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Eruc HOBSBAWM

LA ERA
DEL IMPERIO,
1875-1914

CRTICA
GRUPO EDITORIAL PLANETA
.. BUENOS AIRES
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1
Rediseo de tapa: Gustavo Macri
Ilustracin: El Caballero de la Muerte. miniatura de Jean Colombe. fragmento de
1 Tres.Riches Heures del Duque de Berry

909 Hobsbawm, Eric

coa La era del imperio: 1875-1914. 6" ed.1" reimp.
Buenos Aires :C-ritica. 2009.
408 p.; 21x15 cm.- "'(Biblioteca E.J. Hobsbawm de
Historia Contempornea) PREFACIO
Traducido por: Juan f"aci Lacasta
ISBN 978-987-9317-15-0

1. Historia -Contempornea. l. Faci Lacasta. Juan, Este libro, aunque ha sido escrito por un historiador profesional, no est
trad. U Titulo dirigido a los especialistas, sino a cuantos desean comprender el mundo y
creen que la historia es importante para conseguir ese objetivo. Su propsito
no es decir a los lectores exactamente qu ocurri en el mundo en los cua
renta aos anteriores a la primera guerra mundial, pero tengo la eSperanza
63 edic6n. 2007 de que la lectura de sus pginas permita al lector fonnarse una idea de ese
1 a reimpresin, 2009 perodo. Si se desea profundizar ms, es fcil hacerlo recurriendo a la abun
dante y excelente bibliografa para quien muestre un iriters por la histor ia.
Algunas de esas obras se indican etJ.l gua bibliogrfica que figura al final
del libro.
titulares del copyrighl. bajo las sanciones establecidas en las leyes, la reproduccin parcial o total de
Reservados todos los derechos. Quedan rigurosamente prohibida, sin la autorizacin escdta de los

Lo que he inteiitado conseguir en esta obra, as como en los dos vol

esta obra por cualquie1 medio o procedimiento, incluidos la reprografia y el tl"atamiento informtico.
menes que la precedieron (La era de la revolucin, 1789-1848 y La era del
Ttulo Original
capital, 1848-1 875), es comprender y explicar el siglo XIX y el lugar que ocu
THE AGE OF EMPIRE pa en la historia, comprender y explicar un mundo en proceso de transfor
1875-1914 macin revolucionaria, buscar las races del presente en el suelo del pasado
Weidenfeld and Nicolson, Londres
y, especialmente, ver el pasado como un todo coherente ms que (como con
Traduccin Castellana de JUAN FACI LACASTA
tanta frecuencia nos vemos forzados a contemplarlo a consecuencia de la
especializacin histrica) como una acumulacin de temas dife_rentes: la his
1987: E.J. Hobsbawm toria de diferentes estados, de la poltica, de la economa, de la cultura o
1998, de la traduccin castellana para Espaila y Amric: de cualquier otro tema. Desde que .comenc a interesarme por la historia,
Grupo Editorial Planeta S.A.I.C. 1 Crtica siempre he deseado saber cmo y por qu estn relacionados todos estos
2007, Paidos 1 Crtica aspectos del pasado (o del presente).
Defensa 599. Buenos Aires
Por tanto, este libro no es (excepto de forma coyuntural) una narracin
o una exposicin sistemtica y menos an una exhibicin de erudicin. Hay
e-mail: difusion@areapaidos.com.ar
que verlo como el desarrollo de un argumento o, ms bien, como la bsque
da de un tema esencial a lo largo de los diferentes captulos. Al lector le
Queda hecho el depsito que previene la Ley 11.723
corresponde juzgar si el intento del autor resulta convincente, aunque he
Impeso en la Argentina - Printed in Argentina
hecho todo lo posible para que sea accesible a los no historiadores.
Es imposible reconocer todas mis deudas con los numerosos autores en
Impreso en -Buenos Aires Prirlt, cuyas obras he entrado a saco, aunque con frecuencia est en desacuerdo
Sarmiento 459, Lans, en octubre de 2009 con ellos, y menos an mis deudas respecto a las ideas que a lo largo de los
Tirada: 3000 ejemplares aos han surgido como consecuencia de la converSacin con mis colegas y
alumnos. Si reconocen sus ideas y observaciones, cuando menos podrn res
ISBN 978-987-9317-!5-0 " ponsabilizarme a m{ de haberlas expuesto errneamente o de haber equivo-

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-
8 LA ERA DEL IMPERIO. 1875-1914
cado los hechos, como, sin duda, me ha ocurrido algunas veces. Con todo,
estoy en situacin de mostrar mi agradecimiento a quienes han hecho posi
ble Plasmar en un libro mi prolongado inters en el tiempo por este perodo.
El Collftge de France me permiti elaborar una especie de primer borrador
en forma de un curso de 13 conferencias en 1982:; he de mostrar mi agra
decimiento a tan excelsa institucin Y a Emmanue/ Le Roy Ladurie, que
promovi la invitacin. El Leverhulme Trust me concedi un Emeritus Fe
llowship en 1983-1985, que me permiti obtener ayuda para la investiga
cin. La Maison des Sciences de l'Homme y Clemens Heller en Pars, asi
como e! Instituto Mundial para el Desarrollo de la Investigacin Econmica
de la Universidad de las Naciones Unidas y la Fundacin Macdonnell. me
dieron la oportunidad de disfrutar de unas cuantas semanas de paz y sere
nidad para poder tenninar el texto, en 1986. Entre quienes me ayudaron en
la investigacin, estoy especialmente agradecido a Susan Haskins, a Vanes
sa Marshall y a la doctora Jenna Park. _Francis Haskell ley el captulo
referido al arte, Alan Mackay los- relacionados con-las ciencias y Pat Thane
el qite trata de la emancipacin de la mujer. Ellos me permitieron evitar al
gunos errores, aunque me temo que no todos. Andr Schiffrin ley todo el
manuscrito en calidad de amigo y de persona culta no -experta a quien est
dirigido el texto. Durante muchos aos fui profesor de h4toria de Europa
en el Birkbeck College, en la Universidad de Londres, y creo que sin esa
experiencia no me hubiera sido posibl concebir la _historia del siglo XIX
como parte de la historia universal. Por esta razn dedico este libro a aque
llos alumnos.
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} INTRODUCCIN
,r La memoria es la vida. Siempre reside en grupos de personas
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' que viven y, por tanto, se halla en permanente evolucn. Est
: sometida a la dialctica del recuerdo y el olvido, ignorante de sus
deformaciones sucesivas, abierta a todo tipo de uso y manipula
=t cin. A veces permanece latente durante largos perodos, para lue
go revivir sbitamente. La historia es la siempre incompleta y
problemtica reconstruccin de lo que ya no est. La memoria pe
tenece siempre a nuestra poca y constituye un lazo vivido con el
presente eterno; la historia es una representacin del pasado.
PIERRE NORA, 1984 1
Es poco probable que la simple reconstruccin de los aconte
cimientos, incluso a escala mundial. permita una mejor compren
sin de las fuerzas en accin en el mundo actual, a no ser que al
mismo tiempo seamos conscientes de los cambioS estructurales
subyacentes. Lo que necesitamos, ante todo, es un nuevo marco y
nuevos trminos de referencia. Esto es lo que intentar aportar
este libro.
EOFFREY BARRACLOUOH, 1964!
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I
En el verano de 1913, una joven termin sus estudios en la escuela secun
daria en Viena, capital del imperio austrohngaro. Este era an un logro poco
comn entre las muchachas centroeuropeas. Para celebrar el acontecimiento,
sus padres decidieron ofrecerle un viaje por el extranjero y, dado que era im
pensable que una joven respetable de 18 aos pudiera encontrarse sola, ex
puesta a posibles peligros y tentaciones, buscaron un pariente adecuado que
pudiera acompaarla. Afortunadamente, entre las diferentes familias emparen
tadas que durante las generaciones anteriores haban_ marchado a Occidente
para conseguir prosperidad y educacin desde diferentes pequeas poblaciones
de Polonia y Hungra, haba una que haba conseguido xitos brillantes. El to
Alberto haba conseguido hacerse con una cadena de tiendas en el levante.me
diterrneo: Constantinopla, Esmirna, Alepo y Alejandra. En los albores del si-
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f
t
 10 -LA -ERA DEL IMPERIO. 1875-1914
glo xx exista la posibilidad de hacer mltiples negocios en el imperio_ otoma
no y en -el Prximo Otlente y desde haca mucho tiempo Austria era, ante el
mundo oriental, el escaparate de los negocios de la Europa oriental. Egipto era,
a un tiempo, un museo viviente adecuado para la formacin cultural y una co
munidad sofisticada de la cosmopolita clase media eur-opea, con la que la
comunicacin era fcil por medio del francs, que la joven y sus hermanas ha
ban perfeccionado en un colegio de las proximidad-e s de Bruselas. Natural
mente, en ese pas vivan tambin los rabes. El to Alberto se mostr feliz de familiar que el miembro de mayor edad de ia familia puede identificar o ex
recibir a su joven pariente, que viaj a Egipto en un barco de vapor de la Lloyd
Triestino, desde Trieste, que era a la sazn el puerto ms importante del impe
rio de los Habsburgo, y casualmente, tambin el lugar de residencia de James
Joyce. Esa joven era la futura madre del autor de este libro.
Unos aos anteS, un muchaCho se haba dirigido tambin a Egipto, en este
caso desde Londres. Su entorno familiar era mucho ms modesto. Su padre,
que haba emigrado a Inglaterra desde la Polonia rusa en el decenio de 1870,
era un ebanista que se ganaba difcilmente la vida en Londres y Manchester,
para sustentar a una hija de su primer matrimonio y a ocho nios del segun
do, la mayor parte d los cuales haban nacido en Inglaterra. Excepto a uno
de los- hijos, a ningurio le atraa el mundo de los negocios ni estaba dotado
para esa actividad. Slo el ms jOven pudo conSeguir una buena educacin,
llegando a ser ingeniero de minas en Suramrica, que en ese momento era Una
parte no formal del imperio britnico. No obstante, todos ellos mostraban un
inusitado inters por la lengua y la cultura inglesas y se asimilaron a Inglate
rra con entusiasmo. Uno lleg a ser actor, otro continu con el negocio fami
liar, un tercero se cOnvirti en maestro y otros dos se enrolaron en la cada-vez
ms importante administradn pblica, en el servicio de correos. Inglaterra
haba ocupado recientemente Egipto (1882) y, en consecuencia, uno de los
hermanos se vio representando a una pequea parte del imperio britnico, es
decir, al servicio de corieos y telgrafos egipcio_ en el delta del Nilo. Sugiri
que Egipto poda resultar conveniente para otro de sus hermanos, cuya prepa
racin principal para la vida le habra podido servir de forma excelente si no
hubiera tenido que ganarse el sustento: era inteligente, agradable, con talento
para la msica y un COnsumadO deportista, as como un boxeador de gran
nivel de los pesos ligeros. De hecho, era exactamente el tipo de ciudadano in
gls que podra encontrar y conservar un puesto en una compaa de navega
cin mucho ms fcilmente en las colonias que en ningn otro lugar.
Ese joven era el futuro padre del autor de esta obra, que conoci as a su
futura esposa en el lugar en el que les hizo coincidir la economa y la polti
ca de la era del imperio, por no mencionar s_u historia social: presumible
mente en el club deportivo de las afueras de Alejandra, cerca del cual esta
bleceran su primer hogar: Es de todo punto improbable que un encuentro
1 como ese hubiera ocurrido en el mismo lugar o hubiera acabado en la bo<_!a
de dos personas de esas-caractersticas en cualq':ller otro perodo de la histo
Ir ria -- anterior al que estudiamos en este libro. El lector debera ser capaz de
descubrir la- causa.
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1
INTRODUCCIN 11
Pero hay una razn de ms peso para comenzar esta obra con una anc
dota autobiogrfica. En todos nosotros existe una zona de sombra entre la
historia y Ja memoria; entre el.pasado como registro generalizado, suscepti
ble de un examen relativamente desapasionado, y el pasado como una parte
recordada o como trasfondo de la propia vida del individuo. Para cada ser hu
mano, esa zona se extiende desde el momento en que comienzan los -recuer
dos o tradiciones familiares vivos -por ejemplo, desde la primera fotografia
p1icar- hasta que termina la infancia, cuando los destinos pblico y privado
son -considerados inseparables y mutuamente determinantes (Le conoc poco
antes de que terminara la guerra; <<Kennedy debi de morir en 1963. porque
era cuando todava e-staba en Boston). La longitud de esa zona puede ser va
riable, as como la oscuridad y vaguedad que la caracterizan. Pero siempre
existe esa especie de tierra de nadie en el tiempo. Para los historiadores, y
para cualquier otro, siempre es la parte de la historia ms difcil de com
prender. Para el autor de este libro, que naci a finales de la primera'guerra
mundial y cuyos padres tenan 33 y 19 aos respectivamente en 1914, la era
del imperio queda en esa zona de sombr3s.
Pero eso es cierto no slo respecto a los individuos, sino tambin a las
sociedades. El mundo en el que vivimos es todava, en gran medida, un mundo
hecho por hombres y mujeres que nacieron en el perodo que estudiamos en
este libro o inmediatamente.despus. Tal vez esto comienza a dejar de ser cier
to cuando el siglo xx est llegando a su fin -quin puede estar seguro?-,
pero, desde luego, lo era en los dos primeros tercios de este siglo.
Consideremos, por ejemplo, una serie de nombres de polticos que han de
ser incluidos entre quienes han dado forma al siglo xx. En 1914, Vladimir
Ilyich Ulyanov (Lenin) tena 44 aos; Jos Vissarionovich Dzhugashvili (Sta
lin), 35; Franklin Delano Roosevelt, 30; J. Maynard Keynes, 32; Adolf Hitler,
25; Konrad Adenauer (creador de la Repblica Federal de Alemania despus
de 1945), 38. Winston Churchill tena 40; Mahatma Gandhi, 45; Jawaharlal
Nehru, 25; Mao Tse-tung, 21; Ho _Chi Minh, 22, la misma edad que Josip
Broz (Tito) y que Francisco Franco Bahamonde, es decir, dos aos ms
joven que Charles de Gaulle y nueve aos ms joven que Benito Mussolini.
Consideremos ahora algunas figuras de- importancia en el campo de la cultura.
La consulta del Dictionary of Modern Thought, publicado en 1977, arr-oja el
siguiente resultado:
Personas nacidas en 1 9 1 4 y posteriormente 23%
Personas activas en 1880- 1914 o adultas en 1914 45%
Personas nacidas en 1900- 1914 17%
Personas activas antes de 1 880 15%
Sin duda ninguria, aquellos que -realizaron e s a recopilacin transcurridas
las tres cuartas partes del siglo XX -consideraban todava la era del imperio
como la ms significativa en la formacin del pensamiento moderno vigente
 LA ERA DEL IMPERIO. 18751914
12
en ese momento. Estemos o no de acuerdo con ese punto de vista no hay
duda respecto a su significacin histrica.
En consecuencia,. no son slo los escasos supervivientes con una vincu
lacin directa-con los aos anteriores a 1914 quienes han de afrontar el pai
saje de su zona de sombras privada, sino tambin, de forma ms .impersonal,
todo aquel que vive en el mundo del decenio de 1980, en la medida en que
ste ha sido modelado por eJ perodo que condujo a la segunda guerra mun
dial. No pretendo afirmar que eJ pasado ms remoto carezca de significacin
para nosotros, sino que nuestra relacin con ese pasadO es diferente. Cuando
se trata de pocas remotas sabemos que nos situamos ante e1Jas como indi
viduos extraos y ajenos, como puedan serlo los antroplogos occidentales
que van a investigar la vida de las tribus papas de las montaas. Cuando
esas pocas son cronolgica, geogrfica o emocionalmente lo bastante remo
tas. slo pueden sobrevivir a travs de los restos inanjmados de los muertos:
palabras y smbolos escritos, impresos o grabados; objetos materiales o im
genes. Adems, si somos historiadores, sabemos que lo que escribimos slo
puede ser juzgado y corregido por otros_ extraos para quienes el pasado
tambin es otro pas.
Ciertamente, nuestro punto de partida son los supuestos de nuestra poca,
lugar y situacin, y tendemos a dar-foi-ma al pasado segn nue.stros propios
trminos, viendo nicamente lo que el presente permite distinguir a nuestros
ojos y lo que nuestra perspectiva nos permite reconocer. Sin embargo, afron
tamos nuestra tarea con los instrumentos materiales habituales de nuestro ofi
cio, trabajamos sobre los archivos y otras fuentes primarias, leemos una
ingente bibliografa y nos abrimos paso a travs de los debates y desacuerdos
acumulados de generaciones de nuestros predecesores, a travs de las cam
biantes modas_ y fases de interpretacin e inters, siempre curiosos, siempre
(as-hay qe esperarlo) planteando interroga'ntes. Pero no es mucho lo que en
contramos en nuestro camino, excepto a otros contemporneos argumentando
como extraos sobre un pasado que no forma parte ya de la memoria. En
efecto, incluso lo que creemos recordar sobre la Franca d e .1789 o la Ingla
terra de Jorge III es lo que hemos aprendido de segunda o de quinta mano a
travs de los pedagogos, oficiales o informales.
Cuando los historiadores intentan estudiar un perodo del cual quedan
testigos sobrevivientes se enfrentan, y en el mejqr de los casos se comple
mentan, dos conceptos diferentes de l historia: el erudito y el existencial, los
_archivos y la memoria personal. Cada individuo es historiadOr de su propia
vida conscientemente vivda, en la medida en que forma en su mente una
idea de ella. En casi todos los sentidos, se trata de un historiador poco fiable,
como sabe todo aquel que se ha aventurado en la historia oral, pero cuya
contribucin es fundamental. Sin duda, los estudiosos que entrevistan a vie
jos soldados o polticos consiguen ms informacin, y ms fiable, sobre lo
que aconteci en las fuentes escritas que a travs de lo que pueda recordar la
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fuente oral, pero es posible_ que no interpreten correct<tmente esa informa
,, cin. Y a diferencia, por ejemplo, del historiador de,;l1as cruzada$, el :histo-
!1
i
INTRODUCCIN 13
riador d e la segunda guerra mundial puede ser corregido por aquellos que,
apoyndose en. sus recuerdos. mueven negativamente la cabeza y le dicen:
No ocuni as en absoluto. Ahora bien, lo cierto es que ambas versiones
de la historia as enfrentadas son, en sentidos diferentes, construcciones
-coherentes del pasado, sostenidas conscientemente como tales y, cuando me
nos, potencialmente capaces de definicin.
Pero la historia de esa zona de sombras a la que antes hacamos referen
cia es diferente. Es, en s misma, una historia del pasado incoherente, per
cibida de forma incompleta, a veces ms vaga, otras veces aparentemente
precisa, siempre transmitida por una mezcla de conocimiento y de recuerdo
de segunda mano forjado por la tradicin pblica y privada. En efecto, es
todava parte de nosotros, pero ya queda fuera de nuestro alcance personal.
Es como esos abigarrados mapas antiguos llenos de perfiles poco fiables y
espacios en blanco, enmarcados por monstruos y smbolos. Los monstruos y
los smbolos son amplificados por los medios modernos de comunicacin de
masas, porque el mismo hecho de que la zona de sombras sea imPortante
para nosotros la sita tambin en el centro de sus preocupaciones. Gracias a
ello, esas imgenes fragmentarias Y- simblicas se hacen duraderas, al menos
en el mundo occidental: el Tttanic, que conserva todava toda su fuerza, ocu
pando los titulares de los peridicos tres cuartos de siglo despus de su hun
dimiento, constituye un ejemplo notable. Cuando centramos la atencin en el
perodo que concluy en la primera guerra mundial, esas imgenes _que acu
den a nuestra mente son mucho ms difciles de separar de una determinada
interpretacin de ese perodo que, por ejemplo, las imgenes y ancdotas que
los no historiadores solan relacionar con un pasado ms remoto: Drake ju
gando a los bolos mientras la Armada Invencible se aproximaba a Inglaterra,
el collar de diamantes de Mara Antonieta, Washington cruzando el Delaware.
Ninguna de ellas influye lo ms mnimo en el historiador serio. Son ajenas a
nosotros, pero podemos estar seguros, incluso como profesionales, de que
contemplamos ton la misma frialdad las imgenes mitificadas de la era del
imperio: el Titanic, el tenemoto de San Francisco, el caso Dreyfus? Rotun
damente, no, a juzgr por el centenario de la estatua de )a Libertad.
Ms que ningn otro periodo, la era del imperio Qa de ser desmitificada,
precisamente porque nosotros -y en ese nosotros hay que incluir a los histo
riadores- ya no formarnos parte de ella, pero no sabemos hasta qu punto una
i a que ese
parte de esa poca est todava presente en nosotros. Ello no signifc
perodo deba ser desacreditado (actividad en la que esa poca fue pionera).
II
La necesidad de una perspectva histrica es tanto ms urgente cuanto
que en estos finales del siglo xx mucha gente est todava implicada apasio
nadamente en el periodo que concluy en 19 14, probablemente porque agosto
de 1914 constituye uno de los indudables puntos de inflexin naturales en
 LA ERA DEL IMPERIO, 1875- 1914
14
poca por los contempor
l a historia. _Fue considerado -como e l final d e una
neos y esa conclusin est vige fl:te oda_va. Es
perfec mente posible _:echa-_
n los anos de
zar esa - idea e insistir en las :conunmdades que se mamfiesta en
guerra mundial. Despus de todo, la historia no es como una lnea
la' primera
de autobuses en la que el vehculo cambia a todos los pasajeros y al conduc
tor cuando llega a la ltima parada. Sin embargo, lo cierto es que si hay
fechas . que no son una mera convencin a efectos de la periodizacin, agos
to de 1914 es una de ellas. Muchos pensaron que sealaba el final de un
mundo hecho por y para la burguesa. Indica el final del Siglo XIX largo
-con que los historiadores han aprendido a operar y que ha sido el tema de
estudio de tres volmenes, de los cuales este es_ el ltimo.
Sin ninguna duda, esta es la razn por la que ha atrado a una legin
de historiadores, aficionados y profesionales: a especialistas de la cultura, 'la
literatura y el arte; a bigrafos, directores de cine y responsables de progra
mas de televisin, as como a diseadores de moda. Me atreveria a decir que
durante los ltimos quince aos, en el mundo de habla inglesa ha aparecido
un ttulo importante cada mes -libro o artculo- sobre el perodo que se
extiende entre 1880 y 114. La mayor parte de ellos estn dirigidos a his
toriadores u otros especialistas, pues, como hemos visto, ese periodo no es
slo fundamental para el desarrollo de la cultura moderna, sino que adenis
constituye el marco para una serie de debates apasionados de historia, na
cional o internacional, iniciados en su mayor parte en los aos anteriores
a 1914: sobre el imperialismo, sobre el desarrollo del movimiento obrero y
socialista, sobre el problema del declive econmico de Inglaterra o_ sobre la
naturaleza y orgenes de la revolucin rusa, por mencionar tan slo algunos.
Por razones obvias, e1 ter:ha que se conoce con ms profundidad _ es el de
los orgenes de la primera guerra mundial, al que se han dedicado ya varios
millares de libros y que contint.a siendo objeto de numerosos estudios. Es un
tema que sigue estando vivo, porque lamentablemente el de los orgenes de
las guerras mundiales no ha dejado de estar vigente desde 1914. De hecho,
en ningn caso es ms evidente que en la historia de la poca del imperio el
vnculo .entre las preocupaciones del pasado y del presente.
Si dejamos aparte los estudios puramente monogrficos, podemos dividir
a los autores que han escrito sobre este perodo en dos categoras: los que mi
ran hacia atrs y los que dirigen su mirada hacia adelante. Cada una de esas
categoras tiende a concentrarse en uno de los dos rasgos ms obvios del pe
rodo. Por una parte, este perodo parece extraordinariamente remoto y sin
posible retorno cuando se considera desde el otro lado del can infranquea
ble de agosto de 1914. Al mismo tiempo. paradjicamente, muchos de los
aspectos caractersticos de las postrimerias del siglo xx tierten su origen en
los ltimos treinta aos anteriores a la primera guerra mundiaL The Proud
Tower, de Barbara Tuchman, exitoso relato del mundo antes de la guerra
(1890- 1914) es, tal vez, el ejemplo mejor -conocido del primer gnero,
mientras que el estudio de Alfred Chandler sobre la gnesis de la direccin
corporativa moderna, The Visible Hand, puedC repesentar al segundo.
INTRODUCCIN 15
Tanto desde el punto -de vista cuantitativo como del de la circulacin de
sus trabajos predominan los representantes de la primera tendencia apuntada.
El pasado irrecuperable plantea un desafo a los buenos historiadores, que sa
ben que no puede ser comprendido en trminos anacrnicos, pero conlleva
tambin la fuerte -tentacin de la nostalgia. Los menos perceptivos y ms sen
timentales intentan constantemente revivir los atractivos de una poca que en
la memoria de las clases medias y altas ha aparecido rodeada de una aureola
dorada: la llamada belle poque. Naturalmente, est-e es el enfoque que han
adoptado los animadores y realizadores de los medios de comunicacin, los
diseadores de moda y todos aquellos que abastecen a los grandes -consu
midores. Probablemente. esta es la versin del perodo que estudiamos ms
familiar para el pblico en general, a travs del cine y la televisin. Es total
mente insuficiente, aunque sin duda capta un aspecto visible del perodo que.
despus de todo, puso en boga timinos tales como plutocracia y clase ocio
sa. Cabe preguntarse si esa versin es ms o menos intil que la todava ms
nostlgica, pero intelectualmente ms sofistcada, de los autores que intentan
demostrar que el paraso perdido tal vez no se habra perdido de no haber
sido por algunos errores evitables o accidentes impredecibles, sin los cuales
no habra existido guerra mundial, RevolUcin rusa ni cualquier otro aspecto
al que se responsabilice de la prdida del mundo antes de 1914.
Otros historiadores adoptan el punto de vista opuesto al de la gran dis
continuidad, destacando el hecho de que gran parte de los aspectos ms carac
tersticos de nuestra poca se originaron, en ocasiones de- forma totalmente s
bita, en los decenios anteriores a 1914. Buscan esas races y anticipaciones
de nuestra poca, que son evidentes. En la poltica, los partidos socialistas,
que ocupan los gobiernos o son la primera fuerza de oposicin en casi todos
los estados de la Europa occidental, son producto Q.el perodo que se extiende
entre 1875 y 1914, al igual que una rama de la famila socialista, los partidos
comunistas, -que gobiernan los regmenes de la Europa oriental.* Otro tanto
ocurre respecto al siStema de eleccin de los gobiernos mediante eleccin de
mOcrtica, respecto a los modernos partidos de masas y los sindicatos obre
ros organizados a nivel nacional,- as como con la legislacin social.
Bajo el nombre de modernismo, la vanguardia de ese periodo protagoni
z la mayor parte de la elevada produccin cultural del siglo xx. Incluso aho
ra, cuando algunas vanguardias u otras escuelas no aceptan ya esa tradicin,
todava se definen utilizando los mismos trminos de lo que rechazan (pos
modernismo). Mientras tanto, la cultura de la vida cotidiana est dominada
todava por tres innovaciones que se produjeron en ese perodo: la industria
de la publicidad en su forma moderna, los peridicos o revistas modernos
de Circulacin masiva y (directamente o a traVs de la televisin) e l cine.
Es cierto que la ciencia y la tecnologa han recorrido un largo camino desde
1875-1914, pero en el-campo cientfico existe una evidente continuidad entre
* Los partidos comunistas que gobiernan en e! mundo no europeo se formaron segn ese
modelo, pero despus del periodo que estudiamos.
 16 LA ERA DEL IMPERIO. !875-1914
la poca de Planck,- Einstein y el joven Niels Bohr y el momento actual. En
cuanto a la tecnologa, los automviles de gasolina y los ingenios voladores
que aparecieron por primera vez en la historia en el periodo que estudamos,
dominan todava nuestros paisajes y ciudades. La comunicacin telefnica y
radiofnica inventada en ese perodo se ha perfeccionado, pero no ha sido su
perada. Es posible -que los ltimos decenios del siglo xx no -encen ya en el
marco establecido antes de 1914, marco que, sin embargo, es vlido todava
a efectos de orientacin.
Pero no es suficiente presentar la historia del pasado en estos trminos,
Sin duda, la cuestin de la continuidad y discontinuidad entre la era del im
-perio y el presente todava es relevante, pues nuestras emociones -estn vin
culadas directamente con esa seccin del pasado histrico. Sin embargo,
desde e} punto de vista del historiador, la continuidad y Ja discontinuidad son
asuntos triviales si se consideran aisladamente. Cmo hemos de situar ese
perodo? Despus de todo, la relacin del pasado y el presente es esencial en
las preocupaciones tanto de quienes escriben como de los que leen la histo
ria. Ambos desean, o deberan desear, comprender de qu forma el pasado ha
devenido en el presente y ambos desean comprender el pasado, siendo el
principal obstculo que no es como el presente.
La era del imperio, aunque constituya un libro independiente, es el ter
cero y ltimo volumen de l o que se ha convertido en un anlisis general del
siglo XIX en la historia del mundo, es decir, para los historiadores el siglo XIX
largo que se extiende desde aproximadamente 1776 hasta 1914. La idea origi
nal del autor no era embarcarse en un proyecto tan ambicioso. Pero si los tres
volmenes escritos en intervalos a l o largo de los aos y, excepto el ltimo,
no concebidos como parte de un solo proyecto, tienen alguna coherencia, 1a
tienen ,porque comparten una concepcin comn de lo que fue el siglo XIX.
Y aS como esa- concepcin comn ha permitido relacionar La era de la revo
lucin con La era del capital y ambos con La era del imperio -y espero ha
berlo conseguido----, debe ayudar tambin a relacionar la era del imperio
con el perodo que le sucedi.
El eje central en torno al cuaJ he intentado organizar Ja historia de la cen
turia es el triunfo y la transformacin del capitalismo en la forma especfica
de la sociedad burguesa en su versin liberal. 'La historia comienza con el
doble hito de la primera revolucin industrial en Inglaterra, que estableci
la capacidad ilimitada del sistema productivo, iniciado po.r: el capitalismo,
para el desarrollo econmico y la penetracin global, y la revolucin- polti
ca francoamericana, que estableci los modelos de las instituciones pblicas
de la sociedad burguesa, complementados con la aparicin prcticamente si
multnea de sus ms caractersticos -y relacionados- sistemas tericos: la
economa poltica clsica y la filosofa utlitaria. El primer volumen de esta
historia La era de la revolucin, 1789-1848, est estructurado en torno a
ese concepto de una doble reVolucin.
!l,li
Esto llev a la confiada conquista del mundo por la economa capitalista
conducida por su clase caracterstica, <la burguesa>>"' y baj o la bandera de su
l' j
!J!
'.]'.
ft
INTRODUCCIN 17
expresin intelectual caracterstica, la ideologa del liberalismo. Este es el
terna central del segundo volumen; que cubre el breve perodo transcurrido
entre las revoluciones de 1848 y el comienzo de la depresin de J 870, cuan
do las perspectivas de la sociedad inglesa y su economa parecan poco pro
blemticas dada la importancia de los triunfos .alcanzados. En efecto, bien las
resistencias polticas de los <antiguos regmenes contra los cuales se haba
desencadenado la Revolucin francesa haban sido superadas. o bien esos re
gmenes parecan aceptar la hegemona econmica, institucional y cultural de
la burguesa triunfante. Desde el punto de vista econmico, las dificultades
i_x de una industrializacin y de un desarrollo econmico limitado por la estre
chez de su base de partida fueron superadas en gran medida por la difusin
de -la transformacin industrial y por la extraordinaria ampliacin de los mer
cados. -En el aspecto social, los descontentos explosivos de las clases pobres
durante el perodo revolucionario se limitaron. En definitiva, parecan haber
desaparecido los grandes obstculos para un progreso de la burguesa conti
nuado y presumiblemente ilimitado. Las posibles dificultades derivadas de
las contradicciones internas de ese progreso no parecan causar todava una
ansiedad inmediata. En Europa haba menos socialistas y revolucionarios
sociales en ese perodo que en ningn otro.
Por otra parte, la era del imperio se halla dominada por esas contradic
ciones. Fue una poca de paz sin precedentes en el inundo occidental, que al
mismo tiempo gener una poca de guerras mundiales tambin sin prece
dentes. Pese a las apariencias, fue una poca de creciente estabilidad social
en el mbito de las economas industriales desarrolladas que permiti la apa
ricin de pequeos ncleos de individuos que con una facilidad casi insul
tante se vieron en situacin de conquistar y gobernar vastos imperios, pero
que inevitablemente gener en los mrgenes de esos imperios las fuerzas
combinadas de la rebelin y la revolucin que acabaran con esa estabilidad.
Desde 1914 el mundo est dominado por el miedo -y, en ocasiones, por la
realidad- de una guerra global y por el miedo (o la esperanza) de la revo
lucn, ambos basados en las situaciones histricas que surgieron directa
mente de la era del imperio.
En ese perodo aparecieron los movimientos de masas organizados de los
trabajadores, caractersticos del capitalismo industrial y originados por l,
que exigieron el derrocamiento del capitalismo. Pero surgieron en el seno
de unas economas muy florecientes y en expansin y en los pases en que
tenan mayor fuerza, en una poca en que probablemente el capitalismo
les ofreca unas condiciones algo menos duras que antes. En este perodo, las
instituciones polticas y culturales del liberalismo burgus se ampliaron a
las masas trabajadoras de las sociedades burguesas, incluyendo tambin (por
primera vez en la historia) a la mujer, pero esa extensin se realiz al precio
de forzar a la clase fundamental, la burguesa liberal, a situarse en los mr
genes del poder poltico. En efecto, las- democracias electorales, producto
inevitable del progreso liberal, liquidaron el liberalismo burgus como fuer
za poltca en la mayor parte de los pases. Fue un perodo de profunda cri-
 18 LA ERA DEL MPERtO, 18751914
sis de identidad y de transformacin _para una burguesa cuyos fundamentos
morales tradicionales se hundieron _bajo la misma presin de sus acumula
dones de riqueza y su confort. Su misma existencia como clase dominadora
se vio socavada por la transformacin del sistema econmico. Las personas
jurdicas (es decir, las grandes organizaciones o .compaas), propiedad de ac
cionistas y que e mPleaban a administradores y ejecutivos, comenzaron a sus
tituir a las personas reales y a sus familias, que posean y administraban sus
propias empresas.
La historia d -Ia era del imperio es un recuento sin fin de tales paradojas.
Su esquema bsico, tal corno lo vemos en este trabajo, es el de la sociedad y
el mundo del liberalismo burgus avanzando hacia lo que se ha llamado su
extraa muerte,-conforme alcanza su apogeo, vctima de las contradiccio
nes inherentes a. su progreso.
Ms an, la vida cultural e intelectual del perodo muestra una curiosa con
ciencia de ese modelo, de la muerte inminente de un mundo y la necesidad de
otro nuevo. Pero lo que da a este perodo su tono y sabor peculiares es el he
cho de que los cataclismos que haban de producirse eran esperados, y al mis
mo tiempo resultaban incomprendidos y no credos. La guerr:3. mundial tena
que producirse, pero nadie, Q.i siquiera el ms cualificado de los profetas, com
prenda realmente el tipo de guerra que .sera. Y cuando finalmente el muri.do
se vio al borde del abismo, los dirigentes se precipitaron en l sin dar crdito
a lo que suceda. Los nuevos movimientos socialistas eran revolucionarios,
li pero para la mayor parte d
_ e ellos la revolp.cin era, en cierto sentido, la conse
cuencia lgica y necesaria de la democracia burguesa que haca que las deci
siones, antes en rp.anos d
- e unos poco fueran compartidas cada vez por un ma
yor nmero de individuos. Y para aquellos que esperaban una. insurreccin real
se trataba de una batalla cuyo. objetivo slo poda ser, fundamentalmente, el de
conseguir la democracia burguesa como un paso previo para alcanzar otras me
tas ms ambiciosas. As pues, los revolucionarios se mantuvieron en el seno de
la era del imperio, aunque se preparaban para trascenderla.
En e l _Campo de las ciencias y la.s artes, las ortodoxias del siglo XIX esta
ban siendo superadas, pero en ningn otro perodo hubo ms hombres y mu
jeres, educados y conscientemente ..intelectuales, que creyeran ms firme
mente en lo que incluso .las pequeas. vanguardias estaban rechazando. Si en
el periodo anterior a .1914 se h,ubiera contabilizado en una encuesta, en los
pases desarrollados, el nmero de los que tenan esperanza frente a los.que
auguraban malos presagios, el de los optimistas. frente a lO"S pesimistas, sin
duda la esperanza y el optimismo habran prevalecido. Paradjicamente, su
nmero habra sido proporcionalmente mayor en el nuevo siglo, cuando el
mundo occidental se aproximaba a 1914, que en los ltimos decenios del
siglo anterior. Pero, ciertamente, ese optimismo inclua no slo a quienes
crean en el futuro del . capitalismo, sino tambin a aquellos que_ aspiraban a
hacerlo desaparecer.
No hay nada nuevo o peculiar en ese esquema histrico del desarrollo
socavando sus propios cimientos. De esta forma s producen las transfor-
INTRODUCCIN 19
maciones histricas endgenas y siguen producindose ahora. Lo que es pe
-culiar durante el siglo XIX largo es el hecho de que las fuerzas titnicas y
revolucionarias de ese perodo, que cambiaron radicalmente el mundo, eran
transportadas en un vehculo especfico y peculiar y frgil desde el punto de
vista histrico. De la misma forma que la transformacin de la economa
mundial estuvo, durante un perodo breve pero fundamental, identificada con
los avatares de un estado medio --Gran Bretaa-, tambin el desarrol1o del
mundo contemporneo se identific temporalmente con el de la sociedad bur
guesa liberal del siglo XIX. La misma amplitud del triunfo de las ideas, valo
res, supuestos e insttuciones asociados con ella en la poca del capitalismo
indica la naturaleza histricamente transitoria de ese triunfo.
Este libro estudia el momento histrico en que se hizo evidente que la so
ciedad y la civilizacin creadas por y para la burguesa liberal occidental re
presentaban no la forma permanente del mundo industrial moderno, sino tan
slo una fase de su desarrollo inicial. Las estructuras econmicas que sus
tentan el mudo del siglo XX, incluso cuando son .capitalistas, no son ya las
de la empresa privada en el sentdo que aceptaron los hombres de nego
cios en 1870. La revolucin cuyo recuerdo domina el mundo desde la pri
mera guerra mundial no es ya la Revolucin francesa de 1789. La cultura que
predomina no es la cultura burguesa como se hubiera entendido antes de 1914.
El continente que en ese momento constitua su fuerza econmica, intelec
tual y militar no ocupa ya esa posicin. Ni la historia en general ni la his
toria del capitalismo en particular terminaron en 1914, aunque una parte
importante del mundo abraz un tipo de economa radicalmente diferente
como consecuencia de la revolucin. La era del imperio, o el imperialis
mo como lo llam Lenin, no era la ltima etapa del capitalismo, pero de
hecho Lenin nunca afirm que lo fuera. Slo afirm, en su primera versin
de su influyente panfleto, que era la ms reciente>> fase del capitalismo.*
Sin embargo, no es difcil entender por qu muchos observadores -y no
slo observadores hostiles a la sociedad burguesa-podan sentir que el pe
rodo de la historia en el que vivieron en los ltimos decenios anteriores a la
primera guerra mundial era algo ms que una simple fase de desarrollo. En
una u otra forma pareca anticipar y preparar un mundo diferente. Y as ha
ocurrido desde 1914, aunque no en la forma esperada y anunciada por la ma
yor parte de los profetas. No hay retorno al mundo de la sociedad burguesa li
beral. Los mismos llamamientos que se hacen en las postrimeras del siglo XX
para revivir el espritu del capitalismo del siglo XIX atestiguan la imposi
bilidad de hacerlo. Para bien o para mal, desde 1914 el siglo de la burguesa
pertenece a la historia.
* Despus de su muerte fue rebautizado con la expresin la etapa ms elevada.
 l. LA REVOLUCIN CENTENARIA
-

O,Cl
Hogan es un profeta . . . Un profeta, Hinnissy, es- un hom
'.
::BB
bre que predice los problema<; ... Hogan es hoy el hombre ms
feliz del mundo, pero maana algo ocurrir.

1if Mr. Dooley Says, 19101
-1
:_:fi
I
;

Los centenarios son una invencin de finales del siglo XIX. En algn mo
mento entre el centenario de la Revolucin norteamericana (1876) y el de la
J1
,,
Revolucin francesa (1889) --celebrados ambos con las habituales expo
siciones internacionales- Jos ciudadanos educados del mundo occidental
adquirieron conciencia del hecho de que este mundo, nacido entre Ia Decla
racin de Independencia, la construccin del primer puente de hierro del
niundo y el asalto de la Bastilla tena ya un sglo de antigedad. Qu com
paracin puede establecerse entre el mundo de 1880 y el de 1780? *
En primer lugar, se conocan todas las regiones del mundo, que haban
sido ms o menos adecuada o aproximadamente cartografiadas. Con algunas
ligeras excepciones, la exploracin no equivala ya a <<descubrimiento, sino
1 que era una forma de empresa deportiva, frecuentemente con fuertes ele
l mentos de competitividad personal o nacional, tipificada por el intento de

1
. dominar el medio fsico ms riguroso e inhspito del rtico y el Antrtico.
El estadounidense Peary fue el vencedor en la carrera por alcanzar el polo
norte en 1909, frente a la competencia de ingleses y escandinavos; el norue
1
li go Amundsen alcanz el polo sur en 1911, un mes antes de que lo hiciera el
desventur3.do capitn ingls Scott. (Ninguno de los dos logros tuvo ni pre
1 tenda tener consecuencias prcticas.) Gracias al ferrocanil y a los barcos de
vapor, los viajes intercontinentales y transcontinentales se haban reducido a
cuestin de semanaS en lugar de meses, excepto en las grandes CK.tensiones
de frica, del Asia continental y en algunas zonas del interior de Suramri
ca, y a no tardar llegara a ser cuestin de das: con la terminacin del ferro

li
carril transiberiano en 1904 sera posible viajar desde Pars a Vladivostok en

1, se analiza ese mundo ms antiguo .

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..
* En La era de la revolucin, captulo

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1
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22 LA ERA DEL IMPERIO. 1875-1914
quince o diecisi_s das. EJ telgrafo elctrico pe_nnita el intercambio de in
formacin por todo el planeta en slo unas pocas horas. En consecuencia, un
nmero mucho mayor de hombres y mujeres del mundo occidntal -pero no
slo ellos- _se vieron en situacin de poder viajar y comunicarse en largas
distancias con mucha mayor facilidad. Mencionemos tan slo un caso que ha
bra sido considerado como una fantasa absurda en la poca de Benjamn
Franklin. En J879, casi u_n milln de Juristas visit Suiza. Ms de doscientos
mil erari norteamericanos el equivalente de ms de un 5 por 100 de toda la
poblacin de los Estados
Unidos en el momento en que se realiz su primer
<:enso (1790).*'
Al mismo tiempo, era un mundo mucho ms densamente poblado. Las
cifras der'nogfficas son tan especulativas. e s pecialmente por lo que se re
fiere a finales del siglo xvm, que carece de sentido y parece peligroso esta
blecer una precisin numrica, pero no ha de ser excesivamente errneo el
clculo de que los 1.500 millones de almas que poblaban el mundo en el de
cenio de 1890 doblaban la poblacin mundial de 178-. El ncleo ms im
portante de la poblacin mundial estaba formado por asiticos, como habra
ocurrido siempre. pero mientras que en I 800 suponan casi las dos terceras
partes de la humanidad (segn clculos recientes), en 1900 constitan apro
ximadamente el 55 por 100. El Siguiente ncleo en importancia estaba for
mado por los europeos {incluyendo la Rusia asitica, dbilmente poblada).
La poblacin europea haba pasado a ms del doble, aproximadamente de
200 mllones eti 1800 a 430 millones en 1900 y, adems, s emigracin en
masa al otro lado del ocano fue en gran medida responsable del cambio
ms importante registrado en la poblacin mundial. el incremento demogr
fico de- Amrica del Norte y del Sur desde-30 millones a casi 160 millones
entre I 800 y 1900 y ms especficamente en Norteamrica, de 7 millones a
80 millones de alinas. Er devastado continente africano, sobre cuya demo
grafa es. poco lo que sabemos, creci ms lentamente que ningn otro,
aumentando posiblemente la poblacin una tercera parte a lo largo del siglo.
Mientras que a finales ctei siglo XVIII el nmero de africanos triplicaba al de
norteamericanos (del Norte y def Sur), a finales del siglo _XIX la poblacin
americana era .probablemente mucho mayor. -La escasa Poblacin de las islas
del Pacfico; incluyendo Australia, aunque incrementada por- la emgrcin
europea desde unos dos -millones a seis millones de"habitantes, teila poco
peso demognHico.
Ahora bien, mientras que el mundo se ampliaba dernogrficarriente, se re
duca desde el punto -de vista geogrfico y se converta en un espacio ms
unitario -un planeta unido cada vez ms estrechamente como consecuencia
del movimiento de_ bienes e individuos, de capital y de comunicaciones, de
productos materiales y de ideas-, al mismo tiempo sufra una divisin. En
e l decenio de 1780, como en todos los dems perodos de la historia, existan
* Vase un anlisis ms completo de ese proceso de globalizacin en La era del capital,
captulos 3 y l l . "'
LA REVOLUCIN CENTENARIA 23
regiones ricas y pobres, economas y sociedades avanzadas y retrasadas y
unidades de organizacin poltica y fuerza militar ms fuertes y ms dbiles.
Es igualmente cierto que un abismo importante separaba a la gran zona del
planeta donde se haban asentado tradicionalmente las -sociedades de clase y
unos estados y ciudades ms o menos duraderos dirigidos por unas minoras
cultas y que -afortunadamente para el historiador- generaban documenta
cin escrita, de las regiones situadas al norte y al sur de aqulla, en 1a que
concentraban su atencin los etngrafos y antroplogos de las postrimeras
del siglo XIX y los albor.es del siglo xx. Sin embargo. en el seno de esa gran
zona, que se extenda -desde Japn en el este hacia las orillas del Atlntico
medio y norte y hasta Amrica, gracias a la conquista europea, y en la que
viva una gran mayora de la poblacin, las disparidades, aunque importan
tes. no parecan insuperables.
Por lo que r- -especta a la produccin y la riqueza, por no mencionar la cul
tura, las diferencias entre las ms importantes regiones preindustriales eran,
segn los parmetros actuales, muy reducidas; entre 1 y 1,8. En efeCto, se
gn un clculo reciente, entre 1750 y 1800 el producto nacional bruto (PNB)
per cpita en lo que se conoce actualmente como los pases desarrollados
era muy similar a lo que hoy conocemos como el tercer mundo, aunque
probablemente ello se deba al tamao ingente y al peso relativo del imperio
chino (con aproximadamente un tercio de la poblacin mundial), cuyo nivel
de vida era probablemente superior al de los europeos en ese momento.3 Es
posible que en el siglo xvm los europeos consideraran que el Celeste Impe
rio era un lugar sumamente extrao, pero ningn observador inteligente lo
habra considerado, de ninguna forma, como una economa y una civilizacin
inferiores a las de Europa, y menos an como un pas <<atrasado. Pero en el
siglo XIX se ampli la distancia entre los pases occidentales, base de la re
volucin econmica que estaba transformando el mundo, y el resto, primero
lentamente y luego con creciente rapidez. En 1880 (segn el clculo al que
nos hemos referido anteriormente) la renta per cpita en el mundo desarro
llado>> era ms del doble de la del <tercer mundo; en 1913 sera tres veces
superior y con tendencia a ampliarse la diferencia. En 1950, la diferencia era
de 1 a 5, y en 1970, de 1 a 7. Adems, las distancias entre el tercer mun
do y las partes realmente desarrolladas del mundo desarrollado, es decir,
los pases industrializados, comenzaron a establecerse antes y se hicieron an
mayores. La renta per cpta era ya doble que en el tercer mundo en 1830
y unas siete veces ms elevada en 1913.*
* La cifra que indica la participacin per cpita en el producto nacional bruto {PNB) es
una construccin puramente estadstica: el PNB dividido por el nmero de habitantes. Si bien es
til para realizar comparaciones generales de crecimiento econmico entre diferentes pases y/o
perodos, no aporta -informacin alguna sobre los ingresos reales ni sobre el nivel de vida de
cualquier persona de la zona y tampoco sobre la distribucin de las rentas, excepto que, teri
camente, en un pas Con un ndice per cpita elevado existe ms para repartir que en un pas con
un ndice per cpita bajo.
 24 LA ERA DEL IMPERIO, 1875-19!4
La tecnologa era una de las causas fundamentales de ese abismo. que re
forzaba no slo econmica sino tambin polticamente. Un siglo despus de
la Revolucin francesa era cada vez ms evidente que los- pases ms pobres
y atrasados podan ser -fcilmente derrotados y (a menos que fueran muy
: extensos) conquistados, debido a la inferioridad tcnica de su armamento.
Ese era un hecho relativamente nuevo. -La invasin de Egipto por Napolen
en 1798 haba enfrentado los ejrcitos francs y mameluco con un equipa
miento similar. Las conquistas coloniales de las fuerzas europeas haban sido
consegu-idas gracias no slo _a un annamento milagroso, sino tambin a una
mayor agresividad y brutalidad y. sobre todo, a una organizacin ms disci
plinada.4 Pero la revolucin industrial, que afect al arte de la guerra en las
dcadas centrales del siglo (vase La era del capital. captulo 4) inclin
todava ms la balanza en favor del mundo avanzado con la aparicin de
los explosivos .las ametralladoras y el transporte en barcos de vapor (vase
infra, captulo 13). Los cincuenta aos transcurridos entre 1 880 y 1930 seran,
por esa razn la poca de oro, o ms bien de hierro, de la diplomacia de Jos
caones.
As pues, en 1880 no nos encontramos ante un mundo nico, sino frente
a dos sectores distintos que forman un nico sistema global: los desarrolla
dos y los atrasados, los dominantes y los dependientes, los ricos y los pobres.
Pero incluso esta divisin puede inducir al error. En tanto que el primero de
esos mundoS"{ms reducido) se hallaba unido, pese a las importants dispari
dades internas, por la historia y por ser el centro del desarrollo capitalista, lo
nico que una a los diversos integrantes del segundo sector del mundo (mu
cho ms amplio) eran sus relaciones con el primero, es decir, su dependencia
real o potencial respecto a l. Qu otra Cosa, excepto la pertenencia a la es
pecie humana, tenan en comn el imperio chino con Senegal, Brasil con las
Nuevas Hbridas, o Marmecos con Nicaragua?. Ese segundo sector del mundo
no estaba unido ni por la historia, ni por la cultura,. ni por la estructura social
ni por las instituciones, ni siquiera por lo que consideramos hoy como la ca
racterstica ms destacada del mundo dependiente, la pobreza a gran escala.
En efecto. la riqueza y la pobreza como- categoras sociales slo existen en
aquellas sociedades que estn de alguna forma estratificadas y en aquellas
economas estructuradas en algn sentido, cosas ambas que no ocurran to
dava en algunas partes de ese mundo dependiente. En todas las sociedades
humanas que han existido- a lo largo de la historia ha habido determinadas des
igualdades sociales (adems de las que existen entre los sexos), pero si los
marajs de la India que visitaban los pases de Occidente podan ser tratados
como si fueran millonarios en el sentido occidental de la palabra, los hom
bres importantes o los jefes de Nueva Guinea no podan ser asimilados de esa
forma, ni siquier conceptualmente. Y si la gente comn de cualquier parte
del mundo. cuando abandonaba su lugar de origen, ingresaba normalmente en
las filas de los trabajadores, convirtindose en miembros de la categora de los
pobres, no tena sentido alguno aplicarles este calificativo en su hbitat
nativo. De cualquier forma, haba zonas privilegiadas del mundo --especial-
LA REVOLUCIN CENTENARIA 25
mente en Jos trpicos- donde nadie careca de cobijo. aUmento u ocio. De
hecho, existan todava pequeas sociedades en Jas cuales no tenan sentido
los conceptos de trabajo y ocio y no existan palabras para expresarlos.
Si era innegable la existencia de dos sectores diferentes en el mundo, las
fronteras entre ambOs no estaban definidas, fundamentalmente porque el con
junto de estados que realizaron la conquista econmica -y poltica en el pe
rodo que estamos analizando- del mundo estaban unidos por la historia y
por el desarrollo econmico. Constituan Europa, y no slo aquellas zonas,
fundamentalmente en el noroeste y el centro de Europa y algunos de sus
asentamientos de ultramar, que formaban claramente el ncleo del desarrollo
capitalista. Europa inclua las regiones meridionales que en otro tiempo
haban desempeado un papel central en el primer- desarrollo capitalista, pero
que desde el siglo XVI estaban estancadas, y que haban conquistado los pri
meros imperios europeos de ultramar, en especial las pennsulas italiana e
ibrica. Inclua tambin una amplia zona fronteriza oriental donde durante
ms de un milenio la Cristiandad -es decir, los herederos y descendientes
del imperio romano-* haban reChazado las invasiones peridicas de Jos
conquistadores militares procedentes del Asia centraL La ltima oleada de
estos conquistadores, - que haban formado el gran imperio otomano, haban
sido expulsados gradualmente de las extensas reas de Europa que -contro
laban entre los siglos XVI y XVIII y sus das en Europa estaban contados,
aunque en 1 880 todava controlaban una franja importante de la pennsula
balcnica (algunas partes de la Grecia, Yugoslavia y Bulgaria actuales y toda
Albania). as como algunas islas. Muchos de Jos territorios reconquistados o
liberados slo podan ser considerados europeos nominalmente: de hecho,
a la pennsula balcnica se la denominaba habitualmente el Prximo Orien
te y, en consecuencia, la regin del Asa suroccidental comenz a conoeerse
como Oriente Medio. Por otra parte, los dos estados que con mayor fuer
za haban luchado para rechazar a los turcos eran o llegaron a ser grandes
potencias europeas, a pesar del notable retraso que sufran todos o algunos
de sus territorios: el imperio de los Habsburgo y sobre todo el imperio de
los zares rusos.
En consecuencia, amplias zonas de Europa se hallaban en el mejor de
lOs casos en los lmites del ncleo de desarrollo capitalista y de la sociedad
burguesa. En algunos pases, la mayora de los habitantes vivan en un siglo
distinto que sus contemporneos y gobernantes; por ejemplo, las costas adri
ticas de Dalmacia o de la Bukovina, donde en 1 880 el 88 por lOO -de la po
blacin era analfabeta, frente al 1 1 por 100 en la Baja Austria, que formaba
parte del mismo imperio.s Muchos austracos cultos compartan a conviccin
*
Entre el siglo v d.C. y 1453 el imperio romano sobrevivi con x.ii:o diverso segn las
pocas, con su capital en Bizancio (Estambul) y con el cristianismo ortodoxo como religin ofi
cial. El zar ruso, como indica su nombre (zar= csar; Zarigrado ciudad del emperador>>, es to
dava el nombre eslavo de Estambul), se consideraba sucesor de ese imperio y a Mosc como
la tercera Roma.

26 LA ERA DEL IMPERIO. 1875" 19!4
de Mettemich de que Asia comienza all donde los caminos que se dirigen
al Este abandonan Viena, y la mayor parte de los italianos del norte consi
deraban a los del sur de Italia -como una especie de brbaros africanos, pero
lo cierto es que en ambas monarquas Jas- _z-onas atrasadas- constituan ni
camente una parte del estado. En Rusia. la cuestin de europeo o asi
tico? era mucho ms profunda, pues prcticamente toda la zona situada
entre Bielorrusia y Ucrania y la costa del Pacfico en el este estaba plena
mente alejada de la sociedad burguesa a excepcin de un pequeo sector
.educado de la poblacin. Sin -duda, esta cuestin era objeto de un apasio
nado debate pblico.
Ahora bien, la historia, la poltica, la cultura y, en gran medida tambin,
lo varios siglos ere expansin por tierra y por mar en los territorios de ese
s
segundo sector del mundo vincularon incluso a las zonas atrasadas del pri
mer sector con las ms adelantadas, si exceptuarnos determinados enclaves
aislados de las montaas .de los Balcanes y otros similares. Rusia era un pas
atrasado, aunque sus gobernantes miraban sistemticamente hacia Occidente
desde haca dos siglos y haban adquirido el control sobre territorios fronte
rizos por el oeste, como Finlandia, los pases del Bltico y algunas zonas de
Polonia, territorios todos ellos mucho ms avanzados. Pero desde el punto de
vista econmico, Rusia formaba parte de Occidente, en la medida en que
el gobierno se haba embarcado decididamente en una poltica de industriali
zacin masiva segn el modelo occidental. Polticamente, el imperio zarista
era colonizador antes que colonizado y, culturalmente, la reducida minora
educada rusa era una de las glorias de la civilizacin occidental del siglo XIX.
Es posible que los -campesinos de la Bukovina. en los territorios ms remo
tos del noreste del imperio de los Habsburgo, * vivieran todava en la Edad
Media, pero su capital Chernowitz (Cernovtsi) contaba con una importante
universidad europea y la -clase meda de origen judo, emancipada y asimila
da, no viva en modo alguno segn los patrones medievales. En el otro extre
mo de Europa, Portugal era un pas reducido, dbil y atrasado, una semicolo
nia inglesa con muy escaso desarrollo econmico. Sin embargo, Portugal no
era meramente un miembro del club de los estados soberanos. sino un gran
iinperio colonial en virtud de su historia. Cnservaba.su. imperio africano, no
slo porque las potencias europeas rivales no se ponan de acuerdo sobre ia
forma de repartrselo, sino tambin porque, siendo europeas, sus posesiones
no eran consideradas -al menos totalmente- como simple materia prima
para la -conquista colonial.
En el decenio de 880, Europa no era slo el ncle_o original del desa
rrollo capitalista que -estaba dominando y transformando' el mundo, sino con
mucho el componente ms importante de la economa mundial y de la so
ciedad burguesa; No ha habido nunca en la historia una- centuria ms euro
pea ni volver a haberla en el futuro. Desde el punto de vista demogrfico,
"' Esta regin pas a Rumana en 1918 y desde 1947 forma parte-de la Repblica Sovi-
tica de Ucrania.
o:
LA REVOLUCIN CENTENARIA 27
el mundo contaba con un nmero mayor de europeos al finalizar el siglo que
en sus inicios. posiblemente uno de cada cuatro frente a uno de cada cinco
habitantes.8 El Viejo Continente, a pesar -de los millones de personas que de
l salieron hacia otros nuevos mundos, creci ms rpidamente. Aunque el
ritmo y el mpetu de su industrializacin hacan de Norteamrica una super
potencia econmica mundial del futuro, la produccin industrial europea era
todava ms de dos veces la de Norteamrica y los grandes adelantos -tecno
lgicos _procedan an fundamentalmente de la zona oriental del Atlntico .
Fue en Europa donde el automvil, el cinematgrafo y la radio adquirieron
un desarrollo importante. (Japn se incorpor muy lentamente a la moderna
economa mundial, aunque su ritmo de avance fue ms rpido en el mbito
.
de la poltica.)
En cuanto a las grandes manifestaciones culturales, el mundo de coloni
zacin blanca en ultramar segua dependiendo decisivamente del Viejo Conti
nente. Esta situacin era especialmente clara entre las reducidas elites cultas
de las sociedades de poblacin no blanca, por cuanto tomaban como modelo a
Occidente. Desde el punto de vista econmico. Rusia no poda compararse
con el crecimiento y la riqueza de los Estados Unidos. En el plano cultural, la
Rusia de Dostoievski ( 1 82 1 - 1 8 8 1 ), To1stoi ( 1 828- 1 9 10), Chjov ( 1 860- 1 904),
de Chaikovsky ( 1 840-1 893), Borodin ( 1 834-1 887) y Rimski-Korsakov ( ! 844-
1 908) era una gran potencia, mientras que no lo eran los Estados Unidos de
Mark Twain ( 1 835- 1 9 1 0 ) y Walt Whitman ( 1 8 1 9- 1 892), aun si contamos entre
los autores norteamericanos a Henry James ( 1 843- 1 9 1 6 ), que haba emigra
do haca tiempo a la atmsfera ms acogedora del Reino Unido. La cultura
y la vida intelectual europeas eran todava cosa de una minora de individuos
prsperos y educados y eStaban adaptadas para funcionar perfectamente en
y para ese medio. La contribucin del liberalismo y de la izquierda ideol
gica que lo sustentaba fue la de intentar que esta cultura de elite pudiera ser
accesible a todo el mundo. Los museos y las bibliotecas gratuitos fueron sus
logros caractersticos. La cultura norteamericana, ms democrtica e iguali
taria, no alcanz su mayora de edad hasta-la poca de la cultur de masas en
el siglo xx. Por el momento, incluso en aspectos tan estrechamente vincula
dos con el progreso tcnico como las ciencias, los Estados Unidos quedaban
todava por detrs, no slo de los alemanes y los ingleses, sino incluso del
pequeo pas neerlands, a juzgar por la distribucin geogrfica de los pre
mios Nobel en el primer cuarto de siglo.
Pero si una parte del primer mundo poda haber encajado perfecta
mente en la zona de dependencia y atraso. prcticamente todo el segundo
mundo estaba inmerso en ella, a excepcin de Japn, que experimentaba un
proceso sistemtico de oc-cidentalizacin>> desde 1 86 8 (vase La era del ca
pital, captulo 8) y los territorios de ultramar en los que se haba asentado un
importante ncleo de poblacin descendiente de los europeos --en 1 880 pro
cedente todava en su mayor parte del noroeste y centro <le Europa-, a ex
cepcin, por supuesto, de las -poblaciones nativas a las que no consiguieron
eliminar. Esa dependencia --o, ms exactamente, la imposibi1idad de mante-
 -.
28 LA ERA DEL IMPERIO. 1 875 1 9 14
nerse al -margen del-comercio y :Ja tecnologa d_e Occidente o de encontrar un
sustituto para ellas, as como para resistir a los hombres provistos de sus ar
mas- y organizacin- situ a --unas sociedades, que por lo dems nada tenan
en comn, en Ia misma categora de vctimas de la -historia ,del siglo XIX, fren
te a los grandes.protagonistas de -esa historia. Corno afirmaba de forma un
tanto despiadada un dicho occidental con un cierto simplismo militar: Ocu
rra lo que ocurra, "tenemos las armas y ellos no las tienen.7
Por comparacin con esa diferencia, ]as disparidades ex-istentes entre las
.--'"
sociedades de la edad de piedra, como "las de las islas rnelanesias, y las so
fisticadas y .urbanizadas sociedades de China, la India y el .mundo islmico
parecan insignificantes. Qu importaba que sus creaciones artsticas fueran
admirables. que los monumentos .de sus culturas antiguas fueran maravillo
sos y que sus filosofas (fundamentalmente religiosas) impresionaran a algunos
eruditos y peetas occidentales al menos tanto como el cristianismo, o inclu
so ms? Bsicamente, todos. esos pases estaban a mercedde los-barcos pro
cedentes del extranjero, que descargaban bienes, hombres armados e ideas
frente a los cUales se hallaban indefensos y que transformaban su un.iverso en
la forma ms conveniente para los invasores, cualesquiera que fueran los sen
timientos de Jos invadidos.
No significa esto que la divisin entre los dos mundos fuera una mera di
visin entre pases industrializados y agrcolas, entre las civilizaciones de la
ciudad y del campo. El segundo mundo>> contaba -con ciudades ms antiguas
que el primero y tanto o ms grandes: Pekn, Constantinopla. El mercado ca
pitalista mundial del siglo XIX dio lugar a la aparicin, en su seno, de centros
urbanos extraordinariamente grandes a travs de los cuales se canalizaban sus
relaciones comerciales: Melboume, Buenos Aires o Calcuta tenan alrededor
de medio milln de habitantes en 1 880, lo cual supona una poblacin supe
rior a- la de Amsterdam, Miln, Birmingharn o Munieh, mientras que los
750.000 de Bombay hacan de ella una urbe mayor que todas las ciudades
europeas. a excepcin de apenas media docena. Pese a que con algunas ex
cepciones las ciudades eran ms numerosas y desempeaban un papel ms
importante en la economa del primer mundo, lo cierto es que el mundo (<de
sarrollado segua siendo agrcola. Slo en seis pases europeos la agricultu
ra no empleaba a la mayora -por lo general. una amplia mayora- de la
poblacin masculina, pero esos seis pases constituan el ncleo-del desarro
llo capitalista ms antiguo: Blgica, el Reino Unido. Francia, Alemania, los
Pases Bajos y Suiza. Ahora bien, nicamente en el Reino Unido la agricul
tura era la ocupacin de una reducida minora de la poblacin {aproximada
mente una sexta parte); en los dems pases empleaba entre el 30 y el 45 por
l OO de la pof?lacin.8 Ciertamente. haba una notable diferencia entre la agri:.
cultura comercial y sistematizada de las regiones desarrolladas y la de las
-
ms atrasadas. Era poco lo que en 1880 tenan en comn los campesinos da
neses y blgaros desde el punto de vista econmico, a no ser el inters _por
los establos y los campos. Pero- la agricultura, al igu;.il que los antiguos ofi
cios artesanos, era una forma de vida profundamellte andada en el pasado.
LA REVOLUCIN CENTENARIA 29
como saban los etnlogos y folcloristas de firiales del siglo XIX que busca
ban en las zonas rurales -las v-iejas tradiciones y las Supervivencias popu
lares. Todava existan en la agricultura ms revolucionaria.
Por contra, la industria no exista nicamente en el primer mundo. De
forma totalmente al margen de la construccin de -una infraestructura (por
ejemplo. puertos y ferrocarriJes) y de las industrias extractivas (mina-;) en
muchas economas dependientes y coloniales, y de la presencia de industria-;
famil iares en_ -numerosas zonas rurales atrasadas, una parte de la industria del
siglo XIX de tipo occidental tendi a desarrollarse modestamente en pases
dependientes como la India, incluso en esa etapa temprana. en oca-;iones con
tra una fuerte oposicin de los intereses de Ja metrpoli. Se trataba funda
mentalmente de una industria textil y de procesado de alimentos. Pero tam
bin los metales penetraron en el segundo mundo. La gran compaa- india de
Tata. de hierro y acero, comenz sus operaciones comerciales en el ,decenio
de 1 880. Mientras tanto, la pequea produccin a cargo de famlias de artesa
nos o en pequeos taJleres sigui siendo caracterstica tanto del mundO (<de
sarroUado como de una gran parte del mundo dependiente. Esa industria
no tardara en entrar en un perodo de crisis, ansiosamente anunciada por los
autores alemanes, al enfrentarse con la competencia de las fbricas y de la dis
tribucin moderna. Pero. en conjunto. sobrevivi con notable pujanza.
Con todo, es correcto hacer-de la industria un criterio de modernidad. En
el decenio de 1 880 no poda decirse que ningn pas, al margen del mundo
desarrollado (y Japn, que se haba unido a ste), fuera industrial o que es
tuviera en vas de industrializacin. Incluso Jos pases desarrollados. que
eran fundamentalmente agrarios o, en -cualquier ca-;o, que en la mente de la
opinin pblica no se asociaban de forma inmediata con fbricas y forjas. ha
ban sintonizado ya, podramos decir. con la onda de la sociedad indUstrial y
la alta tecnologa. Por ejemplo, Jos pases escandinavos, a excepcin de Di
namarca. eran sumamente - pobres y atrasados -hasta muy poco tiempo antes.
Sin embargo, en el lapso de -unos pocos decenios tenan mayor nmero de
telfonos per cpita que cualquier otra regin de Europa." incluyendo el Reino
Unido y Alemania; consiguieron mayor nmero de premios Nobel en las dis
ciplinas cientficas que Jos Estados Unidos y muy pronto seran bastiones de
movimientos polticos socialistas organizados especialmente para atender a
los intereses del proletariado industrial.
Podemos afirmar tambin que el mundo avanzado era un mundo en
rpido proceso de urbanizacin y en algunos casos era un mundo de ciuda
danos a una escala sin precedentes. m En 1 800 slo habfa en Europa, -con una
poblacin total inferior a los cinco millones. J 7 ciudades .con una poblacin
de ms de cien mil habitantes. En 1 890 eran J 03, y el conjunto de la pObla
cin se haba multiplicado por seis. Lo que haba_producido el siglo XIX des
de 1789 no era tanto el hormiguero urbano gigante con sus millones de ha
bitantes hacinados. aunque desde 1 800 hasta I 880 tres n'uevas ciudades se
haban aadido a Londres en la lista de Jas urbes que sobrepasaban el miHn
de habitantes -(Paris, Berln y Viena). El sistema predominante era un amplio
30 LA -ERA DEL. IM_j)ERIO. 1875-1914
conglomerado de ciudades de tamao medio y grande, especialmente densas
y amplias zonas o conurbaciones de desarrollo urbano e industrial. que gra
dualmente iban absorbiendo partes del campo circundante. Algunos de los
casos ms destacados en este sentido eran -relativamente recientes, producto
del importante desarrollo -industrial de mediados del siglo, como el Tyneside
y el Clydeside en Gran Bretaa, o que empezaban a desarroilarse a escala
masiva, como el Ruhr en Alemania o el- cinturn de carbn y acero de Pen
silvania. En esas zonas no haba necesariamente grandes ciudades, a menos
que existieran en ellas capitales., centros de la administracin gubernamental
y de otras actividades terciarias, o grandes puertos internacionales, que tam
bin tendan a generar muy importantes ncleos demogrficos. Curiosamente,
con la excepcin de Londres, Lisboa y Copenhague, en 1880 ningn estado
europeo tena ciudad alguna que fuera ambas cosas a un tiempo.
11
Si es difcil establecer en pocas palabras las diferencias econmicas exis
tentes entre los dos sectores del mundo, por profundas y evidentes que fue
ran, no lo eS menos resumir las diferencias polticas que existan entre am
bos. Sin duda, haba un modelo - general de la estructura y las instituciones
deseables de un pas avanzado, dejando margen para algunas variaciones
locales. Tena que ser un estado territorial ms o menos homogneo, sobera
no y lo bastante extenso como para proveer la base de un desarrollo econ
mico nacional. Tena que poseer un conjunto de instituciones polticas y le
gales de carcter liberal y representativo (por ejemplo, deba contar- con una
constitucn soberana y estar bajo el imperio de la ley), pero tambin, a un
nivel inferior, tena que poseer un grado suficiente de autonoma e iniciativa
local. Deba estar formado por ciudadanos, es decir, por el agregado de ha
bitantes iridividuales de su territorio que disfrutaban de una serie de derechos
legales y polticos bsicos, ms que por corporaciones u otros tipos de gru
pos o comunidades. Sus relaciones con el gobierno nacional tenan que ser
directas y no estar mediatizadas por esos grupos. Todo esto eran aspiracio
nes, y no slo para los pases desarrollados (todos los cuales se ajustaban
de alguna manera a este modelo en 1880), sino para todos aquellos que pre
tendieran no quedar al margen del progreso -moderno. En este orden de cosas,
el estado-nacin liberal-constitucional en cuanto modelo no quedaba limitado
al mundo desarrollado. De hecho, el grupo ms numeroso de estados que
se ajustaban tericamente a este modelo, por lo general siguiendo el sistema
federalista norteamericano ms que el centralista francs, se daba en Amrica
Latina. Existan all- 17 repblicas y un imperio, que no sobrevivi al decenio
de 1880 (Brasil). En la prctica, estaba claro que la realidad poltica latino
americana y, asimsmo, la de algunas monarquas nominalmente -constitucio
nales del sureste 4e Europa poco tena que ver con la teora constitucional. En
una gran parte. del mundO no desarrollado no exist estados de esie tipo ni
LA REVOLUCIN CENTENARIA 31
de ningn otro. En algunas de .esas zonas se extendan las posesiones de las
potencias europeas, administradas directamente por -ellas: estos imperios colo
niales alcanzaran una gran expansin en un escaso lapso de tiempo. En otras
regiones, por ejemplo en el interior del continente africano, existan unidades
polticas a las -que no poda apli-carse con rigor -el trmino de estado en el sen
tido europeo, aunque tampoco eran aplicables otros trminos habituales a la
sazn (tribus). Otros sectores -de ese mundo no desrrollado estaban formados
por imperios muy antiguos como el chino, -el pef$a y el turco, que encontra
ban paralelismo en la historia europea pero que no eran estados territoriales
(estados-nacin) del tipo decimonnico y que (todo pareca indicarlo) eran
claramente obsoletos. "Por otra parte, la misma obsolescencia, aunque no siem
pre la misma antigedad, afectaba a algunos imperios ya caducos -que al me
nos de forma parcial o marginal se hallaban en el mundo desarrollado, aun
que slo fuera por su dbil e-status como grandes potencias: los imperios
zarista y de los Habsburgo {Rusia y Austria-Hungra).
Desde el punto de vista de la poltica intemacional .(es decir, por lo que
respecta al nmero de gobiernos y de ministerios de Asuntos Exteriores de
Europa), el nmero de entidades consideradas como estados soberanos en
el mundo era bastante modesto en comparacin con la situacin actual. Haia
1875 slo haba 17 estados soberanos en Europa (incluyendo las seis poten
cias) --el Reino Unido, Francia, Alemania, Rusia, Ausnia-Hungra e Italia
y el imperio otomano), 19 en el -continente americano (incluyendo una gran
potencia, los Estados Unidos), cuatro o cinco en Asia {fundamentalmente
Japn y los dos antiguos imperios de China y Persia) y tal vez otros tres margi
nales en frica (Marruecos1 Etiopa y Liberia). Fuera del continente americano,
que contena el conjunto ms numeroso de repblicas del mundo, prctica
mente todos esos estados eran monarquas --en Europa slo Suiza y Francia
(desde 1870) no lo eran-, aunque en los pases desarrollados la mayor parte
de ellas eran monarquas constitucionales o, cuando menos, avanzaban hacia
una representacin electoral de algn tipo. Los imperios zarista y otomano
--el primero en los mrgenes del desarrollo, el segundo claramente en el gru
po de las vctimas- eran las nicas excepciones -europeas. No obstante, apar
te de Suiza, Francia, los Estados Unidos y tal vez Dinamar-ca, ninguno de los
estados representativos tena como base el sufragio democrtico (si bien en
ese momento era exclusivamente masculino),* aunque algunas colonias de
poblacin blanca del imperio britnico (Australia, Nueva Zelanda y Canad)
tenan cierto grado de desarrollo democrtico, mayor, desde luego, que el de
los diferentes estados de los Estados Unidos, a excepcin -de algunos eStados
de las montaas Rocosas. Ahora bien, en esos pases extraeuropeos, la demo
cracia poltica asumi la eliminacin de la antigua poblacin indgena: indios,
aborgenes, etc. En los lugares donde esa poblacin no pudo ser eliminada
* La negacin del derecho de voto a los analfabetos, sin mencionar la tendencia a los gol
pes militares, hace imposible calificar a las repblicas latinoamericanas como democrticas
en cualquier sentido.
 '
, ,;. '
1!::-;',_,
32 LA ERA- DEL IMPERIO. 1875*1914
medante la expulsin a las reservas o el genocidio. no formaba parte de la
comunidad-poltica. En 1 890, de -los 63 millones de habitantes de los Estados
Unidos slo 230.000 eran indios.1-'
En cuanto a la poblacin del mundo <<desarroHado (y de los pases que
trataban de imitarlos o que se vieron forzados a hacerlo), la poblacin adul
ta masculina se aproxim cada vez ms a los criterios mnimos -de la socie
dad burguesa: el principio de que las personas eran libres e iguales ante la
1
ley. La servdumbre legal no exista ya en ningn pas europeo. La esclavi
tud legal, abolida _-prcticamente en todas las zonas del mundo occidental y
1 en las dominadas por Occidente, estaba dando sus estertores finales incluso
( en sus ltimos refugios. Brasil y Cuba; no sobrevivi al decenio de 1 880. La
libertad y la igualdad. ante la ley no eran en forma alguna incompatibles con
una desigualdad real. El ideal de la sociedad burguesa-liberal est claramen
te expresado en estas irnicas palabras de Anatole France: La ley, en su
igualdad majestuosa, da a cada hombre el derecho a cenar en el Ritz y dor
mir debajo de un puente. Sin embargo, en el mundo desarrollado era eJ
dinero o la falta de l, ms que la cuna o las - diferencias de estatus o de
libertad legal, lo que determinaba la distribucin de todos los privilegios, sal
vo el de la exclusividad social. Por otra parte, la igualdad ante la ley no
eliminaba la desigualdad poltica, pues no contaba slo la riqueza,_ sino tam
bin el poder de Jacto. Los ricos y poderosos no eran nicamente ms influ
-yentes desde el punto de vista poltico, sino que podan ejercer una notable
presin ms all de lo legal, como muy bien saban los habitantes de regiones
tales como los traspases del sur de Italia y de Amrica, por no mencionar a
los negros norteamericanos. De cualquier fomia, exista -una notable diferen
cia entre aquellas zonas del mundo en las que tales desigualdades formaban
parte del sistema social y poltico y aquellas en las que, al menos formal
mente, eran incompatibles con la teora oficial. En cierta -forma, era algo si
milar a la diferencia existente entre aquellos pases en los que la tortura era
todava una forma legal del proceso judicial (por ejemplo, -en el imperio chi
no) y aque1Ios en los que no exista oficialmente, aunque la_polica reconoca
tcitamente la distincin entre las clases torturables y las no torturables
(en palabras del novelista Graham Greene).
La distincin ms notable entre los dos sectores del mundo era cultural en
el sentido ms amplio de la palabra. En 1 880, el mundo <;<desarrollado esta-
ba formado en su casi totalidad por pases o regiones en los que la mayora
de la poblacin masculina y. cada vez ms la femenina era- culta; donde la po-
, f
ltica, la economa y la vida intelectual en general se haban emancipado de la
tutela de las religiones antiguas, reductos del tradicionalismo y la supersticin
y que monopolizban prcticamente la . ciencia, cada vez ms esencial para la
tecnologa moderna. A finales de la dcada de 1 870. cualquier pas europeo
en una mayora de poblacin analfabeta poda ser calificado con casi total
seguridad como un pas no desarrollado o atrasado, y a la inversa. Italia, Por-
tugal Espaa, Rusia y los pases balcnicos se hallaban, en el mejor de los
1,\\
. ..
casos, en los mrgenes del desarrollo. En el seno 4e1 imperio austraco (con
. :
.'
. .
IW.i
.
li{/i
J :i
:J :.:,
!n;:'
t. ' .
,'r
LA REVOLUCIN CENTENARIA 33
excepcin de Hungra), los eslavos de Jos territorios checos, la poblacin de
habla alemana y los menos cultos italianos y eslovenos constituan las partes
ms avanzadas del pas, mientras que los ucranianos, rumanos y serbocroa
tas, mayoritariamente incultos, eran Jos ncleos atrasados. Las ciudades con
l una poblacin predominantemente inculta, como suceda en gran parte del
tercer mundo del momento, eran un ndice an ms claro de atraso, pues
'1
normalmente el ndice de cultura de las ciudades era mucho ms altO que el
de las zonas rurales. Detrs de tales divergencias existan algunos elementos
s:;
ii') culturales muy daros, como por ejemplo el mayor impulso que reciba la
f.l
educacin de la masa de la poblacin entre los protestantes y judos (occi
dentales) que entre los catlicos, musulmanes y otras religiones. Habria sido
i difcil imaginar_ un pas pobre y abrumadoramente rural como Suecia, que
-r en 1850 tena tan slo un 1 O por 100 de analfabetos, en otro lugar que no
[
d\
fuera la zona protestante del mundo (la que formaban la mayor parte de los
pases prximos al Bltico, el mar del Norte y el Atlntico Norte, con exten
: siones en la Europa central y en Norteamrica). Por otra parte, ese hecho
reflejaba tambin el desarrollo econmico y las divisiones sociales del traba
r jo. En Francia ( 1 90 1 ) el ndice de analfabetismo de Jos pescadores era tres
veces mayor que el de los trabajadores y empleados domsticos; el de los
campesinos, dos veces mayor, mientras que el ndice de analfabetismo en las
-g personas dedicadas al comercio era la mitad del que exista entre lps obreros,
f:
siendo los funcionarios y los miembros de las profesiones liberales los sec
tores ms cultos de la poblacin. Los campesinos que trabajaban su propia
f explotacin eran menos cultos-que los trabajadores agrcolas (aunque no sig
',;-_
nificativamente), pero, en los campos menos tradicionales de la industria y el
' comercio, los empresarios eran ms cultos que los trabajadores (aunque no
ms que los cuadros de sus empresas). 12 En la prctica, es imposible separar
2 los factores culturales, sociales y econmicos.
:
t Hay que establecer una distincin entre la edcacin a escala masiva,
asegurada en esta poca en los pases desarroUados gracias a la extensin de
la educacn primaria - por impulso del estado o bajo su supervisin, y la cul
' tura de las elites, por lo general muy reducidas: En este punto eran menores
t.
r 1as diferencias entre los dos sectores del planeta, aunque la educacin supe
r.- rior de determinados estratos como Jos intelectuales europeos, los eruditos
, musulmanes o hindes y los mandarines del este de Asia tenan poco en co
f mn (a menos que se adaptaran tambin al modelo europeo). Un alto ndi
ce de analfabetismo (como el existente en Rusia) no impeda que hubiera
} una cultura minoritaria, limitada a capas muy reducidas de la poblacin,
pero muy importante. Sin embargo, determinadas instituciones tipificaban la
f zona de desarrollo o de dominio europeo, fundamentalmente la secular
institucin de la universidad, que no exista fuera de esa zona * y{ por -mo-
f
1!'
* La universidad no era necesariamente todava la institucin moderna para el progreso
del conocimiento en el modelo alemn decimonnico, que se estaba generalizando entonces por
.
todo Occidente.
'"'1
34 LA ERA DEL IMPERiO. !875-1914
tivos diferentes , el teatro de pera (vase el mapa de La
era del capital).
penetracin de la civilizacin occidental
Ambas instituciones reflejaban la
dominante.
III
Definir las diferencias entre los sectores avanzado y atrasado,
do y no desarrollado del mundo es un ejercicio complejo y frustrante
in es por naturaleza esttica_ y simple, lo cual no era
clasificac
hay que encajar en ella. Cambio -es el trmino que define al siglo
en funcin de las regiones dinmicas situadas en las orillas del
te que en ese perodo constituan el ncleo del capitalismo, y
los objetivos de esas regiones. -Con algunas excepciones de escasa
incluso los que estaban ms aislados hasta
cia, todos los pases,
se vieron atrapados, de alguna forma, en los tentculos de esa
globaL Es tambin cierto que la mayor -parte de los pases ms
en parte, adaptand o la herencia
entre los desarrollados cambiaron
sado antiguo y atrasado, pese a que en su seno 'haba estratos
la sociedad que se resistan al cambio. Los historiadores no dejan
se el cerebro respecto a la forma ms adecuada de formular
cambio universal pero difefente en cada lugar, la complejidad
e interacciones y sus ejes fundamentales.
Lo que. ms habra impresionado a un observador en el decenio
habra sido la linealidad de ese cambio. En trminos materiale
a, pareca tan evi
conocimiento y de la capacidad para transformar la naturalez
que la historia --desde
dente que el cambio significaba adelanto
toria moderna- pareca equivaler al progreso. El progreso se
va sempr creciente en todo aquello que poda ser medido
hombres decidieran medir. La mejora constante, incluso en aquellas
an, quedaba garantiza da por la experien
todava la necesitab
haca difcil creer que poco_ ms de tres siglos antes los europeos
hubieran tomado -como modelo la agricultura, las tcnicls militares
la medicina de la antigua Roma, que slo dos siglos antes se
cido un debate serio sobre si los modernos podran llegar alguna
los logros de los antiguos y que a finales del siglo xvm los expertos
sobre si estaba aumentando la poblacin en Inglaterra;
El progreso era especialmente evidente e innegable en la tecnolog
su consecuencia obvia, el incremento de la produccin material
municacin. La maquinaria moderna, casi toda ella de hierro
zaba como -fuente de energa casi exclusivamente el vapor.
energa industrial. Constitua el
-pasado a ser la fuente ms importante de
95 por 100 de esa energa en Europa (fuera de Rusia). Los arroyos y las co
linas, qtie en Europa y Amrica del Norte haban determinado en
producci .n de algodn,
.
po la situacin de tantos talleres de
LA REVOLUCiN CENTENARlA 35
nuevo en la vida rural. Por otra parte, las nuevas fuentes energticas, -la elec
tricidad y el petrleo, no tenan todava gran importancia, aunque en el -de
cenio de I 88 se poda contar ya con la generacin -de electricidad a _gran
escala y con el motor de combustin in.terna. Incluso en los Estados Unidos,
en 1890 no haba ms de tres millones de bombillas, y a comienzos de la d
cada de 1880 la economa europea industrial ms moderna, Alemania, con
suma menos de 400.000- toneladas de petrleo por ao. D
desarrolla
La tecnologa moderna no slo era innegable y triunfante, sino adems
, pues esa claramente visible. Las mquinas utilizadas para la produccin, aunque no
la realidad que especialmente potentes de acuerdo con los parmetros actuales --en 1 880, en
XIX: cambio
el Reino Unido, la potencia media e-ra de menos de 20 CV-, eran muy gran
Atlntico Nor
des, siendo todava de hierro en su gran mayora, como se puede -comprobar
para satisfacer
visitando los museos de tecnologa. r-. _ Pero, sin duda alguna, las mayores y
importan
ms potentes mquinas del siglo XIX eran tambin las ms visibles y audi
ese momento , bles. Estamos haCiendo referencia a las _1 00.:000 locomotoras de ferrocarril
transformacin
(200-450 CV) que arrastraban casi 2.750.000 vagones en largos trenes bajo
avanzados
estandartes de humo. Formaban parte de la innovacin ms sensacional del
de un pa siglo, impensada -a diferencia de los viajes areos- un siglo antes cuando
y sectores de
Mozart escriba sus peras. El tendido frreo, amplias redes de brillantes ra
de estrujar
les que discunian por terraplenes, a travs de puentes y viaductos y por des
y presentar este
montes, en tneles de hasta 1 5 km de longitud, por pasos de montaa muy
de sUs modelos
altos como las cumbres alpinas ms elevadas, constituan el esfuerzo ms im
portante desplegado hasta entonces por el hombre en obras pblicas. En su
de 1 870 construccin se utilizaron ms hombres que en cualquier otra iniciativa in
s, as como del
dustrial. Llegaban hasta el centro de las grandes -ciudades, donde sus logros
triunfales eran celebrados n estaciones de ferrocarril igualmente triunfales y
luego, la his gigantescas,- y hasta los lugares ms remotos del campo, adonde no llegaba
vea por la cur
ningn otro signo de la civilizacin decimonnica. Eri 1882 eran casi dos mil
o de lo que los
millones los viajeros del ferrocarril naturalmente, la mayor parte de ellos eu
cosas que
ropeos (el 72 por lOO) y norteamericanos (el 20 por 100).15 En las regiones
cia histrica . Se desa.J.Tolladas de Occidente eran entonces muy pocos los hombres, y quiz
inteligentes
tambin muy pocas mujeres, que en algn momento de su vida no haban te
e incluso nido contacto con el ferrocarril. Probablemente, slo el otro producto de -la
-hubiera produ
tecnologa moderna, la red de lneas telegrficas con su interminable suce
vez a superar
sin de postes de madera, con una extensin tres .o cuatro veces mayor que
dudaran la del tendido frreo, era ms popular que el tren.
Los 22.000 barcos de vapor que existan en el ihundo en 1882, aunque tal
a y en
vez: eran mquinas ms potentes todava que las-locomotoras, no slo eran
y de la co mucho menos numerosos y tan slo visibles para- la pequea minora de in
y acero, utili
dividuos que frecuentaban los puertos, sino en cierto sentido mucho menos
El carbn haba
tpicos. En efecto, en 1880 todava (aunque por muy escaso margen) supo
nan un tonelaje menor, incluso en el industrializado Reino Unido, que los
buques de vela. Por lo que respecta al conjUnto de l navegacin mundial,
otro tiem
en 1880 de cada cuatro toneladas tres correspondan a la energa elica y slo
.
se integraro n de una a la del vapr. Esta situacin variara de forma inmediata y -decisiva en
36 LA ERA DEL IMPERIO. 1875-1914
favor del vapor en el decenio de 1 880. a tradicin predominaba an en el
agua, muy especialmente, a pesar del cambio de la madera al hierro y de
la vela al vapor.- en todo lo referente a la construccin, carga y descarga_de
los barcos.
Hasta qu punt habra prestado atencin un observador atento y serio, todava suficientemente baja hacia J 880: de 43 a 45 aos en las principales
en la segunda mitad del decenio de 1870, a los avances revolucionarios de la
tecnologa que se estaban incubando o que estaban viendo la luz en ese mo
mento: los diferentes tipos de turbinas y motores de combustin interna. el
telfono, el gramfono y la bombilla elctrica incandescente (que. acababan
de ser inventados), el automvil, que hicieron operativo Daimler y Benz en
la dcada de 1 880, sin mencionar la cinematografa, la aeronutica y la ra
diotelegrafa, que se pusieron en funcionamiento en el decenio de 1890? Casi
con toda seguridad, habra esperado y anunciado importantes avances en to
dos los campos relacionados con la electricidad, la fotografa y la sntesis
qumica, aspectos suficientemente familiares ya, y no se habra sorprendido
de que la tecnologa consiguiera superar un problema tan obvio y urgente
como la i_nvfmcin de un motor mvil para mecanizar el transporte por
carretera. No se podra esperar que hubiera anticipado la aparicin de las on
das -de radio y la radiactividad. Ciertamente, habra especulado -cundo no
lo han hecho los seres humanos?- sobre las perspectivas del hombre de
poder volar y se habra sentido esperanzado al respecto. dado el optimismo
tecnolgico reinante en la poca. Todo el mundo estaba ansioSo de nuevos
inventos, cuanto ms sensacionales mejor. Thomas Alva Edison, que en 1 876
puso en marcha en Menlo Park (Nueva Jersey) el que probablemente fue
el primer laboratorio industrial privado, se convirti en un hroe para Jos
norteamericanos con su primer fongrafo en 1 877. Pero, con toda seguridad,
no habra esperado las transformaciones producidas por todos esos inventos
en la sociedad de consumo, pues, de hecho,_excepto en lOs Estados Unidos,
esas transformaciones seran relativamente modestas hasta la primera guerra
mundial.
As pues, el progreso era especialmente visible en la capacidad para la
produccin material y para la comunicacin rpida y a gran escala en el mun
do desarrollado. Los beneficios de esa multiplicacin de la riqueza no ha
ban alcanzado todava,_ en 1 870, a la gran mayora de la poblacin de Asia,
frica y la mayor part del cono sur de Amrica Latina. Es difcil decir has rentable aprovisionar a los pobres. La produccin masiva moderna y la eco
ta qu punto haban llegado al grueso de la poblacin en las pennsulas del sur
de Europa o en el imperio zarista. Incluso en el mundo desarrollado se dis
tribuan de forma muy desigual entre el 3,5 por 100 de la poblacin que cons
tituan las clases pudientes, el 13-14 por 100 de las clases medias y el 82-83
por 100 que formaban las clases trabajadoras, segn la clasificacin oficial
francesa de los funerales de la Repblica en el decenio de 1 870 (vase La era
del capital, captulo 12). De todas formas. no se puede negar cierta mejora de
la condicin de la gran masa de la- poblacin en 6sa zona del mundo. El in
cremento de la altura de las personas, que en la actualidad supone que cada
generacin sea ms alta que la anteriOr, haba _fomenzado probablemente
LA REVOLUCIN CENTENARIA 37
en 1880 en una serie de pases, pero no en todas partes, y en muy modestas
proporciones en comparacin con el cambip que se experiment a partir de
1880 e incluso despus. (La alimentacin es la causa ms decisiva de ese
aumento de la estatura humana.)16 La expectativa media de vida al nacer era
zonas desarroHdas,* aunque en Alemania se hallaba por debajo de los 40,
y de 48 a 50 en Escandinavia.17 (Hacia 1 960, en estos mismos pases era de
70 aos.) La expectativa de vida aument considerablemente con el cambio
de siglo, aunque esta tendencia fue afectada por un descenso notable en la
mortalidad infantil.
En resumen, la mayor esperanza para los pobres, incluso en las zonas de
sarrolladas de_ .Europa, era todava ganar lo suficiente para mantener unidos
e1 cuerpo y el alma, tener un techo sobre la cabeza y la ropa necesaria, espe
cialmente en los momentos ms vulnerables de su ciclo vital, cuando las pa
rejas tenan hijos que no haban alcanzado an la edad de ganarse el sustehto
y cuando los hombres y mujeres envejecan. En las zonas desarrolla<.fus de
Europa ya no se pensaba en el ha:mbre como una contingencia posible. Inclu
so en Espaa, la ltima gran crisis de hambre tuvo lugar en los aos 1860. Sin
embargo, en Rusia el hambre era an una circunstancia de Ja vida bastante
significativa: lo sera en 1 890-1891. En lo que ms tarde se conocera como
el tercer mundo, el hambre segua siendo endmica. Sin duda, estaba apa
reciendo un sector importante de campesinos prsperos, as como en algunos
pases exista un sector de trabajadores especializados o manuales - respeta
bles>, capaces de- ahorrar dinero y de comprar ms de lo estrictamente nece
sario para la vida. Pero lo cierto es que el nico mercado cuyos beneficios
tentaban al hombre de negocios era aquel que estaba pensado para las rentas
de la clase media. La innovacin ms destacable en la dstribucin fue la de
los grandes almacenes, que aparecieron en primer lugar en Francia, en Nor
teamrica y el Reino Unido y que comenzaban a penetrar en Alemania. El Bon
March, el Whiteley's Universal Emporium o Wanamakers no estaban pen
sados para las clases obreras. En los Estados Unidos, con su gran masa de
consumidores, se prevea ya la existencia de un mercado masivo de produc
tos estandarizados de tipo medio, pero incluso all el mercado masivo de los
pobres quedaba todava en manos de las pequeas empresas, para las que era
noma de consumo de masas no haban Ilegado todava, pero no tardaran
en hacerlo.
Pero el progreso pareca tambin evidente en lo que a la gente todava le
gustaba llamar la estadstica moral. Sin duda, la alfabetizacin cada vez
era mayor. Acaso no era una medida del desarrollo de la civilzacin que
el nmero de cartas enviadas en el Reino Unido al iniciarse las guerras
contra Bonapartefuera.de dos anuales por habitante y 42 en la primera mitad
del deCenio de 1880? ?0 que en 1880 se publicaran 186 millones de ejem-
* Blgica, el Reino Unido, Francia. Massachusetts, los Pases Bajos, Suiza.
38 LA ERA DEL iMPERiO. 1875 1914
plars de peridicos o r-evistas cada mes en los Estados Unidos, f-rente a los
330.000 de 1788? Que en 1880, las personas que cultivaban la ciencia, con
virtindose en miembros de las sociedades cultas, fueran unas 44.000, quince
veces ms que qUince aos antes? u!. Sin duda, la mOralidad determinada por
los datos de las estadsticas crirriinales y por ios clculos poco seguros de
quienes deseaban (como ocurra con muchos viCtorianos) condenar las rela
ciones sexuales extramatrimoniales, mostraban una tendencia menos satis
factoria. Pero no -se pod-a considerar el progreso de las instituciones hacia
el constitucionalismo y la democracia liberal, evidente en todas partes en
los pases avanzados como un signo de perfeccionamiento moral, com
plementario de los extraordinarios triunfos cientficos Y' materiales de la po
ca? No habran sido - muchos los que estuvieran en desacuerdo con Mandell
Creighton, obispo e historiador anglicano, que afirmaba que tenemos que
asumir, como hiptesis cientfica sobre la que se ha escrito la historia, un
progreso -en los asuntos humanos.'"
Muy ppcos habran discrepado de esa conclusin en los pases desarro
llados. Sin embargo, algunos habran podido salar que ese consenso era
relativamente reciente incluso en estas zonas del mUndo. En el resto -del pla
neta, la mayora de la gente ni siquiera habra entendido la afirmacin del
obispo, aun tras reflexionar sobr.e _ella. La novedad en especial cuando era
introducida desde el exterior por la gente de la ciudad y por- extraos,
era algo que perturbaba costumbres antiguas y asentadas y no algo que sir
viera para mejorar la situaciOn. De hecho, las pruebas de que lo nuevo pro
duca perturbaciones eran innumerables, mientras que eran dbiles y poco
convincentes las pruebas de que serva para mejorar la situacin. El mundo
no progresaba ni se supona ue tuv'iera -que progresar. Esta era una conclu
sin que tambin haca patente en el mundo desarrollado ese firme adver
sario de todo lo que significaba el siglo XIX, la Iglesia catlica (vase La era
del capital, captulo 6, I). A lo sumo, si los tiempos eran malos por otras
razones que no fueran los azares de la naturaleza o _ la divinidad, como el
hambre, la sequa y las epidemias, se poda esperar restablecer el curso ade
cuado de la vida humana mediante el retomo a las-creencias authticas que
de alguna manera hubieran sido abandonadas (por ejemplo, las enseanzas
del Corn) o mediante el regreso a un pasado real o supuesto de justicia y
orden. En cualquier caso. las costumbres y la sabidura antiguas eran las
ms adecuadas y el progreso irilplicaba que los jvenes podan ensear a
los ancianos.
As pues, fuera de los pases avanzados, el progreso no era un hecho
obvio ni un supuesto plausible, sino fundamentalmente un peligro y un de
safo externos. Quienes se beneficiaban de l y lo reciban con entusiasmo
eran las pequeas minoras de gobernantes y de habitantes de las ciudades
que se identificaban con valores ajenos e irreligiosos. Aquellos a los que los
franceses llamaban en el norte de frica volus -<<personas que han evo
lucionado- eran, en ese_ perodo, precisamente aquellos que se haban apar
tado de su pasado y de su pueblo; que en ocasiones se vean obligados a
LA REVOLUCIN CENTENARIA 39
apartarse (por ejemplo, en el norte de frica, abandonando la ley islmica)
si queran gozar de los beneficios de la ciudadana -francesa. Eran todava
pocos los lugares, incluso en las regiones atrasadas de Europa prximas a
las
ms avanzadas, donde los campesinos o los habitantes pobres de bs urbes es
tuvieran preparados para seguir el camino marcado por los modernizadores
contrarios a la tradicin, como descubriran muchos de los nuevos partidos
socialistas.
As pues, el mundo estaba dividido en una zona reducida en Ia que el <pro
greso>} era indgena, y otra mucho ms 'amplia en la que se introduc
a como
un conqUistador extranjero, ayudado por minoras de colaboradores locales.
En
la primera, incluso ia masa del pueblo comn crea que era posible y deseable
e incluso que se estaba produciendo en algn sentido. En Francia, ningn po
ltico sensato trataba de obtener votos conservadores y ningn partido
im
portante se presentaba como tal; en los Estados Unidos, el progreso
era una
ideologa nacional; incluso en la Alemania imperial --el tercer gran
pas don
de exista el sufragio universal masculino en la dcada de 1 87-0--, los
partidos
que adoptaban el nombre de Conservadores obtuvieron menos de una
cuarta
parte de los votos en las elecciones generales celebradas en ese decenio.
Pero si el progreso era tan poderoso, -tan universal y deseable, cmo
x
plicar esa renuencia a aceptarlo e incluso a participar de l? Era
simple
mente el peso muerto del pasado que de forma gradual, desigual
pero inevi
table, iria desapareciendo de los hombros de aquellas zonas de
la humanidad
que todava se inclinaban bajo su peso? Acaso no se construir
a, a no tar
dar, un teatro de pera, esa caracterstica catedral de la cultura
burguesa, en
Manaus, 1 .500 km ro arriba en el Amazonas, en medio de la selva
tropical,
gracias a los beneficios obtenidos como consecuencia del auge
del caucho,
cuyas vctimas indias, por otra parte, no tenan la oportunidad
de a,preciar
ll Trovatore? Acaso no eran grupos de campeones militante
s de los nuevos
mtodos, como los llamados cientficos en Mxico, quienes controlab
an ya
el destino de su pas o se preparaban para hacerlo, al igual que
el llamado
Comit para la Unin y el Progreso (ms conocido como los JVenes
Turcos)
en el imperio otomano? No haba acabado Japn con varios siglos
de aisla
miento para abrazar las costumbres e ideas occidentales y para convertir
se en
una gran potencia moderna, como pronto lo demostrara de forma
conclu
yente su triunfo y conquista militar?
Sin embargo, la imposibilidad o el rechazo de la mayor parte de los
- habi
tantes del planeta para seguir el ejemplo de las burguesas oc-
cidentales era
mucho ms destacable que el xito de los intentos de imitarlo. PrQbable
mente,
era de todo punto lgico que los conquistadores del primer mundo,
todava
en posicin de ignorar a los japoneses, concluyeran que grandes
ncleos de
la humaidad eran incapaces. desde el punto -de vis-ta biolgico
, de conseguir
lo que slo una minora de seres humanos de piel blanca --o, de
forma ms
restringida, procedentes del norte de Europa- se haban mostrado
prepara
dos para alcanzar. La humanidad quedaba dividida por la raza,
idea que
impregnaba la ideologa del perodo de forma casi tan profunda como
el
40 LA ERA DEL IMPERIO. 1875-1914
LA REVOLUCIN CENTENARIA 41

progreso, en dos grupos: aquellos_ cuyo lugar en las grandes celebraciones que se basaba cada vez ms era innegable, universal, irreversible y, en con
internacionales del progreso, las exposiciones universales (vase lA era del secuencia, inevitable. Cierto que en la dcada de I 870 los intentos de dete
capital. captulo 2), estaba en los stands del triunfo tecnolgico, y aquellos nerla o incluso de retardar su marcha eran cada vez ms irreales y dbiles y
cuyo lugar se hallaba en los pabellones coloniales o <aldeas nativas que que incluso las fuerzas dedicadas a conservar las sociedades tradicionales in
los complementaban. Incluso en los pases desarrollados, la humanidad se tentaban conseguirlo, a veces, utilizando las armas de la sociedad moderna,
divida cada vez ms en el grupo de las enrgicas e inteligentes clases medas al igual que los predicadores actuales de la verdad literal de la Biblia utilizan
y en el de las masas cuyas deficiencias genticas les condenaban a la inferio ordenadores y emisiones de radio. Cierto tambin que el progreso poltico
ridad. Se recunia a la biologa para explicar la desigualdad, sobre todo por en forma de gobiernos representativos y el progreso moral en forma de ex
parte de aquellos que se sentan destinados a detentar la superioridad. tensin de la cultura continuara e incluso se acelerara. Pero conducira al
Y, sin embargo, el recurso a la biologa tambin dramatizaba la desespe avance de la civilizacin en el sentido en que el joven John Stuart Mill haba
ranza de aquellos cuyos planes para la modernizacin de sus pases encon articulado las aspiraciones de la .centuria de progreso: un mundo, incluso un
traban la incomprensin y resistencia de sus pueblos. En las repblicas de pas ms perfeccionado, ms eminente, en las mejores caractersticas del
Amrica Latina, inspiradas por las revoluciones que haban transformado hombre y la sociedad ms avanzado en el camino hacia la perfeccin; ms
Europa y los Estados Unidos, los idelogos y polticos consideraban que el feliz, ms noble y ms sabio ?"2'
progreso de sus pases dependa de la arionizacin, es decir, el progresivo En la dcada de 1 870, el progreso del mundo burgus haba llegado hasta
blanqueo de la poblacin a travs de los matrimonios mixtos (Brasil) o de un punto en que comenzaban a escucharse voces ms escpticas e ihcluso
la repoblacin virtual mediante la importacin de europeos blancos (Argen ms pesimistas. Esas voces se vean reforzadas por la situacin en que se en
tina). Sin duda, sus clases.gobernantes eran blancas, o as se consideraban, y contraba el mundo en la dcada de 1870 y que pocos haban previsto. Los
los apellidos no ibricos de descendencia europea entre las elites polticas fundamentos econmicos de la civilizacin que progresaba se vieron sacudi
eran y son .todava desproporcionadamente frecuentes. Pero incluso en Japn, dos por terremotos. Tras una generacin de expansin sin precedentes. la
por improbable que pueda parecer esto hoy en da, la Occidentalizacin economa mundial se hallaba en crisis.
pareca lo bastante problemtica en ese perodo como para indicar que slo
podra conseguirse mediante una infusin de lo que ahora llamaramos genes
occidentales (vase La era del capital, captulos 8 y 14).
Tales incursiones en esa charlatanera seudocentfica .(vase infra, captu
lo 10) dramatizan el contraste entre el prOgreso como aspiracin universal y
la realidad y la desigualdad de su avance real. Slo algunos pases parecan
estar convirtindose, a un ritmo diferente, en econOmas industrial-capitalistas,
en estados liberal-constitucionales y en sociedades burguesas segn el mo
delo occidental. Incluso en el seno de los pases o comunidades, el abismo
entre los avanzados (que, en general, eran tambin los ricos) y los atra
sados (que, tat:nbin en general, eran los pobres) era enorme y dramtico,
como no tardaran en descubrir las clases medias y pudientes judas, conforta
bles, civilizadas y asimiladas, de los pases occidentales y de la Europa central
ante los dos millones y medio de correligionarios suyos que emigraron hacia
Occidente desde los guetos del este de Europa. Podra decirse de esos br
baros que eran realmente el mismo -tipo de personas que nosotros?
Acaso la masa de los brbaros internos y externos era tan importante
como para limitar el progteso a una minora que mantena la civilizacin tan
slo porque era posible controlar a los brbaros? No haba sido John Stuart
Mili quien dijera que <<el despotismo es. una forma legtima de gobierno so
bre los brbaros con tal de que el fin que se persiga sea la mejora de su
situacin ?20 Pero haba otro dilema de progreso ms profundo. Adnde
conduca en realidad? Cierto que la conquista global de la e"conoma mundial,
la marcha hacia adelante de una tecnologa y una iencia triunfantes sobre las
 '1
ili
;;1
!
ii!,
?!.
2. LA ECONOMA CAMBIA DE RITMO
La c-ombinacin se ha c-onvertido gradualmente en el alma de
l-os sistemas comerciales modernos.
A V. DICEY, 19051
El objetivo de toda concentracin de capital y de las unidades
de produccin debe ser siempre la reduccin ms amplia posible
de los costes de produccin, administracin y venta, con el pro
psito de conseguir los beneficios ms elevados, eliminando la
competencia ruinosa.
CARL DUISBERG, fundador de l. G. Farben, 1903-1 9042
Hay mOmentos en que el dsarr9llo en todas las reas de la
economa capitalista --en los campos de la tecnologa, los mer
cados financieros, el comercio y las colonias- ha- madurado has
ta el punto de que ha de producirse una expansin extraordinaria
del mercado mundiaL La produccin mundial en su conjunto se
-eleva entonces hasta alcanzar un nivel nuevo y ms global. En ese
momento, el capital inicia n perodo -de avance extraordinario.
l. HELPHAND (Parvus))), 19013
I temporneos. Acaso esos ingleses, franceses, alemanes y norteamericanos
Un notable experto norteamericano, al examinar la economa mundial
en 1889, ao de la fundacin de la Internacional Socialista, observaba que
desde 1873 estaba marcada por una perturbacin y depresin del comercio
sin precedentes. Su-peculiaridad ms notable, escribi,
es s universalidad afecta a nacio[)eS que se han visto implicadas en la guerra,
pero tambin a aqueltas que se han mantenido en paz; a las que tienen una mo
neda estable - basada en el oro y a aquellas que tienen una moneda inestable . _ . _
a las que viven bajo un sistema de libre cambio de _productos y a aquellas cuyos
inter-cambios son_ ms o menos limitados. Afectan tanto a viejas comunidades
. como Iilglaterra y Alemania co_mo a Australia, Surfrica y California, que
constituyen -las nuevas; es una calamidad demasiado fuerte para poder ser so-
LA ECONOMA -<:AMBlA DE RITMO 43
portada tanto para los habitantes de las estriles Terranova y Labrador como
para los de las soleadas islas del azcar de las Indias Orientales y Occidenta
les; y no ha enriquecido a aquellos que dominan el comercio mundial, cuyos
beneficios suelen ser ms importantes cuanto ms fluctuante e incierta es la
situacin econmica.4
Esta opinin, por lo general expresada en un estilo menos barroco, era
compartida por muchos observadores contemporneos, aunque a algunos his
toriadores posteriores les ha resultado difcil comprenderlo. En efecto, aun
que el -ciclo comercial, que constituye el ritmo bsico de una economa capi
talista, gener, ciertamente, algunas depresiones muy agudas en el perodo
transcurrido entre 1 873 y mediados del decenio de 1890, la pr-oduccin mun
dial, lejos de estancarse, continu aumentando de forma muy sustancial.
Entre 1870 y 1 890 la produccin de hierro en los cinco pases productores
ms importantes fue de ms del doble (pas de 1 1 a 23 millones de tonela
das); la produccin de acero, que se convirti en un ndice adecuado .de in
dustrializacin en su conjunto, se multiplic por veinte {paS de medio inilln
a 1 1 millones de toneladas). El comercio internacional continu aumentando
de forma importante, aunque es verdad que a un ritmo menos vertiginoso que
antes. En estas mismas dcadas las -economas industriales norteamericana y
alemana avanzaron a pasos gigantescos y la revolucin industrial se extendi
a nuevos pases como Suecia y Rusia. Algunos pases de ultramar, integra
dos recientemente en la economa mundial. se desarrollar-on a un ritmo sin
precedentes, preparando una crisis de deuda internacional muy simlar a la
del decenio -de i 980, especialmente. porque los nombres de los pases deu
dores son los mismos en muchos casos. La inversin extranjera en Amrica
Latina alcanz su cspide en el decenio de 1880 al duplicarse la extensin
del tendido frreo en Argentina en el plazo de cinco aos, y tanto Argentina
como Brasil absorban trescientos mil inmigrantes por ao. Puede califi
carse de Gran Depresin a ese 'perodo de espectacular incremento pro
ductivo?
Tal vez los historiadores pueda.n ponerlo en duda, pero no as los con
inteligentes, bien inform<idos y preocupados, sufran un engao colectivo?
Sera absurdo pensar as, aunque en cierta forma el tono apocalptico de al
gunos comentarios pudiera haber parecido excesivo incluso a los contempo
rneos. De ningn modo puede afirmarse que todas las mentes pensantes y
conservadoras compartieran el sentimiento expresado por el seor- Wells de
la amenaza de.un aglutinamiento de los brbaros desde dentro, ms que
-de los antiguos desde fuera, para atacar a toda la organizacin actual de la
sociedad, e incluso la pervivencia de la propia civilizacin.5 Pero, desde lue
go, algunos pensaban as, por no mencionar el nmero creciente de socialis
tasque deseaban el colapso del c:apitalismo bajo sus contradicciones internas
insuperables, que -el perodo de depresin pareca poner de manifiesto. La
nota de .pesimismo en la literatura y en la filosofa de la dcada de 1 880 (vase
 44 LA ERA DEL IMPERIO, 1875 ! 9 1 4
infra, pp. 107-108, 267-268) no puede comprengerse perfectamente sin ese
sentimiento de malestar general econmico y,,cnsecuentemente, social.
En cuanto a los economistas y hombres'O.e negocios, lo que preocupaba
incluso a los menos dados al tono apocalptico era la prolongada depresin
de. los precios, una depresin del inters y una depresin de los beneficios,
'
i'
tal como lo expreS en 1888 Alfred Marshall. futuro gur de la teora eco
nmica.6 En resumen tras el drstico hundimiento de la dcada de .1 870 (va debajo del punto de rebelin o revolucin. En cuanto a la cooperacin, pro
se La era del capital, captulo 2), -lo que estaba en juego no era la produccin,
sino su rentabilidad.
La agricultura fue la vctima ms espectacular de esa disminucin de los
beneficios y, a no dudar, constitlla el sector ms deprimido de la economa
y aquel cuyos descontentos tenan consecuencias sociales y polticas ms in
mediatas Y- de mayor alcance. La produccin agrcola, que se haba incre
mentado notablemente en los decenios anteriores (vase La era del capital,
captUlo_ l O), inundaba los mercados mundiales, .protegidos hasta entonces
por los altos costes del transporte, de una competencia exterior masiva. Las
consecuenciaS para los precios agrcolas, tanto en la agricultura europea como
en las economas exportadoras de ultramar, fueron dramticas. En 1894, el
precio del trigo era poco ms de un tercio del de 1 867, situacin extraordi
nariamente beneficiosa para los compradores pero desastrosa para los agri
cultores y trabajadores agrcolas. que_ constituan todava entre el 40 y ei 50
por 100 de los trabajadores varones en los pases industriales (con la excep
cin del Reino Unido) y hasta el 90 por lOO en los de"ms pases. En algunas
zonas, la situacin empeor al coincidir diversas plagas en ese momento; por
ejemplo, la filoxera a partir de 1 872, que redujo en dos tercios la produccin
de vino en Francia entre 1 875 y 1889. Los decenios de depresin no eran una
buena poca para ser agricultor en ningn pas implicado en el mercado mun
dial. La reaccin de los agricultores, segn la riqueza y la estructura poltica
de sus pases, vari desde la agitacin electoral a la tebelfn, por no men
cionar la muerte por hambre, como ocurri en Rusia entre 1891 y 1 892. El
populismo, que sacudi a los Estados Unidos en el decenio de 1 890, tena
su centro en las regiones trigueras de Kansas y Nebraska. Entre 1 879 y 1 894
hubo revueltas campesinas, o agitaciones consideradas como tales, en Irlan
da, Espaa, Sicilia y Rumana. Los pases que no necesitaban preocuparse
por el campesinado, porque ya no lo tenan, como el Reino Unido, podan
permitir que la agricultura se atrofiara: en ese pas desaparecieron los dos ter
cios de las tierras dedicadas al cultivo del trigo entre 1875 y 1 895. Algunas
naciones, como Dinamarca, modernizaron deliberadamente su agricultura,
orientndose hacia la produccin de rentables productos ganaderos. Otros go
biernos, como el alemn, pero sobre todo el francs y el norteamericano,
establecieron aranceles que elevaron los precios.
N_o obstante, las dos respuestas ms habituales entre la poblacin fueron
la emigracin masiva y la cooperacin. la primera protagonizada por aque
llos que carecan de tierras o que tenan tierras pobres, y la segupda funda
.
mentalmente por los campesinos con explotaciones potencialmente viables.
LA ECONOMA CAMBIA DE RITMO 45
La dcada de 1880 conoci las mayores tasas de emigracin a ultramar en
los pases de emigracin ya antigua: (salvo el caso excepcional de Irlanda
en el decenio posterior a la gran hambruna) (vase La era de la revolucin,
captulo 8, V) y el comienzo real de la emigracin masiva en pases como
Italia, Espaa y Austria-Hungra, a los que seguiran Rusia y los Balcanes."'
Fue esta la vlvula de seguridad que permiti mantener la pre'sin social por
vey de prstamos modestos al campesinado (en 1908. ms de la mitad de Jos
agricultores independientes alemanes pertenecan a esos minibancos rurales,
de los que fue pionero el catlico Raiffeisen en el decenio de 1 870). Mien
tras tanto, se multiplicaron en varios pases las sociedades para la compra
cooperativa de suministros, la comercializacin en cooperativa y el procesa
miento cooperativo (en especial de productos lcteos y, en Dinamarca, para
la cura de la panceta). Transcurridos diez aos desde 1 884, cuando los agri
cultores franceses utilizaron para sus propios objetivos una ley dirigida a le
galizar los sindicatos, 400.000 de ellos pertenecan a casi dos mil de esos
syndicats.1 En 1 900 haba 1 .600 cooperativas para la elaboracin de produc
tos lcteos en los Estados Unidos, la mayor parte de ellas en el Medio Oes
te, y la industria-lctea de Nueva Zelanda estaba bajo un estricto control de
las cooperativas de agricultores.
El mundo de los negocios tena sus propios problemas. En una poca en
que estamos persuadidos de que el incremento de los precios (la inflacin)
es un desastre econmico, puede resultar extrao que a los hombres de ne
gocios del siglo XIX les preocupara mucho ms el descenso de los precios, y
en una centuria deflacionaria en su conjunto, ningn perodo fue ms defla
cionario que el de 1873-1 896, cuando los precos descendieron en un 40 por
100 en el Reino Unido. La inflacin no slo es positiva para quienes estn
endeudados, como bien lo sabe cualquiera que tenga que pagar una hipoteca
a largo plazo, sino que produce un incremento automtico de los beneficios,
por cuanto los bienes producidos con un coste menor se vendan al precio
ms elevado del momento de la venta. A la inversa, la deflacin hace que
disminuyan los beneficios. Una gran expansin del mercado puedecompen
sar esa situacin, pero lo _cierto es que el mercado no creca con la suficien
te rapidez, en parte porque la nueva tecnologa industrial posibilitaba y exi
ga un crecimiento extraordinario de la produccin (al menos si se pretenda
que las fbricas produjeran beneficios), en parte porque aumentaba el nme
ro de competidores en la produccin y de las economas industriales, incre
mentando enormemente la capacidad total, y tambin porque el desarrollo de
un gran mercado de bienes de consumo era todava muy lento. Incluso en el
caso de productos bsicos, la co.mbinacin de una mayor capacidad, una uti
lizacin ms eficaz del producto y los cambios en la: demanda podan resul-
* El nico pas de la Europa meridional que conoci una emigracin importante antes del
decenio de 1880 fue Portugal.
46 LA ERA DEL IMPERIO. 1"8751914
tar determinantes: e l precio del hierro cay en un 50 por l 00 entre 1 87 1 -
1 875 y 1 894-1 898.
Otra dificultad radicaba en el hecho de -que los costes de produccin eran
ms estables que los precios a corto plazo, pues --con algunas excepcio
nes- los salarios no podan ser reducidos --o no lo eran- proporcional
mente, al tiempo que 1as empresas tenan que soportar tambin la carga de
importantes cantidades de maquinaria y equipo obsoletos o de nuevas m
quinas y equipos de alto precio que, al disminuir los beneficios, se tardaba
ms de lo esperado en amortizar. En algunas partes del _ mundo, la situacin
se vea complicada an ms por la cada gradual, pero fluctuante e imprede
cible a corto plazo, del -precio de la plata y de su tipo de cambio con el oro.
Mientras ambos metales se. mantuvieron estables, situacin que haba preva
lecido durante muchos aos hasta 1 872, los pagos internacionales calculados
en los metales preciosos que constituan la base de la economa monetaria
mundial eran bastante sencillos.* Pero cuando la tasa de cambio .era inesta
ble, ias transacciones de negocios entre aquellos pases cuyas monedas se ba
saban en metales precosos distintos se complicaban enormemente.
Qu poda hacerse respecto a la depresin de los precios, de los benefi
cios y de las tasas de inters? Una de las soluciones consista en una especie
de monetarismo a la inversa que, como parece indicar el importante y ya ol
vidado debate contemporneo sobre el bimetalismo, era sustentada por
muchos, que atribuan el descenso de los precios fundamentalmente a la es
casez de oro, que era cada vez ms (a travs de la libra esterlina con una pa
ridad de oro fija, es decir, el soberano de oro) la base exclusiva del sistema
de pagos mundial. Un sistema basado en el oro y la plata, mineral cada vez
ms abundante, sobre todo en Amrica, podra elevar los precios a travs de
la inflacin monetaria. La inflacin monetaria, de la que eran partidarios es
pecialmente los abrumados agricultores de las praderas, por no mencionar a
los propietarios de las minas de plata de la montaas Rocosas, se convirti
en uno de los principios fundamentales de los movimientos populistas norte
americanos y la perspectiva de la crucifixin de la humanidad en una cruz de
oro inspir la retrica del gran tribuno de la plebe William Jennings Bryan
( 1 860- 1 925). Al igual que en el caso de otras de las causas preferidas de
Bryan; como la verdad literal de la Biblia y la consecuente necesidad de re
chazar las enseanzas de las doctrinas de Charles Darwin, defenda una cau
sa perdida. La banca, las grandes empresas y los gobiernos de los pases ms
importantes del capitalismo mundial no tenan la menor inteficin de aban
donar la paridad fija del oro, que para ellos era como el Gnesis para Bryan.
En cualquier caso, slo pases como Mxico, China y la India, que no conta
ban en el concierto internacional, trabajaban fundamentalmente con la plata.
Los diferentes gobiernos mostraron una mejor disposicin para escuchar
a los grupos de intereses y a los ncleos de votantes que les impulsaban a
proteger a los productores nacionales de -la competencia de los bienes impcir-
* Aproximadamente 15 unidades de plata = ! unidad de oro.
.,;
LA- ECONOMA CAMBIA DE RITMO 47
tados. Entre los que solicitaban ese tipo de medidas no estaban nicamente
--como era lgico esperar- e l bloque importantsimo de los agricultores,
sino tambin sectores sig-nificativos de las industrias familiares, que intenta
ban minimizar la Superproduccin>> defendindose al menos de los adver
sarios extranjeros. La gran depresin puso fin a la era del liberalismo eco
nmico (vase La era del capital, captulo 2), al menos en el captulo de los
artculos de consumo.* Las -tarifas proteccionistas, que comenzaron a apli
carse en Alemania e Italia en los productos textiles) a fi-nales del decenio
de 1 870, pasaron a ser un elemento permanente en el escenario econmico
internacional, culminando en los inicios de los aos 1890 en las tarifas de
penalizacin asociadas con los nombres de Mline en Francia ( 1 892) y
McKinley en los Estados Unidos ( 1 890). **
De todos los grandes pases industriales, slo el Reino Unido defenda la
libertad de comer-cio sin restricciones, a pesar de algun.a poderosa ofensiva
ocasional de los prote-ccionistas. Las razones eran evidentes, al margen de la
ausencia de un campesinado numeroso y, por tanto, de un voto proteccionis
ta importante. El Reino Unido era, con mucho, el exportador ms importan
te de productos industriales y en el curso de ia centuria haba orientado su
actividad cada vez ms hacia la exportacin -sobre todo en los deceni.os
de 1 870 y 1 8 80-- en mucho mayor medida que sus principales rivales, aun
que no ms que algunas economas avanzadas de tamao mucho ms redu
cido, como Blgica, Suiza, Dinamarca y los Pases Bajos. El Reino Unido
era, con gran diferencia, el mayor exportador de capital, de servicios invisi
bles financieros y comerciales y de servicios de transporte. Conforme la
competencia extranjera penetr en la industria britnica, lo cierto es que Lon
dreS y la flota britnca adcjuirieron an ms importancia que antes en la eco
noma mundial. Por otra parte, aunque esto se olvida muchas veces, el Rei
no Unido era el mayor receptor de exportaciones de productos prima;rios del
mundo y dominaba--casi podra decirse constitua--el mercado mundial -de
algunos de ellos, como la caa de azcar, el t y el trigo, del que compr-
en 1880 casi la mitad del total que se comercializ internacionalmente. En
1 88 1 , los britnicos compraron casi la .mitad de las exportaciones mundiales
de carne y mucho mayor cantidad de lana y algodn {el 55 por 100 de las
importaciones europeas) que ningn otro pas.9 Dado que el Reino Unido
* El movimiento libre de capital, de las transacciones financieras y de la mano de obra se
hizo, en todo caso, ms notable.
** Cifra media de las tarifas arancelarias en Europa en 1914"
% "
Reino Unido o Austria-Hungra, Italia 18
Pases Bajos 4 Francia. Suecia 20
Suiza, Blgica 9 Rusia 38
Alemania 13 Espaa 41
Dinamarca 14 Estados Unidos (1913) 30"
Rebajados del 49,5 % (1 890). 39,9 % ( l 894), 57 % ( 1897) y 38 % (1909).
 LA ERA DEL IMPERIO. !8751914 LA ECONOMA CAMBIA DE RITMO 49
48

permiti que ?
ecl inara la pduccin de al mentos uran e 1 poca d la ( I 776), la nacin como unidad no tena un lugar claro en la teoa_ pura del
_ ., .
su tnchnacwn hacia las Importaciones se mtenstfico extraordma capitalismo liberal, cuyos elementos bsicos eran los tomos irreducibles de
depr esin.
En 1905-1 909 import no slo el 56 por 100 de todos los cereales la empresa, el individuo- o la compaa (sobre la cual no se deca mucho)
namente.
sino adems el 76 por 100 de todo el queso y el 68 por 100 impulsados por el imperativo - de maximizar las ganancias y minimizar las
que consumi,
vos. w prdidas. Actuaban en el mercado, que, en sus lmites, era global. El libe
de los hue
indispensable, ya que permita que ralismo era el anarquismo de la burguesa y, como en el anarquismo revolu
La libertad de comercio pareca, pues,
produ ctores de materias primas de ultramar intercambiaran sus productos cionario, en l no haba lugar para el estado. O, ms bien, el estado como
los
os manufacturados britnicos, reforzando as la simbiosis en factor econmico slo exista como algo que interfera el funcionamiento
por los product
el Reino Unido y el mundo subdesarrollado, sobre el que se apoyaba fun autnomo e independiente de el mercado.
tre
britnica. Los estancieros argentinos y urugua Esta interpretacin no careca de lgica. Por una parte, pareca razonable
damentalmente la economa
los productores de lana australianos y los agricultores -daneses no tenan pensar --en especial tras la liberalizacin de las economas a mediados de si
yos,
en impulsar el desarrollo de las manufacturas nacionales, pues glo (vase La era del capital, captulo 2)- que lo que permita que esa eco
inters alguno
s beneficios en su calidad de planetas econmicos del siste noma evolucionara y creciera eran las decisiones econmicas de sus com
obtenan pinge
britnico. Los costes de esa situacin para el Reino Unido. eran im ponentes fundamentales. Por otra parte, la economa capitalista era global, y
ma solar
visto, el librecambio implicaba permitir el hundi no poda ser de otra forma. Adems, esa caracterstica se' reforz a lo largo
portantes. Como hemos
de la a gricultura britnica si no estaba preparada para mantenerse a del siglo XIX, cuando el capitalismo ampli su esfera de actuacin a zonas del
miento
nico pas en el que incluso los polticos con planeta cada vez ms remotas y transform todas las regiones de manera
flote. El Reino Unido era el
de la tradicional postura de esos partidos a favor del pro cada vez ms profunda. A mayor abundamiento, esa economa no reconoca
servadores, a pesar
estaban dispuestos a abandonar la agricultura. Ciertamente, el fronteras, pues cuando alcanzaba mayor rendimiento era cuando nada inter
teccionismo,
ms fcil pues las finanzas de los ricos -y todava decisivos fera con el libre movimiento de los factores de produccin. As pues, el capi
sacrificio era
vista poltico- terratenientes descansaban ahora no tanto talismo no slo era internacional en la prctica, sino internacionalista. desde
desde el punto de
las renta s procedentes de los campOs de maz como en los ingresos que el punto de vista terico. El ideal de sus tericos era la divisin internacio
en
de las propiedades urbanas y de las inversiones. No poda implicar nal del trabajo que asegurara el crecimiento ms intenso de la economa. Sus
obtenan
o tambi n la disposicin a sacrificar la industria britnica, como teman los criterios eran globales: no tena sentido intentar producir pltanos en Norue
es
Considerando la cuestin de forma retrospectiva, desde el ga, porque su produccin era mucho ms barata en Honduras. Rechazaban
proteccionistas?
ochenta del siglo xx, en proceso de desindustriali cualquier tipo de argumento local o regional opuesto a sus conclusiones. La
Reino Unido de los aos
ese temor no parece infundado. Despus de todo, el capitalismo no teora pura del liberalismo econmico se vea obligada a aceptar las conse
zacin,
una seleccin eterminada de productos, sino para obte cuencias ms extremas, incluso absurdas, de sus supuestos siempre que se
existe para realizar
aunque ya estaba claro que en la poltica britnica la opi demostrara que producan resultados ptimos a escala global. Si se poda de
ner dinero. Pero,
City londinense contaba mucho ms que la de los industriales de mostrar que toda la produccin industrial del mundo deba estar concentrada
nin de la
proviq cias, por el momento los intereses de la City no parecan estar en en Madagascar (de la misma forma que el 80 por 100 de la produccin de
las
representantes de la industria. Por ello, el Reino relojes estaba concentrada en una pequea zona de Suiza),n o que toda l a po
contrados con los de los
del liberalismo econmico* y al ac blacin de Francia deba trasladarse a Siberia (al igual que una parte impor
Unido continu mostrndose partidario
a los pases proteccionistas la libertad de controlar sus mer tante de la poblacin noruega se traslad mediante la emigracin a los Esta
tuar as otorg
impulsar sus exportaciones. dos Unidos),* no exista argumento econmico alguno que pudiera oponerse
cados internos y de
Economistas e historiadores han debatido sin cesar los efectos de ese re a esas iniciativas.
Qu poda considerarse errneo desde el punto de _vista econmico, res
nacimiento del proteccionismo internacional o, en otras paiabras, la extraa
esquizofrenia del capitalismo mundial. En el siglo XIX, el ncleo fundamental pecto al cuasimonopolio britnico de la. indstria global a mediados de siglo
del capitalismo lo constituan cada vez ms las - economas nacionales: el o de la evolucin demogrfica de Irlanda, que perdi casi la_ mitad de su
Reino Undo, Alemania, Estados Unidos, etc. No obstante, a pesar del ttulo poblacin entre 1841 y 1 9 1 1 ? El nico equilibrio que reconoca la teora eco
programtico de la gran obra de Adam Srnith, La riqueza de las nacones nmica liberal era el equilibrio a escala mundial.
Pero en la prctica ese modelo resultaba inadecuado. La economa capita-

* Excepto en
materia de inmigracin ilimitada, pues este pas fue _ uno de Jos primeros
elabor una legislacin discriminatoria contra la entrada masiva de extranjeros * Entre 1820 y 1975 el nmero de noruegos que emigraron a los Estados Unidos -unos
<ti
en los que se
5 855.000- fue casi tan elevado como la poblacin total de Noruega en l820Y
(judos) en 1 90 .
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1
r
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LA ECONOMA CAMBIA DE RlTMO 51
1' 50 LA ERA DEL IMPERIO, 1875-1914
1
' Gerrnany. de E. E. WiUams ( 1 896), o American Invaders, de Fred A. Mac
lista mundial en evolucin era un -conjunto de bloques slidos, pero tambin
i' kenzie ( 1902). L\ Sus padres no haban perdido la -calma ame las advertencias
un fluido. Sean -cuales fueren los orgenes -de las economas nacionales que
(justificadas) de la superioridad tcnica de los extranjeros. El proteccionismo
constituan esos bloques --es decir, las economas definidas por las fronte
expresaba una situacin de competitividad econmica internacionaL
ras de los estados- y con independencia de las !.imitaciones tericas de una
Pero cules fueron sus consecuencias? Podemos aceptar como cierto que
teora econmica basada en ellas -fundamentalmente por tericos alema
un exceso de proteccionismo generalizado. que intenta parapetar la economa
nes-, {as economas nacionales existan porque -existan los estados-nacio
de cada eStadonacin frente al extranjero tras una serie de fortificaciones po
nes. Tal vez sea cierto que nadie hubiera considerado a Blgica como la pri
-lticas, es perjudicial para el crecimiento econmico mundial. Esto quedara
mera economa industrializada del continente europeo si Blgica hubiera
perfectamente demostrado en el perodo de entreguerras. Pero en 1 880- 1 9 1 4,
seguido siendo una parte de Francia (como - lo era hasta 1 8-15) o una regin
el proteccionismo no era general ni tampoco excesivamente riguroso, con al
de -lps Pases Bajos unidos {como !o fue entre 1 '8 1 5 y 1 830). Sin embargo,
gunas excepciones ocasionales, y, como hemos visto, qued lmitado a los
una vez que Blgica se convirti :en estado, tanto su poltica econmica como
bienes de onsumo y no afect al movimiento de mano de obra y a las trans
la dimensin poltica e las actividades econmicas de sus habitantes se vie
acciones financieras internacionales. En general. el proteccionismo agrcola
ron determinados por ese hecho. Es cierto que existan, y existen, actividades
funcion en Francia, f:racas en Italia (donde la respues.ta fue la emigracin
econmicas como las finanzas internacionales que son fundamentalmente
masiva) y protegi los intereses de los grandes terratenientes en Alemania. 14
cosmopolitas y que, en consecuencia, escapaban a las limitaciones naciona
En conjunto. el proteccionismo industrial contribuy a ampliar la base in
les, en la medida en que -stas eran eficaces. Pero incluso esas empresas
dustrial del planeta, impulsando a las industrias nacionales_a abastecer los
transnacionales tenan buen -cuidado en vincularse a una economa nacional
mercados domsticos, que crecan tambin a un ritmo vertiginoso. En conse
convenientemente importante. As, las familias de banqueros (fundamental
cuencia, se ha calculado que entre 1880 y 1 9 1 4 el incremento global de la pro
mente alemanas) tendieron a transferir sus sedes de Paris a Londres a partir
duccin y el comercio fue mucho ms elevado que durante los decenios en
de 1 860. Y la'- ms internacional de esas familias de banqueros, los Roths
los que estuvo vigente e1 librecambio.1:> Ciertamente, en "1 9 l4 la produccin
child, alcanz el xito cuando actu en la capital de un gran estado y fraca
industrial estaba algo menos desigualmente distribuida que cuarenta aos antes
i' ' s cuando no lo hizo as: los Rothschild de Londres, Pars y Viena fueron en
en el mbito del mundo metropolitano o desarrollado>>. En 1 870, los cuatro
todo momento una fuei-za- influyente, pero no. puede decirse lo mismo de los
l! Rothschild de Npoles y Frankfurt (la firma se neg a trasladarse a Berln).
estados industriales ms importantes producan casi el 80 por 100 de los pro
li ductos manufacturados del mundo, pero en 1 9 1 3 esa proporcin era del 72
Tras la unifiCacin de Alemania, Frankfurt haba dejado de ser el lugar ade
H
r.
por lOO, en una produccin global que se haba multiplicado por 5.u'' Es discu
cuado.
tible hasta qu punto influy el proteccionismo en esa tendencia, pero parece
Naturalmente, estas observaciones se refieren fundamentalmente al sec
indudable que no fue un obstculo serio para el crecimiento.
tor <desarrol-lado del mundo, es decir, a los estados capaces de defender de
No obstante, si el proteccionismo fue la reaccin poltica instintiva del
la competencia a sus economas en proceso de industrializacin y no al res
to del planeta, cuyas economas eran dependientes, poltica o econmica productor preocupado ante la depresin, no fue la respuesta econmica ms
mente, del ncleo desarrollado. En unos casos, esas regiones no tenan po significativa del capitalismo a los problemas que le afligan. Esa respuesta ra
sibilidad de eleccin, pues una potencia decida el curso de sus economas o dic en la combinacin de la concentracin econmica y la racionalizacin
bien una economa imperial teria la posibilidad de colvertirlas en repblicas empresarial o, segn la terminologa norteamericana, que comenzaba ahora a
servir de modelo, los trusts y la gestin cientfica. Mediante la aplicacin
bananeras o cafeteras. En otros casos, esas econ9mas no estaban interesadas
en otras posibilidades alternativas de desarrollo, pues les era rentable con de estos dos tipos de medidas, se intentaba ampliar los mrgenes de benefi
vertirse en pr:oductoras especializadas de materias primas para un mercado co. reducidos por la competitividad y por la cada de los precios.
mundial foimado por los- estados metropolitanos. En la periferia del mundo, No hay que confundir concentracin econmica con monopolio en senti
la econonia nacional, en la medida en que puede afirmarse que exista, te do estricto (control del mercado por una sola empresa) o, en el sentido ms
na funciones distintas. amplio en que se utiliza habitualmente, con el control del mercado por un
Per-o el mundo desarrollado no eia tan slo un agregado de econorras grupo de empresas dominantes (oligopolio). Ciertamente, los casos de con
nacionales. La industrializacin y la depresin hicieron de ell<J.s un grupo de centracin que suscitaron el rechazo pblico fueron de este tipo, producidos
economias rivales, donde los beneficios de una parecan amenazar la posicin generalmente por fusiones o por acuerdos para el control del mercado entre
de las otras. No slo competan las empresas, sino tambin las n<.ICiones. De en:presas que, segn la teora de la libre empresa, deberan haber competido
esta forma, muchos britnicos sentan que se les erizaban los cabellos cuando de forma implacable en beneftcio del consumidor. Tales fueron los tmsts
lean artculos periodsticos sobre la invasin ecoJmica alemana: Made in norteamericanos, que provocaron una legislacin antimonopolista, como la
52 LA ERA DEL IMPERIO. 1875-1914
Sherman Anti-Trust Act ( 1 890), de dudosa eficacia, y los Sindicatos o los
crteles alemanes -fundamentalmente- en ]as industrias pesadas-, que go
zaban del apoyo del gobierno. E1 sindicato del carbn de Renania-Westfalia
(1 893), que controlaba el 90 por 100 de la produccin de carbn en su re
gin, o la Standard Oil Company, que en 1880 controlaba entre el 90 y el
95 :POr 100 del petrleo refinado en los Estados Unidos, eran, sin duda, mo
nopolios. Tambin l o era, a efectos prcticos, el billion dolar Trust de-la
United States Steel (190 l) con el 63 por lOO de la produccin de acero en
Norteamrica. Es claro tambin que la tendencia- a abandonar la competencia
ilimitada y a implantar la cooperacin de varios capitalistas que previamente
actuaban por separado 17 se hizo evidente durante la gran depresin y conti
nu en el nuevo periodo de prosperidad general. La existencia de una ten
dencia hacia el monopolio o el oligopolio es indudable en las industrias pe
sadas, en industrias estrechamente dependientes de los pedld.os del gobierno
como en el sector de armamento en rpida expansin (vase infra, pp. 315-
317), en industrias que producan y distribuan nuevas formas revolucionarias
de energa, como el petrleo y la electricidad, as como en e_l transporte y en
algunos productos de consumo masivo como el jabn y el tabaco.
Pero el control del mercado y la eliminacin de la competencia slo eran
un aspecto de un proceso ms general de concentracin capitalista y no fue
ron ni universales n irreversibles: en .I914 1a competitividad en las industrias
norteamericanas del petrleo y del acero era mayor que diez aos antes. En
este contexto, es errneo hablar en 1914 de capitalismo monopolista para
referirse a l o que en 1900 se calificaba con toda rotundidad como una nueva
fase del desarroll o capitalista. Pero de todas formas poco importa el nombre
que le demos (Capitalismo corporativo, Capitalismo organizado, etc.), en
tanto en cuanto se- acepte -y debe ser aceptado- que la concentracin
avanz a expensas de la competencia de mercado, las corporaciones a ex
pensas de las empresas privadas, los grandes negocios y grandes empresas a
expensas de las ms pequeas y que esa concentracin implic una tenden
cia hacia el oligopolio. Esto se hizo evidente incluso en un bastin tan pode
roso de la arcaica empresa competitiva pequea y media como el Reino Uni
do. A partir de 1 8 80, el modelo de distribucin se revolucion. Los trminos
ultramarinos y carnicero no designaban ya simplemente a un pequeo ten
dero, sino cada vez ms a una empresa nacional o internacional con cientos
de sucursales. En cuanto a la banca, un nmero reducido de grandes bancos,
sociedades annimas con redes de agencias nacionales, sustituyeron rpida
mente a los pequeos bancos: el Lloyds Bank absorbi 164 de ellos. Como
se ha sealado, a partir de 1900 el viejo banco local britnico se convirti
en Una curiosidad histrica.
Al igual que la concentracin econmica, la gestin cientfica (esta ex conectados ambos fenmenos. En cualquier caso, como veremos en .el prxi
presin no comenz a utilizarse hasta 1910) fue fruto del perodo de la gran
depresin. Su fundador y apstol, F. W. Taylor (1856-!915), comenz a de
sairollar sus ideas en 1 8 80 en la problemtica industria del acero norteame
ricana. Las-nuevas tcnicas alcanzaron Europa en decenio de 1 890. La pre-
LA ECONOMA CAMBIA DE RITMO 53
sin sobre los beneficios en el perodo de la depresin, as como el tamao
y la complejidad cada vez mayor de las empresas, sugiri que Jos mtodos
tradicionales y empricos de organizar las empresas, y en especial la pro
duccin, no eran ya adecuados. As surgi la necesidad de una forma ms
racional o cientfica de controlar y programar las empresas grandes y de
seosas de maximizar los beneficios. La tarea en la que concentr inmediata
ente sus esfuerzos el taylorismo y con la que se identificara ante Ia opi
nin pblica la gestin cientfica fue la de sacar mayor rendimiento a los
trabajadores. Ese objetivo se intent alcanzar mediante tres mtodos funda
mentales: l ) aislando a cada trabajador del_ resto del grupo y transfiriendo el
control del proceso productivo a los representantes de la direccin, que de
can al trabajad.or exactamente lo que tena que hacer y la produccin que
tena que alcanzar, a la luz de 2) una descomposicin sistemtica de cada pro
ceso en elementos componentes cronometrados (estudio de tiempo y movi
miento) y 3) sistemas distintos d_e pago de salario que supusieran para el
trabajador un incentivo para producir ms. Esos sistemas de pago atendien
d o a los resultados alcanzaron una gran difusin pero, a efectos prcticos, el
taylorismo en sentido literal no haba hecho prcticamente ningn progreso
antes de 1914 en Europa -ni en los Estados Unidos- y slo lleg a ser fa
miliar como eslogan en los crculos empresariales en los ltimos aos ante
riores a la guerra. A partir de 191 8 , el nombre de Taylor, como el de otro
pionero de la producci n masiva, Henry Ford, se identificara con la utiliza
cin racional de la maquinaria y la mano de obia para maximizar la pro
duccin, paradjicamente tanto entre los planificadores bolcheviques como
entre los capitalistas.
No obstante, es indudable que entre 1880 y I 914 la transformacin de la
estructura de las grandes empresas, desde el taller hasta las oficinas y" la con
tabilidad, hicieron un progreso sustancial. La mano visible de la moderna
organizacin y direccin-sustituy a la mano invisible del mercado anni
mo de Adam Smith. Los ejecutivos, ingenieros y contables comenzaron, as,
a desempear tareas que hasta entonces acumulaban los propietarios-geren
tes. La corporacin o Konzern sustituy al individuo. El tpico hombre de
negocios, al menos en los grandes negocios, _no era ya tan to un miembro
de la familia fundadora, sino un ejecutivo asalariado, y aquel que miraba a
los dems por encima del hombro era ms frecuentemente el banquero o ac
cionista que el gerente capitalista.
Exista una tercera posibilidad para solucionar Jos problemas del capita
lismo: el imperialismo. Muchas veces se ha mencionado la coincidencia cro
nolgica entre la depresin y la fase dinmica de la divisin colonial del pla
neta. Los historiadores han debatido intensamente hasta qu punto estaban
mo captul o, esa relacin era mucho ms compleja que la de la simple causa
y efecto. De cualquier forma, no puede negarse que la presin del capital
para conseguir inversiones ms productivas, as como la de la produccin a
la bsqueda de nuevos mercados, contribuy a impulsar la poltica de ex-
 54 LA ERA DEL -IMPERIO. 1875-1914 LA "ECONOMA CAMBIA DE RiTMO 55

pansin, que inclua l a conquista colonial. La expansin terr orial -afirm Jos marxistas se suscitaron apasionadas discusiones sobre lo que eso impli
un funcionario del Departamento de Es-tado de los Estados Umdos en 1 900- caba para el futuro de sus movimientos y si las doctrinas de Marx tendran
no es sino una consecuencia: de la expansin del comercio.!( Desde luego,
que ser revisadas.
no era el nico que as pensaba en e1 mbito de la economa y de la poltica
- Los historiadores de !a economa tienden a centrar su atencin en dos as
internacional. pectos del perodo: la redistribucin del poder y la iniciativa econmica, es
Debemos mencionar un resultado final, o- efecto secundario, de la gran
decir, en el declive relativo del Reino Unido y en el progreso relativo -y ab
depresin. Fue tambin una poca de gran agitain social. Como hemos vis
soluto- de los Estados Unidos y sobre todo de Alemania, y asimismo en el
to, no slo entre los agricultores, sacudidos por los terremotos del colapso de
problema de las fluctuaciones a largo y a corto plazo, es decir, fundamental
los precios agrarios, sino tambin entre las clases obreras. No resulta tan sen
mente en la onda larga de Kondratiev, cuyas oscilaciones hacia abajo y ha
cillo explicar por qu la depresin produjo la movilizacin masiva de las
cia arriba dividen daramente en dos el perodo que estudiamos. Por intere
clases obreras industriales e n numerosos pases y, desde finales del decenio
santes que puedan ser estos problemas, son secundarios desde el punto de
de 1 880 la -aparicin -de movimientos obreros y socialistas de masas en al
vista de la economa mundiaL
gunos de ellos. En efectO, paradjicamente, las mismas cadas de los precios
Como cuestin de principio, no es sorprendente que Alemania, cuya po
que radicalizaron automticamente las posiciones de los agricultores sirvieron
blacin se elev de 45 a 65 millones, y los Estados Unidos que pas de 50 a
para abaratar notablemente el coste de vida de los asalariados, y produje
92 millones, superaran al Reino Unido, con un territorio ms reducido y me
ron una indudable mejqra del nivel material de vida de los trabajadores en 'la
nos poblado. Pero eso no hace menos impresionante el triunfo de las eXpor
mayor parte de los pases industrializados. Pero nos contentaremos con se
taciones industriales alemanas. En los treinta aos t-ranscurridos hasta 19 1 3
alar aqu que los modernos movimientos obreros son tambin hijos del pero
pasaron de menos de la mitad de las exportaciones britnicas a superarlas.
do de la depresin. Esos - movimientos sern analizados en el captulo 5.
Excepto en lo que podramos llamar los pases semiindustrializados --es
decir, a efectos prcticos. los dominios reales o virtuales del imperio britni
co, incluyendo sus dependencias econmicas latinoamericanas-, las expor
ll
taciones alemanas de productos manufacturados superaron a las del Reino
Unido en toda la lnea. Se incrementaron en una tercera parte en e1 mundo
Desde mediados del decenio de 1 890 hasta la primera guerra mundial, la
industrial e incluso el. lO por 1 00 en el mundo desarrollado. Una vez ms hay
orquesta econmica global realiz sus interpretaciones en el tono mayor de
que decir que no es sorprendente que el Reino Unido no pudiera mantener su
la prosperidad ms que, como hast entonces, en el tono menor de la depre
extraordinaria posicin como taller del mundo>>,_ -que posea hacia 1 860. In
sin. La afluencia, consecuencia de la prosperidad de los negocios, constitu
cluso los Estados Unidos, en el cenit de su supremaca global a comienzos
y el trasf-ondo de lo que se conoce todava en el continente europeO como
de 1 950 -y cuyo porcentaje de la poblacin mundial era tres veces mayor
la befle poque:El paso de la preocupacin a la euforia fue tan sbito y drs
que el del Reino Unido en 1 860-, nunca alcanz el 53 por lOO de la pro
tico, que los economistas buscaban alguna fuerza externa especial para ex
duccin de hierro y acero y el 49 por 100 de la produccin textil. Pero esto
plicarlo, un Deus ex machina, que encontraron en el descubrimierito de enor
no explica exactamente por qu se produjo --o incluso si se produjo- la ra
mes depsitos de oro en Surfrica, la ltima de las grandes fiebres del oro
lentizacin del crecimiento y la deCadencia de la economa britnica, as
occidentales, la Klondike { 1 898), y en otros lugares. En conjunto, los histo
pectos que han sido objeto de gran nmero de estudios. El tema realmente
riadores de la economa se han dejado impresionar menos por esas tesis b
sicamente monetaristas -que alguns gobiernos de finales del siglo XX. No importante no es quin creci ms y ms deprisa en la economa mundial en
obstante, la rapidez del cambio fue sorprendente y diagnosticada casi de expansin, sino su crecimiento global como un todo.

f-orma inmediata por un revolucionario especialmente agudo, A. L. Helphand En cuanto al ritmo Kondratiev -llamarlo ciclo en el sentido estricto

( 1 869- 1 924), cuyo nombre de pluma era Parvus, como indicativo del co
mienzo de un perodo nuevo y Du-radero de- extraordinario progreso capitalis
J
" ta. De hecho, el -contraste entre la gran depresin y el boom secular posterior
j; constituy la base de las primeras especulaciones sobre las ondas largas en
de la palabra supone asumir la verdad de la cuestin-, plantea cuestiones
analticas fundamentales sobre la naturaleza del crecimiento econmico en la
era capitalista o, como podran argumentar algunos estudiosos, sobre el cre
cimiento de cualquier economa mundial. Lamentablemente, ninguna de las

el desarrollo del capitalismo mundial, que ms tarde se asociaran con el
]:' nombre del economista ruso Kondratiev. Entretanto era evidente, en cualquier
p
caso, que quienes haban hecho lgubres previsiones sobre el futuro del ca
pitalismo, o incluso sobre su colapso inminente, se haban equivocado. Entre
.;
teoras sobre esta curiosa. alternativa de fases de confianza y de dificultad
econmica, que forman en conjunto una onda de aproximadamente medio
siglo, tiene aceptacin generalizada. La teora mejor conocida y ms elegan
te al respecto, la de Joseph Alois Schurnpeter ( 1 883-1950), asocia cada fase
descendente>> con e l agotamiento de los beneficios potenciales de una serie

k
1!.
lli
56 LA ERA DEL IMPERIO. J-875-1914
de innovaciones econmicas y la nueva fase ascendente con una serie de
innovaciones fundamentalmente -aunque no de forma exclusiva- tecnol
gicas, cuyo potencial se agotar a su vez. As, las nuevas industrias, que ac
tan como sectores punta del crecimiento econmico -por ejemplo, el al
godn en la primera revolucin industrial, el ferrocarril en eJ decenio de 1840
y despus de l-, se convierten en una especie de locomotoras que arrastran
la economa mundial del marasmo en el que se ha visto sumida durante un
tiempo. Esta teora es plausible, pues cada periodo ascendente secular desde tos
inicios de 1780 ha estado- asociado con la aparicin de nuevas industrias, cada
vez ms revolucionarias desde el punto de vista tecnolgico; tal vez. dos de
los ms notables booms econmicos globales son los dos decenios y medio
anteriores a 1970. El problema que se plantea respecto a la fase ascendente
de los ltimos aos del decenio de 1890 es que las industrias innovadoras del
perodo --en trminos generales, las qumicas y elctricas o las asociadas
con las nuevas fuentes de energa que pronto competiran seriamente con- el
vapor- no precen haber estado todava en situacin de dominar los movi
mientos de la economa mundial. En definitiva, como no podemos explicar
las adecuadamente, las periodicidades de Kondratiev no nos son de gran ayu
da. nicamente nos permiten observar que el perodo que estudia este libro
cubre la cada y el ascenso de una onda K,ondr.tiev. pero eso no es sor
prendente. por cuanto toda la historia moderna de la economa global queda
dentro de ese modelo.
Sin embargo, existe un aspecto del anlisis de Kondratiev que es perti
nente para un perodo de rpida globalizacin de la economa mundial. Nos
referimos a la relacin entre el sector industrial del mundo, que se desarroll
mediante una revolucin continua de la produccin, y la produccin agrco
la mundial, que se increment fundamentalmente gracias a la incorporacin
de nuevas zonas geogrficas de produccin o de zonas que se especializaron
en la produccin para la exportacin. En 1 9 1 0- 1 9 1 3 el mundo occidental dis
pona para el consumo de doble- cantidad de trigo (en promedio) que en el
decenio de 1 870. Pero ese incremento proceda bsicamente de unos cuantos
pases: los Estados Unidos, Canad, Argentina y Australia y, en Europa, Rusia,
Romana y Hungra. El crecimiento de la produccin en la Europa occiden
tal (Francia, Alemania, el Reino Unido, Blgica, Holanda y Escandinavia)
supona tan slo el 10-15 por 100 del nuevo abastecimiento. Por tanto, no es
sorprendente, aun si prescindimos de catstrofes agrcolas como los ocho
aos de sequa ( 1895-1902) que acabaron con la mitad de la cabaa de ove
jas de Australia y nuevas plagas como el gorgojo. que atac el cultivo de al:
godn en los Estados Unidos a partir de 1 892, que la tasa de crecimiento de
la produccin agrcola mundial se ralentizara despus del inicial salto hacia
adelant. As, la relacin de -intercambio tenderla a variar en favor de la
agricultura y en contra de la industria, es decir, los agricultores pagaban me
nos, de forma relativa y absoluta, por lo que compraban a la industria, mien
tras que la industria pagaba ms, tanto relativa como absolutamente, por lo
'li-
que compraba a la agricultura.
LA ECONOMA CAMBIA DE RITMO 57
Se ha argumentado que esa variacin en las relaciones de intercambio
puede explicar que Jos precios. que haban cado notablemente entre I 873
y 1 896, experimentaran un importante auento desde esa ltima fecha hasta
1914 y posteriormente. Es posible, pero de cualquier forma Jo segufo es que
ese cambio en las relaciones de intercambio supuso una presin sobre los
costes de produccin en la industria y. en consecuencia. sobre su tasa de be
neficio. Por fortuna para la belleza de la be/le poque, Ja economa estaba
estructurada de tal forma que esa presin se poda trasladar de los beneficios
a los trabadores. El rpido incremento de los salarios reales, caracterstico
del perodo de la gran depresin, disminuy notablemente. En Francia y el
Reino Unido hubo incluso un descenso de los salarios reales entre 1899 y
19 I 3. Esto explica en parte el incremento de la tensin social y de Jos esta
llidos de violencia en los ltimos aos anteriores a 1 9 1 4.
Cmo explicar, pues, que la economa mundial tuviera tan gran diDa
mismo? Sea cual fuere la explicacin en detalle, no hay duda de que la clave
en esta cuestin hay que buscarla en el ncleo de pases industriales o en pro
ceso de industrializacin, que se distribuan en la zona templada del hemis
ferio norte, pues actuaban como locomotoras del crecimiento global, tanto en
su condicin de productores como de mercado.
Esos pases constituan ahora una masa productiva ingente y en rpido
crecimiento y ampliacin en el centro de la economa mundial. Incluan no
slo los ncleos grandes y pequeos de la industrializacin de mediados de
siglo, con una tasa de expansin que iba desde lo impresionante hasta lo ini
maginable --el Reino Unido, Alemania, los Estados Unidos, Francia, Blgi
ca. Suiza y los territorios checos-, sino tambin un nuevo conjunto de re
giones en proceso de industrializacin: Escandinavia, Jos Pases Bos, el
norte de Italia, Hungria, Rusia e inc1uso Japn. Constituan tambin una masa
cada vez ms impresionante de compradores de los productos y servicios del
mundo: un conjunto que viva cada vez ms de las compras, es decir, que
cada vez era menos dependiente de las economas rurales tradicionales. La
definicin habitual de un habitante de una ciudad del siglo XIX era la de
aquel que viva en un lugar de ms de 2.000 habitantes, Pero inclusO si adop
tamos un criterio menos modesto (5.000), el porcentaje de europeos de la
zona desarrollada y de norteamericanos que vivan en ciudades se haba in
crementado hasta e1 41 por 100 en 1 9 1 0 (desde el 1 9 y el 14 por 100, respecc
tivamente, en 1 850), y tal vez el 80 por 100 de los habitantes de las ciudades
(frente a los dos tercios en 1 850) vivan en ncleos de ms de 20.000 habi
tantes; de ellos, un nmero muy superior a Ja mitad vivan en ciudades de
ms de cien mil habitantes. es decir, grandes masas de consumidores. 19
Adems, gracias al descenso de los precios que se haba producido du
rante el perodo de la depresin. esos consumidores disponan de mucho ms
dinero que antes para gastar, aun considerando_ el descenso de los salarios
reales que se produjo a partir de 1 900. Los hombres de negocios compren
dan la gran importancia colectiva de esa acumulacin de consumidores. in
cluso entre los pobres. Si los filsofos polticos teman la aparicin de las
58 LA ERA DEL IMPERIO. 1875--1914
ma.,as, los vendedores la acogieron muy positivamente. La industria de la pu
blicidad, que se desarroll -como fuerza importante en este perodo, los tom
como punto de mira. La venta a plazos, que apareci durante esos aos, te
na como objetivo permitir que los sectores con escasos r-ecursos pudieran
comprar productos de alto precio. El arte y la industria revolucionarios del
cine (vase infra, captulo 9) crecieron desde la nada en 1895 hasta realizar
autnticas exhibiciones de riqueza en 1 9 1 5 y con unos productos tan caros
de fabricar que superaban a loS de las peraS de prncipes, y todo ello apo
yndose en la fuerza de un pblico que pagaba en monedas de cinco centavos.
Una sola cifra basta para .ilustrar la importancia de la zona desarrollada
del mundo en este perodo. A pesar del notable crecimiento que experimen
taron regiones y economas nuevas en ultramar, a pesar de la sangra de una
emigracin masiva sin precedentes, el porcentaje de europeos en el conjunto
de la poblacin mundial aument en el siglo XIX y su tasa de crecimiento se
aceler desde el 7 por I-00 anual en la primera mitad del siglo y el 8 por l 00
en la segunda hasta el 1 3 por l 00 en los aos !900- 1 9 1 3. Si a ese continen
te urbanizado de compradores potenciales aadimos los Estados Unidos y al
gunas economfas de ultramar en rpido desarrollo pero de mucho menor en
vergadura, tenemos un mundo desarrollado>> que ocupaba aproximadamente
el 15 por lOO _de la superficie
- del planeta, con alrededor de1 40 por lOO de
sus habitantes.
As pues, estos paSes constituan el ncleo centraf de la economa mun del Donetz se integraran en la geografa industrial, que Eurdpa exportara pro
dial. En conjunto formaban el 80 por 100 del mercado internacionaL Ms
an, determinaban el desarrollo del resto del mundo, de unos pases cuyas
economas crecieron gracias a que abastecan las necesidades de otras eco
nomas. No sabemos q-u habra ocurrido si Uruguay u Honduras hubieran
seguido su propio camino. (De cualquier forma, era difcil que eso pudiera
suceder: Paraguay intent en una ocasin apartarse del mercado mundial y
fue oblgado por la fuerza a reintegrarse en l; vase La era del capital, ca
ptulo 4.) Lo que sabemos es que el primero de esos pases produca carne
porque haba un mercado para ese prqducto en el Reino Unido, y el segun
do, pltanos porque algunos comerciantes de Boston pensaron que los norte
americanos gastarari dinero para consumirlos. Algunas de esas economas
satlites conseguan mejores resultados que otras, pero cuanto mejores eran
esos resultados, mayores eran los beneficios para las economas del ncleo
central, para las cuales es crecimiento significaba la posibilidad de exportar
una mayor cantidad de productos y capital. La marina mercant mundial,
cuyo -crecimiento indica aproximadamente la _expansin de la economa glo
bal, permaneci ms o menos invariable entr 1 860 y 1 890, fluctuando ell
tre los -1 6 y 20 millones de toneladas. Pero entre 1 890 y 1 9 14, ese tonelaje
casi se duplic.
LA ECONOMA CAMBIA DE RiTMO 59
lli
Cmo resumir, pues, en unos cuantos rasgos lo que fue la economa
mundial durante la era del imperio?
En primer lugar, como hemos visto, su base geogrfica era mucho ms
amplia que antes. El sector industrial y en proceso de industrializacin se
ampli, en Europa -mediante la revolucin industrial que conocieron Rusia y
otros pases como Suecia y los Pases Bajos, apenas afectados hasta enton
ces por ese proceso, y fuera de Europa por los acontecimientos que tenan lu
gar en Norteamrica y, en cierta medida, en Japn. El mercado internacional
de materia<> primas se ampli extraordinariamente --entre 1880 y 1 9 1 3 se tri
plic el comercio internacional de -esos productos-, lo cual implic tambin
el -desarrollo de las zonas dedicadas a su produccin y su integracin en el
mercado mundial. Canad se uni a los grandes productores de trigo del
mundo a partir de 1 900, pasando su cosecha de 1.891 millones -de' litros
anuales en el decenio de 1 890 a los 7.272 millones en 1 9 1 0-1913.20 Argenti
na se -convirti en un gran exportador de trigo en la misma poca: .y. c.da ao,
contingentes de trabajadores italianos, apodados golondrinas, Cruzaban . en
ambos sentidos los 1 6.000 km del Atlntico para recoger la cosecha. La eco
noma de la era del imperio permita -cosas tales como que Bak y la cuenca
ductos y mujeres a ciudades de nueva creacin como Johannesburgo y Bue
nos Aires, y que se erigieran teatros de pera sobre los huesos de i-ndios en-:
terrados en ciudades surgidas al socaire del auge del caudo, 1 .500 km no.: '
arriba en el Amazonas.
Como ya se ha sealado, la economa mundial era, pues, mlcho ms plu
ral que antes. El Reino Unido dej de ser el nico pas totalmente industria
lizado y la nica economa industrial. Si consideramos en conjunto la pro
duccin industrial y minera (incluyendo la industria de la construccin} de
las cuatro economas nacionales ms importantes, en 1 9 1 3 los Estados Uni
dos aportaban el 46 por lOO del total de la produccin; Alemania, el 23,5 por
l-OO; el Reino Unido, el 19,5 por 1 00, y Francia, el 1 1 por 100.1 Como ve
remos, la era del imperio se caracteriz por la rivalidad entre los diferentes
estados. Adems, las relaciones entre el mundo desarrollado y el sector sub
desarrollado eran tambin ms variadas y complejas que en 1 86.0, cuando la
mitad de todas las exportaciones de frica, Asia y Amrica Latina conver
gan en un solO pas, Gran Bretaa. En 1900 ese porcentaje haba disminui
do hasta el 25 poi 100 y las exportaciones del tercer:mundo a otros pases de
la Europa occidental eran ya ms importantes que las que confluan en el
Reino Unido (el 3 1 por 100).-u La era del imperio haba dejado de ser mo
nocntrica.
Ese pluralismo creciente de la economa mundial qued enmascarado
basta .cierto punto por la dependencia - que se mantuvo, e incluso se incre
ment, de los servicios financieros, comerciales y navieros con respecto al


60
LA ERA DEL IMPERIO. 1875- 1914 LA ECONOMA CAMBIA DE RITMO 61

o. Por una parte, la City londinense era, ms que nunca, el cen de industrias revolucionarias desde el punto de vista tecnolgico, basadas en
Re!no Unid
las trans acciones internacionales, de tal forma que sus servicios ce- la electricidad, la qumica y el motor de combustin, comenzaron a desem
tro de . . .
rcial es y financi eros obteman ' mgresos sufic 1entes como para compensar pear un papel estelar, sobre todo en las nuevas economas dinmicas. Des
":mportante dficit en la balanza de artculos de consumo (137 millones de pus d todo, Ford comenz a fabricar su modelo T en J 907. Y, sin embar
ib as fre nte a 142
cia de tas inversiOnes
iliones
.
n 1906- 1 9 1 0) . Po .otra parte, l enorme impor-
bntamcas
.
en el extranJero y su manna mercante re
go, por contemplar tan slo lo que ocurri en Europa, entre J 880 y 1 9 1 3 se
construyeron tantos kilmetros de vas frreas como en el perodo conocido
o aban an ms la posicin central del pas en una economa mundial abo
s y cuya base monetaria era la libra esterlina. En el mercado
como la era del ferrocanil, 1850-1880. Francia, Alemania, Suiza, Suecia y
los Pases Bajos duplicaron la extensin de su tendido frreo durante esos
ada en Londre
ternacional de capitales, el Reino unido conservaba un dominio abruma aos. El ltimo triunfo de la industria britnica, el virtual monopolio de la
r En 1 9 1 4,
Francia, Alemania, los Estados Unidos, Blgica, los Pases construccin de barcos que el Reino Unido consolid entre 1 870 y 1 9 1 3, se
B js.
inve
sui za
rsion
y
es
los des pases acumulaban, en conjunto, el 6 por 1 00 de
_
mundmles en ultramar, mtentras que la partiCtpaciOn . .,
del
consigui explotando los recursos de la primera revolucin industrial. Por
el momento, la nueva revolucin industrial reforz, ms que sustituy, a la
1
;: ino Unido ascenda al 44 por IOOY En 1914, la flota britnica
12 pbr l 00 ms numerosa que la flota de todos los pases
de barcos primera.
Como ya hemos yisto, la cuarta caracterstica es una doble transfonnacin
de vapor era un
europeos juntos. en la estructura y modus operandi de la empresa capitalista. Por una parte, se
al 9ue ha:emos referencia reforz por .el mo
De hecho, ese pluralismo produjo la concentracin de capital, el crecimiento en escala que llev a distin
n central del Remo Umdo. En efecto, conforme las nuevas guir entre empresa>> .Y gran empresa (Grossindustrie, Grossbanken; grande
mento la posici

proceso de industrializacin comenzaron a comprar mayor industrie . . ), el retroceso del mercado de libre competencia y todos Jos dems
ec nomas en
.

tidad de materias primas en el mundo subdesarroHado, acumularon un d fenmenos que, hacia 1900, llevaron a los observadores a buscar etiquetas
it importante en su c?
que restablecta
mercio .cm esa zona del mundo. Era el Reio Uni
. _
el eqmhbno global Importando mayor c_nttdad de
globales que permitieran definir lo que pareca una nueva fase de desarrollo
econmico (vase el captulo siguiente). Por otra parte, se llev a cabo el in
d0 el pas
facturados de sus rivales, gracias tambin a sus exportacio tento sistemtico de racionalizar la produccin y la gestin de la empresa,
pr0ductos manu
producto s industriales al mundo dependiente, pero, sobre todo, con sus aplicando mtodos cientficos no slo a la tecnologa, sino a la organizacin
es de

:
? entes ingresos invisibles, procedentes tanto de los servicios intemaciona y a los clculos.
ng
La quinta caracterstica es que se produjo una extraordinaria transforma
;
de los negocios (banca, seguros, etc.) como de su condicin
s en el mundo
debido a sus importantsimas inversiones en el
principal acreedor mundial cin del mercado de los bienes de consumo: un cambio tanto cuantitativo

e tranje ro. El relativo
_
l!
delive industrai del Reino nido rfo ues, su
; como cualitativo. Con el incremento de la poblacin, de la urbanizacin y de
su nqueza. Los mtereses de la mdustna bntamca y de los ingresos reales, el mercado de masas, limitado hasta entonces a los pro
osicin financera y
f a City, comp
frentamient o.
atibles hasta entonces, comenzaron a entrar en una fase de en ductos alimentarios y al vestido, es decir, a los productos bsicos de subsis
tencia, comenz a dominar las industrias productoras de bienes de consumo.
La tercera caracterstica de la economa mundial es, a primera vista, la A largo plazo, este fenmeno fue ms importante que el notable incremento
ms obvia: la
revolucin tecnolgica. Como sabemos, fue en este perodo del consumo en las clases ricas y acomodadas, cuyos esquemas de demanda
rporaron a la vida moderna el telfono y la telegrafa sin hi no variaron sensiblemente. Fue el modelo T de Ford y no el Rolls-Royce el
uando se inco
f os. el fong rafo y el cine, el automvil y el aeroplano, y cuando se aplica que revolucion la industria del automvil. Al mismo tiempo, una tecnologa

;
domstica la ciencia y la alta tecnologa mediante artculos ta revolucionaria y el imperialismo contribuyeron a Ja aparicin de una serie de
o a la vida
aspiradora (1908) y el nico medicamento universal que se ha productos y servicios nuevos para el mercado de masas, desde las cocinas de
e como la
_ ventado, la aspirina (1899). Tampoco debemos olvidar la que fue una de las gas que se multiplicaron en las cocinas de las familias de clase obrera du
: qu-inas ms extraordinarias inventa as en ese podo, uya contribucin a
_
rante este perodo, basta la bicicleta, el cine y el modesto pltano, cuyo con
cipaci n humana fue reconocida de forma mmediata: la modesta bt sumo era prcticamente inexistente antes de 1880. Una de las consecuencias
1 eman
que saludemos esa serie impresionante de innovacio
cleta pero, antes de a revolucin industrial, no olvidemos que esto slo
ct
ms evidentes fue la creacin de medios de comunicacin de masas que, por
Segund primera vez, merecieron ese calificativo. Un peridico britnico alcanz una
nes coo una
as_ cuando se considera el proceso de forma retrospectiva. Para los con venta de un milln de ejemplares por primera vez en 1 890, mientras que en
esmporneos, la gran innovacin consisti en actualizar la primera revolucin Francia eso ocurra hacia 1 900.24
: dustrial mediante una se de perfeccionamie.ntos en la_ tecnologa del v Todo ello implic la transformacin no slo de la produccin, mediante
por y del hierro por
mediO del acero y las turbmas.a Es Cierto qu una sene lo que comenz a llamarse produccin masiva, sino tambin de la distri-
 LA ECONOMA CAMBIA DE RITMO 63
62 LA ERA DEL IMPERIO. 1875-!914

guerra mundial. Por cierto, tambin c-ondujeron al desarr-ol-lo de industrias

bucin, incluyendo la compra a crdito, fundamentalmente por medio de -los
plazos. As, comenz- en el Reino Unido en 1 884 la venta de t en paquetes como la de armamento, en la que -el papel del gobierno era decisivo.
Sin embargo, mientras que el papel estratgico del sector pblico poda
de- 100 gramos. Esta actividad permitira hacer una gran fortuna a ms de un
magnate de los ultramarinos de Ios barrios obreros, en tas grandes ciudades, ser fundamental, su peso real en Ja economa sigui siendo modesto. A pe
-como sir Thomas Liptofi, cuyo yate y cuyo dinero 1e permi-tieron conseguir sar de los cada vez ms numerosos ejemplos que hablaban en sentido con
la amistad del monarca Eduardo VII, que se senta muy atrado por la pro trario --como la intervencin -del gobierno britnico en la industria petrol
fera del Oriente Medio y su control de la nueva telegrafa sin hilos, ambos de
digalidad de los millonarios. Lipton, que no tena establecimiento alguno
significacin militar, la voluntad del gobierno alemn de nacionalizar secto
e n 1870, posea 500 en ! 899."
Esto encajaba perfeCtamente -c-on la sexta caracterstica de la economa: res de su industria y, sobre todo, la poltica sistemtica de industrializacin
iniciada por.el gobiernO ruso en 1 890-, ni los gobiernos ni la opinin con
el importante crecimiento, tanto absoluto como relativo, del sector terciario
sideraban al sector pblico como otra cosa que un complemento secundario
de la economa, pblico y privado: el aumento de puestos de trabajo en las
oficinas, tiendas f otros servicios. Consideremos nicamente el caso del Rei de la economa privada, aun admitiendo el -desarrollo que alcanz en Europa
la administracin pblica (fundamentalmente local) en el sector de los servi
no Unido, pas que en el momento de su mayor apogeo dominaba la econo
ma mundial con un porcentaje realmente ridculo de mano de obra dedicada cios pblicos. Los socialistas no compartan esa conviccin de la supremaca
del sector privado, aunque no se planteaban los problemas que poda susci
a ias tareas administrativas: -en 1 8 5 1 haba 67.000 funcionarios pblicos y
tar una economa socializada. Podran haber considerado -esas iniciativa$ mu
91.000 personas empleadas en actividades- comerciales de una poblacin ocu
nicipales como socialismo municipal>>, _pero lo cierto es que fueron realizadas
pada total de unOs nueve millones de personas. En 1881 eran ya 360.000 los
empleados en el sector comercial --casi todos ellos del sexo masculino--, en su mayor parte por unas autoridades que no tenan ni intenciones ni sim
patas socialistas. Las economas modernas, controladas, organizadas y do
aunque slo 120.000 en el sector pblico. Pero en 1 9 1 1 eran ya casi 900.000
minadas en gran medida por el estado, fueron producto de la primera guerra
las personas empleadas en el comercio, siendo el 17 por 100 -de ellas muje
mundial. Entre 1 875 y 1 9 1 4 tendieron, en todo caso, a disminuir las inver
res, y los puestOs de trabajo del sector pblico se haban triplicado. El por
siones pblicas en los productos nacionales en rpido crecimiento, y ello a
centaje de mano de obra que trabajaba en el sector del comercio se haba
pesar del importante incremento de los gastos como consecuencia de la pre
quintuplicado deSde 1 8 5 1 . Nos Ocuparemos ms adelante de las consecuen
paracin para la guerra. 16
cias sociales de ese gran incremento de los empleados administrativos.
Esta fue la forma en que creci y se transform la economa del mundo
La ltima caracterstica de la economa que sealaremos es la conver
desarrollado>>. Pero lo que impresion a los contemporneos en el mun
gencia creciente entre la poltica y la economa, es decir, el papel cada vez
do desarrollado e industrial fue ms que la evidente transformacin de su
ms importante del gobierno y det sector pblico, o lo que los idelogos de
economa, su xito, an ms notorio. Sin duda, estaban viviendo una poca
tendencia liberal, como el abogado A. V. Dicey, consideraban -como el ame
floreciente. Incluso las masas trabajadoras se beneficiaron de esa expansin,
nazador avance del COlectivis-mo, a expensas de la tradicional empresa -in
cuando menos porque la economa industrial de 187 5-1914 utilizaba una
dividual o voluntaria. De hecho. era uno de los sntomas .del retroceso de la
mano de obra muy numerosa y pareca ofrecer un nmero casi ilimitado de
economa de mercado libre competitiva que haba sido el ideal -y hasta
puestos de trabajo de escasa cualifiacin o de rpido aprendizaje para los
cierto punto la realidad- del capitalismo de mediados de la centuria. Sea
hombres y mujeres que acudan a la ciudad y a la industria. Esto permiti a
como fuere. a partir de 1 875 comenz a extenderse el esceptismo sobre la
la masa de europeos que emigraron a los Estados Unidos integrarse en el
eficacia de la economa de mercado autnoma y autocorrec;r'a. la famosa

mano oculta de Adan Smith, sin ayuda de ningn tipo dere ado y de las
mundo de la industria. Pero si la economa ofreca puestos de trabajo. slo
aliviaba de forma modesta, y a veces mnima, la pobreza que la mayor parte
autoridades pblicas. La mario era cada vez ms claramente visible. :-.
de la clase obrera haba credo que era su destino a lo iargo de la historia. En
Por una parte, como vermos (captulo 4), la democratizacin de"ia pol
la mitologa retrospectiva de las clases obreras, los decenios anteriores a
tica impuls a los gobiernos, muchas veces renuentes, a aplicar polticas de
reforma y bienestar social, as como a iniciar una accin poltica para la de
1 9 1 4 no figuran como una edad de oro, como ocurre en la de las -clases pu
dientes, e incluso en la de las ms modestas clases medias. Para stas, la
fensa de los intereses econmicoscte determinados grupos de votantes, como
belle poque era el paraso, que se perdera despus de 1914. Para los hom
el proteccionismo y diferentes disposiciones -aunque menos eficaces
bres de negocios y para los gobiernos de despus de la guerra, 1 9-13 seria el
contra la concentracin econmica, caso de Estados Unidos y Alemania. Por
punto de referenca permanente, al que aspiraban regresar desde una era de
otra _parte, las rivalidades polticas entre los estados y la --competitiVidad eco
perturbaciones. En los aos oscuros e inquietos de la posguerra, los momen
nmica -entr-e gtupos naCionales de empresarios convergieron .contribuyendo
tos extraordinarios del ltimo boom de antes de la guerra aparecan en re-
--como veremOs- tnt-o al iinperialisino c-omo la gnesis de la priinera:
64 LA ERA DEL IMPERIO. 1875-1914

trospectiva como la normalidad radiante a la que aspiraban retornar. Como

veremos, fueron las mismas tendencias de la economa de los aos anterio
res a 1914, y gracias a las cuales las clases medias vivieron una poca dora
da, las que llevaron a la guerra mundial. a la revolucin y a la perturbacin
e impidieron el - retoo al paraso perdido.

3. LA ERA DEL IMPERIO

Slo la confusin poltica total y el optimismo ingenuo pue

den impedir el reconocimiento de que los esfuerzos inevitables por
alcanzar la expansin comercial por parte de todas !a.;; naciones
civilizadas burguesas, tras un perodo de transicin -de aparente
competencia pacfica, se apioximan al punto en que slo el poder
decidir la participacin de cada nacin en el control econmico
de la Tierra y, por tanto, la esfera de accin de su pueblo y, espe
cialmente, el potencial de ganancias de sus trabajadores.

MAX WEBER, 1 8941

<'Cuando ests entre los chinos -afirma [el emperador de Ale

mana]-, recuerda que eres la vanguardia del cristianismo -afir
ma-, y atraviesa con tu bayoneta a todo odiado infiel al que veas
-afirma-. Hazle comprender lo que significa nuestra civilizacin
occidental . . . Y si por casualidad consigues un poco de tierra, no
permitas que los franceses o los rusos te la arrebaten.

Mr. Doo/ey 's Philosophy, 19003

Un mundo en el que el -ritmo de la economa estaba determinado por los

pases capitalistas desarrollados o en proceso de desarrollo existentes en su
seno tena grandes probabilidades de convertirse en un mundo en el que Jos
pases avanzados dominaran a los atrasados: en definitiva, en un murido
imperialista. Pero, paradjicamente, al perodo transcurrido entre 1 875 y 1 9 1 4
se l e puede calificar como era del imperio n o slo porque en l se desarroU
un nuevo tipo de imperialismo, sino. tambin por otro motivo ciertamente ana
crnico. Probablemente, fue el perodo de la historia moderna en que hubo
rriayor nmero de gobernantes que se autotitulaban oficialmente emperado
res o que eran considerados por los diplomticos occidentales como mere
cedores de ese ttulo.
En Europa-, se reclamaban de- ese ttulo los gobernantes de Alemania Aus
tria, Rusia, Turqua y (en su calidad de seores de la India) el Reino Unido.

"
Dos de ellos (Alemania y el Reno Unido/India) eran innovaciones del decenio

,
66 LA ERA DEL IMPERIO. 1875 1914
de 1 870 . Compensaban -con creces la desaparicin del Segundo imperio de
Napolen III en Francia. Fuera de Europa, se adjudicaba normalmente ese t
tulo a los gobernantes de China, Japn, Persia y -tal vez en este caso con un
grado mayor de cortesa diplomtica internacional- a los .de Etiopa y Ma
rruecos. Por otra parte, hasta 1 889 sobr-evivi en Brasil un emperador ameri
cano. Podran aadirse a esa lista uno o dos emperadores an ms oscuros.
En 1 9 1 8 haban desaparecido cinco de ellos. En la actualidad [ 1987] el nico
superviviente de ese corunto de supermonarcas es el de Japn, -cuyo perfil po
ltico es de poca consistencia y cuya influencia poltica es insignificante.*
Desde una perspectiva menos trivial, el perodo que estudiamos es una era
en que aparece un nuevo tipo de imperio, el imperio colonial. La supremaca
econmica y militar de los pases capitalistas no haba sufrido un desafo se
rio desde haca mucho tiempo. pero entre finales del siglo xvm y el ltimo
cuarto del siglo XIX no -se haba llevado a cabo intento alguno por convertir
esa supremaca en una conquista, anexin y administracin formales. Entre
1880 y 1 9 1 4 ese intento se realiz y la mayor parte del mundo ajeno a Euro
pa y al continente americano fue dividido formalmente en territorios que que
daron bajo el gobierno formal o bajo el dominio poltico informal de uno u
otro Q.e una serie de estados, fundamentalmente el Reino Unido, Francia, Ale
mania, Italia, los Pases Bajos, Blgica, los Estados Unidos y Japn. Hasta
cierto punto, las vctimas de ese proceso fueron los antiguos imperios pren
dustriales supervivientes de Espaa y Portugal, el primero -;pese a los inten
tos de extender el territorio bajo su control al noroeste de Africa- ms que
el segundo. Pero la supervivencia -de los ms importantes territorios portu
gueses en frica (Angola y Mozambique), que sobreviviran a otras colonias
imperialistas, fue consecuencia, sobre todo, de la incapilcidad de sus rivales
modernos para ponerse de acuerdo sobre la manera de repartrselo. No hubo
rivalidades del mismo tipo que permitieran salvar los restos del imperio espa
ol en Amrica (Cuba, Puerto Rico) y en el Pacfico (Filipinas) de los Esta
dos Unidos en 1898 . Nominalmente, la mayor parte de los grandes imperios
tradicionales de Asia se mantuvieron independientes, aunque las potencias oc
cidentales establecieron -en ellos zonas de influenca o incluso una admi.:.
nistracin directa que en algunos casos (como en el acuer-do anglonuso sobre
Persia en 1907) cubran todo el territorio. De hecho, se daba por sentada su
indefensin militar y poltica. Si conservaron su independencia fue bien por
que resultaban convenientes corno estados-tapn {como ocuni en Siam -la
actual Tailandia-, que divida las zonas britnica y francesa en el sureste
asitico, o en Afganistn, que separaba al Reino Unido y Rusia). por la inca
pacidad de las potencias imperiales rivales para acordar una frmula para la
divisin, o bien por su- gran extensin. El nico estado no europeo que resis
ti con xito la conquista colonial formal fue Etiopa, que pudo mantener a
raya a Italia, la ms dbil de las potencias imperiales.
* El sultn de Marruecos prefiere el ttulo_ de <<rey. Ninguno de los otros minisultanes su*
pervivientes del mundo islmico poda ser considerado comq.rey .de reyes_.
LA ERA DEL iMPERIO 67
Dos grandes zonas del mundo fueron totalmente divididas por razones
prcticas: frica y el Pacfico. No qued ningn -estado independiente en
el Pacfico, totalmente dividido entre britnicos, franceses, alemanes, neer
landeses, norteamericanos y -todava en una -escala modesta- japoneses.
En i914, frica perteneca en su totalidad a los imperios -britnico, francs,
alemn, belga, portugus y, de forma ms marginal, espaol, con Ja excep
cin de Etiopa, de la insignificante repl,iblica de Liberia en el frica occi
dental y de una parte de Marruecos, que -todava resista la conquista total.
Como hemos visto, en Asia exista una zona amplia nominalmente indepen
diente; aunque los imperios europeos ms antiguos ampliaron y redondearon
sus extensas posesiones: el Reino Unido, anexionando Birmania a su impe
rio indio y estableciendo o reforzando la zona de influencia en el Tbet, Per
sia y la zona del golfo Prsico; Rusia, penetrando ms profundamente en el
Asia central y (aunque c-on menos xito) en la zona de Siberia lindante con
el Pacfico en Manchuria; los neerlandeses, estableciendo un control ms es
tricto en regiones ms remotas de Indonesia. Se crearon dos imperios prcti
camente nuevos: el primero, por la conquista francesa de lndochina, iniciada
en el reinado de Napolen III; el segundo, por parte de los japoneses a ex
pensas de China en Corea y Taiwan ( 1 895) y, ms tarde, a expensas de Ru
sia, si bien a escala ms modesta (1905). Slo una gran zona del mundo pudo
sustraerse casi por completo a ese proceso de reparto territorial. En 1914, el
continente americano se hallaba en la misma situacin que en 1 875, o que en
el decenio de 1820: era un conjunto de repblicas soberanas, con la excep
cin de Canad, las islas del Caribe y algunas zonas del litoral caribeo. Con
excepcin de los Estados Unidos, su estatus poltico raramente impresionaba
a nadie salvo a sus vecinOs. Nadie dudaba de que desde el punto de vista
econmico eran dependencias del mundo desarrollado. Pero ni siquiera los
Estados Undos, que afirmaron cada vez ms su hegemona poltica y militar
en esta amplia zona, intentaron seriamente conquistarla y administrarla. Sus
nicas anexiones directas fueron Puerto Rico (Cuba consigui una indepen
dencia nominal) y una estrecha franja que discurra a lo largo del canal de
Panam, que formaba parte de otra pequea repblica, tambin nominalmen
te independiente, desgajada a esos efectos del ms extenso pas de Colombia
mediante una conveniente revolucin local. En Amrica Latina, la domina
cin econmica y las presiones polticas necesarias se realizaban sin una con
quista formal. Ciertamente, el continente americano fue la nica gran regin
del planeta en la que nO hubo una seria rivalidad entre las grandes potencias.
Con la excepcin del Reino Unido, ningn estado europeo poSea algo ms
que las dispersas reliquias (bsicamente en -la zona del Caribe) del imperio
colonial del siglo xvm, sin gran importancia econmica o de otro tipo. Ni
para el Reino U nido ni para ningn otro pas existan razones de peso para
rivalizar con los Estados Unidos -desafiando la doctrina Monroe. *
* Esta doctrina, que se expuso por vez primera en 1 823 y que posteriormente fue repeti*
da y completada por los diferentes gobiernos estadounidenses, expresaba !a hostilidad a cual*
 LA ERA DEL IMPERIO. 1875* 1 9 1 4
LA ERA DEL IMPERIO 69
68

de estados, que da su libro de Lenin de 1916, no analizaba la divisin del mundo entre las gran
Ese reparto del mundo entre un nmero reducido
al present e volume n, era la expresi n ms especta cular de la progresi des potencias>> hasta el captulo 6 de los diez de que constaba.
ttulo
y dbiles (avanz ados y atrasados, a la De cualquier forma, si el colonialismo era tan slo un aspecto de un cam
va divisin del globo en fuertes
no totalmente nue bio ms generalizado en la situacin del mundo, desde luego era el aspecto
que ya hemos hecho referencia). Era tambin un fenme
adamen te una cuarta parte de la superficie del ms aparente. Constituy el punto de partida para otros anlisis ms amplios,
vo. Entre 1 876 y 1 9 1 5 , aproxim
s entre media do pues no hay duda de que el trmino imperialismo se incorpor al vocabulario
planeta fue distribuida o redistribuida en forma de colonia
Unido increme nt sus posesio nes en unos diez mi poltico y- periodstico durante la dcada de 1 890 en el cursO de los debates
cena de estados. El Reino
s, Alemania adqui que se desarroUaron sobre la conquista colonial. Adems, fue entonces cuan
llones de kilmetros cuadrados, Francia en nueve millone
Los Estados do adquiri. en cuanto concepto, la dimensin econmica que no ha perdido
ri ms de dos millones y medio y Blgica e Italia algo menos.
ios, fundamental desde entonces. Por esa razn, carecen de valor las referencias a las formas
Unidos obtuvieron unos 250.000 km2 de nuevos territor
consigui Japn con sus antiguas de expansin poltica y militar en que se basa_ el trmino. En efecto,
mente a costa de Espaa, extensin similar a la que
Corea. Las antigua s colonias africanas los emperadores y los imperios eran instituciones antiguas, pero el imperia
anexiones a costa de China, Rusia y
en unos 750.00 0 km2 por su parte, Espaa, que re lismo era un fenmeno totalmente nuevo. El trmino (que no aparece en Jos
de Portug al se ampliar on
"Estado s Unidos ), consigu i, sin embargo, escritos de Karl Marx, que muri en 1883) se incorpor a la poltica britni
sult un claro perdedor (ante los
Marrue cos y el Sahara occidental. Ms difcil es ca a partir de 1 870 y a finales de ese decenio era considerado todava como
alguno s territor ios ridos en
que se realizaron a costa un neologismo. Fue en la dcada de 1 890 cuando la utilizacin del trnlino se
calibrar las anexiones imperialistas de Rusia, ya
siglos de expansin generaliz. En 1900, cuando los intelectuales comenzaron a escribir libros
de los pases vecinos y continuando un proceso de varios
adems , como veremo s, Rusia perdi algunas po sobre este tema, la palabra imperialismo estaba, segn uno de los primeros de
territorial del estado zarista;
s coloniales, slo los esos autores, el liberal britnico J. A. Hobson, en los labios de todo el mun
sesiones a expensas de Japn. De los grandes imperio
nuevos territorios, sal do . . . y se utiliza para indicar el movimiento ms poderoso del panorama po
Pases Bajos no pudieron, o no quisieron, anexiorarse
indone sias que les pertenecan for ltico actual del mundo occidental.4 En resumen, era una voz nueva ideada
vo ampliando su control sobre ls islas
nte desde haca mucho tiempo . En cuanto a las pequeas potencias co para describir un fenmeno nuevo. Este hecho evidente es suficiente para des
malme
una isla de las Indias autorizar a una de las muchas escuelas que intervinieron en el debate tenso y
loniales, Suecia liquid la nica colonia que conservaba.
a Francia , y Dinama rca actuar a en la misma lnea, muy cargado desde el punto de vista ideolgico sobre e] imperialismo, la
Occide ntales, que vendi
a y Groenl andia como depend encias. escuela que afirma que no se trataba de un fenmeno nuevo, tal vez inc1uso
conservando nicamente Islandi
importante. Cuando los que era una mera supervivencia precapital:lsta. Sea corno fuere, lo cierto es que
Lo ms espectacular no es necesariamente lo ms
decenio de 1 890 comenza se consideraba como una novedad y como tal fue analizado.
observadores del panorama mundial a finales del
ser una nueva fase en el mo Los debates que rodean a este delicado tema son tan apasionados, densos
ron: a analizar lo que, sin duda alguna, pareca
nacion al e interna cional, totalmnte distinta de y confusos que la primera tarea del historiador ha de ser la de aclararlos para
delo general del desarr ollo
domin ada por el librecambio y la que sea posible analizar el fenmeno en lo que realmente es. En efecto, la
la fase liberal de mediados de la centuria,
tencia, conside raron que la creaci n de imperi os coloniales era mayor parte de los debates se han centrado no en lo que sucedi en el mundo
libre compe
los observ adores ortodo xos se abra, entre 1875 y 1914, sino en el marxismo, un tema que levanta fuertes pasio
simplemente uno de sus aspectos. Para
nueva era de expans in nacion al en la que (como nes. Ciertamente, el anlisis del imperialismo, fuertemente critico, realizado
en trminos genera les, una
d los elementos polti por Lenin se convertirla en un elemento central del marxismo revolucionario
ya hemos sugerido) era imposible separar con clarida
un papel cada vez ms de los movimientos comunistas a partir de 1 9 1 7 y tambin en los movimien
cos y econmicos y en la que el estado desempeaba
en los asunto s doms ticos como en el exterior. tos revolucionarios del tercer mundo. Lo que ha dado al debate un tono es
activo y fundamental tanto
espec ficame nte esa nueva era pecial es el hecho de que una de las partes protagonistas parece tener una li
Los observadores heterodoxos analizaban ms
del desarro llo capital ista, que surga de diversas ten gera ventaja intrnseca, pues el trmino ha adquirido gradualmente -y es
como una nueva fase
o. El ms influye nte de esos an difcil que pueda perderla- una connotacin peyorativa. A diferencia de lo
dencias que crean advertir en ese proces
se conoce ra como imper ialismo, el breve que ocurre con el trmino democracia, al que apelan incluso sus enemigos
lisis del fenm eno que pronto
por sus connotaciones favorables, el imperialismo es una actividad que
habitualmente se desaprueba, y que, por tanto, ha sido siepre practicada por
quier nueva colonizacin o intervencin poltica de las potencias europeas en er hemisferio occi otros. En 1 9 1 4 eran muchos los polticos que se sentan orgullosos de llamar
dental. Ms tarde se interpret que esto significaba que los Esrados Unidos eran la nica potencia
se imperialistas, pero a lo largo de este siglo los que as actuaban han desa
con derecho a intervenir en ese hemisferio. A medida que los Estados Unidos se convirtieron en
parecido casi por completo.
un pas rris poderoso. los estados europeos tomaron con ms seriedad la doctrina Monroe.
 LA ERA DEL IMPERIO. 1875- 1914 LA ERA DEL IMPERIO 71
10 - 1 del anltsis leninista {que .
se basaba claramente en una
.
Dejando al margen el leninismo y el antile
ninismo, l o primero .que ha de
sencta como no marxtstas) era que
e punto e temporne os. tanto marxistas hacer el historiador es dejar sentado el
hecho evidente, -que nadie habra
V tO-C .
. r

economtcas en una negado en la dcada de -1 890, de .que la
de au tena sus ratees nueva fase espect-

tSrno divisin del globo tena una dimen

sef le evo ifllpeamo que entr e otras .cosas, conduca a la divisin territorial sin econmica. Demostrar eso no !o explic
a todo sobre ei imperialismo del
e1 pUdel caP'1ahs 1a , grandes ' potenctas captta . 1.1stas en .
una sene de colonias perodo. El desarrollo econmico no es
a
f.c roundo n
tr e
es y de esferas de
influencia. Las rivalidades existentes su mueco sea el resto de la historia. En
una especie de ventrlocuo en el que

del tes .e tfl:for

a st que fueron causa de esa divisin engendraron tambin de - considerar ni siquiera al ms resue
el mismo sentido. tampoco se pue
lto hombre de negocios decidido a
forfll 1 5 capttalt No analizaremos aqu los mecanismos especficos conseguir beneficios -por ejemplo,
0 rnundial. en las minas surafricanas de oro y <iia
entrroera guerrat capitalismo monopolista condujo al coloniah smo mantes- como una simple mquina
el de hacer dinero. En efecto, no era

la P ote los cu
e 1a _
fll 5 opintones
t
a s
a respecto
diferan mcluso entre los marxistas-, ni la utili mune a los impulsos polticos, emocionale
so raciales tan -claramente asociados
in
s, ideolgicos, patriticos e inclu
a te de esos anlisis para formar una teora de la dependen con la -expansin imperialista. Con
o 01s recl
l en
ales del siglo xx. Todos esos anlisis asumen de una u
todo, si se puede establecer una conex
in econmica en-tre las tendencias del
tc l mS global a fin ' econmica y la explotacin del mundo en ultra- desarrollo econmico en el ncleo capita
c1<:P' a expanstn al"tstas.
lista del planeta en ese perodo y su
for01a quecta1 para tos parses captt

expansin a la periferia, resu-lta much
o menos verosmil centrar toda la ex
otnl r n esen esras no revestira un mters especial y sera Irrelevante en plicacin del imperialismo en motiv
ea os sin una conexin intrnseca con
ar .car esas teo 1
emos s1mp . lemente que 1os anaISIS .
no mar- penetracin y conquista del mundo no la
w
cou ue n os ocupa. Sea occidental. Pero incluso aquellos que
O q
.
0te)(.t pena1 Smo establectan conc1us10nes opuestas a 1as de los marxis- parecen tener esa conexin, como los clcu
0
e s del rn ! a han aadido confustn al tema. Negaban la conexin vales, han de ser analizados teniendo
los estratgicos de las potencias ri
a

s y de esta fo mpenahsmo de finales del siglo XIX y del siglo XX con el
en cuenta la dimensin econmica. Aun
en la actualidad, los acontecimientos poltic
os del Oriente Medio. que no pue
ras ffca entre e
espectahsfllO en r,_e,n ral acon
y la fase concreta del capitalismo que, como he den explicarse nicamente desde un prism
a econmico, no pueden analizarse
tr finales del siglo XIX. Negaban que el Imperialismo de forma realista sin tener en cuenta
i surg la importancia del petrleo.
cap t.sto. parecto
tantes, que b enefictara econom1camente

El acontecimiento ms importante en
roos v '""'" econrnicas tmpor 1
a los el siglo XIX es la creacin de una
M<> y asimismo, que a exp otac1on. d e as zonas economa global, que penetr de forma

.,1era rat'-""" " 1 1 atrasadas fue- progresiva en los rincones ms remo
tU' 1 riallS= ' capttall . .
smo y que hubtera tem" do efectos negativos so- tos del mundo, con un tejido cada
n1pe ta1 ara el
pa1fsoeSndaro en P coloniales. Afirmaban que el impenalismo no desemboc cas, comunicaciones y movimiento de
vez ms denso de transacciones econ
mi
as productos, dinero y seres humanos que
rari> las econoo:n perables entre las potencias impenalistas y que no haba te- vinculaba a los pases desarrollados
entre s y con el mundo subdesarrol
b- altdades ,nsu la
en pv onsecuenc1as dec isivaseconomtcas, sobre e ongen de 1a pnmera guerra mundtaL Re- do (vase La era del capital, captu
lo 3). De no haber sido por estos condi
se concentra ban en los aspectos psl- cionamientos, no habra existido una
o c n es
pl d exp 1 caciO razn especial por la que los estad
os
... do as

.v-n-
b_ . 1 grcos' culturales y po11ttcos, aunque por lo general evttando . europeos hubieran -demostrado el meno
e deo o . de 1 r inters, por ejemplo, por la cuenca
co s, 1 1 esbaladiZO a po
1t1ca mterna,

pues los marxis- del Congo o se hubieran enzarzado
olgt terreno r 1 en disputas diplomticas por un atoln
del
uidadrnenteobn a hacer hincap: e las ven!jas que haban supue:sto para Pacfico. Esta globalizacin de la econo
ma no era nueva, aurique se haba
r
antes de las metropohs la pohnca Y la propagan
tl ta da tmperia- acelerado notablemente en los decen
"" teodta
la es gobefll as cosas. sirvieron para contrarrestar e1 atractivo
ios centrales de la centuria. Continu
t
crementndose -menos llamativam in
la5 c s que los mo- ente en trminos relativos, pero de forma
entr ms masiva en cuanto al volumen y cifras
ista q11e.oS o :S de masas eJercan sobre las clases trabajdoras. Algunos de - entre 1875 y 1914. Entre 1-848
1111ent
" s argurnento
h han demostrado tener gran fuerza y eficacia, aunque en oca y 1875, ias exportaciones europeas
pero slo se duplicaron entre 1875
haban aumentado ms de cuatro veces
,
eso an u t do ser mutuamente incompatibles. De hecho, muchos de los
n es n
s10 !SIS teoncos _ el a n mmpenalismo carecan de toda solidez. Pero el incon haba incrementado de 1 0 a 1 6 millon
mientras que se duplic en los cuare
y 1 9 1 5 . Pero la flota mercante slo
es de toneladas entre 1840 y 1S70,
se
es que no explican la conjuncin
an l de 1os escntos antianuimperiahstas .
-la red mundial de ferrocarriles se ampli
nta aos siguientes, de igual forma
que
ventente sos n[lUCOS y polucos,orneos nacwna1es e mternac10na . 1es, que tan no- de poco ms de 200.000 km en 1870
pr oce -ec los contemp en tomo a 1900, de forma que in hasta ms de un milln de kilmetros
de es p ron a inmediatamente antes de la primera
l aree:u.:--.. una explicacin globaL Esos escritos no explican por qu guerra mundial.
tables
e
co n
aro n en const der aron que tmpenaltsmo era un J.enomeno
nove- Esta red de -transportes mucho ms tupida
tent rneo s posibilit que incluso las zo
loS contemp punto de vista histrico. En nas ms atrasadas y hasta entonces
:f ta l desde el
doSO yJttnda e autores de esos anlisis es negar hechos que eran obvies en
s
definitiva, lo que ha
mundial, y los ncleos tradicionale
marginales se incorporaran a la econo
s de riqueza y desarrollo experiment
ma
aron
cen Uuch 05 e q0ue se produjeron y que todava lQ; son. un nuevo inters por esas zonas remo
tas. Lo cierto es que ahora que eran
mento
en
el tilo
72 LA ERA DEL IMPERIO. 1 875-1914
accesibles, muchas de esas regiones parecan a primera vista simples exten
siones potenciales del mundo desarrollado, que estaban siendo ya colonizadas
y desarrolladas por hombres y mujeres de origen europeo. que expulsaban o
hacan retroceder a los habitantes nativos, creando ciudades y, sin-duda, a su
debido tiempo, la civilizacin industrial: los Estados Unidos al oeste del
Mississippi, Canad, Australia, Nueva Zelanda, SU.qifrica, Argelia y el cono
sur de Suramrica. Como veremos, la prediccin era errnea. Sin embargo,
esas zonas, aunque muchas veces remotas, eran para las mentes contempor
neas distintas de aqueHas otr:as regiones donde, por razones climticas, la
colonizacin blanca no se senta atrada, pero donde -por citar las palabras
de un destacado miembro de la administracin imperial de la poca- el
europeo puede venir en nmeros reducidos, con su capital, su energa y su
conocimiento para desarrollar un comercio muy lucrativo y obtener produc
tos necesarios para el funcionamiento de su avanzada civilizacin_.s
La civilizacin necesitaba ahora el elemento extico. El desarroHo tec
nolgico dependa de materias primas que por razones climticas o por los
azares de la geologa se encontraban exclusiva o muy abundantemente en
lugares remotos. El motor de combustin interna, producto tpico del pero
do que estudiamos, necesitaba petrleo y caucho. El petrleo proceda casi
en su totalidad de los Estados Unidos y de Europa (de Rusia y. en mucho
menor medida, de Rumana), pero los pozos petrolferos del Oriente Medio
eran ya objeto de un intenso enfrentamiento y negociacin diplomticos. El
caucho era un producto exclusivamente tropical, que se extraa mediante la
terrible explotacin de los nativos en las selvas del Congo y del Amazonas,
blanco de las primeras y justificadas protestas antimperialistas. Ms ade
lante se cultivara intensamente en Malaya. El estao prOceda de Asia y Sur
amrica. Una serie de metales n frricos- que antes carecan de importancia
comenzaron a ser fundamentales para las aleaciones de acero que exiga la
tecnologa de alta velocidad. Algunos de esos minerales se encontraban en
grandes cantidades en el mundo desarrollado, ante todo en los Estados Uni
dos, pero no ocurra lo mismo con algunos otros. Las nuevas industrias del
automvil y elctricas necesitaban imperiosamente uno de los metales ms
antiguos; el cobre. Sus principales reservas y. posteriormente, sus producto
res ms importantes se hallaban en lo que a finales del siglo xx se denomi
nara como el tercer mundo; Chil, Per, Zaire, Zambia. Adems, exista una convirtieron en productores especializados de uno o dos productos bsicos
constante y nunca satisfecha_ demanda de metales preciosos que en este peo
do convirti a Surfrica en el mayor productor de oro del mundo, por no
mencionar su riqueza de diamantes. Las minas fueron los gr.ndes pioneros
que abrieron el mundo al imperialismo, y fueron extraordinariamente eficaceS
porque sus beneficios eran lo bastante importantes como para justificar tam
bin la construccin de ramales de ferrocarril.
Completam.ente:aparte de-las demandas de la nueva tecnologa, el creci
miento del consumo de masas en los pases metropolitanos signific la rpi
da expansin del mercado de productos alimentarios. Por lo que respecta al
volumen, el mercado estaba dominado por los proq.uctos bsicos de la zona
LA ERA DEL IMPERIO 73
templada, cereales y -carne que se producan a muy bo coste y en grandes
cantidades en diferentes zonas de asentamiento europeo en Norteamrica y
Suramrica, Rusia y Australasia. Pero tambin transform et mercado de pro
ductos conocidos desde haca mucho tiempo (al menos en Alemania) como
productos coloniales y que se vendan en las tiendas del mundo desarrolla
do: azcar, t, caf, cacao y sus derivados. Gracias a la rapidez del transporte
y a la conservacin, comenzaron a afluir frutas tropicales y subtropicales: esos
frutos posibilitaron la aparicin de las repblicas bananeras.
Los britnicos que en 1 840 consuman 0,680 kg de t per cpita y 1,478 kg
en el decenio de I 860, haban incrementado ese consumo a 2,585 kg en 1 890.
lo cual representaba una importacin media ariual de lO J .606.400 kg, frente
a menos de 44.452.800 kg en el decenio de 1 860 y unos 1 8 millones de ki
logramos en la dcada de 1 840. Mientras la poblacin britnica dejaba de
consumir las pocas tazas de caf que todava beban para llenar sus teteras
con el t de la India y Ceiln (Sri Lanka). los norteamericanos y alemanes
importaban caf en caritidades cada vez ms espectaculares, sobre todo de
Amrica Latina. En los primeros aos del decenio de I 900, las familias neo
yorquinas consuman medio kilo de caf a la semana. Los productores cu
queros de bebidas y de chocolate britnicos. felices de vender refrescos no
alcohlicos, - obtenan su materia prima del frica occidental y de Suramri
ca. Los astutos hombres de negocios de Boston. que fundaron la United Fruit
Company en 1885. crearon imperios privados en el Caribe para abastecer a
Norteamrica con los hasta entonces ignorados pltanos. Los productores de
jabn, que explotaron el mercado que demostr por primera vez en toda su
plenitud las posibilidades de la nueva industria de la publicidad, buscaban
aceites vegetales en frica. Las plantaciones. explotaciones y granjas eran el
segundo pilar de las economas imperiales. Los comerciantes y financieros
metropolitanos eran el tercero.
Estos acontecimientos no cambaron la forma y las caractersticas de Jos
pases industrializados o en proceso de industrializacin, aunque crearon
nuevas ramas de grandes negocios cuyos destinos corran paralelos a los de
zonas determinadas del planeta, caso de las compaas petrolferas. Pero
transformaron el resto del mundo, en la medida en que lo convirtieron en un
complejo de territorios coloniales y semicoloniales que progresivamente se
para exportarlos al mercado mundial, de cuya fortuna dependan por com
pleto. El nombre de Malaya se identific cada yez ms con el caucho y el es
tao; el de Brasil, con el caf; el de Chile, con los nitratos; el de Uruguay,
con la carne, y el de Cuba. con el azcar y los cigarros puros. De hecho, si
exceptuamos a los Estados Unidos. ni siquiera las colonias de poblacin
blanca se industrializaron (en esta etapa) porque tambin se vieron atrapadas
en la trampa de la especializacin internacional. Alcanzaron una extf<!ordina
ria prosperidad, incluso para los niveles europeos. especialmente cuo-esta
ban habitadas por emigrantes europeos libres y, en general, militanfys,. con
fuerza poltica en asambleas elegidas. cuyo radicalismo democrtico pdda ser
w
l

74 LA ERA DEL IMPERIO. 1 8751914 LA ERA DEL IMPERIO

75
extraordinario, aunque no sola estar representada en ellas la poblacin na -fluencia. El anlisis anti
imperialista del imperia
argumentos que pueden lismo ha sugerido diferent
tiva.* Probablemente, para el europeo deseoso de emigrar en la poca impe explicar esa actitud. El es
memos, la pr-esin del ms -conocido de esos
rialista habra sido mejor -dirig-irse a Australia, Nueva Zelanda, Argentina o capital para encontrar inve argu
las que se podan realizar rsiones ms favorables
Uruguay antes _que a cualquier otro lUgar, incluyendo los Estados Unidos. En que
en el interior del pas,
sufrieran la competencia inversiones seguras que
todos esos pases se formaron partidos, e incluso gobiernos, obreros y radical del capital extranjero, no
Dado que las exportacione es el menos convincente
democrticos y ambiciosos sistemas de bienestar y seguridad social (Nueva s britnicas de capital se .
Zelanda, Uruguay) mucho antes qtie en Europa. Pero estos pases eran com samente en el ltimo terc incrementaron vertigino
io de la centuria y que
esas inversiones tenan los ingresos procedentes
plementos de la economa industrial euro_pea (fundamentalmente de la brit una importancia capital de
--o tnica, era totalmente natu para la balanza de pagos
nica) y, por tanto, no les convena en todo caso no les convena a los in ral relacionar el nuevo bri
tenises abocados a la. exPortacin de mteria:s primas- sufrir un proceso de portaciones de -capital, imperialismo con las ex
como lo hizo J. A. Hob
sOn. Pero no puede neg
industrializacin. . TampOco las metrpolis habran vsto con -buenos ojos ese que slo una muy pequ
ea parte-de ese flujo mas arse
nuevos imperios colonial ivo de capitales acuda
proceso. Sea cual fuere la retrica oficial, la funcin de las colonias y de las es: la mayor parte de las a los
exterior se dirigan a las inversiones britnicas -en
dependencias no formales era la de complementar las economas de las me colonias en rpida-expa el
blacin blanca, que pron nsin y por lo general de
trpolis y no. la de -competir -con ellaS. to seran reconocidas com po
Los territorios dependientes que no pertenecan a lo que se ha llamado independient-es (Canad o territorios virtualmente
, Australia, Nueva Zela
podramos llamar territori nda, Surfrica), y a lo
Capitalismo colonizador6 (blanco) no tuvieron tanto xito. Su inters eco os -coloniales honorfico que
nmico resida en la combinacin de recursos con una mano de obra que por guay, por no mencionar s como Argentina y Uru
los Estados Unidos. Ade
de esas inversiones (el ms, una parte importa
estar formada por nativos>> tena un coste muy bajo y era barata. Sin em 76 por 100 en 1 9 1 3) se real nte
bargo, las oligarquas de terratenientes y comerciantes -locales, importados mos pblicos a compa izaba en forma de prs
as de ferrocarriles y serv ta
de Europa o ambas cosas.a un tiempo-- y, donde existan, sus gobiernos, taban rentas ms elevada icios pblicos que repo
s que las inversiones en r
se beneficiaron del dilatado perodo de -expansin secular de los productos de -un promedio de un 5 la deuda pblica britnic
por 100 frente al 3 por a
exportacin de su regin, interrumpida nicamente por algunas crisis efme nos lucrativas que los ben 100--, pero eran tambin me
eficios del capital indu
turalmente excepto para strial en el Reino Unido,
ras, aunque en ocasiones (como en Argeritina en 1 890) graves, producidas los banqueros que orga na
nizaban esas inversiones.
por los ciclos comerciales, por una excesiva especulacin, por la guerra y por supona que eran inversio
nes seguras, aunque no Se
dimiento. Eso no significa produjeran un elevado
la paz.. No obstante, en tanto que la Primera guerra mundial perturb algunos ba que rio se adquirieran ren
de inversores no esperaba colonias porque un grup
de sus mercados, los productores dependientes quedaron al margen de ella. obtener un gran xito o
inversiones ya realizad financiero o en Defensa
Desde su punto de vista, la era imperialista, que comenz a finales del si as. Con independencia de
guerra de los bers fue de la ideologa, la causa de
glo XIX, se prolong hasta la gran crisis de 1929-1933. De cualquier forma, el oro. la
se mostraron_ cada vez ms vulnerables en el curso de este perodo, por cuanto Un argumento general
de ms peso para la exp
queda de mercados. Nad ansin colonial era la bs
su fortuna dependa cada vez ms del- precio del caf (que en 1 9 1 4 consti a importa que esos proy
ecto s se vieran muchas ve
tua ya el 58 por 100 del valor de las exportaciones de Brasil y el 53 por 100 ces frustrados. La -convcc
in de que el problem
del perodo de la gran a de la SUperproducci
de las colombianas), del caucho y del estao, del cacao, del buey o de la depresin poda solucion n
pulso exportador era com arse a travs de un gran
lana. Pero hasta la cada vertical de los precios de las materias primas du partida por muchos. Los im
rante el crash de 1 929, esa vulnerabilidad no pareca tener mucha importan clinados siempre a llen hombres de negocios, in
ar los espacios vacos del
mapa del comercio mun
cia a largo plazo, por comparacin con la expansin aparentemente Himitada con grandes nmeros
de clientes potenciales, dial
mente, a las zonas sin dirigan su mirada, natu
de las exportaciones y los crditos. Al contrario, como hemos visto, hasta explotar: China era una ral
imaginacin de los vend de esas zonas que captaban
1914 las relaciones de intercambio parecan favorecer a los productores de edores -qu ocurrir la
-
a si cada uno de los tres
materias primas. millones de seres que cientos
vivan en ese pas com
vos?-; mientras que fr prara tan slo una caja
Sin embargo, la importancia ecolilica creciente de esas zonas para la de cla
ica, el continente descono
ras de -comercio de dife cido, era otra. Las cm
-econona mundial no explica por qu los princ-ipales estados industriales ini rentes ciudades britnic a
difciles aos de la dc as se conmocionaron en
ciaron una rpida carrera para dividir el mundo en colonias y esferas de in- ada de 188 0 ante la pos los
ciones diplomti-cas pud ibili dad de que las negocia
ieran excluir a sus com
erciantes del acceso a
ca del Congo, que se pen la cuen
* De hecho, la democracia blanca los excluy, generalmente, de los beneficios que haban saba que ofreca perspect
ivas inmejorables para la
conseguido los hombres de raza blanca, o incluso se negaba: a considerarlos como seres plena-
venta, tanto ms cuanto
que ese territorio estaba
<i negocio provechoso por siendo explotado como
mente humanos. ese hombre de negocio un
s con corona que era el
rey
 B;f9o:' 1875-1914 LA ERA DEL IMPERIO 77

W isteffi:; preferido de explotacin utilizando de estatus, con independencia de su valor real. Hacia 1900 incluso los Esta
l)i{fdo a - imp sar importantes compras per dos Unidos, cuya poltica imperialista nunca se ha asociado, antes o despus
J1aca,que _dismmuyera el nmero de posibles de ese perodo, con la posesin de colonias formales, se sintieron obligados
{:_-l a masacre.)
a seguir la moda del momento. Por su parte, Alemania se sinti profunda
la situacin econmica general era el he mente ofendida por el hecho de que una nacin- tan poderosa y dinmica po
desarrolladas experimentaban de forma
seyera muchas menos posesiones coloniales que los britnicos y Jos france
nuevos mercados. Cuando eran
ses, aunque sus colonjas eran de escaso inters econmico y de un inters
era el de la puerta abierta en los
roer estratgico- mucho menor an. Italia insisti en ocupar extensiones muy poco
pero cuando carecan de la fuerz
a nece atractivas del desierto y de las montaas africanas para reforzar su posicin
conseguir territorios cuya propiedad situara
a las empresas de gran potencia, y su fracaso en la conquista de Etiopa en 1 896 debilit, sin
;- en una posicin de monopolio o, cuando menos, les
diera una duda, esa posicin.
)ieritaJa sustancial. La consecuencia lgica fue el reparto de
las zonas no ocu En efecto, si las grandes potencias eran estados que tenan colonias, los
padas del tercer mundo. En cierta forma, esto fue una
ampliacin del protec pequeos pases, por as decirlo, no tenan derecho a ellas. Espaa perdi
cionismo que fue ganando fuerza a partir de 1 879
(vase el captulo anterior).
Si no fueran tan tenazmente proteccionistas la mayor parte de lo que quedaba de su imperio colonial en la guerra contra
-le dijo el primer ministro
britnico al e!Dbajador francs en 1 897- los Estados Unidos de 1 898. Como hemos visto, se discutieron seriamente
, no nos encontraran tan deseosos
de anexionamos territorios. a Desde diversos planes para repartirse los restos del imperio africano de Portugal en
este prisma, el_ imperialismo era
consecuencia natural de una economa la tre las nuevas potencias coloniales. Slo los holandeses conservaron discre
internacional basada. en la rivalidad de
varias economas industriales competidor tamente sus ricas y antiguas colonias (situadas principalmente en el sureste
as, hecho al que se sumaban las pre
siones econmicas del decenio de 1 asitico) y, como ya dijimos, al monarca belga se le permiti hacerse' con su
880. Ello no quiere decir que se esper
que una colonia en concreto se convirtiera ara dominio privado en frica a condicin de que permitiera que fuera accesible
en El Dorado, aunque esto es_ lo que
ocurri en Surfrica, que pas a ser el a todos los dems pases, porque ninguna gran potencia estaba dispuesta a
mayor productor de oro del mundo. Las
colonias podan constituir simplemen dar a otras una parte importante de la gran cuenca del ro Congo. Natural
te bases adecuadas o puntos avanzados
para la penetracin econmica regiO mente, habra que aadir que hubo grandes zonas de Asia y del continente
nal. As lo expres claramente un funci
nario del Departamento de Estado o americano donde por razones polticas era imposible que las potencias euro
de los Estados Unidos en los inicio
nuevo siglo cuando en los Estados s del peas pudieran repartirse zonas extensas de territorio. Tanto en Amrica del
Unidos, siguiendo la moda internacion
hicieron un breve intento por conse al, Norte como del Sur, las colonias europeas supervivientes se vieron inmo
guir su propio imperio colonial.
En este punto resulta difcil separar vilizadas como consecuencia de la doctrina Monroe: slo Estados Unidos
los motivos econmicos para adqui
rir territorios coloniales de la accin tena libertad de accin. En la mayor parte de Asia, la lucha se centr en con
poltica necesaria para c:onseguirlo,
cuanto el proteccionismo de cualquier por seguir esferas de influencia en una serie de estados nominalmente indepen
tipo no es otra cosa que la operacin
de la economa con la ayuda de la polti dientes, sobre todo en China, Persia y el imperio otOmano. Excepciones a esa
ca. La motivacin estratgica para la
colonizacin era especialmente fuerte norma fueron Rusia y Japn. La primera consigui ampliar sus posesiones en
en el Reino Unido, con colonias muy
antiguas perfectamente situadas para el Asia central, pero fracas en su intento de anexionarse diversos territorios
controlar el acceso a diferentes regio
terrestres y martimas que se considerab nes en el norte de China. El segundo consigui Corea y Fonnosa (Tawan) en el
an vitales para los intereses comer
ciales y martimos britnicos en el curso de una guerra con China en 1894-1895. As pues, en la prctica, fri
mundo, o que, con el desarrollo del
co de vapor, podan convertirse en puert bar ca y Oceana fueron las principales zonas donde se centr la competencia por
os de aprovisiOnamiento de carbiJ.
(Gibraltar y Malta eran ejemplos del prime conseguir nuevos territorios.
r caso, mientras que las Bermudas
y Adn lo son del segundo.) Exista En definitiva, algunos historiadores lian intentado explicar el imperialismo
tambin el significado simblico o rea.I
para los ladrones de conseguir una parte teniendo en cuenta factores fundamentalmente estratgicos. Han pretendido
adecuada del botn. Una vez que las
potencias rivales comenzaron a dividi explicar la expansin britnica en frica como consecuencia de la necesidad
rse el mapa de frica u Oceana, cada
una de ellas intent evitar que una porci de defender de posibles amenazas las rutas hacia la India y sus glacis marti
n excesiva (un fragmento especial
mente atractivo) pudiera ir a parar a mos y terrestres. Es importante recordar que, desde un punto de vista global,
manos de los dems. As, una vez que
el estatus de gran potencia se asOci la India era el ncleo central de la estrategia britnica, y que esa estrategia
con el hecho de hacer ondear la bande
sobre una playa limitada por palmeras ra exiga un control no slo sobre las rUtas martimas cortas hacia el subconti
(o, ms frecuentemente, sobre exten
siones de maleza seca), la adquiscin nente (Egipto, Oriente Medio, el mar Rojo, el golfo Prsico y el sur de Ara
de colonias se convirti en un snbolo
bia) y las rutas martimas largas (el cabo de Buena Esperanza y Singapur).
"
78 LA ERA DEL IMPERIO. 18751-914
sino tambin sobr-e todo el ocano ndice, incluyendo sectores de la costa
africana y su traspas.- Los gobiernos britnicos eran perfectamente .conscien
tes de ello. Tambin es cierto que Ia desintegracin del poder local en algunas
zonas -esenciales para conseguir esos objetivos, como Egipto (incluyendo
Sudn), impulsaron a los britnicos a protagonizar una presencia poltica
directa mucho mayor -de lo que haban _pensado en un principio, llegando
incluso hasta el gobierno -de hecho. Pero estos argumentos no eximen de un
anlisis econmico del imperialismo. En primer lugar, subestiman el incen
tivo econmico presente en la ocupacin de algunos territorios africanos,
siendo en -este sentido el caso ms claro el de Surfrica. En cualquier caso,
los enfrentamientos por el frica occidental y el Congo tuvieron causas fun
damentalmente econmicas. En segundo lugar, ignoran el hecho de que la
India era la joya ms radiante de la corona imperial y la pieza esencial
-de la estrategia britnica global, precisamente por su gran importancia para
la economa britnica. Esa importancia nunca fue mayor que en este periodo,
cuando el 60 por 100 de las exportaciones britnicas de algodn iban a pa
rar a la India y al Lejano Oriente, zona hacia la cual la India era la puerta
de acceso --el 40-45 por 100 de las exportaciones las absorba la India-,
y cuando la balanza de_ pagos del Reino Unido dependa para su equilibrio
de los pagos de la India. En tercer lugar, la desintegracin de gobiernos in
dgenas locales, que en ocasiones llev a los europeos a establecer el control
directo sobre unas zonas que anteriormente no se haban ocupado de admi
nistrar, se debi al hecho de que las estructuras locales se haban visto soca
vadas por la penetracin econmica. Finalmente, no se sostiene el intento de
demostrar que no hay nada en el desarrollo interno del capitalismo occidental
en el decenio de 1880 que explique la redivisin territorial del mundo, pues
el capitalismo mundial era muy diferente en ese perodo del del decenio
de 1 860. Estaba constituido ahora por una pluralidad de economas nacio
nales rivales, que se protegan unas de otras. En definitiva, es imposible
separar la poltica y la economa en una sociedad capitalista, como lo es se
parar la religin y la sociedad en una comunidad islmica. La pretensin de
explicar el nuevo imperialismo>> desde una ptica no econmica es tan poco
realista como el intento de explicar la aparicin de los partidos obreros sin
tener en cuenta para nada los factores econmicos.
De hecho, la aparicin de los rhovimientos obreros o, de forma ms ge
neral, de la poltica democrtica (vase el captulo siguiente) tuvo una clara
influencia sobre el desarrollo del nueyo imperialismo. Desde que el gran
imperialista Cecil Rhodes afirmara en 1 895 que si se quiere evitar la guerra
civil hay que convertirse en imperialista,9 muchos observadores han tenido en
cuenta la existencia del llamado imperialismo sociab, es decir, el intento de
utilizar la expansin imperial para amortiguar el descontento interno a travs
de mejoras econmicas o reformas sociales, o de otra forma. Sin duda nin
guna, todos los polticos eran perfectamente conscientes de los beneficios
potenciales del imperialismo. En algunOs casos, ante todo en Alemania, se ha
apuntado como razn fundamental para el desarrollo del imperialismo la
.,;
LA ERA DEL lMPERtO 79
primaca de la poltica interioo>. Probablemente, la versin del i-mperialismo
social de Cecil Rhodes, en la que el aspecto fundamental eran los beneficios
econmicos que una poltica imperialista poda suponer, de forma directa o
indirecta, para las masas descontentas, sea la menos relevante. No poseemos
pruebas de que ta conquista colonial tuviera una gran influencia sobre el em
pleo o sobre los salarios reales de la mayor parte de los trabajadores en los
pases metropolitanos,* y la idea de que la emigracin a las colonias poda
ser una vlvula .de seguridad en los pases superpoblados era poco ms que
una fantasa demaggc_a. (De hecho, nunca fue ms fcil encontrar un lugar
para emigrar que en el perodo 1880-1914, y slo una pequea minora de
emigrantes acuda a las colonias, Q necesitaba hacerlo.)
Mucho ms relevante nos parece la prctica habitual de ofrecer a los vo
tantes gloria en lugar de reformas costosas, y qu poda ser ms glorioso que
las conquistas de territorios exticos y razas -de piel oscura, cuando adems
esas conquistas se conseguan con tan escaso coste? De forma ms general, el
imperialismo estimul a las masas, y en especial a los elementos potencial
mente descontentos, a identificarse con el estado y la nacin imperial, dando
as, de forma inconsciente, justificacin y legitimidad al sist-ema social y po
ltico representado por ese estado. En una era de poltica de masas (vase el
captulo siguiente) incluso los viejos sistemas exigan una nueva legitimidad.
Tambin sobre este punto los contemporneos eran totalmente claros. En 1902
se elogi la ceremonia de coronacin britnica, cuidadosamente modificada.
porque estaba dirigida a -expresar el reconocimiento, por una democracia
libre, de una corona hereditaria. como s(mbolo del dominio universal de s'u
raza (la cursiva es ma).10 En resumen, el imperialismo ayudaba a crear un
buen cemento ideolgico.
Es difcil precisar hasta qu punto era efectiva esta variante especfica de
exaltacin patritica, sobre todo en aquellos pases donde el liberalismo y la
izquierda ms -radical haban desarrollado fuertes sentimientos antiimperia
listas, antimilitaristas, anticoloniales o, de forma ms general, antiaristocrti
cos. Sin duda, en algunos pases el imperialismo alcanz una gran populari
dad entre las nuevas clases medias y de trabajadores administrativos, cuya
identidad social descansaba en la pretensin de ser los vehculos elegidos del
patriotismo (vase infra, captulo 8). Es mucho menos evidente que los tra
bajadores sintieran ningn tipo de entusiasmo espontneo por las conquistas
coloniales, por las guerras, o cualquier int-ers en las colonias, ya fueran nue
vas o antiguas {excepto las de colonizacin blanca). Los intentos de insti
tucionalizar un sentimiento de orgullo por el imperialismo, por ejemplo crean
do un da del imperio>> en el Reino Unido ( 1 902), dependan para conseguir
* En algunos casos el imperialismo poda ser til. Los mineros de Comualles abandona
ron masivamente las minas de estao de su pennsula, ya en decadencia, y se trasladaron a las
minas de oro de Surfrica, donde ganaron mucho dinero y donde moran incluso a una edad ms
temprana de lo habitual como consecuencia de las enfermedades pulmonares. Los propietarios
de minas de Comualles compraron nuevas minas de estao en Malaya con menor riesgo para
sus vidas .
80 LA ERA DEL IMPERIO. 1875-f914
el xito de Ja capacidad de movilizar a los estudantes. (Ms adelante anali
zaremos el recurso al patriotismo en un sentido ms general.)
De todas formas, no se puede negar que l a idea de superioridad y de do
minio sobre un mundo poblado por gentes de piel oscura en remotos lugares
tena arraigo popular y que. por tanto, benefici a la poltica imperialista. En
sus grandes exposiciones internacionales (vase La era del capital, captulo 2)
la civilizacin burguesa haba glorificado siempre los tres triunfos de la cien
cia, la tecnologa y las manufacturas. En la era de los imperios tambin glori
ficaba sus colonias. En las postrimeras de la centuria se multiplicaron los <<pa
bellones coloniales, hasta entonces prcticamente inexistentes: ocho de ellos
complementaban la Torre Eiffel en 1889, mientras que en 1900 eran 1 4 de
esos pabellones los que atraan a los turistas en Pars.11 Sin duda alguna, todo
eso era publicidad planificada, pero como toda la propaganda, ya sea comer
cial o poltica, que tiene realmente xito, consegua ese xito porque de algu respecta a Jos obispos, habra hecho falta un potentsimo microscopio para de
na forma tocaba la fibra de la gente. Las exhibiciones coloniales causaban sen-
sacin. En Gran Bretaa, los aniversarios, los funerales y las coronaciones
reales resultaban tanto ms impresionantes por cuanto, al igual que los anti
guos triunfos romanos; exhiban a sumisos maharajs con ropas adornadas con
joyas, no cautivos, sino libres y leales. Los desfiles militares resultaban extra
ordinariamente animados gracias a la presencia de sijs tocados con turbantes,
rajputs adornados con bigotes, sonrientes e implacables gurkas, espahs y al
tos y negros senegaleses: el mundo corisideado brbaro al servicio de la civi
lizacin. Incluso en la Viena de los Habsburgo, donde no exista inters por las
colonias de ultramar una aldea ashanti magnetiz a los espectadores. Rous
seau el Aduanero no era el nico que soaba con los trpicos.
El sentimiento de superioridad que una a los hombres blancos occiden
tales, tanto a los ricos como a los de clase media y a los pobres, no derivaba
riicamente del hecho de que todos ellos gozaban de los privilegios del do
minador, especialmente cuando se hallaban en las colonias. En Dakar o
Mombasa, el empleado ms modesto se converta en seor y era aceptado
como un Caballero por aquellos que no habran advertido siquiera su exis
tencia en ParS o en Londres; el trabajador blanco daba rdenes a los negros.
Pero incluso en aquellos lugares donde la ideologa insista en una igualdad
al menos potencial, sta se trocaba en dominacin. Francia pretenda trans
formar a sus sbditos en franceses, descendientes tericos (como se afirma
ba en los libros de texto tanto en Tombuct y Martinica como en Burdeos)
de nos and!tres les gaulois (nuestros antepasados los galos), a diferencia
de los britnicos, convencidos de la idiosincrasia no inglesa, fundamental y
pennanente, de bengales y yoruba. Pero la misma existencia de estos estra
tos de volus nativos subrayaba la ausencia .de evolucin en la gran mayo
ra de la poblacin. Las diferentes iglesias se embarcaron en un proceso de
conversin de los paganos a las diferentes versiones de la autntica fe cris
tiana, excepto en ]os casos en que. los gobiernos coloniales les disuadan de
ese proyecto (como en la India) o donde esa tarea era totalmente imposible
(en los pases islmicos).
LA ERA DEL IMPERIO 81
Esta fue la poca clsica de las actividades misioneras a gran escala.* El
esfuerzo misionero no fue de ningn modo un agente de Ja poltica- imperia
lista. En gran nmero de ocasiones se opona a las autoridades coloniales y
prcticamente siempre situaba en primer plano los intereses de sus conversos.
Pero lo cierto es que el xito del Seor estaba en funcin del avance imperia
lista. Puede discutirse si el comercio segua a la implantacin de la bandera,
pero no existe duda alguna de que la conquista colonial abra el camino a una
accin misionera eficaz, como ocurri en Uganda, Rodesia (Zambia y Zim
babwe) y Niasalandia (Malaui). Y si el cristianismo insista en la igualdad de
las almas. subrayaba tambin la desigualdad de los cuerpos. incluso de los
cuerpos clericales. Era un proceso que realizaban los blancos para los nativos
y que costeabah _ los blancos. Y aunque multiplic el nmero de creyentes na
tivos. al menos la mitad del clero continu siendo de raza blanca. Por lo que
tectar un obispo de color entre 1 870 y 1 9 1 4. La Iglesia catlica no consagr
los primeros obispos asiticos hasta el decenio de 1 920. ochenta aos despus
de haber afirmado que eso sera muy deseable. u
En cuanto al movimiento dedicado ms apasionadamente a conseguir la
igualdad de los hombres, las actitudes en su seno se mostraron divididas. La
izquierda secular era antiimperialista por principio y, las ms de las veces. en
la prctica. La libertad para la India, al igual que la libertad para Egipto e Ir
landa, era el objetivo del movimiento obrero britnico. La izquierda no flaque
nunca en su condena de las guerras y conquistas coloniales, con frecuencia
--como cuando en el Reino Unido se opuso a la guerra de los bers- con el
grave riesgo de sufrir una impopularidad temporal. Los :tdicales denunciaron
los horrores del Congo. de las plantaciones metropolitanas de cacao en las
islas africanas. y de Egipto. La campaa que en 1 906 permiti al Partido Li
beral britnico obtener un gran triunfo electoral se bas en gran medida en la
denuncia pblica de la esclavitud china en las minas surafricanas. Pero, con
muy raras excepciones (como la Indonesia neerlandesa). los socialistas occi
dentales hicieron muy poco por organizar la resistencia de los pueblos colo
niales frente a sus dominadores hasta el momento en que surgi la Interna
cional Comunista. En el movimiento socialista y obrero, los que aceptaban el
imperialismo como algo deseable, o al menos como una fase fundamental en
la historia de los pueblos no preparados para el autogobierno todava, eran
una rninoria de 'la derecha revisionista y fabiana. aunque muchos lderes sin
dicales consideraban que las discusiones sobre las colonias eran irrelevantes
o vean a las gentes de color ante todo como una mano de obra barata que
planteaba una amenaza a los trabajadores blancos. En este sentido, es cierto
que las presiones para l a expulsin de los inmigrantes de color, que deter-
* Entre 1 876 y 1902 se realizaron 1 19 traducciones de la Biblia frente a las 74 que se hi
cieron en los treinta aos anteriores y 40 en Jos aos 1 8 1 6 - 1 845. Durante el perodo 1 886-1 895
11
hubo 23 nuevas misiones protestantes en frica, es decir, tres veces ms que en cualquier dece
nio anterior.
82 LA ERA DEL IMPERIO. !875-19!4
minaron la poltica de California Blanca y Australia Blanca entre 1880
y 1914, fueron ejercidas sobre todo por las clases obreras, y los sindicatos
del Lancashire se unieron a los empresarios del algodn de esa misma regin
en su insistencia en que se mantuviera a la India al margen de la industriali
zacin. En la esfera internacional, el socialismo fue hasta 1 9 1 4 un movimien
to de eur-opeos y emigrantes blancos o de los descendientes de stos (vase
infra,captulo 5). El colonialismo -era para ellos una cuestin marginal. En
efecto, su anlisis- y su definicin de la nueva fase imperialista del capita
lismo, que detectaron a finales de la dcada de 1 890, consideraba correcta
mente la anexin y la ex.plotacin coloniales como un simple sntoma y una
caracterstica de esa nueva fase, indeseable como todas sus caractersticas,
pero no fundamental. Eran pocos los socialistas que, como Lenin, centraban
ya su atencin en el material inflamable de la periferia del capitalismo
mundial.
El anlisis socialista (es decir, bsicamente marxista) del imperialismo,
que integraba el colonialismo en un concepto mucho ms amplio de una
nueva fase del capitalismo. era correcto en principio, aunque _no necesa
riamente en los detalles de su modelo terico. Asimismo, era un anlisis que
en ocasiones tenda a exagerar, como lo hacan los capitalistas contempor
neos, la importancia econmica de la expansin colonial para los pases me
tropolitanos. Desde luego, el imperialismo de los -ltimos aos del siglo XIX
era un fenmeno nuevo. Era el producto de una poca de competitividad
entre economas nacionales capitalistas e industriales rivales que era nueva
y que se vio intensificada por las -presiones para asegurar -Y salvaguardar
mer.cados en un perodo de incertidumbre econmica (vase supra, captu
lo 2); en resumen, era un perodo en que <<las tarifas proteccionistas y la ex
pansin eran la -exigencia que planteaban las clases dirigentes.'-. Formaba
parte de un proceso de alejamiento de un capitalismo basado en la prctica
privada y pblica del laissez-faire, que tambin era nuevo, e implicaba la
aparicin de grandes corporaciones y oligopolios y la intervencin cada vez
ms intensa del estado en los asuntos econmicos. Corresponda -a un mo
mento en que las zonas- perifricas de la economa global eran cada vez ms
importantes. Era un fenmeno que pareca tan natural en 1900 como in
verosmil habra sido considerado en 1860. A no ser por esa vinculacin
entre el capitalismo posterior a 1873 y la expansin en el mundo no indus
trializado, cabe dudar de que incluso el imperialismo social hubiera de
sempeado el papel que jug en la poltica interna de los estados, que vivan
el proceso de adaptacin a la poltica electoral de masas. Todos los intentos
de separar la explicacin del imperialismo de los acontecimientos- especfi
cos del capitalismo en las postrimeras del siglo XIX han de ser considera
dos c-omo meros ejercicios ideolgicos, aunque muchas veces cultos y en
ocasiones agudos.
"'
LA ERA DEL IMPERIO 83
ll
Quedan todava por -responder las cuestiones sobre el impacto de }a ex
pansin occidental {y japonesa a partir de 1 890) en el resto del mundo y so
bre el significado de los aspectos imperialistas del imperialismo para los
pases metropoli-tanos.
Es ms fcil.contestar a -la primera de -esas cuestiones que a la segunda. El
impacto econmico del imperialismo fue importante, pero lo ms destacable
es que- result profundamente desigual, por .cuanto las relaciones entre las me
trpolis y sus colonias eran muy asimtricas. El impacto de las primeras so
bre las segundas fue fundamental y decisivo, incluso aunque no se produjera
la ocupacin real, mientras que el de las colonias sobre las metrpolis tuvo es
casa significacin y pocas veces fue un asunto de vida o murte. Que Cuba
mantuviera su posicin o la perdiera dependa del precio del azcar y de la
disposicin de los Estados Unidos a importarlo, pero incluso pases dsarro
llados muy pequeos -Suecia, por ejemplo- no habran sufrido graves in
convenientes si todo el azcar del Caribe hubiera desaparecido sbitamente
del mercado, porque no dependan exclusivamente de esa regin para su con
sumo de este producto. Prcticamente todas las importaciones y exportaciories
de cualquier zona del frica subsahariana procedan o se dirigan a un n
mero reducido de metrpolis occidentales, pero el comercio metropolitano
con frica, Asia y Oceana sigui siendo muy poco importante, aunque
se increment en una modesta cuanta entre 1 870 y 1 9 1 4. El 80 por 100 del
comercio europeo, tanto por lo que respecta a las importaciones como a las ex
portaciones, se realiz, en e] siglo XIX, con otros pases desarrollados y lo mis
mo puede decirse sobre las inversiones europeas en el extranjero. 15 Cuando esas
inversiones se dirigan a ultramar, iban a parar a un nmero reducido de eco
nomas en rpido desarrollo con poblacin de origen europeo -Canad, Aus
tralia, Surfrica, Argentina, etc.-, as como, naturalmente, a los Estados Uni
dos. En este sentido, la poca del imperialismo adquiere una tonalidad muy
distinta cuando se contempla desde Nicaragua o Malaya que cuando se consi
dera desde el punto de vista de Alemania o Francia.
Evidentemente, de todos los pases metropolitanos donde el imperialismo
tuvo ms importancia fue en el Reino Unido, porque la supremaca econmi
ca .de -este pas siempre haba dependido de su relacin especial con los mer
cados y fuentes de materias primas de ultramar. De hecho, se puede afirmar
que desde que comenzara la revolucin industrial, las industrias britnicas
nunca haban sido muy competitivas en los mercados de las ec-onomas
en proceso de industrializacin, salvo quiz durante las dcadas doradas de
1 850-1870. En consecuencia, para la economa britnica era de todo punto
esencial preservar en b. mayor mt:fdida posible su. acceso privilegiado al mun
do no europeo.16 Lo cierto es que en los aos finales del sig-lo XIX alcanz un
gran xito en el logro de esos objetivos. ampliando la zona del mundo que de
una forma oficial o real se hallaba bajo la frula de la monarqua britnica,
84
LA ERA DEL IMPERIO. 1875-1914
de la superficie del planeta (que en los atlas britnicos
hasta una cuarta parte
coloreab a orgullosam ente de rojo). Si incluimos el imperio informal, cons
se
endientes que, en realidad, eran economas satlites
tituido por estados indep
aproximadamente una tercera parte del globo era britnica
del Reino Unido.
y, desde luego, cultural. En efecto, el Reino Unido
en un sentido econmico
forma peculiar de sus buzones de correos, y a
export incluso a Portugl la
Aires una institucin tan tpicamente britnica como los almacenes
Buenos
otras poLncias se haban comenzado a infiltrar ya en
Harrods. Pero en 1914,
indirecta, s.obre todo e..rt Amrica Latina.
esa zona de influencia
Ahora bien, esa brillante operacin defensiva no tena mucho que ver con
mperialista; excepto en el caso de los diamantes y el
la nueVa:>1' expanin- i
dieron lugar a la aparicin de una serie de millonarios,
oro de Surfrica. Estos
casi todos ellos alemanes -los Wernher, Beit, Eckstein, etc.-, la mayor par
te de Jos cuales se incorporaron rpidamente a la alta sociedad britnica, muy
- receptiva al dinero cuando
se distribua en cantidades lo suficientemente im
portantes. Desemboc tambin en el ms grave de los conflictos coloniales, la
guerra surafricana de 1 899-190, .9-ue acab con la resistencia de dos peque
as repblicas de colonos campesmos blancos.
Eri gran medida, el xito del Reino Unido en ultramar fue consecuencia
de la explotacin ms sistemtica de las posesiones britnicas ya existentes o de
la posicin especial del pas como princ_:pal_ importador e inversoT en zonas
tales como Suramrica. Con la excepcin - de la India; Egipto y Surfrica, la
actividad econmica britnica se centraba en pases que eran prcticamente in
dependieu.tes, c?mo los domini?n_s blncos o oas ;omo los Estados Unidos
_ _
y Amrica Launa, donde las tuctauvas bntamcas o fueron desarrolladas
-no podan serlo- con eficacia. A pesar de las queJas de la Corporation of
Foreign Bondholders (creada durante la gran depresin) cuando tuvo que ha
cer frerite a la prctica, habitual en Jos pases latinos, de suspensin de la
amortizacin de la deuda o de su amortizacin en moneda devaluada, el go
bierno no apoy eficazmente a sus inversores en Amrica Latina porque no
poda hacerlo. La gran depresin fue una prueba fundamental en este sentido,
porque, al igual que otras depresiones mundiales posteriores (entre las que hay
que incluir las de las dcadas de 1970 y 1980), desemboc en una gran crisis
de deuda externa internacional que hizo correr un gran riesgo a los bancos de
la metrpoli. Todo lo que-el ,gobierno britnico pudo hacer fue conseguir sal
var de la insolvencia al Banco Baring en la crisis Baring- de 1 890, cuando
ese banco se -haba aventurado --como lo seguirn haciendo los bancos en el
futuro- demasiado alegremente en medio de la vorgine de las morosas fi.,.
nanias argentinas. si apoy a los inversores con la diplomacia de la fuetza,
como comenz a hacerlo cada vez ms frecuentemente a partir de 1 905, era
para apoyarlos _frente a los hombres de negoios de otros pases respaldados
por sus gobiernos, ms que frente a los gobternos del mundo dependiente.*
* Pueden citarse algunos ejemplos de enfrentamientos armados por motivos econmicos
-<:omo en Venezuela, Guatemala, Hait. Honduras y Mxico--, peo que no alteran sustancial
LA ERA DEL IMPERIO 85
De hecho. si hacemos balance de los aos buenos y malos. lo cierto es que
los capitalistas britnicos salieron bastante bien parados en sus actividades en
el imperio informal o libre>>. Prcticamente, la mitad de todo el capital p
blico a largo plazo emitido en 1914 se hallaba en Canad, Australia y Amri
ca Latina. Ms de la mitad del ahorro britnico se invirti en el extranjero a
partir de 1 900.
Naturalmente, el Reino Unido consigui su parcela propia en las nuevas
regiones colonizadas del mundo y, dada la fuerza y la experiencia britnicas.
fue probablemente una parcela ms extensa y ms valiosa que la de ningn
otro estado. Si Francia ocup la mayor parte del frica occidental, las cua
tro colonias britnicas de esa zona controlaban las poblaciones africanas
ms densas, las capacidades productivas mayores y tenan la preponderancia
del comercio.17 Sin embargo, el objetivo britnico no era la expansin, sino
la defensa frente a otros, atrincherndose en territorios que hasta entonces.
como ocunia en la mayor parte del mundo de ultramar, haban sido domina
dos por el comercio y el capital britnicos.
Puede decirse que las dems potencias obtuvieron un beneficio similar de
su expansin colonial? Es imposible responder a este interrogante porque la
colonizacin formal slo fue un aspecto de la expansin y la competitividad
econmica globales y, en el caso de las dos potencias industriales ms impor
tantes, Alemania y los Estados Unidos, no fue un aspecto fundamental. Ade
ms. como _ya hemos visto, slo para el Reino Unido y, tal vez tambin, para
los Pases- Bajos, era crucial desde el punto de vista econmico mantener una
relacin -especial con el mundo no industrializado. Podemos establecer algu
nas conclusiones con cierta seguridad. En primer lugar, el impulso cOlonial
parece haber sido ms fuerte en los pases metropolitanos menos dinmicos
desde el punto de vista econmico, donde hasta cierto punto constituan una
compensacin potencial para su inferioridad econmica y poltica frente a sus
riyales. y en el caso de Francia. de su inferioridad demogrfica y militar. En
segundo lugar, en todos los casos existan grupos econmicos concretos --en
tre los que destacan los asociados con el comercio y las industrias de ultramar
que utilizaban materias primas procedentes de las colonias- que ejercan una
fuerte presin en pro de la expansin colonial, que justificaban, naturalmente,
por las perspectivas de los beneficios para la nacin. En tercer lugar, mientras
que algunos de esos grupos obtuvieron importantes beneficios de esa expan
sin -la Compagnie Franaise de 1'-Afrique Occidentale, le pag dividendos
del 26 por 100 en 1 9 1 3-,u1 la mayor parte de las nuevas colonias atrajeron es
casos capitales y sus resultados econmicos fueron mediocres.* En resumen,
mente este cuadro. Por supuesto, el gobierno y los capitalistas britnicos, obligados a elegir en
tre partidos o estados locales que favorecan los intereses econmicos britnicos y aquellos que
se mostraban hostiles a stos, apoyaban a quienes favorecan los beneficios briticos: Chile
contra Per en la guerra del Pacfico (1 879-1 882), los enemigos del presidente Balmaceda en
Chile en 1 8 9 1 . La materia en disputa eran los nitratos.
* Francia no consiguiQ ni siquiera integrar sus nuevas colonias totalmente en un sistema
proteccionista, aunque en 1 9 1 3 el 55 por 100 de las transacciones comerciales del imperio fran-
86 LA ERA DEL IMPERIO. 1875-19-4
el nuevo colonialismo fue una consecuencia de una era de rivalidad econ
mico-poltica entre economas nacionales competidoras, rivalidad intensifi
cada por el proteccionismo. Ahora bien, en la medida en que ese comercio
metropolitano con las colonias se increment en porcentaje respecto al
comerdo global, ese proteccionismo tuvo un xito relativo.
Pero la era -del imperio no fue slo un fenmeno econmico y poltico,
sino tambin cultural. La conquista del mundo por la minora desarrollada
transfonn imgenes, ideas y aspiraciones, por la fuerza y por las institucio
nes, mediante el ejemplo y mediante la transformacin sociaL En los pases
dependientes, esto apenas afect a nadie excepto a las elites indgenas, a_un
que hay que recordar que en algunas zonas, como en el frica subsahariana,
fue el imperialismo, o- el fenmeno asociado de las misiones cristianas, el
que cre la posibilidad de que aparecieran nuevas elites sociales sobre la base
de una educacin a la manera occidental. La divisin entre estados africanos
francfonos y anglfonos que existe en la actualidad refleja con exacti
tud la distribucin de los imperios coloniales francs e ingls. * Excepto en
frica y Oceana, donde las misiones cristianas aseguraron a veces conver
siones masivas a la religin occidental, la gran masa de la poblacin colonial
apenas modific su forma de vida cuando poda evitarlo. Y con gran disgus
to de los ms inflexibles misioneros, !o que adoptaron los pueblos indgenas
no fue tanto la fe importada de Occidente como loS elementos de_ esa fe que
tenan sentido para ellos en el contexto de su propio sistema de creencias e
instituciones o exigencias. Al igual que ocurri co_n los deportes que llevaron
a las islas del Pacfico Jos entusiastas administra_dores coloniales britnicos
(elegidos muy fr:ec.uentemente entre los_ representantes ms fornidos de la cla
se media), la religin colonial apareca ante el observador occidental como
algo tan inesperado como un partido de criquet en Samoa. Esto era as in
cluso cuando los fieles seguan nominalmente la ortodoxia de su fe. Pero
tambin pudieron desa:_rollar sus propias versiones de la fe, sobre todo en Sur
frica -la regin de Africa donde realmente se produjeron conversiones en
masa-, donde un movimiento etiope se escindi de las misiones ya en 1892
para crear una forma de cristianismo menos identificada con la poblacin
blanca.
As pues, lo que el imperialismo llev a -las elites potenciales del mundo
dependiente fue fundamentalmente la occidentalizacin. P-or supuesto, ya
haba comenzado a hacerlo mucho antes. Todos los gobiernos y elites de los
pases que se enfrentaron con el problema de la dependencia o la conquista
vieron claramente que tenan que occidentalzarse si no queran quedarse
atrs (vase La era del capital, captulos 7, 8 y 1 1). Adems, las ideologas
cs se realizaban con la metrpoli. Francia ante la imposibilidad de romper los vnculos econ
micos establecidos de estas zonas con otras regiones y metrpolis, se vea obligada a conseguir
una gran parte de los productos coloniales -que necesitaba --caucho, pieles y cuero, madera tro
pical- a travs de Hamburgo, Amberes y Liverpoot
"' Que, despus de 1918, se repartieron las antiguas colon as alemanas.
LA ERA DEL IMPERIO 87
que -inspi-raban a esas elites en la poca del imperialismo se remontaban a los
aos transcurridos entre la Revolucin francesa y las dcadas centrales del
siglo XIX, como cuando adoptaron el positivismo de August Comte ( 1798-
1857), doctrina modernizadora que inspir a los gobiernos de Brasil y Mxico
y a la temprana Revolucin turca (vase infra, pp. 293-294 y 299-300). Las
elites que se resistan a Occidente siguieron occidentalizndose, aun cuando
se oponan a la occidentalizacin total, por razones de religin, moralidad,
ideologa o pragmatismo poltico. El santo Mahatma Gandhi, que vesta con
un taparrabos y llevaba un huso en su mano (para desalentar la industrial-i
zacin), no slo era apoyado y financiado por las fbr-icas mecanizadas de
algodn de Ahmedabad,* sino que l mismo era un abogado que se haba
educado en Occidente y que estaba influido por una ideologa de origen occi
dentaL Ser imposible que comprendamos su figura si le vemos nicamente
como un tradicionalista hind.
De hecho, Gandhi ilustra perfectamente el impacto especfico de la poca
del imperialismo. Nacido en el seno de una casta relativamente modesta de
comerciantes y prestamistas, no muy asociada hasta entonces con la elite oc
cidentalizada que administraba la India bajo la supervisin de los britnicos.
sin embargo adquiri una formacin profesional y poltica en el Reino Unido.
A finales del decenio de 1880 esta era una opcin tan aceptada entre los j
venes ambiciosos de su pas, que el proPio Gandhi comenz a escribir una
gua introductoria a la vida britnica para los futuros estudiantes de modesta
economa como l. Estaba escrita en un perfecto ingls y haca -recomenda
ciones sobre numerosos aspectos, desde el viaje a Londres en barco de vapor
y la forma de encontrar alojamiento hasta el sistema mediante el cual el hin
d piadoso poda cumplir las exigencias alimentarias y, asimismo, sobre la
manera de acostumbrarse al sorprendente hbito occidental de afeitarse uno
mismo en lugar de acudir al barbero.1"' Gandhi no asimilaba todo lo britnico,
pero tampoco lo rechazaba por principio. Al igual qUe han hecho desde en
tonces muchos pioneros de la liberacin colonial, durante su estancia tempo
ral en la metrpoli se integr en crculos occidentales afines desde el punt-o de
vista ideolgico: en su caso, los vegetarianos britnicos, de quienes sin duda
se puede pensar que favorecan tambin otras causas progr-esistas>>.
Gandhi aprendi su tcnica caracterstica de movilizacin de las masas
tradicionales para conseguir objetivos no tradicionales por medio de la resis
tencia pasiva, en un medio creado por el <<nuevo imperialismo. Como no po
da ser de otra forma, era una fusin de elementos orientales y occidentales,
pues Gandh no ocultaba su deuda intelectual con John Ruskn y Tolstoi.
(Antes del decenio de 1880 habra sido impensable la fertilizacin de las
flores polticas de la India con polen llegado desde Rusia, pero ese fenme
no era ya corriente en la India en la primera dcada del nuevo siglo, como
lo sera luego entre los radicales chinos y japoneses.) En Surfrica, pas don-
* iAh -se afirma que exclam una de esas patrocinadoras-. si Bapuji supiera lo que
cuesta mantenerles en la pobreza!
 88 LA ERA DEL IMPERIO. 1875 1 9 1 4
de se produjo un extraordinario desarrollo como consecuencia de los dia
mantes y el. oro, se form una importante comunidad de modestos inmi
grantes indios, y la discriminacin racial en este nuevo escenario dio pie a
una de las pocas situaciones en que grupos de indios que no pertenecan a
la elite se mostraron dispuestos a la movilizacin poltica moderna. Gandhi
adquiri su experiencia poltica y destac como defensor de los derechos de
los indios en Surfrica. Difcilmente podra haber hecho entonces eso mis
mo en la India, adonde finalmente regres -aunque slo despus de que
estallara la guerra de 1 9 1 4-- para convertirse en la figura clave del movi
miento nacional indio.
En resumen, la era del imperio cr-e una serie de condiciones que deter
minaron la aparicin de lderes antiimperialistas y. asimismo, las condiciones
que, como veremos (captulo 12), comenzaron a dar resonancia a sus voces.
Pero es un anacronismo y un error afirmar que la caracterstica fundamental
de la historia de los pueblos y regiones sometidos a la dominacin y a la in
fluencia de las metrpolis occidentales es la resistencia a Occidente. Es un
anacronismo porque, con algunas excepciones que sealaremos ms adelan
te, los movimientos antiimperialistas importantes comenzaron en la mayor
parte de los sitios con la primera guerra mundial y la- Revolucin rusa, y
un error porque interpreta el texto del nacionalismo moderno -la indepen
_dencia, la autodeterminacin de los pueblos, la formacin de estados terri
toriales, etc. (vase infra, captulo 6)- en un registro histrico que no poda
contener todava. De hecho, fueron las elites occidentalizadas las primeras en
entrar en contacto con esas ideas durante sus visitas a Occidente y a travs
de las instituciones educativas formadas por Occidente, pues de all era de
donde procedan. Los jvenes estudiantes indios que regresaban del Reino
Unido podan Uevar consigo los eslganes de Mazzini y Garibaldi, pero por
el momento eran pocos los habitantes del Punjab, y muchOmenos an los de
regiones tales como el Sudn, que tenan la menor idea de lo que podan
significar.
En consecuencia. el legado cultural ms importante del imperialismo fue
una educacin de tipo occidental para minoras distintas: para los pocos afor
tunados que llegaron a ser cultos y, por tanto, descubrieron. con o sin ayuda
de la conversin al cristianismo, el ambicioso camino que conduca hasta el
sacerdote, el profesor, el burcrata o el empleado. En algunas zonas se in
cluan tambin quienes adoptaban una nueva profesin, como soldados y po
licas al servicio de los nuevos gobernantes, vestidos como ellos y adoptando
sus ideas peculiares sobre el tiempo, el lugar y los hbitos domsticos. Natu
ralmente, se trataba de minoras de animadores y lderes, que es la razn por
la que la era del imperialismo, breve incluso en el contexto de la vida huma
.
na, ha tendo consecuencias tim duraderas. En efecto, es sorprendente que en
:-:
;, casi todos los lugares de frica la experiencia del colonialismo, desde la
i ocupacin original hasta la formacin de estados independientes. ocupe ni
camente el discurrir de una vida humana; por ejemplo, la de sir Winston
.,;
Churchill ( 1874-1965).
LA ERA DEL IMPERIO 89
Qu decir acerca de la influencia que ejerci el mundo dependiente so
bre los dominadores? El exotismo haba sido una consecuencia de la expan
sin europea desde el siglo XVI, aunque una serie de observadores filosficos
de la poca de la Ilustracin haban considerado muchas veces a los pases
extraos situados ms all de Eurpa y de los colonizadores europeos corno
una especie de barmetro moral de la civilizacin europea. Cuando se les ci
vilizaba podan ilustrar las deficiencias institucionales de Occidente, como en
las Cartas persas de Montesquieu; cuando eso no ocurra podan ser tratados
como salvajes nobles cuyo comportamiento natural y admirable ilustraba la
corrupcin de la sociedad civilizada. La novedad del siglo XIX consisti en el
hecho de que cada vez ms y de forma ms general se consider a Jos pue
blos no europeos y a sus sociedades como inferiores. indeseables, dbiles y
atrasados, incluso infantiles. Eran pueblos adecuados para la conquista o, al
menos, para la conversin a los valores de la nica civilizacin real, la que re
presentaban los comerciantes, los misioneros y los ejrcitos de hombres
armados, que se presentaban cargados de annas de fuego y de bebidas alco
hlicas. En cierto sentido, los valores de las sociedades tradicionales no occi
dentales fueron perdiendo importancia para su supervivencia, en un momento
en que lo nico importante eran la fuerza y la tecnologa militar. Acaso la
sofisticacin del Pekn imperial pudo impedir que los brbaros occidentales
quemaran y saquearan el Palacio de Verano ms de una vez? Sirvi la ele
gancia cultural de la elite de la decadente capital mongol, tan bellamente des
crita en la obra de Satyajit Ray Los ajedrecistas. para impedir el avance de
los britnicos? Pra el europeo medio, esos pueblos pasaron a ser objeto de su
desdn. Los nicos no europeos que les interesaban eran los soldados, con
preferencia aquellos que podan ser reclutados en sus propios ejrcitos co
loniales (sijs, gurkas, berberes de las montaas, afganos, beduinos). El im
perio otomano alcanz un temible prestigio porque, aunque estaba en deca
dencia, posea una infantera que poda resistir a los ejrcitos europeos. Japn
comenz a set tratado en pie de igualdad cuando empez a salir victorioso
en las guerras.
Sin embargo, la densidad de la red de comunicaciones globales, la acce
sibilidad de los otros pases, ya fuera directa o indirectamente, intensific la
confrontacin y la mezcla de Jos mundos occidental y extico. Eran pocos
los que conocan ambos mundos y se vean reflejados en ellos, aunque en la
era imperialista su nmero se vio incrementado por aquellos escritores que
deliberadamente decidieron convertirse en intermediarios entre ambos mun
dos: escritores o intelectuales que eran, por vocacin y por profesin, mari
nos (como Pierre Loti y, el ms clebre de todos, Joseph Conrad), soldados
y administradores (como el orientalista Louis Massignon) o periodistas colo
niales (como Rudyard Kipling). Pero lo extico se integr cada vez ms en
la educacin cotidiana. Eso ocurri, por ejemplo, en las celebrrimas nove
las juveniles de Karl May (1 842-1 9 1 2). cuyo hroe imaginario alemn reco
rra el salvaje Oeste y el Oriente islmico, con incursiones en el frica negra
y en Amrica latina; en las novelas de misterio. que incluan entre los villa-
 ,,..-"""'-_.,-
90 LA ERA DEL MPERIO. ! 815-19!4
nos a orientales poder-osos e inescrutables corno el doctor Fu .Manch, -de Sax
Rohmer; en las -historias de las revistas escolares para los nios britnicos,
que inclun ahora a un rio hind que hablaba el barroco ingls babu segn -sofisticadas, aunque fueran exticas (corno el arte japons, .c;uya influencia en
el estereotipo esperado. El exotismo poda llegar a ser incluso una parte oca
-
sional pero esperada de la experiencia cotidiana, como en el espectculo de
Bfalo Bill sobre el sa1vaje Oeste, con sus exticos cowboys e indios, que
conquist Europa a partir de 1 887, o en las cada vez ms elaboradas aldeas
coloniales, o -en ias exhibiciones de las grandes exposiciones internacionales.
Esas muestras de mundos extraos no eran de carcter documental, fuera cual
fuere su intencin. Eran ideolgicas, por lo general reforzando el sentido de
superioridad de lo civilizado sobre lo primitivo. Eran imperialistas tan
slo porque, -como muestran las novelas de Joseph Conrad, el vnculo central
entre los mundos de !o extico y de lo cotidiano era la penetracin formal o
infonnal del tercer mundo por parte de los occidentales. Cuando la lengua co
loquial incorporaba, fundamentalmente a travs de los diversos argots y, sobre
todo, el de Jos ejrcitos coloniales, palabras de la experiencia imperialista real,
stas reflejaban muy frecuentemente una visin negativa de sus sbditos. Los
trabajadores italianos llamaban a los esquiroles crumiri (trmino que tomaron
de una tribu norteafricana) y los polticos italianos llamaban a lQs regimientos
de dciles votantes del sur, conducidos a las elecciones por los jefes locales,
ascari (trOpas coloniales nativas). Los caciques, jefes indios .del imperio es
paol en Amrica, haban pasado a ser sinnimos de jefe poltico; los caids
(jefes indgenas norteafricanos) proveyeron el trmino utilizado para designar
a los jefes de las bandas de criminales en Francia.
Pero haba un aspec-to ms positivo de ese exotismo. Administradores y
soldados con aficiones intelectuales -los hombres de negocios se interesa
ban menos por esas cuestiones- meditaban profundamente sobre las dife
rencias existentes entre sus sociedades y las que gobernaban. Realizaron im
portantsimos estudios sobre esas_ sociedades, sobre todo en el imperio indio,
y reflexiones tericas que transformaron las ciencias sociales occidentales.
Ese trabajo era fruto, en gran medida, del gobierno colonial o intentaba con
tribuir a l -y se basaba en buena medida en un firme sentimiento de superio
ridad del conocimiento occidental sobre cualquier otro, con excepcin tal vez
de la relgin, terreno en que la superioridad, por ejemplo, del metodismo so
bre el budismo no era obvia para los observadores imparciales. El imperia
lismQ. hizo que aumentara notablemente el inters occidental hacia diferentes
formas de espiritualidad derivadas de Oriente, o que se deca que derivaban
de Oriente, e incluso en algunos casos se adopt esa espiritualidad en Occi
dente.10 A pesar de todas las criticas que se han vertido sobre ellos en el perio
do poscolonial, no se puede rechazar ese .c;onjunto de estudios occidentales
-como un simple desdn arrogante de las culturas no europeas._ Cuando me
nos, los mejores de esos estudios analizaban con seriedad esas culturas, como
algo que deba ser respetado y que poda aportar enseanzas. En el terreno
artstico, en especial las artes visuales, las vanguardias occident_ales trataban
de igual a igual a laS culturas no occidentales. De echo, en uchas ocasio-
LA ERA DEL IMPERIO 9!
nes se inspiraron _en ellas durante este perodo. Esto e s cierto no slo de aque
Has creaciones artsticas que se pensaba que representaban a civilizaciones
los pintores franceses era notable), sino de las consideradas como primitivas
y, muy en especial, las de frica y Oceana. Sin duda, su prmitivismo era
su principal atraccin, _pero no .puede negarse que las generaciones vanguar
distas de los inicios del siglo xx ensearon a los europeos a ver esas obras
como arte ---con frecuencia -como un arte de gran altura- por derecho pro
pio, con independencia de sus orgenes.
Hay que mencionar brevemente un aspecto final del imperialismo: su im
pacto sobre las clases dirigentes y medias de los pases metropolitanos. En
cierto sentido, el imperialismo dramatiz el triunfo de esas clases y de las so
ciedades creadas a su imagen como ningn otr-O factor podra haber-lo -hecho.
-
Un conjunto reducido de pases, situados casi todos ellos en el noroeste de
Europa, dominaban el globo. Algunos imperialistas, con gran disgusto de los
latinos y, ms an, de los eslavos, enfatizaban los peculiares mritos conquis
tadores de aquellos pases de origen teutnico y sobre todo anglosajn que,
con independencia de sus rivalidades, se afirmaba que tenan una afinidad
entre s, conviccin que se refleja todava en el respeto que Hitler mostraba
hacia el Reino Unido. Un puado de hOmbres de las clases media y alta de
esos pases -funcionarios, administradores. hombres de negocios, ingenie
ros- ejercan ese dominio de forma efectiva. Hacia 1 890, poco ms de seis
mil funcionarios britnicos gobernaban a casi trescientos millones de indios
con la ayuda de algo ms de setenta mil soldados europeos, la mayor parte
de los cuales eran, al igual que las tropas indgenas, mucho ms numerosas,
mercenarios que en un ninero desproporcionadamente alto procedan de la
tradicional reserva de soldados nativos coloniales, los irlandeses. Este es un
caso extremo, pero de ninguna forma atpico. Podra existir una prueba -ms
contundente de superioridad?
As pues, el nmero de personas implicadas directamente en las activida
des imperialistas era relativamente -reducido, pero su importancia simblica
era extraordinaria. Cuando en 1899 circul la noticia de que el escritor Rud
yard Kipling, bardo del imperio indio, se mora de neumona, no slo expre
saron sus condolencias los britnicos y los norteamericanos -Kipling aca
baba de dedicar un poema a los Estados Unidos sobre la carga del hombre
blanco, respecto a sus responsabilidades en las Filipinas-, sino que incluso
el .emperador. de Alemania envi un telegrama.21
Pero el triunfo imperial plante problemas e incertidumbres. Plante pro
blemas porque se hizo cada vez ms insoluble la contradiccin entre la f9r
ma en que las clases drigentes de la metrpoli gobernaban sus imperios y la
manera -en quelo hacan con sus pueblos. Como veremos. en las metrpolis
se impuso. o estaba destinada a imponerse, la poltica del elector.alismo de
mocrtico, como pareca inevitable. En los imperios coloniales prevaleca la
autocracia, basada en la combinacin de la coaccin fsica y la sumisin pa
superioridad tan grande que pareca imposible de desafiar y, por
siva a una
92 LA ERA DEL IMPERIO. 1875- ! 9 1 4 LA ERA DEL IMPERIO 93

tanto, legtima. Soldados y procnsules autodisciplinados, hombres aislados en tamao y gloria a todos los imperios del pasado, pero que en otros aspec
con poderes absolutos sobre territorios extensos como reinos, gobernaban con tos se hallaba al borde de la decadencia. Pero incluso los tenaces y enrgicos
tinentes, mientras que en la metrpoli campaban a sus anchas las masas igno alemanes consideraban que el imperialismo iba de l a mano de ese estado
rantes e inferiores. No haba acaso una leccin que aprender ah, una leccin rentista que no poda sino conducir a la decadencia. Dejemos que J. A- Hob
en el sentido de La vol11ntad de dominio de Nietzsche? son exprese esos temores en palabras: si se divida China,
El imperialismo tambin suscit incertidumbres. En primer lugar, en
frent a una pequea minora de blancos -pues incluso la mayor parte de la mayor parte de la Europa occidental podra adquirir la apariencia y el ca
esa raza perteneca al grupo de los destinados a la inferioridad, como adver rcter que ya tienen algunas zonas del sur de Inglaterra, la Riviera y las zonas
ta sin cesar la nueva disciplina de l a eugenesia (vase infra, captulo 10) tursticas o residenciales de Italia o Suiza, pequeos ncleos de ricos arist
cratas obteniendo dividendos y pensiones del Lejano Oriente, con un grupo
con las masas de los negros, los oscuros, tal vez sobre todo lOs amarillos, ese
algo ms extenso de seguidores profesionales y comerciantes y un amplio con
peligro amarillo contra el cual solicit el emperador Guillermo II la unin
junto de sirvientes personales y de trabajadores del transporte y de la<> etapas
y la defensa de Occidente.22 Podan durar esos imperios tan fcilmente
finales de produccin de Jos bienes perecederos: todas las principales industrias
ganados, con una base tan estrecha, y gobernados de forma tan absurdamen habran desaparecido, y los productos alimenticios y las manufacturas afluiran
te fcil gracias a la devocin de unos pocos y a la pasividad de los ms? Ki como un tributo de frica y de Asia.24
pling, el mayor -y tal vez el nico- poeta del imperialismo, celebr el
gran momento del orgullo demaggico imperial, las bodas de diamante de la As, la belle poque de la burguesa lo desarmara. Los encantadOres e
reina Victoria: en 1 897, con un recuerdo proftico de la impermanencia de los inofensivos Eloi de la novela de H. G. Wells, que vivan una vida de gozo en
imperios: el sol. estaran a merced de los negros morlocks, de quienes dependan y con
tra los cuales estaban indefensos.:t Europa ---escribi el economista- alemn
Nuestros barcos, llamados desde tierras lejanas, se desvanecieron; Schulze-Gaevernitz- traspasar la carga del trabajo fsico, primero la agri
El fuego se apaga sobre las dunas y los promontorios:
cultura y la minera, luego el trabajo ms arduo de la industria, a las razas de
Y toda nuestra pompa de ayer
color y se contentar con el papel de rentista y de esta forma. tal vez, abrir
es la misma de Nnive y Tiro!
el camino para la emancipacin econmica y. posteriormente, poltica de las
razas de color. 26
Juez de las Naciones, perdnanos con todo,

Para que no olvidemos, para que no olvideJ!lOS. *23
Estas eran las pesadillas que perturbaban el sueo de la belle poque. En
Pomp plane la construccin de una nueva e ingente capital imperial para ellas los ensueos imperialistas se mezclaban con los temores de la demo
la India en Nueva Delhi. Fue Clemenceau el nko observador escptico que cracia.
poda predecir que sera la ltima de una larga serie de capitales imperiales?
Y era la vulnerabilidad del dominio global mucho mayor que la vulnerabi
lidad del gobierno domstico sobre las masas de los blancos?
La: incertidumbre era de doble fil. En efecto, si _el imperio (y el gobier
no de las clases dirigentes) era vulnerable ante sus sbditos, aunque tal vez
no todava, no de forma inmediata, no era ms inmediatamente vulnerable
a la erosin desde dentro del deseo de gobernar, el deseo de mantener la lucha
darwinista por la supervivencia de los ms aptos? No ocurrira que la mis
ma riqueza y lujo que el poder y las empresas imperialistas haban produci
do debilitaran las fibras de esos msculos cuyos constates esfuerzos eran
necesarios para mantenerlo? No conducira el imperialismo al parasitismo
en el centro y al triunfo eventual de los brbaros?
En ninguna parte suscitaban esos interrogantes un eco tan lgubre como
en el ms grande y ms vulnerable de todos los imperios, aquel que superaba

* [Far-called, our navies melt away; 1 On dune and headland sinks the fire: 1 Lo, all our
pomp of yesterday 1 Is one with Nineveh and Tyre! 1 Judge of the Nations. spare us yet, / Lest
we forget, 1est we forget.] <!li

4. LA POLTICA DE LA DEMOCRACIA
Todos aquellos que por riqueza, educacin, inteligencia o
astucia tienen aptitud para dirigir una comunidad de hombres
y h. Oportunidad de hacerlo -en otras palabras, todos los clanes
de la clase dirigente- tienen que inclinarse ante el sufragio uni
versal una vez ste ha sido instituido y, tambin, si la ocasin lo
requiere; defraudarlo.
AETANO MOSCA, 1 895 1
La democracia est todava a prueba, pero hasta ahora no se
ha --desacreditado; es cierto .que an no ha desarrollado toda su
fuerza y ello por dos causas, una ms o menos permanente en sus
._ Cpns"ecuencias, la otra de carcter ms transitorio. En primer lu
gar cualquiera que sea la representacin numrica de la riqueza,
sti poder siempre ser desproporcionado;
y en segundo lugar, la
defectuosa organizacin de las clases que han recibido recien
-temente el derecho de voto ha impedido cualquier alteracin
fundamental del equilibrio de poder preexistente.
JOHN MAYNARD KEYNES, 1904
Es signiftcativo que ninguno de los estados seculares moder
nos haya dejado de instituir fiestas nacionales que constituy
- en
ocasiones para la reunin de la poblacin.
American Joumal of Sociology, 1 896-19733
l temor que ya haba expresado en 1 866 el futuro lord Salisbury?
El perodo histrico que estudiamos en esta
obra comenz con una crisis
de histeria internacional entre los gobernantes
europeos y entre las aterrori
zadas clases medias, provocada por el efmer
o episodio de la Comuna de Pa
rs en 1871, cuya supresin fue seguida de
masacres de parisinos que habran
parecido inconcebibles en los estados
civilizados decimonnicos y que re
sultan impresioantes incluso segn los
parmetros actuales cuando nuestras
costumbres son mucho ms salvajes (vase
La era del capital, captulo 9).
Este episodio breve y brutal -y poco
J
habitual para a poca- que desenca-
LA POLTICA DE LA DEMOCRACIA 95
den un terror ciego en el sector respetable de la sociedad, reflejaba un pro
blema fundamental de la poltica de la sociedad burguesa: el de su democra
tizacin.
Como haba afirmado sagazmente Aristteles, la democracia es el go
bierno de la .msa del pueblo que, -en conjunto, era pobre. Evidentemente, l-os
intereses de los pobres y de los ricos, de los privilegiados y -de los deshere
dados -no son los mismos. Pero aun en el caso de que supongamos que lo son
o puedan serlo, es muy-improbable que las masas consideren los asuntos p
blicos desde el mismo prisma y en los mismos trminos que l-o que los auto
res ingleses <le 1a poca victoriana llamaban las clases, felizmente capaces
todava de identificar la accin poltica de clase con la aristocracia y la bur
guesa. Este era el dilema fundamental del liberalismo del siglo XIX (vase
lA era del capital. captulo 6, 1), que propugnaba la existencia de constitu
ciones y de asambleas soberanas elegidas, que, sin embargo, luego trataba
por todos los medios de esquivar actuando de forma antidemocrtica. es de
cir, -excluyendo del derecho de votar y de ser elegido a la mayor parte de los
ciudadanos var-ones y a la totalidad de las -mujeres. Hasta el perodo objeto
de estudio en esta obra, su fundamento inquebrantable era la distincin entre
lo que la mente lgica de los franceses haba calificado en -la poca de Luis
Felipe como el pas legal y el pas real (le pays lgal, le pays rel). El
orden social comenz a verse amenazado desde el momento en que el pas
real comenz a penetrar en el reducto poltico del pas legal -o poltico,
defendido por fortificaciones consitentes en exigencias de propiedad y edu
cacn para ejercer el derecho de voto y, en la mayor parte de los pases, por
el privilegio aristocrtico generalizado, como las cmaras hereditarias de
notables.
Qu ocunira en la vida poltica cuando las masas ignorantes y embru
tecidas, incapaces de comprender la lgica elegante y saludable de las teoras
del mercado libre de Adam Smith, controlaran el destino poltico de los es
tados? Tal vez tomaran el camino que conduca a la revolucin social, cuya
efimera reaparicin-en 1871 tanto haba atemorizado a las mentes respetables.
Tal vez la revolucin no pareca inminente en su antigua forma insurreccio
nal, pero no se ocultaba acaso, tras la ampliacin significativa del sufragio
ms all del mbito de los poseedores de propiedades y de los elementos
educados de la sociedad? No conducira eso inevitablemente al comunismo,
Pese a todo, lo cie_rto es que a partir de 1 870 se hizo cada vez ms evi
dente que la democratizacin de la vida poltica de los estados era absoluta
mente inevitable. Las masas acabaran haciendo su aparicin en el escenario
poltico, les gustara o no a las clases g-obernantes. Eso fue realmente lo que
ocurri. Ya en el decenio de 1 870 existan sistemas electorales basados en un
desarrollo amplio del derecho de voto, a veces incluso, en teora, en el su
fragio universal de los varones, en Francia, en Alemania (en el Parlamento
general alemn), en Suiza y en Dinamarca. En el Reino Unido, las Reform
Acts de 1 867 y 1883 supusieron que se cuadruplicara prcticamente el n-
96 LA ERA DEL IMPERIO. 1875- 1 9 1 4
mero d e electores, que ascendi del 8 al 29 por 1 0 0 d e los varones d e ms
de 20 aos. Por su parte, Blgica democratiz el sistema de voto en 1 894, a
raz de una huelga general realizada para conseguir esa reforma (el incremen
to supuso pasar del 3,9 al 37,3 por 100 de la poblacin masculina adulta), No
ruega duplic el nmero de votantes en 1898 (del 16,6 al 34,8 por 100). En
Finlandia, la revolu:in de I 905 conllev la instauracin de una democracia
singularmente amplia (el 76 por 100 de los adultos con derecho a voto); en
Suecia, el electorado se duplic en 1 908, igualndose su. nmero con el de
Noruega; la porcin austraca del imperio de los Habsburgo consigui el
sufragio universal en 1907 e Italia en 1913. Fuera de Europa, los Estados Uni
dos, Australia y Nueva Zelanda tenan ya regmenes democrticos y Argenti
na lo consigui en 1912. De acuerdo con los criterios prevalecientes en po
cas posteriores, esta democratizacin era todava incompleta --el electorado
que gozaba del sufragio univers constitua entre el 30 y el 40 por 100 de la
poblacin adulta-, pero hay que resaltar que incluso el voto de la mujer era
algo ms que un simple eslogan utpico. Haba sido introducido en los mr
genes del terrltorio de colonizacin blanca en el decenio de 1 890 --en Wyo
ming (Estados Unidos), Nueva Zelanda y el sur ds Australia- y en los reg
menes democrticos de Finlandia y Noruega entre 1905 y 1913.
Estos procesos eran contemplados sin entusiasmo _por los gobiernos que
los introducan, incluso cuando la conviccin ideolgica les impulsaba a am
pliar la representacin popular. Sin dud, el lector ya habr observado que in
cluso pases que ahora consideramos profunda e hstricamente democrticos
como los escandinavos, tardaron- mucho tiempo - en ampliar el derecho de
voto. Y ello sin mencionar a los Pases Bajos. que, a diferencia de Blgica, se
resistieron a implantar una democratizacin sistemtica antes de 1 9 1 8 (aun
que su electorado creci en un ndice comparable). Los polticos tendan a
resignarse a una ampliacin profilctica del sufragio cuando eran ellos, y no
la extrema izquierda, quienes lo controlaban todava. Probablemente, ese fue
el caso de Francia y el Reino Unido. Entre Jos conservadores haba cnicos
como Bismarck, que tenan fe en la lealtad tradicional--o, como habran di
cho los liberales, en la ignOrancia y estupidez- de un electorado de masas,
considerando que el sufragio universal fortalecera a la derecha ms- que a la
izquierda. Pero incluso Bismarck prefiri no correr riesgos en Prusia (que
dominaba el imperio alemn), donde mantuvo un sistema de voto en tres cla
ses, fuertemente sesgado en favor de la derecha. Esta precaucin se demos
tr prudente, pues el electorado result incontrolable desde arriba. En los de
ms pases, los polticos cedieron a la agitacin y a la presin popular o a los
avatares de los conflictos polticos domsticos. En ambos casos teman que
las consecuencias de lo que Disraeli haba llamado salto hacia la oscuridad
seran impredecibles. Ciertamente, las agitaciones socialistas de 'la dcada
de 1890 y las repercusiones directas e indirectas de la primera Revolucin
rusa aceleraron la democratizacin. Ahora bien, fuera cual fuere la forma en
que avanz la democratizacin, lo cierto es que entre 1880: y 1 9 1 4 la mayor
parte de los Estados occidentales tuvieron que resignarse a lo inevitable. La
LA POLfTICA DE LA DEMOCRACIA 97
poltica democrtica no poda posponerse por ms tiempo. En consecuencia,
el problema era cmo conseguir manipularla.
La manipulacin ms descarada era todava posible. Por ejemplo, se po
dan poner lmites estrictos al papel poltico de las asambleas elegidas por su
fragio universaL Este era el modelo bismarckiano, en el que los derechos
constitucionales del Parlamento alemn (Reichstag) quedaban minimizados.
En otros lugares, la existencia de una segunda cmara, formada a veces por
miembros hereditarios, como en el Reino Unido, y el sistema de votos me
diante colegios electorales especiales (y de peso) y otras instituciones anlo
gas fueron un freno para las asambleas representativas democratizadas. Se
conservaron elementos del sufragio censitario, reforzados por la exigencia de
una cualificacin educativa, por ejemplo la concesin de votos adicionales a
los ciudadanos con una educacin superior en Blgica, Italia y los Pases
Bajos, y la concesin -de escaos especiales para las universidades en el Rei
no Unido. En Japn, el parlamentarismo fue introducido en 1 890 q:m ese tipo
de limitaciones. Esos fancy franchises, como los llamaban los britnicos,,fue
ron reforzados por el til sistema de la gerrymandering o lo que los austra
cos llamaban geometra electoral>>, es decir, la manipulacin de los lmites
de los distritos electorales para conseguir incrementar o minimizar el apoyo de
determinados partidos. Las votaciones pblicas podan suponer una presin
para los votantes tmidos o simplemente prudentes, especialmente cuando ha
ba seores poderosos u otros jefes que vigilaban el proceso: en Dinamarca
se mantuvo el sistema de votacin pblica hasta 1901; en Prusia, hasta 1 9 1 8,
y en Hungra, hasta el decenio de 1 930. Por otra parte, el patrocinio, como
bien saban muchos caciques en las ciudades americanas, poda proporcionar
gran nmero de votos. En Europa, el liberal italiano Giovanni Giolitti result
ser un maestro en el dientelismo poltico. La edad mnima para votar era
elstica: variaba desde los veinte aos en Suiza hasta los treinta en Dina
marca y con frecuencia se elevaba cuando se ampliaba el derecho de voto.
Por ltimo, siempre exista la posibilidad del sabotaje puro y simple, dificul
tando el proceso de acceso a los censos electorales. As, se ha calculado que
en el Reino Unido, en 19.14, la mitad de la clase obrera se vea privada de
jacto del derecho de voto mediante tales procedimientos.
Ahora bien, e-.sos subterfugios podan retardar el ritmo del proceso polti
co hacia la democracia, pero no detener su avance. El mundo occidental, in
cluyendo en l a la Rusia zarista a partir de 1905, avanzaba claramente hacia
un sistema poltico basado en un electorado cada vez ms amplio dominado
por el pueblo comn.
La consecuencia lgica de ese sistema era la movilizacin poltica de las
masas para y por las elecciones, es decir, con el objetivo de presionar a los
gobiernos nacionales . Ello implicaba la organizacin de movimientos y par
tidos de masas, la poltica de propaganda de masas y el desarrollo de los
medios de comunicacin de masas --en ese momento fund"amentalmente la
nueva prensa popular o amarilla>>- y otros aspectos que plantearon pro
blemas nuevos y de gran envergadura a los gobiernos y las clases dirigen-
98 LA ERA DEL IMPERIO. 1 875- 1 9 1 4
esce
tes. Por desgracia para el historiador, estos problemas desapar-ecen del
acin
nario de la discusin _p oltica abierta en Europa conforme la democratiz
fran
creciente hizo imposible debatirlos pblicamente :con cierto grado de
queza. Qu candidato estara dispuesto a d
- ecir a -sus votantes que los consi
deraba demasiado estpidos e ignorantes para saber qu era lo mejor en po
futuro
ltica y que sus peticiones eran tan absurdas como peligrosas para el
del pas? Qu estadista, rodeado de periodistas que llevaban sus palabras
hasta el rincn ms remoto de las tabernas, dira realmente lo que pensaba?
Cada vez ms, los polticos se vean obligados a apelar a un electorado ma
sivo; incluso a hablar _directamente a las masas o de forma indirecta a travs
del megfono de la -prensa popular (incluyendo los peridicos de sus opo
nentes). Probablemente, la audiencia a la que se diriga Bismarck estuvo
tal
siempre formada por la elite. Gladstone introdujo en el Reino Unido (y
vol
vez en Europa) las elecciones de masas en la campaa de 1 879. Nunca
por
veran a discutirse las posibles implicaciones de la democracia, a no ser
de
parte de los individuos ajenos a la poltica, con la franqueza y el realismo
los debates que rodearon a la Reform Act inglesa de 1867. P _ ero como los
gobernantes se envolvan en un manto de retrica, el anlisis serio de la pol-
tica qued circunscrito al mundo de -los intelectuales y de la minora educa
da que lea sus escritos. La era. de la democratizacin fue_ tambin la poca
dorada de una nueva sociologa poltica: la de Durkheim y Sorel, de Ostro
gorski y los Webbs, Mosca, Pareto, Robert Michels y Max Weber (vase
infra,
.
pp. 283-284).'
En lo sucesivo, cuando los hombres que gobernaban queran decir lo que
po
realmente pensaban -tenan que hacerlo en la oscuridad de los pasillos del
de
der, en los clubes, en las reuniones sociales privadas, durante las partidas
caza o durante los fines de semana de las casas de campo donde los miembros
de
de la elite se encontraban o se reunan en una atmsfera muy diferente
la de los falsos enfrentamie ntos de los debates parlamentarios o los mtines
hipo
pblicos. As, la era de la democratizacin se convirti en la era de la
cresa poltica pblica, o ms bien de la duplicidad y, por tanto, de la stira
poltica: la del seor Dooley, la de revistas de caricaturas amargas, divertidas
y de enorme talento como el Simplicissimus alemn y el Assette au beurre
inteli
francs o Fackel, de Karl Kraus, en Viena. En efecto, un observador
p
gente no poda pasar por alto el enorme abismo existente entre el discurso
realidad poltica, que supo captar Hilaire Belloc en su epigrama del
blico y la
gran triunfo electoral liberal del ao 1 906:
El malhadado poder que descansa en el privilegio
y s<;: asocia a las mujeres, el champaa y el bridge
se eclips: y la Democracia reanud su reinado,
que se asocia al bridge, las mujeres y el champaa.*5
* (.The accursed power that rest on pri ilege 1 And goes with women, and
V champagne, and
bridge, 1 Broke: and Democrncy resumed her reign 1 That goes with bridge,
and-women, and cham-
'!i
pagn<:.]
LA POLTICA DE LA DEMOCRACIA 99
Quines formaban las masas que se movilizaban ahora en la accin pol
tica? En primer lugar, existan clases formadas por estratos sodales situados
hasta entonces por debajo y al margen del sistema poltico. algunas de las
cuales podan formar alianzas ms heterogneas, coaliciones o frentes po
pulares. -La ms destacada era la -Clase obrera, que se movi-lizaba en parti
dos y movimientos con una dara base clasista. A ella nos r-eferiremos en el
prximo captulo.
Hay que mencionar a continuacin la coalicin, amplia y mal definida,
de estratos intermedios de des_contentos, a los que les era difcil decir a
quin teman ms, si a los ricos o al proletariado. Era esta la pequea bur
guesa tradicional, de maestros artesanos y pequeos tenderos, cuya posicin
se haba visto socavada por el avance de la economa capitalista, por la cada
vez ms numerosa clase media baja formada por los trabajadores no ma
nuales y por los administrativos: stos constituan la Handwerkerfrage y la
Mittelstandsfrage de la poltica alemana durante la gran depresin y despus
de ella. Era el suyo un mundo definido por -el tamao, un mundo de 'gente
pequea contra los grandes intereses y en el que la misma palabra pe
queo, como en the little man, le petit commerfant, der Kleine Mann, se
convirti en un lema de convocatoria. Cuntos peridicos radicalsocialistas
franceses no llevaban con orgullo ese ttulo: Le Petit Nifois, Le Petit Pro
venal, La Petite Charente, Le Petit Troyen? Pequeo, pero no demasiado,
pues la pequea propiedad necesitaba idntica defensa que la gran propie
dad frente al colectivismo y haba que defender la superioridad del-empleado
administrativo de cualquier tipo de confusin frente al trabajador manual
especializado, que poda conseguir unos ingresos similares, en especial, por
que las clases medias establecidas no eran proclives a admitir como iguales
a los miembros de las clases medias bajas.
Esa era tambin, y por buenas razones, la esfera poltica de la retrica y
la demagogia por -excelencia. En los pases con una fuerte tradicin de unja
cobinismo radical y democrtico, su retrica, enrgica o florida, mantena a
los hombres pequeos en la izquierda, aunque en Francia eso implicaba una
gran dosis de chovinismo nacional y un potencial importante de xenofobia. En
la Europa central, su carcter nacionalista y, sobre todo, antisemtico, era ili
mitado. En efecto, los judos podan ser identificados no slo con el capitalis
mo y en especial, con el sector del capitalismo -que afectaba a los pequeos
artesanos y tenderos -banqueros, comerciantes, fundadores de nuevas cade
nas de distribucin y de grandes almacenes-, sino tambin con socialistas
ateos y, de forma ms general, con i_ ntelectuales que minaban las verdades
tradicionales y amenazadas de la moralidad y la familia patriarcal. _ A partir
del decenio de 1880, el antisemitismo se convirti en un componente bsico
de los movimientos polticos organizados de los hombres pequeos desde
las fronteras occidentales de Alemania hacia el este en el imperio de los
Habsburgo, en Rusia y en Rumana. De cualquier forma. tampoco hay que
subestimar su importancia en los dems pases. Quin habra pensado, so
bre la base de las convulsiones antisemticas que sacudieron a Francja en la.
!00 LA ERA D_EL IMPERIO. 1875- 1914
dcada de 1 8-90, del decenio de -los escndalos de Panam y del caso Drey
fus,* que en ese perodo apenas vivan 60.000 judos en un pas de 40 millo
nes de habitantes? (vase infra, pp. 168-169 y 305).
Naturalmente, hay que hablar tambin del campesinado, que en muchos
pases constitua todava la gran mayora de la poblacin, y el grupo econ-
mico ms amplio en otros. Aunque a partir de 1 880 (la poca de depresin),
los campesinos y granjeros se movilizaron cada vez ms como grupos eco
nmicos de presin y entraron a formar parte, de forma masi:va, en nuevas
organizaciones para la compra, comercializacin, procesado de los productos
y crditos cooperativos en pases tan diferentes como los Estados Unidos y
Di-namarca, Nueva Zelanda y Francia, Blgica e Irlanda, lo cierto es que el
campesinado raramente se moviliz poltica y electoralmente como una cla
se, asumiendo que un cuerpo tan variado -pueda ser considerado como una
clase. Por supuesto, ningn gobierno poda permitirse desdear los intereses
econmicos de un cuerpo tan importante de votantes como los cultivadores
agrcolas en ls pases agrarios. De cualquier forma, cuando el campesinado
se moviliz electoralmente lo hizo bajo estandartes no agrarios. incluso en
los casos en que estaba claro que la fuerza de un movimiento o partido pol
tico determinado, como los populistas de los Estados Unidos en el decenio
de 1890 o los socialrevolucionarios en Rusia (a partir de 1 902), descansaba
en el apoyo de los granjeros o campesinos.
Si los grupos sociales se moviliZaban como tales, tambin lo hacan los
cuerpos de ciudadanos unidos por lealtades sectoriales como la religin o la
nacionalidad. Sectoriales porque las movilizaciones polticas de masas sobre
una base confesional, incluso en pases de una sola relgin, eran siempre
bloques opuestos a otros bloques, ya fueran confesionales o seculares. Y las
movilizaciones electorales nacionalistas (que en ocasiones, como en el caso
de los polacos e irlandeses, coincidan con las de carcter religioso) eran casi
siempre - movimientos autonomistas dentro de estados multinacionales. Poco
tenan en comn con el patriotismo nacional inculcado por los estados -y
que a veces escapaban a su control- o con los movimientos polticos, nor
malmente de la derecha, que afirmaban representar a la nacin contra las
minoras subversivas (vase irifra, captulo 6).
No obstante, la aparicin de movimientos de masas poltico-confesiona
les como fenmeno general se vio dificultada por el ultraconservadurismo de
la institucin que posea, con mucho, la mayor capacidad para movilizar y
organizar a sus fieles, la Iglesia catlic. La- poltica, los partidos y las elec
ciones eran aspectos de ese malhadado siglo XIX que Roma intent proscri
bir desde el Syllabus de 1 864 y el Concilio Vaticano de 1 870 (vase La era
del capital, captulo 14, Ill). Nunca dej de rechazarlo, como lo atestigua la
* El capitn Dreyfus, del Estado Mayor francs, fue condenado errneameine por espio
naje a favor de Alemania en 1894. Tras una campaa para demostrar su inocencia, que dividi
y convulsion a toda Francia, fue perdonado en 1 899 y finalmente rehabilitado en 1906. El caso
tuvo un impacto traumtico en toda Europa. .:;
LA POLTICA DE LA DEMOCRACIA !O!
exclusin de los pensadores catlicos que e n las dcadas de 1 890 y I 900 su
girieron prudentemente llegar a algn tipo de entente con las ideas contem
porneas (el modernismo fue condenado por el papa Po X en 1907). Qu
cabida poda tener la poltica catlica en ese mundo infernal de la poltica se
cular, excepto el de la oposicin total y -la defensa especfica de la prctica
religiosa, de la educacin catlica y de otras instituciones de la Iglesia, vul
nerables ante el estado en su conflicto permanente con la Iglesia?
As, si bien el potencial poltico de los partidos cristianos era extraordi
nario, como lo demostrara la historia europea posterior a 1 945 * y pese a
que se increment, sin duda, con cada nueva ampliacin del derecho - de voto,
la Iglesia se opuso a la formacin de partidos polticos catlicos apoyados
formalmente por ella, aunque desde la dcada de I 890 reconoci la conve
niencia de apartar a las clases trabajadoras de la revolucin atea socialista y,
por supuesto, la necesidad de velar por su ms importante circunscripcin,
la que formaban los campesinos. Pero aunque el papa apoy el nuevo inte
rs de los catlicos poi la poltica social (en la encclica Rerum No Varum,
1 8 9 1 ), los antepasados y fundadores de lo que seran los partidos democris
tianos del segundo perodo de posguerra eran contemplados con suspicacia
y hostilidad por la Iglesia, no slo porque tambin ellos, como el moder
nismo, parecan aceptar una serie de tendencias nada deseables del mundo
secular. sino tambin porque la Iglesia se senta incmoda con los cuadros
de las nuevas capas medias y medias bajas de catlicos, tanto urbanas como
rurales, de las economas en expansin, que encontraban en ellas una: posibi
lidad de accin. Cuando el gran demagogo Karl Lueger ( 1 844- 1 9 1 0) consi
gui fundar en los aos 1 890 -el primer gi:an partido cristianosocial de masas
moderno, un movimiento constituido por elementos de las clases medias y
medias bajas fuertemente antisemita que conquist la ciudad de Viena, lo
hizo contra Ja resistencia de la jerarqua austraca. (Todava sobrevive como
el Partido Popular, que gobern la Austria independiente durante la mayor
parte de su historia desde 1 9 I 8.)
As pues, la Iglesia apoy generalmente a partidos conservadores o reac
cionarios de diverso tipo y, en las naciones catlicas subordinadas en el seno
de estados multinacionales, a los movimientos nacionalistas no infectados
por el virus secular, con los que mantena buenas relaciones. Desde luego,
apoyaba a cualquiera frente al socialismo y la revolucin. En definitiva, so
lamente existan autnticos partidos y movimientos catlicos de masas en
Alemania (donde haban visto la luz para resistir las campaas anticlericales
de Bismarck en el decenio de 1 870), en los Pases Bajos (donde la poltica
se organizaba plenamente en forma de agrupaciones confesionales, incluyen
do las protestantes y las no religiosas, organizadas como bloques verticales)
y en Blgica (donde los catlicos y los liberales anticlericales haban fonna
do el sistema bipartidista mucho antes de la democratizacin).
* En Italia, Francia, Alemania occidental y Austria surgieron como grandes partidos gu
bernamentales, y as se han mantenido con la excepcin de Francia.
!02 LA ERA DEL IMPERIO. 1875- 1914
Ms raros -eran an los p;:rtidos religiosos protestantes y aH donde exis
tan las reivindicaciones .confesionales se mezclaban generalmente con -otros
lemas: nacionalismo y liberalismo (como en el Gales inconformista); antina
cionalisrno {-como entre los protestantes del Ulster qu_e optaron por la unin
con Gran Bretaa frente al Irish Home Rule), el liberalismo (como- en el Par
tido Liberal britnico, donde el movimiento de los inconformistas se hizo
ms fuerte cuando los viejos aristcratas whig y los grandes intereses aban
donaron las filas conservadoras en el decenio de l-880). * Ciertamente, en la
poltica la religin era imposible de d-istinguir polticamente del nacionalismo,
incluyendo --en Rusia- el del estado. El zar no era slo la cabeza de la Igle
sia ortodoxa, sino que movilizaba a la ortodoxia frente a la revolucin. Las
otras grandes religiones {el islam, el hinduismo, el budismo l confucianis
mo), por no mencionar los cultos que slo tenan difusin entre comunidades
y pueblos concretos. actuaban todava en un universo ideolgico y poltico en
el que la poltica democrtica occidental era desconocida e irrelevante.
Si la religin tena un -enorme potencial poltico, la identificacin nacio
nal era un agente moviiizador igualmente extraordinario - y. en la prctica,
ms efectivo. -Cuando, tras la democratizacin del sufragio britnico en 1 884,
Irlanda votaba a sus representantes, el Partido Nacionalista Irlands consigui
todos los escaos de la isla. De los 103 miembros, 85 constituan una falan
ge disciplinada -detrs del lder (protestante) del naCionalismo irlands Char
les Stewart Parnell ( 1 846- 1891). All donde la conciencia nacinal opt_ por
l,a expresin poltica, se hizo evidente que los polacos votaran como polacoS
(en Alemania y Austria) y los checos en tanto que checos. La - poltica de la
porcin austraca del imperio de los Habsburgo se vio paralizada por esas di
visiones nacionales. Ciertamente, tras los enfrentamientos entre checos y ale
manes a lo largo de la dcada de 1 890, el parlamentarismo se quebr com
pletamente, pues a partir de ese momento ningn gobierno poda formar una
mayora parlamentaria. La implantacin del sufragio universal en 1907 fue
no slo una concesin a las presiones, sino- tambin un intento desesperado
de movilizar a las masas electorales que pudieran votar a partidos no nacio
nalistas (catlicos e incluso socialistas) contra los bloques nacionales irre
conciliables y enfreritados.
En su forma extrema -el partido de -masas disciplinado-, la - moviliza
cin poltica de masas no fue muy habitual. Ni siquiera en los nuevos movi
mientos obreros y socialistas se repiti en todos los casos el modelo monoltico
y acaparador de la socialdemocracia alemana (vase el captulo siguiente). Sin
embargo, podan verse prcticamente en todas partes los elementos que cons
tituan ese nuevo fenmeno. Eran stos, en primer lugar, las organizaciones
que formaban su base. El partido de masas ideal consista en un conjunto de
organizaciones o ramas locales junto con un complejo de organizaciones, <:ada
una tambin con ramas locales, para objetivos especiales pero integradas en
* Inconformistas = grupos de protestantes disidentes fuera de la Iglesia de Inglaterra en
Inglaterra y Gales. ,;
LA -POLTICA DE LA DEMOCRACIA 103
un partido c-on objetivos polticos ms amplios. s, en 19 I 4, el movimien
to nacional irlands tena su -expresin en la United Irish League, -organiza
da electoralmente, es <iecir, en cada circunscripcin parlamentaria. Organi
zaba los congresos electorales, presididos por -el presidente de la Liga, y a
ellos asistan no Slo sus _propios delegados, sino tambin los de los consejos
sindicales (consorcios ciudadanos de las ramas de -los sindicatos), los de Jos
propios sindicatos, los de la Land and Labour Association, que representaba
los intereses de los agricultores, los de la Gaelic Athletic Association, los
de asociaciones benficas como la Andent Drder- of Hibernians, que vincu
laba ia - isla con la emigracin norteamericana, etc. Ese era el marco de los
elementos movilizados que constitua el vnculo esencial entre los lderes na
cionalistas dentro y fuera del Parlamento y el electorado de masas, que defi
na los lmites externos de quienes apoyaban la causa de la autonoma irlan
desa. Estos activistas as organizados eran un nmero importante: en 1 9 1 3,
la Liga tena 1 30.000 miembros en una poblacin catlica irlandesa de tres
millones.6
En segundo lugar, los nuevos movimientos de masas eran ideolgicos.
Eran algo ms que simples grupos de presin y de accin para -conseguir ob
jetivos concretos, como la defensa de la viticultura. Naturalmente, tambin se
multiplicaron esos grupos organizados con intereses especficos, pues la l
gica de la poltica democrtica exiga intereses para ejercer presin sobre los
gobiernos y los parlamentarios nacionales, sensibles en teora a esas presio
nes. Pero instituciones como la Bund der Landwirte alemana (fundada en 1 893
y en la que se integraron, casi de forma inmediata, 200.000 agricultores) no
estaban vinculadas a un partido, a pesar de las evidentes simpatas conser
vadoras de la Bund y de su dominio casi total por los grandes terratenientes.
En 1898 descansaba en el apoyo de 1 1 8 (de un total de 397) diputados del
Rechstag, que pertenecan a cinco partidos distintos.' A diferencia de esos
grupos con intereses especficos, aunque -ciertamente poderosos, el nuevo
partido representaba una vis-in global del mundo. Era eso, ms que el pro
grama poltico concreto, especfico y tal vez cambiante, lo que, para sus
miembros y partidarios, constitua algo similar a la religin cvica que para
Jean-Jacques Rousseau y para Durkheim, as como para otros tericos en el
nuevo campo de la sociologa deba constituir la trabazn interna de las so
ciedades modernas: slo en ese caso formaba un cemento secciona!. La reli
gin, el nacionalismo, la democracia, el socialismo y 1as ideologas precur
soras del fascismo de entreguerras constituan el nexo de unin de las nuevas
masas movilizadas, cualesquiera que fueran los intereses materiales que re
presentaban tambin esos movimientos.
Paradjicamente, en pases -con una fuerte tradicin revolucionaria como
Francia, los Estados Unidos y, de forma mucho ms remota, el Reino Unido,
la ideologa de sus propias revoluciones pasadas permiti a las antiguas o a
las nuevas elites controlar, al menos en parte, las nuevas movilizaciones de
masas con una serie de estrategias, familiares desde haca largo tiempo a los
oradores del 4 -de julio en la Nort-eamrica democrtica. El liberalismo ingls,

1 04 LA ERA DEL IMPERIO. 1875-1914
heredero de la gloriosa revolucin liberal de 1688 y que no olvidaba el llama
miento ocasional a los regicidas de 1 649 en beneficio de los descendientes
de las sectas puritanas;* consigui impedir el desarrollo de un partido labo
rista de masas hasta 1 914. Adems, el Partido Laborista, fundado en 1900,
sigui la senda de los liberales. En Francia, el radicalismo republicano in
tent absorber y asimilar las movilizaciones de masas, agitando el estandar
te de la repblica y la revolucin contra sus enemigos. Y no dej de tener
xito en esa empresa. Los eslganes No queremos enemigos a la izquierda
y Unidad de todos los nuevos republicanos contribuyeron poderosamente
a vincular a la nueva izquierda popular con los hombres del centro que diri
gan la Tercera Repblica.
En tercer lugar, de cuant9 hemos dicho se sigue que las movilizaciones
de masas eran, a su manera. globales. Quebrantaron el viejo marco local o
regional de la poltica, minimizaron su importancia o lo integraron en movi
mientos mucho ms amplios. En cualquier caso, la poltica nacional en los
pases democratizados redujo el espacio de los partidos puramente regiona
les, incluso en los estados, como Alemania y el Reino Unido, donde las di
ferencias regionales eran muy marcadas. En Alemania, el carcter regional
de Hannover (anexionada por Prusia en 1866), donde el sentimiento antipru
siano y la lealtad a- la antigua dinasta gelfa eran afl muy intensos, slo se
manifest concediendo un porcentaje ms reducido de los votos.(el 85 por
100 frente al 94 por 100 en los dems 1ugares) a los diferentes partidos de
mbito nacional.8 El hecho de que las minoras confesionales o tnicas, o los
grupos sociales y econmicos quedaran reducidos en ocasiones a zonas geo
grficas limitadas, no debe llevarnos a establecer conclusiones errneas. En
contraste con la poltica electoral'de la Vieja sociedad burguesa, la nueva po
ltica de masas se hizo cada vez ms incompatible con el viejo sistema pol
tico, basado en una serie de individuos, poderosos e influyentes en la vida lo
cal, conocidos (en el vocabulario poltico fral)cs) como notables. Todava
en muchas partes de Europa y Amrica --especialmente en zonaS tales como
la pennsula ibrica y la pennsula balcnica, en el sur de Italia y en Amrica
Latina-, los caciques o patrones, individuos de poder e influencia local, po
dan entregiD> bloques de -votos de sus clientes al mejor postor o incluso a
otro cacique ms importante. Si bien el jefe no desapareci en la poltica
democrtica. ahora era el partido el que haca al notable, o al menos, el que
le salvaba del aislamiento y de la impotencia poltica, y no al contrario. Las
antiguas elites se transformaron para encajar en la democracia, conjugando el
sistema de la influencia y el patrocinio locales con el de la democracia. Cier
tamente, en los ltimos decenios del siglo XlX y los pmeros del siglo XX se
produjeron conflictos complejos entre los notables a la vieja usanza y los nue
vos agentes polticos, jefes locales u otros elementos clave que controlaban los
destinos de los partidos en el plano local.
* El primer ministro liberal lord Rosebery pag personalmente la estatua de Oliver Crom-
well que se erigi delante del Parlamento en 1899. >::
LA POLfTfCA DE LA DEMOCRACIA 105
La .democracia .que ocup el lugar de la poltica dominada por los nota
bles --en la medida en que consigui alcanzar ese objetivo-- no sustituy el
patrocinio y la influencia por el pueblo, sino por una organizacin, es de
cir, por los comits, los notables del partido y las minoras activistas. Esta pa
radoja no tard en ser advertida por una serie de Observadores realistas. que
sealaron el papel fundamental de esos comits (o caucuses. en la termino
loga anglonorteamericana) e incluso la <ey de hierro de la oligarqua que
Robert Michels crey poder establecer a partir de su estudio del Partido So
cialdemcrata alemn. Michels apunt tambin la tendencia del nuevo movi
miento de masas a venerar las figuras de los lderes, aunque concedi una
importancia desmedida a este aspecto.9 En efecto, la admiracin que, sin
duda, rodeaba a algunos lderes. de los movimientos nacionales de 'masas y
que se expresaba en la reproduccin, en las paredes de muchas casas mo
destas, "de retratos de Gladstone, el gran anciano del liberalismo, o de Be
bel, .el lder de la socialdemocracia alemana, representaba ms que al hom
bre en s mismo la casa que una a sus seguidores en el perodo Que es
objeto de nuestro estudio. Adems. muchos movimientos de masas no tenan
jefes carismticos. Cuando Charles Stewart ParneU cay, en J 89 1 , vctima
de las complicaciones de su vida privada y de la hostilidad conjunta de la
moralidad catlica y la inconformista, los irlandeses le abandonaron sin
sombra de duda, y ello pese a que ningn otro lder despert lealtades per
sonales ms apasionadas que l y a que el mito de Parnell sobrevivi con
mucho al hombre.
En definitiva, para quienes lo apoyaban, el partido o el movimiento les
representaba y actuaba en su nombre. De esta forma, era fcil para la orga
nizacin ocupar el lugar de sus miembros y seguidores, y a sus lderes domi
nar la organizacin. En resumen, los movimientos estructurados de masas no
eran, de ningn modo, repblicas de iguales. Pero el binomio organizacin y
apoyo de masas les otorgaba una gran capacidad: eran estados potenciales.
De hecho, las grandes revoluciones de nuestro siglo sustituiran a los viejos
regmenes, estados y clases gobernantes por partidos y movimientos institu
cionalizados como sistemas de poder estatal. Este potencial resulta tanto ms
impresionante por cuanto las antiguas organizaciones ideolgicas no lo te
nan. Por ejemplo, en Occidente Ja religin pareca haber perdido, durante
este perodo, la capacidad para transformarse en una teocracia, y ciertamen
te no aspiraba a ello.* Lo que establecieron las Iglesias victoriosas, al menos
en el mundo cristiano, fueron regmenes clericales administrados por institu
ciones seculares.
* Probablemente, el ltimo ejemplo d ese tipo de transformaciones es el establ_ecimiemo
de la comunidad monnonaen Utah despus de 1 848.
 LA -ERA DEL IMPERIO. 1875-!914
Hl6
!1
La democratizacin, aunque estaba progresando, apenas haba comenza
do a transformar la poltica. Pero sus implicaciones, explcitas ya en algunos
.casos, plantearon graves problemas a los gobernantes de los estados y a las
clases en cuyo inters gobernaban. Se planteaba el problema de mantener la
unidad, incluso la existencia, de los estados, problema que era ya urgente en
la poltica multinacional confrontada con los movimientos nacionales. En el
imperio austraco era ya el problema fundamental del estado, e incluso en
el Reino Unido la aparicin del nacionalismo irlands de masas quebrant la
estructura de la poltica establecida. Haba que resolver la continuidad de
lo que para las elites del pas era una poltica sensata, sobre todo en 1a ver
tiente econmica. No interferira inevitablemente la democracia en el fun
cionamiento del capital-ismo y -tal como pensaban los hombres de nego
cios-, adems, de forma negativa? No amenazara el libre comercio en el
Reino Unido, sistema que todos los partidos defendan enrgicamente? No
amenazara a unas finanzas slidas y al patrn oro, piedra - angular de cual
quier poltica econmica respetable? Esta ltima amenaza pareca inminente
en los Estados Unidos, como lo puso -de relieve la movilizacin masiva del
populismo en los aos 1 890, que lanz su r-etricft ms apasionada contra
--en palabras de su gran orador William Jennings Bryan- la crucfixin de
la humanidad en una cruz de orO. De forma ms genrica, se planteaba, por
encima de todo, el problema de garantizar la legitimidad, tal vez incluso la
supervivencia, de la sociedad tal como estaba constituida, frente a la amena
za de los movimientoS de masas deseosos de realizar la revolucin sociaL
Esas amenazas parecan tanto ms peligrosas por mor de la ineficacia de los
parlamentos elegidos porJa demagogia y dislocados por irreconciliables con
flictos de partido, as comO por la indudable corrupcin de - los sistemas po
lticos que no se apoyaban ya en hombres de riqueza independiente, sino
cada vez ms en individuos cuya carrera y cuya riqueza dependa del xito
que pudieran alcanzar en el nuevo sistema poltico.
De ningn modo podan ignorarse esos dos fenmenos. En los estados de
mocrticos en los que exista la divisin de poderes, como en los Estados Uni
dos, el gobierno (es decir, el ejecutivo representado por la presidencia) era en
cierta forma independiente del Parlamento elegido, aunque corra serio peli
gro de verse paralizado por este ltimo. (Ahora bien, la eleccin democrtica
de los presidentes plante un nuevo peligro.) En el modelo europeo de go
bierno representativo, en eL que los gobiernos, a menos que estuvieran prote
gidos todava por la monarqua del viejo rgimen, dependan en teora- de
unos parlamentos elegidos, sus problemas par-ecan insuperables. De hecho,
con frecuencia ib:an y venan como pueden hacerlo los grupos de turistas en
los hoteles, cuando se r-ompa una escasa mayora parlamentaria y era susti
tuida por otra. Probablemente, Francia, madre de las democracias europeas,
ostentaba el rcord, con 52 gabinetes en menos <!,e
39 aos, entr-e 1875 y el
LA POLTICA DE LA DEMOCRACIA 1 07
comienzo de -la primera guerra mundial, de los cuales slo 1 1 se mantuvieron
en el poder durante un ao o ms. Es cierto que los mismos nombres se
repetan una y otra vez -en esos equipos de gobierno. En consecuencia, la
continuidad efectiva del gobierno y de !a poltica estaba en manos de los fun
cionarios de la burocracia. permanentes, no elegidos e invisibles. En cuanto
a la corrupcin, no era mayDr que a comienzos del siglo XIX, cuando gobier
nos como el britnico distribuan lo que se llamaba cargos -de beneficio bajo
la Corona y lucrativas sinecuras entre amigos y personas dependientes. Pero
aun cuando no ocurriera as, la corrupcin era ms visible, pues los polticos
aprovechaban, de una u otra forma, el valor de su apoyo a los hombres de
negocios o a otr-os inter-es-es. Era tanto ms visible cuanto que la incorrupti
bilidad de los administradores pblicos de la ms elevada categora y de los
jueces, ahora protegidos en su mayor parte en -los pases constitucionales
frente a -los dos riesgos de la eleccin y el patrocinio --con la importante -ex
cepcin de Jos Estados Unidos-,* se daba ahora por sentada de forma ge
neral, al menos en la Europa central y occidental. Escndalos de corr,upcin
poltica ocurran no slo en los pases en los que no se amortiguaba el ruido
del dinero al cambiar de una mano a otra, como en Francia (el escndalo
Wilson -de 1885, el escndalo de Panam en 1 892-1893), sino tambin don
de s ocunia. como en el Reino Unido (el escndalo Marconi de 1 9 13, en el
que se vieron implicados dos polticos autoformados del tipo al que haca
mos referencia anteriormente, Lloyd George y Rufus Isaacs, que ms tarde
sera nombrado lord Chief Justice y virrey de -la India).** Desde luego, la
inestabilidad parlamentaria y la conupcin podan ir de la mano en los casos
en que los gobiernos formaban mayoras sobre la base de la compra de vo
tos a cambio de favores poiticos que, casi de forma inevitable, tenan una di
mensin econmica. Como ya hemos comentado, Giovanni Giolitti en Italia
era el exponente ms claro de esa estrategia.
Los contemporneos pertenecientes a las clases ms altas de la sociedad
eran perfectamente conscientes de los peligros que planteaba la democrati
zacin poltica y, en un sentido ms general, de la creciente irilportancia de
las masas. No era esta una preocupacin que sintieran nicamente los que se
dedicaban a los asuntos pblicos como el editor de Le Temps y La Revue des
Deux Mondes -bastiones de la opinin respetable francesa-. que en 1 897
public un libro cuyo ttulo era La organizacin del sufragio universal: la
* E incluso en este pas se cre en 1 883 una Comisin para el Funconariado Civil que
estableciera las bases de una burocracia federal independiente del patronazgo poltico. Pero en
la mayor parte de los pases el patronazgo poltico era ms importante de lo que se piensa.
** En el seno de una elite dirigente cohesionada no eran infrecuentes una serie de tran
sacciones que habrian hecho fruncir el ceo a los observadores democrticos y a los moralistas
polticos. A su muerte en 1 895, lord Randolph Churchill, padre de Winston, que haba sido mi
nistro de Hacienda. deba unas sesenta mil libras a Rothschld de quien cabe pensar que tendra
.
un inters en las finanzas nacionales. La importancia de esta deuda vene indicada por el hecho
de que esa sola suma significaba aproximadamente el 0.4 por lOO del total del impuesto sobre
la renta del Reino Unido en ese ao. w
108 LA ERA DEL IMPERIO. 1875- 1914
crisis del estado moderno, 1 1 o del procnsul conservador y luego ministro Al
fred - Milner ( 1 854-1 925), que en 1 902 se refiri en privado al Parlamento bri
tnico corno esa chusma de WestminsterY En gran medida el pesimismo
de la cultura burguesa a partir del decenio de 1 880 (vase infra, pp. 236 y
267-268) reflejaba. sin duda, el sentimiento de unos lderes abandonados por
sus antiguos partidarios pertenecientes a unas elites cuyas defensas frente a
las masas se estaban derrumbando, de la minora eQucada y culta (es decir,
fundamentalmente, de los hijos de los acomodados), que se sentan invadidos
por quienes estn todava emancipndose . . . del semanalfabetismo o la se
mibarbarie 1> o arrinconados por la marea creciente de una civilizacin diri
gida a esas masas.
La nueva situacin poltica fue implantndose de forma gradual y desi
gual, segn la historia de cada uno de los estados.- Esto hace difcil, y en gran
medida intil, un estudio comparativo de la poltica en los - decenios de 1 870
y 1 880. Fue la sbita aparicin en la esfera internacional de movimientos
obreros y soialistas de masas en la dcada de 1880 y posteriormente (vase
el captulo siguiente) el factor que pareci situar a. muchos gobiernos y a mu
chas clases gobernantes- en unas premisas bscamente iguales; aunque pode
mos ver retrospectivamente que no eran los nicos_ movimientos de masas
que plantearon problemas a los gobiernos. En general, en la mayor parte de
los estados europeos con constituciones limitadas o derecho de voto restrin
gido, la preeminencia poltica que haba corresponP.ido a la burguesa liberal
a mediados del siglo (vase La era del capital, captulos 6, I, y 1 3 , III) se
e;clips en el curso de la dcada de 1870, si no por. otras razones, como con
secuencia de la gran depresin: en Blgica, en 1 870; en Alemania y Austria,
en 1 879; en Italia, en el decenio de 1 870; en el Reino Unido, _en 1 874. Nun
ca volvi a ocupar una posicin dominante, excepto en episdicos retornos
al VGder. En el nuevo perodo no apareci en Europa un modelo poltico
igualmente ntido, aunque en los Estados Unidos, el Partido Republicano,
que haba conducido al Norte a la victoria en la guerra civil, continu ocu
pando la presidencia hasta 1 9 1 3. En tanto en cuanto era posible mantener a1
margen de la poltica parlamentaria problemas insolubles o desafos funda
mentales de revolucin b secesin, los polticos podan formar mayoras par
lamentarias cambiantes, que constituan aquellas que no deseaban am_enazar
al estado ni al orden social. Eso fue posible en la mayor parte de los Casos,
aunque en el Reino Unido la aparicin sbita de un bloque slido y militan
te de nacionalistas irlandeses en el decenio de 1 880; dispuesto a perturbar los
Comunes y en una posicin que le permita influir de forma decisiva en el
Parlamento, transform inmediatamente la poltica parlamentaria y los dos
partidos que haban dirigido su decoroso pas-de-deux. Cuando menos, preci
pit en 1 886 el aflujo de aristcratas millonarios pertenecientes al partido
whig y de hombres de negocios liberales al partido tory que, como partido
conservador y unioniSta (es decir, opuesto a la autonoma irlandesa), pas a
ser cada vez ms _el partido unificado de los terratenientes y de los grandes
hombres de negocios.
"
LA POLTICA DE LA DEMOCRACIA 109
En los dems pases, la situacin, aunque aparentemente ms dramtica,
de hecho era ms fcil de controlar. En la restaurada monarqua espaola
( 1 874), la fragmentacin de los derrotados enemigos del sistema -los re
publicanos por la izquierda y los carlistas por la derecha- permiti a Cno
vas ( 1 828- J 897), que ocup el poder durante la mayor parte del periodo
1 874- 1 897, controlar a los polticos y a un voto rural apoltico. En Alemania,
la debilidad de los elementos irreconciliables permiti a Bismarck controlar
perfectamente la situacin en el decenio de 1880, y la moderacin de los par
tidos eslavos respetables en el imperio austraco benefici igualmente al
elegante aristcrata conde Taaffe ( 1833-1 895), que ocup el poder entre 1 879
y 1893. La derecha francesa. que se neg a aceptar la repblica, fue una mi
noria electoral permanente y el ejrcito no desafi a la autoridad civil. As, la
repblica sobrevivi a las numerosas crisis que la sacudieron (en 1 877,
en 1 885-1 887, en 1 892- !893 y en el caso Dreyfus de 1 894-1900). En Italia,
el boicot del Vaticano contra un estado secular y anticlerical facilit a De
pretis ( 1 8 1 3 - 1 887) el desarrollo de su poltica de transformismo, es, decir,
de conversin de sus enemigos en sostn del- gobierno.
En realidad, el nico desafio real al sistema proceda de los medios ex
traparlamentarios, y la insurreccin desde abajo no sera tomada en consi
deracin, por el momento, en los pases constitucionales, mientras que los
ejrcitos, incluso en Espaa, pas tpico de pronunciamientos, conservaron
la calma. Y donde, como en los Balcanes o como en Amrica Latina, tanto
la insurreccin como la inupcin del ejrcito en la poltica fueron aconteci
mientos familiares, lo fueron como partes del sistema ms que como desa
fos pote.riciales al mismo.
Ahora bien, no era probable que esa situacin se mantuviera durante mu
cho tiempo. Y cuando Jos gobiernos se encontraron frente a la aparicin de
fuerzas aparentemente irreconciliables en la poltica, su primer instinto fue,
muchas veces, la coaccin. Bismarck, maestro en la manipulacin de la po
ltica de sufragio limitado, se sinti perplejo cuando en el decenio de 1870
se tuvo que enfrentar con lo que consideraba una masa organizada de catli
cos que se mostraban leales a un Vaticano reaccionario situado ms all de
las montaas (de ah el trmino ultramontano) y les declar la guerra anti
clerical (la llamada Kulturkampf o lucha cultural de los aos setenta). En
frentado al auge de los socialdemcratas, proscribi a este partido en 1 879.
Como pareca imposible e impensable la vuelta a un absolutismo radical
-se permiti a los proscritos socialdemcratas que presentaran candidatos
electorales-. fracas en ambos casos. Antes o despus ---en el caso de los
socialistas despus de su cada en 1 889-, los gobiernos tenan que aprender
a convivir con los nuevos movimientos de masas. El emperador austraco,
cuya capital fue dominada porla demagogia de los cristianos sociales, se
neg por tres veces a aceptar a su lder, Lueger, como.alcalde'de Viena, an
tes de resignarse a lo inevitable en 1 897. En 1 886, el gobierno belga_sofoc,
medante la fuerza militar, la oleada de huelgas y tumultos de los trabajado
res belgas --que se contaban entre los ms pobres de la Europa occidental-
 1 10 LA ERA DEL IMPERIO. 1875- 1914
y envi a prisin a los lderes socialistas, estuvieran o no implicados en los
disturbios. Pero siete aos ms tarde concedi una especie de sufragio uni
versal despus de que se hubiera producido una huelga general eficaz. - Los
gobiernos italianos dieron muerte a campesinos sicilianos en 1 893 y a traba
jadores milaneses en 1 898. Sin embargo, cambiaron de rumbo despus de las
cincuenta muertes de Miln. En general, el decenio de 1 890, que conoci la
aparicin del socialismo cOmo movimiento de masas, constituy el punto
de inflexin. Comenz entonces una era de nuevas estrategias polticas.
A las generaciones de lectores que se han hecho adultas desde la prime
ra guerra mundial puede parecerles sorprendente que en esa poca ningn
gobierno pensara seriamente en el abandono de los sistemas contitucional y
parlamentario. En efecto, con posterioridad a 1 9 J 8, el constitucionalismo li
beral y la democracia representativa comenzaran una retirada en un amplio
frente, aunque fueron -r-establecidos parcialmente despus de 1 945. No era
este el caso en el perodo que nos ocupa. Incluso en la Rusia zarista, la de
rrota de la revolucin en 1905 no condujo a la abolicin total de las eleccio
nes y el Parlamento (la Duma). A diferencia de lo que ocurriera en 1 849
(vase La era del capital, captulo 1), no tuvo lugar el retorno directo a una
poltica reaccionaria, aunque al final de ese perodo de poder, Bismarck jug
con la idea de suspender o abolir la Constitucin. La sociedad burguesa tal
vez se senta incmoda sobre su futuro, pero conservaba la confianza sufi
ciente, en gran parte porque el avance de la economa mundial no favoreca
el pesimismo. Incluso la opinin poltica moderada (a menos que tuviera in
tereses diplomticos o econmicos opuestos) adoptaba una posicin favorable
a una revoluci.n en Rusia, que todo el mundo esperaba que contribuyera a
convertir la civilizacin europea en un estado burgus-liberal decente; y
ciertamente en Rusia, la revolucin de I 905, a diferencia de la de octubre
de 1 9 1 7, fue apoyada con entusiasmo por las clases medias y por los inte
lectuales. Otros insurreccionistas eran insignificantes. Los gobiernos perma
necieron impasibles durante la epidemia anarquista de asesinatos en el decenio
de 1 890, en el curso de los cuales murieron dos monarcas, dos presidentes y
un primer ministro,* y a partir de 1 900 nadie se preocup seriamente por
el anarquismo, con la excepcin de Espaa y de algunas zonas de Amrica
Latina. Con el estallido de la guerra en 1 9 1 4, el ministro francs del Interior
ni siquiera se preocup de detener a los revolucionarios y antimilitaristas
subversivos (fundamentalmente anarquistas y anarcosindicalistas) considera
dos peligrosos para e l estado y de los que la polica haba elaborado .una lis
ta -completa.
Pero si (a diferencia de lo que ocurri en los decenios posteriores a 1 9 1 7)
la sociedad burguesa en conjunto no se senta amenazada de forma grave e
inmediata, tampoco sus valores y sus expectativas histricas decimonnicas
se haban visto seriamente socavadas todava. Se esperaba -que el comporta-
* El reY Humberto de talia, la emperatriz Isabel de Austria, lOS presidentes Sadi Carnot de
Francia y McKinley <;le los Estados Unidos y el presidente dl c;onsejo Cnovas de Espaa.
$ .
LA POLTICA DE LA DEMOCRACIA 111
miento civ-ilizado, el imperio de la ley y las instituciones liberales continua
ran con su progreso secular. Quedaba todava mucha barbarie, especialmente
(as lo crean los elementos respetables de la sociedad) entre la;; clases infe
riores y, por supuesto, entre los pueblos <incivilizados que afortunadamente
haban sido colonizados. Todava haba estados, incluso en Europa, como los
imperios zarista y otomano, donde las luces de la razn alumbraban esca
samente o an no haban sido encendidas. Sin embargo, los ismos escnda
los que convulsionaban la opinin nacional o -internacional indican cun altas
eran las expectativas de civilizacin en el mundo burgus en las pocas de
paz: Dreyfus (la negativa a investigar una equivocacin de la justicia), Ferrer
Guardia en 1 909 (la ejecucin de un educador espaol, acusado errnea
mente de encabezar una oleada de tumultos en Barcelona), Zabern en 1 9 1 3
(veinte manifestantes encerrados durante una noche e n una ciudad alsaciana
por el ejrcito alemn). Desde nuestra posicin en las postrimeras del siglo xx
slo podemos mirar con melanclica incredulidad hacia un. perodo en el que
se crea que las matanzas que en nuestro mundo ocurren prcticamente cada
da. eran solamente monopolio de los turcos y de algunas tribus.
lll
As pues, las clases dirigentes optaron por las nuevas estrategias, aunque
hicieron todo tipo de esfuerzos para limitar- el impacto <le la opinin y del
electorado de masas sobre sus intereses y sobre los del estado, as como so
bre la definicin y continuidad de la alta poltica. Su objetivo bsico era el
movimiento obrero y socialista, que apareci de pronto en el escenario in
ternacional como un fenmeno de masas en torno a 1 890 (vase el captulo
siguiente). En definitiva, ste sera ms fcil de controlar que los movi
mientos nacionalistas que aparecieron en este perodo o que, aunque haban
aparecido anteriormente, entraron en una fase de nueva militancia, autono
mismo o separatismo (vase infra, captulo 6). En cuanto a los catlicos,
salvo en los casos en que se identificaron con el nacionalismo autonomista,
fue relativamente fcil integrarlos, pues eran conservadores desde el punto
de vista social --este era el caso incluso entre los raros partidos socialcris
tianos como el de Lueger- y, por lo general, se contentaban con la Salva
guarda de los intereses especficos de la Iglesia.
No fue fcil conseguir que los movimientos obreros se integrar:an en el
juego intitucionalizado de la poltica, por cuanto los empresarios, enfrenta
dos con huelgas y sindicatos, tardaron . mucho ms tiempo que los polticos
en abandonar la poltica .de mano dura, incluso en la pacfica Escandinavia.
El creciente poder de los grandes negocios se mostr especialmente recalci
trante. En la mayor parte de los pases, sobre todo en los Estados Unidos y en
Alemania, los empresarios no se reconciliaron como clase antes de 1 9 1 4, e in
cluso en el Reino Unido, donde haban sido aceptados ya en teora, y muchas
veces en l a prctica, el decenio de 1 890 contempl una -contraofensiva -de los
 1 12 LA ERA DEL IMPERIO, 1875- 1914
empresarios contra los sindicatos, a pesar de que el gobierno practic una po
ltica conciliadora y de que los lderes del Partido Liberal intentaron - asegu
rarse y captar el voto obrero. Tambin se plantearon dificiles problemas pol
ticos all donde los nuevos partidos obreros se negaron a cualquier tipo de
compromiso con el estado y con el sistema burgus a escala nacional -muy
pocas :veces hicieron gala de la misma intransigencia en el mbito del go
bierno local-. actitud que adoptaron los partidos que se adhirieron a la
Internacional marxista de 1 889. (Los partidos obreros no -revolucionarios o
no marxistas no suscitaron ese problema.) Pero hacia 1 900 exista ya un ala
moderada o reformista en todos los movimientos de masas; incluso entre los
marxistas encontr a sU idelogo en Eduard Bemstein, que afirmaba que el
movimiento lo era todo, mientras que el objetivo final no era nada, y cuya
postura ntida derevisin de la teora marxista suscit escndalos, ofensas y asistencia social, que socav la posicin liberal clsica de mediados de siglo
un debate apasionadO en el mundo socialista desde 1 897. Entretanto, la pol
tica del electoralismo de masas, que incluso la mayor parte de los partidos
marxistas defendan con entusiasmo porque permita un rpido crecimiento
de sus filas, integr gradualmente a esos partidos en el sistema.
Ciertamente era impensable todava incluir a los socialistas en el gobier
no. No se poda esperar tampoco que toleraran a los polticos y gobiernos
reaccionarios>>. Sin embargo poda tener buenas posibilidades de xito la
poltica de incluir cuando menos a los iepresentantes moderados .de los tra
bajadores en un frente ms amplio en favor de la reforma, la unin de todos
los demcratas, republicanos, anticlericales u hombres del pueblo, espe
cialmente contra los enemigos movilizados de esas buenas causas. Esa pol
tica se puso en prctica de forma sistemtica en Francia desde 1 899 con Wal
deck Rousseau ( 1 846-1 904), artfice de un gobierno de unin republicana
contra los enemigos que la desafiaron tan abiertamente en el caso Dreyfus;
en Italia, por Zanardelli, cuyo gobierno de 1 903 descansaba en el apoyo de
la extrema izquierda y, posteriormente, por Giolitti, el gran negociador y con
ciliador. En el Reino Unido, despus de superarse algunas dificultades en el
decenio de 1 890, los liberales establecieron un pacto electoral con el joven
Labour Representation Comrriittee en I 903, pacto que le permiti entrar en
el Parlamento con cierta fuerza en 1 906 con -el nombre de Partido Laborista.
.En todos los dems pases, el inters comn de ampliar el derecho de voto
aproxim a los sOcialistas y a otros demcratas. como ocurri en Dinamar
ca, donde en 1901 el gobierno pudo contar, por primera vez en toda Europa.
con el apoyo de un partido socialista.
Las razones que explican esta aproximacin del centro parlamentario a la
extrema izquieq:la no eran, por lo general, la necesidad de conseguir el apoyo
socialista, pues- incluso los partidos socialistas ms numerosos eran grupos mi
noritarios que podan ser fcilmente excluidos del juego parlamentario, como
ocurri con los partidos comunistas, de tamao similar, en la Europa posterior
a la segunda guerra mundial. Los gobiernos alemanes mantuvieron a raya al
ms poderoso de esos partidos mediante la llamada Sammlungspolitik (polti
ca de unin amplia), es decir, aglutinando mayor de conservadores catli-
LA POLTICA DE LA DEMOCRACIA 1 13
cos y liberales antisocialistas. Lo que impulsaba a los hombres sensatos de
las clases gobernantes era, ms bien. el deseo de explotar las posibilidades
de domesticar a esas bestias salvajes del bosque poltico. La estrategia re
port resultados dispares segn los casos, y la intransigencia de los capita
listas, partidarios de la coaccin y que provocaban enfrentamientos de masas,
no facilit la tarea, aunque en conjunto esa poltica funcion, al menos en la
medida en que consigui dividir a los movimientos obreros de masas en un
ala moderada y otra radical de elementos irreconciliables -por lo general
una minora-, aislando aesta -ltma.
No obstante, lo cierto es que la democfacia sera ms fcilmente malea
ble cuanto menos agudos fueran los descontentos. As pues, la nueva estra
tegia implicaba. la disposicin a poner en marcha programas de reforma y
de apoyar gobiernos que se mantenan al margen del campo reservado a la
empresa privada y a la iniciativa individual. El jurista britnico A. V. Dicey
( 1 835- 1 922) consideraba que la apisonadora del colectivismo se haba pues
to en marcha en 1 870, allanando el paisaje de la libertad individual, -dejando
paso a la tirana centralizadora y uniforme de las comidas escolares, la se
guridad social y las pensiones de vejez. En cierto sentido tena razn. Bis
marck, con una mente siempre lgica, ya haba decidido en el decenio de
1880 enfrentarse a la agitacin socialista por medio de un ambicioso plan de
seguridad social y en ese camino le seguiran Austria y los gobierno_s libera
les britnicos de 1 906- 1 9 1 4 (pensiones de vejez, bolsas de trabajo, seguros
de enfermedad y de desempleo) e incluso. despus de algunas dudas, Fran
cia (pensiones de vejez en I 9 1 1 ) . Curiosamente, los pases escandinavos,
que en la actualidad constituyen los estados providencia por excelencia,
avanzaron lentamente en esa direccin, mientras que algunos pases slo hi
cieron algunos gestos nominales y los Estados Unidos de Carnegie, Rocke"
feller y Morgan ninguno en absoluto. En ese paraso de la libre empresa, in
cluso el trabajo infantil escapaba al control de la legislacin federal, aunque
en 1 9 1 4 existan ya una serie de leyes que lo prohiban, en teora, incluso en
Italia, Grecia y Bulgaria. Las leyes sobre el pago de indemnizaciones a los
trabajadores en caso de accidente, vigentes en todas partes en 1 905, fueron
desdeadas por el Congreso y rechazadas por inconstitucionales por los tri
bunales. Con excepcin de Alemania, esos planes de asistencia social fueron
modestos hasta poco antes de 1 9 1 4, e incluso en Alemania no consiguieron
detener el avance del Partido Socialista. De cualquier forma, se hab_a asen
tado ya una tendencia, mucho ms rpida en los pases de Europa y Austra
lasia que n los dems.
Dicey estaba tambin en lo cierto cuando haca hincapi en el incremento
inevitable de la importancia y e.l peso del aparato del estado, una vez que se
abandon el concepto del estado ideal no intervencionista. De acuerdo con los
parmetros actuales, la burocracia todava era modesta; aunque creci con
gran rapidez, especialmente en el Reino Unido, donde el nmero de trabaja
dores al servicio del gobierno se triplic entre 1 89 1 y 1 9 1 1 . En Europa, ha-
1 14 LA ERA DEL IMPERIO. 1875! 914
cia 1914, variaba entre el 3 por 100 de la mano de obra en Francia -hecho
un tanto sorprendente- y un elevado 5,5-6 por 100 en A-lemania y -he
cho igualmente sorprendente- en Suiza.1-' Digamos, a ttulo comparativo,
que en los pases de la Europa comunitaria del decen-io de 1 970, la burocra
cia supona entre el lO y el 1 2 por 1-00 de la poblacin activa.
Pero acaso no era posible conseguir la lealtad de las masas sin embar
carse en una poltica social de grandes gastos que poda reducir los beneficios
de los hombres de negocios de los que dependa la economa? Como hemos
visto, se tena la conviccin no slo de que el imperialismo poda financiar la
reforma social, sino tambin de que era popular. La guerra, o al menos
la perspectiva de una guerra victoriosa, tena inciusoun potencial demaggico
mayor. El gobierno conservador ingls utiliz la guerra de Surfrica ( 1 899-
1902) para derrotar espectacularmente a sus enemigos liberales en la eleccin
caqui de 1900, y el imperialismo norteamericano consigui movilizar con
xito la popularidad de las armas para la guerra contra Esp<ia en 1898. Cla
ro que las elites gobernantes de ios -Estados Unidos, con Theodore Roosevelt
( 1 858-1919, presidente en 1 90 1 - 1 909) a la cabeza, acababan de descubrir al
cowboy armado de revlver -como smbolo del autntico americanismo, la li
bertad y la tradicin nativa blanca contra las hordas invasoras de inmigrantes
de baja estofa y frente a la gran ciudad incontrolable. Ese smbolo ha sido in
tensamente explotado desde entonces.
Sin embargo, el problema era ms amplio. Era posible dar una nueva le
gitimidad a los regmenes de los estados y a las clases- dirigentes a los ojos
de las masas movilizadas -democrticamente? En gran parte, la historia del
perodo que estudiamos consiste en una serie de intentos de responder a ese
interrogante. La tarea -era urgente porque en muchos casos los viejos meca
nismos de subordinacin social se estaban derrumbando. As, los conserva
dores alemanes -en esencia el partido de los electores leales a los grandes
terratenientes y a la -aristocracia--.: perdieron la mitad de sus votos entre 188 I
y 1 9 1 2, por la sola razn de que el 7 I por 100 de esos votos procedan de
pueblos de menos de 2.000 habitantes, que albergaban un porcentaje cada
vez ms reducido de la poblacin, y slo el 5 por 100 de las grandes ciuda
des de ms de 100.000 habitantes, a las que se trasladaba en masa la pobla
cin alemana. Las viejas lealtades funcionaban todava en los feudos de los
Junkers de Pomerania,* donde los conservadores aglutinaban an la mitad de
los votos. pero incluso en el .conjunto de Prusia slo movilizaban al 1 1 o 12
por 100 de los electoresY Ms dramtica era an la situacin de esa otra cla
se privilegiada, la burguesa liberal. Haba triunfado quebrantando la cohesin
y comunidades antiguas, eligiendo el mercado frente a
social de las jerarquas
las relaciones humanas, la Gesellschaft frente a la Gemeinschaft, -y cuando
las masas hicieron su aparicin n la escena poltica persiguiendo s.us propios
intereses, se mostraron hostiles hacia todo lo que representaba el liberalismo
* Pomerania, una zona a lo largo del noreste bltico de Berln, forma ahora parte de
Polonia.
LA POLITICA DE LA DEMOCRACIA 1 15
burgus. En ningn sitio fue esto ms evidente que en Austria, donde a fina
les de siglo los liberales haban quedado reducidos a una pequea minora de
acomodados alemanes y judos alemanes d clase media res-identes en las Ciu
dades. El municipio de Viena. su bastin en el decenio de 1860, se perdi en
favor de los demcratas radicales, los antisemitas, el nuevo partido cristiano
social y, finalmente, los socialdemcratas. Incluso en Praga, donde ese ncleo
burgus poda afirmar que representaba los intereses de la cada vez ms re
ducida minora de habla alemana de todas las clases {unos 30.000 habitantes
y en 1 9 1 O nicamente el 7 por l 00 de la poblacin), no consiguieron la leal
tad de los estudiantes y de la pequea burguesa alemana nacionalista (vOl
kisch) ni de los socialdemcratas y los trabajadores alemanes, polticamente
poco activos, ni tan slo de una parte de la poblacin juda. !f>
Y qu decir acer-ca del estado, representado todava habitualmente por
monarcas? Poda ser de nueva planta, sin ningn precedente histrico des
tacable, -como en Italia y en el nuevo imperio alemn por no mencionar a
Rumana y Bulgaria. Sus regmelles podan ser el producto de una derrota
reciente, de la revolucin y la guerra civil como en Francia, Espaa y los
Estados Unidos de despus de la guerra civil, por no hablar de los siempre
cambiantes regmenes de las repblicas latinoamericanas. En las monarquas
de larga tradicin -incluso en el Reino Unido de la dcada de 1 870- las
agitaciones no eran, o no parecan serlo. desdeables. La agitacin nacional
era cada vez ms fuerte. Poda darse por sentada la lealtad de todos los
sbditos o ciudadanos con respecto al estado?
En consecuencia, este fue el momento en que los gObiernos, los intelec
tuales y -los hombres de negocios descubrieron el_ significado poltico de la
irracionalidad. Los intele"ctuales escriban, pero los gobiernos actuaban.
Aquel que pretenda basar su pensamiento poltico en una reevaluacin del
funcionamiento de la naturaleza humana ha de comenzar por intentar supe
rar la tendencia a exagerar la intelectualidad de la humanidad; as escriba
el cientfico poltico ingls -Graham Wallas en 1908, consciente de que esta
ba escribiendo el epitafio del liberalismo decimonnico.17 La vida poltica se
ritualiz, pues, cada vez ms y se llen de smbolos y de reclamos publici
tarios, tanto abiertos como subliminales. Conforme se vieron socavados los
antiguos mtodos -fundamentalmente religiosos- para asegurar la subordi
nacin, la obediencia y la lealtad, la necesidad de encontrar otros medios que
los sustituyeran se cubra por medio de la invencin de la tradicin, utilizan
do elementos antiguos y experimentados capaces de provocar la emocin,
como la corona y la gloria militar y, como. hemos visto (vase el captulo an
terior), otros sistemas nuevos como el imperio y la conquista colonial.
Al igual que la horticultura, ese sistema era una mezcla de plantacin des
de arriba y crecimiento --o en cualquier caso, disposcin para plantar
desde abajo. Los gobiernos y las eltes gobernantes saban perfectamente lo
que hacan cuando crearon nuevas fiestas nacionales, como el 14 de Julio en
Francia (en 1880), o impulsaron la ritualizacin de la monarqua britnica,
que se ha hecho cada vez ms_ hiertica y bizantina desde que se mpuso en
1 16 LA ERA DEL IMPERIO. 1875- 1914
LA POLTICA DE LA DEM
OCRACIA
1 17
el decenio de 1 880.18 En efecto, el comentador clsico de la Constitucin bri negra, blanca y roja pru
soalemana sobre hi antigua
tnica, tras la ampliacin del sufragio de 1 867, distingua lcidamente entre de J 848, triunfos ambos ban dera negra, roja y oro
que se produjeron en la
las partes eficaces de la Constitucin, de acuerdo con las cuales actuaba de As pues, los regmenes dcada de J 890.21
hecho el gobierno, y las partes dignificadas de ella, cuya funcin era man polticos llevaron a cab
una guerra silenciosa por o, dentro de sus frontera
el control de Jos sm s,
tener satisfechas a las masas mientras eran gobernadas.19 Las imponentes ma a la especie humana, mu bolos y ritos de la pertene
y en especial mediante ncia
sas de mrmol y de piedra con que los estados ansiosos por confirmar su le blica (sobre todo la escuela . el control de la escuel
primaria, base fundam a p
gitimidad (muy en especial, el nuevo imperio alemn) llenaban sus espacios para educar a nuestros ental en las democracia
maestros * en el esprit s
abiertos haban de ser planeadas por la autoridad y se construan pensando neral cuando las Iglesias u correcto) y, por lo
eran poco fiables poltic ge
ms en el beneficio econmico que artstico de numerosos arquitectos y es to de controlar las grande amente, mediante el inte
s ceremonias del nacimi n
cultores. Las coronaciones britnicas se organizaban, de forma plenamente muerte. De todos estos ento, el matrimonio y
smbolo_s, tal vez el ms la
consciente, como operaciones poltico-ideolgicas para ocupar la atencin de sus formas polticas, el him pod eroso era la msica, en
las masas. no nacional y la march
con _todo entusismo en a militar -interpretad
esta poca de los com os
Sin embargo, nQ crearon la necesidad de un ritual y un simbolismo satis 1 932) y Edward Elgar ( 1 positores J. P. Sousa (
857-1 934}-** y, sob J 854-
factorios desde - el punto de vista emocional. Antes bien, descubrieron y 1Ie En los pases donde no exis re todo, la bandera nac
ta rgimen monrquico, ional.
naron un vaco que haba dejado el racionalismo poltico de la era liberal, la vertirse en la representa la bandera poda con
cin virtual del estado,
nueva necesidad de dirigirse a las masas y la transformacin de las propias en los Estados Unidos, don la nacin y Ja sociedad,
de en los ltimos aos del como
masas. En este sentido, la invencin de tradiciones fue un fenmeno parale ci la costumbre de honrar decenio de 1 880 se ini
lo al de'scubrimiento .comercial del mercado de masas y de los espectculos a la bandera como un ritu
las de todo el pas, hasta al diario en las escue
que se convirti en una
y entretenimientos de masas, que corresponde a los mismos decenios. La in Poda considerarse afo prctica generaU4
rtunado el rgimen cap
dustria de la publicidad, aunque iniciada en los Estados Unidos despus de aceptados universalmente, az de movilizar smbol
os
como el monarca ingls,
la guerra civil, fue entonces cuando car,tz su mayora de edad. El cartel asistir todos los aos a que comenz incJuso a
la gran fiesta del proleta
moderno naci en las dcadas de 1880y 1 890. Cabe situar en el mismo mar ftbol, subrayando la con riad o, la final de copa de
vergencia entre el ritual
co de psicologa social (la psicologa de la multitud se convirti en un tema pectculo de masas. En pUblico de masas y el es
este perodo comenzaro
floreciente tanto entre los profesores franceses como entre los gurus norte cios ceremoniales pbhco n a multiplicarse los esp
s y polticos, por ejem a
americanos de la publcidad), el Royal Toumament anual (iniciado en 1 880), monumentos nacionales plo en tomo a Jos nuevos
alemanes, y estadios dep
exhibicin pblica de la gloria y el drama de las fuerzas armadas britnicas, convertirse tambin en ortivos, susceptibles de
escenarios polticos. Los
y las iluminaciones de la playa de Blackpool, lugar de recreo de los nuevos cordarn tal vez los disc lectores de mayor edad
ursos pronunciados por re
veraneantes proletarios; a la reina Victoria y a la muchacha Kodak (produc (palacio de deportes) de Hitler en el Sportspalas
Berln. Afortunado el rg t
to de la dcada de 1 900), los monumentos del emperador Guillermo a los poda identificarse con una ime n que, cuando menos,
gran causa con apoyo
Hohenzollern y los carteles de Toulouse-Lautrec para artistas famosos de cin y la repblica en Fra popular, como la revolu
ncia y en los Estados
variedades. Los estados y los gobiern Unidos.
Naturalmente, las iniciativas oficiales alcanzaban un xito mayor cuando os competan por los sm
lealtad emocional con los bolos de unidad y de
movimientos de masas
explotaban y manipulaban las emociones populares espontneas e indefinidas veces creaban sus propio no oficiales, que mucha
s contrasmbolos, como s
o cuando integraban temas de la poltica de masas no oficial. El 1 4 de Julio ta; cuando el estado se apr la Internacional sociali
opi del anterior himno s
francs se impuso como autntica fiesta nacional porque recoga tanto el ape sellesa. 25 Aunque muchas vec de la revolucin, la Ma
es se cita a los partido r
go del pueblo a la gran revolucin como los deseos de contar con una fiesta austraco como ejemplo s socialistas alemn y
s extremos de comunidade
institucionalizada.20 El gobierno alemn, pese a las innumerables toneladas de das, de contrasociedades s independientes y separa
y de contracultura (vase
mrmol y de piedra, no consigui consagrar al emperador Guillermo 1 como hecho slo eran parcialmen el captulo siguiente), de
te separatistas por cua
padre de la nacin, pero aprovech el entusiasmo nacionalista no oficial que la cultura oficial por su fe en nto siguieron vinculadas
la educacin (en el sist a
erigi Columnas Bismarck>> a centenares tras la muerte del gran estadista. a en la razn y en la ciencia ema de escuela pblica),
y en los valores de las arte
quien el emperador Guillermo II (rein entre 1888 y 1 9 1 8) haba cesado. En sicos. Despus de todo, s (burguesas): los cl
eran los herederos de la
cambio, el nacionalismo no oficial estuvo vinculado a la pequea Alemania, Ilustracin. Eran movi-
a la que durante tanto tiempo se haba opuesto, mediante el poderlo militar y
* La frase es de Roben
la ambicin global; de ello son testimonio el triunfo del Deutschland Ober Lowe en 1 867.2
** Entre 1890 y 1 9 1 0
Alles sobre otros himnos nacionales ms modestos y el de la nueva bandera hubo ms interpretacio
" a -antes o despus.!.l
de lo que ha habido nunc nes musicales del him
no nacional britnico
 118 LA ERA DEL: IMPERIO. 1875 1914
mientas religiosos y nacionalistas Jos que rivalizaban con el estado, creando
nuevos sistemas .de enseanza rivales sobre bases lingusticas o confesiona
les. Con todo, todos los movimientos de masas tendieron, como hemos visto
en el caso de Irlanda, a fonnar un -complejo de asociaciones y contracomu
nidades en torno a centros de lealtad que rivalizaban con el estado.
IV
Consiguieron las sociedades polticas y las clases dirigentes de la Euro
pa occidental controlar esas movilizaciones de masas, potencial o realmente
subversivas? As ocurri en general en el periodo anterior a 1 9 1 4, con la ex
cepcin de Austria, ese conglomerado de nacionalidades que buscaban en
otra parte sus perspectivas de futuro y que slo se mantenan unidas gracias
a la longevidad de su anciano emperador Francisco Jos (rein entre 1 848
y 1916), a la administracin de una burocracia escptica y racionalista y al
hecho de que para una serie de grupos nacionales, esa realidad era menos de
seable que cualquier destino alternativo. En la mayor parte de los estados del
Occidente burgus y capitalista -.como veremos, la situacin era muy dife
rente en otras partes del mundo '(vase infra, captulo 1 2)-, el perodo trans
currido -entre 1875 y 1914 y, desde luego. el que se extiende entre 1 900 y 1 9 1 4,
fue de estabilidad poltica, a pesar de las alarmas y los problemas.
Los movimientos que rechazaban el sistema, como el socialismo, eran
engu:Hidos por ste o -.cuando eran lo suficientemente dbiles-: podan ser
-
utilizados incluso como catalizadores de un consenso mayoritario. Esta era,
probablemente, la funcin de la reaccin en la Repblica francesa, del
antisocialismo en la Alemania imperial : nada una tanto como un enemigo
comn. En ocasiones, incluso el nacionalismo poda ser manejado. El nacio
nalismo gals sirvi para fortalecer el liberalismo, cuando su -lder Lloyd
George se convirti en ministro del gobierno y en el principal freno y conci
liador demaggico del radicalismo y el laborismo democrticos. Por su parte,
el nacionalismo irlands, tras los episodios dramticos de 1879- 1 89 1 , pare
ci remansarse gracias a la reforma agraria y a la dependencia poltica del
liberalismo britnico. El extremismo pangermano se reconcili con la Pe
quea Alemania por el militarismo y el imperialismo del imperio de Gui-
. Ilermo. Incluso en Blgica; los flamencos se mantuvieron en el seno del par
tido ctlico, que no deafiaba la existencia del estado unitario y nacional.
Podan ser aislados los elementos irreconciliables de la ultraderecha y de la
ultraizquierda. Los grandes movimientos socialistas anunciaban la inevitable
revolucin, pero por el momento tenan otras cosas en qu ocuparse. Cuan
do estall la guerra en 1 9 1 4, la mayor parte de ellos se vincularon, en pa
tritica unin, con sus gobiernos y sus clases dirigentes. La nica excepcin
importante de la Europa occidental confirma la regla. En efecto, el Partido
Laborista Independiente britnico, <que continu oponindose a la guerra, lo
haca porque comparta la larga tradicin pacfica Q.el inconfomsmo y del
LA POLTICA DE LA DEMOCRACIA 1 19
liberalismo burgus del Reino Unido, que de hecho convirti a ste en el
nico pas en cuyo gobierno dimitieron por tales motivos varios ministros
liberales, en agosto de 1 9 1 4.*
Los partidos socialistas que aceptaron la guerra lo hicieron, en muchos
casos, sin entusiasmo y, fundamentalmente, porque teman ser abandonados
por sus seguidores, que se apuntaron a filas en masa -con celo espontneo. En
el Reino Unido, donde no exista reclutamiento militar obligatorio, dos mi
llones de jvenes se alistaron voluntariamente entre agosto de 1 9 1 4 y junio
de 1 9 1 5, triste demostracin del xito de la poltica de la democracia inte
g-radora. Slo en los pases donde no se haba desarrollado an un esfuerzo
real para conseguir que el ciudadano pobre se identificara con la nacin y el
estado, como en Italia, o donde ese esfuerzo no poda cOnocer el xito, como
entre los checos, la gran masa de la poblacin se mostr indiferente u hostil
a la guerra en 1 9 14. El movimiento antibelicista de masas no se inici real
mente hasta mucho ms tarde.
Dado el xito de la integracin poltica, los diversos regmenes polticos
slo tenan que hacer frente al desafo inmediato de la accin direc-ta. Es cier
to que este tipo de conflictos ocurrieron sobre todo en los aos inmediata
mente anteriores al -estallido de la guerra, pero se trataba de un desafo del
orden pblico ms que del orden social, dada la ausencia de situaciones re
volucionarias e incluso prerrevolucionarias en los pases ms representativos
de la sociedad burguesa. Los tumultos protagonizados por los viticultores del
sur de Francia, el motn del Regimiento 17 enviado contra ellos ( 1 907), las
huelgas prcticamente generales de Belfast ( ! 907), Liverpool ( l9 l l ) y Du
bln { 1 9 1 3}, la huelga general de Suecia ( 1 908) e incluso la Semana Trgi
ca>> de Barcelona ( 1 909) nO tenan la fuerza suficiente_ como para quebrantar
los cimientos de los regmenes polticos. Sin embargo, eran acontecimientos
graves, -en especial en la medida en que eran sntoma de la vulnerabilidad de
unos sistemas econmicos complejos. En 1 9 1 2. el primer ministro ingls,
Asquith, a pesar de la proverbial impasibilidad del caballero ingls, llor al
anunciar 1a derrota del gobierno ante la huelga general de los mineros del
carbn.
No debemos subestimar la importancia de estos fenmenos. Aunque los
contemporneos ignoraban qu sucedera despus, -eon frecuencia tenan la
sensacin de que la sociedad se sacuda como si se tratara de los movimien
tos ssmicos que -preceden a los terremotos ms fuertes. En esos aos flota
ba en el ambiente un hlito de violencia sobre los hoteles Ritz y las casas de
campo, lo cual subrayaba la inestabilidad y la fragilidad del orden poltico en
la belle poque.
Pero tampoco hay que exagerar su trascendencia. Por lo que respecta a
los pases ms importantes de la sociedad burguesa, lo que destruy la esta
bilidad de la belle poque, incluyendo la paz de ese perodo, fue la situacin
en Rusia, el imperio de los Habsburgo y los Balcanes. y no la que reinaba en
John Morley, bigrafo de Gladstone y John Bums, antiguo lder laborista.
*
 LA ERA DEL IMPERIO. 1875- 1914 LA POLTICA DE LA DEMOCRACIA 121
120

la Europa occidental y en Alemania. Lo que hizo peligrosa la situacin pol
tica del Reino Unido en los aos anteriores a la guerra no fue la rebelin de
los trabajadores, sino la divisin que surgi en las fiJas de-la clase dirigente,
una crisis constitucional provocada por la resistencia que la u1traconservado
ra Cmara de los Lores opuso a-la de los Comunes, el rechazo colectivo de
los oficiales a obedecer las rdenes de un gobierno liberal que defenda el
Home Rule en Irlanda. Sn duda, esas crisis provocaron, en parte, la movili
zacin de los trabajadores, pues a lo que los lores se resistan ciegamente, y
en vano, era a la demagogia inteligente de Lloyd George, dirigida a mante
ner al pueblo en el marco del sistema de sus gobernantes. Sin embargo, la
ltima y ms grave de esas crisis fue provocada por el compromiso poltico
de los IiberaJes con la autonoma irlandesa (catlica) y el de los conservado
res con la negativa de los protestantes del Ulster (que apoyaban en las armas)
a aceptarla. La democracia parlamentaria, el juego estilizado de la poltica,
era --como bien sabemos todava en el decenio de 1 980-- incapaz de con
trolar esa situacin.
De cualquier forma, en el perodo que transcurre entre 1 880 y 1 9 14, las
clases dirigentes descubrieron que la democracia parlamentaria, a pesar de sus
temores, fue perfectamente compatible con la estabilidad poltica y econmi
ca de los regmenes capitaJistas. Ese descubrimiento." as como el propio sis
tema, era nuevo, al menos en Europa. Este sistema era decepcionante para los
revolucionarios sociaJes. Para Marx y EngeJs, la repblica democrtica, aunque
totalmente burguesa>>, haba sido siempre como la anteSfl.a del socialismo,
por cuanto permita, e incluso impulsaba, 'la movilizacin poltica del proleta
riado como clase y de las masas oprimidas, bajo el liderazgo del proletariado.
De esta forma, favorecera ineluctablemente la victoria final del proletariado
en su enfrentamiento con los explotadores. Sin embargo, al firyalizar el pe
rodo que estamos estudiando, sus discp,ulos se expresaban en trminos muy
distintos. Una repblca democrtica -afirmaba Lenin en 1 9 17- es la me
jor concha poltica para el capitalismo y, en consecuencia, una vez que el ca
pitalismo ha conseguido el control de esa concha . . . asinta su poder de
forma tan segura y tan firme que ningn cambio, ni de personas ni de insti
tuciones, ni de partidos en la repblica democrtico-burguesa puede quebran
tarla. 26 Como siempre, a Lenin no le interesaba el anlisis poltico general,
sino ms bien encontrar argumentos eficaces para una situacin poltica con
creta, en este caso, contra el gobierno provisional de la Rusia revolucionaria
y en pro del poder de los soviets. En cualquier caso, no discUtiremos aqu la
validez de su argumentacin, muy discutible, sobre todo porque no establece
una distincin entre las circunstancias econmicas y sociales que han permi
tido a los estados soslayar las revueltas sociales, y las institucione que les
han ayudado a conseguirlo. Lo que nos interesa es su plausibilidad. Con an
terioridad a 1 880, los argumentos de Lenin habran parecido igualmente poco
plausibles a los partidarios y a los enemigos del capitalismo, inmersos en la
accin poltica. Incluso en las filas de la izquierda poltica, un juicio tan ne
gativo sobre la repblica democrtica habra resu]Jado casi inconcebible.
Las afirmaciones d e Lenin en 1 9 17 hay que considerarlas desde la perspec
tiva de la. experiencia de una generacin de democratizacin occidental, y,
especialmente, de la de los ltimos quince aos anteriores a la guerra.
Pero acaso no era una ilusin pasajera la estabilidad de esa unin entre
la democracia poltica y un floreciente capitalismo? Cuando dirigimos sobre
l una mirada retrospectiva, lo que llama nuestra atencin sobre el perodo
transcurrido entre 1 880 y 1 9 1 4 es la fragilidad y el alcance limitado de esa
vinculacin. Qued reducida al mbito de una minora de economas prs
peras y florecientes de Occidente, generalmente en aquellos estados que te
nan una larga historia de gobierno constitucional. El optimismo democrtico
y la fe en la inevitabilidad histrica podan hacer pensar qu era imposible
detener su progreso universal. Pero, despus de todo, no habra de ser el mo
delo universal del futuro. En 1 9 1 9, toda la Europa que se extenda al oeste de
Rusia y Turqua fue reorganizada sistemticamente en estados segn el mo
delo democrtico. Pero cuntas democracias pervivan en la Europa de J 939?
Cuando aparecieron el fascismo y otros regmenes dictatoriales, muchos ex
pusieron ideas contrarias a las que haba defendido Lenin, entre el1os sus
seguidores. Inevitablemente, el capitalismo tena que abandonar la democra
cia burguesa. Pero eso tambin era errneo. La democracia burguesa renaci
de sus cenizas en 1 945 y desde entonces ha sido el sistema preferido de las
sociedades capitalistas, Jo bastante fuertes, florecientes econmicamente y
libres de una polarizacin o divisin social, como para permitirse un sistema
tan ventajoso desde el punto de vista poltico. Pero este sistema slo est vi
gente en algunos de los ms de 1 50 estados que constituyen las Naciones
Unidas en estos aos postreros del siglo xx. El progreso de la poltica de
mocrtica entre 1880 y 1 9 1 4 no haca prever su permanencia ni su. triunfo
universal.

5. TRABAJADORES DEL MUNDO
Conoc a un zapatero llamado SchrOder . . . . Luego se fue a
Amrica . . . . Me dio algunos peridico; para leer y le un poco
porque estaba aburrido y entonces cada vez me sent ms intere.
sadO . . . . Describan la miseria de los . trabajadores y cmo depen
dan de los capitalistas y Jos seores de una forma muy vvida y
autntiCa que realmente me sorprendi. Era como si mis ojos hu
bieran estado cerrados antes. Condenacin!, lo que escriban en
esos .peridicos era la verdad. Toda mi vida hasta ese da era la
prueba fehaciente.
Un trabajador alemn, haia 1 9 1 1 1
Ellos [los trabajadOres europeos] creen que los grandes cam
bios -sociales -estn prximos, que . las clases han bajado el teln
sobre la comedia humana del gobierno que el da de la democra
cia est al alcance -y que las luchas de los trabajadores consegui
rn preeminencia sobre las guerras entre las naciones que signifi
can batallas sin causa entre los obreros.
SAMUEL OMPERS, 19091
Una vida proletaria, una muerte proleta
ria y la incineracin
en el espritu del progreso cultura
L Sus filas se engrosaron bsicamente mediante la transferencia a partir de
Lema de La Llama, asociacin funeraria.de
los trabajadores austracos J
Con la ampliaciOn del electorado. era inevitable que la mayor parte de los
electores fueran pobres, inseguros, descontentos o todas esas cosas a un tiem
po. Era irievitable que estuvieran dominados por su situacin econmica y
social y por los problemas--de ella derivados;-en otras palabras, par-Ia situa
cin de su clase. Era el proletariado la clase cuyos efectivos se est3.ban n
.crementando de forma_ms vsible conforme la marea de la industrializacin
-bania todo el Occidente, cuya presencia se haca cada vez ms evidente y
cuya conciencia de clase _pareca amenazar de - fonn&ms directa el sistema
TRABAJADORES DEL MUNDO 123
social, econmico y poltico d las sociedades modernas. Era el proletariado
al que se refera el joven Winston -ChurchiH (a la sazn ministro de un Gabi
nete liberal) -cuando advirti en el Parlamento que si se colapsaba el sistema
poltico bipartidista liberal-conservador sera sustituido por la poltica clasista.
El nmero de los que ganaban su sustento mediante el trabajo manual,
por el que reciban un salario, estaba aumentando en todos los pases inun
dados por la marea del capitalismo occidental, .desde los ranchos de la P<_i
tagonia y las mil)as de nitrato de Chile hasta las minas -de oro heladas del
noreste de Siberia, escenario de una huelga y una masacre espectaculares
en vsperas de la primera guerra mundial. Existan trabajadores asalariados en
todos los casos en que las ciudades modernas necesitaban trabajos de cons
truccin o servicios municipales que haban llegado a ser indispensables en
el siglo XIX -gas, agua. alcantarillado-- y en todos aquellos lugares por "los
que atravesaba la red de puertos, ferrocarriles y telgrafos que unan todas las
zonas del mundo econmico. Las minas se distribuan en lugares remotos de
los cinco continentes. En 1 9 1 4 se explotaban incluso pozos de petrleo a es
cala importante en Amrica del Norte y Central y en el este de Europa, el su
reste de Asia y el Medio Oriente. Lo que es an ms importante, incluso en
pases fundamentalmente agrcolas los mercados urbanos se aprovisionaban
de comida, bebida, estimulantes y productos textiles elementales gracias al
trabajo de una mano de obra barata que trabajaba en .establecimientos indus
triales de algn tipo. y en algunos de esos pases -por ejemplo. la India
haba comenzado a aparecer una importante industria textil e incluso del
hierro y del acero. Pero donde el nmero de trabajadores asalariados se mul
tiplic de forma ms espectacular y donde llegaron a formar una clase espe
cfica fue fundamentalmerite en los pases donde la industrializacin haba
comenzado en poca temprana y en aquellos otros que, como hemos visto,
iniciaron el perodo de revolucin industrial entre 1 870 y 1914, es decir,
esencialmente en Europa, Norteamrica. Japn y algunas zonas de ultramar
de colonizacin predominantemente blanca. .
las dos grandes reservas de mano de obra preindustrial. el artesanado y el
paisaje agrcola, donde se aglutinaba todava la mayora de los seres huma
nos. A finales de la centuria la urbanizacin haba avanzado de forma ms
rpida y masiva de lo que lo haba hecho hasta entonces en ningn momen
to de la histori3: y haba importantes -corrientes migratorias -por ejemplo, en
el Reino Unido y entre la poblacin juda del este de Europa- procedentes
de las ciudades pequeas. Este sector de la poblacin pasaba de un trabajo
no agrcola a otro. En cuanto a los hombres y mujeres que huan del campo
{Landflui::ht, si utilizamos el trmino en boga en ese momento), muy pocos de
ellos tenim la oportunidad de trabajar en la agricultura aunque lo desearan.
Por lo que respecta a las explotaciones modernizadas de Occidente, exi
gan menos mano de obra permanente que antes, aunque empleaban con fre
cuencia mano de obra migratoria estacional. muchas veces procedente de
lugares lejanos sobre la que los dueos de las explotaciones no tenan res-
 124 LA ERA DEL IMPERIO. 1875-19-!4
ponsabilidad alguna cuando terminaba la estacin de trabajo: los Sachsengiin
ger de Polonia en Alemania, las golondrinas>> italianas en Argentina,* y en
Estados Unidos los vagabundos, pasajeros furtivos en los trenes e incluso, ya
en ese momento, los mexicanos. En -cualquier caso, eJ progreso agrcola im
plicaba la reduccin de hi mano de obra. En 1 910, en Nueva Zelanda, que ca
reca de una industria importante y cuyo sustento dependa por completo de
una agricultura extraordinariamente eficaz, especializada en la ganadera y
en los productos lcteos, el 54 por 100 de la poblacin viva en ciudades, y el
40 por 100 (porcentaje que doblaba el de Europa sin contar Rusia) trabajaba
en el sector terciario.5
Por otra parte, la agricultura tradicional de las regiones - atrasadas no po
da seguir proporcionando tierra para los posibles campesinos cuyo nmero
se multiplicaba en las aldeas. Lo que deseaban la mayor parte de ellos, cuan
do emigraban, no era terminar su vida como jornaleros. Deseaban conquis
tar Amrica (o el pas al que se trasladaran), en la esperanza de ganar lo su
ficiente despus de - algunos aos como para comprar alguna propiedad, una
casa, y conseguir el respeto de sus vecinos como hombre acomodado en al
guna aldea siciliana,. polaca o griega. Una minora regresaba a sus lugares
de origen, pero la mayor parte de ellos permaneca, alimentando las cuadri
llas de trabajadores de la construccin, de las mirlas, de las aceras y de
otras actividades del mundo urbano - o industrial que necesitaban una mano
de obra resistente y poco ms. Sus hijas- y esposas trabajaban en el servicio
domstico.
Al mismo tiemp, la produccin me"diante mquinas y en las fbricas
afect negativamente a un nmero importante de trabajadores qUe hasta fina
les del siglo XIX fabricaban la mayor parte de los bienes de consumo fa
miliar en las ciudades -vestido, clzado, muebles, etc.- por mtodos ar
tesanales, que iban desde los del orgulloso maestro -artesano hasta los del
modesto taller o las costureras que cosan en el desvn. Aunque su nmero
no parece hilber disminuido de forma muy considerable, s lo hizo su parti
cipacin en la fuerza de trabajo, a pesar del espectacular incremento que
conoci la produccin de los bienes que ellos fabricaban. As, en Alemania,
el nmero de trabajadores de la industria del calzado slo disminuy lige
ramente entre 1882 y 1907, de unos 400.000 a unos 370.000, mientras que
el consumo de cuero se duplic entre 1890 y 1 9 1 0. Sin duda alguna, la ma
yor parte de esa produccin adicional se lograba en las aproximadamente
1 .500 fbricas de mayor tamao (cuyo nmero se haba triplicado desde 1882
y que empleaban ahora seis veces ms trabadores que en aquella fecha) y
no en los pequeos talleres que no contrataban ningn trabajador, o en todo
caso menos de diez, cuyo nmero haba descendido en un 20 por 100 y que
ahora utilizaban nicamente el 63 por 100 de los trabajadores del calzado,
frente al 93 por 100 en 1 882.6 En los pases de rpida industrializacin, el
* Se dice que se negaban a aceptar ofertas para trabajar en la cosecha en Alemania por
que el viaje desde Italia a Suramrica era ms barato y fcil y loseatarios ms altos.
TRABAJADORES DEL MUNDO 125
sector manufacturero preindustrial tambin constitua una pequea, aunque
no desdeable, reserva para la contratacin de nuevos trabajadores.
Por otra parte, el nmero de proletarios en las economas en proceso -de
industrializacin se increment tambin de manera fulminante como conse
cuencia de la demanda casi ilimitada de mano de obra en ese perodo de ex
pansin econmica, demanda que se centraba en gran medida en la mano de
obra preindustrial preparada ahora para afluir a los sectores en expansin. En
aquellos sectores en los que la industria se desarrollaba mediante una especie
de maridaje entre la destreza manual y Ja tecnologa del vapor, o en los que,
como en. la construccin, sus mtodos no haban cambiado sustancialmente,
la demanda se centraba en los viejos artesanos especializados, o en aquellos
oficios especializados como herreros o cerrajeros que se haban adaptado a
las nuevas industrias de fabricacin de maquinaria. Esto no careca de im
portancia, por cuanto los artesanos especializados, sector de asalariados exis
tente ya en la poca preindustrial, constituan muchas veces el ncleo ms
activo, culto y seguro de s mismo de la nueva clase proletaria: el lder del
partido socialdemcrata alemn era un tornero de piezas de madera (August
Bebel), y el del partido socialista espaol, un tipgrafo (Pablo Iglesias).
En aquellos sectores en que el trabajo industrial no estaba mecanizado y
no exiga ninguna destreza especfica, no slo estaba al alcance de los traba
jadores no cualificados. sino que al emplear gran cantidad de mano de obra,
multiplicaba el nmero de tales trabajadores conforme aumentaba la pro
duccin. Consideremos dos ejemplos evidentes: tanto la construccin, que
provea la infraestructura de la produccin, del transporte y de las grandes ur
bes en rpida expansin, como la minera, que produca la forma bsica de
energa de este perodo -el vapor-,_ empleaban autnticos ejrcitos de tra
bajadores. En Alemania, la industria de la construccin pas de aproxima
damente medio milln en 1875 hasta casi 1,7 millones en 1 907, o desde un
1 O por 100 hasta casi el 1 6 por 100 de la mano de obra. En 1 9 1 3 no menos
de 1 .250.000 hombres extraan en el Reino Unido (800.000 en Alemania
en 1 907) el carbn que permita el funcionamiento de las economas del
mundo. (En 1 895, el nmero de trabajadores del carbn en esos pases era
de 1 97.000 y 1 37.500.) Por otra parte, la mecanizacin, que pretenda susti
tuir la destreza y la experiencia manuales por secuencias de mquinas o pro
cesos especializados, y era realizada por una mano de obra ms o menos sin
especializar, acogi de buen grado la desesperanza y los bajos salarios de los
trabajadores sin experiencia, muy en especial en los Estados Unidos, donde
no abundaban los trabajadores especializados del perodo preindustrial, que no
eran tampoco muy buscados. (El deseo de ser trabajador especializado no es
general, afirm Henry Ford.) 7
Cuando el siglo XIX estaba tocando a su fin. ningn pas industrial en pro
ceso de industrializacin o de urbanizacin poda dejar de ser consciente de
esas masas de trabajadores sin precedentes histricos, aparentemente anni
mas y sin races, que constituan una proporcin creciente y, segn pareca,
inevitablemente en aumento de la poblacin y que, probablemente, a no tar-
!26 LA ERA DEL IMPERIO, 1875-1 9 ! 4 TRABAJADORES DEL MUNDO 127

d e las economas
dar constituiran l a mayor parte de sta. L a diversificacin parte por la ideologa del socialismo revolucionario (pues por defin-icin todo
nes del sector ter
industriales. sobre todo por el_ incremento de las .ocupacio ' socialismo era considerado como revolucionario) y dirigidos por hombres
comenzaf, excepto en
ciario --oficinas, tiendas y servicios-, no haca sino - --e incluso a veces por mujeres- que crean en esa ideologa. En 1880 ape
eran ya ms
los Estados Unidos, donde los trabajadores del sector terciario nas existan, con la importante excepcin -del Par-tido Socialdemcrata ale
que los obreros. En 1os dems pases pareca predomina r la situa mn, unificado recientemente ( 1'875) y que era ya una fuerz-a electoral con la
numerosos
estaban habitadas
cin inversa. Las ciudades, que en el perodo preindustrial que haba que contar. En 1906 su existencia era un hecho tan normal que un
pues inclu
fundamentalmente por personas empleadas en el sector terciario, autor alemn pudo publicar un libro sobre el tema Por qu no existe so
so los artesanos solan ser tambin tenderos, se convirtie ron en centros de cialsmo en los Estados Unidos? 10 La existencia de partidos -de masas obre
los dos ter
manufactura. En las postrimeras del siglo XIX, aproximadamente ros y socialistas se haba convertido en norma; era su ausencia lo que pare
(es decir, en ciudades
cios de la poblacin ocupada en las grandes ciudades ca sorprendente.
l a industria.11
de ms de lOO.DOO habitantes) estaban empleados e n De hecho, en 1 9 14 existan partidos socialistas de masas incluso en los
finales de la centuria,
A quienes dirigieran su mirada atrs desde los aos Estados Unidos, donde el candidato de ese partido obtuvo casi un milln
ejrcitos de la industria
les sorprendera fundamentalmente el avance de los de votos, y tambin en Argentina, donde el partido consigui el lO por lOO de
industrial. La t
y en cada ciudad o regin el progreso de la especializacin los votos en -1 914, -en tanto que en Australia un partido laborista, ciertamen
general de entre 50.000 y 300000 habitan te no soc-i alista, form ya el gobierno federal en 1 9 12. Por lo que respecta a
pica ciudad industrial. por lo
r ciudad de ms de
tes -por supuesto en los comienzos del siglo cualquie Europa, los partidos socialistas y -obreros eran fuerzas electorales de peso
,
100.000 habitantes habra sido considerada como muy grande- tenda a casi en todas partes -donde las condiciones lo permitan. Ciertamente, eran
tres colores asociados:
evocar una imagen_ monocroma o a lo sumo de dos o minoritarios, pero en algunos estados, sobre -todo en Alemania y Escandina
y acero solos
textiles en Roubaix o Lodz, Dundee o Lowell; carbn, hierro via, constituan ya los partidos nacionales ms amplios, aglutinando hasta
y construccin de el 25-40 por -l 00 de los sufragios, y -eada ampliacin del derecho de voto reM
o en combinacin en Essen o Middlesbrough; armamento
afen o Widnes.
barcos en Jarrow y BaiTow; productos qumicos en Ludwigsh velaba a las masas industriales dipestas a elegir el socialismo. No slo vo
lis con varios
En este sentido, difera del tamao y variedad de la megalpo taban, sino que se organizaban en ejrcitos gigantescos: el partido obrero
Aunque algunas
millones de habitantes. fufa o no sta la capital de un pas. belga, en su pequeo pas, contaba con 276.000 miembros en 1 9 1 1 , e l gran
es (Ber
de las grandes capitales tanibin eran centros industriales important SPD (Sozialdemokratische Partei Deutschlands, Partido Socialdemcrata
no ocupaban una
ln, San Petersburgo, Budapest), por lo general las capitales Alemn) posea ms de un rriilln de afiliados, y las organizaciones de tra
posicin central en el tejido industrial del pas. bajadores, no tan directamente polticas -los sindicatos y sociedades coo
Aunque esa masas eran heterogneas y nada uniformes. la tendencia de perativas-, vinculadas con esos partidos y fundadas a menudo por ellos,
de empresas gran
cada vez mayor nmero de ellas a funcionar como partes eran todava ms masivas.
centenares a mu
des y complejas, en fbricas que albergaban desde varios Pero no todos los ejrcitos de los trabajadores eran tan amplios, slidos
en los nuevos
chos miles de trabajadores, pareca ser universal, especialmente y disciplinados como en el norte y -centro de Europa. No obstante, incluso
eri Barrow, Arms
centros de la industria _pesada. Krupp en Essen, Vickers all donde los partidos de los trabajadores consistan en grupos de activistas
jadores de sus
trong en Newcastle, contaban por decenas de millares los traba irregulares, o de militantes locales, dispuestos a dirigir las movilizaciones
que trabajaban en esas fbricas gigantes eran una mi cuando estallaban, los nuevos partidos obreros y socialistas tenan que ser
diversas factoras. Los
en unidades
nora. Incluso en Alemania la media de individuos empleados tomados en consideracin. Eran un factor significativo de la poltica nacioM
diez trabajadore s era de slo 23-24 en 1 9 13,9 pero constituan nal. As, el partido francs, cuyos miembros en 1 9 1 4 -76.000- no estaban
con ms de-
e. Y con inde
una minora cadi:t. vez ms visible y potencialmente formidabl unidos ni eran muy numerosos, consiguieron 103 diputados, gracias a que
forma retrospectiva,
pendencia de lo -que pueda concluir el historiador de acumularon 1,4 millones de votos. El partido . italiano, con una afiliacin to
se es
para los contemporneos la masa de trabajadores era grande, sin. duda dava ms modesta -50.000 en 1 9 1 4-, obtuvo casi un milln de sufra
el orden establecido
taba incrementando y lanzaba una sombra oscura sobre gios.1 1 En resumen, los partidos obrefos y socialistas vean cmo engrosaban
n nte
de la sociedad y la poltica Qu ocurrira si se organizaba polticame sus filas a un ritmo que, segn el punto de vista de quien lo considerara. re
como una _clase? sultaba extraordinariamente alarmante o maravilloso. Sus lderes exultaban
te
_Esto fue precisamente -lo que ocurri, a escala europea, sbitamen y con realizando triunfantes extrapolaciones de la curva del crecimiento pasado. El
extraordinaria rapidez. En todos los sitios donde lo permita la poltica de proletariado estaba destinado -bastaba con dirigir la mirada al industrial
-
mocrtica y electoral comenzaron a aparecer y crecieron con enorme rapidez Reino Unido y al registro de los censos nacionales a lo largo -de -los aos
partidos de masas basados en la clase traba jadorav: inspirados en su mayor a convertirse en la gran mayora de la poblacin. El proletariado -estaba afi-
 LA ERA DEL IMPERIO. 18751914
128
lindose a sus partidos. Segn- los socialistas alemanes, tan sistemticos y
amantes de la estadstica, slo era cuestin de tiempo que esos partidos supe
raran la cifra mgica del 5 1 por 100 de los votos, lo cual, en los estados de
mocrticos, deba constituir. sin duda, un punto de inflexin decisivo. O como
rezaba el nuevo himno socialista: La Internacional ser la especie humana.
No debemos compartir este optimismo, que result infundado. Con todo,
en los aos anteriores a 1 9 1 4 era evidente que incluso los partidos que esta
ban alcanzando los Xitos ms milagrosos tenan tQdava enormes reservas de
apoyo potencial que podan movilizar, y que estaban movilizando. Es natu
ral que el extraordinario desarrollo de los partidos socialistas obreros desde
el decenio de J 880 creara en ss iniembros y seguidores, as como en sus
lderes. un sentimiento de emocin. de - maravillosa esperanza respecto a la
inevitabilidad histrica de su triunfo. Nunca hasta entonces se haba vivido
una era de esperanza similar para aquellos que trabajaban con sus manos en
la fbrica, el taller y la mina. En palabras de una cancin socialista rusa: <<DeJ
oscuro pasado srirge brillante la luz del futuro.
II
A primera vista, ese notable - desarrollo de los partidos obreros era bas
tante sorprendente. Su poder radicaba fUndamentalmente en la sencillez de
sus planteamientos polticos. Eran los partidos de todos los trabajadores ma
nuales que trabajaban a cambio de un salario. Representaban a esa clase en
sus luchas contra . los capitalistas y sus estados, y su objetivo era crear una
nueva sociedad que comenzara con la liberacin de los trabajadores gracias
a su propa actuacin y que lberara a toda la especie humana,.con la excep
cin de la cada vez ms reducida minora de los explotadores. La doctrina
del marxismo, formlada corrio tal entre el momento de la muerte de Marx y
los ltimos aos de la centuria, domin cada vez ms la mayora de los nue
vos partidos, porque la claridad con que enunciaba esos objetivos le prestaba
un enorme poder de penetracin poltica. Bastaba saber que todos los traba
jadores tenan que- integrarse en esos partidos o apoyarlos, pues la historia ga
rantizaba su futura victoria.
Eso supona la existencia de una clase de los trabajadores suficientemen
te numerosa y homo'gnea como para reconocerse en la imagen marxista del
proletariado y lo bastatite convencida de la validez del anlisis socialista
de su situacin y sus tareas, la primera de las cuales era formar partidos so
cialistas y, con independencia de cualquier otra actividad, comprometerse en
la accin poltica. (No todos los revolucionarios se mostraban de acuerdo con
esa primaca de la poltica, pero por el momento podemos dejar_ al margen
a esa. minora antipoltica, inspirada por ideas asociadas con el anarquismo.)
Pero prcticamente todos los observadores del panorama obrero se mos
traban de acuerdo en que el proletariado no era ni mucho menos una masa
homognea, ni siquiera en el Seno de las diferentes !;ladones. De hecho, an-
TRABAJADORES DEL MUNDO 129
tes de la aparicin de los nuevos partidos se hablaba generalmente de las
ciases trabajadoras, en plural ms que en singular.
Lo cierto es que las divisiones existentes en las masas a las que los so
cialistas clasificaban bajo el epgrafe de <proletariado eran tan importantes
que tenan que impedir cualquier afirmacin prctica de una conciencia de
clase unificada.
El proletariado clsico de la fbrica industrial moderna, con frecuencia
una minora reducida pero en rpido incremento, era muy diferente del grue
so de los trabajadores manuales que trabajaban en pequeos talleres, en las
csas rurales, en las habitaciones interiores de las casas de las ciudades o al
aire libre, as como tambin de la jungla lberntica de los trabajadores asa
lariados que llenaban las ciudades y -aun dejando aparte la agricultura- el
campo. Los trabajadores de las industrias, los artesanos y otras ocupaciones,
con frecuencia muy localizados y con unos horizontes muy limitados geo
grficamente, no crean que sus problemas y su situacin fueran idnticas.
Qu tenan en comn, por ejemplo, los caldereros, profesin desempeada
exclUsivamente por hombres, y las tejedoras, que en el Reino Unido eran
fundamentalmente mujeres, y en las mismas ciudades portuarias. los trabaja
dores especializados de los astilleros, los estibadores, los trabajadores de la
confeccin y los de la construccin? Estas divisiones no eran slo verticales,
sino tambin horizontales: entre artesanos y trabqjadores, entre gentes y ocu
paciones respetables (que se respetaban a s mismos y eran respetados)
y el resto, entre la aristocracia del trabajo, el lumpenpro1etariado y los que
quedaban en medio de ambas clases, y, asimismo, entre estratos diferentes de
los oficios especializados, donde el tipgrafo miraba por encima del hombro
al albail y ste al pintor de brocha gorda. Adems, no haba slo divisiones,
sino tambin rivalidades entre grupos equivalentes, cada uno de los cuales
intentaba monopolizar un tipo de trabajo: rivalidades exasperadas por las in
novaciones tecnolgicas_ que transformaban viejos procesos, creaban otros
nuevos, dejaban obsoletas viejas profesiones y disolvan las ntidas defini
ciones tradicionales de lo que era competencia, por ejemplo, del cerrajero y
del herrero. Cuando los empresarios eran fuertes y los trabajadores dbiles,
la direccin, a travs de las mquinas y las rdenes, impona su propia divi
sin del trabajo, pero en los restantes casos los trabajadores especializados
podan enzarzarse en duras disputas de demarcacin que afectaron a los
astilleros britnicos. sobre todo en el decenio de 1 890, abocando con fre
cuenCia a trabajadores no implicados en esas luchas interocupacionales a una
ociosidad incontrolable e inmerecida.
Aparte de todas esas diferencias existan otras. ms obvias incluso, de
origen social, geogrfico, de nacionalidad, lengua, cultura y religin, q!J-e ne
cesariamente tenan que aparecer porque la industria reclutaba sus ejrcitos
cada vez ms numerosos en todos los .rincones del pas y. asimismo, en esa
era de emigracin internacional y transocenica masiva, en el extranjero. Lo
que desde un punto de vista pareca una concentracin de hombres y muje
res en una sola clase obrera, poda ser considerado desde otro punto de
 .
TRABAJADORES DEL MUNDO 131
130 LA ERA DEL IMPERIO. 1875- 1914

los fragmentos de las sociedades, protestantes con la aprobacin de sus sindicatos. A pesar d e todo, l a fuerza
vista como una gigantesca dispersin de
una dispora de viejas y nueva s comu nidad es. En tanto en cuanto esas deci de la experiencia de clase era tal. que la identificacin alternativa del traba
los jador con algn otro grupo en clases trabajadoras plurales --como polaco,
adores entre s, eran tiles para
siones mantenan distanciados a los trabaj
luego , 1as impul saron , sobre todo en los Estados Uni catlico o cualquier otra- estrechaba antes que sustitua la identificacin de
empresarios que, desde ad
en gran medida por una varied clase. Una persona se senta trabajador, per-o trabajador especficamente che
dos, donde el proletariado estaba formado
organ izaci n tan militante como la co, polaco o catlico. La Iglesia catlica, pese a su profunda hostilidad hacia
de inmigrantes extran jeros. Inclus o una
Montaas Rocosas corri el peli la divisin y conflicto de clases, se vio obligada a formar, o cuando menos a
Federacin Occidental de los Mineros de las
gada por los enfren tamie ntos entre lbs mineros de Comua tolerar, sindicatos obreros, incluso sindicatos catlicos -por lo general en
gro de verse disgre
ialista s en las rocas duras, que aparecan este perodo no muy amplios-. aunque habra preferido organizaciones con
lles cualificados y metodistas, espec
se extraa comercialmente, y los juntas -de empresarios y trabajadores. Lo que realmente excluan las identi
en cualquier lugar del planeta -donde el metal
irland eses, que apare can all donde se necesita ficaciones alternativas no era la conciencia de clase como tal, sino la con
menos cualificados -catlicos
mundo de habla inglesa. ciencia poltica de clase. As. exista un movimiento sindical y las tendencias
ba fuerza y trabajo duro, en las fronteras del
de lo que pudie ra ocurr ir respecto a las restantes d habituales a constituir un partido obrero, incluso en el campo de batalla sec
Con independenca
obrer a. no cabe duda de que las tario del Ulster. Pero la unidad de los trabajadores slo era posible cuando
ferencas que existan en el seno de la clase
nalida d, religi n y lengu a la dividi eron. El caso de Irlan quedaban excluidas de la discusin las dos cuestiones que dominaban la exis
diferencias de nacio
inclus o .en Alem ania los trabaj adores tencia y el debate poltico: la religin y la autonoma (Home Rule) pirra Ir
da resulta trgicamente familiar. Pero
que los protestantes a acer landa, sobre la cual no podan estar de acuerdo los trabajadores catlicos y
catlicos se r-esistan con mucha mayor fuerza
y en Bohe mia los trabaj adore s checos se opo protestantes, los green y los orange. En tales circunstancias era posible -que
-carse a la soc-ialdemocracia,
strac o domin ado por trabaja existiera un movimiento sindical y una lucha industrial de algn tipo, pero no
nan a la integracin en un movimiento. panau
El apasio nado intern acion alism o de los socialistas -excepto en el seno de cada comunidad y slo de forma dbil e intermiten
dores de habla alemana.
pas, sino solamente una clase te- un partido basado en la identificacin de clase.
-los trabajadores, deca Marx, no tienen
obrer os, no slo por su ideal, sino tambin porque A estos factor-es que dificultaban la organizacin y la formacin de la
atraa a los movimientos
menta l de su operatividad. Cmo, si no, conciencia de clase de los trabajadores hay que aadir la estructura hetero
muchas veces era el requisito funda un
ciudad como Viena, donde gnea de la economa industrial en su proceso de desarrollo. En este punto el
se poda movilizar a los- trabaj adores en una
s, o en Budap est. donde los trabajado Reino Unido constitua la xcepcin. pues exista ya un fuerte sentimient6 de
tercio de ellos -eran inmigrantes checo
cos o magiares? El gran cen clase, no poltico, y una organizacin de la clase obrera. La antigedad -y
res cualificados eran alemanes y el resto eslova
aba, y mues tra todav a, lo que poda ocurrir el arcasmo-- de la industrializacin pionera de este pas haba permitido que
tro industrial de Belfast mostr
menta lment e como catlicos y un sindicalismo bastante primitivo, fundamentalmente descentralizado y for
-cuando los trabajadores se identificaban funda
irlande ses. mado en esencia _por sindicatos de oficios, echara races en las industrias b
protestantes y no como trabaja dores o como
alismo o, lo que era lo mis sicas del pas que, por una serie de razones, se desarroll no tanto mediante
Por fortuna, los llamamientos al internacion
los s grand es, al interr egion alism o, no fueron totalmente inefica la sustitucin de la mano de obra por la maquinaria como poi la combina
mo en pase
d y religin no hicieron imposible cin de las operaciones manuales y el vapor como fuente de energa. En to
ces. Las diferencias rle lengua, nacionalida
ada, especialmente cuando los das las grandes industrias del que fuera en otro tiempo taller del mundo
la formacin de una conciencia de clase unific
adore s no comp etan entre s, por cuanto cad_a uno -en las industrias del algodn, la minera y la metalurgia, la construccin
grupos nacionales de trabaj
plante aron grandes dificultades de mquinas y barcos (la ltima industria dominada por el Reino Unido)
tena su lugar en el mercado de trabajo. Slo
expre saban , o simbo lizaba n, profundos conflictos exista un ncleo de organizacin de la clase obrera, por oficios o actividades,
cuando esas diferencias
de clase. o diferencias en el seno de capaz de transformarse _en un sindicalismo de masas. Entre 1867 y 1875, los
de grupo que hacen desaparecer las lneas
parec an incom patibl es con la unidad de todos los traba sindicatoS- consiguieron un estatus legal y unos privilegios tan importantes que
a
la clase obrer que ja
aban suspicaces ante los traba los_ empresarios militantes, los gobiernos conservadores y los magistrados no
jadores. Los trabajador-es checos se mostr una
s, siJ?,o como miem bros de consiguieron reducirlos o abolirlos hasta el decenio de 1980. La organizacin
dores alemanes no en tanto que trabaj adore
inferiores. Los trabajad9res cat de la clase obrera no era tan slo aceptada, sino muy -poderosa, especial
nacin que trataba a los checos como seres
os por los llamamientos a la mente en el lugar de trabajo. Ese poder excepcional, realmente nico, de la
li_cos del Ulster no podan sentirse impresionad
cmo entre 1870 y 1914 los catlicos queda clase obrera creara cada vez mayores problemas para la eConoma industrial
unidad de clase cuando vean
cualif icados en la industria que, britnica en el futuro, e incluso en el perodo que estamos estudiando, graves
ban cada vez ms exc-luidos de los trabajos
se convi rtiero n en virtua l _ moqp polio de los trabajadores dificultades para los industriales que deseaban mecanizada o administrarla.
en consecuencia,

;!j
n
 TRABAJADORES DEL MUNDO 133
132 LA ERA DEL IMPERIO. 1875!914

Antes de 1 9 1 4 . fracasaron en casi todos los
nuestros propsitos basta sealar la anomala del
do. La presin poltica poda ayudar a reforzar
no tena que ocupar su lugar.
La situacin era muy diferente en los dems
de
tan sindicatos eficaces en los mrgenes
mente, a gran escala: en los talleres y en las
pod a ser
medio. En teora, la organizacin
hallaba extraordinariamente localizada y desc
efectivos eran
Francia e Italia, los grupos
locales agrupados en torno a las casas gremiales
cional francesa de sindicatos (CGT: Confdr
Confederacin General del Trabajo) exig
sidcatos locales para constituir un sindicato
sindi cato
bncas de las industrias modernas los
portante. En Alemania, la fuerza de la socia
stria s pesa
libres no se manifestaba en las indu
cuanto a los Estados Unidos, el sindicalismo
nio de
las grandes industrias durante el dece
t la dcada de 1 930--, pero sobrevivi en la pequ
gido s por
dicatos de la construccin, prote
grandes ciudades, donde la rpida urbanizacin
ca de corrupcin y de contratos municipales, les conc
1oca
mo. La nica alternativa real al sindicato
jadores organizados, al sindicato de oficios
iona
res cualificados), era la movilizacin ocas
masas de trabajadores en huelgas intermitentes
cin bsicamente local.
Haba tan slo algunas notables exce
s resp ecto
de los mineros, por sus diferencia
la industria del tabaco, los mecnicos cerrajeros
tituan los
artesanos cualificados que cons
movimientos proletarios. De alguna forma,
sos, que trabajaban en la oscuridad, que a men
dura
comunidades separadas, tan lgubres y
marcada tendencia a participar en la lucha
eron
ij
Estados Unidos los mineros constituy
nos de forma intermitente.* Dada la importan
:;
,.- mineros alemanes, que podr
* Como lo indican las coplas de los
: :i madamente as:
Los panaderos pueden horne
los carpinteros pueden hacer
pero dondequiera que estn
ha de haber cerca compaero
momentos cruciales, pero para sus marcadas concentraciones regionales, su papel potencial -y en el Reino
Reino Unido en este senti Unido real- en los movimientos obreros poda ser de importancia extraor
la resistencia del taller, pero dinaria.
Hay que mencionar otros dos sectores, en parte Coincidentes, del sindi
pases. En general slo exis calismo no vinculado con los oficios: el transporte y los funcionarios pbli
la indus tria moderna y, especial cos. Los empleados al servicio del estado estaban todava -incluso en Fran
empr esas de tamao pequeo y cia, que luego sera un bastin de los sindicatos de funcionarios- excluidos
naco nal, pero en la prctica se de la organizacin obrera, Jo cual retras notablemente la sindicalizacin de
entra lizad a. En pases como los ferrocarriles, que en muchos casos eran propiedd del estado. Pero inclu
alan zas de pequeos sindicatos so los ferrocarriles privados resultaron difciles de organizar, salvo en los te
locales. La federacin na rritorios amplios y poco poblados, donde su ineludible necesidad daba a Jos
ation Gnrale du Travail, que trabajaban en ellos un poder estratgico, en especial a los conductores de
a nic amente un mnimo de tres laS locomotoras y a los empleados que trabajaban en los trenes. Las compa
nacional.12 En las grandes f as ferroviarias eran, Con mucho, las empresas ms grandes de la economa
s no tenan una presencia im capitalista y era prcticamente imposible organizarlas a no ser en el CC?njun
tos
ldemocracia y de sus sindica to de lo l}ue poda ser casi una red nacional: por ejemplo, en el decenio de
y el Ruhr. En 1890 la London and Northwestern Railway Company controlaba 65.000 tra
das de Rena nia
en
fue prcticamente elminado bajadores en un sistema de 7.000 km de lnea frrea y 800 estaciones.
ra a surgir has Por contraste, el otro sector clave del transporte, el sector martimo, es
1890 -no volve
ea industria y en los sin taba fuertemente localizado en los puertos martimos y en torno a ellos, so
el loca lismo del mercado en las bre los que pivotaba toda la economa. En consecuencia, una huelga en los
, por no mencionar la polti muelles tenda a convertirse en una huelga general del transporte con posibi
edi mayor protagonis lidades de desembocar en una huelga general. Las huelgas generales econ
l de pequ eos grupos de traba micas que se multiplicaron en - los primeros aos del nuevo siglo* -y que
(fundamentalmente de trabajado desataran apasionados debates ideolgicos en el seno del movimiento so
s perm anente, de cialista- fueron pues, bsicamente, huelgas portuarias: Trieste, Marsella,
l, y rara s vece
ac
, pero tambin esta era una Gnova, Barcelona y Amsterdam. Eran batallas gigantescas, pero poco pro
clives a conducir a una organizacin sindical de masas permanente, dada la
la
pciones, entre las que destacan heterogeneidad de una fuerza laboral casi siempre no cualificada. Pero aun
a los carp inter os y trabajadores de que el transporte ferroviario y el martimo eran tan diferentes, compartan su
, los tipgrafos y los dems importancia estratgica crucial para las economas nacionales, que podan
elem ento s normales de los nuevos verse paralizadas si se interrumpan esos servicios. Conforme creca en im
esas masa s de hombres musculo portancia el movimiento obrero, los gobiernos comenzaron a ser cada vez
en
udo vivan con sus familias ms conscientes de ese potencial estrangulamiento y previeron posibles con
most raban una tramedidas: el ejemplo ms drstico en este sentido es la decisin del go
s como sus pozo s,
y los
colectiva: incluso en Francia bierno francs de romper una huelga general del sector ferroviario en 1 9 1 O,
roso s, cuando me militarizando a 1 50.000 trabajadores.14
sind icato s pode
cia del proletariado minero y No obstante, tambin los empresarios privados comprendan el papel es
tratgico Q.el sector del transporte. La contraofensiva contra la oleada de sin
dicalizacin britnica en 1 889-1 890 (que haba sido iniciada por las huelgas
amos traducir aproxi*
de marinos y estibadores) comenz con una batall a contra los ferroviarios es
coceses y con una serie de luchas contra la sindicalizacin masiva, pero ines-
ar su pan solos
su trabajo en casa:
* Otra <:osa eran las breves huelgas generales en pro de la democratizacin del derech
los mineros,
s valientes y autnticos.''
de voto.
 135
LA
TRABAJADORES DEL MUNDO
134 ERA DEL IMPERIO, 875!914
dos pueden atestig-uarlo los escritos de diversos analistas sociales u observa
table, de los grandes puertos martimos. Por su parte, la ofensiva obrera en
dores de dase media; leyendo las cartas del pintor Van Gogh, que actu
vsperas de la guerra mundial planific su propia fuerza estratgica, la Triple
como apstol evang-lico en las minas de carbn de Blgica, es fcil hacerse
Alianza, de la que formaban parte los mineros del carbn, los ferroviarios Y
una idea de hasta qu punto eran olvidados. Los socialistas fueron los pri
la federacin de los trabajadores del transporte (es decir, los trabajadores por
meros en acercarse a ellos. Cuando las condiciones eran adecuadas, estam
tuarios). Sin duda alguna, el transporte era consideradO como un elemento
paron en los grupos ms variados de trabajadores --desde los especializados
fundamental en la lucha de dases.
o vanguardias de militantes hasta comunidades enteras de mineros- una sola
No exista la misma claridad de ideas respecto a otro mbito de enfren..:
identidad, la -del proletario. En 1 886, los lugareos de los valles belgas en
tamiento que a no tardar demostrara ser incluso ms crucial: las grandes Y
torno a Lieja, que se oc1,1paban tradicionalmente de la fabricacin de armas
cada vez ms numerosas empresas del metaL En este sector, la fuerza tradi
de fuego, carecan por completo de una conciencia poltica. Vivan de un po
cional de la organizacin obfera, los trabajadores especializados con tenaces
bre salario, amenizada su vida en el caso de los hombr-es nicamente por la
sindicatos de oficios, se enfrentaron con la gran factora inoderna, decidida
colombofilia, la pesca y las peleas de gallos. Desde el momento en que apa
a reducir-los (a la mayora de ellos) a operarios semicuaHficados a cargo. de

mquinas herramientas y maquinar a cada vez ms especializada y sofistica
reci en el escenario el partido de los trabajadores se volcaron en l de for
ma masiva: a partir de entonces entre el 80 y el 90 por 100 de la poblacin
da. Aqu, en la rpidamente cambtante frontera del avance tecnolgico , el
del Val de Vesdre votaba socialista y fueron socavados incluso los ltimos
conflicto de intereses era claro. Mientras se mantuviera la paz, la situacin
muros del catolicismo locaL Los habitantes del Liegos se vieron compar
favoreca al empresario, pero a partir de 1914 no es sorprendente que en to
tiendo una identidad y una fe con los tejedores de Gante, cuya lengua (fla
das las grandes fbricas de armamento se produjera la radicalizacin- del mo
menco) no podan -entender, y tambin con todos aquellos que compartan el
vimiento obrero. Detrs del giro revolucionario de los trabajadores del metal
ideal de una clase obrera nica y universal. Los agitadores y propagandistas
durante y despus de la primera guerra mundial descubrimos las tensiones
llevaron ese mensaje de unidad de todos los que trabajaban y eran pobres a
preparatorias de los -decenios de 1 890 y 1900.
los extremos ms remotos de sus pases. Pero tambin llevaron consigo una
En definitiva, las clases obreras no eran homogneas ni fciles de unir en
organizacin, la accin colectiva estructurada sin la cual la clase obrera no
un solo grupo social -coherente, incluso si dejamos al margen al proletariado
poda existir como clase, y a travs de la organizacin consiguieron un cua
agrcola al que los movimientos obreros tambin- intentaron organizar y mo
dro de portavoces que pudiera articular los sentimientos y esperanzas de unos
vilizar, en general con escaso xito. * Ahora bien, lo cierto es que las clases
hombres y mujeres que no podan hacerlo por s solos. Aqullos posean o
obreras fueron unificadas. Pero, cmo?
encontraron las palabras Para expresar las verdades que sentan. Sin esa
colectividad organizada slo eran pobres gentes trabajadoras. Ya no bastaba
el antiguo cuerpo de sabidura -proverbios, dichos. canciones- que for
III
mulaban el Weltanschauung de las clases trabajadoras pobres del mundo
preindustriaL Eran una nueva realidad social que exiga una nueva reflexin.
Un poderoso mtodo de unificacin era a travs de la ideologa transmi
sta comenz en el momento en que comprendieron el mensaje de sus nuevos
tida por la organizacin. Los socialistas y los anarquistas llevaron su nuevo
portavoces: sois una clase, debis mostrar que lo sois. As, en casos extre
evangelio a unas masas olvidadas hasta entonces prcticamente por todos
mos, los nuevos partidos slo tenan que pronunciar su nombre: el partido
excepto por sus explotadores y por quienes les decan que permanecieran ca
de los trabajadores. Nadie, -excepto los militantes del nuevo movimiento,
lladas y obedientes; incluso las escuelas primarias se contentaban con incul
llev a los trabajadores ese mensaje de conciencia de clase. Sirvi para unir
-car los deberes cvicos de la religin, mientras que las Iglesias organizadas,
a todos aquellos que estaban dispuestos a reconocer esa gran verdad por en
al margen de algunas sectas plebeyas. slo muy lentamente penetniion en el
cima de todas las diferellcias que los separaban.
terreno proletario o estaban poco preparadas para tratar con una poblacin
Y la gente estaba dispuesta a reconocer esa verdad, porque. cada vez era
tan diferente -de las comunidades estructuradas de las antiguas parroquias ru
mayor el abismo que separaba a quienes eran o se estaban convirtiendo en
rales o urbanas. Los trabajadores eran gentes desconocidas y olvidadas en l_a
trabajadores de los dems, incluyendo otras ramas del pueblo menudo,
medida en que ran un nuevo grupo sociaL Hasta qu runto eran desconoc1-
modesto desde el punto de vista social, porque el mundo de -la clase trabaja
dora estaba cada vez ms aislado y, en gran medida, porque el conflicto en
"" Excepto en Italia, donde la Federacin de los Trabajadores de la Tierra era. con mucho. tre quienes pagaban los salarios y quienes vivan de ellos era una realidad
el sindicato ms_ grande y --el que sent las bases para la posterior influencia comunista n la existencial cada vez ms apremiante. Esto ocurra claramente en aquellos Iu
Italia central y en algunas zonas del sur. Posiblemente, en Espaa el anarquismo ejere16 en gres creados prcticamente por y para la industria como Bochum (4.200 ha-
algunos momentos una influencia comparable entre los trabajaffores sin tierra.
 LA ERA DEL IMPERIO. 1 875 ! 9 1 4 TRABAJADORES DEL MUNDO 137
136
cuales el 78 por 100 eran traba
bitantes en
1 842, 1 20.000 en 1 907, de los rentes regiones montaosas de la Alemania central, de Bohemia y de otros
por 1 0 0
_
capitalist as) o M1ddlesbr ough (6.000 habitantes lugares, que se convirtieron en bastiones naturales del movimiento.
jadores y el 0,3
1 05.000 en 1 9 1 J ). En esos centros, dedicados fundamentalmente a Todos los trabajadores tenan buenas razones para sustentar la conviccin
en 1 84 1 , on en la segunda mitad de la
a la industria pesada, que florecier de Ja injusticia del orden social, pero la parte fundamental de su experien
la minera y poda n vivir, tal vez ms an incluso que en cia era su relacin con los empresarios. El nuevo movimiento obrero socialista
res y mujeres
centuria. los homb que haban sido anteriormente Jos
ada s a la produ ccin textil era inseparable de los descontentos del lugar de trabajo, se expresaran o no
,j las aldeas dedic te a ningn miembro de las
de la industria, sin ver habitualmen en forma de huelgas y ms raramente en sindicatos organizados. una y otra
centros tpicos
das ba j o cuya jurisd iccin no estuvieran de alguna manera vez. la aparicin de un partido sociHsta local es inseparable de un grupo con
ciases no asalaria ), con la excepcin
encargado, funcionario, profesor, sacerdote creto de obreros que desempeaban un papel central a nivel local, cuya mo
(propietario, ros que provean las modestas
artesan os, tendero s y taberne vilizacin desencadenaba o reflejaba. En Roanne (Francia) los tejedores
de los pequeos dan- de su clientela, se
los pobres y que, dado que depen constituan el ncleo bsico del Parti Ouvrier; cuando la actividad de los te
necesidades de
medio ambie nte prolet ario.* En Bochum, el sector dedicado a jedores se organiz en la regin en 1 889- 1 89 1 , los cantones rurales variaron
adaptaban al de los habituales panaderos,
para el consumo inclua, aparte sbitamente su actitud poltica, pasando de la reaccin al socialismo, y el
la produccin
y cervecer os , unos centenares de costureras, 48 sombrereras, pero conflicto industrial adquiri una dimensin en la organizacin poltica y en
carniceros gorras, 8 peleteros y, Jo que
eras. 6 fabricantes de sombreros y la actividad electoral. Pero, como pone de relieve el ejemplo dei movimien
slo t i lavand a a fabrica r guantes, ese smbolo
ni una sola person a dedica to obrero en el Reino Unido en los decenios centrales de la centuria, n exis
es significati':'O, medtas y altas.15 ta una conexin necesaria entre la inclinacin a la huelga y a la organizacin
estatus de las clases
caracterstico del
gran ciudad, con sus servicios variopintos y cada vez y Ia identificacin de la clase de los patronos (los capitalistas>>) como prin
Pero incluso en la
y con su variedad social, la especializacin funcional. cipal adversario poltico. Es cierto que tradicionalmente se haban unido en
ms diversificados
en este perod o por el urbanismo y el fomento de la propie un frente comn aquellos que trabajaban y producan, los obreros, artesanos,
complementada
a a las diferen tes cases, excepto en los lugares neutrales como tenderos, burgueses,_ contra los ociosos y contra los privilegios, en suma,
dad, separab El viejo ba
de ferrocarnl Y lugares d: entret:nimiento. quienes crean en el pfogreso (en una coalicin que rebasaba los Jmites de
parques. estacione
declm con la n eva segrgcton soc1al: en Lyon, La Croix clase) contra la reaccin. Pero esa alianza, componente bsico de la fuer
rrio popular <: .
descendan
asnon de los mqmetos tejedores de la seda que za histrica y poltica del liberalismo en un momento anterior (vase La era
Rousse, antiguo b
centr o de la ciudad, fue descrito en 1 9 1 3 como un barrio de pe del capital, captulo 6, I), se rompi, no slo porque la democracia electoral
haci3. el jadores ha abandonado la meseta
ados : el enjambre de traba sac a la luz la divergencia de intereses de los elementos que la formaban
queos emple jador es se trasladaron desde la parte an
de acceso.16 Los traba (vanse pp. 97-98, supra), sino porque la clase de los patronos, tipificada cada
y sus laderas dl Rano con sus fbricas. Gradual
tigua de la ciudad
hasta 1 otra ori la vez ms por el tamao y Ia concentracin --como hemos visto, aparece con
s s obre
predommar la gns unifonmdad de los nuevo barrio mayor frecuencia la palabra clave grande, como en big business, grande
mente comenz a
s de las zon s cntric as de la ciudad: Wedding y Neuk6lln en industrie, grand patronat, Grossindustrie-, 17 se integr de forma ms visible
ros. apartado
en Londres, as
y Ottakring en Viena. Poplar y West Ham en Ii zona indiferenciada de la riqueza, del poder del estado y del privilegio.
Berln, Favoriten
n aparec ieron rpidamente barrios y distritos separados de las Se uni a la plutocracia>>, a la que tan duramente atacaban los demagogos
como tambi ida crisis del sector artesanal tra
media baja. Y si la tan debat de la Inglaterra de Eduardo VII, una plutocracia que, cuando el perodo de
ciases media y
llev a algun os grupos de los maestros artesanos hacia la derecha depresin dej paso a la expansin econmica, comenz a pavonearse y fi
dicional ania, en otros
ista y antiproletaria, como ocurri en Alem gurar, de forma visible y a travs de los nuevos medios de comunicacin de
radical anticapital ic su ja obinism o anticapitalista
Franca. tambin intensif masas. El principal experto del gobierno britnico en el tema obrero afirma
lugares, como en
republi cano. En cuanto a los trabajadores especializados y ba que los peridicos y el automvil, que en Europa eran un monopolio de
0 su radicali
smo
no era difcil que se convenciera
n de que no eran ahora otra los ricos, hacan insuperable el contraste entre ricos y pobres. 18
loS aprendices, l que las acosadas industrias domsti Pero a medida que la lucha poltica contra los privilegios se identific
rios. no era natura
cosa que proleta
Y
los tejedores manuales
protoindustrial, muchas veces como con la lucha, hasta entonces separada, en el lugar de trabajo y en tomo a l,
cas de la poca
n las primeras etapas del sistema de fbricas, se identificaran con el mundo del trabajador manual qued cada vez ms distanciado de los que
asociadas co de comunidades de ese tipo en dife-
proletaria? Hubo una serie estaban por encima de l, debido al crecimiento, rpido y muy notable en al
la situacin gunos pases, del sector terciario de la econona, que gener un estrato de
reunin p los sindicato y,ramas de los par hombres y mujeres que trabajaban sin ensuciarse las manos. A diferencia
* El papel de
las tabernas como lugares
o
taberneros como md1tantes socmltas es conoc1d en varios
pases. de la pequea burguesa que formaban anteriormente los pequeos artesanos
tidOS socialistas y el de los
138 LA ERA DEL IMPERIO. 1875!914
y tenderos, que poda ser -considerada como una zona de transicin o tierra
de nadie entre el obrem y la burguesa, estas nuevas clases medias bajas
separaban a esos dos estratos sociales, aunque slo fuera porque la misma
modestia de sti situacin econmica, muchas veces no mucho mejor que la
de los trabajadores bien pagados, les llevaba a hacer hincapi precisamente
en lo que les separaba del obrero manual y en lo que esperaban que tenan
--o pensaban que deban tener- en comn con los que ocupaban el lugar
superior en -la -escala .social {vase el captulo 7). .Constituan un estrato que
aislaba a los trabajadores situados por debajo de ellos.
En definitiva, si la evolucin econmica y social favoreci la formacin
de una conciencia de clase de todos los trabajadores manuales, hubo un ter
cer factor que les oblig prcticamente a la unificacin: la economa nacio
nal y el estado-nacin, elementos ambos cada vez ms interconectados. El
estado-nacin no slo formaba el cuadro de la vida de los ciudadanos, esta
bleca sus parmetros y determinaba las condiciones concretas y los lmites
geogrficos de las luchas de los trabajadores, sino que sus iniciativas polti
cas, legales y administrativas eran cada vez de mayor importancia para la
existencia de la dase obrera. La economa funcionaba cada vez ms decidi
damente como un sistema integrado, como un sistema en el que un sindica
to no poda seguir siendo un agregado .de unidades locales con un vnculo
dbil entre ellas, cuya preocupacin fundamental eran las condiciones loca
les. As, se vieron obligados a adoptar una perspectiva nacional, al menos
dentro de -cada rama industriaL En el Reino Unido, el fenmeno nuevo de los
conflictos obreros organizados a nivel nacional se produjo por primera vez
en la dcada de 1890, mientras que el espectro de las huelgas nacionales del
transporte y el carbn se hizo realidad en la dcada de 1 900. Paralelamente,
las industrias comenzaron a negociar convenios colectivos de carcter nacio
nal, prctica totalmente desconocida antes de 1 889. En 1 9 1 0 era ya un siste
ma habitual.
La tendencia de los sindicatos, sobre todo los sindicatos socialistas, -a ar
ticular a los trabajadores en organizaciones globales, cada una de las cuales
cubra una sola rama de la industrya nacional (sindicalismo industrial), re
flejaba esa visin de la economa como un todo integrado. El Sindicalismo
industrial reconoca que la industria ya no era una categora terica para
estadsticos y economistas y que se estaba convirtiendo en un concepto -ope
rativo o estratgico de carcter nacional, el marco econmico de la lucha sin
dical, aunque fuera un marco localizado. Por esa razn, los mineros britni
cos del carbn, aunque eran enrgicos defensores de la autonoma de su
cuenca minera, e incluso de su pozo, cQnscientes de la especificidad de sus
problemas y costumbres, en el sur de Gales y Northumberland, en Fife y
Staffordshire, se vieron inevitablemente obligdos- a mirse en una organiza
cin nacional entre 1 88 8 y 1 908.
En cuanto al estado, su democratizacin electoral impuso la unidad de
clase que sus gobernantes esperaban poder evitar. Necesariamente, la lucha
por la ampliacin de los derechos ciudadanos adquiri, una dimensin clasis-
TRABAJADORES DEL MUNDO 139
ta para la clase obrera, pues la cuestin fundamental {al menos en el caso de
los hombres) era -el derecho de voto del ciudadano sin propiedades. La exi
gencia de ser propietario, aunqve modesto, exdua de entrada a una gran par
te de los trabajadores. En aquellos lugares donde an no se haba alcanzado, al
menos en teora, el derecho de voto con carcter general, los nuevos movi
mientos socialistas se convirtieron en los grandes adalides del sufragio univer
sal, organizando --o planteando -como amenaza- gigantescas huelgas genera
les para conseguir ese objetivo --en Blgica en 1 893 y dos veces ms en aos
sucesivos, en Suecia en -1 902, en Finlandia en 1 905-, que pusieron de mani
fiesto y reforzaron su poder de movilizacin sobre las nuevas masas conversas.
Incluso las reformas electorales deliberadamente antidemocrticas podan ser
vir para reforzar la conciencia de clase nacional si, cQm ocurriera en Rusia
despus de 1 905, situaban a los electores de las clases obreras en un compar
timento electoral o curia separado (y subrepresentado). Pero la actividad elec
toral, en la que participaron con toda decisin los partidos socialistas, para es
cndalo de los anarquistas que consideraban que apartaban al movimiento de
la revolucin, necesariamente tena que servir para dar a la clase obrera una
dimensin nacional nica, por dividida que estuviera en otros aspectos.
Pero ms an: el estado daba unidad a la clase, pues cada vez ms los
grupos sociales tenan que -tratar de conseguir sus objetivos polticos presio
nando sobre el gobierno nacional, en favor o en contra de la legislacin y ad
ministracin de las leyes nacionales. Ninguna otra clase necesitaba de forma
ms permanente la accin positiva del estado en asuntos econmicos y so
ciales para compensar las deficiencias de su solitaria accin colectiva; y
cuanto ms numeroso era el proletariado nacional, ms sensibles se mostra
ban (aunque no sin renuenCia) los polticos a las exigencias de un cuerpo de
votantes tan amplio y peligroso. En el Reino Unido, los viejos sindicatos vic
torianos y el nuevo movimiento obrero se dividieron, en el decenio de 1 880,
fundamentalmente a propsito de la exigencia de que la jornada de ocho
horas quedara establecida por ley y no por una negociacin colectiva. Es
decir, por una ley aplicable de forma universal a todos los trabajadores, una
ley nacional por definicin e incluso, como pensaba la Segunda Internacio
nal, plenamente consciente del significado de esa exigencia, una ley interna
cional. La agitacin origin la que -es tal vez la institucin ms visceral y
emotiva de afirmacin de internacionalismo de la clase obrera, las manifes
taciones anuales del Primero de Mayo, que comenzaron en 1 890. (En 1 9 1 7
los trabajadores rusos, finalmente lbres para celebrar esa festividad, modifi
caron incluso el calendario para poder manifestarse el mismo da que el res
to del mundo.)*19 Sin embargo, la fuerza de la unificacin de la clase obrera
en cada nacin restituy inevitablemente las esperanzas y las reivindicacio
nes tericas del internacionalismo obrero, con la excepcin de una minora
"' Como sabemos, en 1917 el calendario ruso {juliano) estaba todava trece das retrasado
con respecto a nuestro calendario (gregoriano): de aqu 1a conocida confusin con respecto a la
Revolucin de Octubre, que tuvo lugar el 7 de noviembre.
 140 LA ERA DEL IMPERIO. 1875- 1 9 1 4
de militantes y activistas de gran altura de miras. Como demostr el com
portamiento de la clase obrera en agosto de 1 9 14, .en la mayora de los pa
ses, el soporte real de su conciencia de clase era, salvo en breves intervalos
revolucionarios, el estado y la nacin definida polticamente.
IV
No eS posible ni necesario analizar aqu todo el conjunto de peculiarida
des -reales 6 potenciales- geogrficas, ideolgicas, nacionales. sectoriales
o de otro tipo existentes en el tema global de la fol11J.acin de las clases obre
ras como grupos sociales conscientes y organizados entre 1870 y 1 914. Con
toda seguridad, ese proceso no se produca todava a escala significativa en
el sector de la humanidad cuya piel era de un color diferente, aun cuando
(cmo ocurra en la India y, desde luego, en Japn) el desarrollo industrial
fuera ya innegable. Ese progreso de la organizacin de clase fue desigal
desde el punto de vista cronolgico. Se aceler rpidamente en el curso de
dos breves. perodos. El primer gran salto hacia adelante tuvo lugar en los l
timos aos del de_cenio de 1880 y los primeros del de 1 890, aos sealados
por la reaparicin de una internacional obrera (la <Segunda>>, para distin
guirla de la Internacional fundada por Marx y que se prolong desde 1 864
a 1872) ypor el restablecimiento de la celebracin del Primero de Mayo,
smbolo de_ la . esperanza y la confianza de la clase obrera, Fue en esos aos
cuando empezaron a hacer acto de presenCia grupos importantes de socialis
tas en los parlamentos de varios pases, y en Alemania, donde el partido ya
era fuerte, el porcentaje de votos del SPD aument ms del doble entre 1 887
y 1893 (desde el 10,1 al 23,3 por 1 00). El segundo perodo de progreso im
portante se produjo en los aos transcurridos entre la Revolucin rusa de-1 905,
que fue un factor de primera importancia, especialmente en Centroeuropa, y
1914. El extraordinario avance electoral de Jos partidos obreros y socialistas
se complet con la ampliacin del derecho de voto, que permiti que ese
avance quedara registrado de forma efectiva. Al mismo tiempo, los brotes de
agitacin obrera fortalecieron el sindicalismo organizado. Esos dos momen
tos de rpido progreso del movimiento obrero aparecen prcticamente en to
das partes, en una u otra forma, aunque los detalles del proceso pudieran va
riar de forma importante de acuerdo con las circunstancias nacionales.
Ahor bien, la formacin de una conciencia obrera no puede identificar
se plenamente con el desarrollo de movimientos obreros organizados, aunque
es cierto que en determinados casos, sobre todo en la Europa central y en al
gunas regiones concretas industrializadas, la identificacin de los trabajadores
con su partido y su movimiento fue casi total. As, en 1 913, un analista de
las elecciones de un distrito de la Alemania central (Nau1,11burg-Merseburg)
expres su sorpresa por el hecho de que slo el 88 por 1 0 0 de los trabajado
res hubieran votado por el SPD: sin- duda, se crea que lo normal era: -<<obre
ro :::: socialdemcrata. 20 Pero no slo no era eso la norma, sino que tampoco
TRABAJADORES DEL MUNDO 141
ocurra de forma habituaL Lo que se produca con mayor frecuencia. estuvie
ran o no los trabajadores identificados con su partido, era la identificacin
de clase sin contenido poltico, la conciencia de pertenecer a un mundo dis
tinto, el nmndo de los trabajadores, que inclua el partido de clase, pero que
iba muCho ms all. En efecto, la base de ese mundo era una experiencia vi
tal distinta, una forma y un estilo de vida diferentes que se manifestaba, por
encima de las diferencias regionales de lengua y de costumbre, en formas
comunes de actividad social (por ejemplo, la identificacin de un deporte con
creto con el proletariado como clase, tal como ocurri con el ftbol en Ingla
terra a partir de 1880) e incluso en el uso de prendas de vestir especficas,
como la tpica gorra de visera con que se tocaban los trabajadores.
Sin embargo, sin la aparicin simultnea del movimiento, ni siquiera
las expresiones no polticas de la conciencia de -clase habran sido completas
ni factibles, pues a travs del movimiento las clases obreras se fusionaron
hasta formar una nica clase obrera. Pero esos movimientos, cuando se
convirtieron en movimientos de masas, se vieron dominados por la descon
fianza, no poltica sino instintiva, de los trabajadores respecto a todos quellos
que no se ensuciaban las manos realizando su trabajo. Ese omnipresente ouvrie
risme (como lo llamaban los franceses) reflejaba la realidad en partidos de
masas, pues stos, a diferencia de las organizaciones pequeas o ilegales, es
taban formados en su abrumadora mayora por trabaJadores manuales. De los
6 1 .000 miembros con los que contaba el Partido Socialdemcrata en Ham
burgo en 1 9 1 1 - 1 9 1 2, slo 36 eran autores y periodistas y dos pertenecan a
otras profesiones ms elevadas. Slo el 5 por 100 no pertenecan al prole
tariado, y de ellos la mitad eran taberneros.21 Pero la desconfianza respecto a
las clases no obreras no impeda la admiracin hacia grandes maestros de otra
clase, como el propio Marx, ni hacia un puado de socialistas de origen bur
gus, padres fundadores, lderes y oradores nacionales (dos funciones que con
frecuencia era difcil separar) o tericos. Ciertamente, en la primera gene
racin, los partidarios socialistas atrajeron a sus filas a admirables figuras de
la clase media dotadas de grandes cualidades y que merecan esa admiracin:
Viktor Adler en Austria ( 1 852-1 9 1 8), Jaures en Francia ( 1859-1 914), Turati
en Italia ( 1 857-1932) y Branting en Suecia ( 1 860-1925).
Qu era, pues, el movimiento que, en algunos casos extremos, poda
coincidir prcticamente con la clase? En todas partes inclua la organizacin
bsica y universal de los trabajadores, el sindicato, aunque en formas dife
rentes y con una fuerza distinta. Muchas veces inclua tambin cooperativas,
fundamentalmente en forma de tiendas para los trabajadores, que en ocasio
nes (como en Blgica) eran la institucin fundamental del movimiento.* En
* Mientras que la cooperacin de Jos trabajadores estaba estrechamente vim;ulada con los
movimientos obreros y, de hecho, con frecuencia constitua un puente entre los ideales utpi
cos y el socialismo anterior a 1 848 y el nuevo socialismo, este no era. el caso en la vertiente
ms floreciente de la cooperacin. la de los campesinos y granjeros, excepto en algunas partes
de Italia.
142 LA ERA DEL IMPERIO. 1875-19!4
los pases en que los partidos socialistas eran partidos -de masas, podan in
cluir prcticamente a toda asociacin en la que participaran los obreros, des
de la cuna hasta la tumba, o ms bien, dado su anticlericalismo, hasta el cre
matorio, que, segn los progresistas, era mucho ms adecuado en -esa era de
ciencia y de progreso.22 Entre esas asociaciones cabe mencionar -la Federa
cin Alemana de Coros Obreros en 1 9 1 4, con sus 200.000 miembros; el Club
Ciclista -de los Trabajadores Solidaridad>> ( 1 9 I 0), con sus 1 30.000 miem
bros, o los Trabajadores Coleccionistas de Sellos y los Criadores Obreros de
Conejos, cuyas huellas aparecen todava ocasionalmente en las tabernas de los
suburbios de Viena. Piro, de hecho, todas esas asociaciones estaban subordi
nadas al partido poltico o formaban parte de l (o al menos estaban estre
chamente vinculadas con l); partido que era su expresin fundamental y que
prcticamente siempre reciba el nombre de Partido Socialista (Socialdem
crata) y/o simplemente Partido de los Trabajadores o Partido Obrero.
Los movimientos obreros que no contaban con partidos de clase organizados
o que se oponan a la poltica, aunque representaban una vieja corriente de
ideologa utpica o anarquista, eran casi siempre dbiles. Se trataba de con
juntos cambiantes de militantes individuales, evangelizadores, agitadores y
lderes huelguistas potenciales ms que de estructuras de masas. Excepto en
la pennsula ibrica, siempre desfasada con respecto a los acontecimientos
europeos, el anarquismo no lleg a ser en ninguna _parte de Europa la ideolo
ga predominante ni siquiera de movimientos obreros dbiles. Con la excep
cin de los pases latinos y --como revel la revolucin de 1 9 1 7- de Ru
sia, el anarquismo careca de significacin poltica.
La gran mayora de esos partidos obreros de clase, con la importante
excepcin de Australasia, perseguan un cambio fundamental en la sociedad
y en consecuencia se autodenominaban socialistas, o se pensaba que iban
a adoptar ese nombre, como el Partido Laborista britnico. Hasta 1 914, in
tentaron participar lo menos posible en la poltica de la clase gobernante, y
menos an en el gobierno, a la espera del da en que el movimiento obrero
constituyera su propio gobierno y, presumiblemente, iniciara la gran trans
formacin. Los lderes obreros que sucumban a la tentacin de establecer
compromisos con los partidos y los gobiernos de clase media eran fuerte
mente denostados, a menos que mantuvieran sus iniciativas en el ms abso
luto de los silencios, como hizo J. R. MacDonald respecto al compromiso
electoral con los liberales, que permiti al Partido Laborista britnico obte
ner por primera vez una importante representacin -parlamentaria en 1 906.
(Por razones comprensibles, la actitud de los partidos ante el gobierno local
era mucho ms positiva.) Tal vez la razn fundamental porla qUe tantos par
tidos socialistas adoptaron la bandera roja de Karl Marx fue que l, ms que
ningn otro terico de_ la izquierda, haca tres afirmaciones que parecan
plausibles y alentadoras: que ninguna mejora predecible dentro del sistema
existente cambiara la situacin bsica -de los trabajadores en cuanto tales (su
explotacn); que la naturaleza del desarrollo capitalista, que Marx anali
z en profundida4, haca que fuera muy problemtico el derrocamiento de la
TRABAJADORES DEL MUNDO !43
sociedad existente y su sustitucin por otra sociedad nueva y mejor; y que
la clase trabajadora, organizada en partidos de clase, sera la que creara y he
redara ese futuro glorioso. As pues, Marx dio a los trabajadores la seguri
dad, similar a 1a que en otro tiempo aportara la religin, de que la ciencia
demostraba la inevitabilidad histrica de su triunfo definitivo. En este senti
do, el marxismo fue tan eficaz que incluso los adversarios de Marx en el
seno del movimiento adoptaron su anlisis del capitalismo.
As, tanto los oradores e idelogos de estos partidos como sus adversarios
daban por sentado que aqullos deseaban una revolucin social, -o que sus ac
tividades implicaban el estallido de una revolucin socia-L Pero qu signifi
caba exactamente la expresin revolucin social, aparte de que -el cambio del
capitalismo al socialismo, de una sociedad basada en la propiedad y en la em
presa privada a otra cuyos fundamentos habran de ser la propiedad 'COmn de
los medios de produccin, distribucin e intercambio,n revolucionara la vida?
De hecho, la naturaleza y el contenido exacto del futuro socialista apenas se
discuti y no se aclar, salvo en el sentido de afirmar que lo que en ese mo
mento era malo sera bueno en el futuro. La naturaleza de la revolucin fue el
tema que domin los debates sobre la poltica proletaria en ese perodo.
Lo que se debata no era la fe en la transformacin total de la sociedad,
aunque es cierto que muchos lderes y militantes estaban demasiado inmer
sos en las luchas inmediatas para preocuparse por el futuro ms remoto. El
punto en cuestin era que, segn la tradicin izquierdista que se remontaba
ms all de Marx y Bakunin hasta 1789 e incluso 1776, las revoluciones pre
tendan alcanzar un cambio social fundamental mediante una transferencia
del poder sbita, violenta e insurrecciona!. O, en un sentido ms general y
milenario, que el gran cambio cuya inevitabilidad haba quedado establecida
tena que ser ms inminente de lo que pareca serlo en el mundo industrial, de
lo que haba parecido en los aos deprimidos e infelices del decenio de 1 880
o en los esperanzados aos agitados de comienzos de 1 890. Incluso entonces
el curtido y veterano Engels, que evocaba la era de la revolucin, cuando
cada veinte aos se erigan barricadas, y que haba participadO en diversas
campaas revolucionarias, fusil en mano, advirti que los das de 1 848 ha
ban desaparecido para siempre. Y como hemos visto, -desde mediados del
decenio de 1 890 la idea de un colapso inminente del capitalismo pareca ab
solutamente inverosmil. Qu podan hacer, pues, los ejrcitos -del proleta
riado, movilizados por millones bajo la bandera roja?
Determinadas figuras del ala derecha del movimiento recomendaban con
centrarse en las mejoras y reformas inmediatas que la clase obrera pudiera
conseguir de los gobiernos y empresarios, olvidando el futuro ms lejano.
No se contemplaba la revuelta y la insurreccin. Con todo, eran pocos los
lderes obreros nacidos despus de 1 860 que abandonaron la idea de la Nue
va Jerusaln. Eduard Bemstein ( 1850-1932), ntelectual socalista autodidacta
que afirm imprudentemente no slo que las teoras de Karl Marx deban ser
revisadas a la luz de un capitalismo floreciente {<<revisionismo), sino tam
bin que la supuesta meta socialista era ms importante que las reformas que
144 LA ERA DEL IMPERIO. 1875*1914
se podan conseguir en el camino, fue unnimemente condenado por los po
lticos de Jos partidos obreros cuyo inters en derrocar realmente al capita
lismo era, a veces, muy escaso.- La conviccin de que la sociedad tal como
era en ese momento resultaba intolerable tena sentido para la clase obrera
incluso cuando, como seal un observador de un congreso socialista alemn
en el decenio de 1900, sus militantes Se mantenan una o dos barras de pan
por delante del capitalismo.24 Era el ideal de una nueva sociedad lo que in
funda esperanza a la clase obrera.
Pero cmo sera posible alcanzar esa nueva sociedad cuando el hun
dimiento del viejo sistema no pareca ni mucho menos inminente? La des
concertante definicin del gran Partido Socialdemcrata alemn que hizo
Kautsky como Un partido que, aunque es revolucionario, no hace la revolu
cin 25 resume el problema. Era suficiente --como haca el SPD-- postular
tericamente la revolucin social, una posicin de permanente oposicin,
calibrar peridicamente en las elecciones la fuerza creciente del movimiento
y confiar en que las fuerzas objetivas del desarrollo histrico produciran su
triunfo inevitable? No si eUo significaba, como tantas veces ocurra en la
prctica, que el movimiento se amoldaba a actuar en el marco del sistema
que no poda derrocar. Lo que el sector intransigente ocultaba tras el pobre
pretexto de la disciplina orgai:tizativa era -as lo perisaban muchos radicales
o militantes- el compromiso, la pasivida9,, la negativa a ordenar que pasa
ran a la accin los ejrcitos mvilizados de los trabajadores y la supresin de
las luchas que surgan de forma espontnea entre las masas.
Lo que rechazaba la esculida_ izquierda radical -ms numerosa, sin em
bargo, a partir de 1 905- formada por rebeldes, sindicalistas de raz popular,
disidentes intelectuales y revolucionarios eran los partid_os proletarios de ma
sas a los que vean reformistas y burocratizados como consecuencia de su par
ticipacin en determinadas actividades polticas. Los argumentos utilizados
contra ellos eran muy similares tanto si la ortodoxia vigente era marxista,
como suceda por lo general en el continente, como si era antimarxista de cor
te fabiano, como en el Reino Unido. La izquierda radical prefera apoyarse en
la accin proletaria directa que pasaba por encima de la peligrosa cinaga de la
poltica, culminando idealmente en una especie de huelga revolucionaria ge
neral. El _sindicalismo revOlucionario, que floreci en los diez ltimos aos braban el aniversario de las vctimas de la revolucin de Viena de
anteriores a 1 9 1 4, sugiere en su mismo nombre esa vinculacin entre los re
volucionarios sociales acrrimos y la militancia sindicalista descentralizada,
asociada, en grado diverso, con las ideas anarquistas. Floreci, fuera de Espa
a, como la ideologa de unos centenares o millares de militantes sindicalistas
proletarios y de un puado de intelectuales durante la segunda fase del desa
rrollo y radicalizacin del movimiento, que coincidi con unos aos de pro
funda agitacin obrera a escala internacional y con una notable incertidumbre
en los partidos socialistas respecto a su lnea concreta de actuacin.
Entre 1 905 y 1 9 1 4 el revolucionario occidental tpico era un sindicalista
revolucionario que, paradjicamente,_ rechazaba el marxismo cOmo ideologa
de los partidos que se servan de l como excusa por n<1 intentar llevar, a cabo
TRABAJADORES DEL MUNDO 145
la revolucin. Esto era un tanto injusto con respecto a Marx. pues lo sor
prendente en los partidos proletarios de masas de Occidente que situaban su
estandarte en las astas de sus banderas era el modesto papel que jugaba en
ellos la figura de Marx. Muchas veces era imposible distinguir las creencias
bsicas de sus lderes y militantes de las de la izquierda no marxista de la
clase obrera, radical o jacobina. Todos crean en la lucha de la razn contra
la ignorancia y la supersticin (es decir, el clericalismo), en la" lucha del pro
greso contra el oscuro pasado; en la ciencia, en la educacin, en la democra
cia y en la trinidad secular de la libertad, igualdad y fraternidad. Incluso en
Alemania, donde casi una tercera parte de los ciudadanos votaban por un
Partido Socialdemcrata que en I 891 se dclar formalmente marxista, el
Manifiesto comunista se publicaba antes de 1 905 en ediciones de tan 'slo
2.000-3.000 ejemplares y el tratado ideolgico ms popular en las bibliote
cas de los trabajadores tiene un ttulo suficientemente explcito: Darwin con
tra Moiss.6 De hecho, incluso los intelectuales marxistas nativos eran esca
sos. Los principales tericos de Alemania procedan del imperio de los
Habsburgo, como Kautsky y Hilferding, o ddl imperio zarista. como Parvus
y Rosa Luxemburg. En efecto, en los pases que quedaban al este de Viena y
de Praga, el marxismo y los intelectuales marxistas ocupaban un lugar pre
ponderante. El marxjsmo conservaba all intacto su impulso revolucionario y
el vnculo entre marxismo y revolucin era evidente, tal vez porque las pers
pectivas de revolucin eran inmediatas y reales.
Ah reside la clave del modelo de los movimientos obreros y socialistas,
as como de muchos otros aSpectos de la historia de los cincuenta aos ante
riores a 1914. Esos movimientos aparecieron en los pases de la revolucin
dual y en la zona de la Europa occidental y central donde cualquier persona
con inquietudes polticas diriga su mirada atrs hacia la ms grande de to
das las revoluciones, la Revolucin francesa de 1 789, y donde cualquier ciu
dada.no que hubiera nacido en el ao de la batalla de Waterloo tena muchas
probabilidades de haber vivido, a Jo largo de una vida de sesenta aos, cuan
do menos dos o incluso tres revoluciones, ya fuera de forma directa o indi
recta. El movimiento obrero y socialista se consideraba a s mismo como una
continuacin lineal de esa tradicin. Los socialdemcratas austracos cele
1 848 an
tes de que comenzaran a celebrar el nuevo Primer() de Mayo. Ahora bien, la
revolucin social estaba en rpido retroceso en su zona original de aparicin.
En cierto sentido, ese retroceso se vio acelerado por el mismo surgimiento de
partidos de clase masivos organizados y, sobre todo, disciplinados. Los mti
nes de masas organizados, las manifestaciones de masas cuidadosamente pla
nificadas y las campaas electorales sustituyeron, ms que prepararon, al le
vantamiento y la insurreccin. La sbita aparicin de partidos rojos en los
pases avanzados de la sociedad burguesa era un fenmeno preocupante para
sus gobernantes, pero muy pocos de ellos esperaban realmente {ue se insta
lara la guillotina en sus capitales. Podan reconocer a esos partidos como
iganos de oposicin radical dentrO de un sistema que, sin embargo, tena
!46 LA ERA DEL IMPERIO. !875- !914
cabida para la mejora y la conciliacin. En esas sociedades no se derramaba
--o todava no, o ya no ms- mucha sangre, a pesar de la retrica en sen
tido contrario.
Lo que haca que los nuev-os partidos siguieran siendo fieles, al menos en
teora, a la idea de la revolucin total de la sociedad, y que las masas de tra
bajadores se mantuvieran vinculadas a esos partidos, no era la incapacidad
.del capitalismo para introducir ciertas mejoras en su situacin. Era el hecho
de que -as apareca a los ojos de la .mayor -parte de los trabajadores que
confiaban en progresar- cualquier mejora significativa se deba fundamen
talmente a su actuaci9n y organizacin como clase. En determinados casos,
la decisin de adoptar d camino del progreso colectivo significaba rechazar
otras opciones. En las regiones de Italia donde los trabajadores agrcolas sin
tierra se organizaron en sindicatos y cooperativas, no eligieron la alternativa
de la emigracin masiva. Cuanto ms fuerte era el sentimiento de comunidad
y solidaridad obreras de clase ms fuertes eran las -presiones sociales para
mantenerse en ella, aunque eso no exclua --especialmente en grupos tales
como los mineros- la ambicin de poder proporcionar a los hijos la educa
cin que les permitiera mantenerse alejados de los pozos. La base de las con
vicciones socialistas -de los militantes obreros y de la actitud aprobatoria de
las masas que los seguan era, ms que ninguna otra cosa, la marginacin en
un mundo aparte- que se haba impuesto a1 nuevo proletariado. Si tenan es
peranza -y, desde luego, sus miembros organizados se mostraban orgullo
sos y esperanzados-_ era porque tenan fe en el movimiento. Si el sueo
americano era individualista, el de la clase obrera europea era plenamente
colectivo.
Era eso revolucionario? Sin duda no lo era en el sentido insurreccional,
a juzgar por el comportamiento de la gran masa del ms slido de todos los
partidos sociltas reo ucionarios, el SPD ale - Pero en Europa exista proletariado poda ser superado en votos aislado e incluso reprimido me
una amplia franJa semtcucular de pobreza y agitacin, en la que se contem
plaba la perspectiva de la reVolucin. que -al menos en una parte de esa
franja- lleg a hacerse -realidad. Era una zona que se extenda desde Espa
a, y a travs de amplias regiones de Italia y la pennsula balcnica, hasta el
imperio ruso. La revolucin se propag desde el oeste hacia el este de Euro
pa en el perodo que estudiamos. Ms adelante analzaremos la suerte de la
zona revolucionaria del continente y del planeta. Por el momento, diremos
tan slo que en el Este el -marxismo conserv sus connotaciones explosivas
orioinales. Despus de la Revolucin rusa retorn hacia Occidente y se ex
;
pa di tambin hac;ia Oriente como ideologa fundamental de la revolucin
social, lugar que ocupara durante una gran parte del siglo XX. Mientras tan
to, el abismo de comunicacin -existente entre socialistas que hablaban el
mismo lenguaje- terico se ampli casi sin que fueran conscientes de ello,
hasta que su importancia se manifest sbitamente con el estallido de la
guerra de 1914, cuando Lenin, admirador durante mucho tiempo de la orto
doxia socialdemcrata alemana, descubri -que su terico ms destacado era
.;
un traidor.
TRABAJADORES DEL MUNDO !47
V
Aunque en la mayor parte de los pases, y a pesar de las divisiones na
cionales y confesionales, los partidos socialistas parecan en camino de mo
vilizar a la gran mayora de la c-lase trabajadora, era innegable que, con la
excepcin del Reino Unido. el proletariado no constitua -los socialistas
apostillaban confiadamente todava no-- la mayora de la poblacin. Des
de el momento en que los partidos socialistas consiguieron una base de ma
sas, dejando de ser sectas de propaganda y agitacin. rganos -de cuadros di
rigentes y bastiones locales dispersos de conversos, se hizo evidente que no
podan limitar su atencin a la clase obrera. El intenso debate sobre la cues
tin agraria, que comenz a desarrollarse entre los marxistas a mediados del
decenio de 1 890, refleja precisamente ese descubrimiento. Si bien el cam
pesinado estaba destinado a desaparecer (como afirmaban los marxistas
correctamente, pues eso es lo que ha ocurrido en Jas dcadas postreras del si
glo xx), qu poda o deba ofrecer el socialismo a ese 36 por lOO de la po
blacin alemana y al 43 por lOO de la de Francia que viva de la agricultura
en 1900, por no mencionar los pases europeos cuya estructura econmica
era absolutamente agraria? La necesidad de ampliar el marco de accin de
los partidos socialistas, desbordando er mbito puramente proletario, poda
ser formulada y defendida de diversas formas, desde los simples clculos
electorales o consideraciones revolucionarias hasta la elaboracin de una teo
ra general (la socialdemocracia es el partido del proletariado . . . pero . . . al
mismo tiempo es un partido de progreso social. que persigue el paso de todo
el cuerpo social de la actua] fase capitalista a una forma ms elevada )Y No
se poda rechazar ese planteamiento, pues prcticamente en todas partes el
diante la fuerza unida de otras -clases.
Pero la identificacin entre partido y proletariado dificult la posibilidad
de atraerse a otros estratos sociales. Se interpuso en el camino de los prag
matistas polticos, los reformistas, 19s revisionistas marxistas que habran
preferido ampliar el socialismo para que dejara de ser un partido de clase y
se convirtiera en un partido del pueblo, pues incluso los polticos prag
mticos, dispuestos a dejar los asuntos doctrinales en manos de algunos -ca
maradas calificados de tericos, .comprendan que era la apelacin casi
existencial - a los trabajadores como- tales lo que daba a los partidos su fuerza
real. An ms, las exigencias y consignas polticas planteadas a la medida de
la clase proletaria --como la jornada de ocho horas y la socializacin- de
jaban indiferentes a otros estratos sociales e incluso podan despertar su an
tagonismo por la amenaza implcita de expropiacin. Lo cierto es que los
partidos socialistas obreros pocas veces consiguieron desbordar el universo,
amplio pero aislado, de la clase obrera, en el que sus militantes y, las ms de
las veces tambin, sus masas de votantes se sentan muy confortables.
Sin embargo. algunas veces la influencia de esos partidos se extenda so-
 LA ERA DEL IMPERIO. 18751914
48
res muy alejados de la clase obrera; incluso los partidos de masas
bfe seCWmente identificados con una clase conseguan obtener apoyo de otros
11S claf<lociales- As, por ejemplo, en algunos pases el socialismo, a pesar
os
estrat s5encia de relacin ideolgica con el mundo rural, consigui implan
de su au rfplias zonas agrcolas, otenendo el apoyo de aquellos que po
en a
tarse ser,calificados como proletanos rurales, pero tambin de otros sec
drgtl ocurri en algunas zonas del sur de Francia, de la Italia central y
toreoSs.tados Unidos, pas este en el que el ms slido .bastin del partido
de t se hallaba, sorprendentemente, enue los granjeros blancos, pobres
5ocitaehS5:mente rligiso de ?klahoma. En las elecciones de 1 9 1 2, el candi
e o n lalista a Ja presidencia obtuvo ms del 25 por lOO de los votos en
&ato23soco C ndados ms rurales. de ese estado. Igualmente notable es el hecho
joS e loS pequeos artesanos y tenderos estaban claramente suprarrepre-
de qu en el Partido Socialista Italiano, de acuerdo con su nmero en el te-
o .
sentad1aS poblacwn. _
,
tal d duda, hay razones histricas que explican esos hechos. All donde la
oltica de la izquierda (secular) -republicana, deffiocrtica, jaco
tCI6n p era antigua y fuerte, el socialismo poda ser considerado como
rrad
te.
_
bina gacin natural, la versin actualizada, por as decirlo, de la decla
sll ?' : fe en las grandes causas eternas de 1 izquida:. En Francia: donde
0
-acl6 fuerza importante, Jos maestros de pnmera en?enanza, esos mtelec-
'- era. una
ulares de las zonas rurales y defensores de los valores republica
tualesseP tieron fuertemente atrados por el socialismo, y el principal grupo
os, . se la Tercera Repblica pag tributo a los idea1e"s de su electorado
n"'Juco t ndose Partido Radical y Partido Socialista Radical en 1 90 1 .
I enn n
autoddu no era ni radical ni socialista.) Pero los partidos socialistas obte
(Siil ea, y tambin ambigeda poltica, de esas -r:adiciones, porque,
ofail mos visto, las compartian, mcluso cuando consideraban que ya no
cori1 dentes. As, en aquellos estados donde el derecho de voto todava
eran su . gido, su lucha mlitante y eficaz por el derecho democrtico de su
era stnsigui el apoyo de otros demcratas. Como_ partidos de los menos
rrago e? , era lgico que fueran considerados co_mo adalides de la lucha
pri"le1tados
desigualdad y el privilegio>>, que haba sido el eje central del ra
cOil aO poltico desde las revoluciones norteamericana y francesa; tanto
dicahSIIl 10 que muchos de sus anteriores adalides -por ejemplo, la clase
c vorables. Eso ocunira a partir de 1 9 1 8. Pero integrarse en el sistema de los
rnS . eraJ_- se haban integrado en las filas de los priv:ilegiados. -
ti1edia 1 tos partidos socialist se beneficiaron an ms de . su condicin de
eIl incondicional a los neos. _Representaban a una clase que era pobre
opostC ciones, aunque no muy pobre de acuerdo con los parmetros con
sin e;{:eos. Denunciaban con pasin.encendida-la explotacin l riqueza y
teri1p0 iva concentracin. Aquellos que eran pobres y se sentan explota
sU pr :e no pertenecieran a1 proletariado, podan encontrar atractivo ese
o
dos. aun
do. lugar, los partidos socialistas eran, prcticamente por definicin,
n r
tedrce
edicados a ese concepto clave del siglo XIX, el progreso . Apoya-
do
paJ!l S
TRABAJADORES DEL MUNDO 149
ban, especialmente en su forma marxista, la inevitable marcha hacia adelan
te de la . historia, hacia un futuro mejor, cuyo contenido exacto tal vez no
estaba claro, pero que desde luego prevea el triunfo continuado y acelerado
de la razn y la educacin, de la ciencia y de la tecnologa. Cuando los anar
quistas espaoles especulaban sobre su utopa lo hacan en trminos de elec
tricidad y de mquinas automticas de eliminacin de. desechos. El progreso,
aunque slo fuera como sinnimo de esperanza, era la aspiracin de quienes
posean muy poco o nada y las nuevas sombras de duda sobre su realidad
o su conveniencia en el mundo de la cultura burguesa y patricia (vase ms
adelante) incrementaron sus asociaciones pl.ebeyas y radicales desde el pun
to de vista poltico, al menos en Europa. Sin ninguna duda, los socialistas se
beneficiaron del prestigio del progreso entre todos aquellos que crean en l,
muy en especial entre los que haban sido educados en la tradicin del libe
ralismo y la Ilustracin.
Finalmente -y paradjicamente-, el hecho de estar al margen de los
crculos del poder y de hallarse en permanente oposicin (al menos hasta que
se produjera la revolucin) les reportaba una ventaja. El primero de esos fac
tores les permita obtener un apoyo mucho mayor del que caba esperar es
tadsticamente en aquellas minoras cuya posicin en la sociedad era en cier
ta forma anmala, como ocurra en la mayor parte de los pases europeos
con los judos, aunque gozaban de una confortable posicin burguesa, y en
Francia con la minora protestante. El segundo factor, que garantizaba que
quedaban libres de la contaminacin de la clase gobernante, les permita con
seguir el apoyo, en los imperios multinacionales, de las nacionalidades opri
midas, que por esa razn se aglutinaban en torno a la bandera roja, a la que
prestaban un claro colorido nacionalista. Como veremos en el prximo cap
tulo, eso ocurra especialmente en el imperio zarista, siendo el caso ms dra
mtico el de los finlandeses. Por esa razn, el Partido Socialista Finlands,
que consigui el 37 por 100 de los votos en cuanto la ley les permiti acudir
a las urnas, ascendiendo hasta el 47 por lOO en 1 9 1 6, se convirti de facto
en el partido nacional de su pas.
En consecuencia, los partidos nominalmente proletarios encontraban se
guidores en mbitos muy alejados del proletariado. Cuando tal cosa ocurra,
no era raro que esos partidos formaran gobierno, si las circunstancias eran fa
gobiernos burgueses supona abandonar la condicin de revolucionarios o
de oposicin radical. Antes de 1 9 1 4 eso no era impensable, pero desde lue
go era inadmisible por parte de la opinin pblica. El primer socialista que
se integr en un gobierno burgus, incluso con la excusa de la unidad en
defensa de la Repblica contra la amenaza inminente de la reaccin, Ale
xandre Millerand ( 1 899) -posteriormente llegara a ser presidente de Fran
cia-, fue solemnemente expulsado del movimiento nacional e internacional.
Hasta 1914, ningn poltico socialista serio fue lo bastante imprudente como
para cometer ese mismo error. (De hecho, en Francia el Partido Socialista no
 150 LA ERA DEL iMPERIO. 1875 1914 TRABAJADORES DEL MUNDO 151
particip en el gobierno hasta i 936.) En esa tesitura, los partidos mantuvie table, monocromo y, sobre todo, provincial, del proletariado dsico. Pero
ron una actitud purista e intransigente hasta 1a primera guerra mundial. tampoco debemos contraponerlo al mundo proletario. La cul-tura de los po
Sin embargo, hay que plantear un ltimo interrogante. Es la historia de bres plebeyos, incluso el mundo de los proscritos tradicionales, se difumina
la clase obrera en este perodo simplemente {a historia de las organizaciones ba poco a poco hasta convertirse en el de la conciencia de clase donde am
de clase {no necesariameite socialistas) o la de la conciencia de clase gen bos coexistan. Uno y otro se reconocan mutuamente, y donde 'la conciencia
rica, expresada en el sistema de vida y el modelo de comportamiento del de clase y su movimiento eran fuertes, como por ejemplo en Berln o en la
mundo aparte del proletariado? Eso es as nicamente en la medida en que gran ciudad portuaria de Hamburgo, el mundo miscelneo e industrial de
las clases obreras se sentan y se comportaban, de alguna forma, como miem la pobreza encajaba all e incluso los chulos y los ladrones lo respetaban. No
bros de esa clase. Esa conciencia poda llegar muy lejos, hasta mbitos com tena nada que aportarle, aunque -los anarquistas pensaban de forma distinta.
pletamente inesperados, -corno los ultrapiadosos tejedores chasdicos que fa Ciertamente, les faltaba la militancia permanente y, por supuesto, tambin el
bricaban chales de oracin rituales judos en un remoto lugar de Galitzia compromiso del activista, pero, como bien saban todos los activistas, lo mis
(Kolomea), que se declararon en huelga contra sus patronos con la ayuda de mo le ocurra a la gran masa de la clase obrera. Eran inacabables las quejas
los socialistas judos locales. Sin embargo, eran muchos los pobres, espe de los militantes sobre ese peso muerto de la pasividad y el escepticismo. En
cialmente los muy pobres, que no se consideraban ni se comportaban corno la medida en que comenz a surgir en este perodo una clase obrera c-ons
<<proletarios y que no crean adecuadas para ellos las organizaciones y for ciente que encontraba expresin en su movimiento y su partido, la plebe
mas de accin del movimiento. Se vean corno miembros de la categora eter preindustrial se integr en su esfera de influencia. Y aquellos que no se inte
na de los pobres, los proscritos, los desafortunados o marginales. Si eran graron han de quedar fuera de la historia, porque no fueron sus protagonis
inmigrantes en la gran ciudad, procedentes del campo o de un pas extranje tas, -sino sus vctimas.
ro, podan Vivir en un gueto, que coincida con el suburbio obrero, aunque
ms fr-ecuentemente estaba dominado por la calle, el mercado, por todo tipo
de argucias legales e ilegales, donde sobrevivan duras .penas las familias
pobres, slo algunas de 1as cuales eran verdaderamente asalariadas. Lo que
realmente importaba para eJlos no era el sindicato ni el partido de clase, sino
los vecinos, ia famla, los protectores o patrones que podan hacerles favores
y conseguirles trabajo, evitar ms que presionar a las autoridades pblicas,
los sacerdotes, las gentes del mismo lugar en su pas de origen, cualquiera y
cualquier cosa que hiciera posible la vida en un mundo nuevo y desconoci
do. Si pertenecan a la vieja dase plebeya de la ciudad, la admiracin hacia
los anarquistas por su inframundo o su submundo no les haca ms proleta
rios o polticos. El mundo de A Child of the lago ( 1 896) de Arthur Morrison
o el de la cancin Belleville-Mnilmontant de Aristide Bruant no es el de la
conciencia de clase. salvo en el sentido de que el resentimiento contra los
ricos aparece en ambos. El mundo irnico, escptico, totalmente apoltico de
las canciones inglesas de music-hall* que conocieron su edad dorada en este
perodo, est ms prximo al -de la clase obrera consciente, pero sus temas
-la suegra, la esposa, la carencia de dinero para el pago del alquiler- eran
los de cualquier comunidad de seres desvalidos del siglo XIX.
No debemos olvidar esos mundos. De hecho, no estn olvidados porque.
paradjicamente. atraan a los artistas de la poca ms qUe el mundo respe-

* Tal como cantara Gus Elen:

Con una escalera y unas gafas

se podran ver los Hackney Marshes

si no fuera por las casas de entrem o.
 LAS NACIONES Y EL NACIONALISMO !53

ms) sustituy a Jas composiciones rivales para convertirse en el himno na

cional alemn. El trmino nacionalismo, aunque originalmente designaba tan
slo una versin reaccionaria del fenmeno, demostr ser ms adecuado que
la torpe expresin principio de nacionalidad, que haba formado parte del
vocabulario de la poltica europea desde 1 830, y, por tanto, se aplic a todos
los movimientos para los cuales la Causa nacional era primordial en 'Ja po
ltica: es decir. para todos aquellos que exigan el derecho de autodetermina
cin, en ltimo extremo. el derecho de formar un estado independiente. Tan
: to el nmero de esos movimientos -o cuando menos el de los lderes que
j\L VIENTOACIO
JrJBs Y EL N
afirmaban hablar en su nombre- como su significado poltico se incremen
NALISMO taron enormemente en el perodo que estudiamos.

O
La base del nacionalismo de todo tipo era. la misma: la voluntad de la

-}rJ
gente de identificarse emocionalmente con SU nacin y de movlizarse po
ria (Huye, que viene la patria.) lticamente como checos, alemanes, italianos o cualquier otra cosa, voluntad
va la pat
arri
cb' Una campesina italiana
a su hijo ' que poda ser explotada polticamente. La democratizacin de la poltica. y
P''
6. yfr ,scaP
plejo, porque ahora leen. Leen
en especial las elecciones, ofrecieron amplias oportunidades para movmzar
los. Cuando los estados actuaban as hablaban de patriotismo y la esencia
o com
se. ha nech aprenden a leer en los libros . . . La del nacionalismo original de derechas que apareci en los estados-nacin
je a .

no srven y a pronunc1a
form
uter
!la -
"a
1' " q aje ttera ya existentes. era reclamar el monopolio del patriotismo para la extrema de
sv d cu a del lengu
5o o
idi m ortografa
tiende a prevalecer sobre el uso
recha poltica y, en consecuencia. calificar a todos los dems grupos de trai
:
i D y sugier s
qo '
e u
dores. Ese fenmeno era nuevo, ya que durante la mayor parte del siglo XIX

6a0l
H. G. WELLS, 190 l ' el nacionalismo se haba identificado con los movimientos liberales y radi
cales y con la tradicin de la Revolucin francesa. Pero, por lo dems, el na
1o
' destruye el antic1eri-
a la democracia,

li50
1 atac
mo y mna el paci
fismo, el humanira
cionalismo no se identificaba necesariamente con ninguna formacin del es
ooa e 5;ialis abolido el programa del
pectro poltico. Entre los movimientos nacionales que no tenan todava su
c e . nalisrno ... Declara
propio estado haba unos que se identificaban con la derecha o con la iz
e
}:il jla oJllbat actO
11
.1S1lo' e1 in quierda, mientras que otros eran indiferentes a ambas. Por otra parte, como
te
c P 'j ALFREDO RocCO, 1 9 1 4 3 ya hemos indicado, haba movimientos, y no-eran de los menos importantes,
5[11"'sJ110 que movilizaban a hombres y mujeres sobre una base nacional, pero, por as
"
li
decirlo, de forma accidental porque su primera preocupacin era la liberacin
social. Si es cierto que en este perodo la identificacin nacional era. o lleg
1 a ser, un factor importante en la poltica de los estados. es totalmente errneo
encia importan- considerar que la causa nacional era incompatible con cualquier otra. Natu
reros fue una conse ,
doS ob na- ralmente, los polticos nacionalistas y sus adversarios afirmaban que la cau
parO. ' uunbin lo fue la apanciOn del nacio
los
,, actOn lO un fenomeno nuevo (vea ' se La era sa nacional exclua a todas las dems, de la misma forma que cuando uno lle
. ro v cratl.., , rnsn va un sombrero excluye la posibilidad de -llevar otro al mismo tempo. Pero
11'"' 0e& '"' ea 51 pit () : in
0 S embargo, en el perodo 1880-
a rdinario .salto hacia adelante,
como lo demuestra la experiencia histrica, eso no era as. En el perodo que
e ra del c_a
5t.l&.cj 1 r1 un extrao
f,
S 'r,I P' [Ji
J : g olgico poltico. El
o
mismo lxico n;vela
nacwru:;rhsnw se utilizo por
estamos estudiando, era perfectamente posible ser, al mismo tiempo, un re
volucionario marxista con conciencia de clase y un patriota irlands, como
oe . 1 !9 CtljS(llO e!ll On efe t
d 1 c o, el ten n m James Connolly, que sera ejecutado en 1916 por encabezar la Insurreccin
15110 oloO 50 o0t 0s. del si glo XIX para definir grupos de idelo
de Pascua en Dubln.
Jtl tllooe eSoS trflleflasala a quie
t
nes gustaba agtar la bandera na
s y los socialis tas y que se mos-

Ahora bien, dado que, en los pases donde se haba impuesto la poltica
'9t Alil' o'.d
. '' c e os 'lberale . de masas, los partidos tenan que competir por el mismo conjunto de segui
e ..- f-" . de su prop10 :stado, rasgo que
ml"
1s iv . ' va
eft e!l __:-fl.je!Osfl n agrest entos. Fue tambtn en este pero dores y partidarios, stos se vean obligados a realizar elecciones excluyen
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 154 LA ERA DEL IMPERIO. !87519-14
Los nuevos movimientos obreros, que apelaban a sus seguidores poten
ciales sobre la base de la identificacin de clase, no tardaron en comprender
ese hecho, dado que se vieron compitiendo, como ocuni muchas veces en
territorios multinacionales, contra otros partidos que pedan al proletariado y
a los socialistas potenciales que les apoyaran en tanto que checos, polacos
o eslovenos. De ah su preocupacin por la cuestin nacional desde el mo gobernantes rusos y ortodoxos). Con la excepcin del imperio de los Habs
mento en -que se convirtie-ron en movimientos de masas. El hecho de que
" prcticamente todos los tericos marxistas importantes, desde Kautsky y
Rosa. Luxemburg, pasando por_ los austromarxistas, hasta Lenin y el joven
Stalin, participaran en los apasionados debates -que se desarrollaron sobre
este tema en el perodo que estudiamos. indica ia urgencia y la importancia
del problema.
All donde la identificacin nacional se convirti en una fuerza poltica,
constituy, por tanto, una especie de sustrato general de la poltica. Esto hace
extraordinariamente difcil defj.nir sus mltiples expresiones, incluso cuando
afirmaban ser especficamente nacionalistas o patriticas. Como veremos, en
el perodo que estudiamo. la identificacin nacional alcanz una difusin
mucho mayor y se intensific_ la importancia de la cuestin nacional en la po
ltica. Sin -embargo ms trascendencia. tuvieron los importantes cambios que
experiment el nacionalismo poltico, preados de profundas consecuencias
para la marcha del siglo xx.
Hay que mencion_ar cuatro aspectos de ese cambio. Como ya hemos vis
to, el primero fue la aparicin del nacionalismo y el patriotismo como una
ideologa de la que se adue la derecha poltica. Ese prOceso alcanzara su
mxima expresin en el _perodo de entreguerras. en el fascismo, cuyos ante
pasados ideolgicos hay que encontr.ttr aqu. El segundo de esos aspectos es
el principio, totalmente ajeno a la fase liberal de los movimientos nacionales,
de que la autodeterminacin nacional, incluyendo la formacin de estados so
beranos independientes, poda ser una aspira<;in no slo de algunas naciones
susceptibles de demostrar una viabilidad econmica, poltica y cultural, sino
de todos los grupos que afirmaran ser una nacin. La diferencia entre los
viejos y los nuevOs supuestos queda ilustrada por la que existe entre las doce
amplias entidades que constituan la Europa de -las naciones, segn Giusep
pe Mazzini, el gran profeta del nacionalismo decimonnico, en -1857 (vase
La era del capital, captulo 5, I), y los 26 estados -27 si incluimos a Irlan
da- que surgieron como consecuencia del principio de autodeterminacin
nacional enunciado por el presidente Wilson al finalizar la 'primera guerra
mundial. El tercer aspecto era la tendencia creciente a considerar que la auto
determinacin nacional no poda ser satisfecha por ninguna forma de autono
ma que no fuera la independencia total. Durante casi todo el siglo XIX, la
mayor parte de las peticiones de autonoma no tenan esa dimensin. Final
mente, hay que mencionar la novedosa -tendencia a definir la nacin en tr
minos tnicos y, especialmente, lingsticos.
Antes de mediados del decenio de 1870 haba estados, sobre todo en la
porcin occidental de Europa, que se consideraban re-Fresentantes de nacio-
:.
LAS NACIONES Y EL NACIONALISMO 155
nes (por ejemplo, Francia, el Reino Unido o los nuevos estados de Alema
nia e Italia) y otros que, aunque basados en algn otro principio poltico, se
consideraba que representaban al cuerpo central de sus habitantes sobre unas
bases que podan considerarse de algn modo como nacionales (este era el
caso <le los zares, que gozaban de la lealtad del gran pueblo ruso en tanto -que
burgo y, tal vez, del imperio otomano, las numerosas nacionalidades existen
-tes en los estados constituidos no planteaban un grave problema poltico, so
bre todo una vez que se produjo la .creacin de un estado, tanto en Alemania
como en Italia. Ciertamente,-no hay que olvidar a -los polacos, divididos en
.tre Rusia, Alemania y Austria, pero que nun-ca perdan de vista el restableci
miento d e una Polonia independiente. No hay que olvidar tampoco, en el
Reino Unido, a -los irlandeses. Haba tambin diversos ncleos de nacionali
dades que, por una u otra razn, se encontraban fuera de las fronteras del es
tado-nacin a la que haban preferido pertenecer, aunque slo algunas de
ellas planteaban problemas polticos; por ejemplo los habitantes de Alsacia
Lorena, anexionada por Alemania en 1 87 1 . (Niza y Saboya, entregadas a
Francia en 1 860 por lo que iba a ser el estado italiano, no mostraban signos
importantes de descontento.)
Sin duda alguna, el nmero de movimientos nacionalistas se increment
considerablemente en Europa a partir de 1 870, aunque lo cierto es que en
Europa se crearon muchos menos estados nacionales nuevos durante los cua
renta aos anteriores al estallido de la primera guerra mund-ial que en los
cuarenta aos que precedieron a la formacin .del imperio alemn, y aquellos
que se crearon no tenan gran importancia: Bulgaria ( 1 87-8), Noruega ( 1907),
Albania ( 1 9 1 3).* Haba ahOra movimientos nacionales no slo entre aque
llos pueblos considerados hasta entonces como no histricos (es decir, que
nunca haban tenido un estado, una clase dirigente y una elite cultural inde
pendientes), como fineses y eslovacos, sino tambin entre pueblos en los
que nadie haba pensado hasta entonces, con excepcin de los entusiastas del
folclore, como los estonios y macedonios. Tambin en el seno de otros esta
dos-nacin establecidos mucho tiempo antes, ias poblaciones regionales co
menzaron a movilizarse polticamente como naciones, esto ocurri en Ga
les, donde en la dcada de 1890 se organiz un movimiento de la Joven
Gales bajo el liderazgo de un abogado local, David Lloyd George, que dara
mucho que hablar en el futuro, y de Espaa, donde se form un Partido Na
Cionalista Vasco en 1 894. Aproximadamente en esos mismos aos Theodor
Herzl inici el movimiento sionista entre los judos, para los que hasta en
tonces haba sido desconocido y carente de sentido el tipo de nacionalismo
que ese movimiento representaba.
* Los estados establecidos o reconocidos internacionalmente en 1830-1871 incluan a
Alemania, Italia. Blgica. Grecia, Serbia y Rumana. El llamado compromiso de 1867 signi
ficaba tambin la concesin de una amplia autonoma a Hunga por parte del - imperio de los
Habsburgo.
 !56 LA ERA DEL IMPERiO, 18751914
Muchos de esos movimientos no tenan todava gran apoyo entre aque
llos en cuyo nombre decan hablar, aunque la emigracin masiva aportaba a
muchos de los miembros de las comunidades atrasadas el poderoso incenti
vo de la nostalgia para identificarse con lo que haban dejado atrs y abra
sus mentes a las nuevas ideas polticas. De todas maneras, adquiri mayor
fuerza la identificacin de las masas con la nacin y el problema poltico
del nacionalismo comenz a ser ms difcil de afrontar tanto para los estados
como para sus adversarios no nacionalistas. Probablemente, la mayor parte
de los observadores del escenario europeo desde comienzos de la dcada de
1870 pensaban que, tras el perodo de lri unificacin de Italia y Alemania y
el compromiso austrohngaro, el principio de nacionalidad seria menos ex
plosivo que antes. Incluso las autoridades austracas, cuando se les pidi que
incluyeran en el censo una pregunta sobre la lengua (medida recomendada
por el Congreso Internacional de Estadstica de 1 873), no se negaron a ha
cerlo, aunque no mostraron gran entusiasmo al respecto. No obstante, pensa
ban que haba que dejar pasar el tiempo necesario para que se enfriaran los
nimos nacionalistas de los diez aos anteriores. Consideraban que eso ya
habra ocurrido para el momento de realizar el nuevo censo de 1880. Difcil
mente podran haberse equivocado de forma ms espectacular.5
Ahora bien, lo que result importante a largo plaio no fue tanto el grado
de apoyo que concit la causa nacional entre este o aquel pueblo como la
transformacin de la definicin y el programa del nacionalismo. En la actua
lidad estamos tan acostumbrados a una definicin tnco-lingstica de las
naciones, que olvidamos que, en esencia, esa definicin se invent a finales
del siglo XIX. Sin entrar a analizar en profundidad esta cuestin baste recor
dar que los idelogos del movimiento irlands no comenzaron a vincular la
causa de la nacin irlandesa con la defensa del galico hsta poco tiempo
despus de la fundacin de la Liga Galica en 1893; que fue en ese mismo
perodo cuando los vascos situaron su lengua en la base de sus reivindica
ciones nacionales (como un factor distinto y que nada tena que ver con sus
fueros -privilegios institucionales- histricos); que los apasionados deba
tes sobre si el macedonio es ms parecido al blgaro que al serbocroata fue
ron los ltimos argumentos utilizados para decidir a cul de esos dos pueblos
deban unirse. En cuanto a los judos sionistas, fueron an ms lejos al iden
tificar a la nacin juda con el hebreo, una lengua que lOs judos no haban
utilizado para la vida cotidiana desde los das del cautiverio de Babilonia. si
es que la haban utilizado alguna vez. Acababa de ser inventada (en 1880)
como una lengua de uso cotidino --diferente de la lengua sagrada o ritual,
o de una lingua franca culta- por un hombre que comenz el proceso de
dotarla de un vocabulario adecuado, inventando un trmino hebreo para na
cionalismo, y esa lengua se aprenda ms como un signo de compromiso
sionista que como medio de co_municacin.
No significa esto que hasta entonces la lengua no hubiera sido un aspec
to importante en la cuestin nacional. Era un criterio de nacionalidad entre
muchos otros; y, en general, cuanto menos destacadg ese criterio, ms fuer-
LAS NACIONES Y EL NACIONALISMO 157
te la identificacin de las masas de un pueblo con su colectividad. La lengua
no era un campo de batalla ideolgico para aquellos que simplemente la ha
blaban, aunque slo fuera porque era prcticamente imposible ejercer el con
trol sobre la lengua que las madres utilizaban para hablar con sus hijos, los
maridos con sus esposas y los vecinos entre s_. La lengua que hablaban la
mayor parte de los judos, el yiddish, no tena ninguna dimensin ideolgica
hasta que la adopt la izquierda no sionista y a la mayora de los judos que
hablaban esa lengua no les importaba que muchas autoridades (incluyendo a
las del imperio de los Habsburgo) se negaran incluso a aceptarla como una
lengua distinta. Fueron muchos miJiones los que decidieron convertirse en
miembros de la nacin norteamericana, que, sin duda, no tena una base t
nica nica, y aprendieron ingls impulsados por la necesidad y la conveniencia,
sin que en sus esfuerzos por hablar la lengua intervinieran las idea<; del alma
nacional o la continuidad nacional. El nacionalismo Iingustico fue una crea
cin de aquellos que escriban y lean la lengu y no de quienes la hablaban.
Las lenguas nacionales, en las que descubran el carcter fundamental de
sus naciones, eran, muy frecuentemente, una creacin artificial, pues haban
de ser compiladas, estandarizadas, homogeneizadas y modernizadas para su
utilizacin contempornea y literaria, a partir del rompecabezas de los dia
lectos locales o regionales que constituan las lenguas no literarias tal como
eran hablabas. Las grandes lenguas nacionales escritas de Jos estados-nacin
o de las culturas cultivadas haban pasado esa fase de compilacin y CO
rreccin mucho antes: el alemn y el ruso en el siglo xvm, el francs y el
ingls en el siglo xvu, el castellano y el italiano incluso antes. Para la mayor
parte de las lenguas de los grupos lingsticos reducidos, el siglo XIX' fue el
perodo de las grandes autoridades, que fijaron el vocabulario y el uso CO
rrecto de su idioma. En el caso de algunas otras lenguas --el cataln, el vas
co, las lenguas de los pases blticos-, ese proceso se produjo en torno al
cambio de siglo.
Las lenguas escritas estn estrechamente -aunque no necesariamente
vinculadas con los territorios e instituciones. El nacionalismo. que se convir
ti en la versin habitual de la ideologa y el programa nacionales, era fun
damentalmentte territorial, pues su modelo bsico era el estado territorial de
la Revolucin francesa. Una vez ms, el sionismo constituye el ejemplo ex
tremo, porque era n proyecto que no tena precedente en -ni conexin
orgnica con- la tradicin que haba dado al pueblo judo su permanencia,
cohesin e indestructible identidad durante varios milenios. El sionismo exi
ga la adquisicin de un territorio (habitado por otro pueblo) -para Herzl ni
siquiera era necesario que ese territorio tuviera conexin histrica alguna con
los judos-. as como una lengua que no han hablado desde haca varios
milenios.
La identificacin de las naciones con un territorio exclusivo provoc ta
les problemas en amplias zonas del mundo afectadas por ra emigracin ma
siva e incluso en aquellas otras que no conocieron el fenmeno migratorio,
que se elabor una definicin alternativa de nacionalidad. muy en especial en
 LA ERA DEL IMPERIO. 1875- 1 9 ! 4
!58
e l imperio d e los Habsburgo y entre tos judos de la dispora. El nacionalis
mo era considerado aqu como .un fenmeno inherente no a un fragmento
concreto del mapa en el que se asentaba un ncleo determinado de poblacin,
sino a los miembros de aquel-los colectivos -de hombres y mujeres que se
consideraban como pertenecientes a una nacionalidad, con independencia del
luo-ar donde vivan. En su calidad de tales, gozaran de autonoma cultural .
s -defensores d e las teoras geogrfica y humana de la nacin s e enzar
zaron -en agrias disptas. sobre todo en e l seno del movimiento socialista
internacional y, tambin, en el caso de los judos, entre sionistas y bundistas.
Ninguna de las dos teoras era totalmente satisfactoria, si bien la humana era
ms inofensiva. Desde luego, esa teora no llev a sus defensores a crear pri
mero un territorio para luego obligar a sus habitantes a adoptar la forma na
cional adecuada; es decir, como afirmaba Pilsudski, lder de la nueva Polo
nia independiente despus de 1 9 1 8: Es d estado el que hace la nacin y no
la nacin al estado/'
Desde el punto de vista sociolgico, tena razn, sin duda. No es que los
hombres y mujeres -con la excepcin de algunos pueblos nmadas o de la
dispora- no estuvieran profundamente enraizados en un lugar al que lla
maban patria, sobre todo teniendo en cuenta que durante la mayor parte de
1a historia la gran mayora de la poblacin perteneca al sector con races ms
profundas de toda la humanidad, aquellos que vivan de la agricultura. Pero
ese territorio patrio en nada se pareca al territorio de la acin moderna.
La <<patria era el centro de una comunidad real de seres humanos con re
laciones sOciales reales entre s; no la comunidad imaginaria que crea un cier
to tipo de vnculo entr miembros de una -poblacin de decenas --en la ac
tualidad incluso Qe centenares- de millones. El mismo vocabulario de
muestra este hecho. En espaol, el trmino patria no fue sinnimo de Espa
del siglo XIX. En el siglo xvm slo significaba el lugar o al
a hasta finales
dea donde naca una persona.7 Paese en italiano (pas) y pueblo en espa
ol significan tanto aldea como el territorio nacional de sus habitantes.* El
nacionalismo y el estado aplicaron los conceptos asociados de familia, veci
no y suelo patrio a unos territorios y poblaciones de un tamao y escala ta
les que convirtieron a esos conceptos en simples metforas.
Pero naturalmente, con el declive de las comunidades reales a las que es
taba acostumbrada la gente -aldea y familia, parroquia y barrio, gremio,
confraternidad y muchas otras-, declive. que se produjo ,porque ya no abar
caban, como en otro tiempo, la mayor parte de los acontecimientos de la vida
y de la gente,. sus miembros sintieron la necesidad de algo que ocupara su lu
gar. La comunidad imginaria de la nacin poda llenar ese vaco.
Se vio vinculada, mevitablemnte, a ese fenmeno caracterstico del si
glo XIX.que es el estado-nacin. En efecto, en el terrenO de la poltica, Pil-
* La fuerza del serial alemn de televisin Heimat reside precisamente en que une la ex
onajes de 1 pequea patria -la montaa Hunsrck- con su experien-
periencia de los per.s
<:i
a1a.
cia de la <<gtan pama. Alem
LAS NACIONES Y EL NACIONALISMO ! 59
sudski tena razn. El estado no slo creaba la nacin, sino que necesitaba
crear la nacin. Los gobiernos llegaban ahora directamente a cada ciudadano
de sus territorios en l a vida cotidiana, a travs de agentes modestos pero
omnipresentes, -desde los carteros y policas hasta los maestros y, en muchos
pases, los empleados del ferrocarril. Podan exigir el compromiso personal
activo de Jos ciudadanos varones, ms tarde tambin de las mujeres, con el
estado: de hecho, su patriotismo)). En ese perodo cada vez ms democrtiM
co, la autoridad no poda confiar ya en que los distintos r-denes sociales se
sometieran espontneamente a sus superiores en la escala social en la forma
tradicional, ni tampoco en la religin tradicional como garanta eficaz de obe
diencia social, y necesitaba unir a los sbditos del estado contra la subver
sin y la disidencia. La nacin era la nueva religin cvica de los estados.
Constitua un nexo que una a todos los ciudadanos con el estado, una forma
de conseguir que el estado-nacin llegara directamente a cada ciudadano, y era
al mismo tiempo un -contrapeso frente a todos aquellos que apelaban a otras
lealtades por encima de la lealtad del estado: a la religin, a l a nacionalidad
o a un elemento tnico no identificado con el estado, tal vez sobre todo a l a
clase. En los estados -constitucionales, cuanto ms intensa fue la participacin
de las masas en la poltica a travs de las elecciones, ms posibilidades exis
tan de que esas voces fueran escuchadas.
Adems, incluso los estados no constitucionales -comenzaron a compren
der la fuerza poltica que resida en la posibilidad de apelar a sus sbditos so
bre la base de l a nacionalidad (una especie de llamamiento democrtico sin
los peligros de la democracia), as como sobre la base de su obligacin de
obedecer a las autoridades sancionadas por Dios. En la dcada de 1880 el zar
de Rusia, enfrentado con la:s agitaciones revolucionarias, comenz a aplicar la
poltica que le haba sido sugerida en vano a su abuelo en el decenio de 1830,
de basar su gobierno no slo en los principios de la autocracia y 1a ortodo
xia, sino tambin en la nacionalidad: es decir, en apelar a los rusos en tanto
que rusos.& Desde luego, en cierto sentido, prcticamente todos los monarcas
del siglo XIX se vieron obligados a utilizar un disfraz nacional, pues -casi nin
guno de ellos era nativo del pas que gobernaba. Los prncipes y princesas,
alemanes en su mayora, que se convirtieron en monarcas o en monarcas
consortes de Inglaterra, Grecia, Rumana, Rusia, Bulgaria o cualquier otro
pais.., pagaron tributo al principio de nacionalidad convirtindose en britni
cos (como la reina Victoria) o griegos (como Otto de Baviera) o aprendien
do otra lengua que hablaban con acento extranjero, y ello aunque tenan mu
cho ms en comn con los otros miembros del sindicato internacional de
prncipes --o ms bien diramos familia. ya que todos ellos estaban empa
rentados- que con sus -propios sbditos.
Lo que haca que el nacionalismo -de estado fuera an ms fundamental
era que la economa de una era tecnolgica y la naturaleza de su administra
cin pblica y privada exiga una educacin elemental de .masas, o cuando
menos que estuvieran alfabetizadas. El siglo XIX fue el perodo en que se
eclips la comunicacin oral cuando se ampli la distancia existente -entre la
 !60 LA ERA DEL IMPERIO. 1875- 1914
autoridad y los- sbditos y cuando la emigracin masiva separ incluso a las
madres y a los hijos, a los novios y a las novias a varios das de viaje de dis
tancia. Desde eJ punto de vista del estado, la escuela presentaba otra ventaja
fundamental: poda ensear a_ los nios a ser buenos sbditos y ciudadanos.
Hasta el triunfo de la televisin, ningn medio de propaganda poda compa
rarse en eficacia con las aulas.
Podemos afirmar, pues, que desde el punto de vista de la educacin, el
perodo 1870-1914 fue por encima de todo la era de la escuela primaria en
la mayor parte de los pases europeos. El nmero de maes_tros se increment
notablemente incluso en aquellos pases- que ya estaban bien escolarizados.
Se triplic en Suecia y aument casi otro tanto en Noruega. Al mismo tiem
po, otros pases relativamente atrasados avanzaron. El nmero de alumnos de
escuelas primarias se duplic en los Pases Bajos; en el Reino Unido (que no
tena sistema educativo pblico antes de 1 870) se triplic y en Finlandia
aument en .trece veces. Incluso en los Balcanes, con un alto ndice de anal
fabetismo, el nmero de nios de las escuelas elementales se cuadruplic.
mientras que el de maestros se triplicaba. Pero un. sistema educativo nacio
nal, es decir, organizado y supervisado por el estado, exiga una lengua
nacional de instruccin. As, la educacin se uni a Jos tribunales de justicia
y a la burocracia (vase La era del capital, captulo 5) como fuerza que hizo
de la lengua el requisito principal de nacionalidad.
As pues, Jos estados crearon, con celo y rapidez extraordinario$, naCio
nes, es decir, patriotismo nacional y, al menos, para determinados objetivos,
ciudadanos homogeneizados desde el pUnto de vista lingstico y adminis
trativo. La Repblica francesa convirti a los campesinos en franceses. El
reino de Italia, siguiendo el lema de D'Azeglio (vase La era del capital, ca
ptulo 5, U) despleg todos sus esfuerzos, que se saldaron con xito relativo,
para hacer italianos a travs d la escuela y el servicio militar, despus de
haber hecho Italia. En los Estados Unidos, el conocimiento del ingls se
convirti_ en requisito para obtener la ciudadana norteamericana y, desde
finales del decenio de 1 880, se comenz a introducir un autntico culto en la
nueva religin cvica -la nica permitida en una Constitucin agnstica
en fonna de un ritual diario de homenaje a la bandera en todas las escuelas
norteamericanas. Por su parte, el estado hngaro intent por todos los medios
convertir en magiares a sus habitantes multinacionales y el estado ruso trat
de conseguir la rusificacin de sus nacionalidades menores, es decir, intent
otorgar al ruso el monopolio de la educacin. All donde el factor multina
cional estaba suficientemente reconocido como para permitir que la educa
cin elemental, e incluso secundaria, se realizara en otra lengua verncula
(como en e1 imperio de losHabsburgo), la lengua estatal gozaba de una ven
taja decisiva en los niveles ms elevados del sistema. De ah la importancia,
para aquellas nacionalidades que no estaban encarnadas eR un estado, de la
lucha por consegur su propia universidad, como en Bohemia. Gales o Flandes.
En cuanto al nacionalismo de estado, real o (como en el caso de los mo
narcas) inventado por cuestin de conveniencia, era un anna estratgica de
LAS NACIONES Y EL NACIONALISMO 161
dos filos. S i e s verdad que movilizaba a una parte d e J a poblacin, alienaba
a otra, a aquellos que no pertenecan, o no queran pertenecer, a la nacin
identificada con el estado. En resumen, contribuy a definir las nacionalida
des exduidas de Ja nacionalidad oficial separando a aquellas comunidades
que, por la razn que fuera, oponan resistencia a la lengua y la ideologa
oficiales.
11
Pero por qu se resistan algunos, cuando muchos otros no lo hacan?
Despus de todo, los campesinos -y todava ms sus hijos- podan obte
ner importantes ventajas si se convertan en 'franceses, y Jo mismo se puede
decir de todos aquellos que adquiran una lengua importante de cultura y
progreso profesional adems de su propio dialecto o su lengua verncula.
En 1 9 1 0, el 70 por JOO de los inmigrantes alemanes en Estados Unidos, que
desde 1 900 llegaron aH con un promedio de 41 dlares en el bolsillo/ eran
ya ciudadanos norteamericanos que hablaban ingls, aunque desde luego no
tenan intencin alguna de dejar de hablar el alemn y de sentirse alemanes.10
(En realidad, muy pocos estados intentaron realmente interrumpir la vida pri
vada de las lenguas y culturas minoritarias, siempre que stas no desafiaran
la supremaca pblica del estado-nacin oficial.) Muchas veces, se daba el
caso de que la lengua no oficial no poda competir eficazmente con la lengua
oficial , excepto en temas de religin, poesa y sentimiento comunitario o fa
miliar. Por muy extrao que nos pueda resultar en la actualidad, haba apa
sionados nacionalistas galeses que aceptaban que su lengua celta ocupara un
papel secundario en la centuria del progreso y algunos que incluso aceptaban
la eutanasia natural de su lengua.* Eran muchos los que decidan emigrar no
de un territorio a otro, sino de una a otra clase, trayecto que poda implicar
muy bien un cambio de nacin o, como mnimo, un cambio de lengua. La
Europa central se llen de nacionalistas alemanes con nombres eslavos y de
magiares cuyos nombres eran traduccin literal del alemn o adaptaciones
de nombres eslovacos. La nacin estadounidense y la lengua inglesa no
fueron las nicas que, en la era del .liberalsmo y Ja movilidad, hicieron una
invitacin ms o menos pblica de adhesin. Eran muchos los que se sen
tan felices de aceptar esas invitaciones, tanto ms cuanto que no se les exi
ga que rechazaran su origen. Durante la mayor parte del siglo XIX, la asi
milacin no fue ni mucho menos un trmino negativo, era Jo que muchos
esperaban conseguir, sobre todo aquellos que aspiraban a integrarse en las
clases medias.
Una razn inequvoca que indujo a determinados miembros de algunas
nacionalidades a negarse a asimilarse era que no se les permita convertir-
* De hecho. el trmino lo utiliz un testigo gals ante el comit parlamentario de 1 847
sobre la educacin en Gales.
162 LA ERA DEL IMPERIO. 18751914
se en miembros de pleno derecho de la nacin oficiaL El-caso extremo es el
de las elites nativas en las colonias europeas, educadas en la lengua y la cul
tura de los pases colonialistas para que pudieran administrar las colonias en
beneficio de los europeos, pero que desde luego no eran tratadas como igua
les. Antes o despus tena que eStallar un conflicto en esos lugares, sobre todo
si tenemos en cuenta que la educacin occidental les pr-ovea de una lengua
especfica para articular sus reivindicaciones. Por qu tendran que celebrar
los indonesios el centenario de la liberacin de Jos Pases Bajos de las manos
de Napolen?, escriba un intelectual indonesio en 1 9 1 3 '(en holands). Si l
hubiera sido peerlands, no realizarla una celebracin de independencia en
un pas en el que se ha arrebatado a su pueblo la independencia.n
Los pueblos coloniales eran un caso extremo, pues desde el principio es
taba claro que, dado el racismo de la socedad burguesa, la asimilacin no
habra de convertir a las gentes de piel oscura en ingleses, belgas u holande
ses reales, por mucho que tuvieran tanto dinero, sangre noble y tantas cua
lidades para los deportes como la nobleza europea, comO ocurra en el caso
de muchos rajs indios educados en Inglaterra. Pero incluso en los territorios
habitados por blancos. se daba una flagrante contradiccin entre la oferta de
asimilacin sin lmites para todo aquel que demostrara su disposicin y ca
pacidad para iegrarse en el estado-nacin y el rechazo de algunos grupos
en la prctica. Esto resultaba espcalrriente dramtico para aquellos que ha to de trabajo por parte de una mano de obra que cobraba bajos salarios. Eso
ban supuesto hasta entonces, con argumentos plausibles, que no existan l
mites a lo que poda conseguir la asimilacin: los judos de clase media oc
cidentalizados y cultivados. Esta es la razn por la que e caso Dreyfus en
Francia, que no fue- otra cosa sino el sacrificio de un oficial francs por ser
judo, produjo una reaccin de horror tan intensa. no slo entre los judos,
sino tambin entre todos los liberales, y desemboc directamente en la apa
ricin del sionismo, nacionalismo judo basado en un estado territorial.
Los cincuenta aos anteriores a 1 9 1 4 fueron un perOdo tpico de xeno
fobia y, por tanto, de reacci1 nacionalista ante ella ,porque -incluso dejan
do al margen el colonialismo global- fue una era de movilidad y migracin
masivas y, sobre todo durante los decenios de la depresin, de tensiones sO
ciales abiertas u Ocultas. POr poner un solo ejemplo, en 1 9 1 4 unos 3,6 mi
llones (o casi el 15 por 100 de la poblacin) haba abandonado para siempre
el territorio de Polonia, sin contar otro medio milln de emigrantes estacio
nales anuales.1 La consecuente xenofobi no procedi nicamente desde aba como en Argentina y Brasil, n se produjo agitacin alguna.
jo. Sus manifestaciones ms inesperadas, que reflejaban la crisis del libera
lismo burgus, procedieron de las dases medias instaladas , que, de hecho, no
era probable que llegaran nunca a conocr el tipo de persOnas que-se asenta
ron en el Lower East Side de Nueva York o -que viVan en las barracas de los
recolectores de Sajonia. Max Weber, gloria de la intelectualidad burguesa
alemana sin prejuicios, engendr un sentimiento tan intenso en contra de los
polacos (de cuya importacin masiva de mano de obra barata acusaba co
rrectamente a los terratenientes alemanes), que en el decenio de 1890 entr
a formar parte de la ultranacionalista Liga Pangermana. n El prejuicio racial
. rick Remington-(1861-1909) y el que luego seria presidente, Theodore Roosevelt.'
"
LAS NACIONES Y EL NACIONALISMO 163
sistematizado contra ios eslavos, mediterrneos y semitas en los Estados
Unidos se dio entre los nativos blancos, en especial entre las clases media y
alta protestantes y anglfonas, que inventaron incluso en este perodo su pro
pio mito heroico nativista del cowboy anglosajn (y afortunadamente no
agremiado) de los grandes espacios abiertos, tan diferentes de los peligrosos
hormigueros de las grandes ciudades cada vez ms pobladas.*
De hecho, para esta burguesa el aflujo de extranjeros pobres dramatiza
ba y simbolizaba- los proWemas planteados _por el proletariado urbano en ex
pansin, y en ellos se conjugaban las caraCtersticas de los brbaros inter
nos y externos, que amenazaban con acabar con la civilizacin tal como la
conocan las gentes respetables -(vase supra, p. 43). Tambin dramatizaban,
en ningn sitio como en los Estados Unidos, la aparente incapacidad de la
sociedad para hacer frente a los problemas de un cambio precipitado y el im
perdonable pecado de las nuevas masas de no aceptar la posicin superior
de las viejas elites. Fue en Boston, centro de la burguesa tradicional blana.
anglosajona y protestante, educada y rica, donde se fund la Llga paia la
restriccin de la emigracin en 1 893. Desde el punto de vista poltico, la xe
nofobia de las clases medias fue, casi con toda seguridad, ms eficaz que la
xenofobia de la clase obrera, que era un reflejo de las fricciones culturales
existentes entre sectores prximos y del temor a la competencia por el pues
fue as excepto en un sentido. Fue la presin de la clase obrera la que, de
hecho, excluy a los extranjeros de los 'mercados de trabajo, pues en el caso
de los empresarios el incentivo para importar mano de obra barata era casi
irresistible. En los casos en que el elemento extranjero qued totalmente ex
cluido, como ocuni con las prohibiciones planteadas a los inmigrantes que
no fueran de raza blanca en California y Australia, y que se impusieron en
los decenios de 1880 y 1 890, esas medidas no provocaron enfrentamientos
nacionales ni locales, lo cual. naturalmente, s poda acontecer cuando se dis
criminaba a un grupo ya asentado, caso de los africanos en la Surfrica blan
ca o de los catlicos en el norte de Irlanda. Sin embargo, la xenofobia de la
clase obrera raramente fue muy eficaz antes de 1914. Considerando el fen
meno en conjunto, lo cierto es que la mayor oleada migratoria que se ha pro
ducido en la historia provoc escasas agitaciones contra la inmigracin de
mano de obra extranjera incluso en los Estados Unidos, y en mucho casos,
De todas formas, quienes inmigraban a pases extranjeros sentan que se
despertaban en ellos sentimientos nacionalistas, tuvieran que sufrir o no la
xenofobia local. Los polacos y eslovacos tomaron conciencia de su condicin
de tales no slo porque una vez que abandonaban sus aldeas natales no po-
* Los tres miembros de la elite norodental responsables fundamentalrriente de este mito
(que, por cierto, cre el pueblo fundamentalmente responsable de la cultura y vocabulario de los
vaqueros, los mexicanos) fueron Owen Wister (autor de El virginiano, 1902), el pintor Frede
 164 LA ERA DEL IMPERIO. 1875-1914
dan considerarse ya como pueblos que no necesitaban ninguna definicin, y
no slo porque los estados a los que se incorporaban les imponan una nue
va definicin, clasificando a aquellos que hasta entonces se haban conside
rado sicilianos o napolitanos, o incluso nativos de Luca ci Salemo, como ita
lianos a su llegada a los Estados Unidos. Necesitaban su comunidad para
. encontrar ayuda. De quin podan esperar ayuda aquellos inmigrantes que
comenzaban a vivir una vida nueva, extraa y desconocida, excepto de ls
parientes y amigos, de gentes del viejo pas? (Incluso aquellos que emigra
ban de una regin a otra dentro del mismo pas solan mantenerse unidos.)
Quin poda incluso comprender su lengua, sobre todo en el caso de la mu
jer, cuya actividad domstica le haca ms difcil superar el monlingismo?
Quin poda conseguir que dejaran de ser simplemente un contingente de
extranjeros para convertirse en una comunidad excepto alguna institucin
como su Iglesia; que, aunque en teora universal, en la prctica era nacional,
porque sus sacerdotes procedan del mismo entorno que las congregaciones
de files y los sacerdotes eslovacos tenan que hablarles en eslovaco, no im
porta cul fu6ra la lengua -en que celebraban la misa? As, la nacionalidad
se convirti en un tejido real de relaciones personales ms que en una co
munidad simplemente imaginaria, por el solo -hecho de que al encontrarse
alejados de la patria, cada esloveno tena una conexin personal potencial
con los dems eslovenos cuando se .encontraban.
Adems, si haba que organizar de alguna forma a esas poblaciones en las
nuevas sociedades en que se encontraban, haba que hacerlo de manera que
permitiese la comunicacin. Como hemoS visto, los movimientos obreros y
socialistas eran internacionalistas y soaban incluso, como en otro tiempo los
liberales (vase La era del capital, captulo 3, I, IV), en un futuro en que to
dos hablaran una sola lengua; sueo que todava sobrevive en algunos grupos
reducidos de esperantistas. Como Kautsky mantena todava en 1908, llega
ra finalmente un da en que todo el conjunto de la hunianidad culta se fu
sionarla en una sola lengua y nacionalidad,15 Pero, entretanto, tenan que
afrontar el problema de la torre de Babel: los sindicatos de las fbricas de
Hungra podran verse obligados a realizar los llamamientos de huelga en
cuatro lenguas distintas. 16 No tardaron en descubrir que las organizaciones
formadas por nacionalidades mixtas no funcionaban bien a menos que sus
miembros ya fueran bilinges. Los movimientos internacionales de las gen
tes trabajadoras tenan que ser combinaciones de unidades nacionales o lin
gsticas. En los Estados Unidos el partido que se conVirti, de hecho, en
partido de -masas de los trabajadores, el de los demcratas, se desarroll ne
cesariamente como una coalicin tnica.
Cuanto ms intensos eran los movimientos migratorios y ms rpido el
desarrollo de las ciudades y la industria que enfrentaba a unaS masas de
desarraigados con otras, mayor era la base para que surgiera una conciencia
nacioal entre esos desarraigados. Por eso, en muchos casos el exilio fue el
.
lugar fundamental de incubacin de los nuevos movimientos nacionales.
Cuando el futuro presidente Masaryk firm el acq,erdo para la creacin de un
LAS NACIONES Y EL NACIONALISMO 165
estado que uniera a checos y eslovacos (Checoslovaquia) lo- hizo. en Pitts
burgh, porque era en Pensilvania y no en Eslovaquia donde haba que buscar
la base de masas de un nacionalismo eslovaco organizado. En cuanto a los
atrasados pueblos de las montaas de los Crpatos. conocidos en Austria
como rutenos, que tambin se integraran en Checoslovaquia entte 1 9 1 8
y 1945, su nacionalismo slo encontraba expresin organizada entre los emi
grantes de los Estados Unidos.
Es posible que la ayuda y la proteccin de los emigrantes contribuyera al
desarrollo del nacionalismo en sus naciones, pero no basta para explicarlo.
Ahora bien, en la medida en que descansaba en una nostalgia ambigua de los
viejos hbitos que los emigrantes haban dejado tras de s. tena algo en co
mn con una fuerza que, sin duda, estimulaba el nacionalismo, sobre todo en
las naciones ms pequeas. Esa fuerza era el neotradicionalismo, una reac
cin defensiva o conservadora frente a la perturbacin del viejo orden social
por la epidemia en aumento de la modernidad. el capitalismo, las ciudades
y la industria, sin olvidar el socialismo proletario, que era su consecuencia
lgica.
El elemento tradicionalista es evidente en el apoyo que la Iglesia catli
ca prest a movimientos tales como el nacionalismo vasco y flamenco y a
otros muchos nacionalismos de pueblos pequeos que eran rechazados, casi
por definicin, por el nacionalismo liberal como incapaces de constituir es
tados-nacin viables. Los idelogos de derecha, cuyo nmero se increment,
tendieron tambin a promocionar el regionalismo cultural de races tradicio
nales, como el flibrige provenzal. De hecho, Jos antepasados ideolgicos de
la mayor parte de los movimientos separatistas-regionalistas de la Europa oc
cidental de finales del siglo xx (bretones, galeses, occitanos, etc.) se haHan
en la derecha intelectual de los aos anteriores a 1914. Por otra parte, entre
esos pueblos pequeos, por lo general ni la burguesa ni el nuevo proletariado
se interesaban por el mininacionalismo. En Gales, el desarrollo del movi
miento obrero socav el nacionalismo de la Joven Gales, que haba amena
zado con apoderarse del Partido LiberaL En cuanto a la nueva burguesa in
dustrial, lo lgico era que prefiriera el mercado de una gran nacin o del
mundo a la limitacin de un pequeo pas o regin. Ni en la Polonia rusa ni
en el Pas Vasco, dos regiones con un exagerado desarrollo industrial dentro
de estados ms amplios, mostraron inters los capitalistas nativos-por la cau
sa nacional, y la burguesa de Gante, claramente francfila, era una provoca
cin permanente para los nacionalistas flamencos. Aunque esa falta de inters
no era universal, era lo bastante fuerte como para llevar a Rosa Luxemburg
a suponer errneamente que no exista una base burguesa en el nacionalismo
polaco.
Pero, lo que an era ms frustrante para los nacionalistas tradicionalistas,
la ms tradicional de todas las clases, el campesinadO, mostr tambin esca
so nters por el nacionalismo. Los campesinos de lengua vasca manifestaron
muy poco entusiasmo por el Partido Nacionalista Vasco, fundado en 1 894
para defender todo lo ancestral frente a la incursin de los espaoles y de los
166 LA ERA DEL IMPERIO. 1 875- 1 9 1 4 LAS NACIONES Y EL NACIONALISMO 167

blemente o, como en el Pas Vasco, en que el uso de !a lengua

trabajadores ateos. Como casi todos los movimientos de esas caractersticas, vasca estaba
desapareciendo prcticamente en las ciudades de ms rpido
era una institucin fundamentalmente urbana e integrada por miembros de la crecimiento. IM
Slo la presin po1tica -poda conseguir para esas lenguas
clase media y media baja. 17 no competitivas
un lugar como medio de educacin o de comunicacin
De hecho, el progreso del nacionalismo en el perodo que analizamos fue -pblica no escrita.
Slo eso y nada ms que eso convirti a Blgica en un pas
en gran medida un fenmeno protagoniz3.do por esas capas medias de la so oficialmente bi
linge { 1 870) y al -flamenco-en una asignatura abligatoria
ciedad. As pues, est perfectamente justi-ficado que los socialistas contempo en las escuelas se
cundarias de Flandes (slo en 1 883). Pero una vez que
rneos adjudicaran a ese fenmeno el calificativo de pequeoburgus. La la _lengua no oficial
haba alcanzado esa posicin oficial, automticamente
relacin con esas capas sociales contribuye a explicar 'las tres caractersticas consigui una im
portante circunscripcin poltica formada por personas
nuevas que ya hemos sealado: la militancia lingstica, la exigencia de esta cultas de lengua ver
ncula. Entre los 4,8 millones de alumnos de las escuelas
dos independientes en lugar de otras formas de autonoma ms restringida y primaria y secun
daria de Austria -en 1 9 1 2 existan muchos ms nacionalis
su identificacin con la derecha y la ultraderecha polticas. tas potenciales y
reales que entre los 2,2 millones de 1 874, sin menciona
Para las clases medias bajas que trataban de elevarse desde un entorno r los aproximada
mente 1 00.000 nuevos profesores dedicados ahora a instruirles
popular, la -carrera y la lengua verncula -es-taban inseparablemente unidas. en las dife
rentes lenguas enfrentadas.
Desde el momento en que la sociedad descansaba en la alfabetizacin masi
va, era indispensable que una lengua hablada llegara a ser oficial -un me Con todo, en las sociedades multilinges, aquellos que eran
educados en
la lengua verncula y que podan util-izar-esa educaci
dio para la burocracia y la enseanza- si se quera evitar que esa sociedad n para realizar un Pro
greso profesional se sentan, sin embargo, inferiores y deshereda
se hundiera en el submundo de una comunicacin puramente oral dignifica dos. En efec
to, si en la prctica se encontraban en una posicin venta
da ocasionalmente con el estatus de una exposicin en un museo de folclo josa para competir
por los puestos de trabajo de menos importancia, porque
re. La educacin de masas, es decir, primaria, era el eje fundamental, pues tenan muchas ms
probabilidades de ser bilinges que los snobs de la lengua
slo era posible realizarla en una lengua que pudiera entender el grueso de la de elite, podan
considerarse, no sin razn, en desventaja a la hora de
poblacin.* La educacin en una lengua totalmente extranjera, viva o muerta, optar a los puestos ms
importantes. Esto explica la presin para extender la enseanz
slo es posible para una minora selecta y muchas veces exigua que posee el a verncula de
la educacin primaria a la secundaria y, finalmente, a
tiempo, el dinero y el esfuerzo necesarios para adquirir -un dominio suficien la cima del sistema
educativo, la universidad verncula. Tanto en -Gales
te de esa lengua. Una vez ms, la burocracia era un elemento crucial. porque como en Flandes la de
manda de una universidac!. verncula fue exclusivamente
decida el estatus oficial de una lengua, y porque en la mayor parte de los poltica (y muy
intensa) por esa razn. De hecho, en Gales la universid
pases ofreca el mayor nmero de puestos de trabajo que exigan un nivel ad nacional, creada
en I 893, fue durante un tiempo la primera y nica
cultural. De aqu las innumerables luchas mezquinas que perturbaban la po institucin nacional de un
pueblo cuyo pequeo pas no tena existencia administr
ltica del imperio de los Habsburgo desde 1890 en re_lacin con la lengua que ativa o de otro tipo
separada de Inglaterra. Aquellos cuya primera lengua era
se deba utilizar para los rtulos de las calles en las zonas de nacionalidad una lengua ver
ncula no oficial haban de verse apartados, casi con toda
m!xta y sobre cuestiones tales como la nacionalidad de los jefes de correos segu_ridad, de las
parcelas ms elevadas de la cultura y de los asuntos privados
o los jefes de estaciones. y pblicos, a no
ser en tanto que hablantes de la lengua oficial y superior
Pero slo el poder poltico poda trarisformar el estatus de las lenguas en que tales asun
tos eran conducidos. En resumen, el mismo hecho de
o dialectos menores (que, como todo el mundo sabe, son lenguas que no que nuevos sectores de
las -clases medias bajas e incluso de la clase media hubieran
poseen un ejrcito ni una fuerza de polica). Esto explica las presiones y sido educados
en esloveno o en flamenco haca destacar el hecho
contraprisiones en la elaboracin de los complejos censos del periodo (por. de que los puestos ms
elevados quedaban en manos de los que hablaban todava
ejemplo, los de Blgica y Austria en 1 9 1 0), de los que dependa el estatus francs o alemn,
aunque no se preocuparan de aprender la- lengua secunda
poltico de una u otra lengua. Esto explica tambin, al menos en parte, la mo ria.
Se haca necesaria una mayor presin poltica para superar
vilizacin poltica de los nacionalistas a causa de la lengua en el momento en esa dificultad.
De hecho, lo que se necesitaba era poder poltico.
que, como en Blgica, el nmero de flamencos bilinges creci muy nota- Para expresarlo con tod3
claridad, haba que obligar a la gente a utilizar la lengua
verncula para to
das aquellas actividades en las que normalmente
* La-prohibicin de utilzar el gals o alguna lengua o dialecto local en la clase, que dej habran preferido utilizar
otra lerigua. Hungra insista en el uso del magiar en
huella;; tan traumticas en los recuerdos de los eruditos e intelectuales locales, se- debi no a una la escuela, aunque cual
especie de pretensin totalitaria del eswdonacin dominante, sino casi con toda seguridad a la quier hngaro educado, entonces como ahora, saba perfectari
lente que el co
conviccin sincera de que slo era posible una educacin adecuada en la lengua del estado y de nocimiento de al menos una de las lenguas utilizadas internacio
que la persona que fuera monolinge inevitablemente .,;e vera en inferioridad de condiciones
nalmente era
fundamental para ocupar cualquier puesto, excepto los
como ciudadano en sus perspectivas profe;;ionales. ..,. ms bajos, en la SC'-
 LA ERA DEL IMPERIO. 18751914
168 LAS NACIONES Y EL NACIONALISMO 169

La impoic n. o

la presin el gobieo, -equivalente a una
ciedad hngant- to para convertir al magtar en una lengua lite
Para el lder socialista alemn Bebel. el antisemitismo era el socialismo
el proced tmten
imposicin, fue
ra ser o.<i
uti1iza a par t os los aspects necesarios de una so
de los idiotas. Pero lo que sorprende en el desarrollo del antisemitismo po
ltico a finales de la centuria no e..<;; tanto la ecuacin judo = capitalista, que
raria que pudie
nadte pudiera entender una
a en su propto temtono, aunque
ciedad modern territo rio. El poder polti co por s slo --en lti
no era inverosmil en extensas zonas de la Europa centrooriental, sino su aso
ella fuera de ese
palabra de estado --- oda ser suficiente para alcanzar ese re
ciacin con el nacionalismo de derechas. Esto era consecuencia no slo de
el poder del
mo extremo la aparicin de movimientos socialistas que combatan sistemticamente la
sultado. Los

nacion istas, en especial aquel
l s cuyas perspectivas de vida y
xenofobia latente o abierta de sus seguidores, de forma que en esos sectores
taban vmcuJa das a su lengua, no tban a pltear si existan otras
de carrera es el rechazo de Jos extranjeros y de los judos tenda a ser mucho m<;; vergon
_eguir que las lenguas se desarrollaran y florecieran.
formas para cons una tendencia intrn
zoso que en el pasado. EstO signific una clara orientacin de la ideologa
En este contex to, el nacionalismo lingstico tena nacionalista hacia la derecha en los estados ms importantes, especialmente
a la invers a 1 reivin dicaci n de un territorio estatal in
Y. ;
seca a la secesin.
cada vez mas meparable ? la lengua;_ vemos, as, que en el decenio de 1890, cuando vemos, por ejemplo, cmo la<;; antiguas orga
dependiente pareca ofictal del gaehco penetra en el nacionalis nizaciones de masa del nacionalismo alemn. las Turner (asociaciones gim
de J 890 la defensa
en el decenio nsticas), derivaron del liberalismo heredado de la revolucin de 1848 hacia
-o tal vez por ello--
aunque la mayor parte de los irlandeses
ds, una postura agresiva, militarista y antisemtica. Fue a raz de que los estan
ente satisfechos hablano. slo ingls. Por su parte, el sio
mo irlan
se sentan plenam , ninguna otra lengua dartes del patriotismo pasaran a ser propiedad de la derecha poltica cuando
el hebreo como lengua cotidiana porque
nismo invent e la co struccin de un estado territorial. Hay
la izquierda encontr problemas para adaptarlos. incluso all donde el pa"trio
les co promet a ?
de los judos tismo estaba tan firmemente identificado con .la revolucin y la causa del
de reflexiones mteresantes sobre el diferente destino
cabida para una sene pueblo como en el caso de la bandera tricolor francesa. Agitar el nombre y
ieron los esfuer zos polticos de ingeniera lingstica, pues algunos la bandera nacionales les pareca un riesgo de contaminacin de la ultrade
que conoc
an con el fracaso <.como la reconversin de los irlande
de ellos se saldar a mechas (como la construccin de un norue:...
recha. Tendra que llegar la era hitleriana para que la izquierda francesa re
) o con un fracaso
ses al galico mientras que otros intentos acabaran triunfando.
cuperara por completo el patriotismo jacobino.
o: nynors k),
go ms norueg lo gener al falt el necesario poder del estado.
El patriotismo se decant hacia la derecha poltica, no slo porque su
hasta 1914 por
Sin embargo, los habla ntes habituales del hebreo.
anterior sostn ideolgico, el liberalismo burgus, se bata en retirada, sino
ms de 16.00 0
En 1916 no eran. unido de otra forma a las capas medias de la
tambin porque la situacin internacional que aparentemente haba permitido
estaba
Pero el nacionalismo que el liberalismo y el nacionalismo fueran compatibles ya no era la misma.
que impuls a amb s hacia la derecha pltica. La xenofobia se
poblacin, lo Hasta la dcada de 1 870 -tal vez incluso hasta el Congreso de Berln de
entre los comerciantes, los artesanos mdependientes y algu
daba fcilmente 1 878- poda- afirmarse que la victoria de un estado-nacin no significaba
amena zados por el progreso de la economa industrial, sobre
nos campesinos de la depresin. El extranjero
necesariamente la derrota de otro. De hecho, el mapa de Europa se haba trans
ms, durante los dificiles aos
tOdo, una vez de los viej? hbitos... el sistema capitalista que
formado mediante la creacin de dos grandes estados-nacin (Alemania e Ita
la pe urba in .
simboliZaba o que hemos visto que se lia) y la formacin de otros ms reducidos en los Bakanes, sin que se produ
As1, el vuule?to antisemitio pohttc
los perturbaba. jera ninguna guerra ni se dislocase el sistena internacional de estados. "Hasta
por el mundo occtdental a partir de 1880 poco tena que ver con
difundi la gran depresin, el librecambio, que tal vez beneficiaba al Reino Unido ms
judos contra quienes iba dirigido: era tan eficaz en Fran
el nmero real de que a otros pases. interesaba a todos. Pero la situacin vari a partir de 1870,
e haba 60.00 0 judos en una poblacin de 40 millones, como en y cuando el estaJlido de un conflicto global comenz a ser considerado de
cia dond
nmer o ascenda a medio milln en una poblacin de
Almania, donde
su nuevo como una posibilidad real, aunque no inevitable, comenz a ganar
o en Viena, donde constituan el I 5 por 100 de la poblacin to
65 millones, dape ?onde ormaban la cuarta parte
terreno el nacionalismo que vea a las otras naciones como una amenaza:.
tal. (No era un factor po !tic n B Ese nacionalismo engendr los movimientos de la derecha poltica que
e ant1s m1t1 mo 1ba dmg:do hacia s banqueros, empre
de la poblacin.) surgieron de la crisis del liberalismo y, al mismo tiempo. fue reforzado por
otros a qmenes se tdentrficaba con la destruccwn que el capitalismo
sarios y esos movimientos. Ciertamente, aquellos hombres que fueron los primeros en
res pequeos. La caricatura tpica del capitalista du
causaba en los homb autotitularse nacionalistas se vieron muchas veces impulsados a la accin
bell e po que no era nicamente la de un hombre gordo con sombre
rante }a por la experiencia de la derrota de sus estados en la guerra. Tal es el caso de
fuman do un puro, sino que adems tena una nariz juda, por
ro .de copa y en los que destacaban los j_?os competan con
Maurice Barres ( 1 862-1 923) y Pau1 Deroulede ( 1 846-1914) tras la victoria
sectore s econ micos alemana sobre Francia en 1870-1871, y de Enrico Corradini ( 1865-1931) tras
que los otorgaban o negaban credttos a los mnjeros
tendero s y porque la derrota de Italia, an" ms estrepitosa, a manos de Etiopa en 1 896. Y los
}os pequeos
eos artesan os. "
y a los pequ movimientos que fundaron, que hicieron que el trmino nacionalismo se in-
 LA ERA DEL IMPERIO. 1875- 1914 LAS NA-CIONES Y EL NACIONALISMO
0 17!
7
ara Jos diccionarios de carcter general, fueron creados deliberada
rP0r a o disminua d e acuerdo con l a marcha del desempleo. Pero la curva d e re
co o reaccin contra la democracia -entonces en -el gobierno, es de
e: te <<com clutamiento entre los jvenes de clase media baja y entre los administrativos
11- o ntra la poltica parlamentaria. l'J Los movimientos franceses de este tipo reflejaba claramente el atractivo de la propaganda patritica. En cierto senti
o
cir, 00 siendo marginales, caso de la Action Fran\=aise (fundada en 1 898)

siS0 perdi en u? narquismo irrelevante des punto vis polti
do, el patriotismo -de uniforme poda aportar una recompensa social. En Ale
mania permita conseguir -la condicin potencial de oficial de la reserva para
qtJe 0 una prosa InJUnosa. Por su parte, los movtmtentos nacwnahstas ita aquellos muchachos -que haban seguido -Ia educacin secundaria hasta los
e
ca 'f
0 se fusionaron con el fascismo despus -de la primera guerra mundial. l-6 aos, incluso aunque no continuaran sus estudios. En el Reino Unido,
Jia.P ;<:ponentes crctersticos de un nuevo tipo de n:ovimientos P?lticos
5 como la guerra iba a poner de relieve, incluso Jos empleados y vendedores al
e
eran S en el chovmtsmo, la xenof _ y, Cada vez mas, en la tdeahzacin
_ -obta _
d
tJls xpansin -acional, la conquista la guerra.
_
servicio de la nacin podan llegar a ser oficiales y --en la terminologa bru
talmente sincera de las clases altas britnicas- -:<caballeros temporales)>.
de 1011 naciona-hsi?o de esas car_actensttcas
era el veh1culo per:ecto para
.
resentimientos colecttvos de aquella gente que no podta explicar
s ar tos
e;;<.Pre "ecisin su descontento. Los culpables de ese descontento eran los Ili
coi1 Pi ros. El caso Dreyfus dio al antisemitismo francs unos ribetes espe
ranje
ett , 00 slo porque el acusado era judo (qu se le haba perdido a un ex Pero el nacionalismo del perodo 1 870- 1 914 no .puede ser reducido a la

cil s '0 en el generalato francs?), sino tambin porque su supuesto crimen
i condicin de una ideologa que atraa a las frustradas clases medias o a los
traoJ de espionaje en favor de Alemania. Por otra parte, a los buenos ale antepasados antiliberales (y antisociaHstas) del fascismo. En efecto, es indu
e
eil s se tes helaba la sangre ante la idea de que su pafs estaba siendo ro dable que en este perodo los gobiernos, partidos o movimientos que estaban
f11D- sistemticamente por la alianza de sus enemigos, como sus lderes les en condiciones de hacer un llamamiento nacional gozaban de una posicjn
dea aban con frecuencia. Mients tanto, los ingleses se disponan a cele ventajosa, mientras que los que no gozaban de esa posibilidad estaban en si
r
reC0 estalldo de la guerra mundial (como otros pueblos beligerantes) me tuacin de desventaja. Es innegable que el estallido de la guerra en 1 9 1 4 pro
,rai' e1 na explosin de histeria antiextranjera que aconsej sustituir el nom
u dujo accesos genuinos, aunque a veces efmeros, de patriotismo de masas en
ownt rnn de la dinasta real por el apellido anglosajn de Windsor. Sin los principales pases beligerantes. Y en los estados multinacionales, los mo
e
bre a todo ciudadano nativo, con la excepcin de una minora de socialistas vimientos obreros organizados sobre una base estatal lucharon y perdieron la
dt.lda. acionalistas, de algunos intelectuales, hombres de negocios cosmopoli batalla contra la disgregacn en movimientos separados basados en cada una
nte(l1de tos miembro del club in_te:nacon de aristc:atas, sintieron hasta de las nacionalidades de los trabajadores. El movimiento obrero y socialista
tS r punto el atauvo d chovtmsmo. Sm duda, casi todo el mndo, in del imperio de los Habsburgo se escindi, pues, antes de que lo hiciera el
cler ornuchos soctahstas e 1tlctu!es, esaban tan proundamente Imbuidos mismo imperio.
cltl50 cisrno esenctal _ de la ctvthzacwn dec1monmca _ (vease La era del capi
De todas formas, existe una diferencia fundamental entre el nacionalismo
-Jel ra tulo 14, II, e infra, pp. 262-263). que eran tambin vulnerables, de corno ideologa de movimientos nacionalistas y de unos gobiernos deseosos
cap
rol, a las tentaciones que derivan del hecho de considerar que la
a indirecta, de agitar la bander-a nacional, y el llamamiento ms amplio de la nacionali
{0111- 0 el pueblo al que uno pertenece tiene una superioridad natural intrn dad. Los primeros slo tenan en cuenta la creacin o el engrandecimiento de
clfl5e bre los dems. El imperialismo no poda sino reforzar esas tentacio la nacin. Su programa era resistir, expulsar, derrotar, conquistar, someter
o

seca tre tos mimbros de los estados imperialistas. Pero, desde luego, los
e
Jles espondieron con mayor fuerza a los sonidos de las trompetas naciona
o eliminar al extranjero. Todo lo dems car-eca -de importancia. Era sufi
ciente con afirmar el carcter irlands, alemn o croata de los irlandeses, ale
que !' pertenecan al espectro que iba desde las clases altas de la sociedad a manes o croatas en su propio estado independiente, que les perteneciera ni
istaS rnpesinos y proletariQs en el escaln ms bajo.
toS ara ese conjuto de caps medias, e1 nacionalsn:o tena tabin un
camente a ellos, anunciar-. su futuro glorioso y hacer todo tiPo de sacrificios
para conseguirlo.
c tiV O ms amplio y menos mstromentaL Les proporc10naba una tdentidad En la prctica, fue esto lo que limit su influencia a un conjunt-o de ide
lr.ra va como defensores autnticos de la nacin que les eluda como logos y militantes apasionados, a una informe clase media que buscaba co
ti
colee como aspirantes a alcanzar el estatus burgus que tanto codiciaban. hesin y autojustificacin, a unos grupos (una vez ms, fundamentalmente
se 0
cla . riotismo compensaba la inferioridad sociaL As, en el Reino Unido, entre los hombres pequeos) que pudieran descargar todos su descontento
t
J31 P: exista el servicio militar obligtorio, la curva de re?lutiento
e no sobre los malhadados extranjeros . _ . y, por supuesto, a unos gobiernos que
d011 tario de los soldados -de clase trabaJadora en la guerra tmpenalista recibieron de buen grado una ideologa que deca a los ciudadanos que el pa
o
volricana (1 899-1902) refleja simplemente la situacin econmica. Creca triotismo era suficiente.
"'
172 LA ERA DEL IMPERIO, 1875-1914
Pero para la mayor parte de la gente. el nacionalismo por s solo no bas
taba. Paradjicamente, esto se aprecia con toda claridad en los movimientos
de naCionalidades que no haban alcanzado todava la autodeterminacin. En
el periodo que estudiamos. los movimientos nacionales que consiguieron un
autntico apoyo_ de masas -y. desde luego. no todos los movimientos que lo
buscaron lo consiguieron- fueron prcticamente siempre los que conjuga
ron la apelacin a la nacionalidad y la lengua con algn otro inters podero
SO - O fuerza movilizadora. antigua o moderna. Una de esas fuerzas moviliza
doras era la religin. Sin la Iglesia catlica. los movimientos flamenco y vas
co habran carecid de significaCin poltica. y nadie pone en duda que el ca
tolicismo dio consistencia e implantacin entre las masas al nacionalismo de
irlandeses y polacos, gobernados por unas autoridades cuya confesin reli
giosa era distinta. De hecho, durante este perodo-el nacionalismo de los fe
nianos irlandeses que originalmente era un movimiento secular y anticlerical
dirigido a los irlandeses sin atender a su condicin religiosa, lleg a ser una
fuerza poltica importante precisamente cuando penniti que el nacionalismo
irlands se identificara con el irlands catlico.
Como ya hemos sugerido -y esto es an ms sorprendente-, hubo par
tidos cuyo objetivo original y fundamental era la liberacin internacional so
cial y clasista, que se convirti tambin en vehculo de la liberacin nacio
nal. El restablecimiento de la independencia de Polonia se consigui no bajo
el liderazgo de ninguno de los numerosos partidos cuyo nico objetivo era la
independencia, sino bajo la direccin del Partido Socialista Polaco de la Se
gunda Internacional. El mismo modelo aparece en el nacionalismo annenio
y, sin duda, tambin en el nacionalismo territorial judo. No hay que atribuir
la aparicin de Israel a Herzl ni a Weizmann, sino al sionismo obrero de ins
piracin rusa. Si algunos de esos partidos fueron justamente criticados en el
seno del socialismo internacional por situar el nacionalismo muy por delante
de la liberacin social, no puede decirse lo mismo de otros partidos socialis
tas, o incluso marxistas, que para su sorpresa se vieron representando a na
ciones concretas: el Partido Socialista -Finlands, los mencheviques en Geor
gia, el Bund judo en ampli- zonas del este de Europa y, de hecho, incluso
los bolcheviques en Letonia, que eran declaradamente anti:qacionalistas. A la
inversa, tambin los movimientos nacionalistas comprendieron que era nece
sario, si no elaborar un programa social especfico, cuando menos interesar
se por las cuestiones econmicas y sociales. No ha de sorprender que fuera
en la industrializada Bohemia, desgarrada entre checos y alemanes, atrados
ambos por los movimentos obreros, * donde surgieron mOvimientos que se
autodenominaban socialistas nacionales. Los socialistas nacionales checos
llegaron a ser el partido ms representativo de la Checoslovaquia indepen
diente y de sus filas procedi su ltimo presidente (BeneS). Los nacionalso
cialistas alemanes inspiraron a un joven austraco que adopt su nombre y su
* Los socialdemcratas obtuvieron el 38 por 100 de los votos checos en la primera elec
cin democrtica ( 1907) y se convirtieron en el partido mayoritario.
LAS NACIONES Y EL NACIONALISMO 173
mezcla de ultranacionalismo antisemtico y de vaga demagogia social popu
lista en la Alemania posterior a la primera guerra mundial: Adolf Hitler.
De todas formas, el nacionalismo se hizo popular fundamentalmente cuan
do se ingiri como un cctel. Su atractivo no consista en su propio sabor,
sino en su combinacin con otro u otros ingredientes, que, se esperaba, cal
mara la sed material y espiritual de sus consumidores. Pero este nacionalis
mo, a pesar de ser bastante autntico, no era tan militante ni tan slido, y
ciertamente no era tan reaccionario, como la derecha patriotera hubiera que
rido que fuera.
El imperio de los Habsburgo, que a no tardar se desintegrara como con
secuencia de las diferentes presiones nacionales, ilustra, paradjicamente, las
limitaciones del nacionalismo. En efecto, aunque en los primeros aos del
decenio de 1900 la mayor parte de la poblacin era perfectamente consciente
de pertenecer a una nacionalidad concreta, eran pocos los que comprendan
que eso era incompatible con el apoyo a la monarqua de los Habsburgo. Ni
siquiera tras el estallido de la guerra pas a ser la independencia nacional un
tema de primera importancia, y una hostilidad abierta frente al estado slo se
apreciaba en cuatro de las naciones de los Habsburgo, tres de las cuales po
dan identificarse con estados nacionales situados ms all de sus fronteras
(italianos, serbios, rumanos y checos). La mayor parte de las nacionalidades
no mostraban deseos visibles de salir de lo que los fanticos de las clases
medias y medias bajas llamaban <da presin de los pueblos. Y cuando, en
el curso de la guerra, se intensificaron realmente el descontento y los sen
timientos revolucionarios, se manifestaron fundamentalmente no en movi
mientos de independencia nacional, sino de revolucin sociaL)
En cuanto a los beligerantes occidentales, en el curso de la guerra el sen
timiento antibelicista y el descontento social se impusieron cada vez ms so
bre el patriotismo de los ejrcitos, aunque sin llegar a destruirlo. El extraor
dinario impacto internacional de las revoluciones rusas de 1 9 1 7 slo puede
comprenderse si tenemos en cuenta que quienes en 1 914 haban ido a la
guerra de buen grado, incluso con entusiasmo, lo haban hecho llevados de
la idea de patriotismo que no poda quedar limitado a consignas nacionalis
tas, pues inclua una idea de lo que les era debido a los ciudadanos. Esos
ejrcitos no haban ido a la guerra llevados del gusto de la lucha, de la vio
lencia y del herosmo, ni para llevar adelante el egosmo nacional y el ex
pansionismo del nacionalismo de la derecha. Y menos an puede afirmarse
. -que les impulsaia la hostilidad hacia el liberalismo y la democracia.
Bien al contrario. La propaganda interna de todos los beligerantes pone
de relieve_, en 1914, que el punto en el que haba que hacer hincapi no era
la gloria y la conquista, sino el de que nosotros ramos las vctimas de una
agresin o de una poltica de agresin, y que ellos repr-esentaban una ame
naza mortal para los valores de la libertad y la civilizacin que nosotros
encambamos. Ms an, era imposible movilizar a los hombres y mujeres
para la guerra a menos que sintieran que la guerra era algo ms que un sim
ple combate armado-; que en cierto sentido el mundo sera mejor porque
11 !74 LA ERA DEL IMPERIO. 1875- 1914

--en palabras de Lloyd George

nuestra victoria y nuestro pas sera
ella pudier an vivir los hroes. Los go
Una tierra adecuada para que en
ico y franc s afirma ban, pues, defender la democracia y la li
biernos britn
),
militarismo y la barbarie (los hunos
bertad frente al poder monrquico, el ley
defender los valore s del orden, la
mientras que el gobierno alemn deca
barbarie rusa. Las perspectivas de con
y la cultura frente a la autocracia y la
podan proclamarse en las guerras
quista y de engrandecimiento imperialista
en los grande s confli ctos, aunque de hecho esos temas
colonialeS, pero no
ocuparan entre bambalinas a los ministros
de Asunto s Exteriores. 7. QUIN ES QUIN
soldad os alema nes, france ses y britnicos que acudieron a
Las masas de
la guerra en 1914 lo hicieron no como guerre
ros o aventureros, sino en su ca O LAS INCERTIDUMBRES
hecho demuestra la necesidad
lidad de ciudadanos y civiles . Pero
os
ese
que
mismo
actan en las sociedades democrticas,
DE LA BURGUESA
de patriotismo para los gobiern
el sentim iento de que la causa del es
y tambin su fuerza. En efecto, slo
propia pudo movili zar a las masas; y e n 1914, los
tado era tambin la suya En el sentido ms amplio posible . . el yo del hombre es la
ese sentim iento. De esta forma se suma total de lo que puede llamar suyo, no slo su cuerpo 'y sus
britnicos, franceses y alemanes tenan
movilizaron, hasta que tres aos de masac res sin precede ntes y el ejemplo de poderes fsicos, sino sus ropas y su casa, su esposa y sus hijos,
comprendieran que se haban equi sus antepasados y amigos, su reputacin y sus obras, sus tierras y
la revolucin en Rusia sirvieron para que
caballos y sus yates y sus cuentas bancarias.
vocado.
W!LLIAM JAMES

Con entusiasmo extraordinario . . comienzan a comprar . . .

Se lanzan a ello como uno se lanza a una carrera; como clase ha
blan, suean y piensan en sus posesiones.

H. G. WELLS, 1909 2

El College ha sido fundado por el consejo de la mujer del

fundador . . . para permirir la mejor educacin de la mujer de las
clases alta y media alta.

De la Foundation Deed -of Holloway College, 1883

Centraremos ahora nuestra atencin en aquellos para quienes la democra

tizacin pareca ser una amenaza. En el sglo de la burguesa triunfante, los
miembros de las exitosas clases medias se sentan seguros 9-e su civilizacin,
confiados y sin dificultades econmicas, aunque slo muy al final de la cen
turia se sintieron confortables -desde el punto de vista fsico. Hasta entonces
haban vivido ben, -rodeados de una profusin de objetos slidos decorados,
revestidos con grandes cantidades de tejidos, capacitados para conseguir lo
que consideraban adecuado para personas de su condicin e inadecuado para
-los de posicin inferior, y consumiendo -comida y bebida en cantidades im
.; portantes, e incluso excesivas. La comida y -la bebida, al -menos en algunos
176 LA ERA DEL IMPERIO. 1875-1914
pases, eran excelentes: la cuisine bourgeoise, cuando menos en Francia, era
un trmino de alabanza gastronmica. En los dems lugares, eran abundantes.
Un amplio conjunto de sirvientes compensaba las incomodidades de sus casas.
Pero eso no serva para ocultarlas. Slo muy a finales de la centuria la sociedad
burguesa desarroll un estilo de vida y consigui el equipamiento material ade
cuado, dirigido a satisfacer las necesidades de la clase que se supona que cons
titua su espina dorsal: los hombres de negocios, las profesiones liberales y los
niveles ms elevados del funcionariado, que no aspiraban necesariamente a
conseguir el estatus de la aristocracia ni las recompensas materiales de los ms
ricos, pero cuya posicin les situaba muy por encima de aquellos para quienes
comprar una cosa significaba tener que olvidarse de otras.
La paradoja de la ms burguesa de las centurias fue que su forma de vida
slo Ueg muy tarde a ser burguesa, que esa transformacin se inici en Club y organiza tu vida en tomo a tu club, tu casa y tus hijos.>)
su periferia ms que en su centro y que, como una forma y un estilo de vida
especficamente burgus, slo triunf momentneamente. Esta es tal vez la ra les, o incluso de su rival o imitador burgus, la gran mansin capitalista: la
zn por la que los supervivientes miraban hacia atrs al perodo anterior
a 1914, tantas veces y tan nostlgicamente, como a una belle poque. Comen
cemos el estudio de las clases medias en este perodo analizando esa paradoja.
Ese nuevo estilo de vida se centraba en la casa y el jardn en un barrio
residencial, que hace mucho tiempo han dejado de ser especficamente bur
gueses, exepto como un ndice de aspiracin. Como muchas otras cosas de
la sociedad burguesa, esto proceda del pas clsico del capitalismo, Gran
Bretaa. Lo detectamos por primera vez en los banios ajardinados construi
dos por arquitectos como Norman Shaw en el decenio de 1 870, para las casas
de la clase media, confortables pero no especialmente acomodadas (Bedford
Park). Esos barrios, pensados por lo general para estratos de poblacin mucho
ms_ acomodados que sus equivalentes britnicos, aparecieron en las afueras
de las ciudades centroeuropeas --el Cottage-Vierte! en Viena, Dahlem y el
Grnewald-Vierte! _en Berln- y finalmente descendieron en la escala social
hasta los suburbios de clase media baja o el laberinto de .;<pabellones no pla
nificados en los lmites de las grandes ciudades y, por ltimo, a travs de
constructores especuladores y de arquitectos idealistas desde el punto de vista
social, a las calles y colonias semiseparadas que intentaban reproducir el es
pritu de la aldea y la pequea ciudad (Siedlungen o asentamientos fue el
significativo trmino que se les aplic en alemn) de algunas casas municipa
les para los trabajadores mejor situados a finales del siglo xx. La casa ideal
de la clase media no se situaba ya en las calles de la ciudad, no era tina
casa de ciudad o su sustituto, un apartamento en un gran edificio que
daba a una calle de la ciudad y que pretenda ser un palacio, sino ms bien
una casa de campo urbanizada o suburbanizada (la Villa o incluso el
cottage) en un parque o jardn en miniatura y rodeado de espacio verde.
Resultara ser un poderoso ideal de vida, aunque no aplicable todava en la
mayor parte de las ciudades no anglosajonas.
La villa difera de su modelo original, la casa de campo de la nobleza,
en un aspecto importante, aparte de su escala ms tyodesta (y reducible).
LAS INCERTIDUMBRES DE LA BURGUESA 177
Estaba diseada para la vida privada y no para el brillo social y la lucha por
el estatus. El hecho de que esas colonias fueran comunidades formadas
por miembros de una misma clase, aisladas topogrficamente del resto de la
sociedad, -haca ms fcil concentrarse en las comodidades de la vida. Ese ais
lamiento se produca incluso cuando no se intentaba: las ciudades jardri y
los barrios jardn diseados por planificadores anglosajones socialmente
idealistas se realizaban de la misma forma que los barrios construidos especfi
camente para apartar a las clases medias de las dems clases inferiores. En s
mismo, ese hecho indicaba cierta abdicacin de la burguesa de su papel como
clase dirigente. Boston --decan los hombres ricos a sus hijos en 1 900- no
tiene nada para ti, excepto fuertes impuestos y el desgobierno poltico. Cuan
do te cases, elige un barrio para construir una casa, hazte miembro del Country
Esta era la funcin opuesta de la casa de campo o el castillo tradiciona
villa Hgel de los Krupp o la Bankfield House y Belle Vue de los Akroyd
y los Crossley, que dominaban las vidas humeantes de la ciudad lanera de
Halifax. Esos edificios eran los revestimientos del poder. Haban sido disea
dos para poner de relieve los recursos y el prestigio de un miembro de la elite
dirigente ante los dems miembros y ante las clases inferiores y para organi
zar los negocios de influencia y direccin. Si se construan salas de reunin
en la casa de campo del duque de Omnium, John Crossley, de Crossley's
Carpets, invit al menos a 49 de sus colegas del Halifax Borough Council
a pasar tres das en su casa del Lake District con ocasin de su cincuenta
cumpleaos y aloj al prncipe de Gales a raz de la inauguracin del ayun
tamiento de Halifax. En esas casas la vida privada era inseparable de la vida
pblica con funciones pblicas y, por as decirlo, diplomticas y polticas
reconocidas. Las exigencias de esas funciones tenan prioridad sobre las co
modidades del hogar. Uno no puede imaginarse que los Akroyd hubieran
construido una gran escalera decorada con escenas de la mitologa clsica,
una sala de banquetes decorada con pinturas, un comedor, una biblioteca
y una serie de nueve salas de recepcin, y asimismo un ala de sirvientes di
seada para 25 personas de servicio, para uso de la familia.4 El caballero de
la casa de campo no poda evitar ejercer su poder e influencia en su conda
do, como tampoco el magnate de negocios local poda evitar hacerlo en Bury
o Zwickau. De hecho, cuando viva en la ciudad, imagen por definicin de
la jerarqua social urbana, ni siquiera el burgus medio poda evitar sealar
-mejor dicho, subrayar- su lugar en ella mediante la eleccin del lugar de
residencia, o al menos por el tamao de su apartamento y el piso que ocupa
ba en el edificio, por el nmero de criados que poda tener, las formalidades
de su ropa y por sus relaciones sociales. La familia del agente de bolsa del
reinado de Eduardo ll, que un hijo disidente recordaba ms tarde, era inferior
a los Forsyte, porque su casa no daba a Kensington Gardens, aunque no
estaba lo bastante alejada como para perder estatus. La London Season que
daba ms all, pero la madre estaba formalmente en casa>> por las tardes y
 178 LA ERA DEL IMPERIO. 1875-1914
organizaba recepciones con_ una orquesta hngara -que alquilaba en White
leys Universal Store, y prcticamente todos los -das asista invitada a cenas
o las organizaba ella durante los meses -de mayo y junio.5 La vida privada y
la presentacin pblica de estatus no podan ser cosas diferentes.
Los miembros de las clases medias del perodo preindustrial, que vean
mejorar su condicin modestamente, estaban ex-cluidos de esas tentaciones
por su estatus social inferior, si bien respetable, o por sus convicciones puri
tanas y pietistas, por no mencionar los imperativos de la acumulacin de ca
pital. Fue la bonanza del crecimiento econmico de mediados de siglo lo que
les situ cerca de los triunfadores, pero imponiendo al mismo tiempo un
estilo _pblico de vida modelado sobre el de las elites ms antiguas. Pero
en ese momento de triunfo cuatro factores impulsaron la aparicin de un
estilo de vida menos formal y ms pr-ivado.
Como hemos visto, el primer-o de esos factores fue la democratizacin de
la poltica, que socav la influencia pblica y poltica de todos los burgueses,
excepto los ms importantes. En algunos casos la burguesa (bsicamente li
beral) se vio obligada de jacto a retirarse por completo de una poltica do
minada por los movimientos de masas o por unas masas de votantes que se
negaban a reconocer su influencia. Se ha dicho que la cultura de la Viena
de fin de siglo era en gran medida la cultura de una clase y de un pueblo
-los judos de clase media- a quienes ya no se les permita ser lo que de
seaban, es decir, liberales alemanes, y que no hubieran encontrado muchos
seguidores ni siquiera como una burguesa liberal no juda.6 La cultura de los
Buddenbrooks y de su autor Thomas Mann, hijo de un patricio en una anti
gua y orgullosa -ciudad de comerciantes hanseticos, es la de una burguesa
que se ha apartado de ia poltica. Los Cabot y Lowell de Boston no fueron
expulsados de la poltica nacional, pero perdieron el control de la poltica de
Boston a manos de los irlandeses. A partir de la dcada de 1 890 desapareci
la Cultura de fbrica paternalista del norte de Inglaterra, una cultura en la
que los trabajadores eran sindicalistas, pero celebraban los cumpleaos de
sus empresarios y hacan suyas sus tendencias polticas. Una de las razones
por las que surgi un partido laborista a partir de 1900 es que los hombres
de influencia de los distritos obreros, la burguesa local, se haba negado a
perder el derecho de nombrar a los <notables locales, es decir, gente de su
clase, para el Parlamento y el gobierno local en el decenio de 1 890. Cuando
la burguesa conserv su poder poltico fue, pues, porque utiliz su influen
cia y no porque pudiera conseguir adeptos.
El segundo factor fue cierto debilitamiento de los lazos entre la burgue
sa triunfante y los valores puritanos que tan tiles haban sido para la acu
- II
mulacin de capital en el pasado y a travs de los cuales la clase se haba
identificado tan frecuentemente y haba marcado sus distancias respecto
al aristcrata holgazn y disOluto y respecto a los trabajadores perezosos
y borrachos. En la burguesa instalada el dinero ya haba sido conseguido.
Poda proceder, no directamente de su fuente, sino como un pago regular
.
.
que reportaban unos fragmentos de papel que repre;sentaban inversiones
LAS INCERTIDUMBRES DE LA BURGUESA 179
cuya naturaleza poda ser oscura, aun cuando no procedieran de alguna re
mota regin del globo, muy lejos de los -condados patrios que cir.cundaban
Londres. Con frecuencia, ese -dinero era heredado o distribuido entre hijos y
parientes femeninos que no trabajaban. En gran medida, la burguesa de fina
les del siglo XIX era una clase ociosa cuyo nombre fue inventado en esa
poca por un socilogo independiente norteamericano de considerable origi
nalidad, Thorstein Veblen, que escribi una teora al respecto.7 Pero inclu
so algunos que s ganaban diner-o no tenan que dedicar mucho tiempo para
conseguirlo, especialmente si lo obtenan a travs de las actividades banca
rias, financieras y especulativas (en Europa). Ciertamente, en el Reino Uni
do, esas actividades dejaban mucho tiempo libre para otros propsitos. En
definitiva, gastar dinero pas a ser una actividad cUando menos tan impor
tante como ganarlo. El gasto no tena que ser tan lujoso como el de los
superricos, clase bien representada en -la belle poque. Incluso los que eran
relativamente menos ricos aprendieron a gastar para conseguir comodidad y
diversin.
El tercer factor fue cierto relajamiento de las estructuras de la familia
burguesa, que se reflej en -cierta -emancipacin de ia mujer dentro de ella
(aspecto que trataremos en el prximo captulo) y en la aparicin de grupos
de edad entre la adolescencia y el matrimonio como una categora separada
y ms independiente de jvenes que, a su vez, ejercieron un poderoso
influjo en el arte y la literatura (vase infra, captulo 9). Las palabras juven
tud y modernidad llegaron a ser casi intercambiables en algunos casos, y si
el trmino modernidad quera decir algo, significaba un cambio de gusto, de
decoracin y de estilo. Ambos fenmenOs comenzaron a apreciarse entre
las clases medias acomodadas en la segunda mitad del siglo y se hicieron
evidentes en las dos ltimas dcadas. No slo adoptaron esa forma de ocio
propia del turismo y las vacaciones --como muestra claramente la pelcula
Muerte en Venecia de Visconti, el gran hotel junto a la playa o la montaa,
que conoci ahora su perodo de gloria, estaba dominado por la imagen de
los huspedes femeninos-, sino que intensificaron enormemente la impor
tancia del hogar burgus como lugar de las mujeres de esa clase.
El cuarto factor fue el importante incremento del nmero de aquellos que
pertenecan. afirmaban pertenecer o aspiraban apasionadamente a pertenecer
a la burguesa: en definitiva, de la <(clase media como un todo. Una de las
cosas que vinculaban a los miembros de esa clase era cierta idea de un esti
lo de vida fundamentalmente domstico.
La democratizacin, la aparicin de una clase obrera con conciencia de
s misma y la movilidad social plantearon un nuevo problema de identidad
social para aquellos que pertenecan o deseaban pertenecer a uno u. otro es
trato de esaS Cases medias. Resulta muy difcil realizar la definicin d la

\ir\
[;''
LA
1 80 ERA DEL lMPERIO, 1 875-19!4
burguesa (vase -La
':j era del capital, captulo 13, UI, IV) y esa tarea s e vio
! dificultada an ms cuando Ja democracia y la aparicin del movimiento
obrero condujeron a los que pertenecan a la burguesa (trmino que adquiri
!
cada vez ms connotaciones negativas) a negar su existencia como clase en
pblico, cuando no a negar la existencia de todas las clases. En Francia
se afirmaba que la revolucin haba abolido las clases; en el Reino Unido que
las clases, si no eran castas cerradas, no existan, y en el dominio de la socio
loga se afirmaba que la estructura y la estratificacin social eran demasiado
complejos para que fuera posible hacer tales simplificaciones. En los Estados
Uriidos eJ. peligro pareca radicar no tanto en el hecho de que las masas
pudieran movilizarse como una clase e identificar a sus explotadores como
otra clase, sino en el hecho de que, en el intento de alcanzar su derecho
constitucional a la igualdad, pudieran afirmar pertenecer a la clase media, mi
nimizando as las ventajas (al margen de los incontestables hechos de l a
riqueza) d e pertenecer a _ una elite. L a sociologa, que como disciplina aca
dmica es producto del perodo 1 870-1 914, se ve inmersa todava en inter
minables debates sobre la clase y el estatus social, debido a la inclinacin de
quienes la practican a reclasificar a la poblacin de la forma ms adecuada
a sus convicciones ideolgicas.
Adems, con la movilidad social y el declive de las jerarquas tradi
cionales qu determinaban quin perteneca y quin no a un estamento o
Capa media de la sociedad, los lmites de esa zona social intermedia (y el
rea en su seno) se hicieron borrosos. En pases acostumbrados a la clasi
ficacin antigua, como Alemania, se establecieron complejas distinciones
entre un Brgertum de burguesa, dividido a su vez en un Besitzbrgertum,
basado en la posesin de propiedad, y un Bildungsbrgertum, basado en el
acceso al estatus burgus a travs de la educacin superior, y un Mittelstand
(estamento medio) por debajo, que a su vez se hallaba por encima de la
Kleinbrgertum o pequea burguesa. Otras lenguas de la Europa occidental
simplemente manipularon las categoras cambiantes e indecisas de una clase
media/burguesa grande o alta, pequea o baja, con un espacio ms homnimos alemanes, ms presionados por una industrializacin irresistible
imprec_iso an entre todas ellas. Pero cmo determinar quin poda preten
der pertenecer a cualquiera de ellas?
La dificultad fundamental resida en el nmero creciente de quienes re
clamaban el estatus burgus en una sociedad en la que, despus de todo,
la burguesa constitua el estrato social ms elevado. Incluso cuando la vieja
nobleza territorial no haba sido eliminada {como en los Estados Unidos) o
privada de sus privilegios de jure (como en la Francia republicana), su perfil
en los pases capitalistas desarrollados era ahora claramente ms bajo que
antes. Perda fuerza incluso en e1 Reino Unido, dondehaQa mantenido una
presencia poltca destacada y el nivel ms importante de riqueza en los de
cenios centrales de la centuria. De los millonarios britnicos que murieron
en Ios aos 1 858-1879, cuatro quintas partes (1 17) eran todava terratenien
tes; en 1 880-1899 ese porcentaje haba descendido a -poco ms de un tercio,
y en 1900- 1 9 1 4 todava era ms bajo.8 Los aristcratas eran la presencia
LAS INCERTIDUMBRES DE LA BURGUESA 181
mayoritaria en casi todos los Gabinetes britnicos hasta 1895. Eso no volvi
a ocurrir a partir de esa fecha. Los ttulos de nobleza no eran ni mucho me
nos desdeados, ni siquiera en los pases en que oficialmente no tenan
cabida: los norteamericanos ricos, que no podan adquirirlos para ellos. se
apresuraron a comprarlos en Europa mediante el matrimonio subvencionado
de sus hijas. Singer, de las mquinas de coser, se convirti en la princesa de
Polignac. De cualquier forma, incluso las monarquas antiguas y bien arrai
gadas admitan que el dinero era ahora un criterio de nobleza tan til como
la .sangre azul. El emperador Guillermo II Consideraba como una de sus
obligaciones de gobernante atender los deseos de los millonarios de conse
guir condecoraciones y patentes de nobleza, pero condicion su concesin a
la entrega de donaciones caritativas en inters pblico. Tal vez estaba influi
do por el modelo ingls-9 No es extrao que los observadores as lo cre
yeran. D e los 159 ttulos de par creados en el Reino Unido entre 1901 y 1 920
(sin contar los que se otorgaron a miembros de las fuerzas armadas), 66 se
concedieron a hombres de negocios -aproximadamente la mitad de ellps
a industriales-, 34 a miembros de las profesiones liberales, en su gran ma
yora abogados, y slo 20 a miembros de familias terratenienteS.10
Pero si la lnea que separaba a la burguesa de la aristocracia era borrosa,
no estaban ms claras las fronteras entre la burguesa y las clases que queda
ban por debajo de sta. Este hecho no afectaba en gran medida a la vieja
clase media baja o pequea burguesa de artesanos independientes, pequeos
tenderos, etc. La escala de sus operaciones les situaba claramente en un nivel
inferior y les enfrentaba con la burguesa. El programa de los radicales fran
ceses no era otra cosa que una serie de variaciones sobre el tema lo pequeo
es hermoso : la palabra pequeo aparece constantemente en los congresos
del partido radical. 1 1 Sus enemigos eran les gros: el gran capital, la gran
industria. las grandes finanzas, los grandes comerciantes. Idntica actitud,
aunque en este caso con un sesgo nacionalista de derechas y antisemtico en
lugar de una inclinacin republicana y de izquierdas, se manifestaba entre sus
y rpida a partir de 1 870. Considerando la cuestin desde arriba, no era slo
su pequeez, sino tambin sus ocupaciones las que les apartaban del estatus
superior, a menos que, en casos excepcionales, la magnitud de su riqueza
permitiera borrar el recuerdo de su origen. De cualquier forma, la profunda
transformacin que experiment el sistema distributivo. especialmente a
partir de 1880, hizo necesario llevar a cabo algunas revisiones. El trmino
tendero contiene todava una nota de desdn para las clases medias altas,
pero en el Reino Unido .del perodo que estudiamos un sir Thomas Lipton
(que obtuvo su dinero vendiendo paquetes de t), un lord Leverhulme (que
lo consigui con el - jabn) o un lord Vestey (que amas su fortuna con la
carne congelada) consiguieron ttulos y yates de vapor. Sin embargo, la di
ficultad real apareci con la extraordinaria expansin del sector terciario
--del empleo en oficinas pblcas y privadas-, es decir, de un trabajo que
era subalterno y remunerado mediante un salario, pero que al mismo timpo
1 82 LA ERA DEL IMPERIO. 1875- 19!4
n o era manual, exiga una cualificacin educativa formal, aunque fuera
modesta, y sobre todo era realizado por hombres
incluso por algunas mu
jeres- que en su gran mayora se negaban a considerarse parte de la clase
obrera y aspiraban, muchas veces a costa de un gran sacrificio material, al
estilo de vida de la respetable clase media. La lnea de demarcacin entre
esta nueva clase media baja de empleados (Angestellte, employs) y el
nivel ms elevado de las profesiones liberales: e incluso de las grandes em
presas que emple_aban cada vez ms a ejecutivos y administradores asalaria
dos, plante nuevos problemas.
Pero dejando al margen a estas nuevas clases medias bajas, es claro que
estaba en rpido progreso el nmero de los que aspiraban a alcanzar el estatus
de -la clase media, lo "Cual planteaba problemas prcticos de demarcacin y
definicin, problemas agravados por la incertidumbre de los criterios tericos
para realizar esa -definicin. Siempre era ms difcil determinar qu era la
burguesa>> que, en teora, definir la nobleza (por ejemplo, por el nacimien
to, los ttulos hereditarios, la propiedad de la tierra) o la clase obrera (por
ejemplo, por la relacin salarial y el trabajo manual). Con todo {vase La era
del capital, captulo 13), los criterios de mediados del siglo XIX eran muy
explcitos. Con la excepcin de los funcionarios pblicos asalariados de ca
tegora superior, se esperaba de los miembros de la burguesa que poseyeran
capital o un ingreso procedente de inversiones y que actuaran como empre
sarios independientes con mano de obra a su servicio o como miembros de
una profesin libre, .que era una forma de empresa .Privada. Es significati
vo el hecho de que los <beneficios y los honorarios> se incluyeran en el
mismo captulo a efectos del pago de los impuestos en Gran Bretaa. Pero
ante los cambios que hemos mencionado ms arriba, esos criterios perdieron
gran parte de su utilidad para distinguir a miembros de la burguesa real
-tanto desde el punto de vista econmico como, sobre todo, social- en me
dio de la masa considerable de las clases medias, sin mencionar el con
junto, an ms numeroso, de quienes aspiraban a alcanzar ese estatus. No
todos ellos posean capital, pero, al menos en un principio, tampoco lo tenan
muchos individuos de indudable posicin burguesa que susttuan esa caren
cia con la educacin superior como recurso inicial (Bildungsbrgertum), y su
nmero se incrementaba de forma sustancial. En Francia, el nmero de m
dicos, ms o menos estable en tomo a los 1 2 .000 entre 1 866 y 1 886, se ha
ba elevado a 20.000 en 1 9 1 1 ; en el Reino Unido, entre 1881 y 1901 el n
mero de mdicos se elev de 1 5 .000 a -22.000, y el de arquitectos, de 7.000
a 1 1 .000. En ambos pases, el incremento fue mucho ms rpido que el de la
poblacin adulta. No todos eran empresarios y patrones (excepto de sirvien
tes)_!! Pero quin poda negar el estatus de burgus a los cargos directivos
asalariados de alto nivel, que eran un elemento cada vez ms importante de
la gran empresa en un perodo en que, como apuntaba un experto alemn
en 1 892, el-carcter ntimo, puramente privado de los pequeos negocios de
antes no era ya aplicable a tan grandes empresas? 13
La gran mayora de los miembros de esas das-es medias, al menos en la
LAS INCERTIDUMBRES DE LA BURGUESA 183
medida en que -casi todos ellos eran producto del perodo transcunido -desde
la doble revolucin (vase La era de la revolucin, Introduccin), tenan una
cosa en comn: la movilidad social, en el pasado o en el presente. Como
afirm un observador francs en el Reino Unido, desde el punto de vista so
ciolgico las clases medias}> .estaban constituidas fundamentalmente por
familias que se hallaban en proceso de elevar su nivel sociab y la burguesa
por aquellos que haban llegado>}, ya fuera a la cima -o a un punto inter
medio definido convencionalmente. 14 Pero -esos flashes difcilmente pueden
dar una imagen adecuada de un proceso que slo poda ser captado, por as
decirlo, por el equivalente sociolgico de ese invento reciente que era el cine.
Los nuevos estratos sociales cuya aparicin era, desde el punto de vista de
Gambetta, el factor fundamental del rgimen de -la Tercera Repblica fran
cesa -sin duda pensaba en hombres como l, que, sin poseer negocios ni
propiedades, se abran camino hacia la influencia y las ganancias a t-ravs
de la poltica democrtica-, no cesaban en su movilidad ni siquiera cuando
reconocan que haban llegado.15 A la inversa, no cambiaba la llegada
el carcter de la burguesa? Poda negarse la pertenencia a esa clase a los
miembros de la segunda y tercera generaciones que vivan una vida de ocio
gracias a la fortuna familiar y que a veces reaccionaban contra los valores y
actividades que constituan todava la esencia de su clase?
En el perodo que estudiarnos, esos problemas no conciernen al econo
mista. Una economa basada en la empresa privada para la obtencin de be
neficios, como la que sin duda dominaba en los pases desarrollados de
Occidente, no exige a sus analistas que especulen respecto a qu individuos
constituyen exactamente una burguesa. Desde el punto de vista del eco
nomista, el prncipe Henckel von Donnersmarck, el segundo .hombre ms
rico de la Alemania imperial (despus de Krupp), era funcionalmente un
capitalista, pues las nueve dcimas partes de sus ingresos procedan de la
propiedad de minas de carbn, de sus acciones industriales y bancarias, de
la participacin en proyectos inmobiliarios, sin mencionar -Ios 12-15 millones
de marcos que obtena en concepto de intereses. Por otra parte, para el
socilogo y el historiador no deja de ser importante su estatus c-omo arist
crata hereditario. El problema de definir a la burguesa como un grupo de
hombres y mujeres y la lnea entre stos y las clases medias bajas no in
fluye, pues, directamente sobre el anlisis del desarrollo capitalista en ese
perodo (excepto para quienes consideran que el sistema depende de las mo
tivaciones personales de individuos como empresarios privados),* aunque,
por supuesto, refleja los cambios estructurales producidos en la economa
capitalista y puede arrojar cierta luz sobre sus formas de organizacin.
*
Haba pensadores que argumentaban que la creciente burocratitacin, la cada vez ms
grande impopularidad de los valores empresariales y otros factores similares socavaran el papel
del empresario privado y, por tanto, del capitalismo. Max Weber y Joseph schumpeter sostenan
estas opiniones entre los -contemporneos.
 184 LA ERA DEL IMPERIO. 1875-1 9 1 4
Ill
Era urgente, pues, establecer criterios reconocibles para los miembros
'
reales o potenciales de la burguesa o de la clase media y, en especial, para
aquellos cuyo dinero no bastaba para conseguir un estatus de respeto y pri
vilegio para s mismos y para sus descendientes. En el perodo que analiza
mos fueron cobrando cada vez mayor importancia tres criterios fundamen
tales para determinar la pertenencia a la burguesa, cuando menos en aqueHos
pases en que exista una incertidumbre sobre quin es quin.* Todos
tenan que cumplir dos condiciones: tenan que distinguir claramente los
miembros de las clases medias de los de las clases trabajadoras, campesinos
u otros dedicados al trabajo manual, y tenan que proveer una jerarqua de
exclusividad, sin cerrar la posibilidad de ascender los peldaos de esa escala
social. Uno de esos criterios era una forma de vida y una cultura de clase
media, mientras que otro criterio era la actividad del tiempo de ocio y es
pecialmente I nueva prctica del deporte; pero el principal indicador de per
tenencia social comenz a ser, y todava lo es, la educacin formal.
Su principal funcin no era utilitaria, a pesar de los beneficios econmi
cos potenciales que podan derivarse de la preparacin de la inteligencia
y del conocimiento especializado en un perodo basado cada vez-ms deci
didamente en la tecnologa cientfica, y a pesar de que ello ampJiaba las pers
pectivas para l a inteligencia, especialmente en la industria en expansin de la
educacin. Lo que importaba era la demostracin de que lOs adolescentes po
dan posponer el momento de ganar su sustento. El contenido de la educacin
era secundario y, desde luego, el valor vocacional del griego y del latn, en
cuyo estudio invertan tanto tiempo los muchachos de las escuelas privadas
britnicas, as como el de la filosofa, las letraS; la historia y la geografa, que
ocupaba el 77 por 100 del tiempo en los lyces franceses ( 1 890), era des
deable. Incluso en Prusia, donde predominaba una mentalidad pragmtica,
en I 885 el clsico Gymnasien tena casi tres veces ms alumnos que el
Realgymnasien y el Ober-Realschulen, ms modernos y de orientacin
ms tcnica. Adems, el coste de ese tipo de educacin era ya un indicador
social. Un. oficial prusiano, que Jo calcul con exactitud alemana, gast el
31 por 100 de sus ingresos en la educacin de sus tres hijos durante un pero
do de treinta y un aos.16
La educacin formal, a ser posible culminada con algn ttulo, haba care
cido hasta entonces de importancia en el desarrollo de la burguesa, excepto
en el caso de las profesiones cultas dentro y fuera de la burocracia y que
se formaban en las universidades, cuya principal funcin era esa, adems de
*
La publicacin de obras de referencia sobre personas de posicin importante en la
nacin -distintas de las guas de los miembros de las familias reales y aristocrticas como
el Almanach de Gotha- comenz en este perodo. El Who S Who britnico' (1897) fue, tal
vez, la primera.
LAS INCERTIDUMBRES DE LA BURGUESA 1 85
constituir un medio agradable donde pudieran beber, mantener relaciones
promiscuas y practicar deporte los caballeros jvenes. para quienes los ex
menes carecan realmente de importancia. En el siglo XIX. pocos hombres de
negocios tenan un ttulo universitario de algn tipo. En este perodo, el poly
technique francs no atraa especialmente a la elite burguesa. En 1 884, un
banquero alemn que daba consejos a un futuro empresario industrial des
preciaba la educacin terica y universitaria, que le pareca simplemente
Una forma de diversin para los momentos de descanso, como un cigarro
puro despus de la comida. Su consejo era el de iniciarse en la prctica de
los negocios lo ms pronto posible, buscar a alguien que pudiera prestar apo
yo econmico, observar los Estados Unidos y adquirir eXperiencia, dejando
la educacin superior para el tcnico cientficamente preparado, que podra
resultar til para el empresario. Desde el punto de vista de los negocios, el
consejo era totalmente sensato, aunque no satisfaca a los cuadros tcnicos.
Los ingenieros alemanes se quejaban amargamente y exigan Una posicin
social que corresponda a la importancia que tiene el ingeniero en la vida. 17
La educacin serva sobre todo para franquear la entrada en las zonas
media y alta de la sociedad y era el medio de preparar a los que ingresaban
en ellas en las costumbres que les haban de distinguir de los estamentos in
feriores. En algunos pases con servicio militar obligatorio, incluso la edad
mnima de escolarizacin --en torno a los 1 6 aos- garantizaba a los mU
chachos el ser clasificados como oficiales potenciales. La educacin secun
daria hasta la edad de 1 8 aos se generaliz entre las clases medias, seguida
normalmente por una enseanza universitaria o una preparacin profesional
elevada. El nmero de escolarizados sigui siendo pequeo, aunque se incre
ment un tanto en la educacin secundaria y de forma mucho ms importante
en la educacin superior. Entre 1875 y 1 9 1 2 el nmero de estudiantes ale
manes aument ms del triple; el de estudiantes franceses ( 1 875-1 9 1 0),
en ms del cudruple. Sin embargo, en Francia menos del 3 por 100 de los
grupos de edad entre trece y diecinueve aos acudan a las escuelas se
cundarias (77.500 en total), y slo el 2 por 100 continuaban hasta el exa
men final, que aprobaban la mitad de ellos.18 Alemania, con una poblacin
de 65 millones de habitantes, inici la primera guerra mundial con un cuer
po de 1 20.000 oficiales de reserva,- lo que supona el 1 por l 00 de los hom
bres cuya edad oscilaba entre los 20 y los 45 aos. 19
Aunque se trataba de cifras modestas, eran muy superiores a las de las
clases dirigentes anteriores: por ejemplo, las 7.000 personas que en el de
cenio de 1 870 posean el 80 por 100 de la tierra de propiedad privada en el
Reino Unido y las 700 familias que ostentaban la dignidad de pares. Cierta
mente, eran cifras demasiado elevadas para que fuera posible la formacin de
esas redes informales y personales mediante las cuales la burguesa se haba
estructurado en otras fases anteriores del siglo XIX, en parte- porque la eco
noma estaba muy localizada y, tambin, porque los grupos religiosos y tni
cos minoritarios en los que se suscit una afinidad particular con el capita
lismo (protestantes franceses, cuqueros, unitarios, griegos, judos, armenios)
1 86 LA ERA DEL IMPERIO. 18751914
producan redes de confianza, _parentesco y transacciones de negocios que se
extendan a -1o largo de pa-ses enteros, y tambin de continentes y ocanos.*
Esas redes informales podan actuar incluso en la misma cima de la econo
ma nacional e internacional, porque el nmero de individuos implicados era
reducido y algunos sectores econmicos, especialmente la banca y las finan
zas, estaban cada vez ms concentrados en un puado de centros financieros
(por lo general las capitales de los estados-nacin ms importantes). Hacia
1 900, la comunidad bancaria britnica, que controlaba de jacto el negocio
financiero mundial, estaba formada por unas pocas familias que vivan
en una zona reducida de Londres, que se conocan entre s, frecuentaban los
mismos clubs y crculos sociales y que se casaban entre s. o El sindicato del
acero de Renania-Westfalia, que aglutinaba a la mayor parte de la industria
alemanadel 'B.cero, estaba formado por 28 empresas. El ms importante de
todos los trusts, la United States Steel, se constituy en una serie de conver
saciones informales entre un grupo de hombres y finalmente tom forma en
las conversaciones de sobremesa y durante los partidos de golf.
En consecuencia, la gran burguesa, antigua o nueva, no tena muchas di
ficultades para organizarse como una elite, pues poda utilizar mtodos simi
lares a los que utilizaba l<i aristocracia, e incluso --como ocurra en Gran
Bretaa- los mismos mecanismos de la aristocracia. Desde luego all donde
era posible, su objetivo, cada vez ms frecuentemente, era -coronar el xito en
los negocios integrndose en la clase de la nobleza, al menos a travs de sus
hijos e hijas y, si no, adoptando el estilo de vida aristocrtico. Es un error ver
en esto simplemente la abdicacin del burgus _ante los viejos valores aris
tocrticos. Entre otras cosas, la socializacin a travs de escuelas de elite
(o de cualquier tipo) no haba sido ms important-e para las aristocracias
tradicionales que para las burguesas. Cuando eso .ocurri as, como en
las escuelas pblicas britnicas, asimil valores aristocrticos a un sistema
moral pensado para una sociedad burguesa y para su burocracia. Por otra par
te, la piedra de toque de los valores aristocrticos pas a ser cada vez ms
un estilo de vida disoluto y lujoso que exiga por encima de todo dinero, no
importa de dnde procediera. Por tanto, el dinero se convirti en su principio
bsico. El terrateniente noble genuinamente tradicional, cuando no poda
mantener ese estilo de vida y las actividades asociadas con l, se vio exiliado
en un mundo provincial, leal, orgulloso pero socialmente marginal, como los
personajes de Der Stechlin de Theodore Fontane {1895), esa intensa elega
de los valores junker de Brandemburgo. La gran burguesa utilizaba el me
-canismo de la aristocracia, y los de cualquier otro grupo de elite, para sus
propios objetivos.
"' Se han analizado muchas veces bs razones de esta afinidad, sobre todo en el perodo que
esrudiamos, por parte de los eruditos aiemanes {por ejemplo, Max Weber y Wemer Sombart).
Sea cual fuere la explicacin -y- todo lo que estos grupos tienen en eomn es l estatus de mi
nora-, el hecho es que los pequeos grupos de este tipo, como los cuiiqueros britnicos, se
haban convertido casi totalmente en grupos de banqueros, comereites y empresarios.
LAS INCERTIDUMBRES DE LA BURGUESA 187
Las escuelas y universidades realizaban su autntico papel socializador
entre aqueUos que ascendan por la escala social y no para quienes ya haban
de
llegado a su cima. De esta forma, el hijo de un jardinero inconformista
Salisbury se convirti en profesor de Cambridge y su hijo, a travs de Eton
tan
y del King's College, en el economista John Maynard Keynes, miembro
tpico de una elite distinguida y segura de s misma, que nos sorprende toda
va pensar en la niez de su madre entre los tabernculos baptistas de provin
cias, y sin embargo, hasta el final, un miembro orgulloso de su clase, de lo
que m tarde llam burguesa educada>> Y
Es cierto que el tipo de educacin que ofreca la probabilidad e incluso
la seguridad de alcanzar el estatus burgus se extendi para atender la de
manda de un nmero cada vez mayor de quienes haban conseguido riqueza
pero no estatus (como el abuelo de Keynes), aquellos cuya propia posicin
burguesa dependa tradicionalmente de la educacin, como -Ios hijos del indi
gente clero -protestante y los de las profesiones liberales, mejor remuneradas,
y las masas de padres respetables de menos categora social que se sentan
ambiciosos respecto a sus hijos. La educacin secundaria, principal _puerta
de entrada, se expandi. Su nmero de alumnos se multiplic por dos en Bl
gica, Francia, Noruega y Holand, y _por cinco en Italia. El nmero de alum
nos de las universidades, que ofrecan una garanta de ingreso en la clase
media, se triplic en la mayor parte de los pases europeos entre los ltimos
aos del decenio de 1870 y 1 9 13. (En las dcadas anteriores haba permane
cido ms o menos estable.) De hecho, en el decenio de 1 880 una serie de ob
de
servadores alemanes se mostraban preocupados acerca de la conveniencia
admitir ms estudiantes universitarios de los que poda acomodar el sector
econmico de la clase media.
El problema de la autntica clase media alta -es decir, los sesenta
y ocho grandes industriales que entre 1895 y 1907 se unieron a los cinco
que ocupaban ya los lugares ms altos de los contribuyentes de Bochum
(Alemania)- era que esa expansin general de la educacin no proporcio
naba distintivos de estatus lo bastante exclusivos. Ahora bien, al mismo tiem
po la gran burguesa no poda separarse formalmente de las clases inferiores,
porque su estructura deba mantenerse abierta a nuevos contingentes --esa
era su naturaleza- y porque necesitaba movilizar, o al menos conciliar, a las
clases media y media b;:Ua contra la clase obrera, cada vez ms activa. De ah
la insistencia de los observadores no socialistas en el sentido de que la clase
media no slo estaba creciendo, sino que haba alcanzado una dimensin
enorme. El temible Gustav von Schmoller, _el ms destacado de los econo
mistas alerrlanes, consideraba que constitua la cuarta parte de la poblacin.3
pero inclua en ella no slo a los nuevos funcionarios, cargos directivos
y tcnicos que cobraban salados buenos, aunque moderados, sino tambin
a los capataces y obreros cualificados. De igual forma, Sombart calculaba
que la clase media estaba .formada por 12,5 millones -de personas. frente a los
35 millones de obrerosY Estos clculos -correspondan a votantes potencial
mente socialistas. Una estimacin generosa no podra ir mucho ms all de

188 LA ERA DEL IMPERIO. !87519"14
los 300.000 que se calcula que habran constituido el pblico inversor;.> en el
Reino Unido de los ltimos aos del reinado de la reina Victoria, as como
el de Eduardo II.25 En todo caso. los miembros de las clases medias acomo
dadas no abran, ni mucho menos, sus brazos de par en par a los estamentos
inferiores aunque stos llevaran camisa y corbata. Un observador ingls des
deaba a la clase media baja afirmando que. junto con los obreros, perteneca
al mundo de los internados.16
As pues. en unos sistemas cuyo ingreso estaba abierto, haba que esta
blecer crculos informales, pero definidos. de exclusividad. Esto era fcil en
un pas como el Reino Unido, donde hasta 1 870 no existi una educacin
primaria de carcter pblico (la asistencia a la escuela no sera - obligatoria
hasta veinte aos despus), la educacin secundaria pblica, hasta
donde, adems, no exista prcticamente educacin universitaria fuera de las
dos antiguas universidades de Oxford y Cambridge.* A partir de
crearon para las clases medias muchas escuelas errneamente llamadas
escuelas -pblicas (public schools), segn el modelo de las nueve funda
ciones antiguas reconocidas como tales en 1870 y que ya albergaban (espe
cialmente Eton) a la nobleza y a la gentry. En los primeros aos del decenio
de 1900 la lista se haba ampliado para incluir -segn el grado de exclusi
vidad y esnobismo-- entre 64 y_ 160 escuelas ms o menos caras que recla
maban ese estatus y que educaban deliberadamente a sus alumnos como
miembros de la clase dirigente.-:):7 Una serie de escuelas secundarias similares,
sobre todo en el noreste de los Estados Unidos, preparaban tambin a los
hijos de las buenas -o cuando menos rii::as- familias para recibir el lustre
definitivo de las universidades privadas de elite.
En ellas, as como en el seno' del amplio grupo de estudiantes universi
tarios alemanes, se reclutaban grupos todava ms exclusivos por parte de
asociaciones privadas como los Korps estudiantiles o las ms prestigiosas
fraternidades que adoptaban nombres del alfabeto griego, y cuyo lugar en las
viejas universidades inglesas fue ocupado por los colleges residenciales. As
pues, la burguesa de finales del siglo XIX era una curiosa combinacin de so
ciedades educativamente abiertas y cerradas: abiertas, puesto que el ingreso
era posible por medio del dinero, o incluso (gracias a la existencia de becas
u otros mecanismos para los estudiantes pobres) los mritos, pero cerradas
porque se entenda claramente que algunos crculos eran mucho ms iguales
que otros. La exclusividad era puramente social. Los estudiantes de los Korps
alemanes, aficionados a la cerveza y llenos de cicatrices, se' batan en duelo
porque eso demostraba que, a diferencia de los estamentos - inferiores, eran
satisfaktionsjahig, es decir, caballeros y no plebeyos. Las sutiles gradaciones
de estatus entre las escuelas privadas britnicas se determinaban segn las
escuelas que estaban dispuestas a participar en competiciones deportivas
* El sistema escocs era algo ms global, pero los graduados escoceses que deseaban
labrarse su camino en el mundo consideraban aconsejable obtener -otro ttulo en Oxbridge, como
!o hizo el padre de Keynes despus de haberse graduado en Lond;es.
LAS INCERTIDUMBRES DE LA BURGUESA 1 89
(o sea, cuyas hermanas eran adecuadas para el matrimonio). El conjunto de
universidades norteamericanas de elite, al menos en el este, estaba definido,
de hecho, por la exclusividad social de los deportes: jugaban unas contra
otras en la <dvy League (Liga de la Hiedra).
Para aquellos que trataban de ascender hacia la gran burgusa, esos me
canismos de socializacin garantizaban la pertenencia segura de sus hijos
a esa clase. La educacin acadmica de las hijas era opcional y no estaba
garantizada fuera de los crculos liberales y progresistas. Pero tambin tena
algunas ventajas prcticas innegables. La institucin de los antiguos alum
nos .(Alte Herren, alumni), que se desarroll con gran rapidez a partir
de l 870, puso de manifiesto que los productos de un establishment educati
1902, y vo constituan una red que poda ser nacional e incluso internacional, pero
tambin vinculaba las generaciones jvenes a las anteriores. En resumen,
1 840 se daba cohesin social a unos elementos de procedencia heterognea. Tambin
en este caso el deporte constitua en gran medida el cemento formal. A travs
de ese sistema, una escuela, un college, un Korps o una fraternidad -'<le
los que volvan a formar parte sus antiguos alumnos, que con frecuencia los
financiaban- constituan una especie de mafia potencial (amigos de ami
gos) para la ayuda mutua. sobre todo en el mundo de los negocios, y, a su
vez, la red de esas familias ampliadas de personas cuyo estatus econmi
co y social equivalente poda asumirse, proporcionaba una serie de contactos
potenciales ms all del mbito de relaciones y negocios locales o regionales.
Como se afirmaba en la gua de las fraternidades de los colleges norteameri
canos, reflexionando sobre el gran crecimiento de las asociaciones de los
antiguos alumnos -Beta Theta Pi tena asociaciones de antiguos alumnos
en 1 6 ciudades en 1 889 y 1 10 en 1 9 1 2-, formaban Crculos de hombres
2K
cultivados que de otra forma no podran conocerse.
El potencial prctico de esas redes en un mundo de negocios nacionales
e internacionales viene indicado por el hecho de que una de esas fraternida
des norteamericanas (Delta Kappa psilon) poda jactarse en 1889 de contar
con seis senadores, 40 miembros del Congreso, un Cabot Lodge y con
Theodore Roosevelt, mientras que en 1 9 1 2 inclua tambin a 1 8 banqueros
de Nueva York (entre ellos a J. P. Morgan), nueve personajes importantes de
Boston, tres directores de la Standard Oil y personas de importancia similar
en el oeste medio. Sin duda alguna, no deba de ser perjudicial para el futuro
empresario de, por ejemplo, Peoria sufrir los rigores de la iniciacin en la
fraternidad Delta Kappa psilon en un college adecuado de la Ivy League.
Todo esto adquiri importancia econmica y social conforme se fue in
tensificando la concentracin capitalista y se atrofi la industria puramente
local o regional sin un lazo con otras redes ms amplias, caso de los bancos
rurales de Gran Bretaa, en rpido declive. Pero si el sistema escolar formal
e infornlal era adecuado para l a elite econmica y social-instalada, era funda
mental sobre todo para quienes pretendan integrarse en ella o conseguir que
se sancionara su llegada mediante la asimilacin de sus hijos. La escuela
era la escala que permita seguir ascendiendo a los hijos de los miembros
tr:
190 LA ERA DEL IMPERIO. 1875-1914
ms modestos de las capas medias. En cambio. muy pocos hijos de campe
sinos, y menos todava de trabajadores, pudieron sobrepasar los peldaos ms
bajos, incluso en los sistemas educativos ms meritocrticos.
IV
La facilidad relativa con que los diez -mil de arriba (como se les Cono
ca) pudieron establecer la exclusividad no solucion el problema de los Cen
tenares de miles de arriba que ocupaban el espacio mal definido que exista
entre las gentes de ms alto rango y el pueblo llano, y, menos todava, el pro
blema de la mucho ms numerosa <<clase media baja, que las ms de las ve
ces gozaba slo de una situacin econmica ligeramente mejor que los obreros
especializados mejor pagados. Ciertamente, pertenecan a lo que los obser
vadores sociales britnicos llamaban la -clase que tiene sirvientes: el 29 por
lOO de la poblacin de una ciudad de provincias como Yotk. Pese al hecho
de que nmero de sirvientes domsticos se estanc e incluso disminuy a mediocre y cercana a los orgenes populares.211 El principal objetivo de la
partir de 1880 y, por tanto, no se mantuvo a tono con el crecimiento de las
capas medias, lo cierto es que era casi inconcebible. excepto en los Estados
Unidos, aspirar a ingresar en la clase media o media ba sin poseer servicio
domstico. Desde ese punto de vista, la clase media era todava una clase de
seores (vase La era del capital) o ms bien de seoras que tenan a su car En los aos iniciales del decenio de 1 900 menos del 4 por 100 de la pobla
go a alguna muchacha trabajadora. Ciertamente, daban a sus hijos, y cada
vez ms a sus hijas, una educacin secundaria. En tanto en cuanto esto cua.:.
lificaba a los hombres para el estatus de oficiales de la reserva (u oficiales
caballeros temporales en los ejrcitos de masas britnicos de 1 9 14), tam
bin les situaba como seores potenciales de otros hombres. Sin embargo, un
nmero de ellos cada vez mayor ya no eran independientes desde un punto
de vista formal, sino que a su vez reciban salarios de sus empleadores, aun
que a stos se les llamase eufemsticamente de otra forma. Junto a la vieja
burguesa de hombres de negocios o _profesionales independientes, y aquellos
que slo reconocan las rdenes de Dios o del estado, apareci ahora la nue
va clase media de directivos, ejecutivos y tcnicos asalariados en el capi
talismo de las corporaciones y la alta tecnologa: la burocracia pblic'a y
privada, cuya aparicin seal Max Weber. Al lado de la pequea burguesa
de artesanos independientes y de pequeos tenderos, y eclipsndola, surgi
la nueva clase pequeoburguesa de las oficinas, los comercios y la adminis
tracin subalterna. Desde el punto de vista numrico, era un sector muy am
plio, y el reforzamiento gradual del sector econmico terciario a costa del
primario y secundario anunciaba una todava mayor expansin. En 1900, en
los Estados Unidos ese estrato social era ya ms numeroso que la clase
obrera, aunque es cierto que este era un -caso excepcional.
Esta nueva clase media y meda baja era excesivamente numerosa y,
con frecuencia, en tanto que individuos, sus miembros eran insignificantes,
su ambiente social demasiado desestructurado y an nimo (sobre todo en las
LAS INCERTIDUMBRES DE LA BURGUESA 191
grandes ciudades) y l a escala de la economa y la poltica demasiado amplia
para que pudieran -tener influencia como personas y familias, en la misma
forma que podan -tenerla la clase media alta o la alta burguesa. Sin
duda, eso siempre haba sido as en la gran ciudad, pero en 1871 menos del
5 por 100 de los alemanes vivan en ciudades de 100.000 habitantes o ms,
porcentaje -que en 1 9 1 0 se haba ampliado hasta el 2 1 por 100. -Cada vez
ms, las clases medias eran identificables no tanto como individuos que im
portaran como tales, cuanto por signos de reConocimiento colectivo: por la
educacin que haban recibido, los lugares donde vivan. su estilo de vida y
sus hbitos, que indicaban su si-tuacin ante otros que tampoco eran identifi
cables como individuos. Normalmente, esos signos de reconocimiento eran
los ingresos y la educacin y una distancia visible de un origen popular,
como lo indicaba, por ejemplo, el uso habitual de la lengua nacional estn
dar de cultura y el acento que indicaba la clase, en la relacin social con
otros que no fueran de una clase inferior. La clase media baja, antigua y nue
va, era claramente distinta e inferior por sus ingresos insuficientes, cultura
nueva pequea burguesa era el de distinguirse lo ms poSible de la clase
obrera, objetivo que, por lo general, les inclinaba hacia la derecha radical en
su posicin poltica. La reaccin era su forma de esnobismo.
El ncleo central de la Slida>> clase media no era muy numeroso.
cin dejaba al fallecer, en el Reino Unido, propiedades por valor de ms de
trescientas libras (incluyendo casas, muebles, etc.). Pero aunque unos
ingresos ms que aceptables de la clase meda -por ejemplo, 700-1 .000 li
bras anuales- eran diez veces superiores a unos buenos ingresos de la clase
obrera, no poda compararse con el sector de la poblacin realmente rico, y
mucho menos an con el sector de los multimillonarios. Exista un enorme
abismo entre las clases medias altas acomodadas, reconocibles y prsperas y
lo que se dio en llamar la plutocracia>>, que representaba lo que un obser
vador victoriano llam la eliminacin visible de la distincin convencional
entre las aristocracias de nacimiento y de dinero ..w
La segregacin residencial --casi siempre en un barrio adecuado- era
una forma de estructurar a esas masas de vida confortable en un grupo social.
Como hemos visto, la educacin era otro procedimiento. Ambos aspectos es
taban vinculados por una prctic que se institucionaliz en el ltimo cuarto
del siglo XIX: el deporte. Formalizado en ese perodo en el Reino Unido, que
aport el modelo y el lxico, se extendi como la plvora a otros pases.
En un principio, su forma moderna estaba asociada -con la clase media y no
necesariamente con la clase alta. En ocasiones, los jvenes aristcratas, caso
del Reino Unido, podan intentar alglin tipo de hazaa fsica, pero su es
pecialidad era el ejercicio relacionado con la monta, la muerte o, al menos,
el ataque de animales y personas: la caza, el tiro al blanco, la pesca, las
carreras de caballos. la esgrima, etc. De hecho, en el Reino Unido, la pala
bra deporte se reservaba originalmente para ese tipo de actividades, mientras

192 LA ERA DEL IMPERIO, 1875-1914
que los juegos y las pruebas fsicas que ahora llamamos deporte eran califica
dos como <pasatiempos. Como de costumbre, la burguesa no slo adopt
Sino que transform formas de vida aristocrticas. Por su parte, los aris
tcratas tambin se dedicaban a actividades sumamente costosas. caso del
automvil, recientemente inventado, que fue correctamente descrito en la
Europa de 1905 como <<el juguete de los millonarios y el medio de transporte
de la clase adinerada.31
Los nuevos deportes negaron tambin a la clase obrera; ya antes de 1914
algunos d e ellos eran practcados con entusiasmo por los- trabajadores --en
el Reino Unido eran aproximadamente medio milln ls que _practicaban el
ftbol- y eran contemplados y seguidos con pasin por grandes multitudes.
Este hecho otorg al deporte un criterio intrnseco de clase; el amateurismo,
o ms bien la prohibicin o segregacin estricta de casta de los profesiona
les. Ningn amateur poda sobresalir autnticamente en el deporte a menos
que pudiera dedicarle mucho ms tiempo de lo que era factible para las cla
ses trabajadoras, salvo que recibieran un dinero para practicarlo. Los deportes
que llegaron a ser ms caractersticos de la clase media. como el tenis, el
rugby, el ftbol' norteamericano, todava un deporte de estudiantes universi
tarios a pesar del gran esfuerzo que exiga, o Jos todava poco desarrollados
deportes de invierno, rechazaban tenazmente el profesionalismo. El ideal
amateur, que tena la ventaja adicional de unir a la clase media y a la noble
za, se encarn en la nueva institucin de los Juegos Olmpicos ( 1 896), crea
cin de un admirador francs del sistema britnico de escuelas privadas, que
surgi en torno a sus campos de deporte.
Que el deporte era considerado como un elemento importante para la for
macin de una nueva clase dirigente segn el modelo del caballero burgus
britnico de escuela privada resulta evidente por el papel que correspondi a
las escuelas en su introduccin en el continente. (Frecuentemente, los futuros
clubs profesionales de ftbol estaban formados por equipos de trabajadores
y del personal directivo de empresas britnicas asentadas en el extranjero.)
Es indudable tambin que el deporte. tena una vena patritica e incluso mi
litarista. Pero tambin sirvi para crear nuevos modelos de vida y cohesin
en la clase media. El tenis, que comenz a practicarse en 1873, no tard en
convertirse en el juego por excelencia de los distritos de clase media, en gran
medida porque podan practicarlo miembros de ambos sexos y, por lo tanto,
constitua un medio para que los hijos e hijas de la gran clase media
hicieran amigos que no haban sido presentados por la familia, pero que con
toda seguridad eran de la misma posicin sociaL En resumen, ampliaban
el reducido crculo familiar y social de la clase media y, a travs de la red de
clubs de tenis. fue posible crear un universo social al mgen de los n
cleos familiares autnomos. El saln del hogar no tard en quedar reducido
a un _luga.r insignifiCante.32 El triunfo del tenis resulta inconcebible sin l a
creacin de banios. tpicos d e clase media y sin tener e n cuenta la creciente
emancipacin de la mujer de clase media. El alpinismo, el nuevo deporte del
ciclismo (que se convirti en el primer deporte de masas. entre las clases tra-
.,;
r
.::
LA
LAS INCERTIDUMBRES DE BURGUESA 193
bajadoras en el continente) y los ms tardos deportes de invierno, precedi
dos por el patinaje, tambin se beneficiaron de forma importante de la atrac
cin de Jos sexos y, por esa razn, desempearon un papel importante en la
emancipacin de la mujer (vase injra, pp. 216 y 217).
Tambin los clubs de golf desempearan un papel importante en el mun
do masculino anglosajn entre las profesiones liberales y hombres de nego
cios de clase media. Ya hemos visto antes un ejemplo temprano de un acuerdo
de negocios sellado en un campo de golf. El potencial de este deporte, que se
practicaba en amplios campos al aire libre, caros de construir y de mantener
por los socios de los clubs de golf, cuya existencia iba dirigida a excluir so
cial y econmicamente a todo tipo de extraos considerados inaceptables,
impact en la nueva cJase media como una sbita revelacin. Antes de 1 889
slo existan dos campos de golf en todo Yorkshire (West Riding). Entre
J 890 y 1 895 se inauguraron un total de 29.JJ De hecho, la extraordinaria ra
pidez con que todas las formas de deporte organizado -conquistaron la socie
dad burguesa entre 1 870 y los primeros aos del siglo xx parece indicar que
el deporte vena a satisfacer una necesidad mucho ms amplia que la del ejer
cicio al aire libre. Paradjicamente, al menos en el Reino Unido, en la mis
ma poca surgieron un proletariado industrial y una nueva burguesa o clase
media conscientes de su identidad, y que se definan. frente a las dems
clases. mediante formas y estilos colectivos de vida y de actuacin. El de
porte, creacin de la_ clase media transformada en dos vertientes claramente
identificadas por la clase, fue una de las formas ms importantes de conse
guir ese objetivo.
V
Tres rasgos fundamentales son de destacar, por tanto, desde el punto de
vista social por lo que respecta a las clases medias en los decenios anterio
res a 1 9 1 4. En el extremo inferior aument el nmero de quienes aspiraban
a pertenecer a la clase media. Eran stos Jos trabajadores no manuales, que
slo se distinguan de los obreros, cuyo salario poda ser tan elevado como
el suyo, por la supuesta formalidad de su vestimenta de trabajo (el prole
tariado de abrigo negro>> o, como decan los alemanes, de Cuello duro) y
por un estlo de vida supuestamente de clase media. En el extremo superior
se hizo ms borrosa la lnea de demarcacin entre los empresarios, los pro
fesionales de alto rango, los ejecutivos asalariados y los funcionarios ms
elevados. Todos ellos fueron correctamente agrupados como clase 1 cuan
do el censo britnico de 1 9 1 1 intent por primera vez registrar la poblacin
por clases. Al mismo tiempo se increment notablemente la clase de los bur
gueses ociosos, formada por hombres y mujeres qUe vivan de beneficios
obtenidos de forma indirecta (la tradicin puritana se hace eco de la existen
cia de este grupo en el epgrafe de ingresos no ganados directamente del
British Inland Revenue). Eran menos 1os burgueses implicados en activi-
1 94 LA ERA DEL IMPERIO, 1875-!914
dades lucrativas, y la. acumulacin de beneficios para distribuir entre sus
parientes era mucho ms elevada. En el lugar ms alto de la escala social
se hallaban los supenicos, los plutcratas. Despus de todo, a comienzos del
decenio de 1 890 haba ya en los Estados Unidos ms de cuatro mil millo:
narios (en dlares).
Para la mayor parte de los pertenecientes a estos grupos sociales, las d
cadas anteriores a la guerra fueron positivas, y para los ms favorecidos por
la fortuna resultaron extraordinariamente generosas. La nueva clase media
baja no alcanz grandes ventajas materiales-, pues sus ingresos no eran muy
superiores a los de los artesanos especializados, aunque se computaban por
aos y no por semanas o por das y, adems, los obreros no tenan que
gastar tanto para mantener las apariencias. Con todo, su estatus les situa
ba, sin duda alguna, por encima de las clases trabajadoras. En el Reino Uni
do, los elementos masculinos de esa clase podan considerarse incluso como
Caballeros, trmino que se aplicaba originalmente a la pequea nobleza
terrateniente, pero que en la era de la burguesa_ perdi su contenido social
especfico y qued abierto para todo aquel que no realizara un trabajo ma
nual. (Nunca se utiliz para designar a los obreros..) La mayor parte de ellos
consideraban haber tenido mejor fortUna que sus_ progenitores y contmpla
ban perspectivas an mejores para sus hijos. Con toda probabilidad, ello no
serva para aplacar su resentimiento contra las clases superiores e inferiores,
tan caracterstico de esa clase.
Los pertenecientes al mundo de la burguesa tenan pocas quejas que
expresar, porque una vida extraordinariamente agradable estaba al alcance de
todo aquel que dispusiera de unos cientos de libras al ao, cantidad que que
daba muy por debJ:tio del umbral de la riqueza. El gran economista Marshall
afinnaba-(en sus Principios de economa) que un profesor universitario poda
vivir una vida adecuada con 500 libras al ao,.u opinin que corroboraba uno
de sus colegas, el padre de John Ma:Ynard Keynes, quien consegua ahorrar
400 libras al ao de unos ingresos {constituidos por el salario ms el capital
heredado) de 1 .000 libras, lo que les permita mantener una casa con tres sir
vientes domsticas y una institutriz, tomar dos periodos vacacionales al ao
-un mes en Suiza le costaba a la pareja 68 libras en 1891- y satisfacer sus
pasiones de coleccionar sellos, cazar mariposas, el eStudio de la lgica y, por
supuesto, la prctica del golf.>s No era difcil encontrar la manera de gastar
cien veces ms cada aoy los superricos de l belle poque -los multimi Woolf consideraba que poseer su propia habitacin, es decir, unos ingre
llonarios norteamericanos, los grandes duques rusos, ls magnates del oro
surafrica:no y .toda. una serie de financieros internacionales- competan por
gastar con la mayor pfodigalidad posible. Pero no haba que ser un magnate
para disfrutar algunos goces de la vida, pues, por ejemplo, en 1896 una vaji
lla de 1 O 1 piezas decorada con el mOnograma personal se poda comprar en
cualquier comercio de Londres por menos de cinco libras. El gran hotel
internacional, surgido a partir de la extensin del ferrocarril a mediados
de siglo, alcanz su apogeo en los ltimos veinte aos anteriores a 1 9 14.
Muchos de ellos todava llevan el nombre del Ilhs famoso de los chefs con-
LAS INCERTIDUMBRES -DE LA BURGUESA 195
temporneos, Csar Ritz. Aunque esos palacios podan ser frecuentados
por los supennillonarios, no haban sido construidos para ellos, que todava
construan o alquilaban sus propios palacios. Estaban pensados para todo tipo
de gentes acomodadas. Lord Rosebery -cenaba en el nuevo Hotel Cecil, pero
no la comida que constitua e-I men estndar. Las actvidades pensadas para
los ms ricos se movan en una escala de precios diferente. En 1909 un con
junto de palos y bolsa de golf costaba libra y media en Londres, y el precio
bsico del nuevo coche Mercedes -era -de 900 libras. (Lady Wimborne y
su -hijo tenan dos de ellos, adems de dos Daimlers, tres Darracqs y dos
Napiers.):>
No es sorprendente que los aos que precedieron a 1 9 14 hayan perdurado
en el folclore de la burguesa como un perodo dorado. Tampoco ha de sor
prender que la clase ociosa que ms llamaba la atencin pblica fuese aque
lla que se dedicaba al consumo lujoso para determinar el estatus y la
riqueza, no tanto -frente a las -clases inferiores, demasiado sumergidas en las
profundidades como para que n siquiera se advirtiera su existencia, sinO -en
competencia con otros (magnates. La respuesta de J. P. Margan a la pregunta
de cunto costaba mantener un yate (Si necesitas preguntarlo, no puedes
permitrtelo) y la observacin de John D. Rockefeller cuando le dijeron que
J. P. Morgan haba dejado 80 millones de dlares a su muerte (Y todos pen
sbamos que era rico) indican la naturaleza del fenmeno, muy extendido
en esos decenios dorados en que marchantes de arte como Joseph Duveen
convencan a los millonarios de que slo una coleccin de cuadros de los
antiguos maestros poda sancionar su estatus, en que ningn comerciante
de xito poda considerarse satisfecho sin poseer un gran yate, ningn es
peculador minero poda carecer de unos cuantos caballos de carreras, un
palacio de campo y un coto de caza (preferiblemente britnicos), y en que
la misma cantidad y variedad de comida que se despilfarraba --e incluso la
que se consuma- durante un fin de semana desbordan por completo la ima
ginacin.
No obstante, como ya hemos indicado, tal vez el conjunto ms impor
tante de actividades de ocio financiadas por las fortunas privadas eran las
actividades no lucrativas de las esposas, hijos e hijas y, a veces, de otros pa
rientes de las familias acomodadas. Como veremos, este fue un importante
elemento en la emancipacin de la mujer (vase infra, captulo 8): Virginia
sos de 500 libras anuales, era fundamental para conseguir ese objetivo, y la
grap. asociacin fabiana de Beatrice y Sidney Webb descansaba en una renta
de 1 .000 libras anuales que le haban sido entregadas en su matrimonio. Las
buenas causas de todo tipo, que iban desd las campaas en pro de la paz y
la abstinencia alcohlica y el servicio social en pro de los pobres --este fue
el -perodo de la colonizacin>> de los barrios obreros por activistas de clase
media-, hasta el apoyo de las actividades artsticas no coinerciales, se -be
neficiaron de ayudas desinteresadas y de subsidios econmicos. La historia
de las letras de los primeros aos del siglo xx ofrece numerosos .ejemplos de
196 LA ERA DEL IMPERIO. !875 1914
ese tipo- de subsidios: la actividad potica de Rilke fue posible gracias a la
generosidad de un. to suyo y-de una serie de nobles aristcratas, mientras que
la poesa de Stefan George, la obra de crtica social- de Karl Kraus y la filo
sofa de GyOrgy Lukcs fueron posibles gracias a los negocios familiares,
que tambin le permitieron a Thomas Mann centrarse en la vida literaria
antes de que sta fuera lucrativa. En palabras de E. M. Forster que tambin
se benefici de unos ingresos privados: Mientras entraban los dividendos,
podan elevarse los pensamientos sublmes._ Surgan en las villas y apar
tamentos proporcionados por el movimiento de las artes y oficios, que
adaptaba los mtodos del artesano medieval par aquellos que podan pagar,
y entre las familias cultiVadas, para las cuales, con el acento y el ingreso
adecuados, incluso unas ocupaciones consideradas hasta entonces poco res
petables negaron a ser lo que los }emanes llamaban salonflihig (aceptables
en los salones familiares). Uno de los ambios ms curiosos experimenta
dos por la clase media ex puritana es su disposicin a permitir a sus hijos e
hjas, a finales de la centuria, que se dedicaran al campo de la interpretacin
profesional, que adquiri tdos los smbolos del reconocimiento pblico.
Despus de todo, sir Thomas Beecham, heredero de Beecham Pills, decidi
convertirse en director profesional de las obras de Delius (nacido en la
ciudad lanera de Bradford) y de Mozart (que no haQa contado con ese tipo
de ventajas).
VI
Pero poda florecer la poca de la burguesa conquistadora en un mo
mento en que amplios sectores de la burguesa apenas participaban en la
generacin de riqueza y se apartaban a gran distancia y con gran rapidez
de la tica puritana, de los valores del trabajo y el esfuerzo, la acumulacin
por medio de la sobriedad, el sentido del deber y la seriedad moral que le
haba dado su identidad, orgullo y extraordinaria energa? Como hemos visto
en el captulo 3, el temor --o, mejor, la vergenza_:_ a un futuro de parsi
tos les obsesionaba. Nada poda decirse en contra del ocio, la cultura y el
confort. (La ostentacin pblica de la riqueza mediante el despilfarro era aco
gida todava con muchas reservas por una generacin que lea la Biblia y que
recordaba el culto del becerro de oro.) Pero no era la-_clase que haba hecho
suyo el siglo XIX, apartndose de su destino histrico? Cmo, despus de
todo, poda conjugar los valores de su pasado y su presente?
El problema no era todava acuciante en los Estados Unidos, donde el
hombre de negocios dinmico no adverta signos de incertidumbre, aunque a
algunos les preocupaban las relaciones pblicas. Era entre las viejas familias
de Nueva Inglaterra dedicadas a tareas profesionales pblicas y privadas, de
nivel universitario, como los James y . los Adams, donde podan encontrarse
esos hombres y mujeres que se sentan incmodos eri su sociedad. Todo lo
que puede decirse de los capitalistas norteame:gcanos es que algunos de ellos
LAS INCERTIDUMBRES DE LA BURGUESA 197
ganaban dinero tan rpidamente y en cantidades tan astronmicas que nece
sariamente haban de rechazar el hecho de que la mera acumulacin de capi
tal no es en s misma un objetivo adecuado para los seres humanos, incluso
los burgueses. * Sin embargo, la mayor parte de los hombres de negocios
norteamericanos no estaban en la lnea del nada habitual Carnegie, que gast
ms de 350 millones de dlares en una serie de buenas causas y buenas
gentes de todo el mundo, sin que eso afectara de manera evidente su forma
de vida en Skibo Castle, ni tampoco en la lnea de Rockefeller, que imit la
costumbre iniciada por Carnegie de las fundaciones filantrpicas y que a su
muerte, en 1937, haba donado ms dinero an que aqul . La fi1antropa
en esta escala, corno el coleccionismo de obras de arte, tena la ventaja de
que suavizaba de forma retrospectiva el perfil pblico de unos hombres cuyos
trabajadores y competidores en los negocios recordaban como predadores
despiadados. Para la mayor parte de la clase media norteamericana en pro
ceso de enriquecimiento, era todava un objetivo suficiente en la vida y una
justificacin adecuada de su clase y civilizacin.
Tampoco aparecen signos importantes de confianza burguesa en los
pequeos pases occidentales que iniciaban el perodo de transformacin
econmica, como los .pilares de la sociedad en la ciudad de provincias no
ruega donde estaban instalados los astillero's y sobre la que Henrik Ibsen
escribi una obra epnima y celebrada (1 877). A diferencia de los capitalis
tas de Rusia, no tenan- motivos para sentir que todo el peso y la moralidad
de una sociedad tradicional, desde los grandes duques a los muzhiks, estaban
a su contra. sin mencionar a sus obreros explotados. Bien al contrario. Sin
embargo, incluso en Rusia. donde encontramos fenmenos sorprendentes en
la literatura y en la vida, como el brillante hombre de negocios que se siente
avergonzado de sus triunfos (Lopakhin en El jardn de los cerezos de Chjov)
y el gran magnate de la industria textil y mecenas artstico que financia a los
bolcheviques de Lenin (Savva Morozov), el rpido progreso industrial permi
ti fortalecer el sentimiento de confianza. Paradjicamente, lo que iba a con
vertir la Revolucin de febrero de 1 9 1 7 en la Revolucin de Octubre, o al me
nos as se ha afirmado, fue la conviccin, que haban adquirido los capitalistas
rusos en los veinte aos anteriores, de qrie no puede haber en Rusia otro or
den econmico que no sea el capitalismo y de que los capitalistas rusos eran
lo bastante fuertes como para hacer volver al orden a sus obreros.**
Sin duda, eran muchos los hombres de negocios y los profesionales con
* La acumulacin de riqueza es una de las peores clases de idolatra: ningn dolo es
ms degradante que el culto del dinero . . . Continuar mucho ms tiempo abrumado por la aten
cin de Jos negocios y con la mayor parte de mis pensamientos centrados en la forma de hacer
dinero en el tiempo ms corto posible. ha de degradarme ms all de la posibilidad de recu
peracin permanente, Andrew Camegie.37
** Como afirm el 3 de agosto de 1917 un lder industrial moderado: Debemos insistir . .
que la revolucin actual es una r-evolucin burguesa, que u n orden burgus e s inevitable e n este
momento y, por cuanto es inevitable, debe llevar a una conclusin totalmente lgica: las per
sonas que gobiernan el pas deben pensar y actuar a la manera burguesa...38
198 LA ERA DEL IMPERIO. !875-19-14
xito de .las zonas desarrolladas de Eur.opa que todava sntan el viento de
la historia en sus velas. aunque era cada vez ms difcil ignorar lo que ocurra
con dos de los mstiles que tradicionalmente haban soportado esas velas:
la empresa administrada por su propietario y la familia de ste centrada en
torno al varn. La direccin de las grandes empresas por individuos asalaria
dos o la prdida de independencia de los hombr-es de negocios antes inde
pendientes que ingresaban -en los crteles estaban todava muy lejos del so
dalismo, como observaba con alivio un -historiador alemn de la economa
de -la poca.5'1 Pero el mero hecho de que fuera posible vincular de esa forma
la empresa privada y el socialismo pone de relieve hasta qu punto parecan
alejadas las nuevas estructuras econmicas del perodo que estudiamos de la
idea aceptada de empresa privada. En cuanto a la erosin de la familia bur
guesa, producida en gran medida por 1a emancipacin de Sus componentes
femeninos, no poda dejar de socavar la utodefinicin de una clase que des
cansaba en tan gran medida en -el mantenimiento de la familia (vase La era
del capitaL, captulo 1 3, U), una clase en la que la respetabilidad era equiva
lente de <;moralidad y que tan fundamentalmente dependa de la conducta
de sus mujeres.
Lo que hizo que el problema resultara especialmente agudo, en todo caso
en Europa, y debilit los firmes contornos de la burguesa decimonnica ftie
una crisis de lo que, excepto en el caso de algunos grupos pietistas catlicos,
haba sido su ideologa identificadora. La burguesa no slo haba expresado
su fe en el individualismo. la respetabilidad y la propiedad, sino ambin en el
progreso, la reforma y un liberalismo moderado. En la eterna lucha _poltica
entre los estratos superiores de las sociedades del siglo XIX; entre los parti
dos de movimiento o progreso y los partidos de orden, las clases me
dias haban apoyado, -en su gran mayora, el movimiento, aunque ciertamente
no se haban mostrado insensibles al orden, pero, como veremos ms adelan
te, el progreso, la reforma y el liberalismo estaban en crisis. Por supuesto, na
die cuestionaba el progreso cientfico y tcnico. El progreso econmico pare
ca todava firme, en cualquier caso despus de las duQas e incertidumbres de
la depresin, aunque generara movimientos obreros organizados dirigidos, pOr
lo general, por peligrosos elementos subversivos. Como hemos visto, el pro
greso poltico era un concepto mucho ms problemtico a la luz de la demo
cracia. En cuanto a la situacin de la cultura y la moralidad, pareca cada vez
ms enigmtica. Qu caba esperar de Friedrich Nietzsche ( 1 844-1900) o
Maurice Barres ( 1 862-1923), que en el decenio de 1900 eran los guros de los
hijos de -quienes haban recorrido su camino intelectual a la luz de Herbert
Spencer ( 1820-!903) o Emest Renan ( 1820-1 892)?
La situacin se hizo an ms enigmtica con el ascenso al poder y al
primer plano del mundo burgus de Alemania, pas en el que la cultura de
clase media nunca se haba sentido atrada por la lcida sencillez de la Ilus
tracin racionalista del siglo xvm, que penetr en el liberalismo de los pases
originales de la revoluc;:in dual, Francia y Gran Bretaa. Sin duda alguria,
Alemania era un gigante en el campo de la cieiJFia y la _cultura, en la tecno-
LAS INCERTIDUMBRES DE LA BURGUESiA 199
loga y el desarrollo econmico, en la civilidad y el arte y, en no menor me
dida, en cuanto al poder. Probablemente era en conjunto el xito nacional
ms impresionante del siglo XIX. Su historia ejemplificaba el progreso. Pero
era realmente liberal? Y aun en la medida en que lo era, dnde encajaba lo
que los alemanes de fin de siecle llamaban liberalismo con las verdades acep
tadas de mediados del siglo XIX? Las univers-idades alemanas se negaban in
-Cluso a -ensear economa tal como esa maferia era entendida un-iversalmen
te en todas partes (vase infra, pp. 279 y 280). El gran socilogo alemn
Max Weber proceda de una impecable tradicin liberal, se consider durante
toda su vida un burgus liberal y, en verdad, era un 'liberal de izquierdas en
el contexto alemn. Sin embargo, siempre fue un apasionado admirador del
militarismo y del imperialismo y -al menos durante cierto tiemp<>-- se sin
ti fuertemente tentado por el nacionalismo de derechas, lo -que le llev a
unirse a la Liga Pangermana. Pro pensemos tambin en los enfrentamientos
literarios domsticos de los hermanos Mann: Heinrich, * racionalista clsico,
francfilo de izquierdas; Thomas, un crtico apasionado de la civilizacin
y del liberalismo occidentales, a los que opona (en una forma teutnica
familiar) una cultura esencialmente alemana. No obstante, toda la carrera
de Thomas Mann y sus reacciones ante.'el ascenso y el triunfo de Hitler
demuestran que sus races y su corazn pertenecan a la tradicin liberal de
cimonnica. Cul de los dos hermanos era el autntico liberal? Qu
posicin ocupaba el Brger o burgus alemn?
Adems, como hemos visto, la poltica burguesa se hizo ms complicada
y los polticos se dividieron cuando la supremaca de los partidos liberales se
eclips durante la gran depresin. Alguncis polticos liberales ingresaron
en las filas del conservadUrismo, como ocurri en el Reino Unido; el libera
lismo se dividi y declin, como en Alemania, o perdi a una parte de sus
seguidores que derivaron hacia la izquierda o la derecha, como en Blgica y
Austria. Qu significaba exactamente ser liberal en esas circunstancias?
Era necesario ser liberal desde el punto de vista ideolgico o poltico? Des
pus de todo, en 1900 eran muchos los pases donde el representante tpico
de las clases empresariales y profesionales se hallaba situado claramente a la
derecha del centro poltico. Y por debajo de ellos estaban los grupos cada
vez ms numerosos que formaban la nueva clase media y media baja, con su
actitud resentida y su afinidad intrnseca con la derecha antiliberal.
Dos elementos cada vez ms urgentes subrayaban esa erosin de las
viejas identidades colectivas: el nacionalismo/imperialismo (vase supra, ca
ptulos 3 y 6) y la guerra. La burguesa liberal no se haba mostrado entu
siasta de la conquista imperial, aunque, paradjicamente, sus intelectuales
eran responsables de la administracin de la ms extensa posesin imperial,
la India (vase La era de la revolucin, captulo 8. IV). Era posible conci
liar la expansin imperialista con el liberalismo burgus, pero no sempre con
*
Probablemente, e injustamente, conocido fuera_de Alemania en especial por haber es
crito el libro en el que se basaba la pelcula de Marlene Dietrich El ngel azul.
 LA ERA DEL IMPERIO. 1875-1914
200 LAS INCERTIDUMBRES DE LA. BURGUESA 201
quienes celebraban la conquista con ms entusias
facilidad. Generalmente, aos anteriores a I 914, a rechazar un ideal de paz, razn y progreso por
otro
mo se situaban ms a la derecha. Por otra parte, la burguesa liberal no se de violencia, iristinto y explosin. Un importante libro que estudia la historia
1 nacionlismo ni a la guerra. Sin embargo, vea la
opona por principio ni britnica durante esos aos se ha referido a este fenmeno como la extraa
la nacin propta) como una fase temporal en la evolucin
nacin (incluida muerte de la Inglaterra liberal.
hacia una sociedad y civilizacin verdaderamente globales _y mostraba una Podramos ampliar el ttulo a toda la Europa occidental. Las da'ies me
actitud escptica hacia las aspiraciones de independencia nacionales de lo dias europeas se sentan incmodas entre las comodidades fsicas de
su nueva
que se consideraban pueblos inviables o pequeos. En cuanto a la guerra, existencia civilizada (aunque no cabe decir Jo mismo de los hombres
de ne
aunque a veces necesaria, era algo que deba ser evitado, que slo desper gocios del Nuevo Mundo). Haban perdido su misin histrica. Las
ms sen
de la nobleza militarista y de los incivilizados. La ob
taba el entusasmo tidas e incondicionales alabanzas de los beneficios de la razn, la ciencia,
Ja
(realista, por otra parte) de que Jos problemas de
servacin _de Bismarck educacin, la ilustracin, la libertad, la democracia y el progreso de
la hu
Alemania slo se solucionaran a sangre y hierro pretenda impresionar manidad que en otro tiempo haba encarnado con orgullo la burguesa
. pro
del siglo XIX, lo cual haba conseguido en -.
a la burguesa liberal de mediados cedan ahora (como veremos ms adelante) de aquellos cuya formacin inte
el decenio de 1860. lectual corresponda a un perodo anterior y que no haban evolucion
ado al
Es evidente _ que en la era del imperialismo, del nacionalismo en expan ritmo de Jos tiempos. Fue a las clases trabajadoras y no a la burguesa a las
se aproximaba, esos sentimientos ya no estaban
sin y de la guerra que que Georges Sorel, briHante y rebelde intelectual excntrico, advirti contra
sinton a c_on las realidades polticas del mundo. Aquel que eh 1 900 dijera las ilusiones del progreso en un libro publicado con ese ttulo en 908.
en
de 1 860 o 1880 habra sido considerado como una
lo que en las dcadas
.
Mirando hada atrs y hacia adelante, los intelectuales. los jvenes,
los pol
cuesn de- mero sentido comn en el contexto de la experiencia burguesa, ticos de las clases burguesas no sentan de ningn modo la conviccin de
que
encontrado en gran medida en -disonancia con su propia
en 191 O se habra todo sera para mejor. Sin embargo. una parte importante de las clases
altas
po ca .. (En las obr 8:s-de Bernard Shaw posterioes a I 900, los efecto cmi y medias europeas conservaba una firme confianza en el progreso futuro,
gran parte de esos enfrentrumentos.)40 Dadas las ctrcuns
cos derivan en porque descansaba en una espectacular mejora de su situacin que haban
taridas. cabra haber esperado de los liberales realistas de clase media que conocido recientemente. Nos referimos a las mujeres, en especial a las mu
desarrollaran las habituales racionalizacones tortuosas de unas posiciones jeres nacidas a partir de 1 860.
q e pen:nanecier? n silencio. Eso es lo que hicie
ligeramente _diferentes o .
los mimstros del gobierno hberal bntamco cuando comprometieron al
ron
pas en la guerra mientras pretendan , tal vez incluso ante s mismos. no es-
tar hacindolo. Pero tambin encontramos algo ms. .
A medida que la Europa burguesa avanzaba hacia su catstrofe en medio
de una situacin material cada vez ms confortable. observamos el curioso
fenmeno de una burguesa, o al menos de una parte importante de su ju
ventud y de sus intelectuales. que se lanzaba hacia el abismo de buena gana
e incluso con entusiasmo. Son conocidas las reacciones de los jvenes -las
evidencias de belicosidad entre las mujeres antes de 1 9 1 4 son mucho me
nores-. que saludaron el estallido de la primera guerra mundial corno quien
se siente enamorado. Demos gracias a Dios, que nos ha proporcionado este
momento, escriba el poeta Rupert Brooke, socialista fabiano habitualmen
te racional y apstol de Cambridge. Slo la guerra --escriba el futurista
italiano Marinetti- sabe cmo rejuvenecer, acelerar y agudizar la inteligen
cia hurilana. cmo aumentar nuestra alega y liberarnos del exceso de las
cargas cotidianas, cmo dar sabor a la vida y talento a los imbciles. En la
vida de los campamentos y bajo el fuego --escriba un estudiante francs
ex:.pementru:emos la suprem :xpansin <:fe la fuerza frncea que yace n
nuestro intenor.41 Pero tambten muchos mtelectuales de mas edad acogie
ron la guerra con manifestaciones de placer y de orgullp que algunos viviran
para lamentar. Algunos autores han sealado la endencia, predominante en los

8. LA NUEVA MUJER
En opinin de Freud, es cierto que la mujer nada consigue
estudiando y que en conjunto la suerte de la mujer no mejorar de
esa forma. Adems, la mujer nq puede igualar los logros del hom
bre en la sublimacin de la sexualidad.
Actas de la Vienna Psychoanaf.vtica/ Society, 19071
Mi madre sali de la escuela cuando tena catorce aos.
Inmediatamente tuvo que entrar a servir en una granja . Luego
march a Hamburgo como sirvienta. Pero su hermano pudo
aprender algo, lleg a ser cerrajero. Cuando perdi su trabajo le
permitieron incluso iniciar un segundo aprendizaje con un pintor.
GRETE APPEN sobre su madre, nacida en 18882
E l restablecimiento del autorrespeto d e l a mujer e s la. esencia
del movimiento feminista. El valor supremo de sus victorias pol-
ticas es que ensean a la mujer a no despreciar su propio sexo.
KATHERINE ANTHONY, 1 9 1 5 J
I lidad estuvo mejor coordinado. Obviamente, ambas afectaron a las vidas y
Puede parecer absurdo, a primera vista, considerar la historia de la mitad
de la especie humana en el periodo que estudiamos en el contexto de la cla
se media occidental, grupo relativamente reducido incluso en los pases de
capitalismo desarroll?dO y en desarrollo. Sin embargo, nos parece legti
mo, en tanto en cuanto los historiadores centran s atencn en los cambios
y transformaciones en la condicin de la mujer, pues el ms sorprendente de
ellos, la emancipacin de la mujer, fue iniciado y- desarrollado de forma
casi exclusiva en este perodo por la clase media y --de forma diferente
por los estratos ms elevados de la sociedad, menos importantes desde el
punto de vista estadstico. Fue un fenmeno -modesto, aunque este perodo
dio a luz un nmero de mujeres reducido pero sin precedentes que eran acti
vas y que se distinguieron de forma ex-traordinaria -en determinados campos
reservados hasta entonces a los hombres: figuras cgmo Rosa Luxemburg, ma-
LA NUEVA MUJER 203
dame Curie, Beatrice Webb. Con todo, fue un nmero lo bastante elevado
comopara producir no slo un puado de pioneras, sino --en el contexto de
la burguesa- una nueva especie, la mujer nueva sobre la cual especularon
y discutieron los observadores masculinos a partir -de 1880 y que fue la pro
tagonista de las obras de autores progresistas: Nora y Rebecca West de
Henrik Ibsen y las heronas, o ms bien antiheronas, de Bemard Shaw.
No se produjo todava cambio alguno en la condicin de la gran mayoria
de las mujeres del mundo, aquellas que vivan en Asia, frica, Amrica Lati
na y las sociedades campesinas del sur y el este de Europa o, para el caso, en
la mayor parte -de las sociedades agrarias. Por otra parte, los cambios fueron
escasos en la situacin de la mayor parte de las mujeres de las clases traba
jadoras, excepto en un aspecto fundamentaL A partir de 1875, las mujeres del
mundo desarrollado comenzaron a tener muchos menos hijos.
En resumen, esta parte del mundo estaba experimentando la llamada
transicin demogrfica>> de una variante del viejo modelo -caracterizado
de forma muy general por unas tasas muy elevadas de natalidad equilibradas
por unas tasas de mortalidad tarhbin muy elevadas- al modelo familiar mo
derno de una tasa de natalidad baja compensada por una -mortalidad tambin
reducida. Cmo y por qu se produjo esa transicin es uno de los mayores
enigmas que han de afrontar los historiadores de la demografa. Desde el
punto de vista histrico,' el importante declive de la fecundidad que se pro
dujo en los pases desarrollados es un fenmeno totalmente novedoso. Hay
que decir, por cierto, que el hecho de que la fecundidad y la mortalidad no
declinaran conjuntamente en la mayor parte del mundo explica la espectacu
lar explosin de la poblacin global desde las dos guerras mundiales, pues
mientras la mortalidad ha descendido de forma vertiginosa, en parte debido
a la mejora del nivel_ de vida y en parte a la revolucin que ha experimenta
do la medicina, en la mayor parte del tercer mundo la tasa de natalidad sigue
siendo alta o comienza ahor.a a descender, con el retraso de una generacin.
En los pase occidentales, el descenso de las tasas de natalidad y morta
los sentimientos de la mujer, pues el factor que ms influy- en la mortalidad
fue el importante descenso de la mortalidad de los nios menores de un ao,
rasgo que se hizo patente en los decenios inmediatamente anteriores a 1914.
Por ejemplo, en Dinamarca, la mortalidad infantil era del 140 por 1.000 en
el decenio de 1870, descendiendo al 96 por 1.000 en los cinco aos ante
riores a 1914; en los Pases Bajos, las cifras eran de casi 200 y poco ms
de 100, respectivamente. (En comparacin, en Rusia la mortalidad infantil
segua siendo -del 250 por 1.000 en los primeros aos del decenio" de 1900,
mientras que en 1870 era del 260 por 1.000.) Sin embargo, es razonable pensar
que el hecho de procrear menos hijos constituy un cambio :ms importante
en la vida de la mujer que el incremento de la supervivencia infantil.
El descenso de la tasa de natalidad puede conseguirse si se eleva la edad
de la mujer al contraer matrimonio, si se incrementa el nmero de las que
permanecen solteras (siempre sobre el supuesto de que no se produzca un
 LA ERA DEL IMPERIO, 1875+1914 LA NUEVA MUJER 205

me tos ilegtimos o medit -aliun forma de mismo tiempo los gastos derivados de una prole numerosa y los que impli
zo4 .ce de naci

to del tn?1 que en -el stglo XIX, supoma en la practica totahdad de los caba la posibilldad de acceder a un abanico ms amplio de bienes y servicios
e da
ttt1fl1 de natalt a e;ual 0 }a prctica del coitus interruptus. (En Europa de consumo. En efecto, en el siglo XIX nadie, aparte de los ancianos indi
c o Jltf 0 abs ti nenci fanticidio masivo.) De hecho, el peculiar sistema gentes, era ms pobre que una pareja con bajos ingresos y una casa llena de
Ia a tar e in
cttS05 5 de r uropa occidental, que haba prevalecidt;> durante varios
s c nios pequeos. Otro estmulo para el control de natalidad fue el hecho
0
pade oniai de la a todOS esos procedimientos, pero especialmente a los
recu o o a diferencia de lo que ocurra en los pases no oc-
de que en esa poca los nios comenzaron a constituir una carga ms pesada
Jl'latrJ.fllb
5 abl Enrn t para los padres, por cuanto el periodo de formacin o escolarizacin era ms
efec 5 chachas contraan nupcias muy jvenes- y muy
5jgl0 .01eros. ue 1; mu
prolongado y durante ese tiempo se hallaban en dependencia econmica.
os
c Ptes. en Jos 9 anecan. solteras, en el perodo preindustrial las mujeres La prohibicin del trabajo infantil y la urbanizacin del trabajo redujo o eli
e
cicfe!l de ellaS p ;m an a casa
rse tarde -a veces al final de la veintena- -y el min el modesto valor econmico que los nios tenan para los padres, por
ocaS taJes tendt y solteras era elevado.- En consecuencia, incluso durante ejemplo en las granjas, donde podan ser de utilidad.
p cide
0
0? ce aje

de sol:er ncremento demogrfico de los siglos xvm y XIX, la tasa Al mismo tiempo, el control de natalidad es un ndice de cambios cultu
de rptd ' desarro1lados o en vas de desarrollo de la Europa rales importantes, tanto respecto a los hijos como acerca de lo que los hom
P f e do de lS ses
_

'el p ftl dad b a que la de los pases del tercer mundo en el siglo .
o:e 11a. tal era as.e:io demogrfico, aunque sorprendente segn los parme-
xx bres y mujeres esperaban de la vida. Si se pretenda que los hijos tuvieran
mejor suerte que sus padres -y para la mayor parte de la gente en el pero
ccideJl de crecnrll ms modesta. Con todo, y - a pesar de una tendencia ge do preindustrial eso no haba sido posible ni deseable-, tenan que gozar de
; a ti}S:pasa.o, era.v rsal, a1 incremento del nmero de mujeres que contraa mejores oportunidades y la reduccin del tamao de la familia posibilitaba
m
- r.r;,al: os oe unque no u ;s temprana, la sa de ndad disminuy, lo cual_in- dedicar ms tiempo, cuidado y recursos a cada uno de los hijos. Por otra
a o y a ed de deliberado. Los apaswnados de- parte, as como un aspecto de un mundo de cambio y progreso iba abrir. Ia
ni e1 control natahdad
n. a.tt1J11.0 se e;'(tendtO ezplosivo desde el punto de vista emocional, que se oportunidad de una mejora social y profesional de una generacin a la si
e

ctl qu bre este
a
te r en unos pases que en otros, tienen menos impor
e tad
guiente, tambin poda permitir que los hombres y mujeres llegaran a Ia con
,ateS%con ms !1. es que de forma generalizada y silenciosa tomaron una
5cot1 e as decl10e las parejas de limitar el tamao de sus familias.
clusin de que sus vidas no tenan por qu ser una rplica exacta de la de sus
padres. Es posible que los moralistas reprobaran a los franceses cuyas fami
d
t lJil
ad o, s
a
ciil ora rnayon e tipo de decisiones se incluan en la estrategia del man lias estaban formadas por uno o dos hijos, pero, sin duda, en las conver
as e los recursos de la familia, que, en la medida -en saciones mantenidas en la intimidad esa prctica tena que sugerir nuevas
a f, e1 p y aJllpha l.60 d acin europea era de carcter rural, significa- posibilidades a los maridos y esposas.*
la pobl
J1-J111elltO- yor parte misin de la tierra de una generacin a la siguiente. El incremento del control de natalidad indica, pues, cierta penetracin de
e a la
t e ja J1l ardar t; destacados del control de la descendencia familiar en
gu nuevas estructuras, valores y expectativas en la esfera de las mujeres de las
ssl"jeJ!lPos rna revoluciona. y la Irlanda .posterior a la gran clases trabajadoras de Occidente. De todas formas, la mayor parte de ellas slo
s n ia pos _
5 oo ;<.r:X:. J a F:ra secuencia de la deciSIn de campesmos o granJeros d.e se vieron afectadas de forma marginal. En efecto, se hallaban en gran parte
1 ueron ? 0 de las propiedades familiares reduciendo el nmero fuera de la economa que, de forma convencional, se afirmaba que estaba
I{'si$ a f
e bf01 dspe!S10:Cho a compartirlas; e el cs? francs educiendo ;I n

formada por quienes declaraban poser un empleo u ocupacin (diferente
ecil rOs con de! os irlandeses, mas rehg10sos, lumtando el -numero
n e1 de l acin de tener hijos que pudieran reclamar esos
del trabajo domstico en el seno de la familia). En la dcada de 1 890, aproxi
madamente los dos tercios de los varones estaban clasificados como ocupa
fl-111ere joS. Y en situ
r
en:
cfeetO efe eS y J1lll]
s
a eda d del matrimonio hasta alcanzar un lmite nunca dos en los pases desarrollados de Europa y los Estados Unidos, mientras
fl-1 poJ1lv elevando multiplicando el nmero de solteros, preferiblemente que las tres cuartas partes de las mujeres --en los Estados Unidos el 87 por
S _
e c1JO e!l :6UfP.a, a del celibato rehglOSO y, naturalmente, exportando en 100 de ellas- no estaban incluidas en esa categora.** _Ms exactamente, el
tJefeera:a. prestigiOS la descendencia sobrante en calidad de emigrantes.
sJP1a fo . a uJtraiDart a5 raros ejemplos, en una centuria de crecimiento de
eJ1 58 11-aCl e:<:P]ica e 0(Franca) cuya poblacin permaneci estable y de otro
"' El ejemplo francs era citado todava por los sicilianos que decidieron iniciar un plan

&J e11 Je un p ros o descendi.

de limitacin familiar en las dcadas de 1950 y 1 960. Eso es lo que me han dicho dos antrop

o
lagos que estn investigando el tema, P. y J. Schneider.
O
'fO gt8fiC0'v.-ya. p bl aCl de controlar el tamao de la familia ho respondan, sin ** Una clasificacin diferente poda haber producido cifras muy distintas. As, la mitad
o
fi1 sflcf8) ;e-vas f flll vos. En las ciudades reciban el estmulo del deseo de
austriaca de la monarqua de los Habsburgo contabilizaba un 47,3 por 100 de mujeres em

(ttl _,aS otrrticos rno a :ms elevado, sobre _todo en el seno e la clase me-
e viP.
pleadas, mientras que la mitad hngara, no muy diferente desde el punt de vista econmico.
contabilizaba algo menos del 25 por 1 OO. Esos porcentajes se basan en la poblacin total.
.l'<'l a J Jl Jlivel d
J s numerosa, cuyos mtembrqs
no podtan afrontar al incluyendo los nios y ancianos.4

i
c
v'pif tl ad a v rn ez
J,J V
206 LA ERA DEL IMPERIO. 1875-1914 LA NUEVA MUJER 207

95 por 1 00 de todos los hombres 'Casados cuya edad oscilaba entre los 18 y convencionales entre el trabajo del hombre y la mujer y, sobre todo, la trans
los 60 aos estaban ocupados en este sentido (por ejemplo. en Ale_mania), formacin de la estructura y la estrategia familiar. Un hogar poda crearse
mientras que -en 1 890 slo lo estaban el 1 2 por IDO de todas las mujeres ca tan pronto como-dos individuos alcanzaban la edad de trabajar; los hijos, una
sadas, pero la mitad de las solteras y el 40 por 100 de las viudas. valiosa adicin a la fuerza del trabajo familiar, podan ser engendrados sin
Las sociedades preindustriales no son totalmente repetitivas, ni siquiera considerar qu -ocunira luego con la parcela de tierra de la que -dependa su
en las zonas rurales. Las -condiciones de vida varan y el modelo de vida de futuro como campesinos. Los mecanismos complejos y tradicionales para
la rriujer no permanece invariable a travs de las generaciones, aunque mantener un equi-librio durante la siguiente generacin entre la poblacin y
no c:abe esperar un conjunto de transformaciones esenciales a lo largo de un los medios de produccin de los que dependan, controlando la edad y la
perodo- de 50 aos, excepto como resultado de una catstrofe climtica-o po eleccin -de los cnyuges, el tamao de la familia y la herencia, desapare
ltica o del impacto del mundo industrial . Para la mayor parte de las mujeres cieron. Mucho se ha discutido sobre las consecuencias que tuvo ese hecho
-
del mbito rural situado fuera de la zona desarrollada del mundo, ese im para el crecimiento demogrfico, pero lo que nos importa aqu son las con
pacto era todava muy reducido. Lo que -caracterizaba sus vidas era la natu secuencias ms inmediatas para el sistema de vida de la mujer.
raleza inseparable de las funciones familiares y del trabajo. Se llevaban a De cualquier modo, lo cierto es que en las postrimeras del siglo XIX las
-cabo en el mismo escenario en el que la mayor parte de los hombres y mu protoindustrias, ya fueran masculinas, femeninas o mixtas, estaban en retro
jeres desarrollaban sus tareas diferenciadas desde el punto de vista seXual, ya ceso frente a la manufactura de escala ms amplia como ocurra con la pro
fuera en lo que todava hoy llamamos el hogar o en la produccin . Los duccin artesanal en -los pases industrializados (vase supra, pp. l 24-l25).
agricultores necesitaban a SQs esposas para cultivar la tierra, pero tambin Desde un punto de vista global, la industria domstica, cuyos problemas
para cocinar y procrear; los maestros artesanos y los pequeos tenderos las preocupaban cada vez ms a los investigadores sociales y a los gobiernos, era
necesitaban para la buena marcha de sus negocios. Si haba algunas_ ocupa todava importante. En el decenio -de 1 890 absorba el 7 por l 00 de toda la
ciones que reunan exclusiVamente a hombres durante largos perodos -por mano de -obra industrial en Alemania, el 19 por 100 en Suiza y el 34 por 100
ejemplo, las profesiones de soldados o marineros-, no existan ocupaciones en Austria. Estas industrias se expandieron incluso, en determinadas cir
puramente femeninas (salvo tal vez la prostitucin y las formas de diversin cunstancias, con la ayuda de la mecanizacin a pequea escala, que era nue
pblica asociadas con ella) que no se desarrollaran normalmente en una casa, va (hay que destacar sobre todo la mquina de coser), y de una mano de obra
pues incluso los hombres y mujeres solteros contratados como sirvientes o muy mal pagada y explotada. Ahora bien, fue perdiendo paulatinamente su
trabajadores agrcolas vivan en la casa de quienes les contrataban. Dado que carcter de manufactura .familiar a medida que la mano de obra estaba
la mayor parte de las mujeres del mundo vivan de esta forma, obligadas a constituida, cada vez ms, por mujeres y que la escolarizacin obligatoria
realizar un doble trabajo y en situacin de inferioridad frente a -los hombres, elimin la mano de obra infantil, que genetalmente constitua una parte fun
es poco lo que puede decirse sobre ellas que no pudiera haberse afirmado en damental de ese tipo de industrias. Al desaparecer las ocupaciones tradicio
-
la poca de Confucio, Mahoma o el Antiguo Testamento. La mujer no estaba nales protoindustriales --el tjido a mano, las labores de punto, etc.-, la
fuera de la historia, pero ciertamente estaba fuera de l a historia de la socie mayor parte de la industria domstica dej de ser una empresa familiar para
dad del siglo XIX. convertirse simplemente en un trabajo mal pagado que la mujer poda reali
Pero exista un nmero importante, y cada vez mayor, de mujeres traba zar en una casa de campo, en un desvn o en un patio trasero.
jadoras cuyo sistema de vida haba sido transformado o estaba en proceso de La industria domstica les permiti, al menos, combinar el trabajo pa
transformacin -no necesariamente para mejor- como consecuencia de la gado con la supervisin del hogar y de los hijos. Esa es la razn por la que
revolucin econmica. El primer aspecto de esa revolucin que transform tantas mujeres casadas -que necesitaban ganar dinero, pero que seguan enca
su existencia fue lo que llamamos ahor protoindustrializacin, el extraor denadas a la cocina y a los nios, se dedicaron a esos trabajos. En efecto, la
dinario crecimiento de las industrias domsticas para la venta de productos segunda y gran consecuencia de la industrializacin sobre la situacin de
en mercados ms amplios. En 1a medida en que esa actiVidad sigui desa la mujer fue mucho ms drstica: separ el hogar del puesto de trabajo. Con
rrollndose en un escenario que combinaba el hogar y la produccin externa, ello excluy en gran medida a la mujer de la economa reconocida pblica
no modific la posicin de la mujer, aunque algunas formas de manufactura mente -aquella en la que los individuos reciban un salario-- y complic su
domstica eran especficamente femeninas (por ejemplo, la fabricacin de tradicional inferioridad respecto al hombre mediante una nueva dependencia
cordones o el trenzado de la paja) y, por tnto, otorgaba a la mujer rural la econmica. Por ejemplo, los campesinos difcilmente podan sobrevivir sin
ventaja, relativamente rara, -de poseer un medio para ganar algo de dinero con sus mujeres. El trabajo agrcola necesitaba de la mujer tanto como del hom
independencia del hombre. No -obstante, lo que provoc, por encima de todo, bre. Era absurdo considerar que los ingresos familiares eran conseguidos
el desarrollo de la industria -domstica -fue cierta erosin de las diferencias por un sexo y no por ambos, aunque uno de los dos sexos fuera considerado
.,
 LA
208 ERA DEL IMPERIO, 1875- 1 9 1 4
dominante. Pero en la nueva economa los ingresos los obtena, cada vez
en mayor medida, aquel que sala de la casa para trabajar y que regresaba de
la fbrica o la oficina con dinero a intervalos regulares. dinero que era dis
no lo gana
tribuido entre otros miembros de la familia que, naturalmente,
ban directamente, aunque su contribucin en el hogar fuera fundamental en
otros sentidos. Los que conseguan el dinero no eran necesariamente los
hombres, aunque, ciertamente, el que habitualmente ganaba el pan era el
varn. Pero a quien le resultaba difcil ganar dinero fuera de la casa era a
la mujer casada.
Lgicamente, esa separacin del hogar y del lugar de trabajo implic un
modelo de divisin sexual-econmico. Por lo que respecta a la mujer, sig
nific que su papel de administradora del hogar se convirti en su funcin
primordial, especialmente cuando los ingresos familiares eran irregulares o
escasos. Esto puede explicar -las quejas constantes de la clase media respec
to a las deficiencias de l a mujer trabajadora en este sentido; esas quejas no
parecen haber sido habituales en la era preindustrial . Naturalmente, excepto
entre las clases adineradas, eso produjo una nueva clase de complementarie
dad entre maridos y .esposas. De todas formas, la mujer no sigui llevando
los ingresos al hogar.
El objetivo bsico del sustentador principal de l a familia deba ser conse
guir los ingresos suficientes como para mantener a cuantos d,e l dependan.
Sus ingresos deban situarse, pues, a un nivel que idealmente permitiera que
no fuese necesaria ninguna otra contribucin para mantener a todos los miem
bros de la familia. Los ingresos de los otrOs miembros de la familia eran con
siderados como suplementarios y ello reforzaba la conviccin tradicional de
que el trabajo de la mujer (y por supuesto el de los hijos) era inferior y mal
pagado. Despus de todo, a la mujer haba que pagarle menos por cuanto no
tena que ganar el sustento familiar. Dado que los hombres, mejor pagados,
podan ver reducidos sus salarios por la competencia de las mujeres peor pa
gadas, la estrategia lgica era excluir toda competencia en la medida de lo
posible, reforzando as la dependencia econmica de la mujer o el desempe
o permanente de puestos de trabajo mal pagados. AI mismo tiempo, desde
el punto de vista de la mujer, la dependencia se convirti en la estrategia eco
nmica ms adecuada. En efecto, para ella l a mejor oportunidad de conseguir
buenos ingresos radicaba en vincularse a un hombre que fuera capaz de con
seguirlos, dado que sus posibilidades de obtenerlos eran mnimas. Al margen
de los niVeles ms elevados de la prostitucin, tan difciles de alcanzar como
el estrellato de Hollywood en pocas posteriores, su carrera ms prometedora
era el matrimonio. Pero el matrimonio haca que le resultara extraordinaria
mente difcil obtener ingresos fuera del hogar incluso aunque lo deseara, en
parte porque el trabajo domstico y el cuidado de los hijos y el marido
le ata.ba a la casa. y en parte porque l a conviccin de que el buen marido era
por definicin aquel que era capaz de ingresar un buen salario fortaleca l a
resistencia convencional. tanto del hombre como d e l a mujer, a que la espo
sa trabajara fuera del hogar. El hecho de que se c.s'nsiderara que ella no tena
LA NUEVA MUJER 209
necesidad de trabajar era la prueba evidente, ante la sociedad, de que la fami
lia no se hallaba en una situacin econmica msera. Todo contribua a mante
ner a la mujer casada en situacin de dependencia. Por lo general, la mujer
trabajaba hasta que contraa matrimonio. A menudo se vea obligada a trabajar
cuando quedaba viuda o era abandonada por su marido. Pero no Jo haca ge
neralmente cuando estaba casada. En la dcada de 1890 slo el 12,8 por 100
de las mujeres alemanas casadas tenan una ocupacin reconocida. En el Reino
Unido, en 1 9 1 I . ese porcentaje era del J O por IOO.r.
Como eran muchos los varones adultos que no podan llevar al hogar los
ingresos adecuados, el trabajo remunerado de la mujer y los hijos era, de he
cho, fundamental para el presupuesto familiar en no pocos casos. Adems,
dado que las mujeres y los hijos eran una mano de obra barata y fcil de in
timidar, especialmente porque 13. mayor parte de las mujeres trabajadoras
eran jvenes, la economa del capitalismo estimul su contratacin siempre
que era posible, es decir, cando no lo impeda la resistencia de los hombres,
las disposiciones legales, las convenciones o la naturaleza de determinados
trabajos muy exigentes desde el punto de vista fsico. Haba, pues, un im
portante trabajo femenino incluso segn los criterios restringidos de los cen
sos, que de todas formas subestimaban notoriamente el nmero de mujeres
casadas empleadas, dado que gran parte del trabajo remunerado que rea
lizabmt no era consjderado como tal o no se mencionaba- como un trabajo
diferente de las tareas domsticas con las que en parte coincida: el cuidado
de huspedes en Ja casa. el trabajo por horas limpiando la casa, lavando la
ropa, . etc. En el Reino Unido, el 34 por 100 de las rriujeres de ms de diez
aos estaban <<empleadas en los decenios de 1 880 y 1 890, frente al 83 por
100 de los hombres, y en la industria el porcentaje de mujeres variaba des
de el 1 8 por 100 en Alemania al 3 1 por lOO en Francia.7 En los inicios del
perodo que estudiamos, el trabajo de la mujer en la industria se centraba casi
por completo en algunos sectores tpicamente femeninos, como el textil y
el del vestido, pero cada vez ms tiimbin en la manufactura de alimentos.
Sin embargo, la mayor parte de las mujeres que cobraban un salario lo ob
tenan como sirvientas. El nmero -Y porcentaje de sirvientes domsticos
variaba notablemente segn los pases. Probablemente era mayor en el Reino
Unido que en ningn otro pas --el nmero de sirvientes domsticos en el
Reino Unido era tal vez el doble que en Francia y en Alemania-, pero desde
finales de la centuria comenz a descender de forma importante. En el caso
extremo del Reino Unido, donde el nmero de sirvientes domsticos se
haba duplicado entre 1 85 1 y 1 89 1 (desde ] , ] a 2 millones), permaneci
estable durante el resto del perodo.
En conjunto, podemos considerar que la industrializacin del siglo XIX
--dando al trmino su sentido ms amplio-- fue un proceso que tendi a
excluir a la mujer, y sobre todo a la mujer casada, de la economa oficial
mente definida como tal, es decir. aquella en la que slo se consideraban
empleados quienes reciban un salario individUal: l a economa que inclua
los ingresos de las prostitutas en la renta nacional, al menos en teora, pero
r
210 LA ERA DEL IMPERIO. !875- 1914
no las actividades conyugales o extra-conyugales, equivalentes pero no pa
o-adas, de otras mujeres, o que cata-logaba a las sirvientas que obtenan un
;alario como empleadas, mientra,s que defina como no empleadas a las
que realizaban un trabajo domstico no pagado. Ello produjo cierta masculi
1'
nizacin de lo que a economa reconoca como mano de obra, as- como
entre la burguesa, donde los prejuicios contra la mujer trabajadora eran ms
fuertes (vase La era del capital, captulo 1 3 , II), produjo una masculiniza
;:-.
cin del mundo de los negocios. En -la poca preindustrial haba mujeres que
estaban al frente de explotaciones campesinas o de empresas, aunque no era
este un caso muy frecuente. En el siglo XIX eran consideradas como prodigio
de 18. naturaleza excepto en los niveles sociales inferiores, dollde la pobreza
;:; y la mala situacin general de las capas ms bajas de la poblacin hacan im
posible considerar como un fenmeno antinatural a las mujeres tenderas y
r- ,: vendedoras del mercado, a las taberneras y a las encargadas -de las casas de
',_
,
-- huspedes, a las pequeas comerciantes y a las prestamistas.
Pero si la economa estaba masculinizada, lo mismo cabe decir de la
poltica. Cuando la democratizacin progres y el derecho de voto se ampl
-tanto en el plano local corno en el nacional- a partir de 1 870 (vase
supra, pp. 95-96), la mujer fue excluida sistemticamente. La poltica pas a
ser. as, un asunto de hombres, algo que se discuta en las tabernas y cafs
donde los hombres se reunan .o en los mtines a los que asistan, mientras las
mujeres quedaban reducidas a esa parte de la vida que era privada y perso
nal, nica (as se argumentaba) para la que la naturaleza las haba capacita
do. Eso era tambin una innovacin relativa. En la poltica popular de la so
ciedad preindUstrial, cuyas manifestaciones iban desde las presiones de la
opinin pblica de los pueblos hasta los tumultos en favor de la vieja eco
noma moral y las revoluciones y barricadas, al menos las mujeres de las
clases ms pobres -desempeaban un papel reconocido. Durante la Revolu
cin francesa, fueron las mujeres de Pars las que marcharon sobre Versalles
para exponer al rey las exigencias del pueblo de que se controlaran los pre
cios de los alimentos. En la era de los _partidos y las elecciones generales
se vieron relegadas a un segundo plano. Su influencia slo se dejaba sentir a
travs de sus maridos.
Lgicamente, esos procesos afectaron, sobre todo, a las mujeres de las
nuevas clases ms tpicas del siglo xrx: la clase media y la clase obrera. Las
mujeres campesinas, las hijas y esposas de los pequeos artesanos, tende
ros, etc., no experimentaron grandes cambios en su situacin, excepto en la
medida en que ellas y sus hombres se vieron introducidos en la nueva econo
ma. En la prctica, no e_xista gran diferencia entre las mujeres en la nueva
situacin de dependencia econmica y en la situacin tradicional de inferio
ridad. En ambos casos, el hombre era el sexo dominante, mientras que las
mujeres eran seres humanos de segunda clase. Dado que no tenan derechos
ciudadanos, no cabe siquiera denominarlas ciudadanas de segunda clase. En
ambos casos, la mayor parte de ellas trabajaban, tanto si reciban un salario
,
como si no.
LA NUEVA MUJER 21 1
En estos decenios, tanto las mujeres trabajadoras como las de clase meda
vieron cmo su situacin variaba considerablemente por razones econmicas.
En primer lugar, tanto Jas transformaciones -estructurales como la tecnologa
incrementaron notablemente las posibilidades de empleo de la mujer como
asalariada. El cambio ms notorio, aparte de fa -disminucin del servicio do
mstico, fue el incremento de ocupaciones que a:hora son fundamentalmente
femeninas: el nmero de puestos de trabajo en tienda y oficinas. En Ale
mania, el nmero de dependientas de las tiendas Se increment de 32.000
.en 1882 (menos de una quinta parte del total) a 1 74.000 en 1907 {aproxima
-damerite e 40. por lOO del total). En el Reino Unido, -el gobierno central
y local empleaba 7.000- mujeres en 1 88 1 y 76.000 en 1 9 1 1 ; el nmero
de dependientes Q.e Jos cOmercios y negocios haba aumentado de 6.000
a 1 46.000 (en lo que fue un tributo a la mquina de escribir).x La expan
sin de la educacin elemental ampli el -campo de la enseanza, una pro
fesin subalterna en la que e.n una serie de pases --Estados Unidos y cada
vez ms el Reino Unido--- predomin abrumadoramente el elemento feme
nino. Incluso en Francia, en 1 8 9 1 , por primera vez fue mayor el nmero de
mujeres que de hombres que formaban parte de ese ejrcito -mal pagado y
que demostraba una gran devocin- de los hsares negros de la Repbli
ca.\) Las mujeres podan ensear a los nios, pero era impensable que los
hombres pudieran sucumbir a las tentaciones de ensear al nmero creciente
de estudiantes femeninas. En algunos casos, esas nuevas posibilidades bene..
ficiaron a las hijas de los trabajadores o incluso de Jos campesinos, aunque
con ms frecuencia beneficiaron a las hijas de las familias de clase media y
de clase media baja, a quienes atraan unos puestos de trabajo que tenan
cierta respetabilidad socil o que (al precio de reducir su nivel salarial)
podan ser considerados como un trabajo que se realiZaba para conseguir
dinero de bolsillo.*
En las ltimas dcadas -del siglo .XIX se hizo evidente un cambio en la po
sicin social y -en las expectativas de la mujer, aunque los aspectos ms visi
bles de -la emancipacin de la mujer slo afectaban todava a las mujeres de
clase media. No es necesario que centremos nuestra atencin en el ms
espectacular de esos aspectos, la campaa activa y, en algunos pases como
el Reino Unido, dramtica de las sufragistas organizadas en pro de la con
secucin del derecho de voto para la mujer. Como movimiento femenino
independiente no tuvo gran importancia salvo en algunos pases (sobre todo
en los Estados Unidos y el ReinQ Unido) en los que, p_or tra parte, no
comenz a conseguir sus objetivos hasta finalizada la primera guerra mun
dial. En pases como el Reino Unido, donde el sufragismo fue un fenmeno
importante, constituy un ndice de la fuerza del feminismo organizado, pero
* <<Las muchachas que trabajan en los almacenes y los dependientes. proceden de fami
lias de clase ms elevada y, por tanto, con ms frecuencia reciben ayuda econmica de sus
padres . . . En algunos oficios, como de mecanografa. oficinas o ventas . . . encontramos el fen
meno moderno de una muchacha que trabaja por dinero de bolsillo. w

212 LA ERA DEL IMPERIO. 1875*1914
tambin revel su mayor limitacin, a saber. que su radio de accin era b
sicamente la clase media. El voto femenino, al igual que otros aspectos de la
emancipacin de la mujer, contaba con el fuerte apoyo de principio de los
nuevos partidos obreros y socialistas, que, de -hecho, constituan el entorno
ms favorable para la participacin de las- mujeres emancipadas en la vida
pblica, al menos e1.1 Europa. No obstante, si bien esta nueva izquierda so
cialista (a diferenci de algunos sectores de la vieja izquierda, decididamen
te masculina, democrtico-radical y anticlerical) coincida en pfrrte con el
feminismo sufragista y se senta atrada por este movimiento, no poda dejar
de sealar que la mayor parte de las mujeres de la clase obrera trabajaban en
unas dificilsimas condiciones que era ms urgente mejorar que el problema
de la falta de derechos polticos -problema que no se solucionara de forma
automtica con la consecucin del derecho de voto-- y que no figuraban
entre las preocupaciones prioritarias de las sufragistas de clase media.
II
Considerado de forma restrospectiva, el movimiento de emancipacin
parece totalmente natural, e incluso su aceleracin en el decenio de 1 880
no parece sorprendente a primera vista. Al igual que la democratizacin de
la poltica, el principio de una mayor igualdad de derechos y oportunidades
para la mujer estaba implcito en la ideol<?ga de la burguesa liberal, por in
conveniente e inoportuno que pudiera parecerles a los patriarcas en su vida
privada. Inevitablemente, las . transformaciones que experiment la burguesa
a partir de 1 870 ampliaron las posibilidades de la mujer burguesa, especial
mente en el caso de las hijas, pues, como hemos visto, provocaron la apari
cin de una importante clase ociosa de mujeres que gozaban de una posicin
econmica independiente y, en consecuencia, una demanda de actividades no
domsticas. Adems, ahora que un nmeio creciente de hombres de la bur
guesa no necesitaban dedicarse al trabajo productivo y que muchos de ellos
se dedicaban a actividades culturales, que los hombres de negocios haban
dejado ari.tes en manos de las mujeres de la familia, . las diferencias de sexo
tenan que atenuarse necesariamente.
Por otra parte, cierto grado de emancipacin de la mujer era, probable-
. mente, necesario para los padres de familia de clase media, porque no todas
las familias de clase media -y prcticamente ninguna de clase media baja
tenan una posicin econmica lo suficientemente buena como para mante
ner a sus hijas en una situacin confortable si no contraan matrimonio y no
trabajaban. Esto puede explicaf el entusiasmo de muchos hombres de clase
media, que desde luego no habran admitido mujeres en sus clubs y asocia
ciones profesionales, por educar a sps hijas a fin de que alcanzaran cierta
independencia. De todas formas, no hay rn para dudar de la sinceridad cte
las convicciones de los padres liberales en estas cuestiones.
Sin ninguna duda, el desarrollo de los movimiep.os obreros y socialistas
LA NUEVA MUJER 2!3
como granqes movimientos por l a emancipacin de los desheredados im
puls a la mujer a buscar su propia libertad: no es una simple casualidad
que constituyeran una cuarta parte de los miembros de la Sociedad Fabiana
(grupo reducido y de clase media) fundada en 1883. Y, como hemos visto, la
aparicin de una economa de servicios y de otras ocupaciones terciarias am
pli la variedad de puestos de trabajo para la mujer, mientras que el desarro
llo de una economa de consumo hizo de ella el objetivo Central del mercado
capitalista.
.Por tanto. no es necesario que dediquemos mucho tiempo a descubrir las
razones de la aparicin de la nueva mujer>>, aunque tal vez sea conveniente
recordar que las razones quiz no fueron tan sii:nples como parecen a primera
vista. Por ejemplo, no hay argumentos convincentes de que en el perodo que
estudiamos la posicin de la mujer se viera profundamente alterada como
consecuencia de su papel econmico, cada vez ms fundamental, de respon
sable de la cesta de la compra. que la industria de la publicidad, que conoca
ahora s primera poca dorada, reconoca con su habitual realismo impla
cable. Tena que centrarse en la mujer en una economa que descubra el
consumo masivo incluso entre los menos favorecidos porque el dinero haba
que obtenerlo de la persona que decida la mayor parte de las compras del
hogar. La mujer deba ser tratada con mayor respeto, al menos por ese me
canismo de la sociedad capitalista. La transformacin del sistema de distri
bucin -las cadenas de establecimientos y los grandes almacenes se impo
nan sobre las tiendas de banio y sobre el mercado, y las ventas por correo
sobre los vendedores ambulantes- institucionaliz ese respeto, a travs de
la deferencia, la adulacin, la exhibicin y la publicidad.
No obstante. haca ya mucho tiempo que las mujeres burguesas eran con
sideradas como valiosas consumidoras, mientras que la mayor parte de los
gastos de las mujeres de condicin menos favorecida o pobre iban destinados
a cubrir las necesidades bsicas o eran fijados por la costumbre. Se ampli
el conjunto de lo que se consideraban necesidades del hogar, pero los pro
ductos de lujo personal para la mujer, como los productos de belleza y los
vestidos a la moda. slo podan comprarlos todava las clases medias. El po
der de compra de la mujer no contribuy todava a cambiar su cOndicin,
sobre todo en el seno de la clase media, donde ese poder no era nuevo. Se
podra decir, incluso, que las tcnicas que las empresas de publicidad y los
periodistas consideraban ms eficaces tendieron, en todo caso, a perpetuar
los estereotipos tradicionales del cOmportamiento de la mujer. Por otra parte,
el mercado d la mujer gener un nmero importante de nuevos puestos de
trabajo para mujeres prOfesionales, muchas de las cuales estaban tambin
muy interesadas, por razones obvias, en el feminismo.
Sea cual fuere la complejidad del proceso, no hay duda sobre el cambio
importante que experiment la posicin y aspiracin de la mujer, cuando me
nos en la clase media, durante los decenios- anteriores a 1914. El sntoma
ms evidente de ese heho fue la notable expansin de la educacin se
cundaria entre las jvenes. En Francia, el nmero de lyces masculinos per-
2 14 LA ERA DEL iMPERIO. l !n5-!9l4
manec- estable, en 330-340, durante todo el perodo, mientras que el n
mero de instituciones femeninas del mismo tipo pas de .O en 1880 a 1 38 en
1 9 1 3 , y el nmero de muchachas que a ellas asistan (unas 33 .000) era ya
un tercio del cte los chic-os. En el Reino Unido, .donde no existi un sistema
de educacin secundaria nacional antes de 1902, el nmero de escuelas
masculinas pas de 292 en 1 904- 1 905 a 397 en 1 9 l 3- l 914, pero el nmero
de escuelas femeninas pas de 99 a una cifra comparable (349).* En 1 907-
1 908, el nmero de chicas que asistan a las escuelas de enseanza secun
daria de Yorkshire era aproximadamente igual al de chicos, pero lo que es
. quiz ms interesante todava es que en 1 913- 1 9 1 4 el nmero de muchachas
que acudan a las escuelas secundarias estatales una vez superada la edad de
16 aos era mucho mayor que el de muchachos. n
No todos los pases mostraron el mismo celo por la educacin formal
de las muchachas de clase media y media baja. El proceso avanz mucho
ms lentamente en SueCia que en otros pases escandinavos, apenas lo hizo
en los Pases Bajos, muy poco en Blgica y Suiza, y en Italia, con 7.500 alum
nas, el progreso fue caSi inexistente. En cambio, en 1 9 1 O, aproximadamente
25.000 muchachas reciban educacin secundaria en Alemania (muchas ms
que en Austria) y, lo que es un tanto sorprendente, en Rusia se haba alcan
zado ya esa cifra en 1 900. El nmero de muchachas que acudan a la escue
la secundaria creci mucho ms modestamente en Escocia que en Inglaterra
-
y Gales. POr lo que respecta a la educacin universitaria, las cifras son mu
cho menos desiguales, si exceptuamos la notable expansin de -la Rusia za
rista, donde el nmero de muchachas universitarias pas de menos de 2.000
en 1 905 a 9.300 en 1 9 1 l y, desde luego, tambin en los Estados Unidos,
donde las cifras totales {56.000 en 1 9 1 0), que casi se haban duplicado des
de 1 890, no eran comparables con las de otros sistemas universitarios.
En 1 9 1 4 el nmero de estudiantes universi-tarias en Alemania, Francia e Italia
rondaba las 4.500 y 5:000, y en Austria, las 2.700. Hay que sealar que en
Rusia, Estados UnidOs y Suiza fue a partir del decenio de 1 860 cuando la
mujer comenz a ser admitida en la universidad, mientras que en Austria
hubo que esperar hasta 1 897, y en Alemania, hasta 1 900- 1 908 (Berln). Al
margen de la medicina, slo 1 03 mujeres haban obtenido ttulos univer
sitarios en las universidades alemanas en 1 908, ao e n que fue nombrada
por primera vez una mujer -como profesora universitaria (en la Academia
Comercial de Mannheim). Las diferencias nacionales en el progreso de la
educacin de la mujer no han despertado todava un gran inters entre los
historiadores.12
Aunque todas esas muchachas {cqn la excepcin de las pcas que
consiguieron penetrar e1,1 las instituciones masculinas de la universidad)
no reciban la misma educacin -o tan buena- como los muchachos de
la misma edad, el simple hecho de que Ia educacin secundaria formal
* El nmero de escuelas mixtas. casi con toda seguridad de estatus inferior, creci ms
modestamente, de 184 a 281.
LA NUEVA MUJER 215
de las mujeres .de clase media llegar.a a ser un Proceso -familiar y, e n algu
nos pa-ses, una actividad casi normal en determinados crculos, no tena
precedentes.
El segundo sntoma, menos cuantificable, de un cambio significativo
en la situacin de las mujeres jvenes es la mayor lbertad de movimien
tos en la sociedad, tanto en su calidad de individuos como en sus relaciones
con los hombres. Esto revesta una especial importancia en el 'Caso de las
jvenes de familias respetables, sometidas a las ms estrictas limitaciones
convenc-ionales. La prctica de acudir a bailes sociales informales en lugares
pblicos destinados a ese propsito {es decir, ni en el hogar ni en bailes
formales organizados para ocasiones especiales) refleja esa re-lajacin de los
convencionalismos. En 1 9 14, los jvenes ms liberados de las grandes ciu
dades occidentales ya estaban familiarizados con las danzas rtmicas, pro
vocativas desde el punto de vista sexua-l, de origen dudoso pero extic-o (el
tango argentino, los pasos sincopados de los negros norteamericanos), que se
practicaban en los night clubs o, lo que resulta todava ms sorprendente,
en hoteles a la hora del t o mientras se consuman los diversos platos de
la cena.
Esto implicaba libertad de movimientos no slo en el mbito social, sino
en un sentido litral. Aunque la moda femenina no expres clarament la
emancipacin de la mujer hasta despus de la primera guerra mundial, la de
saparicin de las armaduras de tejido y ballenas, que encerraban la figura
femenina en pblico, fue anticipada ya por los vestidos ms sueltos que po
pularizaron al final del perodo las modas del esteticismo intelectual en el
decenio de 1 88- y el art nouveau y la alta costura en los aos anteriores
a 1 9 14. Es importante tambin que las mujeres de clase media salieran de los
interiores apenas iluminados para mostrarse al aire libre porque ello implica
ba, al menos en algunas ocasiones, escapar a la limitacin de movimientos
que imponan vestidos y corss (y tambin su sustitucin a partir de 1 9 1 0 por
el nuevo sostn, ms flexible). No es casualidad que Ibsen simbolizara la li
beracin de su herona por una bocanada de aire fresco que penetraba en los
hogares noruegos. El deporte nq slo hizo posible que los jvenes de ambos
sexos se encontraran como compaeros fuera de los -lmites del hogar. Aun
que en nmeros reducidos, las mujeres pertenecan a los nuevos -clubs
tursticos y de montaa y ese gran. motor de libertad que fue la bicicleta
emancip proporcionalmente ms a la mujer que al varn, por cuanto tena
ms necesidad de movimientO' en libertad. La bicicleta proporcionaba ms
libertad incluso de la que disfrutaban las amazonas de la aristocracia, que se
vean obligadas todava, por modestia femenina y a precio de un alto riesgo
fsico, a sentarse a la mujeriega. Hasta qu punto -increment l a libertad -de
las mujeres de clase media la prctica, cada vez ms frecuente y no despro
vista de una connotacin sexual, de tomar vacaciones en los centros de vera
neo -los deportes de invierno estaban todava muy poco desarrollados, con
excepcin del patinaje, practicado por ambos sexos- donde slo ocasional
mente se les unan us maridos, -que permanecan la mayor parte del tiempo

216 LA ERA DEL IMPERIO. 1875- 1 9 1 4
e n l a ciudad* Por otra parte, la costumbre d e los baos mixtos llevaba
inevitablemente, y a pesar de todos los esfuerzos por evitarlo, a mostrar
una parte ms amplia del cuerpo de lo que hubiera considerado tolerable la
respetabilidad victoriana.
Es difcil determinar hasta qu punto esa mayor libertad de movimientos
signific una mayor libertad sexual para las mujere de clase media. Cierta
mente, las relaciones sexuales fuera del matrimonio eran todava patrimonio
de una minora de muchachas conscientemente emancipadas de esa clase,
que casi con toda seguridad buscaban tambin otras expresiones de libera
cin, ya fuera poltica o de otro tipo. Como afirmaba una mujer rusa, en el
perodo posterior a 1905 comenz a ser muy difcil para una muchacha
"progresista" rechazar los requerimientos amorosos sin dar largas explicacio
nes. Los muchachos de las provincias no eran muy exigentes, se contentaban
simplemente con los besos, pero en cuanto a los estudiarites universitarios de.
la capital . . . , no era fcil disuadirlos. "Eres anticuada, Fralein?" Y quin
quera ser una anticuada?>>Y Ignoramos hasta qu punto eran amplios esos
grupos de mujeres emancipadas, aunque casi con toda seguridad eran nu
merosos en la Rusiazarista, casi inexistentes en los pases mediterrneos,**
y probablemente muy importantes en el noroeste de Europa (incluyendo el
Reino Unido) y en las ciudades del imperio de los Habsburgo. El adulterio,
que era con toda seguridad la forma ms extendida de relacin sexual extra-
. matrimonial entre las mujeres de clase media, es posible que se hiciera ms
frecuente a raz de la autoafirmacin de .la mujer. Es inuy diferente el adul
terio -como forma de sueo utpico de liberacin de una vida constreida,
como en la versin tpica de madame Bovary de las novelas del siglo XIX, y
la libertad relativa de los maridos y esposas franceses de clase media, siem
pre que se respetaran las convenciones, para tener amantes, tal como aparecen
en las comedias francesas de bulevar del siglo XIX. (Por ciertb, los autores de
ambos tipos de obras eran hombres.) Sin embargo, resulta difcil cuantificar
la prctica del adulterio en el siglo XIX, como ocurre con todas las activida
des sexuales en ese siglo. Todo lo que podemos decir con alguna seguridad
es que esa forma de comportamiento era ms comn en los crculos aristo
crticos y ms de moda, as como en las grandes ciudades, donde era ms
fcil mantener las apariencias con la ayuda de instituciones discretas e
impersonales como los hoteles.***
No obstante, si desde el punto de vista cuantitativo existen deficien
cias, desde el cualitativo al historiador no puede dejat de impresionarle
el creciente reconocimiento de la sensualidad femenina en las estridentes
* Los lectores interesados en el psicoanlisis habrn advertido el papel desempeado por
las vacaciones en el progreso de los pacientes en el diario de Sigmund Freud.
* * Esto puede explicar la importancia desmesurada de las mujeres emigradas rusas en los
movimientos progresistas y obreros de un pas como Italia.
***
Estas observaciones se refieren nicamente a las clases medias y altas. No hacen
referencia al comportamiento sexual pre y posmarital de las mujeres del campesinado y de las
clases urbanas trabajadoras que, ciertamente, constituan la yorfa de las mujeres.
LA NUEVA MUJER 217
afirmaciones masculinas sobre las mujeres en este perodo. Muchas de ellas
son intentos de reafirmar, en trminos literarios y cientficos, la superioridad
del hombre en la esfera intelectual y la funcin pasiva y, por as decirlo, com
plementaria de la mujer en la relacin entre los sexos. Nos parece secundario
si ello expresa el temor al ascenso de la mujer,. como ocurre tal vez en el
dramaturgo sueco Strindberg y en la desequilibrada obra Sexo y carcter
( 1903) del joven austraco Otto Weininger, que conoci 25 ediciones en vin
tids aos. De hecho, la recomendacin del filsofo Nietzsche de que los
hombres no tenan que olvidar el ltigo al tratar con las mujeres (Asi habl
Zarathustra, I 883)1 no era ms Sexista que el elogio de la mujer que haca
el contemporneo y admirador de Weininger, Karl Kraus. Insistir, como Jo
haca Kraus, en que lo que no se le da a la mujer es justamente lo que ase
gura que el hombre utilice sus dones, o, como el psiquiatra MObius ( 1 907),
en que <el hombre cultural alienado de la naturaleza necesitaba como com
paera a la mujer natural, poda pretender sugerir (como en el caso de
MObius) que todas las instituciones de educacin superior para la mujer
deban ser destruidas o (como en eJ caso d Kraus) otra cosa distinta. Pero la
actitud bsica era similar. Sin embargo, haba una insistencia indudable
y nueva en el hecho de que la mujer como tal tena poderosos intereses er
ticos: para Kraus la sensualidad. [la cursiva es ma] de la mujer es la fuente
a la que acude la intelectualidad [Geistigkeit] del hombre para renovarse. La
Viena de fin de siglo, ese notable laboratorio de psicologa moderna, aporta
el reconocimiento ms sofisticado e ilimitado de la sexualidad femenina. Los
retratos de Klimt de mujeres vienesas, por no mencioriar los de las mujeres
en general, son imgenes de personas con poderosos intereses erticos pro
pios ms que simplemente imgenes de los sueos sexuales de los hombres.
Sera muy extrao que no reflejaran una parte de la realidad sexual de las
clases media y alta del imperio de los Habsburgo.
El tercer sntoma de cambio fue el hecho de que se prestara mucha ms
atencin pblica a las mujeres como un grupo con intereses y aspiracio
nes e.speciales como individuos. Sin duda, el olfato de Jos hombres de ne
gocios fue el que primero capt el aroma de un mercado especfico de la
mujer -por ejemplo; las pginas dedicadas a la mujer de clase media baja
en los nuevos peridicos de masas y las revistas dedicadas a las muchachas
jvenes y a las mujeres de mayor edad-, pero incluso el mercado supo apre
ciar el valor publicitario de tratar a la mujer no slo como consumidora, sino
tambin como persona de xito. La gran exposicin internacional anglofran
cesa de 1908 supo captar el espritu de la poca, no slo conjugando el
esfuerzo vendedor de los organizadores con celebraciones imperiales .y con
el primer estadio olmpico, sino con un palacio dedicado a las realizaciones
de la mujer y situado en un lugar cntrico, en el que se inclua una IDtJ-estra
histrica dedicada a una serie de mujeres distinguidas de origen real, aris
tocrtico y sencillo que haban muerto antes de 1900 (bocetos de a joven
reina Victoria, el manuscrito de Jane Eyre y el carruaje que Florence Night
ingale utiliz en Crimea, etc.) y muestras de bordados, trabajos de artesana,
 218 LA ERA DEL IMPERIO. 1875- 194
ilustraciones de libros, fotografa, etc.* Tampoco hay que pasar por alto la
aparicin de la mujer como triunfadora individual -en actividades competiti
vas, en las que una vez ms el deporte constituye un ejemplo notable. La or
ganizacin del campeonato femenino individual en Wirnbledon seis aos
despus de que se iniciara el campeonato masculino y, asimismo, con un -lap
so de tiempo similar,- en Jos campeonatos de tenis -de Francia y los Estados
Unidos fue, en el decenio de i 880, una innovacin ms .revolucionaria de lo
que podemos pensar en la actualidad. En ef-ecto, incluso dos dec-enios antes
habra sido iuconcebible pensar que unas mujeres respetables, e incluso
casadas, pudieran desempear ese tipo de papel pblico desvinculadas de sus
familias y del hombre.
III
Por razones obvias, es ms fcil documentar el movimiento consciente
y activo en pro de la emancipacin de la mujer y, asimismo, la existencia de
las mujeres que consiguieron penetrar en parcelas de vida reservadas hasta
entonces para los hombres. En ambos casos se trataba de minoras articu
ladas y, por su misma rareza, registradas, de mujeres occidentales de clase
meda y alta, tanto mejor documentadas por cuanto sus esfuerzos, y en algu
nos casos su misma existencia, suscitaban resistencias y debates. El mismo
-
hecho de que estas minoras fueran tan visibles aleja nuestra atencin del mar
de fondo del cambio histrico en la posicin social de -Ia mujer, que los his
toriadores slo pueden captar de forma indirecta. De hecho, si centramos
nuestra atencin en_ sus portavoces militantes ni siquiera captamos completa
mente el desarrollo consciente del movimiento de emancipacin. En efecto,
un importante sector de ese movimiento, y casi con toda seguridad la mayo
ra de los que participaron_ en l fuera del Reino Unido, los Estados Unidos
y posiblemente Escandinavia y los Pases Bajos. no lo hacan identificndo
se con movimientos especficamente femeninos, sino con la liberacin de la
mujer como una parte de otros movimientos ms amplios de emancipacin
l
general, como los movimientos obreros y socialistas. Con todo, no podemos
dejar de analizar brevemente esas minoras.
Como ya hemos indicado, 1os movimientos especficamente feministas
eran reducidos: en muchos pases del continente sus organizaciones consis
tan en algunos centenares y a lo sumo algunos minares de individuos. Proce
dan casi por completO de la clase media y su identificacin con -la burgue
sa, y en especial con el liberalismo burgus, que pretendan ver ampliado
al segundo sexo, constitua su fuerza y determinaba sus limitaciones. Era
"" Sin embargo, en este perfodo era tpico que las
mujeres anistas prefirieran en su mayor
pane exhibir su obra en el Palacio de Bellas Artes>>. Y,
asimismo, que el Women Industrial
Council se quejara a The Times de las condicion
es intolerables en que trabajaban el millar de
mujeres empleadas en la Exp<?sicin.u;
,,
.-,
-
LA NUEVA MUJER 219
difcil que en las capas sociales situadas por debajo de la prspera y educa
da burguesa. temas ta-les como el voto de la mujer, el acceso a la -educacin
superior, el derecho a trabajar fuera del hogar y a formar parte de las pro
fesiones liberales y la lucha por alcanzar el estatus y -los derechos del hom
bre (especialmente lo& derechos de propiedad) suscitaran tanto fervor como
otros temas. Tampoco hay que olvidar que la relativa Hbertad de que gozaba
la mujer de clase media para -luchar por esas exigencias se apoyaba, al menos
en Europa, en la posibilidad de hacer recaer las -cargas del trabajo domstico
sobre un grupo mucho ms amplio de mujeres, sus sirvientas.
Las limitaciones del feminismo occidental de clase media no eran slo
sociales y econmi-cas, sino tambin culturales. La forma de emancipacin a
la que aspiraban esos movimientos, a saber, el mismo trato que el hombre
desde el punto de vista legal y poltico y participar como individuos, sin con
sideracin de sexo, en la vida de la sociedad, asuma un modelo transfor
mado de vida social que estaba ya muy alejado del tradicional lugar de
la mujer)) . Consideremos un caso extremo: los hombre!-> bengales emanci
pados, que deseaban poner de relieve su occidentalizacin sacando a sus mu
jeres de su reclusin y hacindolas entrar en d saln, provocaron, con su
decisin, tensiones inesperadas con y entre sus mujeres, que no vean muy
claramente qu era lo que ganaban a cambio de la prdida de su autonoma,
subordinada pero totalmente real, en esa seccin de la casa que era absoluta
mente suyaY Una esfera de la mujer claramente definida -ya fuera de la
mujer individualmente en sus relaciones en el hogar o de las mujeres colec
tivamente como parte de una comunidad-- poda parecer a -los progresistas
como una simple excusa para mantener subyugada a la mujer, como lo era
entre otras cosas. Y por sUpuesto, fue as, cada vez ms, con el debilita
miento de las estructuras sociales tradicionales.
Sin embargo, y dentro de sus lmites, ello haba dado a la mujer los
recursos individuales y colectivos que posea, que no carecan totalmente
de valor. Por ejemplo, la mujer era la perpetuadora y formadora del lengua
je, la cultura y los valores sociales, el artfice fundamental de la <<opinin p
blica, la iniciadora reconocida de determinados tipos de accin pblica (por
ejemplo, la defensa de la economa morah>) y, lo que no era menos impor
tante, la persona que no slo haba aprendido a manipular al hombre, sino
aquella en quien se esperaba que los hombres delegaran en algunos temas y
en determinadas situaciones. El dominio del hombre sobre la mujer, aunque
absoluto en teora, en la prctica colectiva era ilimitado y arbitrario en la mis
ma medida en que el gobierno de los monarcas absolutos de derecho divino
era un despotismo ilimitado. Esta afirmacin no justifica una forma de do
minio ms que otra, pero puede ayudar a ex-plicar por qu muchas mujeres
que, al no tener nada mejor, haban aprendido a lo largo de muchas genera
ciones a manejar el sistema, se mostraban relativamente indiferentes ante
las exigencias de las clases medias liberales que no parecan ofrecer esas
ventajas prcticas. Despus de todo, incluso en el seno de la sociedad bur
g!lesa liberal, las mujeres francesas de clase media y pequeoburguesas, nada
 22.0 LA ERA DEL IMPERIO, 18751914 LA NUEVA MUJER 221

estpidas y que no eran dadas a _la pasividad, no apoyaron masivamente una vanguardia de mujeres extraordinariamente capaces desde el principio
la causa del sufragio de la mujer. -pertenecientes mayoritariamente, como es lgico esperar, a las clases me
Dado que los tiempos estaban cambiando y que la subordinacin
de la dia y alta-, lo cierto es que hasta 1905 no hubo una partcipacin femenina
mujer era universal, abierta y orgullosamente anunciada por el hombre,
queda importante en los partidos obreros y socialistas. En el decenio de 1 890, en
ba mucho espacio para que surgieran movimientos de emancipacin
femenina. ningn momento hubo ms de cincuenta mujeres, es decir, el 2-3 por 100
Pero si estos movimientos podan conseguir el apoyo masivo
de las mujeres en el ciertamente reducido Parti Ouvrier- FranaiS.n1 Cuando fueron recluta
en este perodo, paradjicamente podan conseguirlo no como
movimientos das en mayor nmero, Como ocuni en Alemania a partir de 1 905, en su ma
feministas especficos, sino como componentes femeninos
de otros movi yor parte eran esposas, hijas o (como en la famosa novela de Gorki) madres
mientos de emancipacin humana universal. De aqu el atractivo
de los nue de hombres socialistas. Hasta I 9 1 4 no existe equivalente, por ejemplo, del
vos movimientos socialrevolucionarios y socialistas. Defendan
especficamen Partido Socialdemcrata austraco de mediados de 1 920, en el que prctica
te la emancipacin de la mujer (es s_ignificativo que la exposc
n ms popular mente el 30 por 100 de sus afiliados eran mujeres, n del Partido Laborista
del socialismo a cargo del lder del Pru:fido Socialdemtrata alemn,
August britnico del decenio de 1930, con una afiliacin femenina de casi el 40 por
Bebel, llevara por ttulo La mujer y el socialismo). De hecho, los
movimien 100, si bien en Alemania el porcentaje de mujeres ya era -importante. 19
tos socialistas ofrecan el medio ms favorable para que las mujeres.
al margen El porcentaje de mujeres en los sindicatos obreros organizados fue siempre
de las actrices y algunas hijas muy favorecidas de la elite, -desarroll
aran su pequeo: insignificante en la dcada de 1 890 (excepto en el Reino Unido), y
personalidad y su talento. Pero lo que es ms importante, prometa
n una trans normalmente nunca superior al 1 O por J 00 en el decenio de 1900. * Sin em
formacin total de la sociedad que, como saban las mujeres
realistas, sera bargo, como en la mayor parte de los pases la mUjer no tena derecho de
necesaria para cambiar el viejo modelo de la relacin entre los
sexos.* voto, no podemos contar con el dato que ms fielmente reflejara su simpata
En este sentido, la autntica eleccin poltica que tena que hacer
la masa poltica y, en consecuencia, sobra cualquier otra especulacin.
de mujeres europeas no deban realizarla entre el feminism
o y los mo La mayoa de las mujeres permanecieron, pues, al margen de cualquier
vimientos polticos mixtos, sino entre las Iglesias (especialmente
la Iglesia movimiento de emancipacin. A mayor abundamiento, incluso muchas de
catlica) y el socialismo. Las diferentes Iglesias, que libraban
una fuerte aquellas cuyas vidas, carreras y opiniones ponan de manifiesto que les preo
batalla contra el progreso decimonnico (vase La era del capital,
captu cupaba prOfundamente la posibilidad de abandonar la jaula tradicional de la
lo 6, I), defendan los derechos que posela la mujer en el orden
tradicional esfvra de la mujer, mostraron escaso entusiasmo por las campaas ms
de la sociedad con todo celo, por cuanto e;l elemento femenino era cada
vez ortodoxas de las feministas. El primer periodo de emancipacin de la mujer
ms numeroso tanto en la masa de los fieles como entre el personal
ecle produjo una plyade de mujeres eminentes, pero algunas de las ms destaca
sistico: a finales de la centuria los profesionales religiosos femenino
s eran das de entre ellas (por ejemplo, Rosa Luxemburg o Beatrice Webb) no en
casi con toda seguridad ms numerosos que a lo largo de toda la
historia contraban argumentos para limitar su talento a la causa de un nico sexo.
occidental desde la Edad Media. No es simple casualidad el hecho
de que Es cierto que el reconocimiento -pblico era ahora ms fcil: en 1 89 1 el libro
los santos catlicos ms conocidos de este perodo fueran mujeres
-santa de referencia britnico Hombres de a poca cambi el ttulo por el de Hom
Bemardette de Lourdes y santa Teresa de Lisieux, ambas canonizadas
a co bres y mujeres de la poca: y los actos pblicos en pro de la causa de la
mienzos del siglo XX-, y que la Iglesia estimulara poderosamente el
culto mujer o de aquellas que se consideraban de especial inters para la mujer
de la Virgen Mara. En los pases catlicos la Iglesia provea a las esposas
de (por ejemplo, el bienestar de los nios) alcanzaban cierta notoriedad pblica.
armas_ poderosas - y que despertaban resentimiento- contra sus maridos.
Sin embargo. el camino de la mujer en un mundo de hombres segua siendo
Por tanto, el anticlericalismo tena un marcado tinte de hostilidad antifeme
duro; el xito implicaba enormes esfuerzos y cualidades y eran pocas las que
nina, como ocurra en Francia e Italia. Por otra parte, las Iglesias apoyaban
a conseguan triunfar.
la mujer al precio de comprometer tambin a sus piadosas seguidora
s a acep
tar su subordinacin tradicional y a condenar la emancipacin femenina 1913: w
que "' Porcentaje de mujeres entre los sindicalistas organizados en
ofrecan los socialistas.
Desde el punto de vista estadstico, el nmero eJe mujeres que optaba por Pas Porcentaje
la defensa de su sexo a travs de la piedad era m1;1cho mayor que
el de las Reino Unido 10,5
que optaban por la liberacin. Mientras que el movimiento socialista atiajo Alemania 9
a
Blgica ( 1 923) 8,4
Suecia 5
* No hay que concluir que esa transformacin tomara J forma nicamente" de la revolu Suiza 1 1
cin social anticipada por tos movimientos socialsta y anarquista. .,; Finlandia 12,3
11
222 LA ERA DEL IMPERIO. 1875- 1 9 1 4
La mayor- parte de Jas mujeres realizaban actividades reconocidas com
patibles con la feminidad tradicional, como las actividades artsticas y (entre
las mujer-es de clase media, sobre todo las casadas) la literatura. El mayor n
mero de mujeres de la poca britnica cuyo nombre fue registrado en 1895
eran escritoras (48) y figuras destacadas de la escena (42).21 La francesa
Colette { 1 873-1 954) era ambas cosas. Antes de 1 9 1 4 ya haba ganado una
mujer el premio Nobel de Literatura (la sueca Selma Lagerlf en 1909).
Tambin se present la posi-bilidad de realizar carreras profesionales, por
ejemplo en el campo de la educacin gracias a la gran expansin de la edu
cacin secundaria y superior entre las jvenes, y ---'desde luego, en el Reino
Unido-- en el nuevo periodismo. La poltica y la propaganda de izquierdas
era otra opcin interesante. En -Gran Bretaa. en 1 895, el mayor porcentaje
de mujeres destacadas corresponda a la categora de <reformadores, filn
tropos, etc.. De hecho, la poltica socialista y revolucionaria ofreca una
serie de posibilidades nicas, como lo demuestran los casos de una serie de
mujeres de la- Rusia zarista que actuaban en diferentes pases (Rosa Luxem
burg, Vera Zasulich, Alexandra Kollontai, Anna Kuliscioff, Angelica Ba
labanoff y Emma Goldman) y algunas otras de otros pases {Beatrice Webb
en el Reino Unido y Henrietta Roland-Holst en los Pases Bajos).
No puede decirse lo mismo en el caso de la poltica conservadora, que en
el Reino Unido -aunque no en otros lugares- sUscitaba la lealtad de mu
chas feministas aristocrticas,* pero que no ofreca esas posibilidades, ni en
el caso de los partidos liberales, en los cuales los polticos eran prcticamente
todos de sexo masculino. Ahora bien, la relativa facilidad de la mujer para
dejar su impronta en la vida pblica lo simboliza la co-ncesin del premio
Nobel -de la Paz a una mUjer, Bertha von Suttner, en 1 905. Sin duda, la tarea
ms difcil era .la de la mujer que desafiaba la resistencia, tanto institucional
como informal, de los hombres en las profesiones organizadas, a pesar de la
penetracin -modesta pero en rpda progresin- que haban realizado
en ef campo de la medicina: 20 mdicas en Inglaterra y Gales en 1 8 8 1 , 2 1 2
en 190 l y 447- e n 1 9 1 1 . L a exigidad d e estas cifras permite calibrar l a ex
traordinaria importancia de los logros de Marie Sklodkowska-Curie (otro
producto del imperio zarista), - que consigui dos premios Nobel en el campo
de la ciencia {en 1 903 y 191 1). Estas grandes figuras no permiten medir la
participacin de la mujer en un mundo masculino, que poda ser ciertamente
impresionante dado el reducido nmero de aqullas. Pensamos en el impor
tante papel que desempearon un puado de mujeres britnicas emancipadas
en el renacimiento del movimiento obrero a partir de 1 888: Annie Besant y
Eleanor Marx y las propagandistas itinerantes que tanto contribuyeron a la
formacin del joven Partido Laborista Independiente (Enid Stacy, Katherine
Conway y Car-oline Martyn). Ahora bien, aunque casi todas esas mujeres
El directorio de la publicacin feminista Englishwoman's YearBook (1905) inclua !58
*
mujeres con ttulo nobiliario, entre ellas 30 -duquesas, marquesas, vizcondesas y condesas. Ello
.,
:!:!
comprenda una cuarta parte de las duquesas britnicas.
223
<
LA NUEVA MUJER
defendan los derechos de la mujer y, sobre todo en el Reino Unido y los
Estados Unidos, apoyaban tambin con energa el movimiento feminista
poltico, no le dedicaban sino muy escasa _atencin.
Por lo general, las mujeres que s se centraban en -ese movimiento eran
partidarias de la agitacin poltica, ya que exigan una serie de derechos, como
el derecho de voto, que conllevaban cambios jurdicos y polticos. Poco
podan esperar de los partidos conservadores y confesionales y, por otra
parte, su relacin con los partidos liberales y radicales, con los que el femi
nismo de clase media tena afinidades ideolgicas, eran difciles algunas
veces, muy en especial en el Reino Unido, donde los gobiernos liberales
lucharon contra el fuerte movimiento sufragista entre 1 906 y 1 9 1 4. Ocasio
nalmente (como ocurri en el caso de los checos y finlandeses) el movi
miento feminista se asociaba con movimientos de oposicin de liberacin
nacional. En el seno de los movimientos socialistas y obreros se impulsaba
a la mujer a centrarse en su propio sexo, y asf actuaban niuchas feministas,
no slo porque la explotacin de la mujer trabajadora exiga algn tipo de
accin, sino tambin porque descubrieron la necesidad de luchar por los dere
chos e intereses de la mujer dentro mismo del_ movimiento, a pesar del com
promiso ideolgico de ste con la igualdad. La diferencia entre una pequea
vanguardia de militantes progresistas o revolucionarios y un movimieilto
obrero de masas radicaba en que este ltimo estaba formado fundamentalmen
te no slo por hombres (aunque slo fuera porque el grueso de los asalariados
y, ms an, de la clase obrera organizada la formaban los hombres), sino por
hombres que mostraban una actitud tradicional frente a la mujer y cuyos in
tereses como sindicalistas les llevaban a excluir a los competidores mal paga
dos. Ahora bien, lo ciertO es que la mujer era el perfecto exponente de la
mano de obra barata. No obstante, en los movimientos obreros estos problemas
se vieron paliados como consecuencia de la creacin de numerosos comits
-
y organizaciones femeninas en su seno, sobre todO a partir de 1 905.
De los aspectos polticos del feminismo, el derecho a votar en las elec
ciones parlamentarias era el ms destacado. Con anterioridad a 1 9 1 4 slo se
haba conseguido en Australasia, Finlandia y Noruega, aunque exista en una
serie de estados de los Estados Unidos y, de forma limitada, en el gobierno
local. El sufragio no moviliz importantes movimientos de mujeres ni de
sempe un papel importante en la poltica nacional excepto en los Estados
Unidos y el Reino Unido, donde lo apoyaban con fuerza las mujeres de clase
alta y media, y entre los lderes -y -activistas polticos del movimiento socia
lista. En el periodo 1 906- 1 9 14 las agitaciones adquirieron una dimensin dra
mtica como consecuencia de las tcticas de accin directa de la Unin
Social y Poltica de las Mujeres (las sufragistas). Pero el sufragismo no ha de
llevarnos a olvidar la amplia organizacin poltica de las nujeres como gru
pos de presin para otras causas, ya fueran de inters especial par su sexo
--como las .campaas contra el trfico de sclavos blancos>) (que llev a la
aprobacin de las Martn Act de 1 9 1 0 en los "Estados Unidos)- o sobre cues
tiones tales como la paz y la oposicin al consumo de alcohol. Si bien fra-
224 LA ERA DEL IMPERIO. 18751914
casaron en el primero de esos empeos, su contribucin al triunfo del segun
do, la enmienda 1 8 de la Constitucin norteamericana (la Prohibicin) fue
fundamental. De todas formas, lo cierto es que las actividades polticas inde
pendientes de las mujeres (salvo como miembros del movimiento obrero) ca
recieron de importancia excepto en los Estados Unidos, el Reino Unido, los
Pases Bajos y Escandinavia.
IV
Haba otra vertiente del feminiSmo que se abra paso a travs de debates
polticos y no polticos sobre la mujer: la liberacin sexaL Este era un tema
vidrioso, como lo atestigua l a persecucin de mujeres que defendieron p
blicamente una causa tan respetable como el control de natalidad:- Annie
Besant, a quien por esa razn se le arrebat a sus hijos en 1 877, y Margaret
Sanger y Marie Stopes ms tarde. Era una cuestin qtie no enc<ijaba per
fectamente en ningn movimiento. El mundo de las clases altas de la gran
novela de Proust o el. Pars de las lesbianas independientes y muchas veces
acomodadas, como NataHe Barney, aceptaba la libertad sexual, ortodoxa o
heterodoxa, con naturalidad, en la medida en que se guardaran las aparien
cias. Pero, como lo atestigua Proust, no asociaba l a liberacin sexual con la
felicidad. social ni privada ni con la trall.:(ormacin soci.l, y tampoco vea
con buenos ojos la perspectiva de esa transformacin, con la excepcin de
una boh?!me de artistas y escritores de ms baja extraccin social, que se sen
tan atrados por el anarquismo. En cambio, los revolucionarios sociales de
fendan la libertad de eleccin sexual para la mujer -la utopa sexual de
Fourier, hacia la que Engels y Bebel expresaron- su admiracin, no haba sido
totalmente olvidada-, y esos movimientos atrajeron a todo tip de indivi
duos anticonvencionales, utpicos, bohemios y propagandistas contracultura
les, incluyendo a todos los deseosos de afirmar el derecho a acostarse con
quien uno quisiera y en la forma que lo deseara. Homosexuales como Ed
ward Carpenter y Osear Wilde, defensores de la tolerancia sexual como
.Havelock EHis, mujeres liberadas de gustos distintos como Annie Besant y
Olive Schreiner, gravitaban en la rbita del reducido movimiento socialista
britnico del decenio de J 880. No slo se aceptaban las uniones libres sin
certificado matrimonial, sino que eran casi obligadas aH donde el anticleri
calismo era especialmente intenso. No obstante, como evidencian los enfren
tamientos que ms tarde tendra Lenin con algunas camaradas demasiado
preocupadas por la cuestin sexual, las opiniones se dividan respecto a lo
que significaba el amor libre y respecto hasta qu punto esa deba ser una
cuestin central en el movimiento socialista. Un defensor de la liberacin ili
mitada de los instintos, como el psiquiatra Otto Grosz ( 1 877-1920), criminal,
drogadicto y discpulo temprano de Freud, que se dio a conocer en el am
biente intelectual y artstico de_ Heidelberg (en gran medida por medio
de sus amantes, las hermanas Richthofen, amantes o posas de Max Weber,
LA NUEVA MUJER 225
D. H. Lawrence y otros). as como en Munich, Ascona, Berln y Praga, era
un seguidor de Nietzsche que senta muy poca simpata por Marx. Aunque
fue acogido con entusiasmo por alguno de los anarquistas bohemios de los aos
anteriores a -1914 -pero rechazado por otros como enemigo de la moral
y favoreca cualquier cosa que destruyera el orden existente, era un elitista a
quien es difcil adjudcar una etiqueta poltica. En definitiva, la liberacin
sexual como programa planteaba ms problemas que soluciones. Su fuerza
program_tica era escasa fuera de los crculos de la vanguardia bohemia.
Uno de Jos problemas fundamentales que suscit fue la naturaleza exacta
del futuro de la mujer en una sociedad en la que sta hubiera conseguido los
mismos derechos y oportunidades y recibiera el mismo trato que el hombre.
Lo fundamental era el futuro de la familia que dependa de la mujer como
madre. Era fcil pensar en la emancipacin de la mujer de las cargas del ho
gar, que las clases meda y alta (especialmente en el Reino Unido) haban
solucionado mediante el servicio domstico y enviando a los hijos varones a
internados desde muy temprana edad. Las mujeres norteamericanas, en cuyo
pas haba escasez de servicio domstico, defendan desde haca tiempo -y
ahora comenzaron a conseguir- la transformacin tecnolgica del hogar que
permitiera reducir el trabajo personal. Christine Frederck aplic incluso
al hogar la gestin cientfica en el Ladies Home Journal de 1 9 1 2 (vase
supra, pp. 52-53). En la dcada de 1 880 aparecieron las primeras cocinas de
gas, y las cocinas elctricas se difundieron con mayor rapidez a partir de Jos
ltimos aos anteriores a la guerra. La palabra aspirador_a se utiliz por pri
mera. vez en 1 903, y la plancha elctrica fue presentada a un pblico escp
tico en 1 909, aunque su uso generalizado no se impondra hasta el perodo
de entreguerras. El lavado de la ropa se mecaniz, aunque no todava en el
hogar: en los Estados Unidos la produccin de lavadoras se quintuplic en
tre 1880 y 1 9 1 O.:t.l Los socialistas y anarquistas, entusiastas de la utopa tec
nolgca, apoyaban soluciones de carcter ms colectivo y centraban tambin
sus esfuerzos en las escuelas de nis, las guarderas, y en la distribucin p
blica de alimentos cocinados (de la que es ejemplo temprano la comida en
la escuela) que permitiera a la mujer conjugar su condicin de madre con
el trabajo y otras actividades. Sin embargo, eso no solucion totalmente el
problema.
No implicara la emancipacin de la mujer la sustitucin de la familia
nuclear existente por otro tipo de agrupacin humana? La etnografa, que
conoci un florecimiento sin precedentes, demostraba que ese no era el nico
tipo familiar conocido en la historia -la obra del antroplogo finlands Wes
termarck, Historia del matrimonio humano (1891), haba llegado a l a quinta
edicin en 1921 y fue traducida al francs, alemn, sueco, italiano, espaol
y japons-. y Engels sac las necesarias conclusiones revolucionarias en su
obra El origen de la familia, la propiedad privada y el estado ( 1 884). Sin
embargo, aunque la izquierda utpico-revolucionaria experiment nuevas
formas de unidades comunitarias, la ms duradera de las cuales sera el kib
butz de los colonizadores judos de Palestina, podemos afirmar que la mayor
226 LA ERA DEL IMPERIO. 1875- 1 9 1 4
parte de los lderes socialistas e incluso una mayora ms abrumadora de sus
seguidores, _por no mencionar a otros grupos menos <avanzados, conceban
el futuro en funcin de la familia nuclear, aunque transformada. .Pero haba
opiniones distintas sobre la mujer que hacan del matrimonio, el cuidado de
la casa y su condicin de madre su carrera fundamental. Como sealaba Ber
nard Shaw a una mujer emancipada con la -que .mantena correspondencia, la
emancipacin de 1a mujer se centraba bsicamente en ella..._ Por lo general,
los tericos de izquierda, aunque los socialistas moderados defendan la casa
y el hogar (por ejemplo, los revisionistas alemanes), crean que la emanci
pacin de la mujer se producira cuando sta saliera del hogar para trabajar
o .dedicarse a otros intereses, que, en consecuencia, trataban por todos los
medios de estimular. Sin embargo, el problema de conjugar la emancipacin
y la condicin de madre no sera resuelto fcilmente.
La mayor parte de las mujeres emancipadas de la clase media que se de
cidan a hacer carrera en un mundo dominado por el hombre solucionaban el
problema renunciando a los hijos, al matrimonio y frecuentemente (como
en el Reino Unido) mediante un virtuai celibato. Esto no reflejaba tan slo la
hostilidad hacia el hombre, disfrazada a veces como un sentido de superiori
dad femenina respecto al otro sexo, como podemos encontrar en el movi
miento sufragista anglosajn. Tampoco era simplemente una consecuencia
del hecho demogrfico de que el exceso de mujeres - 1 3 millones en el
Reino Unido en 1 9 1 1- impeda el matrimonio de muchas de ellas. El ma
trimonio era todava una carrera a la que aspiraban muchas mujeres, aunque
desempe.ran un trabajo no manua-l, y abandonaban su puesto de profesora
o su trabajo en la oficina el da de su boda aunque no necesitaran hacerlo.
Reflejaba la dificultad rf:al de conjugar dos ocupaciones muy exigentes, en
Un momento en que slo cuando se contaba con recursos excepcionales y con
ayuda era posible hacerlo. Al no poder contar con todo ello, una trabajadora
feminista como Amalie Ryba-Seidl ( i 876-1952) tuvo que abandonar su larga
militancia en el Partido Socialista Austraco durante cinco aos ( 1 895-1 900)
para dar tres hijos a su marido,"5 y -lo que resulta an ms lamentable desde
los parmetros actuales- Berta Philpotts Newall ( 1 877-1 932), destacada y
olvidada historiadora, se vio obligada a dimitir de su puesto de directora del
Girton College de Cambridge en 1 925 porque SU padre la necesita y piensa
que tiene que ir con l. - Pero el coste de la abnegacin era alto y las mu emancipacin era incuestionable -las mujeres de las clases medias consoli
jeres que optaban por una carrera, como Rosa Luxemburg, saban que tenan
que pagarlo y eran conscientes de estar hacindoloY
As pues, hasta qu punto haba variado- la condicin de la mujer en los de contraer matrimonio--, ese progreso planteaba un gran problema. Si la
cincuenta aos anteriores a 1 914? El problema no es el de cmo calibrar,
sino el de cmo juzgar los cambios que, segn todos los parmetros, fueron
importantes para una gran mayora, tal vez para la mayor parte de las mu
jeres en el Occidente urbano e industrial y verdaderamente trascendentales
para una minora de mujeres de -clase media. (De todas formas,_ hay que
insistir en que todas -esas mujeres slo eran un pequeo porcentaje del ele
mento femenino en su conjunto, que constitua la mJtad de la especie huma-
LA NUEVA MUJER 227
na.) Segn los esquemas simples y elementales de Mary Wo1lstonecraft, que
peda los mismos derechos para ambos sexos, se haba producido un cambio
esencial por lo que respecta al acceso de la mujer a puestos y profesiones que
eran hasta entonces. monopolio del hombre, duramente defendido en muchos
casos, en nombre del sentido comn e incluso de los convencionalismos bur
gueses, como cuando los gineclogos afirmaban la incapacidad de la mujer
para tratar las enfermedades especficamente femeninas. En 1 9 1 4 pocas mu
jeres haban penetrado todava por la brecha, pero el camino estaba abierto .
en principio. A pesar de las apariencias en contrario, la mujer estaba a pun
to de alcanzar una gran victoria en -la larga lucha por conseguir la igualdad
de derechos en su calidad de ciudadana, simbolizada en el voto. A pesar de
haber sido duramente rechazadas antes de 1 9 14, -lo cierto es que no haban
transcurrido todava diez aos cuando las mujeres pudieron comenzar a votar
en las elecciones nacionales por primera vez en Austria, Checoslovaquia, Dina
marca, Alemania, Irlanda, los Pases Bajos, Noruega, Polonia, Rusia, Suecia,
el Reino Unido y los Estados Unidos.* Sin duda, este notable cambio fue la
culminacin de las luchas de los aos anteriores a 19 14. En cuanto a la igual
dad de derechos ante la ley (civil), el ba1ance era menos positivo, a pesar de
que haban desaparecido algunas de las desigualdades ms flagrantes. El p:-o
greso en lo referente a la desigualdad de salarios era asimismo poco signifi
cativo. Con muy pocas excepciones, la mujer ganaba todava mucho menos
que el hombre a igualdad de trabajo y, tambin, por desempear trabajos que
eran Considerados como trabajos de mujeres y, por esa razn, muy mal
pagados.
Se puede decir que un siglo despus de Napolen, los Derechos del
Hombre de la Revolucin francesa se haban extendido a la mujer. sta esta
ba a punto de alcanzar los mismos derechos de ciudadana, y, aunque a re
gaadientes, las carreras profesionales estaban abiertas a su talento al igual
que al talento del hombre. De forma retrospectiva es fcil reconocer las
limitaciones de esos progresos, como lo es reconocer las de _los derechos
originales del hombre. Eran un hecho positivo pero no eran suficientes, sobre
todo para la inmensa mayora de las mujeres cuya pobreza y cuya situacin
en el matrimonio las mantenan en situacin de dependencia.
Pero incluso en el caso de aquellas mujeres para las que el progreso de
dadas (aunque probablemente no .las mujeres de la pequea burguesa y de la
clase media baja), as como las mujeres jvenes en edad de trabajar antes
emancipacin significaba salir de la esfera, privada y con frecuencia separa
da, de la familia, el hogar y las relaciones personales a las que la mujer se
haba visto reducida durante tanto tiempo, cmo podran conservar esas
* De hecho, en Europa las mujeres slo fuerQn excluidas del derecho al voto en los pases
latinos, incluyendo Francia, en Hungra. las partes ms atrasadas del este y sureste de Europa y
en Suiza.
228 LA ERA DEL IMPERIO. !875- 1914
partes de su feminidad que no eran simplemente un papel que les haba
impuesto el hombre en un mundo pensado por el hombre? En otras palabras,
cmo podra la mujer competir en tanto que mujer en una esfera pblica cons
tituida por un sexo diferente y en unos trminos adecuados para ste?
Probablemente, no hay una respuesta definitiva a ese- interrogante, que
enfrenta de fonna distinta cada generacin que se plantea con seriedad la
posicin de la mujer en la sociedad. Cada respuesta, o cada conjunto de
respuestas, puede ser satisfactoria nicamente en su coyuntura histrica
propia. Cul fue la respuesta de las primeras generaciones de mujeres del
Occidente urbano que vivan la era de la emancipacin? Poseemos bastante
informacin sobre la vanguardia de las pioneras destacadas, activas desde el
punto de vista poltico y articuladas en el plano cultural, pero es poco lo que
sabemos sobre aquellas otras que eran inactivas y no estaban articuladas:
Todo lo que sabemos es que las modas femeninas que dominaron los sectores
emancipados de Occidente despus de la primera guerra mundial, y que
tomaron temas que ya haban sido anticipados en los medios progresistas
antes de 1 914, sobre todo entre los ncleos artsticos bohemios de las gran
des ciudades, conjugaban dos elementos muy distintos. Por una parte, la
generacin del jazz de la posguerra adopt el uso de los cosmticos en p
blico, que anteriormente eran caractersticos de aquellas mujeres cuya nica
funcin era agradar al hombre: prostitutas, etc. Ahora mostraban partes del
cuerpo, comenzando por las piernas, que las convenciones decimonnicas de
la modestia sexual femenina haban mantenido apartadas de los ojos concu
piscentes de los hombres. Por otra parte laS modas de la posguerra inten
taron por todos los medios minimizar las caractersticas sexu3.Ies secundarias
que distinguan ms claramente a la mujer del hombre, cortando el cabello
tradicionalmente largo y haciendo que su pecho pareciera lo ms liso posi
ble. Al igual que la falda corta,-el abandono del cors y la nueva facilidad de
movimientos, todos ellos eran signos -y gritos- de libertad. No habran
sido tolerados por la generacin anterior de padres, maridos y otros detenta
dores de la autoridad patriarcal tradicional. Pero qu ms indicaban? Tal
vez, corno en el triunfo deJ reducido vestido negro>> inventado por Coco
Chane! ( 1 883-1971), pionera de la mujer de negocios profesional. reflejban
tambin las exigencias de las mujeres que necesitaban conjugar el trabajo y
la informalidad pblica con la elegancia. Pero todo lO que podemos hacer es
especular. Sin embargo, es difcil negar que los signos de la moda emanci
pada apuntaban en direcciones opuestas y no siempre compatibles.
Como tantas otras cosas en el mundo de entreguerras, las modas de li
beracin femenina de los aos posteriores a 1 9 1 8 haban sido ya apuntadas
por la vanguardia de preguerra. Ms exactamente, floreceron en los sectores
bohemios de las grandes ciudades. Greenwich ViHage, Montmartre y Mont.
parnasse, Cheisea, Schwabing. En efecto, las ideas de la sociedad burguesa,
incluyendo suS crisis y contradicciones ideolgicas. encontraban su expresin
caracterstica, aunque sorprendente y sorprendida, en el arte.
,
9. LA TRANSFORMACIN
DE LAS ARTES
Ellos [los polticos franceses de izquierda} eran profundamen
te ignorantes respecto al arte . . . pero todos afirmaban poseer algn
conocimiento y mucha<> veces realmente lo amaban . . . Uno era dra
maturgo, otro tocaba el violn, un tercero poda ser un gran amante
de la msica de Wagner. Y todos ellos coleccionaban cuadros im
presionistas, lean libros decadentes y se enorgullecan de su apre
cio por el arte ultraaristocrtico.
ROMAIN ROLLAND, 1915 1
Entre esos hombres, con intelectos cultivados, nervios sensi
bles y que sufren de malas digestiones encontramos a Jos profeta<;
y discpulos del evangelio del pesimismo . . . Por consiguiente, el
pesimismo no es un credo que pueda ejrcer una gran influencia
sobre la raza anglosajona, fuerte y prctica, y slo observamos
unas dbiles notas de pesimismo en la tendencia de algunos en
algunas camarillas muy limitadas del llamado escepticismo a ad
mirar ideales mrbidos y cohibidos, tanto en la poesa como en la
pintura.
S. LAING. 1885 2
El pasado es nec;:esariamente inferior al futuro. As es como
queremos que sea. Cmo podemos atribuir mrito alguno a nues
tro enemigo ms peligroso? . . . As negamos el esplendor excesivo
de ]as centurias ya pasadas y cooperamos con la victoriosa mec
nica que mantiene el mundo firme en su vertiginosidad.
F.-T. MARINETTl, futurista, 19133
I
Tal vez nada ilustra mejor que la historia del arte entre 1870 y 1 9 14 la
crisis de identidad que experiment la sociedad burguesa en ese perodo. En
esta poca, tanto las artes creativas como su pblico se deSorientaron. El arte
reaccion ante esta situacin mediante un salto adelante, hacia la innovacin
y la experimentacin, cada vez ms vinculados con la utopa o la seudoteo-
230 LA ERA DEL IMPERIO. 1875-!9!4
ra. Por su parte, el pblico, cuando no era influido por la moda y el esno
bismo, murmuraba en tono defensivo que no saba de arte, pero saba lo que
le gustaba>>, o se retiraba hacia la esfera de las obras clsicas>>, cuya exce
lencia estaba g:u-antizada por el consenso de muchas generaciones. Pero el
mismo concepto . de ese consenso estaba siendo atacado. Desde el siglo XVI
hasta finales del X!X un centenar de esculturas antiguas representaban lo que,
segn todo el mundo, eran los logros ms excelsos del arte plstico, siendo
sus nombres y reproducciones familiares para toda persona occidental edu
cada: el Laocoonte, el Apolo de Belvedere, el Galo moribundo, el Espinario,
la Nfobe llorosa y otros. Prcticamente todas esas obras quedaron olvidadas
en las dos generaciones posteriores a 1 900, excepto tal vez la Venus de Milo,
distinguida tras su descubrimiento a comienzos del siglo XIX por el conser
vadurismo de las autoridades del Museo del Louvre de Pars, y que ha con
servado su popularidad hasta la actualidad.
Adems, desde finales del siglo XIX el dominio tradicional de la alta cul
tura se vio socavado por un enemigo todava ms formidable: el inters
mostrado por el pueblo comn hacia el arte y (con la excepcin parcial de
la literatura) la revolucin del arte por la combinacin de la tecnologa y el
descubrimiento del mercado de masas. El cine, la innovacin ms extraor
dinaria en este campo, junto con el jazz y las distintas manifestaciones -de l
derivadas, no haba triunfado todava, pero en 1 9 1 4 su presencia era ya im
portante y estaba a punto de conquistar el globo.
Evidentemente, no hay que exagerar la divergencia entre el pblico y los
artistas creativos en la cultura alta o burguesa en este perodo. En muchos as
pectos, se mantuvo el consenso -entre ellos, y las obras de individuos que se
consideraban innovadores y que encontraron resistencia como tales, se vieron
absorbidas en el corpus de lo que era bueno y popular entre el pblico
culto, pero tambin, en forma diluida o seleccionada, entre estratos mucho
ms amplios de la poblacin. El repertorio aceptado de las salas de concier
tos de finales del siglo xx incluye la obra de compositores de este perodo, as
como de los clsicos de los siglos xvm y XIX que constituyen su ncleo
fundamental: Mahler, Richard Strauss, Debussy y varias figuras de renombre
fundamentalmente nacional (Elgar, Vaughan Williams, Reger, Sibelus). El re
pertorio operstico internacional se ampliaba todava (Puccini, Strauss, Mas
cagni, Leoncavallo, Jancek, por no mencionar a Wagner, cuyo triunfo se pro
dujo treinta aos antes de 1 914). De hecho, la gran pera floreci de manera
extraordinaria e incluso absorbi la vanguardia en beneficio del pblico, en
forma del ballet ruso. Los grandes nombres del perodo todava son legenda
rios: Caruso, Chaliapin, Melba, Nijinsky. Los clsicos ligeros o las Operetas,
canciones y composiciones cortas populares florecieron de forma importante,
como en la opereta Habsburgo (Lehar, 1 870-1948), -y en la <<comedia musi
cal. El repertorio de las orquestas de Palm Court, de los quioscos de msica
e incluso del Muzak actual da fe de su atractivo.
La literatura en prosa seria)) de la poca ha encontrado y mantenido su
lugar, aunque no siempre su popularidad contemporJiea. Si ha aumentado la
LA TRANSFORMACIN DE LAS ARTES 23!
reputacin de Thomas Hardy, Thomas Mann o Marcel Proust (justament-e)
--la mayor parte de su obra -fue publicada despus de 1 9 14, aunque casi to
das las novelas de Hardy aparecieron entre 1 87 1 y 1 897-, la suerte de Amold
Bennet y H. G. Wells, de Romain Rolland y Roger Martn du Gard, de Theo
dore Dreiser y Selma LagerlOf ha conocido ms altibajos. Ibsen _y Shaw, Ch
jov y Hauptmann (este ltimo en su propio pas) han conseguido superar el
escndalo inicial para pasar a formar parte del t-eatro clsico. De la misma
forma, los revolucionarios de las artes visuales de finales del siglo xrx, los
impresionistas y posimpresionistas, han sido aceptados en el siglo xx como
grandes maestros y no como ndice de la modernidad de sus admiradores.
La gran lnea divisoria hay que -establecerla en el mismo perodo. Es
la vanguardia experimental de los ltimos aos anteriores a la guerra la que
-fuera de un reducido crculo de avanzados intelectuales, artistas y crti
cos y los amantes de la moda- no encontrara -nunca una acogida sincera y
espontnea entre el gran pblico. Podan consolarse con la idea de que el fu
turo era suyo, pero para SchOnberg el futuro no llegara a ser realidad como
ocurri con Wagner {aunque puede argumentarse que s ocurri en el caso -de
Stravinsky); para los cubistas el futuro no sera el mismo que para Van Gogh.
Poner de manifiesto este hecho no significa juzgar las obras y menos an in
fravalorar el talento de sus cr-eadores, en algunos casos realmente extraor
dinarios. Es difcil negar que Pablo Picasso ( 1 88 1 - 1 973), hombre de genio
extraordinario y de gran productividad, es admirado fundamentalmente como
un fenmeno ms que (excepto un reducido nmero de obras, fundamental
mente del perodo precubista) por la profundidad de su impacto, o incluso
por el simple goce que nos producen sus obras. Tal vez es el primer artista
con estos dones desde el Renacimiento de quien puede afirmarse esto.
Por tanto, de nada sirve analizar el arte de este perodo, tal como el his
toriador tiene la tentacin de hacer respecto a los decenios anteriores al si
glo XIX. en trminos de sus logros. Sin embargo, hay que resaltar el gran flo
recimiento de la creacin artstica. El simple incremento del tamao y la
riqueza de la clase media urbana con posibilidad de dedicar rrls atencin a
la cultura, as como el gran incremento de individuos cultos y sedientos de
cultura entre la clase media baja y algunos sectores de -la clase obrera, habra
sido suficiente para asegurar ese hecho. En Alemania, el nmero de teatros
se triplic entre 1 870 y 1 896. pasando de 200 a 600. En este perodo co
menzaron en el Reino Unido los promenade concerts ( 1 895) y la nueva Me
dici Society ( 1 908) comenz a editar reproducciones baratas en masa de las
obras de los grandes maestros de la pintura, cuando Havelock Ellis, mejor
conocida en su condicin de sexloga, edit una Mennaid Series barata de
las obras de los dramaturgos de la poca de Isabel I y Jacobo II, y series ta
les como la World's Classics y la Everyman's Library pusieron la literatura
internacional al alcance de los lectores a precio reducido. En la cima de la
escala de riqueza, los precios de las obras de los viejos maestros y otros sm
bolos de las grandes fortunas, dominados por- la compra competitiva de los
multimillonarios norteamericanos aconsejados por marchantes y por expertos
 232 LA ERA DEL IMPERIO. 18751914
como Bemard Berenson, que conseguan extraordinarios beneficios de ese
trfico, alcanzaron niveles elevadsimos. Los sectores cultos de las clases
acomodadas, y a veces tambin los supermiBonarios y los museos de slida
posicin econmica, sobre todo Jos alemanes, compraban no slo las obras
de los viejos maestros, sino tambin las de los nuevos, incluyendo las de los
ms vanguardistas, que sobrevivan econmicamente gracias al mecenazgo
de un puado de tales coleccionistas, como los hombres de negocios mosco
vitas Morozov y Shchukin. Los menos cultos se hacan retratar --ellos o a
sus esposas- por artistas como John Singer Sargent o Boldini y encargaban
a los arquitectos de moda el diseo de sus casas.
Sin duda alguna, el pblico del arte, ms rico, ms culto y ms democra fesionales, saban que podan ganar I 50 libras al ao solamente con sus cola
tizado, se mostraba entusiasta y receptivo. Despus de todo, en este perodo
las actividades culturales, indicador de estatus durante mucho tiempo entre
las clases medias ms ricas, encontraron smbolos concretos para expresar las
aspraciones y los modestos logros materiales de estratos ms amplios de la
poblacin, como ocurri con el piano, que, accesible desde el punto de vista
econmico gfacias a las compras a plazos, penetr en los salones de ]as ca
sas de los empleados. de los trabajadores mejor pagados (al menos en los
pases anglosajOnes) y de los campesinos acomodados ansiosos de demostrar
su modernidad. Adems, la cultura representaba no slo aspiraciones indivi
duales, sino tambin colectivas, muy en especial en los nuevos movimientos
obreros de masas. El arte simbolizaba asimismo objetivos y logros polticos
en una era democrtica, para beneficio material de los arquitectos que dise
aban los monumentos gigantescos al orgUllo y a la propaganda imperial, que
llenaban el nuevo imperio alemn y la Inglaterra de Eduardo VII, as como la
India, con enormes masas de piedra, y para beneficio tambin de escultores
que provean a esta poca dorada de lo que ha dado en llamarse estatuoma
na5 con objetos que iban desde lo titnico (como en Alemania y los Estados
Unidos) hasta los bustos modestos de Marianne y la conmemoracin de va
lores locales en las comunidades rurales francesas.
El arte no ha de medirse simplemente por la cantidad, y sus logros no es
tn simplemente en funcin del gasto y de l a demanda del mercado. Sin em
bargo, no se puede negar que en ese perodo aument el nmero de los que
intentaban ganar su sustento como-artistas creativos (ni que aument su por
centaje en el conjunto de la fuerza de trabajo). Se ha dicho incluso que la
aparicin de grupos de disidentes que se apartaron de las instituciones artsti
cas oficiales que controlaban las exposiciones pblicas ofiCiales (el New En
glish Arts Club, las llamadas -ilustrativamente- <<Secesiones de Viena y
Berln, etc. sucesores de la exposicin impresionista franesa de comienzos
del decenio de 1 870) fue consecuencia en gran medida del congestiona
miento de la profesin y de sus instituciones oficiales, que_ naturalmente ten
dan a estar dominadas por los artistas de mayor edad y ms slidamente
establecidos.6 Se podra afirmar incluso que ahora era ms fci l que antes
ganarse el sustento como creador profesional gracias al extraordinario desa
!
rrollo de la prensa diaria y peridica (incluyendo a prensa ilustrada) y a la
LA TRANSFORMACIN DE LAS ARTES 233
aparicin de la industria de la publicidad, as como de bienes de consumo di
seados por los artistas artesanos u otros expertos de condicin profesional.
La publicidad cre al menos una nueva forma de arte visual que conoci una
poca dorada en el decenio de I-890: el cartel. Sin duda, esta proliferacin de
creadores profesionales produjo una gran dosis_ de trabajo rutinario, o como
tal era considerado por sus practicantes literarios y musicales, que soaban
con sinfonas mientras escriban operetas o canciones de xito, o como Geor
ge Gissing, con grandes novelas y poemas mientras escriban crtica.;; y en
sayos o folletines. Pero era un trabajo pagado y poda estar bien pagado: las
mujeres periodistas, probablemente el conjunto ms numeroso de nueva.;; pro
boraciones en la prensa australiana.7
Por otra parte, no puede negarse que durante este perodo la creacin ar
tstica floreci de forma muy notable y sobre un rea ms extensa de la civi
lizacin occidentaL En efecto, se internacionaliz como nunca ha.;;ta entonces,
si exceptuamos el caso de la msica, que ya tena un repertorio bsicamente
internacional, esencialmente de origen austroalemn. La fertilizacin del arte
occidental por influencias exticas --de Japn a partir de 1 860, de frica en
los primeros aos del decenio de 1900- ya ha sido comentada al hablar del
imperialismo (vase supra, pp. 89-9 1). En el arte popular, las influencias de
Espaa, Rusia, Argentina, Brasil y, sobre todo, Nortamrica se extendieron
por todo el mundo occidental. Pero tambin la cultura en el sentido acepta
do de elite se internacionaliz notablemente gracias a la mayor posibilidad
de movimiento dentro de una amplia zona cultural. Pensamos no tanto en la
naturalizacin de extranjeros atrados por el prestigio de determinadas cul
turas nacionales, que llev a algunos griegos (Moreas), norteamericanos
(Stuart Merill, Francis Viel-Griffin) e ingleses (Osear Wilde) a escribir com
posiciones simbolistas en francs; que impuls a algunos polacos (Joseph
Conrad) y norteamericanos (Henry James, Ezra Pound) a asentarse en el Rei
no Unido y que hizo que en la cole de Paris (escuela pictrica) hubiera ms
espaoles (Picasso, Gris), italianos (Modigiiani), rusos (Chagall, Lipchitz,
Soutine), rumanos (Brancusi), blgaros (Pascin) y holandeses (Van Dongen)
que franceses. En cierto sentido, esto era simplemente un aspecto de esa pl
yade de intelectuales que en este perodo poblaron las ciudades del mundo
como emigrantes, visitantes ociosos, colonizadores y refugiados polticos o
a trvs. de las universidades y laboratorios, para fertlizar la poltica y la cul
tura internacionales.*
Pensamos ms bien en los lectores occidentales que descubrieron la li
teratura rusa y escandinava (por medio de las traducciones) en el decenio
de 1 880, en los centroeuropeos que se inSpiraron en el movimiento de arte-
* Es conocido el papel que desempearon esos emigrantes rusos en la poltica de otros
pases: Luxemburg, Helphand-Parvus y Radek en Alemania, Kuliscioff y Balabanoff en Italia,
Rappoport en Francia, Dobrogeanu-Gherea en Rumania, Emma Goldman en los Estados
Unidos.
 234 LA ERA DEL tMPERlO. ! 875-! 914
sana britnico, en el ballet ruso -que conquist Europa antes de 1 9 1 4. Des
de 1 880, -la gran cultura era una combinacin de produccin nacional y de
importacin.
No obstante, lo -cierto es que las culturas nacionales, al menos en sus ma
nifestaciones menos conservadoras y convencionales, gozaban de un estado
saludable, si es que este es. un calificativo adecuado para algunas artes
talentos creativos que en los decenios de 1880 y 1 890 gustaban de ser con
siderados decadentes. Los juicios de valor son muy difciles en este vago
dominio, por cuanto el sentimiento nacional tiende a exagerar los mritos de
los logros culturales en su propia lengua. Adems, como hemos visto, ahora
haba producciones literarias escritas que florecan en unas lenguas que slo
comprendan algunos extranjeros. Para la mayor parte de nosotros la grande
za de la prosa y, sobre todo, -la poesa en galico, hngaro o finlands ha de
ser una cuestin de fe, como lo es la grandeza de la poesa de Goethe o Push
kin para quienes no saben alemn o ruso, respectivamente. La msica es ms
afortunada en este sentido. En cualquier caso. no existan criterios vlidos de
juicio, excepto tal vez la inclusin en una vanguardia reconocida, para desta
car alguna figura nacional de entre sus contemporneos, para el reconoci
miento internacionaL Era Rubn Dara ( 1 867-1 9 16) mejor poeta que cual
quiera de sus contemporneos latinoamericanos? Tal vez lo era, pero-lo nico
de lo que estamos seguros es de que este nicaragense alcanz el reconoci
miento internacional en el mundo hispnico como influyente innovador po
tico. Esta dificu-ltad para establecer criterios de juicio literario ha hecho que
sea siempre una cuestin problemtica la eleccin del premio Nobel de Lite
ratura (creado en 1897).
La intensidad de la actividad cultural tal vez fue menOs destacable en
i'.
aquellos pases de prestigio reconocido y de logros Continuados en el arte,
aunque es evidente la vivacidad del escenario cultural en la Tercera Repbli
ca francesa y en el imperio alemn a partir del ao 1 880 (por comparacin
con lo que ocurra en las dcadas -centrales del siglo) y el desarrollo de al
gunos aspectos del arte cfeativo, hasta entonces poco evolucionados: el dra
ma y la composicin musical en el Reino Unido, la literatura y la pintura en
Austria. Pero lo que impresiona realmente es el indudable florecimiento del
arte en una serie de pases o regiones pequeos o marginales, nada o poco
activos en este terreno durante mucho tiempo: Espaa, Escandinavia o Bo
hemia. Esto es especialmente evidente-en el art nouveau, conocido con nom
bres distintos (Jugendstil, stile liberty), de finales de la centuria. Sus epicen
tros se hallaban en algunas grandes capitales culturales (Pars, Viena), pero
tambin, y sobre todo, en -otras ms perifricas: Bruselas y Barcelona, Glas
gow y Helsingfors (Helsinki). Blgica, Catalua e Irlanda constituyen - ejem
plos sobresalientes.
Probablemente, en ningn momento -desde el siglo xvu tuv-o que prestar
atencin el resto del mundo a los Pases Bajos meridionales por sus realiza
ciones culturales como en los decenios finales del siglo XIX. En efecto, fue
entonces cuando Maeterlinck y Verhaeren se convit1jeron durante un breve
LA TRANSFORMACIN DE LAS ARTES 235
tiempo en nombres ilustres de la literatura europea {uno de ellos todava es
familiar como escritor <lel Pellas et Mlisande de Debussy). cuando James
Ensor se convirti -en un nombre familiar de la pintura, mientras que el ar
quitecto Horta comenzaba el art nouveau, Van de Velde llev a la arquitec
tura alemana un modernismo de origen britnic-o y Constantin Meunier in
Y ventaba el estereotipo internacional de las esculturas proletarias. En cuanto a
Catalua, o ms bien ia Barcelona del modernisme, entre cuyos arquitectos
y pintores Gaud y Picasso son slo los -de mayor fama mundial, podemos
afirmar que slo los -catalanes ms seguros de sus posibilidades podran ha
ber previsto esa gloria cultural en 1 860. Tampoco -los observadores del esce
nario irlands en ese ao -habran previsto que en la generacin posterior
a 1880 iba a surgir una plyade de extr-aordinarios escritores (fundamental
mente protestantes) en esa isla: George Bernard Shaw, Osear \Vilde, el gran
poeta W. B. Yeats, John M. Synge, el joven James Joyce y otros de fama me
nos internacional.
Sin embargo, no puede afirmarse que la historia del arte en este perodo
sea simplemente una historia de xito, aunque ciertamente lo fue desde el
punto de vista econmico y de la democratizacin de la cultura y, a un nivel
ms modesto que el shakespeariano o beethoveniano, en cuanto a los logros
creativos, con una importante difusin. En efecto, incluso en el mbito de -la
alta cultura (que comenzaba ya a ser obsoleta desde el punto de vista tecno
lgico) ni los creador-es artsticos ni el pblico de lo que se calificaba bue
na>> literatura, msica, pintura, etc., lo vean en esos trminos. Haba todava,
sobre todo en la zona fronteriza en la que coincidan la creacin artstica y la
tecnologa, expresiones de confianza y triunfo. Los palacios pblicos del si
glo XIX, las grandes estaciones de ferrocarril, se construan todava como mo
numentos masivos a las bellas artes: en Nueva York, Saint Louis, Amberes,
Mosc (la extraordinaria estacin Kazn), Bombay y Helsinki. Los logros
tecnolgicos, de los que daban fe, por ejemplo, la torre Eiffel y los nuevos
rascacielos norteamericanos, sorprendan incluso a aquellos que negaban su
atractivo es-ttico. Para las masas, -cada vez ms cultas, la mera Posibilidad de
acceder a la alta cultura, considerada todava como un continuo del pasado
y el presente, lo clsico y lo moderno eran en s mismos un triunfo. La
Everyman's Library britnica public sus logros en volmenes, de cuyo di
seo se hizo eco William Morris, que iban desde Homero a Ibsen, desde Pla
tn a Darwin.8 Por supuesto, la estatuaria pblica y la celebracin de la his
toria y la cultura en los muros de los edificios pblicos --como en la Sorbona
de Pars y en el Burgtheater, la Universidad y el Museo de Historia del Arte
de Viena- florecierori como nunca lo haban hecho hasta entonces. La inci
piente lucha entre el nacionalismo italiano y alemn en el Tirol cristaliz en
la ereccin de monumentos a Dante y a Walther von der Vogelweide (un lri
co alemn), respectivamente.
 236 LA ERA DEL IMPERIO. 1875 1 9 1 4
11
De todas maneras. los aos postreros del siglo XIX no sugieren una ima
gen de triunfalismo y seguridad, y las implicaciones familiares del trmino
fin de siecle son, de forma bastante engaosa, las de la decadencia en que
tantos artistas, consagrados unos, deseosos de llegar a serlo otros -viene a
nuestra mente el nombre de Thomas Mann-, se complacan en los decenios
de 1 880 y 1 890. De forma ms general, el arte no se senta cmodo en la so
ciedad. De alguna manera, tanto en el campo de la cultura como en otros, Jos
resultados de la sociedad burguesa y del progreso histrico, concebidos du
rante mucho tiempo como una marcha coordinada hacia adelante del espri
tu humano, eran diferentes de lo que se haba esperado. El primer gran his
toriador liberal de la literatura- alemana, Gervinus, afirmaba antes de 1 848
que la ordenacin (liberal y nacional) de los asuntos polticos alemanes era
el requisito indispensable para que volviera a florecer la literatura alemana.9
Despus de que surgiera la nueva Alemania, los libros de texto de historia
literaria predecan confiadamente la inminencia de esa poca dorada, pero a
finales de siglo esos pronsticos optimistas se convirtieron en glorificacin
de la herencia clsica frente a la literatura contempornea, que se considera
ba decepcionante o (en el caso de los modernistas) indeseable. Para las men
tes ms preclaras queJas de los pedagogos pareca claro, ya que el espritu
alemn de 1888 supone una regresin respecto al espritu alemn de 1788
(Nietzsche). La cultura pareca una lucha de mediocridad, consolidndose
contra el dominio de la multitud y los excntricos (ambos en alianza). 10 En
la batalla europea entre los antiguos y los modernos, iniciada a finales del
siglo xvn y que conoci el triunfo estentreo de los modernos en la era de la
revolucin, los antiguos -no anclados ya en la Antigedad clsica- esta
ban triunfando de nuevo.
La democratizacin de la cultura a travs de la educacin de masas -in
cluso mediante el crecimiento numrico de la clase media y media baja, vi
das de cultura- era suficiente para hacer que las elites buscaran smbolos de
estatus culturales ms exclusivos. Pero el aspecto fundamental de la crisis del
arte radicaba en la divergencia creciente entre lo que era contemporneo y lo
que era moderno.
En un principio, esa divergencia no era evidente. En efecto, a partir de
1 880, cuando la modernidad pas a ser un eslogan y el tnnino vanguardia
en su sentido moderno comenz a ser utilizado por los pintores y escritores
franceses, la distancia entre el pblico y el arte pareca estar disminuyendo.
Eso se deba, en parte, al hecho de que, especialmente en los decenios de
depresin econmica y tensin social, las opiniones avanzadas sobre la so nidad con los estilos artsticos inspirados por el <pueblo o que, impulsando
ciedad y la cultura parecan conjugarse de forma natural y, en parte, porque
-tal vez a travs del reconocimiento pblico de las mujeres y los jvenes
emancipados de clase media como un grupo y a travs de la fase de la socie
dad burguesa ms orientada hacia el ocio (vase supa. captulo 7)- algunos
LA TRANSFORMACIN DE LAS ARTES 237
sectores importantes de clase media se hicieron ms flexibles en sus gustos.
El bastin del pblico burgus establecido, la gran pera, que se haba visto
conmocionado por el populismo de Carmen de Bizet en 1 875, en 1 900 no
slo aceptaba a Wagner, sino tambin la curiosa combinacin de arias y rea
lismo social (verismo) sobre los estratos sociales inferiores (Cavalleria rus
ticana, de Mascagni, 1 890; Louise de Charpentier, 1 900). Esa situacin iba
a permitir que triunfara un compositor como Richard Strauss, cuya obra
Salom ( 1 905) contena todo aquello que poda conmocionar a la burguesa
de 1880; un libreto simbolista basado en una obra de un esteta militante y es
candaloso (Osear Wilde) y un lenguaje musical decididamente poswagneria
no. En otro plano, ms significativo desde el punto de vista comercial, el gus
to minoritario anticonvencional comenz a triunfar econmicamente, como
lo demuestra la fortuna de las empresas londinenses de Heals (fabricantes de
muebles) y de Liberty (textil). En el Reino Unido, el epicentro de este terre
moto estilstico, ya en 1 88 1 portavoz de la convencin, la opereta Patience
de Gilbert y Sullivan, satirizaba una figura como la de Osear Wilde y ataca
ba la preferencia que haban comenzado a mostrar las jvenes (favoreciendo
las ropas estticas inspiradas por las galeras de arte) por los poetas sim
bolistas que llevaban lirios, que sustituan a los vigorosos oficiales de drago
nes . Poco despus, William Morris provey el modelo para las villas, las
casas rurales y los interiores de la burguesa confortable y educada (mi cla
se, como ms tarde la llamara el economista J. M. Keynes).
El hecho de que se utilizaran los mismos trminos para describir la in
novacin social, cultural y esttica subraya la convergencia. El New English
Arts Club ( 1 886), el art nouveau y el Neue Zeit, importante publicacin del
marxismo internacional, utilizaban el mismo adjetivo que se aplicaba a la
nueva mujer. La juventud y el crecimiento primaveral eran las metforas
que describan la versin alemana del art nouveau (Jugendstil), los rebeldes
artsticos de Jung-Wien ( 1 890) y los creadores de imgenes de primavera y
crecimiento para las manifestaciones obreras del Primero de Mayo. El futu
ro perteneca al socialismo, pero la msica del futuro (Zukunftsmusik) de
Wagner tena una dimensin sociopoltica consciente, en la que incluso los
revolucionarios polticos de la izquierda (Bemard Shaw; Viktor Adler, el
lder socialista austraco; Plejnov, pionero marxista ruso) pensaban que ad
vertap_ elementos socialistas que se nos escapan hoy en da a la mayor parte
de nosotros. En efecto, la izquierda anarquista (aunque tal vez menos la so
cialista) descubra incluso mritos ideolgicos en el genio extraordinario,
pero en absoluto progresista, de Nietzsche que, cualesquiera que fueran
sus otras caractersticas, era ncuestionablemente moderno>>.11
Ciertamente, era natural que las ideas avanzadas desarrollaran una afi
el realismo (vase La era del capital) hacia el naturalismo, tomaran como
tema a los oprimidos y explotados e incluso la lucha de los trabajadores. Y a
la inversa. En el perodo de la depresin, en el que exista una fuerte con
ciencia social, hubo una importante produccin de estas obras, muchas de
'
1
'
238 LA .ERA DEL IMPERIO. 1 875 1 9 1 4
ellas -'por ejemplo, en l a pintura- realizadas por artistas que no susc-ribie
ron nlngn manifiesto de rebelin artstica. Era natural que los avanzados
admiraran a los escritores que atacaban las convenciones burguesas respecto
a aquello de lo que era adecuado escribir. Les gustaban los grandes nove
listas rusos, descubiertos y popularizados en Occidente por los progr-esistas,
as como Ibsen (y en Alemania otros escandinavos como el joven Hamsun
-una eleccin menos esperada- Strindberg), y sobre todo Jos escritores na
turalistas, acusados por las personas respetables de concentrarse en el lado
sucio de la sociedad y que muchas veces --en ocasiones de forma temporal
se sentan atrados por la izquierda democrtica, como mile Zola y el dra
maturgo alemn Hauptmann.
No era extrao tampoco que los artistas expresaran su apasionado com
promiso para con la humanidad sufriente de diversas formas que iban ms all
del realismo cuyo modelo era un registro cientfico desapasionado: Van
Gogh, todava desconocido; el noruego Munch, socialista; el belga James En
sor, cuya Entrada de Jesucristo en Bruselas en 1889 inclua un estandarte
parala revolucin social, o el protoexpresionista alemn Kathe Koliwitz, que
conmemor la revuelta de los tejedores manuales. Pero tambin una serie de
esteras militantes y de individuos convencidos de la importancia del arte por
el arte, campeones de la decadencia>> y algunas escuelas como el simbolis
mo, de dificil acceso para las masa:s, declararon: su simpata por el socia
lismo, como Osear Wilde y Maeterlinck, o cuando menos cierto inters por el
anarquismo. Huysmans; Leconte de Lisle y Mallarm se Contaban entre los
suscriptores de La Rvolte ( 1 894).1! En resumen, hasta el comienzo de la nue
- La culminacin de este matrimonio socioesttico entre la artesana, la ar
va centuria no se produjo una separacin clara entre la modernidad pol
tica y la artstica.
La revolUcin en la arquitectura y las artes aplicadas, iniciada en el Reino
Unido, ilustra la conexin entre ambas, as como su posterior incompatibili
dad. Las races britnicas del modernismo que llev a la Bauhaus eran, pa
radjicamente, gticas. En el taller del niundo cubierto de humo, una sociedad
de egosmo y vndalos estticos, donde los pequeos artesanos, perfectamen
te visibles en otros lugares de Europa, no podan ser vistos en medio de la nie
bla generada por las fbricas, la Edad Media de los campesinos y artesanos
haba sido considerada durante mucho tiempo como un modelo de sOciedad
ms satisfactorio tanto desde el punto de vista social como artstico. Despus
de la irreversible revolucin industrial_,, la Edad Media tendi inevitablemente
a convertirse en un modelo inspirador de una visin futura ms que en algo
que poda ser preservado y, menos an, -restaurado. William Morris ( 1834-
1 896) ilustra la trayectoria del medievalista romntico a una especie de so
cialrevolucinario. -marxista. Lo que hizo que Morris y el movimiento Arts
and Crafts (artes y oficios) con l asociado fueran tan influyentes fue la ideo
loga, ms qu_e sus numerosas y sorprendentes dotes como diseador. deco
rador y artesano. Ese movimiento de renovacin artstica intent restablecer
los vnculos rotos entre el arte y el trabajador en la produccin y transformar
el medio ambiente de la vida cotidiana -desde !t decoracin interior a la
LA TRANSFORMACIN DE LAS ARTES 239
casa, la aldea, la ciudad y el paisaje- ms que la esfera limitada de las be
llas artes para los ricos y ociosos. El movimiento Arts and Crafts -ejerci-
una influencia desorbitada porque su impacto desbord automticamente los
pequeos crculos de artistas y crticos y porque inspir a quienes deseaban
cambiar la vida humana, y tambin a aquellos individuos pragmticos inte
y resados en producir estructuras y objetos de uso, as como aquellos interesa
dos en los aspectos pertinentes de la educacin. Muy importante fue la atrac
cin que ejerci sobre un ncleo de arquitectos progresistas. interesados por
las tareas nuevas y urgentes de planificacin (el trmino se familiariz
a partir de 1 900) como consecuencia de la visin utpica asociada con su
profesin y sus propagandistas asociados: la <<ciudad jardn)) de Ebenezer
Howard ( 1 898) o , cuando menos, el barrio jardn.
As pues, con el movimiento Arts and Crafts una ideologa artstica pas
a ser ms que una moda entre los creadores y expertos, porque su compro
miso con el cambio social lo vinculaba con el mundo de las instituciones p
blicas y de las autoridades pblicas reformadoras que podan traducido a la
realidad p-blica de las escuelas artsticas y de las ciudades y corriunidades
rediseadas o ampliadas. Asimismo, vincul a los hombres y --en gran me
dida tambin- a las mujeres activas del movimiento con la produccin, por
que su objetivo era fundamentalmente producir artes aplicadas, es decir, que
se utilizaban en la vida real. El monumento ms duradero a la memoria de
William Morris es un conjunto de maravillosos diseos de papel pintado y
de tejidos que todava pueden comprarse en la dcada de 1980.
quitectura y la reforma fue el estilo que -impulsado en gran medida, aun
que no totalmente, por el ejemplo britnico y sus propagandistas- se difun
di por toda Europa en los ltimos aos de la dcada de 1890 con nombres
distintos, el ms familiar de los cuales es el de art nouveau. Era deliberada
mente revolucionario, antibelicista, antiacadrnico y. como no se cansaban de
repetir sus mximos representantes. contemporneo. Conjugaba la indis
pensable tecnologa moderna -su monumentos ms destacados fueron las
estaciones de los sistemas municipales de transporte de Pars y Viena- con
el sentido decorativo y el pragmatismo del artesano, de forma que incluso en
la actualidad sugiere sobre todo una profusin de decoracin curvilnea en
trelazada basada en estilizados motivos biolgicos. botnicos o femeninos.
Eran las metforas de la naturaleza, la juventud. el crecimiento y el movi
miento tan caracterstico de la poca. E incluso fuera del Reino Unido, los
artistas y arquitectos de este movimiento se asociaron con el socialismo y el
movimiento obrero, como Berlage, que construy la sede de un sindicato
en Amsterdam, y Horta, que edific la Maison du Peuple en Bruselas. El
art nouveau se impuso fundamentalmente a travs de los muebles, motivos de
decoracin interior y una serie innumerable de pequeos objetos domsticos
que iban desde los objetos de lujo de gran precio de Tiffany. Lalique y el Wie
per Werkstatte hasta las lmparas de mesa y juegos de cubiertos que gracias
 240 LA ERA DEL IMPERIO. 18751914
a los mtodos de imitacin mecnica llegaron hasta los hogares ms modes
tos. Fue el primer estilo <<moderno que se impuso de manera total.:.
Sin embargo haba algunas grietas en el ncleo del art nouveau que
pueden explicar en parte su rpida desaparicin, cuando menos del escena
rio de la alta cultura. Fueron las contradicciones que llevaron al aislamiento
a la vanguardia. De cualquier forma, las tensiones entre el elitismo y las as
piraciones populistas de la cultura avanzada, es decir, las tensiones entre
los deseos de una renovacin general y el pesimismo de la -clase media edu
cada ante Ja sociedad de masas slo haban quedado amortiguadas tempo
ralmente. Desde mediados del decenio de 1 890, cuando se vio con claridad
que el gran impulso del socialismo ro conduca a la revolucin sino a la apa
ricin de movimientos de masas organizados, comprometidos en tareas posi
tivas pero rutinarias, los artistas y estetas comenzaron a encontrarlos menos
sugerentes e inspiradores. En Viena, Karl Kraus, que se sinti atrado en un
principio por la democracia social, se apart de ella con el comienzo del
nuevo siglo. as campaas electorales no provocaban su entusiasmo y la po
ltica cultural del movimiento tena que tener en cuenta los gustos conven
cionales de sus militantes proletarios, y tropezaban con enormes problemas
para luchar contra la - influencia de las novelas de misterio, las novelas rosa
y otras manifestaciones de la Schundliteratur, contra las que los socialistas
lanzaban furibundas campaas, sobre todo en Escandinavia.13 El sueo de un
<irte para el pueblo se vea enfrentado con la realidad de un pblico funda
mentalmente de clase media y alta que aspiraba a un arte avanzado, con
algunas figuras cuya temtica haca que fueran aceptables desde el punto de
vista poltico para los militantes obreros. A diferenci a de: las vanguardias
de 1 8 80-1 895, las que aparecieron con el nuevo siglo, aparte de los supervi
vientes de la generacin antigua, no se sentan atradas por la poltica radi
cal. Sus miembros eran apolticos o incluso, en algunas esCUelas como la de
los futuristas italianos, se inclinaban hacia la derecha. Slo la guerra, la Re
volucin de Octubre y la carga apocalptica que contenan. uniran una vez
ms la revolucin y el arte en la sociedad, lo cual arroja, retrospectivamente,
una tonalidad roja sobre el cubismo y el constructivismo, que no tenan
esas connotaciones antes de 1 91 4 . En la actualidad, la mayor parte de los
artistas -se lamentaba el viejo mista Plejnov en 1 9 12-1 9 1 3- se atienen
a los puntos de vista burgueses y rechazan los grandes ideales de libertad en
nuestra poca.>> 14 En Francia se observaba que los pintores de vanguc.rrdia es
taban totalmente absorbidos en sus discusiones tcnicas y se mantenan al
margen de otros movimientos intelectuales y sociales. 15 Quin habra espera
do tal cosa en 1 890?
* Mientras esto se escribe, ei escritor remueve su t con una cucharilla fabricada en
Corea, cuyos motivos decorativos derivan claramente del art nou,yeau.
LA TRANSFORMACIN DE LAS ARTES 241
lll
Pero haba contradicciones ms fundamentales en el seno de la vanguar
dia artstica. Se referan a la naturaleza de las dos cosas a las que haca refe
rencia la consigna de la Secesin de Viena (Der Zeit ihre Kunst, der Kunst
ihre Freiheit: a nuestra era su arte, al arte su libertad), o la modernidad
y realidad. La naturaleza segua siendo el tema del arte creativo. Incluso
en 1 9 J 1 el pintor que luego sera considerado como el heraldo de la abstrac
cin pura, Vassily Kandinsky ( 1 866- 1 944), se neg a romper toda conexin
con ella, pues ello producira modelos Como una corbata o una alfombra
(para decirlo claramente)Y' Pero, como veremos, el arte simplemente se ha
ca eco de una incertidumbre nueva y fundamental sobre Jo que era la natura
leza (vase infra, captulo 10). Se enfrentaban a un triple problema. Dado su
objetivo y realidad describible -un rbol, un rostro, un acontecimiento--,
cmo poda la descripcin captar la realidad? Las dificultades de 'hacer
real la realidad en un sentido cientfico u objetivo haban llevado ya, por
ejemplo, a los pintores expresionistas mucho ms ail del lenguaje visual de
la convencin de la representacin (vase La era del capital, captulo ! 5, IV),
aunque, como se demostr, no ms all de la comprensin del hombre. Sus
seguidores fueron mucho ms all, hasta llegar al puntillismo de Seurat
( 1 859- 1 8 9 1 ) y la bsqueda de la estructura bsica fr6nte a la apariencia de
la realidad visual, que los cubistas, reclamando la autoridad de Czanne
( 1 839_- 1 906), crean poder discernir en algunas formas de geometra tridi
mensionales.
En segundo lugar, estaba la dualidad entre Ja naturaleza y la <<imagi
nacin>>, o el arte como la comunicacin de descripciones e ideas, emocio
nes y valores. La dificultad no resida en elegir entre ellas, pues eran muy
pocos, incluso entre los realistas o naturalistas ultrapositivistas, los que
se vean a s mismos como cmaras fotogrficas humanas desapasionadas. La
dificultad estribaba en la crisis de los valores decimonnicos diagnosticada
por la poderosa visin de Nietzsche y, en consecuencia, del lenguaje con
vencional, representativo o simblico, para traducir las ideas y los valores en
el arte creativo. La gran masa de estatuas y construcciones oficiales realiza
das en el lenguaje tradicional, que inund el mundo occidental entre 1 880 y
1 914, desde la estatua de la Libertad ( 1 886) hasta el monumento a Vctor
Manuel ( 1 912), representaba un pasado en trance de desaparecer y, a partir
de 1 9 1 8, un pasado totalmente muerto. Sin embargo, la bsqueda de otros
lenguajes, a menudo exticos, que se intent desde los antiguos egipcios y
los japoneses hasta las islas de Oceana y las esculturas de frica, no slo re
flejaba la insatisfaccin respecto a lo antiguo, sino la incertidumbre sobre lo
nuevo. En certo sentido, el art nouveau era, por esta razn, la invencin de
una nueva tradicin que no funcion.
En tercer lugar, exista el problema de combinar realidad y subjetividad.
En efecto, en parte la crisis del positivismo, que analizaremos con ms de-
242 LA ERA DEL IMPER10. -1 875- 1 9 ! 4
tenimiento en el prximo captulo., -<::onsista en la insistencia de que la reali
dad no slo estaba ah -para ser descubierta, sino que era algo para ser perci
bido, modelado e incluso construido a travs y por la mente del observador.
En la versin dbil de esta teora, la realidad estaba objetivamente ah, pero
aprehendida excl-usivamente a t-ravs -del estado de nimo del individuo que la
captaba y la reconstrua, como en la visin de -Proust de la sociedad francesa,
como producto de la larga expedicin del hombre en la exploracin de su
propia memoria. En la versin fuerte, no quedaba nada -de ella sino el ego
del creador y sus emanaciones en palabras, son-ido o pintura. Inevitablemen
te, ese arte tena enormes dificultades de comunicacin. Se prestaba al sub
jetivismo puro -y como tal lo rechazaban los crticos-, lindando con el
solipsismo.
Pero, por supuesto, el arte de vanguardia deseaba comunicar algo aparte
del estado de nimo del artista y de sus ejercicios tcnicos. No .obstante, la
modernidad que intentaba expresar contena una contradiccin que de
mostr ser fatal para Morrs y el art nouveau. La renovacin social del arte
en la lnea Ruskin-Morris no daba cabida real a la mquina, el ncleo de ese
capitalismo que .era, parafraseando a Walter Benjamin, la era en que la tec
nologa aprendi a reproducir obras de arte. Las vanguardias de finales del
siglo XIX intentaron crear- el arte de la nueva era prolongando los mtodos an
tiguos, cuyas formas de discurso todava compartan. E naturalismo ampli
el campo de la literatura como representacin de la realidad>>, enriqueciendo
su temtica, sobre todo para incluir las vidas -de los pobres y la sexualidad.
El lenguaje establecido del simbolismo y la alegora se modfic o adapt para
expresar nuevas 'ideas y aspiraciones, -como en la nueva iconografa morrisia
na de los movimientos socialistas y en la otra gran escuela de vanguar-dia, el
Simbolismo. El art nouveau fue la culminacin de ese intento de expresar lo
nuevo en una versin del lenguaje de lo antiguo.
Pero cmo poda expresar precisamente aquello que rechazaba la tradi
cin de las artes y oficios, es decir, la sociedad de la mquina y la ciencia
moderna?- Acaso no era la misma produccin masiva de ramas, flores y for
mas femeninas, motivos de decoracin de idealismo artesanales que impli
caba la comercializacin del art nouveau, una reductio ad absurdum del sue
o de Morris del renacimiento de la artesana? Como pensaba Van de Velde
-en un princpio se haba mostrado partidario de las ideas de Morris y de
las tendencias del art nouveau--, no tenan que ser el sentimentalismo, el
lirismo y el romanticismo incompatibles con el hombr-e moderno que viva
en la nueva racionalidad de la era de la mquina? No deba expresar el arte
una nueva racionalidad humana que reflejara la de la economa tecnolgica?
No exista una contradiccin entre el funcionalismo simple y utilitario ins
pirado por los antiguos oficios y el placer del artesano en fa decoracin, a
partir del cual desarroll el art nouveau su jungla otnarilental? <<La decora
cin es un crimen, afirm el arquitecto Adolf Loos ( 1870-1933), inspirado
tambin por Morris y su -movimiento. Significativamente, los arquitectos, in
cluyendo personas asociadas originalmente con Monis o incluso con el art
LA TRANSFORMACIN DE LAS ARTES 243
nouveau, como el neerlands Berlage, .el norteamericano Sullivan. el austria
co Wagner, el escocs Mackintosh, el francs Auguste Perret, el alemn Be
herens e incluso el belga Horta, avanzaban ahora hacia la nueva utopa del
funcionalismo, el retorno a la pureza de la 1-nea, !a forma y el material indi
simulados por los adornos y adaptados a una tecnologa que ya no se identi
ficaba con los albailes y -carpinteros. Como afirmaba en 1902 uno de ellos
(Muthesius) --que tambin era un entusiasta del estilo vernacular>> britni
co-: el resultado de la mquina slo puede ser una forma sin adorno, des
nuda. 17 Estamqs ya en el mundo de la Bauhaus y Le Corbusier.
Para los arqUitectos, que ahora construan edificios para cuya estructura
-
era irrelevante la tradicin artesanal y en los que la decoracin era un embe
llecimiento aplicado, el atractivo de esa pureza racional era comprensible,
aunque sacrificaba la esplndida aspiracin -de una unin total de la estruc
tura y la decoracin, de -la escultura, la pintura y las artes aplicadas que
Morris ide a partir de su admiracin de las catedrales gticas, una especie
de equivalente visual de la Obra de arte - total o Gesamtkunstwerk de Wagner.
El arte, que culmin en el art nouveau, intent alcanzar todava esa unidad.
Pero si se puede entender el atractivo de la austeridad de - los nuevos arqui
tectos, hay que observar tambin que no hay ninguna razn convincente por
la que la utilizacin de una tecnologa revolucionaria en la construccin deba
implicar un funcionalismo carente por completo de elementos decorativos
(especialmente cuando, como ocurra tan frecuentemente, se converta en una
esttica antifuncional) ni por la que nada, excepto las mquinas, pudiera as
pirar a parecer mquinas.
As, habra sido perfectamente posible, y ms lgico, saludar el triunfo
de la tecnologa revoluciOnaria con todas las salvas de la arquitectura con
vencional, a la manera de las grandes estaciones de ferrocarril decimonni
cas. No exista una lgica convincente en el movimiento del modernismo
arquitectnico. Lo que expresaba era fundamentalmente la conviccin emo
cional de que el lenguaje convencional de las artes visuales, basado en la
tradicin histrica, era en cierta medida inapropiado o inadecuado para el
mundo moderno. Para ser ms exactos, pensaban que ese lenguaje no poda
expresar, sino nicamente difuminar, el nuevo mundo que haba dado a luz
el siglo XIX. Por as decirlo, la mquina, que haba alcanzado un tamao gi
gantesco, fractur la fachada del arte tras la cual se ocultaba. Pensaban que
el viejo lenguaje tampoco poda expresar la crisis de comprensin y valores
humanos que este siglo de revolucin haba producido y se vea obligado
ahora a afrontar.
En cierto sentido, los artistas de vanguardia acusaban tanto a los tradi
cionalistas como a los modernistas fin de sicle de lo mismo que Marx haba
-
acusado a los revolucionarios de 1789-1848, es decir, de conjurar los esp
ritus del pasado a su servicio y tomar sus nombres, sus consignas de gueJ,Ta
y sus ropas para presentar el nuevo escenario de -la historia del mundo con
ese disfraz y con ese lenguaje prestado. 1a Lo nico que no posean era un
nuevo lenguaje, o no saban -cul poda ser. En efecto, _cul era el lenguaje
244 LA ERA DEL IMPERIO. 1875- 1 9 1 4
en e l que expresar el nuevo mundo, especialmente dado que (al margen d e l a
tecnologa) s u nico aspecto reconocible era la desintegracin d e l o antiguo?
Ese era el dilema del modernismo al inicio del nuevo siglo.
Lo que llev a los artistas de vanguardia hacia adelante fue, pues, no una
visin del futuro, sino una visin invertida del pasado. Con frecuencia, como
en la arquitectura y en la msica, utilizaban los estilos derivados de la tradi
cin que abandonaban slo porque, como el ultrawagneriano SchOnberg, ya
no podlan sufrir nuevas modificaciones. Los arquitectos abandonaban la de
coracin, mientras que el art nouveau la llevaba hasta sus extremos, y los
compositores la tonalidad, en tanto que la msica se ahogaba en el cromatis
mo poswagneriano. :Desde haca mucho tiempo los pntores eran conscientes
de las deficiencias de las viejas convenciones para representar la realidad
externa y sus propios sentimientos, pero -salvo unos pocos que se convir
tieron en pioneros de la abstraccin total en vsperas de la guerra (muy en
especial la vanguardia rusa)- les result difcil dejar de pintar algo. Los
vanguardistas_ intentaron varios caminos, pero. en trminos generales, opta
ron ya sea por lo que a algunos observadores como Max Raphael les pareci
la supremaca del color y la forma sobre el contenido, o por el contenido no
representativo en forma de emocin (expresionismo) o por diferentes for
mas de dislocar los elementos convencionales de - la realidad representacional,
para reordenarlos en diferentes formas de orden o desorden (cubismo):19 Slo
los escritores, que tenan la traba de la dependencia de las palabras con sig
nificados y sonidos conocidos, encontraron difcil realizar una revolucin for
mal equivalente, aunque algunos empezal-on a intentarla. Los experimentos
en el abandono de las formas convencionales de composicin literaria (por
ejemplo, el verso rimado y la mtrica) no eran nuevos ni ambiciosos. Los es
critores estiraban, retorcan y manipulaban el contenido, es decir, lo que se
poda decir en palabras comunes. Afortunadamente, la poesa de comienzos
del siglo xx fue un desarrollo lineal del simbolismo de finales del siglo XIX
ms que una rebelin contra l: as surgieron nombres como Rilke ( 1 875-
1 926), Apollinaire ( 1 880- 1 9 1 8), George ( 1 868-1933), Yeats ( 1 865-1 939),
Blok ( 1 880- 1 92 1 ) y los grandes poetas espaoles.
A partir de Nietzsche, los contemporneos estaban convencidos de que
la crisis del arte reflejaba la crisis de una sociedad -la sociedad burguesa
liberal del siglo XIX- que, de una u otra forma, haba entrado en el proceso
de destruccin de las bases de su existencia, los sistemas de valores, con
venciones y comprensin intelectual que la estructuraban y la ordenaban. Los
historiadores han analizado esta crisis del arte en general y en casos particu
lares, como el de la Viena de fin de siecle. Nos limitaremos a sealar dos
cosas al respecto. En primer lugar, la ruptura visible entre las vanguardias de
fin de siglo y del siglo xx ocurri en algn momento entre 1 900 y 1 9 1 0. Los
amantes de las fechas pueden elegir entre varias de ellas, pero el nacimiento
del cubismo en 1907 es tan adecuada como cualquier otra: En los ltimos
aos anteriores a 1 9 1 4 est presente ya prcticamente todo lo que es carac
terstico de las diferentes variantes del modernsm posterior a 1 9 1 8. En
LA TRANSFORMACIN DE LAS ARTES 245
segundo lugar, la vanguardia se vio avanzando en una serie de direcciones
que la mayor parte del pblico no quera ni poda seguir. Richard Strauss,
que se haba apartado de la tonalidad como artista, decidi, tras el fracaso de
Elektra ( 1909) y en su condicin de proveedor de peras para el circuito co
mercial, que el pblico no le seguira ms por ese camino y retorn (con ex
traordinario xito) al lenguaje ms accesible de Rosenkavalier ( 191 1 ).
As pues, se gener un importante abismo entre el cuerpo central del gus
to culto y las diferentes minoras que afirmaban su condicin de rebeldes
disidentes antiburgueses demostrando su admiracin hacia determinados es
tilos de creacin artstica inaccesibles y escandalosos -para la mayora.- Slo
tres puentes atravesaban ese abismo. El primero era el mecenazgo de un pu
ado de individuos ilustrados y bien situados econmicamente, como el in
dustrial alemn Walter Rathenau, y de marchantes de arte como Kahnweiler,
que comprenda el potencial econmico de ese mercado reducido pero fruc
tfero desde el punto de vista econmico. El segundo era un sector de la alta
sociedad, ms entusiasta que nunca respecto a los estilos no burgueses, siem
pre cambiantes, preferiblemente exticos y chocantes. Paradjicamente, el
tercero era el mundo de los negocios. La industria, que careca de prejuicios
estticos, poda reconocer la tecnologa revolucionaria de la construccin y
la economa de un estilo funcional -siempre lo haba hecho--, y el mundo
de los negocios vea que las tcnicas de vanguardia eran eficaces en la pu
blicidad. Los criterios modernistas tenfan un valor prctico para el diseo
industrial y la produccin en masa mecanizada. A partir de 1 9 1 8 el mece
nazgo. de los hombres de negocios y el diseo industrial se convertiran en
los factores fundamentales para la asimilacin de unos estilos asociados ori
ginalmente con la vanguardia de la cultura. Sin embargo. hasta 1 9 1 4 ese pro
ceso qued reducido a una serie de enclaves aislados.
Es errneo, por tanto, dedicar una atencin excesiva a la vanguardia
modernista antes de 1 9 14, a no ser como predecesores. Probablemente,
casi nadie, ni siquiera entre los ms cultos, haba odo hablar de Picasso o
de SchOnberg, mientras que los innovadores del ltimo cuarto del siglo XIX
haba pasado ya a formar parte del bagaje cultural de las clases medias edu
cadas. Los nuevos revolucionarios se pertenecan unos a otros, pertenecan
a grupos de jvenes disidentes que discutan en los cafs de los barrios ade
cuados de las ciudades, a los crticos y redactores de manifiestos de los nue
vos ismos (cubismo, futurismo, vorticismo), a pequeas revistas y a algunos
empresarios y coleccionistas con olfato y gusto por las nuevas obras y sus
creadores: un Diaghilev, un Alma Schindler, que, antes incluso de 1 914, ha
ban progresado de Gustav Mahler a Kokoschka, Gropius y (una inversin
cultural menos brillante) al expresionista Franz Werfel. Fueron aceptados
por un sector de la sociedad, pero eso era todo.
De todas formas, los movimientos de vanguardia de los aos inmediata
mente anteriores a 1 9 1 4 constituyen una ruptura fundamental en la historia
del-arte desde el Renacimiento. Pero lo que no consiguieron fue la revolucin
cultural del siglo xx a la que aspiraban, que se estaba produciendo simult-
 246 LA ERA DEL IMPERIO. 1 875- 19!4 LA TRANSFORMACIN DE LAS ARTES 247

neamente como consecuencia de la democratizacin de la sociedad. y en la por los intelectuales espaoles populistas a partir de -1880, o el tango, un pro
que colaboraban los empresarios, cuyos ojos estaban puestos en un mercado ducto del barrio de los burdeles de Buenos Aires, que haba alcanzado el
totalmente no burgus. El arte plebeyo estaba a punto -de -conquistar el mun beau monde europeo antes de 1 9 14. Ninguna de esas creaciones exticas y
do, tanto -en su propia versin de Arts and Craft-s como mediante la alta tec del pueblo conocera un futuro ms brillante que el lenguaje musical de los
nologa. Esta conquista constituye el acontecimiento ms importante en la negros norteamericanos -que -una vez ms a travs del escenario, de -ia m
cultura del siglo xx. sica popular comercializada y del baile social- ya haba atravesado el oca
no en 1 914. Todas ellas se fusionaron con el arte del demi-monde plebeyo de
las grandes ciudades, reforzado ocasionalmente por bohemios desclasados y
IV aceptado por los aficionados de la clase alta. Eran un equivalente urbano del
arte popular, que ahora constitua la base de la industria del entretenimiento
No siempre es fcil seguir los primeros pasos de ese proces comercializada, aunque su forma de creacin nada deba a su forma de ex
momento a finales del siglo XIX la emigracin masiva hacia o. En algn
las grandes ciu plotacin. Pero, sobre todo, se trataba -fundamentalmente de creaciones arts
dades en rpido crecimiento di_o lugar a la aparicin de un
mercado lucrati ticas que no tenan -deuda alguna importante con la cultura burguesa, ni en la
vo de espectculo y entretenimiento popular, as como a
la de una serie de forma de arte elevado ni en la de entretenimiento de clase media. Al con
barrios especializados dedicados a tales actividades y
que los bohemios y trario, estaban a punto de transformar la cultura burguesa desde abajo.
artistas tambin encontraban atractivos: Montmartre, Schwa
bing. En conse Mientras tanto, el arte real de la revolucin tecnolgica, basado en el
cuencia, se modificaron, transformaron y profesionalizaron
las formas tradi mercado de masas, se estaba desarrollando con una rapidez que no tena pa
cionales de entretenimiento popular, produciendo version
es originales de rangn en el pasado. Dos de esos medios de comunicacin tecnolgico
creacin rtstica popular.
econmicos tenan todava escasa importancia: la reproduccin mecnica del
El mundo de la alta cultura, o ms bien su sector bohem
io, era, natural sonido y la prensa. El impacto del fongrafo era limitado debido al coste de
mente, conSciente del mundo del entretenimiento teatral
popular que se de los instrumentos necesarios, que hada que slo pudieran poseerlo todava las
sarroll en las grandes ciudades. Los jvenes aventureros,
la vanguardia o la clases relativamente acomodadas. El impacto de la prensa se vea limitado
bohl!-me artstica, nada convencionales desde el punto de
vista sexual, los ele porque su base era la anticuada palabra impresa. Su contenido se divida en
mentos disolutos de la -clase alta que siempre haban financ
iado Jos gustos de una serie de ncleos pequeos e independientes para beneficio de una clase
los boxeadores, yqueis y bailarines, se encontraban a gusto
en ese medio de lectores con menos educacin y deseo de concentrarse que las elites de
nada respetable. De hecho, en Pars estos elementos del pueblo
tomaron for clase media que lean The Times, el Journal des Dbats y el Neue Freie Pres
ma en los cabarets de Montmartre, fundamentalmente para un
pblico forma se, pero eso era todo. Las innovaciones puramente visuales -gruesos titula
do por gentes mundanas, turistas e intelectuales, y fueron
inmortalizados en res, la composicin de las pginas, la mezcla del texto y la imagen y, sobre
los .carteles y litografas de la ms grande de sus figuras
, el pintor aristocr todo, los grandes anuncios- eran realmente revolucionarias, como lo reco
tico Toulouse-Lautrec. Tambin en la Europa central hubo
indicios del desa nocan los cubistas al incluir fragmentos de peridico en sus cuadros, pero
rrollo de una cultura de vanguardia burguesa, pero en el tal vez las nicas formas innovadoras de comunicacin que revivi la pren
Reino Unido, el
music hall, que atrajo a los estetas intelectuales a partir de
1880, estaba diri sa fueron las tiras cmicas que tomaron de los panfletos y octavillas popula
gido a una audiencia ms popular. La admiracin estaba
justificada. A no res, en formas simplificadas _por razones tcnicas.20 La prensa de masas, que
tardar, el cine habra de convertir a una figura del mundo
del espectculo de comenz a alcanzar una circulacin de un milln de ejemplares o ms en el
las clases pobres britnicas en el artista ms universalmen
te admirado de la decenio de 1 890, transform el medio de la imprenta, pero no su contenido
primera mitad del siglo xx: Charlie Chaplin ( 1889-1 977). ni los elementos asociados, tal vez porque aquellos que fundaban peridicos
En un nivel mucho ms modesto de entretenimiento popula eran educados y desde luego ricos y, en consecuencia, sensibles a los valores
r, o entreteni
miento para los pobres -la taberna, la sala de baile, el de la cultura burguesa. Adems, no haba nada nuevo en principio respecto a
caf cantante y el
burdel- apareci a finales de la centuria--un conjunto interna
cional de inno los peridicos y revistas.
vaciones musicales -que se difundieron a travs de las fronter
as y los ocanos, Por otra parte, el cine, que (posteriormente tambin a travs de la televi
en parte mediante el turismo y los escenarios musicales
y, sobre todo, por sin y el vdeo) iba a dominar y transformar todo el arte del siglo XX, era
medio de la _nueva actividad del baile social en pblic
-o. Algunas de esas completamente nuevo, en su tecnologa, su forma de produccin y su manera
creaciones musicales, como la canzone napolitana, que
conoca entonces su de presentar la realidad. Era esta la primera forma artstica que no podra ha
poca dorada, no desbordaron los confines locales. Otras
mostraron un ma ber existido excepto en la sociedad industrial del siglo xx y que no tena
yor poder de expansin, como el flamenco andalu acepta
do con entusiasmo paralelo ni precedente en el arte anterior, ni siquiera en la fotografa, que po-
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LA
LA ERA DEL IMPERIO. 1 875 1 9 1 4 TRANSFORMACIN DE LAS ARTES 249
dra ser considerada nicamente como
una alternativa a l dibujo o a l a pintu The Nation ( 1 9 1 3), la democracia populista norteamericana dio la bienvenida
ra (vase La era del capital, captulo 15,
IV). Por primera vez en la historia, a ese triunfo de los estamentos inferiores conseguido mediante el pago de en
la presentacin visual del movimiento se
independiz de - su realizacin in tradas de cinco centavos, mientras la socialdemocracia europea, preocupada
mediata y real. Y por primera vez en la histori
a los relatos, los dramas y los por proporcionar a los trabajadores las cosas ms elevadas de la vida, recha
espectculos se vieron libres de las constr
icciones impuestas por el tiempo, zaba el cine como diversin del lumpenproletariado, que intentaba encontrar
el espacio y la naturaleza fsica del observ
ador, por no hablar de los lmites algn tipo de evasin.:s As pues, el cine se desarroll segn las frmulas del
anteriores sobre la ilusin del escenario.
El movimiento .de la cmara, la va aplauso seguro buscado y probado desde los antiguos romanos.
riacin de su foco, las posibilidades ilimita
das de los tnicajes fotogrficos Ms an, el cne goz de una ventaja inesperada pero realmente funda
y, sobre todo, la posibilidad de cortar la
pelcula que lo registraba todo en mental. Dado que hasta finales de la dcada de J 920 slo poda reproducir
piezas adecuadas y de ensamblarlas a
inmediata y explotadas inmediatamente
voluntad fueron evidentes de forma imgenes, sin palabras, se vio obligado al silencio, roto nicamente por los
por los hombres del cine, que rara sonidos del acompaamiento musical, que multiplicaron las posibilidades de
mente tenan ningn inters ni simpata
por el arte de vanguardia. Sin em _ empleo para los instrumentistas de segunda fila. Liberado de 1as constriccio
bargo, ningn arte como el cine representa
Jas exigencias, el triunfo involun nes de la torre de Babel, el cine desarroJl un lenguaje universal que, en efec
tario de un modernismo artstico totalm
ente alejado de la tradicin. to, le permiti explotar un mercado globl sin preocuparse de la lengua.
El triunfo del cine fue extraordinario y
sin parangn por su rapidez y No hay duda de que las innovaciones revolucionarias del cine como arte,
su envergadura. La fotografa en movimiento
no fue posible tcnicamente todas las cuales se haban desarrollado prcticamente en los Estados Uiti<;ios
hasta I 890. Aunque los franceses fueron
los principales pioneros en cuanto hacia 1 914, fueron consecuencia de la necesidad de dirigirse a un pblico po
a las imgenes en movimiento, las primer
as pelculas cortas se exhibieron tencialmente universal exclusivamente a travs del ojo -tcnicamente mani
como novedades en las ferias y en los vodevi
les en 1895-1 896. casi de for pulable-, pero tambin es cierto que las innovaciones, que superaron nota
ma simultnea en Pars, Berln. Londre
s, Bruselas y Nueva York. Jl Apenas blemente el atrevimiento de la vanguardia cultural, fueron inmediatamente
doce aos despus haba 26 millones de norteam
ericanos que acudan al cine aceptadas por las masas, porque se trataba de un arte que Jo transformaba todo
cada semana, con toda probabilidad en 8.000-1 0.000 peque .
j; os n ickelodeons; excepto su contenido. Lo que el pblico vea y amaba en el cine era precisa
es decir, casi el 20 por l 00 de la poblacin
de los Estados Unidos.JJ En cuan mente lo que sorprenda, emocionaba, diverta e impresionaba a la audiencia,
to a Europa, incluso en la atrasada Italia haba
para entonces casi quinientos siempre y cuando hubiera un entretenimiento profesiOnal. Paradjicamente,
cines en las ciudades ms importantes,
40 de ellos slo en Miln.. En 1 9 14, este es el nico terreno en el que la gran cultura realiz su nico impacto sig
Ja audiencia del cine en Norteamrica haba
aumentado hasta casi cincuenta nificativo en la industria del cine norteamericana, que hacia 1 9 1 4 estaba en
millones.14 El cine era ahora un gran negoci
o. El film star system haba sido camino de conquistar y dominar por completo el mercado mundial.
inventado (en l 9 l2, por Carl Laemmle para
Mary Pickford). Y la industria En efecto, mientras los empresarios del espectculo norteamericanos es
del cine haba comenzado a asentarse en lo
que estaba en camino de conver taban a punto de convertirse en millonarios con el dinero de los emigrantes
tirse en su gran capital, en una colina de
Los ngeles. y los trabajadores, otros empresarioS teatrales soaban con obtener sus ga
Este xito extraordinario se debi, en primer
lugar, a la falta total de in nancias del pblico familiar respetable, de mayor poder econmico, y espe
ters de los pioneros del cine en cualquier
cosa que no fuera un entreteni cialmente el de la nueva mujef)> norteamericana y sus hijos. (En efecto, el
miento para un pblico de masas que produj
era buenos beneficios. Entraron 75 por 100 del pblico estaba formado por varones adultos.) Exigan relatos
en la industria como empresarios de espect
culos, en ocasiones de pequea muy costosos y prestigio (clsicos de la pantalla), que la anarqua de la
monta, como el primer gran magnate del cine,
el francs Charles Path ( 1 863- produccin cinematogrfica norteamericana de bajo costo no estaba dispuesta
I 957), aunque ciertamente no era un representante tpico de los empresarios a arriesgar. Pero eso se poda importar de la industria francesa pionera, que
europeos. Ms frecuentemente se trataba, como
en los EstadOs Unidos, de in dominaba todava una tercera parte de la produccin mundial, o de -otros pa
migrantes judos pobres pero de gran energa
, que tanto podan haberse de ses europeos. En Europa. el teatro ortodoxo, con su mercado constituido por
dicado a vender ropas. guantes, pieles, objetos
de ferretera o carne si esas la clase media, haba sido la fuente natural de una produccin cinematogr
actividades hubieran ofrecido las mismas perspe
ctivas de lucro. Se dedicaron fica ms ambiciosa, y si las adaptaciones dramticas de historias bblicas y
a la actividad de la produccin para llenar
de contenido sus espectculos. clsicos seculares (Zola, Dumas, Daudet, Hugo) haban tenido xito, por
Se dirigan, sin dudarlo, al pblico menos
educado, al menos intelectual, al qu no habran de tenerlo las adaptaciones cinematogrficas? Las importa
menos sofisticado que llenaba los cines en
los que Carl Laemmle (Universal ciones de producciones con actrices famosas con vestuarios opulentos como
Films), Louis B. Mayer (Metro-Goldwyn-Ma
yer), los hermanos Wamer Sara Bernhardt, y de otras producciones que exigan un costoso material pi
(Warner Brothers) y William Fox (Fox Films)
se iiJ,iciaron: hacia 1905. En co, en las que se especializaron los italianos, resultaron muy provechosas

250 LA ERA DEL IMPERIO. 1875- 1914
econmicamente en los aos inmediatamente anteriores a la guerra. El paso,
muy importante, de la realizacin de pelculas documentales a la filmacin
de relatos y comedas, que al parecer se produjo entre 1 905 y 1 909, impuls
a los productores norteamercanos a realizar sus propias novelas y -epopeyas
cnematogrficas. A su vez, stas dieron la posibilidad a una serie de talen
tos literarios secundarios, como D. W. Griffith, de transformar el cine en una
forma artstica importante y original .
Hollywood se basaba en la cOmbinacin del populismo y el nickelodeon
drama y el sentimiento --cultural y moralmente valiosos- que esperaba la
maSa de norteamericanOs medios igualmente numerosa. Su fuerza y su debili
dad residan precisamente en su concentracin total en el mercado de masas.
La fuerza era ante todo econmica. Por su parte, el cine europeo opt, no sin
cierta resistencia por parte de los empresarios populistas,* por el pblico edu
cado a expensas del menos culto. De no haber sido as, quin habra hecho los
famosos filmes de la UFA de la dcada de 1920? Mientras tanto, la industria
norteamericana poda explotar al mximo un mercado de masas con una po
blacin que, sobr-e el papel, no era ms de un tercio superior a la masa de es
pectadores de la poblacin alemana. Esto permita cubrir los costes y conseguir
importantes beneficios en el interior del pas y, por tanto, conquistar el resto
del mundo rebajando los precios. La primera guerra mundial iba a reforzar esa
ventaja decisiva haciendo inexpugnable la posicin norteamericana. La posibi
lidad de disponer de recursos ilimitados permitirla tambin a Hollywood con
seguir los mejores talentos de todo el mundo, sobre todo de la Europa central,
al acabar la guerra. Pero no siempre hizo el mejot uso de esos talentos.
Las debilidades de - Hollywood tambin eran obvias. Cre un medio ex
traordinario con un potencial extraordinario, pero con un mensaje artstico
carente de valor, al menos hasta el decenio de 1 930. El nmero de pelculas
norteamericanas mudas que forman parte del repertorio actual o que inclu
so las personas cultas pueden recordar es escaso, excepto en el caso de las
comedias. Considerando el frentico ritmo de produccin cinematogrfica,
constituyen un porcentaje insignificante de la produccin total. Desde el
punto de vista ideolgico, el mensaje no era ineficaz ni carente de impor
tancia. Si apenas nadie recuerda -Ia gran masa de pelculas de serie B, lo
cierto es que sus valores seran absorbidos por la alta poltica norteameri
cana a finales del siglo xx.
Sin embargo, lo cierto es que el espectculo de masas industrializado re
volucion el arte del siglo xx, y lo hizo de forma separada e independiente
de la vanguardia. Hasta 1914, el" arte de vanguardia no participaba en el cine
y no parece haberse interesado por l, aparte de un cubista de Pars, nacido
en Rusia, de quien se afirma que en 1 9 1 3 pens en una secuencia de un filme
* <<Nuestra industria. que ha progresado gracias a su atractivo popular. necesita el apoyo
de todas las clases populares. No debe convenirse -en la diversin preferida de las clases aco
modadas nicamente. que pueden permitirse -pagar casi tanto por la-. entradas de cine como por
la-. de teatro. Vita cimmwtograftca ( 1 9 14).b <d
LA TRANSFORMACIN DE LAS ARTES 251
abstracto.7 No seria hasta una vez empezada la guerra cuando el arte van
guardista se tom en serio ese medio, cuando ya estaba prcticamente ma
duro. En los aos anteriores a 1 9 1 4 el espectculo tpico de vanguardia era
el ballet ruso, para el que el gran empresario Serge Diaghilev moviliz a los
ms exticos y revolucionarios compositores y pintores. Pero el ballet ruso
estaba dirigido a una elite de esnobs acomodados o de alta cuna, de la mis
ma forma que los productores cinematogr-ficos norteamericanos ponan su
mirada en el pblico menos exigente.
De esta forma, el arte moderno, el autntico arte contemporneo de
este siglo se desarroll de forma inesperada, ignorado por los -custodios de los
valores culturales y con la rapidez que corresponde a una autntica revolu
cin cultural. Pero ya no era. no poda serlo, el arte del mundo burgus y de
la centuria burguesa, excepto en un aspecto esencial : era profundamente ca
pitalista. Era acaso cultura en el sentido burgus? No hay duda de que la
mayor parte de las personas cultas habran dicho en 1 9 1 4 que no lo era. Y, sin
embargo, ese medio de masas nuevo y revolucionario era mucho ms fuerte
que la cultura de elite, cuya bsqueda de una nueva forma de expresar el
mundo ocupa muchas pginas del arte del siglo xx.
Pocas figuras representan la vieja tradicin, en sus versiones convencio
nales y revolucionarias, de forma ms evidente que dos compositores de la
Viena anterior a 1 9 14: Erch Wolfgang Komgold, un nio prodigio del esce
nario musical de la clase media que compona sinfonas, peras, etc., y Arnold
SchOnberg. El primero tetmin su vida como un compositor de xito de ban
das musicales para las pelculas de Hollywood y como director musical de la
Warner Brothers. El segundo, despus de revolucionar la msica clsica del
siglo xx, termin su vida en la misma ciudad, todava sin un pblico, pero
admirado y apoyado econmicamente por otros msicos ms adaptables y
mucho ms prsperos, que ganaban dinero en la industria del cine al precio
de no aplicar las lecciones que haban aprendido de l.
As, el arte del siglo xx haba sido revolucionado, pero no por aquellos
que se dedicaron a la tarea de conseguirlo. En este sentido, ia situacin era
muy diferente que en el campo de la. ciencia.

10. CERTIDUMBRES SOCAVADAS:
LA CIENCIA
Cules son los componentes del universo material? El ter,
la materia y la energa.
S. LAING, I 885 1
Existe un consenso general sobre el hecho de que durante los
quince aos pasados se ha producido un gran avance en nuestro
conocimiento de las leyes fundamentales de la herencia. Cierta
mente, puede afirmarse que durante este perodo s han produc)
do ms avances que en toda la historia anterior de este dominio
del conocimiento.
RAYMOND PEARI.., 19132
E n la fsica de l a relatividad, e l espacio y e l tiempo y a no son
parte de los huesos desnudos del mundo y se admiten ahora como
construcciones.
BERTRAND RUSSELL, 19143
Hay ocasiones en que se transforma, en un breve peodo de tiempo, la
forma en que erhombre aprehende y estructura el universo. Los decenios que
precedieron a la primera guerra mundial conforman uno de esos momentoS.
Eran relativamente pocos los hombres y mujeres de unos cuantos pases los
que comprendan, o incluso observaban esa realidad, y en algunos casos se
trataba solamente de una minoria incluso en los campos de la actividad inte
lectual y creativa que se estaban transformando. Y, desde luego, no todos los
dominios de la ciencia sufrieron una transformacin ni se transformaron de la
misma forma. Un estudio ms completo debera distinguir entre aquellos cam
pos en los que el hombre era consciente de un progreso lineal ms que de una
transfonnacin (como en las ciencias mdicas) y aquellos que estaban expe
rimentando una autntica revolucin -(como la fsica); entre las antiguas cien
cias que haban sido revolucionadas y aquellas otras que en s mismas conSti
tuan una innovacin, pues nacieron en el perodo que estamos estudiando
(como la gentica); entre las teoras cientficas destinadas a ser la base de un
nuevo consenso o una nueva ortodoxia y otras que aban de permanecer en
LA CIENCIA 253
los lmites de sus disciplinas, como el psicoanlisis. Asimismo, sera necesa
rio distinguir entre teoras aceptadas que se pusieron en cuestin para ser Jue
go reafirmadas de forma ms o menos modificada. como el darwinismo y
otros aspectos de la- herencia intelectual de mediados del siglo XIX, que de
saparecieron excepto de Jos libros de texto menos avanzados, como la fsi-ca
de lord Kelvin. Y, ciertamente, tendra que distinguir entre las ciencias na
turales y las ciencias sociales que, como los dominios tradicionales de la
erudicin en las humanidades, divergieron cada vez ms de aqullas. crean
do un abismo cada vez mayor en el que pareca desaparecer el gran corpus
de lo que en el siglo XIX se haba considerado como <<filosofa: Sin embar
go. no importa cmo podamos matizarlo, el juicio global sigue siendo vlido.
El paisaje intelectual en el que comenzaban a destacarse cimas del saber
como Planck, Einstein y Freud, as como SchOnberg y Picasso, era clara y
esencialmente diferente del que los observadores inteligentes perciba'n, por
ejemplo, en 1 870.
La transformacin era de dos tipos. Desde el punto de vista intelectual
implicaba el fin de una interpretacin del universo a la manera del arquitec
to o ingeniero: un edificio todava inacabado, pero cuya finalizacin no' poda
retrasarse por mucho tiempo; un edificio basado en los hechos, sostenido
por el firme marco de las causas determinantes de efectos y por las leyes de
la naturaleza y construido con las slidas herramientas de la razn y el m
todo cientfico; una construccin del intelecto. pero una construccin que ex
presaba- tambin, en una aproximacin cada vez ms precisa, las realidades
objetivas del cosmos. Para las mentes del mundo burgus triunfante, el gi
gantesco mecanismo esttico del universo heredado del siglo xvn, pero am
pliado desde entonces por la extensin a nuevos campos, produca no slo
permanencia y predecibilidad, sino tambin transformacin. Produca evolu
cin (que poda identificarse fcilmente con el progreso secular, cuando
menos en los asuntos humanos). Fue este modelo de universo y la forma en
la que lo captaba la mente humana lo que se derrumb.
Pero esa ruptura tena un aspecto psicolgico fundamental. La estructu
racin intelectual del mundo burgus elimin las antiguas fuerzas de la reli
gin del anlisis de un universo en el que lo sobrenatural y lo milagroso no
tenan cabida y dej una escasa importancia analtica para las emociones, ex
cepto como producto de las leyes de la naturaleza. Sin embargo, con excep
ciones de escasa monta, el universo intelectual pareca encajar tanto con la
comprensin humana intuitiva del mundo material (con la experiencia de
los sentidos) como con los conceptos intuitivos, o al menos seculares, del
funcionamiento de la razn humana. As pues, todava era posible pensar en
la fsica y la qumica segn modelos mecnicos (el tomo bola de billar).*
Pero la nueva estructuracin del universo tuvo que rechazar cada vez ms
* Lo cierto es que el tomo, que pronto seria dividido en partculas ms pequeas, fue
considerado de nuevo en este perodo como la unidad bsica de construccin de las ciencias
fsicas, despus de cierto tiempo de haber perdido relativamente ese pape!.
 254 LA ERA DEL IMPERIO. 1875- ! 9 ! 4
la intuicn y el sentido comn. En cierto sentido. la <<naturaeza>) se hizo
menos natural y ms incomprensible. De hecho, aunque todos nosotros
vivimos en la actualidad por y con una tecnologa fruto de la nueva revolu
cin cientfica, en un mundo cuya apariencia visual se ha visto transformada
por ella y en el que el discurso educado se hace eco de sus conceptos y
vocabulario, no podemos decir con seguridad hasta qu punto esa revolucin
se ha incorporado a los procesos comunes de pensamiento de la mayor parte
de la gente, incluso en la actualidad. Podramos afirmar que se ha incorpo
rado existencial ms que intelectualmente.
Para ilustrar el proceso de separacin de la ciencia y la intuicin pode
mos recurrir tal vez al ejemplo extremo de las matemticas. En algn mo
mento a mediados del siglo XIX el progreso del pensamiento matemtico em
pez a generar no slo (como haba ocurrido anteriormente; vase La era de
la revolucin) unos resultados que entraban en conflicto con el mundo real
tal como era captado por los sentidos, como en la geometra no euclidiana,
sino unos resultados que sorprendan incluso a los matemticos, cuyos senti
mientos pueden quedar expresados en estas palabras del gran Georg Cantor:
<<je vois mais je ne le crois pas ..t Comenz entonces lo que Bourbaki ha
llamado la patologa de las matemticas.5 En geometra, una de las dos
fronteras dinmicas de las matemticas decimonnicas, aparecen todo tipo de
fenmenos, por as decirlo, impensables, como curvas sin tangentes. Pero tal
vez el proceso ms espectacular e imposible fue la exploracin de magnitu
des infinitas a cargo de Cantor, que dio como resultado un mundo en el que
los conceptos intuitivos de ms grande)>- y ms pequeo ya no tenan sen los viejos lazos entre las matemticas y la comprensin del mundo.
tido y en el que las reglas de la aritmtica no producan los resultados es
perados. Fue un avance- extraordinario, un nuevo paraso matemtico, en
palabras de Hilbert, del que se negaba a ser expulsada la vanguardia de los
matemticos.
Una solucin -que posteriormente adoptaron la mayoria de los mate
mticos- fue emancipar las matemticas de cualquier correspondencia -con
el mundo real y convertirlas en una elaboracin de postulados, cualquer tipo
de postulados, que slo exigan ser definidos con precisin y a los que les
una la necesidad de no ser contradictorios. A partir de entonces, las mate
mticas se basaron en un rechazo t-otal de la creencia en cualquier cosa que
no fueran las reglas de un juego. En palabras de Bertrand Russell --que con
tribuy de forma decisiva en el replanteamiento de los fundamentos de las
matemticas, que pasaban a ocupar ahora el centro de la escena, tal vez por
primera vez en su historia-, las matemticas eran la disciplina en la que na
die saba de qu estaba hablando o si lo que deca era cierto.6 Sus funda
mentos fueron reformulados excluyendo rigurosamente cualquier recurso a la
intuicin.
Ello impuso grandes dificultades psi-colgicas, as como algunas de tipo
intelectual. La relacin de las matemticas con el mundo real era innegable,
aunque, desde d punto de vista de los formalistas m<;1temticos, careca de
importancia. En el siglo XX, la matemtica ms pura)) ha encontrado, de vez
"'
LA CIENCIA 255
en cuando, cierta correspondencia en el mundo real y, desde luego, ha servi
do para explicar este mundo o para dominarlo por medio -de la tecnologa.
Incluso G. H. Hardy, un matemtico puro, especializado en -la teora de los
nmeros -y, por cierto, autor de una brillante introspeccin autobiogrfi
ca-, un hombre que afirmaba con orgullo que nada de lo que haba hecho
tena valor prctico, contribuy con un teorema, que se halla en la base de la
moderna gentica de poblaciones (la llamada ley Hardy-Weinberg). Cul era
la naturaleza de la relacin entre el juego matemtico y la estructura del
mundo real que se corresponda con l? Tal vez esto no importaba a los ma
-temticos eh su capacidad matemtica, pero de hecho incluso muchos for
malistas, como el gran Hilbert ( 1 862-1943), crean al parecer en una verdad
matemtica objetiva, es decir, que no dejaba de ser importante lo que pensa
ban los matemticos sobre la naturaleza>) de las entidades matemticas que
manipulaban o sobre la verdad de sus teoremas. Toda una escuela de n
tuicionistas, cuyo precursor fue Henri Poincar { 1 854- 1 9 1 2) y que desde
1 907 estuvo encabezada por el holands L. E. J. Brouwer ( 1-882-1 966), recha
zaba enrgicamente el formalismo, si era necesario al coste de abandonar
incluso aquellos triunfos del razonamiento matemtico cuyos resultados, lite
ralmente increbles, haban llevado a la reconsideracin de las bases de la ma
temtica y, notablemente, la obra de Cantor en la teora de conjuntos, que pre
sent, frente a la ms dura oposicin de algunos, en la dcada de 1 870. Las
pasiones que evoc esta batalla en la estratosfera del pensamiento puro indican
la profundidad de la crisis intelectual y psicolgica que provoc la ruptura de
Adems, el replanteamiento de los fundamentos de las matemticas no de
jaba de ser problemtico, pues el intento de basarlas en definiciones rigurosas
y en la no contradiccin (que estimul tambin el desarrollo de la lgica ma
temtica) se vio en dificultades que convertirfan el perodo transcurrido entre
1 900 y 1 930 en la gran crisis de los fundamentos>) -(Bourbaki)-1 La exclusin
total de la intuicin slo fue posible gracias a cierta limitacin del horizonte
del matemtico. Ms all de ese horizonte existan las paradojas que descu
brieron ahora los matemticos y los lgicos matemticos -Bertrand Russell
formul varias de ellas en los primeros aos del decenio de 1 900-- y que
plantearon las ms espinosas dificultades.* Finalmente (en 1931), el matem
tico austraco Kurt GOdel demostr que no era posible eliminar la contradic
cin en determinados objetivos fundamentales: no se puede demostrar que los
axiomas de la aritmtica son consistentes con un nmero finito de pasos que
* Un ejemplo (Berry y Russell) es la afinnacin de que la clase de nmeros enteros cuya
definicin puede ser expresada en menos de 1 6 palabras es finita. Es imposible, sin incurrir en
contradiccin, definir un nmero entero como <<el nmero entero ms pequeo no definible
en menos de 16 palabras>>, pues la segunda definicin slo contiene diez palabras. La ms fun
damental de estas paradojas es la Paradoja de Russell>>, que plantea si el conjunto de todos los
conjuntos que no son miembros de s mismos es un miembro de s mismo. Esto es anlogo a la
paradoja del filsofo griego Zenn sobre si podemos creer al cretense que afirma <<todos los cre
tenses son mentirosos>>.
 256 LA ERA DEL IMPERIO. 1 875- 1 9 1 4
no conducen a contradicciones. Sin embargo, para entonces los matemticos se
haban acostumbrado a vivir con las incertidumbres de su disciplina. Las gene
raciones de las dcadas de 1 890 y 1900 estaban lejos de haberlo conseguido.
La crisis de las matemticas poda pasar por alto a todo el mundo ex
cepto un reducido nmero de personas. Un grupo mucho ms amplio de
cientficos, as como posteriormente la gran mayora de las personas cultas,
se encontraron implicados en la crisis del universo galileano o newtoniano
de la fsica, cuyo comienzo podemos datar con exactitud en 1 895 y que iba
a ser sustituido por el universo einsteiniano de la relatividad. Encontr me
nos resistencia en el mundo de los fsicos que la revolucin matemtica,
probablemente porque no estaba c1aro todava que implicaba el desafio de
las creencias tradicionales en la certidumbre y en las leyes de la naturaleza.
Eso no ocurrira hasta el decenio de 1 920. Sin embargo, encontr una enor
me resiStencia en la poblacin no cientfica. Ciertamente, todava en 1 9 1 3 un
autor alemn, culto y nada estpido, autor de una historia de la ciencia en cua
tro volmenes (que no mencionaba a Planck --excepto como epistemolo
gista-, a Einstein, a J. J. Thomson ni a algunos otros que ahora, desde luego,
no seran omitidos), negaba que estuviera ocurriendo algo extraordinariamente
revolucionario en el campo de la ciencia: Resulta tendencioso presentar la
ciencia como si sus fundamentos hubieran pasado a ser inestables, y nuestra
era debe nevar a cabo su reconstruCcin. Como sabemos, la fsica moderna
resulta todava tan remota para la mayor parte de los profanos, incluso para
aquellos que tratan de comprender los intentos, tantas veces brillantes, de ex
plicrsela que se han multiplicado desde la primera guerra mundial, como Jo
eran los mbitos ms elevados de la teologa escolstica para la mayor parte
de los fieles cristianos en la Europa del siglo XIV. Los idelogos de la izquier
da rechazaron la relatividad por ser incompatible con su idea de la ciencia. y
los de la derecha la condenaron calificndola de juda. En resumen, la ciencia
se convirti no slo en algo que pocos podan entender, sino en algo que mu
chos desaprobaban, al tiempo que reconocan depender de ella.
Tal vez, lo que mejor ilustra la conmocin que sufri la experiencia, el sen
tido comn y las concepciones- aceptadas del universo es el problema del ter
luminforo, ahora casi tan olvidado como el del flogisto mediante el cual se
haba explicado el fenmeno de la combustn en el siglo xvm, antes de que
se produjera la revolucin en la qumica. No existan pruebas de la existenca
del ter, un algo elstico, rgido. incompresible y sin friccin que se crea que
llenaba "el universo. pero tena que existir, en una visin del mundo esencial
mente mecnica y que exclua cualquier accin a distancia>>, fundamen
talmente porque en la fsica decimonnica todo eran ondas, comenzando con
las de la luz (cuya velocidad real se determin por primera vez) y multiplica
das por el progreso de las investigaciones en el campo del electromagnetismo.
que. partir de Maxwell, pareca incluir las ondas lumnicas. Pero en un uni
verso concebido mecnicamente las ondas tenan cj"ue ser ondas en algo. al
igual que las ondas marinas eran ondas en el agua. Del mismo modo que el
movimiento de las ondas pas a ser un elemento fundamental en la visin del
LA CIENCIA 257
mundo de la fsica (por citar a un contemporneo nada ingenuo), el ter fue
descubierto en este siglo, en el sentido de que todas las pruebas conocidas de
su existencia se obtuvieron en este perodo.'' En resumen, fue inventado por
que, como mantenan todas las autoridades de la fsica (con algunos raros
discrepantes como Heinrich Hertz ( J 857- J 894), descubridor de las ondas
radioelctricas, y Ernst Mach ( I 836- 1 9 J 6), conocido especialmente como fi
lsofo de la ciencia), nada sabemos sobre la luz, el calor radiante, la elec
tricidad y el magnetismo sin ello probablemente no existira la gravita
cin, 1u pues una visin mecnica del mundo exiga tambin que ejerciera su
fuerza a travs de un medio material.
Pero, si exista, deba tener propiedades mecnicas, fueran o no elabora
das mediante los nuevos conceptos electromagnticos. stos plantearon no
tables dificultades, por cuanto la fsica operaba, desde Faraday y Maxwell,
con dos esquemas conceptuales que no se conjugaban y que, de hecho, ten
dan a apartarse uno de otro: la fsica de las partculas discretas (de mate
ria) y Jos medios continuos de campos. Lo ms fcil era asumir ..:.._Ja
teora fue elaborada por H. A. Lorentz ( 1 853- 1 928), uno de los destacados
cientficos holandeses que convirti este perodo en una poca dorada de la
ciencia holandesa, comparable al siglo xvu- que el ter estaba esttico con
respecto a la materia en movimiento. Pero esto no se poda comprobar, y dos
norteamericanos, A. A. Michelson ( 1 852- 1 93 1 ) y E. W. Morley ( 1 838-1923),
intentaron hacerlo en un celebrado e imaginativo experimento en 1 887, que
produjo un resultado que pareca totalmente inexplicable. Tan inexplicable y
tan incompatible con una serie de convicciones profundamente ancladas, que
fue rpetido peridicamente con todas las precauciones posibles hasta el de
cenio de 1 920, aunque siempre con el mismo resultado.
Cul era la velocidad del movimiento de la Tierra a travs del ter est
tico? Un rayo de luz se dividira en dos partes, que se trasladaban siguiendo
dos caminos iguales que formaban un ngulo recto entre s y luego se reu
nan de nuevo. Si la Tierra se trasladaba a travs del ter en direccin a uno
de los rayos, el movimiento del aparato durante el paso de la luz tena que
causar que los caminos que seguan los rayos fueran diferentes. Eso poda
detectarse. Pero no fue posible hacerlo. Pareca que el ter, fuera lo que fue
se, se mova con la tierra o presumiblemente con cualquier otra cosa que pu
diera ser medida. El ter pareca no tener caracteristicas fsicas o estar ms
all de cualquier forma de aprehensin material. _ La alternativa era abando
nar la imagen cientfica establecida del universo.
No ha de sorprender al lector familiarizado con Ja historia de la ciencia
que l-.orentz prefiriera las teoras a los hechos y que intentara explicar er ex
perimento Michelson-Morley salvando as la existencia del ter, que era con
siderado como el fulcro de la fsica moderna>> , 1 1 mediante una extraordinaria
acrobacia terica que l e iba a convertir en el Juan Bautista de la relativi
dad.1 Suponiendo que el tiempo y el espacio pudieran ser Separados de tal
forma que un cuerpo resultara ser ms corto cuando estuviera en la direccin
de su movimiento de lo que lo sera cuando estuviera en reposo o situado aJ
258 LA ERA DEL IMPERIO. 1875- 1 9 1 4
travs; entonces, l a contraccin del aparato Mi-chelson-Morley podra haber
ocultado la inmovHidad-del ter. Esta suposicin, se afirma, estaba muy pr
xima a la teora de la relatividad .especial de Einstein ( 1 905), pero lo que hay
que destacar respecto a -Lorentz y sus contemporneos es que quebrantaron
la fsica tradicional en su desesperado intento de mantenerla intacta, mientras
que Einstein, que era todava un nio cuando Michelson y Morley llegaron a
sus sorprendentes conclusiones, estaba plenamente dispuesto a abandonar las
convicciones tradicionales. No -exista el movimiento absoluto. No exista el
ter o si exista careca de inters para Jos fsicos. Sea como fuere, lo cierto
es -que los viejos principios de la fsica se haban derrumbado.
Dos conclusiones pueden sacarse de ese instructivo episodio. En primer
lugar, y esto concuerda con el ideal racionalista que la ciencia y la historia han
heredado del siglo XIX, la de que los hechos son ms slidos que las teoras.
Ante las nuevas vas abiertas en el campo del electromagnetismo y dado el
descubrimiento de nuevas formas de radiacin --ondas radioelctricas {Hertz,
1 883), rayos X (Rontgen, 1 895), radiactividad (Becquere1, 1 896)-, ante la
necesidad de forzar cada vez ms la teora ortodoxa, ante el experimento
Michelson-Morley, antes o despus sea inevitable modificar esencialmente la
teora para adecuarla a los hechos. No ha de sorprendemos que eso no ocu
rriera de forma inmediata, pero no tard mucho en producirse: la transforma
cin puede datarse -con cierta precisin en el decenio 1895-1905.
La segunda conclusin es de signo totalmente opuesto. La visin del uni
verso fsico -que se derrmb -en 1895-1905 se basaba no en los hechos,
sino en supuestos apriorsticos Sobre el universo, basados en parte en el mo
delo mecnico del siglo xvn y en parte en intuiciones, an ms antiguas, de
la experiencia de los sentidos y la lgica. No era mayor la dificultad intrn
seca de aplicar la relatividad a la electrodinmica o a cualquier otra cosa que
a la mecnica clsica, campo en el que se aceptaba desde Galileo. Todo lo
que puede decir la fsica respecto a dos sistemas dentro -de cada uno de los
cuales tienen vigencia las leyes newtonianas (por ejemplo, dos trenes) es que
se mueven- uno en relacin con el otro, pero no que uno est en reposo ab
soluto. El ter haba sido inventado porque el modelo mecnico aceptado del
universo exiga algo de ese tipo y porque pareca inconcebib-le intuitivamen
te que no exiStiera distfncin alguna entre el movimiento absoluto y el repo
so absoluto en alguna parte. Despus de ser inventado, impidi 1a extensin
de. la relatividad a la electrodinmica y a las leyes de la fsica en generaL En
-
resumen, lo que hizo que la revolucin en el campo de la fsica fuera tan re
volucionaria no fue el descubrimiento de nuevos hechs, aunque esto cierta
mente ocurri, sino la renuencia de los fsicos a reconsiderar sus paradigmas.
Como siempre, no fueron las intdigencias ms sofisticadas .fas que se mos
traron dispUestas a reconocer que el emperador iba desnudo: utilizaron su
tiempo en investigar teoras que permitieran explicar por qu esas ropas eran
esplndidas e invisibles a un tiempo.
Hay que decir que las dos conclusiones son correctas, pero que la segunda
es mucho ms til que la primera para el historiaclpr. En efecto, -la primera no
-LA CIENCIA 259
explica realmente cmo se produjo la revolucin en la fsica. Por lo general
-t-ampoco ocurri entonces-, los viejos paradigmas no impiden el progre
s.o de la investigacin ni la f-ormacin de teoras que parecen coherentes con
los hechos y frtiles desde el punto de vista intelectual. Simplemente -dan lu
gar a lo que puede ser considerado, en forma retrospectiva {como en el caso
del ter), como teoras innecesariamente complicadas. A la inversa, los revo
lucionarios en la fsica -pertenecientes en su mayor parte a la fsica teri
ca que todavia no era reconocida como una disciplina independient-e situa
da en un lugar intermedio entre la matemtica y el aparato de laboratorio
no actuaron movidos por el deseo de resolver las incoherencias entre la ob
servacin y la teora. Seguan su propio camino, a veces impulsados por
preocupaciones purament-e filosficas o incluso metafsicas, como el caso de
Max Planck en su bsqueda del Absoluto, que les llevaron a la fsica contra
el consejo de unos profesores convencidos de que en esa disciplina cient
fica slo era nec-esario dar pequeos retoques, y a dedicarse a una parte de la
fsica que otros consideraban carente de inters.15 Nada es ms sorprendente
en el breve esbozo autobiogrfico escrito por Max Planck, cuya teora cun
tica (anunciada en 1 900) constituy el primer jaln de la nueva fsica, que el
sentimiento de aislamiento, de ser incomprendido, casi de fracaso, que nunca
le abandon. Despus de todo, pocos fsicos han sido ms honrados, tanto en
su propio pas como en la esfera internacional, de lo que lo fue l en vida. En
gran parte eso fue el resultado de un proceso de 25 aos, que comenz con su
disertacin en 1 875, durante la cual el joven Planck intent en vano conseguir
que sus admirados maestros --entre. los que se incluan hombres a los que fi
nalmente ganara para su causa- comprendieran, comentaran e incluso leye
ran la obra que se someta su criterio. Obra en la que la claridad de las con
clusiones no dejaba lugar para la duda. Cuando miramos atrs vemos a unos
cientficos que reconocan la existencia-de _problemas fundamentales no re
sueltos en su campo y que trataban de resolverlos, algunos avanzando por el
camino correcto, la mayor parte de ellos por el camino equivocado. Pero de
hecho, como han afirmado siempre los historiadores de la cienCia, al menos
desde Thomas Kuhn ( 1 962), esa no es la forma en que se producen las revo
luciones cientficas.
Cmo explicar, pues, las transformaciones de las matemtcas y la fsi
ca en este perodo? Esta es la .cuestin fundamental para el historiador. Ade
ms, para el historiador que no se centra exclusivamente en los debates es
pecializados de los tericos, io importante no es slo el cambio en la imagen
cientfica del universo, sino tambin la relacin de ese cambio con los dems
acontecimientos del perodo. Los procesos del intelecto no son autnomos.
Sea -cual fuere la naturaleza de las relaciones entre la ciencia y la sociedad
en la que aqulla se desarrolla y la coyuntura histrica -especfica en que se
desarrolla, siempre existe esa relacin. Los problemas que los cientficos
constatan, los mtodos que utilizan, las teoras que -consideran satisfactorias
en general o adecuadas en casos concretos, las ideas y .modelos de que se sir
ven para resolverlos, corresponden a unos hombres y mujeres cuya vida,
 LA ERA DEL IMPERIO. 18751914 LA CIENCIA 261
260
io o la dicina, en la que se integraban adecuadamente, en ese perodo, la investiga
incluso en la actualidad, slo en parte se desarrolla en el laborator
biblioteca . cin pura y sus aplicaCiones prcticas era la. qumica, que durante esos aoS
para el
Algunas de estas relaciones son sumamente simples. El impulso no conoci ninguna transformacin fundamental ni r-evolucionaria.
talmente del Las transformaciones cientficas no hubieran sido posibles sin los avan
desarrollo de la bacteriologa e inmunologa procedi fundamen
n de en ces -tcnicos producidos en la economa industrial, como los que permitie
imperialismo, que constituy un fuerte incentivo para la superaci
impedan las ron la produccin de la electricidad, o poseer bombas de vaco adecuadas e
fermedades tropicales como la malaria y la fiebre amarilla, que
directa se instrumentos de medida precisos. Ahora bien, un elemento necesario en
actividades de los blancos en las zonas coloniales. 14 Una relacin
establece, pues, entre Joseph Chamberlain y (sir) Ronald Ross, premio Nobel cualquier explicacin no constituye por s mismo una explicacin suficien
.
de Medicina,- en .1 902. Tambin el nacionalismo tuvo un papel :nportante te. Debemos buscar ms en profundidad. Podemos comprender la crisis de
de la
Wassermann cuyo test de la sfilis aport el incentivo para el desarrollo la ciencia tradicional analizando las preocupaciones polticas y sociales
de po de los cientficos?
serologa, fue instado en 1 906 por las autoridades alemanas, deseosas
n
nerse al da en lo que consideraban un avance exagerado de la investigaci Desde luego, ese aspecto era dominante en las ciencias sociales, pero mu
esa
francesa en el campo de la sfilis. 15 Aunque sera errneo pasar por alto chas veces el elemento social y poltico tambin era fundamental en aquellas
mece
vinculacin directa entre la ciencia y la sociedad, ya sea en forma de ciencias naturales que parecan tener un inters directo para la sociedad y sus
o en preocupaciones. Este era el caso, en el perodo -que analizamos, en aquellos
nazgo o presin por parte del gobierno y el mundo de los negocios,
forma de trabajo cientfico estiinulad o --o producido -- por el progreso prc dominios de la biologa que afectaban directamente al hombre social Y todos
rela
tico de la industria o por sus exigencias tcnicas, lo _cierto es que esas aquellos que podan ser vinculados con el concepto de evolucin y el nom
analizadas satisfactor iamente en esos trminos, sobre bre, cada vez ms politizado, de Charles Darwin. Ambos tenan una impor
ciones no pueden se.r
todo en el periodo 1873-1914 . Por una parte, las relaciones entre
la ciencia tante carga ideolgica. En el racismo, cuya importancia en el siglo XIX es
es prcticas no eran estrechas, si exceptuam os la qumica y difcil exagerar, la biologa fue fundamental para la ideologa burguesa te
y sus aplicacion
pa ricamente igualitaria, ya que pas de la sociedad a la naturaleza la res
la medicina. As, en la Alemania de los aos entre 1880 y 1890 -pocos
ses consideraron con ms seriedad las implicaciones prcticas de la ciencia-, ponsabilidad de las evidentes desigualdades humanas (vase La era del
sus ma
las academias tcnicas (Technische Hochschulen) se quejaban de que capital, captulo 14, Il). Los pobres eran pobres porque haban nacido infe
requeran
temticos no se limitaban a la enseanza de las matemticas que riore. As, la biologa no slo era potencialmente la ciencia de la derecha
con
los ingenieros, y los profesores de ingenfera se enfrentaron abiertamente poltica, sino la ciencia de aquelios que mostraban una actitud de descon
ale
los de matemticas en 1 897. En efecto, la mayor parte de los ingenieros fianza con respecto a la ciencia, la razn y el progreso. Pocos pensadores se
establecer
manes, aunque inspirados por el progreso norteamericano para mostraron ms escpticos respecto a las verdades vigentes a mediados del
laboratorios tecnolgicos en el decenio de 1 890, no estaban en estrecho
con siglo XIX, incluida la ciencia, que el filsofo Nietzsche. Pero sus escritos, y
tacto con la ciencia del momento. En cambio, la industria se quejaba de que sobre todo su obra ms ambiciosa, La voluntad de dominio,17 pueden inter
y de
las universidades no se interesaban por los prOblemas que la afectaban pretarse como una variante de darwinismo social, un discurso desarrollado en
lento.
que realizaban su propia investigacin, y adems con un ritmo muy el lenguaje de la Seleccin natural, en este caso una seleccin destinada a
tcnica hasta producir una nueva raza de superhombres, que dominaran a los seres hu
Krupp (que no pennit a su hijo que asistiera a una academia
1 882) no se interes por la fsica, como disciplina distinta de la qumica, manos inferiores al igual que el hombre domina y explota a los animales en
ades, las la naturaleza. Los vnculos entre la biologa y la ideologa son especialmente
hasta mediados del decenio de 1 890.16 En definitiva, las universid
an en absoluto evidentes en la relaGin entre la eugenesia y la nueva ciencia de la gen
academias tcnicas, la industria y el gobierno no coordinab
institu tica, que prcticamente naci en tomo a 1900, recibiendo su nombre de Wi
sus intereses y sus esfuerzos. Es cierto que comenzaban a aparecer
an poco Hiam Bateson poco despus ( 1905).
ciones de investigacin patrocinadas por el gobierno, pero estaban
avanzadas: la Kaiser-Wilhelm-Gesellschaft (en la actualidad Max-Plan
ck La eugenesia, que era un programa para aplicar al gnero humano ]as tc
bsica, no fue nicas de reproduccin selectiva familiares en la agricultura y la ganadera, pre
Gesellschaft), que financiaba y coordinaba la investigacin
de predecesores en cedi de fonna notable a la gentica. El trmino data de 1883. Fue funda
fundada hasta 1 9 1 1 , aunque haba financiado a una serie
an a en mentalmente un movimiento poltico, protagonizado casi de forma exclusiva
forma privada. Adems, si bien es cierto que los gobiernos comenzab
e incluso instar, investigac iones que considera ban importan tes, no es por miembros de la burguesa o de la clase media, que urgan a los gobiernos
cargar,
investigaciones a iniciar un programa de acciones positivas o negativas para mejorar la con
posible hablar todava del gobierno como fuerza impulsora de
la posible excep dicin gentica de la especie humana. Los eugenetistas extremos crean q_ue
fundamentales, y lo mismo cabe decir de la industria, Con
de la me- la condicin del hombre y la sociedad slo poda ser mejorada mediante el
cin de lOs laboratorios Bell. Por otra parte, la 0nica ciencia, aparte
 LA ERA DEL IMPERIO. 1875- 1 9 1 4
262
perfeccionamiento gentico de l a especie humana, concentrando o estimulan
do .Jas variantes humanas valiosas (identificadas por lo general con la burgue
sa o con razas adecuadamente matizadas como la nrdica) y eliminando las
variantes indeseables (identificadas por lo general con los pobres, los pueblos
colonizados o los extranjeros). Los eugenetistas menos extremos concedan
importancia relativa a las reformas sociales, la educacin y los cambios am
bientales en general. Si bien la eugenesia poda convertirse en una seudocien
cia fascista y racista que puso en prctica el genocidio deliberado con Hitler,
antes de 1 9 1 4 no se identificaba exdusivamente con ningn grupo poltico de
la clase media, como ocunia con las populares teoras -sobre la raza en las que
estaba implcita. Temas eugensicos aparecen en -la msica ideolgica de
liberales, reformadores sociales, socialistas fabianos y algunos otros sectores
de la izquierda, en aquellos _pases en los que el movimiento estaba de moda,*
aunque en la batalla entre naturaleza y educacin, la izquierda no poda
optar de forma exclusiva por la herencia. De aqu deriva, por cierto, la nota
ble falta de entusiasmo por la gentica que demostr la profesin mdica en
este perodo. En efecto, los grandes triunfos de la medicina en este perodo
fueron ambientales, tanto a travs del nuevo tratamiento de las enfermedades
microbianas (que desde Pasteur y Koch haban dado lugar a la aparicin de
la nueva ciencia de la bacteriologa) como a travs de la higiene pblica. Los
mdicos se mostraban tan renuentes como los reformadores sociales a creer,
con Pearson, que la inversin de 1 .500.000 libras en estimular un linaje
sano sera ms til que la creacin de un sanatorio en cada. ciudad para eli
minar la tuberculosis. Desde luego, estaban en lo cierto.
Lo que dio a l eugenesia el carcter cientfico fue precisamente la
aparicin, despus de 1 900, de la ciencia de la gentica, que pareca sugerir
que las diferencias ambientales sobre la herencia podan ser excluidas de for
ma absoluta y que la mayor parte de los rasgos eran determinados por un
solo gen, es decir, que era posible la reproduccin selectiva de seres humanos
segn los principios mendelianos. Sera incorrecto afirmar que la gentica sur
gi como consecuencia de las preocupaciones eugensicas, aunque es cierto
que algunos cientficos se interesaron por la investigacin de la herencia
como consecuencia de su inters anterior por el tema de la raza, en espe
cial sir Francis Galton y Karl Pearson. 19 Por otra parte, los vnculos entre
la gentica y la eugenesia fueron estrechos entre 1 900 y 1 9 1 4, y tanto en el
Reino Unido como en los Estados Unidos hubo -destacadas personalidades de
la ciencia que formaron parte de ese movimiento, aunque incluso antes de
al menos en Alemania y en los Estados Unidos, era difcil trazar la lnea di
visoria ehtre la ciencia y la seudociencia racista. 20 En el perodo de entre
guerras esto indujo a los genetistas serios -a apartarse de las organizaciones
de los eugenetistas comprometidos. De cualquier forma, es evidente el ele
ento poltico en la gentica. El futuro premio Nobel H. J. Muller afir-
* El movimiento -de control de natalidad estaba estrechamente unido a los argumentos
.;
- su jardn del monasterio en
eugensicos
LA CIENCIA 263
mara en 1 9 1 8 : Nunca me ha interesado la gentica como una pura abstrac
cin, sino siempre por su -relacin fundamental -con el hombre, sus caracte
rsticas y medios de autoperfeccionamiento.21
Si el desarrollo de la gentica ha de ser visto en el contexto de Ja preo
cupacin urgente por los problemas sociales para los cuales la eugenesia afir
maba aportar soluciones biolgicas {en ocasiones como alternativa a las so
luciones socialistas), tambin el desarrollo de la teora evolucionista en la
cual encajaba tena una dimensin poltica. El desarrollo de la sociobiolo
ga en aos recientes ha llamado de nuevo la atencin sobre ello. Esto fue
evidente desde el momento en que se enunci la teora de la seleccin natu
ral, cuyo elemento clave, la lucha por la existencia, derivaba de las ciencias
sociales (Malthus). Los observadores de comienzos del nuevo siglo observa
ron el estallido de una Crisis en el darwinismo que dio lugar a diferentes es
peculaciones alternativas: el llamado vitalismo, el neolamarckismo (como
se le llam en 190 1 ) y otras. Ello se debi no slo a las dudas cientficas so
bre las formulaciones del darwi-nismo, que se haban convertido en una espe
cie de ortodoxia biolgica en -1 880, sino tambin a las dudas surgidas sobre
sus ms amplias implicaciones. El marcado entusiasmo de los socialdem
cratas por el darwinismo era suficiente para asegurar que el anlisis de este
tema no se realizar en trminos puramente cientficos. Por otra parte, mien
tras que la tendencia poltico-darwinista dominante en Europa consideraba
que el hecho de que los procesos evolucionistas se produjeran en la natura
leza y la sociedad con independencia de la voluntad y la conciencia del hom
bre -y cualquier socialista saba adnde conduciran inevitablemente
reforzaba las teoras marxistas, en Amrica el darwinismo social pona el
nfasis en la libre competencia como ley fundamental de la naturaleza y
el triunfo de los ms aptos (es decir, los -hombres de negocios triunfadores)
sobre los menos aptos (es decir, los pobres). La supervivencia de los ms
aptos tambin poda verse -y poda asegurarse- en la conquista de laS ra
zas y pueblos inferiores o -en la guerra contra los estados -rivales (como sugi
ri el general alemn Bernhardi en 1 9 1 3, en su libro Alemanid y la prxima
guerra).":.
Esos temas sociales estuvieron presentes en los debates cientficos. As,
durante los primeros aos de desarrollo de la gentica se produjo en -su seno
un enfrentamiento persistente y violento entre los mendelianos (muy influ
yentes en los Estados Unidos y entre los experimentalistas) y los llamados
biomtricos (relativamente ms fuertes en el Reino Unido y entre los esta
1914,
dsticos, avanzados desde -el punto de vista matemtico). En 1900, las inves
tigaciones de Mendel sobre las leyes de la herencia olvidadas -durante tanto
tiempo, fueron redescubiertas de forma simultnea y separada en tres pases
y constituiran ---contra la oposicin de los biomtricos- el fundamento de
la gentica moderna, aunque se -ha afirmado que los bilogos de 1 900 vean
en los viejos informes sobre el cr-ecimiento de los guisantes de olor una teo
ra de los determinantes genticos que no estaba -en la mente -de Mendel en
1 865. Los historiadores -de la ciencia han apun-


LA ERA DEL IMPERIO. 1875 19 14 LA CIENCIA 265

264
cuales tienen una tan catastrficos como para influir directamente en su trabajo, cosa que s ocu
tacto una serie de motivos para ese debate, algunos de los
in poltica . rrira despus de 1 9 14 y que tal vez sucedi a finales del siglo xvm y co
clara dimens
hizo que el mienzos del XIX. Las revoluciones ocurridas en el mundo del intelecto durante
La gran innovacin que, junto con la gentica mendeliana,
ismo, aunque notablem ente modific ado, recupera ra su posicin de este perodo no pueden explicarse por analoga con las revoluciones del mun
darwin
cin en esa do ajeno a la ciencia. Sin embargo, todos los historiadores han observado el
teora cientfica ortodoxa de la evolucin biolgica fue la introduc
za impre hecho de que la transformacin revolucionaria de la visin del mundo cientfi
doctrina de los saltos, mutaciones o fenmenos de la naturale
uos, la mayor parte inviable s pero ocasiona lmente de co que se produjo en esos aos forma parte de un rechazo, m'i general y dra
decibles y discontin
n natural. mtico, de valores, verdades y formas de consderar el mundo y estructurarlo
potencial evolucionista positivo, sobre los que actuara la selecci
ries, !JTIO de los
Recibieron el nombre de mutaciones por parte de Hugo De V conceptualmente, bien establecidos y asentados desde haca mucho tiempo.
de las investig aciones olvidadas de Puede ser fruto de la casualidad o de una seleccin arbitraria que la teora
varios redescubridores contemporneos
. De Vries haba sufrido la influenc ia del principa l mendeliano brit cuntica de :PlanCk-, el descubrimiento de Mendel, la Logische Untersuchungen
Mendel
nico, inventor de la palabra gentica, William Bateson, cuyos
estudios sobre de Husserl, La interpretacin de los sueos de Freud y la Naturaleza muerta
especial a con cebollas de Czanne sean acontecimientos que puedan datarse todos ellos
las variaciones ( 1 894) haban sido desarrollados con una atencin
de las especie s. Sin embarg o, la continu idad en 1900 -sera posible comenzar -tambin la nueva centuria con la Qumica
la discontinuidad en el origen
se nicamente a la inorgnica de Ostwa1d, Tosca de Puccini, la primera novela de Claudine de
y la discontinuidad no eran aspectos que pudieran aplicar
nte, Karl Pearson, Colette y L'Aiglon de Rostand- , pero la coincidencia de una serie de' inno
reproduccin de las plantas. El biomtrico ms importa
ra por la biologa, vaciones trascendentales en diferentes dominos no deja de ser notable.
rechaz la discontinuidad antes incluso de que se interesa
ruccin social. que benefic ie de forma perma Ya hemos apuntado una de las claves de la transformacin. Fue negativa
porque ninguna gra,n reconst
nunca como con ms que positiva, en tanto en cuanto sustituy lo que haba sido considerado,
nente a cualquier clase de la comunidad, se ha producido
la naturaleza, correcta o incorrectamente, como una visin cientfica del mundo coherente
secuencia de una revolucin . . . El progreso humano. - como
y potencialmente global en la que la razn no estaba reida con la intuicin,
nunca avanza a sa1tos.2'
ionario. Pero una sin una alternativa equivalente. Como hemos visto, incluso los tericos se
Bateson, su gran antagonista, estaba lejos de ser revoluc
este curioso persona je, su rechazo de la sentan sorprendidos y desorientados. Ni Planck ni Einstein estaban prepara
cosa estaba clara sobre las teoras de
d existent e (aparte de la Univers idad de Cambri dge, que deseaba pre dos para abandonar el universo racional, causal y determinista que con su
socieda
mujeres), su odio ha obra tanto contribuyeron a destruir. Planck era tan hostil como Lenin al neo
servar de cualquier reforma excepto de la admisin de
de tendero::.> y su positivismo de Emst Mach. Mach, a su vez, aunque era uno de los pocos que
cia el capitalismo industrial y hacia el S-rdido utilitarismo
feudal orgnic o. En resume n. tanto para Pearson demostraban escepticismo respecto al universo fsico de Jos cientficos de fi
nostalgia de un pasado
o lo una cuestin nales del siglo XIX, tambin era escptico sobre la teora de la relatividad.24
como para Bateson la variabilidad de las especies era
por lo general es im Como hemos visto, el reducido mundo de las matemticas se vio desgarrado
cientfica sino tambin ideolgca. Carece de sentido , y
teoras cientfi cas especficas y por una serie de enfrentamientos acerca de si la verdad matemtica poda ser
posible, establecer una correspondencia entre
poltica s especfi cas, menos an en dominio s tales como la evolu algo ms que una verdad formal. Cuando menos, los nmeros materia]e$ y el
actitudes
de metfor as ideolg icas diferentes. Es tiempo eran reales, pensaba Brouwer. Lo cierto es que los tericos tuvie
cin, que se prestan a una variedad
nte intil analza rlas en trmino s d la clase social de quienes las sus ron que hacer frente a una serie de contradicciones que no pudieron resolver,
igualme
, pertenecan casi por pues incluso las paradojas (un eufemismo para referirse a las contradiccio
tentan, todos los cuales prcticamente, en este perodo
in a las clases medias profesi onales. No obstant e, en campos tales nes) que los lgicos simblicos intentaron con tanto esfuerzo superar no pu
definic
, la ideolog a y la ciencia no pueden mantenerse dieron ser eliminadas satisfactoriamente, ni siquiera, como Russell tendra que
como la biologa, la poltica
admitir, por el extraordinario esfuerzo que supuso su obra, escrita en cola
separadas, pues sus vinculaciones son evidentes.
matemticos tam boracin con Whitehead, Pfincipia Mathematica ( 1 9 1 0- 1 9 1 3). La solucin
Pese al hecho de que los fsicos tericos e incluso los
es en su caso. En menos tra11mtica era la de refugiarse en un neopositivismo que iba a conver
bin son seres humanos, esas vinculaciones no son evident
ei:ttre ellos es posible ver influen cias polticas cons tirse en lo ms prximo a una filosofa aceptada de la ciencia en el siglo xx.
los debates que surgen
inante. Es posible La corriente neopositivista que apareci a finales del siglo xrx, con autores
cientes o inconscientes, aunque sin una importancia determ
obreros de masas como Duhem, Mach, Pearson y el qumico Ostwald, no ha_ de ser confundida
que el imperialismo y el desarrollo de los movimientos
la biolog a, pero difcilm ente servirn con el positivismo que domin las ciencias naturales y sociales antes de la
contribuyan a explicar la evolucin de
nder la de la lgica simbli ca o la .teora cuntic a. Los aconteci nueva revolucin cientfica. Ese positivismo crea que poda encontrar la vi
para compre
1 875- 1 9 1 4 no fueron sin coherente del mundo que estaba a punto de ser rechazada en teoras ver-
mientos que ocurrferon en el mundo durante 10J aos
266 LA ERA DEL IMPERIO. 1875-!914
daderas basadas en la -experiencia probada y sistematizada de las ciencias
(experimentadas idealmnte), es decir, en los hechos de la naturaleza tal
como eran descubiertos por el mtodo cientfico. A su vez, esas ciencias po
sitivas, distintas de la especulacin indisciplinada de la teologa y la metaf
sica, aportarfan un fundamento firme para el derecho-, la poltica, la moralidad
y la religin; en definitiva, para la forma en que los seres humanos vivan jun
tos en sociedad y articulaban sus esperanzas de futuro.
Una serie de crticos no cientficos como Husserl afirmaron que la ex
clusividad .con qu la visin total del mundo moderno se dej determinar en
la segunda mitad del siglo XIX por las ciencias positivas, y ia- .forma en que se
ceg por la "prosperidad" que producan, signific un alejamiento indiferente
de todas aquellas cuestiones que eran decisivas para una autntica humani
dad. Los neopositivistas se centraron en las deficiencias conceptuales de las
ciencias positivas. Enfrentados con unas teoras cientficas que se considera
ban inadecuadas y que poda pensarse tambin que constituan un violenta
miento del lenguaje y de las definicione$,16 y con unos modelos pictricos
(como eLtomo bola de billar) que eran insatisfactorios, eligieron dos vas
relacionadas para superar la dificultad. Por una parte propusieron una recons
truccin de la ciencia sobre una base radicalmente empirista e incluso feno
menolgica -Y por otra, una formalizacin y axiomatizacin rigurosa de las
bases de la ciencia. Eso elimin las especulaciones -sobre las relaciones entre
el <mundo real y nuestras interpretaciones de ese mundo, es decir, sobre la
verdad como algo distinto de la coherencia y la utilidad internas de las pro
posiciones, sin interferir con la prctica de la ciencia._ Como deca con toda
sencillez Henri Poincar, las teoras cientficas no eran verdaderas ni falsas,
sino simplemente tiles.
Se ha dicho que la aparicin del neopositivismo a finales de la centuria po
sibilit la revolucin cientfica al permitir que las ideas fsicas se transforma
ran sin preocuparse de las ideas preconcebidas anteriores respecto al universo,
la causalidad y las leyes naturales. Esto supone, a pesar de la admiracin que
Einstein senta por Mach, prestar demasiado crdito a los filsofos de la cien
cia -incluso a aquellos que les dicen a los cientficos que no se preocupen
de la filosofa- y subestimar la crisis general de las ideas decimonnicas
aceptadas que _se produjo en este perodo, en la que el agnosticismo neopo
sitivista y el replanteamiento de las matemticas y la fsica eran slo algunos
aspectos. En efecto, si pretendemos contemplar esta transformacin en su con
texto histrico, hemos de verla como_ una parte de esa crisis - general. Y para
encontrar un denominador" comn de lOs mltiples aspectos de esa crisis. que
afect prcticamente a todas las. manifestaciones de la actividad intelectual en
grado diverso, ese -denominador comn es el hecho de que todas ellas se vie
ron enfrentadas, a partir de 1 870, con los resultados inesperados, imprevistos
y, con frecuencia, incomprensibles del prOgreso. O, para ser ms exactos, con
-las contradicciones que generaba.
Utilizando -una metfora adecuada a la optimista era del capital, las lneas
de ferrocarril construidas por la humanidad deb conducir a unos destinos
LA CIENCIA 267
que los viajeros tal vez no -conocan, porque no haban negado a ellos toda
va, pero de cuya existencia y naturaleza general no tenan autnticas dudas.
De igual forma, los viajeros de Julio Verne hacia la Luna no ten-a-n duda
sobre la existencia de ese satlite ni sobre lo que, una vez llegados all, ya co
noceran y sobre lo que quedara por descubrir mediante una inspeccin ms
atenta del terreno. Era posible predecir lo -que sera el siglo XX, medinte una
extrapolacin, como una versin ms perfecta y esplndida de los aos cen
trales del siglo XIX.* Pero en tanto que los viajeros miraban por la ventana del
tren de la humanidad mientras avanzaba sin cesar hacia el futuro, acaso real
mente el paisaje que vean, desconocido, enigmtico y problemtico, era el
camino hacia el destino que indicaban sus billetes? No habran tomado un
tren equivocado? Peor an: haban tomado el tren correcto que de alguna for
ma les llevaba en una direccin que no deseaban y que no les agradaba? Si
era as, cmo se haba producido esa pesadilla?
En la historia intelectual de las dcadas posteriores a 1 875 predomina un
sentimiento de expectativas defraudadas ---<cun hermosa era la r-epblica
cuando todava tenamos ai emperador, afirmaba bromeando un francs
desencantado-- y de que los acontecimientos estaban ocurriendo de forma
totalmente opuesta a lo esperado. Hemos visto ese sentimiento perturbad,or
tanto entre los idelogos como entre los polticos del perodo (vase supra,
captulo 4). Ya lo hemos observado en el campo de la cultura, donde produjo
un reducido pero floreciente gnero de literatura burguesa sobre el declive y
la cada de la civilizacin moderna, partir de 1 880. La obr'a Degeneration,
del futuro sionista Max Nordau ( 1893), constituye un buen ejemplo del sen
timiento de histeria que reinaba. Nietzsche, profeta elocuente y amenazador
de una catstrofe inminent, cuya naturaleza exacta no acab de definir, ex
pres mejor que nadie esa crisis de expectativas. Su misma forma de exposi
cin literaria, mediante una sucesin de aforismos poticos y profticos con
intuiciones visionarias y verdades no argumentadas, pareca contradecir d
sistema racionalista -de construccin del discurso filosfico que afirmaba
practicar. Sus entusiastas admiradores se multiplicaron entre los jvenes varo
nes de clase media a partir de 1 890.
Para Nietzsche, la decadencia, el pesimismo y el nihilismo -de -la van
guardia de la dcada de 1880 era algo ms que una moda. Eran la conse
cuencia lgica de nuestros grandes valores e ideales. E La ciencia natural,
afirmaba, produca su propia desintegracin interna, - sus propios enemigos,
una anticienda. i.a consecuencia de las formas de pensamiento aceptadas por
los polticos y economistas del siglo XIX era el nihilismo. la La cultura de la
poca se vea amenazada por sus propios productos culturales. La democracia
haba producido el socialismo, el trgico dominio del genio por la mediocri
dad, de la fortaleza por la debilidad, idea expresada tambin de una forma
ms positivista y prosaica por los partidarios de la eugenesia. En esa situa-
* Excepto en la medida -en que la segunda ley de la termodinmica predeca una muerte
congelada del universo, proporcionando as ia base victoriana adecuada para el pesimismo.

268 LA ERA DEL IMPERIO. 1 8751 9 1 4
cin. no era fundamental reconsiderar todos esos valores e ideales y el siste
ma de ideas del que formaban parte. pues de cualquier forma se estaba produ
ciendo la reevaluacin de todos los valores? Ese tipo de reflexiones se hizo
ms frecuente conforme la vieja centuria tocaba a su fin. La nica ideologa de
cierta entidad que. segua sustentando con firmeza la fe decimonnica en la
ciencia, la razn y el_ progreso era el marxismo, que no senta desilusin por el
presente porque miraba hacia el triunfo futuro de esas masas cuya aparicin
haba provocado tan gran disgusto entre los pensadores de clase media.
Los progresos ocurridos en el campo de la ciencia. que desafiaban las ex
plicaciones aceptadas, formaban parte de ese proceso general de expectativas
transformadas e invertidas que encontramos en esta poca all donde los
hombres y mujeres, en sus actividades pblicas o privadas, se enfrentaban
con el presente y lo comparaban con las expectativas de sus padres. Cabe
pensar que en medio de esa atmsfera los pensadores podan mostrarse ms
dispuestos que en otras pocas a cuestionar las formas - establecidas del inte
lecto, a pensar, o al menos a considerar, lo hasta entonces impensable? A di
ferencia de lo que haba ocurrido en los inicios del siglo XIX, las revoluciones
que -se hacan eco, en algn sentido, en los productos de la mente no estaban
ocurriendo realmente, sino que haban de ser esperadas. Estaban implcitas en
la crisis de un mundo burgus que no poda seguir siendo entendido en sus
trminos antiguos. Considerar el mundo de una forma distinta, camb!ar la
perspectiva, no era simplemente ms fcil. Era lo que, de una u otra forma,
tena que hacer la mayor parte de la gente a lo largo de su vida.
Sin embargo, ese sentimiento de crisis intelectual era un fenmeno mi
nmitario. Entre los que posean educacin cientfica, slo lo experimentaban
aquellos pocos directamente implicados :en el derrumbamiento de la visin
decimonnica del mundo y no en todos los casos era un sentimiento agudo.
Eran pocos los individuos afectadoS, -pues incluso all donde la educacin
cientfica haba conocido un desarrollo importante -como en Alemania,
. donde el nmero de estudiantes de las disciplinas cientficas se multiplic por
ocho entre 1880 y 1 9 1 0-- podan contarse por millares y no por decenas de
millares.2') La mayor parte de ellos recalaban en la indusJ;ri_a o en la actividad
rutinaria de la ense_anza, donde no era probable que se preocuparan mucho
acerca del derrumbamiento de la imagen establecida del universo. (Una ter
cera parte de los graduados en ciencias en el Reino Unido de 1907- 1 9 1 0
eran profesores de primera enseanza.)30 Los qumicos, que constituan el
ncleo ms importante de cientficos profesionales en ese perodo, se halla
ban todava en las fronteras de la nueva revolucin cientfica. Los que sin
tieron directamente el terremoto intelectual fueron los matemticos y los f
sicos, cuyo nmero todava no se incrementaba de forma importante. En
1910, las sociedades de Ciencias Fsicas alemana y britnica contaban entre
las dos con 700 miembros, nmero que era diez veces mayor en el. caso de
las sociedades de Qumica.31
Adems, la ciencia moderna, incluso en su definicin ms amplia, segua
siendo . una comunidad concentrada desde el punto de "4sta geogrfico. La
j{
LA CIENCIA 269
distribucin de los nuevos premios Nobel muestra que sus logros ms im
portantes se realizaban todava en el rea tradicional de los progresos cient
ficos, el centro y noroeste de Europa. De los primeros 76 premios NobeP2
todos excepto lO procedan de Alemania, Inglaterra, Francia, Escandinavia,
los Pases Bajos, Austria-Hungra y Suiza. Slo .tres procedan del Mediterr
neo, dos de Rusia y tres de la comunidad cientfica de los Estados Unidos, en
rpido desarrollo, pero todava de importancia secundaria. El resto de los cien
tficos y matemticos no europeos iban alcanzando sus metas --en ocasiones
unas metas extraordinariamente altas, como en el caso del fsico neozelands
Ernest Rutherford- bsicamente mediante su trabajo en el Reino Unido. De
hecho, Ja comunidad cientfica estaba ms concentrada de lo que indican los
datos antes citados. Ms del 60 por 100 de todos Jos premios Nobel proce
dan de los centros cientficos alemanes, britnicos y franceses.
Los intelectuales occidentales que intentaban presentar alternativas al libe
ralismo del siglo XIX, la juventud burguesa culta que acogi con entusiasmo a
Nietzsche y el irracionalismo, eran minoras muy reducidas. Sus portavoces
eran algunas decenas de individuos y su pblico perteneca bsicamente a las
nuevas generaciones educadas en la universidad que, salvo en los-Estados Uni
dos, constituan una exigua elite. En 1 9 1 3 haba 14.000 estudiantes en Blgica
y los Pases Bajos, de una poblacin total de 13-14 millones; 1 1 .400 en Es
candinavia (exceptuando Finlandia), con una poblacin de casi 1 1 millones,
e incluso en Alemania, donde la educacin gozaba de tan gran predicamento,
slo haba 77.000 estudiantes de un total de 65 millones de habitantes.J3 Cuan
do los periodistas hablaban de la generacin de 1914 se referian fundamen
talmente a una mesa de caf llena de jvenes que hablaban para el conjunto de
amigos que haban hecho al ingresar en la cole Nonnale Suprieure de Paris
o de algunos lderes autoencumbrados de las universidades de Cambridge o
Heidelberg, que formaban parte de la moda intelectual.
Esto no debe inducirnos a subestimar el impacto de las nuevas ideas, pues .
las cifras no son indicativas de la influencia intelectual. EJ nmero total de
hombres elegidos entre 1890 y el estallido de la guerra para la reducida so
ciedad de debates de Cambridge, a los que se conoca generalmente como los
Apstoles, fue de slo 37, pero entre ellos se incluan los filsofos Bertrand
Russell, G. E. Moore y Ludwig Wittgenstein, el futuro economista J. M. Key
nes, el matemtico G. H. Hardy y una serie de personajes bastante clebres
en la literatura inglesa.J4 En los crculos intelectuales rusos el impacto de la
revolucin en la fsica y en la filosofa era ya tan importante en 1908, que Le
nin consider necesario escribir un extenso libro (Materialismo y empiriocri
ticismo) c_ontra Ernst Mach, que, desde su punto de vista, ejerca un impacto
poltico de peso y nefasto sobre los bolcheviques. Cualquiera que _sea nues
tra opinin acerca de las concepciones cientficas de Lenin, es indudable que
su evaluacin de las realidades polticas era extraordinariamente realista.
Adems, en un mundo que ya estaba formado (como afirmaba Kad Kraus,
satrico y enemigo de la prensa) por los modernos medios de comunicacin,
no tardara mucho en llegar hasta el gran pblico una versin distorsionada
270 LA ERA DEL IMPERIO. 1875*19!4

y vulgarizada de los grandes cambios intelectuales. En 1914, el nombre de

Einstein apenas era conocido fuera de los crculos de los fsicos, pero al fina
lizar la guerra mundial la relatividad era ya objeto de chistes en los caba
rets centroeuropeos. Tan slo unos pocos aos despus de la primera guerra
mundial, Einstein, a pesar de la imposibilidad total de comprender su teora
para la mayor parte de los profanos, se haba convertido tal vez en el nico
cientfico despus de Darwin cuyo nombre e imagen eran reconocidos por
la opinin pblica culta de todo el mundo.
11. LA RAZN Y LA SOCIEDAD

Crean en la razn como los catlicos crean en la Virgen.

ROMAIN ROLLAND, 19 l 5 1

En los neurticos vemos inhibido el instinto de agresin,

mientras que 1a conciencia de clase lo libera; Marx muestra cmo
puede ser satisfecho en armona con el significado de -la civilizaM
ci\)n, comprendiendo cules son las autnticas causas de la opre
sin mediante una organizacin adecuada.

ALFRED ADLER, 1909

No compartimos la conviccin trasnochada de que todos los

fenmenos culturales pueden ser considerados como producto o
funcin de constelaciones de intereses <materiales. Sin embargo,
creemos que fue creativo y fecundo desde el punto de vista cien
tfico anali:?ar los fenmenos sociales y los acontecimientos culM
torales a la luz especial de su condicionamiento econmico. As
seguir ocurriendo en el prximo futuro, en tanto en cuanto este
principio se aplique con cuidado y no est cargado de parcialidad
dogmtica.
MAX WEBER, 1904-'

Tal vez deberamos mencionar aqu otra -forma de afrontar la crisis inte
lectual. En efecto, una forma diferente de pensar lo entonces impensable era
rechazar de plano la razn y la ciencia. Es difcil calibrar la fuerza de esta
reaccin contra el intelecto en los ltimos aos del siglo XIX. Muchos de sus
ms <!estacados adalides pertenecan al submundo o demi-monde de la inte
ligencia y sus nombres .han sido olvidados. Tenemos tendencia a olvidar la
moda del ocultismo, la nigromancia, la -magia, la _parapsicologa (que intere
saba a algunos brillantes intelectuales britnicos) y las diferentes versiones
del misticismo y la religiosidad oriental, que surgieron en las zonas mar
ginales de la cultura occidental. Lo desconocido e incomprensible volvi a
adquirir la popularidad de que gozaba en los inicios del _perodo romntico
(vase La era de la revolucin, captulo 14, II). Podemos sealar, .adems,

-que el gusto por esos temas, que en otro tiempo se haba localizado bsica-
272 LA ERA DEL IMPERIO. !875 1 9 1 4
mente e n l a izquierda autodidacta, tendi a desplazarse claramente hacia la
derecha poltica. En efecto, las disciplinas heterodoxas ya no eran, como en
otro tiempo, supuestas ciencias como la frenologa, homeopata, espiritismo
y otras formas de parapsicologa, a las que se adheran aquellos que se sen
tan escpticos respecto al saber convencional del establishment, sino un re
chazo de la ciencia y de todos Sus mtodos. No obstante, si bien esas formas
de oscurantismo hicieron algunas contribuciones importantes al arte de van
guardia (por ejemplo, a travs del pintor Kandinsky y el poeta W. B. Yeats),
su impacto en las ciencias naturales fue muy poco importante.
Pero tampoco fue notable su impacto en el pblico en general. La gran
masa del sector culto, y sobre todo aquellos que se haban incorporado a l re
cientemente, no ponan en cuestin las viejas verdades intelectuales. Al con
trario, stas se vieron reafirmadas triunfalmente por unos hombres y mujeres
para los que el progreso>> no haba ni mucho menos agotado sus promesas.
El gran acontecmiento intelectual de los aos i 875-1 9 1 4 fue el extraordina
rio progreso 4e la educacin popular y del autodidactismo, as como el incre
mento del nmero de lectores. De hecho, el autodidactismo y el autoper
feccionamiento fueron una de las funciones ms importantes de los nuevos
movimientos obreros y uno de los mayores atractivos para sus militantes.
Y lo que absorban las masas de riuevos sectores educados, y que reciban de
.buena gana si sus convicciones polticas les situaban en la izquierda demo
-crtica o socialista, eran las certidumbres racionales de la ciencia decimo
nnica, enemiga de la supersticin y el privlegio, espritu que presida la
educacin y la ilustracin, prueba y garanta de progreso y de la emancipacin
de los sectores ms bajos de la sociedad. Uno de los atractivos fundamenta
les del marxismo por sobre las otras ramas del socialismo era precisamente
que se trataba de un socialismo cientfico. Darwin y Gutenberg, inventor
de-. la imprenta, eran honrados entre los radicales y socialdemcratas en la
misma medida que Tom Paine y Marx. Las palabras de Galileo Y sin em
bargo se mueve> eran citadas constantemente en la retrica socialista para
indicar el triunfo inevitable de la causa de los trabajadores.
Las masas se haban puesto en movimiento y estaban siendo educadas.
Entre mediados del decenio de 1870 y el estallido de la guerra el nmero de
profesores de enseanza primaria aument entre un tercio en los pases bien
escolarizados como Francia, y siete e incluso trece veces, resp:ecto a la cifra
de 1 875, en aquellos pases con una pobre escolarizacin, como Inglaterra y
Finlandia; el nmero de profesores de escuela secundaria se multiplic tal
vez cuatro o cinco veces (Noruega, Italia). El mismo hecho de que las ma
sas no estuvieran - pasivas y se hubieran educado, impuls hacia adelante a
la vanguardia de la vieja ciencia, incluso al mismo tiempo que su base en la
retaguardia se preparaba para la reorganizacin. Para los profesores, al me
nos en los pases latinos, ensear la ciencia significaba inculcar el espritu
de los enciclopedistas. del progreso y el racionalismo, de lo que un libro de
texto francs llamaba en 1898 la liberacin del espritu,4 id6ntificada con
el pensamiento libre o la liberacin de la Iglesia y cte Dios. Desde el pun-
LA 'RAZN Y LA SOCIEDAD 273
to de vista de esos hombres y mujeres, si exista alguna crisis no era la de la
ciencia ni la filosofa, sino la del mundo de quienes vivan gracias a los pri
vilegios, la explotacin y la supersticin. Y en el mundo que quedaba fuera
de la democracia occidental y el socialismo, la ciencia significaba poder y
progreso en un sentido todava menos metafrico. Significaba Ja ideologa de
la modernizacin, impuesta a unas masas rurales atrasadas y supersticiosas
por los cientficos. unas elites polticas ilustradas de oligarcas inspirados por
el positivismo, como en el Brasil de la vieja repblica y el Mxico de Porfi
rio Daz. Significaba el secreto de la tecnologa occidental. Significaba el
darwinismo social que legitimaba a los multimillonarios norteamericanos.
La prueba ms notable de ese progreso del evangelio sencillo de la cien
cia y la razn fue el dramtico retroceso de la religin tradicional, al menos
en los bastiones europeos de la sociedad burguesa. No significa eso que al
menos una mayora de la especie humana estuviera a punto de convertirse en
librepensadores (por uti1izar la expresin contempornea). La gran mayo
ra de los seres humanos, incluyendo la prctica totalidad de sus miembros
de sexo femenino, siguieron creyendo en las divinidades y espritus de lo que
constitua la religin de su localidad y comunidad, y siguieron practicando
sus ritos. Como hemos visto (vase supra, p. 220), en las iglesias cristianas
adquiri gran predicamento el elemento femenino. Teniendo en cuenta que
todas las grandes religiones desconfiaban de la mujer e insistan firmemente
en su inferioridad y que algunas, como la de los judos, las excluan prcti
camente del culto religioso formal, la lealtad femenina a los dioses pareca
incomprensible y sorprendente para los hombres racionalistas y a menudo era
considerada como otra prueba ms de la inferioridad de su sexo. As, los dio
ses y antidioses conspiraban contra ellas, aunque los defensores de la liber
tad de pensamiento, que apoyaban tericamente la igualdad de los sexos, lo
hacan no sin cierta vergenza.
Una vez ms hay que decir que en la mayor parte del mundo ocupado
por las razas no blancas la religin era todava el nico lenguaje para hablar
sobre el cosmos, la naturaleza, la sociedad y la poltica, y sancionaba y for
mulaba todo aquello que la gente pensaba o haca. Era la religin lo que mo
vilizaba a los hombres y mujeres para una serie de objetivos que los occi
dentales expresaban en trminos seculares, pero que de hecho no podan ser
totalmente trasladados al idioma secular. Los polticos britnicos pretendan
reducir a Mahatma Gandhi a la condicin de un mero agitador antiimperia
lista que utilizaba la religin para agitar a las masas supersticiosas, pero para
el Mahatma una vida santa y espiritual era algo ms que un instrumento po
ltico para conseguir la independencia. Fuera cual fuere su significado, la re
ligin estaba omnipresente desde el punto de vista ideolgico. Los jvenes
terroristas bengales de la dcada de 1900, semillero de lo que ms tarde se
ra el marxismo indio, se inspiraron inicialmente en un asceta bengal y su
sucesor Swami Vivekananda, cuya doctrina Vedanta es mejor conocida a tra
vs de una versin californiana ms anodina, y que ellos interpretaban, de
forma perfectamente plausible, como una doctrina que llamaba al levanta-
274 LA ERA DEL IMPERIO. 1875* 19!4
miento del pas sometido a un poder extranjero, pero destinado a aportar una
fe universal a la humanidad.* Se ha dicho que el sector educado de la po
blacin india inici el hbito de pensar y organizarse en una escala nacional
no mediante la poltica secular sino a travs de las sociedades semirreligio
sas." Tanto la absorcin de los valores occidentales (a travs de grupos
como el Brahmo Samaj; vase La era de la revolucin. captulo 12, II) y er
rechazo de Occidente por las clases medias nativas (a travs del Arya Samaj,
fundado en 187 5) adoptaron esa forma, por no mencionar la Sociedad Teo
sfica, a cuyas conexiones con el movimiento nacional indio nos referiremos
ms adelante.
Ahora bien, si en pases como la India los estratos emancipados y educa
dos que aceptaban la modernidad consideraban que su ideologa era insepara
ble de la religin (y si consideraban que eran separables tenan que ocultar ese
hecho con todo cuidado), es obvio que el lenguaje ideolgico puramente se
cular no atraa en absoluto a las masas, para las que una ideologa puramente
secular era del todo incomprensible. Cuando se rebelaban, lo hacan portando
como estandartes a sus dioses, como lo hicieron despus de la primera guerra
mundial contra los britnicos debido a la cada del sultn turco, que haba sido
califa, o jefe de la comunidad de fieles musulmanes, ex offico, o contra la
revolucin mexicana en nombre de Cristo Rey. En resumen, sera absurdo
pensar que en l 9 1 4 1a religin haba retrocedido significativamente con res
pecto a 1870 o 1780.
Sin embargo, en los pases burgueses, aunque tal vez no en los Estados
Unidos, la religin tradicional estaba retrocediendo con una rapidez sin pre
cedentes, tanto entre las masas como en su condicin de fuerza intelectuaL
Hasta cierto punto, esto fue una consecuencia automtica de la urbanizacin,
pues era indudable que la vida en la ciudad estimulaba la piedad con menos
fuerza que la vida del campo, siendo ese fenmeno ms acusado en las gran
des ciudades que en las pequeas. Pero adems, las ciudades perdieron reli
giosidad cuando los inmigrantes de las zonas rurales, donde la piedad era
ms acusada, asimilaron la atmsfera escptica y religiosa del medio urbano.
En Marsella, la mitad de la poblacin acuda todava a la misa dominical en
1 840, pero en 1901 slo practicaba ese ritual el 1 6 por 100 de la poblacin.7
Adems, en los pases catlicos, que comprendan el 45 por 100 de la po
blacin europea, la fe- protagoniz una regresin espectacularmente rpida
en el perodo que estudiamos, antes de que se produjera la ofensiva conjun
ta del racionalismo de la clase media y el socialismo de los maestros (segn
el lamento del estamento clerical francs),8 y, sobre todo, la ofensiva de los
ideales de emancipacin y' de los clculos polticos que convirtieron la lucha
contra la Iglesia en el factor clave de la poltica. El trmino anticlerical apa
reci en Francia en el decenio de 1-850 y el anticlericalismo se convirti en
* Oh India . . . alcanzars, por medio de tu elegante cobarda, la libertad que slo me
recen los valientes y heroicos? . . . Oh madre de la fuerza, librame de mi debilidad, librame de
mi falta de virilidad y hazme un hombre, Vivekananda.5
.a
LA RAZN Y LA SOCIEDAD 275
un elemento fundamental de la poltica del centro - y la izquierda de Francia
a partir de mediados de -l a centuria, -cuando la masonera comenz a estar
bajo el control de los sectores anticlericales."'
El anticlericalismo pas a ser un factor esencial en la poltica de los pa
ses catlicos por dos razones fundamentales: porque la Iglesia catlica haba
optado por el rechazo total de la ideologa -de l a razn y el progreso y, en
consecuencia, se identificaba necesariament-e con la derecha poltica, y
en segundo lugar porque la lucha -contra la supersticin y el oscurantismo
uni a la burguesa liberal y a la clase obrera, en lugar de dividir al capita
lista y al proletario. Los polticos sagaces supiemn tener en cuenta este he
cho cuando llamaban a la unidad de todos los hombres: Francia super el
caso Dreyfus gracias a la creacin de un frente unido de esas caractersticas
e inmediatamente provoc la separacin de la Iglesia y el -estado.
Una de las consecuencias de esa lucha, que desemboc en la separacin
de la Iglesia y el estado en Francia en 1905, fue la rpida aceleracin de la
descristianizacin. En 1899, en la dicesis de Limoges slo .el 2,5 por lOO
de los nios quedaban sin bautizar, mientras que_ en 1904 -ao ms intenso
del proceso-- el porcentaje era del 34 por 1 OO. Pero incluso en aque"llos lu
gares en que la lucha efi:tre la Iglesia y el estado no ocupaba un lugar central
en la poltica, la organizacin de los movimientos obreros de masas y la apa
ricin del hombre comn (pues la mujer mostraba una lealtad mucho mayor
hacia la fe) en la vida poltica tuvieron ese mismo efecto. En el valle del Po,
en el norte de Italia, zona de acendrada piedad, en los aos finales de la cen
turia se multiplicaron las quejas sobre el retroceso de la religin. (En la ciu
dad de Mantua dos tercios de la poblacin se abstenan de comulgar por
Pascua en 1885.) Los obreros italianos que emigraban a las aceras de Lore
na antes de 1 9 1 4 eran ya ateos. 10 En las dicesis espaolas (o ms bien cata
lanas) de Barcelona y Vic la proporcin de nios bautizados en la primera
semana de vida se redujo a la mitad entre 1900 y 1 9 1 0.u En definitiva, en la
mayor parte de Europa el progreso y la secularizacin caminaron de la mano,
y ambos avanzaron tanto ms rpidamente cuanto -que -las Iglesias -fueron
perdiendo el estatus oficial que les -otorgaba las ventajas del monopolio. Las
universidades de Oxford y Cambridge, que hasta 1 8 7 1 practicaban la exclu
sin o discriminacin contra los no anglicanos, no tardaron en dejar de ser
refugios del clero anglicano. Si en Oxford en l 8 9 l la mayor parte -de los di
rectores de los colegios eran todava clrigos, no lo era ya ninguno de los
profesores. 12
El movimiento en la direccin contraria era realmente poco intenso: al
gunos anglicanos de clase alta que se convertan a la fe ms vigorosa del ca
tolicismo, estetas fin de siecle que se sentan atrados por el ritual lleno de
colorido y, tal vez, sobre todo aquellos individuos defensores de la -irracio
nalidad para quienes el mismo absurdo intelectual de la -fe tradicional de
mostraba su superioridad frente a la simple razn, y algunos Teaccionarios
que apoyaban el gran baluarte de la tradicin antigua y de la jerarqua aun
que no creyeran en l, caso por ejemplo de Charles Maurras en Francia,
276 LA ERA DEL IMPERIO, 1 875-1914
lder intelectual de la monrquica y ultracatlica Action Franc;aise. Ciertamen
te. eran muchos los que practicaban su religin e incluso haba algunos cre
yentes fervientes entre los eruditos, cientficos y filsofos,- pero en muy pocos
de ellos podra haberse deducido su fe religiosa a partir de sus escritos.
En resumen, desde el punto de vista intelectual, la religin occidental
nunca sufri ms fuertes presiones que en los primeros aos de- la dcada
de 1900, y desde el punto de vista poltico se hallaba en pleno retroceso,
al menos hacia los reductos confesionales protegidos contra los ataques del
exterior.
El beneficiario natural de esa combinacin de democratizacin y secula
rizacin fue la izquierda poltica e ideolgica, y fue en su seno donde flore
cieron las viejas creencias burguesas en la ciencia, la razn y el progreso.
El heredero ms impresionante de las antiguas certezas (transformadas
poltica e ideolgicamente) fue el marxismo, el corpus de ideologa y doctri
na elaborado tras la muerte de Karl Marx a partir de sus escritos y los de
Friedrich Engels, fundamentalmente en el seno del Partido Socialdemcrata
Alemn. En muchos sentidos, el marxismo, en la versin de Karl Kautsky
(1854-1938), que de.fini su ortodoxia, fue el ltimo triunfo de la confianza
cientfica positivista decimonnica. Era materialista, determinista, inevitabi
Iista, evolucionista e identificaba firmemente las leys deIa historia con las
<<leyes de la ciencia. El propio Kautsky comenz considerdo la teora
marxista de la historia como no otra cosa sino la aplicacin del darwinismo
al desarrollo social, y en 1880 afirm.que en el mbito de la ciencia social
el darwinismo enseaba que la transicin de una concepcin antigua a otra
nueva del mundo se produce de forma inevitable. 13 Paradjicamente, para
ser una teora tan firmemente asociada la ciencia, el marxismo mostraba,
por lo general, una actitud de desconfianza hacia las qascendentales innova
ciones contemporneas en el campo de la ciencia y la filosofa, tal vez por
que parecan entraar el debilitamiento de las seguridades materiales (es de
cir, librepensadoras y deterministas) que resultaban tan atractivas. Slo en los
crculos austromarxistas de la Viena intelectual, donde se produjeron tantas
innovaciones, el marxismo se mantuvo en contacto con esos adelantos, aun
que eso podra haber ocurrido ms fcilmente entre los intelectuales revolu
cionarios rusos, de no haber sido por su adhesin ms militante al materia
lismo de sus gurus marxistas.* Por tanto, los cientficos de la naturaleza de
este perodo tenan escasas razones profesionales para interesarse por Marx
y Engels y, aunque algunos de ellos eran de izquierdas, cmo en la Francia
del caso Dreyfus, pocos se interesaron por ellos. Kautsky ni siquiera public
la Dialctica de la naturaleza de Engels por consejo del nico fsico profe
sional del partido, pensando en el cual el imperio alemn aprob la llamada
* Por ejemplo, Sigmund Freud ocup el apartamento del lder socialdemcrata austraco
Viktor Adler en el Berggasse, donde Alfred Adler (no era pariente del anterior), un devoto social
demcrata entre los psicoanalistas, present un artculo en 1909 sobre la psicologa del marxis
mo. Entretanto, el hijo de Viktor Adler, Friedrich, era un cientf_gco y admirador de Ernst Mach.14
LA RAZN Y LA SOCIEDAD 277
Lex Arons ( 1 898), que impeda que los intelectuales socialdemcratas reci
bieran un nombramiento de profesores universitarios. 15 Sin embargo, Karl
Marx, fuera cual fuere su inters personal en el progreso de las ciencias na
turales de mediados del siglo XIX, haba dedicado su tiempo y su energa in
telectual a las ciencias sociales. En ellas, as como en la historia, el impacto
de las ideas marxistas fue extraordinario.
Su influencia fue tanto directa como indirecta. !t. En Italia, en la Europa
centrooriental y, sobre todo, en el imperio zarista, una serie de regiones que
parecan en el lmite de la revolucin social o de la desintegracin, Marx
atrajo inmediatamente a un ncleo importante de intelectuales, extraordina
riamente brillantes, aunque en ocasiones slo de forma temporal. En esos
pases o en esas regiones haba ocasiones, por ejemplo durante el decenio
de 1 890, en que prcticamente todos los intelectuales jvenes eran revolu
cionariOs o socialistas y la mayor parte de ellos se -consideraban marxistas,
corno ha ocurrido con tanta frecuencia desde entonces en la historia del ter
cer mundo. En la Europa occidental pocos intelectuales eran abiertamente
marxistas, a pesar de la importancia de los movimientos obreros de masas,
que defendan una socialdemocracia marxista, excepto -y no deja de ser ex
trao-- los Pases Bajos, que iniciaban entonces su primera revolucin in
dustrial. El Partido Socialdemcrata Alemn import sus tericos marxistas
del imperio de los Habsburgo (Kautsky, Hilferding) y del imperio zarista
(Rosa Luxemburg, Parvos). Aqu, el marxismo ejerca su influencia funda
mentalmente a travs de aquellos individuos lo suficientemente impresiona
dos por su desafio intelectual y poltico como para criticar su teora o buscar
respuestas alternativas no socialistas a las cuestiones intelectuales que plan
teaba. En el caso de sus adalides y sus crticos, por no mencionar a los ex
marxistas o posmarxstas que comenzaron a aparecer a partir de finales de la
dcada de 1 890, como el destacado filsofo italiano Benedetto Croce (1 866-
1952), el elemento poltico era claramente dominante. En pases como el
Reino Unido, donde no exista un movimiento obrero marxista de gran fuer
za, nadie se preocupaba mucho por Marx. En aquellos pases en los que el
movimiento obrero era fuerte, eminentes profesores, como Eugen von BOhm
Bawerk ( 1851-1914) en Austria, se preocupaban de robar algn tiempo a sus
obligaciones de profesores y ministros del Gabinete para refutar la teora
marxista. 17 Pero, por supuesto, el marxismo no habra suscitado una biblio
grafa tan copiosa y de tanto peso -a favor y en contra- si sus ideas no hu
bieran tenido un considerabl inters intelectual.
El .impacto de Marx en las ciencias sociales ilustra la dificultad de com
parar su desarrollo con el de las ciencias naturales en este perodo. En efecto,
aqullas se centraban fundamentalmente en el comportamiento y en los pro
blemas de los seres humanos, que distan mucho de ser observadores neutrales
y deSapasionados de sus propios acontecimientos. Como hemos visto, inclu
so en las ciencias.naturales, la ideologa adquiere mayor importancia cuando
pasarnos del mundo inanimado a la vida y, especialmente, a los problemas de
la biologa que afectan y conciernen directamente a los seres humanos. Las
278 LA ERA DEL IMPERIO. 1875- 1 9 1 4
ciencias sociales y humanas actan por completo, y por definicin, en la zona
explosiva en -la que todas las teoras tienen implicaciones polticas directas
y en la que el impacto de la ideologa, la poltica y la situacin en que se
encuentran los pensadores es de importancia. primordial. En el perodo que
estudiamos (de hecho en cualquier perodo) era totalmente posible ser un
destacado astrnomo y un marxista revolucionario, como apunt A. Panne.:.
koek ( 1873- I 960), para cuyos colegas .profesionales sus ideas polticas care
can por completo de inters por lo que haca a sus ideas sobre astronoma,
tan indiferentes como pensaban que eran sus ideas astronmicas para la lucha
de clases. De haber sido un -soilogo nadie habra considerado que sus ideas
polticas carecan de importancia para sus teoras. Por esa razn, las ciencias
sociales han zigzagueado, -cruzado y r-ecruzado -el mismo territorio o incluso
han dado vueltas en crculo en multitud de ocasiones. A diferencia de las
ciencias naturales, carecan de _un corpus central de conocimi-ento y teoras
acumulativas aceptados de forma general, un -campo estructurado de inves
tigacin en el que poda afirmarse que el progreso derivaba de la adecuacin
de la teora a los nuevos descubrimientos. Y en el curso del perodo que es
tudiamos la divergencia entre las dos ramas de la ciencia no hizo sino
acentuarse.
En cierta forma, esto era un proceso nuevo. En los momentos de mayor
fuerza de la conviccin liberal en el progreso, pareca que la mayor parte de
las -ciencias sociales -la etnograffa/antropologa, la filologa/lingstica, la
sociologa y varias escuelas importantes de economa- compartan con las
ciencias naturales un marco bsico -el evolucionismo- de investigacin y
teora (vase La era del capital, captulo 14, II). El elemento fundamental de
la ciencia social era el estudio del proceso de elevacin del hombre desde el
estado primitivo hasta el momento presente y la comprensin racional de ese
presente. Generalmente, ese proceso se conceba como un progreso de la hu
manidad a,travs de varias etapas)>, aunque dejando en sus mrgenes super
vivencias de etapas anteriores, una especie de fsiles vivientes. El estudio de
la sociedad humana era una ciencia positiva como cualquier otra disciplina
evolucionista, desde la geologa a la biologa. Pareca completamente natural
que un autor escribiera un estudio sobre las condiciones del progreso bajo el
ttulo de Physics and Politics, Or thoughts on the application of the princi
pies of natural selection and inheritance to political society (Ffsica y
poltica, o pensamientos sobre la aplicacin de los principios de la Seleccin
natural y la herencia a la sociedad poltica) y que ese libro fuera publi
cado en el decenio de 1880 en una Intemational Scientific Series de un editor
londinense. junto a otros libros sobre The Conservation ofEnergy, Studies in
Spectrum Analysis, The Study of Sociology, General Physiology of Muscles
and Nerves y Money and the Mechanism of Exchange.18
Sin embargo, este evolucionismo no era aCeptado por las nuevas tendencias
en 1a filosofa y el neopositivismo, ni tampoco por aquellos que comenzaban a
tener dudas respecto al progreso, que pareca avanzar en una direccin equi
vOcada. y por tanto sobre las leyes histricas que lo hacan aparentemente-
LA RAZN Y LA SOCIEDAD 279
inevitable. La historia y :la ciencia, tan triunfalmente conjugadas en la teora
de la evolucin, empezaban ahora a separarse. Los historiadores acadmicos
alemanes rechazaban las leyes histricas como parte -de una ciencia gene
ralizadora, que no tena cabida en las disc-iplinas humanas dedicadas -espec
ficamente a lo nico e irrepetible. incluso a la forma subjetiva-psicolgica
de considerar las cosas que estaba separada por Un enorme abismo del cru
do objetivismo de los marxistas. 19 Pronto se pudo comprobar que la artille
ra pesada de la teora, movilizada en la ms importante publicacin hist
rica de Europa en el decenio de 1890, la Historist;he Zeitchrift -aunque
dirigida originalmente contra otr-os historiadores demasiadO inclinados hacia
-
la ciencia social o hacia cualquier otra-, apuntaba fundamentalmente contra
los socialdemcratas.20
Por otra parte, aquellas ciencias sociales y humanas que podan aspirar a
un razonamiento riguroso o matemtico, o a los mtodos experimentales de
las ciencias naturales. tambin abandonaron la teora cle la evolucin histrica,
a veces con alivio. Incluso algunas ciencias que no podan aspirar a ninguna
de las dos cosas tambin lo hicieron. caso del psicoanlisis, que un sagaz his
toriador ha descrito como una teora a-histrica del hombre y la sociedad
que pudo hacer soportable (para los amigos liberales de Freud en Viena) un
mundo poltico salido de rbita y fuera de controh-.1 Ciertamente, en el cam
po de la economa una dura batalla de mtodos, surgida en el decenio de
1880, se volvi contra la historia. La fraccin vencedora {encabezada por
Carl Menger, otro liberal viens) representaba no slo una visin del mto
do cientfico --el razonamiento deductivo frente al inductivo-, sino una re
duccin deliberada de las hasta entonces amplias perspectivas de la -ciencia
econmica. A los economistas que realizaban sus anlisis desde una pers
pectiva econmica se tes desterr, como a Marx, al 1imbo de los chiflados y
agitadores o, caso de la escuela histrica, dominante en ese momento en
el panorama de las ciencias econmicas en Alemania, se les pidi que se
reclasificaran, por ejemplo, como historiadores econmicos o como socilo
gos, dejando la teora real a los analistas de los equilibrios neoclsicos. Eso
signi-ficaba que una serie de cuestiones de dinmica histrica, de clesarrollo
econmico y de fluctuaciones y crisis ec-onmicas -quedaban fuera del cam
po de la nueva ortodoxia acadmica. As, la economa lleg a ser, en el pero
do que estudiamos, la nica ciencia social que no se vio perturbada por el
problema del comportamiento no racional, pues haba sido definida de tal
f-orma que exclua todo aquello que no pudiera ser considerado racional en
algn sentido.
De igual forma, la lingstica, que, junto con la econorriia, haba sido la
primera Y ms slida de las -ciencias sociales, pareca perder inters en el
modelo de la evolucin lingstica que haba constituido su mayor logro. Fer
dinand de Saussure { 1857-1913), que inspir de forma pstuma todas las mo
das estrilcturalistas despus de la segunda guerra mundial, se concentr, en
cambio. en la estructura abstracta y esttica de la comunicacin, en la que las
palabras eran un posible medio. Cuando ello fue posible, los que trabajaban

280 LA ERA DEL IMPERIO. 1875-1914
en los campos de las ciencias sociales o humanas se asociaron a los cientfi
cos experimentales, caso de una parte de la psicologa, que recurri al labo
ratorio para proseguir sus estudios sobre la percepcin, el aprendizaje y
la modificacin experimental del comportamiento. Esto dio como resultado
una teora ruso-norteamericana de Conductismo (1. Pavlov, 1 849- 1936;
J. B. Watson, 1 878-1958), que- difcilmente puede decirse que sea una gua
adecuada para la mente humana. En efecto, las complejidades de las socie
dades humanas, e incluso de las vidas y relaciones humanas comunes, no se
prestaban al- reduccionismo de los positivistas de laboratorio, por eminentes
que pudieran ser, y el estudio de las transformaciones a lo largo del tiempo
tampoco poda realizarse experimentalmente. La consecuencia prctica ms
importante de la psicologa experimental, la medida de la inteligencia (ini
ciada por Binet en Francia a partir de 1 905), encontr ms fcil, por esa ra
zn, detenninar los lmites del desarrollo intelectual de una persona mediante
un, al parecer, permanente Cl, que la naturaleza de ese desarrollo, cmo se
produca o adnde poda llevar.
Esas ciencias sociales positivistas o rigurosas> se desarrollaron, dando lu
gar a la aparicin de departamentos universitarios y de diversas profesiones,
pero sin que pueda establecerse una comparacin respecto a la capacidad de
sorpresa y de impacto que encontnmJ,os en las ciencias naturales revoluciona
rias del perodo. En efecto, en aquellos aspectos en que estaban sfriendo una
transformacin, los pioneros de esa transformacin ya haban realizado su tra
bajo en un perodo anterior. La nueva economa de la utilidad marginal y el
equilibrio se remonta a W. S. Jevons (1835-1 882), Lon Walras ( 1 834- 1 9 10) y
Carl Menger ( 1 840- 1 921), que realiz sus primeros trabajos en las dcadas de
1 860 y 1 870; los psiclogos experimentales, aunque su primera publicacin con
ese ttulo fue la del ruso Bechterev en 1904, se basaban en la escuela alemana
de Wilhelm Wundt, creada en el decenio de 1 860. Entre lbs lingistas, el revo
lucionario Saussure apenas era conocido todava, fuera de Lausana, pues su
reputacin se basa en las notas de sus clases publicadas despus de su muerte.
Los acontecimientos ms notables y controvertidos ocurridos en los cam
pos de las ciencias sociales y humanas estuvieron en estrecha relacin con la
crisis intelectual del mundo burgus ocurrida en las postrimeras de la centu
ria. Como hemos visto, esa crisis adopt dos formas diferentes. La sociedad
y la poltica parecan exigir un replanteamiento en la era de las masas y, en
especial, los problemas de la estructura y cohesin social, as como, en tr
minos polticos, los de la lealtad de los ciudadanoS y la legitimidad de los
gobiernos. Tal vez fue el hecho de que la economa. capitalista occidental no
sufriera problemas igualmente graves -o, al menos. problemas slo tempo
rales- lo que permiti que en el campo de la economa no se produjeran
convulsiones intelectuales de mayor alcance. Con carcter ms general hay
que sealar las nuevas incertidumbres sobre los principios decimonnicos
respecto a la racionalidad humana y al orden natural de las cosas.
La crisis de la razn es especialmente evidente en la psicologa, al menos
en la medida en que no trataba slo ya de ajrontar situaciones experimenta-
LA RAZN Y LA SOCIEDAD 281
les, sino que su campo de accin era la mente humana como un todo. Qu
quedaba de ese vigoroso ciudadano que trataba de conseguir objetivos racio
nales incrementando sus beneficios personales, si para la consecucin de ese
objetivo se apoyaba en los instintos como los animales (MacDouga11), 22 si
la mente racional - slo era un barco zarandeado por las olas y las corrientes
del inconsciente (Freud) y si la conciencia racional no era ms que una for
ma especial de conciencia mientras que en su torno, separadas de ella por
una pantalla sumamente tenue, se disponan formas potenciales de concien
cia completamente diferentes (William James, 1 902)?.1 Por supuesto, esas
observaciones eran familiares para cualquier lector de literatura seria, para
cualquier amante del arte y para la mayor parte de los adultos maduros_ que
practicaran la introspeccin. Sin embargo, fue entonces y no antes cuando
pasaron a formar parte de lo que pretenda ser el estudio cientfico de la psi
que humana. No encajaban en la psicologa del laboratorio y de los tests, y
las dos ramas de la investigacin de la psique humana coexistieron con difi
cultades. Lo cierto es que el innovador ms revolucionario en este campo,
Sigmund Freud, cre una disciplina, el psicoanlisis, que se apart del resto
de la psicologa y cuya pretensin de que se le reconociera un estatus cient
fico y un valor teraputico se ha considerado siempre con cierta suspicacia
en los crculos cientficos convencionales. Por otra parte, su impacto en una
minora de hombres y mujeres intelectuales emancipados fue rpido e im
portante, llegando incluso hasta las humanidades y 1as ciencias sociales (We
ber. Sombart). La terminologa freudiana se integrarla vagamente en el dis
curso comn de las personas cultas a partir de 1 9 1 8, ,al menos en las reas de
cultura alemana y anglosajona. Junto con Einstein, Freud es el nico cient
fico del perodo (as se consideraba l) cuyo nombre resulta familiar para el
hombre de la calle. Sin duda, eso era as porque se trataba de una teora que
permita que las personas responsabilizaran de sus acciones a algo que no po
dan evitar como el inconsciente, pero sobre todo porque Freud poda ser
considerado --correctamente- com alguien que haba roto los tabes se
xuales y, asimismo -aunque incorrectamente-, como un adalid de la libe
racin de la represin sexuaL Ciertamente, la sexualidad, tema que en el pe
rodo que estudiamos fue objeto de debate e investigacin pblica y tratado
de forma abierta y franca en la literatura (slo hay que pensar en Proust en
Francia. Arthur Schnitzler en Austria y Frank Wedekind en Alemania),* era
un elemento fundamental en la teora de Freud. Desde luego, Freud no fue el
ico ni el primero en investigar la sexualidad ;en profundidad. No se le pue
de integrar realmente en las filas --cada vez ms nutridas- de los sexlo
gos. que aparecieron tras la publicacin de Psychopathia Sexualis ( 1 886) de
Richard von Krafft-Ebing, que invent el trmino masoquismo. A diferencia
Proust, por lo que se refiere a la homosexualidad masculina y femenina; Schnitzler
*
-que era mdico-, para un tratamiento abierto de la promiscuidad ocasional (Reigen, 1903,
escrito originalmente en 18961 897); Wedekind (Frhlin.gs Erwachen, 1891), para la sexualidad
adolescente.
 282 LA ERA DEL IMPERIO. !875 1 9 1 4
d e Krafft-Ebing, l a mayor parte d e el-los eran reformadores que trataban de
obtener la tolerancia pb1ica para las diferentes fonnas de inclinaciones
sexuales no convencionales (anormales), ofrecer informacin y desculpa
bilizar a quienes pertenecan a esas minoras sexuales {Havelock Bilis, 1 859-
1 939; Magnus Hirschfeld, 1868-1935). * A diferencia de los nuevos sexlo
gos, Freud no se diriga tanto a un pblico preocupado especficamente por
los problemas sexuales cuanto a todos los hoil}bres y mujeres suficientemen
te emancipados de los tabes -tradicionales judeocristianos como para aceptar
lo que desde haca mucho tiempo haban sospechado, es decir, el extraordi
nari poder, ubicuidad y multiformidad del mpulso sexual.
Lo que preocupaba a la psicologa, ya fuera freudiana o no freudiana, in
dividual o social, no era la forma en que reaccionaban los seres humanos,
sino cun poco su capacidad de razonamiento influa en su comportamiento.
Al actuar as poda reflejar la era de la poltica y la economa de las masas
en dos formas, ambas crticas, mediante la psicologa de la multitud cons
cientemente antidemocrtica, de Le Bon ( 1 84 1 - 1 93 1 ), Tarde ( 1 843-1904) y
Trotter ( 1 "872-1 939), que sostenan que todos los hombres cuando forman
parte de una- masa abandonan su comportamiento racional, y a travs de
la
industria de la publicidad, cuyo entusiasmo por la psicologa era notable
y que haca tiempo haba descubierto que el jabn no se vende mediante la
argumentacin. Ya antes de 1909 comenzaron a aparecer trabajos de psico
loga de la publicidad. Sn embargo, la psicologa, que se ocupaba funda
mentalmente del individuo, no tena que ocuparse de los problemas de una
sociedad en proceso de cambio. Esa tarea era-cosa de la sociologa, disciplina
que haba sufrido una transformacin.
Probablemente, la sociologa fue el producto ms original de las ciencias
sociales en el perodo que estudiamos o, ms exac"tamente, el intento ms sig
nificativo de comprender inteleCtualmente las transformaciones histricas que
constituyen el tema central de este libro. Los problemas fundamentales que
preocupaban a sus figuras ms destacadas eran de tipo poltico. Cmo man
tenan la cohesin las sociedades cuando desaparecan en ellas los elementos
integradores que eran la costumbre y la aceptacin tradicional del orden cs
mico, sancionado por alguna religin, que justificaba la subordinacin social
y la existencia de los gobiernos? Cmo funcionaban las sociedades como
sistemas polticos en tales condiciones? En resumen, cmo poda afrontar
ua sociedad las consecuencias imprevistas y perturbadoras de la democrati
zacin y la c.ultura de masas o, ms en general, de una eVolucin de la so
ciedad burguesa que pareca desembocar en otro tipo de sociedad? Este con
junto de problemas es lo que distingue a los hombres que son considerados
en la actualidad -como los padres fundadores de la sociologa de los evolu
cionistas positivistas ya olvidados, que se inspiraban en Comte y Spencer
* Ellis -comenz a publicar sus Srudies in the Psychology of Sex en 1897, el doctor Mag
nus Hirschfeld comenz a publicar su Jahrbuch fiir sexuelle Zwischenstufen (Anuario de casos
.,
sexuales dudosos) en ese mismo ao.
LA RAZN Y LA SOCl'EDAD 283
(vase La era del capital, captulo .1 4, II) que haban dominado hasta enton
ces esa disciplina.
La nueva sociologa no era una disciplina acadmica establecida, ni si
quiera bien definida, y desde entonces no ha conseguido un consenso inter
nacional respecto a su contenido exacto. A lo sumo, en este perodo apareci
algo as como una especialidad acadmica -en algunos pases europeos, en
torno a algunos hombres, -publicaciones, sociedades e incluso una o dos c
-
tedras universitarias, muy en especial en Francia, en torno a mile Durkheim
( 1 858- 1 9 1 7), y en Alemania con Max Weber ( 1 864-1920). Slo en Amrica,
sobre todo en los Estados Unidos, exista un nmero importante de socilo
gos. De hecho. una buena parte de lo que en la actualidad se clasificara
como sociologa era obra de unos hombres que seguan considerndose como
algo ms: Thorstein Veblen ( 1 857- 1 929), economista; Ernst Troeltsch ( 1 865-
1 923), telogo; Vilfredo Pareto ( 1 848-1923), economista; Gaetano Mosca
{ 1 858-1941), cientfico poltico, e incluso Benedetto Croce, filsofo. Lo que
daba a esta especialidad cierta unidad era el intento de comprender una so
ciedad que las teoras del liberalismo poltico y econmico no podan --o no
podan ya- abarcar. Sin embargo, a diferencia de lo que ocurrira en el cam
po de la sociologa posteriormente, su mayor preocupacin en este peroo
era cmo mantener el cambio bajo control ms que cmo transformar la so
ciedad y, menos an, cmo revolucionarla. De ah su ambigua relacin con
Karl Marx, a quien se cita a menudo junto a Durkheim y Weber como padre
fundador de la sociologa del siglo xx, pero cuyos discpulos no siempre
aceptaban de buen grado esa etiqueta. Como afirm un erudito alemn con
temporneo: Aparte de las consecuencias prcticas de sus doctrinas y de las
organizaciones de sus seguidores, comprometidas con ellas, Marx, incluso
desde un punto de vista cientfico, ha atado los nudos que debe esforzarse
por desatar.24
Algunos de los representantes de la nueva sociologa se centraron en el
estudio del funcionamiento real de las sociedades, que se comportaban de
manera distinta de como supona la teora liberaL De ah surgi una gran
profusin de publicaciones en lo que hoy llamaramos sociologa poltica>>,
basadas en gran medida en la experiencia de la nueva poltica electoral
democrtica, de los movimientos de masas o de ambos (Mosca, Pareto, Mi
chels, S. y B. Webb). Algunos dedicar-on su atencin a lo que crean que
constitua el factor de cohesin de las sociedades frente a las -fuerzas de de
sintegracin por el conflicto de clases y grupos en su seno, y a la tendencia
de la sociedad liberal a reducir a la humanidad a una serie de individuos dis
persos, desorientados y sin races {anemia>>). De ah la preocupacin de una
serie de pensadores, en casi todos los casos agnsticos o ateos, como Weber
y Durkheim, por el fenmeno de la religin y, asimismo, las convicciones de
que todas las sociedades necesitaban 1a religin o su equivalente funcional
para mantener su estructura y de que los elementos de toda religin se en
contraran en los ritos de los aborgenes australianos, considerados entonces
como supervivientes de la infancia de la especie humana (vase La era del
284 LA ERA DEL IMPERIO. 1875-1914

capital, captulo 14, Il). Por otra parte, las tribus brbaras y primitivas que el
imperialismo peda, y a veces exiga, a los antroplogos que estudiaran con
toda atencin ---el -trabajo de campo se convirti en una: actividad habitual
de la antropologa social en los inicios del siglo xx- no eran consideradas
ahora como muestras de etapas evolutivas anteriores,- sino como sistemas so
ciales que funcionaban de forma eficaz.
Pero fuera cual fuere la naturaleza de la estructura y cohesin de las so
ciedades, la nueva sociologa no poda evitar el problema de la evolucin his
trica de la humanidad. La evolucin social segua siendo el ncleo central de 12. HACIA LA REVOLUCIN
la antropologa, y para hombres como Max Weber el problema del origen
de la sociedad burguesa-_y de si estaba evolucionando era tan fundamental
como lo haba sido para os marxistas y por las mismas razones. En efecto, Has odo hablar del Sinn Fin irlands? . . . Es un movi
Weber, Durkheim y Pareto -todos ellos liberales con un grado distinto de miento sumamente interesante y se parece muy estrechamente al
escepticismo-- se interesaban por el nuevo movimiento socialista y se apres Uamado movimiento extremista en la India. Su poltica consiste
en no pedir favores, sino en exigirlos.
taron a la tarea de refutar a Marx, o ms bien su concepcin materialista de
la historia, eaborando una perspectiva ms general de evolucin -social. Por JAWAHARLAL NEHRU (de dieciocho aos) a SU padre,
as decirlo, se embarcaron en la tarea de dar respuestas no marxistas a cues 1 2 de septiembre de 1 907 1
tiones marxistas. Esto es menos claro en Durkheim, pues Marx no tena gran
peso especfico en Francia, excepto como una figura que daba un tinte ligera En Rusia, el soberano y el pueblo son de raza eslava, pero
simplemente porque el pueblo no puede soportar el veneno de la
mente rojo al viejo impulso revolucionario jacobino. En Italia, Pareto (cuya
autocracia. est dispuesto a sacrificar millones de vidas para com
celebridad deriva sobre todo de su condicin de economista matemtico)
prar la libertad . . . Pero cuando dirijo la mirada hacia mi pas no
ceptaba la realidad de la lucha de clases, pero argumentaba que no conduci puedo controlar mis sentimientos. En efecto, no slo existe en l
ra a desterrar a todas las clases gobernantes, sino a Ja sustitucin de una eli la misma autocracia que en Rusia, sino que durante doscientos
te gobernante por otra. En Alemania, Weber ha sido calificado como el Marx aos nos hemos visto pisoteados por los brbaros extranjeros.
burgus porque aceptaba muchas de las interrogantes de Marx, mientras que
Un revolucionario chino, c. 1 903-19042
rechazaba su mtodo de responderlas ( ITaterialismo histrico).
Lo que motiv y determin el desarrollo de la sociologa en el perodo No estis solos, obreros y c. ampesinos de Rusia! Si conse
que estudiamos fue. pues, el sentimiento de crisis en la sociedad burguesa. la gus derrocar, aplastar y destruir a los tiranos de la Rusia zarista
conciencia de la necesidad de hacer algo para fmpedir su desinteiracin o y feudal, dominada por la polica de los seores, vuestra victoria
transformacin en otras formas de sociedad diferentes y. desde luego, menos servir como seal para una lucha mundial contra la tirana del
deseables. ReVolucion las ciencias sociales, cre un fundamento adecuado capital.

para la ciencia general de la sociedad que sus pioneros pretendieron cons
truir? Hay opiniones diversas al resp_ecto. pero la postura ms general es de
escepticismo. Sin embargo, es ms fcil responder a otra interrogante sobre
esos pioneros. Aportaron un medio de evitar la revolucin y la desintegracin
que esperaban impedir o detener?
No lo hicieron, y cada ao estaba ms prximo el binomio revolucin
guerra. Centraremos ahora nuestra atencin en este tema.
.;
V. l. LENIN, 1905
I
Hemos analizado hasta ahora el veraniHo de san Martn del capitalismo
decimonnico como un perodo de estabilidad social y poltica: de unos re
gmenes que no slo haban sobrevivido, sino que estaban floreciendo.
Ciertamente, esto es as si nos centramos nicamente en los pases de capi
talismo desarrollado>>. Desde el punto de vista econmico, desaparecieron
las sombras de los aos de la gran depresin para dejar paso a la brillante
expansin y prosperidad del decenio de 1900. Unos sistemas polticos que
no saban muy bien cmo hacer frente a las agitaciones sociales de la d
cada de 1 880, con la sbita aparicin de partidos obreros de masas volcados
 286 LA ERA DEL IMPERIO: 875 ! 9 ! 4
hacia la revolucin y con las movilizaciones masivas de ciudadanos ontra
el estado por otros motivos, parecieron descubrir la forma de controlar e in
tegrar a unos y aislar a otros. -Los quince aos transcurridos ent-re !S99 y
1 9 1 4 fueron una belle poque, no slo porque fueron prsperos y la vida
era extraordinariamente atractiva para quienes tenan dinero y maravillosa
para quienes eran ricos, sino tambin porque los gobernantes de la mayor
parte de los pases occidentales se preocupaban por el futuro pero no les
aterrba el presente. Sus sociedades y sus regmenes parecan fcilmente
controlables.
Pero tiaba - extensas zonas del mundo -donde la situacin era muy dife
rente. En esas zonas, los aOs transcurridos entre 1 880 y 1 9 1 4 fueron un
perodo de revolucin siempre posible, inminente o incluso real. Aunque al
gunos de esos pases se veran inmersos en una guerra mundial, incluso en
ellos 1 9 1 4 no constituye la sbita ruptura que separa un perodo de tranqui
lidad, estabilidad y orden de una era de perturbacin. En algunos de esos
pases -por ejemplo, el imperio otomano- la guerra mundial fue simple
mente un episodio en una serie de conflictos militares que ya haban comen
zado unos aos antes. En otros -posiblemente Rusia, y, sin duda alguna, el
imperio de los Habsburgo- la guerra mundial fue en gran medida conse
cuencia de - la imposibilidad de resolver los problemas de poltica interna. En
un tercer grupo de pases -China, Irn y Mxico- la guerra de 1 9 1 4 no
tuvo importancia alguna. En la extensa zona del mundo que constituye lo que
Lenin llam agudamenteen 1 908 material combustible en la poltica mun
dial,""' la idea de que de alguna forma la estabilidad la prosperidad y el
progreso liberal habran continuado de no haber sido por -la catstrofe, im
prevista y evitable, de 1 9 1 4, no tiene la menor plausibilidad. Bien al contra
rio. A partir de 1 9 1 7 qued claro que los pases estables y prsperos de la
sociedad burguesa occidental se veran inmersos, de alguna forma, en los le
vantamientos revolucionarios globales que comenzaron en la periferia de ese
mundo nico e interdependiente que esa sociedad haba creado.
La centuria burguesa desestabiliz su periferia de dos fonnas distintas:
minando - las viejas estructuras de sus economas y el equilibrio de sus socie
dades y destruyendo la viabilidad de sus regmenes e instituciones polticos
establecidos. La primera de esas consecuencias fue la ms profunda y explo
siva. Sirve para explicar el diferente impacto histrico que tuvieron las revo
luciones rusa y china y la pe-rsa y turca. Pero el segundo aspecto menciona
do era ms claramente visible. En efecto, con la excepcin de Mxico, la
zona ssmica globitl, desde el punto de vista poltico, de 1 900- 1 9 1 4 estaba
formada funt;lamentalmente por el gran espacio geogrfico que ocupaban los
imperios antiguos, algunos de los cuales se remontaban hasta las profundi
dades de la Antigedad, que se extenda desde China en el este hasta los
Habsburgo y, tal vez, Marruecos en el oeste.
Segn -el parmetro de los estados-nacin e imperios burgueses occi
dentales, esas estructuras polticas arcaicas eran obsoletas y, como haban
<_--,
,, argumentado muchos partidarios contemporneos dl darwinismo social, es-
i
;
HACIA LA REVOLUC!N 287
taban condenadas a desaparecer. Fue su derrumbamiento e-I que desencaden
las revoluciones de 1 9 10-19 1 4 y, en Europa, la causa inmediata de la inmi
nente guerra mundial y de la Revolucin rusa. Los imperios que desapare
cieron en esos aos se contaban entre las fuerzas polticas ms antiguas de la
historia. China, unque en ocasiones haba sufrido perturbaciones y ocasio
nalmente haba sido conquistada, era un gran imperio y un centro de civili
zacin desde haca por lo menos dos milenios. Los importantes exmenes
para ingresar en el funcionariado imperial. que seleccionaban a la nobleza le
trada que lo g-obernaba, se haban celebrado anualmente, con interrupciones
ocasionales, durante ms de dos mlenios. Cuando se suprimieron en 1 905,
el fin del imperio no poda estar ya lejano. (De hecho, se produjo seis aos
despus.) Persia .haba sido un gran imperio y un centro cultural durante un
perodo de tiempo similar, aunque su destino haba sufrido mayores fluctua
ciones. Haba sobrevivido a sus grandes antagonistas, los imperios romano y
bizantino; haba conseguido resurgir tras las conquistas de Alejandro Magno,
el islam, los mongoles y los turcos. El imperio otomano, aunque mucho ms
j-oven, era el ltimo de una sucesin de conquistadores nmadas que haban
surgido del Asia central desde los das de Atila para c-onquistar y ocupar a los
pueblos orientales y occidentales: varos, mongoles y varias ramas de turcos.
Con su capital en Constantinopla, la antigua Bizancio, la ciudad de los csa
res (Zarigrado), era el heredero del imperio romano, cuya mitad occidental se
haba derrumbado en el siglo v d.C., pero cuya porcin oriental haba sobre
vivido, hasta ser conquistada por los turcos, durante otro milenio. Aunque el
imperio otomano haba retrocedido desde el siglo xvn, todava segua siendo
formidable, con territorios en tres continentes. Adems, el sultn, su monar
ca absoluto, era considerado por la mayor parte de los musulmanes .como -su
califa, la cabeza de su religin y, corno tal, el sucesor del profeta Mahoma y
de sus discpulos del siglo vn. Los seis aos que contemplaron la transfor
macin de -estos tres imperios en monarquas constitucionales o repblicas
segn el modelo occidental marcan el final de una fase importante de la his
toria del mundo.
Rusia y los Habsburgo, los dos grandes imperios europeos multinaciona
les, e inestables, que estaban tambin a punto de derrumbarse, no eran com
parables excepto en el sentido de que ambos representaban un tipo de es
tructura poltica -pases gobernados, por as decirlo, como s se tratara de
un patrimonio familiar- que cada vez los asemejaba ms a una superviven
cia prehistrica en medio del siglo XIX. Adems, ambos se reclamaban el t
tulo de csar (zar, kiser), el primero a travs de sus antepasados brbaros
medievales hasta remontarse al imperio romano de Oriente, el segundo con
antepasados similares reviviendo los recuerdos del imperio romano de Occi
dente. De hecho, tanto en su condicin de imperios como en el de potencias
europeas eran relativamente recientes. A mayor abundamiento, a diferencia
de los imperios antiguos, se hallaban situados en Europa, en la zona fron
teriza que separaba las reas atrasadas de aquellas que haban alcanzado un
desarrollo econmico y, por tanto, desde un principio se -integraron _parcial-
 288 LA ERA DEL IMPERIO, 1875- 1 9 1 4
mente en el mundo econmicamente avanzado y como grandes poten
cias pasaron a formar parte, en este caso de forma plena. del sistema
pol
tico de Europa. un continente cuya definicin siempre ha sido poltica
.* EIIo
explica las extraordinarias repercusiones de la Revolucin
rusa y --de una
forma diferente- del hundimiento del imperio de los Habsbu
rgo en el esce
nario poltico global europeo. por comparacin con Jas
repercusiones relati
vamente modestas o puramente regionales de las revoluc
iones china, mexi
cana o persa.
El problema de los imperios obsoletos europeos era que
presentaban una
dualidad: eran avanzados y atrasados, fuertes y dbiles
, lobos y ovejas. Los
imperios antiguos se situaban entre las vctimas . .Parecan
destinados al co
lapso, la conquista o la dependencia, a menos que de alguna
forma pudieran
conseguir de las potencias imperialistas occidentales Jo que
a stas les haca
tan formidables. En las postrimeras del siglo XIX, eso estaba
petfedamente
claro y la mayor parte de los estados y gobernantes del
antiguo mundo im
perial intentaron. en grado diverso, aprender aquello que podan
comprender
de las lecciones de Occidente, aunque slo J.pn conoci
el xito en tan di
fcil tarea. de forma -que en 1900 era ya un lobo entre los lobos.
II
No es probable que sin la presin de la expansin imperialista hubiera es
tallado la revolucin en el antiguo imperio persa. bastante decrpito en el si
glo XIX, ni tampoco en el ms occidental de los reinos islmicos, Marruecos.
donde el gobierno del sultn (el Maghzen) intent, no con gran xito. ampliar
su territorio y establecer una especie de control efectivo sobre el mundo anr
quico y formidable de los clanes-berberes. (Cabe dudar de que los aconte
cimientos ocurridos en Marruecos de 1 907 a 1908 hayan de ser calificados
como una revolucin.) Persia sufra la doble presin de Rusia y el Reino
Unido. de la que trataba desesperadamente de escapar recibiendo consejeros
y ayudantes de otros estados occidentales -Blgica (que servira de modelo
para la constitucin persa), los Estados Unidos y, despus de 1 914. Alema
nia- que, de hecho, no podan realizar un contrapeso efectivo. En la polti
ca iran estaban ya presentes las tres fuerzas cuya conjuncin resultara en un
estallido revolucionario an ms importante en 1 979: los intelectuales occi
dentalizados y emancipados, profundamente conscientes de la debilidad y de
las injusticias_ sociales que reinaban en el pas; los comerciantes, muy cons
cientes de la competencia econmica extranjera. y la colectividad del clero
musulmn, que representaba a la rama shi del islam que actuaba como una
especie de religin nacional persa. capaz de movilizar a las masas tradicio
nales. A su vez, eran perfectamente conscientes de l a incompatibilidad de la
* Dado que no existe un rasgo geogrfico que delimite claramente la prolongacin occi
dental de la masa continental asitica que llamamos Europa del resto de Asia.
HACIA LA REVOLUCIN 289
influencia occidental y del Corn. La alianza entre los radicales, los bazaris
(comerciantes) y el clero ya haba demostrado su fuerza en 1 890-1 892, cuan
do una concesin imperial del monopolio del tabaco a los hombres de nego
cios britnicos haba tenido que ser suspendida despus de un levantamien
to, una insurreccin y un eficaz boicot nacional sobre la venta y consumo del
tabaco, en el que participaron incluso las mujeres del sha. La guerra ruso
japonesa de 1 904- 1 905 y la primera Revolucin rusa eliminaron temporal
mente uno de los problemas de Persia y dieron a los revolucionarios: per
sas impulso y un programa. El poder que haba derrotado a un emperador
europeo no slo era asitico. sino tambin una monarqua constitucional. De
esta forma, la constitucin poda ser considerada no slo (por los radicales
emancipados) como la demanda obvia de una revolucin occidental. sino
tambin (por unos sectores ms amplios de la opinin pblica) como una es
pecie de secreto de la fuerza. De hecho, una marcha masiva de ayatol/ahs
a la ciudad santa de Qom y la huida masiva de los comerciantes a la lega
cin britnica. que produjo 1a paralizacin de la economa de Tehern, per
miti conseguir una asamblea elegida y una constitucin en 1 906. En la
prctica, el acuerdo de 1 907 entre el Reino Unido y Rusia para repartirse
Persia pacficamente dejaba pocas posibilidades a la poltica persa. El primer
perodo revolucionario termin de jacto en 1 9 1 1 , aunque Persia sigui con
tando, nominalmente. con la constitucin de 1 906-1 907 hasta la revolucin
de 1 979. Por otra parte, el hecho de que ninguna otra potencia imperialista
pudiera desafiar al Reino Unido y Rusia salvaguard posiblemente la -exis
tencia de Persia como estado y de su monarqua, que tena escaso poder pro
pio, excepto una brigada de cosacos. cuyo comandante pas a ser, despus
de la primera guerra mundial, el fundador de la ltima dinasta imperial, los
Pahlavi ( 1 92 1 - 1 979).
Marruecos tuvo menos suerte en este sentido. Situado en un lugar espe
cialmente estratgico del mapa mundial. el extremo noroccidental de frica,
pareca una presa codiciada para Francia, el Reino Unido, Alemania, Espaa
y cualquier otro pas que pudiera amenazarlo con su flota. La debilidad in
terna de la monarqua la haca especialmente vulnerable a las ambiciones
extranjeras. y las crisis internacionales que surgieron como consecuencia de
los enfrentamientos entre los diferentes predadores -sobre todo en 1 906 y
1 9 1 1 - tuvieron una importancia considerable en el estallido de la primera
guerra mundial. Francia y Espaa se repartieron Marruecos y los intereses in
ternacionales (britnicos) fueron tenidos en cuenta mediante el estableci
miento de un puerto franco en Tnger. Por otra parte, al tiempo que Marrue
cos perda su independencia, la desaparicin del control del sultn sobre los
clanes berberes enfrentados hara que la conquista militar francesa -y ms
todava la espaola- del territorio fuera -difcil y prolongada.
290 LA ERA DEL IMPERIO. ! 875- 1914
111
Las crisis internas de los grandes imperios chino y otomano eran ms an
tiguas y ms profundas. El imperio chino se haba visto sacudido por dos
grandes crisis sociales desde mediados del siglo XIX {vase La era del capi
tal). Slo haba conseguido superar la amenaza revolucionaria de los Taiping
al precio de -liquidar prcticamente el poder administrativo central del impe
rio y de dejar ste a merced de -los extranjeros, que haban -creado enclaves
extraterritoriales y ocupado la principal fuente de las finanzas imperiales, la
administracin aduanera china. El debilitado imperio, gobernado por la em
peratriz viuda, Tzu-hsi { 1 835- 1908), ms temida dentro del imperio que fue
ra de l, pareca destinado a desaparecer bajo los ataques combinados del im
perialismo. Rusia penetr en Manchuria, de donde sera expulsada por su
enemigo, Japn, que arranc Taiwan y Corea a China tras una guerra victo
riosa en 1 894- 1895 y se prepar para realizar nuevas conquistas. Mientras
tanto, los britnicos haban ampliado su colonia de Hong Kong y prctica
mente haban ocupado el Tbet, que consideraban una -dependencia de su im
perio indio; por su parte, Alemania estableci_ una serie de bases en el norte
de China, los franceses ejercan cierta influeiicia en las proximidades de su
impe:rio indochino -(arrebatado a China) y ampliaban sus posiciones en el sur,
e incluso - los dbiles portugueses obtuvieron la cesin de Macao ( 1 8 87).
Aunque los lobos se _preparaban para atacar a la presa, como 1o hicieron
cuando el" Reino unido, Francia, Rusia, Alemania, los Estados Unidos y
Japn ocuparon Y saquearon conjuntamente Pekn en 1 900 so pretexto de re
ducir la llamada r'evuelta de los bxers, era imposible -que se pusieran de
acuerdo para el reparto del inmenso cadver. Y ello tanto ms cuanto que
una de las ms recientes potencias imperialistas, los Estados Unidos, que fi
guraban de forma cada vez ms destacada en el Pacfico occidental, que du
rante mucho tiempo haba sido una zona de inters para ellos, insistan en <<la
puerta abierta hacia Chna, es decir, afirmaban tener el mismo derecho al
botn que otras potencias imperialistas ms antiguas. Como en Marruecos,
esas rivalidades en el Pacfico sobre el cuerpo decadente del imperio chino
contribuyeron al estallido de la primera guerra mundiaL De forma ms in
mediata, salvaguar-daron la independencia nominal de China y provocaron el
hundimiento definitivo de la ms antigua entidad poltica superviviente del
mundo.
Tres grandes fuerzas de resistencia existan en China. La primera, el es
tablishment imperial de la corte y los funcionarios confucianos, reconocan
que slo la modernizacin segn el modelo occidental (o, ms exactamente,
segn el modelo japons inspirado en Occidente) poda salvar a China Pero
eso hubiera significado la destruccin del sistema moral y poltico que re
presentaban. La reforma de los conservadores estaba condenada al fracaso,
aunque no se hubiera visto dificultada por las intrigas y las .divisiones de la
corte, debilitada por la ignorancia tcnica y arruiada, -cada pocos aos, por
HACIA LA REVOLUCIN 291
una nueva agresin extranjera. La segunda, la antigua y poderosa tradicin
de rebel-in popular y sociedades secr-etas imbuidas de la ideologa de -Qposi
cin, segua tan fuerte -como siempre. De hecho, a .pesar de -la -derr-Ota de los
Taiping, todo se concit -para reforzada cuando -entre nueve y trece millones
de personas murieron de hambre en el norte de China en los ltimos aos del
decenio de 1870 y los di-ques del ro Amaril-lo se rompieron, simbolizando el
fracaso de un imperio cuya obligacin era prot-egerlos. La llamada revuelta
de los bxers de 1 900 fue un movimiento de masas, cuya vanguardia estaba
formada por ia agrupacin Puos para la Justicia y -la Concordia que deriva
ba de la antigua -e importante sociedad secreta budista conocida como el -Loto
Blanco. Sin embargo, por razones obvias, el carcter de estas revueltas era
xenfobo y antimoderno. Estaban dirigidas contra los extranjeros, el cristia
nismo y la mquina. Si bien aportaba cierta fuerza para una revolucin -china,
-
no poda ofrecer n-i un programa ni una perspectiva clara.
Slo en el sur de China, donde los negocios y el -comercio siempre ha
ban sido importantes y donde el imperialismo extranjero haba sentado las
bases para el desarrollo de cierta burguesa -indgena, exista un fundamento
todava estrecho e inestable para esa transformacin. Los grupos locales di
rigentes estaban ya apartndose de la dinasta Manch y slo all las antiguas
sociedades secretas de oposicin mostraron algn inters en un programa
moderno y concreto para la renovacin de China. Las relaciones entre las so
ciedades secretas y el joven movimiento de los revolucionarios republicanos
del sur, de entre los cuales surgira Sun Yat-sen -( 1 866-1 925) como inspira
dor de la primera fase de la revolucin, han sido objeto de muchas contro
versias y alguna incertidumbre, pero no hay duda de que se trataba de unas
relaciones estrechas e ntimas (los republicanos chinos en Japn, -que consti
tua una base para sus actividades de agitacin, formaron incluso una logia
especial de las Tradas en Yokohama para su propio uso).6 Ambos compar
tan una enrgica oposicin a la dinasta Manch -las Tradas pretendan
restablecer todava la vieja dinasta Ming ( 1368- I-644)-, el odio al imperia
lismo, que poda ser formulado en la fraseologa de la xenofobia tradicional
y del nacionalismo moderno tomado de la ideologa revolucionaria occiden
tal y, asimismo, un concepto de revolucin social, que los republicanos tras
ladaron de la dave del levantamiento antidinstico al de la revolucin occi
dental moderna. Los clebres <<tres principios de S un, -el nacionalismo, el
republicanismo y el socialismo (o, ms exactamente, la reforma agraria), fue
ron formulados en trminos derivados de Occidente, sobre todo de John
Stuart Mili, pero incluso los chinos que no tenan una formacin occidental
(como persona educada en una misin y mdico que haba viajado intensa
mente) podan verlas como extensiones lgicas de las habituales reflexiones
antimanches. Para el puado de intelectuales republicanos asentados en las
ciudades, las sociedades secretas eran fundamentales para llegar a las masas
urbanas y, sobre todo, rurales. Probablemente, tambin contribuan a organi
zar el apoyo entre las comunidades de emigrantes -chinos de ultramar, que el
292 LA ERA DEL IMPERIO. 1875- 19 14
movimiento de Sun Yat-sen fue el primero en movilizar polticamente para
alcanzar objetivos nacionales.
Sin embargo, las sociedades secretas (como descubriran tambin ms
tarde los comunistas) no eran la base ms adecuada para la creacin de una
nueva China, y los intelectuales radicales occidentlizados o semioccidenta
lizados de las zonas litorales meridionales no eran todava lo bastante nume
rosos, influyentes y organizados para tomar el poder. Por otra parte. los mo
delos liberales occidentales que los inspiraban tampoco servan para gobernar
el imperio. El imperio cay en 1 9 1 1 como consecuencia de una revuelta que
estall en el sur y el centro del pas y en la que se mezclaban elementos de
rebelin militar, insurreccin republicana, la prdida de la lealtad de la no
bleza y la rebelin de las clases populares y de las sociedades secretas. Sin
embargo, en la prctica no fue sustituido -por un nuevo rgimen, sino por una
serie de inestables y cambiantes estructuras regionales de poder, bajo control
militar (seores de la guerra). No resurgira un nuevo rgimen nacional es y religiosas, sobre la base de las verdades seculares de la Ilustracin francesa
table en China hasta transcurridos cuarenta aos, hasta el triunfo del Partido
Comunista en 1 949.
IV
El imperio otomano haba comenzado a desintegrarse haca timpo, pero,
a diferencia de otros imperios antiguos, segua siendo una fuerza militar lo
bastante poderosa como para causar dificultades incluso a los ejrcitos de las
grandes potencias. Desde finales del siglo XVII sus fronteras septentrionales
haban retrocedido a la pennsula balcnica y Transcaucasia como conse
cuencia del avance de los imperios ruso y de los Habsburgo. Los pueblos
cristianos sometidos de los Balcanes se mostraban cada vez ms inquietos y,
gracias al aliento y la ayuda de las grandes potencias rivales, ya haban trans
formado una gran parte de los Balcanes en un conjunto de estados ms o me
nos independientes que trataban de incorporarse l o que quedaba del territo
rio otomano. La mayor parte de las regiones ms remotas del imperio, en el
norte de fria y el Oriente Medio, no haban estado durante mucho tiempo
bajo control efectivo otomano. Ahora comenzaron a pasar -aunque no de
forma oficial- a manos de los imperialistas britnicos y franceses. En 1 900
estaba claro que todo el tenitorio comprendido entre las froriteras occidenta
les de Egipto y Sudn hasta el golfo Prsico iba a quedar bajo el gobierno
o la influencia_ britnica, con excepcin de Siria, desde el Lbano hacia el
norte, donde los franceses mantenan aspiraciones, y la mayor parte de la
pennsula arbiga que, dado que en ella no se haba descubierto petrleo ni
ninguna otra cosa de valor econmico, se dej para que se lo disputaran los
jefes tribales locales y los movimientos islmicos de los predicadores bedui
nos. De hecho, en 1 9 1 4 Turqua hba desapa.!'ecido casi Por completo de
Europa, haba sido eliminada totalmente en Africa y slo conservaba un
dbil imperio en el Oriente Medio, donde su presenia no dur ms all de
HACIA LA REVOLUCIN 293
la guerra mundial. Pero, a diferencia de Persia y China, Turqua contaba con
una alternativa potencial inmediata al imperio que se derrumbaba: un ncleo
importante de poblacin turca musulmana, desde el punto de vista tnico y
lingstico, en el Asia Menor, que poda -constituir la base de un estado-na
cin segn el modelo occidental decimonnico.
Inicialmente, esta idea no estaba en la mente de los oficiales y funciona
rios occidentalizados que, junto con una serie de representantes de las nuevas
profesiones seculares como el derecho y el periodismo,* intentaron revivir el
imperio por medio de la revolucin. pues los tibios intentos del imperio por
modernizarse -los ms recientes en el decenio de 1 870- haban acabado
en el fracaso. El Comit para la Unin y el Progreso, ms conocido como los
Jvenes Turcos (organizacin fundada en el decenio de 1 890), que ocup el
poder en 1908 a raz de la Revolucin rusa, aspiraba a establecer un patriotis
mo otomano que se situara por encima de las divisiones tnicas, lingsticas
del siglo XVIII. La versin de la Ilustracin que perseguan se inspiraba en el
positivismo de Auguste Comte, que conjugaba una fe apasionada en la ciencia
y en la modernizacin inevitable con el equivalente secular de una religin,
el progreso no democrtico (el orden y el progreso, por citar el lema posi
tivista) y la planificacin social entendida desde arriba. Por razones obvias,
esta ideologa resultaba atractiva para las reducidas elites modernizadoras que
ocupaban el poder en pases atrasados y tradicionales, los cuales intentaban
integrarse por la fuerza en el siglo xx. Probablemente, nunca tuvo ms in
fluencia que en los ltimos aos del siglo XIX en los pases no europeos.
En este aspecto, como en otros. la Revolucin turca de 1908 fracas. Des
de luego aceler el colapso de lo que quedaba del imperio turco, al tiempo
que dotaba al estado de la clsica Constitucin liberal, el sistema parlamen
tario multipartidista y todos los dems elementos pensados para los pases
burgueses en los que no se exiga a Jos gobiernos una gran labor de gobier
no, por cuanto los asuntos de la sociedad estaban en las manos ocultas de una
econorria capitalista dinmica y autorreguladora. El hecho de que el rgimen
de los Jvenes Turcos continuara tambin la alianza econmica y militar del
imperio con Alemania, lo cual situ a Turqua en el bando de los perdedores
en la primera guerra mundial, iba a resultar fatal.
As pues, la modernizacin turca pas de un marco liberal-parlamentario
a otro militar-dictatorial y de la esperanza en una lealtad poltica secular-im
perial a la realidad de un nacionalismo turco. Ante la imposibilidad de igno
rar las lealtades de grupo y de dominar a las comunidades no turcas, a partir
de 1 9 1 5 Turqua optara por una nacin tnicamente homognea, que impli
caba la asimilacin forzosa de los grupos de griegos, armenios, kurdos y
otros que no fueron expulsados en masa o masacrados. Un nacionalismo turco
*
La ley islmica no requera una profesn legal especial. El ndice de alfabetizacin se
triplic en los aos 1 875-1900, crendose as un mercado para un mayor nmero de publicacio
nes peridicas.
294 LA ERA DEL MPER!O. 1875-1914 HACIA LA REVOLUCIN 295

etnolngstico permiti incluso una serie de sueos imperialistas sobre una revolucin eran sumamente confusas. No pareca fcil stablecer una dara
base nacionalista secular, pues amplias zonas del Asia occidental y central, diferencia entre ese y los otros 1 14 cambios violentos de gobierno ocurridos
sobre todo en Rusia, estaban habitadas por pueblos que hablaban distintas va en Amrica Latina durante el siglo XIX y que todava const-ituyen el conjunto
riantes de las lenguas turcas, y el destino de Turqua era, sin duda, asimi-lar ms numeroso .de acontecimientos que se conocen habitualmente como re
los en una gran unin Pan-Turania. As pues, en el seno de los Jvenes voluciones.7 Adems, cuando se vio con claridad que la Revolucin mexi
Turcos, los modernizadores occidentalizadores y transnacionales pe-rdieron cana era un gran levantamiento -social, el primero de su clase en un pas agra
influencia en_ favor de los modernizadores con fuertes convicciones tnicas rio del tercer mundo, el proceso mexicano se vera tambin eclipsado por los
o raciales, como el poeta e idelogo nacional Zia GOkalp { 1 876-1924). La acontecimientos ocurridos en Rusia.
autntica revolucin turca, que comenz con la abolicin del imperio, se rea Sin embargo, lo cierto es que la Revolucin mexicana reviste una gran
liz bajo tales auspicios a partir de 1 9 1 8. Pero su contenido estaba implcito trascendencia, porque surgi de forma directa de las contradicciolles existen
en los objetivos de los Jvenes Turc-os. tes en el seno del mundo imperialista y porque fue la primera de las grandes
A diferencia de Persia y China, Turqua no slo liquid, pues, un viejo revoluciones ocurridas en el mundo colonial y dependiente en la que la masa
rgimen, sino que se apresur a construir uno nuevo. La Revolucin turca dio de los trabajadores desempe un papel protagonista. En efecto, aunque en
inicio, tal vez, al primero de los regmenes modernizadores del tercer mun los antiguos y nuevos imperios coloniales de Ias metrpo1is se estaban desa
do: apasionado defensor del progreso y la Ilustracin frente a la tradicin, del rrollando movimientos antiimperialistas y ---:-eomo ms tarde se llamaran
desarrollo y de una especie de populismo no perturbado por el debate libe de liberacin .colonial, todava no parecan amenazar seriamente a los go
ral. En ausencia de una clase media revolucionaria -de hecho, de cualquier biernos imperialistas.
clase revolucionaria-, el protagonismo correspondera a los intelectuales y, Los imperios coloniales se controlaban todava tan fcilmente como ha
muy en especial, despus de la guerra, a los militares. Su lder, Kemal Ata ban sido adquiridos, con la excepcin de algunos territorios montaosos
trk, general duro y brillante, llevara adelante de forma implacable el pro como Afganistn, Marruecos y Etiopa, que todava rechazaban la conquiSta
grama modernizador de los Jvenes Turcos: se proclam una repblica, se extranjera. Las insurrecciones nativas se repriman sin grandes problemas,
aboli el islam como religin del estado, se sustituy el alfabeto arbigo por aunque en ocasiones --como en el caso de los herero en el frica Surocci
el romano, se aboli la obligacin de que las mujeres fueran cubiertas con el dental Alemana (la actual Namibia)- con gran brutalidad. Los movimientos
velo y se permiti su escolarizacin y, por otra parte, se oblig a los hom anticoloniales o autonomistas estaban comenzando a aparecer en los pases
bres, si era necesario utilizando la fuerza militar, a que cambiaran el turbante colonizados ms complejos desde el punto de vista social y poltico, pero por
por el sombrero de tipo occidentaL La debilidad de la Revolucin turca,.muy lo general an no estaba producindose la coincidencia entre la minora edu
notable en sus logros econmicos, resida en su incapacidad para imponerse -cada y occidentalizadora y los defensores xenfobos de la tradicin antigua
sobre la gran masa de la poblacin rural y para cambiar la estructura de la que (como en Persia) los converta en una fuerza poltica importante. Entre
Sociedad agraria. Sin embargo, las implicaciones histricas <le esta revolucin ambos grupos exista una desconfianza por razones obvias, lo cual redunda
fueron de gran trascendencia, aunque no han sido suficientemente reconoci ba en beneficio de las potencias...coloniales. La resistencia -en la Argelia fran
das por los historiadores, que en los aos anteriores a 1 9 14, tenden a centrar cesa se centraba en el clero musulmn {oulema), que estaba ya organizn
su atencin en las consecuencias internacionales inmediatas de la Revolucin dose, mientras que los volus laicos intentaban convertirse en ciudadanos
turca -el hundimiento del imperio y su contribucin al estallido de la pri franceses de la izquierda republicana. En el protectorado de Tnez la resis
mera guerra mundial- y, despus de 1 9 1 7 , en la Revolucin rusa, que ad tencia la protagonizaba el sector culto occidentalizador, que se estaba Orga
quiri proporciones mucho mayores. Por razones obvias, estos aconteci nizando ya en un partido que exiga una Constitucin (el Destur) y que era
mientos eclipsaron los que ocurran simultneamente en Turqua. el antepasado directo del partido Neo-Destur, cuyo lder, Habib Burguiba. se
convirti en 1 954 en el jefe de estado del Tnez independiente.
De las grandes potencias coloniales slo en la ms antigua e importante,
V el Reino Unido, haban surgido signos ciaros de inestabilidad (vase supra,
pp. 9 1 -92). El Reino Unido tuvo que aceptar la independencia virtual de las
En 1 9 1 0 estall en Mxico una revolucin an ms olvidada. No suscit colonias de poblacin blanca (llamadas dominions desde 1907). Dado que no
gran inters fuera de los Estados Unidos, en parte porque desde el punto de se iba a oponer resistencia a ese movimiento, no se esperaba que surgieran
vista diplomtico Amrica Central era un reducto de Washington (Pobre problemas por ese lado, ni siquiera en Surfrica, donde los bers, anexiona
MXico -exclamaba su derrocado dictador-, tan lejos ;le Dios y tan cerca dos recientemente tras su derrota en una difcil guerra, parecan satisfechos
de los Estados Unidos) y porque en un principio Jas _implicaciones -de la despus de que se les hubiera otorgado una generosa Constitucin liberal y
 296 LA ERA DEL IMPERIO, 1875-1914
por el hecho de haberse -creado un frente comn de blancos britnicos y
bers contra la mayora de color. De hecho, Surfrica no plante problemas
graves en ninguna de las dos guerras mundiales, tras de las cuales los bers
se hicieron nuevamente con el control de ese subcontinente. La otra colonia
blanca>> del Reino Unido, Irlanda, era -y sigue sindolo-- una fuente per
manente de problemas, aunque a partir de 1890 la situacin explosiva de los
aos de ParneH y la Land League pareci mitigarse un tanto como conse
cuencia de las disputas internas entre Jos diferentes partidos polticos irlan
deses y por el poderoso binomio que formaban la represin y la reforma
agraria en profundidad. Los problemas de la poltica parlamentaria britnica
recrudecieron la cuestin irlandesa a partir de 1 9 1 0, pero la base de los in
surrectos irlandeses era tan limitada y dbil que su estrategia para ampliarla
consista fundamentalmente en crear mrtires mediante una rebelin con
,' denada al fracaso de antemano, cuya represin permitiera ganar adeptos para
la causa Esto fue lo que ocurri, en efecto, tras la Insurreccin de Pascua
de 1916, que fue un golpe de' mano de escasa entidad a cargo de un puado de
militantes arinados totalmente aislados. Como tantas veces, la guerra reflej
la fragilidad de unas estructuras polticas que parecan estables.
No pareca existir una amenaza inmediata a1 dominio britnico en ningn
otro lugar. No obstante, un autntico movimiento de liberacin colonial es
taba surgiendo tanto en la ms antigua como en una de las ms recientes de
p_endencias coloniales del Reino Unido. Egipto, incluso tras la represin de
la insurreccin de los jvenes soldados de Arabi Baj en 1 882, nunca haba
aceptado la ocupacin britnica. Su mximo dirigente, el jedive, y la clase di
rigente local formada por los grandes terratenientes, cuya economa se haba
integrado haca tiempo en el mercado mundial. aceptaban la administracin
del procnsul britnico, lord Cromer, con una notable falta de entusiasmo.
El movimiento/organizacin/partido autonomista, conocido ms tarde con el
nombre de Wafd, ya estaba tomando forma definida. El control britnico
segua siendo firme --de hecho, se mantenda hasta 1 952-, pero la impo
pularidad del control colonial directo era tal, que tuvo que ser abandonado
despus de la guerra ( 1 922), siendo sustituido por una forma menos directa
de administracin, que supuso cierta egipcianizacin de la administracin. La
semiindependencia irlandesa y la semiautonoma egipcia, conseguidas ambas
en 1 92 1 - 1 922, constituyeron el primer retroceso parcial del imperialismo.
Ms entidad tuvo el movimiento de liberacin en la India. En este sub
continente de casi trescientos millones de habitantes, la influYente burguesa
--comercial, financiera, industrial y profesional-:- y un importante cuadro de
funcionarios cultos que lo administraban para el Reino Unido rechazaban
cada vez con mayor fuerza la explotacin econmica, la impotencia poltica
y la inferioridad social. Basta con leer la novela de E. M. Forster Pasaje a la
India para comprender por qu. Haba tomado forma ya un movimiento auto
nomista cuya principal organizacin, el Congreso Nacional Indio, fundado
en 1 885, que se convertira en el partido de liberacin nacional, refleja_ba ini
calmente el descontento de la clase media y el inteuto de unos administra-
-l
_!_
HACIA LA REVOLUCIN 297
dores britnicos inteligentes, como Allan Octavian Hume (que, de hecho,
fund la organizacin), de desarmar la agitacin escuchando las protestas
moderadas. Sin embargo, en los inicios del siglo xx. el Congreso comenz a
liberarse de la tutela britnica, en parte gracias a la influencia de la teosofa,
carente aparentemente de dimensin poltica. Como admiradores del misti
cismo oriental, los adeptos occidentales de esta filosofa simpatizaban ,con la
India y algunos de ellos, como -la ex secularista y ex socialista militante An
nie Besant, se convirtieron incluso en adalides del nacionalismo indio. A los
indios cultos y, naturalmente, tambin a los cingaleses les agrad el recono
cimiento occidental de sus valores culturales. Sin embargo, el Congreso, aun
que tena cada vez mayor fuerza -y era totalmente laico y occidental en su
mentalidad:-, segua siendo una organizacin elitista. Con todo, en la zona
occidental de la India haba comenzado una agitacin que pretenda -movi
lizar a las masas incultas apelando a la religin tradicional. Bal Ganghadar
Tilak ( 1 856- I 920) defendi a las vacas sagradas del hinduismo frente a la
amenaza extranjera con cierto xito popular.
A mayor abundamiento, en los inicios del siglo xx existan otros dos se
milleros, an ms formidables, de agitacin popular india. Los emigrantes in
dios en Surfrica haban comenzado a organizarse colectivamente contra el
racismo imperante en esa regin y -el principal portavoz de su exitoso movi
miento de resistencia pasiva o no violenta era, como hemos visto, el joven
abogado gujerati que, a su regreso a la India en 1 915, sera el elemento cla
ve en la movilizacin de la masa de la poblacin india por la causa.de la in
dependencia nacional: Gandhi (vase supra, pp. 87-88). Gandhi cre, en la
poltica del tercer mundo, la figura, extraordinariamente poderosa, del polti
co moderno como un santo. Al mismo tiempo, una versin ms radical de la
poltica de liberacin comenzaba a aparecer en Bengala con su sofisticada
. cultura verncula, su importante clase media, su numerosa clase media baja
formada por empleados cultos y modestos y sus intelectuales. El proyecto
britnico de crear en esa extensa provincia una zona de predominio musul
mn hizo que la agitacin antibritnica adquiriera grandes proporciones en
1 906-1 909. (El proyecto hubo de ser. abandonado.) El movimiento naciona
lista bengal, que desde un principio se situ a la izquierda del Congreso y
que nunca se integr plenamente en l, conjugaba, en ese momento, la exal
tacin religioso-ideolgica del hinduismo con una imitacin deliberada de
otros movimientos revolucionarios occidentales prximos, como el irlands
y el de los narodniks rusos. Produjo el primer movimiento terrorista serio en
la India -inmediatamente antes de la guerra surgiran otros en el norte de la
India, cuya base estara formada por los emigrantes punjabes regresados de
Amrica (el Partido Ghadr>>)- y en 1 905 planteaba ya graves problemas a
la polica. Adems, los primeros comunistas indios (por ejemplo, M. N. Roy,
1887-1954) surgiran durante la guerra en el seno del movimiento terrorista
bengal.8 Mientras que el control britnico sobre la India segua siendo firme,
los administradores inteligentes consideraban que era inevitable realizar una
serie de concesiones que desembocaran, si bien lentamente, en la autonoma,
298 LA ERA DEL IMPERIO. 1875- 1 9 1 4
preferiblemente moderada. En efecto, -la primera propuesta en -ese sentido se
realiz- en Londres durante la guerra.
Donde el imperialismo resultaba ms vulnerable era all donde imperaba
el imperialismo informal ms que formal, o lo que despus de l a segunda
guerra mundial recibira el nombre de <<neocolonia1ismo. Mxico era, cier
tamente, un pas dependiente, econmica y polticamente, de su gran vecino,
pero tcnicamente era un pas independiente y soberano con sus instituciones
y que tomaba sus propias decisiones polticas. Era un estado como Persia
ms que una colonia como la India. Por otra parte, el imperialismo econ
mico no era inaceptable para las clases dirigentes nativas, en .Ja medida en
que se- trataba de una fuerza modernizadora potenciaL En efec-to; en toda
Amrica: Latina, los terratenientes, comerciantes, empresarios -e intelectuales
que formaban las clases y elites dirigentes locales slo soaban con alcanzar
el progreso que otorgara a sus pafses, que sabfan que eran atrasados, dbiles
y no respetados, situados en los mrgenes de la civilizacin occidental de la
que se vean como una parte integral, la oportunidad de realizar su destino
histrico. El progreso significaba el Reino Unido, Francia y, cada vez con
mayor claridad, los Estados Unidos. Las clases dirigentes de Mxico, sobre
todo en el norte, donde la influencia de la economa del vecino estadouni
dense era muy fuerte, no tenan inconveniente en integrarse en el mercado,
mundial y, por tanto, en el mundo del progreso y de la ciencia, aunque des
preciaran la rudeza y grosera de los hombres de negocios y de los polticos
gringos. De hecho, despus. de la revolucin, los miembros de la banda de
Sonora, jefes de la clase media agraria -la ms avanzada econmicamen
te- de ese estado, el ms septentrional de los estados- mexicanos, se convir
ti en el grupo poltico decisivo del pafs. El gran obstculo para la moder
nizacin era la gran masa de la poblacin rural, inmvil e inamovible, total
o parcialmente negra o india, sumergida en la ignorancia, la tradicin y la-su
persticin. Haba momentos en que los gobernantes y los intelectuales de
Amrica Latina, como los de Japn, -desesperaban de poder conseguir algo
de sus pueblos. Bajo la influencia del racismo universal del mundo burgus
(vase La era del capital, captulo 14, II), soaban en una transformacin
biolgica de la poblacin que la hiciera apta para el progreso: mediante la
inmigracin masiva de poblacin europea en Brasil y en el cono sur de Su
ramrica y a travs -de la mezcla a gran escala con la poblacin blanca en el
Japn.
Los dirigentes mexicanos no vean con buenos ojos la inmigracin masi
va de poblacin blanca, que con toda probabildad sera norteamericana, y
durante su lucha por la independencia contra Espaa ya haban buscado la le
gitimacin en un pasado prehisP,nico independiente y en gran medida ficti
-cio, identificado con los aztecas. As pues, la modernizacin mexicana dej
a -otros los sueos biolgicos y se concentr en el beneficio, l a ciencia y el
progreso, a travs de las inversiones extranjeras y la filosofa de Auguste
Comte. El llamado grupo de cientficos dedic todas sus energas a esos ob ballo de la capital y, por tanto, podan influir en los asuntos nacionales.
jetivos. El jefe indiscutido y -el dominador poltico dl pas desde la dcada
HACIA LA REVOLUCIN 299
-de 1 870, es decir, -durante todo e l perodo desde el gran sallo adelante de 1a
economa imperialista mundial, fue el presidente Porfi-rio Daz ( l 830- 1 9 l 5).
No puede negarse que el desarrollo -econmico de Mxico durante el tiempo
que ocup la presidencia fue extraordinario, as como ia riqueza que algunos
mexicanos consiguieron gracias a ese desarrollo, sobre todo los que estaban
en posicin de poder enfrentar a los grupos rivales -de hombres de negocios
europeos (-como e l magnate britnico del petrleo y de la c-onstruccin Weet
man Pearson) entre s y con los grupos norteamericanos, cada vez m<; do
minantes.
"Entonces, como ahora, la estabilidad de los regmenes situados entre el
rio Grande y Panam se vio dificultada por la falta de buena voluntad de
Washington, que haba adoptado una actitud imperialista militante y que sos
tena la idea de que Mxico ya no es otra cosa que una dependencia de la
economa norteamericana.' Los intentos de Daz por mantener la indepen
dencia de su pas enfrentando a los europeos con el capital norteamericano
le acarrearon una gran impopularidad al norte de a frontera. El pas era de
masiado extenso como para realizar una intervencin militar, que los Estados
Unidos protagonizaron con entusiasmo en esa poca en otros estados ms re
ducidos de Amrica Central, pero en 1 9 1 0 Washington no estaba dispuesta
ya a dificultar la actuacin de aquellos que (como la Standard Oil, irritada
por la influencia britnica en lo que se haba convertido ya en uno de los
principales productores de petrleo) deseaban contribuir a la cada de Daz.
No hay duda de que a los revolucionarios mexicanos les haba beneficiado
enormemente poder contar con la amistad de su vecino del norte y, adems,
Daz era ms vulnerable porque tras conquistar el poder como jefe militar ha
ba permitido que el ejrcito se atrofiara, ya que consideraba que los golpes
-
militares eran un peligro mayor que las insurrecciones populares. Realmente
tuvo mala fortuna al haber de enfrentarse con una gran revolucin popular ar
mada que su ejrcito, a diferencia de lo que ocurra en la mayor parte de los
pases latinoamericanos, no pudo sofocar.
La causa de que tuviera que afrontar ese problema fueron precisamente
los notables acontecimientos econmicos que con tanto xito haba presidi
do. El rgimen haba favorecido a ios terratenientes, los hacendados, muy en
especial porque el desarrollo econmico general y el importante incremento
del tendido frreo convirtieron unas zonas antes inaccesibles en autnticos te
soros potenciales. Las aldeas libres del centro y el sur del pas, que haban
mantenido su identidad bajo el dominio espaol y que reforzaron su posicin
en las primeras generaciones una vez obtenida la independencia, se vieron
sistemticamente privadas de sus tierras durante una generacin. Se iban a
convertir en el ncleo central de la revolucin agraria que encontr su lder
y portavoz en Emiliano Zapata ( 1 879-1919). Dos de las zonas donde la in
quietud agraria era ms intensa y que se mostraban ms dispuestas a movili
zarse, los estados de More!os y Guerrero, se hallaban a escasa distancia a ca
La segunda zona rebelde se haHaba en el norte, transformado rpidamen-
 300 LA ERA DEL IMPERIO. 1875- 1 9 1 4
te (sobre todo tras l a derrota d e los indios apaches e n 1885) en una regin
fronteriza muy dinmica desde el punto de vista econmico y que viva en
una especie de smbiosis dependiente con las zonas prximas de los Estados
Unidos. En esa zona eran muchos los descontentos potenciales, desde las an
tiguas comunidades de indios fronterizos, privados ahora de sus tierras, pa
sando por los indios yaqui, resentidos por su derrota, la nueva y cada vez
ms numerosa clase media, hasta los numerosos grupos de hombres erra
bundos, con frecuencia dueos de sus pistolas y caballos, que poblaban las
zonas rancheras y mineras vacas. Pancho Villa, bandido, cuatrero y, final
mente, general revolucionario, era un exponente tpico de ese tipo de hom
bre. Haba tambin grupos- de hacendados, poderosos y ricos como los Ma
dero -tal vez la familia ms rica de Mxico--, que luchaban por el control
de sus estados con el gobierno central o con sus aliados entre Jos hacenda
dos locales.
Muchos de esos grupos potencialmente disidentes se beneficiaron, de he
cho, de las masivas inversiones extranjeras y del desarrollo econmico que
se produjo durante el gobierno de Porfirio Daz. Lo que les convirti en di
sidentes, o ms bien lo que transform un enfrentamiento poltico a propsi
to de la reeleccin o la posible retirada del presidente Daz en una autntica
revolucin fue probablemente la cada vez mayor integracin .de la economa
mexicana en la economa mundial (mejor dicho, en la de los E'stados Uni
dOs). Lo cierto es que la crisis de la economa norteamericana de 1907-1 908
tuvo efectos desastrosos en Mxico: de forma directa en el hundimiento del
mercado mexicano y en las dificultades financieras de sus empresas; de for
ma indirecta en el regreso masivo de un ejrcito de trabajadores mexicanos
pobres tras haber perdido sus empleos en los Estados Unidos. Coincidan as
una crisis moderna y otra antigua: la depresin econmica cclica y la prdi
da de las cosechas con la elevacin de los precios de los alimentos por enci
ma de las posibilidades de los pobres.
En estas circunstancias, la campaa electoral se transform en un autn
tico terremoto. Daz, tras cometer el error de permitir a la oposicin que
hiciera campaa pblica, gan fcilmente las elecciones a su principal ad dernizacin. La abolicin de la servidumbre en 1 861 -Rusia era, junto con
versario. Francisco Madero, pero la habitual insurreccin del candidato de
rrotado se convirti, para .sorpresa de todos, en una rebelin poltica socal eri
las regiones fronterizas del norte _y en la zona campesina-del centro del pas,
que no pudo ser -controlada. Daz cay y ocup el poder Madero, que, sin
embargo, no tard en ser asesinado. Los Estados Unidos buscaron, sin encon
trarlo, entre los generales y polticos rivales a alguien que fuera lo bastante
manipulable y corrupto y que, al mismo tiempo, fuese capaz de instaurar un
rgimen estable. Zapata distribuy la tierra entre los campesinos que le apo
yaban en el sur, Villa expropi haciendas en el norte cuando lo necesit para
pagar a su ejrcito revolucionario y, como hombre surgido de las filas de los
pobres, afirmaba defender a los suyos. En 1 9 14 nadie tena la menor idea
sobre lo que podra ocurrir en Mxico, pero no haba njnguna duda de que el
HACIA LA REVOLUCIN 301
pas estaba convulsionado por una revolucin social. Hasta los ltimos aos
de la dcada de 1930 no se apreciara con claridad el modelo que seguira el
Mxico posrevolucionario.
VI
Algunos historiadores afirman que Rusia, que"tal vez fue la economa que
experimentaba un desarrollo ms rpido en los ltimos aos del siglo XIX,
habra continuado progresando hasta convertirse en _una floreciente sociedad
liberal si ese progreso no se hubiera visto interrumpido por una revolucin
que poda haberse evitado de no haber estallado la primera guerra mundial.
Ningn pronstico habra sorprendido ms que este a los contemporneos. Si
haba un estado en el que se crea que la revolucin era no slo deseable sino
inevitable, ese era eJ imperio de los zares. Gigantesco, torpe e ineficaz, atra
sado econmica y tecnolgicamente, y habitado por 126 millones de almas
(en 1 897), de las que el 80 por 1 00 eran campesinos y eJ l por 1 00 nobles
hereditarios, estaba organizado como una autocracia burocratizada, sistema
que a todos los europeos cultos tes pareca autnticamente prehistrico segn
los esquemas preponderantes a finales del siglo XIX. Ese hecho haca que la
revolucin fuera el nico mtodo para cambiar la poltica del estado, al mar
gen del expediente de poner en funcionamiento desde arriba la maquinaria
del estado: el primer sistema no estaba al alcance de muchos y no implicaba
necesariamente el segundo. Dado que universalmel)-te se senta la necesidad
de que se produjera un cambio de algn tipo, prcticamente todo el mundo,
desde los que en Occidente habran sido considerados como conservadores
moderados hasta la extrema izquierda, estaba obligado a ser revolucionario.
La nica cuestin era decidir qu tipo de revolucionario.
Desde la guerra de Crimea (1 854- I 856), los gobiernos del zar eran cons
cientes de que la condicin de Rusia como gran potencia no poda descansar
nicamente en el tamao del pas, en su poblacin masiva y, en consecuen
cia, en sus ingentes aunque primitivas - fuerzas armadas. Se impona la mo
Rumana, el ltimo bastin de la servidumbre campesina en Europa- se
haba decretado con la pretensin de introducir la agricultura rusa en el si
glo XIX, pero no dio como resultado ra aparicin de un campesinado satis
fecho (vase La era del capital, captulo 10, U) ni la modernizacin de la
agricultura. La produccin media de cereales en la Rusia europea (1 898-1902)
se situaba por debajo de los 8 hectolitros por hectrea frente a los 12,5 de los
Estados Unidos y 3 1 ,8 del Reino Unido.Hl No obstante la roturacin de impor
tantes zonas del pas para la produccin cerealista destinada a la exportacin
convirti a Rusia en uno de los ms importantes productores de cereales del
mundo. La cosecha neta se increment en un 160 por t 00 entre los primeros
aos de la dcada de 1860 y los inicios de la dcada de 1 900, y las exporta
ciones se multiplicaron por 5 o por 6, pero a costa de incrementar Ja depen-
 302 LA ERA DEL IMPERIO. -!75-19 14
dencia de los campesinos rusos del mercado mundial de los precios, precios
que, en el ca<;o del trigo, descendieron casi en un 50 por 1 00 durante Ja de
presin agrcola mundiaL 1 1
Dado que los campesinos n o eran vistos n i escuchados como una colec
tividad fuera de sus aldeas, no era difcil ignorar el descontento de casi cien
millones deeilos, aunque la-crisis de hambre de 1 89 1 suscit cierta preocupa
cin por ese -problema. Ese descontento, agudizado por la pobreza, el hambre
de tierra, los elevados impuestos y Jos bajos precios de los cereales, contaba
con formas importantes de organizacin potencial a travs de las comunida
des aldeanas colectivas, cuya posicin como instituciones reconocidas ofi
cialmente se haba visto reforzada, paradjicamente, por la liberacin de los
siervos y se haba fprtalecido an ms en el decenio de 1880 cuando algunos
burcratas consideraron que era un bastin -d e la lealtad tradicional, de ina
preciable valor contra los revolucionarios sociales. Otros, desde la posicin
opuesta del liberalismo econmico, instaban a su rpida desaparicin para
convertir sus tierras en propiedad privada. Un debate similar divida a los re
volucionarios. Los narodniks (vase La era del capital, captulo 9) o popu
listas -que contaban con un apoyo tibio y dubitativo por parte del propio
Marx- consideraban que una comuna campesina revolucionaria poda ser
la base de la transformacin directa de Rusia, sin necesidad de conocer los
horrores del desarrollo capitalista: los marxistas rusos crean que eso ya- no
era posible, porque la -comuna estaba escindindose ya en una burguesa y un
proletariado rurales, hostiles entre s. Lo preferan as, ya que haban deposi virtieron en el partido nacionah> de jacto (vase supra, p. 172). El hecho de
tado su fe en la clase obrera. Ambas facciones, en los dos debates, atestiguan
la importancia de las -comunas campesinas, que posean el 80 por 100 de la
tierra en 50 provincias de la Rusia europea como propiedad comunitaria, tierra
que se redistribua peridicamente por decisin comunitaria. Ciertamente, la
comuna se estaba desintegrando en las regiones ms comercializadas del sur,
pero ms lentamente de lo que crean los marxistas: en el norte y en el cen
tro conservaba toda su fuerza. All donde conservaba su poder, era una insti
tucin que articulaba el consenso de la aldea respecto a la revolucin, as
como, en otras circunstancias, respecto al zar y la Santa Rusia. En los luga
res en los que su fuerza estaba siendo socavada, la mayor parte de sus com
ponentes se unieron en su defensa militante. De hecho, y por fortuna para la
revolucin, la lucha de clases en la aldea pronosticada por los marxistas no
haba avanzado lo suficente como para- impedir la apar-icin de un movi
miento masivo de todos los campesinos, ricos y pobres, contra la nobleza y
el estado.
Con independencia de su posicin ideolgica, prcticamente todos los
rusos estaban de acuerdo en que el gobierno del zar no haba sabido realizar
la reforma agraria y haba descuidado a ]os campesinos. De hecho, agrav su
descontento en un momento en que -ste ya era agudo, cuando en el decenio
de 1890 utiliz los recursoS_ de la poblacin agraria para apoyar una indus
trializacin masiva patrocinada por el estado. En efecto, el mundo rural apor
taba los ingresos ms importantes de Rusia en conce;}o de impuestos, y los
HACIA -LA REVOLUCIN 303
impuestos elevados, junto con un alto arancel y la importacin masiva de -ca
pitales eran fundamentales para realizar el proyecto de incrementar el poder
de la Rusia zarista med-iante la modernizacin econmica. Los resultados,
conseguidos mediante una mezcla de capitalismo privado y estatal, fueron
espectaculares. Entre 1 890 y 1904 la lnea frrea duplic su extensin {en
parte por la construccin del -ferrocarril transiberiano), mientras que la pro
duccin de carbn, hierro y acero se -duplic en los ltimos cinco aos de 1a
centuria. 12 Pero la otra cara de la moneda fue que la Rusia zarista se encon
tr con un proletariado industrial en rpido crecimiento, concentrado en unas
fbricas desusadamente grandes reunidas en unos pocos centros, y en conse
cuencia con el inicio de un movimiento obrero que,_ naturalmente, estaba
comprometido con la revolucin social.
Una tercera consecuencia de la rpida industrializacin fue su desarrollo
desproporcionado en una serie de regiones de las mrgenes occidental y me
ridional del imperio, como en Polonia, Ucrania y Azerbaijn (industria del
petrleo). Las tensiones nacionales y sociales se agudizaron, especialmente
desde el momento en que el gobierno zarista intent reforzar su control -po
ltico mediante una pol-tica sistemtica de rusificacin educativa, a partir de
1880. Como hemos visto, la combinacin de los descontentos sociales y na
cionales se ilustra por el hecho de que entre varios, tal vez la mayor parte, de
los pueblos minoritarios movilizados polticamente en el imperio zarista, las
distintas variantes del nuevo movimiento socialdemcrata (marxista) se con
que un individuo nativo de Georgia (Stalin) llegara a ser dirigente de la Ru
sia revolucionaria fue menos casualidad histrica que el hecho de que un -cor
so (Napolen) llegara a ser e-I dirigente de la Francia revolucionaria.
Desde 1830 todos los europeos liberales estaban familiarizados con el
movimiento nacional de liberacin -y lo apoyaban- de base nobiliaria, de
Polonia contra el gobierno zarista, que ocupaba la zona ms extensa de ese
pas dividido, aunque desde la derrota de la insurreccin en 1863, el nacio
nalismo revolucionario ya no era visible en ese pas. * Asimismo desde 1870
se acostumbraron a la idea-y 1a apqyaron--de una revolucin inminente en
el mismo corazn del imperio gobernado por el autcrata de todas las Ru
sias, tanto porque el zarismo mostraba signos de debilidad interna y externa
como por la aparicin de un importante movimento revolucionario, alimen
tado casi por completo en un principio por la llamada intelligentsia: hijos
e hijas -estas ltimas en nmero importante, sin precedente- de la noble
za, de la clase media y de otras capas educadas de la poblacin, incluyendo,
por primera vez, u n sector importante de judos. Los miembros de la primera
* Las partes anexionadas por Rusia constituan el ncleo central de Polonia. Los nacio
nalistas polacos tambin resistieron, desde la posicin ms dbil de una minora, en la parte
anexionada por Alemania, pero alcanzaron un compromiso adecuado en- el sector austriaco con
la monarqua de los Habsburgo. que necesitaba -el apoyo polaco para restablecer un equilibrio
poltico entre las nacionalidades contendientes.
304 LA ERA DEL IMPERIO. -1875-19!4
generacin de revolucionarios eran fundamentalmente narodniks (populistas)
(vase La era del capital, captulo 9) que trataban de atraerse al campesinado,
que sin embargo no les prestaba la menor atencin. Ms xito tuvieron en sus
actividades terroristas, cuya manifestacin ms dramtica tuvo lugar en J 8 8 1
cuando consiguieron asesinar a l zar Alejandro II. Aunque el terrorismo no
consigui debilitar seriamente el zarismo, sirvi para dar al movimiento re
volucionario ruso su ntido perfil internacional y ayud a que cristalizara un
consenso prcticamente universal, excepto en la extrema derecha, de que la
revolucin rusa era necesaria e inevitable.
Los narodniks fueron destruidos y dispersados despus de 1 88 1 , aunque
revivieron en fonna del partido Social Revolucionario en los primeros aos
del decenio de I 900, pero esta vez los habitantes de las aldeas estaban dis
puestos a escp_charies. Se iban a convertir en el principal partido rural de la
izquierda, aunque tambin revivieron su fraccin terrorista, que para enton
ces estaba infiltrada por la polica secreta.* Como todos aquellos que aspira
ban a una revolucin rusa de algn tipo, haban estudiado atentamente todas
las teoras al .respecto procedentes de Occidente y, naturalmente, las ideas del
ms destacado y, gracias a la Primera Internacional, prominente terico de la
revolucin social, Karl Marx. En Rusia, incluso aquellos que en otras cir
cunstancias habran sido liberales, eran marxistas antes de 1 900, ante la im
posibilidad social y poltica de aplicar ls soludones liberales occidentales,
pues el marxismo, a1 menos, prevea una fase de desarrollo capitalista en el
camino hacia su derrocamiento por el proletariado.
Los movimientos revolucionarios qtie se desarrollaron sobre las ruinas
del populismo del decenio de 1870 eran marxistas, lo cual no ha de sorpren
der, aunque hasta los ltimos aos de la dcada de 1 890 no se organizaron
en un partido socialdemcrata ruso, o ms bien, en un complejo de organi
zaciones socialdemcratas rivales, si bien ocasionalmente actu-aban unidas,
bajo los auspicios de la Internacional. Para entonces Ja idea de un partido
basado en el proletariado industrial tena cierta base real, aunque en ese pe
rodo la socialdemocracia encontraba todava su mayor apoyo entre los arte
sanos y obreros pobres y proletarizados de la parte septentrional del Pale,
bastin del Bund judo (1897). Nos hemos acostumbrado a seguir el progreso
del grupo especfico de revolucionarios marxistas que finalmente prevaleci,
es decir, el que diriga Lenin (V. l. Ulianov, 1 870-1924), cuyo hermano ha
ba sido ejecutado por su participacin en el asesinato del zar. Aunque esto
es realmente importante, sobre todo por el extraordinariO genio de Lenin para
conjugar la teora y la prctica revolucionaria, hay que recordar tres hechos.
Los bolcheviques** no eran ms que una de las varias tendencias de l so-
* Su jefe, el agente de polica Azev (1 869-19 18), afront la compleja tarea de asesinar un
nmero suficiente de personas destacadas para satisfacer a sus camaradas y de entregar Uf!- n
merp suficiente de ellos como para satisfacer a -la polica, sn perder la confianza de ninguno.
** Llamados as por el nombre de una mayora provisional en el primer congreso efec-
tivo del RSDLP (1903). En ruso,
bolshe = ms; menshe = menos. . media, que en 1900 comenzaron a organizar una oposicin poltica, se aven-
HACIA LA REVOLUCIN 305
cialdemocracia rusa (que a su vez era distinta de otros partidos socialistas del
imperio de base nacional). De hecho, no se transformaron en un partido in
dependiente hasta 1 9 1 2, cuando casi con toda seguridad se convirtieron en la
fuerza mayoritaria entre la clase obrera organizada. En tercer lugar, desde el
punto de vista de los extranjeros, y tambin probablemente de los trabajado
res rusos, las distinciones entre las diferentes clases de socialistas eran in
comprensibles o parecan secundarias, pues todos ellos eran merecedores de
apoyo y simpata como enemigos del zarismo. La principal diferencia entre
los bolcheviques y Jos dems grupos era que los camaradas de Lenin estaban
mejor organizados y eran ms eficaces y ms fiables. 13
Los gobiernos zaristas comprendieron claramente que la inquietud social
y poltica era cada vez mayor y ms peligrosa, aunque la inquietud campesi
na remiti durante algunas dcadas despus de la emancipacin. El zarismo
no slo no desalent, sino que a veces estimul el antisemitismo masivo, que
gozaba de extraordinario apoyo popular, como lo revelan los pogromos
ocurridos despus de 1 8 8 1 , aunque el entusiasmo antisemita er mayor en
Ucrania y en las regiones del Bltico, donde se concentraba el grueso 'de la
poblacin juda. Los judos, cada vez peor tratados y ms discriminados, se
integraron progresivamente en los movimientos revolucionarios. Por otra par
te, el rgimen, consciente del peligro potencial que representaba el socialis
mo, trat de utilizar como arma la legislacin laboral e incluso durante un
breve perodo, organiz, en Jos primeros aos del decenio de 1 900, sindica
tos bajo los auspicios de la polica, que se convirtieron en autnticos sindi
catos. Fue la masacre de una manifestacin, dirigida desde esos ambientes,
el hecho que desencaden la revolucin de 1 905. No obstante, a partir de - 1900
era evidente la fuerza creciente de la inquietud social. Las rebeliones cam
pesinas, casi inexistentes durante mucho tiempo. comenzaron a revivir a par
tir de 1 902, al tiempo que los obreros organizaban lo que equivala a huelgas
generales en Rostov del Don, Odesa y Bak ( ! 902-1903).
Se afirma que los regmenes dbiles deben evitar las aventuras de polti
ca exterior. La Rusia zarista no se resisti a lanzarse a ese tipo de aventuras
como una gran potencia (aunque de pies de barro) que insista en jugar el
papel que crea que l e corresponda en la conquista imperialista. La zona
elegida para su intervencin era el Lejano Oriente (la construccin del ferro
canil transiberiano se realiz, en gran medida, para poder penetrar en ese te
rritorio). Allf l a expansin rusa se enfrent con la expansin japonesa. ambas
realizadas a expensas de China. Como suele ocurrir en estos episodios impe
rialistas, una serie de acuerdos oscuros y que se esperaba que fueran lucrati
vos a cargo de turbios hombres de negocios complicaron el panorama. Dado
que slo la desventurada China haba luchado contra Japn, el imperio ruso
fue la primera potencia que subestim a ese formidable estado en el siglo XX.
La guerra ruso-japonesa de 1 904- 1 905, aunque caus a los japoneses 84.000
muertos y 143.000 heridos,14 constituy un desastre rpido y humillante para
Rusia, que subray la debilidad del zarismo. Incluso Jos liberales de clase
 306 LA ERA DEL IMPERIO. !875- 1914
turaron a reaiizar manifestaciones pblicas. El zar, consciente de que suba
la marea revolucionaria, aceler 1as negociaciones de paz. La revolucin es
tall en enero de I 905 antes de que hubieran concluido.
Como dijO Lenin, la revolucin de 1 905 fue una revolucin burguesa rea
lizada con medios proletarios. La expresin medios proletarios constituye,
tal vez, una simplificacin, aunque de hecho fueron las huelgas masivas de
la .capital y las que se declararon luego en solidaridad en la mayor parte de las
ciudades industriales del imperio las que forzaron al gobierno a iniciar la re
tirada y, ms tarde, ejercieron la presin que condujo a la concesin de una
especie de Constitucin el 1 7 de octubre. Adems, fueron los obreros quie
nes, sin duda con la experiencia acumulada en las comunidades aldeanas, se
constituyeron espontneamente en <<consejos en ruso), entre los
(soviets
cuales el soviet de los diputados de los trabajador-es de San Petersburgo, es
tablecido el 1 3 de octubre, actu no slo como una especie de parlamento de
los trabajadores, sino tambin, durante un breve perodo, como la autoridad
ms eficaz en la capital nacionaL Los partidos socialistas se apresuraron a re
conocer la importancia de esas asambleas y algunos desempearon un papel
prominente en ellas, como el joven L. B. Trotski ( 1 879-1940) en el de San
Petersburgo.* Pero aunque la intervencin de los obreros, concentrados en la
capital y en otros centros polticos sensibles, fue crucial, lo cierto es que, al
igual que en 1 9 1 7, fueron el estallido de las revueltas campesinas a escala
masiva en la regin de las Tierras Negras, en el valle del Volga y en algunas
partes de Ucrania. y el derrumbamiento de las fuerzas armadas, dramatizado
por el motn del acorazado Potemkin, los factores que terminaron con la re
sistencia zarista. Tambin fue de gran importancia la movilizacin simult
nea de la resistencia revolucionaria de las minoras nacionales.
Nadie puso en duda el carcter (<burgus de la revolucin. No slo las
clases medas apoyaron abrumadoramente la revolucin y los estudiantes (a di
ferencia de 10 que ocurrira en octubre de 1 9 1 7) se movilizaron masivamente
para luchar por ella, sino que tanto_ los liberales como los marxistas acepta
ban, de forma casi unnime, que la revolucin, si triunfaba, slo poda de
sembocar en el establecimiento de un sistema parlamentario burgus de cor
te occidental, con sus caractersticas libertades civiles y polticas, en el seno
del cual haba que luchar por desarrollar las etapas siguientes de la lucha de
clases marxista. En resumen, exista el consenso de que la construccin del
socialismo no figuraba en la agenda revolucionaria de proyectos inmediatos,
aunque slo fuera porque Rusia estaba demasiado atrasada. No estaba ni eco
nmica ni socialmente preparada para el socialismo.
Todo el - mundo se mostraba de acuerdo en este punto, con la excepcin
de los socialrevolucionarios, que sOaban todava con la perspectiva, cada
vez menos plausible, de que las comunas campesinas fueran transformadas
en unidades socialistas, perspectiva que, paradjicamente, slo s hizo reali-
* La mayor parte de Jos restantes socialistas conocidos se hallaban en el exilio e imposi
bilitados para regresar a Rusia a tiempo para actuar de forma efectiva.;
HACIA LA REVOLUCIN 307
dad entre los kibbutzim palestinos, producto de los muzhiks menos tpicos del
mundo, judos urbanos socialis-tas-nacionalistas que emigraron a los Santos
Lugares desde Rusia tras el fracaso de la revolucin de 1905.
Sin embargo, Lenin vea tan daramente como las autoridades zaristas que
la burguesa -liberal o no-- de Rusia era demasiado dbil, numrica y po
lticamente, como para arrebatar el poder al zarismo, de la misma forma que
la empresa capitalista privada era demas-iado -dbil para poder modernizar el
pas sin la intervencin extranjera: y la iniciativa del estado. Incluso cuando
la revolucin estaba en su punto lgido las autoridades slo hicieron conce
siones polticas modestas que no equivalan ni mucho menos a una Consti
tucin burguesa-liberal: apenas algo ms que un Parlamento elegido de for
ma indirecta (Duma) con poderes limitados sobre los aspectos -econmicos y
sin poder alguno sobre el gobierno y las leyes fundamentales; y en 1 907,
cuando la insurreccin revolucionaria haba cedido y como se consideraba
que el sufragio manipulado que se haba concedido no permita obtener una
Duma suficientemente inocua. la mayor parte de la Constitucin fue deroga
da. No se produjo el retomo a la autocracia, pero en la prctica se restable
ci el zarismo.
Pero, como haba quedado demostrado en 1905, el zarismo poda ser q_e
rrocado. La novedad de .la posicin de Lenin con respecto a sus principales
rivales, los mencheViques, era que l reconoca que, dada la debilidad o la
ausencia de una burguesa, la revolucin burguesa tena que realizarse, por
as decirlo, sin la burguesa. Sera protagonizada por la clase obrera, organi
zada y dirigida por el disciplinado partido vanguardista de revolucionarios
profesionales, que fue la etraordinaria contribucin de Lenin a la poltica del
siglo xx y se basara en el apoyo del campesinado hambriento de tierra, cuyo
peso poltico en Rusia era decisivo y cuyo potencial revolucionario ya haba
sido demostrado. Bsicamente, esta fue la posicin de Lenin hasta 1 9 1 7. La
idea de que, en ausencia de una burguesa, los trabajadores podan tomar el
poder y proceder directamente a la etapa siguiente de la revolucin social (la
revolucin permanente) se haba previsto brevemente durante la revolucin,
aunque slo fuera para estimular una revolucin proletaria en Occidente, sin
la cual se pensaba que las oportunidades de -establecer un rgimen socialista
ruso a largo plazo eran prcticamente inexistentes. Lenin consideraba esa
perspectiva, pero la rechazaba todava como imposible.
El proyecto de Lenin descansaba en el desarrollo de la clase obrera, en la
posibilidad de que el campesinado siguiera siendo una fuerza revolucionaria
y, naturalmente, tambin en la movilizacin, adhesin, o cuando menos neu
tralizacn de las fuerzas de liberacin nacional, que eran fuerzas revolucio
narias en la medida en que eran -enemigas del zarismo. (De ah la insistencia
de Lenin en el derecho de la autodeterminacin, incluso de la secesin de
Rusia, aunque los bolcheviques tenan una nica organizacin para toda Ru
sia y formaban, por as decirl-o, un partido nacional.) El proletariado se esta
ba desarrollando, dado que Rusia inici un nuevo proc-eso de industrializa
cin masiva en los ltimos aos anteriores a 1914 y los jvenes inmigrantes
 308 LA ERA DEL IMPERIO. 1875-19!4
HACIA LA REVOLUCIN 309
rurales que afluan a las factoras de Mosc y San Petersb
urgo se mostraban
ms dispuestos a apoyar a los radicales bolcheviques que a pona de relieve la Revolucin mexicana, las agitaciones en Egipto y el mo
los moderados
mencheviques. Otro tanto cabe decir de los mseros centr:os vimiento nacional indio, estaba comenzando tambin a erosionar las nuevas
provinciales, lle
nos de humo, carbn, hierro, textiles y barro -los Donets posesiones coloniales, fueran stas formales o informales. No obstant. su re
, Jos Urales, !va
novo-, que siempre se haban inclinado hacia el bolche sultado no estaba claro todava en parte alguna y era fcil subestimar la im
vismo. Tras unos
aos de desmoralizacin a raz de la derrota de la revolucin portancia del fuego que quemaba el material inflamable en la poltica mun
de I 905, a par diah> de que hablaba Lenin. No estaba claro todava que la Revolucin rusa
tir de 1912 se dej sentir de nuevo una fortsima marea de
insurreccin pro originara un rgimen comunista --el primero en la historia- y se converti
letaria, movimiento que adquiri tntes dramticos por
la masacre de dos
cientos tiabajadores en huelga t::n- las remota minas de ra en el acontecimiento fundamental de la poltica mundial del Siglo XX, de
oro siberianas, de
propiedad britnica, en el ro Lena. la misma -forma que la Revolucin francesa haba sido el suceso ms impor
Pero mantendran los campesinos su talante revolucionar tante en la poltica del siglo xrx:
io? La reaccin
del gobierno del zar ante los sucesos de 1 905, bajo la Sin embargo, era obvio que, de todas las erupciones producidas en la
direcCin del ministro
Sto!ypin, capaz y decidido, fue crear un campesinado zona ssmica social del globo, la Revolucin rusa sera la que tendra una re
conservador, a1 tiempo
que incrementaba la productividad agrcola iniciando percusin internacional ms importante, pues incluso la convulsin incom
decididamente una po
ltica similar a la de los enclosures (cercamientos) britnic pleta y temporal de 1 905-1906 tuvo resultados dramticos e inmediatos. Po
os. La comuna
campesina sera dividida sistemticamente en parcelas demos afirmar casi con toda seguridad que precipit las revoluciones persa y
privadas para benefi
cio de una clase de grandes campesinos de-mentalidad turca, aceler la Revolucin china e, impulsando al emperador austraco a in
comercial, Jos kulaks.
Si Stolypin ganaba su apuesta a los fuertes y sobrios, la troducir el sufragio universal, transform e inestabiliz an ms el difcil pa
polarizacin social
entre los ricos y los pobres, se producira la diferenciacin norama poltico del imperio de los Habsburgo. En efecto, Rusia era una
rural de clases gran potencia, una de las cinco piedras angulares del sistema internacional
anunciada por Lenin, pero, enfrentado con la perspectiva
real, reconoci, con
su habitual visin implacable de la realidad poltica, que eso cuyo centro era Europa y, desde luego, era el pas ms extenso, ms poblado
no ayudarla a Ja y el que posea mayores recursos. Una revolucin social en ese estado nece
revolucin. No sabemos si la legislacin de Stolypin podra
haber alcanzado
el resultado poltico deseado a largo plazo. Se implant sariamente haba de producir importantes consecuencias a escala global, por
de forma generaliza
da en las provincias meridionales ms_ cmercia1izadas, la misma razn que de entre las numerosas revoluciones ocurridas a finales
sobre todo en Ucra
nia, y mucho menos en los dems lugares. 15 Sin embarg del siglo XVIII, fue la Revolucin francesa la que tuvo mayores consecuencias
o, dado que Stolypin
fue cesado del gobierno zarista en 191 I y asesinado poco en el escenario internacional.
despus y dado que
en 1906 el imperio slo tendra ante s ocho aos ms.. de Pero las repercusiones potenciales de una Revolucin rusa seran incluso
paz, esta cuestin
es puramente acadmica. ms amplias que las de 1789. La misma extensin fsica y el carcter inter
Lo indudable es que la derrota de la revolucin de 1 905 nacional de un imperio que se extenda desde el Pacfico hasta las fronteras
no haba tenido
como resultado la aparicin de una potencial alternativa de Alemania hacan que su hundimiento afectara a un nmero mucho mayor
burguesa al zaris
mo, y que no dio al zarismo ms de media docena de de pases en dos continentes, que eri el caso de un estado aislado de Europa
aos de respiro. En
1912-1914 el pas era vctima de nuevo de la agitacin o Asia. Y el hecho crucial de que Rusia formara parte de los mundos de los
social. Lenin estaba
convencido de que se aproximaba de nuevo una situacin conquistadores y de las vctimas, de los avanzados y de los atrasados, dio a
revolucionaria. En
el verano de 1914 lo nico que se interpona en el camino su revolucin una enorme resonancia potencial en ambos. Rusia era, al mis
de la revolucin
era la fuerza y la slida lealtad de la burocracia, la polica mo tiempo, un gran pas industrial y una economa agraria con una tecnolo
y las fuerzas ar
madas del zar que -a diferencia de l o que ocurri en ga medieval; una potencia imperial y una semicolonia; una sociedad cuyos
1 904-1 905- no se
sentan desmoralizadas, 16 y tal vez la pasividad de los intelectual logros intelectuales y culturales podan compararse con los de las culturas
es rusos de ms avanzadas del mundo occidental y un pas cuyos soldados campesinos
clase media que, desmoralizados por la derrota de 1 905,
haban abandonado
el radicalismo poltico por el irracionalismo y el vanguardismo se admiraron en I 904-1905 ante la mOdernidad de sus captores japoneses. En
cultural. resumen, una revolucin rusa poda parecer importante tanto a los dirigentes
Como en tantos otros estados europeos, el estallido de la
guerra sirvi
para aglutinar el fervor poltico Y social. Cuando ste pas, obreros occidentales como a los revolucionarios orientales, en Alemania o
fue cada vez en China.
ms evidente que el zarismo estaba condenado. As, el rgimen
zarista cay La Rusia zarista ejemplificaba todas las contradicciones del mundO en l a
en 1917.
En 1914, la revOlucin ya haba sacudido a todos los era imperialista. Todo lo que haca falta para que esas contradicciones esta
antiguos imperios
del globo, desde las fronteras de Alemania hasta el mar de llaran de forma simultnea era esa guerra mundial que Europa -esperaba cada

Ja China. Como
vez ms y que se vea impotente para impedir.

13. DE LA PAZ A LA GUERRA
En el curso del debate [del 27 de marzo de 1900] expliqu . . .
que entenda por poltica mundial simplemente el apoyo y pro
greso de las tareas que se derivan de la expansin de nuestra in
dustria. nuestro comercio. de la fuerza de trabajo, actividad e inte
ligencia de nuestro pueblo. Nuestra intencin no era la de llevar
adelante una poltica agresiva de expansin. Slo queramos pro
teger los intereses vitales que habamos adquirido, en el curso na
tural de los acontecimientos, en todo el mundo.
El_ canciller alemn VON BLOW, 1 900 1
No existe seguridad de que una mujer pierda a su hijo si ste
acude al frente, de hecho, la mina de carbn y la estacin de ma
niobras son lugares ms peligrosos que el campo de batalla.
BERNARD SHAW, 1 902_1
Glorificaremos la guerra -la nica higiene posible para el
mundo-, el militarismo, el patriotismo, el gesto destructivo de
los portadores de libertad, las ideas hermosas por las que merece
la pena morir y el desprecio de la mujer.
E T. MARINEITI, 1909 3
1 yora de los europeos que no vivan all, los Balcanes pertenecan al dominio
Desde agosto de 1 9 14 as vidas de los europeos han estado rodeadas, im
pregnadas y atormentadas por la guerra mundial. En este momento, la gran
mayora de la poblacin de este continente que tiene ms de setenta aos ha
vivido al menos -dos guerras. Todos los que superan los cincuenta aos
de edad, a excepcin de suecos, suizos, irlandeses del sur y portugueses, han
conocido al menos una. Incluso aquellos que nacieron despus de 1945, cuan
do las armas de fuego ya haban dejado de disparar a lo largo de las fronte
ras de Europa, apenas han vivido un ao en que no hubiera una guerra en al
guna parte del mundo y han permanecido t-oda su vida a la negra sombra de
un tercer conflicto mundial, un conflicto nuclear, que, gn afirmaban todos
DE LA PAZ A -LA GUERRA 311
los gobiernos, slo era posible evitar mediante la carrera interminab-le para
asegurarse la destruccin mutua. Cmo es posible afirmar que un perodo
de esas caractersticas es una poca de paz, aunque se haya podido evitar -una
catstrofe global durante tanto tiempo como se pudo evitar un gran conflicto
entre las potencias europeas (entre 1-871 y 1 9 14)? Como deca el gran fil
sofo Thomas Hobbes:
La guerra consiste no slo en la batalla ni en el acto de luchar, sino en un
espacio de tiempo en -el que la voluntad de enfrentarse por medio de la bata
lla es suficientemente conocida._.
Quin puede negar que.esta ha sido la situacin del mundo desde 1945?
No ocurra lo mismo en Jos aos anteriores a 19-14: la paz era entonce
el marco normal y esperado de la vida europea. Desde 1 8 1 5 no haba habi
do una guerra en la que estuvieran implicadas todas las potencias europeas.
Desde 1 8 7 1 , ninguna potencia europea haba ordenado a sus ejrcitos que
atacaran a los de otra potencia. Las grandes potencias elegan a sus vctimas
entre los dbiles y en el mundo no europeo, aunque a veces incurran en err-o
res de clculo respecto a la resistencia de sus enemigos: los bers causaron
a los britnicos muchos ms problemas de lo esperado y los japoneses con
siguieron su posicin de gran potencia derrotando a Rusia en 1904-1905 con
sorprendente facilidad. En el tenitorio de las vctimas potenciales ms pr
ximas y de mayor extensin, el imperio otomano, en proceso de desintegra
cin desde haca tiempo, la guerra era una posibilidad permanente porque los
pueblos sometidos intentaban convertirse en estados independientes y poste
riormente lucharon entre s arrastrando a las grandes potencias a esos con
flictos. Los Balcanes eran calificados como el polvorn de Europa y, cierta
mente, fue all donde estall la explosin global de 1 9 1 4. Pero la cuestin
Oriental era un tema familiar en la agenda de la diplomacia internacional, y
si bien es cierto que haba dado lugar a una constante sucesin de crisis in
ternacionales durante un siglo e incluso una guerra internacional importante
(la guerra de Crimea), nunca haba llegado a descontrolarse por completo.
A diferencia de lo que ocurre con el Oriente Medio desde 1945, para la ma
de las historias de aventuras, como -las del autor alemn de novelas juveniles
Karl May, o incluso al dominio de la opereta. La imagen de las guerras bal
cnicas a finales del siglo XIX era la que refleja Bernard Shaw en Arms and
the Man, que se convirti en un musical (El soldado de chocolate, obra de
un compositor viens en 1908).
Desde luego, se admite la posibilidad e una guerra europea general, que
preocupaba no slo a los gobiernos y sus estados mayores, sino a la opinin
pblica en generaL A partir de los primeros aos de la dcada de 1 870, la fic
cin y la futurologa, sobre todo en el Reino Unido y Francia, produjeron pa
rodias, normalmente poco realistas, de una guerra futura. En la dcada de 1 880
Friedrich Engels analiz las posibilidades de una guerra mundial, mientras
 312 LA ERA DEL IMPERIO, 1875-1 9 1 4
que e l filsofo Nietzsche salud (con una actitud insana pero d e forma pro
ftica) la creciente militarizacin de Europa y predijo el estallido de una
guerra que dira s al brbaro, incluso al animal salvaje que hay dentro de
nosotros.5 En la dcada de 1 890 la preocqpacin sobre Ja guerra era lo bas
tante fuerte como para inducir a la celebracin de una serie de congresos
mundiales de paz --el 2 1 congreso deba celebrarse en Viena en septiembre
de 1 9 1 4--, la concesin de premios Nobel de la Paz (1 897) y la primera de
las conferencias de paz de La Haya ( 1 899), as como reuniones internaciona
les de escpticos representantes -de los gobiernos y el primero de muchos
encuentros, desde entonces, en los que los gobiernos han declarado su in
quebrantable, aunque terico, compromiso con el ideal de la paz. A partir
de 1 900 la guerra se acerc notablemente y hacia 1 9 1 0 todo el mundo era
consciente de su inminencia.
Sin embargo, su estallido no se- esperaba realmente. Incluso durante los
ltimos das de la crisis internacional de julio de 1 9 1 4, cuando la situacin
ya era desesperada, Jos estadistas, que estaban dando los pasos fatales, no
crean realmente que estaban iniciando una guerra mundial. Con toda segu
ridad, se podra encontrar alguna frmula, como tantas veces haba ocurrido
en el pasado. Los enemigos de la guerra tampoco podan creer que la cats
trofe que durante tanto tiempo haban pronosticado se cerna Ya sobre ellos.
En los ltimos das de julio, despus de que Austria hubiera declarado ya la
guerra a Serbia, los lders del socialismo internacional se reunieron; pro
fundamente perturbados pero convencidos todava de que una guerra general
era imposible, de que se encontrara una: solucin pacfica a l a crisis. Per
sonalmente no creo que estalle una guerra general, afirm Viktor AdJer, jefe
de la socialdemocracia austrohngara, el 29 de julio.6 Incluso aquellos que
apretaron Jos botones de _la destruccin lo hicieron no porque lo desearan,
- sino porque no podan evitarlo, como el emperador Guillermo que pregunt
a sus generales en el ltimo momento si, despus'de todo, no era posible lo
calizar la guerra en el este de Europa, suspendiendo el ataque contra Francia
y Rusia, a lo que le contestaron que desgraciadamente eso era totalmente im
posible. Aquellos que haban construido los molinos de la guerra y apretaron
los interruptores se vieron contemplando, en una especie de asombrada in
credulidad, cmo sus ruedas comenzaban el trabajo de moler. Es difcil, para
cuantos hayan nacido despus de 1914, imaginar hasta qu punto era pro
funda la conviccin que exista antes del diluvio de que la guerra mundial no
estallara realmente.
As pues, para la mayor parte de los pases occidentales y durante la ma
yor parte del periodo transcurrido entre 1 8 7 1 y 1 9 1 4, la guerra europea era
un recuerdo histrico o un ejercicio terico para un futuro indetenninado. La
funcin fundamental de los ejrcitos en sus sociedades era de carcter civil.
El servicio militar obligatorio -el reclutamiento- era la regla en todas las
potencias con la excepcin del Reino Unido y los "Estados Unidos, aunque de
hecho no todos los jvenes eran reclutados; y con el desarrollo de los movi
mientos socialistas de masas los generales y los poltios se sentan reticen-
DE LA PAZ A LA GUERRA 313
tes --equivocadamente, como luego se demostr-- ante el hecho de poner
Jas armas en manos de unos proletarios potencialmente revolucionarios. Para
los reclutas ordinarios, ms familiarizados con la servidumbre que con las
glorias de la vida militar, enr.olarse en el ejrcito se convirti en un rito que
indicaba que un muchacho se haba convertido en hombre, rito al que seguan
dos o tres aos de ejercidos y duro trabajo, que slo la atraccin que el uni
forme ejerca sobre las muchachas haca tolerable. Para los soldados profe
sionales el ejrcito era un trabajo. Para los oficiales era un juego de nios que
protagonizaban los adultos, smbolo de su superioridad sobre la poblacin
civil, de esplendor viril y de estatus social. Como siempre, para los genera
les era el campo de batalla donde se desarrollaban las intrigas polticas y los
celos profesionales, ampliamente documentados en las memorias de jefes mi- _
litares.
En cuanto a los gobiernos y las clases dirigentes, los ejrcitos no slo
eran fuerzas que se utilzaban contra los enemigos internos y externos, sino
tambin un medio de asegurarse la lealtad, incluso el entusiasmo activo, de los
ciudadanos que sentan peligrosas simpatas por los movimientos de masac:;
que minaban el orden social y poltico. Junto con la escuela primaria, el ser
vicio militar era, tal vez, el mecanismo ms poderoso de que dispona el es
tado para inculcar un comportamiento cvico adecuado y, sobre todo, para
convertir al habitante de una aldea en un ciudadano patriota de una nacin.
La escuela y el servicio militar ensearon a los italianos a comprender, si no
a hablar, la lengua <<nacional oficial. y el ejrcito convirti Jos espaguetis,
que hasta entonces eran un plato de las regiones pobres del sur, en una ins
titucin italiana. En cuanto a la ciudadana, el teatro callejero de las exhi
biciones militares multiplic sus manifestaciones para su gozo, inspiracin
e identificacin patritica: desfiles, ceremonias, banderas y msica. Para los
habitantes no militares de Europa, entre 1871 y 1914 el aspecto ms familiar
de los ejrcitos fue, probablemente, la omnipresente banda militar, sin la cual
los parques pblicos y las celebraciones eran difciles de imaginar.
Naturalmente, los soldados y, ms raramente, los marineros tambin rea
lizaban en ocasiones su trabajo especfico. Podan ser movilizados para re
primir el desorden y la protesta en momentos de crisis social . Los gobiernos,
especialmente los que deban preocuparse de la opinin pblica y sus elec
tores, tenan cuidado en no poner a las tropas ante el riesgo de disparar a sus
conciudadanos: las consecuencias polticas del hecho de que los soldados
dispararan contra los civiles podan ser muy negativas, pero su negativa a ha
cerlo poda tener consecuencias an peores, como qued demostrado en
Petrogrado en 1 9 1 7. Sin embargo, las tropas se movilizaban con bastante fre
cuencia y el nmero de vctimas domsticas de la represin militar fue bas
tante numeroso en este perodo, incluso en los estados de la Europa central
y occidental que no se consideraba que estuviesen a las puertas de la revolu
cin, como Blgica y los Pases Bajos. En pases como Italia el nmero de
vctimas fue muy elevado.
Para las tropas, la represin domstica era una tarea nada peligrosa, pero
314 LA ERA DEL IMPERIO. 1875--1 9 1 4
las guerras ocasionales, sobre todo en las colonias, entraaban mayor riesgo.
Ciertamente, el riesgo era ms de tipo mdico .que militar. De los 274.000 sol
dados estadounidenses movilizados en la-guerra hispano-norteamericana de
1 898, slo 379 resultaron muertos y 1 .600 heridos, pero ms de 5.000 mu
rieron a causa de las enfermedades tropicales. No es sorprendente que los
gobiernos respaldaran la investigacin mdica -que, en el perodo que estu
diamos, permiti alcanzar cierto control sobre la fiebre amarilla, la malaria y
otras plagas de los territorios que todava se conocen como la tumba del
hombre blanco. Entre 1 8 7 1 y I 908 Francia perdi, en sus acciones militares
en las -colonias, un pfornedio de ocho oficiales por ao, nduyendo la nica
zona en que las bajas _eran importantes, Tonkn, donde cayeron casi la mitad
de los 300 oficiales muertos en esos treinta y siete aos.7 No hay que subes
timar la importancia de esas campaas, sobre todo por,que las bajas que se
producan entre las vctimas eran extraordinariamente altas. Incluso para los
pases agresores, esas guerras eran cualquier cosa menos expediciones de
portivas. El Reino Unido envi 450.000 hombres a Surfrica en 1 899-1 902,
perdiendo 29.000, que resultaron muertos en batalla y a causa de sus heri
das y I-6.000 como consecuencia de las enfermedades, con un -coste total de
220 millones de libras. Los costes de los ejrcitos no dejaban de ser impor
tantes. Sin embargo, el trabajo del soldado en los pases occidentales era mu
cho menos peligroso que el de cilgunos grupos de trabajadores civiles, Como
los de los transportes (especialmente martimos) y los de las minas. En los
tres ltimos aos de las largas dcadas de paz, moran cada ao un promedio
de 1 .430 mineros britnicos, y 1 65.000 (ms del lO por 100 de la mano de
obra) resultaban heridos. El ndce de bajas en las minas de carbn britni
cas, aunque ms alto que el de Blgica o Austria, era algo ms bajo que el
de las minas francesas, un 30 por 100 inferior al de las alemanas y algo ms
de un tercio menor que en las minas de los Estados Un-idos. t: Los mayores
riesgos para la vida y la integridad fsica no los corran los hombres de uni
forme.
As pues, si exceptuamos la guerra que el Reino Unido libr en Surfri
ca, la vida del soldado y el marinero de una gran potencia era bastante pac
fica, aunque no puede decirse lo mismo de los ejrcitos de la Rusia zarista,
que protagonizaron serios enfrentamientos contra los turcos en e l decenio
de 1 870 y una guerra desastrosa contra los japoneses en 1904-1905; idntica
situacin vivan los japoneses, qUe lucharon contra China y Rusia con gran
xito. Esa vida pacfica a la que hacamos referencia queda reflejada en las
memorias y aventuras de ese ex miembro inmortal del famoso_ regimiento 9 1
del ejrcito imperial y real austraco, el buen soldado Schwejk (inventado por
su autor en 1 9 1 1). Naturalmente, los estados mayores generales se prepara
ban para la guerra, como era su obligacin. Como siempre, la mayor parte de
ellos se preparaban para una versin ms perfecta del ltimo gran conflicto
que figuraba en la- experiencia o el recuerdo_ -de los comandantes de las aca
demias militares. Los britnicos, como era lgico en la potencia naval ms im
portante, slo estaban preparados para una participad modesta en la lucha
DE LA PAZ A LA GUERRA 315
en tierra, aunque cada vez se hizo ms evidente para los generales que acor
daron la -cooperacin con los aliados franceses en los aos anteriores a 1 9 1 4
que las exigencias iban a ser mucho mayores. Pero en conjunto fueron los
civiles los que predijeron las tenibles transformaciones del arte de la guerra,
gracias a los progresos de la tecnologa militar que los generales --e i-nclu
so en algunos casos los almirantes, mejor preparados tcnicamente- tarda
ban en comprender. Friedrich Engels, ese viejo militar aficionado, llamaba
frecuentemente la atencin sobre su estupidez, pero fue un financiero judo,
!van Bloch, quien en 1898 public en San Petersburgo los seis volmenes de
su obra Aspectos tcnicos, econmicos y pollticos de la prxima guerra, obra
proftica que predijo 1a tcnica militar de la guerra de trincheras -que condu
cira a un prolongado conflicto cuyo intolerable coste econmico y humano
agotara a los beligerantes o los conducira a la revolucin sociaL EJ. libro fue
rpidamente traducido a numerosos idiomas, sin que tuviera influencia algu
na en la _planificacin militar.
Mientras que slo algunos -eivles comprendan el carcter -catastrfico .de
la guerra futura, los gobiernos, ajenos a ello, se lanzaron con todo entusias
mo a la carrera de equiparse con el armamento cuya novedad tecnolgica les
permitiera situarse a la cabeza. La tecnologa para matar, ya en proceso de
industrializacin a mediados de la centuria (vase La era del capital, Captu
lo 4, II), progres de forma extraordinaria en el decenio de 1880, no slo -por
la revolucin virtual en la rapidez y potencia de fuego de las armas pequeas
y de la artillera, sino tambin por la transformacin de los barcos de guerra
al dotarlos de motores de turbina ms eficaces, de un blindaje protector ms
eficaz y de la capacidad de llevar un nmero mucho mayor de caones. Por
cierto, incluso la tecnologa para matar civiles se transform debido a la in
vencin de la silla elctrica ( 1 890), aunque fuera de los Estados Unidos los
verdugos se mantenan fieles a los mtodos antiguos y experimentados, como
la horca y la guillotina.
Una consecuencia evidente de cuanto hemos dicho fue que la -preparacin
para la guerra result mucho ms costosa, sobr-e todo porque todos los esta
dos competan para mantenerse en cabe;;a, o al menos para no verse relegados
con respecto a los dems. Esta carrera de armamentos comenz de forma
modesta a finales del -decenio de 1 880 y se aceler con el comienzo del nue
vo siglo, particularmente en los ltimos aos anteriores a la guerr:ll.' Los gas
tos militares britnicos permanecieron estables en las dcadas de 1 870 y
1 880, tanto en cuant-o al porcentaje del presupuesto total -eomo en el gasto
per cpita. Sin embargo, pasaron de 32 millones de libras en 1 8"87 a 44,1 mi
llones de libras en 1 898-1899, y a ms de 77 mHlones de libras en ! 9 1 3-1914.
No ha de sorprender que fuera a la armada, e l sector de la alta tecnologa,
que equivala al sector de -los misiles del gasto moderno en armamentos, a la
que correspondi e l crecimiento ms es-pectacular. En 1 885 cost al -estado
1 1 millones de libras, aproximadamente la misma cantidad que en 1 860. Sin
embargo, ese coste se -haba multiplicado por cuatro en 1 9 1 3-1914. Mientras
tanto, el coste de la armada alemana se -elev de forma ms espectacular an:
3 16 LA ERA DEL IMPERIO, 1875-1914
pas de 90 millones de marcos anuales a mediados del decenio de 1 890 has
ta casi 400 millones. 9
Una consecuencia de tan importantes gastos fue la - necesidad de recurrir
a impuestos ms elevados, a unos prstamos inflacionarios o a ambos proce
dimientos para financiarlos. Pero una -consecuencia igualmente evidente, aun
que con frecuencia ignorada, fue que convirti, cada vez ms. a la muerte por
las diferentes patrias en una consecuencia de la industria a gran escala. Al
fred Nobei y Andrew Carnegie, dos capitalistas que saban qu era lo que les
haba convertido en millonarios -en la industria de los explosivos y el acero,
intentaron compensar esa situacin dedicando parte de su riqueza a la causa
de la paz. Al actuar as se comportaban de forma atpica. La simbiosis de la
guerra y la produccin _para la guerra transform inevitablemente las relacio
nes entre el gobierno y la industria, pues, como apunt Friedrich Engels en
1892, cuando la guerra se convirti en una rama de la grande industrie . . .
la grande industrie pas a ser una necesidad poltica. 10 Al mismo tiempo, el
estado se convirti en un elemento esencial para determinadas ramas de la in
dustria, pues quin, si no el gobierno, aprovisionaba de armamento a los
clientes? No era el mercado el que decida qu productos tena que fabricar
la industria, sino la competencia interminable de los gobiernos para conse
guir el aprovisionamiento adecuado de las armas _ms avanzadas, y por tanto
ms eficaces. Ms an, los gobiernos no necesitaban tanto la fabricacin real
de armas, sino la capacidad para producirlas para satisfacer las necesidades
de tiempo de guerra, si la ocasin se presentaba; es decir, tenan que garan
tizar que la industria tuviera una capacidad de produccin muy superior a las
necesidades de tiempo de paz.
Los estados se vean obligados, pues, a garantizar de alguna forma la
existencia de poderosas industrias nacionales de armamento, a hacerse cargo
de una gran parte de sus costes de desarrollo tcnico y a preocuparse de que
produjeran pinges beneficios. En otras palabras tenan que proteger a esas
industrias de los vientos huracanados que amenazaban a los barcos de la em
presa capitalista que navegaban por los mares imprevisibles del libre mercado
y la libre competencia. Ciertamente, podran haberse hecho cargo directa
mente de las manufacturas de armamento, como lo haban hecho durante mu
cho tiempo. Pero en ese tiempo los diferentes estados --o al menos el estado
britnico liberal- preferan establecer acuerdos con las empresas privadas.
En la dcada de 1 880, los fabricantes privados de armamento conseguan ms
de una tercera parte de sus pedidos en las fuerzas armadas, en 1 890 el 46 por
100 y en 1900 el 60 por 1 00. El gobierno estaba dispuesto a garantizarles las
P
dos terceras partes de_ su produccin. 1 1 No es sorprendente que las em resas
de armamento se contaran entre los gigantes de la industria o se unieran a
ellos: la guerra y la concentracin capitalista iban de la mano. En Alemania,
Krupp, el rey de los caones, tena 1 6.000 empleados en 1 873, 24.000 en
1890, 45.000 en 1900, y casi 70.000 en 1 912, cuando sali de sus fbricas el
can nmero 50.000. En l a Britain Armstrong, Whitworth tena 1 2.000 em
pleados en sus principales factoras en Newcastle, nmero que se incremen-
DE LA PAZ A LA GUERRA 317
t a 20.000 empleados -ms del 40 por I 00 de todos los trabajadores del
metal del Tyneside- en 1 9 1 4, sin contar los hombres que trabajaban en las
l .SQO pequeas fbricas que vivan de los subcontratos de Annstrong. Obte
nan extraordinarios beneficios. Al igual que el complejo militar-industrial
moderno de los Estados Unidos, estas gigantescas concentraciones industria
les habran quedadO en nada sin la carrera de armamentos emprendida por
los gobiernos. Por esa razn resulta tentador hacer a esos mercaderes de la
muerte (esta expresin se hizo popular entre los que luchaban por la paz)
responsables de la guerra del acero y el oro>>, como la llamara un periodista
britnico. Acaso no era lgico que la industria de armamento tratara de ace
lerar 1 a carrera de armamentos, - si era- necesario inventando inferioridades na
cionales o escaparates de vulnerabilidad, que se podan hacer desaparecer
con contratos lucrativos? Una empresa alemana, especializada en la fabrica
cin de ametralladoras, consigui hacer publicar en Le Figaro que el gobier
no francs estaba dispuesto a duplicar el nmero de ametralladoras que po
sea. Inmediatamente, el gobierno alemn orden un pedido de esas armas en
1 908- 1 9 1 O por valor de 40 millones de marcos, elevando as los dividendos
de la empresa del 20 al 30 por 100.1 Una firma britnica, argumentando que
su gobierno haba subestimado gravemente el programa de rearme naval ale
mn, se benefici con 250.000 libras por cada nuevo acorazado que cons
truy el gobierno britnico, que duplic su construccin naval. Una serie de
individuos elegantes y turbios, como el griego Basil Zaharoff, .que actuaba en
nombre de la empresa Vickers (y ms tarde recibi el ttulo de sir por -sus
servicios a los aliados en la primera guerra mundial), se ocupaban de que las
industrias de armamento de las grandes potencias vendieran sus productos
menos vitales u obsoletos a los estados del Oriente Prximo y de Amrica
Latina, siempre dispuestos a comprar ese tipo de mercanca. En resumen, el
comercio internacional moderno. de la muerte andaba por buen camino.
Sin embargo, no se puede explicar el estallido de la guerra mundial como
una conspiracin de los fabricantes de armamento, aunque desde luego los
tcnicos hacan cuanto estaba en sus manos para convencer a los generales y
almirantes, ms familiarizados con los desfiles militares que con la ciencia,
de que todo se perdera si no encargaban la ltima arma de fuego o el barco
de guerra ms reciente. Es cierto que la acumulacin de armamento, que al
canz proporciones temibles en los cinco aos inmediatamente anteriores a
1914, hizo que la situacin fuera ms explosiva. No hay duda de que lleg
un momento, al menos en el verano de 1 9 14, en que la mquina inflexible
de movilizacin de las fuerzas de la muerte no poda ser colocada ya en la
reserva. Pero lo que impuls a Europa hacia la guerra no fue la carrera de ar
mamentos en s misma, sino la situacin internacional que lanz a las poten
cias a iniciarla.
 318 LA ERA DEL MPERIO. 1875+ 1 9 ! 4
11
El debate sobre los orgenes de la primera guerra mundial no ha cesado
desde agosto de 1 9 1 4. Probablemente se ha gastado ms tinta, se ha utiliza
do mayor nmero de rboles para fabricar papel, se han empleado ms m esencialmente defensiva. Nadie negara que las guerras de expansin impe
quinas de escribir para responder a esta cuestin que a cualquier otra en la
historia, tal vez ms incluso que en el debate sobre ia Revolucin francesa.
El debate ha revivido una y otra vez con el paso de las generaciones y con
forme la poltica nacional e internacional se ha transformado. No habla hecho
Europa sino sumergi-rse en la catstrofe cuando los beligerantes comenaron
a preguntarse por qu la diplomacia internaconal no haba conseguido im
pedirla y a acusarse unos a otros de ser responsables de la guerra. Los ene
migos de la guerra comenzaron inmediatamente a realizar sus propios anli
sis. La Revolucin rusa de 1 9 17, que - public 1-os documentos secretos del
zarismo, acus al imperialismo en su conjunto. Los aliados victoriosos hi
cieron de la tesis de la culpabilidad exclusiva de Alemania la piedra angular
del tratado -de paz de VersaHes de 1 9 1 9 y precipitaron una marea de docu
mentacin y de escritos histricos propagandistas a favor, y fundamental
mente en contra, de esta tesis. Naturalrriente, la segunda guerra mundial re
vivi el debate, que algunos aos ms tarde cobr nuevoS impulsoS Cuando
la historiografa de la izquierda reapareci en la Repblica Federal de Ale
mania, ansiosa de romper con las ortodoxias conservadoras y patriticas de
los nazis alemanes, poniendo el nfasis en su _propia versin de la responsa
bilidad de Alemaria. Las discusiones sobre los peligrqs para la paz mundial.
que, por razones obvias, no han cesado desde los acontecimientos de Hiro
shima y Nagasaki, buscan inevitablemente posibles paralelismos entre los
orgenes de las guerras mundiales pasadas y las perspectivas internacionales
actuales. Mientras que los propagandistas preferan la comparacin con los
aos anteriores a la segunda guerra mundial (Munich>> ). los historiadores
han buscado cada vez ms las similitudes entre los problemas de 1 980 y de
1910. De esta forma, los orgenes de la primera guerra mundial se han con
vertido de nuevo en una cuestin de inters inmediato. En estas circuns
tancias, cualquier historiador que intenta explicar, como debe hacerlo el his
toriador del perodo que estudiamos, por qu comenz la primera guerra
mundial se ve obligado a sumergirse en aguas profundas y turbulentas.
Con todo, podemos simplificar su tarea eliminando interrogantes para los
que no existe respuesta. Es fundamental en este sentido la cuestin de quin
fue el culpable de la guerra, que implica un juicio moral y poltico, pero que
slo afecta a los historiaclores de forma perifrica. Si io que nos interesa es
saber por qu un siglo de paz europea dej paso a un perodo de guerras
mundiales, la cuestin de .quin era el -culpable es de muy escaso inters,
como lo es la cuestin de si Guillermo el Conquistador tena derecho a inva
dir Inglaterra para estudiar la razn por la que una serie .de pueblos guerre-
DE LA PAZ A LA GUERRA 319
ros procedentes de -Escandinavia conquistaron extensas zonas de Europa en
los siglos x y XL
Desde luego. muchas veces se pueden delimitar las responsabilidades en
las guerras. Pocos podran negar que en el decenio de 1930 la actitud -de
Alemania era agresiva y expansionista, mientras que la de sus adversarios era
rialista del -perodo que analizamos, como la guerra hispano-norteamericana
de 1 898 y la guerra surafricana de 1899-1 902, fueron provocadas por los Es
tados Unidos y el Reino Unido y no por sus vctimas. En cualquier caso, es
sabido que todos los gobiernos del siglo XIX, aunque preocupados por sus re
laciones pblicas, consideraban las guerras como contingencias normales de
la poltica internacional y eran lo bastante honestos como para admitir que
bien podan tomar la iniciativa militar. A los ministerios de la Guerra no se
les conoca todava, como ocurrira ms tarde en todas partes, con el eufe
mstico nombre de ministerios de Defensa.
Ahora bien, es totalmente seguro que ningn gobierno de una gran po
tencia en los aos anteriores a 1 9 1 4 deseaba una guerra general europea y
tampoco -a diferencia de lo que ocurri en los -decenios de 1850 y 1 860-
un conflicto militar limitado con otra gran potencia europea. Esto queda ple
namente demostrado por el hecho de que all donde las ambiciones polticas
de las grandes potencias entraban en oposicin directa, es decir, en las zonas
de ultramar objeto de conquistas coloniales y de repartos, sus numerosas con
frontaciones se solucionaban siempre con un acuerdo pacfico. Incluso las
ms graves de esas crisis, las de Marruecos de 1 906 y 1 9 1 1 , se solucionaron.
En vsperas del estallido dy l914, los conflictos coloniales no parecan seguir
planteando problemas insolubles para las diferentes potencias competidoras.
hecho que se ha utilizado, sin justificacin, para afirmar que las rivalidades
imperialistas no influyeron en absoluto en el estallido de la primera guerra
mundiaL
Ciertamente, las potencias no eran ni mucho menos pacficas y desde lue
go, nada pacifistas. Se preparaban para una guerra europea -a veces err
neamente-,* aunque sus ministros de Asuntos Exteriores intentaban por
todos los medios evitar lo que unnimemente se consideraba como una ca
tstrofe. En el decenio de 1900 ningn gobierno se haba planteado unos
objetivos que, como ocurri en el caso de Hitler en la dcada de 1 930, slo
la guerra o la constante amenaza de la guerra podan alcanzar. Incluso Ale
mania, cuyo jefe de Estado_Mayor instaba en vano a realizar un ataque pre
ventivo contra Francia mientras su aliada Rusia estaba inmovilizada por la
guerra y, ms tarde, por la derrota y la revolucin, en 1904-1905, slo utili
z la portunidad de oro que se le presentaba como consecuencia de la de
bilidad y el aislamiento momentneos de Francia, para plantear sus afanes
imperialistas sobre Marruecos, tema fcil de manejar y por el que nadie te-
* El almirante Raeder afirm incluso que en 1 9 1 4 los oficiales navales alemanes no te
nan un plan para la guerra contra el Reino Unido.';
 320 LA ERA DEL IMPERIO. 18751914
na la intencin de iniciar un conflicto importante. Ningn gobierno de una
gran potencia. ni siquiera los ms ambiciosos, frvolos e irresponsables, de
seaban un enfrentamiento serio. E1 viejo emperador. Francisco Jos, al anun
ciar el estallido de la guerra a sus sbditos en 1 9 14, fue totalmente sincero
cuando afirm: No deseaba que esto ocurriera (lch hab es nicht gewollt),
aunque fue su gobierno el que realmente la provoc.
Lo ms que puede afirmarse es que en un momento determinado en la
lenta cada hacia el abismo, la guerra pareci tan inevitable que algunos go
biernos decidieron que era neceSario elegir el momento ms favorable, o el
menos inconveniente, para iniciar las hostilidades. Se ha dicho que Alemania
buscaba ese momento desde 1 9 1 2 pero no habria podido ser antes. Cierta
mente, durante la crisis final de 1 9 14, precipitada por el intrascendente ase
sinato de un archiduque austraco a manos de un estudiante terrorista en una
ciudad de provincias de los Balcanes, Austria saba que se arriesgaba a que
estallara un conflicto mundial al amenazar a Serbia, y Alemania, con su de
cisin de ap;>yar plenamente a $U aliada, hizo que el conflicto fuera seguro.
La balanza se inclina contra nosotros, afirm el ministro austraco de la
Guerra el 7 de julio. No era mejor iniciar la lucha antes de que se inclinara
ms? Por su parte, Alemania actu siguiendo el mismo tipo de argumenta
cin. Slo en este sentido limitado puede entenderse la cuestin de la culpa
bilidad de la guerra. Pero como mostraron - los acontecimientos, en el verano
de 1 9 14, a di{erencia de lo que haba ocurrido en Otras crisis anteriores, la paz
fue rechazada por todas las potencias, incluso por los britnicos, de quienes
los alemanes esperaban que permanecie-ran neutrales, incrementando as sus
posibilidades de derrotar a Francia y Rusia.* Ninguna de las grandes poten
cias hubiera dado el golpe de gracia a la paz, incluso en 1 9 1 4, sin estar ple
namente convencida de que sus heridas ya eran mortales.
Por tanto, el problema de descubrir los orgenes de la primera guerra
mundial no es el de hallar al agresor>>. El origen del. conflicto se haBa en el
. carcter de una situacin nacional cada vez ms deteriorada, que fue esca
pando progresivamente al control de los gobiernos. Gradualmente, Europa se
encontr dividida en dos bloques opuestos de grandes potencias. Esos blo
ques eran nuevos y resultaban esencialmente de la aparicin en el escenario
europeo de un imperio alemn unificado, establecido mediante la diplomacia
y la guerra a expensas de otros (cf. La era del capital, captulo 4) entre 1 864
y 1 87 1 , y que trataba de protegerse contra su principal perdedor, Francia, me
diante una serie de alianzas en tiempo de paz, que a su vez desembocaron en
otras Contraalianzas. Las alianzas, aunque implican la posibilidad de la gue
rra, no la hacen inevitable ni probable. De hecho, el canciller alemn Bis
marck, que durante veinte aos, a partir de 1 8 7 1 , fue el indiscutible campen
* La estrategiaalemana (el Plan Schlieffen de 1 905) prevea un rpido ataque ccmtra
Francia seguido por un rpido ataque contra Rusia. El primero implic la invasin de Blgica,
dando as al Reino Unido una excusa para entrar en la guerra, causa con la que de hecho haba
estado comprometida desde haca mucho tiempo.
DE LA PAZ A LA GUERRA 32 1
en el juego de ajedrez diplomtico multilateral, se dedic en exclusiva y con
xito a mantener la paz entre las potencias. El sistema de bloques de pot_en
cias slo _lleg a ser un peligro para la paz cuando las alianzas enfrentadas se
hicieron permanentes, pero sobre todo cuando las disputas entre los dos blo
ques se convirtieron en confrontaciones incontrolables. Eso fue lo que ocu
rri al comenzar la nueva centuria. El iriterrogante fundamental es: por qu? .
No obstante, exista una diferencia importante entre las tensiones inter..,
nacionales que desembocaron en la primera guerra mundial y las que ali
mentan el peligro de una tercera, que en la dcada de 1 980 todava esperamos
evitar. Desde 1 945 no existe duda alguna sobre los principales adversarios en
una tercera guerra mundial: los Estados Unidos y la Unin Sovitica. Pero
en 1 880, el alineamiento de las potencias en 1914 era totalmente impredeci
ble. Naturalmente, era fcil determinar una serie de aliados y enemigos po
tenciales: Alemania y Francia estaran en bandos opuestos, aunque slo fuera
porque Alemania se habfa anexionado amplias zonas de Francia (Alsacia
Lorena) tras su victoria de 1 87 1 . Tampoco era difcil predecir el mar,tteni
miento de la alianza entre Alemania y Austria-Hungra, que Bismarck haba
fo.tjado despus de 1 866, porque el equilibrio interno del nuevo imperio ale
mn exiga como elemento ind-ispensable la pervivencia del multinacionaJ
imperio de los Habsburgo. Como bien saba Bismarck, su desintegracin en
diferentes fragmentos nacionales no slo producira el hundimiento del sis
tema de estados de la Europa central y oriental, sino que destruira tambin
la base de una pequea Alemania dominada por Prusia. De hecho, ambas
cosas. ocurrieron durante la primera guerra mundial. El rasgo diplomtco
ms caracterstico del perodo 1 87 1 - 1 9 1 4 fue la perpetuacin de la Triple
Alianza de 1 882, que en realidad era una alianza germanoaustraca, pues el
tercer integrante de la alianza, Italia, no tard en apartarse y unirse al bando
antialemn en 1 9 1 5.
Era obvio tambin que Austria, inmersa en una problemtica situacin en
los Balcanes como consecuencia de sus problemas multinacionales y en po
sicin ms difcil que nunca desde que ocupara Bosnia-Herzegovina en 1 878,
estaba enfrentada con Rusia en esa regin.* Aunque Bismarck intent por to
dos los medios mantener estrechas relacioneS con Rusia, no era difcil prever
que antes o despus Alemania se vera obligada a elegir entre Viena y San
Petersburgo, y necesariamente habra de optar por Viena. Adems, una vez
que Alemania se olvid de la opcin rusa en los ltimos aos del decenio
de 1 880, era lgico que Rusia y Francia se aproximaran, como de hecho lo
hicieron en 1 89 1 . Ya en la dcada de 1880 Friedrich Engels haba previsto
esa alianz. dirigida, naturalmente, contra Alemania. En los primeros aos de
la dcada de 1 890, dos grupos de potencias se enfrentaban, pues, en Eopa.
* Los pueblos eslavos del sur se hallaban en parte en la mitad aus_traca del imperio de Jos
Habsburgo (eslovenos. croatas, dlmatas) y en parte en la mitad hngara (croatas y algunos ser
bies), y parcialmente bajo una administracin imperial comn (Bosnia-Herzegovna), mientras
que el resto ocupaban pequeos reinos independientes (Serbia, Bulgaria y el miniprincipado de
Montenegro) y quedaban bajo el yugo turco (Macedonia).
 322 LA -ERA DEL IMPERIO. 1875- 1 9 1 4
Aunque ese hecho increment l a tensin de las relaciones internaciona
les, no hizo inevitable una gerra general europea, porque los conflictos que
separaban a Francia y Alemania -{Alsacia-Lorena) carecan de inters para
Austria, y los que enfrentaban a Austria y Rusia {el grado de influencia rusa
en los Bakanes) no influan en absoluto en Alemania. Bsmarck consideraba
que los Balcanes no valan la vida de un solo granadero de Pomerania. Fran
cia no tena serias diferencias con Austria, ni tampoco Rusia con Alemania.
Por esa razn, eran pocos los franceses que pensaban que fas diferencias que
existan entre Francia y Alemania, aunque permanentes, deban ser solucio
nadas mediante la guerra y, por otra parte, las que enfrentaban a Austria y
Rusia, aunque --como qued patete en 1 9 14--- p9tencialmente ms graves,
slo surgan de forma intermitente. Tres acontecimientos convirtieron el sis
tema de alianzas en una bomba de tiempo: una situacin internacional de
gran fluidez, desestabilizada por nuevos problemas y ambiciones de las po
tencias, la lgica de la planificacin militar conjunta que permiti un enfren
tamiento permanente entre los bloques y la integracin de la quinta gran po
tencia, el Reino Unido, en uno de los bloques. (Nadie se preocupaba mucho
de Italia, que slo por una cuestin de cortesa internacional era calificada de
gran potencia.) Entre 1 903 y 1907, y para sorpresa_ de todo el mundo, in
cluidos los britnicos, el Reino Unido ingres en el bando antialemn. Para
comprender el origen de la primera guerra mundial es importante analizar los
inicios de ese antagonismo anglo-alemn.
La Triple Entente fue _sorprendente tanto para el enemigo del Reino
Unido como para sus aliados. No exista una tradicin de enfrentamiento del
Reino Unido con Prusia, ni tampoco razones permanentes para ello. y tam
poco pareca haberlas _ahora para enfrentarse con la Super-Prusia, que se
conoca como imperio alemn. Por otra parte, el Reino Unido haba sido un
enemigo de Francia en la casi totalidad de los conflictos europeos desde
l88. Aunque. ese ya. no era el caso, tal vez porque Francia ya no era capaz
de dominar el continente, lo cierto es que las fricciones entre ambos pases
se estaban intensificando, -aunque slo fuera por el hecho de que ambos com
petan por el mismo territorio e influencia como potencias imperialistas. Las
relaciones eran tensas re_specto a Egipto, que ambos pases ambicionaban
pero que fue ocupado por los britnicos, junto con el canal de Suez, finan
ciado por los franceses. Durante la crisis de Fashoda de 1898 pareca que po
dra correr la sangre, cuando las tropas coloniales britnicas ; francesas se
enfrentaron en el traspas del Sudn. En cuanto al reparto de Africa, con fre
cuencia los beneficios que obtena una de esas dos potencias los consegua
a expensas de la otra. Por lo que respecta a Rusia, los imperios britnico y
zarista haban sido adversarios constantes en el mbito balcnico y medite
rrneo de la llamada .cuestin oriental'> y en las zonas mal definidas pero
duramente disputadas del Asia central y occidental que se extendan entre la
: '
"
' '
India y los territori-os del zar: Afganistn, Irn y las regiones que miraban
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al golfo Prsico. La posibilidad de que los rusos ocuparan Constantinopla y
de que, de esa forma, accedieran al Mediterrneo, as cpmo las perspectivas
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DE LA PAZ A LA -GUERRA 323
de expansin rusa hacia la India constituan una pesadHia permanente para
los ministros de Asuntos Exteriores britnicos. Los dos pases haban lu
chado en la nica guerra europea del siglo XIX en la que particip -el Reino
Unido (en la guerra de Crimea) y -todava en el decenio de 1 870 pareca muy
posible una guerra ruso-britnica.
Dada la estructura de la diplomacia britnica, una guerra contra Alema
nia era una posibilidad sumamente remota. La alianza permanente con cual
quier potencia continental pareca incompatib-le con el mantenimiento del
equilibrio de poder que era el objetivo fundamental de la poltca exterior bri
tnica. Una alianza con Francia poda ser considerada como algo improbable
y la alianza con Rusia resultaba casi impensable. Sin -embargo, lo inveros
mil se hizo realidad: el Reino Unido estableci un vnculo permanente con
0 Francia y Rusia contra Alemania, superando todas las diferencias con Rusia
hasta el punto de acceder a la ocupacin rusa de Constantinopla, oferta -que
fue retirada tras la Revolucin rusa de 1 9 1 7. Cmo Y por qu se Produjo esa
sorprendente transformacin?
Ocurri porque tanto los jugadores como las reglas del juego tradicional
de la diplomacia internacional haban variado. En primer lugar, el tablero so
bre el que se desarrollaba el juego era mucho ms amplio. La rivalidad de las
potencias, que anteriormente (excepto en el caso de los britnicos) se centra
ba en gran medida en Europa y las zonas adyacentes, era ahora global e im
perialista, quedando al margen la mayor parte del continente americano, des
tinado a la expansin imperialista exclusiva de los Estados Unidos a raz de
la doctrina Monroe. Las disputas internacionales que tenan que ser solucio
nadas, si se quera que no degeneraran en guerras, podan ocurrir ahora tan
to en el frica occidental y el Congo en -la dcada de 1 880, como en China
en los ltimos aos del decenio de 1890 y el Magreb ( 1 906- 1 9 1 1 ) o en el im
perio otomano, que sufra un proceso de desintegracin, y por lo que res
pecta a Europa era muy probable que surgieran en torno a -las reas situadas
fuera de los Balcanes. Adems, ahora existan nuevos jugadores: Estados
Unidos que, si bien evitaba todava los conflictos europeos, deSarrollaba una
poltica expansionista en el Pacfico, y Japn. De hecho, la alianza del Rei
no Unido con Japn ( 1 902) fue el primer paso hacia la Triple Alianza, pues
la existencia de esa nueva potencia, que pronto demostrara que poda derro
tar por las armas al imperio zarista, redujo la amenaza rusa hacia el Reino
Unido y fortaleci a posicin britnica. Eso posibilit la superacin de una
serie de antiguos enfrentamientos ruso-britnicos.
La globalizacin del juego de poder -internacional transform automti
camente la situacin del pas que, hasta entonces, haba sido la nica gran
potencia con objetivos polticos a escala global. No -es exagerado afirmar que
durante la mayor parte del siglo XIX la funcin.que corresponda a Europa en
el esquema diplomtico britnico era la -de permanecer callada mientras el
Reino Unido desarrollaba sus actividades, fundamentalmente econmicas, en
el resto del planeta. Esta era la esencia de la caracterstica -combinacin de
un equilibrio europeo de poder con la Pax britannica global garantizada .por
324 LA ERA DEL IMPERIO. 18751914
la marina britnica, que controlaba todos los ocanos y lneas martimas del
mundo. En los aos centrales del siglo XIX. Ja suma de los navos -de todas
las flotas del mundo apenas superaba los de la flota britnica. Esa situacin
haba cambiado a finales de siglo.
En segundo lugar, con la aparicin de una economa capitalista industrial
de dimensin mundial, el juego internacional persegua ahora objetivos to
talmente distintos. No significa esto que, adaptando la famosa expresin de
Clausewitz, la guerra fuera ahora nicamente la continuacin de hi competi
tividad econmica por otros medios. Los deterministas histricos . contempo
rneos se sentan inclinados a aceptar esta interpretacin, tal vez -porque ob
servaban muchos ejemplos de expansin econmica realizada por medio de
las ametralladoras y los barcos de guerra. Pero, desde luego, era una visin
sumamente simplista. Si es cierto que el desarrollo capitalista y el imperia
lismo son responsables del deslizamiento incontrolado hacia un conflicto
mundial, no. se puede afirmar que muchos capitalistas deseaban consciente
mente la guerra. Cualquier estudio imparcial de la prensa de Jos negocios, de
la correspondencia privada y comercial de los hombres de negocios y de sus
declaraciones pblicas como portavoces de la banca, el comercio y la indus
tria pone de relieve de forma rotunda que para la mayora de los hombres de
negocios la paz internacional constitua una ventaja. La guerra slo la consi
deraban aceptable siempre y cuando no interfiriera con el desarrollo normal
de los negocios, y la mayor objecin que pona a la guerra el joven econo
mista Keynes (que no era todava un reformador radical de los temas eco
nmicos) no era slo que causaba la muerte de sus amigos, sino que inevita
blemente imposibilitaba el desarrollo normal de los negocios. Naturalmente,
haba expansionistas econmicos belicosos, pero el periodista liberal Norman
Angell expresaba, sin duda, el consenso del mundo de los negocios: la con
viccin de que la guerra beneficiaba al capital era la gran iluSin, que dio
ttulo a su libro publicado en 1 9 12.
En efecto, por qu habran deseado los capitalistas -inclus9 los hom
bres de la industria, con la posible excepcin de los fabricantes de armas
perturbar la paz intem"acional, marco esencial de su prosperidad y expansin,
ya que todo el tejido de los negocios internacionales y de las transacciones
financieras dependa de ella? Evidentemente, aquellos a quienes la compe
tencia internacional les favoreca no tenan motivo para la queja. De la mis
ma forma que la libertad para penetrar en los mercados mundiales no supone
un inconveniente para Japn en la actualidad, tampoco planteaba problemas
para la industria alemana en los aos anteriores a 1 9 14. Naturalmente, los
que se vean perjudicados solicitaban proteccin econmica a sus gobiernos,
pero eso no equivale a exigir la guerra. Adems, el mayor perdedor potencial,
el Reino Unido. rechaz incluso esas peticiones y sus intereses econmicos
permanecieron totalmente vinculados con la paz. a pesar de los constantes te
mores que despertaba la competencia alemana, expresada con toda crudeza
en la dcada de 1 890, y aunque el capital alemn y norteamericano penetr
en el mercado britnico. Por lo que respecta a las reiac.ones anglonorteame-
DE LA PAZ A LA GUERRA 325
ricanas, podemos ser an ms contundentes. Si se defiende la tesis de que la
competencia econmica explica la guerra por s sola. la rivalidad anglonor
teamercana debera haber preparado, lgicamente. el terreno para el conflic
to militar, como pensaban que ocurrira algunos marxistas de entreguerras.
Sin embargo, fue precisamente en el decenio de 1900 cuando el Estado Mayor
imperial britnico abandon incluso los planes ms remotos para una guerra
anglonorteamericana. A partir de entonces esa posibilidad qued totalmente
eliminada.
Sin embargo, es cierto que el desarrollo del capitalismo condujo inevita
blemente al mundo en la direccin de la rivalidad entre los estados, la ex-_
pansin imperialista, el conflicto y la guerra. Tal como han sealado algunos
historiadores, a partir de 1 870,
el cambio del monopolio a la competitividad fue probablemente el factor m
importante que marc el talante de Jao; actividades industriales y comerciales
europeas. El desarrollo econmico significaba tambin la lucha econmica,- lu
cha que serva para separar a los fuertes de los dbiles, para desalentar a unos
y fortalecer a otros, para favorecer a las naciones nueva-; a expensas de las vie
jas. El optimismo sobre un futuro de progreso inacabable dej paso a la incer
tidumbre y a un sentimiento de agona en el sentido clsico de la palabra. Todo
este proceso encon las rivalidades poltica y se vio agudizado por ellas, con
vergiendo ambs formas de competencia.1..
En definitiva, el mundo econmico ya no era, como en los aos centrales
de la centuria. un sistema solar que giraba en torno a una nica estrella, el
Reino Unido. Si bien es cierto que las transacciones financieras y comercia
les del mundo pasaban todava, y cada vez ms, por Londres, el Reino Uni
do haba dejado de ser el taller del mundo y su mercado de importacin
ms importante. Al contrario, haba entrado en un Claro declive relativo. Una
serie de economas industriales coloniales c.ompetidoras se enfrentaban entre
s. En esas circunstancias, la rivalidad econmica fue un factor que intervino
de forma decisiva en las acciones polticas e incluso militares. La primera
consecuencia de ese hecho fue el nacimiento del proteccionismo durante el
perodo de la gran depresin. Desde el punto de vista del capital, el apoyo
poltico poda ser fundamental para eliminar la competencia extranjera y po
da tener tambin una importancia vital en aquellas zonas del mundo donde
competan las empresas de las economas industriales nacionales. Desde el
punto de vista de los estados, la economa era, pues, la base misma del po
der internacional y su criterio. Era imposible concebir una gran potencia>>
que no fuera al mismo tiempo una gran economa, transformacin que se
ilustra por el ascenso de los Estados Unidos y el relativo debilitamiento del
imperio zarista.
Por otra parte, acaso los cambios producidos en el poder econmico,
que transformaban automticamente el equilibrio de la fuerza poltica y mi
litar, no haban de entraar la redistribucin de los papeles en el escenario in-
 DE LA PAZ A LA GUERRA 327
326 LA ERA DEL IMPERIO. 1875-19\4

anglofrancs (Entente Cordiale) de 1904, que era en esencia un acuerdo im

ternacional? As se pensaba en Alemania, cuyo extraordinario crecimiento
perialista mediante el -cual los franceses renunciaban a sus pretensiones en
industrial le otorg un peso internacional incomparablemente mayor que el
Egipto a cambio de que los britnicos apoyaran sus intereses en Marruecos,
que haba posedo Prusia. No es casualidad que en los crculos nacionalistas
vctima en la que tambin se haba fijado Alemania. Sin embargo, todas las
alemanes del decenio de 1 890 el viejo cntico patritico de la guardia en el
potencias sin excepcin mostraban una actitud expansionista y conquistadora.
Rin)>, dirigido exclusivamente contra los f-ranceses, perdiera terreno frente a las
Incluso el Reino Unido, cuya postura era fundamentalmente defensiva, pues
ambiciones universales del Deutschland ber A!Jes, que se convirti en el
su problema era el de proteger su dominio global indiscutido frente a los nue
himno nacional alemn, aunque todava no de forma oficial.
vos intrusos, ataC a las repblicas surafricanas y no dud en acariciar el pro
Lo que hizo tan peligrosa esa identificacin del poder econmico con el
yecto de repartirse con Alemania las colonias de un estado europeo, Portu
poder politicomilitar fue no slo la rivalidad nacional por conseguir los mer
gaL En el ocano global todos los estados eran tiburones y eso era algo que
cados mundiales y los recursos materiales y por el control de determinadas
todos los estadistas conocan.
regiones como el Prximo Oriente y el Oriente Medio, donde tantas veces
Pero lo que haca que el mundo fuera un lugar an ms peligroso era la
coincidan los intereses econmicos y estratgicos. Mucho antes de 1 9 I 4 ia
ecuacin crecimiento econmico y poder poltico ilimitado, que se acept de
diplomacia del petrleo era ya un factor de primer orden en el Oriente Me
forma inconsciente. As, en la dcada de 1 890 el emperador alemn exigi un
dio, en la que se llevaban la parte del len el Reino Unido y Francia, las
lugar al sol para su estado. Es posible que Bismarck exigiera lo mismo, y
compaas petrolferas occidentales {todava no norteamericanas) y un inter
desde luego consigui para ia nueva Alemania un lugar en el mundo de mu
mediario armenio, Calouste Gulbenkian, que obtena el 5 por l 00 de las tran
cho mayor peso especfico que el que nunca haba tenido Prusia. Pero mien
sacciones. Por otra parte, la penetracin econmica y estratgica alemana en
tras que Bismarck poda definir las dimensiones de sus ambiciones, evitando
el imperio otomano preocupaba a los britnicos y contribuy a que Thrqua
cuidadosamente penetrar en la zona de incontrolabilidad, para Guillermo II
se alineara junto a Alemania durante -la guerra. Pero la novedad de la situa
esa frase era tan slo un eslogan sin un contenido concreto. Formulaba sim
cin resda en el hecho de que, dada la fusn que se haba operado entre la
plemente un principio de proporcionalidad: cuanto ms poderosa era la eco
economa y la poltica, incluso la divisin pacfica de las reas en disputa en
noma de un pas, mayor haba de ser su poblacin y la posicin nacional de
Zonas de influencia no serva para mantener bajo -control la rivalidad in
su estado-nacin. No existan lmites tericos para la posicin que se pensa
ternacional. La llave para que ese control fuera posible --como bien saba
ba que haba que alcanzar. Como rezaba el pensamiento nacionalista: Heu
Bismarck, que l. manej con incomparab1e maestra entre 1 8 7 1 y 1 889- era
te Deutschland, morgen die ganze Welt (Hoy Alemania, maana el mundo
la restriccin deliberada de los objetivos. En tanto en cuanto los estados
entero). Ese dinamismo ilnitado poda encontrar expresin en la retrica _po
pudieran definir con precisin sus objetiv0s diplomticos -un cambio de
ltica, cultural o nacionalista-racista, pero el denominador comn en todos los
terminado en las fronteras, un matrimonio dinstico, una compensacin
casos era la necesidad imperativa de expansin de una economa capitalista
definible por los progresos realizados por otros estados-, el clculo y la
masiva, viendo cmo crecan sus curvas estadsticas_ Sin ello, todo habra te
negociacin seran posibles. Pero naturalmente, corno demostr el propio
nido el mismo significado -que, por ejemplo, la conviccin de los intelectua
Bismarck entre 1862 y 1 87 1 , todo ello no exclua el conflicto militar con
les polacos del siglo XIX de que su pas (inexistente en ese mbmento) tena
trolable.
que cumplir una misin mesinica en el .mundo.
Pero el rasgo caracterstico de la acumulacin capitalista era su ausencia
Desde el punto de vista prctico, el peligro no radicaba en el hecho de
de lmites. Las fronteras naturales>> de la Standard Oil, del Deutsc:he Bank,
que Alemania se propusiera ocupar el lugar del Reino Unido como potencia
de la De Beers Diamond Corporation se hallaban en el confn ms remoto
mundial, aunque ciertamente la retrica de la agitacin nacionalista alemana
del universo, o ms bien en los propios lmites de su -capacidad para expan
se apresur a adoptar un color antibritnico. El peligro estribaba en que una
dirse. Fue ese aspecto del nuevo esquema de la poltica mundial el que de
potencia mundial necesitaba una armada mundial y, en consecuencia, en 1 897
sestabiliz las estructuras de la poltica internacional tradcionai. Mientras
Alemania comenz a construir una gran armada, que tena la ventaja de re
que el equilibrio y la estabiidd siguieron siendo los aspectos bsicos de la
presentar no a los antiguos estados alemanes, sino exclusivamente a la nue
relacin de las potencias europeas entre s; fuera del mbito europeo incluso
va Alemania unificada, con un cuerpo de oficiales que no representaba a los
las potencias ms pacficas no dudaban en iniciar una guerra contra los ms
dbiles. Desde luego, es cierto que, como hemos vsto, procuraban que los
Junkers prusianos u - otras tradiciones guerreras aristocrticas, sino a las nue
vas clases medias, es decir, a la nueva nacin. El propio almirante Trpitz,
conflictos coloniales no escaparan a su control. Nunca parecan ofrecer el
adalid de la expansin naval, neg que planeara construir una flota capaz de
casus belli para un conflicto i-mportante, pero sin duda precipitaban la for
derrotar a los britnicos, afirmando que le bastaba con poseer una flota lo
macin de bloques internacionales beligerantes al-fin y a la postre: lo que Ue
bastante fuerte como para obligarles a apoyar tos proyectos alerrianes a esca-
g a ser el bloque anglo-franco-ruso comenz con el enJendimiento cordial
 328 LA ERA DEL IMPERIO. 1875.- 1914
la mundial y, muy en especial, los coloniales. Adems. caba esperar acaso
que un pas del fuste de Alemania no tuviera una flota acorde con su impor
tancia?
Pero desde et punto de vista britnico.- la construccin de la flota alema
na no supona slo un nuevo golpe contra la ya abrumada armada britnica,
cuyo nmero de barcos era y. muy inferior al de las flotas unidas de las
inve
. potencias enemigas (aunque la unin de esas potencias era totalmente
rosmil), sino qe dificultaba incluso su objetivo ms modesto de ser ms
fuerte que las dos flotas siguientes juntas. A diferencia de las restantes flo
tas, las bases de la flota alemana estaban todas en e1 mar del Norte frente a
las costas del Reino Unido. Su objetivo no poda ser otro que el conflicto con
la armada britnica. El Reino Unido consideraba que Alemania era bsica
mente una potencia continental y, como afirmaron en 1 904 una serie de in
fluyentes geopolticos, como sir Halford Mackinder, las grandes potencias
de esas caractersticas ya gozaban de una ventaja importante sobre una isla de
extenSin media. Los intereses martimos legtimos de Alemania eran clara
mente marginales, mientras que el imperio britnico dependa por completo
de sus rutas martimas y haba dejado los continentes (con ex<;:epcin de la
India) a los ejrcitos de los estados con vocacin terrestre. Aun en el caso de
que los barcos de guerra alemanes no iniciaran operacin alguna, inevitable
mente inmovilizaran a los barcos britnicos y dificultaran, o incluso impo
sibiltarian, el control naval britnico sobre unas aguas que eran consideradas
vitales, como el MediterrneO, el ocano ndico y las rutas del Atlntico. Lo
que para Alemania era un smbolo de su estatus internacional y de sus am
biciones globales ilimitadas, era una cuestin de vida o muerte para el impe
rio britnico. Las aguas americanas podan dejarse -y as se hizo en 1 901-
bajo el control de los Estados Unidos, pas con el que existan relaciones
amistosas, y las aguas del Lejano Oriente podan ser controladas por los Es
tados Unidos y J3.pn, porque esas dos potencias slo tenan intereses regio
nales que, en cualquier caso, no parecan incompatibles con los del Reino
Unido. La flota alemana, aunque se mantuviera como una flota r:egional -n<;>
eran esos los proyectos-, constitua una amenaza para las islas britnicas y
para la posicin general del imperio britnico. El Reino Unido pretenda
mantener el statu quo, mientras que Alemania deseaba cambiarlo, inevitable
mente, aunque no intencionadamente, a expensas del Reino Unido. En estas
circunstancias, y dada la rivalidad econmica entre las industrias de los dos
pases, no ha de sorprender que el Reino Unido considerara a Alemania
como el ms probable y peligroso de sus adversarios potenciales. Era lgiCo
que tratara de aproximarse a Francia y tambin a Rusia, una vez que el peli
gro ruso haba quedado reducido por su derrota a manos de Japn, y ello tan
to ms cuanto que la derrota de Rusia haba destruido, por vez primera, el
equilibrio de las potencias en el continente europeo que durante tanto tiem
po haban dado por sentado los ministros de Asuntos Exteriores britnicos.
Alemania se revel como la fuerza militar dominante en Europa,: al igual que
ya era con mucho la ms poderosa desde el punto de j'sta industrial. Este
DE LA PAZ A LA GUERRA 329
es el trasfondo .de :la sorprendente formacin de la Triple -Entente .anglo
franco-rusa.
La divisin de Europa en dos bloques hostiles nec;::est casi un cuarto de
siglo desde la formacin de la Triple Alianza ( I 882) hasta la constitucin
definitiva de la Triple Entente ( 1 907). No .es necesaro _an_alizar el proceso ni
los acontecimientos posteriores e_n todos sus .d_ealles labernticos. Simple
mente, ponen de manifiesto que.en ei perodo del imperialismo I_as fricciones
internaCionales eran globales y .endmicas, que nadie -y menos que nadie
los britnicos- s_aba hacia dnde conducan los intereses, te_mores y am
.biciones encontrados de las diferentes potencias, y aunque reinaba un senti
miento general de .que ll_evaban a Europa hacia una guerra _de grandes .di
mensiones, ningn gobierno saba muy bien qu hacer al respecto. De vez en
cuando fracasaban Jos "intentos de romper el sistema de bloques o al menos
de contrarrestarlo con el aercamiento entre los pases integrantes _de esos
bloqueS;: ntre -el Reino Unido y Alemania, Alemania _y Rusia, Alemania _y
:Francia, Rusia y Austria. Los bloques, reforzados por _los proyectos inflexi..:.
bies de estrategia y movilizacin, se hicieron ms rgidos y el continente se
desJz de -forma incontrolable hacia la guerra, a travs _de una serie de crisis
internacionales que, desde 1905, se solucionaban, cada vez ms, .por medio
_de -la amenaza de la guerra.
A :partir de 1 905 la desesti:tbilizacin de la situacin internacional como
consecuencia .de la -nueva oleada de revoluciones ocurridas en las mrge
nes de las sociedades burguesas aadi nuevo material combustible a un
mundo que se preparaba ya para estallar en namas. Se produjo la Revolucin
rusa en 1-905, que incapacit -temporalmente al imperio zarista, estimulando
a Alemania a plantear sus reivindi_caciones en Marruecos, intimidando a
Francia. -Berln se vio obligada a retirarse de la Conferencia de Algeciras
(enero de 1 906) como consecuencia del apoyo britnico a -Francia, en parte
porque un conflicto .serio a propsito de una cuestin puramente colonial re
sultaba poco atractivo _desde el .punto de vista poltico y en parte .porque la
flota .alemana no se senta todava lo bastante fu_erte como para afrontar una
guerra .contra -la annada,britnica. Dos aos despus, la Revolucin -turca dio
al -traste con todos :Jos acuerdos _trabajosamente conseguidos para garantizar
el equilibrio internacional en el siempre explosivo Prximo Oriente. Austria
-utiliz la .oportunidad para anexionarse formalmente Bosnia-Herzegovina
(que -hasta entonces slo administraba), precipitando as una crisis-con Rusia,
que slo se . pudo resolver cuando Alemania arnenaz .con prestar apoyo mi
litar a Austria. La tercera gran crisis internacional, a -propsito de Marruecos
en 1 9 1 1 , -ppco tena que ver con la revolucin y s con el imperialismo y con
las turbias operaciones de una serie .de hombres de negocios, autnticos fili
busteros, a quienes ,no se -les escapaban las favorables oportuni9des _que
ofreca. Alemania envi:un bar:co.de guerra -para ocupar el -puerto e Agac.iir,
situado en .la zona -sur . de Marruecos, _a fin d cons_eguir alguna ompensa
cin de-lQsJranceses por el establecimiento de -su--inrnin.ept_e <protectorado
sobre Marruecos, .pero se vio .obligada _a rtirarse ante 1a _amena britnica
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330 LA ERA DEL IMPERIO. 1875- 1 9 1 4
de entrar en guerra apoyando a Francia. Poco importa si el Reino Unido es
taba .realmente decidido a llevar adelante esos planes.
La crisis de Agadir sirvi para poner en claro que cualquier confronta
cin entre dos grandes potencias las situaba al borde de la guerra. Ante la
continuacin del hundimiento del imperio turco, la ocupacin de Libia por
parte de Italia en 1 9 1 1 y las operaciones de Serbia, Bulgaria y Grecia para
expulsar a Turqua de la pennsula balcnica en 1 9 1 2, ninguna de las grandes
potencias tom iniciativa alguna, ya fuera por el deseo de no granjearse la
enemistad de Italia, potencial aliada ya que no estaba comprometida todava
con ninguno de los dos bloques, o por el temor a verse arrastrada a una si
tuacin incontrolable por los estados balcnicos. Los acontecimientos de 1 9 1 4
les dieron la razn. Contemplaron inmviles cmo Turqua era prcti-camen
te expulsada de Europa y cmo una segunda guerra entre los minsculos
estados balcnicos victoriosos reordenaba el mapa de los Balcanes en 1 9 1 3.
Todo lo que pudieron conseguir fue -crear un estado independiente en Alba
nia (1913), a cuyo frente se situ el consabido prncipe alemn, aunque los
albaneses habran preferido cualquiera de los aristcratas ingleses que ms
tarde inspiraron las novelas de aventuras de ohn Buchan.. La siguiente crisis
balcnica se precipit el 28 de junio de 1 9 1 4 cuando el heredero al trono de
Austria, el archiduque Francisco Fernando, visitaba la capital de Bosnia, Sa
rajevo.
Lo que hizo que la situacin resultara an ms explosiva durante esos
aos fue el hecho de que la poltica interna de las grandes potencias impul
s su poltica exterior hacia la zona de peligro. Como hemos visto (vase su
pra, pp. 1 19, 309) a partir de 1905 los mecanismos polticos que permitan
el gobierno estable de los regmenes comenzaron a crujir de forma percepti
ble. Comenz a ser cada vez ms difcil controlar y, ms an, absorber e inte
grar las movilizaciones y contramovilizaciones de Unos sbditos que estaban
en proceso de convertirse en ciudadanos democrticos. La poltica democr
tica constitua un elemento de alto riesgo, incluso en un estado como el Rei
no Unido, donde se tena buen cuidado en mantener en secreto la poltica
exterior, no slo ante el Parlamento, sino ante una parte del Gabinete liberal.
Si la crisis de Agadir no pudo ser aprovechada para entablar negociaciones y
provoc un dursimo enfrentamiento, ello se debi a un discurso pronuncia
do por Lloyd George, que pareca no dejar a Alemania-otra opcin que la
guerra o la retirada. Pero an peor era la poltica no democrtica. Acaso no
podra argumentarse que la cauSa fundamental del trgico hundimiento de
Europa en julio de 1 9 1 4 fue la incapacidad de las fuerzas democrticas de la
Europa central y occidental para controlar a los elementos militaristas de
su sociedad y la abdiacin de los autcratas no en favor de sus sbditos
democrticos leales ino de sus irresponsables consejeros militares? !.5 Y lo
que era an peor, los paes que tenan que afrontar problemas domsticos
insolubles, no se sentiran -tentados a aceptar el riesgo de resolverlos por me
dio de un triunfo en el exterior, sobre todo cuando sus..consejeros militares
DE LA PAZ A LA GUERRA 331
tes decan que, dado que la guerra era segura. ese era el mejor momento para
luChar?
Esto no ocurra en el Reino Unido y Francia, a pesar de los .problemas
que les aquejaban. Probablemente era el caso de Italia, aunque por fortuna el
afn aventurero italiano no poda desencadenar por s solo una guerra mun
dial. Qu decir de Alemania? Los historiadores siguen debatiendo las con
secuencias de la poltica interna alemana sobre su poltica exterior. Parece
claro que, como en las dems potencias, Ja agitacin reaccionaria popular im
puls la carrera de annamentos, especialmente en el mar. Se ha dicho que la
agitacin de la clase obrera y el avance electoral de la socialdemocracia in
dujo a las clases dirigentes a superar los problemas internos mediante el
xito en el exteriof. Sin duda, muchos elementos conservadores, como el du
que de Ratibor, pensaban que se necesitaba una guerra para restablecer el
viejo orden, como haba ocurrido en 1 864- 1 87 I . !t. Pero probablemente eso
slo significaba que la poblacin civil adoptara una actitud menos escptica
respecto a los argumentos de sus belicosos generales. Era ese el-caso de Ru
sia? Ciertamente, en la medida en que el zarismo, restaurado despus de los
acontecimientos de 1 905 con algunas concesiones modestas a "la liberaliza
cin poltica, consideraba que la mejor estrategia para la revitalizacin con
sista en apelar al nacionalismo ruso y a la gloria de la fuerza militar. Desde
luego, de no haber sido por la lealtad entusiasta de las fuerzas armadas, la si
tuacin de 1 9 1 3- 1 9 1 4 habra estado ms prxima a un estallido revoluciona
rio que en ningn momento entre 1 905 y 1 9 17. Pero, desde luego, en 1 9 1 4
Rusia no deseaba l a guerra. Sin embargo, gracias a l a labor de reconstruccin
militar de los aos anteriores, que tanto teman los generales alemanes, en
1 9 1 4 Rusia poda considerar la posibilidad de una guerra, contingencia que
no habra sido posible unos aos antes.
Sin embargo, haba una potencia que no poda dejar de afirmar su pre
sencia en el juego miltar, porque pareca condenada sin l: Austria-Hungra,
desgarrada desde mediados del decenio de 1 890 como consecuencia de unos
problemas nacionales cada vez ms difciles de manejar. entre lOs que el ms
recalcitrante y peligroso pareca ser el que planteaban los eslavos del sur, y
ello por tres razones. En primer lugar, porque no slo planteaban los mismos
problemas que otras nacionalidades del imperio multinacional, organizadas
polticamente, que se hostigaban mutuamente para conseguir ventajas, sino
porque la situacin se complicaba al pertenecer tanto al gobierno de Viena,
flexible desde el punto de vista lingstico, como al gobierno de Budapest,
decidido a imponer la magiarizac'in de forma implacable. La agitacin de
los eslavos del sur en Hungra no slo afect a Austria, sino -que agrav las
siempre difciles relaciones de l dos mitades del imperio. En segundo lugar,
porque el problema de los eslavos no poda separarse de la poltica en los
Balcanes y, en realidad, desde 1878 no haba hecho sino implicarse cada vez
ms en ella como consecuencia de la ocupacin de Bosnia Adems, exista
ya un estado independiente constituido por los eslavos meridionales, Serbia
(sin mencionar a Montenegro, un pequeo pas montaoso de caractersticas
332 LA ERA DEL IMPERIO. 1875-1914
homricas, poblado por cabreros levantiscos, pistoleros y prncipes-obispos
amantes de los enfrentamientos de clanes y de componer poemas picos), que
poda tentar a los eslavos disidentes en el imperio. En tercer lugar, porque el
hundimiento del imperio otomano condenaba prcticamente al imperio de los
Habsburgo, a menos que pudiera demostrar ms all de toda duda que era to
dava una gran potencia en los Balcanes que nadie poda perturbar.
Hasta el fin de su vida, Gavrilo PrinCip, el asesino del archiduque Fran
cisco Fernando, no pudo creer que su insignificante accin hubiera puesto el
mundo en llamas. La crisis final de 1 9 1 4_ fue tan inesperada, tan traumtica
y, retrospectivamente, tan obsesiva porque fue fundamentalmente un inci
dente en la poltica austraca que- exiga, segn Viena, dar una leccin a
Serbia. La atmsfera_ internacional pareca tranquila. Ninguna cancillera
esperaba un conflicto en junio de 1 9 1 4 y desde haca muchos decenios no era
infrecuente el asesinato de un personaje pblico. En principio, a nadie le im
portaba siquiera que una gran potencia lanzara un duro ataque contra un ve
cino molesto y sin importancia. Desde entOnces se han escrito casi cinco mil
libros para exPlicar lo aparentemente inexplcable: cmo Europa se encontr
inmersa en la guerra poco ms de cinco semanas despus de que ocurriera el
incidente de Sarajevo.* La respuesta inmediata parece clara y triVial: Alema
nia decidi prestar todo su apoyo a Austria, es decir, no suavizar la situacin.
A partir de ah los acontecimientos se sucedieron de forma inexorable. En
efecto, en 1 9 1 4 cualquier enfrentamiento entre los bloques, en el que-:-se es
peraba que cediera uno de los dos bandos, los situaba al borde de la guerra.
Superado cierto puno era- imposible detener las movilizaciones inflexibles de
la fuerza militar, sin las cuales tal enfrentamiento no habra sido creble.
La disuasin ya no poda disuadir, sio slo destruir. En 1 9 1 4 cualquier
incidente -incluso la accin de un estudiante terrorista en un rincn olvida
do del continente- poda provocar ese enfrentiuniento, si una sola de las po
tencias que fonnaban parte del sistema de bloques y contrabloques decida
tomrselo en serio. As estall la guerra y en circunstancias similares poda
volver a estallar.
En resumen, las crisis internacionales y las- crisis internas se conjugaron
en los mismos aos anteriores a ]91.4. Rusia, amenazada de nuevo por la re
volucin social; Austria, con el peligro de desintegracin de un imperio ml
tiple que ya no poda ser controlado- polticamente; incluso Alemania, pola
rizada y tal vez amenazada por el inmovilismo como consecuencia de sus
divisiones polticas; todos dirigieron la mirada a los militares i a sus solu
ciones. Incluso Francia, donde toda la poblacin se mostraba renuente a pa
gar impuestos y, por tanto, a encontrar el dinero necesario para un rearme
masivo (era :ffis fcil ampliar de nuevo a tres aos el servicio militar obliga
torio), en 1 9 1 3 eligi un presidente que llam a la venganza contra Alema
nia y-jug cOn la idea de la guerra, hacindose eco de la opinin de los ge-
* Con la excepcin de Espaa, Escandinavia, los Pases B:os y Suiza, todos los estados
europeos se vieron finalmente implicados en ella, como tambin Jap\?1 y los Estados Unidos.
DE LA PAZ A LA GUERRA 333
nerales que, con trgico optimismo, abandonaron la estrategia defensiva por
la perspectiva de lanzar una ofensiva a travs -del Rin. Los britnicos prefe
ran los barcos de guerra a los soldados: la flota era siempre popular, una
gloria nacional aceptable para los liberales como protectora del comercio.
Los sobresaltos navales tenan un atractivo poltico, a diferencia de las refor
mas militares. Muy pocos, ni siquiera los polticos, comprendan que los
planes de una guerra conjunta con Francia implicaban poseer un ejrcito ma
sivo y, desde luego, el servicio militar obligatorio, y slo se pensaba en ope
raciones navales y en una guerra comercial. Pero aunque el gobierno britni
co se mostr partidario de la paz hasta el ltimo momento -o, ms bien, se
neg a tomar posicin por miedo a producir una divisin en el gobierno li
beral-, no poda plantearse la posibilidad de permanecer al margen de la
guerra. Por fortuna, la invasin de Blgica por parte de Alemania, preparada
desde haca mucho tiempo segn los esquemas del plan Schlieffen, proporcio
n a Londres la justificacin moral a efectos diplomticos y militares.
Pero cmo rea,ccionara la poblacin europea ante una guerra que nece,..
sariamente tena que ser una guerra de masas, pues todos los beligerantes,
con excepcin del Reino Unido, se preparaban para luchar-con ejrcitos de
enorme tamao formados por soldados forzosos? En agosto de 1914, antes
incluso de que comenzaran las hostilidades, 1 9 millones -y potencialmente
50 millones- de hombres armados se enfrentaban a lo largo de las fronte
ras.17 Cul sera la actitud de esas masas cuando se les llamara a defender
su bandera y cul el impacto de la guerra sobre la poblacin civil, sobre todo
si, como sospechaban algunos militares -aunque no reflejaban esa conclu
sin en sus planes-, la guerra no terminaba rpidamente? El gobierno bri
tnico se mostraba especialmente sensible a este problema porque slo poda
recurrir a los voluntarios para reforzar su modesto ejrcito profesional de
20 divisiones (frente a las 74 de los franceses, 94 de los alemanes y 108 de
los rusos), porque las clases trabajadoras se alimentaban fundamentalmente
con los productos que llegaban por barco desde ultramar, por tanto, muy vul
nerables a un posible bloqueo, y porque en los aos inmediatamente anterio
res a la guerra el gobierno se vio enfrentado a un ambiente general de tensin
y agitacin social sin precedentes y ante una situacin explosiva en Irlanda.111
La atmsfera de guerra -pensaba el ministro liberal John Morley- no
puede ser impuesta amistosamente en un sistema democrtico en el que rei
na el ambiente de [18]48.* Pero tambin la situacin interna de las otras
potencias perturbaba a sus gobiernos. Es un error creer que en 1 9 1 4 los go
biernos se lanzaron a la guerra para quitar hierro a sus crisis sociales inter
nas. A lo sumo, consideraron que el patriotismo permitira superar en parte
la resistencia y la falta de cooperacin.
* Paradjicamente, el miedo de los posibles efectos del hambre de la_clase trabajadora
britnica sugiri a los estrategas navales la posibilidad de desestabilizar Alemania mediante un
bloqueo que provocara una crisis de hambre entre su poblacin. De hecho esta estrategia se
intent con considerable Xito durante la guerra.19
334 LA ERA DEL IMPERIO. 1875-914
Sus clulos a este respecto fueron acertados. La oposicin -liberal, hUma
nitaria y religiosa a la guerra haba quedado en nada en la prctica, aunque
ningn gobierno, con la excepcin del britnico, estaba dispuesto a aceptar
la negativa a realizar el servicio militar por motivos de conciencia. En con
junto, los movimientos obreros y socialistas organizados rechazaban apa
sionadamente el militarismo y la guer-ra, y la Internacional Socialista se
comprometi incluso, en 1 907, a organizar una huelga general internacional
contra la guerra, pero los polticos no tomaron en serio estas amenazas, aun
que un salvaje de la derecha asesin al gran lder socialista y orador francs
Jean Jaures pocos das antes de que estallara la guerra, cuando intentaba de
sesperadamente salvar la paz. Los principales partidos socialistas estaban en
contra de la huelga, pocos la consideraban factible, y, en cualquier caso,
como reconoca Jaunes, una vez que - la guerra ha estallado, no podemos
hacer nada ms_.zu Como hemos visto, el ministro francs del Interior ni si
quiera se molest en detener a los peligrosos militantes que se oponan a la
guerra, y que figuraban en una lista elaborada cuidadosamente por la polica
al efecto. La disidencia nacionalista tampoco fue un factor importante de
forma inmediata. En definitiva, la llamada de los gobiernos a las armas no
encontr una resistencia eficaz.
Pero los gobiernos se equivocaban en un punto fundamental: fueron to
mados totalmente por sorpresa, como lo fueron los enemigos de la guerra,
por -el extraordinario entusiasmo patritico con que- sus pueblos parecieron
lanzarse a un conflicto en el que al menos 20 millones de ellos habran de re
sultar muertos y heridos, sin contar los incalculables millones de nios que
no llegaron a ser engendrados como consecuencia de la guerra y el incre
mento del nmero de muertes entre la poblacin civil como consecuencia del
hambre y las enfermedades. Las autoridades francesas haban calculado en
tre un 5 y un 1 3 por lOO de desertores; de hecho, slo el 1 ,5 -por 100 deser
t en 1914. En el Reino Unido, pas donde mayor fuerza tena la oposicin
-poltica a la guerra y donde esa oposicin estaba profundamente anclada tan
to en la tradicin liberal como en la laborista y -socialista, hubo 750.000 vo
luntarios en las ocho prim_eras semanas de la guerra, y un milln ms en los
ocho meses subsiguientes.21 Como se esperaba, a los alemanes no se les ocu
rri desobedecer las rdenes. Cmo podr decir nadie que no amamos a
nuestra patria cuando despus -de la gu_erra tantos millares de nuestros cama
radas afirman: "hemos sido condecorados por nuestra valenta". As escri
ba un militante socialdemcrata alemn tras haber ganado la Cruz de Hierro
en 1 9 14.22 En AuStria, no slo el pueblo dominante se vio- saCudido por una
breve oleada de patriotiSmo. Como reconoci el lder ocialista Viktor Adler,
incluso en la lucha de' las nacionldades la guerra aparece como una espe
cie de liberacin, una esperanza de que Ocurrir algo diferente.23 Incluso en
Rusia, donde se esperaba que hubiera un milln de desertores, slo unos po
cos de los 1 5 millones que fueron llamados a -las armas dejaron de responder
a esa llamada. Las masas,avanzaron tras las banderas de sus estados respec
tivos y abandonaron a los lderes que se oponan a la guera. Fueron muy po-
DE LA PAZ A LA GUERRA 335
cos los que manifestaron esa opoicin, al menos en pblico. En 1 9 14, lo_s
pueblos de Europa, aunque fuera slo durante un breve perodo, acudieron
alegremente para matar y para morir. No volveran a hacerlo despus de la
primera guerra mundial.
Se vieron sorprendidos por el momento, pero no por el hecho de la gue
rra, al que Europa se haba acostumbrado, como aquel que ve que se aproxi
ma una tormenta. En cierta forma, la llegada de la guerra fue considerada
como una liberacin y un a1ivio, especialmente por los jvenes de las clases
medias -mucho ms por los hombres que por la_s mujeres--', aunque tam
bin por los trabajadores Y menos por los cainpesinos: Al igual que una
tormenta, purific el aire. Signific el final de las superficialidades y fri
volidades de la sociedad burguesa, del aburrido gradualismo del perfeccio
namiento decimonnico, de la tranquilidad y el orden pacfico que era la
utopa liberal para el siglo xx y que Nietzsche haba denunciado proftica
mente, junto con la plida hipocresa admin-istrada por los mandarinesY
Despus de una larga espera en -el auditorio, significaba la apertura del teln
para un drama histrico grande y emocionante en el que los miembros de las
audiencias resultaron ser los actores. Significaba decisin.
Fue reconocida como el paso de una frontera histrica, una de esas raras
fechas que sealan la periodizacin de la civilizacin humana y que son algo
ms que meras conveniencias pedaggicas? Probablemente s, a pesar de que
en 1 9 1 4 eran muchos los que esperaban una guerra corta y un previsible re
torno a la vida ordinaria y a la normalidad que identificaban de forma
retrospectiva con 1 9 1 3. Incluso las ilusiones de los jvenes patriotas y mili
taristas que se sumergieron en la guerra como en un nuevo elemento, como
nadadores que saltan haci3. la 1impeza,25 implicaban un cambio total. El
sentimiento de que la guerra pona fin a una joca era especialmente fuerte
en el mundo de la yoltica, aunque muy pocos eran tan conscientes como el
Nietzsche de la dcada de 1880 de la era de guerras monstruosas [unge
heure], levantamientos [Umstrze] y explosiones que haba comenzado,26 in
cluso muy pocos hombres de la izquierda, interpretndola a su propia mane
ra, depositaban en ella alguna esperanza; como Lenin. Para los socialistas, la
guerra era una catstrofe inmediata y doble, en la medida en que un movi
miento dedicado al internacionalismo y a la paz se vio sumido en la impo
tencia, y en cuanto que una oleada de unin nacional y de patriotismo bajo
las clases dirigentes recorri, aunque fuera momentneamente, la-s filas de los
partidos e incluso del proletariado -con conciencia de clase en los pases be
ligerantes. Entre los estadistas de los viejos regmenes hubo al menos uno
que comprendi que todo haba cambiado. Las lmparas se apagan por toda
Europa, escribi Edward Grey al ver cmo se apagaban las luces de White
hall 1a tarde en que el Reino Unido y Alemania fueron a la guerra. No vol
veremos a verlas brillar en el curso de nuestra vida.
Desde agosto de 1 9 14 vivimos en el mundo de las guerras monstruosas,
los levantamientos y explosiones que anunciara Nietzsche profticamente.
Esto es lo que ha rodeado al periodo anterior a 1 9 1 4 del hlito retrospectivo
336 LA ERA DEL IMPERIO. 1 8751914

de nostalgia, una poca dorada de orden y paz, de perspectivas sin -probie

mas. Esas proyecciones de unos buenos das imaginarios corresponden a Ja
historia de las ltimas dcadas del siglo xx, no a -las primeras. Los historia
dores que estudian el perodo anterior al momento en que -las luces se apa
garon no se preocupan por ellas. Su preocupacin fundamental, y la que
alienta este libro, debe ser la de comprender y mostrar cmo la era de paz,
de civilizacin burguesa confiada, de riqueza creciente y de formacin de
unos imperios occidentales llevaba en su seno inevitablemente el embrin
de la era de guerra; revolucin y crisis que le puso fin. EPLOGO

Wirklich, ich lebe in finsteren Zeiten !

Da'i arglose Wort is tOricht. Eine glatte Stim
Deutet auf Unempfind!iChkeit hin. Der Lachende
Hat die furchtbare Nachricht
Nur noch nicht empfangen.
BER'fOLT BRECHT, -1 937-.1 9381

Por primera vez Ja<> dcada<> precedentes fueron considemdas

como un perodo largO y casi de oro de avance constante e inin
terrumpido. As como segn Hegel slo comenzamos a copren
der un perodo cuando se baja el teln {la lechuza de Minerva
slo despliega sus alas a la cada de la tarde), aparentemente slo
podemos reconocer los rasgos positivos cuando iniciamos un pe
rodo posterior, cuyos aspectos problemticos deseamos !;ubrayar
estableciendo un fuerte contra<>te con lo que ocurri antes.
ALBERT o. H IRSCHMAN, 1986

Si se -hubiera mencionado la palabra catstrofe entre los miembros de 'las

clases medias europeas antes de , 9 J 3;. lo 'ha:bra sido casi con toda -seguridad
en :relacin con uno de 'los pocos acontecimientos dramticos en Jos .que se
vieron -implicados los -hombres y mujeres en el _curso de -una -vida larga y en
general tranquila: _.por _ejemplo, _el incendio del Karltheater en Viena en 1881
durante :la representacin de los Cuentos de Hoffmann de Offenbach en el
que murieron casi 1 .500 personas, o el hundimiento del Titanic. con un -n
mero de vctimas similar. -Las -catstrofes mucho ms graves que afectan a las
vidas de los pobres -como el terremoto de Messina de 1 908, mucho ms
grave -y -a:I que se ha prestado menos atencin .que a los movimientos ss-mi
cos de San :Francisco (1905)- y los riesgos .permanentes _para la vida: y la
slud 'que siempre .han rodeado 1a existencia -de :las dases -trabajadoras -toda
.v:a :llaman menos .la _atenCin .de la opinin p_blica.
:Podemos .afirmar .con -toda s_eguridad que despus de 1914 esa _ palabra
" sugera oti'as -calamidades ms graves .incluso ,para _aquellos -que -menos :}a-s
338 LA ERA DEL IMPERIO. 1875 1914
sufrieron en su vida personal. La primera guerra mundial no result ser Los
ltimos das de la humanidad, como afirm Kart Kraus en su cuasidrama de
denuncia, pero nadie que viviera una v-ida adulta antes y de..:;pus de 1 9 1 4- 1 9 1 8
en cualquier lugar de Europa, y en muchas zonas -del mundo no europeo,
poda dejar de darse cuena de que tos tiempos haban cambiado de forma
decisiva.
El cambio m.:; evidente e inmediato era que ahora la histor-ia del mundo
pareca proceder med-iante una serie de sacudidas ssmicas y cataclismos hu
manos. A nadie poda haberle parecido menos real la idea de progreso y de
cambio continuo " que a los que vivieron dos guerras mundiales; dos estalli
dos revoluconarios globales despUs de - cada una de las guerras; un perodo
de descolonizacin general, en cierta medida revolucionaria; dos episodios de
expulsiones de pueblos que culminaron en genocidio, y corno mnimo una
crisis econmica tan dura como para despertar serias dudas sobre el futuro
de aquellos sectores del 'capitalismo que no haban desaparecido por efecto
de la revolucin. Fueron unas sacudidas que afectaron a continentes y pases
muy alejados de la zona de guerra y de conflicto poltico europeo. Una per
sona nacida en 1 900 habra experimentado todos esos acontecimientos direc
tamente o a travs de los medios de comunicacin de masas que los hacan
accesibles de forma inmediata. antes de que hubiera llegado a la edad de ju
bilacin. Y, desde luego, la historia iba a seguir dsaiTollndose a travs de
un proce.<.:;o de sacudidas violentas.
Antes de 1 9 1 4,-prcticamente las nicas cantidades que se medan en mi
llones, aparte de la astronoma, eran las poblaciones de los pases, los datos
de produccin. el comercio y las finanzas. Desde 1 9 1 4 nos hemos acostum
brado a utilizar esas magnitudes para referirnos al nmero de vctimas: las
bajas producidas iricluso en conflictos localizados (Espaa, Corea, Vietnam)
--en los conflictos ms importantes las bajas se calculan por decenas de mi
l-Iones-, el nm'ero de los que se vean obligados a la emigracin forzosa o
al exilio (griegos, alemanes, musulmanes del subcontinente indio, kulaks),
incluso el nmero de los que eran masacrados en un acto de genocidio (arme
nios, judos), por no hablar de los que moran como consecuencia del ham
bre y de las epidemias. Como esas magnitudes humanas escapan a un regis
tro preciso o eluden la comprensin de la mente humana, son objeto de un
vivo debate. Pero los debates giran en torno a si son ms o menos millones.
Esas cifras astronmicas tampoco pueden explicarse por completo, y menos
an justificarse, por el rpido crecimiento de la poblacin mundial en este
siglo. La mayor parte de las veces se han dado en zonas que no experimen
taban un crecimiento exagerado.
Las hecatombes de esta magnitud eran inimaginables en el siglo XIX, y
las que ocurran tenan lugar en el mundo de atraso y barbarie que quedaba
fuera del progreso y de la civilizac-in moderna y sin duda estaban desti
nadas a -ceder ante el progreso universal. aunque desigual. Las atrocidades
del Congo y el Amazonas, modestas por comparacin con lo que ocurre
en la actualidad, causaron una tremenda impresinn la era del imperio
-EPLOGO 339
--como lo atestigua la obra de Joseph Conrad El coraz-n de las tinieblas
porque parecan una regresin del hombre civilizado a la barbarie. La situ
cin a la que nos hemos acostumbrado, en la que la tortura forma parte una
vez ms de los mtodos policiales en unos pases que se enorgullecen de su
nivel cvico, no slo habra repugnado profundamente a la opinin poltica,
sino que habra sido considerada, -.con razn, corno un retomo a la barbarie
que iba en -contra de cualquier tendencia histrica de -desarrollo -observable
desde mediados del siglo xvm.
Desde 1 9 1 4, la catstrofe masiva y los mtodos salvajes pasaron a ser un
aspecto pleno y esperado del mundo civilizado, hasta el punto de que enmas
cararon los procesos constantes y sorprendentes de la tecnologa y de la ca
pacidad humana para producir, incluso el innegable perfeccionamiento de la
organizacin social humana ocurridos en muchas partes del mundo, hasta que
fueron imposibles de ignorar -durante el gran salto hacia adelante de la eco
noma mundial en el tercer cuarto del siglo xx. Por lo que hace a la mejora
material del conjunto de la humanidad, sin mencionar la comprensin huma
na y el control sobre la naturaleza, los argumentos para considerar el siglo xx
como un perodo de progreso son todava ms claros que los que existen con
respecto al siglo XIX. En efecto, aunque se contaban por millones los europeos
que moran y que se vean obligados a huir, lo cierto es que los supervivien
tes eran cada vez ms numerosos, ms altos, ms sanos y ms longevos. La
mayor parte de ellos vivan en mejores condiciones. Pero son evidentes las
razones que nos han impulsado a no considerar nuestra historia como una
poca de progreso. Aunque el progreso del siglo xx es innegable, las Predic
ciones no apuntan hacia una evolucin positiva continuada, sino a la posibi
lidad, e incluso la inminericia, de una catstrofe: otra guerra mundial ms
mortfera, un desastre ecolgico, una tecnologa cuyos triunfos pueden hacer
que el mundo sea inhabitable por la especie humana, o cualquier otra for
ma que pueda adoptar la pesadilla. La experiencia de nuestro siglo nos ha en
seado a vivir en la expectativa del apocalipsis.
Pero para los miembros cultos y confortables del mundo burgus que vi
vieron esa era de catstrofe y convulsin social, no pareca tratarse, ante
todo, de un cataclismo fortuito, una especie de huracn global que devastaba
mparcialmente todo lo que encontraba en su camino. Pareca estar dirigido
especficamente a su orden social, poltico y moral. Su consecuencia proba
ble, que el liberalismo burgus era incapaz de impedir, era la revolucin so
cial de las masas. En Europa. la guerra no produjo slo el colapso o la crisis
de todos los estados y -regmenes al este del Rin y al oeste de los Alpes, sino
tambin el primer rgimen que inici la labor, de forma deliberada y siste
mtica, de convertir ese colapso en el derrocamiento global del _capitalismo,
la destruccin de la burguesa y el establecimiento de una sociedad socialis
ta. Fue este el rgimen bolchevique, que accedi al poder en Rusia tras el
hundimiento del zarismo. Como hemos visto, los movimientos de masas del
proletariado que sustentaban ese objetivo terico existan ya en la mayor par
te del mundo desarrollado, aunque en los pases parlamentarios los polticos
340 LA ERA DEL IMPERIO. 1875 1 9 1 4
haban llegado a l a conclusin d e que n o constituan una amenaza real para
el statu quo. Pero la combinacin de la guerra, el colapso y la Revolucin
rusa hicieron que ese peligro pasara a ser inmediato y casi abrumador.
El peligro del bolchevismo domina no slo la historia de los aos in
mediatamente posteriores a la Revolucin rusa de 1 9 17, sino toda la -historia
del mundo desde esa fecha. Incluso durante mucho tiempo ha prestado a los
conflictos internacionales la apariencia de una guerra civil ideolgica. En las
postrimeras del siglo xx domina todava la retrica de la confrontacin de
las superpotencias, al menos unilateralmente, aunque desde luego el anlisis
ms superficial de la situacin del mundo del decenio de 1 980 muestra que
ste no encaja en la imagen de una gran revolucin global que est a punto
de terminar con lo que se IJama en la jerga internacional las economas de
mercado desarrolladas, y menos an en la de una revolucin orquestada des
de un solo punto con el objetivo de construir un nico sistema socialista mo
noltico decidido a no coexistir con el capita1ismo o incapaz de hacerlo. La
historia del mundo desde la primera guerra mundial tom forma a la -sombra
de Lenin, im3ginaria o real, de la misma manera que la historia del mundo
occidental del siglo XIX tom forma a la sombra de la Revolucin francesa.
En ambos casos, acab de apartarse de esa sombra. aunque no completa
mente. As como todava en 1 9 14 los polticos especulaban sobre si la situa
cin de los aos anteriores a 1 9 1 4 recreaba la de 1 848, en la dcada de 1 980
el derrocamiento de un rgimen cualquiera en alguna parte de Occidente o
del tercer mundo despierta esperanzas o temores del poder marxista.
El mundo no se transform en un universo socialista, aunque eso pareca
posible en 1 9 1 7- 1 920, e iricluso inevitable a largo plazo, no slo para Lenin,
sino, al menos durante cierto tiempo, para aquellos que representaban y go
bernaban los regmenes burgueses. Durante algunos meses, incluso los capi
talistas europeos, o al menos sus portavoces intelectuales y sus administra
dores, parecan resignados a la eutanasia, al verse frente a unos movimientos
obreros socialistas que se haban fortalecido extraordinariamente desde 1 9 1 4
y que en algunos pases como Alemania y Austria constituan las nicas fuer
zas organizadas y capaces potencialmente de sustentar un estado, que haban
quedado en pie tras el hundimiento de los viejos regmenes. Cualquier cosa
era mejor que el bolchevismo, incluso la abdicacin pacfica. Los prolonga
dos debates que se desarrollaron, sobre todo en 1 9 1 9, respecto al grado en
que las economas tenan que ser socializadas, sobre la forma en que deban
ser socializadas y sobre lo que haba que conceder a los nuevos' poderes de
los proletariados no eran simplemente maniobras tcticas para ganar tiempo.
Slo resultaron haber sido eso cuando el perodo de peligro grave para el sis
tema, real o imaginario, result ser tan breve que despus de todo no fue ne
cesario realizar ningn cambio drstico.
Rtrospectivamente podemos concluir que la alarma era exagerada. El
momento de revolucin mundial potencial slo dej tras de s un rgimen co
munista en un pas extraordinariamente debilitado y atrasado cuyo principal
)
activo era su gran extensin y sus grandes recursos, que o habran de con-
EPLOGO 341
vertir en una superpotencia poltica. Dej tambin tras de s el importante po
tencial de una revolucin antiimperialista, modernizadora y campesina, en
ese momento fundamentalmente en Asia, que reconoca sus afinidades con la
Revolucin rusa y, asimismo, aquellas fracciones de los movimientos socia
listas y obreros ahora divididos, que unieron su suerte a la de Lenin. En los
pases industriales, esos movimientos comunistas constituyeron una minora
de los movimientos obreros hasta la segunda guerra mundial. Como el futuro
iba a demostrar, las economas y sociedades de las economas de mercado
desarrolladas>> eran muy resistentes. De no haberlo sido, no habran supera
do sin una revolucin social los treinta aos de tempestades histricas que
podran haber hecho naufragar otros navos menos slidos. En el siglo xx se
han producido muchas revoluciones sociales y tal vez haya otras antes de -que
termine, pero las sociedades industriales desarrolJadas se han visto ms in
munes que las otras a esas revoluciones, salvo cuando la revolucin se ha pro
ducido en ellas como consecuencia de la derrota o la conquista militar.
En definitiva, )fl revolucin ha dejado en pie los principales bastiones del
capitalismo mundial, aunque durante un tiempo incluso sus defensores pensa
ron que estaban a punto de denumbarse. El viejo orden consigui superar el
desafo. Pero lo hizo -tena que hacerlo--- convirtindose en algo muy dife
rente de lo que haba sido antes de 1 9 14_ En efecto, despus de 1 9 14, el libe
ralismo burgus, enfrentado con lo que un destacado historiador liberal llam
la crisis mundial (Elie Halvy), se senta perplejo. Poda abdicar o desapa
recer. Alternativamente, poda asimilarse a algo como los partidos socialde
mcr-atas no bolcheviques, no revolucionarios y reformistas que smgieron
en la Europa occidental despus de 1 9 1 7 como garantes principales de la con
tinuidad social y poltica y, en consecuencia, pasaron de partidos de oposicin
a partidos de gobierno potencial o real. En resumen, el liberalismo burgu:s
poda desaparecer o hacerse irreconocible. Pero de ninguna manera poda
mantenerse en pie en su antigua forma_
El italiano Giovanni Giolitti ( 1 842- 1 928) (vase supra, pp. 97, 1 07 y 1 1 2)
constituye un ejemplo del primero de esos destinos. Como hemos visto, ha
ba conseguido manejar con xito la poltica italiana de los primeros aos
del decenio de 1 900: conciliando y apaciguando a la clase obrera, compran
do apoyos polticos, negociando, haciendo concesiones y evitando enfrenta
mientos. Pero esas tcticas fracasaron por completo en la situacin social re
volucionaria que -eonoci ese pas en el perodo de posguerra. La estabilidad
de la sociedad burguesa fue restablecida por las bandas armadas de nacio
nalistas)> y fascistas de clase media, que libraban literalmente una guerra de
clases contra el movimiento obrero, incapaz de hacer una revolucin. Los po
lticos (liberales) les apoyaron, con la esperanza de poder integrarlos en su
sistema. En 1922, los fascistas. ocuparon el gobierno, tras de lo cual la _de
mocracia, el Parlamento, los partidos y los viejos polticos liberales fueron
eliminados. El -caso italiano no fue ms que uno entre otros muchos. Entre
1 920 y 1939 los sistemas democrticos parlamentarios desaparecieron prc
ticamente de la mayor parte de los estados europeos, tanto comunistas como
342 LA ERA DEL IMPERIO. 1875- 1914
no comunistas.* Este hecho habla por s mismo. Durante una generacin, el
liberalismo pareca .condenado a desaparecer de la escena europea.
John Maynard Keynes, a quien tambin nos hemos referido anteriormen
te (vase supra, pp. 1 87, 1 94), constituye un ejemplo de la segunda alternati
va, tanto ms interesante cuanto que durante toda su vida apoy al -Partido
Liberal britnico y fue un miembro Consciente de lo que llamaba su clase, <<la
burguesa educada. Durante su juventud, Keynes fue totalmente ortodoxo
como economista. Crea, acertadamente, que la primera guerra mundial care
ca -de sentido y era incompatible con una economa liberal, y por supuesto
tambin con la civilizacin burgUesa. Como asesor profesional de los go
biernos de guerra a partir de 1 9 1 4, se mostr partidario de interrumpir lo me
nos posible la marcha normal de los negocios. Con toda razn consideraba
tambin que el gran lder de guerra, el liberal Lloyd George, estaba condu
ciendo al Reino Unido a la destruccin econmica al subordinar todo lo
dems a la consecucin de la victoria militar.** Se senta horrorizado, aun
que no sorprendido, al ver cmo amplias zonas de Europa y lo que l consi
deraba como la civilizacin europea se hundan en la derrota y la revolucin.
Concluy, tambin correctamente, que un tratado de paz irresponsable, im
puesto por los Ve;ncedores, dara al traste con las posibilidades de restablecer
la estabilidad capi_talista alemana y, por tanto, europea sobre una base liberal.
Sin embargo, enfrentado con la desaparicin irrevocable de la belle poque
anterior a la guerra, que tanto haba disfrutado con sus amigos de Cambridge
y Bloomsbury, Keynes dedic toda su notable brillantez intelectual, as como
su ingenio y sus dotes de propaganda, a encontrar 13. forma de salvar al capi
talismo de s mismo.
En consecUencia se dedic a la tarea de revOluCionar la economa, que
era la ciencia social ms vinculada con la economa de mercado en la era del
imperio y que haba evitado esa _ sensacin de crisis tan evidente en otras
ciencias sociales (vase supra, pp. 279, 280). La crisis, primero poltica y luego
econmica, fue el fundamento del replanteamiento keynesiano de las oJ1o
doxias liberales. Se convirti en adalid de una economa administrada y con
trolada por el estado, que, a pesar de la evidente aceptacin del capitalismo
por parte de Keynes, habra sido considerada como la antesala del socialis
mo por todos los ministros de Economa de los pases industriales desarro
llados antes de 1 9 14.
Es importante destacar a Keynes porque formul la que sera la forma
ms influyente, desde el punto de vista intelectual y poltico, de afirmar que
la sociedad capitalista slo podra sobrevivir si los estados capitalistas con-
* En 1939. de Jos 27 estados europeos. los nicos que podan ser clasificados de demo
cracias parlamentaria<> eran el Reino Unido .el estado libre de_ lrlanda, Francia. Blgica, Suiza,
los Pase.'> Bajos y los cuatro estados escandinavos (Finlandia slo a duras penas). De entre stos,
todos excepto el Reino Unido. el estado lbr-e de Irlanda, Suecia y Suiza pronto desaparecieron
temporalmente bajo la ocupacin o la alianza con la Alemania fascista.
** Su actitud ante la segunda guer:ra mundiaL qut;; se libr contra Ja Alemania fascista. fue
<
naturalmente muy diferente.
EPfLOOO 343
trolaban, administraban e incluso planificaban el diseo general de sus -eco
nomas, si -era necesario convirtindose en economas mixtas pblicas/priva
das. Esa leccin fue bien aceptada, despus de 1 944, por los idelogos y los
gobiernos reformistas, socialdemcratas y radicaldemocrticos, que la adop
taron con entusiasmo, en los casos en que, como ocurri -en Escandinavia, no
haban defendido ya -esas ideas de forma independiente. La leccin de que el
capitalismo segn los trminos liberales anteriores a l 9 1 4 estaba muerto fue
aprendida casi de forma universal en el perodo de entreguerras y de la cri
sis econmica mundial, incluso por_ aquelios que se negaron a adjudicarle
nuevas etiquetas. tericas. Duran-te cuarenta aos, a partir de los inicios de la
dcada de 1930 los defensores intelectuales de la economa pura del libre
mercado eran una minora aislada, aparte de los hombres de negocios cuyas
perspectivas siempre hacen difcil reconocer los mejores intereses de su sis
tema como un todo, en la medida en que -centran sus mentes en los mejores
intereses de su empresa o industria particular.
La leccin tena que ser aprendida, porque la alternativa en el perodo de
la gran crisis del decenio de 1 930 no era una recuperacin inducida por -el
mercado, sino el hundimiento total. No se trataba, como pensaban esperanza
doramente los revolucionarios, de la crisis final del capitalismo, pero pro
bablemente era la nica crisis econmica hasta el momento, en la historia de
un sistema econmico que opera fundamentalmente a travs de fluctuaciones
cclicas, que haba puesto en autntico peligro al sistema.
As, los aos transcurridos entre los inicios de la primera guerra mundial
y el desenlace de la segunda constituyeron un periodo de crisis y convulsiones
extraordinarias en la historia. Ha de ser considerada como la poca en que
desapareci el modelo mufidial de la era del imperio bajo la fuerza de las ex
plosiones que haba ido generando calladamente durante los largos aos de paz
y prosperidad. Sin duda alguna, lo que se hundi era el sistema mundial li
beral y la sociedad burguesa decimonnica como norma a la que, por as de
cirlo, aspiraba cualquier tipo de civilizacin. Despus de todo, fue la era
del fascismo. Las lneas maestras de lo que haba de ser el futUro no comen
zaron a emerger con claridad hasta mediados -de la centuria -e incluso entonces
los nuevos acontecimientos, aunque tal vez predecibles, eran tan diferentes
a lo que todo el mundo se haba acostumbrado en el perodo de convulsio
nes, que hubo de pasar casi una generacin para que se advirtiera qu era lo
que estaba ocurriendo.
El perodo que sucedi a esta era de colapso y transicin y que contina
todava es, probablemente, por lo que respecta a las transf-ormaciones socia
les que afectan al hombre y a la mujer comn del mundo uyo nmero
est aumentando con un ritmo sin precedentes incluso -en la historia anterior
del mundo industrializado--, el perodo ms revolucionario que nunca ha vi-
344 LA ERA DEL IMPERIO. 1 875- 1 9 1 4
vido la especie humana. Por primera vez desde l a edad de piedra, _la pobla
cin del mundo dej de estar formada por individuos que vivan de la agri
cultura y la ganadera. En todas las partes del globo, excepto (todava) en
el frica subsahariana y el cuadrante merid-ional de Asia, los campesinos eran
ahora una minora, y en -los pases desarrollados, una .reducida minora. Eso
ocurri en el lapso de una sola generacin. En consecuencia, el mundo -y _no
slo los viejos pases desarrollados- -se urbaniz, mientras que el desarro y que estaban totalmente dominados por l a experiencia de l a desintegracin
llo econmico, incluyendo .una gran industrializacin, se internacionaliz o [_e
distribuy globalmente de una forma que habra resultado incoilcebible antes
de I-9-14. La tecnologa contempornea, -gracias al motor de combustin in
tema, al transistor, la calculadora de bolsillo, el omnipresente avin, sin
mencionar la modesta bicicleta, ha penetrado en -los rincones ms remotos
del planeta, que son accesibles al comercio de una forma .que muy pocos ha
ban imaginado incluso en 1939. Las -estructuras sociales, al menos en las sO
ciedades desarrolladas del capitalismo occidental, se -han visto sacudidas de
forma extraordinaria, y -entre ellas tambin la familia y el hogar tradicionales.
Podemos reconocer ahora de forma ret;rospectiva hasta qu punto muchos de
los elementos _que hacan que -funcionara la sociedad burguesa del siglo XIX
fueron -heredados e incorporados de .un pasado que ls mismos procesos de
subdesarrollo -iban a destruir. Todo _eso -ha .ocurrido en un perodo de tiempo
increbJemente breve .para los esquemas histricos --dentro del perodo que
abarcari los recuerdos de los hombres y mujeres nacidos durante la segunda
guerra mundial-, como producto del ms extraordinario y -masiVo boom de
expansin econmica mundial que nunca se haya producido. Una.centuria des
pus del Manifiesto comunista de Marx y 'Engels, sus predicciones sobre los
efectos econmicos y sociales del capitalismo parecan haberse realizado, pero
no, a pesar de que una tercera parte de la humanidad estaba regida p_or sus dis
cpulos, la desaparicin del capitalismo a manos del proletariado.
Sin .duda .alguna, en este perodo .la sociedad burguesa decimonnica y
todo .lo .que a ella -corresponde pertenecen -a :un -pasado que no determina ya
el -presente _de -fonna -inmediata, aunque, :por -supuesto, .el_siglo XIX -y los-aos
postreros del -siglo XX forman ,parte --del -mismo largo _perodo -de transforma
cin revolucionaria de la humanidad -y -de -la .naturaleza- cuyo carcter re
volucionario se apreci en el ltimo cuarto -del siglo XVIII. Los historiadores
pueden sealar la extraa coincidencia de que el gran boom del siglo xx se
produjo exactamente cien aos despus del _gran boom de mediados -del si
glo XIX ( 1 850-1873, 1950-1973), y en consecuencia, el perodo de perturba
ciones econmicas de finales del siglo xx. -que se inici en 1973, comenz
exactamente cien aos despus de que se produjera la gran depresin con la
que comenzaba este libro. Pero no existe una relacin entre esos hechos, a
menos que _alguien pueda descubrir -un _mecanismo cclico del movimiento de
la economa _que pudiera producir esa .clara repeticin -cronolgica, y eso
resulta altamnte -improbable. Pero la _m_ayor parte de nosotros no deseamos
-ni :necesitamos remontarnos -a :18-80 .para- explicar lo que p_erturbaba el :mun
.;
do en los decenios de 1980 o J 990.
EPLOGO 345
Sin embargo, el mundo de finales del siglo xx est todava modelado por
la centuria burguesa y en especial por la era del impero, que ha sido el tema
de este volumen. Modelado en el sentido literal. Por ejemplo, los mecanis
mos financieros mundiales que constituiran el marco internacional para el
desarrollo global del tercer cuarto de este siglo se establecieron a mediados
del decenio de 1940 por parte de unos hombres que eran ya adultos en 1 9 1 4
de la era del imperio durante los veinticinco aos anteriores. Los ltimos s
tadistas o lderes importantes internacionales que eran adultos en 1 9 1 4 mu
rieron en la dcada de 1970 (por ejemplo, Mao, Tito, Franco, De Gaulle).
Pero. lo que es ms significativo, el mundo actual fue modelado por lo que
podramos denominar el paisaje histrico que dejaron tras de s la era 'del
imperio y su hundimiento.
El elemento ms evidente de ese legado es la divisin del mundo en pa
ses socialistas (o pases que afirman serlo) y el resto. La sombra de Karl
Marx se extiende sobre una tercera parte de la especie humana como conse
cuencia de los acontecimientos que hemos tratado de esbozar en los captu
los 3, 5 y 12. Con independencia de las predicciones que pudieran haberse
establecido sobre el futuro de la masa continental que se extiende desde los
mares de China hasta el centro de Alemania. adems de algunas zonas de
frica y del continente americano, es indudable que los regmenes que afir
man haber cumplido los pronsticos de Karl Marx no podran haber cumpli
mentado el futuro previsto para ellos hasta la aparicin de los movimientos
obreros socialistas de masas, cuyo ejemplo e ideologa haban inspirado a su
vez los movimientos revolucionarios de las regiones atrasadas y dependien
tes o coloniales.
Un legado 'igualmente evidente es la misma globalizacin del modelo po
ltico mundial. Si las Naciones Unidas de finales del siglo XX contienen una
importante mayora numrica de estados de lo que se ha dado en llamar ter
cer mundo (por cierto_, estados alejados de las potencias Occidentales) ello
se debe a que son las-'reliquias de la divisin del mundo entre las potencias
imperialistas en la era del imperio. As, .la descolonizacin del imperio fran
cs ha producido una veintena de nuevos estados; la del imperio britnico,
muchos ms, y, al menos en frica (que en el momento de escribir este libro
est formada por ms de cincuenta estados nominalmente independientes y
soberanos), todos ellos reproducen las fronteras establecidas por la conquis
ta y por la negociacin interimperialista. Una vez ms, de no haber .sido por
los acontecimientos de ese perodo, no cabra haber esperado que a finales de
esta centuria la mayor parte de ellos utilizaran el ingls y el francs en el go
bierno y en los estratos sociales ms cultos.
Una herencia de la era del imperio menos evidente es que todos esos -es
tados pueden ser calificados, y a menudo se califican a s mismos, como <<na
ciones. Ello se debe no slo a que, como he intentado poner de relieve, la
ideologa de nacin y nacionalismo, producto europeo del siglo XIX,
poda ser utilizada como una ideologa de liberacin colonial y fue importada
346 LA ERA DEL IMPERIO, 18751914
por algunos miembros de las elites occidentalizadas de los pueblos colonia
les, sino tambin al hecho de que, como se ha afirmado en el captulo 6, el
concepto de estado-nacin en este perodo se hizo accesible a grupos
de cualquier tamao que decidieran autodenominarse as y no slo, como
consideraban los pioneros del principio de nacionalidad de mediados del
siglo XIX, a los pueblos ms grandes o de tamao medio. En efecto, la ma
yor parte de los estados que _han aparecido en el mundo desde finales del si
glo X IX (y que han recibido, desde el momento _en que ejerciera el poder el
preside:nte Wilson, el estatuS de naciones>>) eran de tamao y/o poblacin
modestos y, desde el comienzo de la descolonizacin, muchas veces de ex
tensin muy reducida.* La herencia de la era del imperio- est todava pre
sente en la medida en que el nacionalismo ha ido ms all del viejo mundo
desarrollado, o en la medida en que la poltica no europea se ha asimila
do al nacionalimo.
Esa herencia est tambin presente en la transformacin de las relaciones
familiares tradicionales occidentales y, sobre todo, en la emancipacin de la
mujer. Sin duda alguna, estas transformaciones se han producido a escala
mucho ms amplia desde mediados de siglo, pero de hecho fue durante la era
del imperio cuando la nueva mujer>> _apareci por vez primera como un fe
nmeno importante y cuando los movimientos polticos y sociales <le masas,
defensores, entre otras cosas, de la emancipacin de la mujer, se convirtieron
en fuerzas polticas, muy en -especial los movimientos obreros y socialistas.
Los movimientos feministas occidentales iniciaron una nueva fase mucho
ms dinmica en el decenio de 1960, en gran medida tal vez como resultado
de la participacin mucho ms numerosa de la mujer, sobre todo de la mujer
casada, en el empleo remunerado fuera del hogar, pero fue tan slo una fase
de un gran proceso histrico cuyos inicios se remontan al perodo que estu
diamos.
Adems, como se ha intentado dejar claro en este libro, la era del im
perio conoci el nacimiento de casi todos aquellos rasgos que son todava
caractersticos de la sociedad urbana moderna de la cultura de masas, desde
las formas ms internacionales de espectculos deportivos hasta la prensa y
el cine. Incluso tcnicamente los medios de comunicacin modernos no cons
tituyen innovaciones fundamentales, sino procesos que han permitido que
sean accesibles universalmente las dos grandes innovaciones introducidas
durante la era del imperio: la reproduccin mecnica del sonido y la fo
tografa en movimiento. La era de Jacques Offenbach no tiene continuidad
con el presente comparable a la era .de loS jvenes Fox, Goldwyn, Zukor y
La voz de su amo.
* de los estados africanos tenan menos de 600.000 habitantes y dos de ellos menos
Doce
de 100.000 en los primeros aos del decenio de -1980.
"
EPLOGO 347
lii
No es difcil descubrir otras formas en que nuest-ras vidas estn todava
formadas por --o son continuaciones de- el siglo XIX en general y por la
era del imperio en particular. Sin duda, cualquier lector podra alargar la lis
ta. Pero es esta la reflexin fundamental que sugiere la contemplacin de la
historia del siglo XIX? Todava es difcil, si no imposible, -contemplar desa
pasionadamente esa centuria que cre .la historia mundial porque cre la eco
noma: capitalista mundial moderna. Para los europeos posea una especial
carga de emocin, porque, ms -que ninguna otra, fue la era europea de la his
toria del mundo y para los britnicos es un perodo nico porque el Reino
Unido ocupaba el lugar central y no slo en el aspecto econmico. Para los
norteamericanos fue el siglo en que los Estados Unidos dejaron de ser parte
de la periferia de Europa. Para el resto de los pueblos <iel mundo fue la era
en que toda la historia pasada, por muy larga y notable que pudiera ser, se
detuvo necesariamente. Lo que les ha ocurrido, o lo que les han hecho, .desde
1 9 1 4 est implcito en lo que les sucedi en el perodo transcurrido desde la
primera revolucin industrial hasta 1914.
Fue la centuria que transform el mundo, no ms de lo que lo ha hecho
nuestro propio siglo, aunque s ms notablemente, por cuanto esa transforma
cin revolucionaria y continua era nueva hasta entonces. Mirando retrospec
tivamente, vemos aparecer sbitamente esta centuria de la burguesa y la re
volucin, como la annada de Nelson preparndose para la accin, como sta
incluso en lo que no vemos: la tripulacin que gobernaba los barcos, pobre,
azotada y borracha, alimentndose de algunos pedazos -de pan consumidos por
los gusanos. Mirando retrospectivamente podemos reconocer a quienes hicie
ron esa centuria y cada vez ms a esas masas siempre en aumento que parti
ciparon en ella en el Occidente (<desarrollado, que saban que estaba destina
da a conseguir logros extraordinarios, y que pensaban que haba de resolver
todos los grandes problemas de la humanidad y superar todos los obstCulos
en el camino de su solucin.
En ninguna otra centuria han tenido los hombres y mujeres tan elevadas
y utpicas expectativas de vida en esta Tierra: la paz universal, la cultura uni
versal a travs de una sola lengua, una ciencia que no -slo probara sino que
respondera a las cuestiones ms fundamentales del universo, la emancipa
cin de la mujer de su historia pasada, la emancipacin de toda h humani
dad mediante la emancipacin de los tr8.bajadores, la liberacin sexual, una
sociedad de abundancia, Un mundo en el que cada uno contribuira segn sus
capacidades y obtendra lo que necesitara. Estos no eran slo sueos revolu
cionarios. El principio de la utopa a travs del progreso estaba inserto en el
siglo de una forma fundamental. Osear Wilde no bromeaba cuando dijO' que
no mereca la pena tener ningn mapa del mundo en el que no figurara Uto
pa. Hablaba tanto para el comerciante Cobden como para el socialista Fou
-rier, para el presidente Grant como para Marx (que no rechazaba los objeti-
rt
.

fr:
f;
'
348 LA ERA DEL IMPERIO, !875- !914 EPLOGO 349

-;
vos utpicos, sino nicamente los proyectos utpicos), para Saint-Simon, necesidades materiales, vivan una buena vida juntos en una buena sociedad?
t:
cuya utopa del industrialismo no puede atribuirse ni al capitalismo ni Por qu no? El siglo XIX nos ense que el deseo de una sociedad perfecta
'); no se ve satisfecho con un designio predeterminado de vida, ya sea mormn,
al socialismo, porque ambos pueden reclamarla. Pero la novedad sobre las
utopas ms caractersticas del siglo XIX era que en ellas la historia no se owenita o cualquier otro, y cabe pensar incluso que si ese nuevo designio hu
detendra. biera de ser la forma del futuro, no sabramos si podramos determinar, en la
El burgus confiaba en una era de permanente perfeccionamiento mate actualidad, cmo sera. La funcin de la bsqueda de la socied.ad perfecta no
rial, intelectual y moral a travs del progreso liberador; los proletarios, o consiste en detener la historia, sino en abrir sus posibilidades desconocidas e
quienes consideraban que hablaban en su nombre, esperaban alcanzarla a tra imposibles de conocer a todos los hombres y mujeres. En este sentido, por for
vs de la revolucin. Pero ambos la esperaban. Y ambos la esperaban no a tuna para la especie humana, el camino hacia la utopa no est bloqueado.
travs de algn automatismo histrico, sino mediante el esfuerzo y la lucha. Pero, como sabemos, puede ser bloqueado: por la destruccin universal,
Los artistas que expresaban ms profundamente las aspiraciones culturales de por un retorno a la barbarie; por la :desaparicin de las esperanzas y valores
la centuria burguesa y que se convirtieron, por as decirlo, en las voces que a los que aspiraba el siglo x1x'. El siglo xx nos ha enseado que todo eso es
articulaban sus ideales, eran aquellos que actuaban como Beethoven, consi posible. La historia, la divinidad que preside ambas centuria<;, ya no nos da,
derado el genio que luchaba por alcanzar la victoria a travs de la lucha. cuya como antes pensaban Jos hombres y mujeres, la firme garanta de que la hu
msica superaba las fuerzas oscuras del destino, cuya sinfona coral culmi manidad avanzar hacia la tierra prometida, sea Jo que fuere lo que se supo
naba en el triunfo del espritu humano liberado. na que sta era. Y todava menos la garanta de que habr de alcanzarla.
Como hemos visto, en la era del imperio hubo voces -y eran cierta Todo podra result3.r de forma diferente. Sabemos que eso puede ser as por
mente profundas e influyentes entre las clases burguesas- que prevean re que vivimos en el mundo que cre el siglo XIX, y sabernos que, por extraor
sultados diferentes. Pero en conjunto y para la mayor parte de la gente de dinarios que sean sus logros, no son lo que entonces se esperaba y soaba.
Occidente. el perodo parecia acercarse ms que ningn otro anterior a Pero si ya no podemos creer que la historia garantiza el resultado ade
la promesa de la centuria. A su promesa liberal, mediante el perfecciona cuado, tampoco asegura que se producir el resultado equivocado. Ofrece la
iniento material, la educacin y la cultura; a su promesa revolucionaria, por opcin, sin una clara estimacin de la probabilidad de nuestra eleccn. No
la aparicin, la enorme fuerza y la perspectiva del triunfo futuro inevitable es despreciable la evidencia de que el mundo del siglo XXI ser mejor. Si el
de los nuevos movimientos obreros y socialistas. Como este libro ha inten mundo consigue no destruirse, esa probabilidad es realmente fuerte. Pero
tado mostrar, para algunos la era del imperio fue un perodo de inquietudes probabilidad no equivale a certidumbre. Lo nico seguro sobre el futuro es
y temores cada vez mayores. Para la mayor parte de los hombres y mujeres que sorprender incluso a aquellos que ms lejos han mirado en l.
en el mundo transformado por la burguesa era, sin duda, una poca de es
peranza.
Podemos remontar nuestra mirada hacia esa esperanza. Todava podemos
compartirla, pero ya no sin escepticismo e incertidumbre. Hemos visto reali
zarse demasiadas promesas de utopa sin producir los resultados esperados.
Acaso no vivimos en una poca en que en los pases ms aVanzados, las co
municaciones, medios de transporte y fuentes de energa modernos han hecho
desaparecer las diferencias entre el campo y la ciudad. resultado que en otro
tiempo se pensaba que slo poda conseguirse en una sociedad que hubiera re
suelto prcticamente todos sus problemas? Pero, desde luego, la nuestra no los
ha resuelto. El siglo XX ha contemplado demasiados momentos de liberacin
y xtasis social como para tener mucha confianza en su permanencia. Existe
lugar para la esperanza, porque los seres humanos son animales que tienen es
peranza. Hay lugar incluso para grandes esperanzas, pues, pese a las aparien
cias y prejuicios- en contrario, los logros del siglo XX por lo. que respecta al
progreso material e intelectual -mucho menos en los campos de la moral y
la cultura- son extraordinariamente impresionantes e innegables.
Hay lugar todava para la mayor de todas las esperanzas, la de crear un
mundo en el que unos hombres y mujeres libres, libe.;ados del temor y de las
' :;-----
352 LA ERA DEL IMPERIO, l875-f9H CUADRO 2

Urbanizacin en la Europa del siglo XIX, 1800-1890

CuADRO l

Estados y poblaciones, 1880-1914 (millones de habitantes)

Nmero de ciudades Poblacin urbana total
(IO.OOO habitantes y ms) (porCentaje)

1 800 1 850 1 890 1800 1 850 1 890

1 880 1914
Europa 364 878 1.709 lO 16,7 29
l1M * Reino Unido 35,3 45
R * Francia 37,6 40 Sept. y occ!' 105 246 543 14,9 26,1 43,4
I * Alemania 45,2 68 Central b 135 306 629 7,1 12.5 26.8
I * Rusia 97,7 161 ( 1 9 ! 0) Mediterrnea'" 1 13 292 404 12,9 !8,6 22,2
l1M * Austria 37,6 51 Orientald 11 34 133 4,2 7,5 18
M * Italia 28,5 36 Inglaterra/Gales . 44 148 356 20,3 40,8 61,9
M Espaa 16.7 20,5 Blgica 20 26 61 18,9 20,5 34,5
M. 1908 R Portugal 4,2 5,25 Franci 78 165 232 8,8 14.5 25,9
M Suecia 4,6 5,5 Alemania 53 !33 382 5,5 !0,8 28,2
M Noruega 1,9 2.5 Austria/Bohemia 8 17 101 5,2 6,7 18,1
M Dinamarca 2,0 2,75 Italia 74 !83 215 14,6 20.3 21,2
M Pases Bajos 4,0 6,5 Polonia 3 17 32 2,4 9.3 14,6
R Blgica 5,5 7,5
M 2,8 3,5 NOTAS: " Escandinav-ia, Reino Unido, Pases Bajos. Blgica; b Alemania, Francia, Suiza;
Italia, Espaa, Portugal; d Austria, Bohemia, Polonia.
Suiza
e
M Grecia 1,6 4,75
M
FUENTE: Jan de Vries, European Urbanisation 1500-1800, Londres, 1984, cuadro 3.8.
Romana 5,3 7,5
M Serbia 1,7 4,5
M Bulgaria 2,0 4,5 CUADRO 3
M Montenegro 0,2
M Albania o 0,8 Emigracin a territorios de colonizacin europea, 1871-1911
FinJand_ia (en Rusia) 2,0 2,9 (millones de personas)
R Estados Unidos 50,2 92,0 ( 1 9 1 0)
Japn c. 36 53 Reino!Unido Espaa/ Alemania/
Imperio otomano c. 2 1 c. 20 Aos Total Irlanda Portugal Austria tM
China c. 420 c. 450
!871-1880 3,1 1,85 0,15 0,75 0,35
! 8 8 ! - 1 890 7,0 3,25 0,75 1,8 1,2
Otros estados, estimacin d la poblacin 1891-1900 6,2 2,15 1,0 1,25 1,8
!901-1911 1 1 ,3 3,15 1.4 2,6 4,15
Ms de diez millones Brasil, Mxico 27,6 10,4 3,3 6.4 7,5
5-10 millones Persia, Afganistn, Argentina
2-5 millones Chile, Colombia, Pen, Inmigracin a (millones de personas)
Venezuela, Siam
Menos de 2 millones Boliva, Costa Rica, Cuba, Estados Argentina/ Australia

Rep. Dominicana, Ecuador, Aos Total Unidos Canad Brasil N.Zelanda Otros

El Salvador, Guatemala, Hait, 1871-1880 4,0 2,8 0,2 0,5 0,2 0,3
Honduras, Nicaragua, !881-1890 7,5 5,2 0.4 1,4 0,3 0,2
Panam, Paraguay, Uruguay 1891-1900 6,4 3,7 0,2 1,8 0,45 0,25
!901-1911 14,9 8,8 1.1 2,45 1.6 0,95
1 = Imperio. M = Monarqua. R = Repblica. * Las grandes potencias europeas.
32,8 20,5 1,9 6,15 2,5 1.7

Basado en A M. Carr Saunders, World Population, Londres, 1936. La diferencia entre las

,;
cifras totales de inmigracin ha de poner en guardia al lector respecto a la escasa fiabilidad de
estas estimaciones.
i
!
'i

354 LA ERA DEL IMPERIO, 1875-1914 CUADROS Y MAPAS 355

CUADRO 4 MODERNIDAD

En ef mundo
Analfabetismo
En Europa

1850

ndice elevado de
2,1 "lo
Australasia Escandnavia Suiza
ndice medio de Resto de! mundo
1 "/o
Pases de bajo
2 % 3,5 %
analfabetismo: menos analfabetismo analfabetismo
del 30 % de adultos (30-50 %) (ms del 5 0 % ) Italia
Pennsula Ibrica
4,6 %
1,2 %
Dinamarca Austria Hungra Pases Bajos (Benelux)
Suecia tenitorios cheCos Italia 4,7 %
Noruega Francia Portugal Rusia
Finlandia Rein_o Unido Espaa 8,8 %

Islandia Irlanda Rumana

Europa
57,5 %

37 %
Alemania Blgica todos los Balcanes
Suiza Australia y Grecia Austria-Hungra
10,9 %
Pases Bajos Polonia
Escocia Rusia
Estados Unidos Estados Unidos
(poblacin blanca) (poblacin no blanca)
resto del mundo Papel prensa utilizado en diferentes partes del mundo, c. 1880

-1913 FuENTE: M. G. MulhaH: The Progress ofthe World Since the Beginning ofthe Nineteenth
Century. Londres, 1 880, reimpr. 1971, p. 9 1 .
Pases con bajo
ndice de
analfabetismo: por Medio Alto
debajo del l O % { 1 0-30 %) (ms del 30 %)

(Como arriba) Norte de Italia Hungra

frica
Francia Noroeste de Italia central y del sur 0,3 %
Reino Unido Yugoslavia Portugal
Suramrica \ Resto de! mundo
Irlanda (Eslovenia) Espaa 1 % .1..---1-r--_ 4,3 %
Blgica Rumana Asia
Austria todos los Balcanes 1 ,3 %
Australia y Grecia
Nueva Zelanda Polonia
Rusia
e;,
Estados Unidos \J..._oo
(poblacin no blanca) ooe;, <>\o
resto del mundo --'<>"$ '\ ;.

Telfonos en el mundo en 1912

FUENTE: Weltwirtschaftliches Archiv, 1 9 1 3 . I/u, p. 143.

Total mundial (en millares) 12.453

Estados Unidos 8.362
Europa 3.239
o
356 LA ERA DEL IMPERIO. 1875- ! 9 1 4 CUADROS Y MAPAS 357

CUADRO 5 CUADRO 7

Universidades (nmero de instituciones) Porcentaje del total del mundo en estados

independientes en 1913

1 875 1913
Norteamrica 32 %
c.
Norteamrica c. 360 500 Amrica Central y del Sur 92,5 %
Amrica Latina c. 30 c. 40 frica 3,4 %
Europa c. 1 1 0 c. 150 Asia 70 % (excluyendo la Rusia asitica)
Asia c. 5 c. 20 43,2 % (incluyendo la Rusia asitica)
frica o c. 5 Oceana o %
Australasia 2 c. 5 Europa 99 %

FUEh'TE: Calculado de League ofNations Intemational Statistical Yearbook, Ginebra, 1 926.

CUADRO 6
CUADRO 8
El progreso del telfono: algunas ciudades
(telfonos por cada lOO habitantes) Inversiones britnicas en el exterior (en porcentajes)

-
1 895 Puesto 1911 Puesto 1 860-!870 191 1-1913

.Estocolmo 4,1 1 19,9 2 Imperio britnico 36 46

cnstiana (Oslo) 3 2 6,9 8 Amrica Latina 10,5 22
Los ngeles 2 3 24 1 Estados Unidos 27 19"
Berln 1,6 4 5,3 9 Europa 25 6
Hamburgo 1 ,5 5 4,7 10 Otros 3,5 7
Copenhague 1,2 6 7 7
Boston 1 7 9,2 FUENTE: C. Feinstein, citado en M. Barran Brown, After lmperialism, Londres, 1 963, p. 1 10.
4
Chicago 0,8 8 11 3
Pars 0,7 9 2,7 12
Nueva York 0,6 CUADRO 9
10 8,3 6
Viena 0,5 11 2,3 13
Filadelfia 0,3 Produccin mundial de los principales productos tropicales, 1880-1910
12 8,6 5
Londres 0,2 (en miles. de toneladas)
13 2,8 11
San Petersburgo 0,2 14 2,2 14
!880 1 900 1910
FUENTE: Weltwirtschaftliches Archiv, 1 9 1 3 , I/11, p. 143.
Pltanos 30 300 1 .800
Cacao 60 102 227
Caf 550 970 1 .090
Caucho 11 53 87
Fibra de algodn 950 1 .200 1 .770
Yute 600 1 .220 1 .560
Semillas oleaginosas - - 2.700
Caa de azcar 1 .850 3.340 6.320
T 175 290 360

FUENTE: P Bairoch: The Economic Development ofthe Third World Since /900, Londres,
" p. 15.
1 975,
 !
L;
1'
358 LA ERA DEL IMPERIO. !875- 19!4 CUADROS Y MAPAS 359
i
;

}'

CUADRO 1 0 LA CARRERA DE ARMAMENTOS

Produccin mundial y comercio mundial, 1781+1971 (1913 = 100)

Produccin Comercio

1 78 1 - 1 790 1,8 2,2 ( 1 780)

1 840 7,4 5,4
1 870 19,5 23,8
1 880 26,9 38 ( 1 8 8 ! - 1 885)
1 890 41,1 48 { 1 89 ! - 1 895) o 50 100 150 200 250 300 350 400
1900 58,7 67 ( 190 1 - 1 905)
1913 100,0 100 Gasto militar de las grandes potencias (Alemania, AustriaHungrfa. Gran Bre
1 929 153,3 1 1 3 ( 1930) taa, Rusia, Italia y Francia), 1880-1914 (en millones de libras esterlinas).
1 948 274,0 103
1971 950,0 520 FUENTE: The Times Atlas of World Hisrory, Londres, 1978, p. 250.

FUENTE: W. W. Rostow, The World Ecmwmy: History and Pmspect, Londres, 1 978. apn
dices A y B.

CUADRO 1 2
CUADRO I J
Ejrcitos (en millares)
Transporte marftimo: tonelaje de barcos de ms de /00 toneladas
nicamente (en miles de toneladas) 1 879 1913
Tiempo de paz Movilizados Tiempo de- paz Movilizados
188! 1913
Gran Bretaa 136 - 600 160 700
Total mundial 1 8.325 46.970 India c. 200 249
Austria-Hungra 267 772 800 3.000
Gran Bretaa 7.0 1 0 1 8.696
Estados UnidOs Francia 503 LOOO 1 .200 3.500
2.370 5.429
Alemania 4!9 1 .300 2.200 3.800
Noruega 1 .460 2.458
1 .400 4.400
LISO
Alemania Rusia 766 1.213
5.082
Italia 1 .070 1 .522
Canad 1 . 140 1 .735"
Francia 840 2.201 CUADRO 1 3
Suecia 470 1 .047
Espaa 450 841 Armadas (en nmero de barcos de guerra)
Pases Bajos 420 1 .310
Grecia 330 723 !900 1914
Dinamarca 230 762
Au_stria-Hungr:a 290 LO ! ! Gran Bretaa 49 64
Rusia 740 974 Alemania 14 40
Francia 23 28
NOTA: " Dominions britnicos. Austria-Hungra 6 16
FUENTE: Mulhall, Dictionary of Statistics, Londres, 1 881, y Sociedad de Naciones, lnter Rusia 16 23
national Statistics Yearbook 19/3, cuadro 76.

>

(."'' -\ /''M'M'""/1',-

1 1

l. Migraciones internacionales, 1820-1910 (The Times Atlas of World History).

()

PAISES QUE
INVERTIAN
EN EL

EXTRANJERO

e - Capa! brllAnic

1
FRANCIA
EE.UU.
""''"'
;:::::: Capital francs

.. esladounldonse

Otros - Capltal a!cmrl

=Otros capitales

invertido

w
2. Movimientos de capital, 1875-1914. ;:r:
 Smbolos !ingstlcos:
(A) Nueva York, 1887
A = A!emn
lt. "' Italiano
.. Ingls
F "' Francs
Flam. = Flamenco
R = Ruso
H = Hngaro
S = Sueco
P = Polaco
O = Dans (Q Johannesburgo, 1913
,_,

(A) Mosc, 1894

''V-"--':-'"' {!>:) Amsterdam e (A) Berlfn, 1885

" (Fiam.)Ambares, 1908

(F) Bruselas, 1891
{F) Run

e e (A) Praga, 1887

(A) Bayreuth, 1876 e (P) Lemberg, 1907
(F) Pars, 1902
(A) VIena, 1878
e (H) Budapest,
(A) Zurich, 1894 1892

(lt) Mitn, 1899

(!t.) Madrid, 1900

3. La pera y el nacionalismo: representaciones de Siegfried de Wagner, 1 8751914.

OCANO
ATLANTICO

Estados neutrales
qua ms larde se
unieron a las
potencies de la
Entente

4, Europa en 1914.
 CUADROS Y MAPAS
LA ERA DEL IMPERIO.
365
364 1875-1914

,.
. -
OCfiANO PACF!CO
Islas Fifipinas (E. UU.)

!stas Hawai

... .
{EE. UU.}

'

"!
OCEANO INDICO
OCNO PACIRCO Fiji (Sr.}
Santa Helena (Br.)
....... .
frica Surocc::identaJ Alem

)'
Potencias coloniales en 1914

IIJf Britnicas Italianas

S) Francesas Rusas Nueva Zelanda

Islas Ma!Vinas
Alemanas EE.UU.

5. El mundo dividido: los imperios en 1914.

 NOTAS (PP. 9-69) 367

2. La economa cambia de ritmo (pp. 42-64)

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en la imperialista New Review de W. E. Henley. Particip tambin activamente en la agitacin
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13. Mulhall, op. cit., p. 245. 25. P. Mathias, Retailing Revolution, Londres, 1967.
14. Calculado sobre la base de ibid., p. 546; ibid., p. 549. 26. Segn las estimaciones de J. A Lesourd y CL Grard, Nouv.elle Histoire conomique 1:
.
15. !bid., p .- 1 OO. Le x1x siecle, Pars, 1976, p. 247.
16. RoderickFloud, Wirtschaftliche und soziale Einflsse auf die KOrpergrOssen von
Europam seit 1750, Jahrbuch fr Wirtschaftsgeschichte, Beflfn Oriental, f985, U, pp. 93- 1 1 8.
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ga, 1924, p. 427.
18. Mulhall, op. cit., Correos, Prensa, Ciencia. l . Citado en Wolfgang J. Mommsen, Max Weber ami German Politics 1890-1920. Chicago,
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20. John Stuart Mili, Utililarianism, On Liberty and Representatve Govemment, ed. 2.Finlay Peter Dunne, Mr. Dooley's Philosophy, Nueva York. 1900, pp. 93-94.
Everyman, 1910, p. 73 (haytrads. casts.: El utilitarismo, Alianza Editorial, Madrid, 19943; Sobre 3. V. l. Lenin, Imperialsm, the Latest Stage of Capitalislll, publicado originalmente a
la libertad, Alianza Editorial, Madrid, 199410; Del gobierno representatlvo, Tecnos. Madrid, 1985). mediados de 1917. En las ediciones posteriores (pstumas) de la obra aparece el trmino ms
2 1 . John Stuart Mili, Civilisation, en Dissertations and Discussio!JS, Londres, s. a., p. 130. elevado en lugar de ltimo.
 368 LA ERA DEL IMPERIO. 1875- 1914
4. J. A. Hobson, lmperialism. Londres, 1902. prlogo, ed. de 1938. p. xxvn.
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1930 (l. ed., 1 9 1 3), p. 445.
6. Michael Barratt Brown, The Economics oflmperialism, Harmondsworth, 1974, p. 175;
sobre el amplio -'-Y a nuestros efectos demasiado sofisticado-- debate sobre este tema, vase
Pollard, Capital Ex.ports 1870--19 14, loe. .cit.
7. W. G. Hynes, The Economics of Empire: Britain, Africa and the New 'lmperialism,
!870-1895, Londres, 1979, passim.
8. Citado en D. C. M. Platr, Finance, Trade and Politics: British Foreign Policy /815-
19/4, Oxford. 1968, pp. 365-366.
9. Max Beer, Der neue englische Imperialismus, Neue Zeit, xvt, 1898, p. 304. Ms en
general. B. Semmel, lmperialism and Social Refonn: English SocialJmperial Thought 1895-
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12. Encyclopedia of Missions, Nueva York y Londres, 2." ed., 1904, apndice IV,
pp. 838-839.
13. Dictionnaire de spirirualit, Pars, 1979. X, Mission, pp. 1 .398-1 .399.
14. Rudolf Hilferding, Das Finanzkapital, Viena, 1909: ed. de 1923, p. 470.
15. P. Bairoch, Geographical Structure and Trade Balance of European Foreign Trade
from 1800 to 1970, Journal ofEuropean Economic History, 3 ( 1974), pp. 557-608; Commerce
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17. J. E. Flint, Britain and the Partition of West Africa). en J. E. Flint y G. Williams.
eds., Perspectives of Empire, Londres, 1973, p. ! J I .
18. C. Southworth, The French Colonial Venture, Londres, 1931, apndice de cuadros
nm. 7. No obstante, el dividendo promedio de las empresas que operaron en las cqlonias fran
cesas durante ese ao fue del 4,6 por 1 OO.
19. M. K. Gandhi, Co/lected Works, I, 1884- 1 896. Nueva Delhi. 1958.
20. Sobre la incursin del budismo en los ambientes occidentales, que conoci un xito
desusado durante un tiempo. vase Jan Romein, The Watershed of Two Eras, Middletown,
Conn. 1978, pp. 501 -503, y la exportacin al extranjero de hombres sagrados indios, en gran
medida por medio de los adalides procedentes de las filas de los teosofistas. Entre ellos, Viveka
nanda ( 1 863-1902), del clan Vedanta)), puede pretender ser el primero de los gurs comerciales
- del Occidente moderno.
21. R. H: Gretton. A Modem History ofthe English People, 11: 1899-1910, Londres. 1913,
p. 25.
22. W. L. Langer, The Diplomacy of Jmperialism, 1890-1902, ed. Nueva York, 1968, pp.
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dien zum imperialistischen Denken, Gotinga, 1962.
23. Rudyard Kipling, Recessional, en R. Kipling 's Verse. Inclusive Edhion /885-1918,
Londres, s. a., p. 377.
24. Hobson, op. cit., ed. 1938, p. 314.
25. Vase H. G. Wells, The Time Machine, Londres, 1 895 (hay trad. cast.: La mquina d(!l
tiempo, Altaya, Madrid, 1994).
26. H. G. von Shulze-Gaevemitz, Britischer lmperialismus und englscher Freihandel zu
Beginn des 20. Jahrhunderts, Leipzig, 1906.
NOTAS tPP. 69*120) 369
4. La polftica de la democracia (pp. 94-121)
l. Gaetano Mosca, Elementi di scienza polirica, 1895 (trad. ingl. con el ttulo The Ruling
Class, Nueva York. 1939, pp. 333-334).
2. Robert Skidelsky, John Maynard Keynes, I, Londres, 1983, p. 156.
3. Edwatd A. Ross, Social Control VII: Assemblage, American Journal of Sociology, II
( 1 896-1897). p. 830.
4. Entre las obras que aparecieron entonces hay que citadas de Gaetano Mosca (1 858-
1941): Elementi di scienza politica; Sidney y Beatrice Webb, Industrial Democracy ( 1 897);
M. Ostrogorski ( 1 854-191 9), Democracy and the Organization ofPolitical Porties (1902); Robert
Michels (1 876- 1936), Zur Soz.iologie des Parteiwesens in der modemen Demokratie (Political
Porties), 1 9 1 1 , y Georges Sorel (1 847-1922), Refiexions on Violence, 1908.
5; Hilare Belloc, Sonnets and Verse. Londres, 1954, p. 1 5 1 : Sobre unas elecciones ge
neraleS, epigrama xx.
6. David Fitzpatrick. <(The Geography of Irish Nationalism>>, Post & Present, 78 (febrero
de 1978), pp. 127129.
7. H.-J. Puhle, Politische Agrarbewegungen in kapitalistischen 1ndustriegesellschaften,
Gotinga, 1975, p. 64.
8. G. Hohorst, J. Kocka y G. A. Ritter, Soziaigeschich!Iiches Arbeitsbuch: Materialen zur
Statistik des Kaiserreichs 1870-1914, Munich, 1975. p. 177.
9. Michels, op. cit., ed. Stuttgart, 1970, parte VI, cap. 2.
10. R. F. Foster, Lord Randolph Churchil/, a Political Lije, Oxford, 1981, p: 395.
H . C. Benoist, L'Organisation du suffrage universei: La crise de l'tat moderne, Pars,
1897.
12. C. Headlam, ed. The Milner Papers, Londres, 1931-1933, ll, p. 291.
13. T. H.S. Escott, Social Transjonnations of the Victorian Age, Londres, 1897, p. 1 66.
14. Flora, op. ci{ cap. 5.
15. Cifras tomadas de Hohorst. Kocka y Ritter, op. cit. p. 179.
16. Gary B. Cohen, The Politics ofEthnic Survival: Gennans in Prague 1861-1914, Prin
ceton, 1981, pp. 92-93.
17. Graham Wallas, Human Nature in Politics, Londres, 1908, p. 2 1 .
1 8 . David Cannadine, <<The Context, Performance and Meaning o f Ritual: The British
Monarchy and the "Invention of tradition" c. 1820-1977, en E. J. Hobsbawm y T. Ranger,-eds.,
The lnvention of Tradition, Cambridge, 1983. pp:- 101-164 (hay trad. cat.: L'invent de la tradi
ci, Eumo, Vic, Barcelona).
19. La distincin procede de la obra de Walter Bagehot, The English Constitution, publi
cada originalmente en la Fonnightly Review ( 1 865.- 1 867) en el curso del debate sobre la Second
Reform Bill, es decir, sobre la posibilidad de conceder a los obreros el derecho de voto.
20. Rosemonde Sanson, Les 14 Jullet: jite et conscience nationale, 1789-1975, Pars,
1976, p. 42, sobre los motivos de las autoridades de Pars para conjugar las diverSiones popu
laf?S y las ceremonias pblicas.
2 1 . Hans-Georg John, Politik und Turnen: die deutsche Tumerschaft als nationale Bewe
gung in deutschen Kaiserreich von 1870-1914, Ahrensberg bei Hamburg, l976;.pp. 36-39.
22. Co que ser absolutamente necesario inducir a nuestros futuros maestros a que
alcancen una buena formacin>} (debate en la tercera lectura de la Refonn Bill, Parliamentary
Debates. I S de julio de 1867, p. 1.549, col. l). Esta es la versiil original de la frase que se hizo
familiar en forma abreviada.
23. Cannadine, op. cit., p. 130.
24. Wallace Evan Davies, Patriotism owParade, Cambridge, Mass., 1955. pp. 2 18-222.
25. Maurice Dommanget, Eugi!ne Portier, membre de la Commune et chantre de l'lnter
nationale, Pars, 1971, p. 138.
26. V. I. Lenin, State and Rev'olu,tion, parte La, seccin 3.
 370 LA ERA DEL IMPERIO. 1875-1914
NOTAS (PP. 122-180> 371

5. Trabajadores del mundo (pp. 122- 1 5 1 )

6. Banderas al viento: las naciones y el nacionalismo (pp. 122-1 80}
l . E l trabajador Franz Rehbein, que expresaba
l . He tomado esta cita del escritor italiano F. Jovine ( 1 904- 1950) de Martha Petrusewicz
sus recuerdos e n 1 9 1 1 . Tomado de Paul
-Ghre, ed., Das Leben eines Landarbeiters, Munich,
1 9 1 1 , -citado en W. Emmerich, ed., Prole
t.arische Lebensliiufe, I, Reinbek, 1974, p. de la Universidad de Princeton.
280.
2. Samuel Gompers, Labor in Europe and 2. H. G. Wells, Anricipations, Londres. 1902. pp. 225-226.
America, Nueva York y Londres, 1 9 3. Alfredo Rocco, What is NatioJTalism and What Do the Nationalists Want?, .Roma, 1914.
pp. 238-239. 10,
3. Mit uns zjeht die neue Zeit: Arbeiterkultur 4. Vase Georges Haupt, Michel Lowy y C1aude Weill, Les Marxistes et la question na
in Osterreich 1918-!934, Viena, !98L tionale 1848-1914: tudes et textes. Paris. 1974.
4. Sartorios van Waltershausen, Die italienischen
20, 22 :x 27. He tomado esta referencia de
Wander.arbeiter, Leipzig, 1903, pp. 13,
5. E. Brix, Die Umgangsprachen in AltOsterreich zwischen Agitarion und Assimilation:
Dirk Hoerder.
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n Economic Progress and its Proragonists, 8. Hugh Seten-Watson, Nation and States, Londtes, 1977, p. 85.
Londres, Oxford y Nueva York. 1973, p. 329.
9. He tomado esta informacin de Dirk Hoerder.
8. Bairoch, Citta/Campagna, p. 9 1 .
10. Harvard Encyclopedia ofAmerican Ethnic Groups, Naturalization and Citizenship,
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leurs syndicats, Pars, 1948, p. 79, n. 22. \4. Lonn Taylor e Ingrid Maar, The American Cowboy. Washington DC. 1983. pp. 96-98.
15. Crew, op. cit. , pp. 19, 70 y 25.
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16. Yves Lequin, Les Ouvriers de fa rgion
lyonnaise, I: La Formation de la classe Marx-Haus, Trveris, 1971, pp. 18-19.
ouvrii?re rgionale, Lyon, 1977, p. 202.
16. History oj rhe Hungarian Labour Movement. Guide to the Permanent Exhibition of
17. La primera utilizacin .registrada de la expresi
n gran negocio (suplemento OED, rhe Museum of the Hungarian lAbour Movement, Budapest, 1983, pp. 3 1 ss.
1 976) tuvo lugar en los Estados Unidos en 1912;
el tmno Grossindustrie apareci antes, pero 17. Marianne Heiberg. lnsiders/Outsiders; Basque Nationalism>>, Archives Europennes
al parecer se hizo comn durante el perodo
de la gran depresin. de Sociologie, XVI (1975), pp. 169-193.
18. El memorndum de Askwith aparece citado
en H. Pelling, Popular Politics and 18. A. Zo\berg, The Making of Flemings and Walloons: Belgium 1 830-1914, Journal
Society in Late Victorian Britain, Londre im
s, 1968, p. 147. of lnterdisciplinary History, V (1 974), pp. 179-235; H.-J. Puhle, <<Baskischer Nationalismus
19. Maurice Dommanget,' Histoire du Premier
Mai, Pars, !953, p. 252. spanischen Kontext, en H. A. Wlnkler, ed., Nationa/ismus in der Welt von Heute, -Gotnga,
20. W. L. Guttsman, The -Gemwn Social-D
emocratic Party 1875-1933, Londres.
1981, 1982, especialmente pp. 60-65.
p. 96.
19. Enciclopedia Italiana, <<Nazionalismo.
21.!bid., p. 160. 20. Peter Hanak, Die Volksmeinung wahrend den letzten Kriegsjahren in Osterreich
22.Mil uns zieht die neue Zeit: Arbeiterkultur Ungarn>>, en R. G. Plaschka y K. H. Mack. ds., Die AuflOsung des Habsburgerreiches:
in sterreich 1918-1934: Eine Ausstellung
der Osterreichischen Gesellschaftfor Kulturp Zusammenbruch und Neuorientierung im Donauraum, Viena, 1970. pp. 58-67.
olitik und des Meidlinger Kulturkreiss.
30 de agosto de 1 9 8 1 , Viena, p. 240. 23 de enero-
23. Constitucin del Partido Laborista britnic
o.
24. Robert Hunter, Socialists at Work, Nueva 7. Quin es quin o las incertidumbres de la burguesa (pp. 175201)
York, 1 908, p. 2.
25. Georges Haupt, Prograinm und Wirklich
keit: Die internationale Sozialdemokra
vor 191.4, Neuwied, 1970, p. 141. tie
l. Wi!liam James. The Principies of Psychology, Nueva York, 1950, p. 291 . Debo esta
26. Y tal vez incluso ms popular el anticler referencia a Sanford EJwitt.
ical Pfaffenspiegel de Corvin (H.-J. Steinberg,
Sozialismus und deutsch (
e Sozi Jldemokratie: Zur ldeologie der Panei 2. H. G. Wells. Tono-Bungay, 1909; ed. Modern Library, p. 249.
vor dem ersten Weltkrieg,
Hannover, 1967, p. 139). En el Congreso 3. Lewis Mumford, The City in History, Nueva York; 1961, p. 495.
(Parteitag) del SPD de 1902 se observ que
que realmente tena aceptacin eran los escritos lo nico 4. Mark Girouard, The Victorian Country House, New Haven y Londres, 1979, pp. 208-212.
anticlericales de partido. As, en 1908 se rea
liz una edicin de 3.000 ejemplares del Manifie 5. W. S. Adams, Edwardian Portrairs, Londtes, 1 957, pp. 3-4.
sto y una edicin de 10.000 ejemplares
Christenthum und Sozialismus de Bebe1; del 6. Este es un tema bsico de Carl E. Schorske, Fin-de-Siecle Vienna, Londres. 1980.
en 1901-1904 se public el Manifiesto en
4e 7;000 ejemplares, mientras que se hicieron 57.000 una edicin C
7. Thorstein Veblen. The Theory ofthe -Leisure Class: An E onomic Study of lnstitutions,
del Christenthum de BebeL
27. K. Kautsky, La Questione Agraria, Miln, 1 899, edicin revisada, Nueva York. 1959.
ed. 1 959, p. 358. La cita figura al inicio de &
la parte 11, I, c. 8. W. D. Rubinstein, ((Wealth, Elites and the Class Structure of Modero Britain, Past
-<i Pr-esent. 76 (agosto de 1977). p. 102.
 372 LA ERA DEL IMPERIO. 1875- 1914
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iL
Touchard, op. cit., p. 128.
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ging Social Strtictlfre ofEngland and Wales 1871-196/, Londres, 1958, p. 122.
13. G. A. Ritter y J. Kocka, Deutsche Sm;ialgescltichte. Dokumeme tmd Skiz::.en. Band 1!
1870-1914, Munich. 19n. pp. 169170.
14. Paul Descamps, L'ducation dans les coles Anglaises, Pars, 1 9 1 1 . p. 67.
15. Zeldin, op. cit., I, pp. 612-613.
16. !bid., II, p. 250; H.-U. Wehler. Das deutsche Kaiserrech 1871-1918. Gotinga, 1973,
p. 126; Ritter y Kocka, op. cit., pp. 341 -343.
17. Ritter y Kocka, op. cit., pp. 327-328 y 352: Amo Mayer, The Persistence of the Old
Regime: Europe ro the Grear War, Nueva York, J 9 8 J ; p. 264.
I R Hohorst, Kocka y Ritter, op. cit., p. 1 6 1_; J. J. Mayeur. Les Dbuts de la Jl<" Rpubli-
que 1871-1898, Pars, 1973, p. 150: Zeldin, op. cit., II, p. 330. Mayer, op. cit., p. 262.
19. Ritter y Kocka, op. cit., p. 224.
20. Y. Cassis, Les Banquiers de la City it l'poque EdouardieJme /890-1914, Ginebra, 1984.
2 L Skidelsky, -op. cit., I, p. 84.
22. Crew, op. cit., p. 26.
23. G. von Schmoller. Was verstehen wir wuer dem Mittelstande? Hat er im 19. Jahr
hundert zu- oder abgenommen?. Gotnga, 1907.
24. W.-Sombart, Die deutsche Volkswirthschaft im 19. Jahrhundert und im Anfang des 20.
Jahrhundens, Berln, 1903, pp. 534 y 5 3 1 .
25. Pollard, Capital Expons 1 870- 1 9 1 4," pp. 498-499.
26. W. R. Lawson, John Bu!J and His Schools: A Bookfor Parems, Ratepayers and Men
of Business, Edimburgo y Londres, 1908, p. 39. Calculaba que la <<clase media estrictamente;
hablando estaba formada por medio milln de personas.
27. John R. de S. Honey, Tom Brown:S Universe: The Development ofrhe Victorian Public
School, Londres, 1977.
28. W. Raimond Bard, American College Fratemities: a descriptive ana!ysis of the
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Nueva York, 1 890, p. 20.
29. Mayeur, op. cit., p. 8 1 .
30. Escott, op. cit., pp. 202-203.
3 1 . The Englishwoman 's YearBook, 1905, p. 17 L
32. Escou, op. cit., p. 1 96.
33. Como puede comprobarse en la Victoria Cunty Hstory de ese condado.
34. Principies of Economics, Londres, l920K, p. 59.
35. Skidelsky, op. cit., pp. 55-56. . 27.
36. P. Wilsher, The Pound in Your Pocket 1870-1970, Londres, 1 970. pp. 8 1 , 96 y 98.
37. Hughes, op. cit., p. 252.
38. Citado en W. Rosenbg, Liberals in the Russian Revolution, Princeton. 1974.
pp. 205-2 12.
39. A. Sartorius von Waltershausen, Deutsche Wirtschaftsgeschichte !815-_1914,
. Jena,
1923\ p. 5-2 1 .
40. Por ejemplo, en Man and Supennan, Misalliance.
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1908, Nueva York, 1962, pp. 199-200.
2 Citado en W. Rupert, ed., Die Arbeiter: Lebensformen. Alltag und Kultur, Munich,
><:;
1986, p. 69.
NOTAS (PP. 18 !-233) 373
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4. Handw6rterbuch der Staatswis.wmschaften, Jena, ed. 1902, Beruf, p. 626. y Fraue-
narbeit, p. 1 .202.
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6. Louise Tilly y Joan W. Scott, Women, Work and Family, Nueva York. 1978, p. 124.
7. Handw6rterbuch, <Frauenarbeit, pp. 1 .205-1 .206.
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Abrams. The Condition of the B"rirish People 1911- 1945, Londres. 1946. pp. 60-6 1 ; Marsh,
op. cit., p. 127.
9. Zeldin. op. cit., U, p. 169.
10. E. Cadbury, M. C. Matheson y G. Shann. WomenS Work and Wc1ges. Londres, 1906.
pp. 49 y 129. El libro describe las condiciones en Birmingham.
1 L Margaret Bryant, The Unexpected Revolution. Londres. 1979, p. 108.
12. Edme Charnier, L'volution intellectuelle fminine, Pars, 1937, pp. 140 y 189.
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Gesellschaft, 7 Jg. (1981 ). especialmente p. 373.
13. Rosa Levin-Meyer, Levin, Londres, 1973, p. 2.
14. Traducido por vez primera al ingls en 1891.
15. Caroline Kohn. Karl Kraus, Stuttgart, 1966, p. 259, n. 40; J. Romein, The Watershed
of Two Eras. p. 604.
16. Donald R. Knight, Great White City. Shepherds Bush. London: 70th -Anniversary,
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17. Debo este extremo a un alumno del doctor S. N. Mukherjee de la Universidad de
Sydney.
18. Claude Willard, 1.1s Guedistes, Pars. 1965, p. 362.
19. G. D. H. Cale, A History of the Labour Party from 1914, Londres, 1948, p. 480;
Richard J. Evans, The Feminists, Londres, 1977, p. 162.
20. Woytinsky. op. cit.. II. aporta las bases de estos datos.
21. Calculado a partir de Men and Women of the Time, 1895.
22. Respecto al feminismo conservador, vase tambin E. Halvy. A History of the English
People in the Nineteenth Century. ed. 1961, VI. p. 509.
23. Sobre estos aspectos, vase S. Giedion, Mechanisation Takes Command, Nueva York,
1948. passim; -para la cita, pp. 520-521 .
24. Rodel!e Weintraub. ed.. Bernard Shaw and Women, Universidad de Pensilvania, 1977,
pp. 3-4.
25. Jean Maitron y Georges Haupt, eds., Dictionnaire biographique du mouvement ouvrier
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originalmente en 1 885.
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5. El trmino fue acuado por M. Agulhon, La statuomanie et l'histoire, Ethnologie
1906- Franaise, 3-4 (1978).
6. John Willet: Breaking Away, New York Review of Books, 28 de mayo de 1981,
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The Englishwoman :s- Year-Bok, 1905, Colonial journalism for ..-amen, p. 138.
7.
374 LA ERA DEL IMPERIO, ! 875- 1914 NOTAS (PP. 235-269} 375

8. Entre las otras series que aprovecharon el_ hambre de autoeducacin y cultura en el 6. -Boyer, op. cit., p. 649.
Reino Unido podemos mencionar Camelot Classics ( 1 886-1891), los ms de 300 volmenes 7. Bourbaki, p. 43.
de la Cassell's National Library (1886-1 890 y 1 903-1907}, Cassell's Red Library (1 884-1890}, 8. F. Dannemann, Die Naturwissenschaften in ihrer Entwicklung und ihrem Zusammen
Sir John Lubbock's Hundred Books, publicados por Routledge (editor tambin de Modero Clas hange, Leipzig y Berln, 1 9 1 3 , IV, p. 433.
sics desde 1897) desde l89l, Nelson's Classics (1 907) --<<Sixpenny-Classics slo dur desde 9. Henry Smith Williams, The Story of NneteenthCentury Science, Londres y Nueva
1905 a 1907- y Oxford's World's Classics. En -el haber de Everyman (1906) hay que mencionar York, 1900, p. 23 ! .
que publicara un gran clsico moderno, Nostromo de Joseph Conrad, en sus primeros cincuenta JO. Ibid., pp. 230-23 1 .
ttulos, entre la History of England de Macaulay y Life of Sir Walter Scott de Lockhart. ! J. 1bid., p . 236.
9 . Georg Gottfred Gervinus, Geschichte der poetischen. Narionalliteratur der Deutschen, !2. C. C. Gillispie, The Edge ofObjectivity, Princeton, 1960, p. 507.
5 vols., 1836 1842. ! 3. Cf. Max Planck, Scientific Autobiography and -Qrher P{}.pers, Nueva York, 1949.
10. F. Nietzsche, Der Wlle zur Macht en Siimtliche Werke. Stuttgart, 1965, IX. pp. 65 y 587. !4. J. D. Bernal, Science in History, Londres, 1965, p. 630.
1 1 . R. Hinton Thomas, Nietzsche in German Politics and Society 1890-19!8, Manchester, ! 5. Ludwig Fleck, Genesis and Development of a Scientific F{}.ct, Chicago, 1979; orig.
1894, pone nfasis -uno dira que demasiado nfasis- en el atractivo que ejerca sobre los Basilea, 1935, pp. 6869.
libertarios. De todas formas, y a pesar de que Nietzsche rechazaba a los anarquistas {cf. Jenseits 16. W. Treue y K. Mauel, eds., Naturwissenschaft, Technik und Wirtschaft im 19. Jahr-
van Gut und BOse en Siimtliche Werke, VII, pp. 1 14, 125), en los crculos anarquistas franceses hundert, 2 vals., Gotinga, 1976, J, pp. 271274 y 348-356.
de la dcada de 1900 on discute avec fougue Stirner, Nietzsche et surtout Le Dantec (lean 17. Nietzsche, Der Wille zur Macht, libro IV, por ejemplo pp. 607609.
Maitron, Le Mouvement anarchiste en France, Pars, 1975, I, p. 421). !8. C. Webster, ed., Biology, Medicine and Society 1840-1940, Cambridge, 1981, p. 225.
12. Eugenia W. Herbert, Artists and Social Reform: France and Belgium 1885-1898, New 19. !bid., p. 221.
Haven, 1961 p. 2 1 . 20. Como lo sugieren los ttulos de A. Ploetz y F. Lentz, Deursche Gesellschaft fr
1 3 . Patrizia Dog!iani, La <<Scuola deile Reclute: L'lnternazionale Giovanile Socialista Rassenhygiene ( 1905: Sociedad Alemana para la higiene racial) y la publicacin de la sacie
dalla fine dell'ottocento, alla prbna guerra mondiale, Turn, 1983, p. 147. dad Archiv fr Rassen- und Gesellschaftsbiologie (Archivos de Biologa Racial y Social);
14. G. W. Plechanow, Kunst und Literatur, Berln Oriental, 1955, p. 295. o Zeitschrift fr Morphologie und Anthropologie, Erb und Rassenbiologie ( 1 899: Revista
15. J. C. Hall, La Jeune Peinture contemporaine, Pars, 1912, pp. 14-15. de Morfologa, Antropologa, Gentica y Biologa Racial). Cf. J. Sutter, L'Eugnique: Problnes
16. n the spiritual in art>>, citado en New York Review of Books ( 1 6 de febrero de 1984), MthodesRsultats, Pars, 1950, pp. 2425.
p. 28. 2 1 . Kenneth M. Ludmerer, Genetics and American Socierj: A Historical Appraisal,
17. Citado en Romein, Watershed of Two Eras, p. 572. Baltimore, 1972, p. 37.
18. Karl Marx, El dieciocho Brumario de Luis Bonaparte. 22. Citado en Romen, op. cit., p. 343.
19. Max Raphael, Van Monet zu Picasso. -Grundziige einer Aesrhetik und Enrwicklung der
23. Webster, op. cit., p. 266.
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24. Emst Mach en Neue Osterreichische Biographie, I, Viena, 1923.
J.-J. Saloman, Science and Politics, Londres, 1973, p. XIV.
20. Hay que sealar e l papel que desempearon los pases con una fuerte prensa demo
25.
crtica y populista y que_ no contaban Con un pblico de clase media importante en la evolucin
26. Gillispie, op. cit., p. 499.
de la caricatura poltica moderna. Sobre la importancia de Australia en este campo en el perodo
27. Nietzsche, Wille zur Macht, Vorrede, p. 4.
anterior a 1914, vase E: J. Hobsbawm, Introduccin a Communist Cartoons de Espoir>> y
28. !bid., aforismos, p. 8.
otros, Londres, 1982, p. 3 .
29. Berna! (op. cit., p. 503) estima que en 1 896 tal vez haba en el mundo 50.000 perso
2-l . -Peter Bi:ichlin, Der Film als Ware, Basilea, 1945, p . 2 14 , n . 14.
nas sobre las que recaa toda la tradicin de la ciencia>>, de las cuales 15.000 se -dedicaban a la
22. T. Balio, ed., The American Film lndustry, Madison, Wis., 1985, p. 86.
investigacin. Esos nmeros se incrementaron y entre 190 l y 1915 slo en los Estados Unidos
23. G. P. Brunetta, Storia del cinema italiano 1895-1945, Roma, 1979, p. 44.
haba alrededor de 74.000 licenciados en ciencias naturales y 2.577 doctores en ciencias natura
24. Balio, op. cit., p. 98.
les e ingeniera (D. M. Blank y George J. Stigle.r, The Demand and Supply ofScientific Per
25. /bid., p. 87; Mit uns zieht die Neue Zeit, p. 185.
sonnel, Nueva York, 1957, pp. 56).
26. Brunetta, op. cit., p. 56.
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27. Luigi Chiarini, Cinematography, en Encyclopedia of World Art, Nueva York, -Lon
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dres y Toronto, 1960, III, p. 626.
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1914, Berln, 1974, pp. 340 SS.
lO. Certidumbres socavadas: la ciencia (pp. 252-270) 32. Hemos llegado hasta 1925 en relacin con los premios Nobel para asumir cierto
retraso en el reconocimiento de los logros de los jvenes ms briHimtes de los ltimos aos
l.Laing, op. cit., p. 5 1 . anteriores a 1914.
2.Raymond Pearl, Modes of Research i n Genetics, Nueva York, 1 9 1 5 , p . 159. Este frag 33. Joseph BenDavid, <<Professions in the Cass Syst-ems of Present-Day Societies,
mento ha sido recogido de una conferencia de 1 9 1 3 . Curren! Sociology, 1 2 ( 19631964), pp. 262-269.
3. Bertrand Russell, Our Knowledgeofthe Externa! World as a Fieldfor Scientific Method 34. Paul Levy, Moore: G. E. Moore and the Cambridge Apostles, Oxford, 1 9 8 1 ,
in Philosophy, Londres, ed. 1952, p. 109. pp. 3093 1 1 .
4. Carl Boyer, A History of Mathematics, Nueva York, 1968, p. 82.
5. Bourbaki, Elments d'histoire des mathmatiques, Pars, 1960, p. 27. El grupo de ma
temticos que publicaban bajo este nombre se interesaban por la historia de las matemticas

"
bsicamente en relacin con su propio trabajo.
 LA ERA DEL IMPERIO. 1875- 1914 NafAS (PP. 271-325) 377
376

12. Hacia la revolucin (pp. 285-309)

JI. La razn )' la sociedad (pp. 27! -284)

l.D. Nonnan, ed., Nehru, The First Sixty Years, 1, Nueva York, 1965,
l. Rolland, op. cit., p. 222. p. 12.
2.Mary Clabaugh Wright, ed., China in Revo!ution: The First ?hase
2. Nunb_erg y Federn op. cit., p. !78. 1900-19/5, New
ifts!ehre, Tubinga, 1968, p. 166. Haven, 1968, p. 1 1 8.
Max Weber, Gesammelte Au.fsii.tze zur Wissenschc
3.
sociologique, Lyon, ! 980, p. 332, 3. Collected Works, IX. p. 434.
4. Guy Vincent. L'cole primaire fran(:aise: tude
4. Selected Works, Londres, 1936, IV, pp. 297-304.
n. 779. 5. Vase una comparacin de las dos revoluciones iranes en Nikki R. Keddie,
Committee !918: Report, Calcuta,
5. Vivekananda. Works, parte IV, citado en Sedition Revolutions in Comparative Perspective, American Historical Review, 88
lranian
( 1 983), pp. 579-598.
1 9 1 8, p. 17. n. 6. John Lust, Les socits secretes, les mouvements populaires et la rvolution
, Cambridge, !97 1 , p. 249. de 1 9 1 1,
6. Ani! Sea!. The Emergence of lndia11 Nationalism en J. Chesneaux et al., eds., Mouvements populaires et socits secretes en Chine aux
tion and Religion: Bristol and xxt'-et x
7. R. M. Goodridge, Nineteenth Century Urbanisa
of Religion in Bri-tain, l, Londres, 1969,
sil!cles, Paris, 1970, p. 370.
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York, ed. 1 9 6 1 .
ur au socialisme, Gabriel Le Bras,
p. 13 J. p. 21.
8. La bourgeoisie adhere au rationnalisme, J'nstitute
956, l, p. 1 5 1 .
8 . Para l a transicin, vase cap. 3 d e M. N. Roy 's Memoirs, Bombay,
Nueva Delhi,
tudes de sociologie rligieuse, 2 vols. Pars, 1 955-1 Calcuta, Madrs, Londres y Nueva York, 1964.
r de Pie IX. Pars, 1964.\ p . 1 30.
9. A. Fliche y V. Martn, Histoire de l'glise. L e pontifica 9. Friedrich Katz. The Secret War in Mexico: Europe. The United States
nance poli tique et .attitude rligieuse and the Mexican
1 O. S. Bonnet, C. Santini y H. Barthlemy, Apparte Revolution; Chicago y Londres, 1981, p. 22.
ue>>, Archives de Socioiogie des Rligions, ! 3
dans l'immigration italienne en Lorraine sidrurgiq 10. Hugh Seton-Watson, The Russian Empire 1801-1917, Oxford, 1967, p.
507.
( 1 962), pp. 63-66. 1 1 . P. l. Lyashchenko. Hisrory of the Russian Nationa/ Economy, Nueva
rligieuse en Espagne, Social Compass, York, 1 949,
1 1 . R. Duocastella, <<Gographie de la pratique pp. 453, 468 y 520.
afia religiosa di una Diocesi: saggio sulla pra
XII ( 1965), p. 256; A. Leoni, Sociologia e geogr 12. !bid., pp. 528-529.
p. 1 17.
tic_a religiosa nella Diocesi di Mantova, Roma, 1952, 13. Micbael FutreiJ, Northem Underground: Episodes ofRussian Revolutionary
12. Halvy, op. cit.. V, p. 1 7 1 . Transpon
and Communication Through Scandinavia and Finland, Londres, 1963, passim.
Socia!ist Revo!urion, Londres, 1979,
!3. Massimo Salvadori, Karl Kautsky and the 14. M. S. Anderson, The Ascendancy ofEurope /815-19/4, Londres, 1972,
pp. 23-24.:' !5. T. Shanin, The Awkward Class, Oxford, 1972, p. 38 n.
p. 266.
Otto Bauer, que, con otro nombre,
14. Sin mencionar a la hermana del lder socialista
I 6. Sigo los argumentos de los novedosos artculos de L. Hamson en Slavic Review,
forma destacada en el libro de Freud. Vase Emst Glaser, Jm Umfeld des Austromar 23
figura de ( 1 964), pp. 6 19-642, y 24 ( 1 965), pp. 1-22, Probiem of Social Stability in Urban
Russia 1905
xismus, Vena, 1981, passim.
Archiv, ed. P. Rjazanov, reed. Erlangen,
1 9 1 7.
15. Respecto a esta cuestin, vase Marx-Engels
1971, II, p. 140.
del marxismo no pueden conseguirse en
16. Los anlisis ms completos de la expansin
..a
13. De la paz a la guerra (pp. 3 1 0-336)
ingls; cf. E. J. Hobsbaw m, d. dffusione del Marxism o, 1890-1 905>>, Studi Storici, XV ( 1 974),

pp. 241-269; Storia del Marxismo, JI; Jl marxism

o nell'etii del/a seconda lnternazionale, Turn,
J . Frst von Blow, Denkwrdigkeiten, I, Berln, !930, pp. 4 1 5-516.
!979, pp. 6-110, artculos de F. Andreucci y E. J.
Hobsbawm.
2. Benard Shaw a Ciement Scott, 1902; G. Bernard Shaw, Collected Letters, /898-1910,
des Marxschen Systems, Berln, 1 896, fue
17. E. van BOhm-Bawerk. Zum Abschluss Londres, 1972, p. 260.
de Marx. BOhm-Bawerk fue ministro de
durante mucho tiempo l a crtica ortodoxa ms slida 3. Marinetti, op. cit., p. 42.
Austria en tres ocasiones durante este perfodo.
o originalmente en 1872. La serie 4. Leviathan, parte I, cap. 13.
1 8 . Walier Bagehot, Physics and Po!itics, publicad
5. Wille Zur Macht, loe. cit., p. 92.
de !887 fue editada por Kegan Paul.
und kollektivistische Geschichts auffasung, 6. Georges Haupt, Socialism and the Great l*lr: The Collapse of the Second lnternatio
19. Otto Hintze, ber individualstische
nal, Oxford.1972, pp. 220 y 258.
Historische Zeitschrift, 78 ( 1 897), p. 62.
Die neue historische Metho- 7. Gastan Bodart, Losses of Lije in Modem l*lrs, Carnegie Endowment for lnternationa1
Peace. Oxford, 1916, pp. 153 ss.
G. van Below,
20. Vase en especial la larga polmica de

de, Historische Zeitschrift, SI ( 1 898), pp. 193-273. 8. H. Stanley Jevons, The Brirish Coal Trade, Londres, 1915, pp. 367-368 y 374.
2 1 . Schorske. op. cit., p. 203.
lntroduction to Social Psychology, Londres, 9. W. Asbwortb, Economic Aspects of Late Victorian Naval Administration, EcO!Wmic
22. William MacDougall ( 1 8 7 1 - 1 938), An
History Review, XXfl ( 1969), p. 491.
1908.
York, ed. 1963, p. 388. JO. Engels a banielson, 22 de septiembre de 1 892: Marx-Engeis, Werke, XXXVIII,
23. William James, Varieties of Religious Belief, Nueva
sensc_haft, en HandwiJrterbuch der Berln, 1968, p. 467.
E. Gothein, Gesellschaft und Gesellschaftswis
1 1 . Clive Trebilcock, "Spin-off" in British Economic Histocy: Annaments. and lndustry,
24.
Staatswissenschaften, Jena, 1900, IV, p. 212. 1760--1914, Economic History Review, XXU ( 1969), p. 480.
12. Romein, op. cit., p. 124.
13. Admira] Raeder, Struglefor the Sea, Londres, 1959, pp. I35 y 260.
Landes.,

14. David The Unbound Prometheus, Cambridge, 1969, pp. 240-241 .

__t
378 LA ERA DEL IMPERIO, 1875-1914

15. D . C . Watt, A History of the World in the Twentieth Century, Londres, 1967, I . p . 220.
16. L. A. G. Lennox, ed., The Diary of Lord Bertie oj Thame 1914-1918, Londres, l924,
pp. 352 y 355.
17. Chris Cook y John Paxon, European Political Facts 1848-1918, Londres, -1978, p. 188.
18. Norman Stone, Europe Transformed 1878-1918, Londres, 1983, p. 33L
19. A. Offner, The Working Classes, British Naval Plans and the Coming of the Great
War, Post & Present, 107 (mayo de 1985), pp. 204-226, analiza.este aspecto en profundidad.
20. Haupt, op. cit., p. 175.
2 1 . Marc Ferro, La Grande Guerre 1914-1918, Pars, 1969, p. 23.
22. W. Emmerich, ed., Proletarische Lebensliiufe, Reinbek, 1975, U, p. l 04.
23. Haupt, op. cit., p. 253 n.
24: Wille z.ur Macht, p. 92.
25. Rupert Brooke, Peace>>, en Collected Poems of Rupert Brooke, Londres, 1915.
26. Wille zur Macht, p . 94.
Epflogo (pp. 337349)
l. Bertolt Brecht, An die Nachgeborenen, en Hundert Gedichte 19181950, Berln Este,
1955. p. 314. . asimismo puede acudir a obras de consulta como la de Neville Williams, Chronology
2. Albert O. Hirschman, The Political Economy of Latin American Development: Seven
Exercises in Retrospection, Center for USMexican Studies. Universidad de California, San Die
go, diciembre de 1986; p. 4.
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
Por un cheln la vida te dar todos los hechos, escribi el poeta W. H. Auden
respecto al tema objeto de sus reflexiones. El coste es ms elevado en la actualidad,
pero todo aquel que quiera conocer los principales acontecimientos y personalidades
de la historia del siglo XIX debe leer este libro junto con uno de los muchos textos es
colares o universitarios bsicos, como Europe 1815-1914 de Gordon Craig, 1971, y
of the Modern World, 1969, en el que se mencionan los principales acontecimientos
de cada ao, desde 1763 en diferentes campos. Entre los diversos libros de texto exis
tentes sobre el perodo que estudiamos en este libro, rec-omendamos los primeros
captulos del de James Joll, Europe since /870 (varias ediciones), y el de N-arman
Stone, Europe Transformed 1878-1918," 1983. La obra de D. C. Watt, History of the
World in the Twentieth Century, vol. I: 1890-19/8, 1967, realiza un buen anlisis de
las relaciones internacionales. La era de la revolucin, 1789-/848, y La era del ca
piral, 1848-1875, del autor de este libro, constituyen el teln de fondo para este vo
lumen, que contina el anlisis del siglo XIX iniciado en los volmenes anteriores.
Existen en este momento numerosas descripciones impresionistas o, ms bien,
puntillistas de Europa y el mundo en los ltimos decenios anteriores a 1914 entre
ellas, The Proud Tower, de Barbara Tuchman, 1966, es la ms difundida. Menos
conocida es la obra de Edward R. Tannenbaum, /900, The Generation Befare the
Great War, 1976. El libro que ms me gusta, en parte porque me he basado muchas
veces en su erudicin enciclopdica y en parte porque comparto con el autor una tra
dicin intelectual y una ambicin histrica, es el del ya fallecido Jan Romein, The
Watershed of Two Eras.- Europe in 1900, 1976.
Hay una serie de obras colectivas o enciclopdicas, o compendios de referencia,.
que estudian temas del perodo que cubre el presente libro, as c-omo de otros pero
dos. No recomendamos el volumen pertinente (XII) de la Cambridge Modern History,
pero los de la Cambridge Economic History of Europe (vols. VI y VII) contienen
excelentes estudios. La Cambridge_ History of the British Empire representa un tipo
de historia obsoleta y poco til, pero las historias de frica, China y, en especial,
Amrica Latina, corresponden propiamente a la historiografia de finales del siglo xx.
Entre los atlas histricos destaca el Times Atlas of World History, 1978, realizado bajo
la direccin de un historiador original e imaginativo, G. Barraclough; es muy til tam
bin el Atlas of Modern History, de Penguin. El Chambers Biographical Dictionary
contiene breves datos sobre un sorprendente nmero de personajes de todos los
per0os hasta el -momento actual,_ en uri solo volumen. La obra de Michael Mulhall,
Dictionary of Statistics, ed. 1898, reimpr. 1969, sigue siendo ndispensable para el si
glo XIX. El compendio moderno fundamental es el de B. Mitchell, European Histori
380 LA ERA DEL IMPERIO. 1875-1914 LECTURAS COMPLEMENTARIAS 381

cal Statistics, 1980. S u contenido es bsicamente econmico. La obra de Peter -Flora,

ed., State, Economy and Society in Western Europe 1815-1975, 1983, contiene una (
gran masa de informacin sobre aspectos polticos, institucionales y administrativoS,
educativos y otros. The Watershed of Two Eras, de Jan Romein, no est pensado
como un libro de texto, pero puede consultarse como tal, especialmente en aspectos
tales como la cultura y las ideas.
Para un tema de especial inters en este perodo, como el de la emigracin, la
obra ms destacada sigue siendo Ia de l. Ferenczi y W. F. Wilcox, eds., Internatlonal
Migration, 2 vals., 1929-1931. Respecto al tema de la poblacin, de inters perma
nente, es conveniente consultar la obra de- C. MacEvedy yR. Jones, An Atlas of World
- pers and Master Artisans"in 19th Century Europe, 1984, se ocupa de la pequea bur
Population History, 1978. En los diferentes apartados que siguen a continuacin men
cionamos algunas obras de consulta sobre temas ms especializados. Quien quiera sa
ber qu visin tena de s mismo el siglo XIX en los aos inmediatamente anteriores a pre los estudios se limitan a un solo pas, ocupacin o industria. Las obras de Per
la primera guerra mundial debe consultar la l l.a edicin de la Encyclopaedia Britan
nica (ltima Cdicin britnica, 1911), que por su gran calidad puede consultarse to
dava en muchas bibliotecas.
Historia econmica
Sobre la historia econmica del perodo hay algunas breves introducciones: W. Woo
1750-
druft, lmpact of Western Man: A Study ofEurope :S Role in the World Economy
Since
1960, - 1966, y W. Ashworth, A Short History of the lnternational Economy
1850 (varias ediciones). La Cambridge Economic History of Europe (vols. VI
y VII)
Sociedad
La mayor parte del mundo estaba habitada por campesinos. La obra de T. Shanin,
ed., Peasants and Peasant Societies, 197 1 , es una excelente introduccin a ese mun
do; The Awkward Class, 1972, del mismo autor, estudia el campesinado ruso; Eugene
Weber, Peasants into Frenchmen, 1976, aporta mucha informacin sobre el campesi
nado francs; Capitalism and Rural Society in Germany>->, de Max Weber (en H. Gerth
y C. Wright Milis, From Max Weber, numerosas ediciones, pp. 363-385), es un estu
dio ms amplio de lo que indica su ttulo. G. Grossick y H. G. Haupt, eds., Shopkee
guesa. Existe una abundantsima bibliografa sobre la clase obrera, pero casi siem
Stearns, Lives ofLabor, 197 1 ; Dick Geary, European Labor Protest 1848-1939, 198 1 ;
Charles Louise y Richard TJly, The Rebellious Century 1830-1930, 1975, y d e E . J.
Hobsbawm, Labouring Men, 1964 (hay trad. cast.: Trabajadores, Crtica. Barcelona.
1979) y otras ediciones, y Worlds of Labour, 1984 (hay trad. cast.: El mundo del
trabajo, Crtica, Barcelona, 1987), cubren una amplia zona, al menos en parte. Son
todava ms escasos los estudios que se ocupan de los trabajadores en el contexto
de su relacin con otras clases. Uno de ellos es el de David Crew, Town in the Ruhr:
A Social History of Bochum 1860-1914, 1919. El estudio clsico sobre la trans
formacin de los campesinos en obreros es el de F. Znaniecki y W. I. Thomas, The
Polish Peasant in Europe and America, 1984 publicado originalmente en 1918.
Ms escasos son todava los- estudios comparativos de las clases medias o bur

y C. Cipolla, ed., The Fontana Economic History of Europe, vols. IV y V,

partes 1 guesas, aunque, por fortuna, los estudios nacionales son ahora ms frecuentes. Fran

y 2, 1973-1975, _son obras de colaboracin cuya calidad va desde lo bueno a

lo exce ce 1848-/945, 2 vols., 1973, de Theodore Zeldin, contiene mucha informacin sobre
World Sin este y otros aspectos de la sociedad, aunque el autor no realiza anlisis alguno. Los
lente. La obra de Paul Bairoch, The Economic Development of the Third
slo al primeros captulos de la obra de R. Skidelsky, John Maynard Keynes, vol. 1 , 1880-
ce 1900, 1975, ampla el espectro. De las muchas obras tiles de este autor,
gunas de-las cuales, lamentablemente., han sido traducidas, hay que citar
P. Bairoch y 1920, 1983, constituyen un estudio de la movilidad social mediante una combinacin
Industrial de acumulacin y examen, y hay una serie de estudios de Wil1iam Rubinstein, publi
M. Levy-Leboyer, eds., Disparities in Economic Development Since the
Las cados fundamentalmente en Past & Present, que arrojan una luz ms general sobre la
Revolution, 1981, cuyo contenido es pertinente para el perodo que estudiamos.
bras de A. Milward y S. B-. Saul, The Econof1iic Development of Continental
Europe burguesa britnica. El tema general de la movilidad social es analizado con autori
1850- dad por Hartmut KaelbJe, Social Mobility in the 19th and 20th Centuries: Europe and
1780-1870, 1973, y The Development of the Economies of Continental Europe
1914, 1979, son mucho ms que meros manuales. En este perodo se centra
tambin America in Comparative Perspective, 1985. El estudio de Amo Mayer, The Persisten
History, ce ofthe Old Regime, 1982, es comparativo y contiene material valioso especialmen
el libro de S. P.ollard y C. Holmes, eds., Documents ofEuropean Economic
Vol. II: Industrial Power and National Rivalry 1870-1914, 1972. El estudio
ms inte te sobre las relaciones entre las clases media y alta, con una tesis controvertida. Como
siempre, en el siglo xrx las novelas y obras de teatro constituyen 111 mejor presenta
resante y de mayor calidad de los adelantos tecnolgicos es el de D. S. Landes,
The
cin brit cin del mundo de la burguesa y la aristocracia. La cultura y la poltica como ilus
Unbound Prometheus. Sidney Pollard integra la historia de la industrializa
tracin de una situacin difcil de la burguesa son perfectamente utilizadas en Carl
nica y continental en Peaceful Conquest, 198 1 .
Respecto a temas econmicos de importancia para este perodo, vanse
las dis E. Schorske, Fin-de-Siecle Vienna, 1980.
), en El gran movimiento de emancipacin de la mujer ha producido una vasta biblio
cusiones en tomo al tema B9 (De la empresa familiar a la gestin profesional
perti grafa de diferente calidad, pe:ro no existe un libro satisfactorio sobre el periodo. Aun
el Octavo Congreso Internacional de Historia Econmica, Budapest, 1982. Son
Management que no es histrico n se preocupa esencialmente del Ihundo desarrollado, es impor
nentes tambin los libros de Alfred D. Chandler, The Visible Hand: The
Corpo tante el libro de Ester Boserup, Women Role in &onomic Development, 1970. Es
Revolution in American Business, 1977. y de Leslie Hannah, The Rise of the
rate Economy, .1976. A. Maizels, Industrial Growth and World Trade; W. Arthur
Le fundamental el estudio de Louise Tilly y Joan W. Scott, Women. Work and Family,
wis, Growth and Fluctuations 18701913, 1978; Herbert Feis, Europe, the W
orld:S 1978; vase tambin la seccin Divisin sexual del trabajo y capitalismo industrial>>,

Banker (reimpr. desde 1930), y M. de Ccco, Money and Empire: The lntemational
en Ja excelente revista de estudios femeninos Signs, invierno de 1981. En el estudio
de T. Zeldin. France 1848-1945, vol. I. existe un captulo dedicado a la mujer. Son
Gold Standard- 1890-1914. 1974, analizan otros temas interesantes para la-economa
de la poca. 1:$
pocas las historias nacionales en las que ocurre lo mismo. Hay muchos ttulos publi-
382 LA ERA DEL IMPERIO, 18751914
dos sobre ei feminismo. Richard J. -Evans {que ha escrito un libro sobre el movi"
miento alemn) realiza un estudio comparativo sobre este -tema en The Feminists: Wo
men :. Emancipation Movements in Europe, America and Australia 1840-1920, 1977.
Sin embargo, no se han iilvestigado de forma sistemtica las numerosas formas, no
polticas, en que vari la situacin de la mujer generalmente para mejor, as como su
relacin -con otros movimientos aparte de -la izquierda secular. Sobre los principales
cambios demogrficos, vase D. V. .Qlass y E. Grebenik, World Population 1800-
1950, en Cambridge Economic History of Europe, vol. IV, 1965, y C. Cipolla, The
Economic History of World Population, 1962 (hay trad, cast.: Historia econmica de
la pobla{:in mundial, Crtica, Barcelona, 1 989s). La obra de - D. V.- Glass y D. E. C.
,Y
Eversley, edS., POpulation in Histo , 1965. contiene una colaboracin de extraordi
nario inters de J. Hajnal sobre las diferencias histricas entre el modelo matrimonial
europeo y los dems modelos.
Anthony Sutelffe, Towards the Planned City 1780-1914. 1981, y Peter Hall, The
World Cities, 1966, son introducciones modernas a la urbanizacin del siglo XIX;
Adna F. Weber, The Growth oj Cities in the Nineteenth Century, 1897 y reediciones
recientes, es un anlisis contemporneo que sigue siendo importante.
Sobre la religin y las iglesias, Hugh McLeod, Religion and the People of Wes
tem Europe, 1974, es breve y lcido. El estudio de D. E. Smith, Religion and Politi
cal Development, 1970, se centra ms especficamente en el mundo no europeo, para
el cual sigue siendo importante, aunque ya antiguo, Islam in Modern History. 1957,
de W. C. Smith.
El imperialismo
El texto contemporneo bsico sobre el imperialismo es el de J. A Hobson, Jm
perialism, 1902 y numerosas ediciones posteriores. Pra un debate sobre este tema,
vase Wolfgang Mommsen, Theories of Imperialism, 1980, y R. Owen y B. Sutclif
fe, eds., Studies on the Theory of lmperialism, 1972. Daniel Headrick, Tools of
Empire: Technology and European lmperialism in the Nineteenth Century, 1981, y
V. G. Kiernan, European Empiresfrom Conquest to Collapse 18!5-1960, 1982, arro
jan luz sobre las conquistas de las colonias. El extraordinario estudio de V. G. Kiernan,
The Lords of Human Kind, 1972 es, -con mucho, el mejor anlisis de las actitudes
europeas hacia el-mundo exterior en la era imperialista (subttulo del libro). Sobre
la economa del -imperialismo, vase P. J. Cain, Economic Foundations of British
Overseas Expansion /815--1914, 1980; A. G. Hopkins, An Economic History of West
Africa, 1973 y el ya antiguo pero valioso estudio de Herbert Feis, ya mencionado as
como el de J. F. Rippy, British lnvestments in Latin America 1822-1949, 1959 y, res
pecto al escenario americano, el estudio de la United. Fruit, Empire in Green and
Gold, 1947.
Respecto a la visin de los responsables de la poltica econmica. vase J. Galla
gher y R. F. Rotinson, Africa and the Victorians, 1958, y D. C. M. Platt, Finance,
Trade and Politics in British Foreign Policy, 1815-1914, 1968. Sobre las implicacio
nes domsticas y las races -del imperialismo, Bemard Senunel, Imperialism and Social
Rejorm, 1960, ypara quienes no conocen el alemn, H.-U. Wehler, Bismarck's Im
perialism 1862-1890, Past & Present, 48, 1970. Sobre algunos de los efectos del
imperialismo en los pases receptores, Donald Denoon, Settler Capitalism, 1983,
Charles Van Onselen, Studies in the Social and Economic fijstory of the Witwaters-
LECTURAS COMPLEMENTARIAS 383
rand 1886-/914, 2 vols., 1982, y -un aspecto descuidado-- Edward Bristow, The
Jewish Fight Against White Slavery, !982. El libro de Thomas Pak.enham, The Boer
War, 1979, es un vvido r-etrato de la ms importante de las guerras imperialistas.
Aspectos polfticos
Los problemas histricos de la aparicin de la poltica popular slo
se pueden es
tudiar pas por pas. Sin embargo, pueden ser de utilidad algunas obras
generales. Al
gunos de los estudios contemporneos -se mencionan en las notas del
captUlo 4. En
tre ellos, todava conserva su inters el de Robert Michels, Political
Porties, varias
ediciones, porque se basa en intensas_ reflexiones sobre el tema. El
estudio de Eugene
y Pauline Anderson, Political lnstitutions and Social Change in Continenta
l Europe in
the Nineteenrh Century, 1967, es til respecto al desarrollo del aparato
del estado, el
de Andrew MeLaren, A Short History oj Electoral Systems in Westem
Europe, 1980,
no es otra cosa que lo que anuncia su ttulo. La obra de Peter KOhler,
F. Zacher y
Martin Partington, eds., The Evolution of Social 1nsurance 18811981,
1982, se cen
tra nicamente; por desgracia, en Alemania, Francia, el Reino Unido,
Austria y Sui
za. La recopilacin ms completa de datos para consulta sobre todos
los asuntos
interesantes al respecto es la de Peter Flora, Sta/e Economy and
Society in Westem
Europe, mencionado ms arriba. El trabajo de E. J. Hobsbawm y T. Ranger,
eds., The
lnvention ofTradition, 1983 {hay trad. cat.: L'invent de la tradici, Eumo,
Vic, 1989),
analiza las reacciones no institucionales a la democratizacin de la poltica,
eSpecial
mente en los estudios de D. Cannadine y E. J. Hobsbawm. La obra de
Hans Rogger
y Eugen Weber, eds., The European Right: A Historical Profile, 1965,
constituye una
gua a esa parte del espectro poltiCo que no se analiza en el texto, excepto
de forma
accidental en relacin con el nacionalismo.
Sobre la aparicin de los movimientos obreros y socialistas, la obra clsica de
consulta es la de G. D. H. Cole, Historia del pensamiento socialista, ITI, partes 1 y 2,
La Segunda Internacional, 1959. Ms breve es el estudio de James Joll, La Segun
da 1nternacional, 1889-1914, 1976. En .la obra de W. Guttsman, The German Social
Democratic Party 1875-1933, 1981, encontrar el lector el anlisis ms adecuado de
un partido de masas clsico. Los estudios de Georges Haupt, Aspects of lnterna
tional Socialism 1889-1914, 1986, y M. Salvadori, Karl Kautskv and the Socialist Re
volution, 1979, constituyen dos buenas introducciones a las expectativas e ideologas.
J. P. Nettl, Rosa Luxemburg, 2 vo1s., 1 967-, e Isaac Deutscher, Vtda i:Ie Trotsky, vol. I:
El profeta armado, 1968, ven el socialismo a travs de los ojos de destacados parti
cipantes en los acontecimientos.
Sobre el nacionalismo pueden consultarse los captulos pertinentes de mis obras
La era de la revolucin y La era del capital. Etnest Gellner ha realizado en Nations
and Nationalism, 1983, un anlisis reciente del fenmeno. y ia obra de Hugh Seton
Watson, Nation and States, 1977, es"'-realmente enciclopdica. Fundamental es el es
tudio de M. Hroch. Social Preconditions ofNational Revival in Europe, 1985. Sobre
la relacin entre -el nacionalismo y los movimientos obreros, vase mi ensayo What
is the Worker's -Country, en Worlds of Labour, 1984. Aunque de inters nicamente
para los especialistas, aparentemente, los -estudios galeses que apa;-ecen en D. Smith
y H. Francis, A People and a Proletariat, 1980, son plenamente relevantes.
384 LA ERA DEL IMPERIO, 1 875-1914
Historia cultural e intelectual
El libro de H. Stuart Hughes. Consciousness and Society, numerosas ediciones,
es la introduccin mejor conocida sobre la transformacin de las ideas en este pero
.
do; el de George Lichtheim, Europe in the Twentieth Century, 1972, aunque preten
de ser una historia general, trata fundamentalmente de los procesos intelectuales.
Como todas las obras de este autor, es denso pero extraordinariamente gratificante.
En Jan Romein, The Watershed ofTwo Eras (ya citado) encontrar el lector un mate
rial inacabable. Para las ciencias, C. C. GiUispie, On the Edge of Objectivity, 1960,
que cubre un periodo mucho ms amplio, es una ntroduccin sofisticada. Este cam panorama ajustado de sus debates. Se debe a la pluma de Henri Berr y Luden Febvre.
po es demasiado amplio para un estudio breve. Los de C. C. Gillispie, ed., Dictionary
of Scientific Biography, 16 vols. 1 970-1980, y Philip P. Wiener, ed., Dictionary of
the History of Ideas, 4 vols., 1973-1974, son excelentes como obras de consulta bre
ves y de calidad son W. F. Bynum, E. J. Browne y Roy Porter, eds., Dictionary of
the History of Sc;nce, 1981, as como el Fontana Dictionary of Modem Thought,
1977. Sobre el trascendental campo de la fsica, Ronald W. Clark, Einstein,.the Lije
and Times, 1971, que puede complementarse con R. McCormmach,_ ed., Historical
Srudies in the Physical Sciences, vol. II, 1970, sobre la forma en que fue recibida la
teora de la relatividad. La novela del mismo autor, Night Thoughrs of a Classical
Physicist, 1982, es una perfecta evocacin del cientfico medio convencional y, al
mismo tiempo, del mundo acadmico alemn. El lector encontrar en C. Webster, ed.,
Biology, Medicine and Society 1840-1940, 1981,_ una intrOduccin al mundo de la
gentica, la eugenesia, la medicina y las dimensiOnes sociales de la biologa.
Son numerosas las obras de consulta para el arte, por lo general sin un gran sen
tido histrico: la Encyclopedia of World Art es muy til para las artes visuales, el New
Grove Dictionary ofMusic, 16 vols., 1980, es una obra escrita por expertos para otros
expertos. Generalmente, las obras generales sobre Europa en 1900 y en torno a este
ao tienen bastante informacin sobre el arte del perodo (por ejemplo, la de Ro
mein). En cuanto a las historias generales del arte. dependen del gusto del lector, a no
ser que se trate de simples crncas. La obra de Amold Hauser Historia social del
arte, 1960, es una versin marxista muy inflexible. En cuanto a la de W. Hofmann,
Tuming-Points in Twentieth-century Art 1890-1917, 1969, es interesante pero tambin
discutible. La relacin entre Wlliam Morris y el modernismo se enfatiza en N. Pevs
ner, Pioneers of the Modern Movement, 1936. Los estudios de Mm%: Girouard, The
Victorian Country House, 1971, y Sweetness and Light: The Queen Anne Movement
18601900, 1977, son interes.antes para el estudio de los vnculos entre la arquitectu
ra y el estilo de vida de las diferentes clases. El estudio de Roger Shattuck, The Ban
quet Years: The Origins of the Avantgcirde in France 1885 to World War One (ed.
rev., 1967) es instructivo y divertido. Excelente es el tratado de Camilla Gray, The
Russian Experiment in Art 1863-1922, 1971. Para el teatro y la vanguardia de un im
portante centro europeo, P. Je1avich, Munich and Theatrical Modemism, 1985. Es
interesante. tambin Roy Pascar, From Naturalism to Expressionism: German Litera
ture and Society 1880-1918, 1973.
Entre los libros que pretenden integrar el arte con la sociedad contempornea y
otras tendencias intelectuales, hay que consultar las obras de Romein Y Thnnenbaum.
Interesante y atrevida es la obra de Stephen Kem, The Culture of Ttme and Space
1880-1918, 1983.-El lector juzgar si adems es convincente.
Sobre las grandes tndencias en las ciencias sociales y hu ;panas, J. A . Schumpeter,
LECfURAS COMPLEMENTARIA!>" 385
Hisfory ofEconomic Analysis, varias ediciones desde 1954, es enciclopdica y rida,
slo recomendable como obra de consulta. El libro de G. Lichtheim, Marxism, 1961,
merece una atenta lectura. Los socilogos, siempre inclinados a reflexionar sobre la
naturaleza de su disciplina, han investigado tambin su historia. Pueden servir como
gua los artculos publicados bajo el apartado de Sociologa de la 1nternational
Encyclopedia of the Social Sciences, 1968, vol. XV. No es fcil seguir la historia de
la historiografa en el perodo que estudiamos, salvo en George Iggers, New Direc
tions in European Historiography, 1975. Sin embargo, el artculo Historia en la
Encyclopedia ofthe Social Sciences, ed. E. R. A. Seligman, 1932, que en muchos as
pectos no ha sido superado por la 1n!erna#onal Encyclopedia de 1968, presenta un
Historias nacionales
Una bibliografa que slo recoge obras en ingls es adecuada para aquellos pa
ses en los que se habla esta lengua y (gracias en gran medida a la importancia que
tienen los estudios del Asia oriental en los Estados Unidos) no resulta inadecuada
para el Lejano Oriente, pero inevitablemente omite la mayor parte de las obras de ma
yor calidad y ms slidas sobre la mayora de los pases europeos.
Para el Reino Unido.- la obra de R. T. Shannon, The Crisis of Imperialisni 1865-
1915, 1974, es un buen texto, sobre todo sobre los tems culturales e intelectuales,
pero el libro de George Dangerfield, The Strange Death of Liberal England, publica
do originalmente en 1935 (por tanto, hace ms de cincuenta aos) y errneo en la ma
yor parte de sus detalles, es an la forma ms interesante de comenzar a estudiar la
historia de la nacin durante este perodo. Ms antiguo es an A History of the En
glish People in the Nineteenth Century; 18951915, vols. IV y V, pero es la obra de
un observador contemporneo, muy inteligente, erudito y perceptivo. Para los lecto
res que ignoran totalmente la historia britnica resulta ideal la obra de R. K. Webb,
Modern Britainfrom the Eighteenth Century to the Present, 1969.
Por fortuna. han sido traducidos al ingls algunos manuales franceses excelentes.
La mejor historia breve que existe en la actualidad es la de J. M. Mayeur y M. Re
berioux, The Republic from its Origins to the Great War 1871-19/4, 1984. Tambin
es recomendable el libro de Georges Dupeux, French Society 1789-1970, 1976. En
ciclopdico y peculiar resulta el libro de T. Zeldin, France 18481945, 1973; la obra
de Sanford Elwitt, The Third Republic Defended: Bourgeois Reform in France, 1880-
1914, 1986, analiza la ideologa de los dirigentes de la repblica; la de Eugene We
ber, Peasants into Frenchmen; realmente notable, estudia uno de los grandes logros
de hi repblica
Son menos las obras alemanas traducidas al ingls, aunque por fortuna se puede
consultar la obra de H.-U. Wehler, The German Empire 18711918, 1984; se puede
complementar con un viejo libro de un inteligente marxista de Weimar, Arthur Ro
senberg, The Birth ofthe German Republic, 1931. Genhan History 1867-1945, 1981,
de Gordon Craig, es una obra global. El libro de Volker Berghahn, Modem Gennany,
Society, Economics and Politics in the Twentieth Century, 1986, ofrece un contexto
ms general. J. J. Sheehan, German Liberalism_ in the Nineteenth Century, 1974, Carl
Schorske, Gennan Social Democracy 19051917, 1955 -antigua pero perceptiva-,
y Geoffrey Eley, Reshaping the German Right, 1980 -polmica-, aYudan a_ com
prender la poltica alemana.
386 LA ERA DEL IMP-ERIO, 1 8751914
Para Austria-Hungra, la obra general ms adecuada es la de C. A. Macartney,
The Habsburg Empire, 1968; la de R A Kann, The Multinational Empire: Natio
nalism and National Refonn in the Habsburg Monarchy 1848-1918, 2 vols., 1970, es
exhaustiva y a veces agotadora. Para quienes puedan acceder a l, el libro de H. Wic
kham Steed, The Habsburg Monarchy, 1913, recoge lo que un periodista dotado e in
formado habra visto en la poca: Steed era .corresponsal del Times. El estudio de Carl
Schorske, Fin-de-Siecle Vienna, se centra -en la poltica y la cultura. Son varios los
trabajos de Ivan Berend y George Ranki, dos excelentes historiadores hngaros de la
economa, que estudian y analizan Hungra en particular y la Europa centrooriental
en general, con buenos resultados.
Pr lo que respecta a Italia, no sOn muchos los ttulos disponibles para aquellos
que no conocen el italiano. Existen algunas historias generales como la de Denis
Mack-Smith, ltaly: A Modern History, 1969, a cargo de un autor cuyos trabajos ms
importantes se centran en los perodos ante_rior y posterior al que nosotros estudia
mos. El libro de Christopher Seton-Watson, /taly from Liberalism to Fascism 1871-
1925, 1967, resulta menos vvido que la ya antigua pero relevante History of /taly
1871-1915, 1929, de Benedetto Croce, obra que, sin e"mbargo, omite casi todo lo que
no interesa a un pensador idealista y mucho de lo que interesa a un historiador mo
derrio. En cuanto a Espaa, podemos mencionar dos obras generales realmente so
bresalientes: la de Raymond Carr, Espaa, 1808-1939, 1966, densa pero sumamente
valiosa, y El laberinto espaol, 1950, de Gerald Brenan, libro realmente maravilloso
aunque pueda ser calificado de acientfico. La historia de los pueblos y estados de
los Balcanes se estudia en varias obras de J. y/o B. Jelavich; por ejemplo, Barbara Je
xx
lavich, History of the Balkans, vol. II, sobre el siglo , 1983. Sin embargo, no puedo
dejar de mencionar la obra de Daniel Chirot, Social Change in a Peripheral Society:
The Creation of a Balkan Colony, 1976, que analiza el trgico destino del pueblo ru
mano, y la de Milovan Djilas, Land Without Justice, 1958, que recrea e:l mundo de
los valientes montenegrinos. El estudio de Stanford J. Shaw y E. K. Shaw, History of
the Ottoman Empir(! and Modern Turkey, voL U: 1 808-1975, 1977, es slido pero
desde luego no emocionante.
Sera errneo afirmar que las historias generales de otros pases que pueden
consultarse en ingls son satisfactorias, aunque la situacin es diferente por lo que
respecta a los estudios monogrficos (por ejemplo, en la Scandinavian Economic His
tory Review y en otras publicaciones).
Las historias de frica, Amrica Latina y China de Cambridge (disponibles todas
ellas para el perodo que estudiamos) son unas buenas guas para los continentes o re
giones respectivos. La obra' de John Fairbank, Edwin O. Reischauer y Albert M. Craig,
East Asia: Tradition and Transformation, 1978, se ocupa de todos los pases del Le
jano Oriente y ofrece una til introduccin (en los caps. 17-.18 y 22-23) a la historia
japonesa moderna, respecto a la cual se puede consultar, con carcter rils general,
J. Whitney Hall, Japan: From Prehistory to Modern Times, ed. de 1986; John Li
vingston et al., The Japan Reader, voL I: 1800-1945, 1974, y Janet E. Hunter, A
Concise- Dictionary of Modern Japanese HiStory, 1984. Los lectores no orientalistas
interesados en la vida y la cultura japonesas disfrutarn con la lectura de Edward
Seidesticker, Low City, High City: Tokyo from Edo - to Earthquake. . . 1867-1923,
1985. La mejor introduccin a la india moderna es la de Judith M. Brown, Modern
India, 1985, con una buena bibliografa.
En el apartado dedicado a las revoluciones se mencionan algunas obras sobre
China, Irn, el imperio otomano, M-xico, Rusia y otras regionQS en fermento.
1
1
LECTURAS COMPLEMENTARIAS 387
Por alguna -razn escasean las buenas introducciones a la historia de los Esta
dos Unidos en el siglo xx, aunque no faltan los manuales -de todo tipo y las refle
xiones acerca de lo que significa ser norteamericano y, adems, existe un sinfn de
estudios monogrficos. La versin puesta al da de Ja obra, ya antigua, de S. E. Mo
rison, H. S. Commager y W. E. Leuchtenberg, The Growth oj the American Repu
blic, 6." ed., 1969, es todava una de las mejores .obras disponibles. No obstante, hay
que recomendar tambin la lectura de American Diplomacy 1900-1950, 1951, ed. am
pliada, 1984, de George Kennan.
Las revoluciones
Para una perspectiva comparativa de las revoluciones del siglo xx, vase Ba
nington Moore, The Social Origins of Dictatorship and Democracy, 1965 (hay trad.
cast.: Los orgenes sociales de la dictadura y la democracia, Pennsula, Barcelona,
1991), obra clsica que ha inspirado la de Theda Scocpol, States and Revolutions, 1978.
Es importante Eric Wolf, Peasant Wars ofthe Twentieth Century, 1972; el estudio de
E. J. Hobsbawm, Revolution>>, en Roy Porter y M. Teich, eds., Revolution in His
tory, 1986, es un breve estudio comparativo de los problemas -(hay trad. cast.: La re
volucin en la historia, Crtica, Barcelona).
La historiografa de la Rusia zarista, su hundimiento y la revolucin, es demasia
do amplia -como para poder el8borar incluso una lista mnima. Los datos histricos se
encontrarn en Hugh Seton-Watson, The Russian Empire 1801-1917, 1967, de ms
fcil consulta que lectura, y Hans Rogger, Russia in the Age of Modernisation 1800-
1917, 1983. En T. G. Stavrou, ed., Russia under the Last Tsar, 1969, hay estudios de
diversos autores sobre temas distintos. El estudio de P. Lyaschenko, History of the
Russian National Economy, 1949, ha de ser completado con las partes pertinentes de
la Cambridge Economic History of Europe. Sobre el campesinado ruso, Geroid T. Ro
binson, Rural Russia under the Old Regime, 1932, numerosas reediciones, es la mejor
obra para Comenzar, aunque ya est obsoleta. El estUdio de Teodor Shanin, Russia as
a Developing Society, vol. I: Russia 's Turn of Century, 1985, y vol. II: Russia 1905-
1907: Revolution as a Moment of Truth, 1986, obra extraordinaria y nada fcil, in
tenta contemplar la revolucin desde abajo y a la luz de su influencia en la historia
rusa subsiguiet:tte. El libro de Trotsky, Historia de la revolucin rusa, varias edicio
nes, constituye la aportacin de un comunista protagonista de los acontecimientos,
y es una obra llena de vigor e inteligencia. En la edicin inglesa de la obfa de Marc
Ferro, The Russian Revolution of February 1917, hay una buena bibliografa
Tambin se est incrementando la bibliografa inglesa de la otra gran
revolucin,
la revolucin china, aunque en su gran mayora se centra en el perodo posterior a 1 9 1 1 .
El lector encontrar una historia moderna de china, breve, en l a obra de J . K . Fair
bank, The United States and China, 1979. Mejor an es el libto del mismo autor, The
Great Chinese Revolution 1800-1985, 1986. En el estudio de Franz Schurmann y Or
ville Schell, eds., China Readings !: Imperial China, 1967, se ofrecen datos del tras
fondo -histrico, y el de F. Wakeman, The Fall of Imperial China, 1975, responde a
lo que ndcael ttulo. El estudi-o ms completo de este episodio se hallar en V. Pur
een, The Boxer Riing, 1963. Par una introduccin a otros estudios ms monogrfi
cos, vase Mary Clabaugh Wright, ed., China in Revolution: the First Phase 1900-
1915, 1968.
Sobre las transformaciones de otros imperios o entales antiguos, es slido el
388 LA ERA DEL IMPERIO. 1875- 1914

estudio de Nikki R. K.eddie, Roots of Revolution: An lnterpretive History of Modem

Iran, 1981. Sobre el imperio otomano, vase Bemard Lewis, The Emergence ofMo
dem Turkey, 1961, ed. revisada, 1969, y D. Kushner, The Rise ofTurkish Nationalism
1876-1908, 1977, que pueden completarse con N. Berkes, The Development ofSecu
larism in Turkey, 1964, y Roger Owen, The Middle East in the World Economy, 1981.
Respecto a la nica revolucin, la mexicana. que surgi como consecuencia" del
imperialismo, en el perodo que nos ocupa, podemos mencionar dos obras a modo de
introduccin: los primeros captulos de Friedrich Katz, The Secret War in Mexico,
1981 -o el captulo del mismo autor en la Cambridge History of Latin America-,
y John Womack, Zapata and the Mexican Revolution, 1969. Ambos autores son NDICE ALFABTICO
extraordinarios. No existe una introduccin de similar calidad para la muy controver
tida historia de la liberacin nacional india. El mejor estudio, para comenzar, es el de
Judith Brown, Modem India 1985. Los temas econmicos y sociales .pueden estu aceite vegetal, 73
mo burgus en, 198-1 99; mujer
ras en,
Action Franyalse, 170, 276 es trabajado
diarse en A. Maddison, Class Structure and Economic Growth in India and Pakistan 209-2 I l ; nmero de judos en,
Adams, familia de Nueva Inglate 168;
Since the Mughals, 1971. Quienes deseen consultar algn estudio ms- monogrfico rra, 196 Pequea, 1 16, 1 1 8, 321; posici
Adn, 76 n interna
deben acudir a C. A. Bayly, The Local Roots of lndian Politics: Allahabad 1880- cional de, 327-328; servicio milita
Adenauer, Konrad, 1 1 r en, 171;
1920, 1975, obra de un brillante indianista; el estudio de L A. Gordon, Bengal: The sindicatos, 132; socialdemocracia
Adler, Alfred, 276 n. de,102.
Nationalist Movemeizt 1876-1940, 1974, se centra en la regin ms radical. 105, 109, 1 1 3, 126-127, 140-141,
Adler, Friedrich, 276 n. 144-146,
Sobre la regin islmica fuera de Turqua e Irn no existen muchas obras que se Adler, Viktor, 141, 237,276 n.,
220, 276-279; sufragio universal
de los va
304, 334 rones, 95; y la responbilidad de
puedan recomendar. Se puede consultar el libro de P. J. Vatikiotis, The Modem His adulterio, prctica del, 216 la primer
a
guerra mundial, 3 1 8-321, 331-33
tory ofEgypt, 1969, pero resulta ms entretenida la del famoso antroplogo E. Evans aeronutica, 36 3; y Ma
rruecos, 329
Pritchard, The Sanusi of Cyrenaica, 1949 (sobre Libia). Fue escrita para informar frica: cristianismo en, 86;
divisin colonial alfabetizacin, 3738; vase tambi

de, 67, 77-78, 322; estados sobera n analfabe-

los comandantes britnicos que luchaban en estos desiertos durante la segunda nos en, tismo; educacin
3 1 , 345; influencia sobre el arte
guerra mundial. occidental,
233 Algeciras, Conferencia de (1906), 329
alimentacin, 37
frica, norte de. 38-39
frica Suroccidental Alemana Alsacia-Lorena, anexin de (1871), 155, 321
(la actual Na-
La paz y la guerra mibia), 295 Amazonas, atrocidades en el, 338
Agadii, crisis de (191 1), 329-3 Amrica Latina, 30, 40, 43, 84-85, 298
30
Una buena introduccin, escrita recientemente, a los problemas de los orgenes agraria, cuestin, debate marxi Amsterdam, 28
sta sobre la, 147 Amudsen, Roald, 21
de la primera. _guerra mundial es la de James Joll, The Origins of the First World agricultura: crecimiento de la
produccin mun-
analfabetismo, ndice de, 32, 33, 354
War, 1984. El estudio de A. J. P. Taylor, The Struggle for Mastery in Europe, 1954, dial, 56; declive en el Reino
Unido, 48; en
es antiguo, pero trata de forma excelente las complicaciones de la diplomacia inter
Europa, 2829; influencia del anarqttismo, 1 10, 128, 134, 139, 142
protecciOnis
mo en la, 5 1 ; mano de obra en Ancient Order of Hibemians, de Irlanda, 103
nacional. Excelentes monografas recientes son las de Paul Kennedy, The Rise ofthe la, 123-124;
unificacin del proletariado Angell, Nonnan, periodista liberal, 324
Anglo-German Antagonism 1860-1914, 1980; Zara Steiner, Britain and the Origins en, 134; y la
depresin comercial, 44--45 anticlericalismo, 101, 142, 145,220, 274-275
of the First orld War, 19:77; F. R. Bridge, From Sadowa to Sarajevo: The Foreign antisemitismo, 99, 169-170, 173; en Rusia, 305
Akroyd, familia, 177
Policy of AustriaHungary 18661914, 1976, y Volker Berghahn, Gennany and the Albania, 155, 330 nti-Trust Act ( 1890), 52

Alejandro II, zar de Rusia, 304

Approach of_War, 1973. El estudio de Geoffrey Barraclough, From Agadir to Arma Apollnaire, Guillaume, 244
Apstoles. sociedad de debate
geddon: The Anatomy of a Crisis, 1982, es la obra de uno de los his.toriadores ms Alemania: agricultura, 28; antag
onismo y ri
s de Cam
bridge, 269
orignales de esta poca. Para la guerra y la sociedad en general es estimulante la validad con el Reino Unido
, 321-322, 328; Arabi Baj, insurirecc n de soldad
obra de William H. McNeil, The Pursuit of Power, 1982_; sobre el perio.do especfi apoyo popular a la guerra, os de (1882),
334; aranceles, 296
47, 5 1 ; bloqueo de, 333 n.; crtele
co que cubre e:l presente libro, Brian Bond, War and Society in Europe 1870-1970, s de, 52; ardDceles, 44, 47, 82; vase tambi
como estado soberano, 31 ; n librecam
1983; sobre la carrera de armamentos en los aos anteriores a la guerra, Norman concentracin bio; proteccionismo
econmica en, 62; consumo de
S;tone, The Eastern Front 1914-1917, 1978, caps. 1-2. Marc Ferro, The Great War, petrleo, 35; Argelia. 295
cooperacin en, 45; cuerpo de
1973, realiza un buen estudio del impacto de la guerra. Robert Wohl, The Genera oficiales de Argentina:crisis en ( 1890), 74;
reserva, 185; desaro exportaciones
r llo indUstrial y econ
tion of 1914, 1979, estudia algunos personajes que deseal?an la guerra; por su parte, al Reino Unido, 48; ir.migracin
mico, 43, 50, 55, 326; distincione en, 43, 163;
Georges Haupt se refiere en A.Spects of lntemational Sacialism 1871-1914, 1986, a
s entre las inversiones en, 84; migracin de
clases Iiledias, I 80; enseanza los trabaja
de las cien dores golondrinas- italianos, 124;
quienes no la deseaban y estudia, con especial brillantez, la actitud de Lenin ante la cias, 260, 268; esperanza de partidos
vida, 37; es obreros en, 74; produccin de trigo,
guerra y la revolucin. tudiantes universitarios de, 59; re
185, 188; flota poblacin mediante europeos blanco
naval de, 327329; imperio s, 40
colonial, 68, 77,
..
aristocracia, 180- 1 8 1 , 185
85; industrias domsticas en, 207;
liberalis- Aristteles, 95
390 LA ERA DEL IMPERIO, 1875-1914 NDICE ALFABTICO 391

annadas, 324, 327-329, 333, 359
armamentos, 3 1 5-317, 359; carrera de, 358
Armenia, nacionalismo en, 172
Armstrong, industria en Newcastle, 126, 316-
317
arquitectos, nmero de, 182
arquitectura, 242-243
an nouveau (Jugendstil), 237, 239-240, 241,
242
arte de vanguardia, 15-16, 18, 90-9-l . 234,
236, 240-242, 244-246; y el ballet ruso, .
230, 234, 251; y el cine, 247-249, 250-251
Arts and Cmfts, movimiento, 237, 239, 245-
246
asistencia social, 1 13
aspiradom, invencin de la (1908), 60, 225
aspirina, invencin -de la ( 1899), 60
Asquith, Herbert Henry, primer ministro ingls,
1 19
Assie.tte au beurre, revista, 98
Atatrk, Kemal, geneml turco, 294
tomos, 253 y n.
atrocidades, 81, 338-339
Australia: democracia en, 3 1 , 96; exportacio
nes al Reino Unido, 48; partido laborista en,
74, 127; poltica para la inmigracin de raza
blanca, 8 1 -82; sequa en ( 1 895-1902), 56
Austria: alianzas de, 321-32:2; apoyo popular
para la guerra, 334; declaracin de guerra
a Serbia, 312, 320, 331-333; declive de los
liberales en, 1 15; estatus de laS lenguas en,
166; mano de obra .de la industria doms
tica, 207; movimientos nacionales en, 106,
1 1 8, 156; mujeres en el Partido Socialde
mcrata, 221; Partido Popular de, 1 0 1 ; so
cialdemcratas en, 145; sufmgio universal
en (1907), 96; vase tambin Habsburgo,
imperio de los
austromarxistas, 154
Azeglio, Massimo d', 160
Azev, Evno E, jefe de la polica secreta, 304 n.
azcar, 73, 83
Babel, August, 105, 125, 169, 224; La mujer y
el socialismo, 220
baile social en pblico, 246
Bak, 59
Bakunin, Mikhail Aleksandrovich, 143
Balabanoff, Angelica, 222, 233 n.
Balcanes, 25, 3 1 1, 321322, 330
ballet ruso, 230, 234, 250-251
Balmaceda, Jos Manuel, presidente de Chile,
85 n.
bancos, 52
barcos: construccin de, 6 1 ; de vapor, 3536;
vase tambin flota de barcos
Baring, crisis ( 1890), 84
Barney, Natalie, 224
Barres. Maurice, 169, 198
Bateson, William, 261. 264
Bauhaus, 238, 243
Bechterev, Vladimir Mijailovich, 280
Becquerel, Jean, 258
Bedford Park, en Londres, 176
Beecham, sir Thomas, 196
Beethoven, Ludwig van, 348
Behrens. Peter, 243
Belfast, 1 19, 130
Blgica: agricultura, 28; catlicos en, 101. 1 1 8;
cuestin de la lengua en, 166-167; demo
cratizacin del sistema de voto, 96, 97; eco
noma, 50; en el plan Schiieffen, 320 n.,
333; huelgas generales en, l09, 139; im
perio colonial de, 68, 76, 77; partido obrero
en, 127; vase tambin flamencos
belle poque, 54, 57, 63, 1 19, 176
BeneS, Edvard, presidente de Checoslovaquia,
172
Bengala, 297
Benjamn, Walter, 242
Bennett, Amold; 231
Benoist, C.: La organizacin del sufragio uni*
versal, 107
Benz, Carl Friedrich, 36
Berenson, Bemard, 232
Berlage, Hendrik Petrus, 239, 243
Berln, 29, 136, 176; Congreso de {1 878), 169
Bennudas, 76
Bemardette de Lourdes, santa, 220
Bemhardi, Friedrich A. J. van, general: Ale-
mania y la prxima guerra, 263
Bernhardt, Sara, 249
Bernstein, Eduard, 1 1 2, 144
Besant, Annie. 222, 224, 297
bicicleta, invencin de la, 60
bienes de consumo, mercado de los, 6 1
bimetalismo, 46
Binet, Alfred, 280
biologa y ciencias sociales, 261, 264
biomtricos, 263
Brmingham, poblacin de, 28
Bismarck, prncipe Otto van: campaas anti
clericales de, 1 0 1 , 109; idea de suspender la
Constitucin, 1 1 O; plan de seguridad social,
1 13; solucin a <{$angre y hierro, 200; y el
imperio de los Habsburgo, 322; y el mante
nimiento de la paz,;mtre las potencias, 320-
3 2 1 , 326-327; y l a debilidad de l a o_posi
cin, 1 09; y las elecciones de masas, 96-98
Bizet, Georges: Carmen, 237
Blackpool, iluminaciones de la playa de, 1 16
Bloch, Ivan: Aspectos tcnicos, econmicos y
polticos de la prxima guerra, 315
Blok, Aleksandr Aleksandrovich, 244
Bochum, 135-136, 187
bers, guerra de los (1 899-1902), 295; oposi
cin a la, 8 1 ; oro como causa de la. 75, 84;
prdidas humanas del Reino Unido, 314;
provocacin de la. 319; reclutamiento vo
luntario para, 170; y los liberales, 1 14
Bohemia, 172
BOhm-Bawerk, Eugen von, 277
Bohr, Niels, 1 6
bolcheviques, 172, 304 y n., 307*308. 339340
Boldini, -Giovanni, 232
Bombay, poblacin de, 28
Bon March, almacenes comerciales, 37
Borodin, Aleksandr Porfirevich, 27
Bosnia, ocupacin de, 33 i
Bastan, en Estados Unidos, 163, 178
Bourbaki, Nicolas, seudnimo de un grupo de
matemticos, 254, 255
bxers, revuelta de los (1900), 29029 1
Brahmo Samaj, 274
Brancusi, Constantin, 233
Branting, Karl Hjalmar, 141
Brasil, 30, 32, 40, 43, 74, 163
Brooke, Rupert, poeta, 200
Brouwer, L. E. J., 255, 265
Bruant, Aristide: cancin Belleville-Mnil-
montant, 150
Bryan, William Jennings, 46, 106
Buenos Aires, 28
buey, precios del, 74
Bukovina, 25, 26
Bulgaria, 155; campesinos de, 28
Bund der lAndwirte, institucin alemana, 103
bundistas (judos), 158, 172, 304
burguesa: cultura de la, 9; declive de la, 1 08;
definicin de la, l?-9-180; en la revolucin
de 1905, 306-308; incertidumbre de la, 175-
201; influencia poltica de la. 178; riqueza
de la, l78-179; y capitalismo, 16-18; y el
progreso, 41; y la amenaza revolucionaria,
1 10, 339; y la aristocracia terrateniente, 180,
l 8 l . 185; y la crisis de -la razn, 271-272,
280; y la democratizacin, 95, 178, 179-180
y la familia, 179, 198; y los cambios des
pus de la primera guerta mundial, 340-345,
348; y los extranjeros pobres, 163; vase
tambin clases medias
burguesa tradicional, pequea, 99; vase tam-
bin burguesa; clases medias
Burguiba, Habib, 295
Bums, John, lder laborista, 1 19 n.
burocracia, 107, 1 1 3. 166
Cabot, familia de Bastan, 178
cacao, 73, 74
caf, 73,74
Calcuta, 28
California, poltica de inmigracin blanca en,
8 1-82
campesinado: alfabetizacin del, 33; como
fuerza poltica, 99-I 00; como minora, 344;
desinters por el nacionalismo, 165; emi
gracin del, 124; prspero, 37; revueltas,
44; y la Revolucin rusa, 307-308; y las
mujeres, 207; y socialismo, 147; vase tam
bin kulaks
Canad, 3 1 . 59
Cnovas del Castillo, Antonio, 109, 1 i O n .
Cantor, George, 254, 255
capitalismo: adaptacin despus de !a revolu
cin y de la guerra, 340-343; competencia y
monopolo, 5 1 -52, 61; e imperialismo, 19;
internacional, 49-50; y colonialismo, 70, 74-
75; 79, 83; y la aceptacin de la democra
cia, 121; y la guerra, 324; y la sociedad bur
guesa, 16-18; y optimismo, 18-19
caqui, eleccin (1900), I 14
carbn: importancia del, 34; ndice de bajas en
las minas de, 314; sindicatos de mineros,
132-133, 138; trabajadores del, 125
Caribe, colonialismo en el, 67
carne, aprovisionamiento de, 73
Camegie, Andrew, 1 13, 197, 316
Camot. Sadi, presidente de Francia, 1 10 n.
Carpenter, Edward. 224
Caruso, Enrico, 230
casas burguesas, 176 178
catstrofes. 338-339
caucho, 72, 73, 74
Czanne, Paul, 241; Naruraleza muerta con
cebollas, 265
Chagall, Marc, 233
Chaikovsky, Peter llyich, 27
Cbaliapin, Fedor, 230
Chamberlain, Joseph, 260
Chandler, Alfred: The Visible Hand, 14
Chane!, Coco, 228
Chaplin. Charlie, 246
Charpentier, Gustave: Louise, 237
Checoslovaquia, 165, 172
392 LA ERA DEL IMPERIO.
Chjov, Anton, 27. 2 3 1 ; El jardn de los cere-
zos. 197
Chemowtz (Cemovtsi), 26
Chile, 85 n.
China: como estado soberano, 3 1 ; economa.
23; revolucin, 286-287, 290-292; tortura
en, 32; y el imperialismo occidental, 290
Churchill, lord Randolph. 107 n.
Churchill, sir Winston S., 1 1 , 88, 123
Cl, vase inteligencia. coeficiente de
ciclos econmicos de onda larga, 54-55
ciencia, 252-270; y las ciencias sociales, 277-
278; vase tambin gestin cientfica
ciencias sociales, 261, 272, 276-282
cine, industria del, 36, 230, 237-239, 247-249
ciudad jardn, 239
ciudades, 28; clases trabajadoras en las. 135-
136; habitantes de las, 57, 1 9 1 ; industrias
en las, 126; migracin a las, 123, 125-126
clase obrera: agitacin social de la, 54; co
mo fuerza poltica, 99, 122-123, 126-128;
como mayora de la poblacin, 147; di
ferencias y divisiones de la, 129- 1 3 1 , 134;
exclusin de los trabajadores extrarUeros,
163-164; ideologa y revolucin social, 143-
144, 146; nacimiento de la, 17; organizacin
de la, 134-138, 140-141. 150- 1 5 1 ; relacio
nes con las clases medias bajas, 138; soli
daridad de la, 147, 150; y el deporte, 192; y
la cuestin nacional, !54; y la distribucin
de la riqueza, 63 y la nacin estado, 139; y
la revolucin, 286, 307, 339-340
clase social: conciencia de, 129- 1 3 1 , 137-
1 38, 140-142; negacin de la existencia de,
1 80; y democracia, 95, 99; vase tambin
-burguesa; clase obrera; clases medias
clases medias: apoyo al nacionalismo, 165-
166; asimilacin de las clases bajas, 1 6 1 -
162; bajas, 138, 166, 183, 188, 190- 1 9 1 ,
194; casas de las, 1 76-178; dedicacin a
nuevas carreras profesionales, 196: defini
cin e identidad de las, 179-183, 187, 1 9 1 ,
193-194; educacin, 1 84-185, 187-188;
efecto del imperialismo sobre las, 91; for
ma de vida, 175-179, 186, 1 9 1 ; ingresos y
gastos, 194-195; movilidad social, 183, 187;
nmero d personas de las, 187-1 88, 1 9 1 ;
ocupaciones de las, 1 8 1 - 1 83; poltica y va
lores, 198-200; riqueza de las, 63; tamao
de las familias, 204; y la emancipacin de
la mujer, 212-213, 2 1 8-219; y la prctica
del deporte. 184, 189, 1 9 1 -193; y los. sir
vientes domsticos. 190; vase tambin
burguesa
18751914
Clausewitz, Carl van. 324
Clemenceau, Georges, 92
Club Ciclista de los Trabadores Solidari-
dad, 142
Ciydeside, en el Reino Unido, 30
Cobden, Richard, 347
cobre, 72
colectivismo, 62, 1 13
Colette, Claudine de, 222, 265
Colombia, 74
colonialismo: condena 'radical del, 8 1 -82; ex
pansin del, 66-69; hundimiento del, 296,
345; motivacin poltica y estratgica, 77; cuntica, teora, 259, 264. 265
resultados econmicos del, 85-86; y el ca- .
pitalismo monopolista, 70-71 ; y la asimi
lacin, 162; y la bsqueda de mercados. cubismo, 2 3 1, 240, 244, 247
75-76; y la provisin de materias primas,
72-73
comercio. libertad de.' vase librecambio
comercio: auge del, 54-58; ciclos del, 54-56;
depresin del, 43-54; en los productos pri
marios, 58; entre los pases desarrollados,
83-84; mundial, 358
Comit para la Unin y el Progreso. vase
Jvenes Turcos
Compagnie- Franqaise de J'Afrique Occidenta-
Ie, 85
<<compromso -de 1867, 155 y n.
Comte, Auguste, 87, 282, 293. 298
comuna, en Rusia, 302, 306-307
comunistas, partidos, 1 5
Concilio Vaticano ( 1 870), 100
conductsmo, teora ruso-norteamericana del,
280
Congo, 75, 77, 78, 8 1 , 338
Congreso Internacional de Estadstica ( 1 873),
156
Congreso Nacional Indio, 296-297
congresos mundiales de paz, 3 1 2
Connolly, James, 153
Conrad, Joseph, 89, 90, 233; El corazn de las
tinieblas, 339
Constantinopla (Estambul), 25 n.,_28, 287, 322,
323
constructivismo, 240
Conway, Katherine, 222
cooperacin, 44-45, 142 n.
COpenhague, 30
Corn, ensean del, 38
Corea, 290
Comualles, mineros de, 79 n.
coronaciones britnicas, 1 16
Corporation of Foreign Bondholders, 84
Corradini, Enrico, 169 .:;
NDICE ALFABTICO
corrupcin de los gobiernos, 107
Creighton, Manden, obispo e historiador an-
glicano, 38
Criadores Obreros de Conejos, 142
Crimea, guerra de ( 1 854-1855), 323
crisis del decenio de 1930, 343
cristianismo, y colonialismo, 8 1 , 86; vase tam-
bin Iglesia catlica
Croce, Benedetto, filsofo, 277, 283
Cromer, Evelyn Baring, lord, 296
Cromwell, Oliver, 104 n.
Crossley, John, 177
Duhem, Pierre, 265
cuqueros britnicos, 186 n.
Cuba, 32, 66, 67, 73, 83
cuestin oriental, 3 1 1 , 322; vase tambin
Balcanes
Curie, Marie (Sklodkowska-Curie), 202-203.
222
Daimler, Gottlieb, 36
Dalmacia, 25
Darlo, Rubn, 234
Darwin, Charles, 46, 261, 270, 272
darwinsmo, 253, 263; social, 261, 263, 276,
286
De GauUe, Chai"les, l l , 345
De Vries, Hugo, 264
Debussy, Claude, 230, 235
decoracin, 242
Delius, Frederick, 196
democracia: compatible con el capitalismo,
120- 1 2 1 ; en los estados-nacin, 3 1 ; poltica
de la, 94 1 2 1 ; progreso hacia la, 38, 62, 94
97; y la burguesa liberal, 17
democristianos, partidos, 101
deporte, prctica del, 1 84, 189, 1 9 1 193, 215,
218
Depretis, Agostino, 109
Deroulede, Paul, 169
Diaghilev, Serge, 245. 251
diamantes, 72, 84
Daz, Porfirio, 273, 299
Dcey, A. V., abogado, 62, 1 13
Dictionary ofModem Thought, J 1
Dietrich, Marlene, 199 n.
Dinamarca: apoyo socialista al gobierno de,
1 1 2 ; campesinos, 28; colonias y depen
dencias, 68; cooperativas en, 45; demo
cracia en. 3 1 ; economa desarrollada en,
29; exPortaciones al Reino Unido, 48; mo
dernizacin de la agricultura en, 44; mor-
393
talidad infantil, 203; sufragio universal
de los varones, 95-96; votacin pblica
en, 97
Disraeli, Benjamin, 96
Dobrogeanu-'Gherea, Alexandru. 233 n.
Donetz, cuenca del, 59
Dostoievski, Fedor, 27
Dreiser, Theodore, 231
Dreyfus, capitn Alfred: caso, 13, 100 y n.,
109, 1 12, 162, 170, 275
Dublin: huelga general (1913), 1 19; Insurrec-
cin de Pascua en ( 1 9 1 6). 153, 296
Durkheim, mile, 98, 103, 283-284
Duveen, Joseph, 195
Edison, Thomas Alva, 36
Eduardo VII, rey de Inglaterra, 232
educacin: de las clases medias, 184-!85, 187-
189. 1 9 1 ; de las nias, 189, 212-214; de ma
sas, 33, 159, 166, 236; popular, 272; y cultu
ra. 236-237; y el analfabetismo, 354: y la
identidad nacional, 159-160; y las asociacio
nes de los antiguos alumnos, 189; y las len
guas, 166-167
Egipto, 10, 77, 78, 296, 309, 327; invasin por
Napolen, 24
Einstein, Albert, 16, 253, 256, 265, 281; teora
de la relatividad especial de, 258, 270
ejecuciones, mtodos de las, 315
ejrcitos, 3 1 2314, 359
electricidad, 35
Elen, Gus, 150 n.
Elgar, sir Edward, 1 1 7, 230
Ellis, Havelock, 224, 231, 282
emigracin, 44A5, 79, 163, 353
emperadores, 65--66
energa, fuentes de, 34-35
Engels, Friedrich, !20, 143, 224, 276; y la
guerra, 3 1 1 , 315, 3 1 6, 321; El origen de
lafamilia, 225
EnglishwomanS Year-Book, publicacin femi
nista, 222 n.
Ensor, James, 235; Entrada de Jesucristo en
Bruselas en 1889, 238
Entente Cordiale anglofrancesa, 326-327
entretenimiento popular, 246-247
Escandnavia, 29, 37, 1 1 3
esclavitud, 32 vase tambin servidumbre
Escocia, universidades en, 1 8 8 n.
escuelas: britnicas, 184, 188; y la identidad
nacional, 159-160; y la lengua, 167; vase
tambin educacn
394 LA ERA DEL IMPERIO, 1875- 19!4
Espaa, 32, 37, 66, 8, 77, l09, 1 15; guerra
con los Estados Unidos ( 1 898), 77. H4,
314,319
esperanza -de vida, 37
estadstica moral, 37-38
estado-nacin, 30-3 1 ; nacionalismo en, 156-
157, 160- 1 6 1 , 166-167; nuevos, 345; y auto
noma, 154-156; y el mercado, 49; y la pro
piedad pblica, 63; y la unidad de la clase
obrera, 1 38-139; y patriotismo, 1 58-159,
169-IJ4; y republicanismo, 1 15; y territo
rio, !57-159
Estados Unidos de Amrica: aranceles en, 44;
burocracia federal en, 107 n.; cine en, 248-
250; colonialismo en, 66-68, 76-77. 85, 323;
como estado, 3 1 ; cooperativas en, 45; de
mocracia en, 3 1 , 96; desarrollo econmi
co de, 27, 43, 55, 325; electricidad en, 35;
flota de, 328; formas de expresin nacional.
1 17, 160; gran masa de consumidores en,
37; gua de fraternidades de los colleges,
1 89; inmigrantes, 162-163; lengua inglesa
en, !60, 1 6 1 ; matrimonios subvencionados
con aristcratas ingleses. ' 1 8 1 ; planes de
asistencia social, J l3; poltica de <<puerta
abierta}) hacia China, 290; populismo en,
44, 46, 100, 106; progreso como ideologa
nacional. 39; sindicalismo, 132; socialismo
en, 148; trabajadores. 124-125; trusrs en,
5 1 . 186; y Mxico, 298-200; v_ase tambin
guerra hispano-norteamericana
Estambul, vase Constantinopla
estao, 72, 73, 74, 79 n.
estatua de la Libertad ( 1886), 241
estatura humana. aumento de la. 37
-ter luminforo. problema del, 256-258
Etiopa, 3 1 , 66, 77, 169
Eton College. 1 87, 188
eugenesia, 261 -262
Europa: democracias en, 1 2 1 ; dominio cultu
ral de, 27; economa desarrollada de, 23-27;
estados-nacin, 3 1 ; poblacin de, 27
Everyman's Library, serie de obras literarias,
231, 235
evolucin, 263-264; vase tambin darWinismo
exposicin internacional anglofrancesa ( 1908),
217
fabianismo, 144, 2 1 3 , 262
Fackel, revista, 98
familias: burguesas, 179, 198; cambios socia
les en las, 344; tamao de las, 203-205, 207-
208; y la posicin de la mujer, 225
fascismo, 1 2 1 , J 70, 342
Fashoda, crisis de ( 1 898), 322
Federacin Alemana de Coros Obreros, 142
Federacin de los Trabajadores de la Tierra,
en Italia, 134 n.
Federacin Oriental de los mineros de las
montaas Rocosas, J 30
feminismo, 2 1 8220, 223; vase tambin mu Franklin,-Benjamn, 22
jeres
fenianos irlandeses, 172
Ferrer Guilrdia, Francesc, ejecucin de, 1 1 1
ferrocarriles: desarrollo de los, 35, 6 1 , 7 1 ; en
Rusia, 303, 305; estaciones de, 235, 243;
financiacin de los, 75; y los sindicatos,
1 33*134
filantropa, 197
Filipinas, 66
filoxera, plaga de la, 44
Finlandia, 139, 149; revolucin en (1905),
96; vase tambin Partido Socialista Fin
lands
fsicos. 256-260, 266
flamenco, lengua, 167. _
flamencos, I 18, 165-167, 172; vase tambin
Blgica
Flandes. vase flamencos
flota de barcos: a vapor, 35-36, 60; britnica y
la economa mundial, 47, 60; cifras de to
nelaje. 258; crecimiento de, 58
Fontane, Theodore: Der Stechlin, 186
Ford, Henry, 53, 6 1 , 125
Forster, E. M.,_ 196; Pasaje a la India, 296
Fourier; Charles, 224, 347
Fax, William, 248
France, Anatole, 32
Francia: agricultura, 28; alianzas de, 322, 323,
326-327, 328-330; analfabetismo en, 33;
cambios de gobierno e_n, 106-107; como
estado. 3 1 ; cooperativas agrcolas, 45; de
recha minoritaria en, l 09; descolonizacin
del imperio. 345; educacin ele la clase me
r;iia. 1 84-185; escndalos de corrupcin po
ltica en, 107; fiesta nacional del 14 de julio,
1 1 6 - 1 1 7 ; fluctuaciones salariales, 57; im
perio colonial, 66-68, 86; importaciones
coloniales, 85 n.-86 n.; judos en, 99, 168;
mdicos en, 1 82; plagas de la filoxera, 44;
poblacin estable, 204-205; progreso en, 38-
39; representacin parlamentaria del partido
socialista, 127; separacin de la Iglesia y el
estado, 275; sindicatos, 132-133; socialis
mo en, 149; sufragio universal de los varo
nes, 95; tarifas arancelarias, 47, 5 1 ; trabajo
de las mujeres, 20 tumultos y huelgas en,
NDICE ALFABTICO 395
1 19, 133; y la primera guerra mundial, 319- guerra mundial, primera: alegria por e l esta
322, 332; vase tambin Dreyfus, Alfred llido de la, 200; alianzas y bloques de las
Francisco Fernando, archiduque de Austria, potencias, 320-322, 328-329; armamento y
330 preparacin para la. 3 15-31-7, 3 1 9; como
Francisco Jos, emperador de Austria-Hun- punto de inflexin natural en la historia, 14-
gra, 1 1 8, 320 1 5 ; efectos de la, 335-336, 337-338; inmi
Franco Bahamonde, general Francisco, 1 1 , 345 nencia de la, 3 1 1 -314, 334-335; orgenes de
la, 3 17-320, 323, 330-333; patriotismo na
Frederick. Christine, 225 cional, 334; y el movimiento obrero, 134;
Freud, Sigmund, 2 1 6 n., 253, 276 n., 28 1 ; y el nacionalismo, 1 1 8, 1 7 1 , 173-1 74; y la
La interpretaci6n de los sueos, 265 competitividad econmica, 6263, 70; y
funcionalismo, 243 la decadencia de China, 290; y la situacin
ftbol, 192 econmica mundial, 323; y revolucin, 286
guerra ruso-japonesa 0904-1905), 289, 305,
3 1 1 , 314, 329
Gaelic Athletic Association. de Irlanda, J 03 Guillermo I, emperador de Alemania, 1 1-6
galico, lengua, 1 6 8 Guillermo ll, emperador de Alemania, 92, 1 1 6,
Gales: inconformista, !02; lengua galesa, 1 6 1 , 1 8 1 , 312, 327
1 6 6 n.; nacionalismo. 1 1 8, 155, 1 6 1 . 1 65; Gulbenkian, Ca!ouste, 326
universidades.- 167 Gutenberg. Johann, 272
Galileo Galilei, 272
Galton, sir Francis, 262
Gambetta, Lon, 183 Habsburgo, imperio de los: como estado, 3 1 ;
Gandhi, Mahatma, l l , 87-88, 273. 297 COmpromiso de 1 867, 155 n.; democrati
Gante. burguesa de, 165 zacin del sufragio, 102; moderacin de los
Gaud, Antonio, 235 partidos eslavos en, l 09; movimiento obre
gentica, 252, 261 -264 ro y socialista del, 1 7 1 ; mujeres empleadas
George. Stefan, 196, 244 del, 205 n.; nacionalismo en, 173; y la pri
Georgia, en Rusia, J 72 mera guerra mundial, 286, 321, 332; y la re
Gervinus, Georg Gottfried, 236 volucin, 287-288; y las disputas lings
gestin cientfica, 5 1 -53, 6 1 ticas, 166-167; y los eslavos del sur, 331; y
Ghadr, Partio. en l a India, 297 los tuos, 25; y Polonia, 303 n.; vase tam
Gibraltar, 76 bin Austria; Hungra
Gilben, W. S.: Patience, 237 Halvy, Elie, 341
-Giolitti, Giovanni, 97, 107. 1 12, 34! hambre, 37, 44, 45
Gissing, George, 233 Hamburgo, 1 4 1
Gladstone, William Ewart, 98. J 05 Hamsun. Knut, 238
GOdel, Kurt, 255 Hannover, 104
Goldman, Enuna, 222, 233 n. Hardy, G. H., 255, 269
Gorki, Maxim, 221 Hardy, Thomas, 2 3 1
gtico, 238, 243 Hardy-Weinberg, ley matemtica, 255
Gran Depresin, 43-54 Hauptmann, Gerhart, dramaturgo, 231, 238
Gran Guerra, vase guerra mundial. primera Haya, La, conferencias de paz de ( 1899), 3 1 2
grandes almacenes, aparicin de los, 37 Heals, fabricantes d e muebles. 237
Grant, presidente Ulyses S., 347 hebreo, lengua, 156157, 168
Greene, Graham, 32 Heimat, serial alemn de televisin. !58 n.
Grey, sir Edward, 335 Helphand, A. L. (Parvus), 42, 54, 145, 233, 277
Griffith. D. W., 250 Henckel van Donnersmarck, prncipe. 183
Gris, Juan, 233 Hertz, Heinrich, 257, 258
Gropius, Walter, 245 Herzl, Theodor, 155, 157, 172
Grosz, Otto, psiquiatra, :?24 hierro y acero, produccin de, 43
guerra del Pacfico ( 1 879-1882), 85 n. Hilbert, David, 254-255
guerra hispano-norteamericana { 1 898), 77, 1 1 4, Hilferding, Rudolf, 145, 277
314, 3 1 9 Hirschfeld, Magnus, 282
396 LA ERA DEL IMPERIO,
Historische Zeirschrift, 279
Hitler, Adolf, 1 1 , 9 1 , 173, 262
Ho Chi Minh, 1 1
Hobbes, Thomas, 3 1 J
Hobson, J. A., 69, 75, 93
Hollywood, 24g..2 5l; vase tambin cine, in
dustriadel
Hombres y mujeres de la poca, 221
Home Rule (autonoma), en Irlanda, 120. 131
homosexuales, 224
Honduras, 58
Hong Kong, 290
Harta, Victor, arquitecto, 235, 239, 243
Howard, Ebenezer, 239
huelgas generales, 1 19, 138-139
Humberta, rey de Italia, 1 1 O n.
Hume, Allan Octavian, 297
Hungra, 97, 155 n., 167; vase tambin Habs
burgo, imperio de lo
Husserl, Edmund, 266; Logische Untersuchun
gen, 265
Huysmans, Joris Karl, 238
Ibsen, Henrik, 197,203 , 2 1 5 , 2 3 1 , 238
Iglesia catlica: actitud hacia el progreso, 38;
obispos de color, 8 1 ; reaccin contra la,
274-275; tolerancia de los sindicatos, 1 3 1 ; y
las mujeres, 220; y los movimientos de ma
sas poltco:.-confesionales, I00- 1 0 1 ; y - los
nacionalismos, 165, 172; vase tambin an
ticlericalismo
Iglesia onodoxa, 102
Iglesias, Pablo, 125
imperialismo: concepto de, 69; creacin de
nuevas elites, 85-86; desarrollo del, 66-69;
fin del, y la fonnacin de nuevos estados,
345; gobernantes, 6566; impacto sQ.bre._el
mundo, 8393; porcentaje del total del mun
do, 357; problemas e incertidumbres del,
9193; social, 78-79; y capitalismo, 18-19,
7l, 75, 82; y la competitividad econmica,
62; y la investigacin mdica,-260; y la oc
cidentalizacin, 86-88; y los intereses occi
dentales en el exterior, 90; y marxismo, 70;
y patriotismo, 79-80, 1 1 5
impresionismo, 231, 232
inconformistas, grupos de protestantes disiden
tes, 102 n.
India: agitacin religiosa y poltica, 273-274;
industria en, 29, 123; intereses occidentales
en, 91; movimiento de independencia, 295-
297, 309; occidentalizacin de, 87;-posicin
Ti el imperio britnico, 1'7-78
18751914
lndochina, 67, 290
Indonesia, 162
industria: crecimiento mundial de la, 56; dis
tribucin mundial de la, 29: gestin cient
fica, 52-53; trusts y concentraciones de,
5 1-52
industria domstica, 207
Insurreccin de Pascua ( 1 9 1 6), en Irlanda, 1 :53,
296
inteligencia, cociente de (CI), 280
Internacional. himno de la, 1 17
Internacional: Primera, fundada por Marx, 140,
304; Segunda, comunista, 42, 8 1 , 1 1 2, 139,
140, 172
intuicin y ciencia, 253-255
Irlanda: conflictos en, 296; divisiones de la
clase obrera. 130; emigracin desde, 45, 103;
nacionalismo en, l 03, 108, 1 1 8, 155, 172;
prdida de poblacin, 49,: 204; y el catoli
cismo, 172; y la lengua galica, 168; vase
tambin Insurreccin de Pascua
Isaacs, Rufus, despus Lord Chief Justice y
virrey de la India, 107
Isabel, emperatriz de Austria,- I IO n.
Italia: alianzas y bloques de poder, 32 J, 322;
aVnturismo militar de, 33 I ; cambios de
posguerra, 341; colonialismo, 66, 68, 77;
como estado soberano, 3 1 ; !55 n., 160, 169;
derrotada por Etiopa ( 1 896), 169; emigra
cin procedente de, 5 1 , 164; en los mrge
nes del desarrollo, 32; jancy franchises en,
97; ocupacin de Libia ( 1 9 1 I), 330; partido
socialista en, 127. 148; pobreza en, 32; sin
dicatos en, 132, 134 n.; tafifas arancelarias
en,47 n. , 5 1
James, familia, I 9 6
James, Henry, 27, 233
James, Wi!lam, 281
Jancek, Leos, 230
Japn: abrazo de las costumbres e ideas oc
cidentales, 39; actitud occidental hacia el,
89; alianza con el Reino Unido ( 1 902), 323;
como estado, 3 1 ; en la economa mundial,
27; expulsin de los rusos de Manchuria,
290; flota del, 328; gobierno de, 66; guerra
con Rusia (1904-1905), 289, 305, 3 1 1 . 314;
imperio colonial del, 67-68, 77; industria en
el, 29; influencia sobre el arte occidental, 9 1 ,
233, 241 ; parlamentarismo en, 97; preserva
cin del imperio, 288 y la raza, 40
Jaures, Jean. 141, 334
Jevons, W. S., 280
NDICE ALFABIITICO
jamada de ocho horas, exigencia laboral de la,
139, 147
Joumal des Dbats, peridico, 247
Joven Gales, movimiento de la, 155, _165
Jvenes Turcos (Comit para la Unin y el
- Progreso), 39, 293-294
Joyce, James, 235
judos: ayuda de los socialistas, 150; controles
de inmigracin sobre los, 48 n.; diferen
cias de clase, 40; emigrantes rusos a Palesti
na, 307: movimiento sionista entre los. 155-
158, 162, 172; y el declive liberal, 1 15; y
el lenguaje hebreo, 156-157, 168-169: y el
movimiento revolucionario ruso, 305; vase
tambin antisemitismo; Dreyfus, Alfred
Juegos Olmpicos, nueva institucin de los (1896).
192; vase tambin deporte, prctica del
JugendstiJ, vase art noveau
Jung-Wien, rebeldes artsticos de. 237
juventud: y burguesa, 179, 184
Kahnw;iler, Daniel Henry, 245
Kandinsky, Vassily, 241, 272
Kautsky, Karl, 144, 145, 154, 164, 276
Kelvin, William Thomson, lord, 253
Keynes, John Maynard: adaptacin a la si
tuacin de posguerra, 342; como burgus,
237; edad de, 1 1 ; educacin de, 187; en los
Apstoles, 269; padre de, 188 n., 194; so Leverhulme, William H. Lever, lord,
bre la guerra, 324, 342
Kipling, Rudyard, 9 1 , 92
Klimt, Gustav, 2 1 7
Klondike, fiebre del oro d e ( 1898), 54
Kodak, muchacha (1900), 1 1 6
Kokoscbka, Oskar, 245
Kollontai, Alexandra, 222
Kollwitz, Kiithe, 238
Kondratiev, Nikolai Dmitrievich, 5456
Komgold, Erich Wolfgang, 25 J
KrafftEbing, Richard von: Psychopathia Se
xualis, 281
Kraus, Karl, 98, 196, 217, 240, 269; 338
KJupp,AJ. 183, 260, 3 1 6
Krupp, industria pesada, 126
Kuhn, Thomas, 259
kulaks, campesinos rusos. 308; vase tambin
campesinado
Kuliscioff, Anna, 222, 233 n.
Kulturkampf; 109
Labour Representation Committee, en el Rei
no Unido, 1 12
397
Ladies Home Joumal, 225
Laemmle, Carl, 248
LagerlOf, Selma. Premio Nobel de Literatura
(1 909), 222, 231
Lalique, Ren J., 239
lana, 74
Land and Labour Association, de Irlanda, 103
Land League, de Irlanda, 296
Lawrence, D. H., 225
Le Bon, Gustave, 282
Le Corbusier, C. E. Jeanneret, 243
Leconte de Lisie, Charles Marie, 238
Lehar, Franz, 230
lengua: posicin oficial sobre la, 166-167; y
Jos inmigrantes, 164; y nacionalismo, 156-
157, 16161, 166-168
Lenin, Vladimir llich Ulyanov: edad de, 1 1; so-
bre el imperialismo. 19, 69, 82; sobre la re
pblica democrtica, 120- 1 2 1 ; teora y prc
tica revolucionaria, 304-305, 307, 340-341;
y el amor libre, 224; y el desarrollo del
mundo de la posguerra, 340-341; y la cues
tin nacional, !54; y la primera guerra mun
dial, 335; y la, revolucin de 1905, 306; y la
teora socialista, 146; Materialismo y em
piriocriticismo, 269
Leoncavallo, Ruggiero, 230
Leopoldo 11, rey de Blgica, 76, 77
Letonia, 172
I 81
Lex Arons (1 898), de AJemania, 276-277
liberalismo: alemn, 198200; aparicin del,
17; burgus, 1 99-200, 341; declive del, 1 14-
1 1 5: y antiimperialismo, 79; y :el Estado,
48-49; y la teora econmica, 49; y protes
tantismo, 102
Liberia, 3 1 , 67
Liberty, fbrica textil, 237
Libia, ocupacin italiana de (191 1), 330
librecambio, 48, 5 1 , 169; vase tambin aran-
celes
Lieja, en Blgica, 135
Liga Galica, fundacin de la (1 893), 156
Liga Pangermana, 162. I 99
Liga para la restriccin de la emigracin, fun
dacin de la (1 893), 163
lingstica, evolucin, 279; vase tambin
lengua
Lipchitz, Jacques, 233
Lipton, sir Thomas, 62, 1 8 1
Lisboa, 30
Lloyd Georg:e, David, 107, 1 1 8, 155, 173,
330, 342
Lloyds Bank, 52
398 LA ERA DEL IMPERIO,
Londres, 29, 136; como centro financiero, 60
Loos, Adolf, arquitecto, 242
-Lorentz, H. A., 257-258
Loti, Pierre, 89
Lowe, Robert, J 17 n.
Lowell, familia de Boston, 178
Lueger, Karl, 1 0 1 , 109, l l l
Luis Felipe, rey de Francia, 95
Lukcs, GyOrgy, 196
Luxemburg, Rosa, 145, 154, 165, 202, 221-
222, 226, 233 n., 277
Lyon, i36
Macao, cesin a Portugal de.(l 887), 290
MacDonald, James Ramsay, 142
MacDougall, William, 281
Mach, Emst, 257, 265, 269, 276 n.
Mackenzie, Fred A.: American lnvaders, 5 1
Mackinder, sir Halford, 328
Mackintosh, Charles Rennie, 243
Madero, Francisco. 300
Maeterlinck, Maurice, 234, 238
Mahler, Gustav, 230, 245
Mallarm, Stphane, 238
Malta, 76
Malthus, Thomas, 263
Manaus, en Brasil, 39
Manchuria, 290
Mann Act (1910), en los Estados nidos, 223
Mann, Heinrich, 199
Mann, Thomas, 178, 196, 199,231, 236
Mao Tse-tung, 1 1 . 345
Marconi, escndalo (1913), 107
Maria, Virgen, 220
Marinetti, F. T., 200
Marruecos, 3 1 , 66 n., 288-289, 290, 319, 327,
329; vase tambin Agadir, crisis de
Marsellesa, himno de la revolucin, 1 17
Marshall, Alfred, 44; Principios de economa,
194
Martin du Gard, Roger, 231
Martyn, Caroline, 222
Marx, Eleanor, 222
Marx, Karl, y el marxismo: atraccin de Jos
intelectuales, 276-277; cambios ideolgi
cos, 1 12; dominio de la Primera Internacio
nal, 1 12; dominio del partido socialista, 128,
142-143, 145; en la India, 273; influencia
global, 345; influencia sobre los trabaja
dores, 1 4 1 - 1 45, 272; sobre la repdblica de
mocrtica, 120; y el imperialismo, 69-70,
82; y el socialismo cientfico, 268, 272, 276;
y la historia econmica, 279; y la revolu-
1875-1914
cin, 146; y la sociologa, 283M284; y la uto
pa, 347; y los campesinos, 147; y los ciclos
econmicos, 54-55; y Rusia, 302, 304-305
Masaryk, Thomas, J 64
masas, movimientos de: educacin de los, 272-
273; ideolgicos, 103; y democracia, 95-
IOO; y la primera guerra mundial, 1 1 8 - 1 1 9 ;
y religin, 10 1 - l-02; y revolucin, 286; va
se tambin clase obr-era
MaScagni, Pietro, 230; -Cavalleria rusticana,
237
matemticas, 254-256, 259, 266
matrimonio, 204, 207-209, 225-226; vase tam
bin familias mujeres
Maurras. Charles, 275
Max-Planck-Gesellschaft (antigua Kaiser-Wil-
helm-Gesellschaft), 160
Maxwell, James Clerk, 256
May, Karl, 3 1 1
Mayer, Louis B . 248
Mazzini, Giuseppe, 154
McKinley, William, 47, 1 10 n.
Medici Society (1908), del Reino Unido, 231
"mdiCos, nmero de, 182
medios de comunicadn, 6 1 , 97, 346
Melba, 230
Melbourne, eli Australia, 28
Mline, Flix-Jules, 47
mencheviques, 172, 307-308
Mendel, Gregor Johann, 263-264
Menger, Carl, 279-280
Merill, Stuart, 233
Mermaid Series, de obras de dramaturgos, 231
Messina, terremoto de ( 1 908). 337
Mettemich, Clemens von, 26
Meunier, Constantin, 235
Mxico: modernizacin de, 39, 298-30 1 ; revo-
lucin en, 286, 288, 294-295, 309
Michels, Robert, 98, 105, 283
Michelson, A. A., 257, 258
Middlesbrough, 136
Miln, 28, 1 10
Mili, John Stuart, 40, 41, 291
Millerand, Alexandre, 149
Milner, Alfred, 108
minera, y minerales, 72; vase tambin car-
bn; oro
misioneros, 8 1 , 86
MObius, Paul Julius, 2 1 7
moda, 215, 228
modernismo, arte, 15, 234-238, 239-240, 244;
vase tambin arte de vanguardia
Modigliani, Amedeo, 233
monopolio. 5 1-52; va1;e tambin capitalismo
_
-NDICE ALFABTICO
Monroe, doctrina, 67, 68 n., 77, 323
Montesquieu, Charles de Secondat, barn de:
Canas persas, 89
Moore, G. E., filsofo, 269
Mareas, Jean (Yannis Papadiamantpou!os),
233
Margan, John Pierpont, 1 1 3, 189, !95
Morley, E. W., 257-258
Morley, John, 1 1 9 n., 333
mormones, establecimiento en Utah -(1848),
105 n.
Morozov, Savva, 197, 232
Morris, William, 235, 237, 238,'239, 242, 243
Morrison, Arthur: A Child ofthe Jago, 150
mortalidad, tasas de, 203
Mosca, Gaetano, 98, 283
motores de combustin interna, 36, 61
Mozart, Wolfgang Amadeus, 35, 196
mujeres: burguesas, 198, 201 , 2 12, 213; como
consumidoras, 213, 217; educacin de clase
media, 189, 2 12-214; emancipacin de las.
202-228, 346; liberacin sexual, 216, 224-
225, libertad en el mbito social, 215 ocu
paciones y logros, 221-222; participacin
en la poltica, 220-223; posicin en el ho Nueva Delhi, 92
gar, 219; trabajadoras, 62, 206-2 1 1 , 346;
varo de las. 96, 2 1 -1-212, 223, 227; y el de
pone, 192-193; y la familia, 226-227; y la
religin, 226; y la tasa de natalidad, 203-
205
Munch, Edvard, 238
Munich, 28
msica, 230, 234, 237, 251
music-hall, 246
Mussolini, Benito, l l
Muthesius, Hermano, 243-
nacionalismo: aparicin del, 102-103, 106, 108,
1 1 1 , 152-1 54; de derechas, 153; smbolos
del, 1 17, !52; y las divisiones de la clase
obrera, 130; y los inmigrantes. !63-165; y
separatismo, 165
Naciones Unidas, 345
Namibia, vase frica Suroccidental Alemana
Napolen Bonaparte, 24, 303
Napolen III, emperador de Francia, 66
narodniks, populistas rusos, 302, 304
natalidad: control de, 204-205, 224. 262 n.;
tasas de, 203-204
naturleza y educacin, 262
naturalismo, 237-238, 242
Naumburg-Merseburg, distrito de Alemania
central, 140
399
Nehru, Jawaharlal, l l
neopositivismo, 265-266
Neue Freie Presse, peridico, 247
Neue Zeit, publicacin marxista, 237
New English Arts Club, 232, 237
Newall, Bertha Philpotts, 226
Nietzsche, Friedrich: .como moderno, 237;
sobre el espritu alemn, 236; sobre la pre
diccin del estallido de una guerra, 3 1 2 ;
sobre las crisis d e expectativas, 267-269:
y la crisis del arte, 244; y los valores del si
glo XIX, 198, 24 1 ; As habl Zarathustra,
217; La voluntad de dominio, 92, 261
nihilismo, 267
Nijinsky, Vaslav Fomich, 230
nios, trabajo de los, 205, 208-209; vase tam-
bin familias; nataldad, tasas de
nitratos, 73, 85 n.
nivel de vida, 23, 36-37, 194-195
Niza, 155
Nobel, Alfred, 3 1 6
Nobel, premios, 27, 234, 269, 3 1 2
Nordau, Max: Degeneration, 267
Noruega, 49 y n., 96, 155, 168
Nueva Zelanda, 3 1 , 45, 74, 96, 124
obrera, clase, vase clase obrera
Oceana, vase Pacfico
ocio, 184, 195; vase tambin deporte, prc-
tica del
Oklahoma, 148
oligopolio, 5 1
pera, 230, 237; vase tambin teatros de
pera
Oriente Medio: como trmino, 25; petrleo
del, 63, 71-72, 326
oro: descubrimiento de nuevos depsitos en
Surfrica, 54; produccin de, 72; y la ex
pansin imperialista, 84; y la guerra de los
bers, 75; y Jos precios de la plata, 46;
vase tambin patrn oro
Ostrogorski, M., 98
Ostwald, Wilhelm, 265; Qumica inorgnica,
265
otomano, imperio: corno estado soberano, 3 1 ;
excluido de Europa, 25; influencia de Ale
mania, 326; revolucin en el, 87, 286-287,
290, 292-294, 309, 329; temible prestigio
del, 89; y la primera guerra mundial, 286,
3 1 1 , 326; y los Jvenes Turcos, 39
Otto, rey de Baviera, 159
-Oxford, universidad de, 275
 400 LA ERA DEL IMPERIO,
Pacfico y Oceana, 66, 67, 77, 85-86, 241
Pablavi, dinasta imperial persa, 289
Paine, Tom, 272
Pases Bajos: agricultura, 28; imperio colo
nial, 67, 77, 85; mortalidad infantil en los,
203; partidos catlicos en los, JOl; privile
gios en el sistema de votacin, 97; resisten
cia a implantar una democratizacin, 96; y
el nacionalismo de Indonesia, 162
Panam: canal de, 67: escndalo de ( 1 892-
1893), 107
Pannekoek, A., 278
Paraguay, 58
Pareto, Vilfredo, 98, 283-284
Paris: Comuna de ( 1871 ), 94; poblacin de, 29
Parnell, Charles Stewart, 102, 105
Parti Ouvrier Franr;ais, 137, 221
Partido Demcrata, en los Estados Unidos,
164
Partido Laborista britnico: fundacin del
(1 900), 104; mujeres en el, 221; representa
cin parlamentaria y pacto cori los liberales,
1 12, 142; y el nacionalismo gals, 165; y el
privilegio poltico burgus, 178
Partido Laborista de Australia, 74, 127
Partido Laborista Independiente britnico, 1 1 8
Partido Liberal britnico, 8 1 , 103-104, 1 1 2,
1 19, 165
Partido Nacionalista Vasco, fundacin del
(1 894). 155. 165
Partido Popular de Austria, 1 O l
Partido Republicano, en los Estados Unidos,
108
Partido Socialcristiano, de Austria, 109, 1 1 1
Partido Socialdemcrata alemn, 102, 105, 109,
127, 140-141. 145; y el marxismo, 145, 276-
277, 279; y la revolucin, 144, 146; y las
mujeres, 220
Partido Socialista Finlands, 149, 172
Parvus, vase Helphand, A. L.
Pa59in, Jules, 233
Path, Charles, 248
patriotismo, 79-80, 153-154, 158-159, 169- 1 7 1 ,
174; vase tambin guerra mundial, primera;
nacionalismo
patrn oro, 106
Pavlov, !van P., 280
Pearson, Karl, 262-264, 265
Pearson, Weetman, 299
Peary, almirante Robert Edwin, 2 1
Pekn, 28
pensamiento libre, 272-273
Pensilvania, 30, 165
peridicos, 61, 247, 355
1875-1914
Perret, Auguste, 243
Persia, imperio de, 3 1 ; revolucin de, 286-289,
309
Per, 85 n.
pesimismo, 267
Petrograd, vase San Petersburgo
petrleo, 35, 63, 7 1 , 72, 326
Picasso, Pablo, 231, 233, 235, 245, 253
Pickford, Mary, 248
Pilsudski, Josef, 158-159
Po X, papa, lO 1
Planck, Max, 16, 253, 256, 259, 265
plata, y el sistema de pagos, 46
Plejnov, Georgii Valentinovich, 237, 240
plutocracia, 1 9 1 , 194
poblacin, 22, 26-27, 28, 58, 203, 352
poesa, 244
Poincar, Henri, 255, 266
Polonia: cuestin nacional en, 155, 158, 165,
172; emigrantes de, 1 62; movimiento na
cional de liberacin contra el gobierno za
rista, 303; Partido Socialista de, 172
Pomerania, 1 14 y n.
populismo, en los Estados Unidos, 44, 46,
100, 106
populi.Stas rusos, vase narodniks
Portugal, 26, 32,45 n., 66, 68,,77, 327
posimpresionistas, 231
positivismo, 87, 241-242, 293; vase tambin
neopositivismo
posmodemismo, 15
Potemkin, motn del acorazado, 306
Pound, Ezra, 233
Praga, 1 1 5
precios, 44-46, 195
prensa, 97-98; vase tambin medios de co
municacin; peridicos
Primero de Mayo, celebracin del, 139, 140,
145, 237
PrinCip, Gavrilo, 332
produccin mundial, y comercio, 358
producto nacional bruto (PNB), 23
productos alimentarios, expansin del mer-
cado de, 72-73
productos tropicales, 357
profesiones liberales, 176, 182
profesores, 272
progreso, 34-41, 268, 276, 278,339
proletariado, vase clase obrera
Promenade cOncerts, en el Reino Unido
( 1895). 231
proteccionismo, 48, 5 1 , 62, 76, 325; vase
tambin aranceles; librecambio
protestantismo, l 0 1 - IQ2
NDICE -ALFABE'I'ICO
Proust, Maree!, 224, 231, 242, 281
Prximo Oriente, como trmino, 25
Prusia, 96, 97; 104, J 14
psicoanlisis, 253, 281
psicologa, 280-282:
publicidad. industria de la, 1 16, 213. 233, 282
Puccini, Giacomo, 230; Tosca, 265
Puerto Rico, 66, 67
qumica, 268
radiacin, formas de, 258
radiotelegraa, 36
Raeder, almirante Erich, 319 n.
Raiffeisen, minibanco rural alemn, 45
Rapbael, Max, 244
Rappoport, Angelo S., 233 n.
Rathenau, Walter, 245
Ratibor, duque de, 331
Ray, Satyajit: Los ajedrecistas, 89
razas humanas, 39. 261-263
razn, 271 -272, 273-275, 280-281
reclutamiento, servicio militar obligatorio, 3 1 2
Reform Acts, e n e l Reino Unido, d e 1867 y
1883, 95
Reger. Max, 230
Reino Unido: actitud hacia los habitantes de
las colonias, 80; agricultura, 28, 44, 48;
aristocracia terrateniente, 180-181, 185; co
mercio, 60, 83-84; como estado soberano,
3 1 ; conflictos obreros, 138; crisis constitu
cional en el. 120; declive relativo del, 55,
59, 60; descolonizacin del imperio, 345;
educacin obligatoria, 88; ejrcito, 333; en
las alianzas de uno de los bloques, 322-323,
327; escndalos de corrupcin poltica, IQ7;
exportaciones de capital, 47, 75; flota naval,
324, 328-329, 333; fluctuaciones salaria
les, 57; graduados en ciencias en el, 268;
imperio colonial, 66-68, 84, 296; importa
ciones de alimentos, 47-48; intlependencia
de los dominions, 295-296;' inversiones en
el exterior, 59-60, 75, 84-85, 357; libertad
de comercio en, 47-48; maquinaria para la
produccin, 35; mujeres trabajadoras, 209,
2 1 1 ; reclutamiento voluntario, 1 19, 170; sin
dicalismo en, 1 3 1 ; sistema democrtico, 97,
102; y la- economa antes de la guerra, 324-
325; y la economa mundial, 19; y la primera
guerra mundial, 320, 333; y Persia, 289
relatividad, 256, 257-258
'
religin: retroceso de la, 274; y iazn, 273-276
40!
Remington, Frederick, 163 n.
Renan, Emest, 198
Renania-Westfalia: sindicato del acero, J 86;
sindicato del carbn de, 52
republicanismo, 1 1 5, 120
Rerum Novarum, encclica (1891), 101
Rvolte. La, peridico, 238
revolucin: amenazas de, 286, 339-341 ; esta
llidos, 146-147; hacia la, 285-309; tolerada,
1 IO; y el cambio social, 17-18, 143; y la de
mocratizacin del sistema de voto, 96; y
sociologa, 284
Revolucin francesa, centenario de la ( 1889),
21
Revolucin norteamericana, centenario de ia
(1876). 21
Rhodes, Cecil, 78
Richtofen, hermanas, 224
Rilke, Rainer Maria, 196, 244
Rmski-Korsakov, Nikolai Andreevich, 27
riqueza, distribucin de la. 36-37
Ritz, Csar, 195
Roanne, en Francia, 137
Rockefeller, Ja:hn D., 1 1 3, 195, 197
Rohni.er, Sax, 90
Roland-Holst, Henrietta, 222
Rolland, Romain, 231
romano, imperio, 25
ROntgen, Wlhelm Conrad, 258
Roosevelt, Franklin Delano. I 1
Roosevelt, Theodore, 1 14, 163 n., 189
Rosebery, Archibald Philip Primrose, lord,
104 n., 195
Ross. sir Ronald, premio Nobel de Medicina
(1902). 260
Rostand, Edmond: L'Aiglon; 265
Rothschild, familia de banqueros, 50
Rousseau, Henri, el Aduanero, 80
Rousseau, Jean-Jacques, 103
Rousseau, Waldeck, 1 12
Roy, M. N., 297
Royal Toumament, en Londres. 1 16
Ruhr, en Alemania, 30
Rusia: apoyo popular a la guerra, 334-335;
analfabetismo en, 33; antagonismo con el
Reino Unido, 322-323; calendario ruso Gu
liano), 139 n.; campesinado, 100, 301-303;
c-omo estado soberano, 3 1 ; como potencia
c-ultural, 27; condiciones antes de la revolu
cin, 301-303; cuestin nac-ional, 159; de
mocratizacin de,. 97, I 1 0 ; divisin entre
Europa y_ Asia, 26; Duma (Parlamento) de,
1 10, 307; efectos de la revolucin de 1917,
308-309; electores de las clases obreras,
402 LA ERA DEL IMPERIO, 1875- 1914
t 39; en la Triple Entente, 322, 329; en los
mrgenes del desarrollo, 32; hambre en, 37,
302; imperialismo, 66--:68, 77; invasin -de
Manchuria, 290; mortalidad infantil, 203;
movimientos revolucionarios, 303-309; ,pro
duccin de cereales, 301-302; religin y po
lrica -en, 102; revolucin de 1905, 96, ! lO,
285, 288-289, 305-308, 329; revolucin de
1917, 173. 308, 318, 339-341 ; revolucin
industrial en, 43, 303, 307-308; y la primera
guerra mundial, 286, 320-322, 331-332; y
los turC-os, 25; y Persia, 289
Ruskin, John, 87, 242
Russell, Bertrand, 254, 255 y n., 265, 269;
Principia Mathematica, en colaboracin con
Whitehead, 265
rutenos, 165
Rutherford, Emest, fsico neozelands, 269
Ryba-Seidl. Amalie. 226
Sabaya, en Francia, 155
Saint*Simon, Claude Henri de, conde, -348
salarios, 57
Salisbury. Robert Gascoyne-Cecil, lord, 95
Sammlungspolitik, poltica - de unin amplia,
1 12
San Francisco, terremoto de (1905), 337
San Petersburgo, 306, 3 1 3
Sanger, Margaret, 224
Sarajevo, 330
Sargent. John Singer, 237
Saussure, Ferdinand de, 279
Schindler, Alma, 245
Sch!ieffen, Plan, 320 n., 333
.Schmoller, Gustav van, 187
Schneider, P. y J., 205 n.
Schnitzler, Arthur, 281
SchOnberg, Amold, 244-245, 251, 253
Schreiner. Olive, 224
Schulze.-Gaevemitz, H. G. van, 93
Schumpeter, Josef Alois, 55, 183 n.
Schwejk, buen soldado (inventado), 3 1 4
Scott, capitn Robert Falcon, 21
Secesiones, institUciones artsticas, 232, 241
secularizacin, 276
Semana Trgica de Barcelona ( 1909), 1 19
Serbia, 312, 331-332
servidumbre, 32; abolicin de ta, en Rusia
(1861), 301
Seurat, Denis, 241
sexo: extramatrimonial, 38; Freud y el, 281,
282; y la emancipacin de la mujer. 216-
217, 224
Shaw, George Bemard. 200, 203, 226, 231,
235, 237; Anns and the Man, 3 1 1
Shaw, Nonnan, 176
Shchukin, P. l., 232
Sherman, vase Anti-Trust Act
Sibelius, Jan, 230
Sicilia, 205 n.
Simplicissimus, revista, 98
sindicalismo revolucionario, 144
sindicatos: empresarios contra los, 1 12; en el
Reino Unido, 132; mujeres en los, 221, 223;
organizacin de Jos, 132-133, 137, 141;
sindicalismo industrial, J 38; y la depresin
agrcola, 45; y las divisiones de la clase
obrera, 1 3 1
siOnismo, 155-158, 162, 172 vase tambin
judo
sirvientes domsticos, 190, 2 1 9
Smith, Adam, 53, 62,- 95 La riqueza de las
naciones, 48-49
l
socialismo: apoyo de los gobiernos, I 12; base
de masas del, 147-1 50; conversin en gran
adalid del sufragio universal, 139; desarro
llo del, 15, 18, 43, 1 10, 127-128; preponde
1
rancia de europeos, 82; representacin par
lamentaria, 140; y el progreso, 149; y el
republicanismo democrtico, 120; y el - sec
tor privado, 63; y la organizacin del pro
letariado, 134-1 35, 137; y la revolucin so
1
cial, 143-145; y las mujeres, 220-22 1 , 223;
y nacionalismo, 172
l
socialistas nacionales, 172
f
socialrevolucionarios, en Rusia, 100. 307
Sociedad Fabiana, vase fabianismo
1
Sociedad Teosfica, 274
sociologa, 282-284
Sombart, Wemer, 186 n. 187, 281
Sorel, Georges, 98, 201
Sousa, John Philip, 1 17
Soutine, HaXm, 233
soviets, 306
Spencer, Herbert, 198. 282
Stacy, Enid, 222
Stalin, lsiv Vissaionovich Dzhugashvili, 1 I ,
154, 303
Standard Oil Company, 52, 299, 326
Stolypin, Peter Arkadevich, 308
Stopes, Marie, 224
Strauss, Richard, 230. 245: Salom, 237
Stravinsky, Igor, 231
Strindberg, August, 217, 238
suburbios de la ciudad, -176*177, 191
Sudn, 78
Suecia. 33, 43, 68, 83 6, 1 19, 139
fNDICE ALFABTICO
sufragio femenino. vase voto -de la mujer, de
recho de
sufragistas, vase Unin Social y Poltica de
las Mujeres
Suiza. 22, 28, 3 1 , 49, 95, 97, 207
Sutlivan, Louis, 243
Sullivan, sir Arthur: Patience, 237
Sun Yat-sen, 291*292
Surfrica: estatus de Jos dominions, 295-296;
inmigrantes indios en, 87-88; minas de oro
de, 54, 72, 76, 83; mineros de Comualles
-
en, 79 n.
Suttner, Bertha van, 222
Syllabus (1 864), lOO
Synge, John Millington, 235
Taaffe, Eduard, conde, 109
Taiwan, 290
Tnger, 289
Tarde, Gabriel, 282
Tata. compaa india de hierro y acero, 29
Taylor, F. W., y taylorismo, 53
t, 73
teatros de pera. 34, 39, 59; vase tambin pera
tecnologa, 35-36, 60-6 1_ , 243
telfonos, 60, 355, 356
telegrafa, 35, 63
Teresa de Lisieux. santa. 220
Thomson, J. J., 256
Tbet, 290
Tiffany. Louis Comfort. 239
Tilak, Bal Ganghadar, 297
Times, The, 247
Tirol, 235
Tirpitz, almirante Alfred van, 327
1itanic, hundimiento del, 13, 337
Tito, Josip Broz, 1 1 , 345
Tolouse-Lautrec, Henri de, 1 1 6, 246
Tolstoi, Lev, conde, 27, 87
Tonkn, 314
torturas, 32
Trabajadores Coleccionistas de Sellos, 142
trabajo: de las mujeres, 62, 206-2 1 1 ; infantil,
205, 208-209; movimiento obrero. 123-125;
puestos de, 62; y los partidos socialistas,
127-128; vase tambin clase obrera; sindi
catos
tradicin, 1 16
transiberiano, ferrocarril, 21*22, 303, 305
transportes, sindicatos de, 133
trigo, 44. 56, 59
Triple A:llanza, entre Alemania, Austria e Italia
( 1 882). 321, 329
403
Triple Entente, entre el Reino Unido, Francia
y Rusia, 322, 329
Troe1tsch, Emst, telogo. 283
Trotsky, Leon B . 306
Trotter, Wilfred, 282
trusts, 51*52
Tuchman, Barbara: The Proud Tower, 14
Tnez, 295
Turati, Filippo, 141
Tumer. asociaciones gimnsticas, 169
Turqua, vase otomano, imperio
Twain, Mark, 27
Tyneside. en Gran Bretaa, 30
Tzuhsi, emperauiz de China. 290
UFA, filmes (1920), 250
Ulster: divisin de los trabajadores, 130- 1 3 1 ;
protestantes del, 1 02
Unin Social y Poltica d e las Mujeres (sufra
gistas), 223
United Fruit Company, fundacin de la ( 1885),
73
United Irish League, 103
United States Steel. 52, 186
universidades, 33, 188189, 214; vase tam-
bin educacin
Urug'uay, 58, 74; estancieros de, 48
Utah, comunidad mormona en, !05 n.
utopa, 347-348
vacaciones, 215; vase tambin ocio
Van de Velde, Henry Clemens. 235, 242
Van Dongen, Kees, 233
Van Gogh, Vincent, 135,231, 238
vanguardia. vase ane de vanguardia
vapor, 34, 125; vase tambin barcos de vapor
vascos: lengua. 156, 167; y la Iglesia catlica,
172
Vaticano, 1 09; vase tambin Concilio Vatica
no; Iglesia catlica
Vaughan Williams, Ralph, 230
Veblen, Thorstein, 179, 283
Verhaeren, Emite, 234
Veme, Julio. 267
Versalles, tratado de paz de (1919). 3 1 8
Vestey, lord William, 1 8 1
Vickers, factora en Barrow, 126
Vctor Manuel, monumento a ( 1 9 1 2), 241
Victoria, reina de Inglaterra. l l6, 159
Vtei-Griffin, Francis, 233
Viena: barrios burgueses, 176; barrios de cla
ses media y media baja, 136; cu!tura en, 178;
404 LA ERA DEL IMPERIO, 1875-1914

divisiones de los trabajadores, 130; incendio Whiteleys Universal Store, 178

del Karltheater en (18&1), 337; marxismo en, Whitman. Walt, 27
276; poblacin de, 29; Secesin de, 232, Who S Who britnico, 184 n.
241 Wilde, Osear, 224, 233, 235, 238, 347; Salo
Villa, Pancho, 300 m, 237
vino y la plaga de la filoxera, 44 Williams, E. E.: Made in Gemumy, S i
Visconti, Luchino: Muerte en Venecia, 179 Williams, Ralph Vaughan, -vase Vaughan
vitalismo, 263 Williams, Ralph
Vivekananda, Swami, 273 Wilson, escndalo (1885), 107
voto de la mujer, derecho de, 96, 21 J-212, 223 Wilson, Woodrow, presidente, 154, 346 NDICE
Wimbome, lady, 195
Wister, Owen, 163 n.
Wagner, Ouo, 243 Wittgenstein. Ludwig, 269 7
Wagner, Richard, 230, 237 Wollstonecraft, Mary, 227 Prefacio
Introduccn 9
Wallas, Graham, 1 15 Woolf, Virginia, 195
Walras. Lon, 280 Wortd's Classics, serie de literatura, 231
Wanamakers, grandes almacenes, 37 Wundt, Wilhelm, 280
l . La revolucin centenaria .
21
Wamer Brothers, industria cinematogrfica, 248 42
Wassermann, August von, 260
2. La economa cambia de ritmo
3. La era del imperio 65
Watson, J. B., 280 xenofobia, 162, 163, 168
Webb, Beatrice, 98, 195, 203,221, 222, 283 4. La poltica de la democracia 94
Webb, Sidney, 98, 195, 283 5. Trabajadores del mundo . 122
6. Banderas al viento: las naciones y el nacionalismo
Weber, Max, 98, 162, 183 n., 186- n., 190, 199, Yeats, William Butler, 235, 244, 272 !52
224, 281-284 yiddish, lengua, 157 175
Wedekind, Frank, 281 7. Quin es quin o las incertidumbres de la burguesa
8. La nueva mujer 202
Weiner Werkstiitte. 239
Weininger, Otto: Sexo y carcter, 2 17 Zabem, escndalo de (1913), 1 I l 9. La transformacin de las artes . 229
Weizmann, Chaim, 172 Zaharoff, sir BasU, 3 1 7 10. Certidumbres socavadas: la ciencia . 252
Wells, D. A., 43 Zanardelli, Giuseppe, 1 12
Wells, H. G., 93, 231 Zapata, Emiliano, 299, 300
1 1 . La razn y la sociedad 271
12. Hacia la revolucin 285
Werfel, Franz, 245 Zasulich, Vera, 222
Westermarck, Edward Alexander: Historia del Zenn, filsofo griego, 255 n. 13. De la paz a la guerra 310
matrinwnio humano, 225 Zola, mile, 238 Eplogo
337
':<.

-
-I. Cuadros y mapas .
351
i
Notas .
366
Lecturas complementarias
379
ndice alfabtico .
389

li
il

1 t

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LA ERA DE LA

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