Transformaciones econmicas, sociales y polticas en la segunda mitad del siglo

XIX.

La primera revolucin industrial, iniciada en Inglaterra durante el siglo XVIII, produjo un

conjunto de transformaciones en toda la economa. La capacidad productiva humana se
multiplico en forma extraordinaria respecto de los tiempos precedentes y la industria se
consolid como el sector econmico ms importante. Esta primera fase de
industrializacin, desarrollada entre 1780-1840, fue el resultado de una serie de procesos
relacionados entre s.

El progreso agrcola; que brindo materias primas para las actividades industriales
y alimentos para una poblacin creciente;
El adelanto tecnolgico, por el que las maquinas se convirtieron en los elementos
clave del trabajo y se aprovecharon nuevas fuentes de energa con la creacin ,
por ejemplo, de la mquina de vapor;
El surgimiento de las fbricas, nuevas unidades productivas donde se
concentraba el trabajo provisto de energa mecnica, que paulatinamente fueron
reemplazando al taller artesanal y el trabajo domiciliario.

Durante la segunda mitad del siglo XIX, la industrializacin, constante desde sus inicios
adquiri tal intensidad que algunos especialistas califican el proceso econmico de este
periodo como una segunda revolucin industrial. Inglaterra, que se haba convertido
en el taller del mundo (gran potencial naval y exportadora masiva de productos
industriales, especialmente textiles) perdi gradualmente su superioridad exclusiva. La
industrializacin avanzo por Europa occidental (donde alcanz un xito notorio en
Alemania), estados unidos de Amrica y Japn

LA SEGUNDA REVOLUCIN INDUSTRIAL

Este perodo tambin marca el advenimiento de Alemania y de los Estados Unidos como
potencias industriales, junto a Francia y al Reino Unido. Durante la Segunda Revolucin
Industrial, las poblaciones urbanas superaron a las del campo, haciendo ms importante a
las metrpolis. En los Estados Unidos la segunda revolucin industrial est asociada con
electrificacin de Nikola Tesla, Thomas Alva Edison y George Westinghouse y la gestin
cientfica aplicada por Frederick Winslow Taylor. En el pasado, el trmino Segunda
Revolucin Industrial tambin fue utilizado en la prensa y los industriales para referirse a
los cambios derivados de la dispersin de las nuevas tecnologas despus de Segunda
Guerra Mundial. La emocin y el debate acerca de los peligros y beneficios de era
atmica fueron ms intensos y duraderos que los de era espacial, pero ambos fueron
incluidos como motores de una nueva Revolucin Industrial.

Caractersticas de la Segunda Revolucin industrial

Se produce la sustitucin del hierro por el acero en la industria, el reemplazo del vapor por
la electricidad y los derivados del petrleo como fuente de energa. La introduccin de la
maquinaria automtica para dirigir y poner en funcionamiento a otras mquinas, hacen
que en su globalidad se produzcan cambios radicales en los transportes y
comunicaciones. Hay un creciente dominio y aplicacin de la ciencia a la industria y con
ello las nuevas formas de organizacin capitalista como son el imperialismo, el
maquinismo y la gran industria. Las invenciones y sus aplicaciones tenan mucho ms
difusin y descentralizacin en esta Segunda Revolucin que en la primera fase. Este
perodo vio el crecimiento de mquinas operadas capaces de fabricar piezas para el uso
en otras mquinas. Tambin surgieron lneas de produccin para la fabricacin de
productos de consumo.

Nuevas Fuentes de Energa

La Segunda Revolucin industrial llev al hombre al descubrimiento de nuevas fuentes de
energa como fueron la electricidad y el petrleo. Con el uso del petrleo se inventaron los
motores de explosin, la evolucin del motor de combustin interna apareci en muchos
pases industrializados gracias al intercambio cultural. Estos descubrimientos dieron lugar
a los siguientes inventos:

El Motor de explosin, motor de combustin interna, motor Diesel fue una mquina de
reemplazo del motor a vapor mediante el empleo de un nuevo combustible, que es el
petrleo. Lo perfeccion en 1897, el ingeniero alemn Rudolf Diesel (1858-1913). Otro
invento fue la Electricidad, Alumbrado pblico, que fue obra de Tomas Alva Edison (1847-
1913). En principio creo a la lmpara incandescente, en1879. Posteriormente, fue
mejorando con filamentos de corteza de bamb y ms tarde, con el de metal. El
alumbrado pblico mejoro las condiciones de vida diaria, en el mundo entero. Aos
despus del descubrimiento, en 1866 se comenz con la primera gran instalacin
hidroelctrica en las cataratas de Niagara.

El Telgrafo elctrico fue un aparato construido por el norteamericano Samuel Morse

(1791-1872), en 1837. Permita, por entonces, la transmisin instantnea y a distancia de
un alfabeto especial, de puntos y rayas, que representaba las letras. Este cdigo fue
universalmente adoptado. Las primeras lneas se tendieron para el uso de ferrocarriles y
de los gobiernos de Inglaterra en 1839, Estados Unidos en 1844 y Francia en 1856. En
1866, Cyrus W. Field instal lneas telegrficas a travs de los mares, logrando la
comunicacin entre Estados Unidos y Europa

El Telgrafo sin hilos apareci debido al descubrimiento de las ondas elctricas en la

atmosfera. Fue invento de Guillermo Marconi (1874-1937), se populariz entre las dos
guerras mundiales, al desarrollarse la radio difusin. Aos despus, se descubri la
televisin, generalizndose su uso, en 1936, en Inglaterra y 1941, en los Estados Unidos
de Norteamrica. Despus del ltimo conflicto mundial se ha logrado transcendentes
progresos en la comunicacin de masas.

El Cinematgrafo fue un instrumento inventado por los hermanos Luis y Augusto Lumiere.
Hizo su aparicin entre las novedades de fines del siglo XIX. La primera exhibicin se
realiz en Paris, en 1893. En el siglo XX, se combin con la clula fotoelctrica para lograr
el funcionamiento del cine sonoro.

El Aeroplano
La navegacin area tuvo sus inicios en los ensayos de los hermanos Montgolfier y
Giffard, quienes realizaron vuelos en los globos aerostticos y dirigibles, respectivamente.
Ms tarde, los hermanos Wright utilizaron un aparato ms pesado que el aire: el
aeroplano. Este vehculo comenz a ser utilizado como arma de combate, despus de
la Primera Guerra Mundial. En 1919, se efecta la primera travesa area del atlntico.
Este perodo, como en la Primera Revolucin Industrial, se caracteriz por el desempleo
en el campo y la migracin de los trabajadores empobrecidos de las zonas rurales a las
ciudades en busca de empleo en la industria. La abundancia de oferta de mano de obra,
que inclua nios y mujeres, est estrechamente vinculada a la reduccin de los salarios y
el deterioro de las condiciones de trabajo. Tambin fue notable la expansin del nmero
de trabajadores asalariados que formaban sindicatos.

Consecuencias de la Revolucin Industrial

Una de las consecuencias fue el comienzo del desplazamiento del hombre por la
mquina, ya que esta realiza la labor en menos tiempo y a menor costo con lo que se
produce el abaratamiento de los costos de produccin y de transporte

Las nuevas tcnicas industriales, a diferencia de las antiguas, necesitaron la creacin de

las empresas de gran envergadura y la concentracin de la poblacin en extensas
aglomeraciones urbanas. Por ejemplo, en Alemania, la gran empresa del acero Krupps,
que en 1846 empleaba solamente a 122 hombres, en 1873 contaba ya con 16,000, en
tanto que en 1913 ascenda a 70,000 hombres entre empleados y obreros

La aparicin, por consiguiente, de grandes centros fabriles con sus reas espaciosas y
conglomerado de mquinas y aglutinamiento de obreros. En este sentido, las grandes
metrpolis se convirtieron en lugar de cita de la sociedad industrial. As, por ejemplo
Berln, Viena, San Petersburgo, en Europa; Nueva York, chicago y Filadelfia en los
Estados Unidos; Buenos aires y Rio de Janeiro en Amrica del sur y Tokio, Calcuta y
Osaka en Asia. Todas ellas rebasaban el milln de habitantes, convirtindose en centros
de intensos desarrollo industrial, comercial y empresarial.