CALDERAS DE VAPOR

Una caldera es una mquina o dispositivo de ingeniera que est

diseado para generar vapor saturado. ste vapor se genera a travs
de una transferencia de calor a presin constante, en la cual el fluido,
originalmente en estado liquido, se calienta y cambia de estado.

Las calderas de vapor son instalaciones industriales las cuales

funcionan mediante la aplicacin de un combustible slido, lquido o
gaseoso; su principal objetivo es vaporizar el agua para poder as
obtener diferentes aplicaciones. Estos artefactos fueron utilizados
hasta el siglo XIX como medios para teir ropa y producir vapor para
limpieza, hasta que un hombre conocido como Papin invent una
caldera de pequeas dimensiones llamada marmita; con ella se
trat de reemplazar los modelos anteriores pero el intento fracas. La
caldera de vapor ms elemental fue diseada, como mencionamos
previamente, por Dionisio Papin en 1769 pero quien la desarroll fue
James Watt en 1776; estas calderas eran utilizadas para accionar
bombas de agua, tena una forma cilndrica vertical y eran de una
larga vida til; fueron stas las responsables de la revolucin
industrial la cual comenz en dicho siglo. Dentro de los diferentes
tipos de calderas de vapor podemos encontrar divisiones numerosas:
estn las calderas a traccin las cuales se utilizan en los trenes de
pasajeros; contamos con las calderas multi-humo tubular que cuenta
con tubos amovibles y est destinada a quemar carbn; etc.

Las calderas de vapor cuentan bsicamente con: una cmara de

vapor y una cmara de agua; la primera se define como el espacio
ocupado por el vapor en el interior del dispositivo, es all en donde se
separa el vapor del agua para lograr posteriormente la suspensin.
Cuanto ms variable es el consumo del vapor, mayor ser el volumen
de la cmara. La cmara de agua es el espacio en donde se coloca el
agua que hace funcionar a la caldera, el nivel de la misma es fijado
cuando se fabrica la caldera de tal forma que sobrepase unos 15 cm.
a los tubos o conductos.

La capacidad de la cmara de agua es lo que va a dividir a este

artefacto en calderas de gran volumen, mediano volumen o pequeo
volumen; las primeras mantienen estable la presin del vapor y el
nivel del agua, pero son muy lentas a la hora de encenderla y, por su
reducida superficie, producen poco vapor. Las calderas de vapor de
pequeo volumen de agua son rpidas para generar vapor pero
requieren de un especial cuidado en su alimentacin y regulacin del
fuego; por ltimo las de mediano volumen poseen varios tubos de
humo y de agua por ende la superficie de climatizacin aumenta pero
son aumentar la totalidad del volumen de agua.

Funcionan mediante la transferencia de calor, producida generalmente

al quemarse un combustible, al agua contenida o circulando dentro
de un recipiente metlico. En toda caldera se distinguen dos zonas
importantes:

- Zona de liberacin de calor o cmara de combustin: es el lugar

donde se quema el combustible. Puede ser interior o exterior
con respecto al recipiente metlico.

- Interior: la cmara de combustin se encuentra dentro del

recipiente metlico o rodeado de paredes refrigeradas por agua.

- Exterior: cmara de combustin constituida fuera del recipiente

metlico. Est parcialmente rodeado o sin paredes refrigeradas
por agua.
 - La transferencia de calor en esta zona se realiza principalmente
por radiacin (llama-agua).

- Zona de tubos: es la zona donde los productos de la

combustin (gases o humos) transfieren calor al agua
principalmente por conveccion (gases-aguas). Esta constitutita
por tubos, dentro de los cuales pueden circular los humos o el
agua.

Accesorios para el funcionamiento seguro:

Las calderas deben poseer una serie de accesorios que permitan su

utilizacin en forma segura, los que son:

- Accesorios de observacin: dos indicadores de nivel de agua y

uno o ms manmetros. En el caso de los manmetros estos
debern indicar con una lnea roja indeleble la presin mxima
de la caldera.
- Accesorios de seguridad: vlvula de seguridad, sistema de
alarma, sellos o puertas de alivio de sobre presin en el hogar y
tapn fusible (en algunos casos). El sistema de alarma, acstica
o visual, se debe activar cuando el nivel de agua llegue al
mnimo, y adems deber detener el sistema de combustin.

Las calderas de vapor, bsicamente constan de 2 partes

principales:

Cmara de agua:

Recibe este nombre el espacio que ocupa el agua en el interior de la

caldera.El nivel de agua se fija en su fabricacin, de tal manera que
sobrepase en unos 15 cms por lo menos a los tubos o conductos de
humo superiores.
Con esto, a toda caldera le corresponde una cierta capacidad de
agua, lo cual forma la cmara de agua.

Segn la razn que existe entre la capacidad de la cmara de agua y

la superficie de calefaccin, se distinguen calderas de gran volumen,
mediano y pequeo volumen de agua.

Las calderas de gran volumen de agua son las ms sencillas y de

construccin antigua.Se componen de uno a dos cilindros unidos
entre s y tienen una capacidad superior a 150 H de agua por cada
m2 de superficie de calefaccin.

Las calderas de mediano volumen de agua estn provistas de varios

tubos de humo y tambin de algunos tubos de agua, con lo cual
aumenta la superficie de calefaccin, sin aumentar el volumen total
del agua.

Las calderas de pequeo volumen de agua estn formadas por

numerosos tubos de agua de pequeo dimetro, con los cuales se
aumenta considerablemente la superficie de calefaccin.

Como caractersticas importantes podemos considerar que las

calderas de gran volumen de agua tienen la cualidad de mantener
ms o menos estable la presin del vapor y el nivel del agua, pero
tienen el defecto de ser muy lentas en el encendido, y debido a su
reducida superficie producen poco vapor. Son muy peligrosas en caso
de explosin y poco econmicas.

Por otro lado, la caldera de pequeo volumen de agua, por su gran

superficie de calefaccin, son muy rpidas en la produccin de vapor,
tienen muy buen rendimiento y producen grandes cantidades de
vapor. Debido a esto requieren especial cuidado en la alimentacin
del agua y regulacin del fuego, pues de faltarles alimentacin,
pueden secarse y quemarse en breves minutos.

Cmara de vapor.

Es el espacio ocupado por el vapor en el interior de la caldera, en ella

debe separarse el vapor del agua que lleve una suspensin. Cuanto
ms variable sea el consumo de vapor, tanto mayor debe ser el
volumen de esta cmara, de manera que aumente tambin la
distancia entre el nivel del agua y la toma de vapor.

CLASIFICACIONES:

Existen varias formas de clasificacin de calderas, entre las que se

pueden sealar:

1. Segn la presin de trabajo:

- Baja presin: de 0 - 2.5 Kg./cm2

- Media presin : de 2.5 - 10 Kg./cm2
- Alta presin : de 10 - 220 Kg./cm2
- Supercrticas: mas de 220 Kg./cm2.
2. Segn se generacin:

- De agua caliente
- De vapor: -saturado (humedo o seco)
- recalentado.

3. Segn la circulacin de agua dentro de la caldera:

- Circulacin natural: el agua se mueve por efecto trmico
- Circulacin forzada: el agua se hace circular mediante
bombas.
4.-Segn la circulacin del agua y los gases calientes en la
zona de tubos de las calderas. Segn esto se tienen 2 tipos
generales de calderas:

a. Piro tubulares o de tubos de humo.

En estas caderas los humos pasan por dentro de los tubos

cediendo su calor al agua que los rodea.

b. Acuotubulares o de tubos de agua.

El agua circula por dentro de los tubos, captando calor de los

gases calientes que pasan por el exterior. Permiten generar
grandes cantidades de vapor sobrecalentado a alta presin y
alta temperatura, se usa en plantas trmicas para generar
potencia mediante turbinas.

CARACTERISTICAS PRINCIPALES DE CALDERAS

PIROTUBULARES

Bsicamente son recipientes metlicos, comnmente de acero, de

forma cilndrica o semicilndrica, atravesados por grupos de tubos por
cuyo interior circulan los gases de combustin.

Por problemas de resistencia de materiales, su tamao es limitado.

Sus dimensiones alcanzan a 5 mts de dimetro y 10 mts. de largo. Se
construyen para Flujos mximos de 20.000 Kg./h de vapor y sus
presiones de trabajo no superan los 18 Kg./cm2.

Pueden producir agua caliente o vapor saturado. En el primer caso se

les instala un estanque de expansin que permite absorber las
dilataciones de agua. En el caso de vapor poseen un nivel de agua a
10 o 20 cm. sobre los tubos superiores.
Entre sus caractersticas se pueden mencionar:

- Sencillez de construccin.
- Facilidad de inspeccin, reparacin y limpieza.
- Gran peso.
- Lenta puesta en marcha.
- Gran peligro en caso de explosin o ruptura debido al gran
volumen de agua almacenada.

CALDERA PIROTUBULAR

CARACTERISTICAS PRINCIPALES DE LAS CALDERAS

ACUOTUBULARES

Se componen por uno o ms cilindros que almacenan el agua y vapor

(colectores) unidos por tubos por cuyo interior circula el agua.
Estas calderas son apropiadas cuando el requerimiento de vapor, en
cantidad y calidad son altos.Se construyen para capacidades mayores
a 5.000 Kg./h de vapor (5 ton/h) con valores mximos en la
actualidad de 2.000 ton/h. Permiten obtener vapor a temperaturas
del orden de 550 C y presiones de 200kg/cm2 o ms.

CALDERAS ACUOTUBULARES

Partes principales que componen una caldera:

1. Hogar

Fogn o caja de fuego y corresponde a la parte en que se quema

el combustible. Se divide en puerta del hogar y cenicero. Las
calderas pueden instalarse con Hogares para combustibles slidos,
lquidos o gaseosos, todo depender del proyecto del equipo y de
la seleccin del combustible a utilizar.

2. Emparrillado:
Tiene por objeto servir de sostn al lecho de combustible y
permitir el paso del aire para la combustin.

3. Zona fra:

Es un muro de ladrillo refractario que descanse en una estructura

metlica que va a continuacin de la parrilla y en el piso del hogar
cuyo fin es generar circulacin convectiva del agua.

4. Conductos de humo:

Es aquella parte de la caldera por donde circulan los humos o los

gases calientes que se han producido en la combustin.

5. Cajas de humo:

Corresponde al espacio de la caldera que desempea la funcin de

caja colectora de los humos despus de haber pasado por todos
los conductos.
6. Chimenea:

Sirve para dar la salida a los gases de la combustin, los cuales deben
ser evacuados a una altura suficiente. Tambin para producir el tiro
necesario para que la combustin se efectu en buenas condiciones.
7. Mampostera:

Construccin de ladrillos refractarios y ladrillos comunes que

tienen como objeto cubrir la caldera para evitar desprendimiento
de calor al exterior.

8. Cmara de agua:

Volumen de la caldera que esta ocupada por el agua y tiene como

lmite inferior un cierto nivel mnimo, del que no debe descender
nunca el agua durante su funcionamiento.
 9. Cmara de vapor:

Es aquella parte de la caldera que queda sobre el nivel superior del

agua (volumen ocupado por el vapor considerando el nivel mximo
admisible de agua).
10. Cmara de alimentacin de agua:

Es el espacio comprendido entre los niveles mximos y mnimos

del agua.

11. Tapas de registro de inspeccin o lavado:

Tienen por objeto permitir inspeccionar ocularmente el interior de las

calderas o lavarlas si es necesario para extraer, en forma mecnica o
manual, los lodos que se hayan acumulado y que no hayan salido por
las purgas.

12. Puertas de registro:

Puertas cuya tamao es suficiente para permitir el paso de un

hombre para inspeccionar interiormente una caldera y limpiarla si
es necesario (pueden tener una o mas puertas de hombre segn
su tamao y del equipo).

13. Tiro:

El tiro constituye la entrada de aire al hogar para la combustin y

puede ser tiro inducido o por circulacin convectiva, donde los
gases al escapar generan una succin de aire, o tiro forzado o a
travs de ventiladores.

Transmisin de calor en una caldera:

Dentro de una caldera, el calor se propaga por tres vas, radiacin,
conduccin y conveccin. Cuando se genera el fuego a travs de una
combustin controlada en el quemador, este irradia calor hacia la
superficie externa de los tubos que dan su cara al hogar,(esta pared
de tubos se conoce con el nombre de pannel wall), las molculas de
acero de ese tubo reciben la energa calrica y la transmiten a la
molcula inmediata en direccin a la parte interna del tubo y as
sucesivamente hasta alcanzar el agua que contiene, esto se conoce
como conduccin. Las molculas de agua reciben ese calor y lo
transmiten a sus contiguas tambin por conduccin pero la energa
les permite moverse hacia arriba generando una circulacin
convectiva donde las menos cargadas energticamente descendern
por los tubos descendentes hasta el colector inferior y las cargadas
subirn por medio de los tubos ascendentes hasta el colector
principal; a medida que las molculas ascienden y por seguir en
contacto con el pannel wall adquirirn cada vez ms energa hasta
lograr separar el enlace intermolecular cambiando su estado fsico a
gaseoso con una carga energtica alta. Este vapor se llama, vapor
saturado hmedo. En muchos casos, el vapor es dirigido a unos
intercambiadores llamados calentadores o superalentadores, los
cuales estn en contacto con los gases de escape de la caldera a fn
de eliminarle la humedad y convertirlo en vapor saturado seco.

Calderas Usadas a Bordo:

Existen dos modelos bsicos de calderas usadas a bordo para la
generacin de vapor; a saber las tipo BabcocK & Wilcox y las tipo
Sunrod, an cuando se pueden conseguir algunas aplicaciones
menores de tipo piro tubular.

La caldera Babcock Wilcox es de tipo acuatubular y esta conformada

por un colector o varios colectores inferiores o colectores de agua,
(estos colectores son usualmente cilndricos con terminaciones
cncavas en los extremos) ; otro colector superior llamado colector
principal o de vapor con forma geomtrica similar al anteriormente
descrito; ambos colectores estn unidos entre s por dos grupos de
tubos, unos de mayor dimetros ubicados hacia la periferia llamados
descendentes y otros de menor dimetro ubicados en la zona de calor
( hogar) llamados ascendentes. En el hogar se encuentra el difusor
junto con el quemador y el piso forrado con material refractario
llamado zona fra.
Calderas tipo sunrod: gases de escape

TUBO SUNROD
En la caldera tipo sunrod, el agua esta contenida en un colector
cilndrico llamado tambor ubicado en la parte superior, cuyo fondo
tiene forma cncava vista desde el hogar. Posee unos tubos
descendentes de mayor dimetro por donde baja el agua hasta
alcanzar un cabezal inferior de poco dimetro. El cabezal se comunica
nuevamente con el tambor a travs de una pared de tubos o panel
wall de cara al hogar. Ese cabezal est recubierto de un material
refractario o brickwork compuesto de ladrillos y que conforma la zona
fra. Atravesando el tambor y en nmero desde 24 hasta 52 en
calderas ms grandes, se encuentran los tubos sunrod donde el agua
se termina de evaporar pasando a la cmara de vapor debido a que
los gases de escape pasan a travs de la parte externa, la cul
contiene aletas disipadoras que retrasan la salida del gas y que sirven
como recalentadores. Actualmente son muy frecuentes a bordo de
muchos buques por su versatilidad y rapidez de evaporacin.

Sistema de vapor:
Los sistemas de vapor, son de tipo cerrado, debido a que el agua una
vez evaporada en la caldera, se direcciona en forma de vapor para
realizar un trabajo, bien sea moviendo una turbina, o moviendo
mbolos. (El vapor tambin puede ser utilizado en intercambiadores
de calor para calentar otros fluidos) De all pasa al condensador de
vaci el cual trabaja a presiones inferiores a la atmosfrica o al
condensador atmosfrico segn sea el caso; ese vapor que ya
entreg energa y ha pasado por el condensador respectivo, se
convierte en agua, la cul es bombeada al tanque de observacin
tanque filtro para que pueda ser succionada por las bombas de
alimentacin y de all a la caldera nuevamente comenzando el ciclo.

Fuentes consultadas:
.- Marks, manual del ingeniero mecnico.(1990). Cali, Colombia
.- http://robertomunoz.bligoo.com/.
.- www.wikipedia/wiki/
.- www.textoscientificos.com