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GORDON CHILDE
TEORA
DE LA HISTORIA
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CAPITULO I
*
Actualmente se sabe que la antigedad de los primeros antepasados
fabricantes de instrumentos de piedra (homo hbilis), se remonta a ms de
dos millones de aos./Nota del maquetador.
CONCEPCIONES TEOLOGICAS
Y MGICAS DEL ORDEN HISTORICO
Siempre hubo autores que, lo mismo que Sir Charles Oman ac-
tualmente, vieron en la historia "una serie de hechos interesantes,
a menudo ilgicos y catastrficos, pero nunca un desarrollo orde-
nado, de la causa a los inevitables resultados". La tarea del histo-
riador consistira en dilucidar los hechos de inters y en describir-
los en su secuencia cronolgica y con arreglo a formas literarias
artsticas.
Si de ello se tratara, sera difcil comprender por qu razn ha-
bramos de estudiar historia. Si la meta es interesar al lector, por
qu no inventar los incidentes, como lo hace un novelista? En ese
caso, se dispondra de mayor libertad para desplegar el propio
talento retrico, o para utilizar el estilo que el autor juzgara ms
apropiado en relacin con la forma artstica del relato. Si tambin
se aspira a que la obra sea edificante, una serie de ejemplos ima-
ginarios poseera el mismo valor de ilustracin de los valores mo-
rales que se desea inculcar y de los vicios contra los cuales se
pretende advertir al lector. En realidad, esta sencilla receta fue
adoptada por algunos escritores, desde los redactores de anales
reales de Asira y de Babilonia, que compusieron lisonjeros rela-
tos de las conquistas y victorias del monarca, hasta los autores
patriticos, cuyos libros de texto pretenden convencer a las masas
de que la ms elevada virtud y la ms alta gloria consiste en ser
carne de can en las guerras imperialistas.
Los trabajos de este tipo pueden ser desechados como "faramalla"
y "veneno". En el mejor de los casos, si se los utiliza con precau-
1
La face de lUniverse et t chang s le nez de Clopatre avait t plus
court. Penses, IX, 46. Se refiere, naturalmente, a que si Antonio no se
hubiera enredado en la bella reina egipcia, despus del asesinato de Julio
Csar, aqul y no Octavio (Augusto) habra acometido la tarea de organizar
el Imperio Romano, o por lo menos la habra compartido con su rival.
1) Historiografa geomtrica
3
Dice Platn en las Leyes (III, 67G, a.C.): "Desde que existieron ciudades y
desde que los hombres han vivido bajo el imperio de constituciones, nacie-
ron millares y millares de ciudades, y en el mismo perodo otras tantas pere-
cieron. En cada caso mostraron todas las formas de constitucin una y otra
vez. Pasaron unas veces de la grandeza a la pequeez, y otras de la peque-
ez a la grandeza, o del bien al mal y del mal al bien".
3) Historia antropolgica
4
El sistema de los monopolios de Estado concedidos a compaas particu-
lares de carcter comercial.
5
Bagehot, Economic Studies, pg. 186.
6
Carta a Starkenberg, 1894, Selected Works, 392.
7
Collected Works, XI, 620.
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