CORREDOR BIOLGICO DE ALTA MONTAA LAS TARUCAS

La presencia de las sierras de Aconquija y Ambato en el rea central

de Catamarca actuando como eficiente barrera orogrfica para los vientos
hmedos del este, determinan la existencia de una gran variedad de
ambientes como resultado de condiciones microclimticas, del gradiente
altitudinal, diferencias topogrficas y diferentes exposiciones.

La riqueza de ambientes en el rea serrana se correlaciona con una

importante diversidad biolgica y la presencia de numerosos endemismos
como consecuencia del aislamiento de estos ecosistemas de montaa.

El recurso vegetal constituye la base de una actividad ganadera extensiva

que se desarrolla desde pocas prehispnicas con auqunidos y a partir de
la conquista espaola con especies exticas, siendo la ganadera la principal
actividad econmica de la zona a la que se le suma el turismo, la agricultura
y la explotacin minera.

El rea de cumbre y las laderas de estas sierras cumplen la estratgica

funcin de naciente de las principales cuencas hidrogrficas de la provincia
garantizando la provisin de agua potable y de riego a la ciudad capital e
importantes localidades de los departamentos Santa Mara, Andalgal,
Pomn, Ambato, Capayn, Fray Mamerto Esqui, Valle Viejo y Capital.

El sobrepastoreo continuo, la quema indiscriminada de pastizales,

la construccin de caminos y la caza furtiva han generado profundas
alteraciones en estos ecosistemas naturales poniendo a muchas
especies en serio peligro de extincin.

No obstante ello, las dificultades de acceso a los ambientes de mayor altura,

por sobre los 2000 msm, han permitido mantener sectores en buen estado
de conservacin, siendo en la actualidad asiento de poblaciones relictuales
de grandes mamferos como el venado o taruca y el guanaco.

La apertura de huellas mineras y el incremento de las actividades de

exploracin, la ampliacin de los caminos y asfaltado de rutas, la
construccin de alambrados por parte de grandes empresas agropecuarias y
la utilizacin de vehculos todo terreno para la caza furtiva, constituyen
nuevas amenazas de fragmentacin de hbitat en el rea serrana del
Ambato y Aconquija.

Con el objeto de conservar muestras representativas de los diferentes

ambientes presentes en el rea serrana se ha proyectado la creacin de
diferentes reas naturales protegidas de pequea superficie con las
dificultades y limitaciones que esto implica para la conservacin de la
diversidad biolgica a largo plazo, particularmente para las especies como
el venado.

Estas reas protegidas proyectadas desde el rea tcnica sin la

participacin de la comunidad, sobre la base de la propiedad pblica,
utilizando figuras legales que restringen las actividades productivas, se han
ido acumulando en el tiempo sin efectivizarse, quedando como meras
expresiones de buenos deseos y poniendo en riesgo la conservacin de los
recursos ante los cada vez mas rpidos y vertiginosos cambios vinculados a
la apropiacin de los mismos.

Como propuesta alternativa en el presente trabajo se pretende poner en

discusin la posibilidad de implementar un corredor biolgico de alta
montaa en las cumbres y sectores superiores de laderas de las Sierras de
Aconquija y Ambato que permita interconectar las reas protegidas
proyectadas y comunicar las poblaciones de Vanado o Taruca, sobre la base
de una planificacin bioregional, con activa participacin de las
comunidades involucradas, incorporando la conservacin en tierras
privadas

INTRODUCCIN

El centro y este de Catamarca estn surcados por cordones de las sierras

pampeanas (Aconquija, Ambato, y El Alto-Ancasti) que actan como
eficientes barreras climticas respecto de los vientos hmedos del este,
determinando la existencia de una serie de cuencas donde las
caractersticas geomorfolgicas propician el aislamiento de cada una de
ellas y la existencia de una alta diversidad de ambientes.

El sobrepastoreo continuo de ganado introducido, la quema indiscriminada y

recurrente, la construccin de caminos y el apotreramiento mediante
alambrado de importantes sectores del rea serrana han conducido a
profundas alteraciones de los ecosistemas naturales desencadenando serios
procesos de desertificacin y fragmentacin de hbitat, con la consecuente
reduccin y en muchos casos desaparicin de especies vegetales y animales
de alto valor.

Particularmente crtica resulta la situacin de los grandes mamferos como

el venado o taruca y el guanaco cuya poblacin se ha ido reduciendo
drsticamente, sumndose el problema de la caza furtiva, todo lo cual ha
determinado la eliminacin de estas especies de bastos sectores del rea
serrana, tal lo ocurrido en la sierra de El Alto-Ancasti donde estas especies
ya no se encuentran presentes.

Una de las caras ms visibles de todo proceso de explotacin es la

fragmentacin de los ambientes naturales. El grado de fragmentacin de un
ambiente importantes sectores del rea serrana han conducido a profundas
alteraciones de los ecosistemas naturales desencadenando serios procesos
de desertificacin y fragmentacin de hbitat, con la consecuente reduccin
y en muchos casos desaparicin de especies vegetales y animales de alto
valor.

Particularmente crtica resulta la situacin de los grandes mamferos como

el venado o taruca y el guanaco cuya poblacin se ha ido reduciendo
drsticamente, sumndose el problema de la caza furtiva, todo lo cual ha
determinado la eliminacin de estas especies de bastos sectores del rea
serrana, tal lo ocurrido en la sierra de El Alto-Ancasti donde estas especies
ya no se encuentran presentes.

Una de las caras ms visibles de todo proceso de explotacin es la

fragmentacin de los ambientes naturales. El grado de fragmentacin de un
ambiente dado nos permite conocer el futuro de dicho ambiente como
paisaje natural. En cualquier fragmento de hbitat aislado, la extincin local
de organismos resulta inevitable. La fragmentacin tambin se da sobre
determinadas especies animales con el avance de la subdivisin de
tierras y el alambrado quedando las poblaciones reducidas a porciones o
parches aislados de campos. (Conferencia, 2000).

Existen para el rea serrana diferentes propuestas de reas naturales

protegidas de pequea superficie, principalmente tendientes a conservar
ecosistemas singulares como los bosques de pino del cerro de Las Juntas en
el departamento Ambato o los bosques de arrayanes de Concepcin en el
departamento Capayn, estas propuestas si bien incluyen en los
sectores mas altos reas donde se encuentran presentes pequeas
poblaciones de venados y guanacos no garantizan por su superficie la
conservacin a largo plazo de poblaciones viables.

El diseo de corredores es parte de la respuesta a la fragmentacin de los

ambientes naturales como consecuencia de la transformacin de la tierra
para las distintas actividades productivas. Un corredor tiene que ser capaz
de facilitar a las plantas y animales suficiente comunicacin entre las
porciones de hbitat disponibles (Conferencia, 2000).

Las sierras de Aconquija y de Ambato, si bien han estado sometidas ha

condiciones de sobrepastoreo y quema no presentan en los sectores de
cumbre y laderas altas procesos importantes de fragmentacin de hbitat,
conteniendo en la actualidad poblaciones relictuales de venado y guanaco
constantemente amenazadas por la caza furtiva aisladas unas de otras por
sectores con alta presin de caza y sobrepastoreo extremo.

La posibilidad de crear un Corredor Biolgico de alta montaa en

dichas sierras representa una oportunidad histrica para interconectar las
pequeas poblaciones de venado y guanaco garantizando la conservacin a
largo plazo de estas especies al tiempo que se protege la extraordinaria
diversidad biolgica de la zona conservando sectores estratgicos de
naciente de cuencas hidrogrficas importantes.

AREA DEL CORREDOR BIOLOGICO

El rea del corredor propuesto se extiende por la ladera occidental de la

sierra del Aconquija desde el lmite con Tucumn al norte abarcando la zona
comprendida entre los 3000 msm al oeste y el lmite interprovincial con
Tucumn al este en el departamento Santa Mara. Se contina en el
departamento Andalgal bordeando el nevado del Quemado por la cota de
los 3000 msm hasta el lmite con Tucumn. Se prolonga entre el Nevado del
Aconquija y la Sierra de Ambato entre Las Pampitas y Humaya. Y se
contina en el sur por la sierra de Ambato entre los 3000 msm en la ladera
oeste y los 2500msm en la ladera este hasta el cerro Cataln (2671 msm) y
de all se prolonga por el extremo sur de la sierra de Ambato hasta la ruta
provincial N 60 en la Quebrada de la Cbila, lmite interprovincial con La
Rioja.

La vegetacin del rea del corredor propuesto pertenece desde el punto de

vista fitogoegrfico a la Provincia Chaquea y Prepuna (Dominio Chaqueo),
provincia de las Yungas y del Pramo (Dominio Amaznico), provincia
Altoandina y Punea (Dominio Andino Patagnico) (Cabrera, 1976; Morlns,
1996; Vides Almonacid, 1998).

Entre las comunidades vegetales presentes se mencionan: Pastizal

Altoandino, Pastizal Altoandino con Afloramientos, Pastizal Bajo, Pastizal
Bajo con Afloramientos, Vegas, Estepa Arbustiva, Pastizal Arbustal, Pastizal
Arbustal con Afloramientos (Gonzlez et al., 1999), Afloramientos Rocosos
con Pastizal, Pastizal Abierto, Pastizal Abierto con Csped, Pastizal Continuo
con Csped (Morlns, 1996), Bosque Serrano, Bosque Montano de Aliso,
Bosque Montano de Pino del Cerro y Pastizales de Neblina.

LA CONSERVACIN DEL VENADO O TARUCA EN EL CORREDOR

BIOLGICO.

La Provincia de Catamarca, debido a su gran extensin y a las grandes

diferencias de clima y relieve en su territorio, determinan que sea una de las
provincias con mayor cantidad de provincias fitogeogrficas representadas
(Cabrera, 1976). A esto se le suma la presencia de considerables
ambientes resultantes de comunidades edficas y azonales lo que en
conjunto determinan la existencia de una extraordinaria biodiversidad
representada en el territorio provincial (Morlns, 1995). Asociada a la
diversidad ambiental se presenta una singular fauna silvestre.

Numerosas especies animales de Catamarca se encuentran

amenazadas como consecuencia de la caza indiscriminada o de los cambios
ambientales. La caza indiscriminada de estas especies contribuye a la
declinacin del nmero de animales y hace peligrar el equilibrio ecolgico
de la regin. (La Unin, 1999).

El Venado o Taruca (Hippocamelus antisensis), el ciervo autctono mas

grande de la provincia de Catamarca, es una de las especies mas afectadas
por la caza furtiva. Los pocos venados que quedan, al estar cada vez mas
aislados, ven disminuidas sus posibilidades de reproduccin. De continuar la
situacin actual, se extinguirn sin ms remedio, por lo que debe ser la
especie de la fauna prioritaria a proteger con acciones firmes y tambin de
concientizacin. (Fra, 1996).

El Venado o Taruca, Hippocamelus antisensis es una de las ocho especies de

ciervos nativos de Argentina. Animal de cuerpo robusto, de 140 a 160 cm de
longitud entre la cabeza y el cuerpo, con la cola de 11 a 15 cm y una alzada
de 80 a 90 cm. La coloracin es pardo griscea, ventralmente claros y con
lneas negras delante de los ojos que se unen en la frente. Machos con astas
ramificadas en dos puntas (Piciucchi,

1999).

Viven en grupos reducidos, entre 3 a 14 individuos. El grupo est formado

por un macho adulto, hembras adultas e individuos jvenes. Su
alimentacin consiste en pastos, arbustos, plantas suculentas, y musgos. Se
reproducen estacionalmente; la cpula tiene lugar durante la estacin
seca invernal y el mayor porcentaje de pariciones ocurre hacia el final
de la estacin lluviosa. La caida de las astas ocurre hacia comienzos de la
primavera, en el inicio de la estacin lluviosa (Ojeda).

En Sud Amrica el taruca se distribuye en Ecuador, Per, Chile, Bolivia y

Argentina. En Argentina su rea de extensin est limitada al noroeste
(Salta, Jujuy, Tucumn, Catamarca y La Rioja). Las poblaciones de taruca
alcanzan sus lmites de distribucin en la Provincia de La Rioja. El huemul
andino o taruca ocurre en los ambientes abiertos de pastizales de altura de
las Yungas (por arriba de los alisos) y estepas rocosas. Las elevaciones a lo
largo de su distribucin (desde Ecuador a Argentina) oscilan entre los 2500
a 5000 metros (Ojeda).

El estado poblacional de la taruca es desconocido para el rea de extensin

de la especie en el noroeste argentino, se trata de una especie poco
abundante, de distribucin muy restringida y que en algunas reas de la
Argentina, como la provincia de Tucumn, se encuentra en vas de extincin
(Piciucchi, 1999). En las provincias de Salta y Jujuy no existen registros de
censos. La informacin sintetizada por Chebez (1994) indica que la densidad
poblacional de esta especie es baja y que los registros abarcan sectores
muy localizados del Parque Calilegua y del Parque provincial de Yala (en
Jujuy). Existen registros recientes de dos grupos de taruca en la regin del
Abra de Zenta, Salta (Ojeda). Censos poblacionales realizados en las
regiones montaosas de la provincia de La Rioja indicaron que sus nmeros
son muy bajos y en grupos aislados entre s por la acelerada fragmentacin
del hbitat e interrupcin de los "corredores" de pastizales por diversos
factores como caminos y cultivos (Cajal, 1983). En la Sierra de Velasco (La
Rioja) se estima una poblacin de menos de 100 individuos.

En Catamarca los tenemos en las sierras de Ambato, Aconquija y

otros sistemas serranos de Beln y Santa Mara. La destruccin del hbitat,
fundamentalmente por la ganadera vacuna y todas sus acciones
relacionadas (sobrepastoreo, quema, etc.), es una causa importante de
disminucin del nmero de tarucas; pero existe otra causa, casi sin dudas
mas importante, la caza furtiva (Fra,1996).

En el departamento Andalgal, Catamarca, en el rea del Proyecto Minero

Agua Rica y zonas de influencia, durante el perodo 1997/1998, se
localizaron por encima de los 3000 m, en ambientes con pastizales altos y
medios y a menudo rocosos, por censos realizados en el verano 42
individuos de Taruca que integraban 8 tropillas. Esto indudablemente
tambin est estrechamente vinculado con el cuidado y proteccin
particular que BHP ha asumido. Lamentablemente, fuera de esta rea las
evidencias de la caza son muy patentes, como sucede en El Globo,
donde la presencia de cazadores es fcilmente deducible no solo por los
residuos de sus armas sino tambin por la observacin de animales heridos
o de sus restos (Piciucchi, 1999).

La caza desmedida y los cambios operados en su hbitat han tornado ms

escasa a esta especie, al punto de haber sido catalogada en peligro de
extincin a nivel internacional.

Diferentes profesionales vienen alertando desde hace aos sobre la

situacin crtica de esta especie y la necesidad de su conservacin en el
pas. Olrog y Lucero (1981) la incluyen como especie en vas de extincin, y
en retroceso por la caza incontrolada. Se encuentra entre las 19 especies de
mamferos clasificadas En peligro, segn el Libro Rojo de los mamferos
amenazados de la Argentina (Daz y Ojeda,

2000). Es una de las cuatro especies de ciervos que fuera clasificada

como Amenazada de Extincin por la Sociedad Argentina para el estudio de
los Mamferos (SAREM), siendo junto al huemul patagnico la especie de
ciervo de Argentina con los ndices de vulnerabilidad mas altos (Reca et al.,
1996). Se encuentra citado en el Libro Rojo de Mamferos y Aves de la
Argentina como especie con categora de En Peligro (FUCEMA, 1997).

En 1996 fue declarado Monumento Natural por Ley Nacional 24.702. La

Rioja es la nica provincia que cuenta con una reserva especfica para la
proteccin del taruca (Chebez, 1994). En la actualidad, la taruca est
protegida dentro del Parque Nacional Calilegua (Jujuy), pero debera
instrumentarse un conjunto de medidas que permitan asegurar su
supervivencia en el resto del pas.

La ley provincial N 4855 de Proteccin de la Fauna Silvestre declara al

Venado o Taruca (Hippocamelus antisensis) como especie protegida y
prohbe su caza. Mediante disposiciones del servicio fauna silvestre N
43/00 y 44/00 se establece una multa de $ 500 por cada pieza de Venado y
suspensin perptua del permiso de Caza. El monto de la multa, establecido
en forma arbitraria sin ningn tipo de anlisis o estudio previo, lejos de
cumplir su cometido a contribuido a que cada vez mas ciudadanos de
altos ingresos maten ejemplares de Venado para tener la cabeza o el cuero
como trofeos o se ofrezcan paquetes tursticos a extranjeros donde se
incluye como atraccin la caza del Venado.

El hbitat de pastizales, donde habita el taruca, se distribuye a modo de

"islas" a lo largo de las montaas. Los corredores que comunicaban estas
reas, segn Cajal (1983), prcticamente han desaparecido como
consecuencia de la accin humana (cultivos, pastoreo de ganado vacuno y
caballar, alambrados, carreteras, etc). Estas barreras creadas en el hbitat
de la taruca otorgan caractersticas de insularidad a sus poblaciones. El
aislamiento y poblaciones pequeas son puntos de suma importancia a
tener en cuenta para la futura supervivencia de la especie en Argentina, ya
que por efecto de deriva gentica las poblaciones pequeas pierden
viabilidad (prdida de alelos, consanguinidad, fijacin de genes
deletreos). Al sumarse a esto la interrupcin en los corredores de
dispersin, para el flujo de individuos de distintos ncleos poblacionales, la
susceptibilidad de extincin local de la especie incrementa. Esto ya fue
registrado para algunas localidades en La Rioja.

La consideracin de distintas variables macroecolgicas ("rareza" numrica

de la especie, baja densidad poblacional aparente, rango geogrfico
restringido a la regin de valles y laderas preandinas, hbitat en "islotes"
de pastizales de altura y arbustos de las yungas y otros ecosistemas ridos),
y factores como la caza por su carne, la acelerada fragmentacin del hbitat
por prcticas diversas, y la escasa representacin de la especie en Parques
Nacionales, nos lleva a evaluar muy seriamente cualquier accin que
potencialmente afecte el hbitat y/o poblaciones de la taruca. Estas debern
estar fuertemente sustentadas por estudios de la dinmica poblacional,
hbitat, resguardo de los corredores de dispersin, reas de proteccin e
implementacin de estaciones de cra (Ojeda).

Por ello el corredor biolgico que se propone prev comunicar las siguientes
reas protegidas proyectadas para la provincia de Catamarca y Tucumn:

- Parque Nacional Aconquija, involucrara importantes comunidades

altoandinas con numerosos endemismos y elevada biodiversidad abarcando
el rea comprendida por arriba de los 3000 msm hasta las nieves perpetuas
involucrando a las cumbres Calchaques y del Aconquija en las provincias de
Salta, Tucumn y Catamarca. La propuesta que se encuentra en el Senado
de la Nacin busca proteger la zona de media y alta montaa de Tucumn y
se deja abierta la posibilidad de adherirse a las otras provincias (Ambiental,
1996).

- Transecta proyectada para Tucumn desde los 400 hasta los 5000 msm
que incluye la reserva Provincial La Florida y parte del proyecto de Parque
Nacional Los uorcos. Incorpora una muestra representativa de las
comunidades vegetales, desde el pedemonte hasta el altoandino y la zona
elica en las Sierras del Aconquija.

- rea protegida de Tucumn que corresponde a un rea de lagunas

altoandinas, con comunidades vegetales de alta diversidad. Se ubica en el
sector norte de las Sierras del Aconquija, desde el portezuelo de Las Animas
hasta el abra de El Infiernillo.

- Corredor en Tucumn que comunica los sectores por arriba de los 3500
msm, tanto en la Sierra del Aconquija como en las Cumbres Calchaques,
bajando a los3000 msm en el Abra de El Infiernillo, punto de contacto entre
ambos cordones montaosos.

- Parque provincial Quebrada de La Cbila en los departamentos Pomn y

Capayn, Catamarca. Comprende el extremo sur de la sierra de
Ambato en la provincia de Catamarca desde el lmite con la provincia de La
Rioja hasta el Cerro Cataln, incluye comunidades de prepuna, chaco
serrano y pastizales altoserranos con buenas posibilidades de conservacin.

- Parque departamental Bosques de Arrayanes, en el departamento

Capayn, Catamarca. Comprende la cuenca del Arroyo Simbolar y del arroyo
Pampichuela. Incluye comunidades de bosque de arrayanes, bosque de pino
del cerro, pastizales de neblina y pastizales altoserranos. Adems tiene por
objetivo la proteccin de naciente de cuencas hdricas.

- Reserva municipal Pinares de Las Juntas, en el departamento

Ambato, Catamarca. rea de manejo ganadero que abarca los bosques de
pino del cerro y pastizales de neblina de la localidad de Las Juntas.