Definicion.

Lo rayos X son un tipo de radiacin electromagntica de la misma naturaleza que

las ondas de radio, las ondas de los microondas, los rayos infrarrojos, la luz
visible, los rayos ultravioletas y los rayos gama. La diferencia bsica entre los
rayos X y los dems radica en su origen, pues los rayos X surgen de fenmenos
extranucleares a nivel de la rbita electrnica y se producen por la desaceleracin
de electrones.

La longitud de onda de los rayos X se encuentra entre la radiacin ultravioleta y

los rayos gama. Los rayos X son una radiacin ionizante, ya que al interactuar con
la materia produce la ionizacin de los tomos de la misma, es decir, origina
partculas con carga.

Se trata de un dispositivo que consta de una ampolla de cristal donde se hecho

vaco, conteniendo adems, dos electrodos sometidos a una alta diferencia de
potencial (del orden de los kilovolts) llamados nodo y ctodo.

Cuando los electrones emitidos por un filamento en el ctodo llegan al nodo

fuertemente acelerados, impactan con sus tomos y como consecuencia se
genera emisin de Rayos X. Es la base de todos los aparatos de
radiodiagnstico que utilizan radiaciones ionizantes.

Un aparato de Rayos X est formado por la carcasa protectora, una envoltura de

cristal, el ctado, el nodo y el blanco. El tubo de Rayos X est montado en una
carcasa protectora revestida en plomo diseada para controlar la exposicin
excesiva a la radiacin y la descarga elctrica.

Cuando se producen los rayos X son emitidos con la misma intensidad en todas
direcciones. Los emitidos a travs de una seccin de la carcasa que se llama
ventana se conocen como haz til, los restantes que escapan a travs de la
carcasa protectora constituyen la radiacin de fuga, que con contribuyen a la
informacin diagnstica y producen una exposicin innecesaria del paciente y del
tcnico.

La cscara protectora tiene un enchufe de alta tensin especialmente diseado

para resistir descargas elctricas accidentales. Tambin alrededor del tubo de
Rayos X contiene aceite que acta como aislante elctrico y amortiguador
trmico. Algunas carcasas protectoras tienen un ventilador para refrigerar el tubo o
aceite, que son muy necesarios, ya que el 99% de la energa que se utiliza en un
aparato de Rayos C se convierte en calor, y slo el 1% de dicha energa se
transforma en un hay til.

Estructura de cristal

El tubo de Rayos X es un tubo al vaco electrnico como los que contiene los
aparatos de radio y televisin del tipo de "vlvulas" cuyos componentes se
encuentran dentro de la envoltura.

Son fabricados habitualmente con vidrio del tipo "pirex" para que puedan soportar
altas temperaturas y adems el vaci que se mantiene en el tubo hace posible una
produccin ms eficaz de los Rayos X y prolonga la vida til del tubo.

La siguiente imagen muestra sus componentes y caractersticas.

Generalmente se construyen en vidrio

Vaco de 10-4 atm

Longitud: 20cm a 35 cm

Dimetro: 15cm

En la zona de la ventana el espesor de cristal se reduce

Contiene uno o dos filamentos (Fino y Grueso)

Emisin termoinica (Efecto Edison) aumenta al aumentar la corriente del

filamento.

Intensidad de 4 A a 6 A en el filamento genera una corriente de electrones entre

ctodo y nodo de 50 mA a 400 mA (corriente del tubo).

Tungsteno = Wolframio, Pto de Fusin: 3.410 C

Copa de Enfoque

El ctodo

Tiene dos parte principales:

El filamento, que es una espira de lambre similar a la de una tostadora pero de
tamao mucho menor. Suele medir entre 2 mm de dimetro y 1-2 cm de largo.
Emite electrones al ser calentado, resultado de una circulacin de la corriente
elctrica (a este fenmeno se lo conoce con el nombre de Efecto Joule).

Cuando una corriente elctrica bastante intensa de 4 ampere o superior atraviesa

el filamento, los electrones son expulsados del filamento (Efecto Edison o efecto
termoinica).

Estos filamentos suelen ser de tugnsteno que proporciona una emisin

termoinica mayor que en otros metales

El nodo

En RX convencional: Tungsteno

En mamografa: Molibdeno

nodo Fijo: En radiologa dental

nodo Rotatorio: En RX convencional (desde 3400 RPM)

Blanco: rea de incidencia de los electrones

Ms del 99% de la energa incidente se transforma en calor que debe ser

transferido rpidamente antes de fundir el nodo.