Cmo elaborar la cola animal

Ventajas de los adhesivos tradicionales

Hace miles de aos, los carpinteros egipcios ya conocan la manera de cocer el pellejo y
las vsceras de algunos animales, elaborando as un pegamento que resultaba ideal para
la fabricacin de muebles. De hecho, la cola animal es un adhesivo tan bueno, que hoy
da sigue siendo el preferido de los constructores de violines.

Tal predileccin se debe a que la cola animal puede licuarse a voluntad, labor necesaria
en la limpieza y reparacin de los instrumentos. Esa misma virtud la hace idnea en
muchos trabajos de restauracin. Para los aficionados al bricolaje, la cola animal ofrece
el aliciente de una elaboracin artesanal, con todo el encanto de las tcnicas antiguas.

Hemos comprado cola de conejo en una droguera especializada en productos de

Bellas Artes y restauracin, donde la venden al peso, presentada en placas. Para
utilizarla debemos previamente trocearla, humedecerla y despus fundirla mezclada
con agua.
La placa, ambarina y traslcida, parece frgil, pero su dureza es asombrosa: para
romperla en pedazos hemos tenido que darle martillazos tan recios como para abollar
una puerta de hierro. Naturalmente, ese trabajo no lo hemos hecho sobre la encimera de
granito, sino en una tabla puesta en el suelo.

Vamos con los preparativos en el celemn, que ya hemos limpiado meticulosamente.

Encolaremos las tablas del fondo, que venan clavadas, y presentaban holguras debido
a la ruda manipulacin durante aos. Queremos eliminar los clavos para evitar
araazos en el mueble donde pongamos nuestro celemn, convertido en revistero.
Cortamos los clavos fcilmente, insertando entre las tablas la hoja de una sierra para
metal. La tabla del fondo se haba partido, y para evitar extravos precintamos las piezas
con cinta de carrocero.

Dada la dureza de la madera, no conseguimos hundir el trozo inserto de los clavos con
el botador. Aunque en principio encajarn en los correspondientes agujeros de las
tablas, los rebajamos cuidadosamente con la lima para metales, procurando no araar la
madera.
Por una colocacin apresurada, algunos clavos se haban desviado y asomaban por el
lateral, rompiendo la madera hasta el borde. La deformacin en la superficie, despus
de tantos aos, no desapareci al quitar el clavo, de modo que hubo que encolar la
brecha y dejar la sutura bien presionada con una mordaza, interponiendo sendos
mrtires por dentro y por fuera. Para evitar adherencias indeseadas, pusimos un trozo
de plstico all donde rezumara la cola.

Al da siguiente abordamos el arreglo definitivo con la cola de conejo. Antes de la

fusin al bao Mara, los trozos o escamas de cola deben sumergirse en agua un
tiempo. Mientras mayor sea la molturacin, menos tiempo necesitar la sustancia para
reblandecerse.

La presentacin en escamas hace que la materia se humedezca rpidamente y de forma

homognea, y tambin abrevia el tiempo necesario para fundirla. Dado que nosotros la
hemos adquirido en placas, los trozos tienen tamao diverso, y en conjunto son ms
grandes de lo adecuado, por ello la inmersin durar varias horas. La cantidad de agua
para la coccin al bao Mara es ms o menos igual en volumen a los trozos de cola, la
prctica nos ensear a darle el punto apropiado.

Llevamos la cola a la mesa de trabajo con el cazo de agua caliente. De esa manera
alargamos el tiempo de aplicacin: la cola animal slo puede utilizarse mientras tenga la
viscosidad apropiada. Hemos puesto el cazo sobre un taco de madera, para que no se
queme el plstico protector.

La cola de conejo tiene ms viscosidad que la cola polivinlica, por lo que gotea mucho
menos al extenderla. Es cmodo utilizar un pincel para aplicarla. Con la prevencin de
llevarla en el cazo, hemos conseguido extender el tiempo de uso hasta unos 40 minutos.
Recomendamos hacer la cantidad justa de cola, ya que el sobrante debe desecharse.

Aunque la madera de encina es muy dura, colocamos unos recortes de marquetera

para evitar que las mordazas dejen marcas en la superficie. Nuestro experimento con
cola de conejo ha sido altamente satisfactorio, y algunas horas despus comprobamos
otra ventaja de los pegamentos naturales: los goterones que han rezumado de las
uniones se retiran con gran facilidad.