Sindicalismo en Las Maquiladoras Fronterizas

Sindicalismo en las maquiladoras fronterizas.
1
Balance y perspectivas
Cirila Quintero Ramrez
Introduccin
E S T E TRABAJO TIENE TRES PROPSITOS CENTRALES: primero, presentar una

tipologa de las alternativas sindicales que se han conformado en la in-
dustria maquiladora de exportacin, despus de tres dcadas de estancia
en l a frontera norte; segundo, delinear algunas de las principales carac-
tersticas empricas del sindicalismo maquilador en distintas ciudades
fronterizas; y tercero, sealar algunos de los principales escenarios que
podran vislumbrarse en el futuro sindical de la frontera norte.
Hacia una tipologa sindical en la industria maquiladora
L a industria maquiladora es uno de los sectores industriales ms impor-

tantes de la manufactura mexicana. E n la frontera mexicana, su importancia
se incrementa. L a regin fronteriza entre Mxico y los Estados Unidos
podra ser considerada como el espacio maquilador por excelencia. Se-
gn el INEGI, en 1993, siete ciudades fronterizas concentraban 55.8% de
los establecimientos y 62.6% de los empleos maquiladores y, en tr-
minos absolutos, la industria maquiladora de exportacin (IME) generaba
542 074 empleos en el mbito nacional (INEGI, 1995:1).
Dada la importancia de la IME en el aspecto laboral resulta intere-
sante conocer qu condiciones privan en ella. Uno de los elementos que
1
Una versin preliminar de este trabajo fue presentada en la IX Southern Labor
Studies Conference: Labor and Free Trade, realizada por la Universidad de Texas en
Austin, en octubre de 1995.
89
90 ESTUDIOS SOCIOLGICOS X V I : 4 6 , 1 9 9 8
puede servir para este anlisis es el comportamiento sindical. L a gene-

ralizacin de una industria maquiladora sin sindicatos ha quedado des-
2
cartada en la frontera mexicana. Las investigaciones realizadas sobre
el tema han mostrado que aunque la tasa promedio de sindicalizacin
se ha mantenido ms o menos estable (57.6% en 1979 y 52.3% en 1990),
la evolucin sindical en las maquiladoras ha sido distinta. N o obstante,
pese a las diferenciaciones, podran postularse tres rasgos distintivos
del sindicalismo en la industria maquiladora:
1 ) L a hegemona del sindicalismo oficial en sus distintas varian-
tes: C T M , CROC, CRT, C R O M , COR. Otras variantes sindicales son casi
inexistentes.
2 ) L a existencia de tres tipos de organizaciones sindicales en las
maquiladoras: los sindicatos ya existentes en la localidad, que han conser-
vado sin grandes variaciones su poltica sindical; los sindicatos que se
conformaron ex p r o f e s o para las necesidades maquiladoras; y los sindi-
catos que modificaron sus principales postulados de poltica sindical
segn los requerimientos de las empresas.
3 ) Finalmente, la tendencia a la conciliacin laboral por parte de las
organizaciones sindicales, como medida necesaria para su permanencia
en las maquiladoras, que puede ir de la aceptacin total de las deman-
das empresariales a la bsqueda por el equilibrio entre demandas em-
presariales e intereses obreros.
L a reconstruccin y el anlisis de historias sindicales particulares
permiten sealar que la persistencia, moderada o fuerte, la expulsin o
el rechazo de las organizaciones sindicales en las maquiladoras, ha de-
pendido de dos elementos centrales: la trayectoria histrica previa y/o
su capacidad de adaptacin a los cambios por parte de la organizacin
sindical, y algunas caractersticas de las industrias maquiladoras esta-
blecidas en cada regin, como podra ser la solvencia econmica y la
3
posicin desempeada en la estructura productiva mundial. E l enlaza-
miento entre caractersticas sindicales e industriales ha llevado a un pa-
norama bastante diferenciado entre algunas de las principales ciudades
fronterizas, como lo muestra el cuadro 1.
2
En 1994, la industria maquiladora se haba convertido en la oferta laboral indus-
trial ms importante de la frontera norte; en ese momento daba empleo a 566 379 traba-
jadores. Un 88.4% de los salarios y prestaciones de esta industria se pagaban en los
municipios fronterizos.
3
Para estudios sobre sindicalismo en las maquiladoras vanse: Mnica Gambrill,
"Sindicalismo en las maquiladoras de Tijuana. Regresin en las prestaciones sociales",
en Reestructuracin i n d u s t r i a l : las m a q u i l a d o r a s en l a f r o n t e r a Mxico-Estados Uni-
dos, Mxico, Consejo Nacional para la Cultura y las Artes-El Colegio de la Frontera
Q U I N T E R O : SINDICALISMO. B A L A N C E Y PERSPECTIVAS 91
Cuadro 1
Industria maquiladora y sindicalizacin
Sindicalizacin*
Ciudad Nm. de empresas Nm. de empleados (porcentaje)
Tijuana 531 77 943 30

60 18 895 19
S SW
Ciudad Acua
254
46
132 046
18 690
13
16
41 8 943 100
55 15 907 100
Reynosa 91 34 731 100
Matamoros 95 37 814 100
Fuente: elaboracin propia. Datos: INEGI, 1995, pp. 1-3; Williams, 1992; Juntas
Locales de Conciliacin y Arbitraje (JLCA); y entrevistas con lderes sindicales de cada
una de las ciudades.
* Calculada en funcin del nmero de trabajadores.
Por otro lado, el anlisis de la dinmica sindical de estas ciudades

permite realizar un primer planteamiento de una tipologa sindical, que
integra algunas de las principales caractersticas empricas que compar-
4
ten estas realidades y su vinculacin con el fenmeno sindical general.
L a delineacin de esta categorizacin tambin pretende coadyuvar en el
entendimiento de la problemtica sindical en las maquiladoras. E l
siguiente apartado delnea dos categoras sindicales, los sindicalismos
subordinado y tradicional, que intentan agrupar las distintas experien-
cias sindicales que se encuentran en la industria maquiladora del norte
de M x i c o .
Norte, 1990; de Cirila Quintero, S i n d i c a l i s m o en las m a q u i l a d o r a s tijuanenses, Mxi-

co, Conaculta, 1990; Reestructuracin s i n d i c a l en las m a q u i l a d o r a s f r o n t e r i z a s , 1970
1990, Mxico, El Colegio de Mxico, tesis de doctorado en sociologa (mimeo.), 1992; y
S i n d i c a l i s m o en l a f r o n t e r a t a m a u l i p e c a . E l caso de M a t a m o r o s , Reynosa y Nuevo
L a r e d o , Mxico, E l Colegio de la Frontera Norte-Programa Cultural de las Fronteras,
1993. Tambin Jorge Carrillo, Dos dcadas de s i n d i c a l i s m o m a q u i l a d o r , Mxico, Porra-
Universidad Autnoma Metropolitana, 1994; y Edward Williams, The u n i o n i z a t i o n of
the m a q u i l a d o r a i n d u s t r y : The T a m a u l i p a n case i n n a t i o n a l context, Institute for Re-
gional Studies of the Californias, 1992.
4
Una reflexin ms amplia de esta temtica ha sido realizada en el libro de Cirila
Quintero, Reestructuracin s i n d i c a l en las m a q u i l a d o r a s mexicanas, Mxico, E l Cole-
gio de la Frontera Norte, 1996.
Algunas consideraciones importantes
En este trabajo, el sindicalismo ser entendido como el proceso me-

diante el cual una organizacin laboral intenta conseguir una relacin
ms equitativa y justa entre los factores de la produccin y la interaccin
5
que stos mantienen en los distintos rubros que integran el mbito fabril.
Desde esta postura, las categoras que se enuncian a continuacin pre-
tenden sealar en qu medida las organizaciones sindicales en la ma-
quiladora se han acercado a este ideal.
Ahora bien, aunque la maquiladora es una de las industrias clave de
la restructuracin industrial mexicana, persisten en ella condicionan-
tes laborales que han caracterizado a los espacios fabriles nacionales.
Para una mejor comprensin del fenmeno sindical en la IME, conviene
mencionar algunas de ellas. Primero, existe una participacin activa de
la entidad gubernamental, en sus distintos rangos, en aspectos laborales
nodales como son: la regulacin de condiciones laborales, el reconoci-
miento de sindicatos, y el arbitraje en los conflictos laborales; y segun-
do, existe una recurrencia constante al discurso corporativo, en las dis-
tintas localidades fronterizas, de exaltar la cooperacin de los diversos
sectores sociales para el desarrollo de Mxico, que favorece a los re-
querimientos de los empresarios.
E l entendimiento del sindicalismo maquilador no estara completo
si no se tienen en cuenta dos elementos contextales importantes: la
restructuracin del organigrama productivo mundial, en la cual la des-
localizacin productiva resulta central, y la adhesin del gobierno mexi-
cano a una poltica de corte neoliberal, a principios de los aos ochenta,
cuando la vinculacin con el exterior y la productividad con eficiencia
y calidad resultaron primordiales. A partir de estas consideraciones, la
tipologa presentada describe la respuesta que las organizaciones sin-
dicales locales, insertas en una estructura laboral y sindical determi-
nada, han dado a los requerimientos maquiladores durante tres dcadas
de establecimiento en territorio mexicano.
E l s i n d i c a l i s m o s u b o r d i n a d o y l a involucin sindical
L a categora de sindicalismo subordinado se desprende del anlisis de

la experiencia sindical en Tijuana y Ciudad Jurez. Esta acepcin sindi-
5
Para una discusin ms profunda sobre el sindicalismo, cf. Cirila Quintero, Sin-
d i c a l i s m o en l a f r o n t e r a n o r t e . E l caso de las m a q u i l a d o r a s , Tijuana, E l Colegio de la
Frontera Norte, 1995.
cal tiene entre sus principales caractersticas empricas las siguientes: la

proteccin gubernamental por parte de instituciones laborales locales,
como las Juntas Locales de Conciliacin y Arbitraje (JLCA); la margina-
cin del contrato colectivo de trabajo como forma de negociacin labo-
ral, fundamentado en la supuesta colaboracin para el progreso del pas;
la desvinculacin parcial o total de sus agremiados sumada a una acti-
tud pasiva a los requerimientos productivos actuales.
A partir de estas consideraciones y de las reflexiones contextales
esbozadas en el primer apartado, podra definirse al sindicato subordi-
nado como la organizacin laboral inserta en una burocracia sindical
que en una fase de restructuracin industrial ha perdido el control de la
fuerza laboral en una localidad, y ha adoptado una poltica sindical que
se caracteriza por la liberacin de la fuerza laboral, en el interior de la
planta, y una adecuacin de los derechos obreros en favor de los reque-
rimientos empresariales, como supuesta condicin necesaria para el
desarrollo industrial del pas.
E n ese sentido, el sindicalismo subordinado se constituye en un re-
troceso cualitativo en cuanto a la bsqueda del equilibrio de los factores
de la produccin en el mbito fabril, debido a que no slo renuncia al
involucramiento en el mbito productivo, como se demanda en este mo-
mento, sino que negocia las concesiones laborales que le daban fortaleza
y legitimidad entre sus agremiados y en la regin que se desarrolla.
Este comportamiento sindical tambin permite vislumbrar al sindi-
cato como un elemento de explotacin y control del trabajador me-
diante una relacin de colaboracin irrestricta con el capital. L a poltica
sindical subordinada no se encuentra asociada con alguna central obre-
ra en particular; ms bien es caracterstica de instancias sindicales prag-
mticas que tienen en su permanencia en las maquiladoras, a cualquier
costo, su principal objetivo.
Finalmente, el sindicalismo subordinado no es homogneo, existen
matices. Las variantes fluctan entre la vinculacin mnima con sus
agremiados y la subordinacin total al empresario. Las condicionantes
empricas asignarn las distintas tonalidades a cada una de las varian-
tes subordinadas.
E l s i n d i c a l i s m o t r a d i c i o n a l : u n avance sindical
L a categora de sindicalismo tradicional se desprende del anlisis de:

Ciudad Acua, Piedras Negras, Nuevo Laredo, Reynosa y Matamoros.
Entre sus principales caractersticas empricas se encuentran: una tra-
yectoria sindical consolidada y continua en la regin; el privilegio del
contrato colectivo como forma de negociacin laboral dentro del mbi-
to fabril; una participacin gradual en los requerimientos productivos y

un sustento mnimo entre sus bases.
E l sindicalismo tradicional manifiesta una negociacin sindicato-
empresa, inserta en un contexto espacial y temporal especfico, que bus-
ca un acuerdo en cuanto a necesidades empresariales y laborales. Desde
esta postura, el sindicalismo se convierte en un aspecto central para los
desarrollos industrial y laboral locales. Empresarios y sindicato se reco-
nocen como actores centrales de la dinmica laboral local.
A l igual que el sindicalismo subordinado, el tradicional no es ho-
mogneo; tiene sectores que fluctan entre el sindicalismo ms defensi-
vo, que slo pretende mantenerse en las maquiladoras mediante la peti-
cin de demandas mnimas, y un sindicalismo ms propositivo que no
se circunscribe slo a los aspectos laborales tradicionales y a la peticin
de salarios y prestaciones, sino que realiza propuestas en otros aspectos
laborales centrales, como el mbito productivo, convirtindose en un
avance cualitativo en la bsqueda de una mayor equidad en los distin-
tos aspectos que conforman el mbito fabril.
Desde esta postura, el sindicalismo tradicional podra definirse
como la organizacin laboral inserta en una burocracia sindical que busca
su permanencia como interlocutor en una fase de restructuracin indus-
trial, mediante la conservacin del control de la fuerza laboral en una
localidad, y en el interior de la planta, y practica una negociacin con-
tractual limitada por condicionantes laborales regionales (Quintero,
1992).
La adscripcin de las distintas experiencias locales a una u otra ca-
tegora depender de su cercana o lejana con las caractersticas antes
enunciadas para cada opcin sindical. Es importante sealar que aun-
que estos comportamientos sindicales son distintos, no son excluyentes;
existen mbitos en los que se intersectan, como podra ser su pertenen-
cia a la estructura corporativa mexicana y la conservacin del contrato
colectivo como forma de negociacin laboral.
A manera de corolario, la exposicin permite sealar cmo el com-
portamiento sindical presenta una distribucin geogrfica bastante bien
definida. E l sindicalismo subordinado puede ser localizado en el nor-
oeste mexicano, encontrndose su matiz ms acentuado en Tijuana y el
ms dbil en Ciudad Jurez; en tanto que el sindicalismo tradicional se
ubicara en el noreste mexicano, teniendo la tonalidad ms acentuada
en Piedras Negras y la ms dbil en Ciudad Acua.
El sindicalismo maquilador en la frontera norte:

similitudes y diferencias
Este apartado intenta agrupar en dos categoras, el sindicalismo subor-

dinado y el tradicional, las distintas experiencias sindicales en las ma-
quiladoras de la frontera norte. Especialmente se destacan los rubros de
trayectoria sindical; participacin en la fijacin de condiciones labora-
les; involucramiento en el terreno productivo; y el tipo de relacin con
sus agremiados. E n estos aspectos es donde mejor se pueden observar
las similitudes y diferencias que tienen las dinmicas sindicales de las
distintas localidades.
El noroeste y el sindicalismo subordinado
Este comportamiento sindical surge en espacios bien definidos. Prime-

ro, aparece en localidades con una trayectoria sindical no consolidada
debido al faccionalismo sindical, como Tijuana en Baja California. Ah
tienen presencia, en las distintas fuentes de trabajo, cinco centrales ofi-
ciales: COR, CROM, CROC, CRT y CTM, adems de algunos sindicatos inde-
pendientes. E n el rubro de las maquiladoras, las centrales ms impor-
tantes son CTM y CROM; la hegemona pertenece a la CROM. E n 1991,45%
de las plantas maquiladoras de Tijuana estaban sindicalizadas; de stas,
95.2% pertenecan a la CROM (Quintero, 1992).
En ese mismo ao, en la mayora de las maquiladoras cromistas se
encontraban vigentes contratos colectivos de quince clusulas que mar-
caban los derechos mnimos de los trabajadores. E l dominio cromista se
ha derivado de una historia de derrotas y expulsiones del sindicalismo
oficial e independiente en las maquiladoras. En la consolidacin cromista,
un papel fundamental lo ha desempeado la colaboracin de instancias
laborales y gubernamentales, como la JLCA de Tijuana.
Segundo, el sindicalismo subordinado tambin surge en espacios
con escasas trayectorias industrial y sindical, como es el caso de Noga-
les en Sonora. En esta localidad, la CTM central local ms importan-
te ha permitido el surgimiento de un sindicato que ha revertido el
clausulado contra los trabajadores. Es decir, ha adoptado una poltica
sindical parecida a la cromista, aunque a diferencia de los tijuanenses,
esta organizacin sindical conserva algunas conquistas laborales, si bien
sujetas a las necesidades empresariales.
L a esencia subordinada del sindicalismo nogalense en las maquila-
doras qued de manifiesto desde su formacin, en 1991, mediante su
constitucin a espaldas de los trabajadores; a pesar de esta irregularidad
fue reconocido como legal por la JLCA de Nogales. Las principales ca-
96 ESTUDIOS SOCIOLGICOS X V I : 46, 1998
ractersticas que se exaltaron de esta organizacin fueron su poltica de

colaboracin y el rechazo al conflicto laboral. A l igual que en Tijuana,
persiste un contrato tipo que permite una liberacin total de la mano de
obra, dentro de la planta, que se complementa con una ausencia de la
revisin contractual fijada por la Ley Federal del Trabajo (LFT) mexica-
na. Estas irregularidades conducen a situaciones laborales ilegales: por
ejemplo, existen contratos colectivos que no han sido revisados en una
dcada y an siguen vigentes (Covarrubias, 1992:139-142).
Finalmente, esta acepcin de sindicalismo surge en localidades con
una trayectoria sindical basada en el conformismo y la apata. En estos
espacios, las derrotas y los embates antisindicales han erradicado los sin-
dicatos de las maquiladoras, o bien han configurado instancias sindica-
les no cuestionadoras, que aceptan cualquier propuesta empresarial en
sus negociaciones laborales como una manera de participar en la moder-
nizacin y la elevacin de la productividad; un ejemplo de estos espa-
cios lo constituye el sindicalismo en Ciudad Jurez, Chihuahua.
En la localidad juarense existe un fuerte debilitamiento sindical pro-
piciado por el faccionalismo y las derrotas del sindicalismo oficial e
independiente que se han registrado en tres dcadas de establecimien-
to maquilador. L a hegemona inicial cetemista fue resquebrajada en
los aos setenta por la CROC, la cual, mediante las ms variadas tcnicas
que fluctuaron desde la acusacin de que la CTM era "una sociedad de
6
patrones" hasta el ofrecimiento de c o n t r a t o s de proteccin, consi-
gui la superioridad sindical en las maquiladoras. Otros elementos, como
la lucha intrasindical cetemista y la carencia de un liderazgo frreo,
favorecieron an ms su consolidacin.
E l comportamiento croquista tambin se caracteriz por la aplica-
cin de una poltica de colaboracin y no conflictiva, hasta entonces
7
desconocida en Ciudad Jurez. Esta poltica ha garantizado la persis-
tencia de la CROC en la maquiladoras; para la CTM, el xito croquista
reside en "la venta de contratos colectivos que aceptan los ajustes sala-
riales mnimos" y un fuerte control de sus agremiados que evita cual-
6
El dirigente croquista se refera a las caractersticas tan especiales de algunos
sindicatos cetemistas del rubro terciario, en el que estaban afiliados propietarios de au-
tomviles de sitio, dueos de peluqueras, comerciantes ambulantes, etc., que explota-
ban a sus trabajadores al no pagarles sueldo mnimo (El F r o n t e r i z o , 4 de febrero, 1972).
7
Segn algunos analistas, con la firma del contrato colectivo de Acapulco Fashion
en 1969, se "marcaba el inicio de una serie de beneficios que esta central ofreca a las
empresas para que lograran un mayor control de sus trabajadores. Tambin abra la
posibilidad de una poltica de comn acuerdo entre empresa y sindicato" (Carrillo y
Hernndez, 1985:140).
quier cuestionamiento en el interior de las plantas (E. L . CTM, octubre,

1995).
Pese a la crtica, la CTM juarense cada vez recurre ms a la flexibili-
zacin contractual tipo croquista como una forma de retener las pocas
8
empresas afiliadas con que cuenta. N o obstante la adopcin de una
poltica altamente flexiblizada, el sindicalismo en aquella ciudad se ha
debilitado. E n 1990, se estimaba que slo 13% de los trabajadores en las
maquiladoras estaba sindicalizado (Williams, 1992:4).
Los sindicatos juarenses que persisten en las maquiladoras se ca-
racterizan por un comportamiento altamente flexible, en el que el auto-
cercenamiento de algunas clusulas contractuales, que le daban una par-
ticipacin en la definicin de las condiciones laborales y la ejecucin
del trabajo, se ha convertido en uno de los elementos centrales para la
permanencia en las maquiladoras. Asimismo, los sindicatos han adop-
tado una poltica salarial conformista y han eslabonado sus prestaciones
9
laborales a las necesidades de la produccin.
E l xito relativo que se ha conseguido en algunas empresas me-
diante esta flexibilidad, de manera errnea, ha contribuido a que los
sindicatos juarenses consideren que estn contribuyendo al xito ma-
quilados No obstante, la supuesta participacin en la elevacin de la
productividad se limita a la supeditacin de las conquistas laborales a
los requerimientos empresariales ms que a una poltica prepositiva.
E l pago a esta poltica sindical de cooperacin y/o supeditacin se
realiza mediante el descuento de las cuotas salariales a los obreros,
adems de alguna compensacin extra de la empresa, situacin que lo
diferencia de otras variantes sindicales subordinadas, como en el caso de
Tijuana, en donde el pago directo lo realiza la empresa. Tambin, los
sindicatos conservan las principales clusulas, como la de exclusividad
y exclusin, que les garantizan el control absoluto de sus agremiados,
aunque la exaltacin de un sistema de relaciones laborales que favorez-
can la competitividad y la elevacin de la productividad, por parte del
8
Pese a la recurrencia a este tipo de poltica sindical, la influencia del sindicalismo
ha disminuido sensiblemente en Ciudad Jurez. En noviembre de 1995, la sindicalizacin
en Ciudad Jurez se encontraba distribuida de la siguiente manera: CTM, 68 sindicatos
con alrededor de 23 000 miembros; CROC, 25 sindicatos y 20 000 miembros; CRT, 48 sindi-
catos y 7 000 miembros. Faltaran de incluir algunos sindicatos independientes que exis-
ten (entrevistas realizadas con los lderes de CTM, CROC y CRT, y presidente de la JLCA,
noviembre, 1995).
9
Para una mayor profundizacin sobre el cercenamiento de los contratos colectivos
juarenses, cf. Mara Eugenia de la O Martnez y Cirila Quintero, "Contratacin colectiva
en las maquiladoras fronterizas", F r o n t e r a N o r t e , septiembre-diciembre, 1993, pp. 7-47.
gobierno juarense, augura un debilitamiento y una subordinacin ma-

yores del sindicalismo juarense en el futuro.
Finalmente, a excepcin de Ciudad Jurez, dos caractersticas uni-
fican a los comportamientos subordinados: la marginacin absoluta del
mbito productivo y la desvinculacin total de sus bases. En ese senti-
do, es ms un sindicalismo de dicho que de hecho.
E l n o r e s t e y el s i n d i c a l i s m o t r a d i c i o n a l
Este comportamiento sindical surge en regiones con una trayectoria sin-

dical consolidada y fuerte, y que siguen teniendo en la contratacin co-
lectiva^ el principal elemento de negociacin laboral entre empresa y
sindicato. Esta variante sindical se localiza en las ciudades fronterizas
10
del noreste mexicano. En esta regin existe una tendencia al reconoci-
miento del sindicato como un interlocutor necesario en las relaciones
laborales. Las maquiladoras aceptan al sindicato como un elemento ne-
cesario para mantener la paz laboral dentro de las plantas.
La persistencia sindical puede ser explicada en parte por la tolerancia
empresarial, la otra parte la constituye la resistencia de las organizacio-
nes sindicales locales a los embates empresariales y gubernamentales, y
su bsqueda por mantenerse vigentes en las maquiladoras. Esta toleran-
cia mutua ha conducido a un espacio industrial dominado por sindicatos
restructurados, o en proceso de restructuracin, que desde distintas pos-
turas han intentado responder a los requerimientos actuales. Esta din-
mica sindical refuta la hiptesis de un sindicalismo meramente funcional,
sujeto a las necesidades empresariales; ms bien habra que pensar en
una interaccin bilateral perenne entre sindicato y empresa.
Algunos investigadores han denominado a esta interaccin como
"acomodacin" entre trabajadores y empresarios (Williams, 1992). E m -
pero, ms bien se trata de una negociacin entre sindicato y empresa, la
10
En resumen, estimamos que 80% de los trabajadores de la maquila en el noreste
estn sindicalizados. Las excepciones las constituyen Nuevo Laredo, en donde varias
maquiladoras no estn sindicalizadas, y Ciudad Acua, en donde slo 12% de los traba-
jadores lo estn. Tambin habra que realizar algunas precisiones poco conocidas del
sindicalismo maquilador en el noreste. Primero, en Matamoros existen tres sindicatos
en maquiladoras; la hegemona la tiene el Sindicato de Jornaleros y Obreros Industria-
les y de la Industria Maquiladora con 34 000 miembros; en Reynosa existen cuatro
sindicatos, que en 1993 agrupaban a 25 779 miembros; en Nuevo Laredo slo existe
el Sindicato de la Industria Maquiladora en Nuevo Laredo, recin restructurado en 1994;
todos los sindicatos tamaulipecos son cetemistas. En Piedras Negras, las maquilas son
dominadas por la CTM (85%), CROC (10%) y Autnomos (5%). Finalmente, en Ciudad
Acua los pocos sindicatos de la localidad son cetemistas.
QUINTERO: SINDICALISMO. B A L A N C E Y PERSPECTIVAS 99
cual depende de un interjuego entre fortaleza sindical y necesidades

empresariales, limitada por restricciones regionales, industriales y la-
borales; ms que de una decisin unilateral por parte de la organizacin
11
sindical, sector empresarial o instancias externas.
Por otra parte, la continuidad sindical, durante la restructuracin,
no ha sido fcil. L a permanencia se ha distinguido por la modificacin de
antiguos sindicatos en su estructura y en su funcin; as como la crea-
cin de sindicatos idneos a las necesidades maquiladoras que si bien
no necesitaron restructurarse, pues nacieron flexibles, s debieron aca-
tar preceptos laborales fijados con anterioridad. E n ambas instancias, la
conservacin del mayor nmero de prerrogativas laborales dependi de
su fortaleza y su respuesta a requerimientos empresariales. A continua-
cin se presentan algunas de las experiencias regionales ms relevantes
del sindicalismo tradicional.
E n las localidades tamaulipecas la introduccin de maquiladoras en
los aos sesenta represent un cuestionamiento constante a sus preceptos
sindicales conformados durante ms de cinco dcadas. L a poltica labo-
ral reivindicativa por mejores salarios y prestaciones, va contrato colec-
tivo, la unidad sindical alrededor de las siglas cetemistas y la estructura
sindical vertical dirigidas por frreas personalidades, fueron cuestiona-
das de manera perenne, en especial sus aspectos ms tradicionales como
la prepotencia de los liderazgos y la negociacin intransigente.
A diferencia del comportamiento subordinado, la industria no en-
contr la respuesta rpida y servil por parte de los sindicatos, ampara-
dos en el dominio del mercado laboral y su vinculacin con intereses
locales, por lo que se recurri a una negociacin en que ambas instan-
cias cedieran en sus demandas.
E n trminos generales, la mayora de los preceptos sindicales ta-
maulipecos resistieron hasta finales de los aos ochenta, merced a un
crecimiento moderado de la industria maquiladora de la regin y el lugar
estratgico que ocupaban en el organigrama productivo mundial. Sin
embargo, a partir de entonces, dada la severa crisis econmica mundial,
que afect a las inversiones maquiladoras, se le exigi al sindicato una
mayor colaboracin. Esta peticin se convirti en la condicin necesaria
para atraer, y retener, a los inversionistas maquiladores.
11
Para nosotros, el concepto central es negociacin, en lugar de acomodacin, en
el sentido de resaltar la colaboracin del sindicato teniendo como lmite las conquistas
mnimas establecidas en la Ley Federal del Trabajo, lo que lo distingue del sindicalis-
mo subordinado, o de membrete. Para la autora, el trmino acomodacin remite ms a
una visin convenenciera del sindicalismo dentro de la empresa, sin tomar en cuenta la
historicidad y los condicionantes regionales que lo definen.
La estructura tradicional tamaulipeca evidenci su incompatibili-

dad con los nuevos preceptos de flexibilidad, hacindose necesaria la
intervencin de otros actores sociales. As pues, el gobierno central y
estatal, e incluso las mismas instancias cetemistas, pusieron en prctica
12
distintas acciones para flexibilizar la poltica sindical tamaulipeca.
Algunas de las principales tcticas de debilitamiento fueron la desacti-
vacin de liderazgos y la creacin de sindicatos flexibles en las
maquiladoras.
No obstante, pese a los embates en su contra, el sindicalismo ma-
quilador actual mantiene una poltica tradicional aunque de corte defen-
sivo. Existe un empeo por conservar las fuentes de empleo y el mayor
nmero de conquistas contractuales, base de su legitimacin como re-
presentante laboral. Incluso los nuevos lderes, aunque han flexibilizado
su poltica, han manifestado su preocupacin por continuar con los ras-
gos esenciales del sindicalismo tamaulipeco:
[...] modernizarnos en lo sindical y en las relaciones laborales, no implica

ni la renuncia [...ni...] entregar los derechos de los trabajadores [...] segui-
remos defendiendo con pasin y entrega, preservando las conquistas sin-
dicales, r e e s t r u c t u r a n d o l o s c o n t r a t o s c o l e c t i v o s de trabajo c u a n d o se de-
muestre e l p e l i g r o de la desaparicin de la f u e n t e de t r a b a j o . Lucharemos
por la exacta y efectiva revisin de la contratacin colectiva, el derecho al
ejercicio de la huelga, la que debe verse como una accin de equilibrio y
no como jinete del apocalipsis (Mendoza, 1993).
En ese sentido, la flexibilidad conseguida en las maquiladoras, ha

sido lograda ms por la presin empresarial y el apoyo gubernamental
que por una decisin sindical. L a flexibilidad se ha convertido en una
alternativa contradictoria para los sindicatos: por un lado, es una medi-
da necesaria para mantenerse en las maquiladoras; por otro, implica una
negociacin continua con la empresa para seguir conservando el domi-
nio de la fuerza laboral dentro de las plantas. En la segunda opcin, el
mantenimiento del clausulado contractual no slo referente al control
sino por mejores salarios y prestaciones, resulta primordial. E n espe-
cial, para garantizar una legitimidad mnima entre las bases sindicales.
12
En otro estudio se han expuesto con detalle las tcticas que se utilizaron, espe-
cialmente en el sexenio de Carlos Salinas de Gortari, para debilitar al sindicalismo
tamaulipeco. Cf. Cirila Quintero, "Un sindicalismo tradicional en la modernidad. E l
caso de Tamaulipas", en Alejandro Covarrubias y Blanca Lara (coords.), Relaciones
i n d u s t r i a l e s y p r o d u c t i v i d a d en el n o r t e de Mxico: tendencias y problemas, Mxico,
Friedrich Ebert Stiftung, 1993.
QUINTERO: SINDICALISMO. B A L A N C E Y PERSPECTIVAS 101
L a experiencia de las principales ciudades de la frontera tamaulipeca,

Matamoros, Reynosa y Nuevo Laredo, muestran los distintos grados de
negociacin en los que ha incurrido el sindicalismo en este momento
de modernizacin. Asimismo, seala cmo la persistencia sindical se
debe a que si bien han existido negociaciones y/o adecuaciones de sus
conquistas, que han afectado a cientos de trabajadores, no se han lesio-
nado los preceptos que constituyen la base de su legitimacin entre el
sector obrero. Esta flexibilizacin moderada le ha permitido sobrevivir
en las maquiladoras, pero con grandes diferenciaciones entre s.
Nuevo Laredo ejemplifica la domesticacin de un sindicalismo,
13
polticamente fuerte y arbitrario, en tres aspectos: la exclusin de sus
prcticas ms perjudiciales, como el paro de actividades, no como pre-
sin laboral sino por decisiones arbitrarias de su lder; la adecuacin de
sus contratos a las necesidades de establecimiento de las maquiladoras;
y la obediencia en el interior de la estructura sindical, mediante el aban-
dono de conflictos intrasindicales y el control de los trabajadores, al
recalcar que aqullos son nocivos para la industria en general. A raz de
los conflictos de los aos setenta, se destac la necesidad de:
[...] buscar un equilibrio con las empresas, remarcando que la maquila ha-
ba disminuido por problemas laborales [...por lo que ahora...] habra que
seleccionar muy bien a los candidatos a ingresar a la maquila [...] para evi-
tar los problemas relativos a la disciplina [...as como garantizar...] un m-
nimo de ausentismo (Trabis, 1985:195).
L a cita refiere, tambin, al endurecimiento de los mtodos de con-

trol sindical, con la complacencia empresarial, para evitar cualquier
conflicto dentro de las plantas. E l control sobre la vida sindical es evi-
dente en aspectos centrales como el nombramiento de delegados sin-
dicales, realizado por el comit ejecutivo, y la prerrogativa del secretario
general a participar en cualquier negociacin contractual en el mbito
fabril. A pesar de este control, los sindicalistas expresan seguir contan-
do con el apoyo de la base sindical, en virtud de las conquistas salaria-
les conseguidas:
1 3
En Nuevo Laredo, la hegemona en las maquiladoras la tiene el Sindicato de
Trabajadores en Industrias establecidas en Nuevo Laredo (STINL) al amparo del Progra-
ma de Industrializacin para la zona Fronteriza Norte. Este sindicato fue restructurado
en octubre de 1993, despus de la remocin de Pedro Prez Ibarra, y se le denomin
Sindicato Industrial de Plantas Maquiladoras en Nuevo Laredo; durante su restructura-
cin se recalc su viraje hacia una poltica de cooperacin.
[...] en promedio, un trabajador con un mes, o menos, est ganando el

salario mnimo, con ms tiempo se le asciende entre un cinco y diez por
ciento y as sucesivamente [...] los contratos tambin establecen los bene-
ficios de transporte, despensa, puntualidad, asistencia perfecta [...] el con-
trato colectivo es necesario por la experiencia que hemos tenido con las
fbricas fantasmas, su negociacin ha sido el dilogo [...que ha conduci-
do...] a una mayor estabilidad [de las plantas] (E. J. A. G., enero, 1993).
Por su parte, Reynosa representa el sindicalismo tradicional debili-

tado por el faccionalismo, el divisionismo y la corrupcin. E l dominio
cetemista en Reynosa es un caso sui g e n e r i s ; en esta localidad se ha
aceptado la proliferacin de sindicatos duales en una misma actividad,
con tal de no perder el dominio de las distintas ramas econmicas. Esta
situacin ha desembocado en la creacin de pequeas parcelas de poder
y sindicatos dbiles en la negociacin lahoral
L a actuacin sindical de esa ciudad se caracteriza por la sujecin
obrera mediante el control de los movimientos obreros y la instaura-
cin de una poltica sindical mixta de sindicalismo tradicional y subor-
dinado. Reynosa es la localidad que ms movimientos laborales ha pre-
14
sentado. Hasta ahora la CTM local ha podido controlar las distintas
manifestaciones de descontento. Empero, las inconformidades labora-
les permanecen latentes.
Otros elementos que agudizan la conflictividad en Reynosa son: el
faccionalismo intracetemista; el hecho de que actualmente existen cua-
15
tro sindicatos maquiladores; y la escasa preocupacin de los lderes
sindicales por las demandas obreras. Dada su debilidad, los sindicatos
cetemistas se han visto obligados a flexibilizar su poltica como lo mues-
tra el Sindicato de Trabajadores Industriales en Plantas Maquiladoras
(STIPM), sindicato maquilador hegemnico. E l STIPM ha flexibilizado su
comportamiento en las plantas, convirtindose en un actor pasivo; de-
1 4
Los obreros de la maquila reynosense se han movilizado en 1984, 1988, 1989 y
1992, sobre todo exigiendo la destitucin de lderes corruptos y el nombramiento de
nuevos dirigentes ms representativos. Los movimientos cesaron en 1995, cuando tom
posesin como lideresa local Adelaida de la Cruz, desplazando al antiguo dirigente Jos
Morales de la Cruz. Actualmente, ella es la dirigente estatal de la federacin cetemista
de Tamaulipas.
1 5
La principal diferencia es, como lo han sealado los lderes, el precio, que se
estipula de acuerdo con la flexibilidad contractual que desee el empresario. Existen sin-
dicatos, los ms pequeos, que aceptan un pago mnimo por contratar y una total libera-
cin de la mano de obra, aunque no garantizan su provisin segn las necesidades
empresariales, o fomentar un compromiso real de sus trabajadores con las necesida-
des de produccin.
jando al libre albedro de la empresa: fijacin de estndares de produc-

cin, cambio de puestos de trabajo, y libertad absoluta en cuanto al ma-
nejo de la fuerza laboral segn las necesidades empresariales.
Ahora bien, pese a su flexibilizacin, el STIPM no se equipara al com-
portamiento subordinado, pues sigue manteniendo la negociacin contrac-
tual como principal instrumento para acordar salarios y prestaciones
16
mnimas. De la misma manera, mantiene sus vnculos con los trabajado-
res mediante el descuento de las tradicionales cuotas, "por defenderlos".
En su parte organizativa, el STIPM adopt una estructura que alterna
caractersticas tradicionales y subordinadas. E l sindicato est dividido
en secciones, las cuales se conforman en virtud del tamao de la maquila.
Se puede tener una seccin por turno o por planta. Actualmente el STIPM
cuenta entre 36 y 42 secciones que agrupan a cerca de 25 000 trabajado-
res. Para los lderes, la nueva organizacin es ms eficiente en la resolu-
cin de problemas fabriles:
[Esta divisin] permite el contacto directo entre dirigente y base, a nivel

fabril [...con ello...] los Droblemas se resuelven ms rpido. Pues los lde-
res resuelven o solucionan los problemas en el instante (E. R. M . C , agos-
to, 1992).
Sin embargo, lo que se puede percibir en la prctica es la atomiza-

cin del poder sindical, pequeas cuotas de poder que en momentos
crticos no representan ningn peligro para los empresarios. Acorde con
la seccionalizacin, se ha adoptado una estructuracin en el sector fabril,
estilo sindicato de empresa. Cada planta y turno de las maquilas, afilia-
das al STIPM, cuenta con un comit ejecutivo integrado por doce perso-
nas, que se encargan de resolver cuanto problema o conflicto exista en
la planta maquiladora. L a estructura tambin permite el control y la
desactivacin de cualquier movimiento disidente.
E l prototipo de la categora del sindicalismo tradicional se encuen-
tra en Matamoros. E n esta localidad se observa la imposicin de un
pasado sindical a las maquiladoras. En Matamoros, al firmar contrato
colectivo con el Sindicato de Jornaleros y Obreros Industriales (SJOI),
1 6
Esta categora ha disminuido considerablemente, dando paso a una proliferacin
del contrato colectivo temporal, debido a la inclusin de una clusula que extiende el
tiempo de prueba a dos meses, sin la obligacin de la empresa a contratar al trabajador.
En los otros aspectos, el STIPM mantuvo un comportamiento tradicional. En 1990, una
encuesta mostr el cumplimiento mnimo de salarios y prestaciones en las maquilas rey-
nosenses. Un 85% de los entrevistados declararon ganar 400 000 pesos mensuales, contar
con seguro social, y recibir bonos y vales como complemento a su salario (Sols, 1990).
en 1994 se le agregara "y de la Industria Maquiladora" convirtindose en

el Sindicato de Jornaleros y Obreros Industriales y de la Industria M a -
quiladora (SJOUM), sindicato hegemnico algodonero. Las primeras maqui-
ladoras firmaban un convenio desprendido no de su calidad de trans-
17
nacionales, sino resultado de una trayectoria sindical. Dada la escasa
resistencia empresarial, y la poca de auge maquilador, el SJOI sigui
practicando durante las dcadas de los setenta y ochenta una poltica
sindical basada en la bsqueda de salarios y prestaciones. Empero, tam-
bin introdujo algunas novedades como fue la posibilidad de ocupar y
desocupar un porcentaje de trabajadores segn las necesidades de la em-
presa. En ese sentido, el SJOI, en especial en pocas de crisis, acept ne-
gociaciones poco favorables para los trabajadores, como el recorte de
personal, la reduccin de jornadas laborales, y pagos proporcionales al
tiempo laborado, como una manera de asegurar la permanencia de las
plantas en la localidad. Habra que resaltar que las indemnizaciones de-
rivadas de estos movimientos intentaron plegarse al mximo a lo fijado
por la Ley Federal del Trabajo.
Fuera de estas adecuaciones, el SJOI no enfrent mayores problemas;
stos vendran al final de los ochenta, a causa de la recesin econmica
en los Estados Unidos y la consolidacin de nuevos grupos empresaria-
les, como los promotores industriales, que le obligaran a asumir una
poltica sindical menos rigurosa. L a fortaleza del SJOI, a diferencia de
otros espacios, hizo necesarias varias tcticas de debilitamiento: crea-
cin de un nuevo sindicato maquilador (1990), remocin y reinstalacin
del lder (1992), la negociacin contractual grupal (1993) y la firma de
un convenio de cooperacin obrero-patronal (1993), que sera el prem-
bulo a la firma del Acuerdo Estatal para promover una nueva cultura
laboral en Tamaulipas (AECL), en el que se expres:
La apertura y globalizacin econmica obligan a modernizar las relacio-

nes entre los factores de la produccin [...las cuales...] deben concebirse
bajo una moderna interpretacin del derecho laboral, conceptualizndolo
como el i n s t r u m e n t o p a r a a l e n t a r la c a l i d a d , la p r o d u c t i v i d a d , la compe-
t i t i v i d a d en l a s empresas y la armona en las r e l a c i o n e s del capital y del
trabajo (AECL, Ciudad Victoria, Tamps., 5 de noviembre, 1994).
E l convenio fue signado por sindicatos tamaulipecos y empresa-

rios, teniendo como testigo de honor al gobernador Manuel Cavazos
Lerma. De esta manera, paradjicamente, en la entidad con una trayec-
t o s primeros contratos maquiladores, firmados en 1964, son copias salvo pe-

queas excepciones de los contratos algodoneros vigentes en ese momento.
toria sindical ms tradicional surgan los primeros lineamientos para la

tan discutida "Nueva Cultura Laboral" que actualmente busca permear
las distintas esferas laborales del pas.
Sin embargo, y quiz lo ms interesante es que a pesar de los fuer-
tes embates antisindicales, el sindicalismo contina siendo un actor
central de las relaciones laborales tamaulipecas, en especial en Mata-
moros, y ms an, las negociaciones contractuales, a pesar de sus fle-
xibilizaciones, continan siendo el elemento central en la fijacin de
salarios y prestaciones laborales. Esta situacin muestra la factibilidad
de un sindicalismo tradicional en este momento de modernidad.
L a frontera coahuilense muestra otro matiz del sindicalismo tradi-
cional. Mientras que en las ciudades tamaulipecas han sido sus com-
ponentes regionales la base de su fortaleza, en las coahuilenses fue el
impacto del centro en su poltica sindical el principal elemento explica-
tivo de la misma. L a existencia de sindicatos combativos, mineros y
electricistas, habra de conformar un sindicalismo fuerte en las maquilas
coahuilenses, ejemplificado sobre todo por Piedras Negras.
Con la llegada de las maquiladoras a finales de los aos sesenta, el
sindicalismo nigropetrense recuper parte de la vertiente ms radical de
la seccin del Sindicato de Trabajadores Electricistas de la Repblica
Mexicana (STERM). L a influencia de los lderes electricistas fue evidente
como promotores y como asesores. As surgieron los s i n d i c a t o s aut-
nomos, alejados de los sindicatos oficiales y con una negociacin con-
tractual ofensiva en la empresa. Los empresarios maquiladores, carentes
de toda organizacin, aceptaron sin mucho cuestionamiento esta forma de
negociacin laboral.
E l debilitamiento de este sindicalismo combativo provino por parte
del sindicalismo oficial, durante los aos setenta, el cual, mediante una
campaa sindical que apoyaba la colaboracin en vez del enfrentamiento,
obtuvo la hegemona sindical. Los empresarios cansados de los proble-
mas con los sindicatos autnomos apoyaron al sindicalismo oficial, es-
pecialmente el cetemista, como una forma de mantener una paz laboral
19
dentro de las plantas.
No obstante, parecidos a los sindicatos flexibles de Tamaulipas, los
cetemistas variaron poco las estrategias sindicales coahuilenses. Su po-
1 8
Los sindicatos autnomos se caracterizan por no estar afiliados a ninguna cen-
tral obrera; si lo estn, su relacin es de mera asesora, cuentan con una autonoma total
en sus asuntos internos fabriles.
1 9
A pesar de las campaas en su contra, el sindicalismo autnomo no ha desapareci-
do de las maquiladoras de Piedras Negras. Actualmente, 85% de los sindicatos son
cetemistas, 10% croquistas y 5% son organizaciones autnomas (E. J. O., octubre, 1993).
ltica se convirti en una amalgama entre algunas prcticas del sindicalis-

20
mo autnomo y otras del sindicalismo oficial. Del sindicato autnomo
recuperaron cuatro aspectos: la negociacin contractual en el mbito
empresarial; la defensa de la autonoma sindical; las restricciones sindi-
cales a la movilidad industrial de la maquila; y la bsqueda de mejores
salarios. D e l sindicato oficial, la contratacin colectiva como forma de
lograr mejores salarios y prestaciones, as como el dominio perenne
de un liderazgo frreo y autoritario que desemboc en fuertes proble-
mas con el sector empresarial.
Aunque en Piedras Negras el desgaste sindical provino ms del en-
frentamiento entre organizaciones sindicales que del embate empresa-
rial, las disputas intrasindicales fueron aprovechadas por el empresaria-
do para exigir una mayor flexibilidad. No obstante, dada la estructuracin
sindical por secciones, no recibieron una respuesta inmediata a sus de-
mandas. L a tradicional negociacin por empresa impide una flexibili-
zacin por sector, sta debe ser negociada en el mbito fabril. Asimis-
mo, las secciones sindicales han impedido la consolidacin del gran
21
sindicato maquilador como ha acontecido en otras regiones.
Mientras que la autonoma de las secciones es un comportamiento
comn entre los sindicatos de Piedras Negras, la negociacin contrac-
tual por empresa muestra diferencias centrales entre organizaciones ofi-
ciales y autnomas. Para el sindicalismo autnomo esta negociacin es
ms efectiva y funcional que el gran sindicato maquilador, en el que las
polticas se deciden por la cpula; en tanto que para los oficiales es una
negociacin ideal, pues permite negociar segn las necesidades de la
empresa y as evitar derrotas en las revisiones contractuales (E. T. M . ,
octubre, 1993).
Otras caractersticas que asignan una tonalidad ms acentuada, den-
tro del sindicalismo tradicional, al sindicalismo local, son la participa-
cin en la planeacin de cursos de entrenamiento y reentrenamiento y la
estipulacin, en su contrato colectivo, del pago de una contraprestacin
a los trabajadores en caso de suspensin temporal, falta de materia pri-
ma, cancelacin de pedidos, etc. Para los sindicalistas, "as como los
2 0
La amalgama se explica por la vinculacin como asesor cetemista del licencia-
do Daniel Hernndez, precursor y actual asesor de los sindicatos autnomos, durante el
periodo 1981-1988.
2 1
La estructuracin en la empresa ha concedido una gran autonoma en las deci-
siones fabriles. El rechazo a la injerencia de cualquier autoridad externa ha sido una cons-
tante; cuando se han sentido amenazados, los lderes seccionales se han movilizado,
como ocurri en los inicios de los noventa, poca en que lograron destituir al dirigente
cetemista. Actualmente, aunque el Sindicato de Trabajadores de la Industria Maquiladora
agrupa a las distintas secciones cetemistas, su dominio es ms formal que real.
empresarios obtienen los beneficios, deben asumir los riesgos". Esta

conquista ha ahuyentado a las inversiones golondrinas de Piedras Ne-
gras. L o s contratos nigropetrenses expresan:
Con el fin de proteger el salario del trabajador de o en produccin, la em-

presa conviene en que los trabajadores que sean afectados por mquinas
descompuestas, por falta de material y por material defectuoso para
procesarse, el Trabajador, cualquiera que sea el caso checar su hoja
de produccin para tiempo fuera e inmediatamente avisar al supervisor
el tipo de anomala por el cual chec tiempo fuera a fin de que el supervi-
sor resuelva el problema inmediatamente (art. 29). Los tiempos fuera
checados en la hoja de produccin sern calculados tomando como base el
promedio del rendimiento obtenido por el Trabajador durante la semana
corriente que corresponda. Los salarios de los trabajadores sindicalizados
cuyas labores no tengan asignadas cuotas de produccin sern cubiertas
de acuerdo a la verificacin por evaluacin que se haga de su trabajo fluc-
tuando desde el salario mnimo general hasta el salario correspondiente a
un trabajador de un 135% como mnimo (art. 25).
Empero, la actitud ms participativa del sindicato se ha observado

en el aspecto productivo. Aunque el sindicato ha reconocido la exclusi-
vidad de la empresa en dirigir la fuerza de trabajo y establecer mtodos
de trabajo, ha tenido una participacin interesante en cuanto a la fija-
cin de estndares y modificacin de fases productivas. Segn lo acor-
dado en el contrato colectivo:
La Empresa notificar al Sindicato en forma previa, los cambios que tenga

que hacer a las operaciones que componen los procesos de fabricacin
sealando las nuevas cuotas, periodos y curvas de reentrenamiento y el
da en que iniciarn su vigencia; si despus de transcurridas seis semanas
existe inconformidad del Sindicato con relacin al monto de la cuota dia-
ria de produccin fijada, la Empresa a solicitud del Sindicato [sic] dentro
de las dos semanas que se citan, el Sindicato tendr derecho por su cuenta
a hacer la verificacin correspondiente mediante la asesora de algn ex-
perto en la materia o por los medios que considere convenientes, hecho lo
cual y conforme a los resultados que se obtengan, discutir con la Empre-
sa la procedencia de la cuota de produccin de que se trate, considerndose
finiquitado el problema al haber acuerdo al respecto. Si no hay acuerdo
entre la Empresa y el Sindicato, ambas partes se sometern al Arbitraje de
la Junta Local de Conciliacin y Arbitraje (CCT-DIMMIT, 1993).
L a clusula evidencia una mayor injerencia sindical en cuanto a la

fijacin de estndares de produccin, lo que refuta una decisin unilate-
ral por parte de la empresa. Ahora bien, aparte de estos avances, el sin-
dicalismo petrenegrino contina preservando los principales objetivos

del sindicalismo tradicional: bsqueda de la planta laboral, una vez ter-
minado el periodo de entrenamiento; la negociacin laboral por medio
de la contratacin colectiva y, sobre todo, su papel de interlocutor labo-
ral en la planta.
Precisamente, fueron las demandas tradicionales, con algunos fac-
tores contextales, como el agudo desempleo y el cierre de fuentes de
trabajo en la regin y algunos conflictos intrasindicales, los que condu-
jeron a fuertes fricciones entre sindicatos y empresarios. Algidez que
lleg a su climax en 1994, cuando estallaron tres huelgas en empresas
22
de distinta filiacin sindical.
L a efervescencia laboral propici un clima de incertidumbre que
fue aprovechado por los empresarios, quienes denunciaron los excesos
sindicales. Dada la agudizacin de conflictos, se impuls, por parte del
sector empresarial, un evento denominado Encuentro Obrero-Patronal,
en el que lo central sera el dilogo con las organizaciones sindicales
para terminar con la problemtica laboral por "el bien de Piedras
Negras":
Conscientes de tal situacin, los Empresarios representantes del Sector

Patronal y del Sector Laboral, hemos considerado necesario convocar a
un dilogo mediante el cual logremos cambiar actitudes y establecer un
compromiso, tendiente, dentro del ms estricto marco de Justicia Social, a
transformar el ambiente de esas relaciones de modo que la imagen de la
Piedras Negras que se tiene, cambie radicalmente y se proyecte positiva-
mente, tanto a Nacionales como a extranjeros y vengan a establecerse con
la seguridad de que habr tranquilidad para hacer rentables sus inversio-
23
nes. Como consecuencia de ese dilogo profundo, analtico y detallado,
hemos elaborado un PACTO de un carcter eminentemente m o r a l , me-
diante el cual aceptamos su contenido comprometindonos al estampar la
firma, a su fiel y estricto cumplimiento (Encuentro Obrero Patronal de
Piedras Negras [EOP], 4 de agosto, 1995).
A l encuentro asistieron los representantes empresariales de Canaco,

Canacintra, Centro Empresarial del Norte de Coahuila, y del Consejo
2 2
En ese ao estallaron en huelga la Maquiladora Dickies (sindicato autnomo),
Plsticos del Suroeste (CROC), e Industrias Metlicas (CTM). LOS motivos de huelga fueron
peticiones tradicionales: aumento salarial, despido injustificado y peticin de firma de
contrato. A excepcin de Dickies, los otros movimientos fueron derrotados. La participa-
cin de la J L C A de Piedras Negras fue fundamental en la resolucin de los conflictos.
2 3
El dilogo se realiz mediante seis mesas de trabajo que se desarrollaron el 28
de julio de 1995.
24
Local de Maquiladoras; del sector laboral, los representantes de los
25
sindicatos de la CTM, CROC y sindicatos independientes. Finalmente,
los testigos de honor fueron el representante del secretario de Trabajo y
Previsin Social, el gobernador del estado (Rogelio Montemayor) y el
presidente municipal de Piedras Negras (Ernesto Vela del Campo). L a
invitacin a instancias gubernamentales muestra la persistencia de uno
de los rasgos ms caractersticos del sindicalismo oficial, y del empre-
sariado nacional, su reconocimiento como un actor mediador de las
relaciones laborales.
Los puntos que se acordaron como centrales para la estabilidad la-
boral fueron: las condiciones ambientales, el trato humano, l a l i b r e se-
leccin en l a v i d a i n t e r n a s i n d i c a l , l a capacitacin, seguridad e higiene
de cada empresa. E l acuerdo represent la formalizacin de una nueva
etapa en las relaciones laborales. E l elemento ms importante que se
debe resaltar sera la bilateralidad comprometida en cuanto al mejo-
ramiento de relaciones laborales y algunos rubros centrales como la
capacitacin, seguridad, las condiciones ambientales, y el acuerdo de
remuneraciones y prestaciones "que satisfagan las necesidades norma-
les de cada trabajador".
Dos aspectos ms habra que resaltar: la referencia a la productivi-
dad y los cambios sindicales. En cuanto a la primera, se acord la
terminacin de viejos vicios que obstaculizaban la calidad y la eficien-
cia requeridas en este momento de modernizacin. Por ello, empresa-
rios y sindicato se comprometan a:
Promover la productividad interna mediante la creacin de compromisos

tendientes a disminuir el mximo de los desperdicios, ausentismos y de-
fectos en los productos terminados a fin de incrementar la eficiencia, la
calidad y prestigio individual en el trabajo (EOP, agosto, 1995).
Dado que algunos de los ltimos conflictos laborales haban sido

propiciados por disputas intrasindicales que haban afectado a las
empresas, se acord que "cuando sean los cambios sindicales, deber
evitarse al mximo cualquier situacin conflictiva, procurando que se
verifiquen en un clima de armona y de buena fe de las partes" (EOP,
agosto, 1995).
2 4
El E O P est firmado por un total de 28 gerentes de empresas maquiladoras.
2 5
El convenio fue firmado por 22 sindicatos maquiladores: tres de l a c R O C , catorce
de la CTM y cinco independientes. Adems, estuvieron otros sindicatos de transporte y
comercio.
Finalmente, en el caso de problemas insalvables se acord formar

un organismo de mediacin, no gubernamental, para llegar a la mejor
26
solucin de conflictos laborales, el cual "sera ajeno e independiente
27
de las instituciones y organismos pblicos". Dado el involucramiento
en conflictos laborales de los medios de comunicacin y las juntas de
conciliacin y arbitraje, el acuerdo demand de ellos una mayor objeti-
vidad.
E l caso nigropetrense evidencia una participacin constante en
el espacio fabril y la disponibilidad del empresariado a dialogar con el
sindicato en torno a la definicin de un proyecto de desarrollo indus-
trial. Tambin refuta, en parte, la hiptesis de mera funcionalidad del
sindicato en las maquiladoras.
Finalmente, Ciudad Acua constituye el matiz ms dbil del sindi-
calismo tradicional, e incluso, se le podra considerar como la excepcio-
nalidad norestense, en cuanto a su economa basada primordialmente en
los servicios y el comercio, y la ausencia de una trayectoria sindical fuerte.
E n esta ciudad se observa la transicin de una tasa de sindicalizacin
media (60%) en los aos sesenta, cuando se constituyeron los dos sindi-
catos maquiladores ms importantes: el Sindicato de Trabajadores de la
Industria Electrnica, Similares y Conexos del estado de Coahuila-CTM
(1972) y el Sindicato de Trabajadores de la Industria de la Costura M a -
nufacturera de Diversos Artculos de la Ropa, Similares y Conexos de
Ciudad Acua-CTM (1973), a una etapa de debilidad sindical. Actual-
mente slo 16% est sindicalizado.
Tres factores habra que destacar en este debilitamiento: la ausen-
cia de un sindicalismo fuerte, derivado de alguna actividad econmica
central; la alta politizacin de los conflictos laborales que sujetaron a
Ciudad Acua ms a decisiones estatales que locales; y la conforma-
2 6
Este organismo tendra entre sus funciones principales: procurar el cumplimiento
de los acuerdos del Pacto Laboral celebrado el 4 de agosto; procurar un clima de armo-
na, respeto mutuo y observancia de la ley entre los factores de la produccin en Pie-
dras Negras, Coahuila, sobre la base de la justicia social, de la productividad, de la
eficiencia y del salario remunerador en los trminos de la Ley Federal del Trabajo;
procurar evitar que los conflictos que se susciten con motivo de las relaciones obrero
patronales se prolonguen provocando crisis que afectan la subsistencia de las fuentes de
trabajo en la localidad; y evitar por la va del dilogo, la conciliacin y la concertacin,
que los conflictos obrero-patronales tengan que llegar al extremo de ser planteados para
su solucin a los Tribunales Laborales mediante demandas y emplazamientos a huelga.
2 7
E l organismo se denomin Comisin Mixta de Conciliacin Laboral de Piedras
Negras, Coahuila, y qued integrada por representantes de: CTM, CROC, Canacintra, Con-
sejo de la Industria Maquiladora de Exportacin, Coparmex, y un representante de la
Barra de Abogados de Piedras Negras. El presidente municipal de Piedras Negras sera
miembro honorario y slo tendra derecho a voz.
cin de un grupo empresarial fuerte, a partir de los ochenta, integrado

por promotores industriales y organizaciones empresariales locales, que
ha propugnado por relaciones laborales no mediadas por el sindicato.
Dada la debilidad del cetemismo y la ausencia de una estrategia de for-
talecimiento dentro de las plantas, la presencia del sindicato en las ma-
quiladoras se debilita cada vez ms.
Ahora bien, pese a la debilitacin sindical de Ciudad Acua habra
que resaltar algunos elementos que justifican su inclusin dentro de la
categora de sindicalismo tradicional: su poltica sindical basada en la ne-
gociacin de salarios y prestaciones, va contrato colectivo; la presencia
de un lder sindical tradicional poco interesado en la modernizacin,
nombrado desde 1981; y la estrecha vinculacin con el partido oficial.
L a acentuacin de las dos ltimas caractersticas permite observar en el
caso acense la variante sindical ms anquilosada y politizada del sin-
dicalismo norestense, asemejndolo ms al comportamiento sindical
nacional que al experimentado en esta regin del pas.
A manera de corolario, el cuadro 2 muestra esquemticamente el
comportamiento sindical de las siete ciudades analizadas, en cuatro as-
pectos centrales: trayectoria sindical, importancia de la negociacin con-
tractual, participacin en la produccin y relacin con los agremiados.
Cuadro 2
Sindicalismo en la frontera norte
Importancia Participacin
Trayectoria del c o n t r a t o en l a Relacin con
Ciudad sindical colectivo produccin agremiados
Tijuana 1 0 0 0*
Nogales 1 0 0 0*
Ciudad Jurez 1 2 2 1
Ciudad Acua 1 3 1 3
Piedras Negras 3 3 3 3
Nuevo Laredo 2 2 2 3
Reynosa 2 2 2 3
Matamoros 3 3 2 3
Fuente: elaboracin propia.

Notacin: 0 = Nula Sindicalismo subordinado (mayora 0 y 1)
1 = Baja Sindicalismo tradicional (mayora 2 y 3)
2 = Media
3 = Alta
* Conservan formalmente clusula de exclusividad y exclusin.
Perspectivas sindicales en la frontera:

entre la simple comparsa y el protagonismo
Las experiencias sindicales analizadas muestran dos alternativas muy

definidas y permiten vislumbrar algunas perspectivas del sindicalismo
en la frontera norte. En la conformacin de estos escenarios, la inclusin
de los condicionantes econmicos nacionales e internacionales desem-
pearn un papel central. L a apertura comercial privilegiar el contexto
internacional y disminuir la importancia de los elementos regionales,
tan relevantes en los comportamientos descritos. A la par de los distintos
escenarios se podran prever diversas respuestas sindicales.
Primero, podra esperarse una acentuacin de la poltica laboral na-
cional que exige una prctica sindical de colaboracin y flexible que
privilegie la calidad y la eficiencia, sin la retribucin correspondiente;
teniendo como objetivo central el desarrollo econmico, va integra-
cin, olvidando el cumplimiento mnimo de los derechos tradicionales
de los trabajadores mexicanos, como est sucediendo.
L a respuesta sindical en ese caso podra ser el reforzamiento de una
poltica defensiva o bien un sindicalismo que renuncie a las mejoras
laborales y busque su continuidad en las maquiladoras, conservando
slo el control de los trabajadores y renunciando a toda participacin en
la productividad.
En esta actitud sindical, el apoyo gubernamental mediante pactos
laborales, que fijen topes salariales y exijan la elevacin de la producti-
vidad y eficiencia de manera unilateral; y su participacin directa en las
relaciones laborales mediante las juntas locales de conciliacin y arbi-
traje para impedir el surgimiento de organizaciones autnticas o contro-
lar los movimientos laborales, resulta un elemento central. Sin embar-
go, la acentuacin de la poltica laboral y la crisis econmica actual
tambin podra desembocar en el cuestionamiento y la movilizacin obre-
ra en busca de organizaciones y liderazgos ms representativos.
U n segundo escenario sera la conformacin de una poltica laboral
diferenciada de acuerdo con ramas industriales y regiones, lo que supo-
ne respetar diferencias salariales, vinculando productividad con mejores
ingresos y prestaciones. Este escenario tendra como objetivo central no
slo el desarrollo econmico, sino social, y la bsqueda de una relacin
bilateral y equilibrada entre empresarios y sindicato, como medida nece-
saria para salir de la crisis econmica actual e introducirse a la esfera
internacional, con los menores rezagos econmicos y sociales posibles.
L a respuesta sindical esperada en ese escenario sera la participa-
cin activa por parte de los sindicatos, especialmente en los siguientes
aspectos: el regreso al mbito fabril y el abandono de la arena poltica,
mediante su participacin activa en el mbito laboral y productivo, as

como su restructuracin interna mediante liderazgos preparados y el
involucramiento real con sus bases.
Finalmente, se encontrara una poltica laboral que buscara la des-
aparicin de los sindicatos, y privilegiara la relacin directa entre traba-
jadores y empresarios como la forma laboral ms idnea para la restruc-
turacin que Mxico experimenta. Ms que una respuesta, esta decisin
sera resultado de un sindicalismo aptico e indiferente a los requeri-
mientos actuales.
Dada la reflexin expuesta, el tercer escenario parecera poco pro-
bable debido a la trayectoria laboral y sindical de Mxico, adems de
las fuertes trayectorias sindicales regionales. Ms bien, las perspectivas
podran situarse en los dos primeros escenarios.
E l primero remite a la consolidacin del sindicalismo subordinado
no slo en el noroeste, sino en regiones en donde el sindicalismo tradi-
cional es dbil. E n ese caso, el sindicato asumira un papel de simple
comparsa en este momento de restructuracin industrial y apertura co-
mercial. Ahora bien, los distintos actores involucrados en el favoreci-
miento del sindicalismo subordinado no deberan menospreciar la capa-
cidad de movilizacin obrera, en caso de injusticia extrema, especialmente
en regiones como el norte de Mxico, en donde las luchas sindicales han
desempeado un papel central.
E l segundo escenario vislumbrara la consolidacin de un sindica-
lismo tradicional preocupado por salarios y prestaciones laborales mni-
mos, pero tambin por un involucramiento real en la productividad. Es
decir, demandara la transicin de una prctica sindical defensiva a una
propositiva en los espacios con fuerte trayectoria sindical, convirtiendo
al sindicato en un protagonista no slo del desarrollo econmico sino
social. Empero, como base primordial de esta respuesta se necesitara la
garanta de una legislacin no forzosamente nueva respetuosa de
los derechos y obligaciones de los dos factores de la produccin, as
como una mediacin real, sin la participacin por parte de la entidad
estatal; mientras esta condicin no se cumpla, la relacin laboral equili-
brada y justa parecera ser ms una quimera que una realidad posible.
Conclusiones
En l a frontera norte ha existido una continuidad en la permanencia de

las organizaciones sindicales en las maquiladoras. De tal manera que la
no sindicalizacin no ha sido un factor de localizacin central para
la inversin maquiladora, por lo menos en el noreste mexicano.
E l dominio sindical ha sido posible en virtud de garantizar una paz

laboral continua y una capacidad de respuesta de las organizaciones sin-
dicales a los requerimientos empresariales. Las respuestas, acordes a la
regin y las demandas empresariales, han configurado dos comporta-
mientos sindicales: el sindicalismo subordinado y el sindicalismo tradi-
cional.
E l primero surge en espacios con un sindicalismo dbil por faccio-
nalismos inter o intrasindicales; aptico o carente de una trayectoria de
lucha. L a introduccin y el mantenimiento en las plantas maquiladoras
se explica por la liberacin de la fuerza laboral y su control mediante
las concesiones que la ley laboral mexicana les ha otorgado.
Por su parte, el sindicato establece una relacin pragmtica y mer-
cenaria con la empresa, a cambio de pagos directos de sta, o descuento
a los trabajadores, garantiza la contencin del descontento obrero, me-
diante la conservacin de un clausulado laboral mnimo y la introduc-
cin de una gama de prestaciones e incentivos desregulados. Adems,
al conservar las clusulas de control laboral, impide el surgimiento de
cualquier organizacin laboral autntica.
E l sindicalismo tradicional surge en espacios, con una amplia tra-
yectoria laboral, en los que su fortaleza y vinculacin con intereses re-
gionales permite la negociacin con las empresas. L a conservacin de
un mayor n m e r o de sus concesiones ha dependido de la capacidad
de respuesta a los requerimientos maquiladores en momentos de crisis
y la garanta de una paz laboral continua. A diferencia del sindicalismo
subordinado, el tradicional tiene como limitaciones centrales a la flexi-
bilidad y las conquistas laborales que le han dado legitimidad entre sus
bases.
En respuesta a su desempeo, el sindicalismo tradicional ha conser-
vado la hegemona del mercado laboral. E n estos espacios, el sindicato
se convierte en un participante central de las relaciones laborales. E l
empresario, por su parte, asume una posicin de tolerancia y negocia-
cin necesaria ante esta clase sindical. Empero, cuando ha necesitado
una flexibilidad mayor o el control de las exigencias sindicales, el em-
presario ha contado con el apoyo de distintas instancias gubernamenta-
les y sindicales para contener las exigencias de este sindicalismo.
L a restructuracin industrial y la apertura comercial plantean un
reto central a este tipo sindical: la transicin de una poltica sindical
defensiva a una ofensiva, que no slo defienda sus conquistas sino pro-
ponga soluciones a problemas productivos sin olvidar la retribucin justa
de sus bases.
No obstante, la poltica laboral gubernamental que ha acompaa-
do al desarrollo maquilador, y que parece continuar dominando en
esta apertura comercial, as como la poltica sindical evidenciada, pa-

recen apuntar hacia una consolidacin y favorecimiento del sindica-
lismo subordinado, hacia un control mayor sobre las organizaciones
tradicionales y sus demandas. Situacin que desembocar en un desa-
rrollo industrial y econmico, pero no social.
Recibido en junio de 1996

Revisado en diciembre de 1996
Correspondencia: El Colegio de la Frontera Norte, Matamoros/Gladiolas nm.

39, Col. Jardn/Matamoros, Tamps./C. P. 87330/fax 91 88 16 16 30
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Hemerografa
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Entrevistas
Nombre Abreviaturas
Jos ngel Gonzlez, dirigente E. J. A. G., enero, 1993

interino del sindicato de Ma-
quiladoras de Nuevo Laredo
Tereso Medina, secretario de E. T. M . , octubre, 1993

Educacin Obrera de la CTM en Coahuila
Rafael Morales de la Cruz, E. R. M . C , octubre, 1992

dirigente cetemista de Reynosa
Jacobo Ortega, presidente de la E. J. O., octubre, 1993

J L C A de Piedras Negras
Luis Parra, secretario de la E. L. CTM, octubre, 1995

Federacin de Ciudad Jurez-CTM

Sindicalismo en Las Maquiladoras Fronterizas

Caricato da

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Sindicalismo en las maquiladoras fronterizas.

Cirila Quintero Ramrez

E S T E TRABAJO TIENE TRES PROPSITOS CENTRALES: primero, presentar una

Hacia una tipologa sindical en la industria maquiladora

L a industria maquiladora es uno de los sectores industriales ms impor-

puede servir para este anlisis es el comportamiento sindical. L a gene-

Industria maquiladora y sindicalizacin

Tijuana 531 77 943 30

Por otro lado, el anlisis de la dinmica sindical de estas ciudades

Norte, 1990; de Cirila Quintero, S i n d i c a l i s m o en las m a q u i l a d o r a s tijuanenses, Mxi-

Algunas consideraciones importantes

En este trabajo, el sindicalismo ser entendido como el proceso me-

L a categora de sindicalismo subordinado se desprende del anlisis de

cal tiene entre sus principales caractersticas empricas las siguientes: la

L a categora de sindicalismo tradicional se desprende del anlisis de:

to fabril; una participacin gradual en los requerimientos productivos y

El sindicalismo maquilador en la frontera norte:

Este apartado intenta agrupar en dos categoras, el sindicalismo subor-

El noroeste y el sindicalismo subordinado

Este comportamiento sindical surge en espacios bien definidos. Prime-

ractersticas que se exaltaron de esta organizacin fueron su poltica de

quier cuestionamiento en el interior de las plantas (E. L . CTM, octubre,

gobierno juarense, augura un debilitamiento y una subordinacin ma-

Este comportamiento sindical surge en regiones con una trayectoria sin-

cual depende de un interjuego entre fortaleza sindical y necesidades

La estructura tradicional tamaulipeca evidenci su incompatibili-

[...] modernizarnos en lo sindical y en las relaciones laborales, no implica

En ese sentido, la flexibilidad conseguida en las maquiladoras, ha

L a experiencia de las principales ciudades de la frontera tamaulipeca,

L a cita refiere, tambin, al endurecimiento de los mtodos de con-

[...] en promedio, un trabajador con un mes, o menos, est ganando el

Por su parte, Reynosa representa el sindicalismo tradicional debili-

jando al libre albedro de la empresa: fijacin de estndares de produc-

[Esta divisin] permite el contacto directo entre dirigente y base, a nivel

Sin embargo, lo que se puede percibir en la prctica es la atomiza-

en 1994 se le agregara "y de la Industria Maquiladora" convirtindose en

La apertura y globalizacin econmica obligan a modernizar las relacio-

E l convenio fue signado por sindicatos tamaulipecos y empresa-

t o s primeros contratos maquiladores, firmados en 1964, son copias salvo pe-

toria sindical ms tradicional surgan los primeros lineamientos para la

ltica se convirti en una amalgama entre algunas prcticas del sindicalis-

empresarios obtienen los beneficios, deben asumir los riesgos". Esta

Con el fin de proteger el salario del trabajador de o en produccin, la em-

Empero, la actitud ms participativa del sindicato se ha observado

La Empresa notificar al Sindicato en forma previa, los cambios que tenga

L a clusula evidencia una mayor injerencia sindical en cuanto a la

dicalismo petrenegrino contina preservando los principales objetivos

Conscientes de tal situacin, los Empresarios representantes del Sector

A l encuentro asistieron los representantes empresariales de Canaco,

Promover la productividad interna mediante la creacin de compromisos

Dado que algunos de los ltimos conflictos laborales haban sido

Finalmente, en el caso de problemas insalvables se acord formar

cin de un grupo empresarial fuerte, a partir de los ochenta, integrado

Sindicalismo en la frontera norte

Fuente: elaboracin propia.

Perspectivas sindicales en la frontera:

Las experiencias sindicales analizadas muestran dos alternativas muy

mediante su participacin activa en el mbito laboral y productivo, as

En l a frontera norte ha existido una continuidad en la permanencia de

E l dominio sindical ha sido posible en virtud de garantizar una paz

esta apertura comercial, as como la poltica sindical evidenciada, pa-

Recibido en junio de 1996

Correspondencia: El Colegio de la Frontera Norte, Matamoros/Gladiolas nm.

A c u e r d o E s t a t a l p a r a p r o m o v e r una n u e v a c u l t u r a l a b o r a l (1994), Ciudad Vic-