SEPARADORES

1. Separadores

Es un cilindro de acero que por lo general se utiliza en los procesos de

produccin, procesamiento y tratamiento de los hidrocarburos para disgregar
la mezcla en sus componentes bsicos, petrleo y gas. Adicionalmente, el
recipiente permite aislar los hidrocarburos de otros componentes indeseables
como la arena y el agua.

Principios de Separacin
En el diseo de separadores es necesario tomar en cuenta los diferentes
estados en que pueden encontrarse los fluidos y el efecto que sobre stos
puedan tener las diferentes fuerzas o principios fsicos.
Los principios fundamentalmente considerados para realizar la separacin
fsica de vapor, lquidos o slidos son: la fuerza de gravedad, insolubilidad de
los fluidos y el choque de partculas o coalescencia. Toda separacin puede
emplear uno o ms de estos principios, pero siempre las fases de los fluidos
deben ser inmiscibles y de diferentes densidades para que ocurra la
separacin.

Fuerza de Gravedad
Es el mecanismo de separacin que ms se utiliza, debido a que el equipo
requerido es muy simple. Cualquier seccin ampliada en una lnea de flujo,
acta como asentador, por gravedad, de las gotas de lquido suspendidas en
una corriente de gas.
El asentamiento se debe a que se reduce la velocidad del flujo, en los
separadores el asentamiento por gravedad tiene lugar principalmente en la
seccin secundaria, que se conoce tambin como seccin de asentamiento por
gravedad. Si el flujo es vertical hacia arriba como en los separadores
verticales, las partculas de lquido que se van a separar caen a contraflujo del
gas. Estas partculas de lquido que descienden por la accin de la gravedad se
aceleran, hasta que la fuerza de arrastre se balancea con la fuerza
gravitacional.
Numero de Reynolds
Permite identificar la naturaleza del flujo, es decir, si es laminar o turbulento,
y su posicin relativa en una escala que muestra la importancia relativa de las
tendencias turbulentas a laminares
Insolubilidad entre los fluidos:
El estado gaseoso y el lquido en condiciones estables de temperatura y
presin, as como el agua y el petrleo, no son solubles, es decir que si bien se
mezclan, no son miscibles, conservando su estructura original.
Choque de partculas o coalescencia
Este mecanismo de separacin es tal vez el que ms se emplea en la
eliminacin de las partculas pequeas de lquido suspendidas en una
corriente. Las partculas de lquido que viajan en el flujo de gas chocan con
obstrucciones donde quedan depositadas. La separacin por choque se emplea
principalmente en los extractores de niebla tipo veleta (Fig. 9) y en los de
malla de alambre entretejido (Fig. 10), se conoce como distancia de paro, a la
distancia que una partcula de cierto dimetro, viaja a travs de una lnea de
corriente de gas.
El choque de partculas en un proceso de separacin de mezcla depende del
tiempo de separacin de dos fluidos inmiscibles, el proceso ocurre cuando dos
gotas de fluidos diferentes chocan entre s. Si el par de gotas est expuestas a
un ambiente de presin y turbulencia determinada la energa cintica de este
par de gotas induce a que las mismas se agrupen de tal manera que se
convierta en una sola, es decir, existe una energa de adhesin. Por lo tanto,
cuando este contacto se rompe el proceso es finalizado y llamado
coalescencia.
MECANISMOS DE SEPARACIN
Cambio de velocidad:
Asociado al principio de inercia, los cambios de velocidad se manifestarn en
una reduccin de velocidad de cada una de las fases en forma diferente y
consecuente con sus densidades.
Cambio de direccin:
Existe la tendencia a la separacin entre fases, cuando al fludo se le modifica
su direccin, generada por la diferencia de densidad de los fludos.
Tiempo de residencia:
O de retencin, es el tiempo que le lleva al fluido pasar por el separador. Para
un determinado caudal o flujo, ste tiempo est fundamentado por el volumen
disponible. Est dado por el dimetro del separador, el largo, y el nivel de
lquido de operacin.
Un aumento de stos parmetros causar un aumento en el tiempo de
residencia.
El tiempo de residencia es necesario para obtener una buena separacin, pero
posee una estrecha vinculacin con la presin, temperatura y caractersticas
del fluido:
Ms viscosidad = Mayor tiempo de residencia
Menor viscosidad = Menor tiempo de residencia
Condiciones de operacin
Temperatura: Que los fluidos estn a una adecuada temperatura a fin de
bajar lo suficiente la viscosidad del petrleo como para ayudar al
desprendimiento de las burbujas de gas, disminuyendo las necesidades de
tiempo de residencia.
En la fase lquida mejorar la disociacin petrleo-agua mejorando la
separacin.
Se debe considerar el tipo de petrleo, pues si la temperatura es muy alta,
evaporar algunos livianos que luego puede ser necesario condensar por
enfriamiento y recuperar.
Presin: Que estn sometidos a la menor presin posible de trabajo a los
efectos de aumentar la diferencia de densidades entre gas y lquido, lo que
tambin favorecer la separacin del gas libre y del gas disuelto. En la
mayora de los casos la mnima presin de trabajo deber ser compatible con
la necesaria para el drenaje de los lquidos por el fondo
Descripcin de un Separador
An cuando los separadores pueden tener distintas configuraciones,
generalmente poseen una seccin primaria o de entrada, una seccin
secundaria donde las fases fluyen libremente y una seccin de recoleccin del
lquido separado. Sin embargo puede existir una cuarta seccin, si los
separadores poseen una zona en el tope en donde se pueden colocar
dispositivos internos de coalescencia, que permiten aumentar la eficiencia de
separacin, tal y como se muestra en la figura 1.

Secciones principales de un separador

Seccin Primaria
Seccin Secundaria
Seccin de Extraccin de Neblina
Segregacin Final
Separacin primaria
La corriente de fluidos que entra al separador proviene a alta velocidad, lo que
ocasiona una turbulencia entre la fase gaseosa y la fase lquida. Debido a esto,
se debe disipar el gran impulso que posee la corriente de fluidos a la entrada
del separador.
Para reducir el impulso y disminuir la turbulencia se puede utilizar una placa
desviadora o cualquier otra tcnica la cual induzca una fuerza centrfuga al
flujo con la cual se separen volmenes de lquido del gas.
Separacin secundaria
Est representada por la etapa de separacin mxima de lquido por efecto de
gravedad. En esta seccin las gotas se separan principalmente por la gravedad
por lo que la turbulencia del flujo debe ser mnima. Para esto, el separador
debe tener suficiente longitud. En algunos diseos se utilizan veletas o aspas
alineadas para reducir an ms la turbulencia, sirviendo al mismo tiempo
como superficies colectoras de gotas de lquido.
La eficiencia de separacin en esta seccin, depende principalmente de las
propiedades fsicas del gas y del lquido, del tamao de las gotas de lquido
suspendidas en el flujo de gas y del grado de turbulencia.
Seccin de extraccin de niebla:
En esta parte del separador se utilizan el efecto de choque y/o la fuerza
centrfuga como mecanismos de separacin. Mediante estos mecanismos se
logra que las pequeas gotas de lquido, se colecten sobre una superficie en
donde se acumulan y forman gotas ms grandes, que se drenan a travs de un
conducto a la seccin de acumulacin de lquidos o bien caen contra la
corriente de gas a la seccin de separacin primaria.
El dispositivo utilizado en esta seccin, conocido como extractor de niebla,
est constituido generalmente por un conjunto de veletas o aspas; por alambre
entretejido, o por tubos ciclnicos.

Recoleccin de las fases lquidas

Est constituida por la parte inferior del separador que acta como colector,
posee control de nivel mediante un flotador para manejar volmenes de
lquidos obtenidos durante la operacin.
Factores que afectan la eficiencia de separacin
Existen muchos factores que pueden afectar la separacin eficaz y eficiente en
un proceso de separacin. Es necesario conocer cules son los que se
consideran ms importantes y relevantes al momento de realizar un diseo
eficaz del separador.
Los factores son los siguientes:
Viscosidad del gas
El efecto de la viscosidad del gas en la separacin, se puede observar de las
frmulas para determinar la velocidad de asentamiento de las partculas de
lquido. La viscosidad del gas se utiliza en el parmetro NRE, con el cual se
determina el valor del coeficiente de arrastre De la Ley de Stokes, utilizada
para determinar la velocidad de asentamiento de partculas de cierto dimetro.
Se deduce que a medida que aumente la viscosidad del gas, disminuye la
velocidad de asentamiento y, por lo tanto, la capacidad de manejo de gas del
separador.
Temperatura de separacin.
En cuanto a la recuperacin de lquidos, a medida que disminuye la
temperatura de separacin, se incrementa la recuperacin de lquidos en el
separador (pero ocasiona grandes prdidas por evaporacin en el tanque) y el
efecto neto de un aumento en la temperatura de separacin es la disminucin
de la capacidad de separacin de gas
Densidades del Liquido y del Gas.
Estos factores afectan la capacidad de manejo de gas en los separadores ya
que la capacidad es directamente proporcional a la diferencia de densidades e
inversamente proporcional a la densidad del gas.
Tamao de las partculas de lquido
El tamao de las partculas en el flujo de gas es un factor importante en la
determinacin de la velocidad de asentamiento, en la separacin por gravedad
y en la separacin por fuerza centrfuga, cuando la separacin es por choque.
La velocidad promedio del gas en la seccin de separacin secundaria,
corresponde a la velocidad de asentamiento de una gota de lquido de cierto
dimetro, que se puede considerar como el dimetro base. Tericamente todas
las gotas con dimetro mayor que el base deben ser eliminadas. En realidad lo
que sucede es que se separan partculas ms pequeas que el dimetro base,
mientras que algunas ms grandes en dimetro no se separan. Lo anterior es
debido a la turbulencia del flujo y a que algunas de las partculas de lquido
tienen una velocidad inicial mayor que la velocidad promedio del flujo de gas.
La separacin en flujo horizontal tambin est sujeta a los mismos efectos.
El tamao de las partculas de lquido que se forman en el flujo de lquido y
gas, cuando no hay agitaciones violentas, es lo suficientemente grande para
lograr una buena eficiencia con los separadores
Velocidad del gas
Generalmente los separadores se disean de forma que las partculas de
lquidos tengan un tamao determinado, las partculas con dicho tamao se
deben separar del flujo de gas en la seccin de separacin secundaria mientras
que las partculas ms pequeas en la seccin de extraccin de niebla.
Cuando se aumenta la velocidad del gas a travs del separador, sobre un cierto
valor establecido en su diseo, aunque se incrementa el volumen de gas
manejado, no se separan totalmente las partculas de lquido mayores al
tamao establecido en la seccin secundaria. Esto ocasiona que se inunde el
extractor de niebla y como consecuencia, que haya arrastres repentinos de
cantidades de lquido en el flujo de gas que sale del separador.
Presin de separacin
Es uno de los factores ms importantes en la separacin, desde el punto de
vista de la recuperacin de lquidos. Siempre existe una presin ptima de
separacin para cada situacin en particular.
En ocasiones, al disminuir la presin de separacin, principalmente en la
separacin de gas y condensado, la recuperacin de lquidos aumenta. Sin
embargo, es necesario considerar el valor econmico de volumen de lquidos,
contra la compresin extra que puede necesitarse para transportar el gas.
La capacidad de los separadores tambin es afectada por la presin de
separacin; al aumentar la presin, aumenta la capacidad de separacin de gas
y viceversa.
Clasificacin de los Separadores
Nmero de fases a separar
Separadores Bifsicos.
Separadores Trifsicos.

Forma Geomtrica
Separadores Verticales
Separadores Horizontales
Separadores Esfrico.

Presin de Operacin
Separadores de alta, media y baja presin

Otros separadores
SEGN LAS FASES A SEPARAR
Separadores Bifsicos
Estos separadores, tiene como principal objetivo separar fluidos bifsicos,
tales como Gas y Petrleo, Agua y Petrleo.

Tal y como su nombre lo indica, este tipo de unidades separa mezclas bifsicas
compuestas por una fase vapor y una fase lquida. En esta categora se pueden
encontrar algunos separadores conocidos especficamente segn la actividad a
desarrollar como:
Separadores Trifsicos
Son casi siempre verticales u horizontales y aunque no son tan comunes como
los bifsicos se usan en aquellos campos donde la produccin de agua es muy
baja, casi nula, y adems sta no viene emulsionada con el petrleo sino que
en la seccin de asentamiento de lquido el agua y el aceite se separan por
segregacin. La diferencia entre el separador bifsico y el trifsico est en la
seccin de acumulacin de lquidos pues en este ltimo hay separacin de
agua y aceite y por tanto la seccin de acumulacin de lquido tendr una
salida para el agua y una para el aceite y un sistema de control para la interfase
agua aceite y otro para la interfase aceite - gas. Como casi siempre el
petrleo es ms liviano que el agua la capa de aceite estar por encima de la de
agua.

Segn la forma Geomtrica

Separadores Verticales
La figura 19 es un esquema de un separador vertical. En esta configuracin el
flujo de entrada entra al recipiente por un lado. A igual que con el separador
horizontal, el desviador de ingreso hace la separacin bruta inicial. El lquido
fluye hacia abajo a la seccin de recoleccin de lquidos en el recipiente, y
luego baja a la salida de lquidos. Cuando el lquido llega al equilibrio, las
burbujas de gas fluyen en sentido contrario a la direccin del flujo de lquidos
y eventualmente migran al espacio de vapor. El controlador de nivel y la
vlvula de descarga de lquidos opera de la misma forma como en el separador
horizontal.
El gas fluye sobre el desviador de ingreso y luego arriba hacia la salida de gas.
En la seccin de asentamiento de gravedad, las gotas de lquido caen hacia
abajo, en sentido opuesto a la direccin del flujo de gas. El gas pasa por la
seccin de fundicin/extractor de neblina antes de salir del recipiente. La
presin y el nivel son mantenidos de la misma forma que en el separador
horizontal

Ventajas
1.- Es fcil mantenerlos limpios, por lo que se recomiendan para manejar
flujos de pozos con alto contenido de lodo, arena o cualquier material slido.
2. El control de nivel de lquido no es crtico, puesto que se puede emplear un
flotador vertical, logrando que el control de nivel sea ms sensible a los
cambios.
3.- Debido a que el nivel de lquido se puede mover en forma moderada, son
muy recomendables para flujos de pozos que producen por bombeo
neumtico, con el fin de manejar baches imprevistos de lquido que entren al
separador.
4.-Hay menor tendencia de revaporizacin de lquidos.
Desventajas

1.-Son ms costosos que los horizontales.

2.-Son ms difciles de instalar que los horizontales.
3.-Se necesita un dimetro mayor que el de los horizontales para manejar la
misma cantidad de gas.

Separadores Horizontales.
El fluido entra en el separador (Fig. 18) y se contacta con un desviador de
ingreso, causando un cambio repentino en el impulso y la separacin bruta
inicial de lquido y vapor. La gravedad causa que gotas de lquido caigan de la
corriente de gas al fondo del recipiente de recoleccin. Esta seccin de
recoleccin de lquido provee el tiempo de retencin necesario para que el gas
arrastrado evolucione del petrleo y suba al espacio de vapor. Tambin provee
volumen de oleada, si fuese necesario, para manejar los sobrepesos
intermitentes de lquido. Luego el lquido sale del recipiente mediante una
vlvula de descarga de lquidos, que es regulada por un controlador de nivel.
El controlador de nivel siente cambios en el nivel del lquido y controla la
vlvula de descarga.
El gas fluye sobre el desviador de ingreso y luego horizontalmente por medio
de la seccin de asentamiento de gravedad sobre el lquido. Mientras el gas
fluye por esta seccin, gotas pequeas de lquido que no fueron separadas por
el desviador de ingreso son separadas por la gravedad y caen a la interfaz de
gas - lquidos.
Algunas gotas son de un dimetro tan pequeo que no son fcilmente
separadas en la seccin de asentamiento de gravedad. Por lo tanto, antes que el
gas salga del recipiente, pasa por una seccin de fundicin, o un extractor de
neblina. Esta seccin emplea aletas, malla de alambre, o placas para fundir y
remover las gotas muy pequeas.
Un controlador abre y cierra la vlvula de control de presin en la salida de
gas para mantener la presin deseada en el recipiente. Normalmente, los
separadores horizontales se operan llenados solamente hasta la mitad con
lquidos para maximizar el rea de interfaz de gas - lquidos.

Ventajas

1.-Tienen mayor capacidad para manejar gas que los verticales.

2.-Son ms econmicos que los verticales.
3.-Son ms fciles de instalar que los verticales.
4.-Son muy adecuados para manejar aceite con alto contenido de espuma. Para
esto, donde queda la interfase gas-lquido, se instalan placas rompedoras de
espuma.
Desventajas:

1.- No son adecuados para manejar flujos de pozos que contienen materiales
slidos como arena o lodo, pues es difcil limpiar este tipo de separadores.
2.- El control de nivel de lquido es ms crtico que en los se paradores
verticales
Separadores Esfricos.
Estos separadores son de forma esfrica, y se utilizan en servicios en los que
se tienen gases a altas presiones, en los que se requieren tamaos compactos y
cuando los volmenes de lquidos que se tienen son pequeos.
Este tipo de separadores no es muy utilizado en la industria petrolera, debido a
que tienen una capacidad de almacenamiento de lquidos muy pequea y
adems su construccin es difcil

Ventajas:

1.- Ms baratos que los horizontales o verticales.

2.- Ms compactos que los horizontales o los verticales, por lo que se usan en
plataformas costa afuera.
3.- Son ms fciles de limpiar que los separadores verticales.
4.- Los diferentes tamaos disponibles los hacen el tipo ms econmico para
instalaciones individuales de pozos de alta presin.
Desventajas:

1.- Tienen un espacio de separacin muy limitado..

Clasificacin por la Presin de Operacin
Los separadores de petrleo y gas pueden operar a presin es que van desde
un alto vaco hasta 4000 o 5000 psi. Mucho de los separadores de gas y
petrleo operan en el rango de operacin de 20 a 1500 psi.
Los separadores pueden ser referidos como de baja, de media, o de alta
presin. Los separadores de baja presin usualmente operan a presin es en el
rango de 10 a 20 psi hasta 180 a 225 psi. Los separadores de presin media
usualmente operan a presin es desde 230 a 250 psi hasta 600 a 700 psi. Lo
separadores de alta presin generalmente operan en un amplio rango de
presin que va desde 750 a 1500 psi.

Dispositivos internos del separador

Con el propsito de optimizar el proceso de separacin, minimizar problemas
de operacin aguas abajo de los separadores, prevenir el arrastre de lquidos, y
mejorar la eficiencia de los equipos, se incluyen dentro del recipiente diversos
dispositivos, denominados genricamente como internos, entre los cuales se
encuentran:
Dispositivos de entrada
Los internos de entrada, se colocan en el separador para inducir el cambio de
momentum de la corriente de alimentacin o para conseguir una distribucin
ms uniforme de las fases y disipar as, la energa cintica del fluido que entra
al recipiente, antes de que el mismo alcance la seccin de asentamiento en el
separador.
Este tipo de internos se pueden clasificar en:
a) Placas deflectoras

Estos internos de choque, comnmente denominados por su nombre en ingls

como baffles, se colocan despus de la boquilla de entrada para que se
produzca el encuentro del fluido que alimenta a la unidad con una superficie, y
ocurra el cambio de direccin de la mezcla, producindose as la variacin del
momentum de las fases
Hay diversas geometras para la construccin de las placas deflectoras, pueden
ser de forma cnica, en codo de 90, como media esfera, placas planas o placa
con ngulo (como se puede observar en las figuras 7 y 8); de tal manera que se
produzca el cambio violento en la direccin y la velocidad de los fluidos
alimentados, y se produzca la separacin inicial entre el vapor y el lquido.
 b) Distribuidores de flujo

En esta categora se pueden incluir varios dispositivos, tales como: la tubera

partida (es una tubera a la que se le han hecho abierto unos orificios o ranuras
laterales para producir el esparcimiento de las fases), los difusores en forma de
Y o T con los cuales se desea conseguir desviar el flujo hacia las paredes del
recipiente, y los distribuidores patentados, los cuales distribuyen los fluidos
generando patrones organizados dentro del separador

c) Ciclones de entrada

Los deflectores de entrada de tipo ciclnico, utilizan la fuerza centrfuga para

separar la mezcla lquido vapor. En la mayora de estos internos, la
alimentacin se introduce tangencialmente y posee un conducto ciclnico o
varias chimeneas (como en el caso de los tubos vrtices), que obliga al fluido
a correr rpidamente por las paredes del dispositivo.
Aunque los ciclones de entrada producen una gran cada de presin ofrecen las
siguientes ventajas:
Contribuyen en la prevencin de formacin de espumas.
Reducen el tamao y el peso de equipos nuevos.
Se pueden tener menores tiempos de residencia con igual eficiencia.
Son de fcil instalacin.
El diseo de este tipo de internos depende de la patente de cada fabricante
aunque generalmente poseen una configuracin parecida al mostrado en la
figura 10.

Eliminador de niebla
Los eliminadores de neblina o extractores de niebla4, son accesorios utilizados
para hacer coalescer las partculas lquidas de tamao pequeo, que no son
separadas por la accin de la gravedad.
Todos los eliminadores de neblina funcionan, de manera tal que intervienen en
el balance natural de las fuerzas sobre la partcula ; al reducir la velocidad del
vapor, introduciendo fuerzas adicionales (como por ejemplo la fuerza
centrfuga) o aumentar el efecto de la fuerza gravitacional incrementando el
peso de la partcula al hacer crecer su dimetro.
Los eliminadores de neblina pueden ser de forma rectangular o cilndrica y ser
colocados en posicin horizontal o vertical, en las distintas configuraciones de
los separadores (ver figura 25 en el apndice B).

Entre los principales tipos de extractores de niebla se pueden enumerar

a) Mallas

Son los extractores de niebla ms comunes. Una malla, consiste en una

almohadilla tejida que impide el paso de part culas de cierto tamao hacia la
parte superior del separador, las cuales quedan aglomeradas en las fibras del
dispositivo hasta adquirir el tamao suficiente, de tal manera, que el peso de la
partcula supere la fuerza de arrastre producida por el vapor (que fluye a travs
de la malla) y la tensin superficial5 de la partcula, permitiendo que sta
pueda caer a la seccin de recoleccin del lquido (ver figura 11).
La parte tejida de la malla, debe ser suficientemente firme para crear un
puente entre los soportes del eliminador y al mismo tiempo tener bastante
espacio libre para permitir el flujo de vapor a travs de ella

b) Vanes

Los eliminadores de neblina tipo vanes, o venas en espaol, estn formados

por un laberinto constituido por lminas de metal colocadas paralelamente,
que pueden tener una serie de bolsillos (simples o dobles) para recolectar las
partculas lquidas coalescidas.
A travs de los canales, la trayectoria del vapor es sometida a cambios
peridicos (ver figura 14), mientras que las partculas lquidas, tienden a
seguir en lnea recta y son atrapadas en los bolsillos del eliminador, donde
coalescen y caen a la seccin de recoleccin del recipiente6.
Este tipo de eliminador es ms utilizado cuando el lquido contiene partculas
slidas cuando existen altas cargas de lquido en la mezcla o cuando se tienen
lquidos ms viscosos.
 c) Centrfugos

Son dispositivos que permiten la separacin de las partculas lquidas por

medio de fuerzas centrfugas. Son ms eficientes y menos susceptibles a
taponamientos que las ma llas y las vanes, pero no son muy utilizados en
estaciones de flujo para operaciones de produccin, debido a que las
eficiencias de remocin son susceptibles a pequeas variaciones en los flujos
y producen grandes cadas de presin.
Adems, cuando las velocidades son muy altas, se pueden producir desgastes
y abrasiones obligando a cambiar el dispositivo frecuentemente, lo que resulta
costoso. Pueden utilizarse las vanes estacionarias, los ciclones, o los
multiciclones.
 d) Lechos de fibra

Aunque este tipo de eliminadores de neblina es raramente utilizado en

separadores lquido-vapor, los lechos de fibra son extractores que operan de la
misma manera que los eliminadores tipo malla, pero que son utilizados slo
cuando se requiere una eficiencia muy alta con respecto al arrastre de lquidos,
debido a que sus altos costos y sus elevadas cadas de presin, los hacen poco
viables.
Rompe vrtices
Un vrtice es un remolino, en el cual los fluidos adquieren un movimiento
rotacional creando un embudo en el fondo del recipiente, por el cual puede
escapar el vapor cuando se abre la vlvula de control del lquido.
Por esta razn, en los separadores lquido-vapor, suelen instalarse dispositivos
que evitan la formacin de vrtices y sus indeseables consecuencias.
existen dos tipos de rompe vrtices
a) Rejillas rompe vrtices

Los rompe vrtices tipo rejilla, estn compuestos por un tro de placas
cuadradas colocadas en posicin horizontal y de forma tal que su centro est
alineado con la boquilla de salida del lquido (figura 17).
En 1998, Estopian, citado por Zabala (2005) dijo que: cada una de stas
placas consiste en un grupo de barras entrecruzadas y que se encuentran
espaciadas uniformemente (p. 25).
Este tipo de rompe vrtice tiene la ventaja de ser el ms efectivo; sin embargo,
es ms costoso que la placa, pero su colocacin se justifica cuando hay
mltiples salidas de lquido o cuando la boquilla de salida es muy grande y el
uso de la placa es complejo

b) Placas rompe vrtices

Las placas rompe vrtices son circulares y se colocan en posicin horizontal

sobre la boquilla de salida del lquido, como se muestra en la figura 18. Este
tipo de rompe vrtice es ms econmico pero puede ser una solucin poco
prctica, cuando el dimetro de la boquilla de salida del lquido es el 15% del
dimetro del separador o mayor, o cuando se tienen mltiples salidas de
lquido, casos en los que el uso de la rejilla es ms adecuado.
Placas rompe espuma
En los separadores lquido-vapor, suelen instalarse dispositivos que evitan la
formacin de espumas y sus indeseables consecuencias. Tal y como expone el
PDVSA (1995b), existen varias soluciones para evitar este problema como:
a) Placas rompe espuma

Una de las soluciones ms efectivas es colocar una serie de placas paralelas

longitudinales direccionadoras del flujo en la zona de retencin de lquidos
(PDVSA, 1995a, p. 14) para forzar a la espuma a pasar entre ellas, de forma
tal de ayudar a la coalescencia (figura 19). Con estas placas se evita que el
vapor en forma de burbujas ascienda a travs del lquido y se forme la
espuma.

b) Adicin de qumicos

Una solucin para la disminucin de la formacin de espuma es agregar

aditivos qumicos a la mezcla de entrada, esta solucin aumenta la capacidad
del separador, pero no debe tomarse en cuenta un tipo de aditivo especfico en
el diseo del recipiente, ya que las caractersticas de la mezcla y de la espuma
pueden variar con el tiempo y aumentarn el costo de la unidad.
Es importante resaltar que el uso de aditivos qumicos, es frecuentemente
utilizado como solucin, ya que an cuando stos son costosos, permiten
mayores capacidades de flujo que las especificadas en el diseo del recipiente.
Placas rompe olas
Cuando se disean separadores en posicin horizontal que tienen grandes
longitudes, suele darse el flujo de avance u oleaje en la seccin de recoleccin
del lquido.
Para evitar la propagacin de olas o cambios en la direccin longitudinal
debido a la entrada de slugs en los separadores, se colocan placas en sentido
perpendicular al flujo, es decir, en posicin transversal a la unidad tal y como
se muestra en la figura 20, las cuales son beneficiosas en el control de nivel.

Accesorios externos
Vlvula de seguridad y alivio
Son vlvulas que se calibran a la mxima presin de operacin y sirven para
proteger la integridad fsica del equipo contra presiones excesivas, en el caso
de existir alguna obstruccin en las salidas o un aumento anormal en la
entrada.
Vlvulas de control de contra-presin
Van colocadas en la tubera de salida de gas del separador y controlan la
presin del separador.
Vlvulas de control de lquido
Van en las descargas de lquidos y son reguladoras mediante un controlador de
nivel de lquidos.