Lo ms importante!

Detectar alteraciones
auditivas a temprana edad
Dr. Fausto Coello Serrano
De no haber heredado el hombre y la mujer prehumanos un odo, tal vez hubiesen recurrido a signos con sus
manos o a garrapatear en la arena para compartir sus pensamientos con los dems.
El resultado hubiera sido un mtodo engorroso y torpe de comunicacin que poda haber frenado durante
milenios lo que convenimos en llamar progreso
Northern J - Downs M.

L a audicin normal es un requisito

indispensable para el desarrollo del lenguaje

hablado en los primeros aos de vida. A travs
de ste -en etapas posteriores- el nio podr
adquirir los conocimientos escolares necesarios
para una adecuada integracin familiar,
sociocultural y educativa.

Presentados en forma constante por los

adultos que rodean al pequeo durante las
actividades rutinarias, los modelos del habla
ingresan a su organismo a travs del sistema
auditivo, el mismo que se encargar de
recogerlos del medio ambiente, transportarlos
por vas nerviosas especializadas y procesarlos
a nivel cerebral, de manera que adquieran un
significado.

Este proceso de transmisin y aprendizaje

de patrones sonoros en apariencia simple,
representa uno de los ms complejos e
inigualables modelos de adquisicin de
habilidades, conocimientos y destrezas involu-
cradas en una capacidad comunicativa. Dicha
capacidad se ha perfeccionado en forma
progresiva durante miles de aos hasta alcanzar
su versin ms refinada en una cualidad
exclusivamente humana: el habla.
 De esta manera, la audicin surge como la funcin orgnica fundamental, aunque no la nica,
para la adquisicin del lenguaje oral, el desarrollo del pensamiento lgico, la capacidad de abstraer
conceptos y el aprendizaje de una segunda forma de comunicacin, la lectoescritura.

En consecuencia, la disminucin de la audicin o hipoacusia constituye un serio problema para el

normal desarrollo del nio como persona y un factor que limita sus posibilidades de interaccin con
los dems. Por ello debe detectarse en la edad ms tempranamente posible cualquier dificultad de
esta naturaleza, an ms cuando es absolutamente claro que el humano es por esencia un ente
social y como tal requiere mantener una permanente comunicacin con sus semejantes,
preferentemente a travs del lenguaje oral.

Existen otras razones relevantes por las cuales la deficiencia auditiva constituye un grave problema
de salud en la etapa infantil. Aqu mencionamos un par de ellas:

1. Se trata de una alteracin que, excepto en casos especiales en los que es parte de una en-
fermedad o sndrome especfico, no presenta caractersticas especiales que permitan descu-
brirla en las evaluaciones rutinarias que se le practican a un beb, por lo que pueden pasar
desapercibidas durante los primeros meses o aos de vida. Deben entonces tomarse medidas
especficas orientadas a su identificacin, como por ejemplo pruebas de tamizaje auditivo en
todos los recin nacidos.

2. La demora en identificar y diagnosticar problemas auditivos, lo que con frecuencia se extiende

hasta los dos o tres aos de edad, poca en la que se empiezan a evidenciar sus consecuencias;
a veces llega hasta edades tan tardas como las que corresponden al ingreso al estudio, pro-
vocando retrasos en el desarrollo del lenguaje y el aprendizaje, imposibles de compensar.
INVESTIGACIONES SERIAS

Se observa en este grfico informacin relevante sobre las repercusiones cuando el diagnstico de
las alteraciones auditivas de distinto grado en los nios se demora.

En la primera columna se encuentran

los datos relacionados con la
profundidad o cantidad de la prdida
auditiva medida en decibeles, en una
escala que va de 0 a 120, en donde la
dificultad para escuchar los sonidos
dbiles corresponde a los valores
bajos de la escala y el mayor deterioro
de la audicin a los valores altos. En la
columna central se indica la edad
mxima en la que debe intervenirse
en el proceso de habilitacin o
rehabilitacin, en cada caso, si se
quieren obtener resultados
satisfactorios en el desarrollo del
lenguaje oral y el aprendizaje escolar.
En la columna de la derecha constan
los problemas que ocurren por lo
general cuando no se realiza un
tratamiento especializado eficiente y
oportuno, en los tiempos ya
mencionados.

Listados de alto riesgo

Investigaciones realizadas en distintos pases coinciden en sealar que la deficiencia auditiva es una
patologa que se presenta entre uno y seis de cada mil recin nacidos en condiciones normales y es
todava ms frecuente, a veces hasta 10 o 15 veces, en aquellos nios contemplados en los
denominados listados de alto riesgo para la sordera, como el que presentamos en el cuadro
adjunto.

De todas las patologas mencionadas aqu, los problemas de audicin suelen encontrarse ms cons-
tantemente en los prematuros (que de acuerdo a la Organizacin Mundial de la Salud son aquellos
que nacen antes de las 37 semanas), los recin nacidos de bajo peso (menos de 1.500 gramos ),
los que tienen problemas respiratorios al nacer o los que como consecuencia de incompatibilidad
sangunea de los padres presentan valores muy elevados de bilirrubina (una sustancia que se
encuentra en el interior de los glbulos rojos de la sangre y que al salir de stos se impregna en
varios tejidos del cuerpo, provocando, entre otros problemas, ictericia -coloracin amarillenta de la
piel- o graves lesiones a nivel del sistema nervioso, la visin o la audicin). En este ltimo grupo de
recin nacidos, el riesgo aumenta an ms por la coexistencia de otro tipo de alteraciones como la
inmadurez pulmonar o infecciones, que obligan a la administracin de medicamentos que tienen un
efecto txico sobre el odo.

Segn publicaciones del Consejo Nacional de Discapacidades en el Ecuador hay un 13,2% de la

poblacin con algn tipo de discapacidad y dentro de este grupo, el 3,4% de los menores de cinco
aos tiene problemas auditivos.
 ANTECEDENTES DE SORDERA EN LA FAMILIA

BAJO PESO AL NACER ( menos de 1 500 g)

MALFORMACIONES DE CABEZA Y CUELLO

(odo, labio y/o paladar, anomalas mltiples)

INFECCIONES DE LA MADRE DURANTE EL EMBARAZO

(Citomegalovirus, rubeola, sfilis, herpes, toxoplasmosis)

INGESTIN DE SUSTANCIAS TXICAS PARA EL ODO- OTOTXICOS

(La madre durante el embarazo o el nio en los primeros das o semanas de vida)

PROBLEMAS RESPIRATORIOS
(hipoxia o anoxia al momento del nacimiento)

VENTILACIN MECNICA PROLONGADA ( por ms de cinco das)

AUMENTO DE BILIRRUBINA QUE OBLIGUE A TRANSFUSIONES SANGUNEAS EN EL NIO

INFECCIONES BACTERIANAS GRAVES

(al momento del nacimiento en los primeros das de vida)

ENFERMEDADES BACTERIANAS GRAVES

(al momento del nacimiento o en los primeros das de vida)

ENFERMEDADES NEUROLGICAS ( que se acompaan de convulsiones

SNDROMES ASOCIADOS A DEFICIENCIA AUDITIVA

(Waardenburg, Retinitis pigmentosa, Osteognesis imperfecta, Mucopolisacaridosis)

De acuerdo con las

proyecciones del
Instituto Nacional de
Estadsticas y Censos,
la poblacin ecua-
toriana para el ao
2009 es de
aproximadamente
14005.000
habitantes, lo que
significa que, al mo-
mento, existen
alrededor de
1848.660 personas
con discapacidad, y de
ellas, cerca de 62.854
nios menores de
cinco aos sufren
alteraciones de
audicin de diferente
tipo y grado.