El grupo CADA.

Acciones de arte en el Chile dictatorial

Robert Neustadt

En 1979 los artistas visuales Juan Castillo y Lotty Rosenfeld, el

socilogo Fernando Balcells, la escritora Diamela Eltit y el poeta Ral
Zurita, formaron el Colectivo Acciones de Arte (CADA) en Santiago de
Chile. El grupo provoc un espectro de reacciones, desde el
entusiasmo hasta la ira, como reaccin a una serie de "acciones de
arte" que intervinieron la ciudad de Santiago.

Contemplado ahora en retrospectiva, se puede ver la trascendencia

del grupo. Las acciones del CADA abrieron un espacio dentro del
discurso autoritario que permiti que fuera posteriormente ocupado
por el movimiento democrtico. El CADA cambi la manera en que se
conceptualiza lo que es arte y lo que es poltica en Chile. El objetivo
de este ensayo,1 es ofrecer una mirada a los trabajos del Colectivo de
Acciones de Arte, como un ejemplo de performance contundente,
cuyas races se han diversificado en una red artstico-poltica de suma
importancia en el Chile contemporneo.

La nocin de la "accin" evocada por el CADA fue de corregir la

realidad, tanto la realidad del arte contestatario como la situacin
poltica de la dictadura. La "accin" implcita en las acciones de arte
del CADA, entonces, refiere tanto el acto de generar estos eventos
inslitos en pblico, como el desafo poltico de efectuar los eventos.
Del happening heredaron la prctica de usar la ciudad como soporte
artstico abierto en la realizacin (efmera) de una obra colectiva.
Pero, en contraste con el happening, el CADA intent canalizar la
energa de la calle de una manera productiva a fin de estimular
cambios que sino seran especficos, s seran definitivamente
democrticos. El arte de las acciones de arte del CADA se basaba en
nociones democrticas de la esttica, que no pretenda imponer ni
lecturas ni soluciones fijas. El elemento comn de los dos trminos
-accin y arte-es su acto de realizacin. La meta, tanto poltica como
esttica de las acciones de arte del CADA, era crear accin al hacer
arte en el espacio urbano de Santiago de Chile.
PARA NO MORIR DE HAMBRE EN EL ARTE

La primera accin del CADA, "Para no morir de hambre en el arte", se

realiz en varias etapas durante 1979. El tres de octubre los
miembros del grupo entregaron cien bolsas de medio litro de leche a
habitantes de la comuna La Granja, un barrio popular de Santiago. Al
entregar la leche, pidieron de vuelta las bolsas, para pasrselas a
artistas, sugirindoles que las usaran como soportes de otras obras
que estaran posteriormente exhibidas en una galera de arte. En la
misma poca haban publicado una pgina en Hoy, una revista
nacional chilena de difusin masiva. Adems, politizaron la accin
explcitamente con un discurso: "No es una aldea", que pronunciaron
frente del edificio de las Naciones Unidas en Santiago, la CEPAL
(Centro de Estudios para Amrica Latina).

Las bolsas de leche venan impresas con las palabras "1/2 litro de
leche". La mera presencia de la frase "1/2 litro de leche" traa a la
memoria el gobierno de Allende a los pobladores. La frase, por lo
tanto, aluda a una de las ms felices memorias de lo que fue el
gobierno de la Unidad Popular, ya que el medio litro de leche fue un
gesto indiscutido. Aludir a la garanta de leche diaria para cada nio
chileno, significaba resucitar el idealismo inicial del gobierno de
Allende en el imaginario de los pobladores.

Desde el quince al diecinueve de octubre, exhibieron la grabacin de

"No es una aldea" en una caja de acrlico en la Galera Centro Imagen
con otras bolsas llenas de leche, para que permanecieran ah hasta
que la leche se descompusiera. La pgina de la revista Hoy tambin
fue exhibida en la caja de plstico de la galera. La realizacin de
"Para no morir de hambre en el arte" incluy un grupo amplio de
gente que colaboraba en varios niveles. Un grupo de artistas
annimos del Centro Cultural Malaquas Concha colabor con el
CADA, sirviendo de contactos inmediatos entre el CADA y los
pobladores. La accin lleg hasta Bogot, Colombia y Toronto,
Canad. En Bogot, la poeta Cecilia Vicua at una cuerda a un vaso
de leche y la derram. En Toronto, el artista Eugenio Tllez bebi un
vaso de leche, y ley un texto relacionado con esto, frente al edificio
del Ayuntamiento.

Segn la descripcin de Lotty Rosenfeld, el grupo quera que la

pgina de la revista Hoy saliera completamente en blanco (con slo el
nombre CADA escrito debajo). El director de la revista, nombrado
irnicamente Sr. Blanco, s les facilit una pgina, pero con la
condicin de que la imprimieran con algn contenido. El texto que
apareci en la versin final dialoga tanto con la accin de entregar
leche como con el intento fracasado del CADA de "imprimir" una
pgina blanca en Hoy:

imaginar esta pgina completamente blanca

imaginar esta pgina blanca como la leche diaria
a consumir
imaginar cada rincn de Chile privado del consumo
diario de leche como pginas blancas para llenar.
Este texto, altamente potico, funciona a travs de una mecnica de
acumulacin que va agregando metforas y contexto. La primera
oracin convoca al lector a imaginar la pgina sin texto, o sea, una
pgina que fue imposible de hacer, una ausencia. El texto nos
propone imaginar algo que no existe, pero algo que si existiera sera
blanco como la leche que, de manera parecida, invoca la carencia en
Chile. Este movimiento de acumulacin de metforas y lecturas
reitera la estructura de la accin toda, que consista en la
acumulacin de varias intervenciones: la entrega de leche, las bolsas
intervenidas, y la pgina en Hoy.

INVERSIN DE ESCENA

Una de las acciones ms interesantes desde el punto de vista visual

ocurri el mircoles diecisiete de octubre de 1979 frente al Museo de
Bellas Artes donde el CADA apareci en un desfile de diez camiones
lecheros (de la compaa Soprole) y cubri la fachada del museo con
un lienzo blanco. Lo de los camiones y el lienzo recuerdan el aspecto
tramposo del grupo CADA. Para conseguir los camiones (segn
Rosenfeld) convencieron a un dirigente de Soprole de la belleza de la
imagen. "Imagnese," le haban dicho al seor, "la belleza de diez
camiones lecheros frente al Museo de Bellas Artes." Despus del
evento (otra vez, segn Rosenfeld) alguien le haba dicho al gerente
de Soprole que fue vctima de un engao, digamos, de "mala leche."
El gerente trat de comprar el video de la accin y cuando el CADA no
quiso vendrselo, lleg al extremo de cambiar el logo de sus
camiones.

De una manera parecida a la que el CADA haba tomado la pgina

(imaginada blanca) de la revista Hoy, la "Inversin de escena" ocup
esta vez una "pgina" metafrica de Santiago para subrayar la
trasparencia de la represin cotidiana. Esta vez se aprovecharon de
textos pre-escritos, los logos comerciales de los camiones lecheros.
Un logo comercial se vuelve invisible -se ve tanto que no se ve- como
el diseo propagandstico que aparece en las monedas. Pero diez
camiones lecheros s ocuparon un espacio visible, y la accin llam
mucho la atencin en Santiago de Chile en 1979.

En esta poca, el mero acto de contemplar algo o a alguien en pblico

implicaba un cierto peligro. Como relata Zurita, nadie quera detener
la vista en ninguna parte por miedo de ver la violencia cruda que uno
no quera ver. El espectculo que mont el CADA, sin embargo, era
tan inslito que s se vea. Una experiencia parecida evoca el narrador
de Cortzar en su cuento "Grafitti": "Mirando desde lejos... podas ver
a la gente que le echaba una ojeada al pasar, nadie se detena por
supuesto pero nadie dejaba de mirar". Segn Zurita, el desfile de
camiones lecheros dio la impresin inmediata de una invasin de
tanques militares, pero no importa ninguna lectura particular tanto
como el efecto de acentuar y atraer miradas. En esta accin, el grupo
CADA re-coloc el logo de Soprole dentro de otro contexto, liberando
as, el sentido de los signos comerciales. El performance del CADA
hizo visible lo invisible.

El mismo da, los artistas del CADA cubrieron la fachada del Palacio de
Bellas Artes con un lienzo blanco. La accin configur una serie de
imgenes inslitas, y as incitaba a que las miradas pblicas se
refocalizaran. Recordemos que la dictadura ya llevaba ms de seis
aos en el poder y la situacin se haba vuelto habitual, casi invisible.
Visto en su conjunto, estas acciones del CADA organizaron la realidad,
en lo que el colectivo design como "una escultura social": una
"accin de arte que intenta organizar, mediante la intervencin, el
tiempo y el espacio en el cual vivimos, como modo, primero de
hacerlo ms visible, y luego, ms vivible."

AY SUDAMRICA

El doce de julio de 1981 el CADA realiz la accin "Ay Sudamrica"

durante la cual tiraron cuatrocientos mil volantes desde seis
avionetas sobre las comunas de Santiago. Para "leer" esta accin hay
por lo menos tres reas diferentes que se necesita tomar en cuenta:
el contenido textual, el efecto visual y la performance discursiva.

En el nivel ms convencional se debe leer el texto mismo de los

volantes. Las ideas principales reiteran las que el CADA expresara en
las dos primeras acciones. Sacando el arte del mbito tradicional y
llevndolo a lugares exteriores, el CADA intentaba constituir una
fusin del "arte" con la "vida". NOSOTROS SOMOS ARTISTAS se insiste
dos veces en el volante, pero no artistas en el sentido tradicional de
la palabra.

NOSOTROS SOMOS ARTISTAS, PERO CADA HOMBRE QUE TRABAJA POR

LA AMPLIACIN, AUNQUE SEA MENTAL, DE SUS ESPACIOS DE VIDA ES
UN ARTISTA.

Estas oraciones que expresa el volante en forma de manifiesto, sin

embargo, tambin interpelan al lector de una manera que abre la
accin a otro nivel. La primera frase se dirige al lector del volante
(USTED) y lo sita en el espacio cotidiano de Santiago donde se
encontrara el volante:

CUANDO USTED CAMINA ATRAVESANDO ESTOS LUGARES Y MIRA EL

CIELO Y BAJO L LAS CUMBRES NEVADAS RECONOCE EN ESTE SITIO
EL ESPACIO DE NUESTRAS VIDAS: EL COLOR PIEL MORENA, ESTATURA
Y LENGUA, PENSAMIENTO.

Esta primera frase se dirige al lector en su contexto inmediato y

tambin lo describe en el momento de leer el panfleto. Pero, no evoca
nicamente el acto de leer el volante que tiene en las manos, sino de
leer toda la accin "Ay Sudamrica". Podramos incluso terminar la
frase inicial:
"Cuando Usted camina atravesando estos lugares y mira el cielo" un
volante con una propuesta artstica cae de una avioneta.

Es evidente, por lo tanto, que una lectura de "Ay Sudamrica" implica

tanto un anlisis del efecto visual como una interpretacin del texto
del volante. Seis avionetas que sobrevolaban Santiago en formacin
militar creaban una imagen fuerte.

La accin toma otro aspecto cuando empiezan a abrir los paquetes de

volantes. Miles de hojas de papel competiran por atraer la mirada del
ciudadano/espectador al expandirse por el cielo. Esto se realiz dos
aos antes de que Zurita escribiera sus versos en humo en el cielo de
Nueva York. Son gestos relacionados pero diferentes. En el cielo de los
Estados Unidos, Zurita escribi versos con el humo de aviones de
propaganda. La imagen de "Ay Sudamrica" que se dibuj con
aviones y volantes, sin embargo, constituira una especie de poesa
concreta en el cielo de Chile bajo la dictadura. La accin cre, en
otras palabras, una especie de imagen potica innovadora. Como
escribi Huidobro en "Arte potica": "Una hoja cae; algo pasa
volando; Cuanto miren los ojos creado sea, Y el alma del oyente
quede temblando".

En el caso de "Ay Sudamrica" miles de hojas ocupaban el horizonte

visual de los espectadores, flotaban hacia la tierra, y luego se
presentaron como textos poticos y polticos para ser ledos y
descifrados.
Otra vez se tiene que subrayar el contexto en que se realiz la accin.
En 1980 haba empezado la apertura de la lucha poltica
antidictatorial en Chile, con protestas generalizadas que culminaron
en 1983. Entre los aos 1980 y 1982, hay ya un contexto de
movilizacin colectiva, acciones callejeras, mtines relmpagos y otras
manifestaciones donde artistas y escritores, as como otras figuras
pblicas participaban, tratando de buscar formas de protesta y
expresin que no motivaran inmediata represin de la dictadura. De
modo que, aunque sin duda mejor articulado tericamente, el CADA
es un grupo ms en un contexto de movilizacin colectiva del arte y
de la cultura, para evitar la censura y para ayudar a abrir un espacio
democrtico.

En trminos de osada esta accin super el gesto anterior del desfile

de camiones lecheros de "Inversin de Escena". Tanto "Ay
Sudamrica" como "Inversin de Escena" ocuparon el paisaje urbano
de Santiago con un gesto artstico de visualidad inslito. Con "Ay
Sudamrica", sin embargo, explcitamente intervinieron el
(aero)espacio poltico de la dictadura.

Para realizar "Ay Sudamrica" el CADA consigui el permiso de las

autoridades para criticar el autoritarismo. Estticamente
profundizaron en su esfuerzo de desarrollar un lenguaje contestatario
nuevo. El arte panfletario ha sido tradicionalmente la estrategia de la
izquierda ortodoxa y el CADA siempre rechaz el discurso unvoco. La
accin ocup el cielo como soporte, e interpel a la ciudadana en
masa tanto con la imagen visual del cielo intervenido con aviones y
volantes, como con el texto que se public en los panfletos. Al
combinar sus textos poticos con imgenes inslitas, el CADA
constituy un lenguaje potico/visual que articul la fusin de la vida
con el arte y la poltica.

LA CUARTA ACCIN: "NO +"

Quizs sin excepcin, los integrantes del grupo CADA consideran "No
+" (pronunciado "No ms") como la accin ms importante y
transcendente del colectivo. A finales de 1983 y principios de 1984,
los miembros del CADA (y muchos colaboradores) salieron de noche
en grupos para "rayar" las paredes de Santiago con la oracin "No +".
Poco tiempo despus de pintar la frase "No +" en el espacio urbano,
se notara que alguien, algn desconocido de la ciudad, completara
la oracin con una imagen, palabra o grupo de palabras. Las frases
"No + dictadura", "No + tortura", "No + armas", "No +
desaparecidos", "No + muerte", "No + (con la figura de un revlver)
etc., empezaron a figurar entre las paredes de Santiago, formando as
una red textual de graffitti contradictatorial.

Nstor Garca Canclini ha estudiado el uso poltico y cultural del

graffitti en el contexto latinoamericano, y llama a los autores de esta
escritura urbana como "artistas liminales". Para Garca Canclini, el
graffitti figura entre los gneros "constitucionalmentes hbridos", es
un lugar "de interseccin entre lo visual y lo literario, lo culto y lo
popular". Obviamente este aspecto hbrido del graffitti le habra
interesado al CADA, un colectivo de artistas que subrayaba lo literario
y discursivo de lo visual, y que aspiraba a localizar el arte en la zonas
populares de la urbe, ya que lo culto representaba para ellos la
cultura oficial y represiva.

Siendo una escritura de graffitti, la accin "No +" del CADA da otra
vuelta de tuerca para incorporar explcitamente la participacin activa
de la comunidad. Se trata de una accin colectiva en el sentido ms
extenso. No solamente contribuyeron un gran nmero de artistas
colaboradores, como en todas las acciones del CADA, sino que
tambin particip directamente el pblico. Para el grupo CADA, la
obra implicaba una accin artstica en que desaparecera por
completo la autora. Desde su primera accin, "Para no morir de
hambre en el arte", el CADA trabajaba la idea del anonimato,
"firmando" por ejemplo, solamente con el nombre (entonces
desconocido) del colectivo, CADA, la pgina de la revista Hoy. En "No
+", ni firmaron con el nombre (ahora conocido) del CADA, ni
terminaron las frases -la nocin de un colectivo especfico
desapareci y la obra en s lleg a pertenecer como consigna comunal
de la comunidad antidictatorial.

A los miembros del CADA les sorprendi ver cmo lo que empez
como su obra cobraba vida propia dentro del movimiento
democrtico. Las manifestaciones masivas en contra de la dictadura
todas iban encabezadas por la consigna "No +". Milan Ivelic, el
director del Museo Nacional de Bellas Artes, comenta sobre la
importancia del No + (en una entrevista videogrfica con Lotty
Rosenfeld): "Cuando el grupo CADA plantea el No +, y que est
referido a la situacin poltica concreta, el No + Pinochet, el No +
gobierno autoritario, ese trabajo, esa accin ha tenido una
prolongacin, se prolonga para el Plebiscito, el No del Plebiscito, que
permite entonces el restablecimiento, poco tiempo despus, de las
elecciones democrticas en el pas". En 1990, "No +" incluso llega a
estar escrito en el tablero del Estadio Nacional en la ceremonia
pblica con la que se inicia el gobierno democrtico de Patricio
Aylwin.

Notas