849.

9,09
E65o
 '

ERASMO
IIRAS ESCOGIDAS
DI:

ERASMO
N I ' H ' K ni.; i o ; TTULOS C ) l ' l ) rOMi'HKNDF, FSTE VOLUMEN

COMPENDIO DE LA VIDA u ERASMO

(Contada por l mismo;.
CARTAS AL PADRE ROCERO Y A JUAN BOTZHEMIO.
CORRESPONDENCIA DE ERASMO CON LOS SUMOS PONTFICES.
PANEGRICO GRATULATORIO A FELIPE EL HERMOSO;
- EDUCACIN BEL PRNCIPE CRISTIANO.
LA VIUDA CRISTIANA.
ENCOMIO DE LA MEDICINA.
APOLOGA DEL MATRIMONIO.
PLAN DE ESTUDIOS.
EPSTOLA CONSOLATORIA.
DECLARACIN SOBRE LA MUERTE,.
SERMN DEL NIO JMSS, EN BOCA DE UN NIO>.
PREPARACIN PARA LA MUERTE.
PARALELISMO DEL MARTIRIO Y DE LA VIRGINIDAD.
LITURGIA. LAURETANA.
PBIJ MENOSPRECIO DEL MUNDO.
PARFRASIS DEL EVANGELIO DE SAN LLCAS.
Dl CMO' LOS NIOS HAN DE SER INICIADOS EN I,A ptKDAI

Y EN LAS BUENAS LETRAS.

QUERELLA DE LA PAZ.

ADAGIOS.
DE LA AMABLE CONCORDIA DE LA IGLESIA.
COLOQUIOS.
EPIGRAMAS.
EPISTOLARIO.

OTRAS OBRAS DEL MISMO AUTOR PUBLICADAS POR ESTA EDITORIAL

ELOGIO DE LA LOCURA
(Col. Crisol, nm. 50)
l'i'lnli'tl lli S|inlti. hiiDiT.Hii cu l<]np;i:i, por (li'llcas Halar,
A i n l i ' r M de Ui Cuerda, 4, M m l r l d .
 Universidad de San Buenaventura - Cali
ERASMO
C10047467

OBRAS
ESCOGIDAS
TRASLACIN CASTELLANA
DIRECTA, COMENTARIOS, NOTAS
Y UN
ENSAYO BIOIilBUOGRFICO

LORENZO RIBER
De la Real Academia Espaola

AGUILAR
M A D R I D - 1956

Xild^rjfa de Erasmo, con Trminos, por

l l o l h r l n , rs35- (Museo <e Artr, BASILEA)
 EDUCACIN
DEL PRNCIPE CRISTIANO (I)

DEDICATORIA
Al Ilustrsimo Prncipe DON CARLOS, sima y a la vez hermossima Sulami-
nieto del invictsimo Csar MAXIMILIA- ta, con cuyos abrazos nicos se deleit
NO, ERASMO ROTERODAMO: Salud. David, sapientsimo padre de un hijo
sapientsimo. Esta es la que habla
IENDO as que de suyo es cosa exi- as en el libro de los Proverbios:
S mia la sabidura, oh Carlos, el ms Por m los prncipes mandan y los
aventajado de los prncipes, opi- poderosos disciernen la justicia. A
na Aristteles no haber ms excelente esta sabidura, todas las veces que los
linaje de sabidura que la que ense- reyes la llaman a su consejo, luego
a a formar al prncipe, til y .eficaz de excluir aquellos consejos psimos,
para el bien comn. Con toda razn, verbigracia, la ambicin, la ira, la co-
Jenofonte, en el libro que intitul dicia y la adulacin floreciente, la
Econmico, concepta ser misin si- repblica en todos sus aspectos, con
tuada muy por encima del hombre, razn se felicita a s misma de deber
y divina a todas luces, la de gobernar su bienestar a la sabidura de su prn-
a gentes libres y que de buena gana cipe, con estas palabras: Todos los
se prestan a ser gobernadas. Esta bienes me vinieron juntamente con
es, ni ms ni menos, aquella sabidu- ella. Por esto Platn, en ninguna
ra en la que los prncipes deben po- otra cosa muestra diligencia mayor
ner toda aficin; aquella sabidura, que en formar gobernantes para su
que con desdn de cualesquiera otras Repblica, tales que no por sus ri-
cosas, dese aquel espejo de cordura quezas, no por sus tesoros, no por su
que fue Salomn en su juventud, y atuendo, no por el lustre de sus ma-
que quiso que, a la' continua, asistiera yores, no por el podero de su escol-
a su trono real. Esta es aquella cast- ta, sino por su sola sabidura se aven-
tajen a los dems. Y an afirma que
(1) La versin de la Educacin del prn- jams hubo repblicas prsperas si
cipe cristiano est hecha sobre la edicin de no fueron filsofos los que pusieron
Basilea, impresa en la oficina tipogrfica de mano al timn, o si aquellos a quienes
Juan Froben, en 1516. Trae una nota ma- la fortuna entreg el gobierno, abra-
nuscrita que dice: Correcta in Monteson.,
die 14 octobris 1613. zaron y profesaron la filosofa. Mo-
 EDUCACIN 'UfL -PRNCIPE CRISTIANO
Yio ya traslad al latn la doctrina de
Iscrates acerca de la administracin
del reino. A imitacin suya, yo he
aadido la ma, dispuesta en forma
de aforismos, para ahorrar pesadum-
bre a quienes los leyeren; aforismos
que ;iio se apartan mucho del doctri-
nal poltico de Iscrates. Es de saber
que este sofista instruy a no s qu
reyezuelo, o, por mejor decir, no s
qu tirano, en doctrina pagana, por-
que l era pagano. Yo, con mi profe-
sin de telogo, instruyo a un ilustre
e integrrimo prncipe; yo, cristiano,
formo a un gobernador cristiano. Si
yo escribiera este manual del buen
gobierno para un prncipe de ms
aos, podran poner en m algunos
espritus malvolos sospecha de adu-
lacin o de temeridad. Con todo, en
este caso, como el librito va nuncu-
pado a quien, aun ofreciendo las ms
altas esperanzas, es de tan verde mo-
cedad y tan fresca es la inauguracin
de su reinado, no pudo tener tiempo
EDUCACIN DEL PRNCIPE CRISTIANO
NACIMIENTO Y EDUCACIN
DEL PRNCIPE
Toda vez que por sufragio y con-
sentimiento general qued estableci-
da y firme la eleccin de un prncipe,
no tanto se debe poner la mira y ha-
cer caudal de su ilustre ascendencia,
perpetuada en las estatuas de sus ma-
yores, ni de su buen parecer, ni de
su apasionamiento y prestancia fsi-
ca, bobera insigne en que leemos
haber cado con cierta frecuencia al-
gunos pueblos brbaros, como en la
disposicin de su nimo, si es apaci-
ble y mansa, si es de sosegado enten-
dimiento, no precipitado ni impetuo-
2T.r
de .realizar aquellos hechos que en los
otros prncipes suelen ser materia de
alabanza o de baldn. Limpio yo de
ambas sospechas, no tiene viso ni vis-
lumbre d verosimilitud que no haber
tenido yo ms mira que la del bien p-
blico, que debe ser el ideal indecli-
nable y fijo, as para reyes como para
amigos y vasallos de reyes. Entre las
innumerables glorias que con el au-
xilio de Dios te deparar tu personal
virtud, constituir rio pequea parte
de tu gloria haber sido Carlos tal,
porque tuvo la fortuna de dar con un
pedagogo, que sin recelo ni empacho,
ajeno a toda pringosa adulacin, le
puso delante de los ojos el tipo de un
ntegro y verdadero prncipe, que
siendo de ndole inmejorable, se con-
venciera de que ya, desde su juiciosa
mocedad, deba a la de su modelo
ajustar su conducta, tenaz y constante
en su deseo de mejorarse de da en
da a s mismo. Ten salud, en Dios y
enhorabuena.
so, corriendo manifiesto peligro de
que, estimulado por la desaforada li-
cencia que su fortuna le dar degene-
re y explote en tirana, y que no su-
fra ni avisos ni consejos; o, al re-
vs: de que sea de tan floja voluntad
y carencia de carcter, que se deje
llevar por cualquier antojo o influen-
cia ajena. Hay que estudiar en l la
experiencia que tuviere de las cosas
y parar mientes en su edad, que no
sea tan entrado en
los lindes de la cho
la tempranez de s
ven en vilo las p
convendr asimi,
cuenta de su sa
 274 DESIDERIO ERASMO ROTERODAMO.-OBRAS ESCOGIDAS
sofa, digo, no aquella que disputa
acerca de ]os principios, de la primera
materia, del movimiento o del infini-
<o, sino ;i<iuolla otra que liberando el
espritu de las falsas opiniones del
vulgo o de las pasiones desordenadas,
ensea el estilo del buen gobierno, a
ejemplo de la Divinidad,
Esto mismo pienso yo que sinti
y quiso dar a entender Hornero, cuan-
do Mercurio tiene la precaucin de
proveer a Hornero con la hierba lla-
mada tnoly contra las hechiceras de
Circe. Y no sin causa tampoco piensa
Plutarco que nadie es ms benem-
rito de la repblica que quien imbu-
ye el nimo del. prncipe, que debe
mirar por el bien de' todos, en*saos
principios dignos de un prncipe. Y
por contraste, nadie ocasiona tan irre-
parables perjuicios a los mortales co-
.mo aquel1 que corrompe el pecho del
prncipe con aviesas opiniones p mal-
vadas pasiones; crimen comparable
al de aquel que inficionare con tsi-
gos mortales una fuente pblica don-
de todos van a beber. esto mismo
se -refeVe, sin duda, aquel, tan cele-
brado''';dicho de Alejandro Magno,
qu!eri;J-;t'ras un coloquio que tuviera
con Digenes el Cnico, lleno de ad-
miAeiSn; por el gran espritu filosfi-
co de aqul hombre, espritu verdade-
ramente-excelso, invicto, no quebran-
: Toda vez que por sufragio y con-
td jarns, superior a todo accidente
hnSn: : Si no fuera yo Alejandro
-^dj, yo deseara ser Digenes.
Por'mi cuenta aadir yo que cuanto
ms ; expuesto estaba a los desastres
hmanos su desaforado podero, tan-
to ms deseable para Alejandro era
el" nimo de Digenes, que poda me-
dise e igualarse con la magnitud de
lbs5 ; accidentes desgraciados.
Empero, dado que t, nclito Prn-
eip' IJCa!rlos, superas en venturas a
Al'jfartdrov esperamos1 que sers tal,
que' triibi'h le hars ventaja ri sabi-
K1JUCACION DjEL 'PRINCIPE CRISTIANO 275
dura poltica. Cierto que l ocup un Y/o ya traslad al latn la 'doctrina de d .realizar aquellos hechos que en los
gran imperio, pero no sin sangre, ni Iscrates acerca de la administracin otros prncipes suelen ser materia de
duradero en demasa. T naciste para del reino. A imitacin suya, yo he alabanza o de baldn. Limpio yo de
un imperio hermossimo, predestina- aadido la ma, dispuesta -en forma ambas sospechas, no tiene viso ni vis-
do a otro mayor. Todo cuanto de su- de aforismos, para ahorrar pesadum- lumbre d verosimilitud que no haber
dor y de fa(.Ki divo que poner el am- bre a quienes los leyeren; aforismos tenido yo ms mira que la del bien p-
bicioso Macedn para invadir y seo- que :io se apartan mucho del doctri- blico, que debe ser el ideal indecli-
rear el suyo, acaso tengas que poner- nal poltico de Iscrates. Es de saber nable y fijo, as para reyes como para
lo l <>n redor do buena' gana alguna que este sofista instruy a no s qu amigos y vasallos de reyes. Entre las
porcin de I,HH dominios, ms bien reyezuelo, o, por mejor decir, no s innumerables glorias que con el au-
que en ocuparlos y ensancharlos. Al qu tirano, en doctrina pagana, por- xilio de Dios te deparar tu personal
cielo eres deudor de que te cupo un que l era pagano. Yo, con mi profe- virtud, constituir rio pequea parte
Imperio, no manchado de sangre, ni sin de telogo, instruyo a un ilustre de tu gloria haber sido Carlos tal,
adquirido con dao de tercero. Tarea e integrrimo prncipe; yo, cristiano, porque tuvo la fortuna de dar con un
encomendada a tu prudencia poltica formo a un gobernador cristiano. Si pedagogo, que sin recelo ni empacho,
ser conservarlo incruento y tranqui- yo escribiera este manual del buen ajeno a toda pringosa adulacin, le
lo. Es tanta tu natural bondad y tan- gobierno para un prncipe de ms puso delante de los ojos el tipo de un
ta la entereza de tu mente, y tanta la aos, podran poner en m algunos ntegro y verdadero prncipe, que
fuerza de tu ingenio, y tal fue tu for- espritus malvolos sospecha de adu- siendo de ndole inmejorable, se con-
macin, encomendada a preceptores in- lacin o de temeridad. Con todo, en venciera de que ya, desde su juiciosa
corruptos y, en fin, de todos lados te este caso, como el librito va nuncu- mocedad, deba a la de su modelo
rodean tantos buenos ejemplos de tus pado a quien, aun ofreciendo las ms ajustar su conducta, tenaz y constante
mayores, que el mundo todo alienta altas esperanzas, es de tan verde mo- en su deseo de mejorarse de da en
la firmsima esperanza que Carlos, en cedad y tan fresca es la inauguracin da a s mismo. Ten salud, en Dios y
su da, se sealar con aquellos gran- de su reinado, no pudo tener tiempo enhorabuena.
des hechos que por largo tiempo es-
per de tu malogrado progenitor Fe-
lipe. Y con toda certidumbre, no en-
gaara la universal expectacin, si EDUCACIN DEL PRNCIPE CRISTIANO
una muerte precoz no lo hubiera arre-
batado al mundo, en su verdura.
Por esta razn fue, que aun cuando NACIMIENTO Y EDUCACIN so, corriendo manifiesto peligro de
no ignoraba yo que tu alteza no'ha DEL PRNCIPE que, estimulado por la desaforada li-
menester ajenos avisos, cuanto me- cencia que su fortuna le dar degene-
re y explote en tirana, y que no su-
nos los mos, tan faltos de luces, con
todo, me pareci bien proponer espe- sentimiento general qued estableci- fra ni avisos ni consejos; o, al re-
cficamente la figura de un-prncipe da y firme la eleccin de un prncipe, vs : de que sea de tan floja voluntad
ejemplar, amparndome en la majes- no tanto se debe poner la mira y ha- y carencia de carcter, que se deje
tad de tu nombre, con el propsito de cer caudal de su ilustre ascendencia, llevar por cualquier antojo o influen-
que quienes se educan prncipes para perpetuada en las estatuas de sus ma- cia ajena. Hay que estudiar en l la
grandes imperios, por medio de ti yores, ni de su buen parecer, ni de experiencia que tuviere de las cosas
aprendan el arte de gobernar y reci- su apasionamiento y prestancia fsi- y parar mientes en su edad, que no
ban de ti el ejemplo, a fin de que a to- ca, bobera insigne en que leemos sea tan entrado en
dos a la vez, bajo tus auspicios, llegue haber cado con cierta frecuencia al- los lindes de la chocJffi^^&'^'ea^t^w^ _
esta provechosa doctrina, y que nos- gunos pueblos brbaros, como en la la tempranez de sbanos, que le f~;\
otros, que ya somos tuyos, te demos disposicin de su nimo, si es apaci- ven en vilo las paroles. Por ventur^;,*
testimonio con estas primicias de la ble y mansa, si es de sosegado enten- convendr asimi|ra# tener alguna^]
fervorosa aficin que te profesamos. dimiento, no precipitado ni impetuo- cuenta de su salwd pofcq&H^*rndo< j|
*/
>..~fton*\ ^
 276 m l l i K H I O KKASiVIO KOTERODAMO.-OBRAS ESCOGIDAS
N- pen I l i ( ) -Sl tenga que re-
' MI M I ,i u n . i n u e v a eleccin, lance que
t u , i . i. i i i i n l n ;i presentarse sin men-
H I I I M I il.ino d e l a repblica.
K n \n na vagacin ~no suele confiar-
se L'i 'timn a quien lleve ventaja a los
dems por su cuna, por sus riquezas,
por su prestancia personal, sino a
quien se impone por su pericia m a r i
nera, por su vigilancia, por su serie-
dad. Por esta misma causa, la gober-
nacin del reino debe entregarse pre-
ferentemente a quien brille sobre' los*
dems por sus dotes de mando, que
son: sai mJ una, justicia, moderacin,
previsin y celo del bien pblico.
Las ejecutorias de nobleza, los re-
tratos de los mayores, el oro, las pie-
dras preciosas, importan tan poco pa-
ra la administracin de la ciudad co-
mo importaran al piloto para el buen
"gobierno de la nave.
Es de suma importancia que a aque-
llo mismo a que es menester que
atienda el prncipe en la administra-
cin mire tambin el pueblo en la
eleccin del prncipe, a saber: el bien
pblico y la exclusin de todo perso-
nalismo.
Cuanto menos hacedero es cambiar
el prncipe una vez que le hubieres
elegido, con tanta mayor circunspec-
cin se debe escoger, porque no acaez-
ca que un momento de temeraria ce-
guera aborte inacabables sufrimien-
tos. Por lo dems, donde el prncipe na-
ce no es objeto de eleccin, cosa que
en la antigedad (segn testimonio de
Aristteles) tuvieron costumbre de
practicar algunas naciones extran-
jeras, y en nuestros das, es usanza
generalmente recibida. All donde el
prncipe lo es de nacimiento, todas
sus buenas esperanzas dependen de
su recta formacin, que convendr
que sea ms cuidadosa de lo que es
corriente, a fin dteme lo que falt
en adhesivos y explcitos sufragios, re-
sulte compensado por el esmero de
su educacin. Por ello es que luego,
a la hora y, segn el dicho vulgar,,
desde la misma cuna, la mente vaca
y ruda del futuro prncipe deber ser
ocupada de saludables opiniones, y
desde el primer momento, el campo
virgen del pecho pueril, debe recibir
!' w i n i l l a de la bondad, la cual, poco
:i poco, con el uso de razn y el cono-
c M i u r i i l i i de |;is realidades, germine y
llegue a su dorada madurez, y puesto
que all se deposit, all eche sus ra-
ces para todo el discurso de la vida.
No hay cosa que ms adentro penetre
y se adhiera con tenacidad mayor co-
mo los grmenes que se plantan en
ei amanecer de la vida. Si en la de
las personas privadas estos grme-
nes iniciales tienen trascendencia,
grande, en la vida del prncipe la
tienen excepcional.
Donde no exista la facultad de ele-
gir al prncipe, all, con diligencia y
responsabilidad igual, habr de esco-
gerse a la persona que debe asumir la
formacin del prncipe.
Que el prncipe nazca de buena n-
dole es cosa que del cielo se debe im-
petrar. Pero que el prncipe bien na-
cido no degenere, o que el que naci
no muy a derechas quede mejorado
por la educacin y crianza que se le
d, es cosa que en gran parte depen-
de de nosotros.
Costumbre era antigua, para con los
que haban merecido bien de la rep-
blica, erigirles estatuas, levantarles
arcos y sealarlos con otros ttulos
de honor. Con todo, ningunos son ms
dignos de estas distinciones que aque-
llos que en la recta institucin del
prncipe pusieron inters fiel, valero-
so y diligente, atentos, ms que a las
conveniencias privadas, al bien supre-
mo de la patria.
Todo lo debe la patria al prncipe
bueno; pero de este mismo prncipe
EDUCACIN , DEL PRNCIPE CRISTIANO
bueno es deudora la patria' a aquel
que con su sana doctrina le hizo tal.
VNo existe ms idnea oportunidad
de formar y corregir al prncipe que
aquella que depara el tiempo en que
todava l no tiene conciencia de que
es prncipe. Esta es la ocasin que
con toda diligencia debe aprovechar-
le, no solamente en ensearle que se
abstenga de toda accin torpe, sino
tambin en iniciarle en determinados
principios de virtud.
Si con tanta solicitud los padres, no
del todo necios, educan a su vastago,
que ha de sucederles en la posesin
de un rstico fundo, con cunto pngase siempre el bien pblico al
celo y con cunto cuidado no ser
razn que se eduque aquel que se for-
ma, no para el rgimen de unas po-
cas fincas urbanas, sino para que
gobierne a tantos pueblos, a tantas ciu-
dades, o quin sabe, si al mundo todo;
y que, en fin de cuentas, si resul-
ta bueno, labrar la felicidad de mu-
chos, y si resultare malo, no lo ser
sin ocasionar la perdicin de todos?
Magnfica y preclara empresa la
buena administracin en un puesto
de mando. Pero no es hazaa menos
egregia conseguir que no le suceda
otra peor. En conclusin, dir que ste
y no otro es el principal deber del
buen prncipe, a saber: poner Celo y
desvelo porque el prncipe no pueda
ser malo.
Sea tal tu gobierno, como si estu-
vieres bravamente empeado en que
no pueda sucederte otro semejante a
ti; y en el nterin, mientras preparas
a tus hijos para el gobierno que cier-
to les ha de venir a las manos, proce-
das de tal guisa que a ti te suceda
otro mejor.
No hay ms legtima ponderacin
de la excelencia de un prncipe que el
hecho de que deje a la repblica un
sucesor tal, que en su comparacin
l mismo parezca menos bueno. No
277
podra su gloria ms verdaderamente
acendrarse y relumbrar, como quedan-
do de este modo eclipsada y oscure-
cida.
Fesima recomendacin es el caso
de que ocurra que el sucesor empeore
en grado tal, que a su inmediato pre-
decesor, que en vida fue no sufridero,
se le eche de menos como bueno y
provechoso.
Procure el prncipe bueno y sabio
educar a sus hijos con tal esmero, que
habindolos engendrado para la pa-
tria, para la patria los forma, y no
para sus antojos y pasiones. Super-
afecto privado del padre.
Aun cuando hubiere erigido muchas
estatuas, aun cuando hubiere levan-
tado muy costosas edificaciones, no
puede el prncipe dejar ms hermoso
monumento de sus virtudes que el
de su hijo, no degenerado de su san-
gre, y que por su conducta intachable
sea una fiel representacin de su pa-
dre intachable. No muere, no, aquel
que deja un retrato viviente de s
mismo.
Elija, por tanto, para esta misin
educacional, entre el nmero de sus
propios deudos, o si no los tuviere,
haga venir de donde fuere, a varones
ntegros, incorruptos, graves, ricos de
prolijas experiencias y. no solamente
duchos de insignificantes mximas
polticas; varones ya de das cuya
edad les acarree respeto y cuya ejem-
plaridad de vida les comunique auto-
ridad, y cuya simpata y don de gen-
tes les procuren amor y adhesin afec-
tuoso. Evtese que el nimo tierno
del prncipe nio se sienta repelido
por el mal genio de sus educadon-:;.
no sea que antes comience a < > < l i . n
la virtud que a conocerla. V evtenla
tambin que, desmoralizado por pe-
caminosa indulgencia de quien le for-
 27S i>|.,';li>i:imi
iTii i n : ' ' i i r i ' i i l" q u e n o debe nun-
<--| fl.-: ' i ' i h ' , ii
KM boda . M . ' . - i lormativa, pero por
ni,i n i ' i a i M p c c i a l en la del prncipe,
IM.;' d<> PIIILCT tal moderacin y tem-
planza, que la severidad del preceptor
cnliilni- la excesiva lozana de la mo-
cedad, sin perjuicio de que la ama-
bilidad ms exquisita neutralice y sa-
zone el desabrimiento de la obligada
coaccin.
Tal debe ser el forjador del prn-
cipe futuro, que, como muy elegante-
mente fu dicho por Sneca, sepa re-
prender sin ofensa y alabar sin adu-
lacin y que, a su vez, el educando
reverencie al preceptor por la serie-
dad de su vida y le ame por la atrac-
tiva apacibidad de su carcter.
No faltan prncipes que colmen de
cariosas distinciones a quienes les
cuidan un hermoso caballo o un ave
peregrina o un perro de raza, y que
consideran que no son de ellas me-
recedores aquellos a quienes entre-
garon a su hijo para que le for-
men y eduquen. Hartas veces los
confan a preceptores tales que nin-
gn villano, con unos pocos adarmes
de cordura, quisiera confiarles sus pe-
queos. En qu parara, en ltimo
trmino, haber engendrado un hijo
para el ejercicio del poder, si no cui-
das de que se Je eduque para que
ejerza el poder?
Ni tampoco a cualesquiera nodrizas
debe confiarse al que naci para man-
dar, sino a mujeres de suma entereza
y honradez, ya previamente instrui-
das e industriadas para esta delicada
funcin; ni tampoco se le debe mez-
clar en los juegos de cualesquiera mu-
chachos cogidos del arroyo, sino que
han de alternar con nios de buena
ndole, de carcter verecundo y res-
petuoso, formados en las buenas ma-
neras y en la ms rgida escuela de la
virtud. Muy lejos de sus odos y muy
| I : I I A : ; M O UOTKRODAMO.-'OBRAS ESCOGIDAS
apartados de sus ojos debe andar la
pandilla de muchachos dscolos, mal-
hablados, prcco/mente bebedores; y
por manera especial de los adulado-
res y lisonjeros, cuando todava el
nimo del ( ' ( I n c a l i d o no est asaz im-
puesto en m x i m a s morales.
('orno ,sca que de suyo los ingenios
humanos, cu .su mayora, son procli-
ves al m a l , no exisl.e ninguno tan
en buen hora nacido que no lo pue-
da eslragar una educacin maligna.
Qu puedes prometerte sino muy
fieros males de un prncipe que, na-
cido con el ingenio que fuere (pues-
to caso que el rancio abolengo da,
eso s, el poder, pero no, da el se-
so), inmediatamente, desde su mis-
ma cuna, se siente inficionado y
corrodo de los ms necios prejuicios,
criado entre mujerzuelas bobas, creci-
do entre mozas casquileves entre ca-
maradas de juergas, entre lagoteros
vilsimos, entre rufianes y cmicos,
entre borrachos y jugadores, maestros
de la vida airada, entre bobos y per-
versos, en cuya compaa nada oye,
nada aprende, nada se le inculca, si-
no ideas de placeres, regalos, fausto,
arrogancia, avaricia, saa, despotis-
mo; y salido de esta escuela, luego,
a la hora, se le da a empuar el ti-
mn del mando?
Dado caso que la mejor de todas
las restantes artes es siempre la ms
espinosa y difcil y no hay otra ms
hermosa ni ms costosa que la del
bien gobernar, por qu ser que para
esta sola creemos que no hace falta
ninguna formacin ni aparejo, y que
para ella basta simplemente el ilustre
nacimiento?
Decidme, por favor: qu ejercen
sino tirana aquellos prncipes, llega-
dos a mayor edad, que siendo nios
no jugaron ms que a tiranos?
Que todos los hombres sean buenos,
cosa es -ms de desear que de esperar.
EDUCACIN BEL PRNCIPE CRISTIANO 27!)
Pero rio es empresa difcil, en tan in- "1 ialmente tiende sus inclinaciones. Y
finita muchedumbre, elegir mediante con efecto, ya en aquella edad, por
rgida seleccin = uno que otro que se determinados sntomas, pudese ya co-
aventajen a los restantes en probidad legir si es ms propenso a la irrita-
y cordura, por cuya saludable influen- bilidad o a la arrogancia o a la ambi-
cia, 16s dems se vuelvan buenos. cin o a la sed de nombradla, o a los
Tenga el prncipe mozo, largo es- placeres o a los juegos d azar al
pacio de tiempo, por sospechosa su amor apasionado del dinero o a la ven-
mocedad; y mantngala suavemente ganza o a la guerra o al antoj, pr-
vigilada, parte por su inexperiencia logo de la tirana. A seguida, por la
personal y parte por la impetuosa pre- parte dbil donde viere asomar su
cipitacin propia de sus aos, y gur- proclividad al vicio, acuda inmedia-
dese muy mucho de rio acometer em- tamente a obstruirla y reforzarla con
presa de importancia sin el consejo saludables prevenciones y con precep-
de varones prudentes, y mejor si son tos acomodados; y ponga todo su bro
entrados ya en das, cuyo trato asiduo y su afn en empujar sentido con-
debe cultivar a fin de que el posible trario el nimo del prncipe segn
desmadamiento de la juventud que- fueren sus instintos. Y,' al revs, en la
de enfrenado por la reverencia debida parte donde advirtiera sus naturales
a la venerable ancianidad. tendencias a la probidad, o tal vez a
Todo aquel que asumi el delicado aquellos vicios equvocos que' fcil-
empeo de instruir al prncipe, pon- mente caen del lado de la virtud (de
dere consigo mismo, una y muchas este linaje son por ventura la ambi-
veces, que se le encomend una mi- cin y la prodigalidad); hinque la ma-
sin nada vulgar, la cul, as como no y favorezca eorl Su mano derecha y
en honra excede a todas las dems, su buen tacto aquella feliz disposicin
resulta tambin asaz ocasionada a pe- de la Naturaleza.
ligros. Y como disposicin primera, Y rio se satisfaga y contento'con m-
lleve a esa funcin un espritu digno ximas inertes y vagas que le aparten
de ella, y no ponga ojo en cuntos be- de lo torpe y le Inviten a lo honesto:
neficios eclesisticos podr sacar de hay que clavrselas, hay qu incul-
all, sino de cuntas esperanzas podr crselas, hay que metrselas en lo
enriquecer a la patria, tranquila en hondo y de una manera y otra "trar-
su fe esperanzada, de que va a for- selas a la memoria con ahinc, ori
mar a un prncipe bueno. con una sentencia, ora Con Una anc-
Y t, instituidor suyo, medita con dota, ora con un smil, ora cn un
detenimiento la gran deuda que tie- ejemplo, ora con un apotegma, ora
nes contrada con la patria que te con un proverbio; hay que grabrse-
confi en la persona del prncipe la las en los anillos, hay que pintrselas
suma y la cifra de su felicidad. De ti en las tablas, hay que inscribirlas en
depende que le depares un numen tu- los escudos, y si hay algn otro me-
telar o introduzcas en ella una infec- dio con que la tierna edad tome gus-
cin mortfera o una fatdica pesti- to, tambin se ha de utilizar este me-
lencia. dio, para que dondequiera le entren
Comience, pues, por descubrir con por los ojos, aun cuando est entre-
certera sagacidad el personaje en cu- tenido en otra cosa.
yas manos la repblica puso ai nio Enrgicamente inflaman los nimos
de sus esperanzas, hacia qu lado ni- generosos los ejemplos de varones
 EDUCACIN DEL PRNCIPE CRISTIANO 281
2S .: K11 ASMO ROTERODAMO.-OUKAS ESCOGIDAS

i " ' " i i i i | i i > r l . i i i muchsimo cuando el espritu est todava lejos con el arrojo que le dio el calor de
mejor os la naturaleza del suelo, se de todos los vicios y dcil a cualquier la edad, pero destituido y ayuno de
' n i , r lai . f . i i i i n n , - ; : cu que se los im- vicia ms fcilmente, y sin la vigilan-
, 11. , , i fuentes mana toda l a influencia obedece los dedos de quien toda prudencia, empu las riendas
cia del agricultor y sin l rigor de su del carro del sol y se despe para su
moral de la vida. Si nos mano, se embrea, se cubre de male- le da forma. La sabidura tiene su in-
(,r>i > :< - t i suerte un nio rudo, enton- fancia, corno la tiene la piedad. Sien- propia perdicin, ocasionando el in-
zas y de hierbas intiles. Del mismo do el mismo siempre, segn las cir- cendio de todo el mundo.
cei ii.ii>ra'n de hacerse los mayores es- modo el ingenio del hombre, cuando
para que, desde luego, se em- cunstancias, debe actuar de una u Cuando le hubiere contado la fbu-
mejor dotado, ms levantado es y ge- la del Cclope a quien Ulises sac los
en las opiniones ms rectas y neroso, y por esta misma razn, con otra manera. Ya, desde su ms tierna
saludables, y como con drogas conve- infancia, comience por aliar y sazo- ojos, no deje de decirle que es muy
viciosa fertilidad abunda en las ms semejante a Polifemo aquel prncipe
nientes se inmunice contra el veneno feas cualidadc;-;, .si to se le cultiva nar con amenas fabulillas, con ap-
de las opiniones del vulgo. SI aconte- con prcrcplos .s;iIu<labios. logos festivos, con lindas parbolas, que tiene mucho podero, pero carece
ciere que ya est algo infectado de Aros! u ni bramos fortificar con apre- con aquellas mismas enseanzas, que de sabidura.
ideales plebeyos, entonces, el primer cuando sea mayor, habr de darle con Quin no oir con gusto el orden
surada diligencia las costas que sopor- que reina en la repblica de las abe-
cuidado Bur que, poco a poco, vaya tan los ms recios embates del oleaje. ms austera severidad.
e l i m i n a n d o aquellas toxinas; y en el Sin cuento y sin nmero son las cosas As que el nio diere seales de ha- jas y de las hormigas? Cuando el he-
lugar ce stas, dainas, d cabida a que pueden ajenar de la rectitud el ber odo con gusto el aplogo de Eso- chizo de estas narraciones llegare al
deas sanas. Pues as como en Sneca nimo de los prncipes: la grandeza po, del len salvado y agradecido al fondo del nimo pueril, entonces, su
dice Aristn que para el mentecato de su fortuna, la abundancia de rique- beneficio de un ratn; el de la palo- forjador vaya insinuando todo aque-
resulta baldo todo el trabajo que se zas, el lujo, los regalos, la libertad (se- ma, que por favor de una hormiga, llo que cumple a su condicin de prn-
pone en ensearle a hablar, ser es- gn la cual es lcito todo antojo), el no sufri dao; cuando asaz hubiera cipe, a saber: que la reina de las abe-
fuerzo perdido el que se dedique a en- ejemplo de los prncipes, poderosos y sonredo, entonces ser llegado el mo- jas jams emprende vuelos de largo
searle cmo debe proceder, cmo de- necios; el mismo flujo y reflujo de mento oportuno de que el preceptor alcance, que sus alas estn en notable
be producirse en pblico, cmo en pri- las cosas humanas y, por encima de le indique que aquella fbula reza desproporcin con el volumen de su
vado si con anterioridad no hubieres tocio, la adulacin disimulada con el para el prncipe, que a nadie en ab- cuerpo, que es el nico ciudadano de
expulsado su bilis negra, e instrudole afeite de la lealtad y de la libertad. soluto debe desdear, sino procurar su repblica inerme de aguijn; y
en el sistema de desempear la fun- Todo ello debe avivar el celo de quien ms bien ingeniarse por atraer a s advirtale ser propio del buen prn-
cin de prncipe, si antes no le hu- lo forme para prevenirle y armarle a copia de beneficios la benevolencia cipe mantenerse siempre dentro de
bieres librado de aquellas tan falsas f-on el mejor cuerpo de doctrina pol- de la ms nfima plebe, porque no hay los trminos del reino, y que la cuali-
y tan admitidas y torcidamente acre- tica y los ejemplos de los prncipes nadie que sea tari dbil que no pueda dad ms de loar en l es la clemen-
ditadas opiniones del vulgo. ntic merecieron loores de la posteri- cuando se presenta la oportunidad, cia; y que de la misma manera pro-
Jams por jams debe existir obs- dad. si es amigo, rendir un provecho y si ceda en las restantes cosas. No entra
tculo qu engendre desnimo o ins- As como no es digno de un supli- es enemigo no inferir un dao aun a en el propsito de este breviario po-
pire desistimiento en quien dirige la cio nico el que envenena la fuente los ms poderosos. ltico ir apurando los ejemplos, sino
formacin del prncipe si por azar pblica de donde todos beben, as Cuando asaz se hubiere redo de que solamente indicar la razn y. el pro-
le toc un carcter ms o menos za- tambin es un bravo malhechor quien el guila, la altanera reina de las aves, cedimiento.
hareo o poco maleable. Siendo as inficionare el nimo del prncipe con qued muerta casi del todo por un Si determinados preceptos parecen
que no existe bestia tan arisca y tan opiniones perversas, que luego redun- escarabajo, que es la ms vil de las sobrado speros, quteles aspereza el
montes que no consigan amansarla darn en la perdicin de tantos hom- sabandijas, aada, tomando ocasin preceptor, dulcifquelos y mitigelos
la mano o la industria del domador, bres. de la moral de la fabulilla, que el con la dulzura y amenidad del len-
por qu ha de pensar que el ingenio Si se dicta pena capital contra el prncipe nunca, aun cuando fuere el guaje. Albele en pblico en tono co-
de un hombre sea tan agreste y tan sin que alter la moneda del prncipe, ms poderoso de la tierra, debe pro- medido y por motivos fundados; re-
esperanza que no pueda domesticarlo -cunto ms digno de suplicio propor- vocar al enemigo, por desdeable que prndale en privado de forma que
y. mitigarlo una cuidadosa instruc- cionado no es el que alter y vici le pareciere, como tampoco debe ol- atene con alguna suavidad el rigor
cin? el ingenio del prnciep? vidarle, haciendo como si 110 existiera. de la amonestacin, especialmente si
Como tampoco debe persuadirse que Madrugue el preceptor por acome- Cuando hubiere aprendido con pla- ya fuere algo crecido.
no le queda ya nada por hacer, si tu- ter su tarea con el objeto de infil- cer la fbula de Faetonte, advierta al Y lo que antes que todo y ms pro-
vo la fortuna de dar con un ingenio trar la semilla de las virtudes en los prncipe que l es imagen y trasunto fundamente se ha de inculcar en el
ms feliz de lo acostumbrado. Cuanto sentidos cuando todava son tiernos, del propio semidis fracasado, que nimo del prncipe es que mantenga
282 DESIDERIO ERASMO ROTERODAMO.-OBRAS ESCOGIDAS
sus mejores afectos para con Cristo^
que se embeba de sus enseanzas siste-'
mati.iadus. por manera cmoda y di-
rectamente- extradas de sus propias
Cuentes, pues all se beben, no sola-
mente con toda su pureza, sino tam-
hkvn con, toda su eficacia. Persuda-
sele "detesto,, a saber: que lo que Cris-
to ense, a nadie atae e importa
ms .directamente que al prncipe.
Las masas, en su inmensa mayora,
se guan por falsas opiniones y, como
si .estuvieran detenidas en aquella
cueva de que habla Platn, toman y
admiran por realidades lo que no son
sino trampantojos y sombras vanas.
Las partes del buen prncipe son no
admirar ninguna de aquellas cosas de
que e.l vulgo hace gran aprecio, sino
medirlo todo por el comps de los
verdaderos males y los verdaderos
bienes. No existe otro verdadero mal
sino el que anda unido con maldad,
ni verdadero bien que de la honesti-'
dad no vaya acompaado.
Inmediatamente, ya desde las pri-
meras lecciones, consiga el prudente
monitor que su regio alumno ame y
admire la virtud como la cosa ms
deseable y feliz y la ms digna del
prncipe; y que execre y cobre horror
a toda torpeza, como la cosa ms fea
y ms ruin. ,
No se acostumbre el prncipe mozo
destinado al mando a admirar las ri-
quezas como cosa eximia que, lcita
o ilcitamente, deba codiciarse; y
aprenda que no son autnticos hono-
res aquellos a los que el vulgo da el
nombre Je tales; sino que el verdade-
ro honor es una distincin que espon-
tneamente va en pos de la virtud y
de las obras buenas, y que se consi-
gue tanto ms gloriosa cuanto menos
fuere ambicionada.
Convnzasele de que estos placeres
plebeyos, a tal punto no son dignos
del prncipe y con mayor razn del
prncipe cristiano, que aun ni en el
hombre privado parecen bien. De-
mustresele que existe otro gnero de
placer, que es puro y perpetuo y_que
dura todo cuanto dura el espacio de
nuestra vida mortal.
Dgasele, y que l,o oiga y entienda
bien, que la nobleza, las estatuas, as
cu bronce o mrmol como en cera; chos reprendidos a fin de que ya, des-
que los escudos y toda aquella pompa
y exhibicin de personajes caducea-
dos de que se hinche con femenina
vanidad el vulgo de los proceres, son
nombres hueros, y que no permanece
ms que aquello que a este nombre se
adhiri-, al conducirse por inspiracin
de la virtud.
Sepa tambin que la dignidad, el
prestigio, la majestad del prncipe, no
los depara y defiende el estrpito de
la fortuna, sino la sabidura, la ente-
reza, el recto proceder.
Que la muerte no ha de ser temida
en la propia persona ni en los otros
llorada, ya que no fuere deshonrosa.
No es ms feliz el que ms tiempo
vivi, sino el que vivi ms honesta-
mente. La longevidad ha de ser medi-
da, no por los aos vividos, sino por
las buenas obras practicadas. No con-
tribuye un punto a la felicidad del
hombre que viva mucho, sino que vi-
va bien.
Persudase que la virtud es para
s misma el premio mayor, que es de-
ber ineluctable del buen prncipe, aun
al precio de su propia vida, si as lo
quisiere la fortuna, mirar por el bien
de su pueblo. No perece del todo el
prncipe que halla la muerte en esta
empresa. Finalmente, todo aquello que
el vulgo abraza por agradable o con-
templa boquiabierto por brillante, o
persigue por til, debe ser medido
por la sola regla de la honestidad. Y
al revs, todo aquello que el vulgo
evita por acerbo o desdea por hu-
milde o esquiva por daoso, no debe
EDUCACIN DEL PRNCIPE CRISTIANO
ser esquivado ni huido, si no se pre-
sentare mancillado por el deshonor.\
Estas ideas clvense en el nimo hinche, si regiamente despoja al pue-
del futuro prncipe; stas, a guisa de
leyes inviolables, grbense en su an-
gosto pecho, tierno y dcil. Con estos
ttulos oiga que muchos son alabados,
y con ttulos contrarios son otros mu-
de entonces, se acostumbre a esperar
autntica alabanza de sus mejores
obras y a detestar la ignominia que
de las torpes le sobrevendr.
Pero ya veo cmo llegado a este
punto pondr el grito en el cielo algu-
no de aquellos cortesanos palabreros
y corrompidos, ms necio que cual-
quier mujerzuela. T nos formas un
filsofo, no un prncipe. Yo formo
a un prncipe como debe ser, mien-
tras que t, por prncipe, querras a
un bellaco, que se te pareciera. Si no
fueres filsofo no podrs ser prnci-
pe ; tirano s que lo podrs ser. No
hay cosa mejor que un prncipe bue-
no ; el tirano, en cambio, es una bes-
tia montesina tan desaforada, que de-
bajo del sol no hay monstruo ni ms
daoso ni ms aborrecible.
No pienses que a humo de pajas pro-
nunci Platn aquella sentencia tan
encomiada por varones que merecie-
ron los mximos encomios, a saber:
que, en conclusin, sera dichosa aque-
lla repblica en la que los prncipes
filosofasen o los filsofos se alzasen
con el principado. Filsofo es, no el
que fuere ducho en dialctica o en
fsica, sino el que menospreciando las
falsas apariencias de las cosas, entero
su pecho, descubre los verdaderos bie-
nes y los sigue. Los vocablos son dis-
tintos ; pero en la realidad son sin-
nimos los trminos filsofo y cris-
tiano.
Qu cosa ms estpida puede ha-
ber que tomar la medida del prncipe
por estas habilidades: ser un lindo
bailarn, un hbil jugador de cartas,
un bebedor exquisito; si el fausto le
blo, si hace otras cosas que a nosotros
nos da vergenza referir, siendo as
que algunos no tienen empacho algu-
no de hacer?
Con el mismo afn que la genera-
lidad de los prncipes pone en apar-
tarse de la manera de vestir y de co-
mer de la plebe, debe el prncipe de
veras andar lejos de las srdidas opi-
niones y pasiones del vulgo. Dir
ms: piense que solamente es srdi-
do y vil e indigno de s tener los mis-
mos sentimientos que la plebe raez
a la cual jams agrad lo mejor.
Piensa, por favor, el gran absurdo
que es aventajarte a todos y ponerte
a tanta distancia de ellos con tus jo-
yas, con tu oro, con tu prpura, con
tu escolta y con los restantes atavos
de tu persona, con los bustos y esta-
tuas de tus mayores, bienes que, en
definitiva, no son tuyos; al paso que
en los verdaderos bienes del nimo
te contemplas inferior a muchos de
la ms modesta extraccin social.
El prncipe que ante sus vasallos
hace ostentacin de sus joyas, de su
oro, de su prpura y de los restantes
arreos de su fortuna, qu otra cosa,
dime, les ensea a mirar y a admirar
sino aquello de lo cual, por lo comn,
nace la sentina de todos los vicios,
castigados por las leyes de los prn-
cipes?
En las personas privadas, la fruga-
lidad o el alio son atribubles a su
pobreza o a su espritu de economa,
si hay quien los atribuya a mala par-
te. Pero estas mismas cualidades en
el prncipe no pueden ser sino una
demostracin de templanza, por cuan-
to hace un moderado uso de sus posi-
bilidades, puesto que al alcance de s'u
mano tiene todo cuanto se le antoja.
Qu disconveniencia no es el que
 284 K K S I I i K U K ) h l l l A S M O ' ROTERODAMO.-OBRAS KSCOGIDAS
estmulo <! d i ' l i i . o aquel mismo que lo
<-;i:;(ij-.;i n u i d o wc cometi? Por ven-
l n r ; i no <-; monstruosa incongruencia
I ln-1'lui <!< (|uc el prncipe se permi-
/ ; i ; s mismo la transgresin que
prohibe y pena en los otros?
Si quieres demostrarte prncipe
ideal, procura que nadie te supere en
tus cualidades privativas, sabidura,
grandeza de nimo, templan/a, inte-
gridad. Si te pareciere bien guerrear
con otros prncipes, no te consideres
vencedor si les quitares una*porcin
de su territorio, o si hubieres puesto
en fuga a sus huestes, sino si t fue-
res ms ntegro, que no son ellos me-
nos avaros, menos arrogantes, menos
irascibles, menos que ellos precipi-
tado.
En el prncipe parece bien el ms
encumbrado abolorio. Sea; pero co-
rno los gneros de nobleza sean tres:
el primero, que es hijo de la virtud y
de- las meritorias acciones; el segundo,
engendrado del conocimiento de las
ms honorables disciplinas; el terce-
ro, al cual comunican estimacin la
cuna, los pergaminos, los escudos he-
rldicos o las riquezas, piensa cmo
no conviene que el prncipe tome hu-
mos de este gnero nfimo de noble-
za, el cual est tan por debajo de to-
dos los dems, que ya no tiene infe-
rior, si el mismo no procede de la
virtud. La ms alta y acendrada no-
bleza es no hacer caudal de lo que
tan arriba est que no puede alcan-
zarse sino con el mejor de los dere-
chos.
Si deseas aparecer ilustre, no hagas
gala ni alarde de esculturas o de re-
tratos de halageos mentirosos colo-
res, en los que, si algo hay que merece
justa alabanza, se debe al pintor o
al escultor cuyo ingenio y buena ma-
no demuestran. Ms cuerdo ser que
con tu conducta te labres y erijas
a ti mismo el monumento de tu vir-
tud personal.
Si faltare todo lo otro, las mismas
insignias de tu alta situacin te pue-
den advertir de tus deberes. Qu
simboliza la uncin sino la suma cle-
mencia y mansedumbre del prncipe,
cuando por lo regular la crueldad
acostumbra ser la asidua compaera
del poder absoluto? Qu significa el
oro sino la singularidad de su sabidu-
ra? Qu el fulgor de las joyas sino
las virtudes en grado eximio y nonada
plebeyas?1 Qu, las rojeces de la pr-
pura, sino el encendido amor de la
repblica? Qu, el cetro, sino el te-
naz espritu de la justicia que con
ninguna torsin se desviar de la rec-
titud? Por lo dems, si algn prncipe
estuviere muy alejado de tales senti-
mientos, estos smbolos no sern ata-
vos en l, sino testimonio y condena-
cin de sus vicios.
Si el collar, si el cetro, si la prpu-
ra, si la escolta hacen al rey; en fin
de cuentas, qu consideracin hay
que prohiba se tengan por reyes de
verdad los histriones de las tragedias
que salen a escena con aquellos atri-
butos?
Quieres saber qu es lo que distin-
gue al prncipe del histrin? Pues el
nimo verdaderamente principesco,
con sentimientos de padre para con la
repblica. Con esta ley, el pueblo ju-
r en tus palabras.
La diadema, el cetro, el manto, el
collar, el tahal en el buen prncipe
son insignias y smbolo de virtudes, y
en el prncipe malo son galas y arreos
de vicios.
Cuanto ms torpe sea ello, tanto
ms se habr de guardar el prncipe
de no ser l tal, cuales leemos que
fueron otros muchos, y ojal en la
actualidad no pudiramos ver a algu-
nos que si les despojares de sus reales
atributos y les desnudares de sus bie-
EDUCAC1N DEL PRNCIPE CRISTIANO
es adventicios, devolvindolos a su
propia piel, ya nada hallars en l
sMo un insigne jugador, un bebedor
invicto, un bravo expugnador de la
perdicin, un impostor astutsimo, un Cristiano soy y soy prncipe. Propio
expoliador insaciable, un hombre cu-
bierto de perjurios, de sacrilegios, de
falsedades, de todo gnero de bella-
queras.
Todas las veces que te viniere a las
mientes que eres prncipe, haz tam-
bin memoria que eres prncipe cris-
tiano, porque entiendas que es me-
nester que t ests tan distanciado de
los prncipes gentiles que merecieron
encomios como lo est un pagano de
un cristiano.
Ni nunca des en pensar que es des-
deable y liviana la profesin de cris-
tiano, si ya no es que juzgas ser cosa
balad el juramento que, al igual de
todos, hiciste en el bautismo, a sa-
ber : que, de una vez por todas, renun-
ciaste a todas las obras que placen a
Satans y a Cristo desplacen. Despl-
cenle todas aquellas que se apartan de
las enseanzas evanglicas.
Los sacramentos de Cristo te son
comunes con todos los otros, y no
quieres que su doctrina te sea con
los otros comn? Juraste en las pa-
labras de Cristo y te desvas a las cos-
tumbres de Julio Csar o de Alejan-
dro Magno? Pides que el premio te
sea comn y crees que sus preceptos
no" te ataen un punto?
T, a tu vez, no vayas a pensar
que la esencia del cristianismo con-
siste en el simple ceremonial, es de-
cir, en preceptos que dondequiera se
observan y en las constituciones de la
Iglesia. Cristiano es, no el que recibi
el sacramento del bautismo y el de
la confirmacin, el que oye misa, sino
el que abraza a Cristo con afectos n-
timos y reproduce su imagen median-
te obras de piedad.
Gurdate cuando pienses as conti-
2.r>
go mismo: Por qu se me dicen es-
tas cosas? Yo no soy simple particu-
lar; yo no soy sacerdote, yo no soy
monje; pero no dejes de pensar:
del 1cristiano es abominar de toda tor-
peza . Propio del prncipe es aventa-
jarse a los dems en entereza y en
prudencia.
Si t exiges de tus vasallos que co-
nozcan tus leyes y, conocidas, las ob-
serven, con mucha ms energa de-
bes exigirte a ti mismo aprender pri-
mero y luego observar las leyes de
Cristo, que es tu Dueo y Seor.
Si juzgas ser un crimen infame pa-
ra el cual no existe suplicio adecuado
el que se rebele contra su seor quien
una vez le prest' juramento, por
qu te perdonas a ti mismo, pensando
ser cosa de juego, todas las veces que
echas al olvido los mandamientos de
Cristo, en cuyas palabras juraste en el
bautismo, a quien diste palabra de
fidelidad, con cuyos sacramentas te
obligaste con declaracin jurada?
Si estas cosas se hacen seriamente,
por qu se nos antojan cosa balad?
Y si balad no es, por qu nos en-
vanecemos con el ttulo de cristianos?
La muerte es igual para todos, as
para los mendigos como para los re-
yes; pero despus de la muerte no es
igual para todos el juicio, que con
nadie ser tan severo como con los
poderosos de este mundo.
No pienses que sern asaz grandes
tus mritos a los ojos de Cristo si
envas tu armada contra el Turco, si
construyes un oratorio o un conventi-
to. Con ningn otro servicio puedes
mejor granjearte la amistad de Dios
como mostrndote prncipe paternal
para con el pueblo.
Mira que no te engaen las voces
aduladoras que dicen que estas pre-
venciones no ataen a los prncipes,
sino a los eclesisticos. TC1 prncipe

28U DESIDERIO K l A S I V I O KOTERODAMO.-O.HKAS ESCOGIDAS
no t>s sacerdote, lo reconozco, y por
esto, no consagra el Cuerpo de Cristo;
no es obispo, y por esto no predica
al pueblo los misterios cristianos ni
adminiHl.r; los sacramentos. El prin-
cipo no profes la regla de San Beni-
l>, y por esto no se toca con la co-
ffUlla. Pero, por encima de todo, est
I u condicin de cristiano. No profes
la regla de San Francisco, sino que
abraz la religin do Crislo, y por
ello recibi una veste candiera. Es me-
nester que entre en competencia' con
los dems cristianos, si con ellos es-
pera p ron i ios tan grandes. O tienes
t tambin que tomar tu cruz o Cris-
to no te reconocer. Pero me dirs:
Qu cruz es la ma? Te dir cul es
tu cruz: si andas siempre por cami-
nos de rectitud, si a ninguno haces
violencia, si a nadie saqueas, si no
sacas en venta magistratura alguna,
si no te dejas sobornar por ninguna
ddiva. Harto s que tu fisco tendr
menos; pero no hagas caso de las
menguas de tu fisco, mientras tuvie-
res aumento de justicia. Allende de
esto, al paso que de todos modos mi-
ras por el bien pblico, llevas una
vida agitada, defraudas tus aos y
tu inclinacin a los placeres, amen-
guas y te atormentas con vigilias y
trabajo; olvdalo todo y regocjate
con la conciencia de haber obrado
bien. Asimismo cuando prefieras su-
frir una injuria a vengarla con grave
dao de la repblica, acaso se ocasio-
ne alguna mella en tu autoridad. S-
frela y piensa que una pinge ganan-
cia hay en haber perjudicado a los
menos posible. Solicitan tu espritu1
tus afectos privados, verbigracia: la
ira enardecida por los ultrajes, el
amor de la esposa, el odio del ene-
migo o la vergenza para que hagas
lo que se desva de la rectitud, y lo
que no reporte provecho a la rep-
blica; deja que te venza la conside-
racin de lo honesto; venza la pbli-
ca utilidad los afectos privados del
espritu. Finalmente, si no puedes tu-
telar el reino sino con violacin de la
justicia, con copiosa efusin de san-
gre humana, con grave dao y men-
gua de la re 'ion, despjate de estos
afectos y a l l ; n i a l . o a las circunstan-
cias. Si no puedes acorrer en auxilio
ile lo;; luyns, .sino con peligro de tu
vida, a n t e p o n ;i (.u vida la salud de tu
pueblo. Mientras haces esto, que es
el oficio i n d e c l i n a b l e del prncipe
cristiano, por ventura los habr que
te llamarn estpido y que para prn-
cipe no vales; pero t afrmate en
tu espritu prefiriendo ser varn jus-
to a prncipe injusto. Entiendo que'
ya comprendes que a los ms encum-
brados monarcas no les falta su cruz
si (cosa en ellos imprescindible) no
quieren desviarse de la rectitud en
trance ninguno.
En las otras personas, hcese algu-
na concesin a la juventud, alguna
concesin a la ancianidad; a la mo-
cedad se le perdona el devaneo, a la
vejez se le conceden el descanso y la
holgura. Mas el que asumi' el papel
de prncipe, aun cuando trata el ne-
gocio de todos, no le est consentido
ni ser joven ni ser viejo, por cuanto
no devanea sino en grave dao de
los ms, ni sin gravsimas prdidas
ceja en su deber.
Miserable prudencia, dijeron los" an-
tiguos, es la que se aprende con la
experiencia, pues sta la alcanza
cada um> con su propio dao. Menes-
ter es, por tanto, que ande lo ms
lejos posible del prncipe esta pruden-
cia miserable, que, como a los escla-
vos, no les sobreviene sin incalcula-
bles daos del pueblo todo.
Si muy discretamente dijo el Afri-
cano ser indigna del sabio la expre-
sin: Jams lo hubiera pensado!,
cunto ms indigna nc> parecer del
EDUCACIN DEL PKNCIPE CRISTIANO
.prncipe que, pagndola znuy: cara l,
infinitamente ms cara la1 paga--la re-
pblica. Quin /sabe si una guerra
egremente declarada ; por un joven
monarca inexperto se prolongar has-
ta \os veinte aos? Cuan insondable
pilago de toda suerte de males: aca--
rrea una precipitada determinacin!
Arrepentido demasiado tarde, excla-
ma: Quin lo iba a pensar! En de-
terminadas ocasiones, cediendo a per-
sonales preferencias o a los ruegos
de los amigos, nombra a funcionarios
corrompidos que desbaratan y destru-
yen todo el orden de la repblica.
A la postre se da cuenta de ello y ex-
clama: No lo pensara jams! Pero
esta experiencia cuesta muy cara a la
patria. Y si todo lo dems debiera
comprarse al mismo precio!
Por esta razn, el nimo del prnci-
pe debe estar provisto de mximas
y sentencias, a fin de que su pruden-
cia"sea hija de la razn, no de la prc-
tica de las cosas. La experiencia que
su edad le neg la suplir el consejo
de los ancianos.
No pienses que te es lcito todo lo
que se te antojare, como suelen incul-
car en los prncipes las mujerzuelas
y los cortesanos aduladores. Instru-
yete t de tal manera que no se te
antoje sino lo que te fuere lcito. Ms
an te dir: No creas que te sea l-
cito lo que lo es a las personas par-
ticulares. Aquello que en los otros es
error, en el prncipe es delito.
Cuanto ms fuere lo que a tu en-
tender es lcito en los otros, tanto
menos debes permitrtelo a ti. En
esle punto s ms severo contigo mis-
mo cuanto ms indulgentes se te
muestran todos. S un rigurossimo
censor' do ti mismo, aun cuando todo
el mundo te aplaudiere.
Tu vida est a la vista de todos;
no puedes esconderte; necesariamen-
te debes ser bueno con gran bien de
todos, o debes ser malo con dao ge-
neral.
Cuanto ms numerosos fueren los
honores con que todos te distingan,
tanto mayor sea la ahincada vigilan-
cia que pongas para que no los dis-
pensen a un indigno. As como al
buen prncipe no se le puede rendir
honor o demostrar gratitud equivalen-
te a sus mritos, tampoco para el
prncipe malo hay suplicio condigno
de sus demritos.
As como en el orden humano no
hay cosa ms saludable que un mo-
narca sabio y bueno, tambin al re-,
vs, no puede existir cosa ms pes-
tilente que un prncipe necio y malo.
No existe pestilencia de la cual el
contagio sea ms rpido en prender
y en cundir ms extensamente que la
del prncipe malo. Y contrariamente,
no hay camino ms breve y eficaz
para corregir las costumbres del pue-
blo que la vida ejemplar del prn-
cipe.
No hay cosa que el vulgo remede
con ms gusto que lo que .viere que
su prncipe hace. Bajo un prncipe
tahr, todo el mundo juega; bajo un
prncipe guerrero, todos tienen pujos
blicos; bajo un prncipe dado a co-
meres y a beberes, todo el reino ban-
quetea ; bajo un prncipe rijoso, todo
su reino cachondea; bajo un prnci-
pe cruel, todo es sicofanta y calum-
nia. Consulta anejas historias y halla-
rs que, en todos los tiempos, las cos-
tumbres de su siglo se acomodaron al
tenor de la vida de su prncipe.
Ningn cometa siniestro, ninguna
fuerza1 fatal afecta tanto las cosas de
los mortales como la vida del prncipe
arrebata y transforma la moral y el
espritu de los ciudadanos.
Mucho importan para esto el celo
y las costumbres de los sacerdotes y
de los obispos; no tengo reparo en
confesarlo, pero mucho ms las de los
 283 I . I . . I M I mil
>:., |>in-;: III.i:; I o.H llOlllhfeS
: i i > i ' < M i i i - , n i .1 r , i 1 1 1 mi 11.1 ros si acaso fue-
ren milln < | i n ' i imii.arios si son bue-
no:;, lid misino triodo que los mon-
.!<; , si HOJI piadosos, no mueven de-
I I K I : ; ; K | O n BU imitacin, porque pare-
c (|ut! esto lo trae el instituto que
profesan; y al contrario, si viven con
desenvoltura, escanda I i/.an grande-
mente el espritu de todos. i'lmpom, a
la emulacin del p r i n c i p o no hay
quien no se sienta estimulado.
Por esta misma rozn det el prn-
cipe guardarse de ser malo, porque,
con su ejemplo, no torne malos a
tantos y a tantos. Y por esto mismo
se afanar en ser bueno, para con
ello hacer a muchos mejores de lo que
son.
El prncipe bueno, como elegante-
me/ite dijo Plutarco, es, en cierta ma-
nera, un retrato vivo de Dios, .que es,
a la vez, ptimo y omnipotente, cuya
bondad hace que a todos quiera be-
neficiar y cuya potencia le permite
poder beneficiar a cuantos quiere.
Y, al revs, el prncipe malo y pest-
fero es viva representacin del de-
monio, que tiene mucho poder conju-
gado con suma malicia. Toda cuanta
fuerza tiene, consmela para perdi-
cin del linaje humano. Por ventura
no fue para el mundo genio del mal
Nern; por ventura no lo fue C'al-
gula; por ventura no lo fue Heliog-
balo, cuya vida no solamente fue pes-
te del mundo, sino que todava su me-
moria es objeto de la pblica exe-
cracin de los mortales?
Pero t que eres prncipe cristiano,
cuando oyes o lees que eres imagen
de Dios, que eres vicario de Dios,
gurdate de hincharte de viento vano
por esa loa desaforada. Con mejor
acuerdo, esta alabanza hgate ms
solcito en reproducir tu arquetipo,
bellsimo, sin duda, pero si es muy
HOTERODAMO.-OBRAS ESCOGIDAS
S6 arduo de conseguir, es sumamente
oprobioso no conseguirlo.
La teologa cristiana pone en Dios
tres principales atributos: poder su-
premo, sabidura suma, infinita bon-
dad. Este (.orna rio debes reunirlo en
ti segn fueron tus fuerzas, porque
el poder .sin bondad es despotismo pu-
ro, y sin sabidura es pura calami-
dad; y no gobierno. Esfurzate, pues,
a n t e s q u o iodo, puesto caso que la
l o r t i i n a lo dio el poder, en procurar-
te el mayor caudal do sabidura a fin
de que t, nico entre todos, tengas
bien conocido lo- que debes desear y
lo que debes evitar. Luego pon tu
mximo afn en hacer el mayor bien
posible & todos, porque esto es pre-
rrogativa de la bondad. Por lo que
toca al poder, srvate principalmente
para que cuanto deseas, otro tanto
puedas, o mejor, que quieras ms que
no puedas. Y por lo que toca al daar,
cuanto ms puedas, menos quieras.
Dios es amado por todos los buenos
y slo es temido por los malos, con
aquel gnero de temor con que uno
teme que no se le ocasione dao. As
que el buen prncipe a nadie debe in-
fundir temor sino a los culpables y a
los malvados, y que, a su vez, infun-
da esperanza de perdn a los que fue-
ren sanables. Y al contrario, el mal
espritu no es amado' por nadie y es
temido de todos, singularmente por-
que los malos mantienen con l in-
teligencia. As el tirano es, en super-
lativo grado, aborrecible a los mejo-
res y nadie le es menos ajeno que el
que es el peor.
Parece que atisbo esas verdades Dio-
nisio, aquel gran santo que estableci
tres jerarquas, con el fin de que lo
que es Dios en los rdenes de los
bienaventurados, esto mismo sea el
obispo en la Iglesia,' esto mismo sea
el prncipe en la repblica. No hay
cosa mejor que El, y de El, como de
EDUCACIN DEL PRNCIPE CRISTIANO
s.u manantial, se comunica a todos
todo lo bueno que posee. Parezca,
pues, inverosmilmente absurdo que
la mayor parte de los males de la
repblica rnarie de aquel lugar donde
deba estar la fuente de todos los
bienes.
El pueblo es revoltoso de suyo; y
a , los magistrados fcilmente los co-
rrompe. Un remedio queda a fuer de
ncora sagrada: el nimo incorrup-
tible del prncipe; el cual, si est vi-
ciado por opiniones necias o torcidas
pasiones, cul puede ser la espe-*
ranza de la repblica?
Dios, siendo bienhechor de todos,
no necesita por su parte de la oficio-
sidad de nadie ni de nadie reclama
beneficio. Entendindole as, es pre-
rrogativa de gran prncipe, fiel reflejo
de la imagen del Rey inmortal de los
siglos, merecer bien de todos gratui-
tamente o sin ninguna ambicin de
beneficio material de gloria.
Dios, a guisa de hermossimo simu-
lacro suyo, coloc en el cielo al sol.
De la misma manera coloc entre los
hombres al rey como imagen visible
y viva de S mismo. No hay cosa ms
de todos que el sol, el cual, aun a los
mismos cuerpos celestes, imparte su
lumbre. De la misma manera el prn-
cipe debe aparecer completamente vo-
tado a la pblica utilidad, y tener en
s la luz nativa de la sabidura, de
modo que, aun cuando los otros an-
den a ciegas, l, en toda ocasin, est
libre de alucinaciones.
Dios, que es inasequible a toda pa-
sin, no obstante administra el mun-
do con su juicio. El prncipe, a imi-
t a c i n suya, en todos los asuntos con-
f i a d o s a su cuidado, luego de haber
excluido todos los movimientos pasio-
nales do] nimo, debe aplicar serena-
mente la raxn y el juicio.
No hay sor ms sublime que Dios.
Asimismo doli el prncipe andar lo
ERASMO. 10
ms lejos posible de las bajsimas
preocupaciones del vulgo y de la sor-
iidez de cualquiera pasin.
As como nadie ve a Dios que lo go-
ierna todo, empero lo siente, ayuda-
do de su bondad, as tambin la patria
no sienta la fuerza del prncipe sino
uando reciba el beneficio de su bon-
dad y de su sabidura. En cambio, la
fuerza del tirano jams se experi-
menta sino con dao general.
El sol, cuando ha llegado a su ma-
yor altura en el Zodaco, retarda mu-
hsimo tu movimiento. As tambin,
:uanto ms arriba te hubiere encara-
mado la fortuna, es menester que tu
nimo sea ms manso y menos alta-
nero.
La verdadera grandeza y elevacin
de nimo debe consistir, no en que no
puedas sufrir ultraje alguno, no en
que no soportes que otro tenga reino
ms vasto, sirio en que desdees no
admitir cosa indigna de prncipe.
Siendo as que toda servidumbre es
msera y fea, fesimo y misrrimo li-
naje de servidumbre es ser esclavo
de vicios y de sucios apetitos.
Qu cosa hay ms torpe y ms ab-
yecta que el hecho de que sea esclavo
de la lujuria, de la ira, de la avaricia,
de la- ambicin y de otros insolentsi-
mos tiranos (Je esa laya, aquel que
recaba para s el mando sobre hom-
bres libres?
Cuan absurdo resulta, como cons-
ta que lo fue entre paganos, que ha-
yan existido prncipes que prefieran
darse muerte a apuntalar su gobierno
con derramamiento de sangre y que
antepusieran el bien de la repblica
a su propia vida; y que el prncipe
cristiano, con tan grave dao de la
repblica, se rinda a la servidumbre
de los placeres y de los afectos desor-
denados!
Cuando asumieres el principado, no
pienses cuan grande honor es el que
 D K S I D K K I O IKASMO' ROTERODAMO.-OBRAS ESCOGIDAS
, s i n o cuan grandes son la re&-
p o n s i - i l M l i t l a d .v el cargo; ni calcules
la cuantn de Lae rentas ni los pechos,
sino o trabajo que habrs de tomar-
te; no te pase por las mientes que te
toc Lu botn alegre, sino una rgida
administracin.
Nadie, en concepto de I ' I a t o n , es
considerado idneo para la geslin de
un cargo sino aquel que, coaccionado
y contra su voluntad, asume el po-
der. EL que hace alarde del cargo de
prncipe, o es un necio total qu no
tiene idea de cuan trabajoso y peli-
groso sea desempear como cumple
ei oficio de rey, o es tan malo, que
en su intencin lo desempear, no
en bien de la: repblica, sino en su
provecho personal, o tan inconsciente
que no calcula .el peso con que carga
sus hombros. Importa mucho que el
que sea idneo para el reino, sea a la
vez diligente, bueno y sabio.
Cuanto ms grande sea e! dominio
que asumes, mira que por 1 ello no te
creas ms afortunado; mejor ser que
te acuerdes que ello te acarrea ms
cuidados y quebraderos de cabeza, por
manera que menos debes entregarte
al ocio; y conceder menos a los pasa-
tiempos.
E n - - f i n de cuenta;-;, son dignos del
ttulo de prncipes, no los que ponen
la repblica a su servicio, sino que
se ponen ellos al servicio de la rep-
blica. En hecho de verdad, quien ad-
ministra el mando para s y todo lo
mide por sus provechos, tirano es y
no prncipe. As como no hay ms
hermoso ttulo que el de prncipe,
tampoco lo hay ms aborrecible y exe-
crable que el de tirano.
La misma diferencia hay entre el
prncipe y el tirano que entre un pa-
dre bondadoso y un dueo cruel.
Aqul desea dar la vida por sus pro-
pios hijos; ste no tiene ms mira
que su egosmo; complace su incli-
nacin, pero no atiende al bien de sus
vasallos.
Ni te contentes con que se te diga
rey o prncipe. Poseyeron estos ttu-
los y fueron nefastos para el mundo
todo Falaris y Dionisio; antes consi-
dera en tu conciencia lo que eres,
( r a n verdad expres Sneca cuando
dijo (ne el ( r a n o se diferencia del
rey por las obras, no por el nombre.
Para manifestarlo compendiosamen-
te, Aristteles, en su Poltica, entre
el prncipe y el tirano establece esta
distincin: ste vigila no ms que
sus intereses personales; aqul, los
de la repblica. El prncipe, cual-
quiera que sea el objeto de su delibera-
cin, sopesa siempre si conviene a
todos los ciudadanos. El tirano no
considera ms que sus intereses y
conveniencias. El prncipe, aun cuan-
do atiende a su negocio, con todo po-
ne su mira principal si redunda en
bien de sus vasallos. El tirano, a su
vez, si en alguna ocasin merece bien
de los ciudadanos, con todo lo refiere
a su propia utilidad.
Aquellos que; se cuidan de los su-
yos en cuanto conviene a sus propias
comodidades, esos tales tienen a los
ciudadanos en el mismo lugar que la
generalidad de los hombres tiene a
los caballos y a los asnos. Pues de s-
tos tambin ellos cuidan, pero miden
estos cuidados por sus provechos, no
por los de los subditos. Allende de
esto, aquellos que con sus rapacidades
despellejan al pueblo o le desuellan
con su crueldad o por su ambicin
lo exponen a todos los peligros, esos
tales tienen menos contemplaciones
por los ciudadanos libres que el vulgo
por los jumentos que compr o los
que dirigen los combates por la in-
columidad de los gladiadores.
Cuidar, pues, el que formare al
prncipe, de adentrar en su pecho el
odio de los vocablos tirana y despo-
K I I I I C A C I O N EL PRINCIPE CRISTIANO
tismo, execrando con frecuencia aque-
llos nombre;-; que el linaje humano de-
testa en! r.mablemente: Falaris, Me-
cencio. Dionisio Sracusano, Nern,
Calgula, I iciano, que hubiera que-
T'id<>' i|ue le llamasen dios y seor.
\''.':\\ contrario', los nombres de los
pnnc'ipes buenos que en el mundo
h a y , i n sido, y que distan infinitamen-
l.e de la catadura del tirano, pronun-
celos y propngalos con el fervor
y el favor y la -alabanza que merecen.
Y luego trace, del uno y del otro, del
tirano aborrecible y del prncipe pa-
ternal, una semblanza lo ms grfica
y eficaz .que pueda, que quede muy
metida en sus ojos para que ms y
ms se aficione a la del buen monar-
ca y de cada da cobre ms horror a
la del dspota.
Pergee, pues, un ser bajado del
cielo, ms semejante a Dios que al
hombre, acabado modelo de toda vir-
tud, en buen hora nacido para el bien
comn o, mejor, concedido por el cie-
lo para alivio de las cosas mortales,
que mire por todos, que vele por el
bienestar de todos, que no tenga cosa
ms entraable y querida que la re-
pblica, cuyo nimo sea para con to-
dos sus vasallos ms que paterno,,
para quien la vida de cada uno sea
ms preciosa que la suya propia, que
de noche y de da ponga su esfuerzo
en que a todos les vaya lo mejor po-
sible, que tenga en toda ocasin apa-
rejados premios para todos los bue-
i H ' : ; , y perdn dispuesto para los ma-
iol K se resuelven a la enmienda;
QU@ con tan generosa gratitud desee
eer bien de sus ciudadanos; que,
u il o i u cosario, no titubee aun, con
'i- p i o | i m , e n procurar la incolu-
n n d . i d de ' l o s , que est convencido
de i | i i e .! bien de la patria es ganancia
l > r c > i > i . - i ' . i | n < - permanezca e n perpetua
vele porque loa oros puedan dormir
tranquilamente, ' i u e no se permita
ningn descanso para que la patria
lo pueda tener, que se despedace en
cuidados continuos para que los ciu-
dadanos gocen de quietud; que, en con-
clusin, sea tal, que de su virtud de-
penda la felicidad de su pueblo. Y
no deje de advertir al regio educando
que ste es el retrato del verdadero
prncipe.
Y, por contraste, ponga delante de
sus ojos una bestia infanda que ten-
ga algo y aun algos de dragn, de lo-
bo, de vbora, de oso y de otras seme-
jantes alimaas, armada en todo su
cuerpo de mil ojos, con fieros dientes
dondequiera, con. temibles uas de
garfio por todos sus miembros, con
un vientre insaciable, ahito de visce-
ras humanas, ebria de humana san-
gre, que con sus ojos, perennemente
abiertos, acecha la fortuna y la vida
de todos, de los buenos singularmen-
te, fatal calamidad de todo el orbe,
execracin y odio de todos cuantos
amen la repblica, que no pueda so-
portarse por su inhumanidad ni eli-
minarse sin que arrastre consigo gran
ruina, porque su malicia va armada
de fuerza y de riquezas. Y, a seguida,
decirle que aqulla es la Imagen del
tirano o todo cuanto puede crear la
fantasa de ms odioso. Un monstruo
as era Claudio; un monstruo as, Ca-
lgula; tales como ellos las fabulo-
sas invenciones de los poetas imagi-
naron a Busiris, a Penteo y a Midas,
cuyos nombres centran y entraan el
odio general del linaje humano.
El propsito del tirano es realizar
siempre su capricho; y, al revs, el
del monarca solamente lo que es recto
y es honesto. El premio del tirano son
las riquezas; el del rey, el honor que
forma el cortejo de la virtud. El ti-
rano gobierna por el miedo, por el
engao, por las malas artes. El rey,,
por la cordura, por la integridad, por
la bondad. El tirano ejerce el mando
292 KKASMO KOTERODAMO.-OBRAS KSCOCIDAS
r.-ira s; el rey, para la repblica. El
i i r ; m o , r o n ma escolta de brbaros y
por larlrouc;; a sueldo, defiende su
l i m p i a persona; el rey tiene su defen-
sa MI H bien que hace a los ciudada-
nos, y con el amor que le profesan sus
vasallos, ya se considera asa/ seguro.
Para el tirano son sospechosos y m a l -
quistos todos los ciudadano* que se
sealan por su virtud, prudencia o
autoridad. El rey, a su vez, toma con
afecto especial a stos por colabora-
dores y amigos. El tirano se complace
en los estpidos a quienes engaa,
en los malvados de quienes abusa co-
mo tutela de su tirana, o de los li-
sonjeros, de quienes oye la aprobacin
de lo que hace al dictado de su anto-
jo. Contrariamente, al rey esle grat-
simo el sabio, porque pueda ayudarle
con su consejo, y cuanto mejor es, en
ms lo estima, porque puede confiar-
se todo seguro a su fidelidad; y ama
a los amigos que le hablan con liber-
tad, y con su trato se vuelve mejor.
Muchas son las manos de los reyes
y de los tiranos, muchos los ojos, pero
son miembros muy diversos. El tira-
no hace que las riquezas de los ciu-
dadanos vayan a parar en. manos de
unos pocos, que son Los peores; y as,
con 1& miseria comn, ceba y fortale-
ce su poder. En cambio, el rey piensa
que es mucho mejor que el dinero',
ms que en sus cofres, bajo llaves,
circule y ande de mano en mano de
los ciudadanos. El tirano trabaja por
tenerlos a todos esclavos de las leyes
o de las delaciones, al paso que el
rey se complace en la libertar! de los
ciudadanos. El tirano pretende ser te-
mido; el rey se desvela por ser ama-
do. El tirano ninguna cosa tiene por
tan sospechosa como la concordia de
los buenos ciudadanos y de las ciuda-
des entre s; cosa en que el rey pone su
ms grata complacencia. El tirano
gusta de sembrar entre los ciudadanos
disensiones y parcialidades; alimenta;
con d i l i g e n c i a las rivalidades surgi-
las al a/ar, y las ensancha y abusa
de estas s i t u a c i o n e s para reforzar su
tirana; al par que el tnico afn del
rey es m a n l e n e r la armona de los
ciudada'ims; y si asomare alguna di-
sensin, a q m e l a r l a inmediatamente y
poner cnl ro ellos avenencia, porque
tiene liarlo sabido que la discordia
es la peste ms grave de las repbli-
cas. El Urano, < | u < > ve con malos ojos
el florecimiento ( ' ( ' 'i repblica, con
arbitrarias razones o provocando una
invasin de los enemigos, se empea
en una guerra para, con esta ocasin,
atenuar la fuerza de sus vasallos. En
cambio, el rey Jo hace todo y pasa
por todo para perpetuar la paz de su
pueblo, porque tiene entendido que
de la guerra nacen todos los males
de la repblica. El tirano, para ase-
gurar su cabeza, dicta leyes, consti-
tuciones, edictos, concierta alianzas,
revuelve lo sagrado y lo- profano. El
rey mide todo esto por el inters del
bien pblico.
As que resultan infinitas las carac-
tersticas o artes del tirano que Aris-
tteles trata con toda extensin en
sus libros de poltica; con todo, sien-
do tantas, las reduce a tres. Primera,
que los ciudadanos no quieran o no
se atrevan a. rebelarse contra la tira-
na. Segunda, que medien entre ellos
recelos y desconfianza. Tercera, que
no puedan maquinar revoluciones.
Consigue lo primero utilizando cuales-
quiera procedimientos para que los
ciudadanos tengan la menor iniciati-
va posible y la mnima ilustracin,
tenindolos como esclavos o consa-
grados a srdidos menesteres, o ex-
puestos a delaciones, o atollados en
regalos y placeres. Harto sabe que los
espritus levantados y generosos lle-
van, muy de mala gana la tirana. Lo-
gra lo segundo, al procurar que los
EDUCACIN DEL PRINCIPE CRISTIANO
ciudadanos disientan entre s por
,,,odios mutuos y que el uno delate al
otro, mientras l, con dao de los
subditos, se hace ms fuerte. Alcanza
lo1 1tercero enflaqueciendo, .por todos
ls medios, la capacidad de resisten-
cia, y la fuerza de sus vasallos; y en
especial de los mejores, empeo que
nadie que est en su cabal entendi-
miento quiere acometer por no tener
esperanzas de conseguirlo.
^ De todas estas iniciativas es me-
nester que ande el prncipe cristiano
lo ms lejos posible, y situndose en
radical oposicin con ellas. Porque si
tal le pinta Aristteles, pagano de
Dueas a primeras, y luego filsofo
y no tan santo ni tan docto como
pudiera presumirse, cunto ms con-
viene que lo lleve a la prctica el que
hace las veces de Cristo?
Incluso en los animales irraciona-
les, se pueden colegir las diferencias
que median entre el rey y el tirano.
El rey de las abejas tiene la celda
ms amplia, situada en el centro, fr-
gil alczar, pero el ms seguro para
el jefe de la pequea repblica. El
no tiene cargo especial; or.o es el
animador de las tareas ajenas. Des-
aparecido el rey, toda su corto, el en-
jambre todo, se dispersa. Hay ms:
el rey es de una prestancia nsifeitfe',
distinto de los dems him.enpteros
por su volumen y por su brillo. Se-
lase, dice Sneca, principalmente
do sus subditos porque siendo las abe-
jas extraordinariamente irascibles,
basta el punto de dejar el aguijn
' l ' M i i r o de la herida, slo el rey care-
<' > i e aguijn. No quiso la Naturaleza
< | i i o l'neso cruel ni procurase la ven-
gan/a que le haba de costar cara,
H i o q u e Ir (|inl, el pual y dej su
ira desarmada. Vivo ejemplo ste pa-
ra los grandes reyes.
Pero, si buscas el smbolo del tira-
no, 'piensa rn el len, en el oso, en el
29! i
lobo, en el guila, que viven de la pre-
sa y de la carnicera, los que como
se saben vctimas del odio comn y
del acecho y del acoso universales, vi-
ven embreados en parajes fragosos
o escondidos en cuevas y en soleda-
des. Si ya no es que el tirano supera
la sevicia de estas fieras. Las serpien-
tes, leopardos, leones y restantes ali-
maas, condenadas por el crimen de
su ferocidad, se abstienen de atacar
a sus congneres y segura es la seme-
janza de instinto entre las fieras. Em-
pero, el tirano ejercita su fiereza sien-
do hombre contra los hombres y ciu-
dadano contra los ciudadanos.
Dios, en las Sagradas 'Letras, pint
la efigie del tirano con estas palabras:
Este ser el juicio del rey que hu-
biere de reinar sobre vosotros: toma-
r nuestros hijos y los pondr en sus
carros y har de ellos jinetes para
que; corran delante de su carroza, y
los constituir tribunos y cincuente-
neros, y que aren sus aradas y sie-
guen sus siegas y que fabriquen sus
armas y los pertrechos de sus carros.
Tomar tambin nuestras hijas para
que sean ungentaras, cocineras y
amasaderas. Asimismo tomar nues-
tras tierras, nuestras vias y nues-
tros mejores olivares y los dar a
sus siervos. El diezmar vuestras
simientes y vuestras vias para dar
a sus eunucos y a sus siervos. El
tomar vuestros siervos y vuestras
siervas y vuestros mancebos robustos
y vuestros asnos, y con ellos har sus
obras. Diezmar tambin vuestro re-
bao. Y clamaris aquel da a causa
de vuestro rey que os habris o o:'; i
do; mas, aquel da, no os oir el Se
or (1).
Y nadie se maraville de que en esta
pasaje bblico se le nombro rey y n
tirano, pues en la antigedad n < > me
(1) I Reg., VIII.
 lil do r.'KASMO ROTERODAMO.-OBRAS ESCOGIDAS
iii. . i i n ' i i ri i M f i | i n > el d e tirano e r a
o| i i n n i l i i - i ' 111- rey. Y como no exista
.u ( u . . i m;is saludable que la de
mi i'i-v I n i c u o , por qu Dios, en su
u-.i propuso esta imagen a su pueblo
p ; i t 7 i nacerle desistir de pedir rey?
I'or esta razn al derecho regio l i a
mola derecho tirnico. Por oir parto,
Samuel en persona haba etfeifOido < !
reinado por espacio de Lautos anos,
santamente, sin o o r n i p c i M , a d m i n i s -
trando la cosa del pueblo. Ellos, em-
pero, no temiendo conciencia de su
buena v e n l . u r a , segn costumbre de
los gentiles, pedan rey que con fasto
y con. violencia desempeara su rei-
nado, Y, a pesar de tocio, en esta odio-
sa pintura, cuan crecida porcin de
males no van enumerados que, en
nuestros das, hemos visto en algunos
prncipes cristianos con grandsimo
dao de todo el orbe!
Veas ahora la imagen, del buen prn-
cipe que el mismo Dios traza en el
Deuteronomio con estas palabras:
Cuando hubieres constituido rey so-
bre ti, no multiplicar sus caballos
ni har volver el pueblo a Egipto,
para aumentar su caballera. No ten-
dr muchas mujeres que se ganen su
afecto ni atesorar inmensos cauda-
les de plata ni de oro. Luego que se
hubiere sentado en el trono de su
reino, el Deuteronomio lo describir
en el volumen de esta ley recibiendo
un ejemplar de los sacerdotes de la
tribu de Lev, y lo tendr consigo
todos los das de su vida para que
aprenda a temer al Seor que es su
Dios y guardar sus mandamientos y
ceremonias que en la ley quedan pre-
ceptuados, y no se eleve su corazn
orgullosamente sobre sus hermanos ni
se incline a la izquierda ni a la dere-
cha, porque alargue sus das en su
reino l y sus hijos en medio de Is-
rael.
Si a un rey hebreo se le manda
aprender la ley que no contena ms
que figuras y sombras de justicia,
cunto ms conviene que el prncipe
cristiano retenga y practique las re-
glas del E v a n g e l i o ! Si no quiere que-
un rey j u d o ,se ensoberbezca sobre
su pueblo, llamndolos hermanos, no
siervos, e u a n i o inenos deber hacer-
lo el c r i s t i a n o sobro cristianos a quie-
nes el mismo Crisl.o, monarca de to-
dos los prncipes, dales ttulo de her-
mandad!
Oye ya cmo Ezequiel lia descrito-
ai tirano: Prncipesdice, en me-
dio del pueblo a fuer de lobos que
arrebatan la presa para derramar san-
gre.
Platn llama a los prncipes custo-
dios de su pueblo a fin de que sean
para la patria como los mastines -pa-
ra el rebao. Si los mastines se true-
can en lobos, qu se ha de esperar
para el rebao?
El mismo Ezequiel, en otro lugar,
al. prncipe rapaz y cruel llmale
len; y en otro pasaje amenaza fie-
ramente a los pastores que se apacien-
tan a s mismos y no tienen cuidado
alguno del ganado, aludiendo a los
prncipes que administran el gobier-
no para s. Y San Pablo, refirindose
a Nern, dice: Me libr de la boca
del len. Y casi en el mismo sentido
veas cmo el sabio Salomn pint al
tirano: Len rugiente y oso ham-
briento es el prncipe sin entraas
sobre el pueblo pobre. Insistiendo
en lo mismo, dice en otra parte:
Cuando los impos tomaren el prin-
cipado, gemir el pueblo, como puesto-
bajo servidumbre. Y otra vez, en otra
parte: Cuando se levantaren los im-
pos, los hombres se escondern.
Y qu ms, cuando en Isaas, ofen-
dido el Seor por las maldades de su
pueblo, les conmina diciendo: Y por
prncipes les dar nios y los afemi-
nados los seorearn.? No declara
EDUCACIN DEL PRNCIPE CRISTIANO
29,r>
paladinamente que a un reino no 1<
Con su gravedad habitual, Sneca
yjjuede sobrevenir calamidad ms acer
oa que un prncipe bobo e impo? escribi que en el mismo lugar en
que ponemos a los ladrones y a los
Pero por qu nosotros andamos, piratas debieran ser puestos los re-
tras estas quisicosas cuando el mismo yes con temperamento de ladrones y
Cristo, Prncipe y nico Seor de to- piratas. El espritu y no el ttulo es
dos, estableci una clarsima distin-
-eit) entre el prncipe cristiano y el el Aristteles
que diferencia al'rey.del tirano.
refiere en sus obras po-
gentil cuando dijo: Los prncipes de lticas que en algunas oligarquas hu-
l;us gentes los dominan, y los que tie- bo la costumbre de que, al inaugurar
nen poder lo ejercen entre ellos. Mas, sus magistraturas, los funcionarios
entra vosotros, no ser as? Qu pronunciaban esta frmula de jura-
quiere decir esto: Entre vosotros no mento : Profesar odio a la plebe, y
ser as, sino que no conviene que con
todo el tesn posible har que -
se haga de la misma manera entre todo le vaya mal. Muy diverso es el
cristianos, entre los cuales, el princi- juramento
pado es administracin, no imperio, cia el prncipe que para los suyos pronun-
al inaugurar su magis-
y el reino es beneficencia, no tira- tratura. Y, a pesar de todo, se nos di-
na?
ce que algunos se conducen para con
Y no se halague el prncipe a s mis- su pueblo como si hubiesen jurado con
mo diciendo: Esto es cosa de los obis- aquella frmula propia de regmenes
pos, no ma. Cosa tuya es, si eres cris- brbaros, a saber: que ellos, para los
tiano, y a ti te incumbe. Si no eres intereses del pueblo, sern enemigos
cristiano, no hay cosa que te incum- jurados.
ba. Y no te cause maravilla si por aca-
Tiene resabios de tirana el hecho
so vieres a algunos obispos que andan simultneo de que, cuando le va bien
muy lejos de este retrato. All ellos ;il prncipe, al pueblo le vaya mal, y
se avengan; t piensa en lo que sea que la bienandanza del uno vaya en
digno de ti.
aumento con la calamidad del otro.
No quieras considerarte prncipe Proceda ms bien como el padre de fa-
bueno si en comparacin con otros milia: que con dao suyo personal,
te muestras menos malo. Ni pienses '1 pueblo se torne ms prspero y flo-
ligeramente que es lcito todo cuanto "eciente.
hace la generalidad de los prncipes.
Acomdate a ti mismo a la regla de deQuien quisiere asegurarse el ttulo
prncipe y deseare evitar el odioso
lo honesto;' estmate segn esta regla. nombre de tirano,
es menester que se
Y si no hubiere a quien vencer, t !o granjee no con terrorismos ni con
mismo compite contigo; competencia Baladronadas, sino con beneficios efec-
sta la ms hermosa de todas y de ;ivos. Importa muy poco que los adu-
veras digna del prncipe invencible adores o los oprimidos le llamen prn-
si cada da se esfuerza por tornarse cipe a boca llena, o le aclamen padre
mejor.
Si es deshonroso el nombre de tira- de la patria si, en hecho de verdad, os
tirano. Y aun cuando su siglo le I i
no, de modo alguno se tornar hones-
to, aun cuando fuere comn con mu- sonjee con las mximas adulaciones,
a buen seguro no las refrendar;! la
chos; pues la fuerza de lo honesto posteridad.
est en la realidad de las cosas, no en cono T mismo ves ron < | u r en
el nmero de los hombres. y con qu odios osla m i s m a pos
teridad publica las lechonas de anti-
 1.1 - 1 1 . 1 . 1 : 1 K H A S M O H<>TlvlU>l)AMO.-OBRAS ESCOGIDAS
gUOS M - ; . - - . i.-i i i [fieos ;i quienes, en
vid! n . n i i i - n i qan el gesto, osaba
i l i - i n i e r ; v mu M i a n t a libertad abo-
I I I I I I : M I de iUB mismos nombres.
Kl buen prncipe no debe tener pa-
1 . 1 BUS ciudadanos otro espirita que el
del pa-ilre de familia para sus domsti-
c-o,s. Qu otra cosa os un reino sino
una gran familia?. Y qu es un rey
sino el. padre de un.i- f a m i l i a i n n u m e -
rable? Ocupa un l u g a r sealado, cier-
to; pero, con todo, es del mismo lina-
je: hombre que manda a otros hom-
bres; una persona libre que manda
a otras libres, no a bestias, como acer-
tadamente dijo Aristteles. Parece
que as tambin lo entendieron aque-
llos poetas mticos, los cuales, a Jpi-
ter, a quien atribuyen el imperio del
mundo todo y aun de los dioses; pues
sta es su expresin, denomnanle pas-
tor de los hombres y de los dioses. Y
nosotros tambin, aleccionados por
Cristo que es nuestro Maestro, a Dios,
que, sin lugar a duda1, es Seor uni-
versal, le invocamos con el ttulo de
Padre.
Y qu nombre puede haber ms
feo y ms execrable que aquel con
que en Hornero, Aquiles, si mal no
recuerdo, zahiere al prncipe que ex-
plota el mando en provecho propio
y no en bien del pueblo, llamndole
d.evorador-del pueblo?1 Otro denuesto
no halla el enojadizo Aquiles ms
deshonroso y corrosivo contra aquel
a quien juzgaba indigno del mando
sino que devoraba al pueblo. Y el mis-
mo Hornero, cuando nombra para su
honor a algn rey, acostumbra lla-
marle pastor del pueblo. Inmensa es
la distancia que hay entre el pastor y
el ladrn. Con qu cara reclaman
para s el ttulo de prncipe aquellos
que del nmero de sus adeptos incon-
dicionales escogen a unos pocos, los
ms desalmados, desde luego, a tra-
vs de los cuales, con pretextos halla-
dos arteramente, agotan a una las
fuerzas del pueblo y sus recursos, y
los aplican al fisco o aquello mismo
que con e n t r a a s sin piedad extorsio-
n a r o n , o con suma maldad lo prodi-
gan en placeres o lo disipan en gue-
rras cruel m e n t e , de guisa que del que
m;is d e t e s t a b l e maestra demostrare
hacen mayor aprecio? Como si el prn-
eipe fuera el enemigo del pueblo, no
el padre, de suerte que el que diere a
e n t e n d e r que m i r a mus por los inte-
reses del pueblo es e] que ms dao
infiere al bien pblico.
As como el padre de familia pien-
sa que redunda en acrecentamiento
de sus propios bienes toda la ganan-
cia que obtuvo alguno de los suyos,
as tambin el que est dotado de
un nimo verdaderamente principes-
co piensa que est en su tesoro todo
cuanto poseen los ciudadanos, a los
cuales cree tan unidos e identificados
consigo por el afecto, que ningn re-
paro tienen en dar su vida por el prn-
cipe, cuanto ms su dinero.
Merece la pena de or con qu ep-
tetos Julio Plux,, que haba sido ayo
y formado la niez del emperador
Cmodo, design, diferencindolos, al
rey y al tirano. Despus de haber si-
tuado al rey en categora inmediata-
mente inferior a los dioses, como su
ms cercano y semejante, dice: En
son de loa dedicad al rey estos elo-
giosos rttulos: Padre, manso, apaci-
ble, suave, prvido, equitativo, huma-
no, magnnimo, desdeoso del dine-
ro, exento de pasiones, seor de s
mismo, superior a los placeres, razo-
nable, juicioso, perspicaz, circunspec-
to, consejero acertado, justo, sobrio,
celoso procurador de la divinidad, cui-
dadoso de los negocios de los hom-
bres, estable, firme, sin engao, de
grandes ideas, dotado de autoridad,
industrioso, gestor de negocios, sol-
cito para con sus subditos, conserva-
EDUCACION DEL PRINCIPE CRISTIANO
dor, pronto a la beneficencia, lento
para el ca:;l.iv,o, cierto, constante, in-
fle,xible, propenso a la justicia, accesi-
ble, a f a b l e , fcil para quien hablarle
quiere, b l a n d o , popular, cuidadoso de
los ime obedecen sus rdenes, amante
de sVis soldados, caudillo valeroso, pe-
ro no enamorado de la guerra, devoto
<h.> la paz, conciliador, amante de la
pa/, diestro en enmendar las costum-
bres del pueblo, que sabe ser capitn
y ser prncipe, que sabe dar leyes
saludables, nacido para merecer bien,
dotado de apariencia divina. Muchas
son las cosas que pueden decirse en
lenguaje corrido y que no se pueden
explicar con palabras sueltas. Hasta
aqu hemos expresado el sentir de
Polux. Si un preceptor pagano traz
este retrato del buen prncipe para
un emperador pagano, cunto ms por la virtud y la benevolencia, no so-
virtuosa debe ser la semblanza que
conviene que se proponga a un prn-
cipe cristiano!
Ahora, pon atencin a los colores
con que expres al tirano. Tambin
aqu Julio Polux traza la etopeya en
griego; nosotros vamos a dar la apro-
ximacin latina.
Vituperars al mal prncipe con xim al borde del despeadero.
estos dicterios: tirnico, cruel, desal-
mado, violento, requisador de lo aje-
no, vido de dinero, codicioso de ri-
quezas [este dicterio es de Platn],
rapaz, y lo que dijo Hornero, devora-
dor del pueblo, soberbio, finchado, di-
fcil al acercamiento, incmodo para
conversar con l, duro, descorts pa-
ra el coloquio, enojadizo sin razn,
irritable, terrible, turbulento, esclavo
del placer, intemperante, inmodera-
do, desconsiderado, inhumano, injus-
to, temerario, inicuo, impo, menteca-
to, easquileve, inconstante, fcil de
engaar, arisco, cruel, apasionado, in-
corregible, denostador, provocador de
guerras, pesado, enojoso, insufrible,
imposible de atajar...
2<)7
Siendo as que Dios est a una dis-
tancia infinita de la ndole del tirano,
es harto verosmil que no hay cosa
para El ms aborrecible que un rey
nefasto. Y como no haya fiera alguna
que cause estragos mayores que el
tirano, es razn que no haya ser ms
odioso a los mortales todos que el
prncipe malo. Quin hay que desee
la vida, odiado y execrado a una por
la tierra y por el cielo? Por esto, Octa-
vio Augusto, cuando se percat de que
su cabeza era blanco de conspiracio-
nes infinitas y que, aplastada una
inmediatamente se urda otra, con-
vencise que no mereca la pena vivir
odiado de todos y de defender su se-
guridad con la sangre de tantos ciu-
dadanos.
Por ende, el reino que se gobierna
lamente es el ms quieto y gustoso,
sino el ms duradero y estable. Ello
se colige fcilmente de los viejos ana-
les. No existi tirana por ms defen-
dida que estuviera que pudiera soste-
nerse mucho tiempo. Y todas las ve-
ces que una repblica degener en ti-
rana, consta que otras tantas se apro-
Es menester que a muchos tema el
que de todos es temido. Y es preca-
ria e imposible la seguridad de aquel
cuya muerte desean los ms de los
ciudadanos.
La antigedad, a quienes haban ad-
ministrado bien el imperio, decret-
bales honores divinos; pero contra
los tiranos estaba en toda su vigencia
aquella ley que en la actualidad rige
contra los lobos y los osos, para que
fuese pblico el premio de quien eli-
minara del haz de la tierra un ene-
migo pblico.
En su origen, los reyes no fueron
.constituidos por aclamacin del pue-
blo; y ello no por ninguna otra> ra-
zn sino por, su eximia virtud, que
 298 DESIDERIO ERASMO ROTERODAMO.-OBRAS ESCOGIDAS
califican de heroica, como prxima a
la divina y mayor que la humana. Es
moiirsl.or, pilas, que los reyes se acuer-
den, de su origen, entendiendo que ni
p r n c i p e s Heran si carecieran de aque-
llo que inicialmente los hizo*prnci-
pea.
Hiendo muchas las formas de go-
bierno, unnime es el consenso de los
filsofos q_ue 'la' ms venia jos; i es l;i
monarqua, porque os la m,s seme-
jante al gobierno de Dios. As que Ja
suma de poderos esto reunida en una
sola mano, empero siempre que el
monarca, a semejanza de Dios, se
aventaje a todos los otros en sabidu-
ra y en bondad, y sin necesidad de
ningn otro auxiliar ni consejero, no
tenga ms preocupacin que ia de la-
brar el bien de la repblica. Pero si
resultare al revs, forzosamente ser
psimo el estado de la repblica, da-
do que est en pugna con el que es el
mejor.
Si aconteciere que el prncipe fuere
perfecto modelo de todas las virtu-
des, de desear es una monarqua pu-
ra y simple; pero como yo no s si
este prncipe ideal tendr alguna vez
realidad, ya ser grande y deseable
suerte que toque alguno mediano. Ta-
les como andan las cosas de los hom-
bres, por ventura lo ms conveniente
ser una monarqua que, combinada
de aristocracia y democracia, quede
templada y como diluida, porque ja-
ms estalle en despoti>smos, sino que
as como los elementos unos con otros
se equilibran, as, con semejantes fre-
nos, tenga consistencia la cosa pbli-
ca. Y si el prncipe quisiere sincera-
mente el bien del pueblo, compren-
der que con ese sistema su autoridad
no queda mermada, sino que recibe
ayuda. Por lo menes, esta frmula
conviene para que exista un poder1
que quiebre y neutralice la violencia
de un hombre solo.
Siendo muchas las clases de domi-
nacin del hombre sobre las bestias,
del seor sobre los siervos, del padre
sobre los hijos, del marido sobre la
esposa, indica Aristteles que la do-
minacin real es la ms excelente de
todas y llmala divina, porque esa
jerarqua parece tener algo del su-
perhombre. Y si hacer de rey es cosa
d i v i n a , hacer de Urano no puede ser
( i l r a cosa que desempear las veces.
de quien es el ms ajeno y remoto de
Dios.
Un siervo es ms ventajoso que otro,
siervo, corno reza el proverbio; como
un seor vale ms que otro seor, as
como hay una arte ms excelente que
otra y una' funcin que supera las
dems. Empero, es menester que el
prncipe se seale en el mejor linaje
de sabidura. Esta es la razn de ad-
ministrar rectamente la repblica.
Al seor toca el mandar; al siervo
atae el obedecer. El tirano manda
lo que se le antoj; el prncipe, lo
que juzga mejor. Qu va a mandar
quien ignora lo mejor que es? Muy
peor fuera que, invirtiendo los con-
ceptos, tomara lo psimo por ptimo,
desalumbrado por la ignorancia o por
la pasin.
As comx) es propio del ojo ver, de
los odos or, del olfato oler, es mi-
sin del prncipe mirar por los inte-
reses del pueblo. Y no existe otro me-
dio de mirar por los intereses del
pueblo que el de la sabidura. Si de
ella careciere el prncipe, no mirar
por el bien del pueblo; como no ver
el ojo ciego.
Jenofonte, en su pequeo libro De
economa, escribe ser ms divino que
humano mandar sobre sujetos libres
y que quieren ser mandados. Srdido
es mandar irracionales o a vasallos
coaccionados. Mas el hombre es ani-
mal divino y libre dos veces: la pri-
mera, por la Naturaleza; la segunda,
EDUCACIN DEL PRNCIPE] CRISTIANO
fior las leyes. Por esto requiere un
soberano grado, de virtud, rayana en
divina, gobernar y atemperar el go-
'Bierno con |,al tacto, que el pueblo
sienta el beneficio, pero no sienta la
sujecin.
O larda te de pensar que solamente
so tuyos aquellos cuyos servicios
tilraas en los figones, en la caza,
'en las faenas domsticas, cuando1 pt)r
lo regular son los menos tuyos; pien-
sa que todos los ciudadanos son tuyos
por un igual. Si entre ellos hubieres
de escoger alguno, tenlo por el ms
prximo y ms estrechamente unido
a ti, que sea varn de todas prendas,
amantsimo de la patria y de la re-
pblica. Cuando visitares las ciudades
de los tuyos, no quieras pensar con-
tigo mismo: Yo soy el seor de tan-
tas cosas; todo esto est a mi capri-
cho ; de todo esto yo puedo hacer lo
que en talante me viniere. Si quieres
pensar en lo que es digno del verda-
dero prncipe, piensa de estotra ma-
nera: Todo esto est confiado a mi
lealtad. Tengo que vigilar, pues, -para
devolverlo mejor que no lo recib.
En viendo la innmera muchedum-
bre de los tuyos, gurdate de pensar:
Qu muchos vasallos tengo!, sino:
Todos estos miles de hombres cuel-
gan de mis desvelos; a m solo con-
fiaron sus personas y sus bienes para
que los tutelase; todos me miran co-
mo a padre; a todos ellos puedo ser
til si me portare como buen prnci-
pe; y a todos ellos puedo inferir da-
o, si me demostrare malo. Por todo
ello, no debo procurar no ser malo
por no daar a tantos mortales?
Piensa siempre que los vocablos do-
m i n i o , imperio, reino, majestad, po-
derio, son voces paganas, no cristia-
nas; y que el gobierno cristiano no
es ms que administracin, benefi-
cencia, vigilancia.
Y si estos vocablos te complacen y
2OT)
te halagan, no dejes de recordar aque
lio que atisbaron y ensearon los fi-
lsofos gentiles, a saber: que el po-
der del prncipe sobre el pueblo no
es ms que el del alma sobre el cuer-
po. El alma seorea el cuerpo porque
sabe ms que el cuerpo, pero lo se-
orea ms para el 'bien del cuerpo que
para el suyo propio, y que el reinado
del alma en el cuerpo os la felicidad
del cuerpo.
Aquello que es el corazn en el
cuerpo del ser animado, esto mismo
es el prncipe en la repblica. Si el
corazn es sano, ya que es la fuente
de la sangre y de la vitalidad, reparte
vida por el cuerpo todo; pero e tu-
viere lesin mortal, comunica la muer-
te a todos los miembros. Pero como
sea que aquella viscera suele ser la
postrera en viciarse en el cuerpo del
animal y se cree que en su reducto
se refugian los ltimos restos de la
vida, asimismo parece bien en el
prncipe, si alguna dolencia atacare
al pueblo, que est limpio en absolu-
to de toda infeccin de estulticia.
As como en el hombre lo ms ex-
celente es lo que impera, a saber:
el alma, y en el alma lo que se im-
pone es la parte mejor; es decir, la
razn, y el que domina en el univer-
so es el mejor de todos, Dios, as tam-
bin el que asumi la misin de go-
bernar en la repblica como en un
gran pueblo conviene que se aventa-
je a todos los dems en bondad, en
sabidura, en vigilancia. Y cuanto ms
los magistrados se sealen sobre el
pueblo, otro tanto el prncipe debe
distinguirse sobre los dems magis-
trados.
Si algn mal reside en el nimo, lo
recibi del contagio del cuerpo, poi-
que est expuesto a las pasiones. T<>
do lo que el cuerpo tiene de bueno
proviene del nimo como de la suer-
te. Como es cosa anormal y fuera 'de
 300 DESIDERIO ERASMO ROTERODAMO.-OBRAS ESCOGIDAS
la Naturaleza, que los males del ni-
mo pasen, al cuerpo y que los bienes
del cuerpo se estraguen por el vicio
l e nimo, as fuera bravamente ab-
surdo que his guerras, las sediciones,
las costumbres depravadas, las magis-
traturas corrompidas y otras seme-
jantes pestilencias de la repblica tu-
vieran su origen en los mismos prn-
cipes cuya sabidura deba sosegar
las alteraciones ocasionadas por la
necedad de la plebe. Y, cqn todo, har-
tas veces vemos que determinadas
ciudades, "bien constituidas y florecien-
tes por industria del pueblo, se per-
vierten y arruman por culpa de los
prncipes.
Cmo no es cristiano complacerse
con el ttulo de seor, ttulo que no
pocos ajenos al cristianismo rehusa-
ron, y aquello mismo que deseaban
por ambicin no queran que se les
dijese por la odiosidad que contena!
Y el prncipe cristiano pensar que
le est permitido ser llamado mag-
nfico?
Octavio Augusto, aun cuando ocup
el imperio con medios reprobables,
tomaba como ultraje que se le lla-
mara seor, y en determinada ocasin
en que un actor mmico se lo dijo
delante de todo el pueblo, l lo re-
chaz con palabras enrgicas y con
una amarga ^expresin del rostro, co-
mo si con aquel vocablo se le repro-
chase la tirana. Y esa modestia de
un emperador gentil, no la imitar
el prncipe cristiano?
Si eres seor de todos los tuyos, ne-
cesariamente ellos son tus vasallos.
Por esto debes mirar que, segn el
viejo proverbio, todos cuantos son tus
vasallos no sean tus enemigos.
Como sea que la Naturaleza engen-
dr a todos los hombres libres y la
esclavitud se haya introducido sin
acuerdo con la Naturaleza, como no
dejan de reconocer las mismas leyes
de los paganos, piensa que no es con-
veniente que un cristiano usurpe el
dominio sobro otros cristianos que
las leyes no quisieron que fuesen es-
clavos.
Siendo Uno solo el Seor de los
cristianos, por qu los que hacen sus
veces prefieren copiar la frmula de
a d m i n i s l racin de cualquiera a imi-
i . n r l a de A q u e l que es el nico que
debo ser i m i l . i i d o en todo? De los
oros es lcito tomar la porcin de
virtud que por 1 ventura ande mezcla-
da en su sistema de gobierno. En este
Seor, empero, est el ejemplar aca-
bado de toda sabidura y virtud. Aqu-
lla puede parecer estulticia, pero a los
infieles; mas a nosotros, si somos fie-
les sinceramente, es virtud de Dios y
divina sabidura.
Ya no quiero que t pienses en el
ms ntimo retiramiento dentro de ti
mismo. Pero este servir no es rei-
nar. Todo lo contrario, sta es la ms
hermosa forma de reinar, si ya no es
que piensas que sirve Dios, que admi-
nistra de balde todo este mundo, cuya
benfica influencia experimentan to-
das las cosas, y por el cual no recibe
premio alguno; si ya no es que pa-
rece que tambin el nimo sirve; el
cual, sin tener necesidad del cuer-
po, con tanto desvelo procura sus co-
modidades ; si no hemos de pensar
que tambin el ojo es siervo de los
restantes miembros, porque mira por
el bien de todos.
Estar bien que consideres la cosa
bajo este viso. Si por arte de encan-
tamiento Circe trocara todos esos
hombres que t llamas tuyos en ja-
bales o en asnos, no diras quiz que
tu seoro vino a menos? Yo pienso
que s que lo diras. Pues mayor es
el derecho en los puercos monteses
y en los asnos que en los hombres,
pues es lcito trasladarlos donde se
quiera, es lcito venderlos, es lcito
EDUCACIN DEL PRNCIPE CRISTIANO
matarlos. Por ende, empeorara su do- !
minio quien convirtiera a los ciuda-
danos libros or esclavos. Cuanto ms
excelonl.e sea aquello en que ejerces
tu mando, con tanta mayor magnifi-
cencia y esplendidez triunfas y rei-
nas. ./Mira, pues, por tu buen nombre
el que defiende la libertad y la digni-
dad do los ciudadanos.
4<]I mismo Dios, para no mandar so-
bre coaccionados, atribuy libre albe-
dro a los ngeles y a los hombres
para hacer ms brillante y augusto
su imperio. Y quin hay que con
este ttulo se parezca a s mismo gran-
de porque manda a ciudadanos agru-
pados en manadas por el miedo, como
si fueran bestias.
Yo no querra que a nadie por esto
que digo le asaltara este pensamiento
y mentalmente me dirigiera esta pre-
gunta : Por qu arrebatas al prnci-
pe su derecho y concedes autoridad
mayor a un gentil que a un cristia-
no? Lo que hago es vindicar su dere-
cho al prncipe cristiano. Derecho del
prncipe gentil es oprimir a los suyos
por el miedo, obligarles a obras ser-
viles, requisarles sus propiedades, des-
pojarles de sus bienes, martirizarlos;
ste es el derecho del prncipe gen-
til. Quieres esto mismo de un prn-
cipe cristiano? Es que parecer dis-
minuido en su derecho si todas estas
extralimitaciones no le son consen-
tidas a l?
No perece su derecho para aquel
que cristianamente administra su
mando, sino que lo posee de otra ma-
nera y por modo ms excelente. Que
ste es la verdad, lo colegirs de estos
argumentos. En primer lugar, no son
l u y i i - ; los que oprimes con tu servicio,
l i u - : el consentimiento popular es
q u i e n hace al prncipe. Los verdade-
r a i n e n l e tuyos son los que espont-
n o a m e n i o y de buen grado te obede-
cen. pmH de esto, a los que tienes
intimidados por el miedo, ni siquiera
a medias los posees: eres el amo de
su cuerpo; pero su alma te es com-
pletamente ajena. Por lo dems, como
sea que la caridad cristiana concilla
al pueblo y al prncipe, all est todo
lo tuyo, todas las voces que la ocasin
lo reclama. El prncipe bueno no pi-
de nunca nada sino cuando lo exige
el bien de la patria. Adems, cuando
el dominio no es benevolencia, aun
cuando sea mucho lo que se exija, es
cosa cierta que el prncipe tiene me-
nos que cuando no tiene nada. Nadio
consigue rns que el que nada exige,
sino que lo merece.
Adase a todo esto que el honor
que se hace al tirano ni siquiera es ho-
nor, sino adulacin o simulacin; no
es obsequio, sino servidumbre, ni es
esplendor verdadero el que ostenta,
sino vanidad hueca, ni es podero, si-
no violencia; todo esto lo tiene sli-
damente con autntica legitimidad .el
que se conduce como buen prncipe,
cristiano. A nadie se defiere ms ho-
nor que al que no exige honor; a na-
die tributan los hombres ms obse-
quio que al que no requiere obsequio;
en ningunas manos depositan con ma-
yor generosidad sus posibilidades que
en las de aquel, de quien saben que
le han sido confiadas para el bien
pblico y que las devolver con usura.
Existe una reciprocidad entre el
prncipe y el pueblo; el pueblo te
debe su aportacin, te debe el obse<
quio, te debe el honor; pero t, a tu
vez, le debes al pueblo ser prncipe
bueno y vigilante; cuando exiges a
los tuyos el impuesto como si fuera
una deuda, pondera y examina antes
si les pagaste a ellos la gabela de tu
oficio.
Aristteles dice que la ra/n del
dominio no consiste en la posesin,
sino que reside ms en la u i i l r / a e i n
de los siervos. Y si ello es as, mucho
 '302 |i;U.AS(Vin H()T]<:R,OI>AMO.-OBRAS ESCOGIDAS
menos consisU' rl |)riiicj)ado en los
ttulos .y oii las fsLaUas, en la exac-
c i n <lo ir i I n i l,<>s, sino en mirar por el
nteres pblico.
< ' 111 n 11 la repblica sea un cuerpo
Con su Lu do de varios miembros, en
cuya compleja trabazn entra tam-
bin el prncipe, aunque el ms prin-
cipal, ser conveniente que use de (.al
moderacin que siente bien a todos, y
no que a costa de las privaciones y
enflaquecimiento de los dems, uno
que otro se ponga rollizo y enjundio-
so. Porque si el prncipe, con insano
gozo, se refocila y engorda con los
males de la repblica, ni es parte de
la repblica, ni es prncipe, sino pura
y simplemente un vividor o un pi-
rata.
Manifest Aristteles que el siervo
es una parte viva del dueo, si ste
es verdadero dueo. Existe amistad
entre la parte y el todo, y provecho
mutuo. Si esto es verdad entre el amo
y el esclavo que se compr en el
mercado, cunto ms no lo ser en-
tre la plebe cristiana y el prncipe
cristiano?
Al prncipe que en nada piensa ni
otra cosa hace sino arrancar a la
fuerza la mayor cantidad de dinero
de sus ciudadanos para aprisionar en
la trama de las leyes los mayores
caudales posibles, y vende magistra-
turas y oficios a quien ms da, decid-
me, por favor: se le ha de llamar
prncipe o mercader o, con palabra
ms veraz y dura, ladrn a secas?
Viendo Creso cmo, tomada la ciu-
dad, la soldadesca de Ciro iba de un
lado para otro, les pregunt qu ha-
can. Como la respuesta fuese que
ellos hacan lo que acostumbra ha-
cer el ejrcito vencedor, a saber: ro-
bar los bienes de los ciudadanos:
Qu es lo que oigo?respondi.
Acaso todo esto no es tuyo, puesto
que me venciste? Por qu, pues, sos
entran a saco en lo tuyo? Advertido
Ciro por tan discreta reconvencin,
enfren la licencia de sus solda-
dos. Esta reflexin no debiera alejar-
se nunca1 del nimo del prncipe: Es-
tos bienes que se arrancan con tanta
violencia ya son mos. Los expoliados,
los rsl.rujados .son mos. Todo lo que
delinco en ellos, lo delinco contra m
misino.
Ha/ que de 1.a 1 manera administres
el gobierno, que en cualquier momen-
to puedas dar cuenta de tu gestin.
Aun cuando nadie te la ha de exigir,
por esta misma consideracin ms ri-
gurosamente te la has de exigir a ti
mismo. Porque acontecer, y en pla-
zo muy breve, que te pida razn Aquel
ante el cual de nada te servir haber
sido prncipe, sino para tenerle por
juez tanto ms riguroso cuanto ma-
yores hubieren sido los poderes que
se te confirieron. Aun cuando fueres
monarca nico de todo el mundo, no
podrs escapar de este inexorable Re-
visor infalible, ineludible, inintimida-
ble, insobornable.
Desde el momento en que te consa-
graste a la repblica, ya no tienes
libertad para vivir a tu capricho; tie-
nes que sostener el empeo que asu-
miste y es menester que lo defiendas.
Nadie toma parte en el certamen
olmpico sino luego de haberse infor-
mado de lo que pide el reglamento de
ese heroico deporte. Ni se queja de
que le sea enojoso el sol ni el polvo
ni el sudor ni cualquiera otra moles-
tia, porque todo esto anda unido con
la razn de la lucha. As, el que asume
el gobierno, con prudente anteriori-
dad debe reflexionar seriamente qu
obligaciones impone el oficio de prn-
cipe. Debe mirar por el bien ajeno
y descuidar el propio. Debe estar des-
velado l, para que puedan dormir bierno dr la> repblica: Determinados
los otros. Debe trabajar, para que los
dems puedan tomarse su descanso.
EDUCACIN DEL PRINCIPE CRISTIANO
S>u entereza moral debe ser ntegra,
al paso que en los otros ya satisface
la,, mediocridad. Su espritu debe an-
dar desnudo de: todas las preferencias
personales, y cuando administre un
negocio no debe pensar ms que en el
bien-, pblico. Ha de hacer bien aun
M os ingratos, aun a los que no lo
comprendan, aun a los que se mues-
i.iviif eacios. Si rio te agrada eso, por
qu asumes la responsabilidad del
mando? O por qu, si se te da a ti,
no lo cedes a otro? Y si no pudieres,
resigna en cualquier otro la funcin
que debas t desempear personal-
mente.
Uno de los sabios de Grecia dijo
muy sabiamente que todo lo que es
preclaro es difcil. Por ello importa
recordar que portarse como buen prn-
cipe es la ms hermosa de las funcio-
nes, pero tambin es extraordinaria-
mente difcil. Y no te haga impresin
alguna si en los tiempos que corre-
mos vieres a determinados prncipes
que viven de tal manera, que es ms
difcil ser padre de familia que prn-
cipe de este linaje, y que no fue di-
cho a tontas y a locas, segn el viejo
proverbio, que forzosamente el rey y
el bobo nacieron tales.
Siendo as que es menester que los
dems mortales, poniendo aplicacin
en ello, aprendan el arte que quieren
profesar, con cunto mayor cuidado
no importa que el prncipe, con ante-
rioridad, aprenda el arte de gobernar?
Todas las artes restantes se reducen
p cuatro elementos: naturaleza, pre-
neptlva, ejemplos y prctica. Platn
i ni el prncipe un carcter sose-
tftido y suave, pues as como recono-
ce 11 Me ios fogosos y precipitados es-
i a 11 11 id irados para las disciplinas, di-
ce q u e un :;<>n acomodados para el go-
hasta que su edad y la experiencia Ir
virios dr la Naluraleza no son corre-
n i n.H- la educacin ni por ms
cuidado que en ello se ponga. Con
efecto, puede existir un temperamen-
to o tan estpido o tan violento y des-
mandado, que cualquiera que sea el
encargado de su formacin pierda en
la tarea ingrata todo el inters que
se tome. El natural de Nern era tan
depravado, que Sneca, su integrrimo
preceptor, no pudo estorbar que salie-
se el ms abominable y nefasto de los
prncipes que eri el mundo han sido.
Como ya dijimos, las mximas de
buen gobierno deben inculcarse desde
la primera hora; deben ser dignas
de un verdadero prncipe; y ciertas
y firmes, que nadie las mueva. Por
esta causa quera Platn que los pre-
ceptores enseasen tardamente la
dialctica, porque sta es arma de dos
filos, ambigua, que afecta a entram-
bas partes y son harto movedizas y
poco slidas las ideas que deja acer-
ca de lo honesto y de lo que no lo es.
El ideal de la buena administracin
debe tomarse principalmente del mis-
mo Dios y del Hombre Dios, Jesucris-
to, de cuyas enseanzas y dogmas de-
ben especialmente hacerse derivar. Su
buena aplicacin, que constituye la
ltima parte, est en el prncipe suje-
ta a vacilaciones y a enmiendas, pues
no es extrao que rompa algunas c-
taras el que estudia con ahinco el arte
de taerlas bien. Pero fuera grave
que la repblica sufriese afliccin
mientras el prncipe aprende a go-
bernar la repblica. Acostmbrese,,
pues, a ello ya desde su niez, pero
para su mejor criterio, vaya instruido-
de mximas, asista a consultas, inter-
venga en los juicios, tenga participa-
cin en el nombramiento de magis-
trados, oiga las peticiones de los ro-
yes, pero rio determine nada que no
est aprobado por el juicio de muchos,
hubieren formado un criterio ms se-
guro.
304 I H ' i H M H ' I H I O KK.ASMO IIOTERODAMO.-OBRAS ESCOGIDAS
SI'verdaderamente dijo Hornero que
no es cosa de prncipes dormir entera
l o i l ; i l ; i iiKctx-, pues tienen bajo su
<'!iid;i(ln tantos miles de hombres y se
les coi i lio tamao volumen de nego-
cios, ni yu no es que tontamewte .Vir-
gilio, figur tal a su Eneas, decidme,
por favor, decidme de dnde le viene
al prncipe el privilegio de cultivar
la vida ociosa, .frustrar das enteros
o, mejor, de perder la mayor parte de
su vida en juegos de azar, en bailes,
en partidas de caza, en bufonadas,
en bagatelas, ms bagatelas an que
estas que hemos dicho?
Altrase la repblica con faccio-
nes, es trabajada de guerras, est toda
infestada de latrocinios, con desmesu-
radas gabelas acula- al pueblo al ham-
bre y a la horca? Son los humildes
oprimidos por inicuos aristcratas, es-
t podrida la magistratura, y en vez
de hacer justicia, cede a su capricho.
En medio de tal desquiciamiento, el
prncipe, sin otra cosa mejor que ha-
cer, jugar a los naipes?
No puede dormirse l que est sen-
tado junto al timn; y roncar el
prncipe en aguas tan peligrosas? No
hay mar que sufra tan graves tempes-
tades en determinadas zonas y esta-
ciones, como cualquier reino las tiene
cada da. Siempre, pues, debe estar el
prncipe con los ojos muy abiertos
por no errar un punto quien no lo
puede hacer sin la perdicin de mu-
chos.
El tonelaje de la nave, el valor de
las mercancas, el nmero de los via-
jeros, no ensoberbecen ms al buen
piloto, sino que le hacen ms atento.
As, el buen rey. cuanto mayor es el
nmero de aquellos sobre los que tie-
ne el mando, tanto ms vigilante de-
be estar, pero no ms ufano ni ala-
bancioso.
Si ponderas la magnitud del cargo
que desempeas, jams te faltar co-
sa que hacer. Si te habituares a to-
mar gusto en la administracin de la
cosa pblica, nunca te faltar ocasin
con qu deleitar tu espritu, de for-
ma que el buen prncipe no ha de te-
ner tiempo para engaar el aburri-
miento de la ociosidad con estpidos
pasatiempos.
Sapientsimo es aquel precepto, a
saber: que debe escogerse el mejor
mtodo de vida, no el ms placiente,
porque la habituacin acostumbra
tornar ms deleitoso aquello que es
le mejor. El prncipe no debe jams
dejar de cumplirlo.
Si un pintor se complace en una ta-
bla primorosamente pintada; si el
agricultor, si el hortelano, si el car-
pintero gozan de sus propias faenas,
qu cosa debe ser ms apacible y sa-
brosa al prncipe que contemplar su
repblica, que, por obra suya, est
mejor y ms floreciente?
As como no puede negarse que es
tarea laboriosa que se conduzca uno
como buen prncipe; mucho ms pe-
noso es que acte como mal prncipe.
Mucho menos trabajo comporta la
conducta dcil a la naturaleza y a la
razn de lo honesto que aquella que
se funda en afeites y en artificios.
Cuando pensars en la intimidad de
ti mismo: Cuerdamente obr con
abstenerme de aquella guerra; hice
bien en sofocar aquella rebelin con
la menor sangre posible; con el nom-
bramiento de aquella persona mir
por el bien de la repblica y por mi
buen nombre. Si eres prncipe de
verdad, maravilla ser que no experi-
mentes una grande e ntima satisfac-
cin. En fin de cuentas, digna es esta
complacencia de un prncipe cristiano
y todos los das puedes procurrtela
con tus actos y dejar para la plebe
aquellos pasatiempos verdaderamen-
te plebeyos.
Universales alabanzas merece .Salo-
EDUCACI'ON PEL PRINCIPE CRISTIANO
mn, que, pudiendo optar por lo que
quisiere y recibir inmediatamente lo
que hubiere pedido, no dese gran
golpe de riquezas ni el gobierno de
todo el mundo, ni la destruccin de
sus ' enemigos, ni gloriosa fama ni
suepte alguna de placeres materiales,
sino la sabidura. Y no cualquiera sa-
bidura, sino aquella gracias a la cual
pudiera gobernar su reino con elo-
gio. En el opsito, es objeto de gene-
ral execracin Midas, para quien no
hubo cosa ms entraablemente que-
rida que el oro. Por qu ha de ser
uno el juicio en las historias y otro
en la vida prctica?
Deseamos al prncipe prosperidad,
desernosle victoria, desernosle glo-
ria, desernosle vida larga, desernos-
le riquezas y podero. Si de veras ama-
mos al prncipe, por qu con mejor
acuerdo no le deseamos lo nico que
para s dese Salomn? Y porque no
pareciese que era necio su deseo, por
esta preferencia exclusiva fue alaba-
do de Dios. Por qu juzgamos que
importa bien poco aquello que es lo
nico que importa mucho? Dir ms:
los hay que creen que daa a la fun-
cin de gobierno que el prncipe sea
sabio. Languidece, dicen, su energa
espiritual y se vuelve ms tmido de
lo que conviene. Pero ello es temeri-
dad, no audacia; es estupidez, no vi-
gor del nimo. En otras fuentes se
ha de ir a buscar la fortaleza del prn-
cipe. Por ese estilo, ms osados son
los jvenes; pero an lo son ms los
locos furiosos. Saludable es la pruden-
lo reserva que muestras, seala con
d dedo el peligro, ensea a evitarlo;
aquella bienhadada reserva que no se
eomp.-idere con la fealdad y que aleja
el dao.
Menester es que tenga los ojos muy
abiertos aquel que, siendo uno, tiene
que mirar por todos; y es preciso
que posea una gran cordura aquel
hombre solo que debe procurar el
bien de toda la comunidad poltica.
Lo que es Dios en el universo, lo que
es el sol en el mundo, lo que es el
ojo en el cuerpo, eso debe ser el prn-
cipe en la repblica.
Los sabios primitivos, que tenan
por costumbre usar de jeroglficos, y
envolvan en enigmas la norma de la
vida, representaban la imagen del rey
en un ojo vigilante puesto en la pun-
ta del cetro. Con este smbolo daban
a entender la rectitud de su vida, y
que por ningn motivo deban des-
viarse de la rectitud, maridando la
prudencia con la vigilancia.
Hbolos quienes figuraban el cetro
del rey con estotro simbolismo: en
lo alto de l colocaban una cigea,
emblema de la piedad; y en su extre-
mo inferior, un hipoptamo, bestia bru-
tal y daina. Con este simbolismo
entendan que, si en el pecho del prn-
cipe surgan impulsos de crueldad,
verbigracia, ira, acidez de venganza,
rapacidad, violencia, etc.; la piedad
para con la patria deba sobreponerse
y anular aquellos movimientos. Invi-
tan al insolente gobierno la licencia
engendrad;) de la fortuna y el buen
suceso de las empresas; pero la cari-
dad de la patria debe siempre tener
preponderancia y primaca.
Si hemos de dar crdito a Plutarco,
los tbanos, all en la antigedad,
profesaban devocin y visitaban, en-
tre otras imgenes sagradas, a unas
que estaban sentadas y carecan de
manos, y la primera de todas ni
aun ojos tena. El hecho de estar sen-
tadas adverta que los magistrados y
los jueces importa que tengan el ni-
mo sosegado y no perturbado por pa-
sin alguna. El hecho de carecer de
manos significaba que deben conser-
varse puros e ntegros de todo obse-
quio que, huela a soborno. El que el
prncipe 'tambin carezca de manos,

306 DESIDERIO ERASMO ROTEHODAIVIO.-OBRAS KSCOGIDAS
q u e el rey, por ningn lina-
je do dones debe apartarse del cami-
no recto.
Aprenda el prncipe a filosofar en
Los mismos atributos de su cargo.
Qu significa la uncin real sin*) la
soberana clemencia de su nimo? Qu
la diadema de su cabeza sino su sere-
na sabidura? Qu el c o l l a r que cie
su cuello sino el concierto y a r m o n a
de todas las virtudes? Qu los desle
llos de las joyas y la gracia y mlti-
ple amenidad de sus colores, sino la
excelencia de las virtudes? Y qu la
honestidad vulgar y corriente debe
en el prncipe ser egregia? Qu la
encendida prpura, sino el vehemente
amor para con los ciudadanos? Qu
los restantes atavos que le decoran,
sino que el prncipe debe igualar, y
aun superar, las virtudes heroicas de
sus mayores? Qu la espada que se
le hace preceder, sino que a su som-
bra precisa que la patria est segura,
as de los enemigos como de los mal-
hechores?
El deber primordial de todo buen
prncipe es que su ideal sea siempre
lo mejor. El deber que en importancia
le sigue es afanarse por averiguar los
medios por los cuales se pueden evi-
tar o suprimir los males; y cmo se
pueden preparar, aumentar y dar con-
sistencia y estabilidad a los bienes.
En la persona privada acaso sea sufi-
ciente la buena voluntad y rectitud
de intencin, puesto que las leyes le
previenen y avisan, y los magistrados
le prescriben, la conducta que debe
seguir. Pero en el prncipe monta
poco la buena intencin y la volun-
tad de querer lo mejor; si no va
acompaada del tino y la cordura que
le muestren por qu caminos podr
llegar a la consecucin de sus deseos.
Cuan exigua es la diferencia que
media entre una estatua, en mrmol,
de Creso o de Ciro, con honorfica
inscripcin y decorada y realzada
magn ricamente, con diadema y cetro,/
y el p r i n c i p e horro de seso y de sal
bidura! No media otra sino que la
estatua innocua admira a todos y no-
ocasiona d a n o a nadie, al paso que
el prncipe necio 10 infiere, y no pe-
queo a la re pblica.
No hagas osUma de ti por tu aper-
sonamiento Fsico o los bienes que la
fortuna te deparo, sino por tu pres-
mela moral o los bienes del alma.
Ni to midas por las alaban/as de los
otros, sino por tus buenas obras per-
sonales y por el honrado testimonio
de tu conciencia.
Puesto que eres prncipe, procura
no admitir alabanza que no sea dig-
na de prncipe. Si alguno encarece tu
buen parecer, piensa que ello est
bien para galantear mujeres. Si al-
guno admira tu elocuencia, acurdate
que de ello se precian los sofistas y
los retricos. Si alguno enaltece y
pondera tu robustez y fuerzas fsicas,
sbete que ello es orgullo y prez de
los atletas, pero no de prncipes. Si
alguno exalta tu procer estatura, pien-
sa contigo mismo: Ese tendra razn
de alabarme si yo tuviera que des-
colgar algn objeto, puesto muy arri-
ba. No faltar quien exalte tus rique-
zas por encima de las nubes; conside-
ra que sta es gloria de mercaderes.
Piensa que no hiciste cosa de veras
principesca mientras no oyeres ms
pregones que estos que acabo de de-
cir. Cul es, pues, la alabanza dig-
na del prncipe? Si el prncipe, as en
las espaldas como en la frente, tiene
ojos, en expresin de Hornero, con-
viene, a saber: si atesor toda la po-
sible sabidura mirando lo pasado y
oteando lo por venir; todo este saber-
adquirido redunda1 en bien de la pa-
tria, no para su egosta satisfaccin.
Por ningn otro motivo el prncipe
debe ser sabio sino por la patria.
K I H K ' / U ' I ' U N I H ' l l , PRINCIPE CRISTIANO
Si hubiera quien tributare al mdi-
co elogios como stos: Es hermoso,
,H robusto, tiene recios costados, tie-
ne dinero, es consumado ajedrecista,
.baila lindamente, tiene hermosa voz,
juega mu.y bien a la pelota, no pen-
sers, t, luego al punto: Todas estas
cualidades, qu le importan a un m-
dico? gi viniere el caso que oyeres
alabanzas parecidas de aduladores ne-
cios, t, a ti mismo, no te dirs, a la
callada: Y eso al prncipe, para
qu?
En el mdico requirense tres co-
sas. Primeramente, que posea bien el
arte de ia medicina; que conozca la
resistencia fsica del doliente y la
virulencia de la enfermedad, y qu
remedio debe aplicarse a cada caso,
En segundo lugar, que sea de buena
fe y que no tenga ms mira que la sa-
lud del enfermo, puesto que a muchos
la ambicin o el amor del lucro les
aboc a propinar veneno en vez de
medicina. En tercer trmino, del m-
dico se exige que aplique al caso el
cuidado y la diligencia que requiere.
En sus obras polticas, qu exige,
en conclusin, del prncipe Aristte-
les, filsofo gentil? Por ventura la
belleza de Nereo, las fuerzas de Mi-
ln, la estatura de Maximino, los ta-
lentos de Tntalo? Nada de esto. Qu,
pues? Que, contentndose con la me-
diana en las personas particulares,
el posea la virtud absoluta.
Si puedes, a la vez, ser prncipe y
hombre bueno, desempea la hermo-
ssima funcin; pero si no, resigna
el principado, antes que ppr su causa'
te v u e l v a s malo. No es difcil encon-
h . i r u n bombre bueno que no pueda
;;ei- buen prncipe. Pero no se puede
ser buen prncipe sin que simult-
n e a m e n t e ;;e sea hombre bueno. Aun
cuando en eslos tiempos nuestros a tal
punto llegaron las costumbres de
ciertos prncipes, que parecen andar
re indos entre s el buen prncipe y
el hombre bueno, hasta parecer cosa
necia y risible hacer en el prncipe
mencin del hombre bueno.
No puedes sor rey si no te rige la
razn, es decir, si en todas las oca-
siones 110 sigues el consejo y el jui-
cio, y no la pasin. Ni podrs mandar
a otros, si t previamente no obede-
cieres al imperativo de la honradez.
Ande desterrada muy lejos del ni-
mo del prncipe aquella expresin ms
que tirnica: As lo quiero; as lo
mando; valga por razn mi volun-
tad. Y, mucho ms, aquella otra que
ha merecido la universal execracin
humana: Odenme, mientras me te-
man. Tirnico o, por mejor decir,
propio de hembras es seguir el propio
capricho, y la peor garanta de la
duracin es el miedo.
Sea ste el siempre vigente decre-
to del prncipe: No causar dao a na-
die, hacer bien a todos, especialmen-
te a los suyos; tolerar los males o re-
mediarlos segn juzgare que sirve al
inters comn. El que no lleva este
espritu a la repblica, tirano es y no
prncipe.
Si uno, en lugar de prncipe, te lla-
mare dspota o pirata, no sera gran-
de tu enojo y le depararas suplicios
atroces? Y haras bien. Es un ultraje
excepcional y no sufridero. Pero que-
rra yo que pensases cunto mayor
ultraje se infiere a s mismo el"que
deliberadamente es tal como el len-
guaraz de marras le ech en rostro.
Ms grave es ser ladrn, que no que
se lo digan; y es desafuero mayor vio-
lar ;una doncella, que no que se le lla-
me violador.
El camino ms cierto y ms segu-
ro para que se hable bien de ti es
demostrarte a ti mismo tal cual quie-
res que de ti se pregone. No es sin-
cera alabanza la que se inspira en el
miedo o la que tributan los adulado-
:?OH l'MiASIVIO H O T K K O P A M O . - I I H I I A H ISCOGIDAS
res. V 1in;J v.-i el. buen nombre del
1 , 1 ' i i j f i p i s n i ) tiene m s pregonero
l i i r i ' l M1 l e i K m impuesto con amena
ns. I ' i i t mas que callen tus contem-
i x i r a i K N i s , no dejar de hablar la pos-
Irriilad. Cundo existi, un tirano tan
te mido que pudiera cohibir y^para1-
lizar-'las lenguas de todos?,
Lo que en primer lugar debe evitar
ei prncipe cristiano es aquello que
Sneca escribi con estas palabras se-
veras: * Entre los que se denominan
reyes, hllanse algunos que, puertos
en parangn con Falaris, Dionisio,
Polcrates, cuyos solos nombres incu-
rrieron en la abominacin de todos
los siglos, son indignos aun de ser
llamados tiranos. Lo que importa
no es el camino, sino el trmino adon-
de vas. Quien sirve al inters pblico,
es rey; quien sirve el suyo personal,
es tirano. Qu nombre reservaremos
para aqullos que fomentan y ceban
su felicidad con ios males de la pa-
tria, y, en realidad, son piratas, aun-
que reyes de nombre, pero falso a to-
das luces?
Platn prohibi en sus leyes que
nadie dijese de Dios que. era causa
de mal alguno, porque de suyo es
ptimo y bienhechor. El prncipe es
una suerte de imagen de Dios, si de
veras es prncipe. Cunto se distan-
cian de este modelo los que de tal
modo reinan y gobiernan que todo
cuanto mal nace en la repblica por
culpa suya nace!
Ni hay que prestar odos al adula-
dor que diga a voz en grito : Pero esto
equivale a sujetar al prncipe a re-
gla. Yo responder que el que sostiene
que al rey le es lcito lo que no es
honesto, se le pone en regla. Qu
otra cosa es poner al prncipe en re-
gla sino hacerle tal como es el vul-
go : que se haga esclavo de la ira, de
la lujuria, de la ambicin, de la ava-
ricia? Indigna e intolerable fechora
es iiuc n<> se;i lcito al prncipe lo qu
no es l i c i l o a Dios. No pide Dios que
11 ::<M h c i i o contrariar la ley de lo
I I O I H , ' : ( < > , porque, si lo hiciera, ya no
sena Dios. Por ende, el que quiere
que .se;i l i n i o al prncipe aquello que
pugna con l;i naturaleza y la razn
de ser del p r i n c i p e ,1 en fin de cuentas,
despoja al prncipe de este honor, y
le hace como uno cualquiera de la
plebe. No tenga empacho el prncipe
de inclinarse ante lo honesto, dado
que el mismo Dios lo respeta. Y no
piense ser menos prncipe si se aveci-
nare tanto como pudiere al ideal del
prncipe modelo.
Todas estas mximas del buen prn-
cipe, simbrenlas muy de temprano en
el rudo pecho del nio los padres,
las nodrizas, el preceptor; y aprnda-
las de buena gana, no por obligada
coaccin. As conviene que se vaya
formando el prncipe que ha de man-
dar a vasallos libres y ganosos. Apren-
da a amar la virtud, a aborrecer la
torpeza, y que sea el pudor, no el
miedo, quien le aparte de lo que no
es honesto. Y aun cuando alguna fun-
dada esperanza de la bondad del prn-
cipe resida en la correccin de cos-
tumbres y en el dominio de las pasio-
nes, no obstante, su apoyo principal
consiste en las rectas opiniones. No
es raro ei caso en que el pudor corri-
ja las malas costumbres y que los
aos y el aviso enmienden la soltura
de las pasiones. Por lo dems, cuando
se tiene la venenosa persuasin de que
anda unido con la virtud lo que anda
muy lejos de ella, y que la actuacin
que ms brilla del prncipe es la ms
tirnica o, con otras palabras, cuando
estn inficionadas las fuentes de don-
de manan todos los actos de la vida,
entonces la cura es dificilsima. Por
todo lo dicho hasta aqu, el primero y
principal cuidado del que forma al
prncipe, debe consistir en arrancar
EDUCACIN DEL PRINCIPE CRISTIANO
de su nimo las torcidas opiniones del
vulgo, si a (Vi so !;K tuviere, e incul-
carle oir;; .saludables y dignas del
prncipe cristiano.
(\UV)() hA ADULACIN DEBE SER
,,10VITADA POR EL PRNCIPE
No ,s posible reducir a la prctica
( < ! < l a s las prevenciones y avisos que
hemos dado hasta aqu, si por todos,
los medios imaginables 110 son ojea-
dos de la Corte los aduladores, que
son pura peste, a la cual est peligro-
samente ocasionada la fortuna y esta-
do de los grandes prncipes. Aun la
misma edad pueril simple e incauta
es especialmente vulnerable por este
lado, parte, porque ms gusta de hala-
gos que de verdades; y parte, porque
como por su ignorancia e inexperien-
cia, cuanto menos sospecha celadas,
tanto menos se industria a precaver-
las.
Y porque no haya quien por la
presunta levedad de este mal piense
que no merece la pena de guardarse
de l, yo le hago saber que los ms
florecientes imperios de los reyes ms
gloriosos fueron subvertidos por len-
guas lisonjeras. Ni 1en historia alguna
leemos de ninguna repblica agobia-
da por la grave pesadumbre de una
tirana, en la cual los protagonistas
de la tragedia no hayan sido adula-
dores.
Harto conocido tena esto Digenes,
si no recuerdo mal, quien como se le
preguntase qu alimaa era la ms
nociva, respondi que, de las bestias
salvajes, el tirano; y de las mansas y
domsticas, el adulador.
< 'onl.iene esa peste un dulce veneno,
pero l.aii virulento y eficaz, que all,
en la antigedad, enloquecidos por
l los prncipes que domaron la
redondez do la tierra, entregaron sus
personas a detestables lagoteros para
309
con ellos jugar y dejarse cabalgar
de guisa que esos nefastos sujetos,
libertinos infrahumanos, subidos de
la esclavitud, eran los amos de los
dueos del mundo.
La primera providencia que se ha
de tomar para quienes crecen para
prncipes es procurarles amas de cra
inmunes en absoluto de ese morbo o,
al menos, atacadas de l en desdea-
ble proporcin. Es de saber que las-
mujeres acostumbran estar singular-
mente inclinadas a ese mal. Luego,
con harta frecuencia, las madres na-
turales suelen tomarles aficin, y por
este motivo, la indulgente condescen-
dencia suele viciar los caracteres de
los hijos. Toda esta laya de personas
hasta el lmite de la posibilidad debe
ser apartada del futuro prncipe, por-
que de suyo est vecina de dos males
grandsimos: la majadera y la adu-
lacin.
El cuidado que a este primero se-
guir, ha de consistir en que se le
agreguen compaeros bien criados, y
en caso que no lo sean, debe darles
lecciones en este sentido el que cuida
de la formacin del prncipe, de for-
ma que su cortesana sea sin unto de
lisonja, y de tal. mod|> se habiten 'a
hablar con urbanidad, que ni aun pa-
ra complacerle finjan o mientan. De
lo tocante a la eleccin de preceptor,
ya hemos tratado ms arriba.
Ni es poca la importancia de los
servidores que con frecuencia se alla-
nan a los caprichos de los nios o por
inconsciencia o porque de ah esperan
que ha de llegarles algn provecho.
Ser- menester, pues, que stos sean
sesudos e insobornables, indicados pa-
ra ese cargo, sin perjuicio de que
con advertencias y amenazas le aje
nen del vicio de la adulacin, y por
contraste, le estimulen con obsequios
que son codicioso cebo, para que c u n
plan irreprochablemente su oficio. hn
 D K S I I i K K I O K I I A S M O HOTKKODAMO.-OBRAS ESCOGIDAS
ate p u n f i i i i v c n i l r ; i cu grado sumo,
si si' l i ; i l l ; i r r .Mi;',!!!!) que lo desempe-
n.-i con l i d r l l a d , que se le tributen
.-mullir:; rl<i);'iot y le premien con
generosos obsequios. Empero, el que
.snlirHr t'l. nimo del prncipe a obras
que son poco dignas del prncipe, se,
para escarmiento ajeno, sea objeto
de una sancin pblica y aun capital,
si. la gravedad del delito lo pidiere.
Te a nadie debe parecer excesiva cruel-
dad, si castigndose con pena de muer-
te un ladronzuelo que hurt unos
contados dinerillos (y ello sin antece-
dente ninguno en toda la vieja legis-
lacin), se condena a la ltima pena a
quien hubiere querido envenenar a lo
que la patria tiene de mejor y ms
precioso. Y si la novedad del caso
impide que este procedimiento ex-
peditivo se introduzca (aun cuando el
emperador de Roma Alejandro mand
que a Turino, vendedor de humo, ata-
do a un palo, ponindole debajo haces
de lea verde, se le ocasionase la
muerte, asfixindole con humo), aca-
so sea conveniente buscar la ejem-
plaridad por otro camino; si por ca-
sual idad alguno fuere convicto de cri-
men que merezca pena capital, que se
pregone que el.^temible castigo se de-
be a que con pestferas lisonjas male
el carcter del prncipe futuro. Si en
la penalidad del mal causado conviene
poner proporcin, mayor dao infiere
a la repblica el pringoso adulador
que con tirnicas opiniones estraga e
inficiona la primeriza edad del prn-
cipe, que el que saltea y pilla el Era-
rio pttblico.
Y, ojal, al menos entre cristia-
nos, contuviera menos verdad aquel
apotegma de Carnades, quien dijo
que los hijos de los reyes no apren-
dan bien sino el arte de la jineta,
porque en lo dems, todo el mundo
los secunda y los adula! Empero, un
caballo, como no sabe si el que lo
monta es un patricio o un plebeyo,
si es rico o pobre, si es prncipe o
persona particular, se lo sacude de
encima si le monta con escasa maes-
tras. Mas, en la actualidad, vemos
muy a menudo que no solamente las
amas secas y sus amiguitos y sus cria-
dos adulan a los vastagos reales, sino
el mismo ayo y preceptor, atento a su
inters, no para hacer al prncipe
mejor, sino para l salir de la Corte
ms rico. Y no es cosa rara que ha-
blen para congraciarse con el prnci-
pe bisoo aun los mismos predicado-
res, en sus sermones, con la idea de
captar el favor del prncipe y de los
ulicos; y si, por ventura, reprenden
una que otra cosa, muerden tan cari-
osamente, que la reprensin resulta
la ms fina y sutil de las adulaciones.
Yo no digo esto porque me parezca
bien y merezcan mi aprobacin quie-
nes con gritos y ademanes sediciosos
despotrican contra la vida de los prn-
cipes, sino que me expreso as porque
deseo que los oradores sagrados, sin
querella ni ultraje, propongan el ejem-
plar del buen prncipe, y que la adu-
lacin no aplauda en el prncipe cris-
tiano aquello insano que en prncipes
gentiles condenaron los moralistas de
la gentilidad. Ni con libertad los amo-
nestan los magistrados ni los conse-
jeros los aconsejan amigablemente.
Los nobles, porque acostumbran estar
escindidos por parcialidades, todos
cortejan a porfa el favor del- prncr
pe, bien para oprimir al rival, bien pa-
ra no dejar al enemigo recurso alguno
que pueda parar en perjuicio perso-
nal. Le adulan los sacerdotes y los m-
dicos le halagan. Ya constituye un
rito obligado vigente en todas partes
que de los embajadores extranjeros
a los que conceden audiencia no oyen
sino puros encomios. Les quedaba un
ncora sagrada, la cual falla con la-
mentable frecuencia. Me refiero a los
EDUCACIN ,DEL PRNCIPE CRISTIANO
que el vulgo llama confesores de Su
Majestad. Estos, si fueren ntegros y
prudentes, con toda certidumbre, en
aquella inviolable y secretsima inti-
midad, podran, con amable libertad,
advertir sanamente al prncipe. Pero,
porfo regular, ocurre que, como cada
cual mira por sus conveniencias, ol-
vida; la utilidad pblica. Mal menor
ocasionan los poetas y los retricos,
de cuya cofrada nadie desconoce que
dan la medida de las alabanzas de los
prncipes, no por los mritos de ellos,
sino por su propio ingenio. Mucho
ms pestilencial es la laya de magos
y de adivinos que auguran a los re-
yes longevidad, victorias, triunfos,
placeres, conquistas. Y, al opsito, pro-
fetizan a veces muertes sbitas, desas-
tres, derrotas, destierros, abusando
para, este fin de la esperanza y del
miedo, que son los dos principales
tiranos de la vida1 humana. A ese
mismo corro pertenecen los astr-
logos que por los astros pronosti-
can lo futuro; si es arte o no, no es
ste el lugar de discutirlo. Lo cierto
es que, tal como en la actualidad se
conducen, contribuyen a envenenar,
y no en pequea escala, los asuntos
humanos.
Pero la especie de aduladores ms
pestilencial que todas las otras es la
ce aquellos que, so color de libertad
y con destreza digna de mejor causa,
cuando retraen, empujan; cuando re-
prenden, alaban. Plutarco los tiene
p i u l a d o s al vivo en un pequeo y
precioso libro que es un verdadero
loysl, intitulado: Arte de discernir
al mu/no del adulador.
I 1 " 1 ; son las edades que estn espe-
cialmente Apuestas a la adulacin:
la niiii"/,, por su ignorancia; la vejez,
por la l'l;i(|iic/,a monta!. Y en todas las
edades, ia mrnlrratez, que va acom-
paada siempre de la filantia, o des-
ordenado a m o r de s mismo. Acertado
;>,\ i
aviso el de Platn al decir -que el
ms peligroso gnero de adulacin se
da cuando uno es su propio adula-
dor, y por ello se muestra fcil para
con los otros que hacen lo mismo 'que
l por propia espontaneidad haca.
Existe otro ms blando y disimula-
do linaje de adulacin en los retratos,
en las esculturas, en los ttulos y tra-
tamientos. De . esta guisa, Alejandro
Magno fue adulado por Apeles, que
le pint blandiendo en la diestra un
rayo justiciero. Octavio complacase
en ser pintado con los atributos de
Apolo. A este mismo objeto tienden
los descomunales Colosos que la anti-
gedad erigi a los emperadores, muy
por encima del grandor humano. Qui-
z a alguno esto le parecer tina pe-
quenez sin importancia, pero tiene al-
guna, pues importa mucho que los ar-
tistas representen al prncipe con la
seriedad y el traje ms dignos de un
prncipe sabio y grave. Y conviene
ms figurarle haciendo algo de inte-
rs para la repblica, que no ocioso,
como Alejandro, en actitud de escu-
char una causa, cerrando con una de
sus manos la oreja opuesta. O Daro,
sosteniendo una granada, o Escipin,
devolviendo a su marido la esposa,in-
tacta, con gesto de rechazar el oro
que se le ofreca. Con estas pinturas
aleccionadoras, est bien que se ador-
nen las estancias de los prncipes, y
no con aquellas otras que ensean las"
civia, lujo o tirana. *
Por lo que se refiere a los ttulos,
no ser yo quien diga que al prncipe
no se le ha de tributar el honor que
le" corresponde; con todo, yo preferi-
ra aqullos que le traen a la memo-
ria los deberes de su cargo. Ms qui-
siera yo que se le llamase integrri-
mo, incorruptsimo, sapientsimo, cle-
mentsimo, beneficentsimo, vigilari-
tsimo, amantsimo de la patria, que
no nclito, invicto, triunfador, siem-
 DI I f R H l O K I I A S M O linTKKODAMO.-OBRAS ESCOGIDAS
KDUCACIN DEL PRNCIPE CRISTIANO 313

pre iHiyilStG, par. i MU m e n t a r las alte- que, en conclusin, el verdaderamente ;quiene;; eran adictos a los reyes o a colocar y situar bien las horas en la
K:IH, I I I N ni.-i|e;;iadoM, las (Jivinidades y invicto es el que no se rinde a nin- lectura de comedias, o- amenas y dis-
Otroi L i i l o H aduladores por ese estilo. guna pasin ni por ningn concepto los emperadores. Cuando esas leyes
A p r i u - l t t la costumbre con que, en puedo ser desviado de la ms inflexi- dicen | i i e o prncipe no est sujeto cretas invenciones poticas, que en
n i i ' H l . n > ! ; l i a s , se honra al Romano ble rectitud. ;i ella; cuando se le someten, cuando aquel linaje de delirios.
l ' o n i , i r c ( ! con el ttulo de Su Santidad. le otorgan derecho sobre todas las Si hubiere algn ayo y educador
< i.vndoselo decir a cada momento, recuerde Cuando ,se le apellide Serensimo, cosas, mire que no se persuada estarle de prncipe que quisiere aprovechar
que el oficio del prncipe es permitido todo lo que en talante le mi consejo, inmediatamente despus
queda advertido de lo que se esper_ poner t r a n q u i l i d a d y compostura en viniere. Al buen prncipe, tranquila- de habrsele enseado el Arte de ha-
de l, y de lo que debe hacer, y do le lodo el reino. Si alguno, por ambi- mente se le puede permitir todo; al blar, le propondr los Proverbios, de
que en l es ms. hermoso; no si es cin o coraje, lo perlurba y altera con mediocre, rio todo; al malo, nada. Salomn, el libro del Eclesistico, el
muy rico y son muy extensos sus es sediciones o guerras procelosas, no le Prudentemente, Demetrio Falereo Libro de la Sabidura, para que se
tados, sino si se distingue por la ejem decora ciertamente el ttulo de Sere- recomienda al prncipe la "ectura; percate fcil y brevemente de la fun-
plaridad de su vida. nsimo, sino que le advierte el vicio
Y dado que no se pueda evitar que de que adolece. porque hartas veces, aquello que los cin de un buen prncipe. Lo que pri-
el prncipe, de cuando en cuando, ten- amigos no osan advertirle, los libros mero se le ha de inculcar es el amor
ga que or estos ttulos lisonjeros, im- que Cuando se le dir nclito, piense se lo hagan conocer. Pero para ello, del autor y de la obra, con decirle:
no existe verdadero lustre sino antes ha de prevenirse del antdoto Ests destinado al reino. Este gran
porta que disimule cules son los que el que emana de la virtud y de las de la siguiente manera. Este autor, libro chico ensea el arte de reinar.
ms le agradan. Es fama que Alejan- obras buenas. Si a alguno le desdora diciendo muchas cosas excelentes, con Eres hijo de rey, y t sers rey en
dro Severo cobr tal ojeriza a los adu- lf sensualidad, le contamina la avari- todo, no acert a ofrecer el tipo del su da. Oirs en sus pginas, al ms
ladores, que si alguno le saludaba con cia, el ttulo de nclito, qu otra co- buen prncipe; gurdate de pensar sabio de los reyes, q<u es lo que en-
ms abyeccin de la debida o inclina- sa suena sino una severa admonicin que todo lo que pasa por delante sea a su hijo, qu sucesin del reino
ba la cabeza por lisonja, con instant- si pec, por inadvertencia, un baldn de tus ojos se ha de imitar. T re- prepara. Luego, los Evangelios. Y
nea repulsin y con un denuesto le deshonroso, si pec deliberadamente? dcelo todo a la norma y doctrina de aqu importar mucho el procedimien-
echaba lejos de s; y si su dignidad o Cuando oir los ttulos de sus do- Cristo. to para enardecer el nimo del mu-
.su funcin peculiar le salvaba del de- minios, no gallardee inmediatamente La primera seleccin que hay que chacho al amor del autor y de la
nuesto, castigbale con la severidad como seor de tantas propiedades, an- hacer es la de los autores. Mucho im- obra. No ser poco lo que se deba a
de su mirada y lo torcido y agrio de tes recuerde y medite el deber de porta cules son los libros que pri- la habilidad y a la amenidad del pe-
su ceo. ser buen prncipe para muchos.
Hase de advertir al prncipe nio mero lea el prncipe nio, porque se dagogo, a fin de que brevemente, cla-
Si alguno hiciere mencin de alte- empape de ellos. Estragan el espritu ramente, plausiblemente, y con vivaz
que esos ttulos que tiene la peligrosa zas, de majestades, de divinidades, las plticas malas; pero no menos las eficacia le ensee, no todo, sino lo
y mortificante obligacin de or debe avive el seso y acurdese que estos malas lecturas. Aquellas letras mudas que directamente afecta a la fun-
traducirlos en provecho suyo. Oye que ttulos no parecen bien sino en aquel trascienden a las costumbres y a los cin de prncipe y todo lo que toca
se le dice: Padre'de la'patria. Piense que ejerce el mando a imitacin de afectos, especialmente si toparen con y atae a desarraigar las pernicios-
que jams se excogit ttulo alguno Dios, con una cierta espiritual gran- un temperamento inclinado a alguna simas opiniones de los prncipes vul-
dado a "os prncipes que el de padre deza de alma. dolencia moral; verbigracia, el nio gares. En tercer trmino, los Apoteg-
de la patria que mejor cuadrara al Cuando oyere entonados panegri- dscolo y violento no har ascos a la mas, de Plutarco, y a continuacin,
buen prncipe. Piense que lo que debe cos, no los crea al punto ni los tra- tirana, si no inmunizado por el ant- sus Obras morales, pues no es'posible
hacer es consagrarse a merecerlo. Si duzca en loores propios, sino, no sien- doto leyere las hazaas de Alejandro hallar cosa mejor y cuyas Vidas para-
piensa as, ser un constante y firme do tal cual se le pregona, tmelo por Magno, de Jerjes o de Julio Csar. lelas yo me atrevo a proponer ms
recordatorio de su deber; si no lo in- advertencia y esfurcese por merecer Mas, hoy en da, vemos a muchos que cualesquiera otras. El lugar ms
terpreta as, se le trocarn en disol- algn da y corresponder a tales loan- que toman gran deleite en leer las prximo a Plutarco no> titubear en
vente lisonja. zas. Y si ya lo fuere, hinque la mano,
Llmasele Invicto. Piense en el ab- ms y ms, en mejorarse de da en caballeras de Arts o de Lancelote atribuirlo a Sneca, quien, con sus
surdo que supone ser llamado invicto da. y otras fbulas de ese gnero, no so- escritos, 'admirablemente estimula e
quien es vencido de la ira, el que a lamente provocantes a la tirana, sino inflama al amor de lo honesto, le-
Hasta las mismas leyes deben in- absolutamente ineruditas, necias, pro- vanta y sublima el nimo del lector
todas horas es esclavo del placer, omdirle alguna sana sospecha. Oca-" pias para ser recitadas por viejas por de los cuidados srdidos, y, (MI par-
aquel a quien la ambicin le tiene sones hay en que adulan al prncipe, TIganar el sueo al amor de la lum- ticular, anatematiza el despotismo. Do
maniatado y le lleva donde quiere; por estar recogidas o creadas por lire, por manera que es ms cuerdo las Obras polticas, de Aristteles; de
 1.1 HllHttUJ WRAWMO I M i T K I t O I M M O . - O H K A S ESCOGIDAS

||H !'< t 'I i h . - i M I I , ;;c podrn OM- EDUCACIN 'DEL PRNCIPE CRISTIANO 315
- i . i n i , i . i i i, < . . ,, , i n i i n d i g n a s (Jo s e r Numerosos pasajes hay en las cartas
H.H i , i i i v i i i con mayor dignidad de Falaris que rio parecen indignos mediocres. A quin no retraer- de se permiti a aquel pueblo, de lo que
v i -i-.| M . , i . . . i i i / i n i . i d , ,-i mi entender, las de un rey santo. Y con harta realeza, la avaricia aquel impuesto sobre el se ense al pueblo cristiano imbuido
ti i ( . Platn, ;i quien, en parte, sigui retorci sus invenciones contra Peri- orinar, cosa l.an fea de hacer como de en la poltica del cielo.
Marco 'l'ulio en los libros De, /ff.s- le io, instigador do su crueldad. Muchas decir? l i e n huele la ganancia, venga, Todas las veces que el prncipe to-
:<;:, pues los de La Repblica se pe cosas-obro A l e j a n d r o , movido por el do donde v i n i e r e . Y execrable es aque- mar un libro en sus manos, tmelo
dieron. furor, pero di/o bien abstenindose lla f o r m u l a de Nern con que sola con el propsito, no de deleitarse- con
Toro Dios me guarde de decir o,nc oe la:; mujeres cautivas, familiares de c o n f e r i r las magistraturas: Sabes su lectura, sino con la idea de mejo-
(ff la lectura de los historiadores se I > a r i < > , y con muy cuerdo aviso man- < i . i r f-S lo que necesito y cuida.de que rarse, con su leccin. Con facilidad
recoge el p r i n c i p a l f r u t o y la mas do (|nc 6 r e m i t i e r a a su hogar a la .adi tenga nada. Estas razones ha- halla motivos para volverse mejor el
avisada p r u d e n c i a ; de ellos, empero, mujer asi < | i i < > se im'onri que estaba rn que todo cuanto hallares en los que vivamente se afana por mejorar-
sacars la mejor calamidad si no Ion casada. De entre' muchos casos, stos escritores de historia se convierta en se. Porcin grande de bondad es que-
leyeres con prevencin y delecto habrn de sealarse. Con ms podero- dechado de bien obrar. rerse tornar bueno, como quien, reco-
Ciirdale que no te engaen y te lie sa vehemencia encienden la emula- De tan inmensa multitud de cau- nociendo y odiando en s el morbo
ven ce travs los nombres de escri- cin los ejemplos de los paganos o dillos, pon empeo en escoger los me- de la ambicin, de la i r a ' o de la lu-
tores y caudillos celebrados por el de las personalidades modestas. Si de jores, como Aristteles, Epaminondas, juria, puesto en este trance, abre un
consentimiento de los siglos. Herodo- tal manara observ templanza un ti- Octavio, Trajano, Antonino Po, Ale- libro para remedio de su dolencia.
to y Jenofonte, entrambos, fueron gen- rano, ajeno a la fe de Cristo y en el jandro Mamea, pero no con tal afn Este tal fcilmente halla con qu ex-
tiles, y con harta frecuencia proponen hervor de su mocedad y en la embria- que quieras reproducirlos totalmente, pulsar o atenuar el achaque que le
un psimo ejemplar d prncipe, aun guez de la victoria demostr ese res- sino que aquello mismo que en los aqueja. Nadie oye la verdad con sin-
cuando, con esta misma finalidad, es- peto a las mujeres de los enemigos, mejores sea- lo mejor, precisamente ceridad mayor o con menor incomodi-
cribieron su historia, o para deleitar qu conviene que haga . entre las esto escojas para ti. Por otra parte, dad y vergenza que de los libros.
con tal narracin, o para ofrecer el mas, yo, prncipe cristiano? Si una aun en el mismo David y Salomn, Pero, con todo, de tal manera acos-
tipo de un caudillo egregio. Salustio, dbil mujer tuvo tantos arrestos, cu- reyes que merecieron ser alabados de tumbre el prncipe a los amigos, que
y Tito Livio escribieron muchas cosas les habrn de ser los que demuestre Dios, existieron flaquezas que se de- loa que le avisan con libertad, entien-
excelentemente, dir ms: lo escri- un varn? Si esto se reproch en un ben evitar. dan que merecen su gratitud. Ello es
bieron todo con soberano estilo, pero prncipe pagano y por paganos, con Por lo dems, qu inimaginable lo- propio de los que tienen familiaridad
no aprueban todo lo que narran y cunto mayor afn deber evitarlo yo, cura rio es que un hombre, iniciado con el prncipe, quienes, a su debido-
aprueban determinados actos que no que profeso la fe de Cristo? en los sacramentos de Cristo, se pro- tiempo, en hora oportuna y amistosa-
debe aprobar el prncipe cristiano. Por lo dems, pienso que bastante- ponga1 como modelos a Alejandro, a mente le avisen. Y aun convendr ex-
Cuando leyeres de Aquiles, de Jerjes, mente indiqu, en mi. obrita De co'pia Julio Csar o Jerjes, cuya vida ata- cusar y dispensar a los que amonesten
de Ciro, de Daro, de Julio Csar, no rerum, las razones que hacen conve- can aun los mismos escritores paga- con escasa habilidad, no sea que a
te dejes arrebatar del prestigio del niente la amplificacin en los ejem- nos, si entre ellos ,los hay que ten- los que iban a avisarle como se debe,
glorioso nombre. Sepas que lees ha- plos. Aun los mismos ejemplos vicio- gan unos adarmes de cordura? As ningn escarmiento les retraiga de
zaas de grandes y enfurecidos ladro- sos pueden, debidamente rectificados, como es lo sumo del vilipendio ser este imperioso y no grato deber.
nes, pues de esta manera, en algn ser un estmulo para el bien. La in- superado por ellos en lo bueno que En una brava tempestad, por ms
pasaje, los llama Sneca. dustria de Cayo Csar y su grandeza hicieron, es el colmo de la demencia prcticos que sean los pilotos, llevan
Y, no obstante, si entre sus haza- y elevacin de espritu, que l, avie- en un prncipe cristiano empearse a bien que cualquiera los amoneste.
as hubiere alguna digna del buen samente, puso al servicio de su ambi- en imitarlos en su totalidad. En el gobierno de un reinado, las al-
prncipe, tendrs el buen acuerdo de cin, consgralas t a procurar 1
el Dbesele advertir al prncipe que teraciones jams faltan. Quin ala-
recogerla como perla en muladar. Ja- bien pblico. Aquella clemencia que no piense deber imitar luego a la ho- bar como 'se merece aquel gesto ex-
ms existi tirano alguno tan sin ala- l simul para preparar y reforzar 1 . 1 a q u e l l o mismo que leyere en los quisito de Filipo, rey de Macedonia,
banza que en su proceder no mezcla- la tirana, t, sinceramente, aplcala SflJjrudOS Libros. Comience por apren- que dio la libertad al esclavo que le
ra algunos hechos que, si no fueron a granjearte el afecto de tus vasallos. der q u e las luchas y las carniceras avis discretamente de que, alzada la
inspirados y llevados a trmino por Y an se da el caso no raro que do los li!'l>roos y su crueldad con los tnica por encima de la rodilla, estaba
la virtud, pueden ciertamente acomo- Jos ejemplos de los peores prncipes enemigos deben, interpretarse en sen- sentado poco decorosamente? Lo que
darse a la ejemplaridad de la virtud. acucian ms a la prctica de la vir- tido alegrico; do lo contrario, resul- hizo aquel esclavo en cosa1 de l a n leve
tud que los de los mejores o de los tara pestfera su lectura. Muy otra monta,-con mayor razn ha.de hacer-
cosa es lo que en razn del tiempo lo el prncipe en c i r c u n s t a n c i a s que

i ' i ' M l - M i m KHASIVIO IUITKKODAMO.-OBRAS KSCGIDAS
puedan m: erlticm para i.-i patria, tregarla mejor que no la recibi, sea
verblgTWOlfti 0 i ' m p r r n d e r viajes, en quien fuere el que le suceda. Si tiene
i m i m : u l < - y < ' N , cu contraer alianzas,
hijos, persudaselo al padre la piedad
cu i > n u n < > v < ' i ' conflictos blicos. para con ellos; y si no los tiene, per-
sudaselo al prncipe la piedad para
con la patria. Y, a seguida, estimlese
DE LAS ARTES DE LA I ' A X a s propio como con antorchas de
fuego por despertar la caridad para
Aun cuando los autores antiguos con los suyos. Piense que el reino vie-
dividieron el sistema de j-obrmaciii
ne a ser un cuerpo gigante de quien
de la repblica en dos artes, a saber: l es un miembro vital; que son me-
ce la paz y de la guerra, el primero y
recedores de su favor todos aquellos
principal cuidado en la formacin'del que depositaron la totalidad de sus
principe debe ahincarse en aquellas fortunas y su seguridad toda en la fe
razones que ataen a regir sabiamen-
de uno solo, y con frecuencia recuer-
te los tiempos de paz y deben poner de los ejemplos de aquellos para quie-
su empeo ms intenso en que jams
nes el bien de sus subordinados fue
sean necesarias las speras obliga- ms caro y entraable que su propia
ciones de la guerra.
vida. En conclusin: no es posible que
En este punto, parece que lo prime- el prncipe dae a la repblica sin
ro que debe ensearse al prncipe es que sie dae a s mismo.
que tenga bien conocidos los lmites
Allende de esto, por todos los me-
de sus dominios. Conseguirlo princi- dios imaginables procurar, a su vez,
palmente por tres medios: por la geo- ser amado de los suyos, pero de tal
grafa, por 1la Historia, por el frecuen-
manera, que ello, no obstante, goce
te recorrido de sus comarcas y de sus de autoridad delante de los mismos.
ciudades. Ponga su primer empeo Los hay tan necios que con hechizos
en conocer la situacin, el origen, el
y con anillos mgicos se esfuerzan en
carcter, las instituciones, las costum- granjearse benevolencia, siendo as
bres, las leyes, los anales, los fueros que no hay filtro ms eficaz que la
de sus regiones y de sus ciudades. Na-
virtud, que es lo ms amable que exis-
die puede curar el cuerpo sin cono- tir pueda, y as como ella es verdade-
cerle; nadie cultiva un campo a usan- ramente un bien y es inmortal con-
za de buen labrador si no lo tiene co-
quista para el hombre la autntica e
nocido. De ello cuida con suma diligen- inmortal benevolencia. Anejo a este
cia el tirano, pero es el nimo, no filtro, se impone que ame, que desee
la cosa, lo que distingue al buen prn-
ser correspondido en el amor, de mo-
cipe. Inquiere el mdico la comple- do que una consigo a sus vasallos con
xin del cuerpo para ms fcilmente el mismo proceder con que Dios se los
remediarlo; la inquiere tambin el
granjea a todos, es, a saber: hacin-
envenenador, pero para matar con doles bien.
mayor efectividad. Enganse profundamente aquellos
Lo segundo' consiste en que ame la
que con larguezas, con comilonas, con
tierra que gobierna, y sienta para con torcidas complacencias, se concillan
ella el mismo afecto que para el fun- la aficin de las masas. No cabe duda
do heredado siente el buen agricultor
que con tales medios se consigue de-
o el padre honrado para con su fami- terminada popularidad ms que bene-
lia. Y sea su afn primordial en en- volencia1; y aun esta popularidad, ni
EDUCACIN DEL PRINCIPE CRISTIANO
es verdadera ni es duradera. Con ello
no se hace ms que alimentar la per-
versa codicia del pueblo, que, como
suele acontecer, as que creci des-
orbitadamente, piensa que no hay co-
sa que le baste y se alborota si no
se da satisfaccin completa a todas
sus codicias. Esto es corromper a los
tuyos, no ganrtelos. Con semejantes
procedimientos suele ocurrir al prn-
cipe en su pueblo aquello mismo que
a los maridos necios que ablandan el
amor de sus esposas (que deban gran-
. jearse con su virtud y su rectitud) con
halagos, con regalos, con obsequios.
De todas estas blanduras resulta que
no se las ama, y en vez de tenerlas
austeras y morigeradas, las tienen me-
lindrosas e intratables, y en vez de
atentas y cariosas, las padecen que-
jumbrosas y pendencieras. O, lo que
suele acontecer a las mujerzuelas,
que se esfuerzan en asegurarse con
hechizos y brujeras el amor de sus
maridos y consiguen slo que, en vez
de tenerlos juiciosos, los tienen men-
tecatos.
Aprenda, como primer recurso, la
esposa, cmo y con qu ttulos debe
ser amado el marido, y luego hgale
tai, que pueda amarla como se debe.
As tambin el pueblo avcese a lo
mejor, y el prncipe proporcinele lo
que es mejor. Amen por mucho tiem-
po los que comenzaren a amar con
discrecin y tino.-
En primer lugar, el prncipe que
MU era ser amado de los suyos mus-
h'i'se tal, que merezca serlo. Adems,
i i <le algn provecho mantener una
onduota mediante la cual se adentre
' M l ; i simpata de todos. Sea esto lo
p r i m c n i que el prncipe haga, convie-
ne, a ;;;I|HT: que los mejores formen
do rl <! mejor concepto- y merezca
la aprobacin de quienes son por to-
cios aprobados. Tenga a los tales por
familiares; llmelos a su consejo, cl-
melos de distinciones y monopolicen
su privanza. De esta guisa, en breve
tiempo, se conseguir que todos sien-
tan bien del prncipe, que es la fuente
de toda benevolencia. Conoc yo a
prncipes: que de suyo no eran malos
a. tal punto; y, no obstante, se gana-
ron el odio del pueblo, no por otra
razn que por dejar que campasen a
sus anchas aquellos de quienes el
gran pblico senta mal, por estimar
el pueblo la conducta de los prncipes
por las costumbres de sus privados.
Mi ideal sera que el prncipe na-
ciera y se educara entre aquellos a
quienes debe gobernar, porque as cua-
ja y se consolida mejor el afecto mu-
tuo, puesto que, por lo regular, del pai-
sanaje se origina el principio de la
benevolencia. El vulgo profesa horror
y odio a los bienes que ignora y, al
contrario, a veces, los males conoci-
dos son objeto de,amor. Aquella cir-
cunstancia acarrear una doble ven-
taja: el prncipe tendr mayor incli-
nacin a los suyos, y por ms estre-
chamente suyos los tendr, y el pue-
blo le cobrar mayor aficin y con
mayor agrado reconocer a su prn-
cipe. Por esta razn, yo no acabo de
probar las afinidades, ya< en boga,
contradas con las naciones extranje-
ras, aun las ms apartadas. Poderoso
aglutinante de la benevolencia son la
sangre y la patria, y, por decirlo as,
el genio comn a entrambos. Es fatal
que perezca una buena parte de aquel
afecto 'genuino y natural mediante
las interferencias matrimoniales. Em-
pero, all donde la Naturaleza esta-
bleci el principio de la recproca es-
timacin, ser conveniente aumentar-
la y confirmarla por muchos motivos.
Donde esto no se verificare, con ma
yor afn hincando ms la mano, d-
bese trabajar para que con mu!.tas
amabilidades y atenciones merecedo-
ras de favor se origine l;v m u t u a bien-

318 KIIAIVIO I ( U T I < ; H O | > A M O . - O B R A S ESCOGIDAS
queren-cla., A H U C I I . ::ni'> <iuo se cori-
HitflU- <-|] l i : : i i m o i i c : ; conyugales e n l a s
CLUB, ;il p r i n c i p i o , la esposa se mues-
( i ' ; i obsequiosa ron el marido y el ma-
r i d o s<> muos'ira comprensivo e indul-
g 'Ml.e con el carcter de su mujer
hasl.ii que, con suficiente conocimien-
to el uno del otro, poco a poco cuaja
la sabrosa e imperecedera a m i s t . a d :
este mismo resultado debo perseguir-
se con el prncipe (.raido de C u r r a .
Mitrdates se tom el trabajo de apren-
der todas las lenguas de los pueblos
que gobernaba, que; segn es fama,
llegaban a veintids. Alejandro Mag-
no, actuando en naciones por ms
brbaras que fuesen, comenzaba por
adoptar su indumentaria tpica y sus
costumbres tradicionales, y por este
camino se insinuaba en su amor. Es-
ta misma ductilidad y acomodo se ala-
baron en Alcibades.
No hay cosa que ocasione mayor
ajenamiento del prncipe como el que
se complazca excesivamente en residir
afuera, y que d la impresin de que
tiene olvidado aquello que debiera ser
su cuidado ms vivo. En este caso,
piensa el pueblo que lo que se le exi-
ge es en pura prdida suya, y se ima-
gina no pagar los tributos a su prn-
cipe, sino ofrecerlos como botn a un
extranjero. Por esta razn, no hay
cosa ms molesta y perjudicial para;
la patria ni ms peligrosa para el prn-
cipe que los viajes y jornadas a tie-
rras longincuas, especialmente si se
prolongan con exceso. Es opinin co-
mn que este alejamiento nos priv
de nuestro Felipe el Hermoso y no
caus menor afliccin su pas que
su guerra exterior con los gelrios,
que dur tantos aos.
As como en la monarqua de las
abejas la reina est rodeada de todo
su enjambre y no lleva ms all su
vuelo; asimismo conviene que el prn-
cipe est siempre entre los suyos,
como el corazn en medio del pecho.
Dos son las causas principales, co-
mo en su Poltica ensea Aristteles,
que ocasionan la ruina de los impe-
rios: el odio y el desdn. Al odio se
opone la benevolencia; al desdn se
opone la a n l o r i d a d . As que la obli-
gacin del p r i n c i p e ser observar con
toda d i l i g e n c i a con qu medios esto
se '.Tanjea y a q u e l l o se evita. El odio
se a r u m u l con la sevicia, la violen-
cia, los denuestos, el mal humor, la
inaccesibilidad, la rapacidad. Es ms
fcil concitar el odio que aplacarlo una
vez excitado. Por todos ios medios
debe procurar el buen prncipe que
en ninguna ocasin pierda el afecto
de los suyos. Creme; hllase desasis-
tido de su mejor escolta el prncipe
que queda destituido del favor del
pueblo. Y. contrariamente, la bien-
querencia de la masa se consigue, ha-
blando en general, con aquellas nor-
mas de gobierno que ms lejos andan
de la tirana, a saber: con la clemen-
cia, con la llaneza, 'con la cortesana,
con la benignidad. La benignidad es-
timula al afectuoso servicio, especial-
mente si se ve que por parte del prn-
cipe no falta el galardn a quienes
merecen bien de la repblica. La cle-
mencia invita a vida mejor a quienes
acusa la propia conciencia, ante la
perspectiva del perdn; y les persua-
de a compensar con nuevos servicios
los yerros de la conducta pasada, con
la grata contemplacin, aun para los
ms ntegros, de la naturaleza huma-
na. La cortesana, siempre y donde-
quiera,' si no engendra propiamente
amor, no deja de mitigar el odio; y
en un gran prncipe, es ella, sobre
todo encarecimiento, gratsima a las
masas.
El desprecio principalmente se con-
trae por la aficin a la vida regalada,
a la pasin carnal, al amor del vino
y de los banquetes, de los juegos de
KL>UCAC11> JKL, .PK1NCIPE CK1ST1AWU
azar, a las truhaneras, a ias escurrlU
l i a r l e s , y t a m b i n por la boberia y el
> > i . i l rora/oii. L a autoridad s e gana
cortesas virtudes tan diversas, a sa-
ber: la prudencia, la integridad, la
'.templanza, la sobriedad, el desvelo.
r,on estas cualidades recomindese el
prncipe que desee de veras gozar
de prestigio ante los suyos.
Los hay ridculos que creen engran-
drcerso hasta lo sumo en el concepto'
de sus vasallos, si se manifiestan con
estrpito y con ostentacin e insolen-
cia. Quin hay que piense que es
grande el prncipe cargado de oro y
de joyas, de quien saben todos que
es todo lo que quiere ser? Y en el n-
terin, de qu otra cosa hace alarde
que de la calamidad de sus goberna-
dos, que harto a costa suya alimen-
tan aquel lujo procaz? Y, finalmente,
con esta su conducta, qu otra cosa
ensea a los suyos, sino el abec de
todos los crmenes?
As sea respetado y de tal manera
viva el prncipe bueno que, de su con-
ducta, los nobles y los plebeyos pue-
dan aprender economa y sobriedad.
De tal manera se comporte en su
vida domstica que no pueda sorpren-
derle ninguna intromisin. Y fuera de
su casa, no parece bien que en lugar
alguno se le vea al prncipe, ms que
con la continua preocupacin y acti-
vidad que contribuya al bien pblico.
Las palabras del prncipe, ms que
las insignias de su dignidad, revelan
la intimidad de su pecho. Propga-
me entre el vulgo todo dicho cado de
n boca. Por esto< debe ser muy vivo
I c u i d a d o que ponga en que toda pa-
I. br.i ;uva sepa a virtud y sea expre-
Hln de un alto y soberano, pensa-
miento, < i u < v sea honra y prez del
buen p r i n c i p e .
En ente p u n t o no es cosa de pasar
por alto i-l consejo de Aristteles, a
saber: que el prncipe que desee evi-
tar el odio de sus vasallos y ganarse
su benevolencia, delegue en otras per-
sonas las actuaciones odiosas y reser-
ve para s las plausibles. Procediendo
de este modo, gran parte de la odio-
sidad recaer en los encargados de
la administracin, especialmente si
por otros conceptos fueren malquistos
del pueblo. Y, a su vez, en la distri-
bucin de beneficios, la gratitud toda
entera ser exclusivamente para el
prncipe.
De todas maneras, no dejar de aa-
dir que duplica el valor del benefi-
cio si se da prestamente, si se da ale-
gremente, si se da de buen grado y si
se le encarece an ms con palabras
amigables. Si alguna peticin debe
ser denegada, convendr que ello se
haga con amabilidad y blandura. Si
ha de castigarse algn desmn, debe
rebajarse algn tanto la pena sea-
lada por las leyes, y aplicarse con
tal tino, que aparezca muy a las cla-
ras que el prncipe descendi a ese
extremo, con una> profunda mala gana.
Y no hay bastante con que el prn-
cipe, ante la repblica, haga osten-
sin de la integridad y de la bon-
dad incorruptible de su conducta per-
sonal. No ha de poner menos tesn
en que hasta el lmite posible su fa-
milia toda, los nobles, los amigos, los
maestros, sean semejantes a l. Estos
son como quien dice los miembros
del prncipe, y el odio que concitan
sus inmoralidades recae en su pro-
pia persona. Dificilsimo empeo, dir
alguno. Tarea leve resultar si cuida
de integrar en su casa y familia a los
mejores. Y ser an ms hacedera,
si stos se percatan que lo que place
ms al prncipe es lo que ms con-
viene al pueblo. No siendo ello as,
acontece con harta frecuencia que.
desinteresndose el prncipe o consin-
tindolo sus prevaricadores ministros,
cubiertos con la autoridad del prn-

iii . ' bra el pue- bienes exteriores, debe precaverse que
hl .. i- ' i ' " ejecutan su
ni i i I n i .! peor de los ser-
I i, , , ,
i . i p a r l e , ms tolerable es el
. , . , . / , , , i r l;i repblica donde el pro-
p i < > principe es malo, que donde son
m.-in.s sus privados. Bien que mal,
suportamos a un tirano solo. Con rela-
tiva facilidad el pueblo colma la a v a -
ricia de uno solo; no es empresa de
mayor monta satisfacer el capricho
de uno solo; a la sevicia de uno solo
es posible darle saciedad; empero,
hartar a tantos tiranos es contribu-
cin insoportable.
Debe evitar el prncipe en cuanto
est en su mano cualquiera innova-
cin, pues aun cuando la innovacin
represente una mejora, con todo, la
sola novedad ofende. Muy raras veces
se trocaron sin alborotos la organiza-
cin de la repblica, las costumbres
pblicas de una ciudad, las leyes de
remota vigencia. Por ende, si alguna
de estas situaciones fuese llevadera,
no se la clebe innovar, sino que con-
vendr tolerarla1, o si se ofreciere la
oportunidad, modificarla para un me-
jor uso. Finalmente, si algo hubiere
de este linaje que ya no admite tole-
rancias, deber ser enmendado, pero
con tacto y con despaciosa pruden-
cia.
Importa muy mucho Ja finalidad
que se propone quien desempea el
principado, porque si la finalidad no
fuere del todo recta, fatalmente erra-
r todo el camino. El supremo ideal
del buen prncipe debe ser, no sola-
mente conservar y tutelar la presente
felicidad de la repblica, sino tam-
bin entregarla al sucesor ms flore-
ciente que no la recibiera.
Por lo dems, siendo tres los gne-
ros de bienes para hablar el lengua-
je de los peripatticos, conviene, a
saber: bienes del alma, del cuerpo y
lu,
este orden no quede alterado por ma-
nera que la prosperidad pblica se
mida principalmente por los susodi-
chos bienes exteriores. Estos bienes
no deben procurarse de otra manera
sino en cuanto interesan a los del al-
ma y del cuerpo. Con esto vine a de-
dr que ei prncipe no estime que
sus vasallos alcanzaron el ms - alto
nivel de felicidad, si los tiene hin-
chados de dinero o gozando de una
cabal salud fsica, sino si los tiene
sumamente justos y morigerados, en
grado mnimo codiciosos, en grado in-
significante revolvedores y pendencie-
ros, y unidos entre s por la ms sa-
brosa y fecunda de las concordias.
Debe guardarse asimismo de que no
le engaen con falsos nombres los
ms seductores ideales, puesto que no
deja de ser una funesta verdad que,
por lo comn, de esa fuente manan
y se propagan casi todos los males
que afligen a la ciudadana. No existe
felicidad verdadera cuando el pueblo
atoll en la ociosidad y el lujo. Ni
existe autntica libertad donde cada
quisque hace lo que le viene en gana.
Ni supone servidumbre vivir al se-
vero dictado de las leyes honestas.
Ni respira tranquilidad la repblica
cuando el pueblo secunda todos los
caprichos del prncipe, sino cuando
presta obediencia a las leyes buenas
y al prncipe que acertadamente se
inspira en el dictamen de estas leyes.
Ni constituye igualdad el mismo pre-
mio para todos! el mismo derecho,
idnticos.honores. Estoy por decir que
muchas veces este comn denomina-
dor es la ms inicua e irritante de las
desigualdades.
Lo primero que se ha de advertir
al prncipe, llamado a empuar el ti-
mn, es que la ms firme esperanza
de la repblica estriba en la educa-
cin racional de la niez, doctrina
h ) N >UL PRINCIPE CRISTIANO
i b i i i i i u Id ense Jenofonte en
MU r, . < 1^1 edad pueril es se-
r M M d c n . i (focii de cualquiera discipli-
na. cor ende, debe tenerse buen cui-
t'do en los juegos pblicos y priva-
dos, en la instruccin de las donce-
llas, ponindolas muy de temprano
bajq la frula de preceptores intacha-
bles', a fin de que simultneamente se
empapen del espritu de Cristo y
aprendan disciplinas honestas, de las
que son cimiento y dan estabilidad a
las repblicas. Por este camino se
conseguir la inutilidad y caducidad
de muchas leyes; y acaso tambin
que huelguen los castigos, porque los
ciudadanos, por s mismos, irn en
pos de lo que fuere recto.
Tanta virtud y eficacia tiene la
buena crianza, que Platn lleg a es-
cribir que un hombre rectamente for-
mado, de animal que fue, se convierte
en una especie de ser divino. Y, al re-
vs, el educado torcidamente, degene-
ra en la ms montesina y feroz selva-
tiquez. No hay cosa que mayormente
interese al prncipe como tener sub-
ditos ejemplares.
Por ende, se pondr gran empeo
en que, a la mayor brevedad, se acos-
tumbren a lo mejor, por aquello de
que cualquier msica suena primoro-
samente en los odos de los que a
ella estn hechos. Y no hay faena
ms difcil que arrancar a un hom-
Itre de aquellos hbitos que por su
'Tonicidad se trocaron en una seguri-
'la naturaleza. Mas ninguna de estas
1
osas ser en exceso difcil si el prn-
1 1 " 1 ( v ri persona es seguidor de lo ms
diente.
Hubo a tirana, o mejor, es propio
i ' . :i'-"i'antes tratar a la plebe con
l a n a 1 I ii u laudad como los domadores
acostumbran tratar a alguna fiera
alimaa, i v o primer cuidado consis-
te or observar con qu suerte de
tratos se amansa o se irrita y, en
EHASMO. 11
consecuencia, segn la oportunidad,
la hostigan o la halagan, como con
certera sentencia dijo Platn, pues
esto es abusar de los instintos de la
plebe, no mirar por su bien.
Y si fuere dscolo el pueblo y mos-
trase repugnancia u hostilidad a su
propio inters, entonces, o bien oca-
sionalmente, se condescender con l
para, sin ninguna violencia ni salto,
reducirle a tu propsito, o con cual-
quiera otra traza o maa saludable.
Ni ms ni menos como el vino, que
en el momento en que se bebe, de-
muestra blandura y mansedumbre,
pero luego, cuando sin sentirlo se
meti, en las venas, se lleva consigo
arrebatado al hombre todo.
Y si en determinadas circunstan-
cias la aspereza y dificultad de los
negocios pblicos o el estado de la
opinin apartan algn tanto al prn-
cipe de su propsito y se ve obligado
a inclinarse ante el apremio de los
hechos, pase lo que pasare, no dejar
de bogar contra la corriente, y si ello
no le da resultado, buscar alguna
otra salida.
DE LAS GABELAS Y DE LOS COBROS
INJUSTOS
Si algn erudito tiene la curiosi-
dad de doblar las hojas y sacudir el
polvo de los viejos anales, reparar
en que la mayora de los movimientos
sediciosos tomaron ocasin de la pol-
tica tributaria exagerada. Para evitar
tales alborotos, el buen prncipe de-
ber cuidar que ninguna suerte de
extralimitaciones irrite el coraje del
menudo pueblo. Gobierne de balde,
si le es posible. Encumbrada muy
arriba est la jerarqua del prncipe
para que parezca bien en l la cica-
tera del mercenario. Aparte de que
ei buen prncipe posee todo cuanto
i i ' M , , , IllH \ < lllO !> i i ' I adorm.
UIM IIM lelo los paganos q u e
o .1 | I M , | . I . | , I I | y p u l c r i t u d de mtv-
M.. ni 1.1 " j . l K ' i ' i i a c i n de la repbli-
. i i un.-.un.; -ala ni aumento introdu-
i.'i MI sus casas, aparte de la glo-
r i i i que va unida a la limpieza de su
.r.i i i ni. Y an existi uno que otro
<|ii( & la misma gloria desdearon,
verbigracia, Pabio, Mximo y Anto-
nino Po. Cunto ms importa que
e1, principo cristiano, con mayor ra-
zn que ellos, se contente con la con-
ciencia de su rectitud, siendo el prin-
cipal motivo por que gobierna en ser-
vicio de Aquel que no deja de. recom-
pensar ninguna accin buena con ga-
lardones riqusimos!
No faltan algunos que en la corte
de los prncipes no hacen otra cosa
que con su frtil capacidad de inven-
cin, y so color de nuevos ttulos,
sacan del pueblo toda cuanta sustan-
cia pueden, persuadidos de que miran
honradamente por los intereses del
prncipe, como si fueran enemigos
natos de sus conciudadanos. El prn-
cipe que a esos tales presta orejas
complacientes spase que anda muy
lejos de lo que significa el ttulo de
prncipe.
Con mejor acuerdo esto es lo que
el prncipe ha de procurar, y sopesar
todas las razones para que del pueblo
se exija el mnimo indispensable.
Oportuna del todo ser la ocasin de
aumentar los tributos si el prncipe
corta a cercn los gastos excusables,
si descuaja ios empleos ociosos, si
evita las guerras y los viajes, que
tanto se parecen a las guerras, si po-
ne freno en las rapacidades de la ad-
ministracin y si consagra a la gober-
nacin austera del pas celo mayor
que a ensanchar sus fronteras.
Por otra parte, si mide las exaccio-
nes por la avaricia o la ambicin,
cul ser, en fin de cuentas, el tope
definitivo de las cobranzas, puesto
que es insaciable la codicia y en todo
momento insiste, y urge la obra co-
menzada1, hasta que, segn el aejo
proverbio, se rompa la cuerda por su
excesiva tensin? Agotada la capaci-
dad de sacrificio del pueblo, estalla
en movimientos revolucionarios, que aquella carga, sino tambin restable-
hartas veces acabaron con el podero
de los ms florecientes imperios, se-
gn atestigua la Historia. sados." Por ende, el que quiere bien a
En caso de que la necesidad deman-
de que se exija un razonable sacrifi-
cio al pueblo contribuyente, entonces
es propio del buen prncipe procurar
que llegue a los humildes el mnimo
de extorsin. Por ventura, convenga
reducir a los ricos a la parsimonia y
a la frugalidad; pero empujar a los
pobres al hambre y a la desespera-
cin, as como es inhumanidad crude-
lsima, constituye una aventura pre-
ada de peligros.
Recogite el rey piadoso consigo mis-
mo una y muchas veces, mientras es-
tudia la ampliacin de su escolta,
mientras piensa colocar esplndida-
mente a su sobrina o a su hermana,
igualar a los hijos consigo mismo,
enriquecer a sus nobles, deslumhrar
en sus viajes con su opulencia a los
pueblos extranjeros, cunta inhumani-
dad no representa para tantos mi-
llares de hombres con sus esposos y
sus hijos, matarlos de hambre, abru-
marlos de deudas, reducirlos a una
total desesperacin. No ser yo quien
enumere, no digo ya entre prncipes,
sino entre seres humanos, a los que
con extorsin y violencia sacan de los
infelices necesitados lo que derro-
chan indignamente en el lenocinio y
en el juego. Y an se nos dice que
existen algunos de sos que estn'
persuadidos de que ste es su de-
recho.
No se imagine en sus momentos de
serena reflexin que un determinado
I M | I , I M , , ( H , p i u l o introducirse por
i , . . , , . ! , , ! , , 11 de l o s tiempos, y ' q u e
, i OH de favorecer econmica-
ni ( i ; , - , i i prncipe o a la nobleza, no
,.;, </;! jams ser abolido. Cuando des-
.-ip'areci la necesidad que motiv la
exigencia, no slo debe ser removida
con pesados gravmenes, que los re-
cer y reponer hasta un lmite pruden-
i i! la austeridad de los tiempos pa-
su pueblo, se guardar muy mucho
de introducir tan nefasta novedad. Y
si monstruosamente se regocija con la
calamidad de los suyos o los tiene en
descuido, no es prncipe por ningn
concepto, sea cual fuere el nombre
con que se le denomine.
Y en el nterin, debe poner muy es-
crupuloso celo en que no sea exagera-
da la desigualdad econmica de los
ciudadanos; no es que yo apruebe
que a nadie se le despoje con violen-
cia de sus bienes, sino que ha de se-
guirse poltica tal, que la riqueza co-
mn vaya a parar en pocas manos.
Platn no quiere que los moradores
de su ciudad sean ricos en demasa
ni tampoco pobres en exceso, de gui-
sa que el pobre no pueda contribuir
al bien pblico y el rico, con sus tre-
tas, no quiera y se exima.
Y qu dir de los prncipes que a
menudo so enriquecen con tales exac-
ciones? El que quiera comprobarlo
eche la cuenta de cunto menos re-
caudaron de los subditos sus antepa-
sados, y cunto ms benficos se mos-
iraron, y cunto ms copiosos fueron
US recursos de todo gnero, porque
1
I u u - n a parte de los tributos se pierde
- n i r i - los dedos de los que los apre-
tnlan y de los que los reciben, y la
parle m:is ruin la percibe el propio
prncipe.
E] p r i n c i p o bueno gravar lo menos
posible aquellos productos cuyo disfru-
te sea comn-con el pueblo humilde,
conviene, a saber: el trigo, el pan,
el vino, la cerveza, las telas y los
restantes objetos de cuya carencia la
vida humana no se puede dispensar.
Y es una triste realidad que estos ar-
tculos son los ms castigados; y no
por un solo concepto; primeramente
caudadores a quienes el vulgo adjeti-
va de famlicos extraen a viva fuer-
za; luego con los portazgos, que tie-
nen tambin sus cobradores, y en pos-
trer trmino, mediante los monopo-
lios, de los cuales, para que llegue a
los prncipes una insignificante pro-
porcin, con cuntos pechos son mul-
tados los pobres!
Por todo esto, muy caudalosamente
se acrece el censo del prncipe con la
simple reduccin de gastos. Segn el
aejo proverbio, renta pinge es la
parsimonia. A pesar de todo, si no se
puede evitar que se exija alguna con-
tribucin, y as lo pide el propio in-
ters pblico, recargense los arance-
les de las mercancas importadas y
exticas, que no tanto afectan a la
necesidad como al lujo y al regalo,
cuyo uso es privativo de las clases
pudientes, como los tejidos de lino,
la seda, la prpura, las especias, los
perfumes, las cremas, las joyas y las
restantes superfluidades. Hacindolo
con esta exclusividad, sienten el pe-
so aquellos cuyas fortunas lo pueden
soportar, sin que por ese malgasto se
vean abocados a1 la indigencia; antes,
por ventura, se volvern menos pr-
digos para compensar con la austera
peirquedad la demasa de los gastos.
, En el acuamiento de moneda, el
buen prncipe se conducir con aquel
escrpulo y fidelidad que debe a Dios
y a su pueblo, y no se permitir aquel
exceso mismo que l castiga en los
otros con severas sanciones. En este
punto, de cuatro principales maneras
se acostumbra expoliar al pueblo, co-
324 D M S I D K K I O IHASMO ROTERODAMO.-OBRAS ESCOGIDAS
sa que nosotros vimos algn tiempo
despus dc> la muerte de Carlos, cuan-
do una anarqua prolongada, ms per-
niciosa qiU! cualquiera tirana, afligi
las tierras de su gobierno. La prime-
ra de ellas, cuando el metal de la mo-
neda se vicia con cualquiera aleacin;
despus, cuando se le quita del peso;
luego, cuando se la lima y se reduce;
y finalmente, cuando su valor sube
o-baja segn se estima que conviene
al fisco.
DE LA BENEFICENCIA DEL PRNCIPE
Siendo as que la ms propia1 y pre-
ciada alabanza del prncipe sean su
benignidad y su beneficencia, con
qu avilantez y cuan temerariamen-
te recaban para s el ttulo de prn-
cipe aquellos para quienes el asunto
de todos sus consejos tiende no ms
que, aun a costa del sufrimiento de
todos, engordar sus conveniencias? En
este punto ser el prncipe ingenioso
7 vigilante, a saber: en qu manera
podr merecer bien de todos, objetivo
que no consiste en dar exclusivamen-
te. A los unos ayudarlos con sus lar-
guezas, a los otros los aliviar con su
favor; a otros afligidos, los amparar
con su autoridad, y a algunos, los ilus-
trar con su ingenio. Y ser tal su
disposicin, que creer perdido para
s aquel da en que con su asisten-
cia no haya hecho bien a nadie.
Y, con todo, la liberalidad del prn-
cipe no ha de ser aturdida ni ciega.
Prncipes hay que con crueldades y
extorsiones sacan de los buenos ciu-
dadanos lo que luego derraman a ma-
nos llenas en truhanes, en delatores,
en rufianes y servidores de sus place-
res. Perctese la repblica de que la
benignidad del prncipe es de una ma-
nera especial para los que con mayor
inters miran por el bien pblico. Sea
premio de la virtud, no del afecto
ciego.
El gnero de beneficencia que con
especial ahinco ha de practicar el prn-
cipe es aquel que no trae consigo
molestia ni mucho menos injusticia
para ninguno. Despojar a los unos
para enriquecer a los otros, abatir a
stos para levantar a aqullos, no es
beneficio, sino doblada iniquidad, y
ms que nunca si lo que se quit a
los dignos se transfiri a los indig-
nos.
No sin que respondan a un hecho
real, las ficciones de los poetas dieron
a entender que los dioses jams acos-
tumbraron acercarse a los mortales
sino para el mayor bien de quienes
les daban hospitalidad. Mas cuando,
a la llegada del prncipe, los ciuda-
danos esconden lo que tienen de ms no, y para los extranjeros nada ms
primoroso en su ajuar, si, encierran a
sus hijas de lindo parecer, si alejan
a sus hijos mancebos, disimulan sus
riquezas y por todos los modos se re-
cluyen en sus casas, no indican con
tal actitud suficientemente la opinin
en que le tienen, puesto que hacen lo
mismo que haran si se les acercase
un enemigo o un pirata, cuando a
L'i llegada del prncipe temen, por
aquellos cosas cuya tutela sera su
obligacin, cuando algn malsn abri-
gara propsitos de acecho o de vio-
lencia? De los otros, recelan asechan-
zas; y del prncipe, temen rapias. vasallos, porque los advenedizos, pri-
Cuando uno se queja de haber sido
azotado, y otro de que se le rob una
hija doncella, y un tercero del estu-
pro cometido en su mujer, y otro de
que se le desestim una peticin in-
significante, gran Dios!, cunta di-
ferencia va de esta visita de aquellas
otras que hacan los moradores del
cielo cuando descendan a la tierra y
entraban en las casas de los hombres!
Cuanto ms floreciente es el estado de
una ciudad, mayores recelos tiene
EDUCACIN DEL , PRNCIPE CRISTIANO
(id p n i i i - i i i r , cuando a la proximidad
de BU i!''.",ada los malvados no disimu-
lan i - i nr;<icijo y los mejores y ms
S nenio;: se guardan y se encogen y
r M C : i inien de hablar y de hecho ma-
nifiesten inequvocamente el concep-
id i | u < > ' d e l prncipe se han formado.
N11 faltar quien replique: Yo no
i linio detener las manos de todos mis
v;i,salios; yo hago todo lo que est a
rni alcance. Haz t que entiendan
^ue lo quieres de veras, con inflexi-
ble voluntad y murame yo luego, s
no se comiden y refrenan. En todo
caso, demostrars al pueblo, sin po-
sible asomo de duda, que lo hacen
contra tu voluntad, pues toleras que
se haga1 impunemente.
Quiz en un prncipe pagano era
suficiente para sus vasallos ser benig-
que justo. Es propio, empero, del
prncipe cristiano no tener por ex-
tranjero a nadie, sino a quien no par-
ticipe de los sacramentos de Cristo,
y aun a stos no ha ce denostarlos
nunca. Debe, en primer lugar, cono-
cer a los suyos, y de los restantes ser
benemrito en todo cuanto pueda.
Aun cuando el prncipe debe tener
el continuo afn de que con nadie se
cometa injusticia, no obstante, segn
sentir de Platn, con mayor diligen-
cia debe precaver que no sufran da-
o los huspedes que no los propios
vados de la ayuda de amigos y pa-
ncntes, estn ms expuestos a las in-
insticias. Por ello crease que tenan
i1 > 1" i vengador a Jpiter, que por esta
" n s e denomin Xenfilo, vocablo
i l u d i r que suena: Amador del ex-
tranjero.
328
DE LAS LEYES NUEVAS O QUE DEBEN
REFORMARSE
Las mejores leyes bajo el mejor de
los prncipes son el factor principal
de la felicidad de la ciudad o del rei-
no. El Estado es ms que nunca fe-
liz cuando todos prestan obediencia
al prncipe y el propio prncipe obe-
dece a las leyes, y las leyes respon-
den al ideal de la equidad y de la
honestidad, y no tienden sino a pro-
curar la mejora del bien pblico.
El sabio bueno y el prncipe nte-
gro no son otra cosa sino una viva
encarnacin de la ley. Pondr, pues,
esmero, no en dar muchas leyes, sino
las mejores y las ms saludables para
la repblica. A una ciudad bien cons-
tituida, con un prncipe bueno y con
magistrados ntegros, muy pocas le-
yes le bastarn. En el caso contrario,
por muchas que sean las leyes, no
sern bastantes jams. Para un en-
fermo no es acertado el tratamiento
en el cual un galeno indocto prescri-
be drogas y ms drogas.
En toda nueva legislaT'in, lo que
debe evitarse con el ms meticuloso
de los escrpulos es que no huela a
ganancia del fisco ni al inters per-
sonal de los legisladores, sino que en
todas las leyes nuevas se refleje la
honestidad como en un espejo y se
enderecen al bien pblico y que este
bien no se acomode a la opinin del
vulgo, sino a aquella norma de sabi-
dura que es menester que en don-
dequiera se propongan como ideal.
Porque, de lo contrario, ni siquiera
ley "ser, no siendo justa, ni equitati-
va; si no mirare a la pblica utili-
dad, segn confesin de los mismos
gentiles. Ni es automticamente ley
lo que al prncipe plugo, sino lo qxie
plugo al prncipe bueno y sabio, a
quien no place cosa que no sea ho-
nesta y saludable a la repblica. Si
 DESIDERIO ERASMO ROTERODAMO.-OBRAS ESCOGIDAS
326
se tOTciere la ley a la cual la maldad
debiera ajustarse, qu,va a suceder
s i n o que mediante leyes de esta cala-
a hatease de torcer tambin la pro-
pia rectitud?
Quiere Platn que sean poqusimas
las leyes., singularmente las que se re-
fieren a contingencias menudas, co-
mo son. pactos, convenios comerciales,
tributacin. La salud de la repblica
no proviene de la multitud de -leyes,
como la salud de los individuos rio
la produce la abundancia de medica-
mentos. All donde es ntegro el prn- gacin del prncipe promulgar tales
cipe y los funcionarios cumplen con
su obligacin, no son menester mu-
chas leyes. Lo contrario ocurre all
donde el abuso de las leyes trad-
cese en dao de la repblica, al paso
que las leyes rectas por la bellaquera
de los funcionarios sufren desvo y
tercedura.
Con razn fue criticado aquel famo-
so Dionisio siracusano, que en su ti-
rnico antojo, promulg muchas le-
yes, amontonndolas unas sobre las
otras, y consenta que el pueblo las
fuese olvidando para tenerlos de esa
manera a todos vctimas de su capri-
cho. Pero esto no es dar leyes, sino
tender lazos.
Merecidamente fue reprendido Epi-
tades, que dict una ley que daba
potestad a cualquiera de dejar sus
bienes a quien le pluguiese. Hzolo
as para poder desheredar a su hijo,
a quien odiaba. De momento no se ex-
plicaba el pueblo aquel proceder, pe-
ro esta medida de orden personal aca-
rre grandes males a la repblica.
Tales sean las leyes que proponga
al pueblo, que no solamente sealen
la pena a los delincuentes, sino que
simultneamente persuadan a la no de-
lincuencia. Por esta consideracin an-
dan equivocados los que piensan que
las leyes deben encerrarse en el ms
avaro laconismo, sino que tambin de-
ben dar la conveniente explicacin,
desaconsejando el delito ms con ra-
zones que con sanciones. Digo yo esto
por mi cuenta, siendo as que Sneca
no aprueba esta sentencia de Platn,
con ms osada que buen criterio.
El mismo Sneca no consiente en
los mozos la crtica sobre la justicia
de la ley; y a los ancianos se lo con-
siente, siempre que lo hagan con me-
sura. Mas, as como no incumbe al
vulgo censurar con temeraria ligere-
za las leyes del prncipe, as es obli-
lar el nimo de los ciudadanos a la
leyes que agraden a todos los buenos
y que recuerde a la vez que aun los
ms bajos no carecen de sentido co-
mn. En este punto mereci alaban-
zas Antonino Po, porque jams dio
disposicin alguna que previamente,
mediante circulares escritas, no inten-
tase la aprobacin general, exponien-
do las razones por las cuales juzgaba
ser aqullas convenientes a la rep-
blica.
Elegantemente escribi Jenofonte,
en su obra de la economa domstica,
que los restantes animales, por dos
principales mviles, se reducan a la
obediencia: por el pienso, si por acaso
eran de vil condicin, o por el halago
si eran de ndole generosa; verbigra-
cia, el caballo, y por los golpes, si eran
tozudos como los asnos. El hombre,
empero, siendo el ms generoso de
los animales, convendr que se le
coaccione, ms que con amenazas y
castigos, con premios a la observan-
cia de las leyes.
Las leyes inflijan, por tanto, no
solamente aflictivos castigos a quie-
nes delinquieren, sino que tambin
con recompensas inviten y estimulen
a merecer bien de la repblica. Leyes
de esta clase vemos que las hubo
muy muchas en la antigedad. Si al-
guno se haba conducido heroicamen-
te en una guerra, con miras y deseo
EDUCACIN DEL PRINCIPE CRISTIANO
de la prevista recompensa, en el caso las corta a cercn si a tanto llegan o,
de que ,;iiciiml>ieKo en la demanda, por lo menos, cohibe o atena.
su;. I..V.M ^ . m mantenidos por el Go- Lo primero que debe saberse es que
huTM ..... M hubiese salvado a un ciu- de los conceptos viciados de las co-
sas, como ya dijimos, como de las
I. I | . M H I . , , i - ; i hubiese roto el cerco del
fuentes emponzoadas, mana el ma-
< i n 1 1 1 1 , i y al e jdole de las murallas,
orii I m i l i * 'se, con una prudente y salu- yor contingente de delitos. Lo que
H. i Mr di 'terminacin, beneficiado a la previamente debes procurar es tener
a los ciudadanos formados en las me-
Aun cuando es propio del ciudada- jores doctrinas. Luego, que los magis-
no ejemplar, sin propuesta alguna de trados sean, no solamente instruidos,
premio, seguir y practicar lo mejor, sino tambin inaccesibles a la corrup-
con todo no deja de convenir estimu- cin y al soborno.
Muy cuerdamente amonesta Platn
aficin de lo honesto, con esta suerte que no ha de omitirse tentativa algu-
de compensaciones. na y, como dicen, dejar piedra sin
Acostmbrense los ciudadanos ya remover, antes que se llegue a la pe-
desde la niez al. sentido del honor na capital. Antes que nada con razo-
y de la ignominia, para que entien- nes porque nadie delinca; despus
dan que el premio no se debe a las con el temor de Dios, que no deja sin
riquezas o a la alcurnia, sino a las castigo ninguna cosa mal hecha, y,
obras bien hechas. por fin, con la amenaza del suplicio.
En conclusin: endercese sobre to- Si con todo esto rio se consigue nada,
do la vigilancia del prncipe, no tanto se debe acudir al castigo, pero leve,
que se castiguen las fechoras, sino que remedie el mal, pero que no su-
a precaver que ninguna cosa se co- prima al hombre. Y si ninguno de es-
tos procedimientos aprovecha y fraca-
meta merecedora de sancin.
sa cualquier otro recurso, entonces,
Los ciudadanos de ndole generosa, en ltima instancia, si bien de muy
ms se aficionan al honor; a los que mala gana y al tenor de las leyes,
son de espritu srdido, ms los sedu- debe el criminal ser amputado de la
ce el provecho. Con estos dos extre- sociedad como miembro desahuciado
mos solicitar la ley su cumplimien- y podrido, no sea que la parte sana
to: con el honor y la ignominia, con se inficione del mismo vicio mortal.
el galardn y con el da-o. Desgracia-
As corno el mdico honrado y doc-
damente, a quienes son de ingenio to no prescribe la amputacin o el
servil o, mejor dicho, bestial, no hay cauterio mientras espere quitar el
ms remedio que domarlos con cabes- mal con emplastos o pociones y jams
tros y con ltigos.
apela a aquellos extremos sino obliga-
As como resulta mejor mdico el do por la gravedad de la dolencia,
que | Xpreviene .y aleja la enfermedad as .tambin el prncipe har expe-
< i1 ' i i ' I que con remedios expele la que riencia de todos los remedios antes
< -o i trajo, as no es mucho menor de firmar una sentencia de muerte,
M U T U O conseguir que los delitos no penetrado de la idea de que la1 rep-
'< cometan que no que se castiguen blica es un cuerpo y nadie secciona
una vex perpetrados. Esto se verifi- un miembro si por otro camino puede
car si, una vez conocidas las causas restituirlo a la salud.
de donde nacen los hechos punibles, As como el mdico que ejerce con
 DI5S1DERIO ERASMO ROTERODAMO.-OBRAS ESCOGIDAS
probidad su profesin, en el aparejo
i l r los remedios no atiende a otra co-
sa sitio a que con el menor peligro del
t l n l u ' M l . u la enfermedad desaparezca,
;isi, cil buen prncipe, en el dar leyes,
n tendr ms mira que la salud p-
blica y acudir al remedio de los ma-
les del pueblo con la ms llevadera
de las molestias inevitables.
Buena parte de las fechoras que se
cometen proviene de que, dondequie-
ra, se hace demasiada estima de las
riquezas, y la pobreza se tiene 'en vi-
lipendio. Pondr, pues, el prncipe
el mayor afn en que sus vasallos
sean estimados por su virtud y su
moralidad, no por sus rentas. Y de
ello comenzar por dar muestra en
s y en los suyos, porque si atinaren
a ver que el prncipe hace alarde de
su opulencia y que cuanto ms rico
es uno mayor caso se hace de l, y
con ello tiene ancho y libre el camino
para las magistraturas, para los ho-
nores, para los altos cargos, esta pers-
pectiva provoca el nimo de la mul-
titud para hacerse con riquezas lcita
o ilcitamente.
Y por hablar ms en general, la ms
frecuente plaga de las repblicas ori-
gnase del ocio, que de diferentes ma-
neras afecta a todos; una vez que
a l se habituaron, si falta la oca-
sin de fomentarlo, recurren a toda
suerte de malas .artes. La vigilancia
del prncipe har, pues, que en cuan-
to est en su mano, sea insignifican-
te la turba de los ociosos, obligndo-
les al trabajo por las malas, hasta lle-
gar a expulsarlos de la ciudad.
Platn piensa que todos los mendi-
gos deben ser echados muy lejos de
su repblica. Pero si los hay que por
su ancianidad o sus achaques, y entre
los suyos no tengan quien los pueda
sustentar, a stos debe acogerlos en
hospicios o asilos para la ancianidad.
Quien con poco se contenta, no tiene
por qu recurrir a la mendiguez.
Los masilienses no admitan en su
ciudad a los que, estando al servicio
de alguna capilla u oratorio, recorran
los pueblos pidiendo limosnas, llevan-
do sagradas imgenes.
A esa misma laya pertenecen los
conl ral islas, los vendedores ambu-
l;>.nlos, los usureros, los corredores
de mercancas, los rufianes, los guar-
dianes pblicos, la manada de emplea-
dos y los que les hacen el caldo gor-
do : todos stos, cuando no tienen a
mano lo que les pide el lujo, compa-
ero inseparable del ocio, se dejan,
llevar de las malas artes.
Es la mercenaria profesin militar
una gananciosa manera de no hacer
nada, la cual engendra la perdicin
de toda cosa buena, y toda una plaga
de cosas malas. Si el prncipe alejare
de su reino este seminario y vivero
de maldades, ser mucho menos lo
que tendr que castigar por imperio,
de la ley.
Debe concederse todo el honor que
merecen las profesiones honradas, ni
ha de concederse la ociosidad a' ttulo,
de nobleza, por tocar siquiera de sos-
layo este delicado punto. No es que
yo pret.enda quitar este honor a los
bien nacidos siempre que se manten-
gan dignos de las imgenes de sus
mayores y descuellen en aquellas vir-
tudes que originalmente les valieron
la nobleza. Pero si son tales cmo
hoy en da vemos a la mayora de
ellos, enmollecidos por el ocio, afemi-
nados por los placeres, desconocedo-
res de todas las artes buenas, bravos
comilones, jugadores lucidos, por no
decir cosa ms fea; qu motivos hay,,
decidme, por favor, de que se les d
preferencia sobre los zapateros o los,
trabajadores del campo? En la anti-
gedad se concedi a los patricios la
dispensa de ejercer profesiones des-
EDUCACI'N DEL PRNCIPE CRISTIANO
dfcfiaxjas, Md para entregarse a bagate-
I ; - ; . litio | ) i > n | i i r tuviesen tiempo de
i p'Ouder aquellas disciplinas que to-
i . m y ataen a la buena administra-
' :< .u <le la repblica.
No' sea, pues, deshonra para ellos
si los1 ciudadanos ricos o pertenecien-
tes al patriciado ensean a sus hijos
tilia carrera sedentaria. En primer
lugar, mientras sus hijos jovenzuelos
:i;'.nen los obligados estudios, se ve-
rn apartados de muchos peligros. De-
ms de esto, si rio tienen necesidad
de ejercerla, con ella no son gravosos
a nadie. Y si, por el contrario, tan
voltaria y tornadiza es la fortuna,
sta les volviere la espalda, entonces,
como reza el proverbio, no solamente
la tierra da mantenimiento, sino que
lo da tambin cualquier fortuna.
Los antiguos, porque entendan que
la mayora de los males procedan
del lujo y de la> prodigalidad, acudie-
ron a atajarlos con leyes suntuarias,
mediante la creacin de un cuerpo de
censores que cohiban los gastos des-
mesurados en el comer, en el vestir,
en el alojamiento. Si a alguno le pa-
reciere recio que no pueda cada uno
usar y abusar de sus bienes a su an-
tojo, hgase cuenta que es mucho
ms dura que la delincuencia llegue
a tal desenfreno, que sea menester
la pena capital, y que es ms huma-
no ser obligado a la frugalidad que
ser arrastrado a la perdicin por el
deslizadero del vicio.
No hay'. cosa ms intil que del
' importamiento de los ciudadanos rc-
n l l e algn lucro a ios funcionarios;
I > H . quien procurar que exista el
i'" nmero de males, qu inters
ha de lenor en que sean incontables
lo;: d e l l l i r i K ' M t e S ?
i < : : ra/onable, y los antiguos acos-
f m n h r a r o M hacerlo, que el dinero de
lafi m u l l a s revierta principalmente al
que fuere perjudicado; alguna parte
al Erario pblico,1 y en las reciamen-
te odiosas, alguna participacin al de-
lator. Pero este odioso recurso debe
medirse, rio por ningn apasionamien-
to privado, sirio por el bien o el dao
de la repblica.
Miren las leyes en general que a
ninguno se ocasione injuria, ni al po-
bre ni al rico, ni al noble ni al villa-
no, ni al esclavo ni al libre, ni al fun-
cionario pblico ni a la persona priva-
da ; empero, tiendan ms al socorro
de los menos pudientes, porque la for-
tuna de los humildes est ms ex-
puesta a los vejmenes. Aquello que
la fortuna dej, desigual, igulelo la
humanidad de las leyes. Por esto cas-
tiguen con mayor celo el atropello
del pobre que la ofensa del rico, al
magistrado corrompido que al plebe-
yo prfido, al patricio facineroso que
al malhechor oscuro.
Siendo as que, segn Platn, el li-
naje de penalidad es doble, es cosa
que debe verse si el suplicio es supe-
rior al. delito, y por ello no se ha de
ir a la ligera al ltimo suplicio. Ni
la calidad de la fechora debe ser es-
timada por nuestras pasiones, sino
por la equidad y la honestidad. Por
qu, hartas veces, un simple hurto es
condenado a pena capital y un adul-
'terio se deja casi en la impunidad, y
eso en contra de las leyes antiguas,
sino porque en la general estimacin
se hace aprecio excesivo del d i n e r o
y miden su prdida, no por su valor
real, sino por la aficin que se le tie-
ne? No es de este lugar dar la razn
por la cual hoy se tiene punible cle-
mencia con los adlteros, contra los
cuales, en la antigedad, eran las le-
yes tan severas.
Por lo que toca al otro linaje de
pena que l llama de escarrnienl<>.
muy raras veces ha de llegarso a el,
y no tanto se debe encaminar a que
con la monstruosidad do la pona, por
530 D K S I D K K I O KKASMO ROTERODAMO.-OBRAS ESCOGIDAS
terror, la rehuyan los dems, como
por su novedad. No hay suplicio, por
horrendo que sea, que no deje de cau-
sar impresin si se abusa de su fre-
cuencia, Y tampoco hay cosa ms in-
til, si los ciudadanos se habitan a
los castigos.
As como en las enfermedades no
deben ensayarse nuevos remedios si
con los viejos se puede corregir el
mal, as tampoco han de darse nuevas
leyes si las antiguas suministran, al-
gn recurso con que puedas curar los
males de la repblica.
Las leyes que no sirven para nada,
s. no pueden derogarse sin gran dao,
se las debe dejar que caduquen poco
a poco o remozarlas con enmiendas.
Porque as como es peligroso reno-
var a ciegas las leyes, as tambin es
necesario, y segn acontece con las
curas segn la complexin de los cuer-
pos, deben las leyes acomodarse al
estado presente de la repblica. De-
terminadas disposiciones que se die-
ron saludablemente, ms saludable-
mente fueron -abrogadas.
Muchas leyes instituyronse recta-
mente, pero la malicia de los funcio-
narios las torci a psimas aplicacio-
nes. No existe cosa ms perniciosa
que una buena ley torcida a un mal
uso. Para su derogacin o enmienda,
no debe el prncipe detenerse por la
posible prdida del Fisco. No existe
ahorro que equivalga a la prdida de
lo honesto, especialmente cuando son
de tal linaje que sea plausible su dero-
gacin. Y no se halague a s mismo si
esa suerte de leyes arraig en muchos
lugares, cuando por su aeja vigencia
quedaron anticuadas. La naturaleza
de lo honesto no consiste en el n-
mero de hombres, y con tanta mayor
diligencia se ha de arrancar el mal
cuanto ms aejado estuviere.
Y para enumerar una que otra, a
manera de ejemplo, en determinados
lugares es cosa recibida que los bie-
nes de quien muri en lejanas tierras
los ocupe el gobernador en nombre
del rey. Esta disposicin, que en su
institucin fue saludable, a saber:
para que no reclamen para s los bie-
nes del advenedizo aquellos a quienes
no pertenecen en derecho, y que se
detengan en manos del gobernador
no ms que el tiempo que tarden en
presentarse los indudables herederos,
ahora se ha torcido con tan flagrante
injusticia, que tanto si hay heredero
como si no lo hay, sus bienes van a
parar al Fisco.
Con toda justicia se dispuso que to-
dos los efectos que se hallaren en po-
der del ladrn capturado, los retenga
el prncipe, o, en su nombre, un mi-
nistro suyo, con la evidente intencin
de que si todo el mundo pudiera re-
clamarlos fraudulentamente fuesen a
dar en manos que no seran las de sus
dueos legtimos; empero, as que
existiera la certidumbre de cuyos
eran, inmediatamente le fueran de-
vueltos. Pero en la prctica no faltan
quienes todo cuanto hallan en poder
del ladrn cranlo no menos suyo que
si les hubiere venido por herencia pa-
terna. Harto saben ellos mismos que
esto constituye otra suerte de robo
descarado; pero en ellos la honradez
es vencida por la codicia.
Antiguamente, con muy buen acuer-
do, se introdujo que en las fronteras
de los respectivos pases hubiera fun-
cionarios que llevasen la cuenta de
las importaciones y de las exportacio-
nes, con el fin de que el mercader o
e] viajero circulase sin temor de la-
trocinios, por manera que si a alguno
se le arrebatare alguna mercanca, el
prncipe, dentro de los lmites de su
jurisdiccin respectiva, cuidase de que
ni. el mercader recibiera dao ni el
hipottico ladrn quedara sin castigo,
Y, por ventura, estando as las cosas>
EDUCACIN DEL PRINCIPE CRISTIANO
por cOftifl y gratitud, empezaron
OH i n i ' K M i l r i v s a soltar algo. Pero
hoy t! da, '-mi el pretexto de estos
i > > ! K; > > . , : , H(> detiene a l viajero; l o s
1 1 m|. M I H .son vejados, son desplu-.
. i ' - i ' . ! < > M mercaderes y , a pesar d e
< I I M - rtf i ha en da la exaccin crece
11 < | : < M I MS de los mercaderes, no se
i l l i - r palibra acerca de su proteccin.
\ ,' aquella finalidad por la cual se
[JJCt l.al medida ha desaparecido to-
la I monte, y una ley tan bien nacida,
por abuso de los administradores, de-
gener en tirana irritante.
Determinse antiguamente que los
efectos que el naufragio arroj a las
costas fuesen ocupados por el prc-
tico del mar, no porque pasasen a ser
propiedad suya o del prncipe, sino
porque impidieran que de ellos se
apoderasen dueos injustos; y que
slo, en ltimo caso, fuesen pblicos
cuando no quedare nadie que los re-
clamase, segn derecho. Pero hoy, en
determinadas zonas, todo lo que pe-
reci en el mar, fuere lo que fuere,
ocpalo como suyo el guardia marina;
ms avaro y hostil que el mar mismo,
pues los residuos que la tempestad
dej a sus mseros propietarios l lo
arrebata como otra nueva tempestad,
tan sauda como la primera.
Veas, pues, cmo todas las cosas to-
man un rumbo diferente del previsto.
KH castigado el ladrn porque se apro-
i>'"'> una cosa ajeria. Y esto mismo ha-
PC o funcionario, que se puso preci-
iilente porque tal cosa no se hicie-
acaece que el dueo de la cosa
" n i i ; i dos veces expoliado por este
fJUlftn ;-e le cre porque nada se per-
' < ' pnrn nadie. Y se da el caso que
PIPI mayormente vejan y despo-
i"i i I "i i mercaderes son esos que
i "''i "ii puestos con el intento de que
1 morcadrmte no fuera vejado ni ex-
pnlindo. sos son la causa de que
i" hirnes no vuelvan a su dueo le-
...I
gtimo, siendo as que la ley los cre
para que no los detentase poseedor
ajeno. Muchsimas son las constitu-
ciones de ese gnero en muchos pa-
ses no menos inicuas que la misma
iniquidad; con todo, yo no me pro-
puse en esta obra censurar a ninguna
repblica. Estos abusos comunes a
casi todas, y condenados por la con-
ciencia universal, los ment sin otra
finalidad que la informativa. Y acaso
tambin los haya que no puedan de-
clararse anticuados sin serias altera-
ciones. Pero esa caducidad provocada
acarrea al prncipe el favor popular
y la estima de las conciencias honra-
das, lo cual constituye la mayor ga-
nancia imaginable.
Como acontece con la persona del
prncipe, no hay cosa que importe ser
ms general y equitativa que la ley.
No siendo as, en expresin de aquel
sabio de Grecia, las leyes no son ms
que telas de araa que las aves ma-
yores rompen, al paso que las moscas
quedan en ellas, enmaraadas.
As como el nimo del prncipe, tam-
bin la ley debe ser ms " propensa
al. perdn que al castigo, ya porque
de suyo es ms benigna, ya porque
refleja ms la conducta de Dios, cuya
ira procede con suma lentitud a la
venganza; ya porque, en el caso de
que el criminal se haya librado del
castigo indebidamente, se le puede
reclamar de nuevo para la debida
sancin, siendo as que al condenado
con. injusticia no se le puede dar re-
paracin equivalente. Y aun cuando
ste no pereci, quin es capaz de
ponderar en su justa proporcin el
sufrimiento ajeno'?
Leemos que en la antigedad hubo,
no dir prncipes, sino tiranos (do
cuyo proceder debe el prncipe cristia-
no situarse tan lejos como le sea po-
sible), que medan las maldades come-
tidas por sus intereses privados, por
 332 D K S i n K K I O KRASMO ROTERODAMO.-OBRAS ESCOGIDAS
r m i n e n i < I L I C ;i dios les pareca leve el
hurto cometido contra un pobre infe-
l i x , sin bienes de ninguna clase, con
n i n j c i 1 y con hijos, con lo que se le
o n i p n j i h a al suicidio o a la mendici-
dad; y, en cambio, era delito para l
gravsimo, merecedor de mil cruces, si
un maieante cualquiera defraudaba
de un solo dinerillo al Fisco del prn-
cipe o a un recaudador rapaz. Igual-
mente proclamaban a gritos delito de
lesa majestad la ms ligera crtica
del peor de los prncipes, o cualquiera
palabra ms o menos libre pronuncia-
da contra el funcionario ms funesto,
siendo as que el emperador Adriano,
gentil, y que no debe contarse entre
los prncipes ejemplares, jams ad-
miti el crimen de lesa majestad; y
ni aun aquel prototipo de la crueldad
que fue Nern hizo demasiado cau-
dal de las denuncias de ese gnero. Y
existi otro que, con un completo des-
dn de estos presuntos crmenes, de-
clar que, en una ciudad libre, tam-
bin importa quejas lenguas sean li-
bres.
Delito ninguno perdonar el buen
prncipe con mayor facilidad y con
mejor agrado que el que atae a una
injuria suya privada. A quin es ms
fcil desdearlo que al prncipe?
Cuanto ms asequible le es a ste la
venganza, tanto es ms odiosa y mal
vista. Comoquiera que la venganza es
indicio de nimo pequeo y vil, pare-
ce muy mal en el prncipe, que debe
ser de espritu levantado y magn-
nimo.
No basta con que el princip est
limpio de todo crimen, si no lo est
de toda sospecha y apariencia de cri-
men. Por esto, no solamente pesar
con serenidad qu sancin merece el
que delinqui contra el prncipe, sino
el concepto que los otros formarn
del prncipe; y por respeto a su pro-
pia dignidad, en algunas ocasiones,
perdonar al que no lo merece, y mi-
rando por su buen nombre, indultar-
aun a los indignos de indulto.
Y no venga ahora nadie a decir a
voz en grito que esta doctrina mira
muy poco por la majestad del prnci-
pe, que para la repblica debe ser
sacrosanta e inviolable. Yo me atrevo
a decir que con ninguna otra conduc-
ta se pone ms a recaudo su grandeza
como si el pueblo entiende que es tari
despierta su vigilancia y tan avivada
su celo, que ninguna cosa se le esca-
pa; que es tan sabio que comprende
en qu consiste la verdadera majes-
tad del prncipe; que es tan clemen-
te, que no se apear a vengar ningu-
no de sus ultrajes privados si no le
obliga a ello la superior considera-
cin del bien pblico. El perdn que
concedi a Cia ilustr y asegur
ms la majestad de Csar Augusto
despus que, tras tantos escarmien-
tos, no consiguiera ningn resultado
positivo.
En conclusin: daa la majestad del
prncipe aquel que merma y adelga-
za aquella cualidad por la cual es ver-
daderamente grande. Pues spase que
es grande por los bienes del nimo,
y es grande asimismo porque, gracias
a su sabidura, es floreciente el estado
del pueblo. A quien en esto pone men-
gua dbesele acusar de lesa majestad.
Muy errados andan y no tienen idea
de la autntica majestad del prnci-
pe aquellos que piensan que ella to-
ma creces, si tienen muy escassima
validez las leyes y las libertades p-
blicas, como si fuesen dos cosas dis-
tintas el prncipe y la repblica.
Y si debiera establecerse compara-
cin entre aquellas cosas que la Na-
turaleza uni no se comparar el rey
con cualquiera de los suyos, sino con
todo el cuerpo de la repblica. La
repblica, aun cuando el prncipe fal-
tare, se quedar repblica1. Florecie-
EDUCACIN DEL PRINCIPE CRISTIANO
'ron imperios muy pujantes sin prn-
cipe ;ili',imn, mino en la democracia
tic ]-.. M U 1 1, i ims y de los atenienses;
H I I I ; i n r e p b l i c a n o puede, e n m a -
M i < ilgunii, ex sur prncipe. La re-
. ' n i n i . i . . . n i ene al prncipe, no al
IM ,..<.>MC < v s lo que hace al prnci-
i" l,i ..... I consentimiento de sus va--
. i < ' Kl que por sus bienes propios,
< ice 1 1-, por sus virtudes, es grande,
ii (amblen ser grande si se le qui-
1.1 el gobierno.
Ks, claro como la luz del da que
jn/,gan muy equivocadamente del
principe aquellos que miden la digni-
dad de ste por aquellas cosas que
.son indignas de su magnificencia.
Y, de ese modo, el nombre de trai-
dor (vocablo ste odiossimo) a quien
con sus consejos expresados con toda
libertad vuelve a .mejor camino al
prncipe que se desva hacia aquellas
cosas que ni en l parecen bien, ni
son seguras, ni convenientes a la pa-
tria. Mas quien le estraga y corrompe
con ideas de plebeyez, le precipita en
nucios deleites, en comilonas, en jue-
gos de azar y en otros devaneos, mi-
r;i este por la dignidad del prncipe?
Aplican el nombre de lealtad todas
l;is veces que por lisonja se da gusto
;il prncipe; y apellidan traicin cuan-
< ! < ' alguno opone contrariedad a sus
i i p e n iniciativas. Nadie es menos
.niii!>;o del prncipe que aquel que,
" l u . ndole infamemente, le quita el
" y le descamina de la rectitud ;
< i n c empujndole le envuelve en gue-
' ' > . | I K > l e persuade a l esquilmo d e l
i1 .....
11
i i l < > , que le ensea el arte de ser
1 1 10, < i u e le hace aborrecible a todos
' Lucilos. Esta es la verdadera trai-
""n-cedora y no de un slo
tjulore que los que deben
V\n\ pm i i moral pblica sean inco-
i i n p i i b i i - - . Y < ! buen prncipe, contra
m u l l ' i ' - i n - e|<rut,;r tanta severidad
como contra aquellos que administran
las leyes con criterio de corrupcin,
El prncipe es el que debe dar el pri-
mer ejemplo de incorruptibilidad.
Conviene, pues, que las leyes sean
muy poqusimas y muy razonables,
convenientes al inters pblico, y
muy1 bien conocidas del pueblo. Por
esta razn, los antiguos las exhiban
en tablas expuestas al -pblico para
que todos pudieran informarse de
ellas. Es cosa fea que algunos usen
de las leyes como quien tiende redes
y paralizas con la insana intencin
de prender en ellas al mayor nmero
posible, no en inters de la repbli-
ca, sino como quien acecha buenas
piezas. Y, finalmente, deben; formu-
larse en trminos claros, sin asomo
alguno de ambigedad porque no sea
menester ese costossimo linaje de
hombres que se decoran a s mismos
con el ttulo de jurisconsultos y abo-
gados; profesin sta que, cuando
Dios quera, fue privativa de las per-
sonalidades ms sealadas, y estaba
rodeada de dignidad ejemplar y po-
brsimos gajes. En la actualidad, el
afn de la ganancia, que lo vicia todo,
tiene a esta clase corrompida.
Dice Platn que no puede existir
enemigo ms nefasto para la patria
como el que sujeta al capricho del
hombre las leyes que tantsima vala
tienen en el gobierno de un buen
prncipe.
DE LAS MAGISTRATURAS
Y DE LOS CARGOS PBLICOS
El prncipe debe exigir de sus fun
cionarios la misma integridad, o la
ms aproximada que pueda ser, dc>
la que l profesa y practica. No le pa-
se por las mientes que ya hizo bas-
tante con nombrar los magistrados,
sino que importa mucho reparar cmo
334 DESIDERIO ERASMO ROTERODAMO.-OBRAS ESCOGIDAS
Los nombro, y a quines nombra, y ;
luego vigilar si desempean con. inso-
bornable honradez las funciones que
los Hoal.
Con prudencia y gravedad advierte
Aristteles que en vano se dictan bue-
nas leyes si no hay quienes cuiden
de que sean observadas. No siendo
as, no es raro que las leyes mejor
intencionadas, por culpa de los ma-
gistrados, se conviertan en una seria
calamidad para la repblica.
Aun cuando el magistrado no debe
ser elegido por sus riquezas, su alcur-
nia o sus aos, sino ms bien por su
ilustracin e integridad, con todo, se-
r conveniente que sean elegidos para
estas funciones, de las cuales depende
la salud de la repblica, personas ya
maduras, no slo porque la madurez
de la edad en la escuela de la vida
aprendi prudencia y trajo sosiego a
las pasiones, sino tambin porque, a
los ojos del pueblo, disfrutan de auto-
ridad mayor. Por esto Platn prescri-
be que los custodios de las leyes sean
de no menos de cincuenta aos y no
mayores de setenta. No quiere que
el sacerdote sea menor de sesenta
aos, pues as como la edad tiene su
sazn, as tambin, cuando es provec-
ta en demasa, da lugar a la relaja-
cin de todos los resortes.
As como el coro en la1 tragedia es
linda cosa, siempre que conste de or-
den y de armona, y, al revs, es un
espectculo risible si los ademanes di-
suenan del canto, as es cosa excelen-
te la ciudad o el reino si a cada uno
se le pone en su lugar, si cada cual
desempea su funcin, esto es, si el
prncipe hace lo que es digno d l,
si los magistrados cumplen su come-
tido, si el pueblo obedece a las leyes
buenas y a los magistrados ntegros.
Empero, cuando el prncipe va a lo
suyo, y el magistrado no hace ms
que desollar al pueblo, y la masa no
observa las leyes honestas, sino que
adula al prncipe y a los magistrados,
hagan lo que hicieren, all, inevitable-
mente, reinar un horroroso y cati-
co desconcierto.
El primero y supremo afn del prn-
cipe debe ser contraer los mayores
mritos ante la repblica. Y no por
otro procedimiento puede merecerlo
mejor que procurando que las magis-
traturas y los altos cargos se con-
fen a varones ntegros y celosos del
bien pblico.
Qu otra cosa es el prncipe sino
el mdico de la repblica? Pero al
mdico no le basta tener ayudantes
peritos, si l no es el ms perito y
el ms ojiabierto. As tampoco le bas-
ta al prncipe tener magistrados pro-
bos si no es el ms probo de todos
l, por quien son elegidos, y en su
caso corregidos, los magistrados.
As como las partes del nimo no
tienen igual categora, sino que unas
mandan y las otras obedecen, y al
cuerpo, a su vez, no le toca sino obe-
decer, as el prncipe que est en el
vrtice de la repblica es menester
que posea la mayor cordura y estar
ajenado de todas las groseras pasio-
nes. Y a l, en escala inmediatamente
inferior, se le aproximarn los ma-
gistrados que en parte obedecen, y en
parte mandan: obedecen al prncipe
y mandan al pueblo.
Luego el bienestar de la repblica
consiste principalmente en que sea
pura la eleccin de magistrados y sea
puro el cometido de las funciones. En
consecuencia, toda mala gestin sea
lo que era para los antiguos el cohe-
cho. Selese una1 seversima sancin
para los malos administradores, una
vez que estuvieren convictos de bella-
, quera.
Ser pura la creacin de magistra-
dos si el prncipe los escoge tales, no
porque ofrezcan mayor puja .por el
EDUCACIN DEL PRINCIPE CRISTIANO
cargo, no porque lo capten por todos
los medios, no porque tengan con l
parentesco mf estrecho, no porque
;:i acomoden con ms servil docilidad
.-. u h . i l n l o s , a sus pasiones, a sus
, i m i v i - i o n e s , sino porque practiquen
I M , i . . , , r v e n i moralidad, y tengan ma-
yor aptitud para la funcin que se
! i encomienda.
I'or lo dems, all dnde el prncipe
no hace otra cosa sino vender los
cargos al mejor postor, qu puede
esperar sino que ellos los revendan
a su vez, y que por todos los procedi-
mientos imaginables se resarzan de
su dao y hagan su agosto en la ad-
ministracin, puesto que negociaron
el cargo? Este sistema no debe pare-
cer menos pernicioso a la repblica,
aun cuando sea cosa corriente en la
mayora de pases esta psima cos-
tumbre que los mismos paganos re-
probaron. Las leyes* dictadas por los
Csares disponen que los que presi-
den los juicios perciban una razona-
ble retribucin, porque no puedan
agarrarse a pretexto alguno con el
fin de allegar dinero.
La antigedad tuvo por gravsimo
crimen la corrupcin del juicio. Con
qu cara castigar el prncipe al juez
que, sobornado con ddivas, senten-
ci o dej de sentenciar, si l mismo
vendi _por dinero el cargo de juez y
ense l, primero que nadie, esa co-
rruptela al juez que prevaric? Prte-
se el prncipe para con los magistra-
dos como l quiere que se porten con
el pueblo.
Sabio aviso es el de Aristteles en
N1 Poltica, donde dice que lo que ms
lia> de evitar es que de las funcio-
i i ' que desempeen provengan pro-
v i - c l i n ; i a los funcionarios. De ello se
KiK'.ue un doble inconveniente. El pri-
mero es ( p i e de este procedimiento re-
sulta ( j n r < ! ms avaro y el ms co-
rrompido preonda o, mejor, ocupe e
invada la magistratura, y el pueblo
sufra doble extorsin: 'se le excluye
de los honores y se le priva de la l-
cita ganancia.
DE LAS ALIANZAS
En la conclusin de alianzas, como
en los restantes asuntos, el buen prn-
cipe no atender sino al bien pblico.
De lo contrario, cuando ello se hace
para vivir ms a su sabor, luego de
vulnerar y atenuar los intereses del
pueblo, el pacto que se concluya no
debiera llamarse alianza, sino cons-
piracin. Siendo esto as, los prnci-
pes que se dejan conducir por estas
miras de un pueblo hacen dos, el de
la nobleza y el de la plebe, uno de
los cuales prospera a expensas del
otro. Donde esto acaece, no existe re-
pblica.
Entre todos los prncipes cristianos,
hay una muy estrecha y santsima
alianza por el hecho mismo de profe-
sar la fe de Cristo. A- qu conduce
esa oficiosidad de concertar pactos ca-
da da, como si todos fuesen enemigos
de todos, y mediante convenios de
hombres con hombres, se haya de con-
seguir lo que no consigue Cristo?
Cuando este negocio se lleva a cabo
con muchos artculos y escrituras, es
indicio de que no se va con buena fe.
Con frecuencia vemos que de tales
pactos nacen mltiples y enconadas
diferencias, cuando lo que se preten-
da era eliminar toda posibilidad de
litigio. Cuando existe lealtad mutua
y el negocio anda entre buenos, no
hay necesidad de muchas y recelosas
escrituras. Cuando el negocio se lle-
va entre bellacos e individuos de ma-
la fe, los convenios escritos engendran
materia de pleitos. Con este en lorio
entre prncipes buenos y discretos,
aun cuando no medie alianza alguna.
336 ERASMO ROTERODAMO.-OBRAS ESCOGIDAS
subsisto robusta la amistad. Entre
prncipes necios y malos, de las mis-
mas alianzas concertadas porque no
se originasen guerras, brotan guerras,
cuando en la embreada1 vegetacin
y maleza de artculos, una de las par-
tes se queja de que fue violado este
u aqul otro, el de all o el de acull. cilmente prende y cuaja, entre aquellos
La alianza suele concertarse para
poner fin a una guerra. Pero hoy en
da llaman alianza al concierto que se
cuaja para desencadenar una guerra.
La federacin de estos tales no es ms
que una disfrazada voluntad de gue-
rra, Y as andan las alianzas del lado
a que los sucesos se inclinan.
Debe ser tal y tanta la lealtad de
los prncipes, que una simple prome-
sa suya sea ms segura que el jura-
mento de quien sea. Cuan feo est
que no se cumpla lo que se pact en
convenios solemnes, con la agravan-
te de atrepellar aquellas consideracio-
nes que para los cristianos deben te-
ner el respeto mximo! Y ello no em-
bargante cada da vemos que as su-
cede. Por culpa de quin? Es cosa
segura que esto no puede ocurrir sin
que uno u otro tengan la culpa.
Si se evidenciare que en la alianza
algn punto se viol, no deben llevar-
se las cosas con tal precipitacin que
quede rota" la totalidad del pacto por-
que no parezca que se asi de aquella
ocasin para disolver la amistad; an-
tes, con mayor ahinco, se debe pro-
curar que el descosido se zurza con
el menor desgarro posible. Antes en
determinadas circunstancias conviene
demostrar conformidad, puesto que
Tii aun entre personas privadas es du-
radera la amistad si todas las cosas
se exigen con viveza. Ni sigas con
irreflexiva vehemencia lo que te dic-
ta el enojo, sino lo que te aconseja la
utilidad pblica.
El prncipe bueno y cuerdo se es-
merar en mantener la paz con todos.
pero de una manera especial con los
fronterizos conservar las relaciones
de buena vecindad, que son los que
ms pueden daar si son hostiles, y
los que ms bien pueden hacer si son
amigos, y sin cuyo comercio mutuo
no podra subsistir la repblica. F-
< quienes une un idioma comn, la
proximidad de fronteras, la semejan-
za de carcter y de costumbres. Entre
determinadas naciones, es tanta y tan
radical ]a diferencia, que es muchsi-
mo ms cuerdo abstenerse de todo
intercambio con ellas que relacionar-
se con estrechsimas alianzas. Tam-
bin las hay tan distanciadas geo-
grficamente, que, a pesar de toda su
buena voluntad, no pueden acarrear
ningn provecho prctico. Finalmen-
te, las hay tan huraas, tan fedfragas
o rompedoras de pactos, tan insolen-
tes, que aun cuando sean fronterizas,
son inservibles para cualquiera amis-
tad. Con stas ser lo ms acertado
ni liarse en guerras ni obligarse con
los ms estrechos vnculos de las
alianzas o afinidades, porque la1 gue-
rra siempre resulta calamitosa y mor-
tal; y Ja amistad de algunos no es
mucho ms tolerable que la guerra.
Ser, pues, una parte de la sabidu-
ra del rey conocer el carcter y las
costumbres de todos los pueblos; y
esto lo conseguir en parte con lectu-
ras, y en parte por las informaciones
de los varones sabios y experimenta-
dos, porque no piensen que les es ne-
cesario andar los rodeos de Ulises por
todas las tierras y los mares todos.
Por lo que se refiere a todo lo de-
ms, no es cosa fcil dar una regla
fija.
Lo que s podemos decir, en general,
es que no conviene establecer lazos
demasiado estrechos con quienes nos
distancia una religin diferente, ver-
bigracia: con los paganos o con aque-
EDUCACIN DEL PRNCIPE CRISTIANO
llo! otrOI < l i - ( l u i r n o s un accidente de
'.-. ' i'im i ! < , . i I K I ! tiene separados por
ti 1 1 > Icln d( montaas o de ma-
iI . o u espacio inmenso nos mn-
i." .'.lej.-idos. totalmente. Estos, ni
I 1 K. <le sor atrados a nosotros, ni
i U (ci,(los por nosotros. De esto que
. 1 i ;(., habiendo muchsimos ejemplos,
un obstante, citar uno solo, muy cer-
cano, que bastar por todos. Es cier-
tamente el reino de Francia, en toda
suerte de recursos, y con much'o, el
ms abastado y floreciente de todos
los pases. Pero incalculablemente se-
ra ms floreciente y abastado si se
hubiera abstenido de atacar a Italia.
DE LAS AFINIDADES
DE LOS PRNCIPES
Juzgara yo ser muy saludable pa-
ra la repblica que las afinidades de
los prncipes se mantuviesen en los
confines del reino, o si, fuere preci-
so, apartarse algn tanto de sus l-
mites, que se contrajesen con los ms
inmediatamente cercanos, siempre que
fuesen de los que tienen firme capa-
cidad de amistad. Pero no parece bien,
dicen, que la hija del rey contraiga
matrimonio sirio con un rey o un hijo
de rey. Debo decir que stas son las
aspiraciones de las personas privadas
de elevar cuanto puedan a los suyos.
De estas aspiraciones, debe estar el
prncipe muy ajeno. La hermana del
prncipe se casar con quien es me-
nos que ella, pero qu inconveniente
ti esto si, a la postre, resulta1 ms
ventajoso para la comunidad? Digni-
dad mayor le acarreara al prncipe
pri-idni|r de la brillantez del casa-
m i e n i u i|c su hermana, que si ante-
pusiere d ntnor de una mujer vulgar
a las conveniencias pblicas.
Asurilo privado es el matrimonio
de los prncipes. Y, no obstante, esta-
337
mos viendo cmo se le llama la cul-
minacin de las cosas humanas, de
modo que, muchsimas veces, nos su-
cede lo que aconteci a los griegos y
s los troyanos con Helena. Y, si nos
place que se haga una eleccin digna
del prncipe, escjase, de entre todas,
la que ms se recomiende por su en-
tereza, por su modestia, por su pru-
dencia, que sea cariosa esposa del
prncipe y le d hijos dignos de am-
bos padres y de la patria. Asaz noble
es la mujer, sea la que fuere la san-
gre de la cual naci, que se compor-
ta como esposa ejemplar del prncipe
bueno.
Reconocen todos que ninguna cosa
conviene tanto para el inters general
como que el prncipe ame ardiente-
mente a los suyos, y sea de ellos ama-
do. Para stos tiene importancia muy
grande la comunidad de patria, la se-
mejanza fsica y moral, y no s qu
nativa fragancia que una misteriosa
afinidad de caracteres le aade.
Es fuerza que gran parte de esta
armona perezca, si todo lo revuelven
los matrimonios desiguales. Apenas es
posible que la patria reconozca, con
todo el amor de su pecho, a quienes
as nacieron, o que los nacidos as se
consagren a la patria de todo cora-
zn.
Y, con todo, el vulgo piensa que tie-
nen firmeza como de diamantina es-
tos vnculos de concordia pblica,
cuando la realidad ensea que de ah
se originan las ms recias disensiones,
porque ste se queja que se pas por
alto no s qu ce lo que se pact en
los esponsales; y aqul, ofendido por
cualquier nonada, echa del domicilio
conyugal a la mujer; aquel otro, mu-
dado de parecer y de gusto, renuncia
a la primera y conduce otra a su t-
lamo, y otro se excusa con cualquier
pretexto. Pero todo esto, qu le im-
porta a la repblica? Si la afinidad

DESIDERIO ERASMO ROTERODAMO.-OBRAS ESCOGIDAS
338
de los prncipes entre s procurase sa, una gran parte del mundo cristia-
quietud a), mundo, deseara yo verlos no se levanta en armas, y no menos
que
trabados en. mil afinidades. De qu sangre un inmenso derramamiento de
le vall la afinidad, pocos .aos ha, car el cristiana se necesita para apla-
coraje de un hombre. Delibe-
para que Jacobo, rey de Escocia', con radamente prescindo de ejemplos por-
u ti enligas huestes, allanase la raya de que no quiero
Inglaterra? Y acontece con alguna pequea ofensainferir a nadie la ms
en este punto. Por
frecuencia que, tras prolongados mo- concluir, es posible que con estas fa-
vimientos blicos, tras calamidades mosas afinidades cobren aumentos los
sin cuento, mediante una afinidad intereses de los prncipes, pero los
tardamente contrada, la rotura .se del pueblo se atenan y sufren men-
componga, pero cuando ya uno y guas. Per lo dems, el buen prncipe
otro bando estn al cabo de toda suer- no piensa que sus intereses luzcan y
te de sufrimientos.
Lo que los prncipes deben procu- sigan prsperos sino cuando se con-
jugan en el bienestar con los de la
rar es que, entre todos, se consolide repblica, por no decir mientras tan-
una perpetua paz. A este fin tiendan to que este proceder no es demasiado
sus consejos, a saber: que la paz humano para con las mismas donce-
confirme la afinidad que ciertamente llas que contraen estos enlaces, que
no puede durar siempre, pues con la hartas veces son relegadas como a un
muerte de cualquiera de los dos el destierro en apartadas regiones, en-
lazo de la concordia queda disuelto. tre moradores completamente dispa-
Si la paz se asentare en slidos moti- res en lengua, en raza, en caracteres,
vos, sera estable y no efmera ni en costumbres, y que viviran ms
fallecedera. felices entre los suyos, con mayor
Pero dir alguno que, con la propa- quietud y con menor estrpito. Con
gacin de la especie, aquella unin todo, debo decir que veo esta1 costum-
se perpeta. Por qu se contiende bre tan extendida y arraigada, como
con mayor encono entre aquellos en para no esperar su desaparicin. No
que es ms estrecho el parentesco? obstante, parecime bien hacer esta
Me atrevo a decir que esta propaga advertencia por si acaso se produjere
cin origina principalmente la mu- un mudamiento inesperado.
danza de los reinos, porque el dere
cho del dominio se transfiere a otro
mientras de una parte se cercena algc DE LAS OCUPACIONES
y de otra parte cobra aumentos, ac DE LOS PRNCIPES EN LA PAZ
cidentes stos que suelen dar oca
sin a muy graves alteraciones. bamos diciendo que el prncipe for-
As que, por este camino, no se con mado en la doctrina de Cristo e im-
sigue suprimir las guerras, sino que I buido en los preceptos de la ciencia
estallen ms feroces y ms frecuen- poltica, ninguna otra cosa estimar
tes. Pues cuando unos pases estn tanto, o, mejor, ninguna cosa estima-
unidos con otros pases con lazos de r sino la felicidad de su pueblo, a
afinidad, todas las veces que uno quien, como a' un cuerpo nico, debe
cualquiera es ofendido, ste, por el amar y debe gobernar. Y a ello con-
derecho que la afinidad le confiere, sagrar todos sus desvelos, todos sus
va hostigando a los dems, por ma- esfuerzos, todos sus afanes, a fin de
nera que por cualquiera liviana ofen-
KDUCACIN DEJ, PRNCIPE CRISTIANO
irar d cargo que se le confi tidos en su palacio. Por este camino
ron C I D cuidadoso esmero que merez- nico intentaban engrandecerse a los
;,..., aprobacin de Cristo, que le ha ojos de sus vasallos, porque jams
de igar, y dejar en la memoria de se los vea y rarsimas veces se dig-
i . , . i , . - - los mmaales el ms fino y grato naban mostrarse al pueblo. Y si sa-
r r n i r h l o de su paso por el poder. lan de cuando enhenando, no hacan
iOs'e en su casa el prncipe o est sino ostentacin de un lujo fabuloso
en ,su retiramiento, imite a aquel Es- y de una desaforada opulencia mal-
ciiiin tan loado, que deca que nun- quista del pueblo. El resto de sus das
<:a estaba menos solo que cuando es- gastbanlo en pasatiempos o en fu-
taba solo, ni menos ocioso que en sus riosas expediciones, como si no que-
momentos de ocio, puesto que l, dare nada por hacer al prncipe ideal
cuando le dejaban libre los negocios en tiempo de paz, cuando es tan abun-
de la repblica, siempre en su nimo dosa la mies de buenas obras que es-
llevaba algn proyecto en que anda- peran su realizacin, si el prncipe
ban interesadas la salud y el buen anda asistido de un nimo de veras
nombre de la ciudad. Imite al virgi- principesco.
liano Eneas, a quien el prudentsimo No faltan, hoy en da, quienes se
poeta, muy a menudo, cuando los de- figuran ser ocupacin poco regia la
ms dorman, hcele en el silencio de nica que honra a los reyes, a saber:
la noche revolver en su nimo mu- su actividad personal en las funcio-
chos pensamientos, enderezados al me- nes pblicas. Como tambin se cono-
jor regimiento de los suyos. Cuan her- cen determinados obispos que creen
moso sera que en todas las paredes que ninguna ocupacin--es menos su-
del palacio se leyese, pero ms toda- ya que aquella nica que dignifica al
va que en el nimo de los reyes estu- prelado; y con escandalosa ligereza
viese grabado, aquel sentencioso verso delegan en otras personas como in-
de Hornero: No parece bien que dignas de su jerarqua las funciones
duerma una noche entera aquel a cu- que les son peculiares; y precisamen-
yo gobierno se confiaron tantos pue- te lo que les est peor, eso, con el
blos y a cuyo desvelo tantos nego- mayor celo, lo reclaman para s. Y
pensar que no se avergonz Mitrda-
cios.
Y si est en pblico, haga siempre tes, espejo de monarcas, as por su
algo que ataa al bien comn; quie- ilustracin como por lo floreciente de
ro decir que en ningn sitio deje de su imperio, por sus propios labios,
cumplir con el oficio de prncipe. sin auxilio de trujimn, administrar
l'ero le est mejor al prncipe ocu- justicia al pueblo, para cuyo menes-
parse en funciones pblicas, que me- ter es fama que aprendi veintids
lerse en escondedijos. Todas cuantas lenguas a la perfeccin. Ni a Filipo,
Vffcee saliere, viglese y ande muy so- rey de Macedonia, le pas por las
hrt aviso, a fin de que su semblante, mientes ser poco decoroso para un
u i > - i ; < > . y , sobre todo, s u conversa- rey sentarse todos los das en el tri-
< ' i > n , ! l a l , que vuelva al pueblo bunal para conocer las causas de los
mejor, no olvidando que todo cuanto subditos. De Alejandro Magno su hi-
hiciere o dijere os espiado y conocido jo, aunque, por otra parte, ambicioso
de todos, l ,OH varones de mejor juicio hasta el delirio, se cuenta que tuvo
rio aprueban la costumbre de los re- por costumbre informarse de ellas ta-
yes persas, que pasaban sus das me- pndose con la mano una de sus ore-
340 DESIDERIO ERASMO ROTERODAMO.-OBRAS ESCOGIDAS
jas, diciendo que reservaba la otra
para escuchar la parte contraria.
Lu culpa de que algunos prncipes
tengan horror a estas cosas radica en
la perversa educacin que recibieron.
Con forme reza el aejo proverbio, ca-
da cual practica con gusto la artesa-
na que conoce, dando de lado a aqu-
llas en las que presiente su escaso
valer.
Cmo es posible que el prncipe,
en quien una turba de damas corte-
sanas inculcronle aviesas opiniones,
luego atoll en deleites carnales, di-
sipando sus aos mozos en juegos de
azar, en danzas, en caceras...; cmo
es posible que se complazca luego en
aquellas funciones cuya prctica re-
quera serias meditaciones y madura
experiencia?
Dice Hornero que el prncipe no de-
be tornarse tanta holgura que duer-
ma la noche entera; y sos no tienen
otro afn sino el de engaar con de-
vaneos, a toda hora renovados, el
aburrimiento que les corroe la vida
toda, como si los prncipes no tuvie-
ran otra hacienda sino sta. Al 'buen
padre de familia no le falta jams co-
sa que cuidar en una sola casa, y al
prncipe, le faltar cosa que hacer
en tan dilatado seoro?
Con leyes buenas hanse de atajar
las malas costumbres, enmendar las
leyes viciadas, arrancar de cuajo las
esencialmente malas, procurar la in-
tegridad de los magistrados, castigar
o ahogar su corrupcin. Hanse de ex-
cogitar los medios para gravar lo me-
nos posible al pueblo humilde, para
limpiar sus tierras de ladrones y mal-
hechores con la menor sangre posi-
ble, para fomentar y estabilizar inal-
terablemente la concordia de sus va-
sallos. Otras ocupaciones menores hay,
pero no indignas del prncipe por em-
pinado que est, a saber: recorrer las
ciudades con la intencin de mejorar-
_o todo; fortificar, si los hay, sus si-
tios vulnerables, adornarlas con edi-
ficios pblicos, como son puentes,
prticos, templos, acueductos; ms sa-
near los lugares ocasionados a pesti-
lencias, mudando construcciones o sa-
:ando aguas estantas. Tuerza el cur-
jo de los ros cuyo curso infiera per-
juicios, y admita o aleje el mar con
miras a la comodidad pblica. Procu-
re que se cultiven los campos ensil-
vecidos, para que haya mayor copia
df- mantenimientos. Ordene que los
jultivos que den escaso rendimiento
se sustituyan por otros, verbigracia,
que no existan viedos donde el vino
no compensa los gastos y puedan con-
vertirse en tierras de pan llevar. Ob-
jetivos de stos los hay a miles, que
honran al prncipe que de ellos se
ocupa, y que resultan sumamente gra-
tos al prncipe bueno para que jamas
por jams sea necesario, ni aun en el
tedio de no hacer nada, buscar aside-
ro para una guerra o, jugando a los
naipes, engaar la noche.
En lo que toca y atae a la rep-
blica, conviene que el prncipe sea,
no derramado y manirroto, sino es-
plndido, por ejemplo: en los edificios
pblicos o en los juegos, en la recep-
cin de embajadas, si interesan a la
causa del pueblo. En aquello que se
refiere a su persona privada, ser fru-
gal y tasado, ya porque no d la sen-
sacin de que vive del dinero pblico,
ya para no ensear a sus vasallos-el
lujo, padre de muchos males.
Veo que muchos en la antigedad
estuvieron en este error. Plegu al
cielo que hoy no los haya que sean
vctimas del mismo yerro; que pu-
sieron todos sus esfuerzos, no en me-
jorar su reinado, sino en ensancharlo,
a los cuales, con harta frecuencia, ve-
mos que les aconteci que, mientras
pensaban engrandecer su imperio, vi-
nieran a perder aquello mismo que
EDUCACIN, DEL PRNCIPE CRISTIANO
l i ; i b ; m ptrido. No sin razn fue en-
pomladO . - ^ I I K - I dicho de Teopompo, al
(jrcir < | i i e t o le interesaba la exten-
: ion , | , < l imperio que dejara a sus
JiljoN, mientras fuese mejor y ms es-
tublo. Y parceme, asimismo, merecer
i|i-K> se inscriba en los escudos de to-
dos los prncipes aquel proverbio de
los lacedemonios: Te toc Esparta
en suerte: embellece, pues, a Es-
parta.
Tenga el buen prncipe la ms pro-
funda persuasin que no puede llevar
a cabo ninguna empresa ms lucida
que, cualquiera sea la situacin del
reino que la suerte le dio, lo devuelva
ms floreciente y en todos los rdenes
ms hermoseado y vistoso. Los ms
doctos varones que en el mundo han
sido no cesaron de encomiar la gran-
deza de alma de Epaminondas, el cau-
dillo tebano, quien, como por envidia
fuese sustituido en la magistratura,
humillado y menospreciado del vulgo,
se comport con tal dignidad y patrio-
tismo, que, ms tarde, considerado co-
mo uno de los varones ms honestos,
los ms encumbrados personajes so-
licitaban su adhesin. El siempre afir-
m que no era la magistratura la que
confera dignidad al magistrado, sino
el magistrado quien honraba a la ma-
gistratura.
En consecuencia de todo esto que
i H'11)08 ido diciendo, si como dejamos
<11 'i Mostrado en parte, el prncipe tiene
i ms exquisito cuidado de todas
; K I u e l l a s cosas que dan solidez y lus-
t r e ;i la repblica, debe, a su vez, ex-
'1 I M I - y apartar aquellas otras que
n i p e n n m . la situacin del Estado. El
rnppfio resulta notablemente facili-
Uilo pr l:i ejemplaridad, prudencia y
(lewvelo - l i ' i buen prncipe, por la pro-
I m l n i l de los funcionarios y oficiales,
i""' i-'' vldi edificante de los sacerdo-
tes, por l.i .-icerlada eleccin de los
maestros de fsniHa, por la equidad de
.'i I I
las leyes, por la bondad de los estu-
dios, que estimulan a la virtud. En
su fomento y consolidacin, hinque
el buen prncipe ms y ms la mano.
Le daan, empero, diversas causas
que con facilidad sern excluidas de
la repblica, si pusiere atencin y
esfuerzo en eliminar aquellos brotes
y aquellas fuentes de donde compren-
de que ellas nacen. En mostrarse so-
lcito y alioso en estos puntos consis-
te la filosofa del prncipe cristiano.
Tender a esta saludable finalidad, en-
derezar a ella, de una vez, todas sus
aspiraciones, es, en conclusin, empre-
sa la ms digna del prncipe cristiano.
As como los cuerpos celestes, por
poco que se alboroten o se desven
de su obligada trayectoria, hcenlo
no sin graves consecuencias para las
cosas humanas, como vemos clara-
mente en los eclipses solares y luna-
res ; as tambin, los prncipes ms
encumbrados, si se apartan un punto
de lo honesto o si cometen el ms
menudo pecadillo de ambicin, de eno-
jo, de bebera, su comisin redunda
automticamente en gran perjuicio del
globo entero. Nunca un tan ominoso
eclipse afligi tan agudamente al li-
naje humano como la disensin del
Sumo Pontfice Julio II y de Luis,
rey de Francia, que recientemente he-
mos visto y hemos llorado.
DE LA DECLARACIN DE GUERRA
Cuando obligadamente, en ningn
asunto, el prncipe debe tomar resu-
luciones precipitadas, en ningn em-
peo proceder con pie ms despacio-
so y cauto, ni con mayor circunspec-
cin, como en comenzar una guerra.
De otros empeos en que se meta na-
cen otros inconvenientes, pero la gue-
rra origina de golpe el naufragio de
todos los bienes y hace salir de su
342 DESIDERIO ERASMO ROTKKODAMO.-OBRAS ESCOGIDAS
cuuce la i n u n d a c i n de todos los ma-
jes. Ningn otro n i a l so pega con ma-
yor tenacidad. Una guerra es la siem-
bra natural de otra guerra; una gue-
rra pequea ocasiona otra guerra
grande; una guerra sola produce dos;
comienza como por juego y termina
con dolores, asolamiento y sangre y
muerte. La epidemia blica, que tuvo
su comienzo en u n l u g a r , so propaga
a los vecinos; y de ah, a los ms dis-
tanciados y remotos.
El buen prncipe jams emprende-
r una guerra sino cuando, agotados
todos los recursos, por ningn arbi-
trio humano pudo evitarse. Si tuvise-
mos esta disposicin, milagro sera que
existiera estado de guerra con nadie.
En una palabra: si no se puede evitar
paso tan calamitoso, la inmediata y
ms acuciante preocupacin del prn-
cipe ser que la lucha se lleve con
el ms ligero dao de los suyos y con
la ms parca contribucin de sangre
cristiana; y que se termine en el pla-
zo ms breve.
Empiece el prncipe verdaderamen-
te cristiano por meditar cunta dife-
rencia va entre el hombre, ser nacido
para la paz y la benevolencia, y las
fieras y bestias salvajes nacidas para
la lucha y la presa; y a seguida, la dis-
tancia que va entre el hombre, a se-
cas, y el hombre cristiano. Reflexio-
ne5 luego cuan deseable, cuan honesta,
cuan saludable cosa sea la paz. Y, por
contraste, considere cuan calamitosa
y abominable sea la guerra, y qu se-
cuela de males trae consigo, aun la
ms justa, si es que, en puridad, exis-
te guerra que pueda llamarse justa.
Y. finalmente, limpio de toda pasin,
siquiera por breves momentos, llame
a su razn, en consejo y calcule muy
seriamente cunto la guerra le va a
costar, y si el resultado que con la
guerra se persigue compensa el dis-
pendio, aun cuando se considere cier-
ta la victoria, que no siempre suele
favorecer la buena causa. Ponga pre-
cio a los cuidados, a los peligros, a los
molestos y cuantiosos aparejos. Ten-
ga cuenta con la brbara hez de gen-
te, la ms facinerosa que ha de ha-
cerla, y mientras un prncipe contra el
otro prncipe se muestra ms saudo
e inflexible, aun a costa de su dinero,
tiene que halagar y allanarse al ca-
pricho ael soldado mercenario, laya
do g o n l o la ms abyecta, execrable y
ahorcadiza que pueda imaginarse. No
hay cosa que ms entraablemente de-
see el prncipe sino que sus subditos
sean los mejores. Y qu mayor y
ms activa polilla de las buenas cos-
tumbres hay que la guerra? No hay
cosa que el prncipe lleve ms aden-
tro en las telas de su corazn que ver
a los suyos con salud y prosperidad, y
abastados de todo. Mientras se entre-
na el prncipe en el arte de la guerra,
forzosamente expone a la juventud a
innumerables peligros; y, a veces, en
una sola hora, hace incalculables
hurfanos, viudas sin nmero y a mu-
chsimos ancianos, de golpe, se les
quita el bculo de su senectud; y a
muchos hace mendigos, y a todos in-
felices.
Demasiado caro costar al mundo
e adoctrinamiento de los prncipes
si continan empeados en aprender
por experiencia cuan ttrico recurso
sea la guerra; y todo, para que cuan-
do algn da sea viejo exclame: No
pensaba yo que la guerra trajera tan-
ta peste! Mas, bendito Dios!, con
cuan innmero cuento de males de
todo el mundo aprendiste esta verdad.
Llegar da en que comprender que
fue intil haber ensanchado los con-
fines del reino, y que aquello que al
principio pareci ganancia fue prdi-
da irreparable. Y, mientras, tantos mi-
les de hombres perecieron o queda-
ron invlidos. Estas enseanzas, me-
EDUCACIN' DEL PRNCIPE CRISTIANO
jor que do los libros, deben aprender-
se del recuerdo v relacin de los
; n c i a n o ; : , do los riesgos de los fron-
i irizoa. Tai i tos son los aos que tai
CUS principe lidian por tal o cual
I o.Vsion! Cunta mayor quiebra hu-
I o all que buen negocio!
Tales instituciones establecer el
buen prncipe, que no dejen nunca
de ser gratas. Los proyectos, hijos de
la pasin, nos pa-recen aceptables
mientras aquella pasin nos posee. Pe-
ro aquellos otros que el seso y la cor-
dura nos inspiran, y que nos compla-
cieron de jvenes, tambin de viejos
nos complacern. Esta verdad jams
resulta ms palpable que cuando se
emprende una guerra.
Platn da el nombre, no de guerra,
sino de sedicin, cuando en guerra
ms que civil luchan griegos con grie-
gos. Si jams se diere este conflicto
entre connacionales, llvese con mo-
deracin. Con qu nombre pensamos
que debemos denominar la colisin
producida todas las veces que cristia>-
nos pugnan con cristianos, unidos por
tantos lazos de dulce y sabrosa fra-
ternidad? Y qu dir cuando el cho-
que se produce, no s a punto fijo
por qu ttulo, por odio personal o
por necia petulancia juvenil, y se lle-
va con suma crueldad y se prorroga
por muchos aos?
He esta guisa, algunos prncipes se
> ufanan a s mismos, y dicen para s:
K x i s t e , con todo, alguna guerra justa,
y yo tengo justos motivos de decla-
r a r l a . Dejemos en suspenso la pre-
M i n i a ' existencia de una guerra justa.
> " pregunto: A quin no parece
i" i ' IU propia causa? Y en medio de
ttntifl m u d a n z a s y vicisitudes de las
COHUH i a i i a s , en medio de tantos
trillados j convenios convenidos en
un m o i - n c i i i o \ on un momento denun-
ciados, a < | i i i c i i puede faltarle pre-,
texto, si basta cualquier pretexto para
provocar una guerra?
Pero se di: Las leyes pontificias
no repruebari toda guerra. Y San
Agustn, en algn pasaje, la aprueba.
Y San Bernardo alaba determinadas
crdenes militares.
Inculcas que no se debe hacer de-
jacin del derecho. En primer lugar,
este derecho toca y atae, en gran
parte, al negocio privado del prncipe
si por afinidad consigui algn au-
mento. Cuan inicuo es reivindicar es-
te derecho a costa de tantos sufri-
mientos del pueblo y, en mi ignoran-
cia, de cul sea la agregacin de
dominio que persigues : saquear el rei-
no todo y empujarlo a una crisis ex-
trema! Ofende un prncipe al otro
prncipe en una cosa balad y de or-
den personal, verbigracia, en peque-
neces de afinidad, o en nadera seme-
jante, qu tiene que ver con eso todo
el pueblo?
Todo ]o mide el buen prncipe por
el inters pblico, pues como no fue-
ra as, ni prncipe sera. No es idn-
tico el derecho sobre los hombres que
sobre las reses. Buena parte del go-
bierno consiste en el asentimiento
del pueblo; este asentimiento dio ori-
gen al poder real. Si acaso se produ-
jere alguna tensin entre prncipes,
por qu no se va a una conciliacin?
Hay tantos obispos, tantos abades,
tantas personas ilustradas, tantos gra-
ves magistrados a cuyo criterio esta-
ra bien confiar el arreglo de la dife-
rencia con mucho mejor acuerdo que
a copia de tantos estragos, de tantos
latrocinios, de tantas calamidades pa-
ra el orbe todo!
En primer lugar, para el prncipe
cristiano debe recelar de su propio de-
recho. Luego, aun cuando exisla la
ms firme y segura constancia do su
legitimidad, conviene mucho meditar
muy de asiento si debe mantenerse
 EDUCACIN DEL PRNCIPE CRISTIANO
344:
DESIDERIO 1RASMO ROTERODAMO.-OBRAS ESCOGIDAS
l l o r a la d e m a s a del precio con que Sagradas Letras, nos aparta de la
crin l.arnaio s u r r i r n i o n t o de toda la Hu- ser el autor de tantos males? En romp'" la vieloria. guerra, y, con todo,1 guerreamos con
manid.Til. l.as personas de seso algunas m solo recaer tanta sangre huma- ,:..., Si u 11 UN mueve la piedad, si no mayor y ms insana locura que ellos.
vtM <>s prrl'eren perder lo que fuere, a na, tantas viudedades, tanto luto y i i . < : : . i i e e i a l ; i calamidad d e l orbe, mue- David, por otaras virtudes, fue grat-
ir OH HU persecucin, porque se perca- en soledad tantos hogares, tantos an- van:;, . i l menos, el honor del nombre simo a Dios y, con todo, Dios le pro-
t i i n <lo que la prdida les resultar me- lanos privados de sostn, tantos me- i i ' i i a n o . Qu pensamos que dicen hibi que le construyera el templo,
t os costosa. Yo pienso que el Csar nesterosos, que no merecen serlo, tan- i.- nosotros los turcos y los sarrace- no por otra razn sino porque era
ms querra ceder en su derecho, que ta rotura y perdicin de costumbres? no;; cuando ven que tantos siglos ha sanguinario, a saber: batallador. Pa-
correr cot la lengua fuera a los alcan- Tanta relajacin de las leyes, tanta no existe armona alguna entre los ra esto eligi al pacfico Salomn. Si
ces de aquella monarqua y aquel de- prdida do piedad, se imputarn a principes cristianos? No hay tratados esto aconteci entre judos, qu ser
recho que le reconocen las sentencias m solo? Y de todo esto habr de j u e valgan para que la paz se conso- de nosotros, cristianos? Ellos tenan
de los jurisconsultos. responder en el tribunal de Cristo? lide; no tiene fin la irrestaable efu- no ms que la sombra de Salomn.
Pero qu cosa habr segura, repli- No puede el prncipe vengarse de sin de sangre; y menos alborotos hay Nosotros tenemos al verdadero Salo-
can, si nadie recabare su derecho? su enemigo sin antes haber roto las entre paganos que entre aquellos que mn, a aquel Cristo pacfico que lo
Recbelo, enhorabuena, si ello con- hostilidades contra sus subditos. Hay por la doctrina de Cristo llevan siem- reconcilia todo en el cielo y en la
viene a la repblica, mientras a los que desplumar al pueblo; hay que pre en los labios la concordia. tierra.
ciudadanos no les cueste demasiado recibir con los brazos abiertos al sol- Cuan ruga/, cuan breve, cuan fr- Opinin ma personal es que ni.
el derecho del prncipe. Pero, en la dado, que no sin razn Virgilio adje- . i l es la vida (Je los hombres, y cuan aun contra los turcos debe moverse
actualidad, qu derecho hay seguro tiva de impo. Hay que echar a los ooui iada a calamidades, atacada por guerra por moverla. Primeramente,
en ningn sitio si cada cual persigue ciudadanos de aquellos sitios en don- l a n a : : enfermedades y tantos y tan porque pienso conmigo mismo que el
con tan vivo afn el suyo propio? de antes gozaban de su bien. Hay i IdUOS lances como son rin'nas, terre- reino de Cristo nos vino por muy dis-
Estamos viendo guerras que nacen que poner cerco a los paisanos antes ni"los, rayos. Ninguna necesidad hay tinto camino, y que as y todo, se pro-
de guerras, luchas que suceden a lu- de encerrar dentro de los muros al le a (.raernos males mediante guerras; pag, y se consolid. Y acaso no con-
chas, y no hay trmino ni fin de apa- enemigo. 1
Y, con demasiada frecuen- y con todo, las guerras traen males venga aducir otras razones, sin que
ciguar la polvareda blica. Harto nos cia , acontece que cometemos atrocida- mayores que los enumerados. del mismo modo que naci, fue pro-
consta, pues, que con tales recursos des mayores contra los propios nues- Ol'icio de los oradores era arrancar pagado e hinchi la tierra. Y esta-
nada se consigue; se impone, pues, tros que contra el enemigo. He cuajo del nimo de las masas toda mos viendo que con menudos pretex-
ensayar otros remedios. Ni aun entre Cmo es ms difcil y tambin suerl.c de disensiones. Ahora, hablan- tos de guerras, tantas y tantas veces
los amigos ms estrechos subsistir ms hermoso construir una ilustre do en general, el ingls odia al fran- ha sido salteada_y robada la plebe de
la intimidad, si uno de los dos alguna ciudad que destruirla igualndola con crH, no por otro motivo sino porque Cristo y que no se ha dado un paso-
vez rio cediere al otro. El marido, el suelo! Y, con todo, estamos viendo ' :; ('ranees; y el ingls al escocs, slo ms. Si se trata del negocio de la fe,
con frecuencia condona algo a la mu- cmo individuos privados y sin ins- por ser escocs, al alemn el italia- sta fue acrecida e ilustrada por la
jer, para no romper la concordia'. truccin fundan urbes florecientes; y no, al helvtico el suevo, y lo mismo paciencia de los mrtires, no con po-
Qu engendra la guerra, sino gue- que luego, los prncipes las arrasan pasa con los restantes. Una comarca derosos ejrcitos. Si se entabl pugna
rra? Y, al revs, la cortesa invita a y asuelan por mezquinas rivalidades. no puedo ver a otra comarca, una por la sed de mando, de riquezas, de
la cortesa, y la equidad trae de la ma- Y, muchas veces, con mayor empeo ' i m i a d a otra ciudad. Por qu razn posesiones, una y otra vez hemos de
no a la equidad. y gasto, destrumos una villa de .lo esl.os nombres sin importancia nos examinar si ello sabe poco a cristia-
Impresionar, cierto, al prncipe que costara construir otra nueva. Y separan ms que no nos une el co- nismo. Tales como son en la actuali-
bondadoso y clemente, la perspectiva preparamos la guerra con tanto dis- mn adjetivo de cristianos? dad los conductores de guerras, ms
de que males tan inmensos como toda pendio, con tanta profusin, con tan- Si toda la doctrina de Cristo no es- pronto ocurrir que nosotros degene-
guerra trae consigo, la mayor parte ta pasin y meticulosidad, que con t i c u i d a con la guerra, si un solo . remos en turcos, que no que ellos, -
recae sobre quienes nada tienen que una dcima parte de esta suma, la pasaje pueden aducir los belgeros gracias a nuestros argumentos con-
ver con la guerra, y que no merecen, paz pudiera mantenerse. vni'oiir-N, recomendado con el nombre tundentes, se tornen cristianos. Pro-
a buen seguro, tales calamidades. Ambicione el buen prncipe la glo- curemos nosotros primeramente ser
' ! gUBrra 'morreemos los cristianos,
Despus que el prncipe haya echa- ria sin sangre y sin ajeno dao. En l ' o r m l l l t l o er.iaba a los hebreos bata- verdaderamente cristianos; luego, si
do la cuenta y hecho la suma de to- la guerra, mientras siga su curso nor- l l . i i pero .lc::pii's de haber consulta- pareciere bien, ataquemos a los tur-
dos los males (si es que esta suma mal, la buena ventura de un bando do a la I > l v i n l d a d . Tero nuestro orcu- cos.
puede hacerse), piense seriamente con- supone la desgracia y perdicin del lo, < i u e a : : i d u a i n e n ( e resuena en las Acerca de los males de la guerra,
sigo mismo: Yo, y nadie ms que yo, otro. Y, con frecuencia, el vencedor
-346 B K S i n K K I O ERASMO ROTERODAMO.-OBRAS ESCOGIDAS
en otro Lugar escribimos mucho que
no es ste el caso de repetir. Yo sola-
mente exhortar a los prncipes que
su decoran con el nombre de cristia-
nos a que, prescindiendo de falsos t-
tulos y pretextos colorados seriamen-
te y de todo corazn, hagan que esa
tan obstinada y tan repugnante furia
de pelear cese entre cristianos, y que
entre ellos, a quienes unen tantas pren-
das, cuajen de una vez la paz y la
concordia. Desplieguen en,esta empre-
sa su ingenio; en este empeo consu-
man todos sus esfuerzos; para este
fin organicen conferencias los que as-
piren a ser grandes. En esto demues-
tren su grandeza. Si alguno lo consi-
guiere, habr consumado una ms lu-
cida hazaa que si hubiere domado
con armas toda el frica. Y no sera
demasiado difcil de llevar a cabo si
cada cual dejase de fomentar con ha-
lagos su propia causa, si desenten-
dindonos de toda pasin personal,
nos interesamos en el bien pblico,
si llamamos a consejo a Cristo, no al
mundo. Ahora, mientras cada cual
atiende a su negocio, mientras los
Pontfices y los obispos pasan angus-
tias por sus jurisdicciones y sus ri-
quezas, mientras los prncipes se de-
jan llevar precipitados por la concu-
FlN TE LA
EDUCACIN DE1. PRNCIPE
piscencia o por la ira, mientras todos
por sus conveniencias obedecen a sus
caprichos, nosotros, guiados por la ne-
cedad, nos engolfamos en ese mar
proceloso. Si con acuerdo comn tra-
tsemos este comn negocio, aun los
mismos intereses privados consegui-
ran mayores creces. Ahora pirdase
aquello mismo por' lo cual todos rei-
mos.
No tengo yo recelo alguno, oh el
ms ilustre de los prncipes!, de que
t tengas esta disposicin. Con esta
vocacin ingente naciste; en este sen-
tido fuiste aleccionado por varones
ptimos e integrrimos. Rstame so- LA VIUDA CRISTIANA
lamente, (y lo pido al cielo!), que
Cristo, todo grandeza y bondad, siga
prosperando tus egregios esfuerzos,
y que los acompae la buena fortuna.
El te entreg^ un imperio incruento.
Quiera El que siempre persevere in-
cruento. El se complace en ser llama-
do Prncipe de la paz. Haga El que,
por tu bondad y por tu cordura, sa-
nos lcito, al fin, holgar de estas gue-
rras tan insanas. Nos har ms reco-
mendable la paz la recordacin de los
males pasados, y duplicar la gratitud
de tu beneficio la memoria de las ca-
lamidades anteriores.
CRISTIANO
 NDICE GENERAL

PRLOGO: Con Su Santidad Adriano VI 170

Rpida semblanza de Erasmo: Con Su Santidad el Papa Clemen-
te VII 186
Sus orgenes Pag. 9 Con Su Santidad Paulo III ... . . 193
Terencio o Toms de Kempis? 11
El Manual del caballero cristia- J
ANEGRJCO GRATULATORIO A FELIPE EL
no 13
HERMOSO CON MOTIVO DE su TRIUN-
Erasmo e Iigo de Loyola 14
FAL VIAJEI A ESPAA . . 203
Los Adagios ... 16
Los Coloquios familiares 19
El Elogio de la Locura 23 EDUCACIN DEL PRNCIPE CRISTIANO
La tragedia de Erasmo 24 Dedicatoria 273
Nacimiento y educacin del prn-
INTRODUCCIN : 275
Cap. I 29 Cmo la adulacin debe ser evitada
42 309
III . 52 316
IV . 63 De las gabelas y de los cobros in-
V .. 70 justos ... 321
VI . 80 324
VII 85 De las leyes nuevas o que deben re-
325
De las magistraturas y de los car-
PGINAS AUTOBIOGRFICAS ;
333
Compendio de la vida de Desiderio 335
Erasmo Roterodamo, contada por De las afinidades de los prncipes ... 337
l mismo en tercera persona 93 De las ocupaciones de los prncipes
338
CARTAS : 341

Carta al padre Servacio Rogero, en LA VIUDA CRISTIANA 349

que renuncia a la vida conven-
tual ... ... , 98 MISCELNEA DE OPSCULOS JUVENILES ;
A Juan Botzhemo Abstemio, hacien-
do historia de sus obras hasta el 415
ao 1512 ... ... 103 Encomio de la Medicina 415
Apologa del matrimonio ... 42R
ERASMO Y LOS SUMOS PONTFICES LEN X,
ADRIANO VI, CLEMENTE VII Y PAU- PLAN DE ESTUDIOS :
LO III:
Correspondencia con el Sumo Pon- 1 16
tfice Len X 141
Con Su Santidad el Papa Len X ... 151 EPSTOLA CONSOLATORIA US9
1912
DECLAMACIN SOBRE LA MUERTE; ADAGIOS: A Km-iqu" VIH de J i i R l a l c i T i i I.'(u,
Cap.
X.De cmo los solitarios
La guerra es grata a los inexper- A Fernando, Archiduque de Aitrlu i'.'nn
Dedicatoria 466 gozan de doblada quietud. 583 A Marjarlla, lcina d e N a v a r n I I .
XI.Contentamiento de la tos 10:U
Declamacin sobre la muerte 466 Ni muera el buey 1059
! ) < K r a H i n o SrllcLs I'.'I ,
vida solitaria 588 A Knmelsco M o l i n o L216
SERMN DEL NIO JESS (PUESTO EN BO- Odo de,holands 1066
A Hilarlo Uertulfo I.'Mi
CA DE UN NIO),: PARFRASIS DEL EVANGELIO DE SAN LU- Hazte ej: carcter del pulpo 1067
A Francisco I de Francia r.'in
CAS : 1 Los Sueos de Alcibades 1068
Del Emperador Carlos V 1221
Parte I .. 476 El hombre es una burbuja 1083
Carta nuncupatoria De Erasmo Schets 1221
II 479 599 Lo mejor es no nacer 1087
III Prefacio A Juan III de Portugal L&22
487 610 La misma vejez es enfermedad ... 1088
Eplogo .. Cap. I Al Emperador Carlos V 1221
489 613
II Del mismo llio
635 PLEGARIA A NUESTRO PADRE- JESS POR
PREPARACIN PARA LA MUERTE ; III 651 A Catalina de Aragn, Reina de In-
LA PAZ DE LA IGLESIA; glaterra
IV 664
Prlogo v ; Dedicatoria 1093 "A Fernando, Rey de Hungra
686 Plegaria a Nuestro Padre Jess por
Cmo cada cual se debe aparejar a vi ... 700 A Mara de Hungra ..
la muerte : VII la paz de la Iglesia 1094 A la misma
710
VIII ... ... ... 724 De la misma
PARALELISMO DEL MARTIRIO Y LA VIRGINI- ix '.;. ..; 733 COLOQUIOS ; A Jacotao de Escocia
DAD : x VT
744 Piedad pueril 1101 A Fernando III de Hungra
Dedicatoria 530 752 Charla de viejos 1109
XII 765 Coloquio del galn y la dama 1120 II.Correspondencia con prin-
Paralelismo del martirio y la virgi-
XIII ... 776 Coloquio del soldado y el cartujano. 1129 cipes, con la corte cesrea
nidad 531 XIV 784 El filsofo y la parida 1134 y otras cortes:
XV 791
LITURGIA LAURETANA: A Juan Le Sauvage 1239
- XVI 800
XVII EPIGRAMAS ; Del Duque Jorge de Sajorna 1240
Prlogo 546 809 A Guillermo Warrham 1240
-Liturgia lauretana XVIII 816 Al lector 1151
547 Al Cardenal Alberto ... 1241
- XIX 823 Dedicatoria ... ... 1152
XX Laudes de Inglaterra 1154 A Felipe de Borgoa ... 1247
DEL MENOSPRECIO DEL MUNDO : 839 A Guillermo de Montjoy 1248
XXI 849 A Guillermo Neseno ... 1156
XXII Epitafio de Felipe ... 1156 Al Duque Jorge de Sajonia 1252
Prlogo ... 560 S56
En la choza natalicia del Nio Je- Del mismo 1252
Epstola acerca del menosprecio del XXIII 870
ss 1157 Al mismo 1253
mundo: XXIV ... 881 A Juan Alemn (Lallemand) 1259
Cap. I 561 Contra la huida de los franceses ... 1158
Epitafio de Enrique ... 1158 De Mercurino Gattinara 1260
II.Peligroso es el deteni- DE CMO LOS NIOS HAN DE SER PRECOZ-
Plegaria por la paz de la Iglesia ... 1158 A Maximiliano Transilvano 1261
miento en el mundo 564 MENTE INICIADOS EN LA PIEDAD Y EN LAS
III.Del menosprecio de las A Nicols Everard 1261
BUENAS LETRAS;
CICERONIANO ; A Juan, Duque elector de Sajonia. 1262
riquezas ... 565
Dedicatoria 917 De Jorge, Duque de Sajonia ... ... 1264
IV.:Mortales y amargos son
De cmo los nios precozmente y Dedicatoria 1163 A Mercurino Gattinara 1265
los deleites de la carne ... 567
desde su mismo nacimiento deben Ciceroniano 1164 Al mismo 1266
V.Que los honores son hue-
ser iniciados en la virtud y en las Del mismo ... 1269
cos e inestables 569
buenas letras ' 919 EPISTOLARIO ; De Maximiliano Transilvano ... ... 1270
VI.De la necesidad de la
El mismo argumento, amplificado ... 920 A Alfonso Valds 1271
muerte, que no deja que I..Correspondencia con monar- A Mercurino Gattinara ... ... ... ... 1271
existencia alguna sea dura- cas reinantes:
ble 571 QUERELLA DE LA PAZ: A Alfonso Valds 127H
VII.Ruindad y bellaquera Al Emperador Carlos V 1191 Al mismo K'VI
del mundo 575 Dedicatoria 965 De Jaime Pisn .; 1194 De Guy Morion 1276
VIII.Felicidad de la vida Querella de la paz, de cualesquie- A Fernando, Archiduque de Austria. 1195 A Alfonso Valds 1277
solitaria 577 ra pueblos echada y derrotada ... 966 Del mismo > 1196 Del mismo I'-'HI
IX.Que la suma libertad no Habla la paz 966 De Francisco I , 1197 A Guillermo, Duque de Clvoris ., L884
reside en la compaa, sino Carlos V a Margarita de Austria, su Al Senado de Besancon i "'
en la esquividad y el apar- CONSULTA SOBRE LA DECLARACIN DE GUE- ta 1197 A Nicols Olao V l'.'n;;
tamiento 581 RRA AL TURCO 997 A Francisco I de Francia 1197 A Julio Pfiug L293