TRATAMIENTO DE AGUA DE CALDERAS:

El agua es el fluido de trabajo de los sistemas de vapor y una de las

sustancias naturales ms abundantes; sin embargo, nunca se
encuentra en estado puro, adecuado para la alimentacin directa de
una caldera. Por lo comn en estado natural, el agua se encuentra
turbia, con materias slidas en suspensin fina. Incluso cuando est
clara, el agua natural contiene soluciones de sales y cidos que daan
con rapidez el acero y los metales a base de cobre de los sistemas de
vapor.

Segn los elementos que la acompaan, podramos considerar las

mismas en dos grandes grupos: "Elementos Disueltos" y "Elementos
en Suspensin", esto lo constituyen los minerales finamente
divididos, como las arcillas y los restos de organismos vegetales o
animales; y la cantidad de sustancias suspendidas, que son mayor en
aguas turbulentas que en aguas quietas y de poco movimiento.

Es importante destacar que es necesario aadir a las descritas, los

residuos que las industrias lanzan a los recursos fluviales procedentes
de distintos procesos de produccin.

Constituyen los elementos disueltos en el agua, las sustancias

orgnicas, los gases disueltos, las sales minerales y la slice, aunque
sta tambin suele aparecer como elemento en suspensin en forma
de finsimas partculas o coloide.

Las aguas pueden considerarse segn la composicin de sales

minerales presentes, en:
Aguas duras:

Importante presencia de compuestos de calcio y magnesio, poco

solubles, principales responsables de la formacin de depsitos e
incrustaciones.

Aguas Blandas:

Su composicin principal est dada por sales minerales de gran

solubilidad.

Aguas Neutras:

Componen su formacin una alta concentracin de sulfatos y cloruros

que no aportan al agua tendencias cidas o alcalinas, o sea que no
alteran sensiblemente el valor de pH.

Aguas Alcalinas:

Las forman las que tienen importantes cantidades de carbonatos y

bicarbonatos de calcio, magnesio y sodio, las que proporcionan al
agua reaccin alcalina elevando en consecuencia el valor del pH
presente.

Los gases disueltos en el agua, provienen de la atmsfera, de

desprendimientos gaseosos de determinados subsuelos, y en algunas
aguas superficiales de la respiracin de organismos animales y
vegetales. Los gases disueltos que suelen encontrarse son l oxigeno,
nitrgeno, anhdrido carbnico presente procede de la atmsfera
arrastrado y lavado por la lluvia, de la respiracin de los organismos
vivientes, de la descomposicin anaerbica de los hidratos de carbono
y de la disolucin de los carbonatos del suelo por accin de los
cidos, tambin puede aparecer como descomposicin de los
bicarbonatos cuando se modifica el equilibrio del agua que las
contenga.
El gas carbnico se disuelve en el agua, en parte en forma de gas y
en parte reaccionando con el agua para dar cido carbnico de
naturaleza dbil que se disocia como in bicarbonato y in hidrgeno,
el que confiere al agua carcter cido.

Problemas derivados de la utilizacin del agua en calderas

Los problemas mas frecuentes presentados en calderas pueden

dividirse en dos grandes grupos:

Problemas de corrosin

Problemas de incrustacin

PROBLEMAS DE CORROSIN:

Para que esta aparezca, es necesario que exista presencia de agua en

forma lquida, el vapor seco con presencia de oxgeno, no es
corrosivo, pero los condensados formados en un sistema de esta
naturaleza son muy corrosivos.

En las lneas de vapor y condensado, se produce el ataque corrosivo

ms intenso en las zonas donde se acumula agua condensada. La
corrosin que produce el oxgeno, suele ser severa, debido a la
entrada de aire al sistema, a bajo valor de pH, el dixido de carbono
abarca por si mismo los metales del sistema y acelera la velocidad de
la corrosin del oxgeno disuelto cuando se encuentra presente en el
oxgeno.

El oxgeno disuelto ataca las tuberas de acero al carbono formando

montculos o tubrculos, bajo los cuales se encuentra una cavidad o
celda de corrosin activa: esto suele tener una coloracin negra,
formada por un xido ferroso- frrico hidratado.
Una forma de corrosin que suele presentarse con cierta frecuencia
en calderas, corresponde a una reaccin de este tipo:

3 Fe + 4 H2O ----------> Fe3O4 + 4 H2

Esta reaccin se debe a la accin del metal sobre calentado con el

vapor.

Otra forma frecuente de corrosin, suele ser por una reaccin

electroqumica, en la que una corriente circula debido a una
diferencia de potencial existente en la superficie metlica.

Los metales se disuelven en el rea de ms bajo potencial, para dar

iones y liberar electrones de acuerdo a la siguiente ecuacin:

En el nodo Fe - 2 e- ---------------> Fe++

En el ctodo O2 + 2 H2O + 4 e- ----------> 4 HO-

Los iones HO- (oxidrilos) formados en el ctodo migran hacia el

nodo donde completan la reaccin con la formacin de hidrxido
ferroso que precipita de la siguiente forma:

Fe ++ + 2 OH- ----------> (HO)2 Fe

Si la concentracin de hidrxido ferroso es elevada, precipitar como

flsculos blancos.
El hidrxido ferroso reacciona con el oxgeno adicional contenido en el
agua segn las siguientes reacciones:

PROBLEMAS DE INCRUSTACIN

La formacin de incrustaciones en el interior de las calderas suelen

verse con mayor frecuencia que lo estimado conveniente.

El origen de las mismas est dado por las sales presentes en las
aguas de aporte a los generadores de vapor, las incrustaciones
formadas son inconvenientes debido a que poseen una conductividad
trmica muy baja y se forman con mucha rapidez en los puntos de
mayor transferencia de temperatura.

Por esto, las calderas incrustadas requieren un mayor gradiente

trmico entre el agua y la pared metlica que las calderas con las
paredes limpias.

Otro tema importante que debe ser considerado, es la falla de los

tubos ocasionados por sobrecalentamientos debido a la presencia de
depsitos, lo que dada su naturaleza, aslan el metal del agua que los
rodea pudiendo as sobrevenir desgarros o rupturas en los tubos de la
unidad con los perjuicios que ello ocasiona.

Las sustancias formadoras de incrustaciones son principalmente el

carbonato de calcio, hidrxido de magnesio, sulfato de calcio y slice,
esto se debe a la baja solubilidad que presentan estas sales y algunas
de ellas como es el caso del sulfato de calcio, decrece con el aumento
de la temperatura. Estas incrustaciones forman depsitos duros muy
adherentes, difciles de remover, algunas de las causas ms
frecuentes de este fenmeno son las siguientes:
Excesiva concentracin de sales en el interior de la unidad.

El vapor o condensado tienen algn tipo de contaminacin.

Transporte de productos de corrosin a zonas favorables para su

precipitacin.

Aplicacin inapropiada de productos qumicos.

Las reacciones qumicas principales que se producen en el agua de

calderas con las sales presentes por el agua de aporte son las
siguientes:

Ca ++ + 2 HCO3 - ------------> CO3 Ca + CO2 + H2O

Ca ++ + SO4= ------------> SO4Ca Ca++ + SiO3= --------> SiO3Ca

Mg++ + 2 CO3 H- -------------> CO3 Mg + CO2 + H2O

CO3 Mg + 2 H2O ---------> (HO)2 Mg + CO2Mg++ + SiO3 ----->

SiO3 Mg

El Ph del agua es un factor de mucha importancia debido a que un Ph

cido, genera una corrosin cida con degradacin del metal por esa
razn.

PREVENCIN DE DAOS A LA CALDERA:

.- tipo de agua:
Se recomienda siempre el uso de agua destilada, hasta un mximo de
90 p.p.m de sales disueltas; es por ello que a bordo de las unidades
se utiliza el agua producida en los evaporadores para el consumo de
la caldera.
.- Dosificacin qumica:
Se agregan varios productos qumicos para prevenir la oxidacin, la
corrosin y las incrustaciones:

Atrazina: es un secuestrante de oxigeno pues tiene la particularidad

de reaccionar violentamente con este. Eso permite que no haya
oxigeno adicional en el agua aparte del que forma la molcula y este
no pueda entonces reaccionar con el hierro presente en el acero para
formar ferrita u xido de hierro rojo.

Soda Custica: regula el Ph del agua, convirtindola en una solucin

alcalina y evitando la corrosin cida.

Fosfatos: Disueltos en el agua, reacciona con las sales como calcio,

magnesio, etc., y las agrupa en forma de lodos no adherentes
permitiendo que estas se precipiten al fondo de la caldera.

.- Extracciones:
Debern ejecutarse extracciones de corta duracin pero frecuentes a
fin de desalojar los precipitados. Para controlar exceso de cloruro, se
ejecutan extracciones de superficie en el domo superior.

.- Alta Temperatura del agua de alimentacin:

Es recomendable mantener alta la temperatura del agua de
alimentacin, con la finalidad de desalojar el oxigeno en las zonas
atmosfricas como el tanque cascada.