esquina de la toalla hmeda, Noah limpi cuidadosamente mi
garganta. Sus dedos removieron delgados y quemados trozos de piel y se
inclin un poco ms, su rostro cerca del mo. Lo estudi. Noah haba
desarrollado las caractersticas magras que una vez lo haban hecho
parecer desgarbado. Ahora tena un aspecto afilado que era irresistible,
especialmente con la oscura barba incipiente en su barbilla y mandbula.
El chico que haba conocido ni siquiera tena la necesidad de afeitarse. A
pesar de que haba estado enamorada en secreto de l en ese entonces,
ahora se haba vuelto mucho ms maduro y masculino de lo que nunca
podra haber imaginado.
Sentado en su sof de esa forma, con sus dedos tocando con suavidad mi
cuello, fue extraamente sensual; excepto por el pequeo y desagradable
recordatorio de cmo un par de das atrs esos mismos dedos me haban
estrangulado peor que el espantoso tipo de esta noche. Justo entonces no
quera pensar en eso, en lugar de ello me concentr en sus ojos marrones.
Por un par de segundos incluso fantase con l empujndome en sus
brazos y sostenindome de la forma en la que siempre haba soado.
Cmo sera presionar mi boca contra la suya? Se sorprendera si lo
besaba?
Es grave?
Qu?
Qu est sucediendo?
123
Me gui hasta el sof y me deslic debajo de la manta, moviendo mis
piernas por debajo de m. Noah fue a su bao, luego volvi y se sent a mi
lado en el sof. Desenrosc la tapa de un tubo de ungento para
quemaduras.
Me sent.
Lo estar, Noah? Todos estos aos he estado trabajando muy duro para
convencerme de que las alocadas cosas en la Casa Seale no eran nada.
Tal vez slo mi hiperactiva imaginacin. Crec y comenc a vivir en el
mundo real donde la lgica domina todo. La lgica establece lmites, y me
gusta eso. Pero ahora es como si tuviera doce aos de nuevo y no tuviera
ningn control de mi vida. Estn sucediendo cosas que no puedo explicar.
Dije: Dime algo. No crees que haya una posibilidad de que Corner Boy
todava est vivo?
124
Jocey, parece que ese tipo se quem peor que t. Hay alguna forma
en la que podras haber enviado ese calor hacia l para protegerte?
Te refieres a sper poderes o algo as? Eso sera bueno. Crees que voy
a desarrollar visin de rayos x despus?
Est bien, fue una pregunta tonta. Supongo que si pudieras hacer esa
clase de cosas, me lo habras hecho en el garaje.
Haciendo una pausa, pens sobre el extrao sueo que haba tenido antes
de ser atacada. Noah debi haber notado algo en mi expresin.
Qu es?
l sacudi su cabeza.
125
S, y ya he cumplido mi cuota. Adems, esto no es slo otra cosa extraa
al azar. Pienso que todo est relacionado.
Yo tambin.
No, pero lo que sucedi esta noche prueba que necesito encontrarlo. El
hecho de que las cosas se estn poniendo escalofriantes significa que
estamos acercndonos.
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16
Ponerse Al Da
Traducido por Lorenaa
N
oah recuper mi almohada y me dio un manta extra para que as
pudiera dormir en el sof ambos estbamos renuentes a que yo
pasara el resto de la noche en la otra habitacin. A pesar de mis
protestas l tambin se ech sobre el reclinable cercano. Excepto por la
lmpara de la esquina el resto de las luces del saln estaban apagadas.
Estaba lo suficientemente oscuro para dormir pero suficientemente
iluminado para ver todava.
Ests llorando.
No s por qu.
127
Sentndome, mir al reloj junto al espejo. Eran cerca de las cuatro.
No quera despertarte.
Qu pasa?
Supongo que tienes razn. No creo que fuera el destino el que nos puso
en el programa de adopcin. Slo los intiles padres a quienes nunca les
debieron permitir llevarse a sus bebs del hospital a casa.
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Tienes razn. De lo que Jack me cont de tu madre, estoy algo
sorprendido de que no los hubiera abandonado a la primera oportunidad.
Qu quieres decir?
Estos das, siempre que pensaba en mi madre, lo que era casi nunca, tena
siempre este pequeo nudo de odio envuelto en alivio de que estuviera
muerta y fuera de mi vida para siempre.
129
S. Detestaba a los idiotas descerebrados de los que Melody siempre se
enamoraba. La detestaba a ella, tambin, y todo lo que hizo. Mi principal
objetivo en la vida fue asegurarme que nunca acabara como ella.
Soy virgen, si, aunque no estoy segura por qu tengo que avergonzarme
de eso. Esos patanes que se citaban con mi madre, slo se preocupaban
por una cosa. Despus que crec y vi la misma reaccin pattica de los
chicos, fue una gran decepcin.
130
Estoy avergonzada, por supuesto. Admitir que mi madre fue la zorra ms
grande del mundo y que nunca supe quin es mi padre, es humillante. No
animara exactamente a ningn chico de mi instituto a pedirme una
segunda cita.
Fue culpa de Angry Beth que sus hermanos mayores se metieran con
ella? O la de Dixon, que su madre lo abandonara en un sucio
apartamento durante das?
131
Alguien tena que serlo, en aquel lugar.
Y por qu el mar est hirviendo y si los cerdos tienen alas termin l con
una sonrisa en su voz.
Tienes hambre?
De acuerdo acord con la boca llena de tocino, luego dej caer otro
panqueque en mi plato. Todo lo que estoy diciendo es que podras
manejar unos dos kilos ms.
132
Bien! Voy afuera a recoger el correo de ayer.
133
17
Otra Pista
Traducido por Xhessii
M
ir a mi Civic color marrn claro. El auto estaba asentado
inocentemente en el camino, y apenas poda creerlo. Mir
alrededor del vecindario silencioso. Estaba desierto, a excepcin por
un hombre mayor que sacaba el bote de la basura al bordillo de la calle.
Caminamos hacia mi auto. Mirando por la ventana, mir mi mochila en el
piso del lado del pasajero. Mi cosmetiquera y mi computador porttil,
seguan en el asiento trasero donde los haba dejado hace tres das.
Saqu las llaves del bolsillo de mis pantalones y me dirig al maletero. Noah
alz su mano.
Djame hacerlo.
Por qu?
Pens que tal vez haba algo macabro dentro del maletero. An as, no iba
a dejarlo pensar que era una gallina. Ignor su palma hacia arriba y met la
llave en la cerradura de mi maletero, abrindolo. No haba nada ms que
mi maleta. Noah la sac mientras agarraba mis cosas del interior del auto.
Fuimos a su casa y l cerr la puerta. Mir a travs de mi mochila; nada
haba sido robado.
Revis mi celular. Haba varios mensajes de texto y una foto de los amigos
que me haban pedido ir a acampar con ellos. Estaban juntos, haciendo I-
Love-You y el gesto del rock con sus manos.
134
dicindole que haba caminado hasta un lugar en el que haba recepcin,
pero que probablemente estara fuera de contacto por el resto del tiempo.
Que no se preocupara, que estaba bien.
Mentirle apestaba, pero si traa de regreso a casa a Jack, saba que todo
quedara olvidado.
No creo que alguien haciendo una buena accin lo hubiera dejado sin
tocar a la puerta, porque es triste no saber cmo llego aqu. As que quin
sea que lo trajo quiere que sepas que te estn siguiendo la pista. Lo que
significa que ya no es seguro quedarse aqu. Especialmente despus de
que fuiste atacada. Si quieres cambiarte de ropa, hazlo ahora. Voy a
empacar unas cuantas cosas. Luego necesitamos salir de aqu. Tienes diez
minutos.
135
mi cabello, haciendo muecas por el dolor, y luego rpidamente me puse
algo de maquillaje. Los araazos de mi rostro haban prcticamente
desaparecido cuando termin, y mis ojos resaltaban con la sombra
ahumada y el delineador que haba aplicado. Sintindome ms como yo,
sonre, hasta que vi las marcas rojas en mi garganta. La marca de la mano
de mi atacante todava era visible y me molestaba.
Escarbando en mi maleta, saqu una larga bufanda china con rayas color
ciruela y verde, y con cuentas en los bordes. La enroll alrededor de mi
cuello un par de veces, hasta que escond la quemadura.
Lo es. l tena una expresin alegre, que contrastaba con sus palabras.
Vamos.
136
l mir sobre su hombro mientras nos alejbamos.
Noah encendi la radio. La msica de un grupo ingls peculiar sali por las
bocinas. l tarareaba.
Eso fue aos atrs. Desde que nos reunimos de nuevo, me has dicho
unas cuantas cosas locas. Tena la sospecha de que t estabas haciendo
todo y tal vez pusiste esa prueba en la Casa Seale por ti misma. Pero
anoche ese sujeto te atac. Y tu auto estaba en mi calle esta maana.
Prueba de que me estabas contando todo como es.
Siempre he estado de tu parte. Y saber que Jack quizs est con vida es
enorme. Si l simul su muerte, lo hizo porque no tena alternativa.
137
Eso es lo que te estuve diciendo.
Por aqu. Me gui a una mesa vaca detrs de varios estantes altos que
nos podan dar algo de privacidad.
138
Lo que significa qu? pregunt.
No, claro que no, pero cuando descifras los cdigos de Jack, la primera
regla es que siempre la pone en pirmide. Empieza con las suposiciones
ms amplias y estrchalas. De esta manera no perderemos nada. Haz algo
til y trata de hacer un anagrama con esas letras, de acuerdo?
Por qu simplemente no nos dej una nota que dijera: los veo en la
terminal de autobuses o algo as?
Nunca seguira una nota como esa, porque no sera de Jack. Mir a la
intil Seccin Amarilla. Bajo la lista de abogados slo hay un Rylund pero
no un Ryla. Crees que sea su nombre?
+-:+--+-:+--+-:+--+-
139
Una ecuacin de lo masculino y femenino dijo Noah.
Est repetida. Us dos puntos para separar los cinco smbolos principales,
de la manera en que lo hizo con las pistas del farol una vez, recuerdas?
Bien, as que, qu es lo que resulta de agregar una mujer, sustraer dos
hombres, agregar un hombre y sustraer una mujer?
Era tan raro que quera escribir la fecha para recordarla. An as, decid
que no decir nada que nos pudiera sacar al lmite de nuestra relacin
susceptible, slo sonre y regres a la ecuacin.
No, no lo creo. Para Jack, las pistas son sobre pistas. l usara el borde de
ecuacin para decirnos como resolver las pistas de letras.
140
Hice lo que sugiri y termin con: +la, le, le, +le, la. Quitndome el
bolgrafo, l agreg el primer la enfrente de U TREC y lo puso todo junto.
Qu es eso?
l sacudi su cabeza.
141
El viento se levant, moviendo las nubes de lana gris por el cielo y agitando
las hojas en los rboles. Tom un par de pasadas por la Calle Holcomb
antes de que lo encontrramos. La pequea galera era una casa
convertida de ladrillos color caf claro con toldos color verde oscuro. Las
pinturas en las ventanas estaban elegantemente montadas en caballetes
cubiertos de tela. Noah se estacion, salimos y cruzamos la calle. Una
campana tintin cuando abrimos la puerta y entramos. Alis mi cabello
con mis dedos.
Unas gradas tenan esculturas de latn, y las pinturas cubran las paredes
que estaban empapeladas con seda tornasolada. Adentrndonos al local,
escuchamos que alguien dijo: Ver quin es.
142
18
Dixon
Traducido por kathesweet
L
a fra lluvia durante la ltima semana de mayo pareca una broma
pesada. Con la promesa del verano tan cerca y la finalizacin de la
escuela tan pronto, deberamos haber sido capaces de vestir
pantalones cortos y cholas. Pero no aqu, en el estado de Nueva York,
donde el fro se filtraba desde Canad. No poda esperar a ser libre de las
aulas sofocantes, del acoso de chicas estiradas, y los profesores que
repartan hojas de clculo aburridas.
Sent que alguien estaba cerca y levant la mirada para ver a Dixon
observndome. Sus ojos estaban rebosando de humedad, y parpade
con fuerza para contenerla. Las lgrimas, saba, slo molestaban a Hazel
Frey, y en el cruel orden jerrquico de familias de acogida en el que
estaban tambin eran una seal de debilidad. Durante los pocos meses de
Dixon en la Casa Seale, haba aprendido a no permitir que otros nios lo
vieran llorar, pero al ver simpata en mis ojos, era difcil para l contener las
lgrimas.
Qu te pasa?
143
Quin te mordi?
Dixon asinti.
144
parte superior de mi brazo. Con un grito me ech hacia atrs,
arrastrndolo conmigo. Le pegu fuerte sobre el lado de la cabeza y el
impacto rompi su agarre. El dolor se dispar por mi brazo pero apenas
hubo tiempo de incredulidad para registrar porque se estrell contra m,
esta vez derribndome. Me ara, sus dientes chasqueando en mi cara.
Logr retenerlo, pero aunque era ms alta que l, tena la fuerza nervuda
de un luntico.
Conner nos mir con ojos saltones antes de darnos un asentimiento hosco.
Cambio mis planes ahora! Su voz alta era ms tenebrosa que si hubiera
hablado en el tono spero bajo de Darth Vader. Iba a salir de aqu esta
noche, pero ahora me voy a quedar. Quedarme hasta vengarme de ti!
145
Me gir y vi a Dixon parado en la puerta, sus ojos amplios con miedo. Dej
la habitacin y lo alej de la puerta. Jack y Noah me siguieron.
146
Despus de la cena y los platos, cuando la luz se fue volviendo ms tenue
en el crepsculo lluvioso, Dixon me busc adonde estaba leyendo, con
una expresin tmida en su rostro. Me entreg un pedazo de papel con un
dibujo en l, era una chica montando un unicornio, volando hasta pasar
estrellas y la Luna.
Esa eres t.
Es realmente lindo. Uno de los mejores que has hecho, aunque creo que
esta chica es demasiado bonita para ser yo.
No, eres t.
***
El chico sonri.
Me reconoces?
147
Dixon corri hacia adelante y me agarr en un abrazo alrededor de la
cintura. Estaba conmovida, por lo que re.
Ests tan crecida! Pero tus ojos azules son exactamente los mismos, de la
manera en que siempre los dibuj. Vaya, Jocey, te convertiste en una
verdadera belleza.
Sonre.
Mam dijo Dixon. Dej los pinceles sobre una mesa y se acerc a ella.
Quiero que conozcas a mis amigos, Jocey y Noah. Los conoc en la Casa
Seale, antes de venir a vivir contigo.
Ella nos mir con una expresin preocupada, pero Dixon no pareci
notarlo.
Jocey era como una hermana mayor para m dijo Dixon. Ella se ocup
de m.
148
Todava dibujas pinturas? pregunt.
S, como esos. Y uno de ellos nos trajo a esta galera. Cuando te vi, medio
supuse que te haba visitado antes de que estuviramos aqu.
Los ojos de Noah exploraron las paredes que estaban llenas con obras de
arte.
149
Est bien, aunque necesito que Dixon me ayude con algo.
Mir a Noah.
Entonces por qu se supone que tenamos que venir aqu? Slo para
ver que Dixon todava est vivo y bien? Quiero decir, estoy
verdaderamente feliz por l. Pero qu est haciendo Jack?
Qu hay de esto?
Eso es feo. Y el artista quera cien dlares por ella! Podra haber pintado
eso con una venda puesta.
150
Jason December!
Fue un pedido especial. Lleg por correo hace unos das con un cheque
por cien dlares. Haba una nota pidiendo que nuestra galera lo
mantuviera por una semana. Si no se vende, puedo quitarlo. Me han
prometido otro cheque por el precio de venta.
Noah dijo:
No admiti.
Noah dijo:
Cree que tenga el recibo del correo con el que lleg, as podemos
revisar la estampilla?
La puerta del frente se abri y otro cliente entr. Era un tipo atractivo con
piel color oliva que pareca estar cerca de los treinta. Merode en el lado
alejado de la tienda.
151
Despus de que pagu por la pintura, la mam de Dixon empez a
envolverla en papel caf pero Noah la detuvo.
Puedes entender? Tom casi dos aos que sus pesadillas se detuvieran.
Muchas noches se levantaba gritando. No quiero que empiece de nuevo.
Se van?
152
Volv en el tiempo a cuando l era pequeo.
Asinti.
Jocey, antes de que te vayas quiero decirte algo. S que todos estaban
enojados contigo esa noche por lo que sucedi. Yo no. Lo hiciste para
salvarme. Despus de que dej la Casa Seale termin en una casa
temporal mejor. As es como conoc a mi nueva mam. Era su prima y le
gust desde el primer minuto. Vine a vivir con ella y ahora me ha
adoptado.
Hay un poco de orgullo en su voz, uno que nunca haba escuchado antes.
153
Lo prometo.
Cerr la puerta y Noah encendi el motor; nos alejamos. Mantuve mis ojos
sobre Dixon hasta que volvi al interior de la tienda.
154
19
La Pintura
Traducido por Andy Parth
N
oah trat a las calles de Watertown como si fuera una pista de
carreras y me sorprendi de que no hubiera causado un accidente o
fuera detenido por un polica.
Sacud mi cabeza.
Lo conoces?
Seguro, pero no saba que estabas tan metido en eso. No pude evitar
mi sonrisa. Te convertiste en un ninja, despus de todo.
155
Agarrndome a m misma mientras se saltaba una luz roja, lo mir.
Es programador?
Renunci tambin?
Por supuesto que una empresa de seguridad no desea que sus clientes
sepan que no pueden proteger sus propios activos. Podra hacerles perder
muchos negocios.
156
Creo que Gerard est tratando de intimidarnos. Justo ahora quiere
asegurarse de que lo vimos, para hacerme saber quin fue el que te atac
la noche pasada.
Agarr la pintura de los asientos traseros y utiliz una navaja para cortar la
parte posterior. Pegado con cinta adhesiva al lienzo haban tres cosas: una
pequea bolsa plstica sosteniendo cinco piezas de rompecabezas, una
estrecha tira de papel rojo cubierto de letras y una clave.
157
Examinamos todo. El papel era lo ms interesante. Era cerca de tres
centmetros de ancho con grupos de letras impresos en bloques.
Se removi en su asiento.
Qu quieres decir?
Nunca has tenido miedo de nadie, Noah. Ni siquiera de los abusones del
ltimo ao que nos perseguan con cigarrillos encendidos. Por qu le
tienes miedo a este sujeto?
Oh.
158
Probablemente puedo defenderme bien. Pero va a ser difcil tratar de
mantenerte a salvo si Gerard quiere herirte. No lo entiendes, Jocelyn? l
est completamente afanado por poner sus manos en lo que sea que
Jack nos est mandando a encontrar en esta loca persecucin. Lo que
significa que estamos condenados tanto si lo encontramos, como si no lo
hacemos. De cualquier manera Gerard vendr por nosotros al final.
No. Necesitamos el premio final. Bien sea Jack, o algo que Jack te dej.
De lo contrario no tendremos nada para ayudarnos a entender lo que est
sucediendo.
***
Noah y yo nos inclinamos cerca, vindolo trabajar. Escribi una o dos letras
en el borde de cada solapa de papel, girando lentamente el lpiz para
escribir varias lneas:
14Madre, me dejas?/Mother May I: El juego consiste en un nio/a que se hace pasar por
madre y est de pie a distancia de los otros jugadores. El objeto es ser la primera
persona en tocar a madre. Los jugadores le piden permiso diciendo: Madre, me dejas
tomar 2 (3, 4, etc) pasos? Y la madre dice s o no; si la respuesta es s el nio avanza
por la cantidad de pasos que pidi permiso. El juego sigue con los nios tomando turnos
hasta que uno toque a la madre con su dedo, y de este modo tomar el turno de ser la
madre, empezando el juego de nuevo.
159
Nos remos mientras Jack desenredaba la tira de papel y la alisaba sobre la
mesa de la cafetera. Ahora las letras no tenan ningn sentido porque no
estaban en su orden original.
***
Nop.
Me encog de hombros.
Probablemente porque si Paul Gerard est buscando las pistas que Jack
dej, entonces querra asegurarse de que slo nosotros pudiramos
descifrarlas. Quiere que slo nosotros leamos el mensaje.
160
As que todo lo que tenemos que hacer es encontrar la varilla del
esctala.
S.
A dnde vamos?
Eso es tranquilizador.
Creo que recuerdo este lugar. No vinimos aqu cuando nos saltamos la
escuela y fuimos a ver una pelcula?
Casi haba olvidado eso. Esa fue la primera vez que com aqu. Tienen los
mejores sndwiches de carne asada.
161
Le quit el papel a mi pajilla, jugueteando con l. Noah me estudi con
una expresin de inters.
Con todos, realmente. Sola preguntarme que estaba mal con ellas. Aqu
solo ramos unos pobres nios adoptivos. Ellos venan de hogares decentes
y tenan todo lo que queran. Todo lo que yo quera era que me dejaran
sola contigo y Jack.
S, lo s.
Me re del recuerdo.
Tienes razn.
162
soportar no ser el centro de atencin. Se presentaron y nos llamaron
fenmenos geek. Luego se marcharon a arreglar su cabello.
Noah asinti.
Se estaban poniendo todo ese fijador bajo el resplandor caliente del sol.
Su cabello simplemente se encendi. Fue divertido. Estaban gritando y
dndose bofetadas en la cabeza. Alguien arroj un cartn de leche a
Nessa para apagarla.
Lo peor de todo fue una vez que so que estaba abajo, en el stano y
siendo atacada. A la maana siguiente encontr moretones. Hasta que
viv en la Casa Seale, cosas como esas slo ocurran en la televisin.
163
Me volv hacia Noah y haba una renuente aceptacin en sus ojos. Dijo:
Alguna teora?
Dime.
Qu tipo de habilidades?
Eso es lo que he estado tratando de hacer desde que me fui. Hasta que
Jack decidi tirarme de vuelta justo en el centro de esto.
164
Eso es todo lo que vas a comer?
Eso es tan estpido! Por qu nos da una esctala sin una varilla?
Vmonos.
Qu pasa, Noah?
165
20
Carbonizada
Traducido SOS por LizC
N
oah condujo a gran velocidad. No hablamos mucho en el camino, y
no poda culparlo. Mir el sinuoso camino a travs de los rboles a
medida que llegbamos a su vecindario.
Comparado con esto, el incendio de la Casa Seale fue slo una pequea
parrillada. Lo mir con preocupacin. Pareca aturdido.
166
La puerta del garaje estaba elevada hasta la mitad y un vehculo de
emergencia bloqueaba la entrada. Sin decir nada, Noah estacion al otro
lado de un auto de polica.
Noah lo llam un hombre, y ambos nos volvimos para ver que alguien se
acercaba.
167
Jocey, este es el Detective Iverson. Sus ojos siguieron evaluando el
dplex en ruinas.
Una bomba?
Parece que s.
Qu pasa?
168
Eso creo. Por lo menos no estabas en el interior. Podras haber resultado
herido o muerto. Y es una suerte que la otra mitad del dplex estaba vaco.
S.
Y he tenido el placer de ver que hayas podido cambiar las cosas y hacer
una vida mejor por ti mismo. Sobre todo porque las probabilidades estaban
en tu contra. Pero si no fuera por el tipo de joven que s que eres, ni
siquiera estaramos teniendo esta conversacin.
Ven conmigo.
169
Bordeando el gran vehculo de emergencia, pasamos por debajo de la
puerta del garaje entreabierta y entramos. Varios policas trabajaban en
una esquina.
170
21
Interrogatorio
Traducido por Cami.Pineda
L
os minutos pasaron a medida que me sentaba en la dura banca en
el cuartel de polica mientras Noah estaba en una habitacin siendo
interrogado. El Detective Iverson me haba pedido la identificacin, y
por suerte aun tena la copia de la identificacin de mi escuela en la
cartera. Hubiera podido dar el nombre de mi familia adoptiva de Haberton
en nuestra pequea ciudad de Troy, y aunque la polica realizara una
exhaustiva bsqueda en el computador, nada aparecera.
La puerta finalmente se abri y Noah sali con Don Iverson. Ninguno dijo
nada. Camin con ellos hasta que estuvimos en el vestbulo principal,
donde el detective me mir, y luego le dio una larga mirada a Noah. Lo
estudi tambin. Justo en ese momento pareca tan joven para m, un
171
sujeto que siempre actu maduro para su edad, pero que dentro segua
siendo un chico que haba pasado por mucho.
Esto est lejos de terminar, Noah dijo Don. No vas a dejar el rea,
entendido?
Claro.
Entonces, espera aqu. Har que un oficial los lleve hasta tu auto.
Gracias.
Despus de una ltima mirada hacia nosotros, Iverson se fue. Exhal con
alivio.
Qu pas?
Me interrog, de acuerdo?
Qu dijiste?
172
me mir, pero luego de un segundo o dos, sus dedos se cerraron alrededor
de los mos.
Qudate aqu.
No qued nada?
Quin ms?
173
No. Quiero ir por mi cuenta y darle a Gerard una razn para deshacerse
de m para siempre.
Oh. Abr la puerta del auto y me sub. Manej a lo lejos de su casa, sin
mirar atrs.
Don aun cree en m. Me dijo que aunque hubiera matado a ese chico, la
ltima cosa que hara sera ponerlo en mi garaje. Por no hablar de
incendiar m casa. Lo que l quiere saber, y lo que no le dije, es quien trat
de inculparme.
Ya habr tiempo para eso una vez que tengamos lo que Jack quiere
que encontremos. Pero si la polica se envuelve, me temo que todo
quedar sin desenmaraar. Nunca sabramos que est pasando.
No tenemos opcin. Tiene que haber algn tipo de pasador que sea del
tamao adecuado para envolver el papel alrededor. En el nico lugar en
el que pienso que puede estar escondido es en la Casa Seale.
174
nos haba suplido de lo que necesitramos para resolver sus pistas. Esto era
muy diferente a l.
Mejor trae eso con nosotros, para as probarlo en lo que sea que
encontremos.
Noah suspir.
Qu ests haciendo?
Creo que s lo que Jack quiere que usemos como varilla. Agarr la
caja de metal del piso. Dndole la vuelta, la dej caer y abr la tapa.
Recog uno de los palillos negros y los mir con una sonrisa triunfante.
Envolv el papel rojo al final del palillo, dejando cada capa superpuesta a
un cuarto de centmetro para que as las letras se emparejaran.
Lentamente lo giramos, leyendo las palabras inclinadas diagonalmente en
la varilla:
175
Desenrollando el papel, le di la vuelta y lo volv a envolver alrededor del
palillo para leer la otra parte de la pista:
Me parece que hay una gran diferencia entre vernos con Dixon de
nuevo e ir a buscar a Hazel. El sentido de humor de Jack se est poniendo
pesado.
No digas eso.
176
Casa Seale se vea inclusive aun ms amenazante en las sombras
alargadas.
Me forc para dejar de babear sobre l, sin querer que se volteara y viera
cmo me senta.
Con un grito me agach, mientras Noah arranc tan fuertemente que hizo
un chirrido. El motor rugi y l presion el acelerador. El Jeep salt
alejndose de inmediato.
177
22
Sombras
Traduccin SOS por Zeth
A
los treinta minutos siguientes al tiroteo, vi areas de Watertown con
las que haba estado completamente desfamiliarizada. Noah, sin
embargo, pareca conocer casi todas las calles y callejones.
Atravesamos un camino tortuoso, a veces conduciendo rpido, otras lento,
incluso detenindonos por un instante detrs de una tienda de comestibles
donde pudimos ver si alguien nos estaba persiguiendo. Con el tiempo se
puso ms oscuro y espesas nubes ocultaron la cara de la luna.
Paul Gerard tiene que ser el hombre que mat a Georgie dije
finalmente.
Estoy de acuerdo.
Oh.
178
Para de disculparte, s? Adems, no podemos estar seguros de si fue
Gerard quien nos acaba de disparar. La Casa Seale es un lugar de reunin
para los amigos de Georgie, y me pregunto, si fue uno de ellos. Notaste
que alguno de esos chicos tuviese un arma?
No es seguro entrar?
Dnde estamos?
179
En un lugar que acept cuidar hasta que sea vendido. Qudate aqu
por un momento. l sali y presion un botn para cerrar la puerta del
garaje. Lo vi desaparecer en el interior de la casa.
180
vieja, al menos pareca haber sido limpiada recientemente. Tambin haba
el suave olor de pintura nueva, pero no estaba tan mal.
Es bueno que los pintores no hayan tirado estos. No sern mucho para
dormir pero al menos, nos darn un poco de relleno.
Mejor que hagas lo mismo. Las bateras de esta linterna no van a durar
toda la noche.
181
S, tienes razn. Me sent desanimada y con necesidad de
tranquilidad. Sabes, a pesar de todo, sigo creyendo que Jack est vivo.
Y t?
Tomgeeks?
l sonri.
182
Me pregunt si se estaban divirtiendo asando malvaviscos y hablando
sobre sus juegos de computador favoritos.
Noah me analiz.
Qu? dije.
Has cambiado bastante desde los das en que estbamos juntos. Quiero
decir, en algunas cosas eres igual y veo a la vieja Jocey. Pero eres
diferente, tambin. Con mucha ms autoconfianza.
Ayuda poder vivir en un solo lugar. Supongo que algunas de las cosas
sobre las que estoy feliz podran ser pequeas cosas para otros chicos. Me
gusta cenar en la mesa con una familia normal, incluso si no es en realidad
la ma. Me gusta tener mi propia habitacin. Ropa limpia y zapatos
decentes cuando los necesito. Y no estar en el programa de almuerzo
gratis. No me importa estar en un hogar adoptivo, siempre y cuando sea
con alguien como los Haberton.
Seguro.
183
Noah lentamente se sent, mirndome fijamente a travs de las sombras.
Jocey, no me ests diciendo que Erv era una persona real, cierto?
184
23
La Verdad
Traducido por Areli97
***
185
Poda sentir a Noah mirndome en la oscuridad. Jack y yo nunca le
habamos explicado nuestra broma privada.
Pero pensaba que Erv era una palabra que se haban inventado. Ahora
me ests diciendo que era el nombre de alguien?
S, bueno, supongo que era nuestra manera de vengarnos del tipo que
desprecibamos.
Quin?
Qu pas?
Tengo tiempo.
186
No tan malo. Cheryl era soltera y trabajaba como secretaria legal.
Recuerdo que viva cerca de la librera, cocinaba lasaa, y tena un gato
llamado Minkie. Era amable y no le importaba tenernos con ella.
Esperbamos poder quedarnos. Mientras estaba en el trabajo nosotros
limpibamos, pasbamos la aspiradora, y nos asegurbamos de lavar los
platos. Pareca que iba a funcionar. Pero Melody volvi por nosotros como
un bmeran indeseado. Siempre volva. Hasta la ltima vez, cuando Jack y
yo tenamos catorce.
Melody estaba emocionada por este nuevo sujeto que conoci. Erv.
Deca cosas como: Esperen a que conozcan a Erv. Es realmente apuesto.
Maneja un Jaguar negro y tiene acento Francs. Dijo tonteras como esas
todo el camino hasta Gatineau, Quebec.
S. Es donde l vive. Pero antes de conocer a Erv, Melody dijo que quera
que nos viramos lindos. Al menos esa fue la mentira que nos dijo. Siendo
nios estpidos, le cremos. Empez comprndonos ropas nuevas. Jack y
yo obtuvimos el mismo tipo de pantalones y camisetas. Luego me llev a la
peluquera.
Claro que quiero. Su tono era amable y mostraba que saba que la
historia era ms profunda que lo que quera ir. Eso me ayud a seguir
hablando.
Todava poda ver las largas piezas de cabello cayendo al suelo y sentir la
tristeza de ser tan impotente.
187
Incluso aunque quera llorar, no lo hice. Melody se sent ah mirando,
asintiendo y sonriendo como si fuera fantstico. Qu lindo! segua
diciendo. Saba que estaba mintiendo.
Por eso es que ahora lo uso largo. Como sea, despus de que nos
encontramos con Jack y l vio lo que me haba hecho, fingi que mi corte
de cabello se vea bien. Pero vi su primera reaccin. Slo estaba tratando
de hacerme sentir mejor.
Noah maldijo. Slo entonces sent que l la odiaba casi tanto como yo.
No, as que supongo que una cosa buena sali de mi cabello cortado.
Excepto que creo que su libertad condicional tambin debi prohibirle
estar cerca de todos los nios, no slo las nias. l era cruel. Nunca
habamos visto a ninguno de sus amigos con unos ojos tan locos. Me
detuve, recuperndome del recuerdo espinoso. Estuvimos ah slo un par
de das cuando se puso furioso por comernos lo ltimo de su cereal Kix. Erv
golpe a Jack por toda la cocina.
188
donde nos detuvieron. Los oficiales Canadienses nos entregaron a las
autoridades de Nueva York.
Escuch la verdad en su voz. Todos los sentimientos que hace mucho tena
por l volvieron frescos como si furamos nios otra vez. Estaba lo
suficientemente cerca para que pudiera ver la preocupacin en sus
facciones. Noah apart un mechn de cabello de mi cara. Sent su
incertidumbre.
Qu pasa?
Quiero besarte.
Est bien.
189
ninja vestido de negro me vino a la mente antes de que finalmente nos
separramos.
Estuve esperando que hicieras eso desde que tengo doce aos.
Se ri entre dientes.
190
24
Monopoly
Traducido por Panchys
E
l relleno de los edredones no era suficiente para hacer un lugar de
descanso cmodo. Dorm irregularmente. Un par de horas despus
de la medianoche despert de un sueo. Melody estaba llorando
por su amor perdido Calvert, y le di una bofetada. Ella se gir y corri hacia
la oscuridad, dejndome con una vieja mujer que llevaba una cruz de
plata con la que toc mi cabeza y mi corazn antes de desaparecer. Me
despert justo lo suficiente para saber lo cansada que estaba, mi mente
consciente apenas saliendo a la superficie. Me gir y me dej caer en un
sueo profundo.
La segunda vez que so, era un sueo dentro de un sueo. Una vez ms
yo estaba en la Casa Seale, de pie en el dormitorio de las nias,
hipnotizada por las paredes. Una pequea Jocey acababa de despertar
de un sueo profundo. Al principio pareca que deba estar aun soando,
porque la pared haba cambiado de yeso a carne, con un lento ondular
de una serpiente gigante. Hechizada, extend la mano y sent su palpitante
fuerza de vida bajo mis dedos. El ritmo era lento, como el latido de un
corazn lo suficientemente grande como para pertenecer a una gran
ballena azul. El aliento de Jocelyn de doce aos, qued atrapado en sus
pulmones mientras la pared continuaba distorsionndose, tomando la
apariencia de un tumor maligno. Gritando de terror, me tambale
alejndome.
191
deca durante nuestras sesiones de terapia: las pesadillas realistas eran
simplemente la manera en que mi mente lidiaba con el miedo y el dolor
pasado. Despus abr los ojos y me acerqu de nuevo, no haba nada ms
que una pared normal.
l neg con la cabeza y frot las palmas de sus manos en las cuencas de
sus ojos como si tratara de despertarse. Habamos experimentado
pesadillas al mismo tiempo? Habamos tenido tanto estrs en los ltimos dos
das como para que nos dieran pesadillas y mucho ms. Una vez que baj
sus manos pareca ms l, aunque su expresin todava luca enojada. Le
pregunt qu le pasaba.
Su voz se llen de ira. Noah podra ser sarcstico y enojn, pero el odio
puro era algo que rara vez haba visto en l.
192
demasiado tarde? Ahora todo se ha ido, incluyendo mi computador y
todos los accesorios de alta tecnologa que haba comprado.
Es horrible.
S que slo son cosas, pero eso es casi todo lo que he tenido. Quera
hacer un hogar para m que fuera diferente a la Casa Seale. Me mir por
un rato. No importa. Los dos estamos a salvo. Y por lo menos todava
tengo mi porttil.
Para cuando habamos metido las cosas en nuestros bolsos y guardado los
edredones, haba suficiente luz para leer. Nos sentamos en el suelo y
desplegamos las pistas, viendo las piezas del rompecabezas, la llave
pequea, y la esctala. Relemos el verso sobre Hazel, y luego tom la llave.
Cuando vimos por primera vez esto, dijiste que se pareca a la llave de
una casilla de correo con el nmero tachado. Qu pasa si esa pista en la
parte inferior de la esctala, dos seis nueve, es el nmero de una casilla de
correo?
193
Por qu ah?
Afuera, el cielo era de un gris sombro. Lo nico seguro del clima de abril en
Watertown era que siempre cambiaba. El viento de ayer haba dado paso
a una extraa calma, y las nubes se cernan sobre nosotros como lana
empapada.
Noah dijo:
194
ms un padre adoptivo que ella. Es una de las razones por las que tanto te
amaba.
Tan pronto como la confesin sali, me sent nerviosa y un poco incierta, sin
embargo, mi vergenza se evapor cuando Noah extendi la mano y
tom la ma en la suya. Fue sorprendente lo reconfortante que se senta el
tener sus dedos clidos rodeando los mos.
Aqu vamos.
Es un problema de lgica.
Supongo que era inevitable que nos dejara uno, ya que era su favorito.
Slo me alegro de que no est encriptado.
Espera un minuto. Esos son los smbolos del Clue, no del Monopoly.
195
parar. Puedes averiguar dnde parar cada uno? Di vuelta al papel.
Aqu est la lista de pistas.
1. Los cinco jugadores son: aquel con el veneno, aquel que aterriz en la
Avenida Oriental, Jocelyn, la persona con el tubo de plomo, y el jugador
que termin en los Jardines Marvin.
Dije:
Mira esa ltima pista. Jack se esconde porque tiene miedo de ser
arrestado?
No que sepamos.
196
Ech un vistazo a las piezas del rompecabezas.
Noah sac la bolsa de plstico del primer sobre y tir el resto de las piezas
en el mostrador. Ambos trabajamos en silencio por un rato, y yo me
enfrasqu en las pistas mientras el jugador de Jack fue a la Crcel y mi
personaje termin atrapado en la plaza Chance17. Eso encajaba, ya que
tanto en mi vida pareca haber sucedido por casualidad.
Cmo va eso?
197
esto, Beth termina en la Avenida Oriental con el cuchillo. Eso no es una
sorpresa, verdad? Y yo tengo el revlver.
Por qu?
Drogas.
Solas decir: Por qu se envenena con esa hierba mala y ese polvo?
Noah, qu pasa con esa otra pista? Cizaa de hazel, malas hierbas
que apestan Crees que Jack se refera a sus caladas?
198
Tal vez. No puedo estar seguro. Hay docenas de tiendas de mala muerte
como esa en los sectores ms antiguos de la ciudad. Podramos ir en busca
de ella, supongo. Excepto que no s cunto tiempo tomara.
Yo no voy a buscarla.
Por qu?
199
S, bueno, ahora estoy ms que dispuesto a reunirme con l. Preferira
una lucha abierta a todo este recorrido.
Pero Gerard no luchar justo. Ya lo sabes. Recog las pistas y las piezas
del rompecabezas, ponindolas en el sobre. Despus me dirig a la puerta.
Adnde ms? A ese instituto Park Place, ya que no est tan lejos de
aqu.
No es eso.
No.
200
En el cielo, las nubes grises se tornaban gruesas. O el rumor lejano de un
trueno, sent la presin en el aire empapado. Una sensacin de pnico me
atraves, al igual que cuando estaba en el ascensor de la Torre de la Paz.
Pareca como si toda esperanza estaba siendo succionada hacia un tnel
negro, amenazando con llevarme con ella. Quiz Noah estaba en lo
cierto, queriendo poner fin a nuestra bsqueda. Qu bien podra provenir
de Jack conducindonos de nuevo a la mujer que haba odiado tanto,
secundando a Melody?
Mtete en el auto.
No.
Y t no?
Est bien! Te llevar a ver a Hazel. Slo entra al maldito auto, ya?
No me mires! No cerr la puerta tan fuerte. Tal vez sea todo por la
presin baja.
201
Claro.
No es mi novia.
202
Un momento, de acuerdo? Mir a un tablero de corcho enmarcado
que tena algunos papeles y una tarjeta pegada en l, y luego prest ms
atencin a los estantes. En uno haba varias baratijas que estuvieron
encima de la mesa ahora en ruinas que haba visto en la habitacin
del segundo piso en la Casa Seale. El otro estante tena tres fotografas
enmarcadas, lo cual realmente llam mi atencin. La primera era de Hazel
como una mujer joven, el parecido segua ah, aunque su sonrisa lucia
fuera de lugar. Otra era de ella como de cuarenta aos, sentada en una
silla con un beb. El tercero era de un nio pequeo con un mono.
Nos dimos la vuelta. Haba una mujer en silla de ruedas. Todava tena el
mismo peinado en casco, pero ahora era ms gris. Su cara estaba
demacrada, su cuerpo ms en forma de pera que nunca. Sin embargo, no
haba duda de aquellos ojos fros, mientras se reducan en acusacin.
Mira, Hazel, tienes visita. Su voz fue alegre cuando asinti con la
cabeza y pregunt: Cmo ests, Noah?
Fuera de mi habitacin!
203
25
La Historia de Noah
Traducido por Zeth
E
ra la tercera semana de octubre. El cielo era de un azul intenso y
estaba despejado, y el viento llevaba con l, el frio beso del otoo.
Se agitaban las hojas que cubran el suelo forestal, susurrando como
si fuesen papel quebradizo. Me dirig hacia adelante, asegurndome de
que mis pasos no pudiesen ser escuchados, mientras aspiraba el olor. El
polvoriento aroma de hojas muriendo era una de mis esencias favoritas,
seguida de la lluvia y las palomitas. Examin los troncos de los arboles
oscuros, buscando a Noah y Jack.
204
alz a mi atacante del piso, el dolor era insoportable mientras el alambre
cortaba mi piel. Sin embargo, l no me solt y una oscuridad mareante me
envolvi.
Noah se gir.
205
Nosotros lo vimos y empezamos a correr. Pens que no te alcanzaramos
a tiempo. Luego su nariz empez a sangrar y l te solt.
S, eso creo.
De alguna manera los tres regresamos a la Casa Seale con Corner Boy a
cuestas. Hazel estaba rebanando remolacha en la cocina cuando
entramos y Noah explic lo que pas. Luego l tom el telfono y se lo
tendi.
Sabamos que estaba mintiendo por la manera en que sus ojos miraron de
un lado a otro como un insecto corriendo frenticamente entre dos
rincones oscuros. Pero l bajo las escaleras y cerr la puerta tras l. Ella la
asegur y apag la luz justo cuando Noah la enfrent.
206
Ella puede cuidarse sola.
Le dije:
Nunca lo har.
***
207
La mayora del tiempo ella no recuerda quien soy. No cont con que esa
enfermera dira algo.
Por qu les dira que Hazel era mi madre, cuando ambos la odiaban?
No era estpido.
S.
Analic su rostro para encontrar un parecido con las fotos que haba visto.
Era ligero.
Creci all. Su madre muri cuando era pequea y su padre la cri. l era
malvado. Pudo haber parecido de carcter fuerte, pero siempre estaba
dbil y asustada atrapada, supongo. Ella cuid del desagradable viejo
por aos hasta que ste muri. Tomando drogas era como lidiaba con l.
208
que no tenas simpata por las personas que justifican su mal
comportamiento con una mala niez.
Lo fue?
l mir a lo lejos.
Record esa primera noche cuando Noah baj al stano para decirnos a
Jack y a m donde estaban las mantas y la linterna. Jack y yo cremos que
era simplemente otro chico hurfano que haba aprendido a sobrevivir en
el sistema. No nos dimos cuenta cunto ms haba en su historia.
Supongo que ests en lo correcto. Debe de haber sido difcil hacer ese
balance constante de mantener a todos en lnea. Cuidabas de ella y
llevabas la casa, tambin.
La peor parte era ver como todos los nios la odiaban. Estaba asustado
de que tambin me odiasen, si se enteraban. Cuando era pequeo, Hazel
y yo aprendimos por las malas como sera. Los primeros nios hurfanos me
dieron una paliza para vengarse de ella. As que despus de tomar a otro
grupo de nios, ella decidi hacer que pareciera que yo era simplemente
otro chico en la casa. No tena mi propia habitacin, y la llamaba Hazel,
de la manera en que todos lo hacan. Nadie supo que yo era su hijo ya
209
que no nos parecamos. Y ella me haba dado el nombre de soltera de su
madre, Collier, como apellido. As fue que me convert en Noah Collier.
Cmo te hizo sentir eso? Tener a Hazel negando que t fueras su hijo?
Vamos, Noah. Fui criada por una madre que no me quera tampoco,
recuerdas?
Se puso de pie, baj la mirada hacia m con una expresin que no pude
descifrar.
210
decidida en encontrarla en primer lugar? Haba muchos sentimientos sin
resolver en mi interior, pero tambin saba que hasta que encontrara a
Jack, la mayora de ellos necesitaban ser dejados de lado. Cuando
finalmente viera a mi hermano, tendra algunas duras preguntas que
responder acerca de traernos aqu.
211
26
La Clave Cifrada
Traducido por Viktoriak
H
azel se haba trasladado de la silla de ruedas a un silln frente a la
televisin, donde se inclinaba hacia adelante con el control remoto
entre los dedos. El sonido de la televisin era bajo. Sus ojos estaban
absortos en la pantalla, mientras pasaba de canal con rapidez en un
borroso lo de imgenes de telenovelas, programas, concursos e
infomerciales.
Noah arrim la otra silla y tom el control remoto, el cual ella enseguida le
arranc de las manos.
Hazel dijo l con voz suave, por qu no apagas eso para que
podamos hablar?
Ella sacudi la cabeza, moviendo el casco de cabello gris piedra, sus ojos
todava pegados a la pantalla, con los canales saltando de uno en uno
velozmente. A pesar de todo su deterioro, tanto fsico como mental,
todava tena el fuerte deseo de darle un puetazo. En su lugar, le dije:
No puedes intentar al menos una vez en tu vida ser amable con Noah?
212
Me indic con una mirada que deba comenzar a buscar en la habitacin.
Me mov fuera de la lnea de visin de Hazel, y sus ojos se deslizaron de
vuelta a la pantalla de la televisin. Noah intent de nuevo.
Ella no respondi.
No hubo respuesta.
Les di otra mirada a las fotografas tomando nota de los detalles de Noah
como beb y como nio. Aquello me toc con una extraa melancola.
Me senta irritada con Jack, debido a que habra estado feliz de haber
vivido siempre sin saber la verdad acerca de Hazel y Noah.
213
Ladrona! grit Hazel de una forma tan familiar que me sobresalt. Me
di la vuelta, y la vi mirndome con ojos furiosos. Aljate de ah!
Eso no fue amable! Si no puedes ser amable entonces les dir a las
enfermeras que no puedes recibir esta noche tu medicacin.
Noah vino y recogi el control remoto y sus bateras, poniendo todo junto
de nuevo.
Lo hice todo por ti, Noah. Di todo por ti. Su voz ya no era dbil o
quejumbrosa, y su mirada estaba despejada cuando lo mir.
214
Unos segundos ms tarde volvi su atencin a la televisin y comenz a
pulsar el control remoto tan rpido que las imgenes y el sonido se
convirtieron en un borrn ilegible. Salimos de la habitacin.
Una vez dentro del auto, abr el pequeo estuche. Saqu el cuchillo y
desenroll tres tiras de papel de color rojo alrededor del mango.
Hazel nunca ha posedo nada como eso dijo Noah. Jack debe
haberlo puesto ah.
215
Tom un lpiz, volviendo a copiar las letras en mi bloc de notas. Entonces
comenc a sustituir las letras para resolver el cdigo.
Esta tiene un tipo de sello que no puedo leer, sin embargo, estoy seguro
de que t lo podrs hacer. Y entonces me la tir de vuelta.
Qu pasa?
Todo. Todas estas pistas son slo un montn de cosas de nios. Y para
qu se molestara l en venir a la habitacin de Hazel a esconder ese
cuchillo?
Te has parado a pensar que Jack podra estar haciendo todo esto
porque ha tenido algn tipo de desequilibrio mental?
No digas eso.
216
Ah, eso. S, lo s. Iba a hacerme cargo El ceo de Noah se
profundiz. Pero tengo que hacerlo en este momento?
Qu pasa?
Por qu?
Cunto retraso?
l slo hizo un gesto brusco con la cabeza, pero fue suficiente para
hacerme sentir aliviada de haber arreglado las cosas. Tom el cuchillo y le
di la vuelta. Lo examin centmetro a centmetro. Pero no encontr nada a
excepcin de una hoja de buena calidad con el nombre de la marca
Cold Steel grabado en el mango. Ponindolo de nuevo en el estuche,
tom la pista con los nmeros romanos y cont la cantidad de nmeros en
espaol que representaban.
217
Pronto llegamos a la Corte del Condado de Jefferson, estacionamos y
bajamos. Entramos al vestbulo principal, y Noah ubic la lnea
correspondiente. Yo fui por un pasillo en busca de una fuente de agua
potable. En mi camino de regreso me sorprend al ver a Zachary Saulto, el
sujeto de ISI que haba hablado con nosotros en la biblioteca. Segua
teniendo la misma confianza en s mismo para alardear y pavonearse
como la ltima vez. Sonrindome, con su rostro de Silly Puffy vindose
todava aun ms espeluznante bajo la luz fluorescente.
Mira, puedes hablar con Noah si lo deseas. Pero yo no tengo nada que
decirte. Me dirig al vestbulo y l comenz a caminar a mi lado.
Qu pasa con l?
Qu quieres decir?
218
Por qu hara eso?
Hubo un problema?
Slo para que lo sepas. l nunca ha podido resistirse a las rubias altas y
guapas. Pero entonces, yo tampoco lo he hecho.
219
Estoy ms all de comenzar. Sonri, y me pregunt si esa sonrisa falsa
no le hara dao a sus mejillas. Dime una cosa, qu ves en un geek de
computacin como Noah?
Y cerebro.
No la tom.
Qu cosa?
Mir a Noah.
Vmonos.
Nos dimos la vuelta y sent la mirada de Saulto sobre nosotros hasta que
salimos de la corte.
220
27
Jason December
Traducido por Zeth (SOS)
D
urante los pocos minutos siguientes, Noah mantuvo un ojo en el
espejo retrovisor mientras conduca. Le dije todo lo que Saulto dijo,
y me pregunt en voz alta qu le haba robado Paul Gerard a la
ISI y cmo mi hermano haba logrado recuperarlo. Noah y yo coincidimos
en una cosa: Jack definitivamente lo haba obtenido, la cual era la razn
por la que fingi su muerte. Era tambin la razn por la que Gerard me
atac despus y luego le prendi fuego a la casa de Noah.
221
l ri.
S, lo es.
Secretamente disfrut su mirada celosa. Era genial ser ms para Noah que
slo la hermana de su mejor amigo.
Dejamos el rea del centro y regres a las pistas. En una de las tiras
convert los nmeros romanos en nmeros regulares.
20 15 16 19 5 8 20 19 11 18 1 13 24
TOPSEHTSKRAMX
De acuerdo, lo tengo.
222
(LA X MARCA EL LUGAR)
Ests bromeando.
Record las muchas veces que habamos visto esas pelculas Indy. Hazel
no permita cable o alquileres, pero tena al menos veinte DVDs que vimos
repetidamente, incluyendo la antigua triloga de Star Wars.
Cuchillos y agujas
conduciren a la muerte.
Se lo le a Noah.
No tengo idea.
223
No, pero no es sorprenderte que el rompecabezas sea sobre ella. l nos
dej un cuchillo, cierto? Y ella tambin estaba en el problema de lgica.
Deberamos haber sabido que el problema envolva a Beth. Qu hay de
la ltima pista?
Simplemente qu ha Jason
December hecho?
en el Evening Sun?
224
Luego de un poco de bsqueda encontramos The Evening Sun, que
estaba en Norwich. Y dije:
225
28
La Peticin
Traducido por Nanndadu
E
sts seguro?
Sacud mi cabeza.
O Jack les quera hacer creer que se haba ido, o ellos son los que estn
fingiendo su muerte.
226
Sal de Internet, apagu la laptop, y la puse en la parte trasera. Me dej
caer en el asiento mientras Noah prenda el motor. Y dijo:
La preocupacin no es productiva.
Esa es una pregunta difcil. Jack nos dio tres pistas con el cuchillo, pero
ninguna de ellas tiene suficiente informacin. El peridico nos dijo algo
importante, pero qu hacemos con ello? En cuanto a las otras dos, no
sabemos dnde est la X que marca el lugar, y tampoco sabemos dnde
est Beth.
227
bancas. En el verano, el ro gris verdoso estara lleno con botes, pero bajo
el cielo nublado de hoy slo haba un par de barcos de vela.
S.
Noah sonri y captur un breve vistazo del chico que haba significado
tanto para m.
Apret mis ojos cerrados. Noah no dijo nada y esper, con la silenciosa
esperanza de que retirara su peticin.
228
***
Corr a travs del suelo cubierto de nieve, mis pies temblando entre el
entumecimiento y el dolor. Los copos de nieve haban dejado de caer y el
cielo nocturno estaba despejado, cortando el mundo a la mitad: brillante
blanco en el suelo, un negro estrellado arriba. El aire helado quemaba mi
nariz y mi garganta, haciendo una nube de humo delante de m cuando
exhalaba. Las lgrimas se convertan en carmbanos de hielo sobre mis
mejillas. A pesar del amargo aguijn del helado clima, era el dolor
punzante dentro de m lo que peor hera. Segua repitiendo la mirada de
traicin en los ojos llenos de lgrimas de Noah, mientras l levantaba
lentamente su cabeza de sus brazos y me miraba con odio.
***
Jocey, slo era un nio realmente asustado. Pero el final del camino est
bien. Sobreviv, y t tambin lo hiciste.
229
29
Confesin
Traducido por Lorenaa
E
staba lavando los platos y cantando con los Beatles, manteniendo
todas la vacilantes notas de Ticket to Ride. Slo tenamos
permitido escuchar la vieja emisora de Watertown y para
asegurarse de esto, Hazel haba utilizado pegamento en el dial.
Cantas tan mal dijo Beth aunque su tono fue suave. Su largo cabello
rojo y rizado estaba hacia atrs con una goma elstica y sus cejas eran tan
plidas que difcilmente podas verlas.
Sonre.
Oh, vamos! Sabes que algn da lo voy a lograr en grande como estrella
del Rock. Especialmente con este cuerpo. Ella slo sacudi la cabeza y
yo segu cantando.
230
casa siempre se senta fra, especialmente en el segundo piso. Realmente
extraaba los das de verano y los primeros de otoo cuando ramos libres
de los confines de la Casa Seale.
Tom el plato que Beth me pasaba y lo sequ. Deseaba haber sido capaz
de ir con Jack y Noah en sus mandados. Cada vez ms, me preguntaba
cun larga iba a ser la vida en esta casa sin que nada malo sucediera.
Slo esta maana Georgie haba tratado de incendiar las cortinas otra vez,
y yo las haba visto auto extinguindose antes de que el fuego las
devorara. Hace dos noches me despert de un sueo, encontrndome a
mi misma de pie al lado de la pared de la habitacin. Se ondulaba y
vibraba debajo de las palmas de mis manos como un organismo vivo. Tuve
una terrible visin de eso filtrndose haca mi, engullndome como un
extraterrestre en una pelcula de terror. Por extrao que parezca, todas
estas cosas molestas parecan correr en paralelo con la creciente
agitacin de Hazel y el comportamiento cada vez ms retorcido de Corner
Boy.
Noah tuvo varias charlas severas con Hazel sobre Conner. Nada cambi.
Antes ella haba sido tan dura sobre la aplicacin de las reglas en la Casa
Seale, pero ahora parecera que haba perdido su determinacin. Nos
preguntbamos si eso era por el uso de las drogas. O bien, ni la marihuana
ni las inhalaciones ocasionales de cocana le daban el escape que
necesitaba o haba un problema con sus suministros. No lo sabamos y no
era un tema que podas sacar sin meterte en serios problemas. Pero a ella
231
no le importaba mucho lo que hiciramos a menos que te la cruzaras
directamente y entonces dejaba volar su control.
Qu pasa, amigo?
Cuntas veces les tengo que decir que no corran por la casa, nios?
Ahora has roto la lmpara, y yo tendr que limpiarlo!
Cmo te atreves!
232
Nunca la haba visto tan fuera de control, y deseaba desesperadamente
que Jack y Noah volvieran a casa. Su voz se volvi amenazante cuando
orden: De ja lo ir!
Dixon estaba histrico ahora tanto por el miedo como por el dolor de
haberse convertido en un tira y afloja humano.
Sacud mi cabeza.
Usando su mano libre para abrir la puerta del stano, arrastr a Dixon
haca la oscuridad abierta. Ella y yo ramos de la misma altura y
estbamos equilibradas en nuestra batalla por Dixon, pero tena miedo de
que le desencajramos los brazos, as que lo solt. Escuch a Corner Boy
subir corriendo las escaleras, se rea enloquecidamente y a sangre fra
mientras esperaba fuera de nuestra vista. Dixon grit como un animal
aterrorizado sabiendo que se lo iban a comer vivo, y sus brazos fallaron
cuando intent escaparse. Mir hacia los ojos insensibles de Hazel. Era tan
cruel como una serpiente. Una tranquila comprensin se apoder de m.
No poda dejarla hacer esto de ninguna manera. Lanzndome hacia
delante, la golpe en el estomago. Fuerte.
233
al lado de mis propios sentimientos furiosos. Ella no se acerc ms pero s
dijo:
Dixon se qued con los puos cerrados a sus lados, su delgado cuerpecito
rgido.
234
El aire estaba lleno, una hora ms o menos susurr, con trozos de
algodn barato y calic.
Dixon pareca no vernos para nada. En cambio sus ojos estaban clavados
en la puerta mientras recitaba su amado libro.
Aprtate, Dixon.
235
Lo s, lo s dije. l desliz su fros deditos entre los mos y esperamos.
236
30
Mentiras
Traducido por carmen170796
H
azel se sent en una de las sillas del comedor y la sangre brotaba de
los rasguos en su cara. Haba marcas de mordidas en sus brazos y
parte de su cabello haba sido arrancado. Para mi asombro, su
pattica apariencia pareca avivar la simpata del oficial ms viejo. l tena
una cara redonda con cabello gris como cartn, y le hablaba a ella
calmadamente. El polica ms joven estaba abajo en el stano, buscando
a Conner.
237
volteo a mirar a Hazel con simpata. Despus expres su tristeza al tener
que informarle que el chico estaba muerto. Pareca que su cuello se haba
roto en la cada. Hazel rompi a llorar. Ella cubri su cara con sus manos y
solloz.
El oficial ms viejo se volte hacia Hazel, quien levant la mirada con una
expresin llorosa.
La mir con odio, an cuando saba que slo ayudara a que los oficiales
creyeran su historia.
Hazel le dio una sonrisa acuosa y puso una expresin angelical que se vea
extraterrestre en ella, como si le hubiesen brotado antenas y colmillos. Me
sent enferma del terror, pero as eran las cosas en el mundo del cuidado
238
adoptivo. Al ser nios problemticos con pasados atribulados, nadie nos
creera.
239
Ya lo estoy.
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Por qu estn tan enojados? le pregunte a Jack en un susurro
miserable.
241
lugar, con nios ms grandes y una mam ms mala. Al menos aqu nos
tenamos mutuamente. Al menos aqu sabamos qu esperar.
Nunca haba escuchado a Beth decir tantas palabras, pero por primera
vez realmente deseaba que se callara.
Las lgrimas escocieron mis ojos, los cuales haban estado tan secos
segundos antes, y me alej de l. En ese momento las bombillas en las dos
lmparas en cada lado de la sala explotaron, pedazos de vidrio roto
chocaron contra las sombras. La oscuridad se estableci en la habitacin,
y Dixon dej salir un terrible sollozo mientras que Evie empezaba a llorar a
gritos.
Desconsolada, corr.
242
***
Jack haba agarrado nuestras cosas y haba dejado la Casa Seale poco
despus de que yo lo hiciera. l sigui mis pisadas en la nueve, y una vez
que me encontr, permanecimos juntos durante esa larga noche.
Temprano en la maana tomamos un bus a Syracuse, donde viva la prima
de nuestra mam. Melody estaba ah, dado que haba terminado con Erv
un mes antes.
Asent.
243
Durante esos aos despus de dejar Watertown, realmente trat de
olvidar todo. Pero ahora quiero saberlo. Qu te paso, Noah, despus de
esa horrible noche?
Cmo pudiste hacer eso? Eras un menor. Quiero decir, quin te cuido
mientras Hazel estaba en la crcel?
Pero an
244
tiernamente mientras el fro viento se arremolinaba alrededor de nosotros.
Una sensacin de calma se deslizo a travs de m, y me relaj. Finalmente
Noah me liber, y nos sonremos uno al otro hasta que l solt mis brazos y
su expresin se volvi perpleja.
245
31
Reconocimiento
Traducido por Vettina
Q
u demonios est pasando? dijo Noah en una voz baja
mientras empujaba la manga de mi camisa. Sacud mi cabeza,
No. Un doctor llamara a mis padres adoptivos. No quiero que sepan que
vine aqu en lugar de ir a acampar.
Dime.
En una forma extraa, siento como que hay una conexin entre la Casa
Seale y yo. Tal vez es por lo que pas.
Te refieres a Conner?
246
Record mi primer encuentro con Conner, y como me haba mordido en
exactamente este mismo lugar en mi brazo. El rostro preocupado de Noah
mostraba que l tena el mismo pensamiento.
Le dio golpecitos para secarla con una toalla de papel. A su favor trat de
ser un caballero y mantuvo sus ojos en mi brazo. Saba que no era fcil, ya
que llevaba un sujetador deportivo de corte bajo color lavanda.
Jocey
Cubri la herida con una fuerte dosis de gel anti bacterial y la cubri con
una gasa.
Despus de que Noah termin de vendar mi brazo, agarr una camisa azul
de mi bolso. Mientras me la pona dijo:
247
Gracias murmur, besndolo y disfrutando de la forma en que me
regres el beso.
Vamos a ir a la biblioteca.
Por qu?
248
tacos. En el momento en que terminamos de comer y llegamos de nuevo a
la pequea casa de la ciudad, estaba cansada y desanimada.
Oye, Capitn Solo, soy una chica grande ahora y puedo manejarme
fuera del Halcn Milenario.
Acabo de entenderlo! Hazel sola vivir aqu, cierto? Ese Toyota que
hemos estado conduciendo es de ella, y no de una antigua novia.
Un esposo y una esposa. Pagaron mucho por ella, ya que Hazel les dej
mantener la mayor parte de los muebles. Lo convirtieron en una posada.
249
No tuvo mucho xito, sin embargo, y al final trataron de volverla a vender.
El lugar estuvo en el mercado por un ao, cuando ocurri el incendio.
S, bueno, creo que sera bueno tener una cama de verdad para eso.
Eso me hizo rer. Mir a Noah a travs de las sombras: siempre me haba
gustado su voz y sus ojos. Ahora me encantaban sus labios tambin.
Alegre, comenc a caer en el pozo profundo del amor. Esperaba con
todo mi corazn que nada sucediera para arruinarlo.
250
Nos besamos un poco ms, y en el momento en que terminamos, estaba
ms relajada de lo que haba estado en das. Acostada entre sus brazos,
dije:
Noah?
S?
Lo har, Jocey.
Noah?
Los dos nos quedamos dormidos por varias horas. Un rato despus me
despert. Noah no estaba a mi lado. Me qued quieta, mis odos atentos a
los sonidos apagados de la noche. Poda or fuera la lluvia cayendo y saba
que la cubierta de nubes haba liberado finalmente su pesada carga. Al
presionar la luz de mi reloj, vi que era un poco pasada las tres. Quiz slo
251
haba ido al bao. Anhelaba el calor de sus brazos alrededor de m y me
gir de lado, mi mano se desliz por debajo de mi almohada improvisada.
252
32
Pelea
Traducido por Lalaemk
D
ej caer el telfono, tom mi mochila, e introduje mis pies en mis
zapatos. Llegu a la puerta de entrada y busqu a tientas la
cerradura, el cuchillo an en mi mano. Finalmente desbloqueando
el cerrojo, tir de la puerta abierta y vi una lluvia constante.
Qu ests haciendo?
Sultame!
Por qu?
253
Noah deca mi nombre. Mirando por encima de mi hombro, me sent
aliviada de ver que me estaba siguiendo, llevando la bolsa de lona de su
computador porttil. Corri velozmente, alcanzndome.
Qu est pasando?
254
convirtieron en una mancha dentro de la cortina de lluvia, y me qued
temblando de la fascinacin, observando los viciosos empujes de puos y
pies. No escuch sonido alguno de ellos por la lluvia.
Ests bien?
255
en el interior. O el motor de un automvil. Cuando sac su Jeep Cherokee
por el camino de entrada, sub en l.
Nada permanente.
Cre haber escuchado algo y fui a investigar. No creo que t tengas una
explicacin razonable del por qu te estabas dirigiendo a la puerta
principal sin m, verdad?
Entonces qu?
Ests enojado.
No me digas!
Cmo lo sabes?
256
Luch una vez con l en mi dojo, recuerdas? l tena algunos
movimientos particulares que nunca alguien ms usara.
Qu?
Ninguno de nosotros dijo algo por varios segundos hasta que l pregunt:
Ests segura de que era Jack? Slo lo mir y asent con una expresin
sombra. Bien. As que, Cmo saba acerca de la bomba?
Noah me estudi.
Le di tres tabletas, junto con una botella de agua del asiento trasero.
257
Mi maleta pequea llena de ropa haba quedado atrs, junto con mi
porttil. Mi interior se encogi ante una prdida tan costosa, por no
mencionar todos los archivos que no pude respaldar porque haba estado
muy ocupada. Al menos ya haba enviado por correo electrnico mi
ensayo de ingls.
Bien, entiendo. Pero no podemos seguir as, sabes. Estamos siguiendo las
migas de pan que nos dejan caminando en un crculo.
No tengo ninguna idea. Aunque siento que si Jack no puede venir hacia
nosotros, nosotros tendremos que ir hacia l. Pero cmo hacemos eso?
258
Las pistas envueltas alrededor del cuchillo no nos dijeron lo suficiente. Tal
vez no hay nada ms que podamos descifrar.
En mi bolso.
259
33
La Asignacin
Traducido por Maru Belikov
B
ajo el fuerte resplandor de la luz del estacionamiento, Noah y yo
terminamos el rompecabezas juntos. Con las ltimas cuatro piezas
en su lugar, se mostraba una foto en blanco y negro de una
pequea tienda con un letrero encima de la puerta que deca: TATTOO
ORIENT.
Yo tampoco.
Esto luce de algn modo familiar dije mirndolo. Sabes dnde es?
No, pero podemos encontrarlo en internet. Eso es, si mi laptop est bien
despus que la dej caer.
S coincidi l.
260
La lluvia haba parado pero el aire estaba pesado con humedad, y una
niebla brumosa estaba empezando a desplazarse desde el ro. Manejamos
a travs de Watertown a un rea no muy lejos de la Avenida Keyes, hacia
la calle de la Casa Seale. La tienda de tatuaje estaba entre una
peluquera y una boutique de consignacin.
Noah dijo:
Tena razn, aunque fue incmodo sentarse con nuestras ropas mojadas
mientras el tiempo marchaba lentamente. Noah dej el auto en marcha
por un tiempo, las rejillas de ventilacin soplaban aire caliente sobre
nosotros para ayudarnos a secar nuestras ropas. En un momento cerr mis
ojos e intent ignorar el golpeteo bajo en mis sienes. Por fin, la adrenalina
se filtr de mi cuerpo y me qued dormida de momento, a menudo con
espasmos que me hacan despertar. Mientras el cielo se volva de un
traslucido gris en el este, escuch algo y abr mis cansados ojos para ver un
auto de polica dirigindose a nosotros.
Noah despierta.
Lo que faltaba! dijo, su voz gruesa por el sueo. Dos oficiales salieron
de su auto y se nos acercaron. Noah baj la ventanilla y uno de los policas
mir hacia dentro y pidi ver su licencia y registro.
261
l polica estudi los papeles y entonces dijo:
Por qu?
Fantstico.
No puedo realmente culpar a Don. Dos casas a las que estoy conectado
consiguieron volar en menos de 48 horas.
Una vez que llegamos all. Me hicieron esperar en una vaca habitacin
para interrogatorios, donde me mord las uas y me preguntaba si alguien
iba a venir y hablar conmigo. Mi mente gir laboriosamente a lo largo de
un confuso ciclo. El recuerdo de escuchar la voz de Jack por telfono me
llenaba con alivio y dicha. Ahora tena una prueba de que l no haba
muerto en el accidente de auto. Y an as la verdad tambin trajo ms
confusin y preguntas sin respuesta. Slo Jack podra atar los cabos sueltos.
262
estir. Mi necesidad de ir al bao me envi a la puerta, donde prob la
perilla y encontr que no estaba bloqueada. Abrindola, me asom pero
no vi a nadie. El oficial que haba estado sentado afuera de la puerta
cuando vine ya no estaba en su silla y el pasillo estaba vaco. Supongo que
debi aburrirse y se fue. No poda culparlo.
Quizs pasaste por alto algo obvio dijo un hombre. l sonaba familiar,
pero no cre que fuera el Detective Iverson.
Te das cuenta cun cerca estuvo Gerard de poner sus manos sobre ella
anoche? pregunt un hombre con una voz ms profunda.
Mi auto!
263
Clmate dijo el hombre. Sabes que hemos estado respaldando a los
dos. Si no fuera por la rpida conversacin de mi parte con ese detective,
t todava estaras en la plancha.
Lo s. De acuerdo, Sam?
264
puertas finalmente se abrieron me deslic dentro y puls el botn del
primer piso, contando los segundos hasta que las puertas se cerraron y el
ascensor empez a moverse. Dej salir el aliento que estaba conteniendo.
Todo tena sentido ahora. Despus de esa primera noche Noah pareca
ansioso por deshacerse de m. Incluso me dej dinero para que as me
fuera. Pero entonces, la segunda vez, cuando nos encontramos en la
pizzera, cambi su forma de ser tratando de ser amistoso. Prcticamente
demand que regresara a su casa y me quedara. Por primera vez todo
estaba claro.
265
Despus de que el taxi se detuvo frente a la tienda de tatuajes, le pagu al
conductor con el billete de veinte que obtuve del cajero automtico. l se
alej, y camin pasando el Jeep Cherokee negro de Noah. Una vez ms
experiment la enfermiza oleada de aplastante esperanza. Mirando ms
all, empuj la puerta del saln y entr, con un sonido de campana
anuncindome.
Estar contigo en un minuto dijo una voz ronca a travs de las cortinas
negras detrs del mostrador.
Pude escuchar el sonido de dos voces y mir por la ranura de las cortinas.
Todo lo que poda ver era la parte de atrs de un tipo corpulento con una
cabeza rapada y tatuajes en los brazos y cuello. Junto a l estaban las
piernas de una mujer joven acostada en una silla. Ella pareca estar
grabando algo en su tobillo, y los sonidos y muecas de dolor hicieron
parecer que un tobillo era un lugar doloroso para obtener un tatuaje.
266
34
X
Traducido por Lizzie
S
i alguna vez alguien me hubiera dicho que Angry Beth algn da
me abrazara con flcidos brazos tatuados y sacudida a una milla
por minuto, no lo habra credo. Y, sin embargo eso es exactamente
lo que hizo. Me qued all mirndola gimotear a distancia como si
furamos viejas amigas que se acababan de ver entre s hace unos das.
Fue increble.
Por cierto, Jocey, he estado pensando que debera haberte dicho algo
la ltima vez que estuvimos juntas. Fuiste una de las mejores amigas que he
tenido. Cuando compartimos esa habitacin en la Casa Seale, siempre te
tomaste el tiempo para hablar conmigo. Incluso si estaba muy lastimada
para responder. Al principio no poda decirte lo mucho que significaba
para m, y luego me olvid de hacerlo. Sabes cmo es, verdad?
267
Me pongo enferma de esas putillas que quieren una mariposa en su
tobillo o una flor en el ombligo. Sabes lo que quiero decir? Realmente me
molesta.
Tengo que volver al tatuaje. Vas a venir ms tarde para que entonces
podamos hablar?
***
268
No seas cobarde. Vamos.
***
269
Pens en mi segunda visita a la habitacin de Hazel hace unos das,
cuando me haba encontrado de forma inesperada transportada all.
Alguien o algo, ahora saba, me haba llevado all por una razn. Se
supona que deba abrir el cajn de la pequea mesita, la baratija con
manchas de agua que todava estaba asentada en su habitacin de
arriba. Pero debido a que la chica haba aparecido balanceando la
cadena, nunca tuve la oportunidad.
No era el nico que nunca me haba traicionado? Esta verdad fue clara,
amargamente revelada en la conversacin oda entre Noah y Sam Marvin.
Oh, Jack, Jack... dnde ests cuando ms te necesito? Jack es gil, Jack
es rpido, Jack salta por encima de esta mala pasada gil Jack
saltarn Jack irrelevante Jack
Dobl una esquina y corr hacia la casa de la que haba pasado los ltimos
cinco aos huyendo.
Esta es la rata que se comi la malta que yace en la casa que Jack
construy
270
Obligada a caminar ahora, sostuve mi costado, esperando que el dolor se
fuera. Por ltimo, en la distancia, la Casa Seale se levantaba como un
gigante medio quemado en la niebla. Me apresur a cruzar la calle y subir
las escaleras. Empujando la puerta abierta, me mov dentro de la
oscuridad.
La X marca el lugar.
271
35
Jack
Traducido por Dai y LizC
D
e alguna manera sub las escaleras y a lo largo del pasillo que
conduce a la habitacin de Hazel. Mi costado todava dola pero
el intenso ardor haba disminuido un poco ahora que la imagen
estaba completa. No poda mirarla, no si iba a mantener mi cordura.
El piso cruji y gimi, mucho ms retorcido de lo que alguna vez haba sido.
Necesit todo mi coraje slo para caminar a travs de la Casa Seale.
Todava apestaba a humo y madera mojada, tambin notando que ola
como al ftido olor de la muerte. Tuve una breve visin de este lugar como
un cadver masivo donde nada humano poda sobrevivir. Pas por la
puerta del dormitorio de las chicas y record a Evie hablando con su
mueca, Juliann y Laura armando un rompecabezas juntas, y a Beth
sacando brillo a su cuchillo. Era el lugar donde haba pasado tanto tiempo
soando el da cuando Jack, Noah y yo podramos dejar esta casa juntos.
272
Estaba arruinada, pero todava fui capaz de abrir el cajn. Mir dentro,
estaba vaco.
Por qu otra pista que conduce a ninguna parte? Y mientras tanto, por
qu convocarme para que me enamore de Noah de nuevo, slo para
dejarlo apualar mi corazn como si yo fuera el vampiro y l Van Helsing?
Hola Jocelyn,
Si recoges esta carta la primera vez que te traigo a la habitacin de Hazel, entonces parte de esto
no tendr sentido. De todas maneras, espero que empieces con la pista en el stano y sigas la
ruta que he trazado para ti.
Eso es tan de ti, no? dije en voz alta, sonriendo tristemente a pesar de
todo.
Antes de llegar a la razn principal de esta carta, necesito dejarte saber que pas en ISI. Todo
empez cuando mi jefe, Sam Marvin, vino a m. l dijo que haba un hombre llamado Paul
Gerard que sola trabajar para la compaa, y que les rob algo.
273
Como yo era el nico empleado que Gerard no haba conocido, Sam me pidi que lo recuperara.
Dijo que no poda decirme qu era, pero dej en claro que en las manos equivocadas poda
arruinar a su compaa.
Estuve de acuerdo en ayudar, porque no quera que Noah saliera lastimado. Si el ISI quebraba,
podra arruinar todo para el nico hombre que siempre vel por m. No poda dejar que eso
sucediera, as que tom la informacin que Sam me dio y fui a buscar a Paul Gerard.
No voy a escribir los detalles aqu, pero las cosas terminaron mal. A pesar de que recuper el
archivo robado de Gerard, l pronto descubri lo que haba hecho y me sigui. Me atac, y
apenas pude escapar. Estaba lastimado, y me dej realmente conmocionado. Sam Marvin nunca
debi haberme enviado tras ese archivo, ya que podra haber sido asesinado.
Una vez que por fin llegu a un lugar seguro, decid echar un vistazo a lo que Gerard haba
tomado y por qu era tan importante. Despus de abrir el archivo, estuve molesto al enterarme
de que las puertas traseras haban sido codificadas en muchos de los programas de seguridad
del ISI. Lo que Gerard rob fue la lista maestra de las contraseas para entrar en todas esas
puertas traseras ocultas, lo que supongo que podra venderse por mucho dinero. Sam tena
razn en una cosa: en las manos equivocadas podra acabar con su compaa. Eso tal vez podra
incluso causar algunos arrestos, porque es ilegal.
Todava quera proteger a Noah, pero no estaba seguro de dar las contraseas de nuevo a ISI.
Necesitaba tiempo para pensar las cosas, as que escond la lista. Luego conduje hasta Canad y
274
recorr el Parlamento y la Torre de la Paz. Ah es donde llegu por primera vez a la idea de dejar
las pistas.
Probablemente has estado preguntndote por qu te he llevado en tan extraa bsqueda del
tesoro. En primer lugar, quera que volvieras a visitar el stano. Siempre le tuviste tanto miedo, y
sobre todo miedo de enfrentar a la memoria de Conner y lo que hiciste. Sabes, la ltima vez que
estuvimos hablando acerca de la Casa Seale lo traje a colacin pero te habas olvidado de l o al
menos lo bloqueaste? Creo que es importante que te permitas dejarlo ir. Despus de todo, eras
una nia tratando de ser la madura y hacer lo que se necesitaba. No creo que nadie te pueda
culpar por eso.
En segundo lugar, te envi a la Torre de la Paz, porque quera que miraras hacia abajo en
Gatineau, Quebec, desde una gran altura y te dieras cuenta de que a pesar de que Melody fue
tan abusiva contigo all, ella y Erv y todo ese lugar son insignificantes. A pesar de que estuvimos
all slo unos das, lo que Melody te hizo dej una cicatriz en ti. Pero viendo esa ciudad, y a ella,
desde la distancia, puedes ver lo pequeo y despreciable que era ella? As como aquellas nias
malcriadas en la escuela en Watertown, y lo mismo con Hazel y su crueldad. Todos ellos son
como guijarros en la orilla. Si los mantienes cerca de tu ojo, parecen gigantescos. Pero si los
pones a donde pertenecen, puedes tener una mejor perspectiva de lo que realmente eran.
En tercer lugar, te envi al Sptimo Libro de la Sala de Velacin ya que representa a los que
perdieron la vida en tiempos de paz, y en algunos aspectos eso me representa.
275
Mir hacia arriba y arrugu el papel. Qu quiso decir con eso Jack? Segu
leyendo.
Adems, parece importante para ti encontrar las otras personas que frecuentaban tu pasado. Ya
sabes cmo eres, Jocelyn, cmo no dejas de lado nada. Es por eso que quera que te encontraras
con Dixon, para que veas por ti misma que l est bien, y lo mismo con Beth. Tambin quera
que vieras a Hazel y reconozcas lo impotente que se ha convertido, y lo pattica que siempre fue.
Ahora, la razn principal por la que dej las pistas. Lo hice porque principalmente quera que
pasaras tiempo con Noah. Saba que si dejaba esos rompecabezas difciles, ninguno de los dos
sera capaz de resistirse a descifrarlos.
Hay algo que no sabes acerca de l, Jocey. Una vez, cuando estbamos charlando, me confes
algo. Me dijo que desde que ramos nios, ha estado secretamente enamorado de ti.
Sorprendida, mir a la carta. Cmo puede ser eso? Noah haba actuado
tan malhumorado la primera vez que haba aparecido. Por supuesto,
como un nio siempre haba puesto en alto muros. Nunca haba estado
segura de lo que l estaba pensando.
Varias veces ya Noah me ha pedido que lo dejara hablar contigo, pero cuando lo mencionaba t
siempre te ponas tan terca. Yo s lo mal que te sentas acerca de nuestra ltima noche en la
276
Casa Seale y lo que Noah te dijo, pero eso fue hace cinco aos. l ya no est enojado, y aunque no
es un tipo que alguna vez te enviara flores o escribira un poema, lo cual no te gustara de todos
modos, hay mucho ms dentro de l que lo que puedes ver en la superficie.
Y s que te preocupas por l tambin. Tal vez eras simplemente una nia de doce aos en ese
entonces, pero tus sentimientos por Noah nunca se fueron. Lo oa en tu voz cada vez que te
hablaba de l. Fue entonces cuando empec a pensar que si ibas a tener un futuro, entonces
necesitaba dejar de hacer interferencia. Ha llegado el momento para que puedas sanar y dejar ir
el dolor.
Mientras estaba escondiendo las pistas, tambin decid que no quera seguir trabajando para el
ISI, ya que no se poda confiar en ellos. As que comprob la lnea estatal de noticias y le un
artculo sobre este grave accidente en Norwich. Descargu una foto del auto totalmente
destrozado, escrib un informe falso del accidente, sustitu mi nombre, y lo envi a Sam Marvin.
Saba que era hora de cortar mis lazos con ellos y desaparecer. S lo mucho que esto tiene que
haberte hecho dao, y lo siento.
Jocey, s que siempre has credo que era el fuerte, pero no lo soy. He guardado tanta ira y odio,
mientras que t has sido la nica que es buena y amable. Slo te estoy deprimiendo, hacindote
dao cuando no quiero hacerlo, lo cual es por lo que ests mejor sin m.
Antes de irme, quiero que sepas que siempre he sido consciente de tu angustia. Cuando lloras en
tu almohada, tus lgrimas mojan mi rostro. Incluso antes de que fing mi muerte y sufriste a
277
causa de eso, he sabido de tu dolor. En demasiadas maneras he contenido tu ira y odio por ti,
mientras has llevado la pena por los dos. Es hora de que me dejes ir.
Jack.
278
36
El Enemigo
Traducido por Kathesweet
E
n las sombras oscuras, los rasgos hermosos de Gerard y la tez oliva
adquirieron un aspecto siniestro. Sonri.
Mucho mejor.
Sabes, tengo que admitir que admiro tu bolsa de trucos. Creo que eres la
perra ms inteligente que alguna vez he enfrentado. No la ms linda, pero
s la ms inteligente.
279
Dnde est tu gratitud, Jocelyn? Me lo debes. Si yo no le hubiera
disparado a ese chico, te habra apualado.
No. Lo. S.
No implor.
280
Demasiado tarde. Se acuclill y puso el arma contra mi palma.
281
levant la mirada la habitacin estaba de la manera en que haba estado,
excepto por los fragmentos de vidrio cubriendo el suelo. Y Noah estaba all.
Se arrodill a mi lado y dijo algo, quizs preguntando si estaba bien. Igual
que la tarde de otoo hace aos, cuando Conner casi me haba matado,
no pude entender sus palabras por culpa del zumbido en mis odos.
Qu est mal con ella, Sam? pregunt Noah de lo que son como
una gran distancia.
Mustrale la foto.
Jocelyn, soy Sam Marvin, el jefe de Jack. Quiero ayudarte. Sabes lo que
significaba para l este papel? Es importante?
Lo estamos.
Sacud mi cabeza.
282
No lo suficiente.
No hay suficiente dinero en el mundo que me haga pasar por toda esta
locura. Simplemente estuve de acuerdo porque me preocupo por ti.
Jocelyn dijo Sam Marvin con una mirada sincera. Es muy importante
que hablemos de Jack.
l ya no confa en usted!
283
Hice una mueca de dolor, encorvndome, y agarr mi costado. Noah se
apresur a volver a mi lado.
Noah dijo:
284
Marvin frunci el ceo y sacudi su cabeza.
Creme, lo hizo.
Pareca ceudo.
285
puerto USB del computador, toc el rea de contacto y estudi la
pantalla.
286
37
Memorias
Traducido por Mona
E
l camino serpenteaba lejos de nosotros como una cinta gris y
blanca, la luna una esfera desigual. Haca un ao desde que
habamos dejado la Casa Seale y Watertown. Estbamos con
nuestra madre. Durante ese tiempo, Jack y yo habamos comenzado a
reconstruir nuestra vida en Vermont, pero ahora todo estaba olvidado por
un momento de pnico. Ni siquiera volvimos a nuestro pequeo
apartamento para conseguir los pocos bienes que poseamos.
Mi hermano y yo, que a los catorce aos ya habamos visto demasiado del
mundo, nos sentbamos cerca uno del otro. Jack estaba desplomado
contra la puerta del pasajero, su cabeza apoyada en la ventana. Su
respiracin era baja y su frente roja. Haba una mancha de sangre, sobre
su frente hinchada.
287
xido, sino que tambin sangre. El cap abollado estaba manchado por el
impacto violento que haba matado a Calvert el amor de Melody y la
mujer que estaba con l.
Tembl ante el recuerdo de lo que haba pasado slo una hora antes.
Jack y yo estbamos esperando a nuestra madre en el estacionamiento
del restaurante donde ella trabajaba. Cuando sali, estaba temblando y
sollozando. Mientras el camin arrancaba, Jack trat de hablar con ella,
para averiguar qu estaba mal. Todava estaba tratando de calmarla
cuando el hombre al que ella identific como Calvert y una mujer con el
cabello largo y oscuro salieron del lugar. Se pasearon juntos con sus brazos
alrededor del otro.
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pulso de Jack. Trasladaron su cuerpo inconsciente a una camilla y se
apresuraron a entrar. Los segu al hospital, mirando la puerta cerrada por la
que ellos se lo llevaron, tensndome cada vez que un enfermero pasaba
corriendo.
Cmo poda mencionar esos dos nombres al mismo tiempo? La mir con
fro disgusto. Ella me agarr del brazo y dijo:
A los catorce aos yo era ms alta que ella, aunque hasta ahora nunca
tuvo miedo de m. Pero la mirada en mi rostro debe haber sido terrible
porque ella se apart.
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Melody me mir boquiabierta. Se olvid de las lgrimas por Jack, incluso se
olvid de sus lgrimas por el estpido novio que la haba dejado. Dio
media vuelta y se alej corriendo, dejndome sola en la sombra capilla.
Me hund en el banquillo. No quedaba nada en m, slo un alma hecha
jirones, sin una semilla de esperanza y ninguna razn para vivir. Anhelaba
estar con Jack, y me odiaba por agarrar el tablero y salvar mi vida.
Habamos sido siempre dos partes de un todo. No saba cmo podra
sobrevivir sin l.
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No llores, Jocey, le escuch decir en mi cabeza. Sus labios no se
movieron y su sonrisa nunca titube. Ella tiene razn, sabes. Siempre estar
contigo, en tu mente y en tu corazn.
***
No veo cmo eso puede ser cierto. He hablado con Jack todo el tiempo.
Pero no estaban viviendo tan lejos el uno del otro. No queras verlo?
Eso es absurdo!
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de su muerte y luego internaliz su personalidad dentro de s misma. Esto es
similar al trastorno de personalidad mltiple. Siendo gemelos y tan
cercanos como ella y Jack eran, fue fcil para ella abrazar su identidad.
De esta manera poda mantenerlo con vida.
Como puedes ver, cuando Jack trabaj para nosotros, podra haber sido
en el cuerpo de Jocelyn, pero ella no tiene memoria de las cosas que l
estaba haciendo. Es casi como si le dio parte de su cerebro a l, ella no
sabe nada al respecto. Del mismo modo, cuando Jocelyn estuvo
involucrada en sus propias actividades, la personalidad de Jack no estaba
presente. La parte de l en su mente siempre estuvo consciente de lo que
ella estaba haciendo. En muchas maneras era como si dos seres distintos
compartieran un solo cuerpo. l era el programador, ella era la artista
grfica. Aunque ella es la que los cre, por supuesto. Es difcil entender
cun mente realmente brillante es.
Qu?
***
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Me qued fuera de la tienda de tatuajes, tratando de reunir el coraje para
atravesar la puerta. Cuando por fin entr, Beth estaba all. Estaba tatuada
y perforada de formas fantsticas y extraas, su cabello rojo rapado tan
corto como el de un hombre. Al principio, mientras yo finga mirar la vitrina,
ella se me qued mirando. No poda creer que era yo.
293
38
Fenmeno
Traducido por Mari NC
Correcto.
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capaz de soportar el dolor que me habra destruido cuando tena catorce.
Algo dentro de m, tal vez estimulado por el peligro de ISI, debe haber
sabido que ste era el momento de dejarlo ir.
Poco a poco abriendo los ojos, parpade para aclarar mi visin. Me sent
y mi cabeza palpit.
Cmo te sientes?
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Aqu tienes, Jaclyn.
Jocelyn correg.
Hubo un fuerte crujido y el espejo estall, lloviendo vidrio sobre el suelo con
un sonido tintineante.
Qu est pasando?
No lo sabes? T eres el que solas vivir con ella. Ella tiene habilidades
telequinticas.
Eso es mentira.
Es hora de que aceptes la verdad, Jocelyn. Quin crees que detena las
llamas en la Casa Seale cuando eran nios? O explot esos bombillos de
las lmparas la noche que te fuiste? Y qu crees que te salv de Gerard
esta maana?
Sam no respondi.
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Estaba eso en su expediente de terapia, tambin?
Por qu?
Sam se volvi hacia m. A pesar de su manera casual, pude ver que estaba
evaluando mi reaccin.
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Sabes qu raro y especial talento tienes? Las cosas que t y Jack
pueden hacer son muy impresionantes. Mira cmo trataste con Gerard.
Hasta que lo tomaste, nosotros habamos perdido la esperanza de
conseguir el archivo de nuevo. Con tus habilidades, puedes ser imparable.
Y como le dije a tu hermano la ltima vez que hablamos, no ms escasos
salarios de pasanta. En cambio, estamos dispuestos a pagarte una buena
cantidad de dinero para venir a trabajar para nosotros a tiempo completo
despus de graduarte.
Sam se cruz de brazos. Estudi a Noah con fastidio y neg con la cabeza.
Por supuesto que es eso. Nunca han estado interesados en Jack como
un programador ni en m como persona. Lo que quieren es utilizar mis
habilidades. Si piensan que est bien escribir puertas traseras en los
programas de seguridad de sus clientes, no les importar tenerme robando
documentos y programas importantes, tampoco.
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Mirando a la memoria USB sobresaliendo del puerto de la porttil de Saulto,
vi una delgada cinta de humo comenzar a levantarse de ella. Saulto no se
dio cuenta hasta que su pantalla qued en blanco. Dejando escapar un
grito consternado, alcanz la memoria USB y luego sacudi la mano hacia
atrs, maldiciendo y moviendo sus dedos chamuscados. Sam Marvin grit y
corri al computador porttil.
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El dolor de perder a mi hermano todava me golpeaba, pero lo empuj a
un lado. Las lgrimas picaron mis ojos y parpade, obligndolas a
retroceder.
Todas las veces que nos escribimos el uno al otro, y t creas que yo era
Jack
Un fenmeno.
Se ve de esa manera.
Cudate, Noah.
300
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Atardecer
Traducido por LizC
D
espus de que me alej de Watertown, en mi auto daado por el
fuego, no fui a casa de las Habertons. A pesar de que eso
significaba que no me graduara de la secundaria, simplemente
no haba manera de que pudiera volver a la casa en la que el Jack de
fantasa y yo habamos vivido.
Envi a mis padres adoptivos una carta dndoles las gracias y diciendo lo
agradecida que estaba por su amabilidad. Tambin ped disculpas por
irme de manera tan inesperada y dije que nunca los olvidar.
Durante las semanas que siguieron viv por mi cuenta, movindome por
todas partes y sobreviviendo con el dinero que haba vaciado de mi
cuenta bancaria. Cruc la frontera con Canad. Al principio fui a Toronto,
pero la ciudad era demasiado grande y ruidosa, y tuve un par de
momentos nerviosos cuando sent miedo de que Paul Gerard me estuviera
siguiendo. A pesar de que ya no tena el chip y saba que su experiencia
en la Casa Seale probablemente le haba asustado, no poda olvidar sus
ojos psicticos. Me dije que eran slo nervios, pero como no haba ninguna
manera de estar seguro de que todava no me sigue buscando, me
mantuve en movimiento.
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fusionan de nuevo es una buena cosa y muestra el progreso del paciente.
Los psiclogos lo llaman integracin. No me senta bien, sin embargo. A
pesar de haber ganado algunos de los recuerdos de Jack, todava senta
que haba un gran agujero dentro de m. Y cada vez que me duchaba y
me cambiaba de ropa, estaba el tatuaje en X, un recordatorio
permanente de la forma en que mi hermano haba marcado mi vida.
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parque cercano. Estaba fingiendo correr en cmara lenta y yo me rea de
lo ridculo que se vea. Despus de que me despert, la felicidad de ese
recuerdo se qued en m, poco a poco sustituida por una sensacin de
calma. Era como si la pesada piedra que haba estado aplastando mi
corazn por mucho tiempo estuviera empezando a levantarse.
Durante varios minutos me qued all sentada, tocando las piezas cortadas
y tratando de hacer que encajen ms cerca. Entonces saqu el telfono
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celular nuevo que haba comprado recientemente y marqu el nmero de
Noah. l respondi al tercer repique. Al or el sonido de su voz baja,
despus de todo este tiempo hizo que mi corazn se acelerara an ms
rpido. Me qued all sentada, incapaz de decir una palabra.
Jocey, eres t?
No lo hice.
Hola, Noah.
Gracias.
Ms torpeza.
En un montn de sitios.
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No estoy haciendo muchas cosas de Internet en este momento. Slo
tomando alguna clase de descanso por un tiempo.
Claro.
Qu noticias hay?
Una gran cantidad de cosas han pasado desde que te fuiste. Por un
lado, el ISI se fue abajo. El mes pasado se declararon en bancarrota. Y Paul
Gerard est en camino a la crcel. Le dije todo al Detective Iverson, y la
polica encontr su arma en donde la dej tirada en la habitacin de
Hazel. Sus huellas estaban por todas partes. Hicieron una comparacin a la
bala que mat a Georgie.
***
***
305
Puedo ir a verte? pregunt Noah. Podra estar all esta noche.
Recog las piezas del rompecabezas en la mano y las apu. Era difcil
creer que en realidad quera volver a verme.
Colgu antes de que cualquiera de los dos pudiera decir nada ms.
***
Fue justo antes del atardecer, cuando llegu al camino que conduce
hasta el faro de forma cuadrada en el borde de la baha. El sol extenda
sus hebras de oro a travs del agua, y el cielo ail estaba matizado de
nubes luminosas.
Al doblar una curva en el camino, me detuve, con los ojos fijos en la lejana
silueta de un hombre respaldado por la luz reflejada por la baha. Se
apart del rbol contra el que estaba apoyado y de inmediato lo reconoc
por la forma en que se mova. Era Noah.
Un poco, s.
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Se encogi de hombros.
Qu dices?
Yo no poda responder.
Qu pasa, Jocey?
No lo estamos todos?
Soy peligrosa.
No para m.
Me amas?
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Me bes de nuevo, y despus sus brazos me rodearon y me abrazaron.
Puse la mano sobre su pecho, sent el ritmo constante de su corazn bajo
mis dedos, y respir su aroma. Estuvimos as durante mucho tiempo hasta
que me relaj completamente dentro de su abrazo. Noah finalmente me
dej ir y dio un paso atrs. Me mir con esos increbles ojos suyos.
Vamos, entonces.
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Sobre la Autora
Kate Kae Myers vive con su familia en Boise, Idaho, donde trabaja para un
distrito escolar local como un intrprete de lenguaje de seas.
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Crditos
Staff de Traduccin Maru Belikov
Lizzie
Moderadoras:
Mona
Mona y LizC
LizC
Traductores:
Paaau
Mari NC
Staff de Correccin
Andy Parth
Revisin y Recopilacin:
areli97
LizC
Viktoriak
Correctores:
Zeth
Samylinda
carmen170796
Melo
Aylinachan
Mari NC
alexiacullen
Zeth
Lore_Mejia
Aldebarn
IreneRainbow
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Nanndadu
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