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Generalidades:
El tubo de Pitot es quiz la forma ms antigua de medir la presin diferencial y tambin conocer la
velocidad de circulacin de un fluido en una tubera. Consiste en un pequeo tubo con la entrada
orientada en contra del sentido de la corriente del fluido. La velocidad del fluido en la entrada del tubo
se hace nula, al ser un punto de estancamiento, convirtiendo su energa cintica en energa de
presin, lo que da lugar a un aumento de presin dentro del tubo de Pitot.
Los tubos de Pitot son instrumentos sencillos, econmicos y disponibles en un amplio margen de
tamaos. Si se utilizan adecuadamente pueden conseguirse precisiones moderadas y, aunque su uso
habitual sea para la medida de la velocidad del aire, se usan tambin, con la ayuda de una tcnica de
integracin, para indicar el caudal total en grandes conductos y, prcticamente, con cualquier fluido.
Caractersticas:
Sus ventajas son la escasa cada de presin y bajo precio, siendo por ello una buena eleccin
para tuberas de gran dimetro y para gases limpios.
Consiste en un tubo de pequeo dimetro que se opone al flujo, con lo que la velocidad en su
extremo mojado es nula.
Funcionamiento
El orificio del tubo de Pitot toma la presin total y la conduce a la
conexin (a) en la sonda de presin. La presin esttica pura se toma
desde una parte lateral y se conduce a la conexin (b). La presin
diferencial resultante es una presin dinmica que depende de la
velocidad y que es analizada e indicada.
Formula
Todos los fluidos son compresibles, incluyendo los lquidos. Cuando estos cambios de volumen son
demasiado grandes se opta por considerar el flujo como compresible (que muestran una variacin
significativa de la densidad como resultado de fluir), esto sucede cuando la velocidad del flujo es
cercana a la velocidad del sonido. Estos cambios suelen suceder principalmente en los gases ya que
para alcanzar estas velocidades de flujo el lquido se precisa de presiones del orden de 1000
atmsferas, en cambio un gas slo precisa una relacin de presiones de 2:1 para alcanzar
velocidades snicas. La compresibilidad de un flujo es bsicamente una medida en el cambio de la
densidad. Los gases son en general muy compresibles, en cambio, la mayora de los lquidos tienen
una compresibilidad muy baja. Por ejemplo, una presin de 500 kPa provoca un cambio de densidad
en el agua a temperatura ambiente de solamente 0.024%, en cambio esta misma presin aplicada al
aire provoca un cambio de densidad de 250%. Por esto normalmente al estudio de los flujos
compresibles se le conoce como dinmica de gases, siendo esta una nueva rama de la mecnica de
fluidos, la cual describe estos flujos.
Clasificacin
Los flujos compresibles pueden ser clasificados de varias maneras, la ms comn usa el nmero de
Mach (M) como parmetro para clasificarlo.
Prcticamente incompresible: M < 0.3 en cualquier parte del flujo. Las variaciones de densidad
debidas al cambio de presin pueden ser despreciadas. El gas es compresible pero la densidad
puede ser considerada constante.
Flujo subsnico: M > 0.3 en alguna parte del flujo pero no excede 1 en ninguna parte. No hay ondas
de choque en el flujo.
Flujo transnico: 0.8 M 1.2. Hay ondas de choque que conducen a un rpido incremento de la
friccin y stas separan regiones subsnicas de hipersnicas dentro del flujo. Debido a que
normalmente no se pueden distinguir las partes viscosas y no viscosas este flujo es difcil de analizar.
Flujo supersnico: 1.2 < M 5. Normalmente hay ondas de choque pero ya no hay regiones
subsnicas. El anlisis de este flujo es menos complicado.
Flujo hipersnico: M > 5. Los flujos a velocidades muy grandes causan un calentamiento
considerablemente grande en las capas cercanas a la frontera del flujo, causando disociacin de
molculas y otros efectos qumicos.