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ISSN: 1665-0441
raximhai@uaim.edu.mx
Universidad Autnoma Indgena de Mxico
Mxico
Dvora Isiordia, Germn E.; Gonzlez Enrquez, Rodrigo; Ponce Fernndez, Nora E.
TCNICAS PARA DESALINIZAR AGUA DE MAR Y SU DESARROLLO EN MXICO
Ra Ximhai, vol. 8, nm. 2., mayo-agosto, 2012, pp. 57-68
Universidad Autnoma Indgena de Mxico
El Fuerte, Mxico
E
xisten diversos tipos de desalinizacin de OI presenta ventajas significativas que el
y se diferencian por costos, impacto resto, debido a que no requiere cambios de
ambiental, calidad del producto y estado, como en MED y MSF, que utilizan
energa consumida. Mediante comparacin mayor consumo de hidrocarburos lo que
entre procesos trmicos y de membranas, incrementa la emisin de CO2. La OI es el
se encontraron las diferentes tecnologas proceso ms viable en produccin, energa
existentes para desalar agua de mar, nmero consumida y costo.
de plantas instaladas, tecnologa utilizada,
fuentes de abastecimiento, y uso del agua Palabras clave: smosis inversa, electrodilisis,
desalinizada. La factibilidad tcnica se destilacin, desalinizacin, calidad del agua,
cationes, aniones.
determin comparando costos de produccin
en USD/m3 y consumo energtico en kWh/
INTRODUCCIN
m3. La fuente de abastecimiento ms
utilizada es agua de mar con 60%, agua
El agua es un compuesto de vital importancia
salobre 22%. Los sectores beneficiados con
para la vida, y para la realizacin de todas
agua desalinizada son municipal con 66%
las actividades que se efectan para nuestro
e industrial con 23%. El tipo de tecnologa
sustento, como los procesos industriales,
que requiere menor consumo energtico es
produccin agrcola, ganadera, entre otros,
OI, de 2 a 2.8 kWh/m3 y costo de 0.6 USD/
as como tambin es un factor influyente
m3, la tecnologa MED y MSF consume
para impulsar la economa de un pas, sin
de 3.4 a 4 kWh/m3 y de 5 a 8 kWh/m3
embargo ya se estn presentando problemas
respectivamente, con un costo de produccin
en la actualidad, por el dficit de este vital
Recibido: 3 abril de 2012. Aceptado: 26 mayo de 2012.
Publicado como NOTA CIENTFICA en Ra Ximhai 8(2): 47-54.
Edicin Especial: Contaminacin y Medio Ambiente.
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Tcnicas para desalinizar agua de mar y su desarrollo en Mxico
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elemento, ya que el tamao de la poblacin adecuadas para consumo humano, uso
es muy grande, y esto origina grandes industrial riegos (Medina, 2000).
esfuerzos para abastecer de agua a todos,
incluyendo a los sectores productivos, En la dcada de 1950 se inician las primeras
por ello la preocupacin mundial por la investigaciones sobre desalinizacin, con
escasez de agua es inobjetable y cada da se el objeto de construir grandes instalaciones
encuentran ms problemas por falta de agua de produccin de agua dulce, y se obtienen
dulce y procesos que contaminan e impactan resultados importantes como el sistema de
al medio ambiente (Valencia, 2000). destilacin sbita flash en mltiples etapas
en 1957, lo que permite construir la primera
La Divisin de Agua Superficial menciona planta comercial en 1960 (Custodio, 1976).
que la poblacin del mundo para el ao 2010 Actualmente, el agua desalinizada se
es ms de 6,000 millones y est creciendo utiliza para consumo humano, en procesos
a razn de unos 80 millones por ao y se industriales y en forma muy limitada para
espera una proyeccin al ao 2050 de 9,100 riego agrcola, pues los costos de desalinizar
millones de habitantes. En Mxico la escasez agua son relativamente altos para usar este
de agua tambin ha limitado al pas de un lquido con los mtodos tradicionales de
desarrollo econmico y social (Snchez, riego; resulta ms econmico importar los
2008). Cada vez es menor la proporcin productos agrcolas de aquellos pases que
de agua que puede poseer cada mexicano. cuentan con las condiciones climatolgicas
La disponibilidad natural media per cpita, adecuadas para producirlas.
que resulta de dividir el valor nacional entre
el nmero de habitantes, ha disminuido de Existen diversas tecnologas desarrolladas
9,880 m/hab/ao en 1970 a tan slo 4,312 actualmente para desalinizar el agua
en el 2007, y una proyeccin a 3,822 m/ de mar y aunque tienen caractersticas
hab/ao para el ao 2025, bajo este contexto distintas de acuerdo al tipo de energa,
instancias gubernamentales se est viendo diseo y produccin que requiere cada una,
la manera de solucionar este problema de todas tienen el mismo objetivo, reducir la
dficit de agua por varias estrategias, una de concentracin de sales disueltas del agua
ellas por medio de la desalinizacin. de mar, esto permite distinguir entre los
procesos que separan el agua de las sales y
Bajo esta problemtica, se han buscado los que realmente efectan la separacin de
soluciones para aportar agua en un corto y las sales de la solucin (Cuadro 1).
mediano plazo, si bien no la podemos obtener
de forma directa; si por medio de tecnologas La disponibilidad de agua no implica que
que el hombre ha diseado, con la finalidad su calidad permita el uso, la contaminacin
de darle solucin al problema (Medina, natural y el hombre ha provocado que sea
2000). La desalinizacin se vislumbra como necesario tratarla antes de destinarla a
una tecnologa viable que aporta agua al consumo humano, agrcola e industrial. La
ciclo hidrolgico y que no compite con otros calidad del agua vara acorde a la regin y
sistemas como los trasvases. por el tipo de subsuelo de los contaminantes
(Cuadro 2).
La desalinizacin consiste en un proceso
de separacin de sales disueltas de aguas El agua obtenida de los procesos de
salobres de mar para convertirlas en aguas desalinizacin es perfectamente utilizable en
Vol. 8, Nm. 2 / Mayo - Agosto 2012
Edicin Especial: Contaminacin y Medio Ambiente 59
Destilacin solar
Congelacin
permite que el agua hierva. Posteriormente, Fuera de los tubos, la delgada pelcula de
el agua vaporizada es enfriada y condensada agua marina hierve a medida que absorbe el
para obtener el producto. El calor latente calor del vapor. El vapor resultante pasa a
liberado en la condensacin del vapor es travs de eliminadores de roco para atrapar
utilizado para calentar la salmuera en otra gotas de salmuera remanentes antes de que
etapa y el producto destilado se colecta el vapor se introduzca en los tubos para el
en cascada, en cada uno de los tanques prximo efecto. El proceso se repite a travs
colocados en paralelo con la salmuera y se de toda la planta. Configuraciones MED
bombea a un tanque de almacenamiento alternativas que emplean tubos verticales o
(Khawaji, 2008). La tasa de produccin superficies de transferencia de calor planas
depende de la temperatura del agua salada y tambin estn disponibles (WHO, 2007).
del nmero de etapas que se lleven a cabo. El
agua desalinizada en este proceso contiene La presin se reduce secuencialmente en
generalmente de 2 a 10 ppm de slidos cada efecto a medida que la temperatura
disueltos, por lo tanto es remineralizada por se reduce y se proporciona ms calor en
potabilizacin (Figura 2). cada etapa para mejorar el desempeo del
proceso y este tipo de instalaciones cubren
Destilacin multiefecto (MED) grandes superficies (Figura 3).
Las plantas MED se configuran en base
a tubos verticales u horizontales. El vapor Sistemas por Membranas
se condensa en un lado de un tubo lo que La desalinizacin de agua de mar por medio
ocasiona la evaporacin de agua salada en de membranas, es un proceso que separa el
el otro lado. El agua salina al evaporarse agua salina en dos vertientes, una corriente
es distribuida sobre la superficie exterior de agua potable con baja concentracin de
de tubos calentados. Dentro de cada efecto sales disueltas y, una corriente de salmuera
MED, se roca agua marina fresca sobre concentrada. Los sistemas ms utilizados
un grupo de tubos de intercambio trmico son Osmosis Inversa y Electrodilisis.
mientras el vapor que fluye a travs de los
tubos se condensa volvindose agua pura. Osmosis Inversa
Vapor caliente
Compresor centrifugo
Agua de alimentacin
precalentada
Intercambiador
Intercambiador de Calor
de Calor
con agua destilada
Elemento calefactor
Entrada agua de
alimentacin Salida del agua
destilada
Vapor caliente
Extraccin de aire
Agua de Mar
Salmuera
Retorno de
Condensado
Entrada de vapor
Agua de alimentacin
Salida alcantarilla
Entrada de agua
de alimentacin
Efecto
3 Efecto nal
1Efecto 2Efecto Bomba de Salmuera
Bomba de destilado
Bomba Condensado Lnea de condensados tras efectos
0.2 - 2
Consumo de energa 3-6 kWh/m3 1,5-2,5 kWh/m3 2-6 kWh/m3
kWh/m3
Necesidades de mantenimiento Limpiezas 2-4 veces por ao Limpiezas 0,5-2 veces por ao Limpiezas 1-2 veces por
ao
SLP 1 1 0.23 1 0 1 0 0 0 0 60
Nomenclatura. OI: Osmosis Inversa, MVC: Compresin Mecnica de Vapor, MSF: Flash multietapa, S: Solar y D: Destilacin.
Fuente: IDA (2007-2008).
donde los iones son transferidos a travs de Para efectuar una determinada reduccin
membranas de intercambio inico (Figura se dispone de una cascada de clulas de
6), por medio de un campo de corriente electrodilisis.
continua (Belfort, 1984 y Mani, 1991).
proceso, se tiene que la ms utilizada es la que tienen alrededor entre 100 a 300 plantas,
proveniente de agua de mar con un 66%, el estn Libya, India, China, Australia, Algeria,
agua salobre con un 22%. Por otra parte los Bahrain y Oman, (IDA, 2007).
sectores con mas uso del agua producto son
el municipal con un 66% y el industrial con En el ao 2006, entr en operacin la planta
un 23%. desalinizadora municipal ms grande de
Mxico con una capacidad nominal de 200
Es evidente que los requerimientos L/s, en Los Cabos, Baja California Sur
energticos, uso de combustibles, uso de (Dvora, 2007). Actualmente se proyectan
membranas, rango de salinidad, complejidad varias plantas desalinizadoras en el noroeste
operacional, mantenimiento requerido, entre de Mxico, principalmente en las ciudades
otros factores vara segn la tecnologa a de Tijuana y Ensenada en el estado de Baja
utilizar. Por otro lado, el proceso a utilizar California, predominando la tecnologa de
y tamao de planta deber sujetarse a las OI.
necesidades de la regin, calidad y cantidad
de agua disponible, as como el uso final Actualmente la capacidad total instalada de
del agua producto generado del proceso desalinizacin en todo el mundo es de 25
y la solvencia econmica de gobiernos, millones de m3/d y ha crecido alrededor de
industrias y agricultores (Cuadro 3). tres veces la capacidad existente respecto
al ao 1980, de los cuales 14 Hm3/d
Segn reportes de IDA yearbook, (IDA, 2007; corresponden a agua de mar y 12 Hm3/d a
IDA 2005) e informes nacionales existen aguas salobres (Semiat, 2010).
435 plantas desalinizadoras ubicadas en 320
sitos y cuentan con una capacidad instalada Evidentemente hace 30 aos se tenan
de 311,377 m3/d. Los Estados con mayor cantidades considerables de combustibles
crecimiento de plantas desalinizadoras son fsiles, por esta razn la tecnologa de MSF,
el de Baja California, Baja California Sur era una de las principales tecnologas de
y Quintana Roo, representando ste ltimo desalinizacin utilizadas, sin embargo en
el estado con mayor cantidad de plantas pocas actuales esta tecnologa se ha dejado
desaladoras, con un 28.5%. La mayora de de operar en una manera considerable debido
las plantas desalinizadoras pertenecen al al dficit de los hidrocarburos como materia
sector turismo (Cuadro 4). prima a dicha tecnologa y por los bajos
porcentaje de obtencin de agua producto.
Los pases que cuentan con mayor cantidad Por ello las tecnologas de membrana han
de plantas instaladas, se tiene a los siguientes; tenido un incremento respecto a los sistemas
En primer lugar se encuentra Estados Unidos trmicos debido a que no requieren para su
con 2,174 plantas con un 34%, de las cuales funcionamiento combustible fsiles.
el 72 % corresponde a OI, Arabia Saudita
con un total de 2,086 plantas con un 32%, El estudio de la factibilidad de costos y
de las cuales un 65% corresponde a MSF, consumo energtico mostraron que el tipo
Japn con un total de 1,457 plantas con un de tecnologa que requiere menor consumo
22%, de las cuales un 90% corresponde a energtico es la OI, con un consumo de 2 a
Osmosis Inversa, y a Espaa con 760 plantas 2.8 kWh/m3 y un costo de $0.6 USD/m3.
aproximadamente con un 12%, de las cuales Por otro lado, en los sistemas trmicos la
el 90% corresponde a OI. Entre los pases tecnologa MED consume de 3.4 a 4 kWh/
Tcnicas para desalinizar agua de mar y su desarrollo en Mxico
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m3, con un costo de produccin de $1.5 de energa para operar las bombas de alta
USD/m3. El sistema MSF, consume de 5 a presin. Por otro lado la presencia de iones
8 kWh/m3, con un costo de $1.10 USD/m3. especficos limita sus posibilidades de
aplicacin eficiente y su manejo se complica
Es evidente, que el consumo energtico en funcin de las caractersticas fsico-
y el costo de produccin de la smosis qumicos del agua.
Inversa presentan ventajas significativas
sobre el resto de los procesos, debido a que La electrodilisis, tiene un consumo
esta tecnologa no requiere de cambios de energtico de tipo medio dado que solo
estado, como los usados en MED y MSF, utiliza agua de baja salinidad una desventaja
que utilizan mayor consumo energtico e respecto a sistemas de OI y trmicos, necesita
incrementan la emisin de CO2, provocando menores tratamientos qumicos que los
el efecto invernadero, y los terribles daos otros sistemas. Respecto a las necesidades
en la atmsfera, ocasionando problemas de espacio e inversin estas son intermedias
medioambientales, que todos padecen, comparndola entre los otros sistemas. Por
y que se han ido incrementando con el otro lado el costo de instalacin es superior
tiempo, por agotamiento de los recursos a la smosis inversa y el agua producto es de
y sobrepoblacin en la Tierra (Lechuga, inferior calidad a la de las otras tecnologas.
2007).
AGRADECIMIENTOS