Ncleo atmico

El ncleo atmico es la parte central de un tomo, tiene carga positiva, y

concentra ms del 99,9% de la masa total del tomo.

Est formado por protones y neutrones (denominados nucleones) que se

mantienen unidos por medio de la interaccin nuclear fuerte, la cual permite que el
ncleo sea estable, a pesar de que los protones se repelen entre s (como los
polos iguales de dos imanes). La cantidad de protones en el ncleo (nmero
atmico), determina el elemento qumico al que pertenece. Los ncleos atmicos
no necesariamente tienen el mismo nmero de neutrones, ya que tomos de un
mismo elemento pueden tener masas diferentes, es decir son istopos del
elemento.

La existencia del ncleo atmico fue deducida del experimento de Rutherford,

donde se bombarde una lmina fina de oro con partculas alfa, que son ncleos
atmicos de helio emitidos por rocas radiactivas. La mayora de esas partculas
traspasaban la lmina, pero algunas rebotaban, lo cual demostr la existencia de
un minsculo ncleo atmico.

El ncleo atmico s la pequea parte central del tomo, con carga

elctrica positiva y en la que se concentra la mayor parte de la masa
del tomo.
Descubrimiento
El descubrimiento de los electrones fue la primera indicacin de la estructura
interna de los tomos. A comienzos del siglo XX el modelo aceptado del tomo era
el de JJ Thomson "pudn de pasas" modelo en el cual el tomo era una gran bola
de carga positiva con los pequeos electrones cargados negativamente incrustado
dentro de la misma. Por aquel entonces, los fsicos haban descubierto tambin
tres tipos de radiaciones procedentes de los tomos : alfa, beta y radiacin
gamma. Los experimentos de 1911realizados por Lise Meitner y Otto Hahn, y
por James Chadwick en 1914 mostraron que el espectro de decaimiento beta es
continuo y no discreto. Es decir, los electrones son expulsados del tomo con una
gama de energas, en vez de las cantidades discretas de energa que se observa
en rayos gamma y decaimiento alfa. Esto pareca indicar que laenerga no se
conservaba en estos decaimiento. Posteriormente se descubri que la energa s
se conserva, con el descubrimiento de los neutrinos.
Los experimentos llevados a cabo en 1911 bajo la direccin de Ernest
Rutherford modificaron las ideas existentes sobre la naturaleza del tomo.
Rutherford y sus colaboradores bombardearon una fina lmina de
oro con partculas alfa (ncleos de helio) procedentes de un elemento radiactivo.
Observaban, mediante una pantalla fluorescente, en qu medida eran dispersadas
las partculas. La mayora de ellas atravesaba la lmina metlica sin cambiar de
direccin; sin embargo, unas pocas eran reflejadas hacia atrs con ngulos
pequeos. ste era un resultado completamente inesperado, incompatible con el
modelo de atmo macizo existente.
Mediante un anlisis matemtico de las fuerzas involucradas, Rutherford demostr
que la dispersin era causada por un pequeo ncleo cargado positivamente,
situado en el centro del tomo de oro. De esta forma dedujo que la mayor parte
del tomo es espacio vaco, lo que explicaba por qu la mayora de las partculas
que bombardeaban la lmina de oro, pasaran a travs de ella sin desviarse.