Se denomina literatura de Guatemala a las obras escritas por
autores guatemaltecos, ya sea en cualquiera de los veintitrs idiomas que conforman el canon lingstico del pas, o en espaol. Aunque con toda probabilidad existi una literatura guatemalteca anterior a la llegada de los conquistadores espaoles, todos los textos que se conservan son posteriores, y estn adems transliterados a caracteres latinos. Las caractersticas literarias guatemaltecas a travs de la historia nacional, se centran en el feudalismo histrico de hechos reales del pas o de personajes emblemticos de guatemaltecos que a travs de su vida han creado un precedente en la poltica, sociedad, cultura y tradicin de la nacin. Por ejemplo, la literatura maya se centra en la historia de la civilizacin maya, la cual estaba enraizada en creencias ancestrales que pueblos actuales que todava viven en Guatemala se han atribuido como suyos. Entre los libros o documentos ms destacados se encuentra el Popol Vuh que es una recopilacin de narraciones mticas, legendarias e histricas del pueblo kiche, uno de los reinos que habitaban la regin de la moderna Guatemala quinientos aos despus del colapso de la civilizacin maya, el cual fue traducido en el siglo SIGLO XVIII por el fraile Francisco Ximnez, O.P. para fines de evangelizacin.a Estudios arqueolgicos realizados en el siglo XXI en el sitio arqueolgico de El Mirador en el extremo norte del municipio de San Andrs en el departamento de El Petn revelaron la existencia de un mural realizado en el perodo preclsico de la civilizacin maya que presenta a los hroes gemelos Hunap e Ixbalanqu que menciona el Popol Vuh.5 La poca Colonial, que abarc de los siglos XVI al XIX hizo una evolucin histrica trayendo consigo grandes escritores del habla castellana, fuertmente influenciados por la Iglesia Catlica, que dejaron una cultura escrita literaria sesgada hacia un embellecimiento de la presencia espaola en las tierras guatemaltecas. Por ejemplo, de esta poca data la Recordacin Florida de Francisco Antonio de Fuentes y Guzmn6 la cual es un relato histrico escrito en 1690 en donde ya se embellecen los hechos relacionados con la conquista espaola del XVI, y la Rusticatio mexicana del poeta jesuita Rafael Landvar, que se refiere a los destrozos provocados en la ciudad de Santiago de los Caballeros de Guatemala por los terremotos de 1751.7 Ambos personajes pertencan a las familias criollas ms solventes de su poca. Los movimientos independentistas y la Guerra Civil Centroamericana entre liberales y conservadores result en un movimiento literario anti clerical, cuyo mximo representate fue Lorenzo Montfar y Rivera, aunque existen numerosos escritos del siglo XIX y especialmente despus del triunfo de la Reforma Liberal en 1871 donde queda en evidencia el desdn que los escritores guatemaltecos sentan por las tradiciones eclesisticas de sus rivales conservadores. Entre los escritores conservadores destacaron Jos Milla y Vidaurre y Jos Batres Montfar, mientras un ejemplo del pensamiento liberal se encuentra en los escritos de Antonio Macas del Real y Rafael Spnola en la revista literaria La Ilustracin Guatemalteca que produjeron entre 1896 y 1898. 8 De esa misma poca data el trabajo del cronista Enrique Gmez Carrillo, quien emigr a Europa donde desarroll una carrera periodstica y literaria de tal nivel que fue reconocido internacionalmente como el Prncipe de los Cronistas. 9 Los grupos que caracterizaron al siglo XX fueron la Generacin del 10, la Generacin del 20 a la que perteneca Miguel ngel Asturias, ganador del Premio Nbel de Literatura en 1967 y el grupo Tepeu, cuyos mximos representantes fueron Manuel Galich y Luis Cardoza y Aragn.