Lecciones a los socialistas I

Las caractersticas fundamentales de la economa de mercado son la propiedad privada y

los contratos voluntarios. La primera asigna ttulos de control sobre recursos
determinados mientras que los contratos habilitan a los agentes a establecer relaciones
cooperativas y mutuamente beneficiosas con respecto a sus propiedades o a sus
comportamientos futuros.

Los cuales permiten la articulacin y descentralizacin del gigantesco sistema de

divisiones de trabajo que es el motor de la creacin de riqueza e innovacin.

Los premios Nobel, Oliver Hart y Bengt Holmstrm, hacen aportes sobre los sendos
mecanismos a la hora de potenciar la cooperacin econmica entre los seres humanos
con respecto a uno de los determinantes cruciales de esa cooperacin: los incentivos.
Dado que las personas respondemos a incentivos, stos cuentan (y mucho) a la hora de
estructurar los trminos y la extensin de las interacciones humanas, de modo que resulta
harto relevante analizar cmo los contratos y la propiedad afectan a los incentivos de las
personas para cooperar en la generacin conjunta de riqueza.

A partir de ello se plantean semejante cuestin dentro del marco de una economa
capitalista, donde existe propiedad privada de los medios de produccin. Sin embargo, y
como se expone a continuacin, sus aportaciones tambin son muy pertinentes para
entender los enormes deficiencias que experimenta una economa socialista, esto es,
aquella donde la propiedad de los medios de produccin est concentrada en manos del
Estado (no socialdemcrata).

El socialismo y de los incentivos

El objetivo ltimo del comunismo utpico es romper la conexin entre produccin y

distribucin: De cada cual segn sus capacidades, a cada cual segn sus necesidades.
Se pueden plantear algunas mximas que contengan incentivos tan perversos como sta:
lo que usted obtendr es completamente independiente de lo que usted haga. El propio
Marx era consciente de que esta aspiracin slo podra materializarse cuando la escasez
econmica hubiese desaparecido y, textualmente, corran a chorro lleno los manantiales
de la riqueza colectiva. Hasta alcanzar ese idlico momento, l mismo reconoca que,
bajo el transitorio sistema socialista, el principio que deba prevalecer era el de tanto
trabajas, tanto cobras: el derecho de los productores es proporcional al trabajo que han
rendido; la igualdad, aqu, consiste en que se mide por el mismo rasero: por el trabajo.
El manual de economa de la Unin Sovitica lo resuma con sencillez: a cada cual segn
su trabajo.

La razn de ligar remuneracin a trabajo desempeado es, simple y llanamente, la de

alinear incentivos: si quieres cobrar ms, tendrs que hacer ms (si se cobrara ms
haciendo lo mismo, nadie se esforzara por producir ms y no podra ser posible
incrementar las remuneraciones de todos). Pero aqu nos topamos con un serio problema:
cmo monitoreamos y cuantificamos el trabajo individual desempeado en cada
momento por todos los obreros que conforman un equipo de trabajo? El proxy ms comn
para saber cunto se ha esforzado cada empleado es el de atender a sus resultados,
ligando su remuneracin a tales resultados: si eres capaz de producir ms, cobrars
ms.

Holmstrm: incentivos sin ruido

Sin embargo, y esta es una de las cuestiones importantes que juiciosamente ha

sealado uno de los premios Nobel, Bengt Holmstrm, los resultados sern en muchas
ocasiones un mal proxy del trabajo desempeado por una persona por cuanto pueden
contener ruido (parte de tus resultados depende de la accin de tus compaeros, de
circunstancias ajenas a tu empleo como el clima, el estado de la economa, el azar, etc.) o
ser difciles de medir (sobre todo en servicios u ocupaciones muy cualificadas). Lo que
Holmstrm reclama es que todas aquellas variables que permitan individualizar y
cuantificar (o al menos aproximar) el esfuerzo particular de cada trabajador deberan
emplearse para disear un sistema de incentivos eficiente a la hora de premiar o de
penalizar a los trabajadores (principio de informatividad). En caso contrario, los incentivos
individuales se vern alterados en una mala direccin: si espero que mis resultados sean
bastante buenos al margen de mi comportamiento y gracias a variables externas a mi
control, no necesitar esforzarme para alcanzar una remuneracin alta; si espero que mis
resultados sean malos al margen de mi comportamiento y por culpa de variables ajenas a
mi control, exigir una alta remuneracin fija para cubrirme frente a ese riesgo que no me
es imputable (de modo que los incentivos no se alinearn con la accin).

El principio de informatividad se ha utilizado, por ejemplo, para criticar las actuales

remuneraciones de los directivos. En lugar de vincular el salario un de alto directivo a la
evolucin del precio de las acciones de su compaa, debera ligarse a otras variables que
permitan individualizar qu parte de ese incremento de valor burstil es imputable a su
gestin (por ejemplo, cunto se revalorice su accin en relacin a las acciones de sus
compaas rivales). En caso contrario, cuando el conjunto de la bolsa crezca
(simplemente porque el grueso de la economa vaya bien), el directivo cobrar ms aun
cuando no haya hecho absolutamente nada para lograrlo; en cambio, cuando la bolsa se
hunda (porque hay un pnico infundado en todo el mercado), el directivo cobrar menos
aun cuando se haya esforzado mucho en generar valor y minimizar la cada.

El socialismo no puede limpiar el ruido

La implantacin del principio de informatividad en los contratos dista de ser sencillo, pues
no siempre los indicadores necesarios estn disponibles (es ms, las ganancias de
eficiencia de los contratos sofisticados pueden no a compensar el coste de su mayor
complejidad). Pero en aquellos casos en los que s convenga y se quiera utilizarlos, el
socialismo lo tiene mucho ms complicado que el capitalismo para sacar partido de las
ventajas del principio de informatividad: en esencia, por dos motivos.
El primero porque las fuentes de informacin son mucho ms abundantes en el
capitalismo que en el socialismo, de modo que disponemos de muchos ms referentes a
partir de los cuales construir contratos con buenos incentivos. El caso probablemente ms
evidente es el de los precios de mercado: el capitalismo dispone de precios y el
socialismo no (al menos, no de precios verdaderamente informativos y relevantes). Si
queremos utilizar la evolucin de algunos de esos precios para ajustar las
remuneraciones variables de los trabajadores (por ejemplo, que si los minerales se
encarece no castiguemos salarialmente a los empleados de empresas que usen
intensivamente los minerales ya que stos no tendrn ninguna responsabilidad en el
hundimiento de su capacidad productiva), no ser posible hacerlo en el socialismo y s en
el capitalismo.

El segundo problema afecta a la falta de credibilidad del sistema de incentivos, en una

doble vertiente. En una economa socialista, el planificador central con sus unidades
delegadas controla la totalidad de los recursos econmicos y establece el sistema de
remuneraciones presuntamente siguiendo el mandato del conjunto de la clase proletaria.
Si, efectivamente, el rgano de planificador central est sometido a la voluntad de los
trabajadores, es poco probable que ste sea muy estricto a la hora de castigar a aquellos
equipos de trabajo que no cumplan sus objetivos por culpa de que algunos obreros
indeterminados se hayan escaqueado de sus obligaciones: y si es poco probable que se
castigue a los equipos incumplidores, la amenaza de sancin por trabajar poco no ser
creble y el sistema de incentivos no funcionar. Imaginen que una asamblea de
trabajadores establece a principios de ao que, si no alcanzan unos determinados
objetivos, todos los trabajadores se bajarn el sueldo un 10%; una vez transcurrido el ao,
los objetivos no se alcanzan pero nadie puede individualizar quin tiene la culpa de ello.
Qu es ms probable: que la mayora vote auto-recortarse el salario o que se opongan?
Pues probablemente que se opongan: hay un defecto de inconsistencia temporal en la
norma. Justamente, Holmstrm crea que una de las funciones de la propiedad capitalista
de los medios de produccin era volver creble esa amenaza de sancin: si el equipo de
trabajadores no alcanza sus objetivos, el capitalista ejecuta a rajatabla los trminos del
contrato y no les paga la parte variable de su salario, de modo que ninguno de ellos tiene
razones para escaquearse (pues ninguno de ellos quiere cobrar menos) y los incentivos
grupales quedan perfectamente alineados.

Si, en cambio, el rgano de planificador central no est sometido a la voluntad de los

trabajadores porque, por ejemplo, estamos ante una tirana productiva muy salvaje,
es muy probable que el conjunto de los obreros s crean que van a ser sancionados por el
dictador en caso de que no cumplan, pero es muy poco probable que confen en la
imparcialidad del dictador a la hora de juzgar si han cumplido o no: dado que el rgano de
planificacin socialista controla casi todos los recursos de la economa, le ser muy fcil
manipular ex post las variables que se hayan acordado ex ante para determinar la
remuneracin variable de los trabajadores. Por ejemplo, si el dictador y los trabajadores
de la industria automovilstica han pactado un alza salarial del 10% en caso de que la
produccin de coches aumente con un 20% con respecto a la media de los ltimos cinco
aos, bastar con que el dictador estrangule la provisin de los recursos que necesitan
acero, electricidad, maquinaria pesada para que ese incremento no llegue a
materializarse. Conscientes de ello, los trabajadores estarn mucho menos incentivados a
alcanzar unos objetivos que pueden ser manipulados arbitrariamente por quien no desea
pagarles ms.

Semejante estrangulamiento es mucho ms complicado de lograr en una economa

capitalista: si los accionistas han pactado con el gerente y los trabajadores de la industria
automovilstica un alza salarial del 10% en caso de que consigan aumentar la produccin
un 20% con respecto a la media de los ltimos cinco aos, los accionistas no podrn
impedir que los proveedores de acero o electricidad abastezcan de materiales a la
industria automovilstica (salvo que estas otras compaas sean tambin de su propiedad:
justo lo que sucede en el socialismo, esto es, la concentracin de la propiedad en unas
solas manos). Precisamente, Holmstrm tambin ha puesto de manifiesto que los
contratos con remuneraciones variables sofisticadas slo funcionan en entornos que no
son susceptibles de manipulacin por los propios agentes (todo lo contrario de lo que
sucede en una economa de planificacin central).

Al final, el socialismo lo tiene enormemente complicado para disear sistemas de

incentivos eficaces. Acaso por ello, la forma de estimular a producir ms apenas
consistiera en una mayor propaganda estajanovista populista y otros corruptibles
sistemas de recompensa muy torpemente diseados. Leyendo a Holmstrm podemos
entender, en retrospectiva, por qu en gran medida fue as.