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Samuel Arriarn *
Tiene sentido la historia? En los ltimos libros del filsofo Jrgen Habermas
se advierte una notable preocupacin por aclarar el doble problema del pasa-
do nazi y estalinista. Frente al resurgimiento de teoras historiogrficas de ori-
gen heideggeriano, que pretenden ignorar o pasar por alto dicho problema
postulando la continuidad de la tradicin, Habermas seala que despus del
derrumbe del muro de Berln el futuro de Alemania dependera de cmo se
reconstruya el saber histrico: hay que enfatizar la continuidad o la ruptura?,
se deben subrayar ms los elementos positivos del pasado o los negativos?
Destacar nicamente lo positivo significa acentuar la continuidad, por tanto,
legitimar una ideologa conservadora; de esa manera se justifica el que slo se
entiendan los valores en su contexto y no juzgarlos desde nuestro presente. No
obstante, Habermas se opone a este enfoque y propone esclarecer los elemen-
tos negativos de la historia. Por esa razn seala que la construccin del saber
histrico debe apoyarse en un enfoque histrico valorativo, crtico, ilustrado.
Ms que defender la continuidad de una tradicin o un espritu nacional, se
tratara de establecer un vnculo del saber histrico con la prctica poltica con-
tempornea, es decir, con una especie de defensa de la Constitucin, antes que
una defensa abstracta del Estado nacional.
Esto tiene mucha importancia, ya que actualmente en Alemania y muchos
otros pases vemos el resurgimiento del nazismo tal como se expresa en los
movimientos de los skinheads o "cabezas rapadas" y los hooligans. La pregunta
de si tiene sentido la historia, presupone entonces una tarea de esclarecimiento
sobre el pasado. Considerando una perspectiva ilustrada, los planteamientos
de Habermas apuntan antes que nada a afirmar la posibilidad de romper con
el pasado, pero mediante un cuestionamiento radical de los elementos autori-
tarios; por esta razn defiende el rescate de la modernidad frente a la tradicin.
Eso significa que defiende un saber histrico ligado con los valores del
universalismo, es decir, una opcin por los valores de Occidente frente a las
tradiciones orientales y provincianas, conectadas con valores antidemocrticos
pretuodernos.
Si, como dice Habermas, el sentido del pasado tiene relacin con el presente y
el futuro, "el problema que habr que examinar entonces es: qu significa el
pasado?, cul es la relacin entre pasado y presente en la historia reciente?"
(Habermas, 1997). Para examinar este problema podemos apoyarnos en dos
autores, Reinhart Koselleck y Agnes Heller, quienes desde diferentes posicio-
nes polticas definen el pasado de la misma manera. Segn ellos, ste no se re-
fiere al pasado en general sino a nuestro pasado, es decir, a la modernidad.
Para Koselleck, esta ltima ha operado con una clara conciencia histrica que
determina la historiografa y los hechos. La reflexin sobre el saber histrico
no puede excluirla circular] dad. Se requieren entonces categoras metahistricas
o filosficas que han de orientar necesariamente la construccin del saber his-
trico (Koselleck, 1998).
Ms adelante volveremos sobre la necesidad de rescatar dichas catego-
ras metahistricas cuando examinemos el papel de la filosofa en la historia.
No se trata de postular una filosofa binarista de la historia, es decir, un plan-
teamiento de los problemas de Amrica Latina a partir de tina oposicin
binaria entre identidades. Sin embargo, tampoco se trata de postular una
concepcin de la historia en trminos de una multiplicidad de identidades.
Eso significara caer en el relativismo extremo (como la teora de la hibrida-
cin cultural de Nstor Garca Canclini). Antes de dejarnos guiar por los
"datos duros" de las ciencias sociales empricas, convendra aclarar el proble-
ma a partir de una reflexin propiamente filosfica. En este sentido cabe
subrayar la tesis propuesta por Koselleck respecto cte que existe una hetero-
geneidad de los tiempos histricos que determinan el modo de construccin
del saber histrico. Eso significa que la comprensin de la historia est deter-
minada social y culturalmente. La forma en que los sujetos viven la historia y
la cuentan depende de la manera en que comprenden el tiempo. Dicho en
otras palabras, el hilo de la experiencia ha cambiado pasando de una com-
prensin cclica o clsica del mundo hasta la aceleracin de la contemporanei-
dad (la modernidad propiamente dicha).' Es interesante considerar cmo al
Con toda razn autores como Jos Luis Villacaas y Faustino Oncina han advertido
que, por esa manera de conip -ender la lentitud o la velocidad del tiempo, la semntica
Historia y hermenutica 61
LA VERDAD HISTRICA
histrica de Koselleck puede ser considerada como una definicin precisa de la pos-
modernidad, pues ha pujado por alterar seriamente el sentido de los trascendentales
del tiempo histrico propio de la modernidad . Cfr. Villacaas y F. Oncina (1997).
62 Muno ializacin y diversidad cultural
Otros autores, como Paul Ricceur y H. Blumenberg, han sealado que el sa-
ber histrico puede abordarse desde una perspectiva moral. Para ello no hay
que despreciar el valor de las metforas y los mitos. Esta va literario-potica
es una metodologa ms convincente que el anlisis puramente conceptual,
logicista, positivista. Frente al ideal cartesiano de claridad y distincin, surgen
hoy nuevos enfoques hermenuticos interpretativos que se interrogan sobre
las condiciones de posibilidad con las cuales las metforas pueden tener legi-
timidad en el conocimiento histrico. Estamos ante otra forma de abordar el
problema de la verdad. En vez de un acercamiento propiamente conceptual,
racionalista, lgico, existe otra manera igualmente frtil de construir la ver-
dad propia del smbolo. As, a partir de Freud, se emprende el camino de
regreso a la filosofa de las formas simblicas de E. Cassirer.2
Una de las cuestiones que conviene despejar es el estatus del saber histrico.
Este saber es epistemolgico?, es decir se discute nicamente en una comu-
nidad de cientficos?, o es ms un problema de la vida cotidiana, de la doxa,
de sentido comn? Si se toma como episteme, es claro que se trata de plantear
la construccin de un saber cientfico. El problema se plantea as tanto en el
campo de la comunidad cientfica como en el de la vida cotidiana. En ambos
casos Agnes Heller seala que no se puede reducir el saber histrico a la
pragmtica y el empirismo. Esta reduccin implica convertirlo en una mera
ideologa y significara que los polticos pueden manipular la historia para
justificar una poltica emprica del presente (Heller, 1989).
En cambio, si el saber histrico no se reduce a la ideologa y se defiende
su estatus epistemolgico, puede servir como una metateora o filosofa de la
historia. En ese sentido el saber histrico no es otra cosa que una historiografa
que orienta el sentido de las sociedades. Ms que diferencias culturales, se
tratara de construir una perspectiva comn. La ventaja de este planteamien-
to es que no se confunde con un enfoque positivista (como el de Ranke). No
se estudia la historia a partir nicamente de los archivos de una poca, sino
que se trata de reflexionar sobre el significado del pasado (para todas las so-
ciedades). Eso equivale a decir que se puede defender una historiografa como
bsqueda de explicaciones sobre el sentido de las sociedades. Eso encaja con
la tesis de Immanuel Wallerstein (1998) cuando seala que se debe repensar
o "impensar" la historia y las ciencias sociales.
Segn Wallerstein, la historia no es otra cosa que un saber construido
apenas en el siglo XIX, un producto artificial institucionalizado en algunas uni-
versidades europeas. El "saber histrico" es una parte pequea que surge de la
especializacin acadmica. Las otras partes son la ciencia poltica y la econo-
ma. Se supone que esa divisin artificial responda a un afn de estudiar la
conducta humana diferenciando la esfera pblica de la privada. Se poda distin-
guir claramente el mbito del mercado (la economa), el Estado (la poltica) y
lo personal (psicologa-sociologa). Estos mbitos se desarrollaron como disci-
plinas o ciencias universalizantes sustentadas en investigaciones empricas; pa-
ralelamente, el nombre de "historia" se redefini claramente. En esto influy
bastante Ranke, quien critic que aquello que se conoca como "historia" era
algo demasiado filosfico y poco histrico. La historia que ahora se haba insti-
tucionalizado era "ideogrfica" de modo riguroso. En paralelo a la divisin de
la vida privada y la pblica, durante el siglo XIX la institucionalizacin de las
ciencias sociales intent construir una base emprica del mundo social. No se
trataba de construir pensamientos de individuos solitarios, sino de establecer
grupos de personas dentro de estructuras sociales (o de sistemas de gobierno)
64 Mun(ializacin y diversidad cultural
Tal como seala Peter Burke (1996), la importancia de la escuela de los Annales
hay que explicarla a partir de su ruptura con las metodologas de la historia
que imperaban a finales c el siglo XIX y principios del XX. Desde la poca de
Herdoto y Tucdides, la historia se escribi como una crnica monstica,
memoria poltica o tratada sobre las antigedades. Sin embargo, lo predomi-
nante durante mucho tiempo fue la narracin de sucesos polticos y militares
presentados como la histeria de las acciones de grandes hombres. Hasta prin-
cipios del siglo XX lo comn eran dos formas de entender la historia: la del
saber como reconstruccin particular a partir de archivos (como Ranke) y la
de las ciencias sociales que queran descubrir leyes en la historia. En este
contexto se da la renovacin radical de la historiografa francesa, sobre todo
en la idea de que construir un saber histrico no necesariamente significa
identificarlo con las categoras de las ciencias naturales. La escuela de los
Annales encontr una tercera va o trmino medio. Este movimiento se puede
dividir en tres fases:
Historia y hermenutica 65
HERMENUTICA E HISTORIA
CONCLUSIN
BIBLIOGRAFA
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