DESASFALTADO POR EL PROPANO

1. INTRODUCCION

La unidad de PDA est constituida por un proceso que tiene como

alimentacin el producto de fondo de la unidad de vaco I, el desasfaltado
se realiza a contracorriente en columnas de extraccin liquido-liquido, segn
el solvente empleado y la calidad deseada en los productos se opera a
condiciones de presin y temperatura determinadas.

El producto que se obtiene se denomina (DAO) y a partir de este se fabrica

la base pase parafnica denominada bright stock.

2. OBJETIVOS

Retirar el asfalto y mejorar la calidad del residuo, para su posterior

utilizacin como lubricante.

El objetivo principal del proceso es la obtencin de aceites de mayor

viscosidad por medio de la separacin de los compuestos asfalticos en un
proceso de extraccin liquido-liquido con propano como solvente.

3. MARCO TEORICO

3.1 PROCESO DE DESASFALTATIZACION

La desasfaltatizacion consiste en un tratamiento adicional que se le realiza a

los productos que previamente pasaron por otros procesos. El residuo es
refinado con solvente en la unidad de desasfaltado, donde se mescla con
propano liquido para separar las resinas asflticas y otros componentes que
perjudican la calidad de los aceites. Luego tambin se separa el propano
del aceite y del asfalto.

Para elaborar lubricantes se eliminan las parafinas , este proceso se llama

desparafinado . Se realiza con solventes especiales a bajas tempetraturas.
Las parafina deben eliminarse para los aceites se mantengan fluidos cuando
trabajan a muy bajas temperaturas.

Por ultimo el acite se filtra y refrijera , se recupera el solvente disuelto en

ambas fases: aceite y parafina . una ves que esta libre de compuestos
aromticos y parafinas, la base es enviado al hidroterminado cataltico
donde se pone en contacto el aceite con gas hidrogeno en presencia de un
catalizador adecuado . este es el aceite ultimo paso de la refinacion de los
aceites bases , siendo el objetivo principal eliminar el azufre , mejorar la
estabilidad y la resistencia a la oxidacion

3.2 USOS

El crudo desasfaltado (DAO) se utiliza como materia prima para una unidad
de craqueo cataltico
El residuo asfaltico (fondo de alquitran) solamente puede usarse para
producir aceites pesados para asfalto o como materia primaria para el
combustible de baja calidad.

3.3 Ventajas

Bajos costos operacionales y de inversin

Aprovechamiento de componentes de mayor valor comercial
Reduccin de compuestos de azufre , nitogeno de la mezcla
Bajo nivel de contaminantes metlicos : Ni, V estas sustancias actan
como venenos para los catalizadores de craqueo: el vanadio destruye
a la sepiolita ( parte activa de los catalizadores de ruptura cataltica).
La demanda de coque de petrleo , para uso en la produccin de
electrodos.

3.4 Extraccin con propano

Del proceso de desasfaltado con propano en una unidad de

desasfaltado (denominada con las siglas PDA), se obtienen aceites
desasfaltados (DAO) que sern procesados en otras unidades, para
convertirlos en aceites y parafinas terminadas; como subproducto del
proceso se obtienen asfaltos.

La extraccin con propano es la separacin fsica de los compuestos

asfaltnicos y resinas contenidos en el fondo de la destilacin en vaco.
La unidad de PDA, se basa fundamentalmente en las extractoras
contactoras.

3.5 Descripcin de la unidad

El residuo de la destilacin atmosfrica, llamado crudo reducido, se

contina fraccionando bajo vaco para seguir separando distintas
fracciones sin modificar su estructura qumica, obteniendo cortes
bsicos para la elaboracin de lubricantes. La unidad de PDA que se va a
analizar a continuacin consta de dos torres de extraccin (de platos
perforados) que pueden operar en paralelo, obtenindose Bright Stock, o en
serie, obtenindose Cilindro Stock.

La descripcin de la unidad se puede dividir en seis partes principales:

Sistema de desasfaltado: seccin encargada de remover el asfalto

presente en la carga proveniente del fondo de la torre de destilacin en
vaco.

Sistema de recuperacin de asfalto: el propano es separado del

asfalto, por medio de destilacin en un flash de asfalto mezcla y un
stripper de asfalto, llevando la temperatura a travs de un horno.
 Sistemas de recuperacin de aceite desasfaltado: el aceite
desasfaltado (DAO) y propano mezcla, producidos en las torres extractoras
son separados en dos sistemas que constan de flash de alta y baja
presin y strippers de DAO. Los sistemas son independientes, y
recuperan propano del DAO.

Sistema de propano: el propano ingresa a la unidad a travs del

acumulador de propano, y de all se enva a las extractoras; a la salida
de las extractoras, por la cabeza y el fondo, los productos obtenidos
recuperan el propano de esas corrientes por medio de destilacin y
condensacin, para volver al acumulador y completar el circuito.

Sistema de Fluxing: el exceso de carga, o el asfalto, cuando se

envan a tanque, siguen las especificaciones comerciales; ello requiere un
fluxado con Gas Oil para reducir su viscosidad.

Sistema cerrado de Gas Oil: empleado como medio de calentamiento para

vaporizar mezclas de aceite y propano; tambin puede ser empleado
como medio de enfriamiento, para enfriar el asfalto o el asfalto fluxado.

3.6 Sistema de Desasfaltado

3.6.1 Descripcin general del proceso

El Bright Stock y el Asfalto, son producidos simultneamente en las dos

extractoras A y B, que operan en paralelo. Ello permite obtener la mayor
produccin de aceite desasfaltado del fondo de la destilacin al vaco. Existe
la posibilidad de producir Cilindro Stock con la extractores operando en
serie.

Esto se puede conseguir extrayendo del residuo de la destilacin al vaco

obteniendo un aceite desasfaltado, para ms tarde procesar el asfalto
primario de la primer operacin de modo de obtener un aceite desasfaltado
secundario, con las propiedades del Cilindro Stock y un Asfalto secundario.

Para el caso Bright Stock, la carga a la Unidad es la proveniente del fondo

de la torre de destilacin al vaci de la unidad de vaco lubricantes,
tomndolo por una bomba de carga a 160C y enfriada con agua en el
enfriador de carga a 100C. De aqu, la carga se divide en dos corrientes
iguales, mezcladas con las corrientes de propano, de modo de reducir la
viscosidad y enviar las corrientes a las respectivas extractoras. Las
corrientes son llevadas a la correcta temperatura por medio enfriadores de
agua.

Cualquier exceso de carga producido en la Unidad de Vaco, es

enfriado y mezclado con flux oil y enviado a almacenaje, o a otro
destino;

La carga ingresa a las extractoras, a una temperatura de 54C a cualquiera

de las dos entradas que las mismas poseen. La conexin superior ingresa a
la altura del plato 8, localizado cerca de la tercera parte de la altura de la
torre extractora, tomada desde la cabeza. La conexin inferior, admite la
carga a la altura del plato 13, localizado a la mitad de la altura de la
extractora. La eleccin de la entrada estar en funcin del contenido de
asfalto en la carga; si el contenido es alto, requerir ms tiempo de contacto
y la entrada superior ser la ms adecuada.
Una vez ingresada la carga a cada extractora, la misma fluye por los canales
distribuidores, que aseguran una correcta distribucin del aceite que
asegura a su vez un ntimo contacto con el propano ascendente.

A medida que el producto que contiene asfaltos, resinas y otros

compuestos indeseables fluye hacia debajo de la torre, es contactado
con el propano que ingres por la parte ms baja de la torre, a un punto
por debajo del plato bafle de fondo. A medida que el propano enfriado
contacta el aceite, los constituyentes indeseables, se van disolviendo con el
propano que fluye hacia arriba.

En la parte inferior de la extractora permanece el asfalto no disuelto en el

propano. Este asfalto, fluye hacia el fondo y se extrae para ser enviado
hacia el sistema de recuperacin de asfalto.

La solucin de propano, sigue hacia arriba pasando la zona de ingreso de la

carga donde es calentado por un serpentn de vapor. A medida que la
solucin se calienta, el material relativamente insoluble, se separa de la
solucin; este material, es la fase inferior que contiene resinas, las cuales
son un intermedio entre el asfalto y el aceite desasfaltado. Desde el punto
de precipitacin, este material fluye hacia abajo en contracorriente con el
propano ascendente y aceite disuelto, siendo progresivamente re-disuelto
en la solucin de propano. Esta accin repetida, provoca un reflujo en esta
seccin de la extractora. En el punto de alimentacin (de carga), el
material resinoso an no disuelto, forma parte del flujo descendente de
asfalto, estando sujeto al posterior lavado a medida que la corriente
desciende hacia el fondo.

La carga desprovista de asfalto fluye hacia el tope de cada torre, y sale bajo
control de presin por al sistema de recuperacin de aceite desasfaltado.

El serpentn de vapor antes mencionado, tiene como funcin, proporcionar

el gradiente de temperatura, desde la alimentacin hacia la cabeza de
la torre; la temperatura de diseo en la cabeza de cada extractora es
de 74C.

Para la operacin de Cilindro Stock, como se dijo, las extractoras operan en

serie. La carga es bombeada por y enfriada por, envindose a la primer
extractora. Luego se mezcla con la corriente de propano, quien reduce
la viscosidad y permite un ms fcil enfriamiento en. El exceso de carga, se
maneja igual que en Bright Stock.

La carga ingresa a 77C a la contactora A, contactndose ntimamente con

el Propano como ya se ha descripto. La relacin de propano de 6:1. La
temperatura de cabeza de 82C y la temperatura de fondo de 74C. Se
obtiene como producto de cabeza una mezcla de aceite desasfaltado
y propano que es enviado al sistema de recuperacin N1 de aceite
desasfaltado y como producto de fondo una mezcla de asfalto primario y
propano, la cual alimenta a la segunda extractora B. La carga es procesada
como se describi para Bright Stock luego de enfriarse con el
intercambiador.

El serpentn de vapor, provee el gradiente de temperatura a lo largo

de la columna, habindose calculado una temperatura de 58C en la
cabeza y de 41C en el fondo, de modo de obtener un producto de cabeza
mezcla de Cilindro Stock y propano que es enviado con al sistema de
recuperacin N2 de aceite desasfaltado, y un producto de fondo
mezcla de asfalto y propano que es enviado a hacia el sistema de
recuperacin de asfalto.

3.7 Variables del proceso

Las variables que afectan al proceso, estn dadas principalmente por las
caractersticas de la extraccin.

Hay dos variables primarias controladas que afectan el resultado obtenido

en la extraccin, para una carga dada: la relacin de propano y la
temperatura.

3.8 Relacin de Propano

A una temperatura dada de la torre, un incremento en la relacin de

propano/carga tender a aumentar el rendimiento y la viscosidad del aceite
desasfaltado. Este efecto, puede, sin embargo ser compensado por el
incremento de la temperatura de cabeza, y en general, un incremento
en la relacin de propano/carga, con un incremento de temperatura en
la cabeza de la torre, resultar en un mejoramiento en la selectividad y
la produccin de aceite desasfaltado de ms alta calidad.

En la torre de desasfaltado en contracorriente, la variacin de la

relacin de propano, afecta la capacidad, siendo posible operar
satisfactoriamente con cargas ms altas y relaciones superiores; ello se
debe a que con las ms altas relaciones, la viscosidad de la solucin
disminuye, y la diferencia entre las gravedades especficas entre las fases
superior e inferior aumenta, teniendo como resultado de estos dos cambios
es tal que compensa con ventaja el efecto de la mayor velocidad
ascendente con la mayor relacin de propano.

Otro efecto de la relacin de propano se relaciona con la selectividad.

Relaciones altas de propano permiten usualmente una mejor selectividad
respecto a las caractersticas del material que va a las fases superiores e
inferiores, y como consecuencia, mejora y asegura la calidad para un
rendimiento dado de aceite desasfaltado. Dentro de los lmites prcticos de
operacin, a mayor relacin de propano, mayor es la selectividad lograda.

3.9 Temperatura

Las condiciones operativas en las torres de extraccin son las siguientes:

La temperatura de cabeza es el punto de control ms importante en
las extractoras, pues la temperatura junto a la relacin de propano,
controla la calidad y cantidad del aceite desasfaltado. Con las otras
condiciones constantes, incrementando la temperatura de cabeza,
disminuir el rendimiento y la viscosidad del aceite desasfaltado, mientras
que disminuyendo la temperatura de cabeza, aumentar el rendimiento y
viscosidad del aceite desasfaltado.

Cambios menores en la temperatura de fondo afectarn levemente el

resultado general. Aumentando la temperatura de fondo, se tiende a
recuperar ms asfalto, mientras que una disminucin de esa
temperatura, tender a producir menos de este producto de fondo.

El efecto general del gradiente de temperatura entre la cabeza y el

fondo de la torre, se enuncia diciendo que la temperatura de cabeza
controla la naturaleza del DAO, y la temperatura del fondo, controla la
naturaleza del asfalto. En efecto, la carga est limitada entre las dos
condiciones impuestas al tope y al fondo de la extractora y se fracciona en
forma precisa en DAO y asfalto.

La temperatura de cabeza ms alta intenta forzar el aceite hacia el

fondo de la torre, mientras que temperaturas bajas de fondo con el
propano ascendente, tienden a forzar el aceite hacia arriba. La torre es de
este modo reflujada, resultando en una separacin ntida entre las dos
productos finales (asfalto y aceite desasfaltado).

En el punto de alimentacin, parte de la carga, est dentro de la solucin y

parte de ella est precipitada como la fase inferior. Entre este punto y el
fondo de la torre, la temperatura se reduce para incrementar la solubilidad,
a efectos de permitir que la mejor porcin del aceite se disuelva y
ascienda con la corriente de propano. Por encima del punto de
alimentacin, se impone una temperatura superior, a efectos de disminuir la
solubilidad, que tiende a precipitar los constituyentes desfavorables, que
podran haber entrado inicialmente en solucin en el punto de alimentacin.
Toda la torre eficazmente reflujada con el material mejorando en calidad
hacia arriba a partir del plato de carga y el material descendente es
despojado para evitar la prdida de aceite en la fraccin asfltica.
Con una carga y relacin de propano fijas, el grado de reflujo
depende del gradiente de temperatura adoptado. Si la relacin de
propano se aumenta, puede emplearse un mayor gradiente de temperatura,
se obtiene ms reflujo y la eficiencia general mejora de modo que se
obtiene un mayor rendimiento y calidad del producto.

La presin mantenida en la torre afecta, con otras condiciones

constantes, la cantidad de material recuperado por cabeza y fondo. Esta
Unidad no est diseada para emplear la presin de la torre como variable.
La torre debe operar siempre a un mnimo de 2.15 Kg/cm2 sobre la
presin de vapor del propano puro a la temperatura de la cabeza de la
torre. El efecto de la sobrepresin por encima de la presin de vapor de la
solucin es el incremento de la solubilidad del aceite en el propano.

La capacidad de operacin de la torre, puede considerarse como una

variable pues si la carga es demasiado alta o demasiado baja, se
afecta la especificacin de los productos. Para operar la torre
eficientemente, se requiere sedimentacin y flujo descendente de la
fase asfltica en contracorriente con los productos de la fase superior.

Si la torre se opera a una capacidad demasiado alta, los productos de la fase

inferior, no tendrn tiempo de decantar apropiadamente, con el resultado
de que se elevan y eventualmente son llevados con la fase superior
(aceite desasfaltado). Bajo estas condiciones, aunque hay posibilidades de
separacin, las dos fases no separan eficientemente, con el resultado de la
baja calidad de producto de cabeza.

Una operacin eficiente de la torre requiere adems una correcta e

ntima mezcla de las fases que circulan en contracorriente. Con
capacidades muy bajas, la velocidad de contracorriente, puede
reducirse a un punto donde se obtiene una mezcla ineficaz. Sin un buen
mezclado, no se obtendr un verdadero equilibrio, resultando por lo tanto,
un fraccionamiento pobre y casi con seguridad un bajo rendimiento, y
baja calidad de aceite desasfaltado. Los lmites de capacidad superior e
inferior de esta clase de torres, para su mayor eficiencia, pueden
determinarse solamente por la operacin real de la misma.

3.10 Otros sistemas

3.10.1 Sistema de recuperacin de asfalto

El sistema de recuperacin de asfalto, recibe:

Para Bright Stock, el producto de fondo de las dos extractoras, A y B.

Para Cilindro Stock, el producto de fondo de la extractora B.

Esta mezcla de asfalto y propano, se enva a un horno de asfalto, en el cual
la temperatura de la mezcla se lleva a 260C. Luego la mezcla se enva
a un flash de asfalto mezcla que opera a 17.7 Kg/cm2 manomtricos.
Los vapores se dirigen a un condensador, desde donde el propano
lquido, va al acumulador de propano; este recipiente opera a 16.2 Kg/cm2
manomtricos y 48C de temperatura.

El asfalto lquido a 260C, que an contiene una pequea cantidad de

propano (aproximadamente 1.4%p), fluye desde el fondo del flash de
asfalto hacia un Stripper de asfalto. Ingresa a la columna por el plato de
tope, hacia la parte inferior a travs de 9 platos operando a 0.07
Kg/cm2 manomtricos; el propsito, es despojar la porcin remanente
de propano en el asfalto, por medio de vapor sobrecalentado inyectado
debajo del plato de fondo. El asfalto libre de propano, es tomado desde
el fondo del Striper y se enfra con intercambiadores de Gas Oil de
circulacin fro, hasta alcanzar los 190C. De all puede ser enviado a una
Unidad de Soplado de asfaltos o enfriarlo a 110C y mezclarlo con flux oil,
de modo de producir Fuel Oil que se enva a quemadores o a almacenaje.

Los vapores de agua y propano de la operacin de stripping, se dirigen hacia

una Torre Spray. Antes de ingresar al condensador estos vapores se unen
con los de los strippers del sistema de recuperacin de aceite desasfaltado.
Los vapores combinados, ingresan al condensador a 200C. El
propsito de este condensador, es condensar el vapor de agua presente en
la mezcla de vapor de agua y propano. El vapor de agua condensado,
abandona el fondo de la torre spray hacia drenaje.

El propano libre de humedad, se dirige hacia un compresor, quien comprime

los vapores a 17.7 Kg/cm2. Luego, los gases son enfriados y condensados y
purificados en un, a efectos de prevenir acumulacin de agua, la que podra
formar espuma en el acumulador de asfalto. El propano es enviado al
acumulador de propano, desde donde se emplea nuevamente en torres
extractoras.

3.11 Sistemas de recuperacin de aceite desasfaltado

Las cabezas de las extractoras compuesta de una mezcla de aceite

desasfaltado y propano se envan, bajo control de presin a dos sistemas
idnticos de recuperacin N1 y N2. Durante la operacin Bright Stock
ambos sistemas de recuperacin recibirn igual mezcla de Bright Stock y
propano, mientras que durante la operacin Cilindro Stock, el sistema de
recuperacin N1 recibe la mezcla del aceite pesado y propano, mientras el
sistema N2 recibir la mezcla de Cilindro Stock y propano.

La mezcla de aceite desasfaltado es parcialmente vaporizada por

calentamiento con circulacin de hot oil. Luego, los vapores que contienen
alrededor del 48% del contenido inicial de propano en el aceite desasfaltado
son separados del lquido remanente en dos destiladores flash a 30 Kg/cm2
y 79C.

De estos Flash de alta presin, el lquido se extrae, depresionndose a 18

Kg/cm2 y dirigindose a dos destiladores flash de baja presin, donde sern
vaporizados a 62C por intercambio con los vapores de propano de alta
presin provenientes de los otros destiladores flash. Este sistema de
doble efecto donde el calor de condensacin de los vapores de propano de
alta presin es utilizado de los flash de alta, resulta en un importante ahorro
energtico.

De los intercambiadores de doble efecto, la mezcla se enva a dos

destiladores Flash de baja presin, donde las condiciones de operacin son
17,7 Kg/cm2 y 62C. Los vapores se separan y se envan a los
condensadores de propano. El lquido, an contiene alrededor del 3%
del propano inicial, bombendose, para luego ser calentado en dos
evaporadores (con hot oil), y enviarse a los flash pots. Los vapores de estos
flash pots, se mezclan con las entradas a los flash de baja a la salida de los
EA-205 y EA-206 y las cabezas de estos son enviados para condensar en EA-
208.

El lquido que queda, es aceite desasfaltado esencialmente libre de

propano; se enva a 200C a dos Strippers a presin atmosfrica para
extraer las ltimas trazas de propano. El aceite desasfaltado 200C, ya libre
de propano, abandona cada Stripper desde el fondo con atraviesa dos
enfriadores e ingresa a almacenaje.

El propano y el vapor de agua de la cabeza de estos Strippers, se dirigen

hacia la torre spray. Antes de ingresar a la misma, los vapores se combinan
con los vapores de la cabeza del Stripper de asfalto.

5. CONCLUSION

Las olefinas en los solventes de desasfaltado incrementan el rendimiento

del DAO y su viscosidad pero desmejoran sensiblemente su calidad al
incrementar Ni, V, y posiblemente S.

Entre mayor sea el contenido de asfaltenos en las cargas por desparafinar

DAO, se tendr menores velocidades de filtracin, lo cual limita la capacidad
de procesamiento de la planta e incrementa el contenido de aceite en cera
as como su penetracin.

6. BIBLIOGRAFIA

http://documents.tips/documents/refinacion-del-petroleo.html

http://es.slideshare.net/luiskrloss/parafinas

http://www.col.ops-oms.org/saludambiente/SOIP/6.htm