PAPERS

XXIII Valcamonica Symposium 2009

Les peintures rupestres de Ghomrassen

Mohamed Elhedi Ghrabi*

ABSTRACT
The south-east of Tunisia is a pivot area, a buffer zone between Mediterranean Tunisia and the desert, so it has constitu-
ted in history the open gate of Maghreb to Oriental influences. Since ancient times this region has been the place of a very
intense human and cultural melting, and this is the reason of the diversity of its cultural and especially archaeological
heritage. Until recently, research has been focalised essentially on a kind of this archaeological heritage: the ksour phe-
nomenon, which has represented a remarkable specificity of this region for a long period of its history. It is time now to
take our interest in other aspects of such a variegated archaeological heritage, and for this purpose I will show you the
rock paintings I have the chance to discover in 1987, 1988 and 1995, which testify the presence of human culture in this
region since the Neolithic.

RIASSUNTO
Il sud-est tunisino una regione cerniera, una zona tampone tra la Tunisia mediterranea e il deserto, perci essa a costituito
storicamente la porta aperta del Maghreb alle influenze orientali. Questa regione ha conosciuto sin dai tempi pi remoti
un mescolamento umano e culturale molto intenso, e ci spiega la diversit del suo patrimonio culturale e soprattutto
archeologico. Fino a non molto tempo fa, la ricerca stata focalizzata essenzialmente su un genere di questo patrimonio ar-
cheologico: il fenomeno degli ksour, che costituisce una specificit notevole di questa regione per un periodo molto lungo
della sua storia. E tempo di portare il nostro interesse su altri aspetti di questo patrimonio archeologico cos variegato, e a
tal fine vi presenter rapidamente le pitture rupestri che ho avuto la fortuna di scoprire nel 1987, 1988 e 1995, che attestano
la presenza della cultura umana in questa regione a partire dal Neolitico.

RESUME
Le Sud-est tunisien est une rgion charnire, une zone tampon entre la Tunisie mditerranenne et le dsert, donc elle a constitu
travers lhistoire la porte-ouverte du Maghreb aux influences orientales. Cette rgion a connu depuis les temps les plus rvolus
un brassage humain et culturel trs intense ce qui explique la diversit de son patrimoine culturel et surtout archologique. Jusqu
une poque rcente la recherche a t axe essentiellement sur un genre de ce patrimoine archologique: le phnomne des ksour qui
constitue une spcificit marquante de cette rgion pour une priode trs longue de son histoire. Il est temps de porter notre intrt
sur dautres aspects de ce patrimoine archologique trs diversifi, cest pour a que je vais vous prsenter rapidement les peintures
rupestres que jai eu la chance de dcouvrir au cours des annes 1987, 1988, 1995, et qui attestent la prsence de la culture humaine
dans cette rgion depuis le Nolithique.

***
Introduction
Le Sud-est tunisien est une rgion charnire, une rgion de transition, une rgion de passage.
Cette rgion constitue une zone tampon entre la Tunisie mditerranenne et le dsert. Cette rgion
constitu travers lhistoire la porte-ouverte du Maghreb aux influences orientales. A cause de
sa position charnire, cette rgion a connu depuis les temps les plus rvolus un brassage humain et
culturel trs intense ce qui explique la diversit de son patrimoine culturel et surtout archologique.
Jusqu une poque rcente la recherche a t axe essentiellement sur un genre de ce patrimoi-
ne archologique: le phnomne des ksour qui constitue une spcificit marquante de cette rgion
pour une priode trs longue de son histoire.
De nos jours, je pense quil est temps de porter notre intrt sur dautres aspects de ce patrimoine
archologique trs diversifi, je viens par ce papier vous entretenir sur un autre aspect de ce patri-
moine archologique peu connu , je vais vous prsenter rapidement les peintures rupestres que jai
eu la chance de dcouvrir au cours des annes 1987 ,1988,1995,et qui attestent de la prsence de la
culture humaine dans cette rgion depuis le nolithique: cest--dire depuis 5000 6000 ans de nos

* Ghrabi Mohamed Elhedi

Professeur agrg dhistoire, Prsidant de lassociation de sauvegarde du patrimoine de Ghomrassen, Tunisie

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jours.

Le cadre naturel: Ghomrassen et ses stations de peintures rupestres (fig. 1)

Ghomrassen:
Ghomrassen est une ville denviron 12000 habitants, situe au nord-est de Tataouine (centre du
gouvernorat), elle occupe une portion de la valle de son oued (oued Ghomrassen) qui descend des
hauteurs de la cuesta du Jebel Demmer (partie centrale de larc montagneux du sud est tunisien)
pour se dverser dans la Jfara (la plaine ctire) joignant ainsi loued Fessi.
Le site de Ghomrassen est trs original, la ville moderne cest dveloppe dans une dpression
en forme de corbeille qui correspond la valle de son oued largie par une srie de Chaaba (Ravins
versant dans loued) (2).
On peut numrer:
Au nord:
chaabat El-Maark, chaabat El-Ouina, chaabat El-Bled, chaabat
El-Bichr , chaabat Soghmar, chaabat Talaouine , chaabat Founes , chaabat Ghizran, chaabat
Benghdir, chaabat El-Jamaa, chaabat Attaous , chaabat
El-Bhalil , chaabat El-Arab .

Au sud:
chaabat Oum zlaf, chaabat Wiran, chaabat Insefri , chaabat Tetemmana , chaabat
Bouniten, chaabat Beni bourd , chaabat El-Garrachiya.
Cette corbeille est domine de toute part par des perons rocheux et des corniches de 30 40
m de dnivellation. Ces perons qui sparent les diffrentes Chaaba sont des bancs calcaires qui se
dtachent de la deuxime cuesta du Jebel.
La ville moderne stire de lEst vers lOuest sur les deux rives de loued sur plus de 5 km et
pntre profondment dans les diffrentes chaaba.

Les stations de peintures rupestres de Ghomrassen:

Cest au fond de lun de ces ravins, celui dInsefri au sud de la ville que jai eu la chance au prin-
temps 1987 de dcouvrir la premire station de peintures rupestres de Ghomrassen.
En 1988 je dcouvris celle de Taguet Hamed lentre sud- ouest de la ville.
En1995 mes lves sensibiliss par les premires dcouvertes me signalaient lexistence dautres
peintures paritales chaabat El-Maarek au nord- ouest de la ville.
Cest ainsi que la ville de Ghomrassen est devenue lun des sites prhistoriques le plus important
de la Tunisie (3) .Cest seulement en 1988 que des nouvelles reprsentations rupestres ont t dcou-
vertes Jebel Oueslat non loin de la
ville de Kairouan.

Prsentation sommaire des diffrentes stations et leurs peintures:

La station dInsefri (Labri de lhrisson en langue berbre)(fig. 2):
Le premier abri: creus, faconn aux dpens de calcaires dolomitiques de la berge gauche du
ravin. Les peintures sont prsentes dans la cavit suprieure (haute de 1,5m et profonde de 3,5m),
ces peintures sont excuts locre rouge violac en teinte uniformment plate, certaines sont plus
ou moins altres par suite de la desquamation de la roche. (fig. 3)

Deux ensembles de peintures:

Lensemble suprieur: occupe une superficie de 900cm environ, on distingue de gauche droite:
Une autruche(L= 4cm, H=14cm) ce volaille est dune grande lgance, le coup est fin et lanc,
le jabot et le plumet sont bien dessins, les proportions bien respectes, les pattes sont lgrement
cartes indiquant que lanimal est en marche.
Un bovin (L=15 cm, H= 9cm) (fig. 4)
Un flin
Une autre autruche
Une troisime autruche et des traces de peintures non identifiables.

Lensemble inferieur stend sur une superficie de 600cm, cet ensemble est assez homogne et ne

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comprend que des animaux domestiques, on distingue de gauche droite:

Une traine compose dune vingtaine de ponctuations (7 10 mm de diamtre), sagit-il des tra-
ces laisses par les pas du troupeau sur le sol?
Un asinien(L=11 cm, H=7cm), les oreilles en pointes sont galement cartes le corps est harmo-
nieux, la queue tombante, le sexe nest pas indiqu, lallure gnrale et la dmarche permettent de
penser un Equs asinus.
Un ovin: de petite taille la tte est baisse
Un canid: oreille courtes et surtout queue retrousse
Une antilope: (L=8cm; H=4cm) lrosion a considrablement altr les traits de cet animal.
Plus bas un canid reconnaissable par sa queue dresse
un ovin de taille minuscule (fig. 5).

Le deuxime abri:
Cet abri est plus troit et souvre en face du premier. Sur le plafond de cet abri environ
80 cm du sol est peint un taureau (L=25cm) il est reprsent de profil absolu, les cornes en
arc de cercle, son allure ne manque pas dlgance ce qui confre une attitude de force et
de uissance: Est-ce une divinit? (fig. 6 et 7)

la station de Taguet Hamed.

Taguet Hamed est un grand abri sous roche (L=30m, 5m de profondeur,3m de haut) qui domine
sur la rive droite de loued Ghomrassen la sortie ouest de la ville environ 1,5 km du centre ville
sur la route de ksar Hdada. Cet abri porte aussi sur son plafond et sur une superficie de 1 m environ:
des reprsentations rupestres locre rouge (diffrent types danimaux, des hominids) difficile-
ment identifiables cause de laltration de la roche par lrosion chimique et olienne.
Cet abri daprs la mmoire populaire a t le lieu de la formation de la confdration tribale
de Wirghimma au moyen-ge et ou lanctre des Ghomrassen a couch sa tte (Gham-rassa) pour
expliquer lappellation de Ghomrassen.
En vrit le terme Ghomrassen et un terme berbre compos de Ghomr qui veut dire: tribu et Sen
qui veut dire: ltalon, le chef; ainsi Ghomrassen en langue berbre signifie: le chef du groupe,
ltalon (sayd el kawm) (fig. 8)

Les stations de chaabat el Maarek:

Un autre ravin sous- affluent de loued Ghomrassen appel chaabat El-Maarek par la mmoire
populaire en souvenir dune escarmouche entre une partie des habitants de Ghomrassen et ceux de
ksar El-Hdada localit proche.
Les peintures dans ces stations sont plus riches et se rpartissent sur deux stations diffrentes

La premire station(36 G 74 N; 8 G 88 E):

Le premier abri (L=10,5 m, profondeur 4m, hauteur 2,3m)
Les peintures sont excutes locre rouge violace, certaines sont altres, elles occupent la
face sur une superficie de 1m environ; on distingue de bas en haut:
Une autruche de grande dimensions (L=20 cm, H=25 cm) cet oiseau est souvent aux prise avec
des personnages qui le menacent de leur arc. (fig. 10)
Un anthropomorphe (H=12 cm) qui semble porter un carquois,est plac derrire larrire- train
de lautruche.
Un lphant (L=9 cm, H=10 cm) se situe 8 cm plus haut: dfenses, oreilles, queue effile tom-
bante, quartes pattes, sabots reprsents. (fig. 9)
Une gazelle est reprsente au dessus de la tte de lautruche (L=9 cm,
H= 10cm) (fig. 11)
Un anthropomorphe de petite taille (H=4 cm) en face de la gazelle
Deux quadrupdes de petite taille sont reprsents plus hauts, lidentification prcise est dlicate
Le deuxime abri:
Spar du premier abri par un autre abri sans peintures.
Les dimensions de cet abri sont de lordre de (L= 8,4m, profondeur: 4m, hauteur: 1,95m); on
trouve dans cet abri deux ensembles de peintures: Celui de gauche couvre une superficie de 400 cm
en face. Cet ensemble renferme un panneau figuratif peint locre rouge sur une paroi calcaire de

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forme plate et de couleur entre le jaune fonc et le rouge clair.

On distingue de gauche droitedans le premier ensemble:
Un quid (L=16 cm, H=12,5cm) de couleur ocre rouge toute plate, ses membres inferieurs sont
effacs, son museau est effil.
Un personnage filiforme (H=4 cm), jambes et bras carts.
Deux anthropomorphes tranges tte de chacal (ces ttes danimaux ne seraient que des ma-
sques de chasse! Ces deux anthropomorphes surmontent un quadrupde (cheval queue effil et
tombante) dont napparait que
lchine et le garrot, le premier personnage prend un autre animal au lasso.
Encore droite au dessus du museau de lanimal on remarque un quadrupde de style frustre
trois pattes.
Juste cot deux personnages de style identique (H=10cm) les mains en fourche.
Un motif en forme dune branche darbre: un trait qui monte au niveau du deuxime personnage.
En bas droite de ce trait un petit zoomorphe (L=6 cm, H 3 cm) qui regarde vers la droite, ses
membres postrieurs sont effacs (un canid).
A sa droite nous apercevons les restes trs rods dun zoomorphe dont larrire-train subsiste, il
sagit vraisemblablement dun quid.
Nous avons faire donc une scne de chasse(fig. 12)!
Dans le deuxime ensemble spar du premier par une altration naturelle de la roche, un deu-
xime panneau (1 m sur 70 cm),sur ce panneau:
une vingtaine de personnages de petites dimensions (2cm ,4cm) jambes et bras carts, en mouve-
ment et dans des positions diffrentes. Seraient-il des personnages dsarms en fuite qui approche
simplement lanimal ou lattire vers un pige(fig. 13 et 14)?
Sur le mme registre plus haut et dans une cartouche: 3 personnages, celui gauche lallure
dune femme couche sur le dos (Cest une scne damour!) (fig. 15)
A droite on distingue un lphant.

La deuxime station:
Dans la deuxime station de chaabat El-Maarek situe au fond de cette Chaaba et loigne denvi-
ron 800m de la premire station, la cavit sous roche est plus rduite (L=5m, H=80cm, Profondeur=
1m).
Sur le plafond de cet abri sont reprsents locre rouge dans un premier ensemble pictural:
Une bte non identifiable
Un taureau grande allure en position de saut
Deux autres btes (des caprins!) en position daccouplement (fig. 16)
A droite la figuration isol dun animal (L=12cm, H=9cm) premire vue ce sujet fait
penser un asin.

Bibliographie
GHRABI .MH (2008) : Les peintures rupestres de Ghomras-
sen : un patrimoine archologique prhistorique unique en
son genre : Comment le sauvegarder et le valoriser ? Revue
des rgions arides IRA Mdenine Tunisie, Juin 2008
GRAGUEB.A et MTIMET.A (1989) : La prhistoire en Tu-
nisie et au Maghreb, Tunis, 1989.
GRAGUEB.A (1988) : Une nouvelle station de reprsenta-
tions rupestres dans le Sud tunisienne (INSIFRI- Ghomras-
sen), travaux du LAPMO, 1988.
GRAGUEB.A, RIAHI.H, MTIMET.A et ZOUGHLAMI.J
(1991) :les peintures de Jebel Oueslat ; Bulletin des tra-
vaux de lINAA, compte rendu fascicule 4, Avril-juin 1991
Tunis.
MZABI.H (1993) : La Tunisie du Sud-est : gographie dune
rgion fragile, marginale et dpendante, thse de doctorat,
Tunis, 1993.
BEN NASR.J, GHRABI.MH (2007): De nouveaux docu-
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Ghomrassen)
Notes prliminaires. SAHARA 18/ 2007.
VAUFREY .R (1939) :lart rupestre nord-africain, Paris 193.

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Fig. 1 Fig. 2

Fig. 3 Fig. 4

Fig. 5

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Fig. 6 Fig. 7

Fig. 8 Fig. 9

Fig. 10
et
Fig. 11

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Fig. 12 Fig. 13

Fig. 14

Fig. 15 Fig. 16

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