Contrato de trabajo.

Concepto y caractersticas
Concepto

El contrato de trabajo es el acuerdo entre empresario y trabajador, en virtud del

cual este ltimo se obliga a prestar sus servicios por cuenta del empresario y
bajo su direccin y control, percibiendo a cambio una retribucin.

El concepto jurdico positivo del contrato de trabajo se contempla en el artculo 1.1 del Estatuto de
los Trabajadores (en adelante, ET), que contiene los elementos o caractersticas principales del
mismo, al sealar que: "La presente Ley ser de aplicacin a los trabajadores
que voluntariamente presten sus serviciosretribuidos por cuenta ajena y dentro
del mbito de organizacin y direccin de otra persona, fsica o jurdica, denominada
empleador o empresario".

Caractersticas

Las notas definitorias ms importantes de la relacin laboral son las siguientes:

- Voluntariedad: la prestacin de servicios (esto es, el trabajo) obedece a una

decisin libre y voluntaria del trabajador.
- Ajenidad: la Doctrina ha formulado distintas teoras para explicar este
concepto. Las dos principales son las que relacionan la amenidad con los riesgos
y con los frutos.

La ajenidad en los riesgos, implica que el trabajador no asume directamente los riesgos
(econmicos y materiales) que se derivan de su trabajo, ya sean favorables o adversos, sino que
estos se traspasan al empresario.

Ejemplo: El trabajador tiene derecho a percibir su salario, con independencia de que

su trabajo sea fructfero o no para el empresario.

Sin embargo, la tesis mayoritaria en nuestro derecho es la que defiende la ajenidad en los frutos,
que considera que el resultado del trabajo es propiedad del empresario, de manera que se le
atribuye directa e inicialmente a este.

- Subordinacin o dependencia: supone que la prestacin de servicios del

trabajador se realiza dentro del mbito de organizacin y direccin del
empresario. La Jurisprudencia considera que este es el elemento ms decisivo
en la relacin laboral.
- Remuneracin: la obligacin principal del empresario es abonar al trabajador
una remuneracin o salario por su trabajo.

Estas notas definitorias de la relacin laboral sirven para diferenciar el contrato de trabajo de otras
figuras afines, como pueden ser el arrendamiento de servicios, el contrato de ejecucin de
obra, el mandato o loscontratos asociativos o de sociedad.
Adems, el contrato de trabajo tiene las siguientes caractersticas:

- Bilateral, ya que establece obligaciones para ambas partes, trabajador y

empresario.
- Tpico, porque cuenta con una regulacin especfica.
- Oneroso, al requerir prestaciones para trabajador y empresario (trabajo y
salario).
- Es adems, un contrato principal (en contraposicin a los contratos accesorios
o a los preparatorios) y causal.

Los caracteres definitorios de la relacin laboral son la voluntariedad, la

ajenidad, la dependencia y la remuneracin.

Introduccin

Como seala el profesor Alonso Olea, el contrato de trabajo es la institucin central

del Derecho del Trabajo. Constituye, a la vez, la raz de su origen y la razn de su existencia
como disciplina jurdica autnoma.
En la presente Unidad Didctica estudiaremos la nocin del contrato de trabajo y las notas
definitorias esenciales de la relacin laboral, que nos van a permitir diferenciarlo de otras
figuras jurdicas afines.
Analizaremos cules son las partes y los elementos esenciales del contrato de trabajo, as como
los requisitos formales.

Finalmente estudiaremos la duracin de los contratos de trabajo, distinguiendo entre los

indefinidos y los temporales, para acabar abordando cules son los lmites legales en el
encadenamiento de los contratos temporales.
Prestaciones de servicios excluidas y relaciones laborales
especiales
Hay prestaciones de servicios que estn excluidas de la aplicacin del ET por no concurrir alguna
de las caractersticas definitorias del contrato de trabajo que se han expuesto.

Sin embargo hay otras que s las renen, pero se regulan por una legislacin especfica debido a
sus especiales caractersticas.

Prestaciones de servicios excluidas

El artculo 1.3 del ET contiene la siguiente relacin de actividades que estn excluidas de su
mbito de aplicacin:

- a) La relacin de servicio de los funcionarios pblicos, que se regular por el

Estatuto de la Funcin Pblica, as como la del personal al servicio del Estado,
las Corporaciones locales y las entidades pblicas autnomas, cuando, al
amparo de una ley, dicha relacin se regule por normas administrativas o
estatutarias.
- b) Las prestaciones personales obligatorias.

Hasta hace algunos aos el servicio militar o la prestacin social sustitutoria

eran prestaciones personales obligatorias. Actualmente, se da esa situacin
con los miembros del Jurado o de las Mesas electorales y con otras
prestaciones personales impuestas por la ley.

- c) La actividad que se limite, pura y simplemente, al mero desempeo del

cargo de consejero o miembro de los rganos de administracin en las
empresas que revistan la forma jurdica de sociedad y siempre que su actividad
en la empresa slo comporte la realizacin de cometidos inherentes a tal cargo.
- d) Los trabajos realizados a ttulo de amistad, benevolencia o buena
vecindad.

Ejemplo: Una simple colaboracin, amigable y desinteresada, que por tanto carece de
retribucin.

- e) Los trabajos familiares, salvo que se demuestre la condicin de

asalariados de quienes los llevan a cabo. Se considerarn familiares, a estos
efectos, siempre que convivan con el empresario, el cnyuge, los
descendientes, ascendientes y dems parientes por consanguinidad o afinidad,
hasta el segundo grado inclusive (hermanos del empresario, as como los
padres, abuelos, hijos, nietos y hermanos de su cnyuge) y, en su caso, por
adopcin.
- f) La actividad de las personas que intervengan en operaciones
mercantiles por cuenta de uno o ms empresarios, siempre que queden
 personalmente obligados a responder del buen fin de la operacin asumiendo el
riesgo y ventura de la misma.

Ejemplo: Los agentes mediadores de seguros.

- g) En general, todo trabajo que se efecte en desarrollo de relacin distinta

de la que define el apartado 1 del artculo 1 del ET.

A tales efectos, se entender excluida del mbito laboral la actividad de las personas prestadoras
del servicio de transporte al amparo de autorizaciones administrativas de las que sean
titulares, realizada mediante el correspondiente precio, con vehculos comerciales de servicio
pblico cuya propiedad o poder directo de disposicin ostenten, aun cuando dichos servicios se
realicen de forma continuada para un mismo cargador o comercializador.

Relaciones laborales especiales

Vienen relacionadas en el artculo 2.1 del ET y son las siguientes:

-a) La del personal de alta direccin no incluido en el artculo 1.3 c) del ET

(regulado en el Real Decreto 1382/1985, de 1 de agosto). El artculo 4.2 del IV
Convenio Colectivo General del Sector de la Construccin (en adelante, CCGC)
excluye expresamente de su aplicacin al personal directivo y dispone que su
relacin laboral se regir por su contrato de trabajo y, en su caso, por la
normativa especial aplicable. Asimismo, establece que si un cargo directivo no
ha sido contratado como tal, sino que accede a dicho cargo por promocin
interna de la empresa, solamente estar excluido de la aplicacin del CCGC
mientras desempee dicho cargo y para las condiciones que deriven
exclusivamente del mismo.
- b) La del servicio del hogar familiar (regulado en el Real Decreto
1424/1985, de 1 de agosto).
- c) La de los penados en las instituciones penitenciarias (regulado en el
Real Decreto 782/2001, de 6 de julio, modificado por el Real Decreto 2131/2008
de 26 de diciembre).
- d) La de los deportistas profesionales (regulado en el Real Decreto
1006/1985, de 26 de junio).
- e) La de los artistas en espectculos pblicos (regulado en el Real Decreto
1435/1985, de 1 de agosto).
- f) La de las personas que intervengan en operaciones mercantiles por
cuenta de uno o ms empresarios sin asumir el riesgo y ventura de
 aqullas. Son los denominados representantes de comercio (regulado en el Real
Decreto 1438/1985, de 1 de agosto).
- g) La de las personas con discapacidad que trabajan en los centros
especiales de empleo (regulado en el Real Decreto 1368/1985, de 17 de julio
y en el artculo 41.1 y la Disposicin Final 6 de la Ley 13/1982, de 17 de abril).
- h) La de los estibadores portuarios que presten servicios a travs de
sociedades estatales o de los sujetos que desempeen las mismas funciones
que stas en los puertos gestionados por las Comunidades Autnomas
(regulado en el Real Decreto Ley 2/1986, de 23 de mayo, derogado
parcialmente por la Ley 48/2003, de 26 de noviembre, de rgimen econmico y
de prestacin de servicios de los puertos de inters general).
- i) Cualquier otro trabajo que sea expresamente declarado como
relacin laboral de carcter especial por una ley.

En virtud de este ltimo apartado, actualmente hay que aadir las siguientes relaciones laborales
especiales:

- Abogados que presten sus servicios en despachos individuales o colectivos

(se regula en la Disposicin Adicional 1 de la Ley 22/2005, de 18 de noviembre,
y en los artculos 1 y 3 del Real Decreto 1331/2006).
- Residentes para la formacin de especialistas en ciencias de la salud.
Son los Mdicos Internos Residentes o M.I.R. (se regula en el artculo 20.3 de la
Ley 44/2003, de 21 de noviembre, y en la Disposicin Adicional 1 del Real
Decreto 1146/2006, de 6 de octubre).
- Profesores de religin en Centros Pblicos (se regula en la Disposicin
Adicional 3 de la Ley Orgnica 2/2006, de 3 de mayo, y en el Real Decreto
696/2007, de 1 de junio).
- Menores internados (se regula en la Ley Orgnica 5/2000, de 12 de enero).

Las relaciones laborales especiales se regulan por una normativa especfica

distinta del ET.

Las partes en el contrato de trabajo

En el contrato de trabajo tiene dos partes, que son el trabajador y el empresario.

Trabajador
Es la persona fsica que voluntariamente presta sus servicios por cuenta del
empresario y bajo su direccin, percibiendo a cambio una retribucin.

Adems de la capacidad jurdica, que en nuestro derecho la tiene toda persona por el mero
hecho de nacer y ello le hace ser titular de derechos y obligaciones, el trabajador tiene que
tener capacidad de obrar, que es la aptitud para realizar actos con eficacia jurdica. Como
regla general, la mayora de edad determina la plena capacidad de obrar.

En el Derecho del Trabajo, la capacidad de obrar se rige por las siguientes pautas:

- Los mayores de 18 aos pueden suscribir libremente contratos de trabajo,

salvo que estn incapacitados por decisin judicial.
- Los menores de 18 y mayores de 16 aos que vivan de forma
independiente tambin pueden suscribir contratos de trabajo, pero para ello
necesitan el consentimiento de sus padres o tutores, o en su caso, la
autorizacin de la persona o institucin que les tenga a su cargo. Sin embargo
mientras no alcancen la mayora de edad, no podrn realizar horas
extraordinarias, ni trabajos nocturnos o en actividades o puestos insalubres,
penosos, nocivos o peligrosos, tanto para su salud como para su formacin
profesional y humana.
- Excepcionalmente, la autoridad laboral puede autorizar la intervencin de
los menores de 16 aos para determinados actos en espectculos pblicos,
siempre que ello no suponga un peligro para su salud fsica ni para su formacin
profesional y humana.

Los extranjeros pueden suscribir contratos de trabajo en Espaa, conforme a lo dispuesto en la

legislacin especfica sobre la materia.

El artculo 14.4 del CCGC prohbe expresamente emplear a trabajadores menores de 18 aos para
la ejecucin de trabajos en las obras, sin perjuicio de lo establecido en el contrato para la
formacin.

Empresario

Es la persona fsica o jurdica, o comunidad de bienes, que recibe, organiza y

controla la prestacin de servicios del trabajador, a cambio de una
retribucin. Pueden ser empresarios tanto las personas privadas como las pblicas (Estado,
Ayuntamientos, empresas pblicas, etc.).

Ejemplo: Tiene la condicin de empresario la comunidad de propietarios que contrata

los servicios retribuidos de un portero fsico, que se encuentra bajo su organizacin y
direccin.

Al igual que sucede con el trabajador, el empresario ha de tener capacidad jurdica y de

obrar para poder contratar vlidamente. En el caso de las personas jurdicas (sociedades,
 empresas) y comunidades de bienes, para determinar su capacidad habr que acudir a las normas
generales del Cdigo Civil y en su caso, delCdigo de Comercio.

Cuando el empresario es una persona jurdica o comunidad de bienes, interviene en su

representacin una persona fsica (administrador, apoderado, comunero, etc.).

Las partes han de tener capacidad jurdica y capacidad de obrar para

celebrar vlidamente un contrato de trabajo.

Consentimiento, objeto y causa del contrato de trabajo

Para que un contrato sea jurdicamente vlido se requiere la concurrencia de tres requisitos o
elementos esenciales, que son: el consentimiento de los contratantes, el objeto
cierto que sea materia del contrato yla causa de la obligacin que se
establezca (artculo 1.261 del Cdigo Civil).
El consentimiento es la manifestacin de voluntad de las partes, consistente en la
concurrencia de la oferta y su aceptacin, sobre el objeto y la causa del contrato. Es nulo todo
consentimiento prestado por error, violencia, intimidacin o dolo.
El objeto del contrato de trabajo es la prestacin de servicios retribuidos por cuenta ajena.
No pueden ser objeto del contrato los servicios contrarios a las leyes o a las buenas costumbres, ni
tampoco aquellos que estn fuera del comercio de los hombres.
Ejemplo: No pueden ser objeto del contrato de trabajo la prestacin de servicios de
prostitucin o de trfico de drogas.

Resumen

Los caracteres definitorios de la relacin laboral son la voluntariedad, la

ajenidad, la dependencia y la remuneracin.
Las relaciones laborales especiales se regulan por una normativa especfica
distinta del ET.
Las partes han de tener capacidad jurdica y capacidad de obrar para
celebrar vlidamente un contrato de trabajo.
Los elementos esenciales del contrato son el consentimiento, el objeto y la
causa.
En el caso de nulidad total del contrato de trabajo el trabajador tiene
derecho a percibir su retribucin por los servicios realizados. Si la nulidad es parcial el
contrato se complementa con la norma jurdica aplicable.
El empresario debe facilitar por escrito al trabajador los elementos esenciales
del contrato de trabajo y las principales condiciones de ejecucin de la prestacin
laboral.
Los empresarios estn obligados a comunicar en el plazo de 10 das el
contenido de los contratos de trabajo y sus prrrogas.
Los empresarios estn obligados a entregar a los representantes legales de los
trabajadores en el plazo de 10 das la copia bsica de los contratos de trabajo y
sus prrrogas.
Durante el perodo de prueba, que deber figurar por escrito, cualquiera de
las partes puede desistir libremente del contrato sin necesidad de previo aviso ni de
indemnizacin.
 La duracin mxima del perodo de prueba ser la que dispongan los
convenios colectivos y, en su defecto, no podr exceder de seis meses para los
tcnicos titulados ni de dos meses para el resto de los trabajadores.
El contrato de trabajo se puede celebrar por escrito o verbalmente.
Atendiendo a su duracin, los contratos de trabajo pueden ser indefinidos o
de duracin determinada.
El artculo 19 del CCGC establece que el contrato fijo de plantilla es el que
conciertan empresario y trabajador para la prestacin laboral de ste en la empresa
por tiempo indefinido. sta ser la modalidad normal de contratacin a realizar por
empresarios y trabajadores en todos los centros de trabajo de carcter permanente.
Adquirirn la condicin de trabajadores fijos los trabajadores que en un
perodo de treinta meses hayan estado contratados durante un plazo superior a
veinticuatro meses, con o sin interrupcin, para el mismo puesto de trabajo con la
misma empresa, mediante dos o ms contratos temporales.