Revista de Trabajo Social No. 3.

2001

TRABAJO SOCIAL EN ALGUNOS PASES

APORTES PARA SU COMPRENSIN, T E L L O , PEN N E L I A E.,
COORDINADORA, UNIVERSIDAD NACIONAL AUTNOMA DE MXICO,
ESCUELA NACIONAL DE TRABAJO SOCIAL, MXICO, 2000, 276

Nelia Tello Pen en la presentacin del libro plantea un debate sobre la fuerza de las
tradiciones ideolgicas con las que se suele identificar el surgimiento y desarrollo del trabajo
social en la literatura sobre el tema. En contraste, segn su apreciacin, el estudio de las
tradiciones cientficas ha sido menos influyente lo que contribuye a la denominada crisis de
identidad de los profesionales. Se interroga adems sobre los motivos por los cuales, no ha
sido posible construir una profesin de hombres y mujeres formados a partir de
conocimientos propios y con la conviccin de que para trabajar con los pobres no requiere
marginarse.

Los trece ensayos que conforman el libro, son la respuesta a la convocatoria

que Nelia Tello formul para debatir tales temas y constituyen maneras diferentes
de interpretar el pasado nacional y del trabajo social en particular. Bolivia,
Brasil, Canad, Chile, Espaa, Estados Unidos, La Gran Bretaa, Japn,
Mxico, Los Pases Bajos y Sur frica, son los espacios tratados por los
diferentes autores.

Las elaboraciones sobre los pases europeos, Canad y los Estados Unidos,
no atendieron la sugerencia de situar los orgenes de la profesionalizacin,
como lo propone la profesora Tello, en los comienzos de la formacin
cientfica'. La reiteracin de las miradas sobre lo que podramos entender
como el pasado remoto de la profesin, es posible atribuirla a la fuerza de la
tradicin asistencial que se remonta al legado medieval y renacentista segn
lo plantean los autores. Esa mirada no obstante, permite apreciar los efectos
de la colonizacin de los pases americanos y africanos, y de las distintas
corrientes intelectuales en lo que concierne a la atencin a la pobreza y los
problemas sociales: Los nfasis punitivos, controladores o protectores de
las propuestas asistenciales, las tensiones entre la perspectiva cristiana
respecto a pobreza y las perspectivas estatales laicas, la dinmica de los

COLLINS, et. al. Evolucin Histrica de la Beneficencia Trabajo Social en canada;

GRAHAM, John, TAYLOR, Sharon, La Historia del Trabajo Social en Canad; CARNIOL, Ben,
Cuestionamiento sobre los servicios sociales en Canad; Zamanillo, Teresa, Apuntes
para una Historia del Trabajo Social en Espaa; MARTNEZ, B. Emilia. E. Races Histricas
del Trabajo Social en los EE.,UU. Esbozo; BRANDON, David y ATHERTON, Kate, Breve
hisoria del Trabajo Social en la Gran Bretaa.

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movimientos sociales que presionaron a los Estados por la invencin de estrategias para
atender a la cuestin social. Es decir, se logra problematizar lo que podran denominarse
las tradiciones que han influido en la estructuracin del trabajo social. Sin embargo, los
textos no contribuyen a precisar los desarrollos conceptuales contemporneos del trabajo
social, la produccin de literatura profesional y las relaciones con las Ciencias Humanas.

Las elaboraciones que se refieren a origen y desarrollo del trabajo social en el Canad
muestran los viajes de las ideas y ofrecen la oportunidad de apreciar cmo no es posible
considerar una nica tradicin en la estructuracin profesional en ese pas. Las reas de
influencia de la colonizacin francesa, adoptaron formas legadas por una tradicin caritativa
para atender los problemas sociales. Las reas de tradicin inglesa, asumieron en cambio
formas sustentadas en las Leyes Isabelinas de Pobres. Las implicaciones conceptuales y
prcticas por lo tanto, difieren en cada una de las regiones. En la regin quebequense, se
impuls el compromiso del Estado en atender la problemtica social mientras que en las
provincias martimas se prefiri apoyar la iniciativa privada con preferencia a la Iglesia.
En los tres textos se observa la insistencia en los efectos de la colonizacin sobre los
habitantes originarios de los territorios hoy conocidos como el Canad, quienes sufrieron
el despojo, y fueron sometidos a formas de discriminacin racista en sus territorios
ancestrales.

Los artculos sobre la historia del trabajo social en Amrica Latina2, excepto el de Seno
A. Cornely3 quien se remite a algunos antecedentes coloniales del trabajo social en el
Brasil, centran la atencin en su surgimiento en el contexto de la industrializacin y sus
procesos derivados: La migracin campo ciudad y la urbanizacin con los problemas
sociales que conllevan. Es decir, se trata ante todo el trabajo social en el contexto de la
modernizacin como producto del desarrollo del capitalismo y por lo tanto, ligado alas
reivindicaciones de los diferentes movimientos populares urbanos en particular, la clase
obrera. En ese sentido, se observa la vigencia de las propuestas de la Reconceptualizacin
para interpretar el pasado profesional en la regin.

Si bien se trata de un texto que recopila una informacin en cierto modo dispersa y
parcial, el libro es un documento til que permite una visin del Trabajo Social ligado
a las dinmicas histricas y estructurales de los diferentes pases y regiones. Se reitera
que el mismo es 'una invencin occidental ligada a los procesos coloniales y
neocoloniales. La demostracin ms evidente la hallamos en la contribucin de Mel
Grey profesora y directora del departamento de Trabajo Social de la Universidad de

LIZARRAGA, de Sosa Gloria, Trabajo Social en Bolivia. Pp. 11- 24; QUIROZ NEIRA, Mario
Hernn, Apuntes para la Historia del Trabajo Social en Chile. Pp. 101-120; TELLO PEN,
Nelia y ARTEAGA BASURTO, Carlos, Historia del trabajos coaila en Mxico, notas para
una discusin. Pp. 211-232.
CORNELY, Seno A. Trabajo Social en Brasil. Pp. 25-40.

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Natal, Durban, Sudafrica quien sustenta que los problemas sociales que afectan a los
colectivos negros en su pas en los medios urbanos, son producto de la desestructuracin
de las redes de solidaridad social tradicional de las comunidades campesinas.4 Maki
Amano por su parte, profesora de la Universidad de Tokio, subraya una temprana
participacin femenina en el trabajo social. Desde 1920 la Universidad de Mujeres del
Japn y la Universidad del Japn, iniciaron cursos relacionados con el trabajo social.5

Hans Benik plantea los desafos del trabajo social en la vida contempornea. La atencin
a las problemticas sociales derivadas del envejecimiento de las poblaciones en virtud
del aumento de las expectativa de vida de las comunidades humanas, la convivencia
con sectores afectados por el VIH, el aumento de las adicciones. Adems en contextos
en que los Estados desatienden la cuestin social lo cual entre otros aspectos, repercute
en la salud mental de quienes ejercen el trabajo social, sometidos a diferenes presiones
tales como las sobrecargas laborales o la impotencia ante las limitadas posibilidades
de solucin real de los problemas sociales.

Mara Himelda Ramrez

L A PRACTICA CLNICA DEL TRABAJO SOCIAL

CON LAS PERSONAS MAYORES.
BEAVER MARIN L MILLER DONJNTERVENCIN PRIMARIA, SECUNDARIA,
TERCIARIA. PAIDS, SEGUNDA EDICIN, ESPAA 1988,457 PGINAS.

El texto brinda elementos clave para el desempeo del trabajo social con personas mayores.
Los autores presentan una caracterizacin detallada de este tipo de poblacin, dan a
conocer formas practicas de intervencin, tomando como referencia estudios de casos ya
tratados y colocando al trabajador social en la posibilidad de observar aquellos papeles
que pueda jugar en el momento de acceder esta poblacin.

El libro est compuesto por trece captulos tres de los cuales son un nuevo aporte de la
edicin actual. El primer captulo se centra en cmo envejece la sociedad, la cual es compleja
y esta en continuo cambio. La perdida que los adultos mayores experimentan es un concepto
al que le dedican los autores una gran atencin, lo mismo como a la forma en que la afrontan
los ancianos. Se incluyen nuevos puntos de vista sobre la teora del desarrollo del ciclo vital
para ofrecer a los lectores elementos sobre la singularidad de cada estadio de la vida, en
especial el del envejecimiento. El captulo segundo trata el papeldelos trabajadores sociales
4

GRAY,Mel, Desarrollo Histrico del Trabajo Social en Sudafrica, pp. 255-275.

AMAKO, Maki, Antecederles del Trabajo Social en el Japn, pp. 195-210.

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