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Resumen
En el presente texto, el autor aborda la cuestin de la irreductibilidad de la sociedad civil al
nihilismo. Este objetivo, presente en la versin particular de posmarxismo defendida por Ha-
bermas, Cohen y Arato, incluye aqu un desafo adicional: incorporar una conciencia radical
de las potencialidades exlcuyentes y despolitizantes de la categora, y an as mantener su
impronta emancipatoria. En la seccin central, expone la posicin de dicho posmarxismo y el
cuestionamiento de la tradicin hegeliano-marxista. Concluye con los abordajes de Alexander
y Koselleck, como propuestas que aportan valiosos elementos para pensar tal irreductibilidad.
Abstract
The present paper addresses the issue of civil society irreducibility to nihilism. This purpose, that
it is also possible to find in Habermas, Cohens and Aratos particular version of post-Marxism,
includes here an additional challenge: to incorporate a radical consciousness of this category
potentialities to exclude and depoliticize and, yet, to maintain its emancipatory imprint. In the
central section, the author exposes this post-Marxist perspective and the questioning of Hegelian-
Marxist tradition. Finally, concludes by reviewing Alexanders and Kosellecks approaches, which
contribute to think about irreducibility.
Introduccin
E
n trminos generales, las transiciones democrticas en Amrica Latina
y algunos pases del sur de Europa, la disolucin paulatina de la Unin
Sovitica en el oriente de este continente y la cada del Muro de Berln,
pueden entenderse como acontecimientos producidos por los cuestionamientos
D.R. 2011. Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Facultad de Ciencias Polticas y Sociales, Centro de.
Estudios Polticos. Estudios Polticos nm. 39 (septiembre-diciembre, 2016): 39-58, Mxico, D.F., ISSN: 0185-1616
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Segn Norbert Lechner, existen bsicamente tres versiones de anlisis de la emer-
gencia actual del concepto. En primer lugar, una concepcin de la sociedad civil en trminos
populares que pone nfasis en la democracia real o sustantiva denunciando las deficiencias
de la democracia formal (i) (Lechner, 1994: 142-143). En segundo lugar, una concepcin de
la sociedad civil bsicamente libertaria, que el autor denomina como public choice, la cual
aboga por la autonoma de ese mbito social en trminos de la independencia en el mercado
(ii) (Ibid.: 143). Por ltimo, una versin que concibe a la sociedad civil como limitadora de las
dinmicas incompatibles del Estado, as tambin como del mercado, la cual a su vez impone
una clausula autolimitativa de no ocupar el lugar del estado (iii) (Ibid.: 143-144). Los precursores
tericos de esta versin son Clauss Offe y Jrgen Habermas. En primera instancia, en este
trabajo se trae a colacin una cuarta versin de la sociedad civil (hegeliano-marxista), ms
bien negativa, que sostiene que las tres primeras versiones pueden reducirse a una, a saber,
la de la public choice. A partir de esto, como se ha dicho, se resean otras dos versiones,
la de J. Alexander y R. Koselleck.
para los tres ltimos, la sociedad civil es una esfera de participacin poltica,
inclusividad y, sobre todo, orientacin al entendimiento y al consenso.2 No
obstante, como se ha sealado, la recada en muchos pases occidentales
experimentada hacia procesos de dominacin y violencia, volvi a poner
en la palestra la necesidad de dar cuenta de los procesos de exclusin y
despolitizacin. Entre otras corrientes, la concepcin hegeliano-marxista
volvi a emerger para denunciar la naturaleza despolitizante y excluyente
de la sociedad civil. La acusacin de que en ella estn implicadas ciertas
inercias individualistas, despolitizantes y, por lo tanto, excluyentes (su des-
dibujamiento en el nihilismo), tena mucho de cierto. De lo que se tratara,
entonces, es de incorporar ciertos elementos de la crtica hegeliano-marxista
referidos al desdibujamiento de la sociedad civil en el nihilismo, a la vez que
sostener su irreductibilidad hacia ste (mantener su impronta emancipa-
toria, inclusin y participacin poltica). Es decir, el desafo consisitra
en resguardar el gesto emancipatorio de la sociedad civil reanudado por
propuestas posmarxistas como la de Habermas, Cohen y Arato (inclusin
o participacin poltica), a la vez que retener o admitir ciertos elementos
de la crtica hegeliano-marxista, en especial aquellos referidos a la fuerte
presencia de elementos atomistas e individualistas en su interior. Inclinada
al nfasis de la razonabilidad, la orientacin al entendimiento y el consenso,
las propuestas de Habermas, Cohen y Arato pareceran ser insuficientes a
la hora de pensar en conflicto y el antagonismo propios de la sociedad civil.
En la medida que la paulatina diferenciacin de ese mbito social que
llamamos sociedad civil constituye una de las marcas especficas de aquello
que denominamos modernidad, dicha discusin (en las ltimas dcadas del
siglo xx y primeras del xxi), retoma una problemtica ms general acerca
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En la medida que el pensamiento de Habermas experimenta, cmo en muchos otros
pensadores, un cambio de orientacin considerable en la dcada de los ochenta, es que aqu
se est de acuerdo con Lechner en caracterizarlo como posmarxista. Durante las dcadas
de los sesenta y setenta aproximadamente, Habermas se insribe en una tarea de reconstruc-
cin del materialismo-histrico en el marco de las investigaciones de la Escuela de Frankfurt
(Montoro Romero, 1980). A partir de los aos ochenta, el empleo de los mtodos dialcticos
y hermenuticos, y su nfasis en la nocin de praxis, sern soslayadaos en favor de una
mayor orientacin hacia el pensamiento kantiano. Por su parte, la filiacin de Cohen y Arato
con el posmarxismo se constituye a travs de la concepcin de A. Gramsci. De esta manera,
los autores afirman: Sostenemos que el concepto de sociedad civil, tal como ha sido usado
por nuestras diferentes fuentes, pertenece al mundo intelectual e incluso a la cultura poltica
del posmarxismo (y quiz del posgramscianismo). El discurso contemporneo de la sociedad
civil fue diseminado internacionalmente, al menos en sus inicios, por la circulacin de las ideas
posmarxistas (Cohen y Arato, 2002: 92). A su vez, Cohen y Arato se declaran continuadores o
reconstructores de la concepcin de sociedad civil habermasiana, especialmente en lo tocante
a las nociones de solidaridad y libertad que en ella se defienden (Arato, 1996: 7).
A lo largo de este trabajo, el lector deber tener presentes tres lgicas pol-
ticas bsicas. En primer lugar, la lgica dictatorial, que en su forma terica
poltica remite a una tradicin de pensamiento teolgico-poltica, la cual,
pese a su no inscripcin en las filosofas del progreso, fue resguardada
considerablemente en la tradicin hegeliano-marxista. La lgica dictatorial
pone mucho nfasis en la nocin de decisin y la necesidad de una irrupcin
arbitraria o violenta en un cierto estado de cosas, en pos de evitar la crisis y
el nihilismo (que de una u otra manera es identificado con la filosofa de la
culturao la sistemtica liberal). De all se desprende la importancia que para
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En este sentido, sealan: Los posmarxistas no slo se dan cuenta, al igual que Gram-
sci, de la durabilidad de la sociedad civil en las democracias capitalistas y de la consecuente
improbabilidad de la revolucin en el sentido marxista clsico, sino que adems afirman lo
normativamente deseable, que es la conservacin de la sociedad civil. No obstante, el pos-
marxismo se puede distinguir de todos lo neoliberalismos (que a su propia manera tambin
identifican a la sociedad civil con la burguesa) por sus esfuerzos para desarrollar el tema de la
transformacin democrtica radical o pluralista radical de las versiones existentes de sociedad
civil (Cohen y Arato, 2002: 92).
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De manera similar, al estudiar dos obras escritas alrededor de 1848 La educacin
sentimental de Flaubert, y El dieciocho Brumario de Luis Bonaparte, de Marx Hyden White
describe estas transiciones como procesos pardicos en los que prevalece el tropo de la
irona y un cierto cinismo (por parte de la clase burguesa). A medida que se acercaba 1848,
la burguesa estaba cada vez menos dispuesta a luchar por el proletariado, y se comenzaba
a hacer ms evidente la incompatibilidad entre las demandas de justicia y aquellas por la
propiedad privada (White, 2011: 325). El polo metafrico (sociedad civil) a travs del cual se
haba erigido la alianza y los ideales revolucionarios, se estaba disolviendo de una manera
cnica: la burguesa, consciente de la particularidad de sus intereses, sigui defendiendo
(ahora con un tono irnico), los ideales de la Repblica (Ibid.: 329).
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La relacin de la concepcin de Alexander con el enfoque habermasiano, parecera
ser conflictiva. Pese a lo dicho ms arriba, su concepcin parecera abrevar de la teora de
la diferenciacin de esferas con la que, de ciertas maneras, acuerda Habermas. En su revi-
sitacin de la tradicin democrtica liberal, Alexander adopta un punto de vista que no sera
muy distinto al de Habermas; a saber, el de la recuperacin de una herencia cultural individua-
lista previa al individualismo decimonnico (Alexander, 2004: 701). De esta manera, el autor
rescata ciertos procesos polticos liberadores, los cuales se extendieron desde el siglo xvii
hasta principios del siglo xix, cuando sobrevino una nueva poca de relegitimacin del estado
fuerte (Alexander, 1994: 77). Tanto el individualismo decimonnico como la valoracin de un
estado fuerte, pertenecen a un segundo momento en el que desde la sociologa sistemtica,
se interpreta la sociedad civil como una esfera meramente reducida a la economa capitalista
(Alexander, 2004: 699). Anterior a esto, la sociedad civil constitua, ms bien, una esfera de
civilizacin, progreso y generacin de autodisciplina y responsabilidad individual (Ibid.). Una
de sus principales caractersticas era la inclusividad de actores e instituciones (Ibid.). De
manera similar a un momento de sntesis, el actual resurgimiento del concepto expresara la
recuperacin y superacin de las dos fases anteriores.
Esto apunta al hecho de que el empleo social de las identidades simblicas po-
larizadoras debe entenderse desde la estructura interna del discurso mismo. Las
sociedades racionales, individualistas y autocrticas son vulnerables porque estas
caractersticas las hacen abiertas y porque se disponen sobre la confianza, y si
el otro polo est desprovisto de caractersticas sociales favorables, la confianza
sufre el abuso de manera despiadada [] Dicho de otra forma, los atributos
que permiten a las sociedades ser internamente democrticas atributos que
incluyen las oposiciones simblicas que permiten definir la libertad en trminos
muy significativos- dan a entender que los miembros de la sociedad civil no se
sienten seguros de que pueden comunicarse de modo efectivo con sus adver-
sarios, desde dentro o desde fuera. El discurso de la represin es inherente al
discurso de la libertad. Esta es la irona instalada en el ncleo del discurso de la
sociedad civil (Ibid.: 160).
Hegel defini esa sociedad civil como un mbito que si bien dependa del Estado,
econmicamente era independiente, una sociedad civil que, con sus variados
intereses individuales, en cierto modo ocup un espacio apoltico entre la familia
y el Estado adoptando una forma inexistente antes del siglo xix. O es la sociedad
civil/burguesa, que para Marx slo puede definirse mediante sus condiciones
econmicas y su diferenciacin en clases sociales [] En la polmica definicin
de un republicano francs en 1841, consiste en el poder de la burguesa. Qu
es un burgus?, se pregunta: ayer, un esclavo, un sirviente [] Un seor hoy.
Qu es la burguesa? La reunin de los seores que van a trabajar y en cuyo
beneficio trabajan los proletarios (Ibid.).
ran bajo las formas jurdicas. Dnde reside, entonces, el aporte especfico
de Koselleck que lo diferenciara de la postura hegeliano-marxista? Dn-
de podra encontrarse, en su perspectiva, una propuesta superadora? La
respuesta residira en su entendimiento de lo que es un concepto y cules
son los contenidos semnticos adheridos, en particular, al de sociedad civil.
Koselleck sostiene que el concepto de sociedad civil est compuesto por
tres contenidos semnticos bsicos, de acuerdo a tres grandes trasformacio-
nes. En primer lugar, aqul aadido en el mundo griego, asociado a la polis,
en donde sociedad civil significaba koinona politike: libre autoorganizacin
poltica, autogobierno y autodeterminacin de los ciudadanos que ejercen
el poder libremente (Ibid.: 225). En segundo lugar, el sentido dado por los
estoicos y por la filosofa agustiniana, en donde centralmente se hace alusin
a una igualdad universal ciudadana ms all del lugar de origen, del sexo,
la raza, la religin y status social y poltico (Ibid. 226-227). En tercer lugar,
aquel contenido propiamente moderno, en el cual cobra preponderancia la
competencia liberalizada, que se ha descrito anteriormente. En resumidas
cuentas, mientras que los dos primeros estratos semnticos hacen referencia
a fuertes componentes de participacin poltica e inclusin universal, el terce-
ro ms bien alude a lo contrario, al reino de la despolitizacin y la exclusin.
Por el propio entendimiento koselleckiano de lo que es un concepto, el he-
cho de que la transformacin especficamente moderna refiera a la sociedad
civil como un mbito despolitizado y excluyente, no implica que el concepto
haya perdido los otros estratos. Un concepto es una red discursiva en la que
se adhieren diferentes contenidos semnticos a lo largo del tiempo, lo que
posibilita tornar sincrnico lo anacrnico y volver contemporneo lo que
no es contemporneo. Por ello el autor afirma:
Desde la perspectiva de una mera historia del lenguaje nos encontramos ante un
hecho de sorprendente continuidad, y lo que Aristteles o Cicern dijeron sobre
la sociedad civil no est de ningn modo superado por completo. En la historia
de las palabras hay conceptos relativos a la libre autoorganizacin poltica que
no se pueden borrar de la experiencia europea (Ibid.).
V. Conclusiones
ocupacin. No obstante, esta nueva forma de dar cuenta del conflicto tratara
de evitar la recurrencia a la lgica dictatorial.
C. La concepcin de sociedad civil que aqu se ha postulado y discutido
es, bsicamente, aquella que teoriza Hegel en la Filosofa del derecho. En un
ya renombrado y tradicional tratamiento sobre el concepto, Norberto Bobbio
(1974) sostiene que la concepcin hegeliana represent una modificacin
fundamental con respecto al anterior entendimiento iusnaturalista de la
nocin, transicin sin la cual no podra entenderse, entre otros, la particular
concepcin sobre la sociedad civil de Gramsci. Aqu podra agregarse que
las concepciones contemporneas de Habermas, Cohen y Arato, reseadas
ms arriba, abrevan tambin de aquella transicin fundamental que repre-
sent el entendimiento hegeliano (Velasco Gmez, 2002). Como se ha dicho,
esta concepcin consiste en identificar a la sociedad civil como una esfera
intermedia entre la familia y el Estado, y gran parte de la discusin ha versado
sobre la verdadera ndole o naturaleza de ese espacio intermedio: si est
dominada por la lgica del mercado (sistema de necesidades en Hegel), o
si en ella no son menos fuertes la virtud republicana (participacin poltica),
y la abogaca por la inclusin de todos los ciudadanos (inclusin). Es decir,
no se ha discutido este esquema tripartito hegeliano, sino la composicin de
su momento intermedio: si la sociedad civil tiene una impronta emancipatoria
irreductible a la lgica del mercado. A su vez, esta discusin se ha realizado
bajo la clusula de que tal exigencia emanicipatoria debiera fundamentarse,
teniendo una radical conciencia del conflicto y antagonismo.
VI. Bibliografa