2
Caracterizacin
del Lago Titicaca
En la latitud 14 sur, la cadena de los Andes se separa en
dos cordilleras que delimitan entre ellas una altiplanicie de
aproximadamente 200.000 km2, el Altiplano, situado entre
los 3.600 y 4.500 m.s.n.m.
El Lago Titicaca ocupa la parte septentrional de esta planicie.
Est dividido en dos cuencas lacustres:
w El Lago Menor o Huiaimarca
w El Lago Mayor o Chucuito.
Estas dos partes se unen por el estrecho de Tiquina, de 800
m de ancho y una profundidad mnima de 21 m.
La profundidad mxima del Lago Mayor es de 230 m y la
del Lago Menor de slo 40 m. Ms de los dos tercios del pri-
mero tienen una profundidad superior a 150 m en tanto que
el segundo tiene solamente una profundidad de 5 a 10
metros en la mayor parte de su extensin.
La cuenca vertiente que alimenta el lago, est compartida
entre Per y Bolivia.
Al norte, la cuenca vertiente est limitada por la Cordillera
Vilcanota, culminando a 5.480 m, nudo de unin de las
Cordilleras Occidental y Oriental que delimitan el Altiplano.
Al este, el borde oriental sigue la lnea de crestas de las
Cordilleras Carabaya y Aricoma (altitudes superiores a 4.800 m).
Hacia el sur, se cierra por la Cordillera Apolobamba cuya
altura general es de 4.800 m.
El lado meridional de la cuenca vertiente se apoya en cimas
cuya altura vara entre 4.500 y 4.800 m y est abierto a la
nica salida del lago, en Desaguadero, que marca tambin
el lmite septentrional de la cuenca vertiente del lago Poop.
El borde occidental est articulado al noroeste y sudeste
de la Cordillera Occidental, cuyas cimas no sobrepasan
5.000 m.
05
MORFOMETRA
En la cuenca lacustre coexisten grandes
zonas poco profundas (Lago Menor,
grandes bahas de Puno, del Ramis y de
Achacachi) generalmente mal relaciona-
das con zonas profundas caractersticas
de los lagos de tipo altiplano.

CLIMATOLOGA
El clima de la cuenca del lago Titicaca,
templado el da y fra la noche debido a
la altitud, es el de una regin de alta
montaa sometida por su situacin
geogrfica a un rgimen tropical.

w Por su ubicacin geogrfica, el

lago est sometido a condiciones cli-
mticas propias de la zona intertropical,
principalmente por la relativa estabili-
dad de la iluminacin durante el ao
w Por su altitud, est influenciado por
condiciones caractersticas de los climas
de montaa (intensidad luminosa eleva-
da, temperaturas bajas, baja humedad
relativa) que interfieren con los parme-
tros ligados con la tropicalidad.
La influencia de la imponente masa de
agua se hace sentir por una reduccin
de los extremos de la temperatura y, en
menor medida, sobre los valores de las
temperaturas medias, con relacin a lo
que deberan ser a tales altitudes.
El lago, con aguas ms calientes que el
aire circundante, influye tambin las
precipitaciones que son mximas en
su centro. Estas se producen esencial-
mente de diciembre a marzo.
La precipitacin vara desde unos
1.000 mm/ao en las serranas del
norte de la cuenca, y en el centro del
lago, hasta los 200 mm/ao en el sur
de la misma.
BALANCE HDRICO
El lago es alimentado por los aportes
de los ros de su contorno y por las llu-
vias que caen directamente en su
superficie. Las prdidas se deben a la
evaporacin y al desage superficial
que sale por el Desaguadero.
Las precipitaciones aportan al lago
aproximadamente 1.000 mm, mientras
que los ros vierten la equivalencia de
1.002 mm. La evaporacin (incluyen-
do los aportes o las prdidas descono-
cidas en aguas subterrneas) substrae
1.630 mm +- 3%, mientras que el
Desaguadero evaca superficialmente
160 mm al ao.
La alimentacin del lago proviene as
de las lluvias en un 47% y de sus tribu-
tarios en un 53%. La evaporacin
supone el 91% de las prdidas totales
del lago, mientras que las evacuacio-
nes por el Desaguadero slo represen-
tan el 9%.
El conjunto del sistema hidrolgico del
Altiplano es endorreico, con todas las
consecuencias que tal situacin puede
crear sobre los componentes biolgicos
del medio.
El lago funciona casi como un sistema
cerrado, evacuando su nico emisario,
en la situacin hidrolgica actual, menos
del 5% de las prdidas totales de agua.
Sometidas a una fuerte evaporacin, y
con una tasa de residencia media de 63
aos, las aguas poseen un contenido en
sales disueltas de cerca de un gramo por
litro, lo que las distingue de las aguas
mucho ms dulces de la mayora de los
lagos de montaa andinos.
El nivel del agua del lago Titicaca est
determinado en primera instancia por
la precipitacin en la cuenca, que vara
mucho de unos aos a otros. El rgi-
men hidrolgico del lago Poop, por
otra parte, depende altamente de los
aportes del ro Desaguadero, que a su
turno depende de la variacin del nivel
del agua en el lago Titicaca. Las fluc-
tuaciones grandes en los aportes al
lago Poop, hacen que el nivel del
agua de este ltimo flucte drstica-
mente. En 1983 y en 1995, el lago
estaba casi completamente seco.
Entre 1983 y 1992, el lago present
una expansin, y alcanz una superfi-
cie de 3. 500 km2 en 1986.

06

Caracterizacin del
Lago Titicaca
CARACTERSTICAS FSICO-QUMICAS
DEL AGUA
El contenido en sales disueltas, relativa-
mente elevado, es atribuido a la fuerte
erosin de la cuenca vertiente. Su
estabilidad est asegurada por un
tiempo de permanencia importante de
las aguas en el lago.
En las extensas zonas poco profundas
que representan el Huiaimarca o la
baha de Puno, y que son relativamente
aisladas de la masa central del Lago
Mayor, las variaciones de algunos par-
metros pueden alcanzar amplitudes
ms elevadas ya que estas regiones
estn influenciadas porro condiciones
locales particulares (desembocaduras
de ros, presencia o ausencia de verti-
dos, etc...) que las vuelve heterogneas.
La salinidad de la aguas de los
afluentes del lago est comprendida
entre 5 y 10 mM/l, relativamente alta
si se la compara cona otras aguas
continentales (2 mM/l), lo que revela
una fuerte erosin qumica en el
entorno. La mayora de las aguas
proviene de formaciones volcnicas
y sedimentarias.
ESTRATIFICACIN FSICA DE LAS AGUAS
La regulacin hdrica indica que las
entradas anuales de agua en el Titicaca
son muy dbiles en relacin a su
volumen; por esta razn, no se puede
esperar movimientos longitudinales
(horizontales) importantes; en cambio,
en un lago tan grande existen movi-
mientos verticales de gran amplitud.
La mezcla de la aguas est controlada
por 2 factores:
w Los vientos, que provocan directa e
indirectamente las corrientes de turbu-
lencias
w La estratificacin trmica de las aguas
durante un gran perodo del ao
CARACTERSTICAS GENERALES QUE
CONDICIONAN LA BIOLOGA DEL LAGO
w Temperatura baja de las aguas
w Baja presin de oxgeno
w Intensa evaporacin
w Grandes variaciones diurnas y noc-
turnas de la temperatura atmosfrica
w Elevadas radiaciones ultravioletas e
infrarrojas
2
FICHA 02
ICTIOFAUNA
En la cuenca del Lago Titicaca existen
peces de peces de especies nativas
e introducidas. Entre las primeras
destacan el suche, mauri, boga, ispi y
carachis y entre las segundas, el peje-
rrey y las truchas.
Las especies nativas principalmente
boga, mauri y suche se encuentran en
serio peligro de extincin, por esta
razn, el PELT viene desarrollando acti-
vidades orientadas a recuperar y man-
tener la biodiversidad.
As mismo, se vienen desarrollando
actividades para determinar la biomasa
real mediante evaluaciones electroa-
csticas, a fin de lograr un manejo inte-
gral, racional y sostenido de los recur-
sos pisccolas de la cuenca. Tambin
se desarrollan acciones de promocin
y fomento de la actividad pisccola en
sistemas controlados.
07
EXPLOTACIN ECONMICA DEL LAGO
La cuenca del lago Titicaca ha sido
ocupada por importantes grupos
humanos durante siglos. Documentos
encontrados atestiguan la importan-
cia de la pesca en esta regin, remon-
tando al pasado hasta los aos 1.300
1.200 a.c., en el momento de la fase ini-
cial de la cultura Chiripa. Otras fuentes
prueban su importancia durante los
perodos de las principales civilizaciones
precolombinas como son las civilizacio-
nes Tihuanaco e Inca, durante la poca
en que la cuenca formaba parte del
imperio espaol, y en el transcurso de
los dos ltimos siglos.
En los primeros decenios de este siglo,
los habitantes de la orillas del lago pes-
caban en balsas hechas de tallos de
totora. Utilizaban numerosos artefactos
para pescar, como eran las redes
barrederas (algunas tejidas con lana
de llama), las redes sumergidas,
redes de mano, las nasas y los
arpones. Una parte de los pescados
era consumida fresca, y los otros eran
secados y exportados fuera de la
cuenca donde se los intercambiaba
con otros alimentos.
En el Altiplano, las actividades pesque-
ras importantes se realizan en el lago
Titicaca y en el lago Poop.
La pesca en los lagos del Altiplano est
dirigida a especies exticas, la trucha
y el pejerrey, aunque tambin a espe-
cies nativas. En la parte boliviana del
lago Titicaca se extraen como mximo
2.600 toneladas/ao (Alisson 1998).
Sin embargo, existen indicaciones de
sobre-pesca de las especies exticas y
existe preocupacin en cuanto al futu-
ro de la trucha y la supervivencia de
algunas especies nativas del gnero
Orestias. En el lago Titicaca viven entre
1.500 y 3.200 pescadores del lado
boliviano, algunos trabajan a tiempo
completo, otros a medio tiempo y, tam-
bin, ocasionales.
El Lago Titicaca recibe los las aguas
servidas de varias ciudades en Bolivia
(El Alto) y Per (Puno). Se estima que
este tipo de contaminacin afecta ms
08
que todo a las especies nativas (Orestias)
muy sensibles a sistemas eutrofizados.
CALIDAD DEL AGUA. FUENTES DE
CONTAMINACIN
Muchas aguas superficiales no son
aptas para riego o presentan riesgos de
salinizacin, debido en gran parte a la
contaminacin natural de las aguas
superficiales. Por ejemplo, el agua del ro
Desaguadero tiene una conductividad
de 1,9 mS/cm, lo que significa que pre-
senta riesgos para ciertos cultivos, as
como la disminucin de la productividad
de otros (ZONISIG 1998). Las aguas del
ro Mauri y del lago Titicaca presentan
alto riesgo de salinidad y bajo riesgo de
alcalinizacin. El mismo fenmeno fue
detectado en las aguas superficiales de
la cordillera occidental (volcnica) que
generalmente no pueden ser usadas
para riego o para consumo humano
debido a su alto grado de mineralizacin
(altas concentraciones de slidos disuel-
tos) (ZONISIG, 2000).
TOMA
NOTA!
El
Lago Titicaca no
puede considerarse
como algo aislado,
sino como parte del
Sistema formado por el ro
Desaguadero, el Lago Poop, el
Salar de Coipasa, y todo el entor-
no involucrado en su equilibrio
y funcionamiento ecolgico,
con una intrnseca relacin
entre sus diferentes
elementos