Documenti di Didattica
Documenti di Professioni
Documenti di Cultura
4. De la conveniencia
sociedades , lo cual es fuente u hontanar de la organizacin o estructura de de no confundir sociedad y cultura
Ja sociedad. Como puede verse, la estructura del hombre y la estructura de la
sociedad es algo ms que los organismos puramente biolgicos. Y aunque el
hombre est en la sociedad como individuo y como socio, ni lo uno ni lo Julio Carabaa
otro tiene mucho que ver con la biologa al uso.
Recapitulando ahora lo dicho en la Introduccin en los trminos que
acabamos de exponer, la sociologa tiene que dar entrada a los hechos de
que el hombre es un animal biolgico, que la propia biologa ha dotado para l. Presentacin
crear posibilidades histricas o cultura, pero el organismo biolgico solo no
es capaz de acumular cultura en un proceso tradente ni tampoco es capaz de Este trabajo lo he elaborado en dos fases , la primera antes de su
intervenir en la decisin de apropiarse de esas posibilidades. La estructura presentacin oral en el Congreso de la FES y la segunda en el ao transcu-
de la sociedad es la que media en esa apropiacin. Pero la cultura humana rrido despus hasta verme obligado a entregarlo a la imprenta.
no es un producto gentico en la medida en que es gentica la transmisin En la primera fase no tuve tiempo ms que de poner por escrito , y no
tradente: tiene el hombre que apropiarse de esas posibilidades por socializa- muy en limpio, algunas reflexiones que me he visto precisado a hacer al hilo
cin y aprendizaje. de mis clases de Sociologa de la Educacin en los tres aos pasados. He
Por su parte, la sociologa tiene que dar entrada en su teora al hecho tenido que ensear a estudiantes de Pedagoga lo que es la cultura y lo que
de que el hombre en su aprehensin por pura impresin tiene delante a los es la socializacin, temas ligados con cuestiones educativas muy actuales ,
otros hombres y a las cosas, de las cuales el medio ecolgico es el inmediato, como son la educacin de los inmigrantes, lo que se llama currculo oculto
y ello lo puede hacer desde la impresin inmediata, inevitable -estamos o la determinacin familiar del aprendizaje escolar. Lo que con gran facilidad
sobre el terreno-, y desde el logos y la razn. Y la sociologa aporta la aprenden al respecto la mayor parte de los alumnos es que todo lo que ocurre
realidad de la organizacin social, que los bilogos no toman en considera- est determinado por la cultura, lo cual para algunos es lo mismo que decir
cin , ni siquiera en el hombre. Ja sociedad y para otros lo mismo que decir Ja poltica. Parece como si hu-
Todo lo cual es cierto si ignoramos el hecho de la ecologa humana, biera una fuerza difcilmente resistible que tuvieran que vencer los pocos que
ignorada por igual por socilogos y bilogos. sta suele ser la suerte, al pretenden alguna vez matizar este tipo de generalidades .
menos al principio, de toda disciplina-puente entre dos disciplinas constitui- Al mismo tiempo que me esforzaba en matizar con mis alumnos las
das por separado. Pero es llegado el momento de que la teora sociolgica diferencias entre cultura , sociedad y poltica , me asombraba la explosin de
acepte el paradigma de la ecologa humana y la biologa acepte tambin ese los nacionalismos y los conflictos interraciales, para cuya explicacin no pa-
paradigma , superando limitaciones de sus paradigmas hasta la fecha . Aqu rece que sirvan de mucho ni las teoras culturalistas ni las teoras de clases
he proporcionado elementos para esa convergencia . Pero la convergencia no que yo, como la mayor parte, he aprendido y usado en los aos pasados.
se dar nunca si la sociologa sigue siendo culturalmente reduccionista, y la Faltos de recursos tericos, la mayor parte de Jos socilogos se han disfra-
biologa genticamente reduccionista. Pero -insisto- el problema no es de zado de moralistas y, para no infundir sospechas, se han puesto a cantar las
disciplinas acadmicas, sino de realidades -biolgicas y sociolgicas- que excelencias ticas del multiculturalismo. Pero a m las loas del multicultura-
aparecen juntas, primero en el hombre , y segundo en un campo ineludible lismo me producen una fuerte aversin, no s si ms por su farisesmo o por
de realidades, arbitrariamente separadas en saberes distintos. su descerebramiento. Tratando de entender algo de todo esto, vine tambin
a parar en las relaciones entre sociedad y cultura .
Pozuelo de Alarcn, En el momento de la exposicin oral, mi pretensin era argumentar a
30 de noviembre, 1992. favor de un uso del trmino 'social' que se incline del lado de la sociabilidad
ms cercano a lo natural y ms lejano de lo artificial, que treo que es lo
poltico . Un uso del trmino social que miente primariamente hechos como
Julio Carabaa De la conveniencia de no confundir sociedad y cultura
la pertenencia a o la identificacin con un grupo; o como la comunicacin y esfuerzo en subrayar. La prctica disputatoria en teora sociolgica premia
la autoconcepcin en trminos primariamente analgicos, como en los mitos. el proceder unilateral, de modo que creo que podra decirse que la impor-
Un sentido de lo social que se refiera a los grupos primarios como la familia, tancia de un terico est en proporcin directa a su incapacidad para man-
el clan o la tribu, o a lo que de sociabilidad primaria hay en toda sociedad . tener y pensar las diferencias . Por dos razones que, en realidad, son la mis-
No se trataba de que ese uso sustituya a otros, sino slo de que se le haga ma : primera , que cuanto ms parcial es ms fcil de resumir, y, segunda,
sitio entre otros (con las modificaciones a que haya lugar en el conjunto). que tambin se puede rebatir ms brillantemente.
Mantengo en este momento la misma pretensin, si bien creo que he A continuacin, el lector .encontrar slo la elaboracin del primer
elaborado ms el argumento. Completo, ahora lo veo como una exploracin lugar comn, que ha crecido hasta ocupar ms espacio del razonable en un
de las consecuencias de tomarse en serio tres lugares comunes de la socio- trabajo de este tipo. La elaboracin de los otros dos me he prometido lle-
loga que comparten la suerte de ser enfticamente afirmados para mejor varla a cabo en un futuro muy prximo.
olvidarlos en seguida.
<;:Qrnpaeros, lo que sugerira, si la interpretacin es correcta , que eIIos s son zadas , territoriales y no territoriales- dependiendo de la riqueza de presas,
capaces de tener en cuenta los estados mentales de sus semejantes (es decir, del desarrollo del medio de comunicacin (tipos de sedas y tejidos) y de una
"cie algn modo los comprenden --o se .ponen en su lugar) 3 . feromona de reconocimiento. La mayor parte de las araas son solitarias:
. viven solas en su tela, son territoriales y canbales. Slo hay una treintena
3. E.. d_ifcJJ deci! si__la_~oc_ieq_9:_9 _humana se distingue de las animales de especies sociales, concentradas sobre todo en los pases tropicales . A di-
por alguna forma nica de sociabilidad, por ejemplo, la evitacin del incesto . ferenCia de los insectos sociales, como las abejas, las araas no han desarro-
El incesto lo evita_n muchos animales, aves, roedores y en particular prima- llado cdigos complejos de comunicacin, sino ante todo un medio : la tela,
tes, por la simple razn adaptativa de no perder la variabilidad gentica que cuyas vibraciones permiten distinguir entre miembros del grupo y presas.
resulta de la reproduccin sexuada (Bishop, 1975) . Y si parece que esta Reconocimientos ms finos se consiguen por medio de una feromona espe-
explicacin a largo plazo es circular porque supone que una especie que cfica: las araas que carecen de ella son tratadas como presas.
practica la reproduccin sexuada debe mantenerse , lo nico que necesitamos
En conclusin, las sociedades de araas se caracterizan por el hecho de que las inte-
es buscar ventajas a corto plazo para las especies que la practican, ventajas
racciones sociales no han necesitado modificaciones morfolgicas y dependen de un
que, ciertamente, deben existir para explicar que la especie haya sobrevivido
nmero muy pequeo de modificaciones etolgicas como la ausencia de dispersin
(Gouyon y otros, 1993). La forma de evitacin ms habitual entre los ma- [al crecer lo s individuos) y la aparicin o el desarrollo de un a tolerancia recproca.
mferos es la dispersin de la progenie en el momento de la pubertad , por La presencia de estructuras sedosas ha desempeado , por supuesto , un papel deter-
razones que , naturalmente, no incluyen ninguna intencin de evitar relacio- minante , al constituirse como medio de comunicacin especialmente eficaz entre los
nes incestuosas. Entre los primates , los mecanismos de evitacin son muy individuos. [ ... )Por el momento, solamente la feromona social de tolerancia recproca
variados (Deputte, 1986) y a veces tan complicados como la exogamia feme- parece ser especfica [Krafft , 1984, p. 1012).
nina entre los chimpancs (Ghiglieri, 1992; Fox, 1980).
b. Las ratas topo lampias ofrecen otro ejemplo de adaptacin social
.4-.
La reproduccin sexuada no es el njco fundamento de la socia- al ambiente. Estos roedores de los desiertos africanos viven en galeras sub-
bi_lidaq natu!al del _hombre. La sociedad humana tambin es una adaptacin terrneas que excavan en busca de races y bulbos y poseen un sistema de
a la naturaleza. E1 sentid.o pi;imario d_e esta adapta,cin es lograr comer sin comunicacin muy complejo, comparable al de algunos primates (Sherman
s.er comido. El hombre tiene que obtener alimento y defenderse de los pre- y otros , 1992). Ah, nicos en ello entre los mamferos , forma sociedades
dadores. Ni para el trabajo ni para la guerra es indiferente el tipo de semejantes a las de los insectos sociales: una reina se encarga de la repro-
organizacin social. Y tan poco indiferente como para las sociedades huma- duccin con unos pocos machos y amamanta a sus pequeos , mientras que
nas lo es para las sociedades animales, muchas de las cuales varan para la mayora de individuos , machos y hembras , se ocupan de la excavacin de
adaptarse a las variaciones ambientales. galeras, la recoleccin de alimento y la proteccin contra los invasores. La
Veamos tres ejemplos. eusocialidad de los insectos se sola explicar por su haplodiploidismo, pero
esta explicacin, ya invlida para los termes , que son diploides , no vale tam-
a. El primero lo proporcionan las araas. La misma especie morfo- poco para estos batirgidos, que son tambin diploides. La hiptesis de Jar-
lgica tiene tipos de organizacin social muy distintos -solitarias a organi- vis, descubridor y principal estudioso de estos animales, es que se volvieron
eusociales porque slo de este modo se puede sobrevivir en medios tan duros
(Braude y Lacey, 1992). A su vez, la dificultad de escindir la colonia subte-
3
G. H. MEAD describe la transicin del gesto al smbolo significante siguiendo aproximada- rrnea da lugar a un )~ra da de parentesco entre los miembros de una misma
mente esta secuencia. Creo que HABERMAS, siguiendo a MEAD y sobre todo a la tradicin
hermenutica alemana, es el principal responsable actual de la moda de contraponer trabajo colonia (de ms del 80%) tan alto o ms que entre los animales haplodiploi-
y comunicacin y subrayar el carcter comunicativo de la accin humana. Desde luego, HA- deos . El tamao de las colonias y el peso de los individuos varan con la
BERMAS se refiere a la comunicacin lingstica, que si es especficamente humana, pero
olvida que la comunicacin no es nada propio de la sociedad humana, sino de la sociedad abundancia de los alimentos, aunque se desconoce si existe algn mecanismo
animal en general, y que, adems (vase infra) no es nada en su pura formalidad. adaptativo de fusin-fisin.
.,,
Julio Carabaa
--- -~ De la conveniencia de no confundir sociedad y cultura
" En suma, como animal naturalmente social el hombre muestra com- '\
1
c. Los chimpancs en libertad adaptan su organizacin social a las portamientos altruistas hacia el grupo propio y agresivos frente al extrao y
disponibilidades de alimento . El tamao medio del grupo que busca alimento mecanismos de definicin del uno y el otro como la evitacin del incesto y
es de tres o cuatro individuos; pero mientras en momentos de escasez abun- _a exogamia. Con el resto de los animales comparte tambin un intercambio
dan los individuos que buscan solos, la abundancia de comida invierte en con la naturaleza gobernado por la ley del mnimo esfuerzo, y con muchos
fusin la tendencia a la fisin. Mientras la mayora de los machos primates de ellos la divisin del trabajo en el interior de la comunidad e incluso la
basan su estrategia en defender territorio y hembras de los otros machos, los variabilidad de la divisin del trabajo y la organizacin social para adaptarse
chimpancs exhiben un comportamiento cooperativo tanto en la reproduc- a los. cambios ambientales. Ni la violencia , ni la divisin del trabajo , ni la
cin como en la alimentacin , dando as lugar a grupos o comunidades de comunicacin, ni la evitacin del incesto son especficos de los humanos.
organizacin muy flexible . Cuando un grupo reducido descubre un rbol con
mucha fruta , lo comunica a los vecinos mediante suspiros ululantes; no ulu-
lan, sin embargo , cuando llegan a un rbol pequeo . Entre los animales
salvajes, slo los chimpancs exhiben la combinacin de una sociedad de 111. Pero adems el hombre es naturalmente cultural
fusin-fisin, territorialidad y exogamia femenina . Sin embargo , los estudios
antropolgicos sugieren que tal forma de organizacin es tpica de las socie- Claro est , estoy defendiendo que las sociedades humanas se distin-
dades humanas en su fase cazadora-recolectora (Ghiglieri , 1992, p . 64) . guen de las anglicas porque son animales , pero no quiero decir que no se
distingan de las animales. Slo me estoy esforzando por precisar que las
5. La referencia a las sociedades animales podra quedar incompleta s,_?c\~dades humanas no se diferencian de las sociedades animales ms que
si no resaltramos que en ellas aparece tambin el miedo y la agresividad por el lenguaje.
hacia los individuos de grupos extraos, en forma de territorialidad alimen- E lenguaje y slo el lenguaje permite a los animales (a los humanos,
taria o de apareamiento y como defensa contra los predadores. No puede , nicos -q-ue lo tienen) ~<?;mar sociedades que se caracterzan por reflejar las
pues, afirmarse que el hombre es una de las raras criaturas, por no decir la ~-r.ce~j_c~.n~~l!_b~!ivas ~e la r~~~-dad en un i:iedio intersubjetiva y transmitir
nica , que se afana en matar a sus semejantes: el hombre no es ms lobo a .travs suyo la experiencia .acum_l.11.c!.--~.9-Q!'SL~l . munqo natural y sQ~ial. Lo
para el hombre que , por ejemplo , el chimpanc para el chimpanc 4 qe distingue a la sociedad humana de las otras sociedades es esta posibilidad
fe C:.:~L.--~~ul~r y_ transmitir conocimje!J_t~-'-~~ _decg, lq _cultura.
~.E?E-~ien , ~~~ "!1_i5a~.~!f~~ci-. _~s qe tal alcance que hace diferen_te
4
Los simpticos chimpancs, cuya descripcin inicial por Jane GOODALL entusiasm a to- todo lo dems . Gracias al lenguaje y a la cultura, la sociedad humana se
dos aquellos comentaristas que necesitaban del chimpanc para probar que nuestros ante- diferencia de las animales en todos los rasgos que, como animales que son
pasados fueron promiscuos, igualitarios, hippies despreocupados en los cuales no haba un
solo gramo de malicia freudiana" (FOX, 1980, p. 114). En realidad, sus bandas de machos todas, comparte con ellas. Pues gracias al lenguaje las sociedades humanas
' defienden los lmites de su territorio y rechazan las bandas rivales, atacando, matando . e
incluso devorando a los enemigos derrotados., al tiempo que buscan buenas fuentes de
son sociedades reflexivas: p;-den decirse a s mismas, discutirse a s mismas ,
comida, principalmente frutas , y cuando las encuentran tamborilean sobre los rboles para onstituirse a s mismas de formas distintas y variadas ; pueden organizar su
atraer a las hembras que en seguida llegan a comer. De vez en cuando van de cacera y se
hacen con gacelas jvenes y babuinos pequeos. En esta operacin cooperan, rodean en
silencio al animal, lo cual es de lo ms extrao tratndose de un animal tan ruidoso como el
chimpanc. De ordinario un animal se encarga de matar y toma la carne , pero no tardar en
sucumbir a las peticiones de los dems y la compartir con ellos" (FOX, 1980, pp. 115-116). una serie de salvajes incursiones los mismos machos de Gombe mataron a los machos de
En general, Cada vez hay ms acuerdo en que la cooperacin entre machos genticamente una pequea comunidad de chimpancs situada al sur. Se extingui la comunidad y los
emparentados en defensa de la zona vital constituye uno de los cimientos de la comunidad. ' vencedores se anexionaron el territorio (GHIGL\ERI, 199, p. 71). Por el peligro que entraan,
A veces, esa defensa puede ser sanguinaria. Tras el apogeo del suministro de pltanos en estos comportamientos guerreros pueden interpretarse en trminos de altruismo" hacia el
Gombe, cuadrillas de machos realizaban rondas furtivas a lo largo de las fronteras de su zona propio grupo, o, mejor, adaptacin inclusiva": Si esos jvenes hubieran vivido , habran com-
vital, no con el nimo de recolectar alimento, sino, a lo que parecia, para vigilar la linde de petido con los descendientes de la cuadrilla de machos por los recursos de la comunidad.
los territorios de la comunidad. En dos ocasiones se vio a las rondas atacar a hembras En cambio, las hembras ofrecian oportunidades reproductoras a los defensores del territorio"
extraas que penetraron en la zona con sus hijos. En ambos casos mataron brutalmente a (ibid.).
las cras. Casos similares de infanticidio se han observado en otras zonas de estudio [.. .]. En
Julio Carabaa
.._., De la c_onveniencia de no confundir sociedad y cultura
'-"
_produccin y reproduccin adaptndose conscientemente al medio . <;:on la pragmtico del uso lingstico; no cabe duda de que la comunicacin entre
cultura, la naturaleza da al hombre un instrumento con el que puede modi- ios humanos es un fenmeno social, de que -el h~bla es<u ~ist~~a-p~tado
ficar la propia naturaleza, incluida su propia naturaleza social. de intercambios sociales que es el resultado de las desigualdades, de presio-
.~ Voy a defender a continuacin que ~l lenguaje es natural y simul- nes institucionales, de relaciones de poden> (Beltrn, 199la, p. 151). De la
tneo al trabajo y a la sociedad humana . Luego ilustrar cmo es incorrecto lengl!~ 1-~e-1:!...S~j2.> .. Y.2... di~~q~~- es an._te t,o_do _1,!n fenmeno cultural. Todo
ver el paso de la naturaleza a la cultura en algn aspecto concreto de la fenmeno cultural es al mismo tiempo un hecho social, pero slo en el sen-
sociabilidad animal, ep vez de en su conjunto. ~ido trivial de que !_a cultura slo se desarrolla en las sociedades humanas.
Ms all de esto, creo que ni siquiera puede calificarse a la lengua de social
l. Del hablar puede hablarse al menos en tres planos de abstraccin porque sea externa y se imponga a los individuos , pues tales caracteres co-
(o concrecin) bien diferenciados: los del lenguaje , la lengua y el habla . Aqu rresponden, pese a Durkheim, tanto a hechos sociales, como por ejemplo
estamos discurriendo, evidentemente , en el plano ms general , el de la ca- una comunidad de hablantes o creyentes, como a hechos culturales, como la
pacidad de los humanos , no en el de una lengua determinada ni en el de los lengua o las creencias de esas comunidades. (En general , pienso que Jo social
mltiples usos de una lengua. Es en este plano en el que parece difcil dudar son los grupos o colectividades , mientras que las instituciones son primaria-
de que la capacidad de hablar es algo obtenido en el curso de la evolucin mente culturales, incluso las instituciones puramente sociales, como el ftbol
natural por los humanos y slo por los humanos. Como todo lo que resulta o la burocracia.)
de la evolucin natural esta capacidad se transmite genticamente y est En cuanto al lenguaje como capacidad humana, no veo el sentido de
relacionada con nuestra particular estructura cerebral. _oponr. su c.a rcter natural a su carcter social. Creo que, al contrario, son
Creo que es a este plano al que se refiere Chomsky cuando sostiene la misma cosa: ~\_!engi:aje _;s na;}!.rily gaturalm_ente socj.fil. As que , en el
que el lenguaje es naturaleza porque la competencia lingstica equivale a mejor de los casos, cuando decimos que el lenguaje es social estamos ante
uria gramtica universal vlida para toda la especie humana que se convierte una tautologa , la misma que cuando decimos que el hombre es social. Las
en una gramtica particular al crecer el nio en un determinado contexto historias de los nios salvajes que no aprenden a hablar no significan sino
.s.ocial. Creo que es difcil estar en desacuerd, con Chomsky acerca de la que la cultura humana slo puede darse en grupos . Pero esa caracterstica la
necesaria existencia de algn tipo de estructura cerebral innata que se co- comparte el lenguaje con todo lo humano: lo humano slo se da, natural-
rresponda con la capacidad de hablar y que la nica cuestin a investigar y mente, en grupos o sociedades.
discutir es en qu consiste esta estructura cerebral. b. Podra darse a la afirmacin de la naturaleza social del lenguaje
As pues , si slo el hombre tiene naturalmente la capacidad de produ- un sentido gentico, como, por ejemplo , que una conducta social particular-
cir , comprender y usar el lenguaje de smbolos (ningn otro animal , ni si- mente intensa o una determinada forma de familia fue crucial o la causa
quiera el chimpanc , puede adquirirla), lo mism9 q_!.le pued~ decirse que el singular ms probable en el desencadenamiento de ese crculo causal evo-
h2~.~~-e es un animal ~atural.Pe~t-~22~.i~J. py~ge g~cirse _qw:;_ es naturalmente
lutivo en el que intervinieron la marcha bpeda, la liberacin de la mano, la
.~:.~~i:~L __
~n _c~11~e~_u~p_cia ? __que ~ c;ultura sea inherente a la sgc;iegag._hy maria
ausencia de estro, el desarrollo del neocrtex, la larga dependencia infantil
y el desarrollo del lenguaje (Kopp, 1992) . Pero , adems de innecesarias , este
..~l>=@JI:LQ~P.~ajg9J.A.t.1Jr.! :.-
tipo de hiptesis son imposibles de contrastar empricamente. Pues para ello
se necesitara o bien que algn grupo de prehomnidos no hubiera desarro-
(! , . A.~!l!-.J.filLQ_l.. n.<H.Y.lli-91!.sLdelj~g:~j <'! _se R.9.!:!~ll !g~I19 so-
cilog.Q~_c;\~Js;n.Qi.rnc:lg.J..J!eJ.J.!LlJ~~t . social 4e1 lenguaj~ , Voy a destacar entre
llado la capacidad de hablar por no haber desarrollado tal (cul, por cierto?)
ellos a )y1iguel J3e!trn ,, que ha criticado recientemente a Saussure y Chomsky estructura social o que se hubiera visto a algn grupo animal desarrollar la
por su reconocimiento insuficiente , ms bien retrico, del carcter de cosa capacidad lingstica tras cambiar su estructura social en ese sentido.
social que tiene la lengua (Beltrn, 199lb) . Pero ninguna de las dos vas es practicable. La primera porque todos
Creo que Beltrn tiene razn respecto al habla , pero no respecto al los grupos humanos han desarrollado por igual la capacidad lingstica : no
lenguaje y ni siquiera respecto a la lengua. ~l nivel del habla es el nivel slo no hay humanos sin lenguaje, sino que no se pueden establecer jerar-
Julio Carabaa De la conveniencia de no confundir sociedad y cultura
quas entre la enorme variedad de lenguas 5 . Puede considerarse como un que marca las diferencias es la guerra, entendida no como agresin refleja,
sucedneo de la segunda va los intentos de ensear a hablar a los chimpan- sino como ataque planificado; pues slo con el lenguaje se pueden anticipar
cs (Snchez de Zavala , 1976) o de criarlos junto con humanos (Bard , 1993). las reacciones del enemigo. O el comercio, pues slo mediante el lenguaje
Creo que todo lo que se sabe sobre este asunto muestra bien a las claras que se puede abstraer el valor de las cosas . O la educacin de los hijos, entendida
una configuracin cerebral como la humana es condicin necesaria y suficien- como acciones de adiestramiento consciente. En fin , cualquier mbito de
te para el desarrollo del lenguaje (siempre que se d la condicin previa de actuacin en el que intervenga la reflexividad o ra acumulacin o transmisin
la convivencia social, necesaria para el desarrollo de cualquier animal) . ~e experiencia que posibilita el lenguaje marca la diferencia entre la sociedad
humana y la animal. Como ya zanjara Ferguson, respecto al hombre, la
2. Todos los universales sociales comunes al hombre y a los animales saciedad parece !.er tan antigua como el individuo, y el empleo de la lengua
son , sin embargo, distintos en las sociedades humanas como consecuencia tan universal com.o el de la mano y el pie (Ferguson, 1748, p. 8) .
del lenguaje. Gracias al lenguaje la interaccin de la sociedad con la natu- De manera que de la confluencia del lenguaje , rasgo natural especfico
raleza se convierte en trabajo humano , mediado por la herramienta y la del hornbre, con la socialidad y la adaptacin al entorno natural, rasgos
mquina. Gracias al lenguaje, la relacin con los miembros de los grupos naturales propios de los animales en general , lo que resulta es la posibilidad
extraos se articula como guerra o como intercambio reglado. Y tambin de artificios, productos del arte, tanto en el mbito del trabajo (herramien-
gracias al lenguaje, la relacin con los miembros del propio grupo se con- tas) como en el de la interaccin social (una lengua determinada en primer
vierte en costumbre, mediada por deberes y normas. En suma, gracias al lugar , declaraciones de guerra, tratados de paz , tab del incesto, normas de
le.nguaje aparecen formas culturales de relacin con la naturaleza y con los exogamia, fiestas , etctera). Qicho de modo general: el lenguaje permite
otros hombres , una diversidad de culturas materiales y de culturas sociales. formular los problemas de las sociedades y ensayar una diversidad de solu-
Clones. Todo lo cual constituye la cultura.
p_u~ otro universal soci(!I 9 ~ultural,_ cmpo_el
JJ." ._El lenguaje no es ~ -- b. Para apreciar hasta qu punto los problemas que la cultura define
.~rabajo o la reproduccin, sino que ocu_pa _natural~ente una posicin tras- y las soluciones que establece reflexionan sobre situaciones planteadas en la
cendental: es la condicin ~e posibilidad de que .to9as las r~laciof!eS_ sociona- historia evolutiva , quiz valga la pena mirar de nuevo a nuestros ms prxi-
turales, al hacerse reflexivas , adquieran los caracteres de lo. humano : mos parientes , los chimpancs. Puede formularse un modelo conducto-cul-
De ah que pueda separarse al hombre de los animales, o a la natura- tural hominoideo , que posiblemente ya era patrimonio de los dryopitecos ,
leza de la cultura, con cualquiera de estas relaciones materiales. Cualquiera y que lo fue de los homnidos y de algunos pngidos fsiles , y lo es del
de los hitos que se elijan sirve , pero es al mismo tiempo parcial. Segn hombre y de varios pngidos actuales (Sabater, 1978, p . 88). Comprendera
Engels, es la herramienta y el trabajo lo que separa al mono del hombre. capacidades para el conocimiento del esquema corporal y quizs la nocin
Es cierto, pero porque el lenguaje permite hacer consciente y finalista la de la muerte , para la expresin esttica, para la comunicacin emocional y
relacin entre sociedad y naturaleza. Segn Lvi-Strauss es el tab del inces- proposicional , para el uso y fabricacin de herramientas simples. De mayor
to lo que separa a la naturaleza de la cultura. Es tan cierto como lo anterior, inters aqu son las capacidades ms especficamente sociales y la capacidad
pero slo porque el lenguaje permite explicitar los valores y normas slo de comunicacin proposicional.
implcitos en los comportamientos animales. Tambin podemos decir que lo La capacidad de cooperacin se manifiesta en primer lugar en la caza
y en la reparticin de lo cazado. En gran silencio, los chimpancs machos,
seguidos de cerca por hembras y cras, acechan la presa, la separan a veces
5
de la manada principal y le dan muerte. Tras un gran gritero , se produce
Lo cual no significa que no las haya habido. Si el AON mitocondrial es un buen reloj biolgico,
todos los humanos actuales, capaces de esa variedad de lenguas. que bsicamente requieren un reparto ordenado. Primero escogen una parte los dominantes; luego , uno
la misma competencia, se habran extendido desde el centro de Africa hace unos doscientos de ellos se queda como administrador. Nunca ofrece comida a nadie, pero
mil aos y provocado la extincin de los humanos anteriores a ellos (de lenguas menos
desarrolladas?). S de esto por WILSON y CANN (1992) y de los argumentos en contrario por la da a los que se acercan a l mostrando comportamientos de solicitud.
THORNE y WOLPOFF (1992). La capacidad de cooperacin se manifiesta , de modo quizs ms com-
"'{~J
De la conveniencia de no confundir sociedad y cultura
Julio Carabaa
piejo, en el mbito de lo social. En los primeros estudios, dice Williams, dad . Forman parte de ella los conoc1m1entos sobre las distintas clases ele
se perda la verdadera complejidad de la situacin por suponer una jerarqua individuos , sobre el matrimonio y la familia , sobre la amistad y la coopera-
de dominacin simple . Por esto, muchos estudiosos de la conducta primate cin, sobre los ritos y las fiestas, sobre la educacin de los nios , incluyendo
han quitado nfasis al concepto ele dominacin y utilizan el concepto de rol los conocimientos acerca ele qu es mejor y qu peor (valores) y acerca ele
del mismo modo que la sociologa de los humanos (Williams, 1979, p. 152). quines deben hacer qu en qu situaciones (normas) . As como lo que se
En el zoolgico de Arnhem (Holanda) se han observado durante mucho diga sobre el origen de todo esto y el porqu de todo esto. Cmo se rela-
tiempo las complejas relaciones sociales que se establecen entre los chimpan- ciona esta cultura sobre la sociedad con la sociedad propiamente dicha?
cs para determinar la (inestable) jerarqua ele dominacin entre los miem-
bros del grupo (De Waal, 1982). En el curso de sus luchas por el poder,
estos animales se avisan con gestos de sus intenciones, se aseguran aliados IV.l. UN ESQUEMA SIMPLE
antes de los ataques , miden sus fuerzas, proponen y realizan reconciliaciones ,
se ayudan segn lazos de simpata recproca y castigan a quienes han ayudado Para verlo de un modo muy general, podemos representar lo dicho
al contrario. Renunciando a luchar contra la tentacin antropomrfica, De hasta ahora mediante un tringulo . En un vrtice est Ja sociedad, en otro
Waal resume: La vida social de los chimpancs es como un mercado de la naturaleza , en otro (quizs arriba, por seguir la costumbre) est la cultura.
poder, sexo, afecto, apoyo, intolerancia y hostilidad. Sus dos reglas bsicas Tenemos as los puntos N, S y C. Tracemos (me refiero al lector) flechas
son "un buen favor de alguien se merece otro" y "ojo por ojo , diente por que signifiquen influencia, o determinacin, o limitacin (por ahora no hace
diente" (De Waal, 1982, p. 304). falta precisar ms). Pues bien , el punto es que tenemos que trazar todas las
Desde Kohler, psiclogos y primatlogos suelen poner mucho nfasis flechas posibles, sin omitir ninguna. Ello incluye trazar flechas circulares, que
en mostrar que las capacidades mentales necesarias para llevar a cabo estas vayan ele C a C, de S a S e incluso de N a N, pues debe entenderse que a
tareas hacen borrosa la distincin entre animales y humanos. En el contexto travs del hombre, la naturaleza influye sobre s misma. Y si el grosor de
de este artculo interesan menos las capacidades mentales (incluyendo las del las flechas denota la importancia de las interacciones, la prudencia aconseja
lenguaje) que la similitud de los comportamientos mismos . Estamos ante un trazar flechas del mismo grosor mientras no tengamos bien justificadas las
repertorio ele conductas comunes al hombre . y a sus parientes, que tienen el diferencias. Es decir, dejar la carga de la prueba a los tericos.
mismo sentido y pueden describirse con los mismos trminos. Slo que el Si adelgazramos las flechas que parten de C, seramos culpables de
hombre es capaz de realizarlas de modo ms competente, variado y adapta- sectarismo materialista. Hay varias versiones del materialismo . Marx y En-
tivo gracias a que transmite sus experiencias como cultura. (Tambin, por gels en La ideologa alemana sostienen que el ser determina la conciencia,
cierto, es capaz gracias a ello de equivocarse de modo ms competente , o, ms precisamente, que la produccin y reproduccin de la vida social es
variado y adaptativo.) lo determinante . Segn esto adelgazaramos (o suprimiramos?) las flechas
desde C tanto hacia S como hacia N. Ms tarde la reproduccin la olvidan
y lo determinante es slo la economa (es decir , la relacin de la sociedad
con la naturaleza) . Segn esta versin, tendramos que trazar una gran flecha
IV. De la relacin entre sociedad y cultura hacia C desde las flechas que unen S y N. En fin, creo que la formulacin
ms general que puede darse del materialismo es que consiste en mantener
El conjunto de todos esos conoc1m1entos y artificios, el conjunto de que los problemas a que las sociedades se enfrentan son ms importantes
problemas formulados y de soluciones ensayadas, ms el conocimiento sobre que las soluciones que se les encuentran, de tal modo que, si los problemas
sus relaciones, ms el conocimiento sobre cualquier conocimiento , es aquello cambian, es muy fcil que cambien tambin las soluciones (el ser determina
que los antroplogos llaman cultura. Una parte de ella se refiere a la natu- la conciencia).
raleza y no es fcil confundirla con la sociedad. La otra parte (que ya he Si omitimos o adelgazamos las fechas que van a C , caeramos en el
llamado cultura social) se refiere precisamente a la organizacin de la socie- sectarismo idealista. Consiste en sostener que son ms importantes las solu-
'--'
De la conveniencia de no confundir sociedad y cultura
Julio Carabaa
'--'
Julio Carabaa
De la conveniencia de no confundir sociedad y cultura
La expresin es posiblemente vlida para los animales: las abejas s (1912, p. 22) porque la sociedad forma parte de la naturaleza, es su ma-
que no son ms que sus relaciones sociales, pero es claro que los hombres,
nifestacin ms alta. El reino social es un reino natural, que slo difiere
en cuanto reflexionan sobre ellas mediante la cultura, estn siempre por
de los otros por su mayor complejidad. Pues bien, es imposible que la
encima de ellas. Hay que decir que esta misma crtica la ha enunciado Marx
naturaleza, en lo que tiene de ms esencial, sea radicalmente diferente de
en la tesis 3, al decir que la teora materialista sobre el cambio de las
s misma, aqu y all (Durkheim, 1912, p. 21). Por otro lado, al defender
circunstancias y de la educacin olvida que el hombre cambia las circunstan-
la organicidad de la sociedad contra el individualismo racionalista, parece
cias y que el educador mismo ha de ser educado; pero esta tesi-s en cierto
insinuar una teora evolucionista del conocimiento 7 , en la que las catego-
modo complementaria de la anterior es citada rara vez por los socilogos;
ras aparecen no ya como nociones muy simples que el primer recin
fue un tiempo, eso s, una de las favoritas de los filsofos marxistas de la
praxis. llegado podra deducir de sus observaciones personales y que la imagina-
cin popular habra complicado desgraciadamente, sino al contrario, como
sabios instrumentos de pensamiento que los grupos humanos han forjado
c. Junto con el materialismo marxista, la defensa por Durkheim y
laboriosamente a lo largo de los siglos y donde han acumulado lo mejor
Mauss de la gnesis social de las categoras fundamentales del pensamiento
de su capital intelectual (Durkheim, 1912, p. 22). Completando a pie de
es un momento clave en el establecimiento del paradigma histrico de la
pgina: Por eso, es legtimo comparar las categoras con los tiles; pues
sociologa del conocimiento. Durante algn tiempo prevaleci en ella el pun-
el til, por su parte, es capital material acumulado. Por otra parte, entre
to de vista de Mannheim de que la gnesis y la verdad de los conocimientos
las tres nociones de til, de categora y de institucin hay un estrecho
son cuestiones distintas, pero actualmente , sobre todo tras la revolucin
parentesco (ibid., p. 25, nota 24).
kuhniana en filosofa de la ciencia, el punto de vista predominante es un
En cualquier caso, Durkheim tiene el buen sentido de hacer ese re-
fuerte relativismo: es verdadero lo que concuerda con el criterio de verdad
socialmente establecido. curso final a la naturaleza 8 para salir de esa modalidad sociolgica del cr-
culo idealista en el que la realidad ya no es el desarrollo de un yo, sino el
Segn este modelo la sociedad determina la cultura, y con ella las
de un grupo social.
categoras del pensamiento , incluyendo la nocin de verdad . Los cuales , a
su vez, determinan la percepcin de la naturaleza y el trabajo sobre ella, la
d. Quizs la manera ms en boga hoy en da de afirmar nuestra com-
ciencia y la tcnica. Es la posicin tradicional del idealismo, y Durkheim vio
petencia sobre cualquier fenmeno viene a travs del famoso ttulo de Berger
que, pese a su innovacin del idealismo social, quiz tuviera la naturaleza
y Luckman . Su construccin social de la realidad ha pasado a aplicarse
algo que decir en todo esto . (A diferencia del posmodernismo , que pretende
a todos los mbitos de la realidad social y de la naturaleza, desde la familia
tener una solucin donde siempre se han visto problemas .) Pues el hecho de
al agujero de ozono. Donde antes se deca no hay que olvidar la naturaleza
que el criterio de verdad, o cualquier otra categora epistmica, se produzca
en una sociedad (dnde si no iba a prodm;:irse?) no soluciona nada , sino
que plantea al menos dos cuestiones: primero , la epistemolgica de su obje-
7
tividad (que no est resuelta de antemano en sentido negativo) y luego la La sugerencia es de Robin FOX. Segn FOX, la polmica con el evolucionismo individualista
de SPENCER impidi a DURKHEIM pasar de afirmar que la sociedad es natural a la idea de
sociolgica de cmo se han formado socialmente estos criterios. que las experiencias se pueden acumular por herencia [es decir, por seleccin natural] nada
Durkheim se plante la objecin de si categoras de pensamiento que menos que en la sociedad; es decir, en poblaciones y en especies (FOX, 1980, p. 243). A su
vez, DURKHEIM ha impedido que lo vean los socilogos: Es tan intensa la influencia de
originariamente no traducen ms que estados sociales, como espacio, tiem- DURKHEIM, que ni siquiera la demostracin de los etlogos de que la conducta social puede
po o causa , pueden aplicarse al resto de la realidad de otro modo que como ser, segn palabras de J. MONOD, "parte del patrimonio de la especie" ha logrado gran efecto
sobre la sociologa propiamente dicha" (FOX, 1980, p. 243, nota 25).
metforas , desprovistas de valor objetivo. Su respuesta no est muy ela-
8
borada . Por un lado , parece invocar una especie de armona preestablecida Creo que tiene razn Flix OVEJERO (1987, pp. 200 ss.) cuando subraya tanto el esfuerzo
de DURKHEIM para evitar el reduccionismo biologista tan comn entre los socilogos de su
entre sociedad y naturaleza. As, dice que su origen social hace presumir poca como su constante referencia a la biologa, tanto en aspectos sustantivos como me-
ms bien que no carecen de fundamento en la naturaleza de las cosas todolgicos. Y aprovecho las citas de DURKHEIM como un quizs algo sorprendente apoyo
a mi insistencia en la naturalidad de la sociedad humana.
____J
De la conveniencia de no confundir sociedad y cultura
Julio Carabaa
El ensayo que Habermas dedica a glosar este temprano planteamiento sobre la dialctica de la lucha. Puede en verdad aplicrsele a la abstraccin
de Hegel se llama Trabajo e interaccin. La razn por la que el lenguaje habermasiana de toda referencia material en la interaccin comunicativa aque-
no aparece en el ttulo la explica el mismo Habermas al examinar la cuestin lla famosa y profunda frase hegeliana de la noche en que todos los gatos son
de la unidad de las tres pautas heterogneas de formacin del espritu: He- pardos .
gel introduce con razn bajo el ttulo lenguaje el empleo de smbolos repre- Cul es el inters de mantener, con Hegel, las diferencias? Al leer
sentadores como la primera determinacin del espritu abstracto . Las otras su texto, ciertamente, podemos preguntarnos Si es verdaderamente un m-
dos determinaciones, en efecto, suponen esta otra necesariamente (Haber- rito recorrer el camino que va desde la naturaleza inerte hasta el Estado para
mas, 1968 , p. 32). El punto de vista de Habermas parece en principio el imponer al material una sucesin en la que esconder, bajo el abrigo siste-
mismo que aqu sostengo: considerar el lenguaje como un trascendental, como mtico , opiniones comunes tan en litigio hoy como en el momento en que
condicin natural de posibilidad de la sociedad humana. Hegel las escriba (Yalcrcel, 1988, p. 115). Pero aun as es preciso reco-
Menos convincente es la posible explicacin de Habermas a su susti- nocer que Hegel es probablemente el nico tratadista que ha intentado pen-
tucin del trmino bien o familia , que son los que aparecen en Hegel, por sar la relacin entre dos modos de interaccin social distintos y complemen-
el de interaccin. Segn Habermas , Hegel habra tomado la familia como tarios. Puestos a imaginar humanos antes de la sociedad, por lo menos tiene
ejemplo de interaccin o accin comunicativa:
el sentido comn de hacerlo de modo que lo primero que hagan estos entes
al encontrarse dependa de su sexo. Si son de distinto sexo , lo que hacen es
Hegel habla tambin del medio a travs del cual gana su existencia la conciencia . copular, procrear, trabajar y procurarse los medios materiales para asegurar
Tras nuestras reflexiones anteriores estamos autorizados a esperar que Hegel intro- su descendencia. As, como familias opuestas a otras familias, imagina Hegel
duzca la accin comunicativa como el medio para el proceso de formacin del espritu el Estado de naturaleza (Hegel , 1805 , p. 226) . Si son de distinto sexo, se les
consciente de s. De hecho, en las lecciones de Jena toma el ejemplo de la vida en supone varones con familia que mantener y posesiones que defender (la
comn de un grupo primario, la interaccin en el interior de la familia , para construir
abstracta individualidad hegeliana es varn, mayor de edad y con medios de
el bien familiar como el medio existente de los modos de conducta recprocos.
Ahora bien , junto a la familia se encuentran otras dos categoras, que Hegel de-
fortuna , como dice A. Yalcrcel [1988 , p. 121]). Y entonces luchan por su
sarrolla igualmente como medios del proceso de formacin: lenguaje y trabajo [Ha- propiedad , se reconocen como iguales (si uno no reduce a la esclavitud al
bermas , 1968 , p. 23]. otro) , surge el derecho e inician el pacto poltico . Mal o bien , Hegel ha
intentado pensar al mismo tiempo la dialctica del grupo propio frente al
extrao y su superacin en la asociacin poltica.
Basta una ojeada al texto que Habermas glosa para percatarse de que En cambio, al leer el texto de Habermas es difcil no reconocer que
est forzando a Hegel. La familia no es en Hegel un ejemplo de interac- ha empeorado el de Hegel , al laminar todo ese material social con la
cin, sino un momento particular del desarrollo del espritu, que no es sus- abstraccin de la accin comunicativa. Material social cuyas diferencias y
tituible por su abstraccin, la interaccin o la accin comunicativa, sin arrui- oposiciones abarcan el amor , el trabajo, la propiedad, la familia, la pro-
nar completamente el discurso hegeliano , basado precisamente en la dialc- creacin , la herencia, el derecho, la guerra, la esclavitud, los estamentos ,
tica entre lo general y lo particular. De ah probablemente que Habermas etc ., las cuales Hegel mantiene aun despus de haber operado su supera-
opere la sustitucin ms o menos bajo mano, sin intentar ningn tipo de cin en otras. Con todo ello arrambla Habermas, en su intento de pensar
justificacin .
la lgica de lo social con independencia de la del trabajo , dando lugar a
Tampoco puede sustituirse (sin derrumbar todo el discurso hegeliano) una doble confusin. Primero , el contenido de la relacin social ha queda-
el momento particular que es la familia por otro momento particular, como do reducido a accin comunicativa , la sociedad a cultura (o posiblemente
por ejemplo la lucha a muerte de las autoconciencias. Habermas da como slo a lenguaje) . Y segundo , Habermas confunde el momento de la socia-
equivalente de la familia la lucha por el reconocimiento y deja aparecer bilidad primaria con el de la sociabilidad poltica . (Como he anunciado al
como una nica y misma cosa (accin comunicativa al cabo) las especulacio- principio , elaborar esta parte de lo social y lo poltico ha de ser materia
nes de Hegel sobre la dialctica del amor, sobre la dialctica del delito y de otro ensayo .)
109
De la conveniencia de no confundir sociedad y cultura
Julio Carabaa
'.""'
._,,
De la conveniencia de no confundir sociedad y cultura
Julio Carabaa
)
.._....