La generacin espontnea, era una creencia que antiguamente

estaba profundamente arraigada, fue descrita por Aristteles. La

observacin superficial indicaba que surgan gusanos del fango,
y de la carne podrida, organismos de los lugares hmedos. As,
la idea de que la vida se estaba originando continuamente a
partir de esos restos de materia orgnica se estableci como
lugar comn en la ciencia. Hoy la comunidad cientfica considera
que esta idea teora est plenamente refutada.
La autognesis se sustentaba en procesos como la putrefaccin.
Es as que de un trozo de carne podan generarse larvas.
Precisamente, esta premisa era como un fin de una observacin
superficial, ya que -segn los defensores de esta corriente- no
era posible que, sin que ningn organismo visible se acercara al
trozo de carne aparecieran las larvas, a menos que sobre sta
actuara un principio vital generador de vida.
La Ciencia en error o las gentes por la apariencia , iniciaron esta
erronea teora de la generacin espontnea, tambin
conocida como autognesis es una antigua
teora biolgica, que sostena que poda surgir vida compleja,
animal y vegetal, de forma espontnea a partir de
la materia inerte, tambin se utiliza el trmino abiognesis,
acuado por Thomas Huxley en 1870, para ser usado
originalmente para referirse a esta teora, en oposicin al origen
de la generacin por otros organismos vivos (biognesis).
Esta teora se aplicaba a insectos, gusanos y seres vivos
pequeos.
Francesco Redi, demostr que los insectos no nacen por
generacin espontnea, por lo que se le considera el fundador
de la helmintologa (el estudio de los gusanos), mdico italiano,
realiz un experimento en 1668 en el que coloc cuatro vasos
en los que puso respectivamente un pedazo de serpiente,
pescado, anguilas y un trozo de carne. Prepar luego otros
cuatro vasos con los mismos materiales y los dej abiertos,
mientras que los primeros permanecan cerrados
hermticamente. Al poco tiempo algunas moscas fueron
atradas por los alimentos dejados en los vasos abiertos y
entraron a comer y a poner huevos; transcurrido un lapso de
tiempo, en esta serie de vasos comenzaron a aparecer algunas
larvas. Esto no se verific, en cambio, en los vasos cerrados, ni
siquiera despus de varios meses. Por tal motivo, Redi lleg a la
conclusin que las larvas (gusanos) se originaban de las moscas
y no por generacin espontnea de la carne en descomposicin.
Algunos objetaron a Redi diciendo que en los vasos cerrados
haba faltado circulacin del aire (elprincipio activo o principio
vital) y eso haba impedido la generacin espontnea. Redi
realiz un segundo experimento: esta vez los vasos del
experimento no fueron cerrados hermticamente, sino slo
recubiertos con gasa. El aire, por lo tanto, poda circular. El
resultado fue idntico al del anterior experimento, por cuanto la
gasa, evidentemente, impeda el acceso de insectos a los vasos
y la consiguiente deposicin de los huevos, y en consecuencia
no se daba el nacimiento de las larvas.
Con estas simples experiencias, Redi demostr que las larvas de
la carne putrefacta se desarrollaban de huevos de moscas y no
por una transformacin de la carne, como afirmaban los
partidarios de la abiognesis. Los resultados de Redi
fortalecieron la biognesis, teora que sostiene que el origen de
un ser vivo solamente se produce a partir de otro ser vivo.
Spallanzani. En 1769, para rechazar la teora de la generacin
espontnea, dise experimentos para refutar los realizados por
el sacerdote catlico ingls John Turberville Needham, que haba
calentado y seguidamente sellado caldo de carne en diversos
recipientes; dado que se haban encontrado microorganismos en
el caldo tras abrir los recipientes, Needham crea que esto
demostraba que la vida surge de la materia no viviente. No
obstante, prolongando el periodo de calentamiento y sellando
con ms cuidado los recipientes, Spallanzani pudo demostrar
que dichos caldos no generaban microorganismos mientras los
recipientes estuvieran sellados y esterilizados.
En la segunda mitad del
siglo XIX, Luis Pasteur realiz una
serie de experimentos que probaron
definitivamente que tambin los
microbios se originaban a partir de
otros microorganismos. El
cientifico, estudi de forma
independiente el mismo fenmeno
que Redi. Utiliz
dos matraces de cuello de
cisne (similares a un Baln de
destilacin con boca larga y
encorvada). Estos matraces tienen
los cuellos muy alargados que se van
haciendo cada vez ms finos,
terminando en una apertura
pequea, y tienen forma de S. En
cada uno de ellos meti cantidades
iguales de caldo de carne (o caldo
nutritivo) y los hizo hervir para poder
eliminar los posibles
microorganismos presentes en el
caldo. La forma de S era para que
el aire pudiera entrar y sin embargo
que los microorganismos se
quedasen en la parte ms baja del
tubo.
Pasado un tiempo observ que ninguno de los caldos presentaba
sea alguna de la presencia de algn microorganismo y cort el
tubo de uno de los matraces. El matraz abierto tard poco en
descomponerse, mientras que el cerrado permaneci en su
estado inicial. Pasteur demostr as que los microorganismos
tampoco provenan de la generacin espontnea. Gracias a
estos experimentos, la idea de la generacin espontnea fue
desterrada del pensamiento cientfico y a partir de entonces se
acept de forma general el principio que deca que todo ser vivo
procede de otro ser vivo. An se conservan en museo algunos
de estos matraces que utiliz Pasteur para su experimento, y
siguen permaneciendo estriles.
Francesco Redi 1626-1697 fue mdico, fisiologo naturalista y
escritor italiano,