Captulo 1
tica Mdica
La palabra tica es proveniente
del griego ethos, cuyo significado
ms general lo establece como
conducta o comportamiento, siendo
prcticamente equivalente a la
palabra moral que deriva del
latn mos, moris que significa,
costumbre.
La tica Mdica se considera una disciplina que se ocupa del
estudio de los actos mdicos desde una ptica moral y que los
califica como buenos o malos, a condicin de que ellos sean
voluntarios, conscientes.
La tica no es otra cosa que la reverencia por la vida
Albert Schweitzer
1.1 Qu se entiende por tica?
La palabra tica es proveniente del griego Ethos,
cuyo significado ms general lo establece como conducta o
comportamiento, siendo prcticamente equivalente a la palabra
moral que deriva del latn mos, moris que significa,
costumbre. Sin embargo, para los antiguos lo antedicho no
responda solamente a una mera descripcin de la forma de
actuar, sino ms bien a un signo revelador de lo ms ntimo y
personal de un hombre. Desde la perspectiva del saber, la tica
es la parte de la filosofa que estudia la regulacin de los actos
libres del hombre.
Para Vctor Brenes, la tica es la ciencia normativa de la rectitud
de los actos humanos segn principios ltimos y racionales. Se
dice que es una ciencia porque es conocimiento de causas, donde
debe probarse de forma racional lo que se afirma; y es normativa
porque se propone dirigir la accin del hombre.
Tener presente que los actos humanos son libres y provienen
de la inteligencia y de la voluntad. Por lo que la rectitud es la
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capacidad de estos actos humanos de ordenar al hombre hacia
su fin, su perfeccin, haca la realizacin plena y maravillosa de
su naturaleza.
La tica parte del principio de que el hombre es un ser imperfecto,
pero que siempre estar en busca de la perfeccin. Por lo que
la Problemtica tica expone como finalidad la perfeccin del
hombre, y como medios para lograrlo, las acciones o formas de
conducirse. Por consiguiente, la tica constituye una tcnica de
la perfeccin humana.
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La perfeccin es el ser mismo, plena y totalmente desarrollado. Los actos que tienden hacia ese
fin son actos o medios buenos, mientras que los que se alejan del mismo son actos o medios
malos. As, la tica trata acerca de la maldad o bondad de los actos humanos. La palabra moral
se usa para referirse a la tica religiosa, en tanto que la palabra tica alude a la moral filosfica.
La tica Filosfica tiene como fundamento la razn humana, que razona y prueba; la moral
religiosa se basa en la fe, que cree y admite.

1.2 Qu se entiende por Deontologa?

Se considera la ciencia de los deberes. El trmino fue popularizado por Bentham, a partir de
1832. En realidad ha absorbido a la DICEOLOGA y de este modo se convirti en el estudio de
los deberes y los derechos.

Entonces, qu se entiende por Deontologa Mdica?

Consiste en el estudio de las obligaciones y los derechos del profesional en el arte de curar. El
concepto lleva implcito aspectos ticos y legales.

1.3 Corrientes Filosficas

A continuacin, presentamos dos grandes posiciones o corrientes filosficas, relacionadas con
la moralidad de los actos humanos:

1. Escuela Positivista: La moralidad resulta ser un fenmeno social y reside en una forma
de actuar que se cie a la costumbre general. El carcter bueno o malo de un acto humano
es dependiente de las costumbres, de forma que la moralidad no es una cualidad de los
actos humanos, sino una consideracin que le otorga la comunidad donde se produce.

2. Escuela Naturalista: La moralidad considerada una cualidad de los actos humanos tiende
a la promocin, a la perfeccin del hombre. Donde la fuente del orden moral es el hombre
mismo, ser bueno todo lo que permita su desarrollo y afirmacin.

1.4 Tipos de tica

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Metatica: Proviene del griego meta: Despus o mas all. Estudia el origen y el significado
de los conceptos ticos. Adems se basa en verdades universales, en el mandato de
Dios, o en el rol de la razn en sus juzgamientos.

tica Normativa: Se considera aquella que busca alcanzar los estndares morales
determinados por las sociedades que regulan nuestras conductas.

tica Aplicada: Examina especficamente opiniones sobre tpicos controversiales, como

son: El aborto, el infanticidio, los derechos de las personas vulnerables, los derechos de
los animales, aspectos relacionados al medio ambiente, a la homosexualidad, la pena de
muerte, etc. Es as, que un ejemplo claro de tica aplicada es la Biotica.
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1.5 Diferencias entre tica y Moral
A continuacin, presentamos algunas diferencias de carcter acadmico a pesar que la mayora de
personas califiquen el acto tico y el acto moral como sinnimos; de acuerdo a los especialistas:

tica:

Principios filosficos acadmicos.

Teora de las actitudes humanas.

Principios prescriptivos.

Reflexin abstracta sobre la accin.

Moral:

Comportamiento cultural de un grupo humano.

La actitud prctica observable.

Normas cambiantes en espacio y tiempo.

Reflexin concreta sobre la accin.

1.6 El Vicio y la Virtud

Los griegos presocrticos produjeron un sofisticado pensamiento acerca del comportamiento
individual y social del hombre, concluyndose que los seres provenan de la naturaleza, derivando
del SER, la materia y que obedeca a un orden perfectamente establecido, lo antedicho caracterizo
al naturalismo griego, considerado un orden armnico que se expresaba en lo bueno, es decir
en la virtud, extendindose a lo agradable, lo bello; en cambio lo malo, lo feo y aberrante era
el vicio, contrario a la virtud.

1.7 tica Mdica

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El ethos de una persona corresponde aquella disposicin interior que lo hace optar por un cierto
tipo de vida, a travs de ciertos actos, que lo muestra a l mismo y a los otros, sus creencias y
afectos ms personales. En definitiva, el ethos evidenciaba lo que la persona era.

De modo que al hablar de un ethos del Mdico y de la Medicina, nos referimos a aquello que
tienen de comn en su forma de ser y actuar los mdicos. En cierta medida el trmino tica
mdica alude al patrimonio tico comn de los mdicos, mejor dicho, a los principios de la
medicina que los mdicos comparten.

La tica Mdica es la tica de los Mdicos, como una forma de tica especial, aplica los principios
generales de la moral a los problemas de la profesin mdica (Len Cechini, 1973).
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Se debe tener presente que las decisiones mdicas han tenido siempre un gran contenido moral.
En vista a que la sociedad siempre ha demandado de los mdicos, adems de una formacin
tcnica adecuada, un elevado grado de virtud, un nivel de excelencia superior a la requerida
para el desempeo de otras profesiones.

1.8 Deberes del Mdico para con el Paciente y con la Sociedad

Uno de los grandes dilemas ticos del mdico lo constituyen sus deberes hacia el paciente y
hacia la sociedad. En el transcurso de la historia, esos deberes se han planteado en trminos
altamente individualistas. As, en el Juramento Hipocrtico se promete hacer lo que se crea que
beneficiar al enfermo. Por otro lado, las teoras de Locke y Hobbe, y la doctrina de los derechos
naturales fortalecieron los principios del individualismo y la autonoma.

Podemos hacer mencin del utilitarismo social de Bentham y Mill, adems de los movimientos
de salud pblica, los cuales tuvieron una concepcin individualista en trminos de unidades
de bienestar. Por su parte, Marx y Engels desarrollaron la teora del predominio del bienestar
general. En tal sentido, la columna vertebral de la tica mdica reside en el deber del mdico
hacia su paciente, sin embargo, cuando el profesional se desempea en instituciones pblicas o
privadas, se encuentra con que se existe un conflicto entre esos deberes ticos y el utilitarismo
gubernamental, el cual antepone el criterio del costo-beneficio.

1.9 Historia
La cultura occidental vio la luz hace 25 siglos en Grecia y el primer libro conocido sobre tica es
quiz tica a Nicmaco de Aristteles.

Como referencia del texto ms antiguo de Deontologa Mdica tenemos el Cdigo de Hammurabi,
formulado y promulgado por ste en la Babilonia del siglo XVIII A. C. No obstante, si bien no
se considera como un verdadero texto de moral, s era un amplio cdigo que regulaba todos
los aspectos de la vida social de un imperio que haba alcanzado un considerable grado de
desarrollo cultural, donde cabe destacar una pequea parte dedicada a cuestiones mdicas, lo
cual constituye el precedente ms antiguo del Derecho Mdico, sin embargo, con un contenido
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escasamente deontolgico.

Esto no ocurre con el Juramento Hipocrtico, citado con frecuencia como el origen de la
Deontologa Mdica, escrito entre los siglos V y IV A.C., destinado al parecer, a determinar una
especie de compromiso moral entre los mdicos ejercientes y sus discpulos, y con un claro
trasfondo tico; su contenido se corresponde sustancialmente con los principios morales que
rigen en nuestros das el ejercicio de la medicina en los pases occidentales.

Es as que en un lenguaje actual, aparece prcticamente trascrito en la Declaracin de Ginebra,

aprobada por la Asamblea General de la Asociacin Mdica Mundial en 1948 y refrendada en
Sydney en 1968, la cual aparece bajo la forma de una promesa solemne para ser pronunciada

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por los graduados al incorporarse como miembros activos de la comunidad mdica; como lo es
actualmente en el Colegio Mdico del Per, al prometer en la ceremonia de colegiacin de los
nuevos mdicos.

Cabe anotar que en 1949 fue reelaborada para darle forma de cdigo, en el Cdigo Internacional
de tica Mdica, adoptado por la III Asamblea General de la Asociacin Mdica Mundial en
Londres, y enmendado por la XXII Asamblea Mdica Mundial en Sydney en 1968, y la XXXV
Asamblea Mdica Mundial en Venecia en 1983.

En otro orden de cosas, podemos destacar dos textos por su contenido rigurosamente tico-
mdico, en la larga etapa medieval. Por un lado, tenemos el ms antiguo de manos de Asaph,
mdico hebreo del siglo VI, se trata de un texto corto en forma de juramento, que expresa de
modo breve una tica religiosa relacionada al ejercicio de la medicina.

Entrado el siglo XII, el mdico cordobs de origen judo, Maimnides, solicita la ayuda
divina para ejercer la profesin mdica dentro de las ms estrictas normas religiosas en la
bellsima Plegaria del Mdico, en la cual puede encontrarse la ms madura gua de los deberes
que el mdico debe cumplir para que su cometido profesional alcance los mximos niveles de
eficacia y dedicacin.

Ms adelante en la poca contempornea, el texto que tuvo mayor trascendencia en el campo

deontolgico ha sido, sin duda, el llamado Cdigo de Percival, formulado por Thomas Percival,
de Manchester, el cual se publicara a principios del siglo XIX y marca la divisoria entre los
cdigos histricos antiguos y los actuales, constituyndose como el primer cdigo deontolgico
propiamente dicho de la historia de la Deontologa Mdica, el cual actu de base para la
compilacin de los Principios de tica Mdica de la Asociacin Mdica Norteamericana y ha influido
profundamente en la elaboracin y espritu de los cdigos europeos y sudamericanos del siglo XX.

Posterior a la Segunda Guerra Mundial, se difundieron diversos textos con un evidente inters
deontolgico, promovidos desde instituciones de gran prestigio con el intento de influir en la
regulacin de las normas ticas de la profesin mdica.
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A continuacin, algunos de ellos:

1. Cdigo de Nuremberg, sobre experimentacin humana, en 1947.

2. Declaracin de Ginebra, en 1948.

3. Cdigo Internacional de tica Mdica, en 1949.

4. Declaracin de Helsinki, para guiar la investigacin en seres humanos, en 1964.

5. Declaracin de Sydney, con los principios de la actuacin del mdico en el diagnstico

de la muerte, en 1968.

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6. Declaracin de Oslo, sobre el aborto, en 1970.

7. Declaracin de Tokio, sobre la tortura y otros tratamientos o castigos degradantes,

inhumanos o crueles, en 1975.

8. Declaracin de Hawai, como gua tica para los psiquatras de todo el mundo, en 1977.

9. Declaracin de Lisboa, sobre los derechos de los pacientes, en 1981.

10. Declaracin de Bruselas, sobre los aspectos ticos de la fertilizacin in vitro, en 1985.

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