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Transcripcin y pronunciacin
del snscrito

Reelaboracin del texto de la ponencia presentada por el

Autor en el curso Dilogo interreligioso (1994-1995), de la
Ctedra de Teologa Contempornea del Colegio Mayor
Chaminade, patrocinada por la Fundacin Santa Mara
A pesar del carcter divulgativo de este librito, utilizamos
el sistema tcnico de transcripcin del snscrito, que no
es demasiado complicado. Las letras se leen igual que en
castellano, con las siguientes peculiaridades:
Las vocales a, i, u, J son breves; a, i, a, f, e, o, ai y
?"

au son largas.
Las letras bh, ch, qh, dh, gh, jh, kh, ph, th, y th son
una sola letra, no dos, y su sonido es el de la consonante
correspondiente seguida de una aspiracin.
La c se pronuncia como la ch castellana.
Las letras q, T! Y t son retroflejas: se pronuncian apo-
yando la punta de la lengua en el paladar.
Javier Ruiz Caldern 1996
La h no es muda, sino aspirada, como en ingls. La 1],
F3M/Ediciones 3M es una aspiracin suave.
Joaqun Turina, 39 La j se pronuncia como en ingls.
28044 Madrid
La 1?L es una nasalizacin cuya pronunciacin (como n,
m, etc.) se asimila a la del fonema que venga despus.
La h es gutural.
La r siempre es suave.
ISBN: 84-348-5219-5
Depsito legal: M-39130-1996 La ? y la se pronuncian aproximadamente como la sh
Fotocomposicin: Grafilia, SL , inglesa o la j francesa.
Impreso en EspaalPrinted in Spain
Imprenta SM (Joaqun Turina, 39 - 28044 Madrid) La u es intermedia entre la u y la w inglesas.

5
Acentuacin
Una slaba es fuerte cuando su vocal es larga o va seguida
por dos o ms consonantes. Es dbil cuando la vocal es
breve y no va seguida por dos o ms consonantes. El acen-
to fnico suele situarse en la penltima slaba de la pa-
labra si sta es fuerte. Si no lo es, en la antepenltima
slaba si es fuerte. Si tampoco lo es, en la cuarta slaba
empezando por el final.
6 7
Introduccin
El tema de este escrito es la situacin actual del hinduis-
mo. Viendo el ndice, sin embargo, se observar que las
dos primeras partes tratan sobre la esencia y el desarrollo
de esta religin y slo la tercera y ms breve aborda di-
rectamente su actualidad. Esto no se debe slo a la ne-
cesidad de contar con un conocimiento previo del hin-
duismo en general para poder entender su presente. En
realidad, al hablar de lo que es el hinduismo y de las
etapas de su evolucin histrica estamos hablando tam-
bin del hinduismo actual, que es, ante todo, hinduismo
y comparte con las fases anteriores de esta tradicin las
caractersticas esenciales que exponemos en la primera
parte.
La amplitud de la segunda parte pudiera parecer menos
justificable. Para qu describir toda la historia del hin-
duismo si lo que nos interesa especficamente es la poca
contempornea? La respuesta es que dicha historia no es
una sucesin de momentos inconexos, sino el crecimiento
orgnico de un sistema vivo desde el momento de su na-
conservan las huellas de todas las edades de la vida que
cimiento
la hasta
han ido hoy. Igual enque
configurando, el en una persona
hinduismo actualadulta se
hay ele- I
mentos de todas las etapas de su desarrollo. Las nove-
dades nunca han eliminado por completo los contenidos
 ~_., =~
anteriores, sino que han modificado la estructura del sis-
tema y, de ese modo, la funcin y relevancia relativa de
sus elementos. Con~~~ndo la vida de alguien le conocel7!..o.~.
a l. Lo que hacemos"'erna:"segudapartireiTLarror la
biog;~fa de ese organismo viviente y actual que es el hin-
duismo.
Qu es, pues, el hinduismo? Cmo ha ido evolucio-
nando a lo largo de su historia? Cmo se encuentra ac-
tualmente? Espero que estas tres cuestiones queden sufi-
cientemente iluminadas en este breve trabajo.
8 9
1 El hinduismo: unidad y diversidad
i
1.1 Indio, hind e hinduista
Los trminos indio, hind e hinduista no si@ifican
lo mismo. Un indio-es'una persona-aclda-~~iaIda;'"
i:depedi~ntemente de su raza, su religin o la cultura a
la que pertenezca. Un hind es una persona perteneciente
a la tradicin cultural hind, es decir, a la cultura que se
form a raz de la entrada de los indoeuropeos en la India
en el segundo milenio a. C. Hay indios hindes e indios
no hindes, en la actualidad sobre todo musulmanes. Y
tambin hay hindes que no son ciudadanos de la India,
sino de otros pases.
Un hinduista es una persona cuya religin es el hin-
duismo. El hinduismo es, cuantitativamente, la principal
religin hind, pero no la nica. El budismo, el jainismo
" y el sikhismo tambin son religiones plenamente hindes,
aunque de carcter ms perifrico, no tan identificadas
con la corriente central de la tradicin cultural hind. Y
en el seno de esta cultura tambin ha habido tendencias
irreligiosas, como el materialismo de los ciirviikas 1. Todas
1 Carvakas: Escuela filosfica que slo admita el conocimiento sensible, ne-
gaba la existencia del alma y lo divino y consideraba el placer como el bien
supremo.
 estas concepciones de la realidad son hindes, aunque he-
terodoxas desde el punto de vista hinduista.
Por lo tanto, hay hindes que no son hinduistas. E
incluso puede haber hinduistas que no sean hindes:
personas pertenecientes a otras culturas pero que se iden-
tifican con los contenidos esenciales de la religin
hinduista 2.
1.2 Mltiples hinduismos
1 Lo primero de
diversidad quesussorprende en el hinduismo
manifestaciones. es la enorme
Hay hinduistas poli-
testas, henotestas, monotestas, pantestas, destas y
ateos. Los hay monistas, dualistas y pluralistas. Hay hin-
duistas que no creen en la liberacin del ciclo de las reen-
carnaciones y otros que ni siquiera creen en la reencar-
nacin o la interpretan simblicamente. Unos buscan la
salvacin por el conocimiento, otros por el control del
cuerpo y de la mente, otros por la devocin, los rituales
o el servicio desinteresado. Hay muchos dioses distintos,
muchas sectas, corrientes, teologas, filosofas y maestros
con doctrinas o enseanzas diferentes e incluso contradic-
torias. En el hinduismo conviven la contemplacin mstica
y los sacrificios sangrientos, la metafsica ms sutil, las
ciencias empricas y las supersticiones ms burdas. Cada
fiel, segn sus circunstancias y preferencias, selecciona
2 Esta terminologa -no aceptada por todos- es propia del idioma castellano.
En ingls, por ejemplo, no se distingue entre hindes e hinduistas (ambos son
hindus l, y el trmino hinduism designa tanto la religin como la civilizacin
entera.
10
unos u otros elementos y se hace su propio hinduismo.
Hay muy pocas cosas aceptadas universalmente por todos
los hinduistas; la ms caracterstica de ellas es, como ve-
remos en el apartado siguiente, la creencia en los vedas
como revelacin suprema. Pero las doctrinas de estos tex-
tos son tan variadas que han servido para fundamentar
muchas formas distintas de religiosidad, todas ellas hin-
duistas y ortodoxas.
Esta gran diversidad de creencias, prcticas, institucio-
nes, etc., ha llevado a algunos especialistas 3 a afirmar que
el hinduismo no es una religin, sino un conjunto o fa-
milia de religiones. Pero los propios hinduistas se consi-
deran miembros de una tradicin comn, y parece justo
tEmer en cuenta la autocomprensin de los fieles cuando
se quiere entender un sistema religioso. Muchos de ellos 1
rechazan el trmino
llaman a su religin hinduismo, de origen
sanatana dharma, la extranjero,
ley eterna.y \1
Esta ley nica, vlida para todos, adoptara mltiples
formas, todas vlidas, cada una de ellas ms adecuada
para una clase de personas segn su temperamento, grado
de evolucin espiritual o circunstancias personales. Los
ms exclusivistas nunca se considerarn representantes
nicos del verdadero hinduismo, sino, a lo sumo, expo-
nentes del hinduismo ms elevado, del camino ms directo
para liberarse del ciclo de las reencarnaciones.
"
3 Por ejemplo Heinrich von Stietenkron, en STIETENKRON-KNG,
pp. 181-184
, (vase la bibliografa finall ..
11
 1.3 La esencia del hinduismo de referencia central y originario de cada religin, lo que
la distingue de todas las dems.
En el caso del hinduismo, todos los fieles creen que la
Qu es lo que tienen en comn todas estas variedades
revelacin divina que se halla en la base de su religin es
de hinduismo? Hay algunos elementos compartidos por to~
ridad ltima de los vedas es la nica creencia compartida
I
\ cosmos
dos los ordenado
hinduistas,moralmente. Pero sta
como por ejemplo la es una creencia
creencia en un la que
por se recoge
todos los hinduistas y sloLapor
en los vedas. aceptacin
ellos. Esdeellancleo
auto-
aceptada por muchas religiones y algunas cosmovisiones
no religiosas, no es una creencia nicamente hinduista.
el hinduismo como la religin cuyo punto de referencia
En el apartado 1.1 hemos dicho que el hinduismo es una esencial,
bsico es lala esencia del hinduismo.
revelacin de lo divinoSeenpuede definir,Ypues,
los vedas. ser \
religin. Qu es lo que la distingue de todas las dems
religiones? Cul es su diferencia especfica? hinduista el que crea en la autoridad de los vedas, el que
Toda religin tiene una o varias concepciones de lo di- se identifique con la tradicin religiosa que arranca de los
vedas.
vino. Lo divino es la realidad trascendente a la que debe
someterse el hombre para alcanzar su propio bien. Una
persona religiosa es una persona que cree en algo divino.
La creencia en lo divino va unida, segn la defi:hicin, a
una idea del bien del hombre y a unas prcticas o acti-
tudes mediante las cuales se expresa la sumisin a lo di-
vino. Hay concepciones muy diferentes de lo divino (como
personal o impersonal, como uno o mltiple, etc.), del bien
(bienes relativos o absolutos, mantenimiento de un orden
precario o paso de un modo de existencia insuficiente a
una existencia plena) y de la sumisin a lo divino (fe,
sabidura, concentracin, conducta moral, rituales, etc.).
Para cada religin lo divino se manifiesta a los hombres
de modo eminente a travs de una determinada media-
cin: para los cristianos, Dios se revela definitivamente en
Jess; para los musulmanes, en el Corn; para los cha-
manistas, lo divino se manifiesta en las visiones de los
chamanes; para los budistas, en la iluminacin de Buda.
Esa particular revelacin de lo divino constituye el punto

12 13
2 Historia del hinduismo
Los vedas son cuatro colecciones de textos 4 que se fueron
componiendo, compilando y poniendo por escrito a lo largo
de ms de mil aos. Son la fuente principal con que con-
tamos para conocer las primeras etapas de la historia del
hinduismo: el vedismo, el brahmanismo ritualista y el
brahmanismo mstico. En las etapas posteriores -brah-
manismo clsico e hinduismo propiamente dicho- se es-
cribieron nuevos textos que, aunque no llegaron a incluir-
se en la revelacin vdica, han tenido de hecho ms re-
lacin con la vida religiosa de los fieles hasta la actualidad
que los propios vedas.
Los tres grandes perodos de la historia del hinduismo
son, pues, el vedismo, el brahmanismo y el hinduismo pro-
piamente dicho 5. Cada uno de ellos se subdivide a su vez
en diferentes fases. Las transiciones de unas a otras no
han sido repentinas, sino graduales. El cambio ha sido
continuo. La periodizacin, necesaria para entender y po-
ner orden en una evolucin cultural ininterrumpida, sim-
plifica inevitablemente la complejidad del proceso. Como
adems carecemos casi completamente de fechas fiables 6
, Llamadas, respectivamente, I;lg veda, Sama veda, Yajur veda y Atharva veda.
5 Esta terminologa es imprecisa e incoherente, por proceder de distintas
fuentes; pero es la que ms se emplea, y no es ste, un trabajo de divulgacin,
el lugar de proponer novedades que habra que fundamentar cuidadosamente.
5 La cronologa de la historia ms antigua de la India es muy incierta Se
14
y, en nuestro caso particular, tenemos que resumir tele-
grficamente ms de tres milenios de una historia muy
ramificada, debe tomarse lo que se diga en esta segunda
parte del trabajo como una gran simplificacin en la que
muchas afirmaciones deberan ir acompaadas de un pro-
bablemente, todas las fechas de un aproximadamente
-con un margen de error, en ocasiones, de varios siglos-
y cada dato exigira matizaciones en las que no podemos
entrar.
2.1 El vedismo
Se llama vedismo a la religin de los autodenominados
arios 7, tribus nmadas indoeuropeas procedentes de al-
gn lugar de Asia central que llegaron en sucesivas olea-
das al Noroeste de la India entre los aos 1500 y 1000
a. C. La religin de los arios era un politesmo semejante
al de la antigua Grecia, en el que los hombres intentaban
atraerse mediante ofrendas de diferentes productos de ori-
gen animal o vegetal el favor de los dioses que gobernaban
los distintos aspectos del cosmos. Los dioses vdicos ms
basa sobre todo en especulaciones f]olgicas y en unos pocos hechos con fechas
seguras, .como por ejemplo la campaa de Alejandro Magno en Asia del Sur entre
el 327 y el 325 a. C. Casi todas las fechas quedemos sern, por ello, slo apro-
ximaciones, algunas muy imprecisas y otras en revisin. Los hindes, comple-
tamente carentes de conciencia histrica, no hicieron historiografa en el sentido
occidental del trmino hasta despus del siglo x d. C., y por influencia musul-
mana. Todava hoy la mayor parte de los hindes consideran ms verosmiles
los acontecimientos narrados en los mitos que las conclusiones de la historiogra-
fa cientfica.
7 Literalmente nobles.
15
importantes eran: Indra, el rey de los dioses, un poderoso
guerrero celestial aliado de los arios en su expansin por
el Norte de la India; Varura, dios moral defensor del or-
den csmico (lj,ta), juez y retribuidor de las acciones hu-
manas; Agni, el fuego, presente en las tres regiones del
cosmos -la tierra, la atmsfera y el cielo- y mediador
entre los dioses y los hombres en los sacrificios; y Soma,
la bebida celestial que embriagaba a mortales e inmor-
tales.
Los textos ms antiguos de los vedas, contenidos en las
saTlLhitas o colecciones, son himnos de alabanza y de
splica a los dioses que se recitaban en los sacrificios.
Algunos de estos himnos tienen una gran fuerza y com-
plejidad potica. En los llamados himnos especulativos
se avanza hacia la idea de un fundamento nico del uni-
verso del que los dioses seran aspectos o manifestaciones
parciales.
2.2 El brahmanismo
En el tiempo que transcurri hasta el siglo VIII a. C. los
arios se fueron extendiendo por el Norte de la India y su
religin se fue transformando gradualmente en lo que hoy
llamamos brahmanismo. El trmino procede de Brahman,
sustantivo neutro que al principio designaba una oracin
y despus fue adquiriendo un significado ms abstracto:
la fuerza impersonal de la palabra sagrada, que daba efi-
cacia a los sacrificios y de la que, por ello, dependa la
vida humana e incluso el orden csmico. El sacerdote, ex-
perto en la manipulacin de este poder, es el brahmana.
16
Su capacidad de influir en los dioses mediante los rituales
le convirti en la figura ms importante de esta etapa del
hinduismo. El brahmanismo era la religin de los
brahmaras. El hinduismo fue bsicamente brahmnico
durante casi todo el primer milenio a. C. Despus, en la
etapa propiamente hinduista, ha seguido existiendo un
fuerte elemento brahmnico, pero combinado con nove-
dades que lo han desbordado procedentes en gran parte
de la influencia de las culturas no arias de la India. En
el hinduismo actual los brahmaras siguen teniendo una
gran importancia, pero no son los nicos personajes sa-
grados ni su autoridad es tan indiscutida como lo era en
el brahmanismo.
a) Brahmanismo ritualista
En el vedismo ya haba sacerdotes que realizaban los sa-
crificios solemnes o pblicos. En aquella poca los dioses
conservaban su independencia frente a los rituales. Re-
compensaban con favores las ofrendas que reciban, pero
stas no les forzaban a reaccionar automticamente. Poco
a poco fue creciendo la fe en la eficacia de los sacrificios,
y en los primeros siglos del primer milenio a. C. el orden
csmico sacrificial sustituy a los dioses como expresin
ms elevada de lo divino 8. Los dioses perdieron todo su
8 Esto es lo que reflejan los textos vdicos de la poca, que son de origen
sacerdotal y slo representan, por tanto, la ideologa de los sacerdotes, no la
totalidad de la vida religiosa de los arios. Probablemente la mayor parte de la
poblacin siguiera siendo politesta y slo fuera la minora brahmnica la que
tuviera una concepcin tan abstracta e impersonal de lo divino.
17
poder. Si el sacerdote realizaba correctamente un ritual, palabra pronunciada por los sacerdotes, que no es otra que
el dios correspondiente se vea obligado a cumplir lo pe- la palabra eterna y primordial recogida en las sarrJitiisde
los vedas.
dido por el sacrificador. De este modo los dioses se con-
virtieron en funciones del sacrificio, en engranajes del me-
canismo sacrificial, carentes por completo de autonoma y ramente ritualista,
Los textos vdicosdelque
brahmanismo
reflejan estason los brhma1]aS,
primera fase, pu- \
voluntad individual. que contienen detalladas descripciones y explicaciones de
La concepcin ritualista del cosmos se basaba en la los distintos procedimientos rituales y fueron compuestos
creencia en las correspondencias csmicas: los diferentes en su mayor parte entre los aos 1000 y 500 a. C..
mbitos de la realidad estn interconectados. A cada ele-
mento de un nivel le corresponde otro de cada uno de los
otros niveles 9. Actuando sobre cualquier objeto se influye b) Brahmanismo _--~---
.--_ .'--"'--'---.~_..
mstico
simultneamente en los objetos de otros mbitos con los
que se identifica. De este modo, las manipulaciones ritua- Ya en el vedismo y en el brahmanismo ritualista se haba
les de los sacerdotes en el altar sacrificial tienen conse- iniciado la especulacin sobre el fundamento ltimo de la
cuencias en todas las regiones del cosmos. Si se realizan realidad. ste es el tema principal de los textos ms tar-
correctamente se contribuye a mantener el orden csmico, dos de los vedas, las upaniads, las principales de las
el funcionamiento adecuado del universo. Si se realizan cuales se compusieron probablemente entre los siglo_y!!
incorrectamente, el orden csmico, siempre precario, se ve y ~.Jl.-,..c~a idea central de las ~sad,LelLq!'HL~lJJni~
perturbado, y con l la vida de los hombres. ve~~o es un;malfestaci-deB~ahman) ~S~r.lnfm.it!lx
El sacrificio es el modelo de toda accin creativa. Se li1.:..J4[rii~L~..IQ:'-i-q~-'~rco;crn;:iento mstico de
concibe la creacin del mundo como el sacrificio del Hom- Brahman libera al alma de sufrir en el ciclo de las reen-
bre Primordial, de cuyos miembros proCederan las dife- carnaciones, nocin sta que aparece por primera vez cla-
ramente en estos textos.
rentes partes del cosmos, incluidas las clases sociales. El
universo, procedente de un sacrificio, se mantiene por el
sacrificio, cuya eficacia se debe a Brahman, el poder de la
b.l La ley del harma y la reencarnacin
9 En la $rhadra,!yaka upaniad 1.1.1, por ejemplo, se lee: En verdad la
aurora es la cabeza del caballo del sacrificio. El sol es el ojo, el viento el aliento, La reencarnacin es una doctrina aceptada por todas las
el fuego la boca abierta, el ao es la esencia del caballo del sacrificio. El cielo es religiones hindes -no slo por el hinduismo, sino tam-
su lomo, la atmsfera su vientre ... Cuando bosteza, relampaguea; cuando mueve
bin por el budismo, el jainismo, etc.- desde mediados
la cabeza, truena; cuando orina, llueve ... (Traduccin basada en TOLA, 1973, pp.
39s). del primer milenio a. C. La creencia en la reencarnacin

18 19
 se basa en la fe, anterior tanto lgica como histricamen- cosecha de frutos de acciones pasadas, sino tambin ac-
cin, una nueva siembra de semillas que tendran que
te, en la justicia moral del universo. En el brahmanismo
ritualista se crea que la realizacin correcta de los sacri- fructificar en otra vida posterior. Por lo tanto, las obras
\\
'\\ .... de la siguiente vida tendran que producir efectos en una
ficios producira una reaccin favorable del cosmos, y la
~, l~
tercera vida. Y as sucesivamente, en una serie inacabable
incorrecta, una desfavorable. Despus esta creencia se ex-
:;;r~lJ'
~- [\\1-'
tendi a todas las acciones: la conducta moralmente buena
de existencias.
r? Pero los hindes fueron ms lejos en su afn de justi-
113\ sera recompensada y la mala castigada por las fuerzas
ficar el cosmos y a la divinidad. Notaron que las personas
rectoras del universo. sta es la llamada ley del karma,
nacan y vivan en circunstancias favorables o desfavora- 11

l~ ley de_l~~~<i?E'~~}~"E~~_~ibucin
moral de las bles antes incluso de haber podido cumplir o incumplir la
!lf.. ley religiosa. Si la ley del karma era cierta, esas situacio-
I Era fcil observar, sin embargo, que con frecuencia los
nes slo podan deberse a acciones realizadas antes de ese
momento, antes del nacimiento. Tena que haber, pues,
I
graciados y los malvados se salan con la suya y disfru-
que
tabancumplan sus que,
de placeres obligaciones
segn lamorales y ritualesnoeran
ley del karma, des-
deberan
corresponderles. Cmo explicar estas aparentes injusticias
una vida anterior a la actual. Y, a su vez, las circunstan-
cias de esa vida anterior tenan que haberse debido a ac-
ciones realizadas en otra vida anterior a sa, y as suce-
sin abandonar la creencia en un cosmos moralmente or-
sivamente, sin comienzo.
denado? La solucin hallada fue la misma que encontra-
ron otras muchas religiones: la vida del individuo no ter-
mina con la muerte fsica. Tras esta vida hay ,otra en la
i~._..~,.1.tr~!ll!gr~~L~n
.~L~~_un ~2.~~.
que los buenos disfrutarn y los malos sern castigados. La fe El
:r"!3,.,,t
__ en alma
la justicia
poda moral del cosmos
as_.e!ll~
reencarnarse
,_J:'.',!,b,':U.'_"~,.iQ!LslJl_~_~O~
GJ1~:rp9,. en deyeste
este en la leyen
deun
mq,doen:k.
mundo, la \
Sin embargo, a diferencia del cielo y el infierno cristia- cielo o en un infierno, como animal, ser humano, dios o
nos, los hindes no concibieron la nueva vida como eterna. demonio, segn la calidad religiosa de las acciones reali-
Pareca justo que las acciones buenas o rrtalas produjeran zadas anteriormente; pero siempre durante un tiempo li-
consecuencias limitadas. Un conjunto de acciones realiza- mitado. El cuerpo sera un vehculo utilizado por el alma
das en un perodo limitado de tiempo no poda producir y despus desechado y sustituido por otro nuevo. Desde
el resultado ilimitado de una salvacin o una condenacin la poca de las upani$ads todos los hinduistas conciben la
eternas. Qu clase de dios o de ley csmica sera capaz existencia como un largo viaje del alma de cuerpo en cuer-
de decidir algo para toda la eternidad a partir de las ac- po actuando, gozando y sufriendo; un viaje sin comienzo
ciones realizadas en unos pocos aos de vida? La segunda y, en principio, sin fin 10.
vida tena que durar un tiempo limitado, como la vid,a
Los jainistas tambin creen en la reencarnacin como un viaje del alma;
actual. Y la vida no es slo experiencia, placer y dolor, 10

21
20
 )j 5Y-
. ~ .-;/'0-

~\~!f ,&<,c..'

.1''''''' .. ,.r"J
;71 ~:
b.2 La liberacin del sufrimiento
verdadero ser }ls/l compuesto formado por el cuerpo y la

Las religiones hindes, pues, encontraron en la doctrina
de la reencarnacin (saT[l$ara) un modo de explicar las
aparentes injusticias de la existencia La diversidad de las
circunstancias de la vida quedaba as justificada. Pero al
icismo tIempo esta-ifOclrlilliOblg:ibaaIesprrfU"" a un es-
fuerzo continuo y sin fin por actuar correctamente, dis-
frutando y padeciendo alternativamente, sin esperanza de
escapar de la implacable ley del harma, de descansar fi-
nalmente o lograr una satisfaccin defrnitjva. La situacin
del alma atrapada en el ciclo de las reencarnaciones sera
espantosa, trgica, semejante a la de Ssifo, condenado a
empujar eternamente la roca que nunca podr poner en
equilibrio en la cumbre de la montaa.
Cmo salir de este crculo vicioso? Hay algn modo
de llegar a un estado de reposo y felicidad que no se aca-
ben nunca? La liberacin del alma del ciclo de las reen-
carnaciones se convirti en el valor supremo y el fin l-
timo de la existencia en casi todas las modalidades del
hinduismo 11. Para la mayor parte de stas a partir de las
upani$ads la causa de la esclavitud del alma es la igno-
rancia de su verdadera naturaleza: el hombre cree qu su
pero la concepcin de la reencarnacin de muchos budistas es diferente: como
no creen en la existencia de un alma substancial, lo que pasa segn ellos de un
cuerpo a otro son las impresiones knnicas causadas por las acciones del in-
dividuo.
11 Prcticamente la nica excepcin es la del harma mimii/!lSii (vase infra,
p. 32), escuela de pensamiento ritualista que, creyendo en la reencarnacin, no
acepta la idea de la liberacin, sino slo la posibilidad de acceder temporalmente
a planos de existencia muy placenteros -a cielos- mediante el cumplimiento
de los deberes religiosos.
22
fecta y pa. Al identificarse con el organismo psicofsico
mente,
se cree e~' . ra quesiente
i perfecto, en realidad
que le es un algo
falta almay (atman) per-
experimenta
deseos, que le llevan a actuar, gozando cuando puede sa-
tisfacerlos y sufriendo cuando no puede conseguirlo. La
naturaleza de los deseos es cclica: cuando se satisface uno
aparece otro, y despus otro, en una sucesin sin fin, ya
que el placer conseguido mediante la satisfaccin de los
deseos es pasajero. Por lo tanto, la ignorancia de nuestra
verdadera natura~.iritual es la causa del deseo, la
accin, el placer y el dolor. El deseo es la fuerza que hace
8IiCarnarsemalalma 'ua-y otra vez buscando intilmente,
en el contacto con objetos limitados, la felicidad infinita
que anhela y que slo podra encontrar en s misma.
La nica forma de abandonar el ciclo de las reencar-
naciones es, pues, destruir la ignorancia, descubrir que no
somos este cuerpo y esta mente, sino un alma libre de
todo lo mundano y, en ltimo trmino, idntica a lo di-
vrno.
Con esta nueva idea de la liberacin del ciclo de las
reencarnaciones, el hinduismo se convirti en religin de
salvacin. Antes preocupaba principalmente el disfrute de
los bienes mundanos. Desde las upni$Uds el fin ltimo
de la vida ser la liberacin del dolor, de la existencia
limitada (saT[l$ara).
y se convirti en religin de salvacin mstica. En las I
llamadas religiones profticas (cristianismo, judasmo,
formadora de lo divino en la historia. Las religiones ms-
ticas
Islam (hinduismo,
...) se llega abudismo, taosmo)
la salvacin consideran
por la la historia
intervencin trans- \
23

dencia del mundo 12.
1 irrescatable. En ellas la salvacin consiste en la trascen-
b.3 El Alma (Atman) y lo Absoluto (Brahman)
Cmo es este alma cuyo conocimiento libera del sufri-
miento? La pregunta por el verdadero ser del hombre, por
el fIlman 13, es el tema principal de las upani$ads. En es-
tos textos se plantearon mltiples hiptesis, pero la con-
clusin que acab prevaleciendo fue la que identificaba el
alma con Brahman. Recordemos que en el brahmanismo
ritualista este trmino significaba el poder creativo del sa-
crificio. En las upani$ads su significado se ampli an
ms, llegando a designar el fundamento ltimo del uni-
verso, el Ser Infinito, trascendente e inmanente, la Rea-
lidad nica. El cosmos es una manifestacin de Brahman.
y Brahman es el Atman, el verdadero ser no slo del
hombre, sino de todas las cosas.
En la mayor parte de los textos se describe al Atman-
Brahman como un Absoluto impersonal; pero en ocasiones
se le atribuyen cualidades personales, especialmente la de
ser el Seor del universo. Este aspecto personal de Brah-
man se ira desarrollando posteriormente hasta desembo-
car en las diversas modalidades de tesmo que encontra-
remos en el hinduismo pico y purnico.
El alma del hombre es, pues, Brahman. <<Yo soy Brah-
12 La clasificin de las religiones de salvacin en msticas y profticas, ya
clsica, fue propuesta inicialmente por Nathan 8iiderblom (1866-1931) yelabo-
rada por Friedrich Heiler (1892-1967),
13 Literalmente uno mismo",
24
man es el conocimiento liberador. La comprensin de la
identidad de uno mismo con lo Absoluto, el descubrimien-
to de que el alma nunca haba estado realmente esclavi-
zada, sino que siempre haba sido divina, es la gnosis que
salva al alma de su aparente vinculacin al ciclo de las
reencarnaciones.
El corpus vdico consta, pues, principalmente de himnos
a los dioses, textos ritualistas y especulaciones metafsicas
y msticas 14, correspondientes, respectivamente, a las eta-
pas vdica, brahmanista ritualista y brahmanista mstica
de la religin hinduista. Para los hinduistas los vedas son
el conocimiento sagrado 15, la verdad eterna no creada por
los hombres, sino contemplada por los r;is (sabios; lite-
ralmente videntes). Los rois vdicos percibieron intuiti-
vamente esa Verdad que es anterior al mundo e impere-
cedera. Por eso se dice que los vedas constituyen la sruti,
lo odo, las escrituras reveladas. Todos los dems textos
sagrados del hinduismo son smfl;i, recordados, textos es-
critos por hombres que recuerdan hechos sucedidos en
el tiempo. Los vedas son la Revelacin; los dems textos,
la tradicin.
e) Brahmanismo clsico
El brahmanismo lleg a su plenitud entre los siglos III
a. C. y v d.~ la poca clsica de la civilizacin hind, e-;
14 El Atharva veda recoge adems un gran nmero de conjuros y procedi-
mientos mgicos que aportan mucha informacin sobre las creencias y la vida
cotidiana de los arios.
15 Veda" significa literalmente conocimiento".
25
la que sucesivos grandes imperios 16 unificaron gran parte
del subcontinente y se produjo un gran florecimiento de
todos los aspectos de la cultura. Durante estos siglos la
religin brahmnica se convirti en un sistema que re-
gulaba todos los aspectos de la existencia individual y co-
lectiva. El concepto central del brahmar:i:!B& clsico es el.
~!:.arma, que se puede .trad':5.~~J?g!_~~~~_;:,~'p_~X
soclOrrehg.oso.~nclpartrataao sobre el dharma es el
Ca;rgo'd-Manu, escrito en los primeros siglos de la era
cristiana. Tambin en esta poca se desarrollaron los seis
puntos de vista (darsanas) ortodoxos de la filosofa hin-
duista.
c.1 El Cdigo de Manu: tica y sociedad
El Cdigo de Manu (Manava dharmasastra o Manusmrti
en snscrito) es el texto principal del brahmanismo clsi-
co, es decir, el sistema brahmnico totalizante de la poca
clsica de la India. Ya en esa poca estaba muy avanzado
el proceso de transformacin que desembocara en el hin-
duismo pico-purnico, pero en Manu no hay rastro de
esas novedades. Es un texto puramente brahmnico, que
trata acerca de los fines de la vida (puru$arthas) y los
deberes religiosos y morales (dharma) de los hombres.
Aunque para el hinduismo postupani~dico el fin ltimo
de la existencia es la trascendencia del mundo, no hay que
pensar que esta religin no haya tenido en cuenta las ne-
16 Sobre todo los de las dinastas Maurya (c. 320-185 a. C.) y Gupta (320-c.
~dm
26'
cesidades corrientes de los individuos y la sociedad. La
tica hinduista reconoce cuatro grandes bienes que orien-
tan la accin humana: las riquezas (artha), el amor
(kama), el deber (dharma) y la liberacin (mok$a). Hay
que satisfacer las necesidades materiales y las afectivo-
sexuales sin dejar por ello de cumplir las obligaciones res-
pecto a Dios y a la comunidad. La satisfaccin correcta de
los tres fines relativos permite al individuo purificarse y
prepararse para la consecucin del fin absoluto, la libe-
racin.
Para la mayor parte de los hinduistas la liberacin es
un fin muy lejano, algo que esperan conseguir dentro de
muchas reencarnaciones. El esfuerzo directo por librarse
de la ignorancia es slo para una minora que, convencida
del carcter ltimamente insatisfactorio de los placeres
mundanos e incluso celestiales, se entrega exclusivamente
a la prctica espiritual, a la mstica. A los dems slo se
les pide que disfruten de los placeres de la vida (artha,
kama) y cumplan sus obligaciones sociales y religiosas
beracin, no se puede decir que, en la prctica, el hin-
duismo
(dharma) se17.olvide de laaunque
Por ello, vida mundana. Para la sea
el valor supremo inmensa
la li- '\
mayora de los fieles la religin consiste en la realizacin
de ciertos rituales y en llevar una vida presidida por la
rectitud moral y el trabajo al servicio de la sociedad.
17 Las rquezas y elJ?lacer ertico no son para los hindes el fin ltimo de
la vida, pero son valores positivos que, correctamente enfocados, tienen signifi-
cado espiritual. Por eso, adems de los tratados sobre el dharma como el de
Manu, hay importantes tratados brabmnicos sobre los diferentes aspectos de la
vida mundana. El ms popular en Occidente es el clebre manual ertico K-
. masiitm (c. 400 d. C).
27
 Hay ciertos deberes universales: la no violencia, la ve-
racidad, la honradez, la castidad, la hospitalidad, la ge"
nerosidad, etc.; pero cada persona tiene unos deberes es-
pecficos segn el lugar que ocupa en el organismo social,
la poca de la vida en que se encuentra, su sexo, etc.
El lugar o funcin social de una persona depende de la
casta a la que pertenece. Aunque en los primeros siglos
del hinduismo la flexibilidad social era mucho mayor, las
castas (var1]i1s) llegaron a convertirse en grupos cerrados,
endogmicos y hereditarios. Hay cuatro castas: la de los
sacerdotes (brahma1]i1s), que ejercen las funciones rituales
e intelectuales; la de los nobles (k$atriyas), guerreros y
gobernantes; la del pueblo comn (vaisyas), comerciantes,
agricultores y artesanos; y la de los siervos (sdras). Cada
una de estas castas se ha subdividido a su vez en miles
de subcastas (jatis), algunas de caracter profesional y
otras de procedencia tnica, geogrfica, religiosa o mixta 18.
Existen adems los grupos de descastados o intocables,
considerados impuros y completamente marginados de la
sociedad brahmnica.
El sistema de las castas ha contribuido a mantener la
continuidad de la civilizacin hind, proporcionndole un
alto grado de organizacin sin necesidad de homogeneizar
la sociedad y permitindole integrar fcilmente los ele-
mentos extraos (pueblos invasores, tribus desconocidas,
etc.). Se supone que cada persona nace en la casta que
18 Algunos ejemplos de subcastas son: la de los msicos, la de los vendedores
de telas, la de los barrenderos, la de los ladrones, la de los msicos nacidos en
Punjab, la de los artesanos cristianos, etc., cada una de ellas con sus obligaciones
propias, ms exigentes cuanto ms elevada sea la casta. Hay castas presentes en
toda la India y otras especficas de regiones o localidades particulares.
28
merece segn sus acciones en vidas anteriores y que, si
cumple correctamente sus deberes de casta, se reencar-
de regeneracin no se centran en la sociedad, sino en el
nar en unaLaclase
individuo. ms alta.
sociedad -comoEn consecuencia,
el mundo en los esfuerzos
general- se \
concibe como una estructura con momentos mejores y
peores, pero no susceptible de ser transformada definiti-
susconsuelo
de sufrimientos fiel,y que
una encuentra
esperanza de liberacin parapara
el
vamente. La alcreencia en el karma yenlaella .un sentido
reencarnacin sirve 1
futuro; pero tambin, asociada al sistema de las castas, \
legiti~a en
cesanos inju~ticias.. y dificulta los cambios sociales, ne- I
las ocaSIOnes
El sistema de las castas sigue plenamente vigente en el
medio rural, mayoritario en la India, y slo empieza a
descomponerse en las ciudades ms occidentalizadas.
La vida de los varones de las tres castas superiores se
divide en cuatro etapas: las de estudio (brahmacarya),
adultez (garhasthya), retiro (vanaprastha) y renuncia
(sannyasa). El estudiante se mantiene clibe y se va a
vivir con su maestro (guru), al que sirve y bajo cuya di-
reccin estudia los vedas, El varn casado y trabajador es
el centro de la sociedad hinduista, el elemento productivo
y reproductivo que mantiene a los dems. Cuando tiene
nietos se considera que ha cumplido sus deberes en esta
vida y se puede jubilar y dedicar con mayor intensidad a
la vida religiosa. El que tenga un intenso anhelo de libe-
racin puede convertirse a cualquier edad en un asceta
errante o un monje enteramente dedicado a la prctica
espiritual y la bsqueda de la liberacin. Estos renun-
ciantes (sannyasines) dejan de tener deberes familiares y
29
sociales y se los respeta porque encarnan el valor supremo
del hinduismo ..
En la cultura hind siempre se ha considerado a la mu-
jer como inferior al varn. La sociedad aria era patriarcal.
Los dioses principales de los arios eran masculinos. La
combinacin de lo ario y brahmnico con las culturas abo-
rgenes de la India hizo que el culto de lo femenino aca-
bara incorporndose al hinduismo, y desde finales del pri-
mer milenio d. C., Deui, la Diosa, lleg a ser una de las
divinidades ms veneradas. Pese a ello, la mujer no ha
abandonado nunca su papel subordinado, con derechos se-
mejantes a los de los siervos y el deber de servir y obe-
decer primero a los padres, despus al marido y finalmen-
te a los hijos.
c.2 Los puntos de vista (darsanas) ortodoxos
En esta poca se sistematizaron por primera vez las seis
escuelas de la filosofa brahmnica ortodoxa, en dilogo
con las heterodoxas -las budistas, jainistas, materialistas,
etc.- que no aceptaban la autoridad de los vedas. Los
seis sistemas (darsanas, literalmente puntos de vista o
perspectivas) ortodoxos son:
1. Nyaya: Estudia sobre todo la lgica formal y la epis-
temologa. Los dems sistemas aprovechan algunas de sus
ideas y mtodos.
2. Vaise$i,ka: Filosofa pluralista y atomista, que pos-
teriormente se uni al nyaya formando un sistema com"
binado.
3. SaT[Lkhya: Admite la existencia de una materia
30
(prakrti) inconsciente, eterna y dinmica, que cambia con-
tinuamente atravesando grandes ciclos de manifestacin y
disolucin csmica; y de innumerables almas (puru$as)
que se reencarnan una y otra vez, identificndose err-
neamente con la materia. La liberacin del ciclo de las
reencar:p.aciones se logra cuando el alma descubre su in-
dependencia y aislamiento respecto a la naturaleza mate-
rial.Es. una filosofa religiosa, pero atea 19.
4. Yoga: Acepta la metafsica del samkhya, pero aade
la idea de un Dios personal (isuara, el Seor), que es
un alma inactiva como las dems, pero con la particula-
ridad de que nunca ha cado en las redes de la Naturaleza. \
Su nica funcin es servir de objeto de meditacin y de
ejemplo para el practicante de yoga (el yogin). Lo ms
influyente de esta escuela son las ocho etapas (a1Jgas,
miembros) de prctica espiritual que propone para alcan-
zar la liberacin. Son: yama (abstinencias: no violencia,
veracidad, no robar, castidad, no codiciar), niyama (disci-
plinas: limpieza, contento, mortificacin, estudio y devo-
cin al Seor), asana (postura de meditacin, firme y es-
table), praTJ-Oyama (control de la respiracin), pratyahara
(abstraccin sensorial), dharana (concentracin), dhyana
(meditacin) y samadhi (absorcin). La prctica sucesiva
de estas etapas permite ir controlando e interiorizando la
mente para apartarla de las distracciones del mundo ma-
terial y concentrarla exclusivamente en la contemplacin
de la diferencia entre el espritu y la materia 20.
19 Para ser religioso no es necesario creer en Dios; pero s lo es creer en algo
"divino. En el sT[!khya lo divino son las almas (puruas). Sobre la idea de "lo
divino vase supra, p. 12.
20 Este es el yoga en sentido estricto, el "yoga clsico, tambin llamado <<yoga
regio (raja yoga). En sentido algo ms amplio son yogas todos los caminos
31
 5. Mimf!/,S: Filosofa ritualista que interpreta los ve-
das como un cdigo eterno de normas de conducta. Es la
nica escuela del hinduismo que, creyendo en la reencar-
nacin, no admite la posibilidad de liberarse del ciclo
transmigratorio.
6. Vednta: Intenta sistematizar las doctrinas expues-
tas en las upani$ads (que se encuentran al final-anta-
de los vedas). Hay diversas' escuelas. Mencionaremos las
ms importantes en el apartado 2.3.b, pp. 36-39.
2.3. El hinduismo pr0p!:!!!!!!.!!!e d~~!!~
En la poca clsica el brahmanismo lleg a su madurez;
pero al mismo tiempo, durante esos siglos, se fue gestando
la fase siguiente de la historia del hinduismo, a la que se
suele llamar hinduismo en sentido propio. El hinduismo
en sentido amplio es la tradicin religiosa que, arrancando
de los vedas, llega hasta la actualidad. En sentido estricto,
el hinduismo es la tercera gran etapa de la historia de esa
tradicin, tras el vedismo y el brahmanismo, que puede
considerarse plenamente establecida para el siglo VI d. C.
T~mU!:Ll.~J.l!!gLhi.r}!11!~s11lQ Apf~o.~EU.I4!:1:fgo. ..P.~E.... ~~~_~~.f
~e.?Thssagrados'Mprincipales ..1as.epo.p~l~~,yJQ~y.z.t!:q?E~
Las epopeyas son el Mhabhrata y el RmyaTJa,com-
msticos que hacen hincapi en el control del cuerpo y de la mente, como por
ejemplo el hatha yoga, del que forman parte las famosas posturas (iisanas) y
ejercicios respiratorios (prr:ayamas), que es lo que suele entenderse popular-
mente por yoga en Occidente, En el sentido ms amplio se utiliza el trmino
para designar cualquier camino espiritual (marga) que pueda llevar a la libera-
cin, como la sabidura de lo Absoluto (jna yoga) o la devocin por un dios
personal (bhakti yoga).
32
puestos a lo largo del perodo clsico (m a. C.-v d. C). El
Mahbhrata es una verdadera enciclopedia hinduista de
unos ciento ochenta mil versos 21 articulada en torno a la
intervencin del hroe -encarnacin divina Kf$TJaen una
guerra entre dos dinastas reales. La Bhagavad git (Can-
cin del Bienaventurado), un pequeo captulo del Ma-
hbhrata en el que Kf$TJarevela su divinidad al guerrero
Arjuna y le convence de que cumpla su deber (dharma)
pa17ticipando en la gran batalla contra los usurpadores, es
el texto religioso ms popular de todo el hinduismo. El
Rmyana, de tamao ms manejable 22, narra las haza-
as de Rma, otro hroe divinizado. Los dieciocho
purTJas son colecciones de mitos compuestos a lo largo
del primer milenio d. C.
Estos textos y otros muchos, aunque no forman parte
de la Revelacin (sruti), han tenido una influencia mucho
mayor en la vida religiosa de los hinduistas desde el siglo
VI d. C. que los remotos y difcilmente comprensible s ve-
das. stos, sin embargo, han seguido siempre conservando
su prestigio como puntos de referencia ltimos de toda la
tradicin religiosa hinduista.
El hinduismo pico-purnico asumi todos los conteni-
dos del brahmanismo y les aadi, adems de una nueva
literatura religiosa, una nueva mitologa y una nueva con-
cepcin de la divinidad como Dios supremo personal y de
la salvacin por la gracia de ese Dios.
21 Probablemente la obra unitaria ms extensa de la literatura universal,
Unas diez veces ms larga que la Ilada y la Odisea juntas,
22 "Slo tiene unos cuarenta mil versos,
33

a) La mitologa pico-purnica
La mayora de los hinduistas creen en la existencia de un
inmenso y variadsimo panten de dioses, diosas y encar-
naciones de stos en el mundo. Cada fiel elige uno de ellos
como su deidad personal y lo considera como el dios su-
premo. Los dems dioses son para l manifestaciones de
su propio dios o divinidades menores. Muchos creen que
los dioses son aspectos, smbolos o nombres diferentes de
un nico Ser Supremo personal, impersonal o inefable.
La mitologa pico-purnica es mucho ms amplia y
compleja que la vdica. Hay decenas de versiones de cien-
tos de mitos en los que participan cientos y cientos de
dioses y personajes legendarios. Todava hoy se crean nue-
vas versiones o se aaden nuevos episodios a los ya co-
nocidos. Los dioses de la mitologa hinduista son mucho
ms humanos que los vdicos y su participacin en los
asuntos de los hombres es ms directa y continua. Los
dioses ms venerados son:
Vi$/'?u:Dios de origen vdico, dos de cuyas encarnaciones
son Rma y K"('$r,a,los hroes de las epopeyas.
Siva: Dios asceta y ertico, cuya salvaje danza crea y
destruye los mundos.
Dev: La Diosa, la gran madre del universo, consorte de
Siva o divinidad suprema independiente.
Otros dioses importantes son: Brahm, el creador;
Lak$m (diosa de la prosperidad), Prvat y Sarasvat (pa- exclusivamente a Brahmii. Mucho ms venerada es su esposa, Sarasvati, que
trona de las artes y el saber), esposas respectivamente de
Vi$/'?u, Si va y Brahm; Gar,e$a, hijo de Siva y Parvat,
con cabeza de elefante, especializado en eliminar obst-
culos; Hanumn, el dios mono, ayudante y mximo devoto
de Rma; etc.
34
En el seno del hinduismo ha habido muchos intentos
diferentes de sistematizar el panten poniendo a su frente
el dios ms venerado por cada teologa o distribuyendo las
funciones divinas entre las diferentes deidades. Uno de
ellos es la conocida doctrina de la Trimurti o trinidad,
segn la cual Brahm sera el dios creador, Vi$/'?Uel con-
servador y Siva el destructor del universo. En ocasiones
se considera a los tres dioses como aspectos de un dios
supremo que cada secta identifica con uno de los dioses
del panten 23.
El hinduismo tiene mucha facilidad para ver la presen-
cia de lo divino en las realidades mundanas. Venera a las
personas, santos y sabios, que han trascendido la ignoran-
cia y se han convertido as en seres divinos 24. Considera
sagrados algunos animales, plantas, ros, montaas, pie-
dras, horas del da, pocas del ao, cuerpos celestes, etc. 25.
Para la mayora de los hinduistas todo lo que existe de-
pende enteramente del Dios supremo, manifiesta la gloria
del Dios o, simplemente, es Dios o uno de los dioses.
En un panten tan amplio, con una mitologa tan abi-
garrada y la costumbre de convivir con formas muy dife-
rentes de religiosidad, se aceptan sin dificultad las expre-
23 La Trimurti es una elaboracin teolgica no aceptada por todos los hin-
duistas y que desempea un papel minsculo en la vida religiosa de los fieles.
Vi~l!u y Siva son los dos dioses ms populares, pero Brahmii apenas recibe culto.
De las decenas de miles de templos que hay en la India slo uno est dedicado
cuenta con centenares de templos y cientos de miles de devotos.
2. A los grandes maestros espirituales se les llama gurudeva, maestro di
vino.
25 Por ejemplo: la vaca (smbolo de todas las riquezas), el ro Ganges (que es
una diosa, esposa de Siva), los dioses Himalaya, Sol y Luna, el amanecer, el da
undcimo del mes lunar, la ciudad de Benars, etc.
35

siones de lo divino procedentes de otras religiones o cul-
turas. A Buda y a Jess, por ejemplo, se los respeta como
grandes santos que han alcanzado la iluminacin o incluso
como verdaderas encarnaciones de la divinidad.
b) Concepciones de lo divino y caminos de
liberacin
El hinduismo pico-purnico procede de la fusin del
brahmanismo de origen ario con las religiones prearias.
Probablemente muchas de estas religiones fueran testas,
ya que el Absoluto impersonal de las upani$ads se fue
convirtiendo gradualmente en un dios supremo personal.
Este proceso, que se observa ya en las ltimas upani$ads
importantes 26, culmin en la Bhagavad gUa. El hinduis-
mo adopt como propios todos los dioses locales de las
culturas y tribus con las que entr en contacto y se con-
virti en el variadsimo conjunto de cultos y creencias que
conocemos actualmente.
La combinacin de elementos provoc el nacimiento de
mltiples sectas y corrientes religiosas 27. Cada una de
ellas lleg a tener una concepcin diferente de lo divino,
de su relacin con el mundo y con las almas y del camino
que conduce a la liberacin.
26 Sobre todo en la Svetasvatara upani~ad, primer texto abiertamente testa
de la historia del hinduismo, mucho ms cercano ya a la cosmovisin de la
Bhagavad git que a la de las upani~ads ms antiguas.
27 Casi todas las sectas tienen como dios supremo a uno de los del panten.
Sobre todo hay muchas sectas vai~'!Uvas (devotas de Vi~nu), saivas (de Siva) y
sktas (de Sakti o Devi, la Madre Divina).
36
Como vimos en el apartado 2.2.c.2, los seis puntos de
vista clsicos tenan ideas diferentes acerca de la divini-
dad, entre ellas el atesmo del sarrhhya y el desmo del
yoga clsico. Pero casi todas las cosmovisiones hinduistas
creen en un Ser Supremo, personal o impersonal. Pode-
mos clasificar la mayor parte de las teologas hinduistas
en tres grandes grupos segn la relacin que establecen
entre lo divino y el mundo: las teologas de la identidad,
las de la diferencia y las de la identidad en la diferencia 28.
Segn las teologas de la identidad o monistas 29, lo ni-
co que existe es un Absoluto impersonal que es la Exis-
tencia infinita, la Conciencia pura, inmutable, indivisible
e inactiva. La multiplicidad que creemos percibir en el
mundo y las almas es irreal, una especie de sueo o ilu-
sin sin fundamento. El ciclo de las reencarnaciones es
ilusorio, y la liberacin se produce cuando el hombre des-
cubre que su verdadera Alma (Atman), y Alma de todo,
es lo Absoluto (Brahman). El camino para llegar a la li-
beracin es el estudio, la reflexin y la meditacin sobre
lo Absoluto 30.
Las teologas de la diferencia 31 afirman que la divinidad
es un ser personal, infinito y omnipotente, del que depen-
den las almas y el mundo, que son, sin embargo, tambin
28 As clasifica Jos PERElRAlas 36 escuelas teolgicas hinduistas de las que
recoge textos en su magnfica antologa Hindu Theology (Motilal Banarsidass,
Delhi, 1991).
29 Como el advaita vediinta y el saivismo de Cachemira.
30 El monismo hinduista -ms exactamente no-dualismo (advaita)- es
muy similar a la doctrina predominante en las upani~ads ms antiguas. Pero en
stas no se niega de manera tan decidida la existencia del mundo de lo mltiple,
de las dualidades.
31 Cuyo ejemplo ms extremo es el dvaita vednta.
37
eternos y diferentes de El. Dios libera al alma cuando sta
comprende su total dependencia y se dedica enteramente
a su servicio renunciando a todos los placeres mundanos,
incomparables con la felicidad de la adoracin eterna del
Ser Infinito.
Las teologas puramente monistas y las abiertamente
dualistas son minoritarias. Entre ambos extremos se halla
un amplio abanico de teologas de la identidad en la
diferencia 32, que podemos denominar pan-en-testas 33,
ya que afirman que todo existe en Dios. Lo nico real es
el Dios personal; pero el mundo y las almas tambin exis-
ten como manifestaciones, atributos o aspectos eternos de
la divinidad. La liberacin del dolor se logra abandonn-
dose confiadamente en manos del Dios.
Como vemos, en las teologas monistas la liberacin se
alcanza por el conocimiento de la verdadera naturaleza del
alma, como suceda en las upani!jads y en el sistema fi-
losfico saT(tkhya. En las teologas testa y panentesta la
salvacin se debe a la gracia del Dios personal. Aquellas
teologas buscan la liberacin por el conocimiento (jana).
Estas ltimas son modalidades del camino de la devocin
(bhakti).
En el hinduismo hay otros caminos espirituales (mar-
gas) adems de las diversas formas de sabidura y de de-
vocin. Ya hemos mencionado el yoga, trmino que com-
prende los diversos caminos espirituales que hacen espe-
cial nfasis en la concentracin y el control de la mente.
Y tambin hay que mencionar el karma yoga o yoga de
32 Como, por ejemplo, el uisi:;.tduaita uedanta y el saiua siddhiinta.
Trmino del fIlsofo alemn Karl C. F. Krause (1781-1832).
33
38
la accin, expuesto especialmente en la Bhagavad gita, en
el que el individuo avanza hacia la liberacin cumpliendo
su deber (dharma) lo mejor que puede, pero renunciando
a los frutos de sus acciones. El harma yogin ofrece sus
acciones a Dios, las realiza con desapego, sin identificarse
con ellas, no para satisfacer sus propios deseos, sino como
un ritual de adoracin a la divinidad.
Adems de estas cuatro vas del conocimiento, la devo-
cin, el control mental y la accin, hay otros caminos es-
pirituales menos conocidos y tambin sistemas combina-
dos en los que se practican simultneamente diferentes
yogas para lograr una evolucin espiritual ms rpida e
integrada.
Todos estos caminos espirituales, especialmente los ms
tcnicos, requieren la orientacin de un maestro (guru)
que haya recorrido todas las etapas de la prctica y se
encuentre instalado definitivamente en la conciencia con-
tinua de lo divino.
e) Unidad y multiplicidad de lo divino
En el hinduismo hay, pues, muchas concepciones diferen-
tes e incluso contradictorias de lo divino; pero la inmensa
mayora de los hinduistas creen simultneamente en todos
los dioses del panten y en una realidad divina suprema,
personal o impersonal. En otras palabras: creen que lo
divino es uno y mltiple, son a la vez politestas y mo-
notestas o monistas. Cmo es posible esto? Puede sos-
tenerse a la vez una concepcin unitaria y una mltiple
de lo divino? Es cierto que los hinduistas creen en la rea-
39
lidad de los dioses; pero unos interpretan ese politesmo
literalmente y otros simblicamente:
c.1 Interpretaciones literales del politesmo
Muchos hinduistas creen en la existencia literal de los dio-
ses. Creen que gobiernan el universo y que conceden a
sus devotos los bienes que stos les piden. A veces han
odo hablar de un Dios Supremo o un Absoluto, pero ste
no ocupa ningun lugar en su vida religiosa. Gran parte
del hinduismo popular es literalmente politesta 34.
Segn otra concepcin literalista, los dioses son seres
celestiales, con grandes poderes, pero sometidos a la ley
del harma y la reencarnacin, que gobiernan regiones del
cosmos durante milenios, pero que tendrn que seguir
reencarnndose hasta llegar a la liberacin.
Los dioses tambin pueden concebirse como manifesta-
ciones o aspectos reales del Dios Supremo.
c.2 Interpretaciones simblicas del politesmo
Los dioses se interpretan a veces como smbolos del Ser
Supremo personal. O como personalizaciones de lo Abso-
luto impersonal, ltimamente irreales pero valiosas para
la prctica religiosa devocional.
Segn los planteamientos no-dualistas ms radicales,
34 Igual que sucede en ocasiones, en la prctica, con el catlico popular, para
el que las vrgenes y los santos pueden ser mucho ms reales que ellejansimo
Dios Padre e incluso que el propio Jess.
40
como los de las teologas monistas mencionadas en la
nota 29, p. 38, lo divino no es ni uno ni mltiple, ya que
est ms all de todas las dualidades: ms all del ser y
del no-ser, lo verdadero y lo falso, lo personal y lo imper-
sonal, lo uno y lo mltiple. Pero, a la vez, incluye todas
las dualidades y es, por tanto, ser y no-ser, verdadero y
falso, personal e impersonal, uno y mltiple. ltimamente
es impensable, ningn smbolo o concepto lo expresa co-
rrectamente; pero todos apuntan hacia l y pueden ser
eficaces para abrir la mente a lo Inefable. Por lo tanto los
dioses no existen realmente, pero s son cifras reales de
lo Absoluto.
Crean literal o slo simblicamente en la multiplicidad
de los dioses, los hinduistas suelen elegir uno de ellos,
segn sus circunstancias y sus preferencias, como su i$f:a
devatii o deidad elegida y centran en l (o ella, o ello, o
l-ella) su vida religiosa.
d) El culto popular
La mayor parte del hinduismo es hinduismo popular.
Aparte de las minoras de msticos, sacerdotes, intelectua-
les y, ahora, neohinduistas ilustrados, casi todos los hin-
duistas han tenido siempre una religiosidad menos ela-
borada, semejante en muchos aspectos al llamado cato-
licismo popular.
Quiz crean -o quiz no- que hay un Ser Supremo
del que todo depende, pero en la prctica lo que tiene
importancia para ellos son los dioses locales, muchas veces
de origen extrabrahmnico pero fundidos con alguno de
41
 los dioses del hinduismo ortodoxo. Piensan que la libera-
cin es para los santos, y ellos se contentan con pedirle a
su dios o santo favorito -o al especializado en el asunto
que les interese- que la cosecha sea buena, tener un hijo
varn, que vengan las lluvias, que se cure un enfermo o,
en general, que las cosas les vayan bien a la familia y los
allegados.
Hay dos formas de culto: el domstico y el pblico. El
cabeza de familia es el encargado de dirigir el culto do-
1 mstico, que consiste en ofrendas, cnticos, oraciones, etc.,
que se realizan ante el altar familiar, donde se encuentran
las imgenes o representaciones de los dioses y santos ve-
nerados por la familia. Las personas ms religiosas reali-
zan adems un culto individual, cuyo principal elemento
suele ser la repeticin del nombre del dios preferido 35.
Entre los rituales domsticos se encuentran los sacramen-
tos (samskaras), que jalonan las etapas de la vida del in-
dividuo y requieren la participacin de un sacerdote. Al-
gunos de los sacramentos ms importantes son: el ritual
que se realiza tras la concepcin, el que tiene por fin ase-
gurar que el hijo sea varn, el del nacimiento, la imposi-
cin del nombre, el primer corte de pelo, la primera toma
de alimento slido, la imposicin del cordn de casta, con
el que empieza la etapa de estudiante en las tres clases
35 Esta repeticin (japa) de una palabra o frase evocadora de lo divino
(mantra) se suele realizar con la ayuda de un rosario (mala) de ciento ocho
cuentas. Cada deidad tiene varios mantras. Algunos de los ms populares son
..DI!! namah 'Sivaya (Om, saludo a Siva), el Maha mantra (gran mantra) de
los devotos de Kr~ya ("Hare Rama Hare Rama Rama Rama Hare Hare, Hare
Kr?ya Hare Kr~ya Kr~ya Kr~ya Hare Hare) o el abstracto "DI!!, que se re-
monta a los vedas y designa lo Absoluto impersonal o sirve para iniciar y concluir
cualquier recitacin sagrada.
42
superiores; el matrimonio, que es el sacramento principal,
ya que con l se entra en la etapa productiva y reproduc-
tiva -es decir, plenamente humana- de la vida; la inci-
neracin y los funerales, que debern repetirse una vez al
ao durante tres generaciones en recuerdo del difunto y
para asegurarle una buena vida tras la muerte.
El culto pblico puede realizarse ante algn smbolo re-
ligioso, un rbol sagrado, el lugar donde vive o ha vivido
un santo, en un templo, etc. El templo puede ser desde
una casita en la que slo cabe una pequea imagen de la
divinidad y un devoto o sacerdote hasta una ciudad-san-
tuario como las que hay en el Sur de la India, con una
extensin de varios kilmetros cuadrados en ocasiones. El
culto en el templo es semejante al domstico, pero reali-
zado a mayor escala. Los sacrificios y rituales, a veces
muy complejos, los realizan sacerdotes especializados.
A lo largo del ao hay muchas fiestas religiosas en las
que se sacan en procesin las imgenes de los dioses, los
fieles se renen en lugares especialmente sagrados, se can-
ta, se baila, hay representaciones teatrales y prcticas as-
cticas especiales, se trastoca temporalmente el orden so-
cial, etc. Una de las prcticas religiosas ms difundidas es
la peregrinacin. Todava en la actualidad dos tercios de
los indios dedican las vacaciones a peregrinar a lugares
sagrados para adquirir mritos religiosos. El destino final
de una peregrinacin puede ser un personaje religioso, la
imagen de un dios o una montaa, un ro, una cueva, una
ciudad, una regin, etc., santificados por algn hecho his-
trico O mitolgico o por simbolizar algn aspecto de lo
divino. Las peregrinaciones fortalecen los vnculos entre
las diferentes partes del mundo hinduista y contribuyen
a mantener la unidad de esa religin.
43
 Otras prcticas populares son los baos en ros o lagos
sagrados o en los tanques de los templos, los ayunos y
vigilias, los votos ofrecidos a los dioses y santos a cambio
de algn favor particular, etc.
2.4 La influencia extranjera
a) El Islam
La llamada Edad Media de la India, que haba comenzado
en el siglo VI d. C., termin en el siglo XVI, en que se inici
la hegemona del imperio mogol, de origen centro asitico
y religin musulmana, que lleg a dominar prcticamente
todo el subcontinente. Los musulmanes haban entrado en
la India por primera vez el ao 711 -el mismo ao que
en la Pennsula Ibrica-, y desde comienzos del segundo
milenio d. C. dominaron extensos territorios. El exclusi-
vismo islmico acab definitivamente con el budismo indio
y no ha llegado nunca a convivir armnicamente con el
hinduismo, pese a perodos de tolerancia y dilogo como
los del emperador mogol Akbar 36. El monotesmo islmico
influy en algunos sectores del hinduismo, en los que a
partir del siglo xv surgieron reformadores monotestas
opuestos al ritualismo, las castas y la ortodoxia br,ahm-
nica, el ms conocido de los cuales es Kab'ir (1440-1518),
que tuvo tanto discpulos hinduistas como musulmanes.
36 Akbar el Grande (1542-1605) intent crear una religin sincretista de
tolerancia universal con elementos de las diversas religiones que haba en su
imperio.
44
La religin sikh, procedente de las enseanzas del guru
Ninak (1469-1538), es un sincretismo que conserva casi
todas las creencias del hinduismo combinadas con un es-
tricto monotesmo 37.
Por parte musulmana, la influencia hinduista se not
entre los sufes, pero no en el comn de los fieles. El
Islam y el hinduismo llevan ms de un milenio juntos en
la India, pero ambas comunidades han permanecido se-
paradas, en una relacin siempre tensa y desconfiada que
ha desembocado en ocasiones en graves y sangrientos con-
flictos.
. b) Occidente
La influencia de Occidente en el hinduismo s ha sido
importante. Durante los siglos XVIII y XIX el poder europeo
fue creciendo y en 1858 la India pas a formar parte del
Imperio Britnico. La cultura hind no pudo permanecer
indiferente ante la modernidad occidental, y en su seno
se produjeron diferentes reacciones.
Grandes sectores de la religiosidad tradicional se opu-
sieron a los nuevos valores -como haba sucedido antes
en Occidente, donde la dialctica entre religin y moder-
37 Los sikhs creen en la reencarnacin, la ley del karma y la liberacin y
designan al Dios nico con nombres hinduistas, pero rechazan las instituciones
brahmnicas. Muchos maestros espirituales hinduistas tampoco aceptan las cas-
tas, los privilegios de los sacerdotes, etc.; pero lo que hace que los sikhs no sean
una corriente ms dentro del hinduismo, sino una religin diferel1te, es que la
revelacin de lo divino en la que se basa su religiosidad no es la que se refleja
en los vedas, sino las enseanzas de los maestros recogidas en el Guru Granth
Shib.
45
nidad todava no est resuelta 3S_ con la agravante de que
no eran valores surgidos en la propia cultura, sino impor-
tados por unas potencias extranjeras que opriman y ex-
plotaban a los indios.
Otros 39 reconocieron la importancia de la ciencia, la tc-
nica y la racionalidad modernas, pero afirmaron que todo
eso ya estaba potencialmente en los vedas y pidieron una
vuelta a los vedas, a los orgenes, una purificacin del
hinduismo de las supersticiones picas y purnicas.
Otros hindes se pasaron con armas y bagajes a las
nuevas ideas. Renunciaron a la cultura y la religin tra-
dicionales y aceptaron alguna de las ideologas occidentales
modernas, como el marxismo, el liberalismo, etc. Muchos
de ellos vieron que la religin era la causa de gran parte
de la miseria, la supersticin y la injusticia social de la
India. Algunos se volvieron ateos militantes y los ms mo-
derados se convirtieron en agnsticos partidarios de la se-
cularizacin de la sociedad y de la sustitucin del orden
brahmnico por otro basado en los ideales de la moder-
nidad occidental.
A lo que se han convertido muy pocos hinduistas es al
cristianismo. La mayora acepta sin dificultad que Jess
es un salvador, una encarnacin de Dios; pero cuando los
misioneros les dicen que es el nico o el definitivo se en-
cogen de hombros pensando que se trata de la tpica exa-
geracin de las personas muy devotas de un dios o de un
guru o se asombran ante la ignorancia de esos extranjeros
3. Ni quiz pueda ni deba acabar de resolverse.
39 En particular el Arya Sama}, asociacin religiosa fundada en 1875 por
Svami Dayananda Sarasvati.
46
/ que no han odo hablar de todas las dems encarnaciones
o maestros divinos. Algunos misioneros han adoptado el
modo de vida y el atuendo de los ascetas hinduistas. A la
mayora de los hindes esto les parece muy bien, pero hay
sectores que protestan y se preguntan qu pensaran los
cristianos si los hinduistas fueran a predicar a Occidente
vestidos con sotana y alzacuellos.
Sin embargo, la caresta de conversiones no ha impedido
que casi todos consideren a la Madre Teresa una santa,
la Navidad sea en muchos lugares una fiesta religiosa ms
o se incluya alguna famosa y milagrosa imagen de la Vir-
gen o el cuerpo incorrupto de San Francisco Javier 40 en
los itinerarios de las peregrinaciones.
Muchos hinduistas aceptaron la bondad de algunos va-
lores de la modernidad y adaptaron su religiosidad a ellos.
Conservaron del hinduismo tradicional lo que era com-
patible con los ideales de cientificidad, racionalidad, de-
rechos humanos y democracia. El resultado fue un hin-
duismo a la altura de los tiempos que, sin abandonar los
contenidos esenciales de esa tradicin, estaba preparado
para aceptar y aprovechar el reto de la modernidad. Al-
gunos de los representantes ms conocidos de este neo-
hinduismo ilustrado han sido: el Brahmo Samaj, organi-
zacin religiosa monotesta fundada en 1828 por Ram Mo-
han Roy 4\ el premio Nobel Rabindranath Tagore (1861-
1941), el Mahatma Gandhi (1869-1948) y los filsofos Au-
40 Que se encuentra en Goa y se saca en procesin, muy concurrida, cada
doce aos.
4J Muy diferente es otra organizacin de inspiracin hinduista: la Sociedad
Teosfica, fundada en 1875 por Madame Blavatsky, que pretende desvelar una
supuesta enseanza esotrica comn a todas las religiones.
47
 robindo Ghose (1872-1950) y Sarvepalli Radhakrishnan
(1888-1975), en los que el pensamiento hinduista se en-
riqueci dialogando con la filosofa occidental y la ciencia
moderna.
Los hinduistas cultos suelen aceptar el valor de la ra-
cionalidad moderna; pero piensan que debe estar subor-
dinada a los valores religiosos tradicionales. Creen que Oc-
cidente puede aportar a la India progreso material y que
a su vez el hinduismo puede contribuir a reencantar un
Occidente que ha perdido el espritu. Desde finales del
siglo XIX se habla de renacimiento hind 42. Muchos hin-
des piensan que la actual situacin subdesarrollada de la
India se debe a los siglos de opresin musulmana y bri-
tnica. Estn orgullosos de su civilizacin y convencidos
de que la religin hinduista, tan amplia y abierta, debe
ser el modelo y la base de la religin futura de la hu-
manidad.
42 El origen de esta idea se encuentra en un discpulo del mstico Ramakr-
rya (1836-1886), Svami Vivekananda (1862-1902), cuyo enorme xito en el Par-
lamento de las Religiones de Chicago, en 1894, constituy el verdadero punto de
partida del neohinduismo contemporneo, seguro de s mismo y abierto a Oc-
cidente. Fund la Ramakrishna Mission, orden monstica que pretende difundir
el conocimiento espiritual y servir a Dios en los hombres.
48
u
3 La situacin actual
3.1 En la India: tradicin y modernizacin
Casi todas las creencias, prcticas e instituciones brah-
mnicas e hinduistas que hemos descrito siguen vigentes
actualmente: las doctrinas de la reencarnacin, la ley del
karma y la liberacin; las diversas concepciones de lo di-
vino, caminos de salvacin y sectas; la inmensa literatura
religiosa; las escuelas filosficas ortodoxas; la idea de
dharma o deber sociorreligioso y la divisin de la sociedad
segn castas, edades, sexos, etc.; la mitologa pico-pur-
nica; el culto domstico y pblico; las fiestas, las peregri-
naciop.es, etc. La influencia islmica slo se nota en al-
gunos mbitos muy reducidos. La de Occidente es, por el
contrario, casi omnipresente.
Sin embargo, conviene distinguir entre la occidentali-
zacin oficial y la occidentalizacin real de la India. Los
valores oficiales son los de la racionalidad occidental mo-
derna: la constitucin india de 1950 describe una rep-
blica basada en los ideales laicos de libertad, igualdad y
pluralismo poltico. Se abolieron oficialmente las castas, se
prohibieron los matrimonios infantiles, los nobles locales
perdieron su poder, se decret la igualdad de la mujer ...
En realidad, ms de cuarenta aos despus se ha avan-
zado poco hacia la modernizacin profunda de la India:
49
los partidos polticos siguen buscando el apoyo de las au-
toridades religiosas; no ha habido verdadera alternancia
poltica; las castas siguen plenamente vigentes: hay ms
de cuatro mil castas reconocidas oficialmente; en los anun-
cios por palabras del Timesof India, el diario ms pres-
tigioso del pas, las ofertas matrimoniales estn clasifica-
das por castas, lo que demuestra la persistencia de la en-
dogamia incluso entre los sectores ms cultos e ilustrados
de la poblacin.
Los campesinos siguen postrndose llenos de veneracin
ante los nobles locales, que incumplen las leyes humanas
amparndose en sus ancestrales derechos divinos. Cuando
en los aos ochenta una viuda se inmol en la pira en la
que arda el cadver de su marido, segn una antigua
costumbre prohibida ya por la administracin britnica,
muchas personas la consideraron una santa y una herona
nacional defensora de las verdaderas tradiciones de la
India 43.
El hinduismo tradicional, pues, sigue siendo el eje de la
sociedad hind. En casi todo el medio rural la occidenta-
lizacin o modernizacin es superficial y bsicamente si-
guen en vigor las creencias y pautas de conducta que ya
existan hace mil aos. Y recordemos que dos tercios de
la poblacin de la India viven en el campo. Pero la in-
fluencia occidental es imparable, y el proceso de moder-
nizacin avanza inconteniblemente, sobre todo en las ciu-
43 Los hinduistas denominan a su religin saniitana dharma (la ley eterna)
y tambin bhiiratiya dharma (la ley o religin de la India). Aunque lgicamente
discernibles, la cultura hind y la religin hinduista son dificilmente separables,
y el nacionalismo poltico y cultural y el fundamentalismo religioso suelen ir de
la mano.
50
dades. El progreso tcnico se impone por s solo, igual que
la industrializacin y el consumismo, cuyos valores susti-
tuyen fcilmente a los tradicionales al propagarse median-
te la publicidad y los medios de comunicacin. Esta se-
cularizacin de las creencias y las formas de vida hace que
disminuya el porcentaje de fieles hinduistas, pero se trata
de un proceso todava incipiente. Una abrumadora ma-
yora de la poblacin es creyente, aunque no siempre muy
practicante. El nmero de neohinduistas o hinduistas ilus-
trados va en aumento. Todava son muy pocos los que
interpretan simblicamente la doctrina de la reencarna-
cin 44; pero entre los sectores ms crticos se va difun-
giosos y conservar slo los compatibles con la racionalidad
diendo
crtlca. la tendencia
Frente a estaa minora,
desmitologizar los contenidos
la mayora reli-y \
de los fieles
la intelectualidad tradicional siguen interpretando literal-
mente los mitos y las creencias, y rechazan en muchas
ocasiones las conclusiones de los historiadores occiden-
tales cuando contradicen la narraciones mitolgicas. La
lectura histrico-crtica de las escrituras est menos di-
fundida que en el cristianismo (aunque ms que en el
Islam).
3.2 En el mundo: expansin y tolerancia
El hinduismo, pues, conserva su vigencia en la India, aun-
que est empezando a experiment~ el mismo proceso de
44 Igual que sucede con la de la resurreccin entre los cristianos.
51
crisis y purificacin en el que el cristianismo lleva embar-
cado ms tiempo.
Pero adems, y sobre todo desde los aos sesenta, mu-
chas personas de otras culturas, especialmente en los Es-
tados Unidos, han adoptado el hinduismo como su religin
de manera ms o menos ortodoxa. Actualmente hay miles
de occidentales que pertenecen a alguna de las rdenes
religiosas tradicionales del hinduismo, decenas de miles
cuya vida est completamente centrada en torno a algn
maestro o culto hinduista y cientos de miles en cuyas vi-
das el hinduismo ha dejado una huella profunda. En la
India es fcil encontrar muchos occidentales y japoneses
con inquietudes religiosas que se han entregado con en-
tusiasmo a la prctica de alguno de los caminos espiritua-
les hinduistas. La mayora coinciden en que la religin que
conocan en su cultura de origen era un mero conjunto
de prcticas externas rutinarias, llenas de dogmas y pro-
hibiciones, y que en el hinduismo han encontrado una
espiritualidad viva, maestros con experiencia mstica y una
enorme oferta espiritual capaz de satisfacer casi todos los
temperamentos y preferencias 45.
Centrndonos en los occidentales hinduizados 46, la ma-
yor parte de ellos desconocen las profundidades de la es-
piritualidad y de la mstica cristianas, y nunca se les ha
explicado adecuadamente, en la familia, la escuela o la
parroquia, qu es la oracin. No es extrao que se hayan
45 La espiritualidad hinduista comparte este xito intercultural con otros ca'
minos espirituales orientales, como el taosmo o los budismos, que tambin se
basan en la contemplacin y la experiencia personal de lo divino.
46 y prescindiendo sobre todo de los japoneses hinduizados, para los cuales el
shintosmo y el budismo no son ms que sistemas de rituales vacos.
52
vuelto hacia ese enorme laboratorio espiritual que es el
hinduismo.
As pues, adems de gozar de buena salud en la India,
el hinduismo lleva algn tiempo extendindose, general-
mente sin necesidad de misioneros, por todo el resto del
mundo. Es, por tanto, un interlocutor imprescindible en
el_dilogo interreligioso y en el dilogo de las religiones
con la cultura secular.
Porque, de hecho, el hinduismo ha sido la religin pio-
nera en la aceptacin del pluralismo religioso, ms all del
exclusivismo y el inclusivismo 47. Desde hace siglos, im-
portantes maestros hinduistas 48 han afirmado que las di-
ferentes religiones apuntan hacia la misma meta, que las
diversas concepciones de lo divino son denominaciones di-
ferentes de la misma realidad, que Dios no es patrimonio
exclusivo de ninguna religin, sino que se revela en todas
de distintas maneras.
La tolerancia es uno de los rasgos ms caractersticos
del hinduismo moderno, y desde hace ms de cien aos
las ideas de una esencia comn de todas las religiones,
de una religin universal no homogeneizadora, sino res-
petuosa de las diferencias, respetuosa de los carismas
especficos de cada tradicin religiosa, se aceptan como
47 Las tres principales actitudes religiosas ante la multiplicidad de las religio-
nes son el exclusivismo (creer que la religin propia es la nica verdadera o la
revelacin definitiva de lo divino), el inclusivismo (en realidad es una forma de
exclusivismo: la religin propia es la mejor, pero los que no pertenecen explci-
tamente a ella pueden ser fieles annimos si encarnan sus valores en su vida) y
el pluralismo (lo divino se revela de formas diferentes en las diversas religiones;
la religin propia no es superior a las dems).
48 Como, por ejemplo, los ya mencionados Kabir (1440-1518) y Ramakr~,!a
(1836-1886).
53
algo natural por la mayor parte de los hinduistas cultos.
El enorme legado vivo de espiritualidad prctica y la
Bibliografa
casi ilimitada capacidad de tolerancia de la pluralidad que
hallamos en el hinduismo parecen garantizar y exigir la
presencia de esta religin en el dilogo interreligioso e
intercultural futuro.

,
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racin . 36
o o o o o o o o o o o o o o
CONTEMPORNEA
c) Unidad y multiplicidad de lo divino .. o 39
c.l Interpretaciones literales del politesmo 40
Co2 Interpretaciones simblicas del politesmo. 40
XIV Curso
d) El culto popular 41 DILOGO INTERRELlGIOSO
2.4 La influencia extranjera 44
a) El Islam 44 El nuevo inters por las religiones
Jos M. Mardones
b) Occidente .. o o o o o o o o o o o o o o o o o o 45
2 El Cristianismo unidad y divergencia
3 La situacin actual o o 49 Manuel Fraij /
3 El Judasmo moderno
3.1 En la India: tradicin y modernizacin .. o 49 Julio Trebolle
3.2 En el mundo: expansin y tolerancia o o 51 4 El Islam al final del siglo xx
Emilio Galindo
Bibliografa o o o o o o o 55
5 Las Religiones monotestas
Xabier Pikaza
6 El Hinduismo y su actualidad
Javier Ruiz Caldern
7 Suda y los budsmos
Juan Masi
8 Tresreligiones orientales del camino
Juan Masi
9 Las religiones tradicionales africanas
Juan Gonzlez Nez
10 Nuevos movimientos religiosos
Jos Moraleda

60